Capitolele 21 / 25 + Speciale

 Capitolul 21

Un an mai târziu.

Tragedie...

Îi spui tragedie...

Cu fostul ambasador pe punctul de a pierde un proces împotriva lui Khluen Thueng Samut, și apoi folosind un pistol pentru a se împușca pe sine și pe familia sa.

O întreagă familie ștearsă. O tragedie care este în prezent o mare știre, nu-i așa?

Unele părți ale societății sunt ciudate. De ce să plângi moartea unei astfel de persoane? Câte vieți nevinovate au fost sacrificate pentru lăcomia și depravarea lui?

Dacă nu ești o victimă, uiți de ei toți, nu-i așa?

Gândindu-se la asta, pieptul îi devine strâns și nu poate respira. Gustul apei, atât plin, cât și dulce, începe să-i umple gura. Ochii săi căprui-deschis se deschid sub apă. Nu există nicio culoare în jurul lui, doar indigo. Corpul său, nemișcat pentru un moment lung, se mișcă în sus. Apoi a tras aer în piept cu o înghițitură mare.

S-a uitat în jur odată ce a ieșit la suprafață. Cerul, odinioară luminos, a început să-și schimbe culoarea puțin câte puțin. Soarele mare s-a scufundat mai mult de jumătate în marea vastă. Vântul, care fusese fierbinte, a început să se răcorească.

Corpul său subțire a înotat spre țărm. O plajă stâncoasă era un loc liniștit, pașnic, pe care a ales să înoate singur. Era un loc calm, un loc preferat care nu era un mare secret. Mâinile sale subțiri au apucat un tricou larg și l-au îmbrăcat. Pielea sa bronzată și tatuajul de pe pelvis au fost ascunse odată ce proprietarul corpului a fost îmbrăcat.

Picioarele sale goale au alunecat în sandale. Părul său ud a fost dat pe spate. Chipul său bine definit arăta puține emoții. Sprâncenele și ochii îi erau încruntate pentru că vântul bătea și îi făcea ochii uscați. Nu purta niciun bun asupra sa. Mersul înapoi spre casă, nu departe de locul de unde venise să înoate, a fost o plimbare spre casă fără nimic în mână.

Urechile mici au prins sunetul cuiva strigând un nume pe măsură ce se apropia de casă. Casa de lemn cu două etaje, ascunsă într-o grădină năpădită, era întunecată peste tot. Se părea că proprietarul actual al casei nu se întorsese încă.

„Phor Kru! Este Phor Kru acasă?”

„Nu este aici, probabil nu s-a întors. Este ceva, mătușă Aom?”

„Tatăl lui Kan nu este aici?”

„Da... nici eu nu știu unde s-a dus. Tatăl nu a spus.”

„A-um, fiica mea, este pe cale să nască. I s-a rupt apa.”

„Poftim...”

„Soțul ei nu s-a întors și nu există nicio mașină să o ducă la spital. Așa că voiam să-i cer lui Phor Kru ajutorul să o ducă... Poți merge tu, Kan? Poți conduce? Te rog ajută-mă, mătușă.”

La finalul propoziției sale, mătușa Aom, arătând anxioasă, s-a întors să întâlnească privirea tânărului implorator. În mod normal, băiatul pe nume Kan nu se amesteca mult cu nimeni. Era destul de rezervat... spre deosebire de tatăl său, Saran.

Mătușa Aom și-a amintit că, în urmă cu mulți ani, Saran, sau persoana pe care sătenii o numeau Phor Kru, a cumpărat teren în această zonă. La acea vreme, le-a spus sătenilor că nu are copii sau nepoți și că va trăi aici singur la bătrânețe.

Totuși, anul trecut, a adus un tânăr să locuiască cu el, spunând că este fiul său pe nume Kan. În primele câteva luni, Kan a stat retras în interiorul casei. Și prima dată când mătușa Aom a văzut fața fiului lui Saran, s-a gândit că tânărul nu semăna deloc cu tatăl său. Mai mult, corpul și fața sa erau acoperite de cicatrici. Pe măsură ce timpul a trecut, cicatricile de pe corpul lui Kan s-au estompat până când au devenit aproape invizibile.

Kan nu era cineva care să salute pe toată lumea ca Saran, dar era rezonabil de sociabil. Nu vorbea excesiv, nici nu era dificil de discutat dacă cineva se decidea.

„Mă duc să iau cheile mașinii. Mătușă, așteaptă aici. Conduc mai repede decât tata, așa că nu-ți face griji.”

„Mulțumesc.”

Și în acest moment, mătușa Aom a crezut că și Kan era destul de de încredere.

...

Doar câteva faruri au rămas aprinse la casă. Totuși, mașina lui Saran nu era parcată în locul său obișnuit. Kan nu era aici, ceea ce era poate un lucru bun, că tânărul nu era acasă. Saran a oftat în telefon. A încercat să-și sune fiul, dar celălalt capăt nu a răspuns nici măcar o dată.

Speră ca Kan să nu se întoarcă prea curând, ca să nu trebuiască să-și întâlnească oaspetele special.

Saran și-a folosit mâna pentru a împinge poarta de lemn a casei. Nu mersese departe când o mașină neagră, scumpă și lucioasă, a parcat aproape de marginea porții.

În realitate, Saran era pe cale să meargă la pescuit de calamar cu un nou prieten pe care îl întâlnise recent. Doar cu câteva minute în urmă, subalternul său, Wasin, a sunat să spună că Khun Khluen s-a oprit să inspecteze sucursala restaurantului și dorea să lase ceva. Așa că s-a grăbit să se întoarcă acasă mai întâi.

Nu era prima dată când Khun Khluen vizita, dar aceasta a fost prima dată când a fost atât de grăbit și brusc. Îi spusese deja că este plecat în interes de afaceri. Wasin a spus că va lăsa obiectul atunci. Saran nu a putut să-l contacteze pe Kan. Nu știa unde se afla celălalt, și acesta a fost motivul pentru care s-a grăbit să se întoarcă.

Saran a putut doar să ofere un zâmbet amar fostului său șef, în timp ce dădea la o parte sandalele lui Kan de pe suportul de pantofi. Atât Wasin, cât și Thueng Samut înțelegeau că Saran fusese mereu singur.

Nu știa dacă le era frică de faptul că se simțea singur, motiv pentru care se opreau cu sârguință să-l viziteze.

O figură înaltă, zveltă, a coborât din portiera din spate a mașinii. Haina formală a fost pusă pe scaunul lateral. Thueng Samut purta doar o cămașă gri mulată. În mână ținea o lesă de câine. Whale și Dolphin, complet crescuți, au sărit de pe scaunul mașinii, urmându-și stăpânul îndeaproape.

De la doi cățeluși adorabili în acea zi, cine știe cum au fost crescuți să crească atât de mari. Imediat ce au ieșit din mașină, și-au arătat colții și au mârâit imediat. Erau precauți de împrejurimile lor, ochii lor ageri scanând totul, și au scos mârâituri joase, amenințătoare în gât.

„I-ai adus pe acești doi cu tine?” a întrebat Saran. Thueng Samut nu dăduse încă drumul leselor, chiar dacă Dolphin și Whale încercau să tragă pentru a explora. Ochii săi indiferenți, negri ca noaptea, se holbau la fostul său cunoscut.

„Da... le place să alerge pe plajă, așa că i-am adus.”

„Au crescut mult mai mari.”

Saran și-a mutat privirea spre Wasin, care zâmbea în semn de salut și căra o pungă mare de mâncare pentru câini din spatele mașinii. Era atât de concentrat pe Wasin încât nu a dat atenție lui Thueng Samut. Dar apoi a trebuit să se uite înapoi la Khun Khluen din cauza lătratului fioros, de husky, al unui câine care a țâșnit brusc, lesa alunecându-i din mână.

„Dolphin! Așază-te!”

Când a fost împins, Dolphin s-a întins imediat ascultător. Saran a mai scos un râs sec când a văzut că Dolphin avea sandala lui Saran în gură, cea pe care încercase să o dea la o parte. Pur și simplu a cărat-o, apoi a scuipat-o și a așezat-o jos.

Wasin, care îi urmărise să li se alăture, a spus surprins:

„Dolphin nu este de obicei așa. Nu a mai cărat niciodată ceva de genul acesta până acum. Este ceva în neregulă cu sandala lui P'Ran?”

„Ce ar putea fi?”

Saran a mers și s-a aplecat să ridice sandala, așezând-o pe raft. Dolphin, stând în fața suportului de pantofi, și-a arătat colții la el ușor. Wasin a scos un sunet „tsk”, și atunci a încetat să-și mai arate colții.

„Atât de fioros.”

Saran a dat din cap la câini. Wasin a spus doar:

„Exact cum ți-am spus înainte, despre menajera care fura lucruri din casă. Acești doi au sfâșiat-o, acoperită de sânge.”

Saran a putut doar să dea din cap neangajat. Wasin, care era mai familiarizat și confortabil cu casa pentru că venea des, a fost primul care a deschis ușa și a adus obiectele înăuntru. Thueng Samut a ridicat din nou lesa lui Dolphin.

„Pot intra în casă?”

Saran știa că Thueng Samut se referea la cei doi câini. A dat din cap înainte de a răspunde.

„Da, îi poți aduce înăuntru.”

Proprietarul casei a fost ultimul care a urmat. Saran era îngrijorat și încă îl aștepta pe Kan să răspundă la telefon.

„P'Ran.”

„Poftim? Ce este, Wasin?”

„Nu ești singur, nu-i așa?”

„Poftim!”

„Oh... cineva stă cu tine. Două cești de cafea, haine de bărbați... Wow, am crezut că sunt fete.”

„Sunt bătrân, Wasin.” Saran și-a folosit vârful degetului pentru a atinge podul nasului. Riduri, semne ale vârstei, au apărut pe fața sa. Avea un răspuns bun de folosit pentru întrebările despre lucrurile lui Kan.

„Este un nou profesor voluntar la școala de pe aici. Cazarea profesorului este plină, așa că îl las să stea aici deocamdată.”

„Ești mereu atât de amabil.”

„Ai vrea suc de fructe?”

„Pas. Khun Khluen, vrei și tu?”

Thueng Samut, care se așezase pe un scaun de lemn în mijlocul casei, a dat din cap că vrea. Wasin a adus apoi sucul de fructe pe care Saran tocmai îl turnase într-un pahar și i-l dăduse lui Thueng Samut. L-a băut pe tot ca să fie politicos, deși își amintea cât de rău avea gust.

Totuși, sprâncenele sale întunecate, bine conturate, s-au încruntat.

„Ai schimbat rețeta? Nu are același gust.”

„Da... am schimbat rețeta.”

Saran nu schimbase rețeta. Era doar faptul că sucul de fructe din pahar fusese făcut de Kan. Khun Khluen părea să-l placă, chiar înainte de a ști cine l-a făcut.

„La început, Wasin și cu mine eram îngrijorați că te vei simți singur fiind singur. Cu cineva aici acum, probabil nu te vei mai simți singur.”

„Da, vorbește destul de mult.”

„Voi aștepta să-l întâlnesc înainte să plec.”

„Nu e nevoie. Probabil va fi întuneric până când se întoarce.”

Saran a vorbit pe un ton normal pentru a evita suspiciunea. S-a uitat la tricou, hainele lui Kan, pe care cei doi câini ai lui Thueng Samut le smulseseră și le adulmecaseră. Auzise că câinii au o memorie excelentă pentru stăpânii lor. Nu era sigur dacă Whale și Dolphin își aminteau persoana care îi hrănise bine când erau tineri.

A trecut un an, nu-i așa, de când Kawi și-a schimbat numele în Kan.

„Recent, problema lui Khun Phisit a fost o știre mare.” Gândindu-se la Kawi, Saran a adus în discuție procesul dezordonat. Thueng Samut cheltuise o sumă considerabilă de bani și timp ocupându-se de Khun Phisit și Yutha.

„Probabil știa că va pierde, așa că a ales să-și pună capăt zilelor așa.”

„Da... s-a tărăgănat de mult timp.”

„Ran, crezi că Tar va fi satisfăcut de acest final?”

„După natura lui, ar putea spune că moartea a fost prea ușoară.”

Saran nu vorbea în numele lui, ci adevărat, pentru că Kan, sau Kawi, îi spunea aproape în fiecare zi că moartea lui Khun Phisit a fost prea ușoară, iar fiul său adoptiv era nemulțumit că cineva l-a compătimit pe cineva ca Khun Phisit.

Rănile și durerea pierderii se diminuaseră mult. Noul început ca Kan mergea bine.

Kan, care în trecut era Kawi, nu dorea să cunoască pe nimeni din trecutul său teribil.

„Te invidiez.”

„Poftim...”

„Că știi la ce se gândește Tar.”

„Doar ghicesc. Dacă este corect sau nu, nu știu.”

„Dar este o presupunere care țintește corect. Am petrecut mai mult timp cu Tar decât tine, totuși nu știu nimic.”

„Khun Khluen... încă nu l-ai uitat pe Tar?”

Wasin, stând diagonal în spatele lui Thueng Samut, a dat din cap și a clătinat din cap către Saran.

Asta ar putea însemna:

Niciodată uitat... niciodată nu va fi uitat.

„Nu-mi mai amintesc multe. Odată ce procesul cu Phisit s-a terminat, nu va mai rămâne nimic. Probabil voi uita totul.”

Wasin a dat din cap către Saran din nou... imposibil. Și apoi conversația despre Kawi a trebuit să se încheie pentru că Whale și Dolphin scormoniseră prin grămada de haine a lui Kan.

Nu au mușcat sau rupt hainele până când au fost sfâșiate. Doar le-au cărat afară și le-au adulmecat. Saran era sigur că acei doi își aminteau mirosul persoanei care avusese grijă de ei când erau mici.

„Ce este în neregulă cu Whale și Dolphin? Nu s-au mai comportat niciodată așa până acum.”

„Poate au prins mirosul altui câine. Câinilor vagabonzi le place să stea prin cartier. Nu au mai fost niciodată aici înainte, așa că probabil explorează mult.”

„Nu, de obicei dacă miros ceva ciudat, doar mârâie. Acești doi se comportă ca... le place și sunt fericiți. Nu-i pot face să se oprească.”

Thueng Samut a privit comportamentul animalelor de companie, apoi a început să se simtă puțin jenat față de Saran, care aduna grămada de haine prin care scormoniseră cei doi câini și le punea înapoi în ordine. A așezat paharul cu suc de fructe din mână pe masa de lemn care se potrivea cu scaunul pe care stătea, apoi a ridicat lesele.

Wasin l-a ajutat pe Saran să pună hainele înapoi în coș ca înainte. Imediat ce stăpânul lor a sosit, cei doi câini și-au oprit agitația.

„Dacă mai stăteam, casa lui Ran s-ar fi prăbușit probabil. Mai bine plec acum ca să nu mă întorc la Bangkok prea târziu,” Thueng Samut și-a luat rămas bun. Saran abia și-a putut stăpâni ușurarea.

„Da, te voi conduce până la poarta din față.”

„Nu e nevoie, e bine. Și asigură-te că mănânci suplimentele, nu le ține până uiți.”

„Khun Khluen, ai grijă și de sănătatea ta. Wasin s-a plâns că ai fost atât de ocupat cu munca încât abia te odihnești.”

„Mmm, mulțumesc. Nu asculta prea mult de Wasin, munca nu este chiar atât de multă. Hai să mergem, Whale... Dolphin.”

Cei doi câini s-au ridicat la comandă, înțelegând că stăpânul lor pleca, și au mers spre ușă. Saran și-a escortat doar fostul șef până la ușa interioară a casei. Nu a mers afară până unde Khun Khluen parcase mașina pentru că a fost oprit dinainte.

Wasin și-a luat rămas bun de la respectatul său senior și a închis ușa. A mers în spatele lui Khun Khluen, care a deschis portiera mașinii el însuși.

Lesele lui Whale și Dolphin au fost eliberate din mâna lui. În mod normal, cei doi câini urcau singuri în mașină după ce ieșeau la joacă. Totuși, astăzi Whale și Dolphin s-au comportat neobișnuit. După ce Thueng Samut a eliberat lesele, au țâșnit spre mașina care tocmai parcase și își oprise motorul cu o clipă în urmă.

Acea mașină era a lui Saran. Wasin și-a amintit că era parcată nu prea departe de locul unde stăteau. Persoana care a coborât părea să fie profesorul voluntar pe care Saran tocmai îl menționase.

Thueng Samut a strigat și i-a urmat pe Whale și Dolphin. Știa cât de fioroase erau animalele sale de companie, așa că se temea că îl vor mușca pe acel profesor voluntar, deoarece era un străin pentru ei.

„Whale, Dolphin! Opriți-vă!”

Vocea lui Thueng Samut a fost atât de serioasă încât persoana care tocmai coborâse din mașină a fost surprinsă. Kan s-a ferit, mâinile i-au devenit reci brusc. S-a uitat spre sursa sunetului. Totul în jurul său s-a întâmplat atât de repede încât nu a putut reacționa. Lătratul câinilor era puternic și a dat înapoi involuntar, șocat.

Whale și Dolphin nu s-au oprit la comandă. Aceasta ar putea fi prima dată când amândoi și-au ignorat deliberat comanda stăpânului lor pentru că erau prea entuziasmați și fericiți să vadă pe cineva pe care nu-l întâlniseră de mult timp.

Lăbuțele din față ale ambelor câini s-au zbătut pe corpul lui Kan. A reușit să se echilibreze și nu a căzut pe spate. Lătratul fioros s-a transformat în scâncete ascultătoare când ochii săi de culoare deschisă s-au uitat în jos, și nu s-a putut abține să-i mângâie pe amândoi.

Panica din ochii săi s-a transformat în blândețe. În fracțiunea de secundă înainte ca proprietarul câinilor să ajungă, o voce aspră, răgușită, a murmurat ușor:

„Ai crescut atât de mare, nu-i așa? Whale... Dolphin.”

Ambii câini i-au lins mâinile lui Kawi, cozile lor dând atât de repede încât erau greu de urmărit.

Wasin a alergat primul. S-a oprit și s-a uitat la scena ciudată din fața lui. Thueng Samut a sosit mai târziu și a văzut clar că profesorul voluntar se dăduse la o parte.

Ușa casei lui Saran s-a deschis, probabil din cauza lătratului puternic al câinilor afară.

„Kan!”

„Eu... m-am întors, tată.”

Nimeni nu a vorbit în acest moment. Atmosfera din jurul lor era ciudat de neliniștitoare. Kan nu a ridicat privirea să întâlnească ochii invitaților persoanei pe care o numea „tată”, Saran. Și-a coborât capul, forțându-și inima să nu bată prea repede... și forțându-și întreg corpul să nu tremure mai tare de frică să nu fie descoperit.

Aspectul său exterior se schimbase destul de mult – fața, corpul și culoarea pielii. Lumina difuză probabil i-a ajutat atât pe Thueng Samut, cât și pe Wasin să nu-l recunoască.

„E ciudat.”

„Poftim?”

„Am crezut că te-ar fi sfâșiat.”

„Acești câini... sunt ai tăi?”

„Hmm...”

„Atunci te rog să fii atent data viitoare. Este periculos.”

„Bine, voi fi atent.”

Thueng Samut a spus doar atât. A fluierat o dată, iar Dolphin și Whale au venit și s-au înfășurat în jurul picioarelor sale. Au scos zgomote ciudate non-stop și au tot privit înainte și înapoi între Thueng Samut și Kan.

Lesa a fost strânsă în mâna sa groasă. Thueng Samut a aruncat o privire laterală la celălalt locuitor al casei cu Saran.

„Hai să mergem,” le-a spus câinilor, s-a întors și a mers înapoi la mașină. Saran și Kan au privit până când au văzut mașina de lux plecând. Kan a înghițit greu, s-a întors să se uite la Saran și a scos un suspin de ușurare.

„...A fost aproape.”

„Încă mai ai tupeul să spui 'a fost aproape'? Unde ai fost!”

