CAPITOLUL 10

 

Telefonul lui Arthit vibra din cauza unui mesaj primit. A oftat, frecându-și tâmplele înainte de a arunca o privire spre ecran. Expeditorul era un număr necunoscut.

📨: ?? Ce vrei,  ești noul iubit al lui Daotok?

Arthit: Nu.

📨: Atunci cine naiba ești? Și de ce mă insulți?  Ai vreun fel de ranchiună pe mine? Sau m-ai adăugat din greșeală?

Arthit: Nu-ți port ranchiună, dar asta e meseria mea.

📨: Ce ar trebui să însemne asta?

Arthit: Nu te băga în treburile lui. Idiotule.

📨 Deci Daotok te-a pus să mă ții departe?

Arthit: Da.

📨 Te-a rugat să te prefaci că ești noul lui iubit, nu-i așa?

Arthit: Nu. Nici măcar nu vreau să mă prefac.  Stai departe. Nu am timp să mă cert cu tine.

📨 Uau, ești cel mai leneș câine de pază din lume. De ce se bazează Dao pe tine?

Arthit: Exact. Sunt milioane de oameni în lume... Dar nu mă pot plânge, trebuie să-l ajut oricum.

📨 Deci, ce-i cu Dao?

Arthit: Destul. Trebuie să-mi încep garda. Nici nu te gândi să-l contactezi din nou. M-am săturat să mă cert cu tine. Ai înțeles?

📨 Ce ești, doctor sau ceva de genul?

Arthit: Da.

📨 Ce fel de doctor ești tu? Doctor, dar ai timp să te ocupi de mine?

Arthit: N-am timp, idiotule.

📨 Atunci cum îl poți proteja? 

Arthit: Încetează să-l mai deranjezi, bine? Știi deja că doctorii n-au timp, idiotule.

📨 Deci ar trebui să aștept să găsești timp să te cerți cu mine sau ce?

Arthit: Dacă nu te mai bagi în treburile lui, se va termina, nu-i așa? Caută pe altcineva, serios. Există oameni mai buni decât copilul ăla, crede-mă. Nu te agăța de trecut. Dacă ești chiar atât de înăbușit, eliberează-te. Pot chiar să-ți dau sugestii.

📨 Nenorocitule! Ce fel de persoană ești tu?

Arthit: Trebuie să plec idiotule, stai departe.

📨 Stai, stai.  Hai să vorbim mai întâi. Ce mai face Dao? E bine?

Arthit a expirat greu și și-a aruncat telefonul pe pat, holbându-se frustrat la tavan. Puștiul cu părul albastru de alături îi trimisese un mesaj mai devreme, rugându-l să se ocupe de fostul lui iubit. 

Deja epuizat, Arthit adăugase numărul doar ca să-și descarce iritarea. Abia dacă avea timp să doarmă, darămite să se joace de-a mesagerul între foști iubiți. Totuși, făcea parte din înțelegere. Daotok făcuse multe pentru el, iar acesta era doar un alt inconvenient pe lunga listă de lucruri pe care a trebuit să le îndure.

Garda lui a durat până târziu în noapte, iar când s-a întors în cameră, după ora 20:00, a observat că telefonul îi era plin de mesaje. Enervat, l-a deblocat, doar pentru a descoperi că Kram îi trimisese sute de stickere.

Arthit: Care e problema ta?

📨 Nu mi-ai răspuns.

Arthit: Ți-am spus că sunt prin spital. Ce, ești soția mea sau ceva de genul? Enervant...

📨 Daotok nu răspunde la mesajele mele de pe LINE.

Arthit: Și eu te voi bloca.

📨: Dacă mă blochezi, nu vei rezolva nimic!

Arthit: La naiba. Cum te cheamă?

📨 Kram.

 Arthit  Crimă sau Kylme?

📨 Kylme?? Kram idiotule. Dar tu, cine ești?

Arthit: Arthit. Tu ești idiotul. Ce fel de idiot are un nume ca ăsta? „Kam”?

📨 Kram. Idiotule.

Arthit: De ce te mai agăți de el? Nu te-ai săturat deja de asta?

📨 Putem să sunăm pur și simplu? Mi-e prea lene să tastez.

Arthit: Am ajuns la punctul în care să mă suni, efectiv?

