CAPITOLUL 18

 Akira și Kimera și-au continuat sarcinile respective și au comunicat regulat. Kimera a rămas vigilent și a asigurat siguranța lui Akira, chiar dacă era ocupat cu propria muncă.

Fei Long s-a ocupat de cei care trimiseseră asasini să-l atace pe el și pe Akira, exact așa cum îi instruise Kimera, scutindu-l pe Kimera de a zbura până acolo pentru a rezolva problema.

Akira îl evită pe bunicul său în ultima vreme, invocând scuza că călătorește frecvent cu prietenii pentru a inspecta minele și afacerile sale. Acest lucru l-a împiedicat pe bunicul său să aibă ocazia să discute despre căsătorie cu el.

Pe partea familiei bunicului Rong, lucrurile păreau să se fi calmat pentru o vreme, după ce Akira le perturbase anterior diversele surse de venit. Cu toate acestea, Akira nu era mulțumit de sine și a rămas precaut.

Akira se află în prezent în China, în numele unui prieten, pentru a inspecta o mină de diamante. Astăzi este prima sa zi acolo, iar la auzul veștii, mai mulți oficiali de rang înalt au solicitat invitații la o cină de bun venit. Akira a acceptat invitația din partea unui general pe care îl cunoaște bine.

"Bună, domnule Akira," l-a salutat generalul Zhou pe Akira în timp ce acesta intra în sala de mese privată a restaurantului luxos pe care îl rezervase generalul.

"Bună, domnule general," îl salută Akira pe un ton normal, fără să arate niciun semn de respect. Doar generalul Zhou și apropiații săi arătau respect față de el.

"Vă rog, luați loc," l-a invitat generalul Zhou. Akira s-a așezat calm. Generalul Zhou l-a lăsat pe Akira să aleagă ce voia să mănânce și, în timp ce așteptau mâncarea, au stat de vorbă.

"Nu m-ai invitat aici doar ca să îmi oferi o masă de bun venit, nu-i așa?" a întrebat Akira.

"Da, domnul Akira încă mă înțelege," a spus generalul Zhou.

"S-a întâmplat ceva?" a întrebat Akira din nou.

"Domnule Akira, cunoașteți cumva pe cineva cu competențe IT?" a întrebat generalul Zhou.

"De ce crezi că aș avea pe cineva priceput în acest domeniu?" a continuat să întrebe Akira.

"Cred că faptul că grupul dumneavoastră poate produce și vinde arme și echipamente atât de eficiente înseamnă că oamenii dumneavoastră trebuie să fie foarte pricepuți în multe domenii. Prin urmare, aș dori să solicit o oarecare cooperare în schimb."

Generalul Zhou a început, observând comportamentul lui Akira. Fața lui Akira a rămas lipsită de expresie.

"Ce voi primi la schimb?" întrebă Akira scurt, știind foarte bine că generalul Zhou nu i-ar cere ajutorul gratuit și că el însuși nu ajutase niciodată pe nimeni gratuit.

"O concesiune de exploatare a aurului în zona... pe 20 de ani," a propus generalul Zhou, făcându-l pe Akira să zâmbească ușor. El însuși era interesat de mină, dar era deținută de guvern și străinilor nu li se permitea să intervină. Totuși, faptul că cealaltă parte era dispusă să-i ofere această mină însemna că probabil nu mai aveau nicio opțiune.

"Te confrunți cu vreo problemă serioasă din cauza căreia ești dispus să folosești această mină drept punct de sprijin?" a întrebat Akira la rândul său.

"Este o situație gravă," a spus generalul Zhou pe un ton serios.

"Departamentul nostru este atacat în prezent de hackeri care ne perturbă diverse sisteme, inclusiv escroci, bande și centre de apel care sunt omniprezente în multe țări în acest moment."

"Dar, din câte știu eu, majoritatea escrocilor care circulă pe aici sunt finanțați de oameni din țara voastră, nu-i așa?" a întrebat Akira rânjind.

"Da, dar din cauza poziției mele, uneori nu pot fi prea direct. Există susținători puternici în cadrul organizației. Vreau să-i elimin complet," a spus generalul Zhou pe un ton hotărât. Akira știa că generalul Zhou nu era o persoană rea; făcea totul pentru oameni cu sinceritate autentică, chiar dacă asta însemna să se asocieze cu indivizi cu moralitate ambiguă, precum Akira și grupul său.