„Tată, calmează-te. Kan a dus-o pe mătușa Um la spital. I s-a rupt apa, e pe cale să nască. Soțul mătușii Um încă nu s-a întors, așa că mătușa Aom i-a cerut să o ducă. Se spune că este o fată.”

„Oh... a născut deja?”

„Da, bine. Kan a cărat-o pe mătușa Um în mașină el însuși. Asistenta chiar l-a confundat pe Kan cu tatăl copilului. Mătușa Um a dat din mâini frenetic, spunând nu, nu... a fost hilar.”

„A fost grav?”

„Puțin.”

„Și unde îți este telefonul? Am sunat, dar n-ai răspuns. Trebuia să merg la pescuit de calamar și a trebuit să mă grăbesc să mă întorc pentru că mi-era teamă că te vei întâlni cu Khun Khluen dacă erai acasă.”

„Mobilul meu este probabil la etaj.”

„În final, v-ați întâlnit totuși... Cum a fost? Cum te simți?”

Kan a tăcut, ceea ce era neobișnuit. A tras adânc aer în piept, apoi l-a urmat pe Saran în casă. Era obișnuit să-și spună Kan. Își amintea că acesta era numele său acum.

Dar, în același timp, nu a uitat niciodată că fusese Kawi. Nu a uitat niciodată că fusese odată atașat de persoana care tocmai plecase.

„Simt că Khun Khluen este la fel de chipeș ca mâncarea congelată.”

„Ce înseamnă asta?”

„Chipeș într-un mod rece.”

„Glumești! Ticălule!”

„Doar spun adevărul.”

Nu era sigur ce a simțit când l-a văzut pe Thueng Samut din nou. Un an putea fi considerat lung, sau scurt. Furia și acuzațiile trecutului – nu era sigur dacă au dispărut toate.

Ceea ce știa sigur era o durere ascuțită în piept când a văzut profilul chipeș al persoanei familiare.

Nu s-a așteptat niciodată să se întâlnească din nou. A reușit să evite asta tot acest timp. Ce diavol, spirite protectoare sau zeități își băteau joc de el din nou...

„Khun Khluen probabil nu-și va aminti.”

„Adică?”

„Dacă și-ar fi amintit, nu s-ar fi uitat la mine așa și nu ar fi plecat atât de ușor. Kan ar fi fost apucat de gât, scuturat și întrebat de ce îl înșală.”

„Khun Khluen este foarte atent. S-ar putea să investigheze istoricul cuiva numit Kan chiar acum.”

„Tar s-a schimbat mult. Abia dacă a mai rămas ceva din vechea persoană. Era și întuneric mai devreme. Crede-mă, nu-și va aminti. De data aceasta ne-am întâlnit și a trecut. Data viitoare dacă mai vine, tata va spune doar că Tar nu mai este aici.”

„...”

Saran l-a privit pe tânăr închizând ușa casei cu grijă. Apoi ochii săi, cu nuanța lor maro ternă, s-au întors să se întâlnească cu ale sale pe deplin. O propoziție a fost rostită prin urme de suferință.

„Nu este Tar. Nu este niciun Tar aici. Niciun Kawi. Există doar Kan... Kan, fiul lui Saran.”

Saran n-a putut spune nimic. Nu a fost niciodată bun la mângâierea oamenilor, și încă nu este. A putut doar să ofteze și să lase totul să treacă.

„Ai mâncat?”

„Nu încă.”

„N-am pregătit nimic încă. Hai să mâncăm ceva simplu.”

„Da, lasă-mă să fac un duș mai întâi. O să fac eu mai târziu. Dacă face tata, mi-e teamă că n-o să apuc să mănânc.”

Kan a trecut pe lângă masa și scaunele de lemn din sufragerie, pregătindu-se să meargă la baie să facă un duș și să se schimbe. Totuși, a văzut cana de suc de fructe goală și paharele la fel de goale.

„Tată.”

„Ce mai e?”

„Oaspeții tatălui au băut tot sucul de fructe al lui Kan?”

„Mmm. Nu mai era nicio altă băutură în frigider, așa că am folosit acea cană pentru oaspeți. O să mai fac pentru tine.”

„Nu e nevoie. O fac eu. A tatălui nu e gustoasă.”

Kan a mormăit, arătând supărat. Și-a tras tricoul peste cap și l-a aruncat în coșul de rufe, care arăta și mai dezordonat decât când a intrat. „Și de ce este coșul de rufe atât de dezordonat?”

„Câinii au scormonit prin el... acei doi.”

„Of... Stăpânul a băut tot sucul lui Kan, iar câinii au rupt hainele. Nu voi mai primi oameni de la Khun Khlang.”

„Grăbește-te și du-te să faci duș! Nu te mai plânge. Viziteaz-o pe mătușa Um mâine.”

„Știu, știu.”

Kan a răspuns cu dispreț înainte de a merge să se ocupe de treburile sale personale în baie. Era ușor enervat că Saran îl certa. Cu alții era amabil și răbdător, dar cu el se plângea mereu.

Totuși, când fusese atât de frânt încât nici măcar nu voia să se iubească pe sine, Saran a fost cel care l-a ajutat mereu.

„Tată...”

„Hmm?”

„Dacă Khun Khluen află că tata a mințit la spital în acea zi, ce îi va face tatei... spune-i să-i facă lui Kan în schimb.”

„Hei... Cineva ca Thueng Samut, nu e chiar așa de rău. Și bătrânul acesta nu este atât de slab încât să lase pe cineva să-i facă ceva ușor.”

„Khun Khluen pare să-l respecte pe tată. Probabil nu i-ar face nimic tatei.”

Kan a ridicat din umeri înainte de a intra în baie. Părul îi era rigid de la apa sărată de mare, iar corpul îl mânca de la granulele de nisip care se agățau de piele.

Thueng Samut, nu e chiar așa de rău...

Nu știa, dar după ce nu l-a mai văzut de mult timp, Khun Khluen părea să nu se fi schimbat deloc.

...

Mașina mergea de-a lungul plajei. Era liniște în mașină după ce au plecat din casa lui Saran. Wasin a aruncat o privire pe bancheta din spate și a văzut că Thueng Samut doar privea în afară. Cerul era întunecat și înnorat, făcând greu să vezi ceva. Și această zonă nu era o zonă turistică, așa că nu treceau prea multe mașini sau lumini stradale.

Khun Khluen părea mai pierdut în gânduri decât observând intenționat peisajul.

„Wasin,” l-a strigat Thueng Samut pe confidentul său apropiat la un moment dat. Mâna sa dreaptă liberă se odihnea pe câinii care stăteau pe scaunul de lângă el. Atât Dolphin, cât și Whale păreau apatici și triști de când au plecat din casa lui Saran.

Cât despre stăpânul lor, arăta și mai trist.

„Da?”

„Parchează mașina.”

„Poftim?”

„Doar parchează... doar parchează, este suficient.”

Wasin a oprit mașina conform ordinului. Nu a pus nicio întrebare, doar a așteptat instrucțiuni suplimentare. Credea că Khun Khluen îi va spune să întoarcă mașina și să se întoarcă la casa lui Saran, pentru că acel profesor voluntar semăna mult cu Kawi.

Totuși...

„Nu este nimic. Hai să ne întoarcem.”

„Am crezut că Khun Khluen o să mă pună să întorc mașina.”

„Ai văzut și tu, nu-i așa? Crezi că a fost el?” Thueng Samut a râs înfundat, întorcându-se să privească drept în față la drum. Doar pentru o fracțiune de secundă, ochii săi s-au întâlnit cu ai lui Kawi. Acei ochi căprui-deschis au fost suficienți pentru a-l recunoaște... Indiferent cât de mult se schimbase, tot l-ar fi recunoscut.

Mâna care mângâia capetele câinilor a continuat fără oprire. În interior, a simțit o durere goală care era aproape insuportabilă. Amintiri, încețoșate de timp, au fost aduse înapoi. În capul lui Thueng Samut chiar acum, mintea îi durea atât de tare încât se simțea de parcă avea să explodeze.

S-a gândit frenetic, pierzându-și calmul. A ezitat dacă ar trebui să se întoarcă acolo și să-l tragă pe Kawi într-o îmbrățișare. S-a gândit... a redat totul iar și iar, întrebându-se cât de mult trebuie să-l fi urât Kawi încât să-l facă să creadă că era mort, să-l facă să creadă că toată lumea îl abandonase.

Chiar dacă era în viață...

Ce fel de tortură era asta?

„Nu sunt sigur, dar cred că voi încerca să investighez problema acelui corp din acea zi.”

„Tar nu este mort. Saran m-a mințit. N-aș putea fi niciodată înșelat. Acești doi n-ar fi nici ei.”

„...”

„Ar trebui să fiu furios pe amândoi, Tar și Saran, pentru că au îndrăznit să mă înșele, dar de ce? De ce nu simt nicio furie?”

Thueng Samut a înghițit un ghem gros în gât. Chiar nu simțea nicio furie.

Voia doar să-l îmbrățească pe Kawi... voia să spună că îi era dor de el.

Capitolul 22

Trecutul

„Nu spune că țin partea cuiva sau că inventez scuze, dar cred că ce s-a întâmplat nu este în întregime vina lui Khun Khluen. Nu a vrut să se întâmple asta. Trebuie să se simtă groaznic, organizând o asemenea înmormântare grandioasă.”

„Deci, te duci să-i spui că totul a fost doar o înscenare? Că Tar i-a cerut lui P'Ran să facă asta? Că de fapt nu a sărit de pe clădire?”

„Of. Ajungând în acest punct, cum să mă duc să-i spun? Și tu cum te simți? Să poți sta aici și să te uiți la o poză cu tine la propria ta înmormântare.”

„Ciudat, cred. Presupun că am apucat să-mi iau rămas bun de la mama, de la sora mea și de la mine însumi.”

„După ce ne luăm rămas bun, să plecăm. S-ar putea să ne vadă cineva.”

„Moartea chiar îi face pe oameni atât de importanți?”

„Adică...”

„Când erau în viață, nu am văzut pe nimeni fericit de existența lor. Dar după ce mor, organizează o înmormântare atât de grandioasă. De ce să stai aici arătând de parcă îi jelești, nu știu.”

„Te referi la Khun Khluen?”

„Mă refer la toată lumea de la înmormântare. Nu înțeleg.”

...

Kan s-a întors pe patul îngust, trecând de la a sta pe spate la a sta pe o parte. Ochii săi, încercând să se forțeze să doarmă adânc, s-au deschis din nou. Nu putea dormi. Întâlnirea cu Thueng Samut în acea seară îl făcuse să se gândească la trecut.

După ce și-a înscenat moartea, s-a dus să aducă un omagiu la înmormântările mamei sale și a lui Kratai, la o ceremonie grandioasă și magnifică. Thueng Samut aranjase totul pentru el, inclusiv propria sa înmormântare.

În ziua în care s-a dus în liniște la înmormântare cu Saran, l-a văzut pe Khun Khluen stând și holbându-se la poza lui, abia mișcându-se.

Thueng Samut simțea vinovăție, regret, resentimente și dezamăgire. Nu-l mai văzuse niciodată pe Khun Khluen arătând o latură atât de sensibilă înainte. Totuși – a ales să nu-l confrunte. Deși Saran a încercat să găsească scuze pentru el de mai multe ori, până la urmă, el și Ran au încetat să se mai certe. Problema s-a încheiat cu el forțându-se să nu se mai gândească la Thueng Samut, dar dorindu-și ca în această viață să nu se mai întâlnească și să nu se mai cunoască niciodată.

Neiubindu-l, neamintindu-și de el, totuși păstrând fiecare detaliu, chiar dacă a fost văzut doar pentru o fracțiune de secundă astăzi.

Ne întâlnim din nou, Khun Khluen... mă simt groaznic.

Kan s-a întors din nou pe spate, trăgând pătura să se acopere pentru că îi era frig. Casa lui Saran avea aer condiționat în fiecare cameră. Nu știa câți bani economisise persoana pe care o numea „tată”, dar credea că sunt destul de mulți. Suficienți pentru ca Saran să ducă o viață luxoasă după pensionare.

Tatăl său ieșea la plimbare aproape în fiecare zi. Avea atât de mulți prieteni încât nu-i putea număra. În weekenduri, în loc să se odihnească confortabil, ieșea să mediteze nenumărați copii la școli, atât aproape, cât și departe. În această zonă, ori de câte ori cineva avea probleme, întotdeauna îl chemau pe Phor Kru Saran. Asta l-a făcut pe Kan să-l tachineze, sugerându-i să candideze la politica locală anul viitor și că-l va ajuta să facă afișe de campanie.

Rezultatul a fost că a fost certat, numit ridicol.

Dar ce contează dacă tatăl său adoptiv, Saran, are mulți bani? Nu-i dă niciun ban să folosească. Odată ce rănile i s-au vindecat și corpul a revenit la normal, a trebuit să meargă la muncă. Era ofițer de conservare marină și costieră la un centru de cercetare nu departe de casă. Câștiga un salariu mic, suficient cât să supraviețuiască. Gândindu-se la asta, și-a amintit de cheltuielile extravagante ale lui Tar. La acea vreme, se simțea foarte bine, mai ales când folosea cardul negru al lui Thueng Samut...

Kan s-a sprijinit pe tăblia patului. A luat un portofel de piele uzat și l-a deschis. A scos cardul negru al lui Thueng Samut și l-a ținut. De fapt, după ce problema cu Teeramet s-a încheiat, acest card nu fusese folosit nici măcar o dată.

Când și-a abandonat viața de Kawi și a devenit Kan, nu a luat niciun obiect de valoare sau bani din contul pe care l-a primit de la Thueng Samut cu el, nici măcar un singur baht.

Cardul negru era încă ascuns în vechiul său portofel obișnuit, cel pe care îl folosise încă de dinainte de a-l cunoaște pe Thueng Samut. A primit acest portofel înapoi de la asistentă după ce s-a trezit în camera de recuperare. Asistenta a spus că echipa de salvare reușise să colecteze doar câteva obiecte de valoare din casa ușor arsă.

Îl purta cu el pentru că avea fotografii cu mama și Kratai înăuntru. Le păstra pentru a-și alina dorul.

În încă câteva ore, ar fi fost zorii zilei. Se părea că nu va dormi deloc astăzi. Kan a întors cardul în mână înainte și înapoi. S-a lăsat din nou pe spate, închizând ochii. Imaginea lui Khun Khluen a apărut clar în capul său încă o dată.

Kan a sărit să stea în șezut, trecându-și mâna prin păr. De câte ori în această noapte a văzut imaginea lui Thueng Samut și asta l-a făcut incapabil să doarmă?

„Bine, nu voi mai dormi.”

Nu este corect. Khun Khluen nici măcar nu-și amintește de el. De ce? De ce întâlnirea cu el din nou... îl face atât de agitat?

Dacă nu poți dormi pentru că te gândești constant la cineva, s-ar putea să fie pentru că îi iubești și le duci dorul prea mult.

...

Thueng Samut a stat singur pe canapea în zona de zi a penthouse-ului până după ora patru dimineața. Whale s-a ridicat de pe pernă și s-a dus să se întindă pe podea. Mișcarea creaturii vii l-a readus la simțuri.

Perna de lângă el era încă caldă de la căldura corporală a animalului de companie. În interiorul penthouse-ului, doar liniștea îl înconjura. Doar lumina din locul unde stătea era aprinsă. Pretutindeni în altă parte era stins pentru a nu deranja odihna.

Stătea aici de ore întregi. După ce s-a dat jos din pat pentru că nu putea dormi, a ieșit pe debarcader să bea. În fața lui erau stive groase de documente despre un tânăr pe nume Kan... Saran lucra meticulos, așa cum era de așteptat de la fostul om de bază al lui Phroman.

Chiar și cele mai mici detalii au fost fabricate fără cusur, fără nicio omisiune. Poate că Saran a anticipat că într-o zi va investiga istoricul lui Kan, motiv pentru care informațiile erau atât de detaliate.

L-a citit și l-a comparat linie cu linie cu istoricul personal al lui Kawi. Nicio singură linie nu se potrivea. Era ca și cum ambii indivizi nu doreau ca nimic să fie similar, nici măcar în cea mai mică măsură.

Citirea era inutilă. Nu știa ce ar face cu istoricul oricărei persoane.

Era... inutil. Acest dor nu ar fi potolit prin citirea acestor documente.

Poate că voia să se ridice, să ia cheile mașinii și să se grăbească la casa lui Saran. În lumina dimineții, ar fi putut să-l vadă pe Kawi mai clar decât în noaptea trecută. Voia să întâlnească acei ochi de culoare deschisă care l-au făcut să-l recunoască instantaneu. Apoi, l-ar fi îmbrățișat strâns, simțind căldura corpului său viu.

I s-a închis pielea la culoare? Și a slăbit puțin? Părul său, tăiat scurt și îngrijit, nu era ca părul dezordonat din memoria sa, dar acel păr ar trebui să fie încă moale. Thueng Samut voia să încerce să-l atingă să vadă dacă era încă moale și parfumat ca înainte.

S-a uitat la mâinile sale răsucindu-se și învârtindu-se în aer fără sens. Doar acum a realizat că dorul era un sentiment nesfârșit.

Când credea că Kawi a dispărut, dorul său nu era atât de intens ca cel pe care îl simțea acum. Îl putea gestiona, înăbuși gândurile și îndura să nu se gândească la el. Dar la aflarea veștii că Kawi era încă în viață, dorul s-a intensificat, în mod șocant.

Voia să se ducă să-l vadă, să fie aproape de el.

Ar putea fi numit iubire?

Thueng Samut și-a masat tâmplele cu degetele. Ar fi fost mai bine dacă nu s-ar mai fi întâlnit niciodată. Nu se putea controla deloc după ce i-a văzut chipul. În acest moment, oriunde se uita, era plin de Kawi.

Își dorea ca acea persoană să fie cu el tot timpul, să fie acolo și mereu în vederea lui. Degetele sale lungi și subțiri i-au trecut prin părul care îi acoperea fața. Pe măsură ce soarele s-a revelat la orizont, s-a ridicat.

Menajera a intrat să lucreze ca de obicei, iar câteva minute mai târziu, Wasin a apărut.

„Programul de astăzi este destul de încărcat.”

„Mă duc la casa lui Saran.”

„Poftim?”

„Dacă conducem destul de repede, ar trebui să ajungem exact când se trezește Tar. Începe munca la nouă, și este doar ora șase și jumătate acum.”

Wasin s-a uitat la șeful său, care era îmbrăcat de parcă ar fi fost gata de muncă. Nu avea nicio idee când se trezise, se spălase și se îmbrăcase Khun Khluen.

Lucrase cu Thueng Samut de dinaintea incidentului până acum. Putea înțelege de ce Thueng Samut voia să meargă la casa lui Saran mai mult decât să meargă la muncă.

„Te-ai trezit, te-ai spălat și te-ai îmbrăcat la șase?”

„Aseară.”

„Poftim?”

„Nu am dormit încă.”

„Să aștepți dimineața ca să conduci și să-l întâlnești pe Khun Tar?”

Thueng Samut a rămas tăcut, neîntâmpinând întrebarea lui Wasin. Confidentul său a văzut clar comportamentul epuizat al șefului său.

Se părea că într-adevăr nu dormise. Așteptând să vină dimineața ca să se poată duce să-l vadă. Dacă Khun Tar ar fi știut, cu siguranță l-ar fi numit nebun pe Khun Khluen.

Dar dacă se va înmuia și va accepta iubirea lui Khun Khluen, era o altă chestiune.

„Ar trebui să-i aduc pe Dolphin și Whale?”

„Nu, e în regulă. Mă duc singur. Te rog să te ocupi de lucruri aici.”

„Dacă vă întâlniți față în față, ce îi va spune Khun Khluen lui Khun Tar?”

„Nu m-am gândit încă la asta. Doar să-l văd este suficient.” Thueng Samut a luat cheile mașinii. De fapt, nu mai voia să vorbească cu Wasin, dar se părea că subordonatul său avea ceva de spus.