📨 Da. Răspunde.

Arthit și-a dat ochii peste cap, dar, din pură curiozitate, a apăsat pe pictograma de acceptare a apelului.

-De ce naiba sunt la telefon cu tine?

Kram a chicotit. -Haide, ești singura persoană apropiată de Dao pe care  o pot contacta. Ce mai face?

-E bine. Este întreg, nu-i lipsește nimic, nu are nimic în plus.

-Deșteptule. De ce trebuie să mă ții departe de el? Chiar atât de mult mă urăște?

-Dacă ai avea puțină minte, nici nu ar fi nevoie să întrebi. A răspuns tăios Arthit.

-La naiba, gura ta e oribilă de-a dreptul. Ce fel de doctor adaugă pe cineva pe Line, doar ca să-l jignească? Serios. Kram a râs, ușor nervos.

-Chiar vreau să mă împac cu el, omule. M-am schimbat. Vreau o altă șansă.

-Asta e problema ta, nu a mea. Indiferența lui Arthit se simțea în glasul său.

-Nu ești câtuși de puțin înțelegător?

-Treaba mea e să te țin departe de el. Arthit și-a frecat tâmpla, iritat, apoi a întrebat:

-Unde ești?

-America.

-Unde în America, idiotule?

-Chicago.

-Atunci stai acolo și nu te mai întoarce.

-Sunt falit, omule. Trebuie să mă întorc la iubitul meu. Kram a oftat.

-Ești un tip ciudat. Nimeni altcineva n-ar face asta. Sau... îți place iubitul meu?

-Nu, la naiba. Am doar o înțelegere cu el. A negat rapid Arthit.

-N-ai nicio problemă cu mine, nu-i așa? Nu îmi mai sta atât de mult în cale.

-Nu vreau să fac asta. Așa că ar trebui să te oprești.

-Ce ai de gând să faci?  

-Te pun în dificultate, idiotule. Nu mă pune să aranjez ca cineva să se ocupe de tine. Tonul lui Arthit era serios.

-De ce nu?

-Prea mult efort. Arthit a oftat copleșit. De fapt, nu-l ura pe Kram și nici nu avea vreo ranchiună personală. De ce să-și irosească energia pe cineva irelevant? Singura lui sarcină era să-l țină departe de Daotok, nimic mai mult.

-Ești cel mai leneș câine de pază din lume, omule. Ai putea măcar să te pui cu mine, cu adevărat?

-Da, dar nu merită.

-Atât de indiferent.

-Recunoaște-o, idiotule. Dacă te evită atât de mult, înseamnă că nu s-a terminat bine, nu-i așa? Lasă-mă să ghicesc - l-ai păcălit, nu?

-Da, eram groaznic pe atunci, recunosc. Dar m-am schimbat! M-am perfecționat. De ce nu pot oamenii să primească o a doua șansă după ce și-au schimbat viața? Era rândul lui Kram să ofteze.

-De ce mă consulți în legătură cu asta?

-Sunt singur, cred. Răspunde-mi, omule.

-De unde naiba să știu eu? Nu veni la mine să ceri sfaturi. I-a răspuns Arthit.

-Pe cine altcineva să mai întreb, la naiba? Sunt pe punctul de a-mi pierde mințile din cauza asta.

-Îți voi trimite un consilier. Poate te va face să-ți dai seama.

-Ce naiba?!

-Bine, închid. Sunt epuizat. După ce a încheiat apelul, Arthit a oftat, s-a întins și s-a lăsat obosit în scaun. Era mult prea mult efort pentru fostul iubit al altcuiva. Dar o înțelegere, era o înțelegere.

Arthit: Ăsta e numărul consilierului meu personal. Întreabă-l orice.  Fiecare întrebare costă o sută de baht!  Transfer în contul meu. 

Arthit: O6x-xxx-xxxx

☆☆☆☆☆

📨: Bună, Arthit mi-a recomandat să te contactez. 

Tonfah: Da?

Arthit a oftat, pregătindu-se deja pentru inevitabilele plângeri pe care le va primi pentru că îl trimisese pe Kram la Tonfah. Deja simțea cum vine prelegerea. Dar, sincer, dacă exista cineva potrivit pentru rolul de consilier, acela era Tonfah.