"Trebuie să existe un motiv pentru care vrei să te ocupi de acești escroci," a spus Akira, părând nedumerit. Generalul Zhou s-a întors să se uite la confidentul său.

"Permiteți-mi să răspund în numele lui. Numele meu este Yang An și sunt un apropiat al Generalului," s-a prezentat primul Yang An. Akira a dat din cap în semn de aprobare.

"Tatăl meu, care era prieten cu generalul, s-a sinucis după ce un escroc i-a golit toate economiile din cont. Dacă ar fi fost doar economiile lui, tatăl meu nu ar fi făcut așa ceva. Dar era și președintele unei fundații pentru copii, iar conturile fundației erau în grija lui, iar acele conturi au fost complet golite. A fost devastat și..." Yang An și-a terminat propoziția cu vocea tremurândă.

"Bine, cred că pot ghici," a răspuns Akira.

"Pot să te întreb ceva, chiar dacă e o întrebare crudă?" a întrebat Akira cu o voce calmă.

"Da," a răspuns Yang An.

"Dacă aceste lucruri nu s-ar fi întâmplat tatălui tău, prietene Generale, ai fi fost atât de nerăbdător să le înăbuși?" a întrebat Akira la rândul său. Amândoi au tăcut o clipă, pentru că cuvintele lui Akira au atins cu adevărat un punct sensibil. Chiar dacă îi înăbușiseră într-o oarecare măsură pe acești oameni, nu erau cu adevărat atât de entuziaști pe cât spusese Akira. Văzându-le expresiile, Akira le-a putut ghici adevăratele sentimente.

"Bine, nu trebuie să-mi răspunzi. Dar nu ar cauza vreo problemă folosirea acelei mine ca punct de sprijin împotriva mea?" a întrebat Akira la rândul său.

"Liderul a aprobat asta," a răspuns generalul Zhou. Akira a dat din cap satisfăcut.

"Oricum, trebuie să văd mai întâi documentele contractului. Dacă e în regulă, o să rog pe cineva să mă ajute," a spus Akira, gândindu-se că va folosi această ocazie ca să îl aducă pe Kimera să lucreze îndeaproape cu el.

"Deci... chiar aveți pe cineva care să se ocupe de aceste probleme, nu-i așa?" întrebă din nou generalul Zhou pentru confirmare. Akira zâmbi ușor.

"E cel mai important om din organizația noastră. Poate că până acum și-a dat seama că am nevoie de ajutorul lui," a spus Akira, făcându-i pe generalul Zhou și pe Yang An să pară nedumeriți. Chiar atunci a sosit mâncarea și au continuat să mănânce și să vorbească.

"Va fi domnul Akira la reședință mâine seară? Aș dori să-i aduc contractul," a întrebat generalul Zhou imediat după ce și-a terminat masa.

"Bine, ar trebui să mă întorc de la inspectarea minei pe seară," a spus Akira, întorcându-se să se uite la Ken, care stătea la aceeași masă cu el.

"Șeful ar trebui să se întoarcă în jurul orei 17:00, dacă nu sunt probleme. Domnule general, vă rog să sosiți în jurul orei 19:00. Nu ezitați să mă contactați în prealabil, dacă doriți," a răspuns Ken. Generalul Zhou i-a confirmat imediat cererea. Apoi au discutat puțin mai mult despre mină înainte ca Akira să se întoarcă în apartamentul său și al prietenilor săi.

"(Hmm, vrei să mă întrebi dacă îl poți împrumuta pe Kimera ca să te ajut cu treaba, nu-i așa?)" a întrebat Roman când Akira l-a sunat să-l informeze despre împrumutul lui Kimera.

"Da, pentru că îmi va oferi dreptul de proprietate asupra minei de aur timp de 20 de ani. Voi împărți un procent cu voi," a folosit Akira oferta de procent pentru a-și atrage prietenii.

"(Deci, ți-e teamă că nu voi permite asta, de aceea ai încercat să mă ispitești cu bani, nu-i așa?)" a replicat Roman.

"Deci nu vrei?" a întrebat Akira sarcastic.

"(Ai oferit, cum aș fi putut refuza? Apropo, te grăbești?)" a întrebat Roman ca să se asigure.