„Am verificat. Este foarte probabil ca acel corp din acea zi să nu fi fost al lui Khun Tar.”

„Desigur, n-ar fi fost. Chiar acum, mă întreb doar de ce a ales Saran să-l ascundă de mine.”

„Khun Khluen s-ar putea să fie nevoit să-l întrebe pe el însuși. Trebuie să existe un motiv pentru asta.”

Thueng Samut și-a coborât capul ușor, fața sa încă inexpresivă. Totuși, Wasin a observat că înainte ca Khun Khluen să părăsească penthouse-ul, ochii săi negri adânci dețineau o strălucire de bucurie.

Wasin l-a privit pe Thueng Samut de la spate. Apoi și-a spus să nu ghicească sau să presupună ce gândea șeful său, dar s-a rugat ca Khun Khluen să-l recupereze pe Khun Tar... ca cei doi să aibă o iubire frumoasă.

...

Mirosul de ghimbir, miere și lime plutea prin bucătăria lui Saran. Era Kan făcând o băutură fierbinte pe care să o soarbă după ce a decis să-și ia zi liberă.

Era bolnav, simțindu-se rău, cu o ușoară tuse și nas care curgea. Îl durea capul, probabil din cauza lipsei de somn. Arăta atât de rău încât Saran era cât pe ce să-l ducă la doctor.

După incidentul în care aproape a murit în incendiu, Kan știa că sănătatea sa nu mai era la fel de puternică ca înainte. Obosea ușor și se îmbolnăvea mai des. Ca acum, era bolnav până la punctul de a avea probleme cu respirația.

A sorbit ghimbir fierbinte, miere și lămâie în loc de cafeaua sa obișnuită de dimineață. Saran stătea cu brațele încrucișate, încruntându-se în timp ce-l privea.

„Ochii tăi sunt atât de negri. Ai dormit deloc aseară?”

„Nu am putut dormi. Întâlnirea cu Khun Khluen m-a făcut să mă gândesc la trecut, la mamă și la sora mea. Eram atât de îngrijorat încât nu am putut dormi. Nu arăt bine, nu-i așa? De aceea am spus că nu vreau să-l văd.”

„Încearcă să-l vezi des. Poate te vei obișnui.”

„Nu, mulțumesc. Nu vreau să mă obișnuiesc.”

Kan a mai luat o sorbitură din băutura caldă. Corpul său s-a încălzit, ceea ce i-a ușurat oarecum suferința. Saran a deschis frigiderul, pregătindu-se să facă micul dejun. Desigur, intenționa să-l facă pentru Kawi.

„Vrei niște terci de orez?”

„Kan urăște absolut terciul de orez.”

„Când ești bolnav, ar trebui să mănânci terci de orez.”

„Tata știe că lui Kan nu-i place. Nu, n-o să-l mănânc.”

„Atunci ce vrei să mănânci?”

„Orice.”

„Atunci e terci de orez.”

„Vreau să spun orice, dar nu terci de orez.”

„Of...” Saran a oftat adânc. A pus la loc ingredientele pentru terciul de orez și a decis să facă altceva. Nu era un mare bucătar. De obicei, Kan era cel care gătea, dar tânărul era bolnav și nu ar fi fost bine să-l pună la muncă.

„Cum merge munca în ultima vreme? Te descurci? Prietenul meu chiar a făcut tot posibilul să te recomande.”

„Munca lui Kan este groaznică... nu înțelege slujba. Este prea departe de domeniul pe care l-a studiat.”

„Continuă totuși.”

„Ei bine, n-am altă alegere. Este din nou ou prăjit cu orez?”

„O să mănânci sau nu?”

„O să mănânc. E mai bine decât terciul de orez.”

Pentru că nu se simțea bine, Kan a argumentat mai puțin decât de obicei. L-a privit pe Saran gătind orez, gândindu-se dacă s-ar descurca. Și pentru că răspunsul era nu, s-a ridicat din poziția sa ghemuită și s-a pregătit să-l ajute pe Saran în bucătărie.

„Tată, du-te și stai jos. Kan va face asta.”

„Dacă te poți ridica și poți găti singur, nu-mi voi mai face griji. Mă duc la pescuit de calamar azi. Seara. Să mă răzbun pentru ieri.”

„Du-te. Viața ta post-pensionare este atât de de invidiat.”

Saran a ridicat din umeri, necertându-se cu tânărul pe care îl luase ca fiu. Nu intenționase să-l ia ca fiu, dar pentru că nu știa cum să le spună altora cine este Kan, a ales să spună că Kan este fiul său.

Odată ce tânărul a știut că le spunea altora că este fiul său, a continuat să-i spună „tată” fără oprire. La început, era doar tachinare jucăușă. Nu știa de ce, dar acum părea că sunt cu adevărat tată și fiu.

Saran a încetat să se uite la Kan, care începuse să gătească orez, pentru că ușa de lemn a casei a fost lovită brusc. Casa lui era destul de publică. Saran s-a gândit că trebuie să fie un sătean care cere ajutor, sau poate aduce ceva.

„Mă duc să văd.”

„Așa ar trebui să fie. Persoana care bate la ușă îl caută pe tată, până la urmă. Nimeni nu vine să-l caute pe Kan.”

„Spui asta din ciudă?”

Saran nu a acordat multă atenție remarcii sarcastice. A deschis ușa casei și a înghețat când a văzut cine era.

Era Thueng Samut, îmbrăcat într-un costum complet, stând la ușa lui Saran. Saran s-a gândit că cealaltă persoană nu era aici să-l vadă pe el... ci mai degrabă să vadă persoana bolnavă.

Saran a mers afară, închizând ușa ca Kan să nu vadă cine era oaspetele de dimineață.

„Khun Khluen.”

„Nu se dusese încă la muncă?”

„Poftim?”

„Tar. Nu, Kan.”

„Mi-am imaginat că Khun Khluen ar ști.” Expresia lui Saran a devenit serioasă. Și-a umezit buzele uscate. Thueng Samut nu l-a certat. „Tar și-a luat zi liberă azi. Nu se simte bine.”

„Nu se simte bine?”

„După operație, a fost bolnav surprinzător de des. Eu... îmi cer scuze lui Khun Khluen pentru că am mințit.”

„De ce? De ce ai mințit?” Era o întrebare simplă, și apoi Thueng Samut a tăcut, așteptând un răspuns. Îl respecta pe Saran foarte mult pentru că, după ce tatăl și mama sa au murit, Saran a avut mereu grijă de el. Credea că Saran este rezonabil.

„În acea zi... Tar chiar avea de gând să se sinucidă. Slavă Domnului că i s-a făcut brusc frică de moarte. Tar s-a urcat înapoi și mi-a spus că nu mai vrea să fie Tar. Era un copil frânt, traumatizat, încercând să evadeze. Am promis să ajut, așa că l-am adus aici să locuiască cu mine.”

„Deci, nu am fost suficient de bun să fiu refugiul lui?”

„...” Saran nu a îndrăznit să răspundă la acea întrebare, iar Thueng Samut a fost destul de inteligent încât să înțeleagă.

„El crede că eu sunt cel care l-a frânt, nu-i așa? Ar trebui să mă duc să-l văd?”

„Depinde de dumneavoastră, Khun Khluen. Dar el și cu mine am devenit tată și fiu acum. Dacă aveți de gând să-i faceți ceva...”

„Ce aș putea să-i fac? Crezi că știi cum m-am simțit când am crezut că Tar este mort?” a replicat Thueng Samut. Apoi, figura înaltă a oftat, ca cineva care chiar nu putea face nimic. „Dacă aș fi avut de gând să-i fac ceva lui Tar, aș fi făcut-o aseară. Nu aș fi așteptat până acum.”

„Khun Khluen a știut aseară, nu-i așa? Dar a acționat de parcă n-ar fi știut până acum. Tar încă crede că Khun Khluen nu-l recunoaște.”

„Atunci lasă-l pe Tar să continue să creadă că nu-l recunosc. Lasă-mă înăuntru, vreau să-i văd fața clar.”

Saran a făcut un pas înapoi, lăsându-l pe Thueng Samut să intre. S-a uitat în jur și a văzut că Khun Khluen venise singur. În mână, o mână asociată cu numele de familie Phroman, era o pungă mare de hârtie.

Saran a bănuit că conținutul era mâncare, adusă ca un cadou pentru persoanele din casă.

...Khun Khluen nu a vorbit aproape niciodată despre plecarea lui Kawi. Nu a arătat niciodată semne de durere sau dor. Dacă nu era legat de cazul lui Phisit, numele lui Tar aproape că nu a scăpat niciodată de pe buzele lui Khun Khluen.

Credea că Wasin doar glumea când spunea că Khun Khluen nu-l poate uita pe Tar. Văzându-l acum, părea adevărat... O grijă a fost ridicată. Nu trebuia să-și facă griji că Khun Khluen i-ar face ceva rău fiului său adoptiv.

Thueng Samut a deschis ușa și a intrat înăuntru. Mirosul de ghimbir și lămâie a făcut atmosfera în această dimineață diferită de orice altă zi.

Kan stătea cu spatele la chiuvetă. Vocea lui l-a precedat... nu o redusese la tăcere ca în noaptea precedentă. Era vocea pe care Thueng Samut o dorise mereu să o audă.

Și încă era Kawi cel care i-a făcut inima să tremure atât de violent.

„Cine a venit să te vadă, tată? A trebuit să te duci să vorbești afară...”

Kan s-a întors spre ușă. În loc să-l vadă pe Saran, a înghețat când l-a văzut pe Thueng Samut. Ochii săi negri ca noaptea străluceau cu o strălucire blândă, prinzând persoana care s-a întâmplat să-i întâlnească privirea nepregătită. Dar a fost doar pentru o fracțiune de secundă; totul a dispărut, înlocuit de cea mai mare răceală. Inima lui Kan a sărit o bătaie, și s-a uitat spre Saran în schimb.

Thueng Samut s-a întors și el spre Saran.

„Acesta este Kan, cercetătorul de la centru care stă aici?”

Saran și-a umezit buzele. Nu doar că știa că Kan este Kawi, dar Thueng Samut știa și ce lucra Kan.

„Da. Cel pe care l-au urmărit câinii aseară.”

„Nu am văzut clar aseară. Îmi cer scuze că nu v-am salutat cum se cuvine.”

Kawi și-a controlat respirația să fie normală. Se părea că Khun Khluen chiar nu-l recunoștea. Pe măsură ce bărbatul înalt a intrat în casă, brusc s-a simțit mult mai mică.

Un miros familiar de parfum a plutit... același miros, neschimbat.

Arată bine, de parcă a fost cu adevărat îngrijit. Miroase frumos, arată curat...

„Am uitat ceva, așa că m-am întors să iau.”

Nu a întrebat... de ce mi-ar spune mie?

S-a gândit Kan în sinea lui. S-a întors la blatul din bucătărie ca înainte. Thueng Samut a fost cel care a vorbit din nou.

Nu s-au mai văzut de un an, și acum vorbește mult mai mult.

„Gătești? Am cumpărat ceva de împărțit. Hai să mâncăm cu noi.”

Kan era pe cale să refuze, dar Saran a luat cuvântul.

„Kan, adu un bol. Nu mai e nevoie să gătești. Mănâncă micul dejun al lui Khun Khluen, apoi ia-ți medicamentele să dormi.”

„Da. Ce ai cumpărat? Să știu ce boluri să scot.” Kan și-a dres vocea, coborându-și vocea mai mult decât de obicei. Mâinile sale s-au agitat, prefăcându-se că ridică lucruri. Nu a îndrăznit să se uite direct la Thueng Samut, doar ascultând să audă ce va spune cealaltă persoană.

„Terci de orez.”

„Terci de orez?” a repetat Saran. Khun Khluen nu știe că Kan urăște cel mai mult terciul de orez. S-a uitat la fiul său încăpățânat, văzând că nu a spus nimic și doar a scos un bol.

El este tipul care îl poate mânca, dar nu-i place. Așa este; el nu se plânge.

Kan a mers cu un bol pentru terciul de orez, a scos punga cu terci și a turnat-o fără să întrebe sau să spună nimic. Atmosfera dintre cei doi era destul de stânjenitoare, ca niște străini vorbind cu adevărat pentru prima dată.

„Poți să-l mănânci?” a întrebat Saran, uitându-se la bolul cu terci de orez pus în fața lui. Aburul se ridica din bol, arătând apetisant pentru el, dar poate nu și pentru Kan.

„Pot să-l mănânc dacă tu l-ai cumpărat.”

Kan a ridicat lingura și a început să mănânce primul. Thueng Samut și Saran s-au așezat după aceea. Bărbatul înalt l-a privit pe Kan aplecat, mâncând terciul de orez. Nu s-a putut abține să nu zâmbească puțin.

La penthouse, imaginea lui Kawi mâncând terci de orez era una familiară. Thueng Samut și-a strâns buzele.

„Amantul meu...”

„...?”

„Îi place să mănânce terci de orez.”

Zăngănit!

„Nu are niciun gust. Kan se va duce să mănânce la casa lui P'Bai.”

„Kan! Hei, Kan!”

Saran și-a strigat fiul, care abandonase brusc lingura, se ridicase de la masa de dining și ieșise din casă în ciuda faptului că nu se simțea bine.

Thueng Samut l-a privit plecând, nesigur dacă spusese ceva greșit.

„Nu-i place când oamenii vorbesc despre trecut?”

„Nu, de fapt Tar urăște terciul de orez. Probabil doar n-a vrut să-l mănânce.”

„Poftim?”

„Serios, Khun Khluen. Îl urăște până la dispreț. Spune că e prea fierbinte și prea moale. Sunt încă surprins că s-a așezat și l-a mâncat atât de calm, fără nicio larmă.”

„Dar când era cu mine, mânca doar terci de orez.”

„Nu era nimic altceva de ales?”

„Ei bine, da. Nu era.”

„Și cine este acest amant al tău, Khun Khluen?”

„Este Tar.”

Saran a oftat... Nu mai voia să stea aici.

„Amantului meu îi place să mănânce terci de orez.” Unde în acea afirmație se referea la Tar?

„Ran, cine este P'Bai?”

„Probabil un prieten cu care juca fotbal.”

„Un tip?”

„Unde te duci, Khun Khluen?”

„Mă duc să-l urmez.” Thueng Samut și-a tras scaunul afară. Picioarele sale lungi au ieșit fără nicio explicație suplimentară. Saran s-a lăsat pe spate pe scaunul său după ce amândoi au plecat. A continuat să mănânce terciul de orez fierbinte, gândindu-se că e delicios. Astăzi... ar fi fost mai bine dacă s-ar fi dus mai întâi în altă parte.

Saran și-a apăsat telefonul să-l sune pe Wasin după ce și-a terminat bolul de terci de orez.

„Wasin.”

(„Ce este, P'? Khun Khluen a venit să te vadă? V-ați întâlnit?”)

„L-a urmat pe Kan afară.”

(„Kan?... Te referi la Khun Tar?”)

„Oh, dar Khun Khluen se preface că nu știe că Kan este Tar.”

(„Atunci de ce suni?”)

„Fără motiv, doar m-am plictisit stând aici mâncând singur.”

(„Spune-mi ce s-a întâmplat.”)

„Khun Khluen a cumpărat micul dejun cadou. Era ceva ce Tar urăște, dar a spus că amantului său îi place să-l mănânce. Tar s-a enervat, a trântit lingura și a spus că se duce să mănânce la casa unui prieten. Khun Khluen l-a urmat apoi, întrebând anxios dacă prietenul era bărbat sau femeie.”

(„E gelos, nu-i așa? N-a putut să ascundă asta de mult timp. Ce zici de cealaltă parte? Simte ceva?”)

„Ce poți aștepta de la cineva care e dur pe dinafară, dar moale pe dinăuntru.”

În timp ce vorbea la telefon, Saran și-a împachetat geanta, pregătindu-se să plece la pescuit de calamar. După ce a terminat bârfa despre șeful său și fiul său, a auzit râsul puternic al lui Wasin.

(„Cred... că cei doi par destul de compatibili. Ar fi bine dacă s-ar putea îndrăgosti din nou.”)

Saran s-a gândit pentru sine... Să-i lăsăm să rezolve asta mai întâi.

Capitolul 23

„Nu este absolut deloc nevoie să stau la aceeași masă cu cineva ca tine... Și nu este absolut deloc nevoie să ne mai cunoaștem vreodată.”

Kan și-a grăbit pașii pentru a se îndepărta de casa lui Saran. Aerul de dimineață târzie devenise intens fierbinte și, de asemenea, lipicios din cauza aerului sărat al mării. Hainele i s-au îmbibat de transpirație, lucru agravat de febră. Vocea îi era răgușită și suna înfricoșător de uscată.

Totuși, picioarele sale în sandale nu au încetat să meargă. Putea auzi clar pașii altcuiva urmându-l. În cele din urmă, brațul i-a fost apucat.

Cum ar fi putut să-l depășească când picioarele celeilalte persoane erau atât de lungi? Khun Khluen l-a ținut cu o forță considerabilă. Corpul său instabil s-a clătinat ușor când a fost forțat să se întoarcă și să-l înfrunte.

Kan și-a coborât privirea. Nu a spus nimic despre faptul că fusese apucat, doar ochii săi s-au fixat intens pe încheietură, un semnal să-i dea drumul.

Degetele subțiri și-au slăbit încet strânsoarea pe încheietura mică, care își schimbase culoarea. Thueng Samut a scanat persoana din fața lui din cap până în picioare, examinând dacă s-a schimbat ceva. Și apoi a realizat... pentru el, Kawi nu se schimbase niciodată.

Inima i-a bătut violent în piept. Mintea i-a fugit, încercând să proceseze ce salut să ofere.

Nu era obișnuit cu conversațiile mărunte. Pe măsură ce Kan și-a tras mâna, cealaltă persoană și-a ridicat capul pentru a-i întâlni privirea și a vorbit.

„Este ceva în neregulă? De ce m-ai urmărit?”

„...”

„Dacă nu mai este nimic, voi pleca.”

„Nu-ți place?” Vocea care a alunecat de pe buzele pline a fost blândă, dar clară în fiecare cuvânt.

Kan și-a încruntat fruntea și colțurile ochilor, o acțiune instinctivă care l-a făcut să semene cu Kawi fără ca el să realizeze.

Thueng Samut a zâmbit slab. Își amintea bine că, atunci când Tar se gândea intens sau era tulburat, colțurile ochilor i se încruntau împreună.

„Te referi la terciul de orez?”

„Da...”

„E comestibil, dar am văzut creveți chiar acum. Sunt alergic la creveți, așa că m-am gândit că ar fi mai bine să găsim altceva de mâncat.”

„Și a trebuit să te ridici și să pleci atât de brusc?”

De data aceasta, Kan și-a mușcat buza inferioară. Nu era tensionat pentru că nu putea răspunde, ci din cauza tonului pe care l-a folosit Thueng Samut. Suna atât de blând, atât de grijuliu, nu atât de aspru pe cât dorise odată să „câștige” în fața tânărului numit Kawi.

Kan și-a strâns pumnii. Era furios; strânsoarea din piept era din cauza furiei.

Gândindu-se la asta, era ciudat acel „Tar”. Khun Khluen nu-i vorbise niciodată pe acest ton înainte. Și-a ridicat capul pentru a întâlni direct ochii lui Thueng Samut.

„Așa sunt eu. Poți să-l întrebi pe Por Kru. Dacă vreau să mă ridic, mă ridic. Dacă vreau să stau, stau. Dacă vreau să merg undeva, merg cum vreau eu.”

„Chiar așa?”

„De ce...”

„Hmm?”

„De ce te uiți la mine așa?”

Nu s-a putut abține să nu întrebe când ochii întunecați, sclipitori, se holbau doar la fața lui, neuitându-se în altă parte. Kan se temea că Thueng Samut ar putea ști că el era Kawi.

Dar nu, Thueng Samut nu a spus sau arătat niciun indiciu că ar ști. Doar s-a uitat.