Pe de altă parte, propria lui treabă era mult mai simplă, să-l țină pe Kram departe de copilul cu părul albastru. Asta era tot. Să dea sfaturi? Asta era complet în afara sferei lui de competență. Abia își putea gestiona propriile probleme, darămite pe ale altcuiva.

De aceea nu luase niciodată în considerare ideea unei consilieri. Dar dacă Kram chiar îl asculta pe Tonfah, exista o șansă ca creierul său să primească în sfârșit un restart, atât de necesar. Așa cum era de așteptat, a doua zi, Tonfah nu a pierdut timpul certându-l ușor.

-Chiar n-ar trebui să divulgi datele de contact ale cuiva fără permisiune, Arthit. Nu e doar nepoliticos, e o problemă de siguranță.

-Da, da, înțeleg, a recunoscut Arthit, fără să se obosească măcar să se certe.

-Data viitoare, o să întreb.

Tonfah a oftat, apoi l-a privit.

-Deci, cum a mers?

-La început, nu aveam de gând să mă implic, a spus Tonfah, punându-și băutura jos.

-Dar apoi am aflat că era fostul iubit al lui Daotok. Și cum Dao e prieten cu Typhoon, mi-am dat seama că Typhoon ar vrea să-l ajut.

-A, înțeleg. Arthit a clătinat din cap, ascultând.

-Kram a venit la mine spunând că mai vrea o  șansă cu fostul lui iubit. Dar odată ce a început să-mi explice toate porcăriile pe care le-a făcut în trecut, m-am gândit: «Uau... chiar nu ar trebui să se mai întoarcă», Tonfah a expirat, clătinând din cap.

-Dar, până la urmă, nu e decizia mea, nu? Singura persoană care poate decide este Daotok. Și dacă ți-a spus deja să-l ții pe Kram departe, nu e răspunsul destul de clar?

Arthit a dat din cap, ca să pară că a înțeles. 

-Aha.

-Am încercat să-i explic și de fapt, părea să înțeleagă. Nu este complet nerezonabil. A recunoscut că, pe atunci, tot comportamentul său rău provenea din imaturitate. Că, pe măsură ce a crescut, și-a dat seama cât de greșit a fost tratând așa pe cineva care îl iubea.

Arthit a rămas tăcut, așteptând ca el să continue.

-Așa că l-am întrebat: «Îl mai iubești sau e doar vinovăție?» Și știi ce? Tonfah s-a lăsat pe spate, încrucișându-și brațele.

-Nu a putut răspunde.

-Ă? Arthit l-a privit cu ochi mari.

-Și, sincer, poți numi asta iubire? a râs Tonfah.

-Dacă iubești cu adevărat pe cineva, l-ai răni vreodată în felul ăsta? Indiferent de situație, dacă iubești cu adevărat pe cineva, ultimul lucru pe care l-ai face ar fi să-i provoci durere. Cred că e doar vinovăție. El nu-l iubește. Pur și simplu se simte prost și vrea să se împace cu ea.

Arthit a mormăit, dând din nou din cap. -Și acum ce facem?

-A spus că își va face timp să reflecteze asupra sa. Și dacă este posibil, ar dori să-i ceară scuze lui Daotok, chiar dacă ar fi doar o singură dată.

-Asta e cam   împotriva înțelegerii mele.

-Ei bine, a spus Tonfah, ridicând o sprânceană.

-Poate îl întrebi mai întâi pe Daotok? Înfruntarea trecutului nu e întotdeauna un lucru rău. Poate că nu-l mai iubește pe Kram, dar încă se agață de durere. Dacă va avea ocazia să audă niște scuze, să primească niște explicații, s-ar putea să-l ajute să meargă mai departe.

Arthit s-a încruntat.

-Și eu sunt cel care ar trebui să sugereze asta?

-Exact.

-Serios?

-E ușor să blochezi pe cineva din viața ta, Arthit. Dar asta ar putea fi o modalitate prin care amândoi să meargă mai departe cum trebuie. Dacă Daotok chiar nu mai are sentimente, atunci nu va simți nimic. Dar dacă mai are, chiar și puțin, ar trebui să aibă dreptul să decidă singur. Întreabă-l doar. Dacă nu vrea, atunci închidem subiectul complet.

-Bine, bine, ai dreptate, a mormăit Arthit.