"Păi, puțin. De ce întrebi?" a răspuns Akira nedumerit.

"(Nu trebuie Kimera să renunțe la treabă?)" a replicat Roman.

"Da, da," a răspuns Akira oftând, dar înțelegea cum funcționa treaba.

"(Mă întrebi pe mine? Nu crezi că s-ar putea ca Kimera să nu vrea să accepte slujba asta?)" a întrebat Roman în glumă.

"Sunt sigur că Kimera va veni să mă ajute," spuse Akira serios, chiar dacă nu vorbise încă cu Kimera. Trebuia să-l întrebe mai întâi pe Roman. Știa că Roman își pedepsise secretarul de încredere, care lucrase cu el mult timp, trimițându-l la Turelă de Gloanțe, lăsându-l pe Kimera fără personal. Prin urmare, Kimera va trebui să muncească din greu în această perioadă.

"(Bine, bine, o să vorbesc cu Kimera mai târziu,)" a răspuns Roman înainte să închidă. Akira știa că Kimera nu le asculta conversația pentru că lucra pentru Roman.

"M-a chemat șeful?" Kimera s-a apropiat de Roman după ce a fost chemat, dar Kimera și-a dat seama că Roman probabil avea de granul să discute despre trimiterea lui să-l ajute pe Akira cu munca sa.

"Cred că știi deja că Akira are nevoie de tine să-l ajuți cu munca," a întrebat Roman.

"Da," a răspuns Kimera.

"Mergi?" întrebă Roman, cerându-i consimțământul. Deși Kimera era subordonatul și confidentul lui apropiat, el era totuși cineva care avea dreptul să ia propriile decizii cu privire la muncă.

"Va avea șeful pe cineva să-l ajute cu munca?" a întrebat Kimera la rândul său.

"O să-i predau munca lui Valko. În fine, cheamă-l pe Valko să vorbim," a spus Roman.

"Da," a răspuns Kimera, înainte de a se scuza să-l caute pe Valko, întrucât Roman nu mai avea alte sarcini de dat în acel moment.

========

Akira nu vorbise cu Kimera în noaptea precedentă pentru că Kimera era liber în momentul în care Akira dormea deja, așa că Kimera nu voia să-l deranjeze. Akira s-a trezit dimineața pentru a se pregăti pentru călătoria sa la mina de diamante.

"(Domnul Akira,)" vocea lui Kimera a răsunat din cercelul lui Akira în timp ce acesta lua micul dejun.

"Da, cât e ceasul acolo?" a întrebat Akira imediat, știind că Kimera era în Italia.

"(E trecut de ora două dimineața,)" a răspuns Kimera.

"Încă nu dormi? Nu trebuie să lucrezi dimineața?" a întrebat Akira imediat.

"(Aș vrea să vorbesc cu tine mai întâi,)" a spus Kimera.

"Ți-a fost dor de mine, nu-i așa? N-am mai vorbit de o zi întreagă," l-a tachinat Akira pe Kimera.

"(Sunt deja instalate camere de supraveghere la mină?)" Kimera nu a răspuns la întrebare, ci a întrebat pe un ton serios.

"Ce e în neregulă cu tine?" a întrebat Akira imediat.

"(Doar voiam să știu dacă camerele sunt deja instalate,)" a repetat Kimera.

"Nu m-am gândit încă la asta. Azi mă duc să verific amplasarea camerelor," a răspuns Akira.

"Încă ești îngrijorat de ce s-a întâmplat ultima dată, Kai?" a întrebat Akira, pe un ton care nu mai era tachinator. Kimera a tăcut o clipă înainte de a ofta ușor.

"(Trebuie să fiu sigur. Nu-mi plac lucrurile care nu țin de voința mea,)" a răspuns Kimera calm.

"Nu-ți face griji, am o mulțime de oameni care mă însoțesc în această călătorie. În plus, generalul Zhou a trimis oameni care să mă ajute cu aranjamentele de călătorie," l-a asigurat Akira pe Kimera, aproape ca și cum ar fi încercat să-i facă pe plac lui Kimera.

"(Bine, o să-i rog pe cei din unitatea OBI de acolo să trimită drone să te urmărească,)" a spus Kimera, amintindu-și că avea acolo multe unități OBI și echipamentul necesar.