„Semeni cu cineva pe care îl cunosc, poate.”

„Da?”

Asta însemna „Tar” sau „Tee”?

Răspunsul său a fost acesta din urmă. Nu s-ar fi măgulit gândindu-se că cineva ca Thueng Samut l-ar vedea ca pe un iubit. Cineva ca Khun Khluen ar putea fi puțin trist gândindu-se că el a fost cauza morții sale, dar după o lună sau două, probabil l-ar fi uitat complet. La fel ca oricine altcineva, ar fi fost uitat.

Nu s-a putut abține să gândească pesimist. Cu Khun Khluen, nu a fost nimic altceva decât animozitate între ei.

„Nu ai de gând să întrebi cine?”

„Nu este ceva ce trebuie să întreb.”

„Atunci ce vei mânca?”

„Poftim?”

„Mic dejun. Chiar dacă nu mănânci terci, tot trebuie să mănânci. Ran a spus că nu te simți bine și trebuie să iei medicamente.”

„Voi găsi ceva de mâncat singur. Aș prefera să nu-l deranjez pe Khun Khluen.”

„Acea casă, casa lui Bai?”

„Am vorbit cu Khun Khluen până târziu în dimineață. Dacă mă duc la casa lui P'Bai acum, nu va fi nimic de mâncat. Mă voi plimba și voi cumpăra ceva prin apropiere.”

„Mă voi duce eu să cumpăr pentru tine.”

„De ce te-ai deranja?”

„Pentru că semeni cu iubitul meu.”

Kan a clipit de câteva ori, apoi și-a coborât privirea spre propriile picioare.

„Dar nu sunt el. Ar trebui să te întorci la iubitul tău.”

„El... a murit.”

„Îmi pare rău pentru asta.”

Se referea la Khun Tee, atunci.

Ar fi putut să mărturisească direct că sperase în secret ca răspunsul să fie Kawi. Cel puțin dacă răspunsul era el, l-ar fi putut face să se simtă valorizat, că a fost odată iubit.

Dar nu-i plăcea terciul de orez, nu-i așa? Iubitul în cauză nu putea fi el.

Când l-a întâlnit pe Thueng Samut, s-a simțit stânjenit și a realizat că nu se schimbase prea mult. Era încă cineva care gândea una și făcea alta, contradictoriu și neschimbat.

Nu voia să-l întâlnească, nu voia să-l cunoască, dar credea că odată își dorise să fie iubitul lui Thueng Samut.

A fost un vis cu ochii deschiși, iar lecția din acel vis a fost prea scumpă pentru el ca să o plătească.

Ceea ce ar fi trebuit să facă este să nu se mai simtă bine din nou. Niciodată.

Kan și-a coborât fața ușor, apoi s-a întors să meargă în altă direcție. Capul său, care deja îl durea, a pulsat și mai tare.

„Nu te duce nicăieri.”

„...”

„Dacă nu vrei terci, voi face altceva pentru tine eu însumi.”

O mână mare, caldă, a întins și a apucat din nou încheietura lui Kawi. Thueng Samut s-a uitat la încheietura subțire, fragilă, care căzuse spre interior din cauza slăbiciunii.

Tar nu era bine, și el nu voia ca cealaltă persoană să meargă la soare așa.

Tras ușor, Kan, sau Kawi, l-a urmat. Când s-au întors la ușa din față a casei, au descoperit că proprietarul, Saran, nu mai era acolo.

Vasele fuseseră toate spălate și puse la loc. Casa goală acum – era incert dacă era pentru că fostul om de bază al lui Thueng Samut era plecat la joacă, sau dacă se grăbise să lase loc lui Thueng Samut să fie singur cu Kan.

„A plecat.”

„De ce îi spui 'tată' lui Ran?”

„Prin preajmă, toată lumea îi spune 'tată' lui Por Kru. Este foarte prietenos și cunoaște pe toată lumea. Khun Khluen, nu trebuie să faci nimic. Ia-ți lucrurile și întoarce-te. Vreau să mă odihnesc.”

„...”

„Scuze că sunt direct, dar nu sunt atât de prietenos ca tată.”

Thueng Samut nu a dat niciun semn că vrea să plece și nu uitase nimic.

Doar găsea scuze.

Figura înaltă a mers și s-a oprit în fața frigiderului. Înainte de a ajunge, se părea că Kawi gătise orez. Era gătit la perfecție, boabele erau frumos aranjate în oala de orez. Doar mâncărurile secundare lipseau.

Mânecile cămășii pe care o purta erau suflecate până la coate. Kan, care intenționase să-l gonească pe Thueng Samut din nou, a amuțit, captivat de mișcările dibace ale celuilalt.

Abia acum a realizat că Khun Khluen știa să gătească. Când erau împreună, nu gătise niciodată pentru el. Nici măcar nu-i turnase un pahar cu apă...

Atunci, îi spusese lucruri precum Teeramet, dar nu fusese atât de amabil ca acum. Sau poate era pentru că el era Kawi. Cineva ca el nu ar fi trebuit să primească nimic bun deloc.

Da... cineva ca acel Kawi n-ar fi trebuit să primească iubire de la nimeni. E mai bine că a murit.

„Știi să gătești și tu?”

Văzând că casa era prea liniștită, Kan a întrebat. Casa lui Saran, deși construită simplu, era dotată cu toate facilitățile necesare. Thueng Samut s-a ocupat de toate fără cea mai mică ezitare.

A tăiat carnea cu expertiză cu un cuțit, a scos condimentele și a pregătit totul fără să piardă ritmul.

„Mmm... Îmi place să gătesc, așa că am deschis un restaurant.”

„Ah.”

„Dar nu gătesc des pentru nimeni. Nu am mult timp. De când mi-a murit vărul, abia am intrat în bucătărie.”

„Ah.”

„Orez prăjit simplu, e în regulă? Nu sunt multe lucruri proaspete în frigider.”

„E în regulă.”

Kan a putut doar să răspundă pasiv. Nu știa ce să-i spună lui Thueng Samut. În adevăr, voia să-l certe, să-l bată pe Khun Khluen până la moarte cu propriile sale mâini. Dar el nu era Kawi. Și acesta era Kan, care nu avusese niciodată nemulțumiri față de el.

În final, a putut doar să stea și să aștepte să mănânce mâncarea pe care o făcea Thueng Samut. Nu știa dacă va fi delicioasă.

O aromă parfumată a început să plutească prin aer. O farfurie cu orez prăjit apetisant a fost așezată pe masă în fața lui Kan. Thueng Samut l-a lăsat pe cel mai mic să-și mănânce orezul. S-a întors în bucătărie și a stors personal suc de portocale.

În timp ce spatele îi era întors, nu știa că o pereche de ochi îl priveau tot timpul. Mânca orezul încet, în mijlocul unui sentiment de disconfort de nedescris.

Dar când Thueng Samut s-a întors la masa de dining și s-a așezat, privirea pe care o folosea să se uite la Kan s-a schimbat într-un alt fel.

„Suc de portocale.”

„Mulțumesc.”

„Am ceva de întrebat.”

„Da?”

„Bai – cine este? Sunteți foarte apropiați?”

„Suntem apropiați. Jucăm fotbal împreună des.”

Deodată, privirea sa blândă părea să devină severă și serioasă. Dar Thueng Samut era tot Thueng Samut. Nu a mai spus nimic.

„P'Bai este o persoană bună. Odată m-a adus acasă când m-am rătăcit, pe când m-am mutat aici prima dată.”

„Ai spus că nu ești sociabil, deci cum de cunoști pe toată lumea?”

„Cine a spus că cunosc pe toată lumea? Sunt selectiv cu cine mă asociez. Nu cunosc multă lume. Sunt P'Bai, casa mătușii Aom, P'Um. Oh, tată a spus azi că se duce să o viziteze pe P'Um pentru că naște. Cred că a uitat. Mai bine îl invit pe P'Bai.”

Iarăși P'Bai.

Thueng Samut a tras adânc aer în piept, uitându-se la Kan cu obrajii umflați.

De ce nu l-a întâlnit pe Tar mai devreme? Întâlnindu-se acum, poate Tar îl uitase deja complet.

„Nu te simți bine. Nu te duce nicăieri. După ce mănânci, ia-ți medicamentele și odihnește-te.”

„Dacă mă simt mai bine după-amiaza asta, s-ar putea să mă duc.”

„Mă duc să ies afară să fumez o țigară.”

„Uh...”

„Hmm?”

„Nu, nu e nimic.”

Kan a continuat să mănânce. Era cât pe ce să scape porumbelul și să-l întrebe pe Thueng Samut de ce fuma acum. Nu-l văzuse niciodată pe Khun Khluen fumând când nu bea.

La naiba cu el, nu era treaba lui deloc.

„Ți-am lăsat medicamentele aici. Mănâncă, apoi ia-le.”

„Pleci acum, nu-i așa? Condu cu grijă.”

Thueng Samut nu a spus nimic. A ieșit la mașină și a cotrobăit după țigările pe care își amintea că le păstrase, pentru a fuma.

Nu avea de gând să plece încă. Nu văzuse destul. Și decisese că va sta aici până când se întorcea Saran. Trebuia să fie sigur că Kawi nu se va duce să se întâlnească cu acea persoană numită Bai.

„Fie că e acum sau mai târziu, ești foarte bun la a mă frustra.”

Pentru că credea că Thueng Samut plecase definitiv și că cineva ca Khun Khluen nu s-ar mai întoarce aici după ce și-a luat lucrurile uitate, Kan s-a făcut comod.

După ce a mâncat și și-a luat medicamentele, a ales să doarmă la nivelul inferior al casei. A deschis mai multe ferestre pentru a lăsa briza să intre. Își recuperase viața liniștită. Corpul său s-a relaxat și a început să i se facă somn. Combinat cu efectele medicamentelor pe care le luase, nu a durat mult până a căzut într-un somn adânc pe scaunul lung, plin de pături și perne, ceea ce îl făcea să arate fierbinte.

Thueng Samut nu a plecat așa cum credea Kan. De fapt, figura înaltă îl privea pe cel zvelt de mult timp. Notează asta: azi, cineva ca Khun Thueng Samut a spălat vasele folosite singur. Apoi a închis ferestrele și a pornit aerul condiționat pentru că, pe măsură ce dimineața avansa, aerul devenea mai fierbinte. Kan transpira și se simțea inconfortabil în timp ce dormea.

Pe măsură ce aerul a început să se răcească, persoana bolnavă s-a ghemuit. Thueng Samut l-a ajutat să se acopere cu o pătură. S-a așezat pe podea, privind fața lui Kawi, fără să se plictisească vreodată.

Nu știa de ce devenise cineva care putea sta răbdător nemișcat atât de mult timp, când nu fusese niciodată răbdător cu așteptatul pentru orice.

Iubire... presupun.

Cu cât vedea mai mult, cu atât iubea mai mult. Cu cât se gândea mai mult, cu atât îi era mai dor.

„Tar.”

Vârful degetelor sale a mângâiat ușor obrazul moale. Nu mai existau urmele rănilor pe care Prim i le provocase lui Kawi, vizibile. La acea vreme, fusese furios, aproape de moarte, și profund dureros să afle că Kawi fusese rănit și că își pierduse membrii familiei.

A dat vina pe Prim, a dat vina pe Phisit. Și-a spus că după ce Tar se va recupera, îl va compensa, va avea grijă de Tar cât de bine va putea. Dar nu a existat nicio oportunitate, pentru că el însuși era unul dintre motivele pentru care Tar a ales să plece.

„Ticălosule, nu mai face asta. Nu poți să stai aici și să nu te duci nicăieri altundeva?”

A șoptit ușor, trăgându-și vârful degetelor de pe buzele care erau roșii aprins din cauza febrei. A simțit temperatura corpului lui Kawi, l-a șters, i-a luat temperatura și a stat mormăind, spre deosebire de sinele său obișnuit.

„Iubire. Îl iubesc pe Kawi. Iubesc...” Ar fi repetat aceste cuvinte de multe ori înainte de a fi prea târziu.

„Ce ar trebui să fac, Tar? Ce trebuie să fac pentru ca Tar să nu mă mai urască și să nu mai vrea să fugă nicăieri altundeva?”

Șoaptele ușoare de „iubire” au fost auzite din nou de mai multe ori în timp ce Kawi dormea adânc, incluzând sărutări, care au avut loc la fel de frecvent.

Notează asta: Un om mare ca Thueng Samut a trebuit să fure în secret sărutări de la cineva ca Kawi.

„De ce ai venit aici din nou?”

„Nu am plecat încă. Ran mi-a cerut să păzesc casa. Nu se mai întoarce diseară.”

„La naiba!”

„Ce ți-am făcut de te comporți de parcă îmi urăști fața?”

„Nu, probabil doar m-am trezit și am văzut că un străin ca Khun Khluen era încă în casă, așa că starea mea nu era prea bună. Scuze pentru izbucnirea nepoliticoasă. Este deja ora șapte.” Kan s-a mutat din poziția întinsă pe scaunul de lemn în poziția șezut. A clătinat din cap, alungând amețeala.

Thueng Samut era încă în casă, nu plecase așa cum înțelesese el.

Ești atât de plictisit? Și ce e cu păzitul casei? Știind prea bine că nu voia să-l vadă pe tată, și tatăl la fel.

„Ora șapte.”

„Ah, e deja atât de târziu?”

„Ți-e foame? Am făcut cină pentru tine.”

„Te-ai dus să cumperi lucruri?”

„Am cumpărat și haine. Voi dormi aici diseară.”

„Capul îmi vâjâie. Trebuie să folosesc toaleta mai întâi. O să mai întreb mai târziu.” Kan s-a ridicat la înălțimea sa maximă. Odată ce s-a simțit stabil, a mers spre baie. Casa era liniștită, spre deosebire de când era cu Saran. Dacă tata ar fi fost acasă, adesea se certau zgomotos prin toată casa.

Era ciudat că nu se simțea inconfortabil cu prezența lui Thueng Samut, spre deosebire de cum încercase să se simtă când s-a trezit prima dată și mintea nu îi era pe deplin revenită. Cu Khun Khluen, exista un sentiment de familiaritate și apropiere.

Totuși, când era Kawi, ar fi putut jura că nu și-a dorit niciodată ca acest sentiment să apară, nici măcar puțin.

Kan s-a ocupat de treburile sale personale, apoi a mers să se spele pe față. S-a uitat la reflexia sa în oglindă și a trebuit să se apropie mai mult. Buzele îi erau ușor învinețite, puțin amorțite, dar nu-l dureau.

S-a holbat la buzele sale pentru un moment. Nu era atât de nevinovat și naiv încât să nu știe că fusese sărutat.

„Afurisitule de Khun Khluen!” Kan și-a scrâșnit dinții, simțindu-se atât de furios încât mâinile îi tremurau. A tras un aer adânc, plin. Focul furiei pe care îl simțea în acest moment nu ar fi fost stins ușor.

Kan a strâns flaconul de săpun de mâini în mână. A smuls ușa băii.

„Khun Khluen...”

„Ce este?”

„Când dormeam, m-ai sărutat?”

„...”

„Răspunde-mi. M-ai sărutat?”

Thueng Samut și-a strecurat mâinile în buzunarele pantalonilor. L-a observat pe Kan în comportamentul său furios.

„Ești dezgustat?”

„Am întrebat dacă m-ai sărutat...”

„Dacă te-aș fi sărutat, Kan ar fi dezgustat de mine?”

Flaconul de săpun de mâini din mână a fost aruncat spre Thueng Samut. L-a lovit în pieptul solid cu forță maximă. Kan știa că o sticlă mică de săpun de mâini nu putea face nimic lui Khun Khluen, dar era furios și credea că Thueng Samut merita să fie lovit.

„Dezgustat! Extrem de dezgustat! Cât timp o să mai umbli sărutând și dormind cu oameni care seamănă cu iubitul tău!”

„...”

„Și ce dacă ești bogat? Poți face orice vrei?!”

„...”

„Să fiu sărutat de cineva ca asta... să beau apă din toaletă s-ar simți mai bine!”

„...”

„Pleacă! Ieși din casa asta chiar acum!”

„...”

„Afară! Nu vreau să-ți mai văd fața!”

Kan și-a ridicat vocea la Thueng Samut, vocea lui devenind mai puternică cu fiecare cuvânt. Thueng Samut nu a replicat nici măcar jumătate de cuvânt. A putut doar să rămână tăcut și să-l privească pe Kan tropăind la etaj la al doilea nivel al casei.

Sunetul pașilor săi răsuna la fiecare pas, deși probabil mai ușor decât sunetul cu care trântea ușa.

Dacă casa s-ar fi stricat, probabil ar fi chemat doar un meșter să o repare. Thueng Samut s-a așezat pe un scaun, uitându-se la mâncarea întinsă pe masă, uitându-se la grămada de haine pe care le considera potrivite pentru Kawi. A găsit scuze pentru cuvintele la care tocmai se gândise, doar în mintea lui.

Sărutând și dormind cu oameni peste tot? Nu sărutase niciodată pe nimeni în afară de Kawi.

Cât despre dormitul cu oameni peste tot, fusese atât de ocupat cu munca și cazurile legale încât abia avea timp să se miște. Nu dormise deloc cu nimeni.

Deci, ce dacă ești bogat, poți face ce vrei? Este pentru că te iubesc, pentru că îți duc dorul, nu are nicio legătură cu a fi bogat sau nu.

Ar fi mai bine să bei apă de toaletă decât să săruți pe cineva ca el? Crede asta de fiecare dată când se sărută?

Ieși afară. Nu vreau să-ți văd fața.

Thueng Samut s-a ridicat. A adunat sacii cu bunuri și i-a așezat în mijlocul casei. A scris un mic bilet, apoi a scos fiecare card de credit din portofel și le-a așezat unde puteau fi ușor văzute.

Dacă nu vrei să ne vedem fețele azi, mă voi întoarce mâine.

Imediat ce mașina lui Thueng Samut a ieșit din zona casei, Kan a închis fereastra dormitorului.

A stat privind din momentul în care a auzit mașina pornind. Tot la ce se putea gândi era că Thueng Samut plecase în sfârșit. Figura subțire s-a aruncat pe patul îngust, frecându-și iritat buzele.

„De ce să vii să mă săruți? N-a fost suficient un an pentru această vânătaie?”

Mâinile sale subțiri au apucat o pernă și au strâns-o la piept, apoi s-a ghemuit pe o parte în camera întunecată.

Sărutându-l pentru că seamănă cu această persoană și cu cealaltă. Cât de detestabil.

A închis ochii, încercând încet să-și organizeze gândurile amestecate. Buzele care fuseseră sărutate până la învinețire se simțeau brusc fierbinți. Cât de tare l-a sărutat ca să cauzeze o învinețire ca asta? De câte ori, exact, l-a sărutat?

Nu mai voia să se gândească la asta. Îl durea capul.

Kan s-a întors pe spate. Mirosul plăcut al lui Thueng Samut încă persista la vârful nasului său. A fost pentru că a fost sărutat, sau de ce altfel mirosul lui Khun Khluen s-ar fi agățat de corpul său? Nici măcar nu-l îmbrățișase.

Asta era foarte rău. Era o povară emoțională uriașă.

Îl ura pe Khun Khluen, dar nu destul de mult încât să-și clătească gura cu apă de toaletă.

Fusese sărutat, deci fusese sărutat. Kan s-a mișcat să se ridice după ce și-a recăpătat calmul. S-a gândit că ar trebui să coboare și să încuie casa. Știa înainte de Thueng Samut că Saran nu se va mai întoarce diseară, și nu era atât de copilăros încât să nu poată păzi casa singur.

Stomacul îi chiorăia ușor, semnalând foame. Se părea că Thueng Samut pregătise cina pentru el.

Era din nou furios... De ce ar veni și ar fi drăguț sau ar avea grijă de el? Când s-a prefăcut că-l place, nici măcar nu făcea lucrurile atât de bine.