După o scurtă pauză,Tonfah și-a dat ochii peste cap.

-Și nu mai da datele mele de contact unor persoane aleatorii, bine? a rânjit el.

-Da, da.

Chiar atunci, Johan s-a așezat pe scaunul din fața lor, aruncând o privire între cei doi.

-Ce s-a întâmplat?

Plănuiseră să studieze împreună la cafenea în acea zi. Când a sosit Arthit, Tonfah și Hill erau deja acolo, Hill stând întins în poala iubitului său, ca de obicei. În cealaltă parte a cafenelei, North stătea cu propriul său grup de prieteni.

Etajul trei al acelei cafenele devenise practic locul lor preferat. Era mereu liniște și, ei bine... Johan era cel care deținea localul. Îl răscumpărase când plănuise să-l de-a afară pe North. Din câte văzuse Arthit, Johan și iubitul lui aveau cea mai ciudată dinamică posibilă. Tipul nu voia ca North să lucreze, așa că a cumpărat cafeneaua doar ca să scape de el. Când Arthit a auzit prima dată despre asta, tot ce a putut gândi a fost: <<Ce naiba? >>

-Arthit a dat datele mele de contact unei persoane oarecare, a spus Tonfah, mutându-și imediat atenția lui Johan.

-Cui i-a dat-o? De ce? Se poate avea încredere în el? a întrebat Johan, încruntându-se. -Dacă e ca psihopatul ăla de dinainte?

„Psihopatul de dinainte” se referea la un hărțuitor care îl urmărea pe Tonfah de ceva vreme. Și când Johan a spus că lucrurile au devenit haotice, se referea la haotice. Era cât pe ce să-i smulgă capul tipului ăla.

Oricât de indiferent putea fi Johan, de fapt îi păsa de prietenii lui. Pur și simplu nu era în stare să arate asta. Ca atunci când Arthit îi pomenise în glumă despre Red, iar Johan îi trimisese un mesaj prin intermediul lui North, spunând: „Dacă ai ceva de spus, spune. Sunt o mulțime de oameni dispuși să te asculte. De ce să ții totul ascuns, idiotule?”

Toată lumea știa că Arthit îl adusese în discuție pe Red doar în glumă. Dar pe bune? Știa că acești tipi erau gata să asculte. El pur și simplu nu era pregătit să vorbească.

Arthit le-a povestit despre situația cu „câinele de pază”, făcându-l pe Johan să ofteze.

-Deci e în regulă dacă te implici, nu? l-a întrebat pe Tonfah.

-Da, încerc să ajut.

-Și vorbești cu străini? Asta nu e o problemă pentru tine? Johan a ridicat o sprânceană spre Tonfah.

-Ce vrei să spui?-Taifun."

-Nu, e în regulă. L-am întrebat mai întâi. A înțeles. A spus chiar că îi pare rău pentru Kram și crede că avea nevoie doar de cineva care să-l asculte.

-Ești prea drăguț, mormăi Arthit. Serios, cei doi erau o potrivire perfectă. Tonfah susținea mereu că nu e o persoană bună, dar în comparație cu Arthit, era practic un sfânt. Lumea totuși se schimba datorită oamenilor ca el.

Știind că conversația lui Tonfah cu Kram decursese fără probleme, Arthit și-a verificat mesajele. Într-adevăr, Kram îi trimisese din nou spam.

<<Care naiba e problema lui în Chicago? Nu vorbește nimeni cu el acolo?>> s-a gândit Arthit, ușurat că dezactivase notificările. Odată ce se termina totul, putea în sfârșit să scape de Kram.

 Arthit ?

📨Sunt foarte recunoscător. Prietenul tău este foarte amabil. Tonfah este absolut uimitor. De ce s-ar preta cineva atât de bun ca el ca să fie prieten cu tine?

Arthit a gemut. <<Doamne, dă-mi putere. >>

Arthit se holba la telefonul său, urmărind cele trei puncte de pe ecran pâlpâind în timp ce Kram își tasta următorul mesaj. Degetele lui băteau  marginea ceștii, răbdarea lui scăzând cu fiecare secundă.

-Mi-a refuzat chiar și banii, în timp ce tu mi-ai dat numărul contului tău.

Arthit a rânjit, știind deja încotro se îndrepta discuția.