"E chiar atât de rău?" a întrebat Akira pe un ton jucăuș, simțind că Kimera părea mai relaxat să apeleze la unitatea OBI.

"(Să nu îndrăznești să glumești despre lucruri periculoase,)" a replicat Kimera.

"Hei, îmi place tonul ăsta al vocii. Tu-ik-ti, tu-ik, tu-ik," a spus el, folosind în joacă o voce dulce și imploratoare către Kimera.

"(Aki-ra,)" Kimera a strigat numele Akirei încet și cu emfază, făcându-l pe Akira să se oprească o clipă.

"Hm, nu-ți place când sunt agățat, nu-i așa?" a mormăit Akira înapoi, nu chiar serios, înainte să îl audă pe Kimera oftând.

"(Nu vrei să dorm bine noaptea, nu-i așa?)" a replicat Kimera.

"A, așa este. Ar trebui să te odihnești. Culcă-te imediat ce termini de atribuit sarcinile către OBI. Trimite-mi un mesaj când te trezești." Akira a schimbat repede subiectul pentru a-i permite lui Kimera să se odihnească, chiar dacă acesta voia să-i audă vocea și să vorbească cu el tot timpul.

"(Bine, anunță-mă după ce vor fi instalate camerele.)" Kimera a repetat acest lucru. Akira a confirmar, înainte ca Kimera să întrerupă comunicarea.

Cât despre Kimera, acesta l-a contactat pe OBI în China pentru a trimite o dronă care să urmărească convoiul lui Akira către mina de diamante, oferindu-i coordonatele lui. OBI nu l-a dezamăgit pe Kimera, trimițând imediat o dronă mică, cu rază lungă de acțiune, pentru a-l monitoriza pe Akira și a asigura securitatea de sus.

Kimera s-a trezit dimineața. Primul lucru pe care l-a făcut a fost să-și ia laptopul ca să vadă ce face Akira. Ceea ce l-a ușurat a fost că nu a primit niciun apel de urgență de la OBI în timp ce dormea. Asta însemna că Akira era în siguranță.

Dar se pare că Kimera s-a înșelat puțin, pentru că a primit un mesaj de la OBI, dar nu era urgent. Așa că Kimera a decis să-l contacteze mai întâi pe OBI în China.

"(Da, domnule.)" Vocea unuia dintre OBI a răsunat.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Kimera cu o voce calmă.

"(În timp ce domnul Akira călătorea spre mină, am simțit că sistemul nostru de control de la distanță al dronei fusese compromis, dar am reușit să rezolvăm problema,)" a raportat OBI imediat, fără prea multe introduceri.

"Și apoi?" a întrebat Kimera scurt.

"(Nu am reușit încă să găsesc persoana care a interferat cu semnalul,)" a spus OBI, cu vocea ușor încordată, îngrijorat să nu îl supere pe Kimera. Kimera a tăcut o clipă.

"Sunt gata. Trimiteți-mi informațiile despre interferența semnalului. Voi verifica eu însumi. Dar domnul Akira nu a avut nicio problemă din cauza asta, nu-i așa?" a întrebat din nou Kimera, subliniind problema.

"(Nu, domnul Akira este în siguranță. Este încă la mină,)" a raportat OBI.

"Bine, mulțumesc mult. Te voi contacta din nou mai lăut," a răspuns Kimera înainte de a închide. Apoi a început să acceseze semnalul satelitului pentru a verifica drona pe care OBI o trimisese să-l urmărească pe Akira. A văzut o imagine aeriană de la drona de urmărire. Deși nu-l putea vedea pe Akira, semnalul de la cercelul său i-a arătat lui Kimera că Akira se afla într-un birou prefabricat și că îl putea auzi pe Akira discutând despre munca la mină. S-a simțit ușurat și s-a dus să facă un duș și să se pregătească pentru propria muncă.

În ceea ce privește ce a spus OBI, Kimera va verifica din nou când va avea ocazia. La urma urmei, faptul că OBI este încă capabil să se apere înseamnă că adversarul nu este atât de priceput. Totuși, Kimera nu se lasă intimidat. Acum, trebuie doar să-i predea sarcina lui Valko, ca să-l poată ajuta pe deplin pe Akira.