Probabil doar s-a prefăcut că-l place, doar se juca. Poate era singurul care era serios în legătură cu plăcerea lui Thueng Samut. Logodnica lui, acea logodnică crudă care murise.

Stai, a spus că-l place pe Khun Khluen? Era nebun. Cineva ca Thueng Samut, îi dăruise inima odată, și asta a fost mai mult decât suficient.

Kan s-a certat cu sine în timp ce cobora scările. Casa lui Saran nu era atât de mare ca a lui Khun Khluen. Nu a durat mult până să ajungă în sala de dining. Erau grămezi de lucruri împrăștiate pe podea, făcând-o aglomerată. Cele mai multe erau obiecte scumpe pe care Kan nu avusese șansa să le atingă de mult timp. Pe masa de dining, pe lângă feluri de mâncare, era un card de credit negru și o foaie de hârtie scrisă de mână dezordonată.

Consideră asta o scuză pentru sărut.

„Acesta este Kan. Acesta nu este Tar. Nu-l poți atrage cu bani.”

Kan și-a pus mâinile în șolduri și și-a ridicat capul.

„Ești atât de bun la a-i face pe alții să se simtă prost.”

Și-a coborât privirea spre masa de dining din nou, simțindu-se flămând. Acel Khun Khluen probabil nu se va mai întoarce prea curând. Ar fi o risipă să nu mănânce mâncarea care fusese pregătită...

Kan a tras un scaun și s-a așezat în timp ce stomacul a început să-i chiorăie.

„Nu arăți ca cineva care ar găti bine.” A înfipt o bucată de carne, al cărei nume nu-l știa, cu furculița și a dus-o la gură. O singură lacrimă a căzut din colțul ochiului. Kan a folosit repede dosul palmei pentru a o șterge.

E pentru că nu e Kawi, de aceea poate mânca.

Capitolul 24

„Ce altceva ți-a mai cumpărat Khun Khluen?”

„De ce ești atât de pesimist cu privire la copilul tău? Kan nu i-a cerut niciodată lui Khun Khluen să-mi cumpere aceste lucruri. El le-a cumpărat pur și simplu de la sine și mi-a dat chiar și câteva carduri de credit cu limită nelimitată. Se comportă mereu nebunește.”

Saran a privit lucrurile care ocupau o parte considerabilă din spațiul casei sale. De când se întorsese, le văzuse îngrămădite acolo, iar Kan, care făcuse duș și se îmbrăcase pentru serviciu, îl întreba când are de gând să meargă la Bangkok. Voia să-i ceară lui Saran să îi înapoieze aceste articole lui Khun Khluen.

Ascultându-l pe Kan explicând că Khun Khluen cumpărase lucrurile din proprie inițiativă, Saran s-a gândit că, dacă Khun Khluen le-a luat singur, probabil a fost pentru că și-a dorit ca Kan să le accepte. Ar fi fost mai bine să le returneze decât să le păstreze... erau destul de atenți unul cu celălalt.

„Nu merg la Bangkok prea curând. Mâine este sărbătoare, așa că returnează-le tu.”

„Nu. Nu vreau să-l văd. În plus, dacă trebuie să merg la Bangkok, va părea că mă străduiesc prea mult să mă întâlnesc cu el.”

„Atunci lasă-le aici. Când va veni Khun Khluen, le poți returna. Și ați stat împreună toată noaptea ieri?”

„Fostul meu șef, tată, a plecat pe la 7 sau 8 seara.”

„Oh... a spus că va rămâne peste noapte.”

„A spus că va rămâne, așa că l-ai lăsat. Știi că între Kan și Khun Khluen există sentimente negative. Desigur, aseară Kan a fost cel care l-a trimis pe Khun Khluen la plimbare.”

„Ce sentimente negative au Kan și Khun Khluen unul față de celălalt?”

„Bine, m-am exprimat greșit. Tar și Khun Khluen au sentimente negative unul față de celălalt.”

„Ce este atât de grav la asta?”

„L-a înșelat pe Tar. I-a spus că are sentimente bune pentru el, dar era logodit. Și din cauza lui, Tar nu mai are nimic.”

„Ce vrei să spui prin faptul că nu mai are nimic? Uită-te la toate aceste lucruri.”

„Ei bine, acum că sunt Kan, sunt destule lucruri. Dar Tar însuși nu mai are nimic... Ajunge, tată. N-ai spus că nu ne vom mai certa din cauza lui Khun Khluen?”

„Dacă, ipotetic, Khun Khluen ar ști că Kan este Tar, ce ai face mai departe?” Saran a căscat înainte de a se așeza pe un scaun de lemn. Tocmai se întorsese de la pescuitul de sepie și nu dormise deloc. În mână ținea o cană cu lapte de soia fierbinte. După ce a băut-o, a intenționat să meargă să se odihnească.

„Probabil ar trebui să fug. Dar Khun Khluen nu pare să-și amintească faptul că am fost Tar. A uitat totul despre Tar. Nu e nimic memorabil la el. Vorbește cu Kan pentru că i se pare că seamănă cu Khun Tee.”

Saran a oftat ușor. El, având multe experiențe în viață, își putea da seama.

„Ești plin de resentimente?”

„Nu. De ce aș fi plin de resentimente? Nu vreau să-l văd și nici nu vreau să-l cunosc. Ți-am mai spus, dacă aș putea întoarce timpul înapoi, nu aș vrea să-l fi cunoscut. Să trăim separat. Nu-mi da inima iubirii... Lucrurile dintre Tar și Khun Khluen sunt imposibile. O înșelătorie.”

„Iubire?”

„Nu iubire.”

„Dar ești supărat pentru că îl iubești?”

„Atunci să spunem că 'obișnuiam să-l iubesc'.”

„În sfârșit, recunoști că îl iubești.”

„Nu mai simt asta acum. Nici măcar nu vreau să-i privesc pe amândoi.”

„Dacă într-o zi Khun Khluen își va aminti?” a întrebat din nou Saran. Expresia lui Kan era serioasă.

„Dacă își amintește, ce ar face? M-ar omorî? Pentru că am mințit? Ca să fiu sincer, tată, poate Khun Khluen îl urăște foarte mult pe Tar. L-a angajat pe Tar pentru muncă, l-a tratat cu cruzime, de parcă n-ar fi fost nimic, iar când treaba a fost gata, a pretins că îl place, păcălindu-l să aibă încredere în el, deși avea deja o logodnică. Mai mult, logodnica și viitorul socru... sunt niște nemernici.” Kan și-a coborât privirea. Un nod de salivă i s-a format în gât. Trecuse ceva timp, dar gândul la asta încă îl durea.

„Procesul care tocmai s-a încheiat, Khun Khluen l-a făcut pentru Tar.”

„...”

„Și, de fapt, cu Muss Prim, Khun Khluen nu a intenționat niciodată să se logodească. Khun Khluen s-a consultat cu mine despre anularea logodnei. Se pare că, în acea perioadă, chiar avea pe cineva cu care își dorea să-și petreacă viața. Nu mă pot gândi la nimeni altcineva în afară de un băiat pe nume Kawi. Wasin a spus că se întâlnesc. Îl cunoști pe Kawi, iubitul lui Khluen Thueng Samut Phroman?”

„Nu ne întâlneam deloc...”

„Khun Khluen este genul care devine obsesiv de atașat, este înfricoșător. Crezi că îl poate uita pe Tar atât de ușor? Crezi că sentimentele pe care le are pentru el sunt atât de false și înșelătoare?”

„...”

„Dacă într-o zi prejudecățile tale se vor diminua, încearcă să vorbești cu el. În felul acesta, nu va mai trebui să trăiești ascunzându-te sau să fugi nicăieri. S-ar putea să spun ceva ce nu-ți place, dar sunt bătrân. Nu-mi place să complic lucrurile așa cum fac acești tineri. Voi muri în curând. Despărțirea vine uneori mai repede decât credem.”

„Tată, Kan trebuie să meargă la muncă. Este târziu.” A tăiat conversația.

„Uh-huh.”

Kan a mers spre ușa de la intrare. Vârfurile degetelor lui subțiri și frumoase s-au scărpinat în spatele urechii cu îngrijorare. S-a întors spre Saran.

„...Tar a murit și a dispărut din viața lui de mult timp. Ar trebui să fie capabil să-l uite acum, exact așa cum el însuși încearcă să uite.”

Saran l-a urmărit pe tânărul subțire cum ieșea din casă. A dat ușor din cap în timp ce sorbea laptele de soia acum rece.

Ar trebui să-i spună lui Khun Khluen că exista un copil pe care încă nu-l putea uita?

Sau ar trebui să-i spună mai întâi lui Kan că Khun Khluen știa că el este Kawi chiar din prima clipă în care l-a văzut?

Deoarece și-a luat concediu medical ieri, Kan a trebuit să lucreze peste program astăzi pentru a termina sarcinile vechi, până târziu în noapte. Până când a terminat treaba și a ieșit din clădirea de cercetare, era complet întuneric. Împrejurimile erau tăcute, fără nimeni care să treacă prin zonă. Putea auzi doar sunetul traficului grăbit de dincolo de zidurile înalte.

Kan a mers repede, răsucindu-și gâtul pentru a elibera tensiunea. A căutat cheia mașinii pe care i-o împrumutase Saran pentru a merge la muncă. Ochii îi erau obosiți din cauza slăbiciunii. Sănătatea lui nu era foarte bună. De fapt, încă nu se recuperase complet. Mai mult, îi era foarte foame acum.

Și-a atins fruntea lată cu dosul palmei. Temperatura corpului îi crescuse din nou. Era bine că mâine era zi liberă. Această săptămână fusese atât de epuizantă încât nu putuse dormi bine. Mâine, avea de gând să se roage să poată dormi pe săturate.

Totuși, înainte de a ajunge la mașină, a apărut cineva care i-a atras privirea. Kan s-a încruntat instinctiv, fața lui arătând enervare. S-a grăbit să treacă pe lângă el fără a-l saluta.

Era Thueng Samut... din nou. Nu știa de ce această persoană continua să-l necăjească. Cuvintele lui Saran încă îi stăruiau în minte. Kawi a evitat contactul vizual, uitându-se în stânga și în dreapta, înainte ca Thueng Samut să-l strige.

„Kan...”

„Ce faci aici?”

„Am venit să te iau. Nu te-am găsit acasă. Ran a spus că nu terminaseși încă treaba.”

„Huh... de ce m-ai căutat acasă?”

„...”

„Ți-ai primit lucrurile înapoi? Cardurile. Ia-le înapoi. Nu e nevoie să vii aici, nu e nevoie să-ți ceri scuze. Doar nu mă mai deranja.”

„Asta probabil nu va funcționa. Ai mâncat ceva până acum?”

„Mă voi duce acasă să mănânc mai târziu.”

„Eu n-am mâncat nimic. Am rezervat o masă la un restaurant. Să mergem împreună.”

„Nu.”

Kan a refuzat fără să stea prea mult pe gânduri. A trecut pe lângă Thueng Samut spre mașina lui Saran, a apăsat butonul de deblocare și s-a pregătit să urce. Totuși... mașina nu s-a deblocat.

Thueng Samut stătea cu brațele încrucișate, privind în altă parte. Știa că Kan se va întoarce să se uite la el.

„Ce ai făcut la mașină?”

Era adevărat că făcuse ceva...

„E ceva în neregulă?”

„Nu se deblochează.”

„S-a descărcat bateria telecomenzii?”

„Nu cred. Khun Khluen...”

„Te uiți la mine de parcă aș fi făcut ceva rău. De ce mă urăști atât de mult când abia ne-am cunoscut?” Thueng Samut a subliniat fraza „abia ne-am cunoscut”, făcându-l pe Kan să se simtă agitat și nesigur de ceea ce trebuie să facă.

„Fața ta arată neîncrezătoare, probabil.”

„Tocmai am ajuns... O să sun un mecanic să se uite. Să mergem să mâncăm. Te voi duce eu acasă. Poți avea încredere în mine. Este în siguranță.”

„Heh heh.” Kan a scos un râs scurt. Atitudinea lui frustrată și enervată semăna clar cu cea a lui Kawi. Thueng Samut a început să meargă spre mașina lui, privind pe furiș spre umbra persoanei mai mici care îl urma.

A zâmbit când Kan a cedat cu ușurință. Câteva momente mai târziu, amândoi stăteau în aceeași mașină.

Nu a pornit nicio muzică pentru a îmbunătăți atmosfera. În habitaclu se auzea doar respirația ușoară. Kan a privit pe fereastra mașinii înainte de a se întoarce să-l privească pe Thueng Samut pe deplin. S-a uitat la linia maxilarului său bine definit și, involuntar, a inhalat din nou adânc parfumul semnătură al lui Khun Khluen.

„Pot să te întreb ceva, Khun Khluen?”

„Sigur. Vom fi la restaurant în douăzeci de minute. Întreabă orice vrei să întrebi. Vorbește despre orice vrei să vorbești.”

„De ce mă necăjești, Khun Khluen?”

„...”

„Știi că ești ca un psihopat și, de asemenea, foarte enervant?”

„Cum ar trebui să răspund la asta?” Thueng Samut chiar nu știa cum să reacționeze. Și-a luat o mână de pe volan și a folosit-o pentru a-și da pe spate părul care îi cădea pe față.

De ce persistența? Dacă trebuia să fie numită iubire, atunci era iubire.

Doar dorea să-l vadă...

„Te comporți de parcă ai încerca să mă curtezi.”

„Și dacă acesta este cazul? Este în regulă?”

„Este pentru că semăn cu fostul tău iubit decedat că încerci să mă curtezi, Khun Khluen?”

„...”

„Nu vreau să fiu înlocuitorul nimănui. Poți, te rog, să nu mă mai deranjezi?”

„Nu am niciun drept sau nicio șansă de a începe din nou?”

„Nu începe nimic. Dacă mă vezi ca pe înlocuitorul lui, cred că e mai bine să ne oprim aici. Este ridicol. Cine sunt eu? Cine ești tu? Suntem diferiți. Nu există nicio cale prin care să ne putem iubi cu adevărat.”

„E pentru că mă urăști că refuzi atât de repede?”

„Tocmai am avut o experiență proastă cu asta înainte. Oamenilor bogați le place să trateze viețile și inimile altora ca pe niște jucării. Cel care este rănit nu consideră că e amuzant, știi.”

„Nu știu cum să curtez pe cineva.”

„Huh?”

„Nu știu ce să fac.”

„...Îți spun că n-ar trebui să mă curtezi.”

„Nu ascult prea mult de oameni.”

„Cum vrei atunci. M-am săturat să vorbesc cu tine. Ce fel de om nu înțelege nimic?”

„Stai pe loc.”

„...”

„Doar stai pe loc și lasă-mă să te curtez. Voi încerca.”

Kan a oftat exasperat. Concluzionase că cineva ca Thueng Samut era complet nerezonabil și, mai mult, încăpățânat...

„Se pare că nu-ți poți uita vechiul iubit. E bine să mă curtezi așa?”

„Da.”

„Cum îl cheamă?”

„Cine?”

„Cum îl cheamă pe iubitul tău, Khun Khluen?” Kan s-a uitat pe fereastră, cu buzele subțiri strânse într-o linie dreaptă. Conversația cu Saran din acea dimineață îl făcuse agitat toată ziua. A făcut-o pentru el, nu pentru că era logodit. Persoana cu care voia să-și petreacă viața. Obsedat.

„Tar. Numele lui este Tar Kawi.”

„Îl iubești foarte mult?”

„Foarte mult.” Thueng Samut a făcut o pauză, privind spre ceafa lui Kan. Celălalt bărbat privea în gol pe fereastra mașinii, umerii îi tremurau și nu era clar la ce se gândea. Thueng Samut a continuat.

„I s-a întâmplat ceva rău. A fost rănit și a pierdut lucruri din cauza mea. La acea vreme, mi-am promis că voi avea cea mai bună grijă de el, că voi fi foarte blând cu el. Dar... s-a aruncat de pe o clădire ca să se sinucidă, ca să scape de mine.”

„Și apoi Khun Khluen a stat trist la înmormântare, nu-i așa?”

„Da. Îl iubesc pe Tar.”

„Știi, Khun Khluen, că Kan și acel Tar sunt aceeași persoană?”

„Eu... îl iubesc pe Tar.”

„De când... ai știut?” Kawi și-a șters lacrimile cu nonșalanță. Nu mai era nevoie să fie Kan. Fusese descoperit. Atunci de ce n-a spus că știe? De ce să ascundă?

Și apoi s-a comportat frumos și tot spunea că îl iubește pe Tar. Este nebunesc, înșelător!

„Am știut în momentul în care l-am văzut. Cum aș fi putut să uit?”

„Te rog să oprești mașina mai în față. Te implor... te rog să oprești mașina pentru mine.”

Thueng Samut a tras mașina pe marginea drumului. Kawi era pe cale să țâșnească afară dacă nu oprea. Mașinile se mai puteau vedea trecând ocazional. Kawi a tras aer în piept și a înghițit nodul din gât în timp ce își desfăcea centura de siguranță. A ieșit din mașină, cu Thueng Samut pe urmele sale. Când brațul i-a fost prins, răbdarea de a rămâne pe loc s-a terminat. L-a pălmuit pe Thueng Samut peste față. Poate luat prin surprindere, fața lui chipeșă s-a întors sub forța loviturii. Kawi l-a pălmuit din nou. Palma îi ardea și lacrimile îi șiroiau pe față necontrolat.

Pentru că era furios. Furios că Thueng Samut l-a făcut să aibă visuri fanteziste. Dacă ai de gând să mă înșeli, nu spune că mă iubești... nu spune asta.

„Tar.”

„Nu mă striga pe nume. Dacă ai de gând să mă înșeli ca în trecut, lasă-l să fie mort. Mort fără ca cineva să-l iubească. Nu-l trezi la viață ca să aibă fantezii dacă sentimentele tale, Khun Khluen, nu sunt reale.”

„...”

„Doare să fii pălmuit? Îți amintești că și Khun Khluen l-a pălmuit? El l-a rănit mai mult decât te rănesc eu pe tine acum. Nu pretinde că ești atât de bun și că vrei să ispășești sau ceva de genul acesta. El nu mai vrea să fie implicat cu Khun Khluen.”

„Tar.”

„Ți-am spus să nu mă mai strigi așa! Știi cât de dureros a fost? Cât de mult a trebuit să sufere? Doar nu mai avem nevoie să ne vedem vreodată, Khun Khluen. Lasă totul să se termine. Lasă-l pe Tar să înceapă o viață nouă fără Khun Khluen. Poți să ai milă de el? Sau ești atât de lipsit de inimă încât nu ai nicio compasiune pentru ceilalți?”

„Îl iubesc pe Tar.”

„Nu mai vorbi.”

„Este tot vina mea. Recunosc tot. Te rog, lasă-mă să repar lucrurile, lasă-mă să am grijă de tine, lasă-mă să fac bine ca să ispășesc. Pot să-i dau lui Tar orice, absolut orice.”

„Nu mai este de folos, Khun Khluen. Te rog să te întorci.”

„Ai de gând să fugi din nou de mine? Unde altundeva te vei duce?”

Kawi a dat din cap în timp ce își ștergea lacrimile. A văzut sânge scurgându-se din colțul gurii lui Khun Khluen. Nu avusese niciodată intenția de a-l răni pe celălalt.

Era doar furios că cuvântul „iubire” îl făcea să sufere și să se clatine.

Nu voia să audă asta. Se temea că nu va putea rezista și că își va da inima unui om crud atât de ușor.

„Ce trebuie să fac? Poți să-mi spui, Tar?”

„...”

„În ultimul an, am suferit și eu. Mi-a fost dor de tine. Am vrut să te sărut. Am vrut să te îmbrățișez. În fiecare zi m-am întrebat de ce nu ți-am spus niciodată că te iubesc. Când l-am întâlnit pe Tar, când am aflat că Tar este în viață, m-am gândit că nu mai am nevoie de nimic altceva. Doar să-l am pe Tar înapoi. Lasă-mă să te sărut, lasă-mă să te îmbrățișez. Vino înapoi și îmbrățișează-mă din nou.”