📨 Intențiile tale sunt extrem de rele. Îmi spui să-l consult pe prietenul tău și apoi îmi trimiți propriul tău PromptPay?

I-a scăpat un chicotit în timp ce a tastat rapid pe tastatură.

Arthit: La naiba.   Ce naiba? Nu mie ar trebui să  îmi transferi banii? Eu am fost cel care ți-a dat datele de contact, îți amintești?

Un moment mai târziu, răspunsul lui Kram a apărut, direct ca întotdeauna.

📨 Transferul despre care vorbești e o prostie. M-am gândit la asta, omule...Nu vreau să mă mai implic. Vreau ca Daotok să întâlnească pe cineva bun. Mă simt foarte vinovat. Ar trebui să-l las pur și simplu să plece?

Arthit s-a încruntat, ezitând pe tastatură cu degetele. A exspirat pe nas.

📨 Exact cum a spus Tonfah. <<Lasă-l să întâlnească pe cineva mai bun.>> N-ar trebui să mai încerc să inventez scuze.

Arthit practic putea simții renunțarea în cuvintele sale.

Arthit: Da, e bine că ți-ai dat seama.

De data aceasta, răspunsul nu a venit imediat. A trecut un minut. Apoi încă unul. Și apoi…

📨 Dar mai este un lucru pe care îl vreau. Îmi doresc să-l întâlnesc pe Daotok.

Sprâncenele lui Arthit s-au ridicat ușor, mărturisirea luându-l prin surprindere.

📨 Când am spus că mi-e dor de el, chiar mi-e dor de el. Nu l-am mai văzut de mult timp. Vreau doar să-mi cer scuze.   Nu am avut niciodată ocazia să-mi cer scuze după ce ne-am despărțit.

Arthit și-a mijit ochii.

Arthit: Stai puțin. Chiar te gândești la asta? Nu mă păcălești, nu-i așa?

Răspunsul a venit repede.

📨 Nu te păcălesc. Am avut o revelație cu Tonfah aseară. Spre deosebire de tine, idiotule.  Doctore șarlatan. Ai trișat la examen, nu-i așa?

Arthit a dat ochii peste cap.

Arthit: Nenorocitule. Da, da, îl voi întreba dacă vrea să vă întâlniți. Dacă nu vrea, trebuie să te oprești.   Termină. Sunt obosit, sunt sătul.

📨 Sătul de ce?   N-ai făcut nimic, nenorocitule!   Ești doar un câine de pază inutil. Probabil că Daotok nu ar trebui să te ajute. O să-i spun să nu te mai ajute.

Arthit a scrâșnit din dinți, tastând deja un răspuns înainte ca Kram să trimită un alt mesaj.

Arthit: Nu, nenorocitule.  Vai, idiotule mă enervezi. Kram era neobosit.

📨 Spune-i lui Daotok să mă deblocheze.   Vreau doar să vorbesc puțin și nu-l voi mai deranja. Arthit a expirat brusc, lovind telefonul cu degetele înainte de a răspunde.

Arthit: Bine. Îl voi întreba pentru tine.

Nu a durat mult până când Kram a răspuns.

📨: Mulțumesc. Dar tot ești un nemernic.

Arthit a rânjit.

Arthit: Da, câine rău.

☆☆☆☆☆

Daotok a derulat telefonul, degetele zburând pe ecran în timp ce râdea încet. Grupul său de chat era plin de mesaje, emoji-urile inundând conversația, în timp ce prietenii lui îl tachinau și glumeau.

Clubul (nu) desenează (la  fericire) : Idiotule! Cuvântul era repetat de trei ori.

Daotok: Hei!Toată lumea! Ce aveți toți?  🌸🍀🌿🌷🌟💕

Easter: Dao ha ha ha Pari atât de fericit. Sunt la cafenea, vrei să vii? Phoon și North sunt și ei aici. 

Daotok : Vă păziți iubiții?😜🤭😅

Easter: Hmm, atâtea emoji-uri, trebuie să fii foarte fericit. Ce se întâmplă?

Daotok: Ter...  Domnul Jeon vine în curând să mă vadă.  🐱🐈💗💓💖

Typhoon: Serios? Și eu vreau să-l văd.  De cât timp este aici? 