=========

"Spuneți-le oamenilor noștri să termine de instalat toate camerele de supraveghere până mâine, altfel Kai sigur se va plânge," i-a spus Akira lui Ken după ce au terminat ședința de lucru și i-au trimis pe toți la treburile lor, lăsându-i temporar doar pe Akira și apropiații lui în birou.

"Da," a răspuns Doya, înainte de a pleca să dea instrucțiuni în locul lui Akira.

"Crezi că drona lui OBI mai este acolo?" l-a întrebat Akira pe Ken.

"Cred că e încă prin preajmă. Atâta timp cât șeful nu s-a întors, chiar dacă nu o putem vedea, sunt sigur că zboară undeva prin apropiere," a răspuns Ken încrezător. Akira a dat din cap în semn de aprobare.

"Doya se va întoarce curând. Hai să ne întoarcem acum. Avem o altă întâlnire," a spus Akira calm. Odată ce Doya s-a întors, au pornit la drum, drona lui OBI urmându-l îndeaproape. La sosirea lui Akira la reședința sa, drona lui OBI a supravegheat zona înconjurătoare încă o vreme înainte de a zbura înapoi, urmând instrucțiunile anterioare ale lui Kimera, conform cărora misiunea se va finaliza odată ce Akira va ajunge acasă.

La sosirea la reședință, Akira s-a odihnit și a așteptat întâlnirea pe care o programase generalul Zhou. Dar înainte ca generalul să sosească, l-a chemat pe Ken pentru a-i pune câteva întrebări. Ken a venit apoi în camera de odihnă a lui Akira.

"Scuză-mă," a spus Ken, văzându-l pe Akira întins pe canapea jucându-se pe telefon, fără să lucreze, doar jucându-se.

"Ce este?" a întrebat Akira fără să se întoarcă, absorbit de jocul pe care îl juca.

"Generalul Zhou a sunat să întrebe ceva," a început Ken.

"Ce?" a întrebat Akira scurt la rândul său.

"Generalul a întrebat... «Șefu’, doriți un însoțitor personal?» Pot aranja unul pentru dumneavoastră, în funcție de preferințele dumneavoastră," a spus Ken. Generalul Zhou cunoștea foarte bine gusturile lui Akira. Akira l-a privit scurt pe Ken. La început, s-a gândit să fie de acord, dar acum simțea că Kimera era prost dispus. Deși știa că Kimera nu avea nimic împotrivă, a ales să nu îl supere.

"Nu," a răspuns Akira serios. Ken a acceptat ordinul înainte de a părăsi camera pentru a-l suna pe generalul Zhou ca să-i dea un răspuns. Când generalul Zhou și confidentul său Yang An au sosit să-l întâmpine pe Akira așa cum plănuiseră, Akira, îmbrăcat într-o yukata confortabilă, era deja așezat și aștepta.

"Bună," l-au salutat atât generalul Zhou, cât și Yang An pe Akira.

"Hai, nu e nevoie de saluturi lungi. Trebuie să revizuiesc documentele contractului." Akira nu a pierdut timpul și a trecut direct la subiect. Ken a intervenit pentru a ajuta la încheierea contractului și a discutat în detaliu acordurile și aspectele legale. Akira a fost destul de mulțumit de discuție, deoarece generalul Zhou îi oferise avantaje considerabile.

"Nu credeam că liderul ar fi dispus să sacrifice un avantaj atât de mare," a spus Akira.

"Pur și simplu vrea să scape de cei care îi stau mereu în cale," spuse generalul Zhou cu sinceritate. Akira dădu din cap satisfăcut.

"Bine, sunt mulțumit de ofertă, dar am nevoie de un moment," a spus Akira, înainte de a se ridica și a merge spre camera lui. Se părea că Kimera de la celălalt capăt al lumii știa că Akira voia să vorbească cu el, pentru că, în timp ce îl privea pe Akira, l-a contactat imediat.

"(De ce informații ai nevoie?)" a întrebat Kimera.

"Mă cunoști chiar bine," a răspuns Akira zâmbind.

"Vreau să știu de ce a pregătit liderul totul atât de repede," a întrebat Akira serios. Chiar dacă cealaltă persoană era sinceră, Akira nu voia să fie nepăsător.