„Nu te apropia de mine.”

„Arăt ca cineva fără inimă? Arăt ca cineva care nu poate fi trist, care nu poate iubi? Te înșeli. Sunt doar un prost, exact cum a spus Tar. Tar are dreptate. Nu sunt cu nimic diferit de oricine altcineva. Pot iubi, pot fi rănit. Și chiar nu știu ce ar trebui să fac acum. Vreau doar să fim împreună.”

„Am spus să nu te apropii de mine.”

Kawi a făcut un pas înapoi pe măsură ce Thueng Samut se apropia. Bărbatul mai înalt n-a făcut nimic mai mult decât să îngenuncheze. L-a prins lejer de talie pe Kawi și l-a îmbrățișat, cu fața rezemată de stomacul tânărului. În jurul lor, se auzea doar sunetul valurilor care se spărgeau de țărm.

Pentru că era Thueng Samut, n-a spus nimic pentru a-l reține pe Kawi. A rămas indiferent, ca și cum nu ar fi fost afectat de nimic. Totuși, acțiunile sale spuneau altceva. Se ținea strâns, se ruga.

Kawi abia îndrăznea să se miște, văzându-l pe celălalt îngenunchiat și îmbrățișându-l strâns. Khun Khluen era învins, dezbrăcat de atitudinea sa arogantă și impunătoare. Chiar părea cineva care nu știe ce să facă, exact cum spusese.

Lui Kawi nu-i plăcea să-l vadă așa. Făcea ca zidurile pe care le construise în jurul inimii sale, zidurile care voiau să evite o nouă întâlnire, să se prăbușească.

Se temea că dacă iubește din nou, va trece prin lucruri rele din nou. Dar să rămână indiferent și să nu facă nimic... era, de asemenea, dureros.

Se puteau auzi suspinele înăbușite. Thueng Samut s-a ridicat. Ochii lui întunecați erau roșii, iar expresia lui nu era prea bună. Dar în comparație cu Kawi, care începuse să plângă, Thueng Samut arăta mult mai bine.

Nu mai existau îmbrățișări sau atingeri. Thueng Samut i-a dat cheile mașinii tânărului mai mic.

„Du-te.”

„...”

„Du-te oriunde vrei să fugi. Te voi găsi.”

„Pe cine iubești?”

„...”

„Spune-o. Pe cine iubești?”

„Tar. Îl iubesc pe Tar.”

Kawi s-a întors și a îndesat cheile în mâna lui Thueng Samut. Buzele îi tremurau în timp ce rostea:

„Dacă ne îmbrățișăm acum, nu va fi prea ușor?”

„...”

„Poți să-l îmbrățișezi pe Tar pentru mine?”

„Da.”

„Îmbrățișează-l strâns. Lasă-l să știe că cineva ca el poate fi iubit. Lasă-l să știe că cineva încă îl iubește. Lasă-l să știe că nu a fost niciodată uitat.”

Kawi și-a rezemat fruntea de pieptul lat, cu mâinile strângând tivul cămășii lui Thueng Samut în dreptul taliei. A fost îmbrățișat la loc atât de strâns încât abia putea respira. Kawi a plâns și mai tare, eliberând tensiunea din piept puțin câte puțin.

Thueng Samut l-a ținut, buzele sale pline presărând sărutări pe toată fața lui, ștergând lacrimile care continuau să curgă. Repeta continuu „Te iubesc” de nenumărate ori.

Aspectul lui era atât de dezordonat, atât de jalnic, încât Kawi nu îndrăznea să se arate nimănui.

Așa că, a cerut să se întoarcă acasă să mănânce, rugându-l cu timiditate pe Thueng Samut să gătească din nou pentru el.

Bărbatul mai înalt a acceptat pur și simplu și a zâmbit. Părea puțin nesigur pe sine. Thueng Samut a condus, aruncând priviri spre Kawi, corpul lui mult mai relaxat decât în ultimele zile. Și era într-o dispoziție bună.

Va trebui să noteze din nou: devenise un intrigant. Îl rugase pe Saran să părăsească casa înainte ca el și Kawi să se întoarcă.

Era viclean, ieșit din caracter. Totuși, lui Saran nu i-a păsat, spunând doar că se va întoarce mâine dimineață. L-a sfătuit pe Thueng Samut să vorbească frumos cu Tar, spunând că acel copil iubește să fie răsfățat și are nevoie de atenție specială.

„Nu e tatăl acasă din nou? Călătorește prea mult.” Kawi a întrebat cu timiditate după ce s-a întors acasă și n-a găsit pe nimeni acolo.

„Ran se va întoarce mâine.”

„De unde știi?”

„Ți-am spus, am venit să te văd acasă mai devreme. Am văzut că nu te întorseseși încă, așa că am venit să te găsesc la muncă. Ran m-a rugat să supraveghez casa din nou. Presupun că va trebui să dorm aici diseară.”

Thueng Samut a oftat la propria scuză caraghioasă.

„Da... mi-e atât de foame. Fă ceva delicios, bine?”

„Du-te fă un duș și schimbă-te. Mă ocup eu de mâncare.”

„Khun Khluen.”

„Da?”

„Nimic. Nu e nimic.”

Kawi a privit silueta înaltă cum intra în bucătărie. Casa nu era atât de mare încât să nu se poată vedea unul pe altul. S-a uitat la spatele lui Thueng Samut, apoi privirea i-a căzut insistent pe partea de jos a corpului său bine definit, pe sub pantaloni.

Omul impunător gătea pentru el, pentru Kawi, pentru acest Kawi.

„Khun Khluen.”

„Da?”

„Nimic.”

„Du-te fă un duș.”

„Khun Khluen.”

„Tar.”

„P'Khluen.”

Thueng Samut a înghețat. Dar până când a ridicat privirea, intenționând să vadă cine l-a strigat, cealaltă persoană dispăruse deja. Buzele sale bine definite s-au curbat într-un zâmbet. Căldura s-a răspândit prin tot corpul său.

P'Khluen. P'Khluen.

Aș putea mânca altceva în loc de orez? Ceva altceva, însemnând Kawi, de exemplu.

În cele din urmă, Thueng Samut n-a mâncat pe Kawi în loc de orez. Mai mult, cealaltă persoană a continuat să fie indispusă cu el înainte de a dispărea pentru a face un duș, strigându-l din nou P'Khluen.

Era drăguț. Totuși, după ce a făcut baie și s-au așezat să mănânce împreună, Kawi a devenit brusc din nou supărat dintr-un motiv oarecare.

Nu știa ce să facă. S-a uitat în jur să vadă dacă ceva era în neregulă, ceva ce îl făcea pe Tar irascibil, dar n-a văzut nimic. Deci, trebuia să fie el cel care îl făcea pe Tar supărat.

„Am făcut ceva ce nu ți-a plăcut? Mâncarea nu este pe gustul tău?”

„Nu, nu e așa.”

„Atunci de ce pari supărat?”

„Chiar nu știi de ce?”

Respirația lui Thueng Samut a devenit neuniformă. A clipit rapid, evitând privirea ochilor palizi care se fixau insistent asupra lui.

„Nu știu.”

„Ești cu adevărat doar un bărbat numit Khluen, nu-i așa?”

„...”

„Pot să întreb, când am început să ne întâlnim? Și despre plăcerea de a mânca congee, despre ce e vorba? Cui îi place?”

„...”

„Mă confunzi cu altcineva? Lui Tar nu-i plăcea deloc să mănânce congee.”

„Te-am văzut mâncând des.”

„Am mâncat des pentru că nu era nimic altceva de ales.”

„Data viitoare, spune doar că nu-ți place. Cere să mănânci altceva. Ai mâncat totul de fiecare dată, așa că i-am spus bucătarului să facă doar congee pentru tine.”

„Ai de gând să-l dai vina pe Tar pentru asta? Întoarce-te la conacul tău mare diseară. Nu ești binevenit aici.”

„Bine, e vina mea. Am fost un prost. Dar nu mă întorc.”

„Recunoști că greșești, asta-i tot. Cât despre întâlniri, nu ne-am întâlnit niciodată. Khun Khluen, nu fi ridicol.”

„...”

„Chiar acum, încă nu ne întâlnim. Nu suntem nimic.”

„...”

„Deloc. Suntem doar Tar și Khun Khluen. Doar cunoștințe.”

„Bine.”

„Huh?”

Pleoapele lui Kawi s-au zbătut. Spusese toate acestea, iar singurul răspuns al lui Thueng Samut a fost „Bine”.

În regulă... n-ar fi trebuit să plângă și să-l roage pe Khun Khluen să-l îmbrățișeze. N-ar fi trebuit să-i spună să-l iubească, să nu-l uite, să-l lase să existe în continuare.

„Întoarce-te la casa ta. Du-te. Nu ești binevenit aici, Khun Khluen.”

„Ce-am făcut greșit din nou?”

„Iar nu știi?”

„Da, nu știu. Spune-mi. Chiar dacă îmi spui, în alți zece ani, probabil tot nu ne vom înțelege.”

„Khun Khluen a spus că Khun Khluen îl iubește pe Tar.”

„Da...”

„Deci, ai de gând să-mi dai toate bunurile tale? Testamentul. L-ai aranjat deja?”

„Chiar acum?”

„Desigur... Khun Khluen știe cât de lacom este Tar. Nici măcar nu m-am uitat la ce mi-ai cumpărat încă. Nu returnez cardurile de credit. Am de gând să le folosesc până se vor rupe.”

Kawi era plin, chiar dacă rămăsese destulă mâncare pe masă. Thueng Samut gătise prea mult. Nu putea consuma totul.

Glumea despre bunuri. Voia doar ca Khun Khluen să-și definească clar statutul. Khun Khluen de astăzi nu era ca cel de acum un an. Nu era deloc indiferent. După ce a fost provocat cu niște aberații, Khun Khluen a amuțit și a continuat să tasteze în telefonul său. Apoi a spus...

„Documentele privind bunurile vor dura probabil câteva zile până vor fi pregătite. Te rog să aștepți puțin.”

„...”

„Cât despre testament, îl vom discuta împreună cu avocatul.”

„Hei! Ești serios?”

„Bine. Dacă asta îl va opri pe Tar să mai fie supărat.”

„În ce calitate mi le vei da?”

„Vreau doar să am grijă de Tar.”

„Cine este Tar?”

„Tar. Tar este Tar.”

„Nu mai pot suporta asta. Dar e atât de greu să spui că Tar este soția ta? Sau, de ce e atât de greu să spui să ne întâlnim?”

Kawi nu știa dacă Thueng Samut îl tachinează sau nu. Încă nu spunea ce sunt. Tot spunea că îl iubește, că vrea să-i dea bunuri, că vrea să aibă grijă de el.

Iubire, iubire, și apoi te rog specifică statutul. Ca să știe cum să se comporte. Unii spun că iubirea nu are nevoie de un statut. Pentru el... claritatea era cel mai important lucru.

„Nu o soție.”

„Huh? Atunci?”

„Dar în câteva minute, ar trebui să fie.”

„Huh?”

„Soț și soție.”

„...”

„Ce-ai zice dacă ne-am căsători și ne-am înregistra căsătoria mâine?”

„Stai, Khun Khluen.”

„Tar... dacă ești plin, lasă-mă să mănânc și eu.”

„Stai!” Kawi a fost ridicat de pe podea. Thueng Samut l-a purtat cu ușurință. Picioarele sale lungi i-au purtat constant pe scări. Într-un timp scurt, au ajuns în dormitorul privat al lui Kawi.

Era înghesuit și destul de aglomerat, dar niciunul nu a dat mare atenție împrejurimilor.

După ce l-a așezat pe Kawi pe pat, a urmat un sărut plin de dor.

Kawi a devenit conștient când a fost sărutat și a sărutat la rândul lui. Hainele au fost îndepărtate în grabă. Aerul condiționat nu fusese pornit, așa că doar o briză de afară, de la fereastră, a suflat în interior. Mâinile au explorat corpurile celuilalt.

Thueng Samut era dezbrăcat, Kawi era dezbrăcat. Kawi era dedesubt, cu respirația tăiată. Putea doar să privească în ochii persoanei de deasupra.

Gleznele sale subțiri au fost ridicate sus. Fața chipeșă era presată de picioarele lui Kawi. A încercat să-și tragă picioarele, dar Thueng Samut l-a oprit. Ochii care anterior fuseseră indiferenți, ca ai unui mort, erau acum plini de o multitudine de emoții care îi făceau inima să bată cu putere când îi întâlnea.

Thueng Samut a sărutat ambele picioare ale lui Kawi. S-a coborât, sărutând abdomenul subțire al lui Kawi, scoțând sunete sorbite. Coapsele fermecătoare, asemănătoare unor oase de cerneală, din cauza frecării pielii lor, se topeau una în alta.

„Ai făcut plajă dezbrăcat? Tonul pielii tale este atât de uniform peste tot.”

„Mmm... da.”

„Te-a văzut cineva când erai dezbrăcat?”

„Nu.”

„Sunt posesiv... Nu lăsa pe nimeni să te vadă.”

„Khun Khluen este posesiv ca un câine turbat.”

„Tar...”

„Da.”

„Când ți-ai făcut-o?”

„Acum vreo trei sau patru luni, cred.”

„Un tatuaj cu valuri... Ți-a fost dor de mine?”

„Te rog, nu te flata. Este o poză a mării.” Kawi s-a mișcat pentru a privi tatuajul de pe șold. A confirmat că era o poză cu marea, o mare cu valuri.

„Lui Tar i-a fost dor de mine.”

„Ți-am spus să nu te flatezi.”

„Lui Tar i-a fost dor de mine. Uită-te, este strâns și foarte moale aici. Vrei să intru acum.”

„Ah...” Kawi a căzut pe spate pe pat. A expirat pentru a elibera senzația de furnicături. Degetele lui Thueng Samut s-au mișcat în interiorul lui, cu doar puțină salivă oferind lubrifiere.

Kawi a zâmbit larg, acoperindu-și fața cu antebrațul când degetele exploratoare s-au retras. Știa că Thueng Samut își aduce partea fierbinte mai aproape, împingând-o puțin câte puțin pentru a intra.

„Te rog, poți intra acum?”

„Vrei să te strig Tar sau Kan?”

„Tu ce crezi?”

„Tar...”

„Mmm... Tar.”

„Îl iubesc pe Tar. Este cineva care te iubește chiar aici.”

„Ah...”

„Tar... te doare?”

„Încet, P'Khluen. Tar se simte plin...”

Chapter 25

Thueng Samut nu era o persoană răbdătoare. În trecut, nu l-a întrebat niciodată pe Kawi dacă simțea durere în timpul sexului.

Era mai brutal, mai dureros. Să vezi cum cealaltă persoană se schimbă în bine datorită ție era o experiență atât de sensibilă și emoționantă.

Respirația lui Kawi a devenit neregulată. A încetat să-și mai folosească brațul pentru a-și acoperi fața îmbujorată. Corpul i s-a încordat pe măsură ce partea tare a pătruns încet.

Khun Khluen l-a întrebat dacă îl doare...

Când i-a cerut să încetinească, a fost oprit imediat, cu fața încrețită de frustrare.

Transpirația îi picura din vârful firelor de păr. Chipul chipeș era în întregime în raza vizuală a lui Kawi. Și-a ridicat talia, permițându-i lui Thueng Samut să pătrundă mai adânc, ca un semnal că era pregătit.

Cum era viața lor sexuală înainte? Era la fel de bună și împlinită ca acum? Părea să fie doar o satisfacție fizică. Pentru că, în trecut, Kawi se închisese în sine. Nu se lăsase dus de val așa cum o făcea acum.

„Ah...” Un geamăt dulce a răsunat lângă urechea lui Thueng Samut. Mâini fierbinți au coborât pentru a-i cuprinde spatele zvelt, mușcându-l ușor de obraz și de gât. Thueng Samut s-a mișcat încet la început, apoi a crescut treptat intensitatea, în ton cu emoțiile reținute.

Îi plăcea cum Kawi se ridica pentru a-i întâmpina mișcările. Căldura și finețea pierdute de mult s-au strâns ritmic, contractându-se până când Kawi a tresărit. abdomenul său puternic se freca de zona sensibilă a lui Kawi, făcând-o fierbinte și tot mai rigidă.

Zona sensibilă, lucioasă și roșie, s-a întins pentru a-l ghida. Șoldurile îi oscilau și pulsau, strângându-se. Thueng Samut era atât de jucăuș. Când lovea punctul potrivit, întregul său corp tremura. Pur și simplu continua să o facă.

Sexul lor obișnuia să fie mai sălbatic, dar de data aceasta Thueng Samut nu a făcut nimic sălbatic. Totuși, era cu siguranță încă dur și pasional.

A împins înăuntru și afară, înăuntru și afară, până când Kawi abia a mai putut rezista.

Și-a oprit mâna din a-și mângâia zona sensibilă în ritmul mișcărilor lui Khun Khluen și a lăsat să fie sărutat. Bărbatul mai înalt îi observase starea. În secunda următoare, întregul său corp s-a încordat și s-a convulsionat, eliberând o cantitate de fluid alb, tulbure, murdărind totul în jur.

Un sunet a scăpat de la Kawi când a terminat, dar a fost abia audibil, deoarece Thueng Samut îl săruta cu nesaț. Până când, în final, i-a dat drumul gurii, Kawi se relaxase deja după șocul inițial.

El îl satisfăcuse pe Kawi. Acum era rândul lui să fie egoist. Corpul zvelt a fost întors cu fața în jos, fără ca părțile lor intime să se separe. Kawi a tresărit când talia i-a fost mușcată ușor. Mâna lui dreaptă, care se zbătea, a fost imobilizată de o mână mare.

Partea fierbinte și fermă s-a frecat de intrarea delicată până când a devenit dureroasă și amorțită. Sunetul obscen și grosolan al pielii lovindu-se de piele era asurzitor. De la încheietura mâinii, Thueng Samut și-a mutat degetele pentru a le întrepătrunde cu ale lui.

Lipiciitatea s-a format din transpirația porilor și din sămânța pe care Kawi o eliberase mai devreme.

Fesele rotunde ale lui Kawi au fost strânse și frământate de mâna liberă până când s-au înroșit. Thueng Samut a împins puternic, condus de emoție. Kawi și-a mușcat buza, dar nu și-a putut stăpâni sunetele. Pe măsură ce simțurile îi deveneau încețoșate, nu a mai încercat să se rețină.

Și-a împins șoldurile spre Thueng Samut, într-o poziție cu picioarele ridicate. Strigătele sale dulci sunau ca cineva care plânge, milos și, în același timp, invitând la suferință.

Thueng Samut a crescut ritmul. La început, a fost răbdător și blând. Totuși, acum era brutal și egoist, pentru că Kawi era dorit și pentru că Kawi îl făcea să se simtă atât de bine încât aproape că înnebunea.

Thueng Samut a scos un sunet ca un răcnet. S-a îngropat adânc în interiorul canalului. Corpul lui Kawi s-a încordat și s-a contractat strâns în jurul lui.

Căldura arzătoare i-a umplut canalul. Atât de mult fluid a curs pe picioarele lui, chiar și la cea mai mică mișcare.

Chipul său chipeș a fost presat pe umărul neted și rotund al lui Kawi. Thueng Samut a închis ochii, iar când Kawi s-a întors să-i întâlnească privirea, a crezut din greșeală că Khun Khluen cerea afecțiune într-un mod ciudat.

„Încă o rundă.”

„Tar nu mai poate.”

Thueng Samut a devenit temporar surd. L-a întors pe Kawi pe o parte, trecându-i un picior peste talie. Mișcările au fost deliberate și puternice, accentuându-i mușchii taliei și ai șoldurilor.

Kawi gâfâia, gemând intermitent sau rugându-l să o lase mai moale uneori. Dacă ar fi fost acum un an, poate ar fi fost capabil să-l gestioneze pe Khun Khluen. Dar corpul său devenise mult mai slab. În fața unei persoane nesătule ca Khun Khluen...