Daotok: Încă nu sunt aici, vine mâine. 

Typhoon: Hahaha Felicitări! 

North: Ce se întâmplă?  Mi-au spus să mă uit la telefon, ce se întâmplă?

Daotok : Nord!   Sunt fericit. Hei, sunt atât de fericit. Plutesc... ✨🌊⛴💞🎊

North:  Ha ha ha   Ce-i cu sclavul ăsta al unei pisici? Arăți de parcă ai fi posedat! Ești liber acum?

Daotok : Liber.    Am terminat munca. 

North: Vino încoace. Tânărul i-a trimis rapid locația.

Daotok :Oki, doki.

Typhoon: Ura, ha ha ha... Dao, ești așa drăguț.

Daotok: Bine   Am scris greșit.   O să ajung repede! 

North: Calmează-te, regele motocicletelor. Treizeci e prea   mult. 

Daotok: Vin cu  patruzeci.  Oricum tu, dacă te plimbi cu treizeci, vei cădea. 

Easter: Aww, îl ador pe Dao în modul ăsta. E așa drăguț, ha ha ha.

Daotok și-a pus telefonul jos, incapabil să-și reprime zâmbetul amețitor de pe față. Inima îi era mai ușoară ca niciodată. 

De când Khun Jeon plecase, simțea că ceva îi lipsea, dar acum, că se întorcea, întreaga lui lume părea din nou bună. Tatăl său îl sunase mai devreme, informându-l că va vizita Chiang Mai, în interes de serviciu și că îl va aduce și pe domnul Jeon. Patru fotografii cu domnul Jeon sosiseră la scurt timp după aceea.

Se îngrășase puțin, ceea ce însemna că mâncase bine. Numai asta l-a asigurat pe Daotok că toată mâncarea pe care i-o trimisese ajungea la el.

Chiar dacă Patcharamanul său s-ar fi prăbușit, nimic nu i-ar fi putut strica starea de spirit acum. O licărire de gânduri despre Kram i-a apărut în minte. Tatăl său bănuise de la bun început ce se întâmplase, dar chiar și acum că Kram se întorcea, Daotok alesese să nu le spună, crezând că nu era necesar. Se convinsese că nu-i mai păsa, dar adevărul era că îi păsa. Chiar îi păsa. Dovezile stăteau în țigările care rămăseseră în scrumieră și în dozele goale de bere. 

Un singur mesaj de la Kram fusese suficient ca să-l agite adânc în suflet. Nu era vorba despre faptul că îi era dor de el, sau că voia ca el să se întoarcă, ci doar durerea care încă persista, îngropată sub anii de evitare.

Tatăl său sugerase ceva neașteptat,fiul său să vorbească cu Kram. Să înfrunte trecutul. Să înțeleagă de ce se întâmplaseră  așa lucrurile. Poate că doar așa Dao, putea în sfârșit să meargă mai departe în loc să alerge în cerc. Dar asta se putea întâmpla doar dacă Kram era dispus să asculte. Nu era nevoie de scuze sau de împăcare, ci doar de o încheiere.

Daotok a clătinat din cap, alungându-și gândurile. Asta era o problemă de viitor. În momentul acela, fericirea îi bătea la ușă, iar el refuza să lase ceva să o estompeze.

A ajuns la cafenea, mergând încet. Locația trimisă în chat-ul de grup l-a condus la un mic local confortabil. Comandând un smoothie cu lapte proaspăt, a urcat scările până la etajul trei, împingând ușa încet. 

Încăperea era plină de fețe familiare. Cuplurile erau adunate la o masă, în timp ce ceilalți stăteau la o masă în stil japonez, jucând Uno.

-Am ajuns, a anunțat Daotok, așezându-se pe un scaun. Jocul a continuat, dar toate privirile s-au îndreptat spre el, amuzamentul dansând în privirea lui North.

-Îți strălucește fața, la naiba, l-a tachinat North.

Daotok a clipit.

-Strălucește? Ce vrei să spui?

-Ca și cum ai fi împăcat cu tine însuți. Ești atât de fericit încât nu poți ascunde asta.

-Hmm. Și-a luat cărțile. Vrei să jucăm?