"(Știa că vei accepta această ofertă, așa că au discutat și pregătit deja contractul. Pentru o ofertă mai rapidă, nu trebuie să-ți faci griji; îl poți semna imediat,)" Kimera a răspuns, pentru că adunase deja informațiile pentru Akira, nedorind ca acesta să fie dezavantajat.

"Ai fost rapid, exact așa cum mă așteptam de la tine, Maestre. Mulțumesc! Mwah mwah mwah!" Akira i-a trimis rapid sărutări lui Kimera, făcându-l pe Kimera de la celălalt capăt al lumii să dea din cap exasperat.

"Bine, mă duc să-mi continui conversația," a spus Akira înainte ca Kimera să poată răspunde și să încheie conversația. Akira s-a întors apoi la generalul Zhou și a început imediat să semneze acordul.

După ce și-a terminat vizita la mina de diamante, Akira a zburat înapoi acasă. Știa că, de îndată ce va ajunge, bunicul său va trimite cu siguranță pe cineva să-l ia. Și, exact așa cum se aștepta, în momentul în care a intrat în casă, oamenii bunicului său au rămas tăcuți la intrare.

"Mă duc imediat," spuse Akira, întrerupându-i pe ceilalți. Confidentul bunicului său se înclină respectuos în semn de aprobare. Akira intră în casă, se duse direct în camera lui și oftă obosit. Era obosit și voia să se odihnească, dar trebuia mai întâi să-și vadă bunicul. După ce se schimbă, Akira se duse direct în camera bunicului său.

"Domnul Akira a sosit," a spus unul dintre apropiații lui Akira, conducându-l pe Akira să-și întâlnească bunicul. Akira și-a plecat capul în semn de salut.

"Stai jos," a spus bunicul lui Akira. Apoi, Akira s-a așezat pe scaunul din fața lui.

"Mi-a fost atât de greu să te văd în ultima vreme," a spus bunicul lui Akira sarcastic. Akira a turnat ceai în ceașca de ceai a bunicului său înainte de a-și turna calm și el.

"Nu sunt șomer ca fiul tău, bunicule. Am mult de lucru, atât personal, cât și pentru familie," a spus Akira, aparent nepăsător dacă bunicul său s-ar supăra sau nu.

"If bunicul se simte singur, poate pur și simplu să-și sune fiul să vină și să stea de vorbă," a adăugat Akira.

"Ești atât de sarcastic. Dacă l-aș suna pe tatăl tău, aș face un accident vascular cerebral și aș muri, nu-i așa?" a spus bunicul lui Akira, dar nu și-a ridicat vocea la Akira.

"Vreau să vorbesc cu tine despre ceva, nu cu tatăl tău," a mormăit din nou bunicul lui Akira. Akira a rămas tăcut.

"Zilele trecute, bunicul Rong a venit să vorbim. Voia să ceară niște pământ în zona... de care să aibă grijă," a spus bunicul lui Akira, referindu-se la zona în care Akira îi învinsese anterior pe oamenii bunicului Rong.

"Și cum rămâne cu afacerile care aparțineau familiei principale?" a întrebat Akira la rândul său. Bunicul său a tăcut o clipă.

"Dacă ar fi să ghicesc, probabil ceri o înțelegere comercială, nu-i așa?" a spus Akira pe un ton subînțeles.

"Nu i-am dat încă un răspuns. I-am spus doar că vreau să te consult mai întâi," a răspuns bunicul lui Akira.

"Dacă ar fi să ghicesc, bunicul Rong n-ar fi prea încântat. Probabil ar spune că puterea de conducere încă îți aparține, că poți lua decizii singur fără să mă întrebi," a spus Akira.

"Vorbești ca și cum ai fi văzut cu ochii tăi. Da, bunicul tău a spus-o," a răspuns bunicul lui Akira. Akira a zâmbit ușor. De fapt, știa asta dinainte, pentru că Kimera salvase înregistrarea și i-o trimisese în timp ce acesta se afla în avionul de întoarcere spre Japonia.

"Ce decizie vrei să iau, bunicule?" l-a întrebat Akira pe bunicul său.

"Tu decizi. Te las pe tine să iei decizia," i-a răspuns bunicul său lui Akira.