Chiar simțea că va muri.

„Putem să ne oprim acum? Chiar o să mor.”

„Doar încă o dată.”

„Nu vrei să-mi dai moștenirea, nu-i așa?”

„Nu, nu e asta...”

„E evident că încerci să mă omori!”

.

.

.

Wasin nu reușise să-l contacteze pe Thueng Samut de aseară. Dar a fost noroc că știa unde era Khun Khluen...

Unde altundeva decât la casa lui Saran? Și-a spus că șeful nu mai fusese el însuși de mult timp.

Wasin a venit, așadar, la casa lui Saran dis-de-dimineață. Nu l-a găsit pe șeful pe care îl căuta, ci doar pe proprietarul casei stând și bând cafea în mijlocul casei.

Saran nu a fost surprins să-l vadă pe Wasin. A ridicat din umeri nepăsător, i-a făcut semn lui Wasin să se așeze la masă cu el, apoi s-a dus să facă cafea.

„Unde e Khun Khluen?”

„Dorme sus.”

„E târziu. Khun Khluen nu doarme de obicei până târziu.”

„Khun Khluen ar fi trebuit să fie treaz până acum, dar cel care probabil nu este treaz este...”

„Tar?”

„Ei bine, au fost împreună toată noaptea. Și știai că Khun Khluen m-a pus pe mine, proprietarul casei, să dorm în altă parte?”

„De ce este viața ta de după pensionare atât de patetică? Nu e atât de liniștită pe cât te lăudai.”

„E pe cale să fie liniștită.” Saran a zâmbit cu colțul gurii, scoțând un oftat lung, ca și cum ar fi fost leneș, dar fericit. „Mă gândeam să-l pun pe Khun Khluen să-l ia pe Tar cu el astăzi. S-au împăcat, nu-i așa?”

„S-au împăcat cu adevărat? Sau a fost... Khun Khluen forțându-l cu violență?”

„Cum m-ai văzut în tot acest timp, Wasin?”

Wasin a înghețat. Stătea cu spatele la scări, așa că nu l-a văzut pe Thueng Samut coborând. Khun Khluen a coborât liniștit. Trebuie să fi auzit tot ce a spus, așa că nu a putut decât să scoată un sunet stânjenit și să trimită o privire rugătoare către Saran, care râdea atât de tare încât îl durea stomacul.

Dar Khun Khluen nu părea prea deranjat. Când a ajuns la ultima treaptă a scărilor, s-a sprijinit de perete.

„Kan nu se simțea bine, de aceea m-am trezit târziu.”

„Kan? Huh. Tar, vrei să spui?” a întrebat Saran calm despre starea de sănătate a tânărului care locuise cu el un an.

„Mmm... corpul lui a slăbit mult.”

„Este Khun Khluen interesat să-l ia? Să-l îngrașe ca pe un porc puternic.”

„Dacă Ran mi-l dă, sunt interesat.”

„Ți-l dau. Poți să-l iei.”

Poate pentru că Thueng Samut s-a ridicat din patul îngust, s-a simțit brusc frig în loc de căldură. Kawi s-a ridicat și el. Era deja îmbrăcat, dar pentru că simțea frig, a luat o pătură cu el când a părăsit camera.

Thueng Samut și Saran s-au întors să se uite la persoana despre care se discuta.

„Ce înseamnă 'un porc puternic'? Ce înseamnă 'poți să-l iei'? Dacă mă duc să locuiesc cu Khun Khluen, o să mor în trei zile cel mult. Îl pui la muncă prea grea.”

Kawi și-a terminat fraza, uitându-se la Thueng Samut. A evitat privirea blândă. Khun Khluen i-a zâmbit ușor când s-a uitat la el.

Trebuie să fie foarte fericit să fie tachinat non-stop de aseară până la trezire.

„Khun Wasin, bună dimineața. Îmi pare rău, tocmai te-am văzut.”

„Bună dimineața, Khun Tar. Am crezut că o să mă transform în aer.”

„Ai venit să-ți iei șeful înapoi la muncă?”

„Da. Khun Khluen trebuie să se întoarcă astăzi. Ședința nu mai poate fi amânată, Khun Khluen.”

„Tar”, tocmai i-a strigat numele Thueng Samut. Înainte să poată spune ceva mai mult, Kawi l-a întrerupt.

„Bine.”

„Bine ce?”

„Nu ai de gând să întrebi dacă mergem împreună?”

„Voiam să întreb ce vrei la micul dejun.”

„...”

„Ce ar trebui să mâncăm?”

Wasin s-a uitat pe furiș la Saran. A văzut dezastrul care era directitatea lui Khun Khluen.

„Orice e în regulă. Tar a înțeles greșit? Crezi că Khun Khluen vrea ca Tar să se întoarcă cu el? Bineînțeles că vreau să se întoarcă cu mine.”

„Minți.”

„De ce aș minți?”

Wasin s-a pregătit să plece și să iasă afară. Cu toate acestea, Saran l-a apucat de braț. Privirea de la superiorul său apropiat i-a spus clar să rămână și să-i țină companie pentru o vreme.

„Atunci hai să ne întoarcem împreună astăzi.”

„Nu mă întorc. Mă duc înapoi la culcare.”

„Tar.”

Auzind vocea lui Khun Khluen, a fost clar că cedase complet. Wasin și-a coborât privirea, neîndrăznind să întâlnească ochii nimănui, mai ales pe ai lui Khun Khluen.

Altfel, ar fi fost acuzat că își tachinează șeful că se teme de soț.

Părea să se fi terminat. Domnia lui Thueng Samut Phroman.

„La ce oră începe și se termină ședința?”

„Da. Oh... de la ora 14:00 la 16:00.”

„Atunci nu ar trebui să mergem mai întâi la casă? Whale și Dolphin trebuie să ne ducă dorul.”

„Nu folosi câinii ca scuză. Tar nu se întoarce.”

„...”

Thueng Samut a rămas fără cuvinte. Putea doar să stea și să se uite la Kawi lângă scări.

Înainte ca cineva să poată face altceva, ușa din față a casei lui Saran a fost bătută.

„Cine este?” a strigat Saran, profitând de ocazie pentru a scăpa de atmosfera sufocantă.

„Sunt eu, Bai...”

Privirea lui Thueng Samut s-a fixat spre ușă. Kawi s-a uitat și el spre ușă.

Totuși, emoțiile lor păreau a fi lumi diferite. Când ușa s-a deschis larg, Kawi l-a urmat pe Saran.

„Aseară, Phor Kru a spus că ești bolnav. Mama m-a trimis să aduc niște fructe.”

„Tata a trecut pe la voi aseară?”

„Wow. Tocmai a apărut. Toată lumea a fost confuză. A spus că casa era de nelocuit. E ceva în neregulă?” Kawi s-a uitat la tânărul robust care se purta drăguț, apoi la Saran. Apoi privirea i s-a mutat la Thueng Samut, care părea nederanjat.

Nederanjat, într-adevăr. Arăta de parcă ar fi putut omorî pe cineva chiar acolo.

„Nu e nimic în neregulă.”

„Te simți mai bine?”

„Încă am o febră ușoară.” Mâna lui Bai era pe cale să se întindă și să-i verifice temperatura lui Kawi pe frunte, dar a fost oprită de mâna groasă a cuiva care a împins-o.

Atmosfera a devenit rapid tensionată, făcându-i pe mulți să se simtă inconfortabil.

„Nu... atinge persoana mea.”

„Uh...”

„Mulțumesc pentru fructe, P'Bai.”

„Hmm, atunci plec. Mai bine să las lucrurile așa.”

Bai și-a cerut scuze pentru că Saran, stând în spatele lui, i-a făcut semn să plece. Dar chiar și fără semn, ar fi plecat oricum. Casa lui Saran avea oaspeți... care arătau înfricoșător.

Întreaga casă a fost tăcută până când Bai a dispărut. Saran l-a târât pe Wasin afară de braț.

„Vreau să beau lapte de soia, Wasin. Condu-mă.”

„Vreau și eu să beau. Trebuie să plecăm de aici până la 9:30, Khun Khluen, Khun Tar. Nu mai târziu de atât.”

Wasin și Saran au dispărut. În casă au rămas acum doar Kawi și Thueng Samut.

Stăteau față în față. Khun Khluen părea nemulțumit și nu s-a obosit să o ascundă. Kawi, pe de altă parte, a fost cel care a zâmbit amuzat.

„Ești bosumflat?”

„...”

„Și Khun Khluen se bosumflă?”

„Nu mai vorbi atât de mult.” Mâini calde i-au strâns obrajii moi ai lui Kawi. Thueng Samut nu a făcut nimic mai violent decât să-i strângă obrajii, dar, desigur, era foarte supărat. Era gelos, și era un sentiment care nu-i plăcea deloc.

„Tar nu-l place pe P'Bai.”

„Dar nu e sigur că el nu-l place pe Tar.”

„Nu o să-l placă pe Tar. Sunt sigur de asta.”

„De unde știi? Mie încă îmi place de el. Piam de asemenea îl place... Alții ar putea să-l placă și ei.”

„Wow, Tar se simte atât de frumos, Khun Khluen. Atât de frumos.” Kawi a îndepărtat ușor mâinile lui Thueng Samut care îi strângeau obrajii. Apoi a mers spre bucătărie să bea niște medicamente pentru febră, ceea ce l-a făcut să se înroșească. Thueng Samut l-a urmat.

„Dacă te muți cu mine și te întâlnești cu Piam, să nu vorbești cu el.”

„Dar înainte, chiar tu ai fost cel care l-a trimis pe Tar să doarmă cu P'Piam, Khun Khluen.”

„P'Piam? Ești atât de apropiat încât să-i spui 'P'?”

„Am dormit împreună, la urma urmei.”

„...”

„Ești foarte gelos. E amuzant.”

„...”

„Să-l tachinezi pe Khun Khluen e, de asemenea, destul de distractiv.”

„Tar.”

„Va fi bine pentru Tar dacă ești supărat?”

„Nu sunt supărat”, Thueng Samut a suprimat furia care creștea neîncetat. A stat nemișcat un moment lung, apoi a mers să deschidă frigiderul, pregătindu-se să facă micul dejun pentru Kawi.

Când s-a trezit prima dată, Kawi îi ceruse să-l facă. Având în vedere natura lui tachinantă, merita el să i se gătească?

„Îmi faci micul dejun?”

„Bine. După ce mănânci, împachetează-ți lucrurile. Tar nu are dreptul să aleagă dacă merge sau nu. De acum încolo, oriunde sunt eu, Tar trebuie să fie acolo. Trebuie să ne gândim unul la celălalt.”

„Nu ți-e teamă că oamenii vor bârfi? Că ai luat pe cineva la întâmplare să-ți fie soț.”

„Am metode să-i fac pe acei oameni să tacă.”

„Hai să stabilim o întâlnire să mâncăm cu P'Piam. Hai să depănăm amintiri puțin.”

„Tar..”

Când numele i-a fost strigat cu severitate, Kawi a râs până s-a îndoit. S-a uitat la Thueng Samut, cu fața roșie, apoi a mers la el să-l îmbrățișeze și să-l mângâie ușor pe spate.

„Khun Khluen. P'Khluen.”

„...”

„Spune-ți 'P'Khluen' mai întâi. Tar are ceva să-ți spună.”

„...”

„Dacă nu spui, atunci asta e.”

„P', P' îl iubește pe Tar.”

Thueng Samut și-a dat ochii peste cap de enervare. Nu voia ca Kawi să știe ce simțea pentru el, motiv pentru care se întâmpla asta. Știind că este plăcut și iubit, Kawi nu se va opri din a-l tachina.

„Nu tachinez. Deci chiar te deranjează P'Piam?”

„Dacă aș putea schimba ceva, nu v-aș fi lăsat pe niciunul să vă întâlniți. E enervant...”

„De fapt, Tar nu a dormit niciodată cu P'Piam.”

„...”

„Toate acele gemete delicioase... erau doar din pornografie. Actorie. De câte ori ai dormit cu Tar, P'Khluen? Ai auzit vreodată pe Tar gemând așa? Ești atât de gelos încât ți-ai pierdut mințile.”

Știa că Kawi îl păcălește ca să-l certe, dar starea lui sumbră părea să se estompeze după ce l-a auzit pe Kawi explicând.

„Ești singurul meu soț.”

„...”

„Dacă nu mai ești gelos și nu mai vrei pe altcineva, trece repede bunurile pe numele meu.”

Kawi a luat carafa de suc și a turnat în pahar. În timp ce aștepta masa principală, urma să bea sucul mai întâi.

A luat o înghițitură de suc, apoi alta...

„Glumeam. Dar dacă aș putea să am, ar fi bine.”

Thueng Samut s-a uitat la el pieziș. Nu a spus nimic. Kawi a fost din nou cel care, citindu-i expresia, a vorbit.

„Încă zâmbești, deși ești pe cale să fii complet jecmănit.”

„Nu zâmbesc.”

„Pot vedea. P'Khluen a făcut o greșeală îndrăgostindu-se de cineva ca Tar.”

Thueng Samut a putut doar să rămână tăcut. Comportamentul său agitat s-a calmat până când a fost aproape o altă persoană.

Nu a existat nicio greșeală.

Reflexia lui era vizibilă în oglinda din fața lui și el însuși abia observase că zâmbea într-adevăr. L-a auzit pe Kawi fredonând în timp ce se îndepărta. Se părea că amândoi erau într-o dispoziție bună astăzi.

„Ar fi frumos dacă ai putea zâmbi așa în fiecare zi”, a remarcat Kawi către Thueng Samut, care a răspuns doar scurt.

„Mmm...”

„Sper că de acum încolo nu vor mai fi lucruri rele.”

„...”

„De acum încolo, te rog să ai grijă de mine. Fii bun cu Tar.”

„Am promis deja. Am promis să fiu blând, bun și să am cea mai bună grijă de tine.”

„Când ai promis?”

„Când Tar dormea.”

„Asta nu se pune. Fă o promisiune nouă.”

„Promit...”

„Vocea ta nu e prea convingătoare!” Kawi a bombănit continuu. A stat privindu-l pe Thueng Samut gătind. Thueng Samut își ținea promisiunea, nu-i așa? Promisiunea de a fi blând, bun și de a avea cea mai bună grijă de el.

.

.

.

Câteva săptămâni mai târziu.

Casa lui Thueng Samut nu arăta diferit de trecut. Kawi se referea la casa lui mare, desigur.

Se mutaseră din penthouse în această casă cu câteva zile în urmă. Motivul mutării a fost că Whale și Dolphin începeau să crească, iar Kawi a crezut că ar trebui să aibă spațiu să alerge. Grădina spațioasă de la casa lui Khun Khluen era perfectă pentru asta.

Inițial, Thueng Samut a ezitat, dar a fost de acord după ce Kawi i-a folosit pe Whale și Dolphin drept scuză. Avea amintiri neplăcute despre acea casă, în principal pentru că era prea singuratică.

Și apoi a realizat cât de diferit era când Kawi era prin preajmă. Casa se simțea mai mult ca un cămin. Ori de câte ori se întorcea acasă, auzea adesea pe Kawi chemând câinii din grădină. Să vezi o persoană și două animale jucându-se era o priveliște plăcută.

Într-o zi, în pădurea densă, exact când se întorsese acasă, i-a văzut doar pe Whale și Dolphin.

Amândoi au ieșit să-l salute, încolăcindu-se în jurul picioarelor lui.

„Unde e Tar?” l-a întrebat Thueng Samut pe administratorul casei.

„În camera lui Khun Tee.”

Thueng Samut a fost surprins de răspuns, dar nu a mai întrebat nimic. A început să meargă spre camera lui Teeramet, unde era Kawi. Picioarele îi erau lungi, iar pasul lui grăbit a însemnat că a ajuns într-un timp scurt.

Nu mai exista nicio parte a casei care să fie un secret una față de alta. Camera lui Teeramet nu mai deținea nici ea nimic semnificativ. Lacătul mare de pe ea fusese lăsat descuiat, ca într-un act de sfidare. Thueng Samut a împins ușa. Persoana care era deja în cameră s-a întors și a zâmbit larg.

„P'Khluen...”

„Ce faci în camera asta?”

Kawi nu a răspuns la început. A ridicat doar o ramă foto. Era o poză cu Kawi... cea folosită la înmormântare.

„Scuze că am intrat fără să întreb mai întâi. Tocmai mi-am adus propria poză să o compar cu a lui Khun Tee.”

„...Oh.”

„Pozele lui Khun Tee sunt greu de găsit. Nu face multe? Au mai rămas doar câteva.”

„Piam le-a luat. Așa că a trebuit să aleg pe care să le păstrez, pentru că îi place să ia lucrurile în mod arbitrar. Dar camera lui Tee nu e un secret.”

„Chiar seamănă.”

„Um...”

„Tar și Khun Tee.” Kawi a ridicat ambele poze, a lui și a lui Teeramet, privind-le împreună. Sinele său din trecut semăna foarte mult cu Teeramet, dar acum, nu mai păreau atât de asemănători.

„Când l-am văzut prima dată, am fost surprins. Interesat...”

„Cât costă ariciul ăsta...”

„Huh?”

„Prima frază pe care ai rostit-o, îți amintești?”

„Doar uit-o. Și... de ce te plimbi cu propria poză?”

„Am de gând să o distrug.”

„...?”

„Tar nu e încă mort. Să văd o poză cu mine la propria înmormântare e ciudat. Nu știu de ce P'Khluen ar pune-o în casa lui. Nici măcar nu suntem familie.”

„Vom fi în curând. Dacă ești gata, hai să ieșim din camera lui Tee.”

„P'Khluen, ești sigur că vrei să faci asta? Tar nu e atât de bun.” În timp ce vorbea fără sens, Kawi și-a scos propria fotografie și a rupt-o.

„Pe cine aleg să-mi fie partener de viață este dreptul meu, nu-i așa? Și ce e cu Tar? De când îți pasă de cum te văd ceilalți?”

„Nu-mi pasă. Mi-e teamă doar că tu, P'Khluen, Thueng Samut, îți vei face griji.”

„Nonsens. Haide, să mergem să ne înregistrăm căsătoria. Nunta... spune-mi când ești gata.”

Kawi a putut doar să zâmbească cu colțul gurii, îmbrățișând rama foto și resturile fotografiei rupte care deveniseră gunoi. Le-a adunat, pregătindu-se să le arunce afară. La ieșirea din camera lui Teeramet, Thueng Samut a închis ușa.

„Cât costă ariciul ăsta?”

Kawi a tachinat în timp ce mergeau unul lângă altul. Thueng Samut s-a încruntat ușor. A zâmbit puțin, suficient cât să împiedice chipul său chipeș să pară prea rece. În ultima vreme, zâmbea des, dovadă a vitalității sale.

Thueng Samut avea o inimă.

„Oricare ar fi prețul, mi-l pot permite.”

„E foarte scump.”

„Oricare ar fi prețul, mi-l pot permite.”

„Să fii bogat e foarte bine.”

„Tar...”

„Da?”

„Tar.”

„Ce este?”

„Voiam doar să-ți spun numele.”

Explicația lui Thueng Samut a fost ciudată și a continuat să strige numele lui Kawi în felul acela. Kawi a lăsat bărbatul mai înalt să continue să-l strige. Pentru că, indiferent dacă Thueng Samut îi striga numele sau îi spunea că-l iubește, semnificația se simțea exact la fel.

Special 1

Ar fi o priveliște destul de ciudată să vezi oameni ca Thueng Samut și Piam stând împreună și bând băuturi spirtoase în clubul lui Thueng Samut.

Thueng Samut și Wasin erau acolo pentru muncă, ca de obicei. Cu toate acestea, altcineva părea să fie liber și a decis să treacă pe acolo pentru o băutură, ca să se relaxeze.

Este ciudat pentru că Piam nu apare de obicei în locurile unde se află Thueng Samut. Deși este adevărat că nu-l place pe fostul său cumnat, motivul principal pare a fi evitarea lui Wasin.