Grupul a amestecat din nou cărțile pentru a-l include și pe el, atmosfera fiind confortabilă și liniștită. Între timp, câțiva dintre studenții doctori stăteau în apropiere și citeau. Jocul era vesel, iar atmosfera era plină de râsete.

-Fantoma a câștigat din nou, a gemut cineva.

-De ce e Dao atât de bun la asta? a oftat Easter în timp ce aduna cărțile.

-Se pare că sunt doar norocos. Daotok a rânjit. -Vrei să jucăm altceva?

-Localul are o grămadă de jocuri, a adăugat Typhoon, îndreptându-se spre vitrina plină cu jocuri de societate. Au jucat până când echipa doctorilor a luat o pauză, fiecare fiind atras în mod natural de partenerii lor.

În timp ce Daotok  strângea cărțile de joc, o voce familiară l-a strigat. A ridicat privirea și l-a văzut pe Arthit făcându-i semn să se apropie.

-De cât timp ești aici? a întrebat Arthit.

-Doar de puțin timp, a răspuns Daotok, așezându-se pe un scaun vizavi de el. Typhoon și Tonfah îl flancau de o parte și de alta.

Arthit a expirat, apoi s-a întors către Tonfah.

-E bine?

Tonfah a dat din cap.

 -Da.

-Deci, despre faptul că m-ai făcut câine de pază, a început Arthit.

-Am țipat deja la el, am țipat la el într-un mod confuz.

Daotok și-a sorbit milkshake-ul, ascultând cu atenție.

-Am vorbit cu el. Voia un sfat, dar i-am spus să nu se mai pună cu tine, altfel mă voi ocupa eu.A rânjit ușor. -Mi-am făcut treaba, așa că nu mă lăsa.

Daotok a mormăit ceva în semn de recunoaștere, căldura fericirii sale de mai devreme persistând încă, neclintită în ciuda conversației. 

Nimic nu-l putea doborî, nu în acea zi.  Asculta în tăcere, cu privirea fixată asupra lui Arthit în timp ce aceasta vorbea.

-I-am transmis problema lui Fah, a spus Arthit, expirând o pală de fum în aer.

-M-am gândit că poate ar putea vorbi cu el și o să-și dea seama.

Daotok a dat încet din cap, așteptând ca bărbatul să continue.

-Și chiar a descoperit niște lucruri. Mintea i s-a deblocat.

Daotok a ridicat o sprânceană, intrigat, dar sceptic.

-Serios? Ce-a spus?

Arthit și-a strecurat telefonul peste masă, ecranul strălucind pe o conversație deschisă.

-A spus că vrea să-și ceară scuze. Și-a dat seama că nu ar fi trebuit să se întoarcă la tine. Uite, citește asta.

Daotok a ezitat, apoi și-a coborît privirea spre ecran. Degetele i s-au plimbat peste dispozitiv înainte să parcurgă în sfârșit mesajele. Cuvinte de regret i-au întâmpinat privirea, greutatea scuzelor interlocutorului afundândi-se în ele.

-Dar dacă nu vrei să-l întâlnești, pot rezolva eu asta, a propus Arthit nonșalant, lăsându-se pe spate ca și cum decizia nu ar fi avut nicio consecință reală pentru el.

Mintea lui Daotok a șovăit.

-E bine, a mormăit el, mai mult pentru sine decât pentru oricine altcineva.

Arthit l-a privit. -Ai de gând să vorbești cu el?

-Da, voi vorbii.

-Hm. Credeam că o să eviți. Nu voiai să fugi de asta?

Daotok a respirat adânc.

-O, e în regulă.

O pauză se strecură între ei înainte ca Arthit să mijească ochii, simțind ceva diferit în tonul lui.

...Ce?

Daotok a clipit, ca și cum și-ar fi dat seama că spusese prea mult.

...Ce?

Arthit a continuat să se holbeze la el, confuz. Daotok nu a dat detalii. În schimb, s-a foit în scaun, ridicându-se pentru o clipă înainte de a se așeza din nou, ca și cum mișcarea i-ar fi liniștit cumva gândurile.

Nu era nimic, de fapt. Discutase deja despre asta cu tatăl său. Singura modalitate de a merge mai departe era să facă un pas înainte. Mesajul pe care l-a citit, regretul împrăștiat în acele cuvinte, i-au ușurat decizia.