"Dacă iau eu o decizie, ești sigur că nu-i vei mai ajuta cu treburile lor?" l-a întrerupt Akira, știind că bunicului său încă îi păsa de fratele său mai mic, chiar dacă era conștient de cât de mult își dorea fratele său poziția de conducere. Acesta este motivul pentru care familia celui de-al doilea bunic nu primea pedepse severe atunci când făcea greșeli.

"De aceea ți-am spus, bunicule, că nu mai ești la fel ca înainte. Ți-a dispărut hotărârea. Nu mai ești ca atunci când mă antrenai atât de intens," a spus Akira sarcastic. Fața bunicului său s-a încordat imediat.

"Dacă nu te-aș fi antrenat atât de mult, ai fi ajuns până aici?" a răspuns bunicul lui Akira.

"M-a întrebat vreodată bunicul pe atunci dacă vreau să fiu așa? E bine că sunt talentat și muncitor, de aceea am ajuns până aici. În plus, din moment ce bunicul vrea să-mi impună totul, va trebui să accepte dacă iau decizii după bunul plac," i-a replicat Akira sarcastic bunicului său.

"Nu ți-e teamă că voi preda conducerea familiei altcuiva?" a întrebat bunicul lui Akira. Akira a izbucnit în râs zgomotos.

"Haha, bunicule, crezi că mi-aș pierde puterea fără sprijinul familiei Toshimoi? Mai gândește-te, bunicule. Reputația familiei este susținută în prezent de numele «Toshimoi» sau de numele «Akira»?" spuse Akira rece, separându-și numele de familie de al său. Fața bunicului său se înroși la tachinarea nepotului său, o remarcă pe care nu o putea combate complet.

"Bine, vorbeam despre Rong. Ce ai decis?" Bunicul lui Akira a încercat să-și înăbușe resentimentul și l-a întrebat despre problema care îl frământase mai devreme.

"Nu le dau nimic. Să se ocupe mai întâi cum se cuvine de teritoriul lor desemnat. M-am săturat să le curăț mizeria. Când își vor gestiona mai bine teritoriile, poate că mă voi răzgândi," a spus Akira serios. Bunicul său a tăcut o clipă, știind că nu putea negocia în numele fratelui său mai mic, din moment ce Akira îl preluase deja.

======

Zang...

Ceainicul a fost trântit pe podea de bunicul vitreg al lui Akira după ce a primit un răspuns de la fratele său mai mare despre ceea ce spusese nepotul său detestat.

"Bunicule, calmează-te," a spus Riku, nepotul său, văzând fața bunicului său înroșită de furie.

"Cum te aștepți să rămân calm? Akira nici măcar nu mă respectă!" a spus Rong furios. Riku era la fel de furios și indignat pe Akira pentru că îl privase de un venit bun.

"Du-te și sună familia Kashima și spune-le că am aranjat o întâlnire mâine la locul obișnuit," i-a spus bunicul Rong nepotului său. Riku a urmat imediat instrucțiunile bunicului său.

"Mă întreb cât vei mai trăi," a spus bunicul Rong simțindu-se enervat.

======

"Tată, trebuie să mă ajuți," a spus Tomoko, agățându-se de brațul tatălui său și implorând cu o voce disperată, în timp ce tatăl său stătea cu o expresie îngrijorată.

"Crezi că Akira ar fi de acord dacă m-aș duce să îl implor?" i-a răspuns tatăl lui Akira fiului său iubit.

"Dacă tata nu mă ajută, cum voi putea vreodată să îi fac pe plac domnului Masashi?" a spus tânărul pe un ton ezitant.

"Gândesc la fel ca tine, tată. De câte ori i-ai cerut lui Akira lucruri în numele nostru și el nu ne dă niciodată ce cerem? Se comportă ca și cum nu ai fi tatăl lui," a spus Akio, cel mai mic fiu, exprimându-și nemulțumirea față de Akira.

"Dar e totuși mai bine decât să nu spui nimic, nu-i așa?" a spus mama celor doi, privindu-și fiul cu subînțeles, intenționând să-și convingă soțul să vorbească cu Akira, așa cum îi ceruse fiul său. Tatăl lui Akira s-a uitat la fiul său, care părea că era pe punctul de a plânge, și a oftat ușor.

"Hmm, o să încerc să vorbesc cu el mai întâi, dar nu pot promite că Akira va fi de acord."