Dar nu avea să o facă acum. Avea nevoie de mai mult timp să se pregătească. Avea să vorbească când era pregătit. Atunci putea merge mai departe, doar cu Khun Jeon.

Gândul acesta l-a adus cu picioarele pe pământ, potolind furtuna care i se învârtea în piept de zile întregi.

Împingând telefonul înapoi spre Arthit, Daotok s-a ridicat și s-a îndreptat spre Typhoon și Tonfah, expresiile lor schimbându-se ușor când l-au observat apropiindu-se.

-Mulțumesc, a spus el.

Typhoon și-a înclinat capul.

-Hmm?

-Pentru că ai vorbit cu el. Mulțumesc.

-Nu-i nimic, serios. Ești bine? A întrebat Typhoon, cu îngrijorarea citindu-i-se pe față.

-Sunt bine.

Tonfah a dat din cap aprobator.

-Bine. Dacă poți vorbi cu el, e minunat. Cred că ar trebui să încerci să te deschizi. Se pare că și-a dat seama ce a făcut. Dacă amândoi puteți trece peste asta, ar fi extraordinar.

-Da, sunt de acord. Ieri, când Tonfah a vorbit cu el, a părut cu adevărat că  regretă, a adăugat Typhoon.

Daotok a dat din cap, un zâmbet ușor, aproape imperceptibil, apărându-i colțul buzelor.

-Mmm. Mulțumesc. Vă invit pe amândoi la o cafea.

-Ah, nu-ți face griji, a spus Tonfah, clătinând din cap. E chiar în regulă să ne ajutăm reciproc. Sincer, dacă te deranjează ceva, ar trebui să ne spui, a adăugat Typhoon.

-I-am spus deja lui North, a răspuns simplu Daotok.

Typhoon i-a aruncat lui North o privire, însoțită o sclipire malițioasă în ochi.

-Atunci de ce North nu face nimic? O să-l folosească din nou pe P' Arthit? S-a întors să-l certe pe North, a cărui față s-a strâmbat, prefăcându-se ofensat.

-Hei, eu nu voiam să fiu câinele! M-am gândit că P’ Arthit ar fi de folos! a protestat tânărul.

Typhoon și-a dat ochii peste cap în timp ce North și-a încrucișat brațele dramatic.

-E vina mea. Am crezut că va fi de folos. Dar se pare că e doar un pion în jocul ăsta!

Un râs batjocoritor s-a auzit din partea cealaltă a încăperii.

-Ah, idiotule, a mormăit Arthit. -Vezi? Ești neserios, North.

-Nu poți numi neserios pe cineva care are încredere în tine! A ripostat North.

-Ce aștepți de la cineva ca mine, hm? A rânjit din nou Arthit.

-Atunci ar trebui să mă inviți la masă. Mi-e foame.

-O să-mi mănânci pumnul mai târziu.

North a răspuns râzând.

-Crezi că mi-e frică?

A urmat un moment de tăcere înainte ca North să vorbească în sfârșit.

-Bineînțeles că nu mi-e frică, idiotule. Nu te pune cu mine.

Râsetele au izbucnit în încăpere, eliminând orice tensiune care persista. Daotok a expirat, ușurat de atmosfera veselă.

S-a strecurat departe de grup și a coborât la cafenea, cumpărând băuturi pentru Typhoon și iubitul său, ca un mic gest de mulțumire. Când s-a întors, i-a întins un latte lui Tonfah și un ceai de plante lui Typhoon.

-Hei, al meu unde e? a strigat Arthit, urmărind schimbul de replici cu o privire plină de reproș.

Daotok a ridicat o sprânceană.

-Și eu te-am ajutat, nu-i așa?-Am făcut un schimb, nu? a ripostat Arthit.

Daotok a oftat.

-A, sigur.

Arthit s-a aplecat, curios.

-Ăă, când te duci să vorbești cu el...

Daotok a ezitat înainte de a răspunde.

-De ce?

-Pot să vin și eu?

-Nu trebuie. A răspuns Daotok, deși tatăl său îi spusese să meargă cu cineva. Însă el nu voia. Nu voia să deranjeze pe nimeni. Dar dacă nu lua pe cineva cu el, știa că putea ezita. Exista posibilitatea să se retragă. Și asta nu era o opțiune. A oftat din nou.

-Bine, bine.