Apariția lui Piam l-a făcut pe Thueng Samut să-și îngusteze ochii cu suspiciune. De abia se întorsese să fie cu Kawi și era posibil ca Piam să fi auzit despre ei. Unul dintre moștenitorii importanți ai Worakit a apărut atunci acolo și s-a îndreptat spre masa lui.

„A trecut mult timp, P'Khluen”, a spus Piam.

„Ce cauți aici?” Thueng Samut și-a forțat vocea să rămână calmă. Nu știa de ce, dar ori de câte ori era vorba despre Kawi, devenea mereu iritat când alții se amestecau.

„Doar treceam pe aici, așa că am decis să susțin o locație familiară”, a răspuns Piam politicos. Apoi și-a luat libertatea de a se așeza la masa lui și l-a apucat de braț pe Wasin, care se pregătea să plece.

„Unde te duci?” l-a întrebat Piam pe Wasin, cu fața zâmbind ca și cum ar fi ascuns ceva.

Thueng Samut a privit înainte și înapoi între cei doi bărbați.

„Să pregătesc mașina pentru Khun Khluen. Khun Khluen pleacă. Khun Tar așteaptă.”

Mâna care îi strângea încheietura lui Wasin s-a slăbit. La câțiva pași după ce confidentul lui Thueng Samut a plecat, Piam a vorbit ca și cum ar fi vrut să fie auzit.

„Trebuie Wasin să conducă pentru tine? Chiar am ceva de discutat cu el puțin. Dacă lui P'Khluen nu-i pasă... o să-l rețin o clipă.”

„Hmm...”

„Deci, vrei să spui că dai permisiunea, nu-i așa?”

„Da, oricum plănuiam să conduc eu înapoi.”

„Ai auzit?” l-a întrebat Piam pe Wasin. A continuat să zâmbească, deși celălalt a răspuns sec. Wasin nu a răspuns, dar, desigur, a auzit fiecare cuvânt clar. Apoi, a plecat să-și facă datoria, lăsându-l pe Khluen să vorbească singur cu Piam.

„Destul de poznaș, nu-i așa, Tar? Să te prefaci mort ca să-l păcălești pe P'Khluen așa, lăsându-l să fie trist atâta timp.”

„Mhm...”

„Deci, cum e? E bine să fiți din nou împreună?”

„E... bine.”

„Pot să fiu puțin intruziv?”

„Nu...”

„Suntem practic familie, așa că doar o întrebare. Când v-ați îndrăgostit? P'Khluen nu pare genul interesat de romantism. Nici Tar nu pare interesat de astfel de lucruri. Cine și-a mărturisit dragostea primul...?”

„Am spus că nu ai voie să întrebi.”

„Dacă Tar ar fi mărturisit primul, nu ar fi fost ciudat, dar dacă a fost P'Khluen, nu prea îmi pot imagina asta.”

„Acum știu de ce ești aici.”

„Oh?”

„Încerci să mă provoci, nu-i așa?”

„Deloc. Ți-am spus că am ceva de discutat cu persoana lui P'Khluen.”

„Plec. Așteaptă-l pe Wasin chiar aici.”

„O să trec să-l văd pe Tar la casa lui când am timp. Probabil că nu m-a uitat încă, poate.”

„Nu te obosi.”

Asta a fost tot ce a spus Thueng Samut. Piam a zâmbit, știind bine că a-l provoca în privința lui Kawi era eficient. L-a privit pe bărbatul arogant băgându-și mâinile în buzunare și ieșind din local. A luat o înghițitură din băutura lui de culoarea chihlimbarului, fredonând un cântec mulțumit. L-a așteptat pe Wasin să se întoarcă... chiar aveau lucruri de discutat.

Piam a întrebat și apoi a uitat... dar Thueng Samut, ascultătorul, a tot rulat acea chestiune în mintea lui, cu întrebarea despre cine și-a mărturisit dragostea primul.

Dacă ar fi fost Tar, nu ar fi fost ciudat, dar dacă ar fi fost el, era ciudat.

Cum era ciudat?

El a vorbit primul, spunându-i lui Kawi că-l iubește în fiecare zi. Cât despre Tar, nu l-a auzit niciodată spunând-o măcar o dată.

O mașină de lux gonea spre penthouse-ul din inima orașului. Thueng Samut și-a urmat rutina zilnică, ca de obicei. La sosirea acasă, se îndrepta spre zona de living, îl saluta pe Kawi, care se juca cu câinele în timp ce asculta muzică.

Kawi devenise freelancer cu normă întreagă, acceptând joburi în funcție de starea lui, deoarece nu era îngrijorat de bani. Cea mai mare parte a timpului său nu era petrecută muncind. Kawi își petrecea timpul crescând câini, cultivând plante și uitându-se la seriale. Ocazional, citea pe ascuns cărțile lui Thueng Samut.

Se mutase cu Thueng Samut de câteva luni acum, iar conviețuirea devenise o zi obișnuită. I-a salutat întoarcerea acasă cu o sprânceană ridicată și s-a uitat la bărbatul înalt care avea o expresie ciudată când s-a așezat pe canapea.

„E ceva în neregulă azi? Pari supărat.”

„M-am întâlnit cu Piam.”

„Oh?”

„Am vorbit puțin.”

„Te mai gândești la Tar și P'Piam?”

„Nu, Piam doar a întrebat ceva ciudat.”

Kawi și-a scărpinat colțul ochiului cu degetul. A așteptat ca Thueng Samut să-i povestească despre conversația cu Piam. Se părea că va avea nevoie de timp să-și compună cuvintele.

Thueng Samut s-a jucat cu Dolphin și Whale. Când s-a săturat, s-a întors să se uite la Kawi.

„A întrebat cum ne-am îndrăgostit Tar și cu mine.”

„Ai putut să-i răspunzi?”

„N-am răspuns. E personal.”

Kawi a dat din cap, s-a întins leneș și și-a pus ambele picioare în poala lui Thueng Samut. Nu mai exista nicio ezitare. Thueng Samut, de asemenea, nu a spus nimic.

„Tar n-a putut să răspundă la întrebarea asta pentru că nu știe când a început să simtă ceva frumos pentru tine.”

„Să simtă ceva frumos?”

„Mhm, să simtă ceva frumos.”

„Asta-i tot.”

„Ce?”

„Nu e nimic. Ce ai de gând să faci în continuare? Ai mâncat cina?”

„Da, am mâncat deja. Ai venit târziu acasă azi, P'Khluen, și i-ai spus lui Tar să nu te aștepte la cină. Ai mâncat ceva?”

„Am mâncat deja.”

„O să stau aici puțin mai mult, apoi Tar o să facă o baie și o să se culce.”

„Tar...”

„Se pare că ai ceva de întrebat de acum un moment. Hai, întreabă. Vreau să știu.”

„Piam a întrebat și cine și-a mărturisit dragostea primul.”

„A fost P'Khluen.”

„E adevărat, dar când mă gândesc la asta, Tar n-a spus-o niciodată. Când a fost întrebat, a spus doar că se simte bine.”

„Vrei să auzi?”

Kawi și-a coborât picioarele și s-a mutat să stea aproape de Thueng Samut. Și-a încruntat fruntea, atitudinea lui devenind mai serioasă. „În ceea ce privește dragostea, P'Khluen... Tar nu s-a gândit niciodată cu adevărat dacă îl iubește sau nu pe P'Khluen.”

„Înseamnă că nu-l iubești?”

„Khluen Thueng Samut Phroman e trist pentru că iubitul lui nu-l iubește?”

„...”

„Nu e că nu-l iubesc, e doar că nu m-am gândit niciodată la asta. Dar să fiu cu P'Khluen, se simte bine. Nu știu când n-am mai putut să-mi iau ochii de la el sau când trezitul și văzutul unul altuia a devenit un obicei.”

„...”

„Dacă întrebi dacă îl iubesc, probabil că da. Tar nu cunoaște dragostea cu adevărat, dar probabil că îl iubește foarte mult pe P'Khluen.”

„De ce îl iubești?”

„E bogat, chipeș... Are nevoie de un motiv mai bun?”

Thueng Samut a putut doar să privească în acei ochi căprui deschis. În cele din urmă, a scos un oftat.

„Nu e corect. Mi-am mărturisit dragostea lui Tar primul, i-am spus în fiecare zi. Mă pune într-un dezavantaj.”

„Ți-am spus, P'Khluen a făcut o greșeală îndrăgostindu-se de cineva ca Tar.”

„...”

„Îl mai iubești?”

„...”

„Nu tăcea, sau o să mă enervez. Lui Tar îi place să fie iubit, îi place să fie făcut să se simtă important, știi.”

Cum să nu vorbească?

„Eu... te iubesc. Îl iubesc pe Tar.”

„Și eu te iubesc.”

Kawi a zâmbit viclean și a tras gulerul lui Thueng Samut mai aproape. Și-a presat sărutul pe buzele pline și curbate. Înainte ca lucrurile să escaladeze mai mult diseară...

Kawi era tot Kawi. Era mereu lacom. Thueng Samut îi dădea o mulțime de bunuri și bani, mai mult decât suficient. Ceea ce cerea el neîncetat era dragostea din partea celeilalte persoane.

Îi plăcea să fie făcut să se simtă important și îi plăcea să fie iubit mai mult decât oricine altcineva.

Dacă ar fi fost întrebat de ce îl iubește pe Thueng Samut, ar fi pentru că el îi oferea iubire nelimitată!

Special 2

În interiorul penthouse-ului luxos, silueta înaltă a lui Thueng Samut stătea pe jumătate așezat, pe jumătate întins, citind o carte în pat. A auzit ușa dormitorului deschizându-se, dar nu a dat prea multă atenție. Știa deja cine era... putea fi doar Kawi, iubitul lui poznaș.

Se părea că persoana mai mică tocmai terminase baia. Mirosul familiar al săpunului a umplut aerul.

Thueng Samut și-a păstrat calmul, oftând ca și cum ar fi fost obosit când Tar s-a urcat în pat.

Astăzi, copilul încăpățânat se comporta mai ciudat decât de obicei. În mod normal, odată ajuns în pat, pur și simplu îi întorcea spatele.

Era ciudat că s-a urcat să se întindă peste el, îngropându-și fața în pieptul gol.

„Ce vrei?” a întrebat Thueng Samut scurt, așa cum îi e stilul, fiind un bărbat de puține cuvinte. Capul presat de el a scuturat, indicând că nu vrea nimic.

„Nu vreau nimic. Nu pot pur și simplu să vin să mă cuibăresc?”

„De obicei permiți îmbrățișările doar când vrei ceva.”

„Cum crezi că e Tar?”

„Lacom.”

Fața îngropată în pieptul lui s-a oprit brusc. Mâna care îl mângâia s-a oprit și ea.

„Așa e, dar... nu trebuie să o spui atât de direct.”

„Ce vrei?”

„O casă.”

„Hmm...”

„O mașină.”

„Hmm.”

„Un apartament lângă Skytrain.”

„Hmm...”

„Genți scumpe.”

„Hmm...”

„P'Khluen.”

„Hmm.”

„Nu te-am strigat, ai întrebat ce vreau, nu-i așa? Îl vreau pe P'Khluen.”

Thueng Samut a simțit că ajunge la limită. S-a mișcat ușor, în timp ce Kawi s-a uitat în sus, întâlnindu-i privirea complet.

Thueng Samut era slab în fața acelor ochi, ochi care păreau triști, dar sfidători.

„De ce nu răspunzi 'Hmm, nu-ți pot da asta'?” Kawi și-a trasat degetul peste mușchii pieptului lui Thueng Samut, frecându-și bărbia de maxilarul lui Thueng Samut.

„Dormi cum trebuie. Decât dacă vrei probleme.”

„Deci, nu te poți decide? Mâine este ziua lui Tar. Începând de la miezul nopții, nici nu mai pot cere un cadou.”

„...Ce vrei?”

„Ți-am tot spus că îl vreau pe P'Khluen. Dormi. Mi-a pierit cheful. Nu încerca să mă îmbrățișezi pe ascuns când dorm.”

Corpul mic s-a întors, întorcându-i spatele. Știa că Kawi era bosumflat, dar Thueng Samut nu era genul care să consoleze pe cineva. A pus cartea pe care o citea pe tăblia patului. Și-a pus mâna pe talia lui Tar, apoi l-a întors pe Kawi pe spate, mișcându-se să încalece peste el. Coapsele sale presau între cele ale lui Kawi. Fețele lor erau la doar câțiva centimetri distanță.

„Mereu te plângi că sunt crud.”

„Pentru că Tar e doar atât de mic, dar P'Khluen e dur cu el.”

Thueng Samut n-a spus nimic. Și-a pus mâna pe un obraz moale. Mâna mare era aproape la fel de mare ca fața lui Tar. Tar era într-adevăr atât de mic.

„Tar.”

„P'Khluen îl iubește pe Tar?”

În realitate, Thueng Samut voia doar să dea din cap, dar de data aceasta nu a putut rămâne tăcut.

„Te iubesc.”

„Și Tar îl iubește pe P'Khluen.”

O mână mică s-a odihnit pe mâna lui Thueng Samut. Pe măsură ce ochii lui Tar s-au închis, bărbatul mai înalt a simțit cum ultima fir de răbdare s-a rupt. Nu s-a putut abține să nu sărute buzele mici, sugând și trăgând până când cel tânăr a trebuit să-și încline capul în sus pentru a-l urma. Pe măsură ce era copleșit cu săruturi, a primit strângerea și apucarea mâinii care a alunecat în interiorul cămășii sale, frământându-i și molestându-i fesele mici. Corpul lui Kawi tremura incontrolabil.

Thueng Samut i-a scos hainele lui Kawi, aruncându-le deoparte piesă cu piesă. S-a grăbit la capul patului, stoarcând lubrifiant în mână.

Vârful degetelor i-a pătruns adânc în pasaj, flexându-se pentru a-l dilata, pregătindu-se pentru o întâlnire intensă. Se grăbea pentru că acea parte durea, tare și erectă, presând împotriva coapselor albe și netede.

Pe măsură ce un singur deget era introdus, fruntea lui Kawi s-a încruntat. A gemut până când degetul lung s-a retras. Corpul lui a devenit roșu de parcă ar fi fost un crevete fiert. S-a uitat la P'Khluen scoțându-și pantalonii, dezvăluindu-și membrul intimidant.

Kawi și-a mișcat picioarele. Thueng Samut și-a pus ambele genunchi îndoiți pe șoldurile lui. Și-a aplicat mai mult lubrifiant și s-a introdus în crăpătura primitoare.

În timp ce era penetrat din spate, partea din față a corpului lui Tar era erectă. Persoana care îngenunchea la picioarele lui, introducându-și partea fierbinte, a zâmbit cu colțul gurii. Și-a împins talia înainte până când a lovit la bază.

„Ești gata?”

„Doare.”

A spus că doare, dar asta a fost tot. În cele din urmă, Thueng Samut s-a mișcat totuși, împingând violent până când camera a fost umplută cu bubuituri groase și gemetele persoanei mai puțin experimentate.

Fix la miezul nopții, telefonul lui Kawi, pus lângă cărți, a vibrat cu o notificare de mesaj nou.

S-a întins să-l ridice, dar încheietura mâinii i-a fost presată pe pat. P'Khluen și-a scos picioarele de pe șolduri, înlocuindu-le cu ele înfășurate în jurul taliei lui.

„Ceea ce fac nu e destul ca să te fac să nu mai fii atent la alte lucruri?”

„Tar vrea doar să știe cine a trimis mesaj. E... probabil un prieten care îmi urează la mulți ani.”

„Deocamdată, concentrează-te doar pe asta.”

Thueng Samut a devenit și mai dur, făcând persoana cu care era să se amețească. Ambele mâini i-au apucat brațele puternice, arcuindu-și corpul pentru a permite părții fierbinți să pătrundă mai adânc.

Fiind penetrat atât de tare, picioarele îi amorțeau. Valuri mici de durere făceau lacrimile să curgă.

Khluen mereu spunea că va fi blând, dar odată ce se apucau de treabă, mereu uita.

Chipul drăguț al lui Kawi, care fusese contorsionat de mult timp, era îmbujorat. Părea aproape de orgasm chiar și fără prea mult contact direct. Cu cât P'Khluen se presa mai tare, cu atât mai intens îl săruta...

„Aproape gata... ahh.”

Corpul lui Tar s-a convulsionat. A îmbrățișat gâtul gros al bărbatului cu chip posomorât care împingea neîncetat.

Nu mult după aceea, Thueng Samut l-a urmat pe Tar. Și-a presat fruntea de a lui Kawi, amândoi transpirând. Nu a spus nimic, dar privirea lui intensă explica totul.

Thueng Samut s-a retras după ce a ejaculat complet. Fluidul gros a fost târât afară, murdărind peste tot.

„Doare peste tot. Ori de câte ori uiți de tine, ești mereu dur.”

„Dacă vrei să te uiți la telefon, poți.”

„P'Khluen a pierdut. Cineva mi-a urat la mulți ani înainte ca tu să o faci. Unde sunt urările tale? Nu e deloc romantism.”

Kawi a făcut o mutră la Thueng Samut și s-a întins după telefon.

„Unele lucruri pot fi setate să se trimită automat. Îmi pare rău că nu sunt romantic.”

Kawi a rămas cu gura căscată. Nimeni nu-i urase la mulți ani încă, pentru că intrarea notificării era pentru Thueng Samut.

Bărbatul de puține cuvinte căruia îi plăcea să-și exprime dragostea prin numere, împreună cu un mesaj foarte scurt: HBD.

Kawi s-a ridicat și și-a sprijinit fața de brațul lui P'Khluen.

„Nu e destul?”

„E destul, P'Khluen. E chiar prea mult.”

„Atunci de ce mai încerci să te cuibărești?”

„Du-mă să fac o baie.”

Thueng Samut a ridicat persoana mai mică în stil mireasă.

„Nu sunt încă satisfăcut. Hai să continuăm în baie.”

Thueng Samut l-a dus pe Kawi în baie și, așa cum a spus, a continuat acolo.

Special 3

Într-o dimineață, Kawi nu era sigur dacă vremea era bună sau rea pentru că și-a petrecut aproape întreaga zi într-o cameră cu aer condiționat. Dar vremea nu era ceva la care să dea mare atenție. Erau chestiuni mai importante. S-a logat pe Facebook-ul lui personal, pe care nu-l mai accesase de mult timp, și a descoperit că în ziua absolvirii, Cherry Racha, pe care credea că-l blocase cu mult timp în urmă, îl etichetase.

Era o poză cu el ținându-i fotografia cu o descriere tristă: „Odihnește-te în pace, dragul meu prieten. Te-am adus la absolvirea noastră.”

Kawi s-a înecat... În afară de P'Khluen și cercul lui, nimeni altcineva nu știa că e încă în viață. Nu a putut decât să-și frece obrajii stânjenit și apoi să-l sune pe Wasin să facă rost de numărul de contact al lui Cherry.

Kawi a ezitat mult timp, dar în cele din urmă, a format numărul. După câteva momente, apelul a fost răspuns.

(„Da...”)

„Ri..”

(„Cine e?”)

„Sunt eu...”

Cherry a tăcut o clipă, apoi a închis. Gura lui Kawi a rămas căscată, dar a clipit doar, privind ecranul telefonului.

S-a întrebat dacă să sune înapoi sau pur și simplu să-l lase pe Cherry să creadă cu adevărat că e mort. Dar... era ceva ce voia să discute cu el.

Kawi era pe cale să sune înapoi, dar Cherry a fost cel care a sunat primul. A răspuns fără ezitare. Vocea de la celălalt capăt era tremurată.

(„E... ești tu?”)

„Sunt Tar...”

(„Oh, la naiba.”)

„Serios?”

(„Nu glumesc. Oricine ai fi, fii serios. Tar e mort. Dar vocea sună exact la fel.”)

„Nu sunt mort.”

(„...Tu.”)

„Ești liber? Hai să ne întâlnim.”

(„Pe bune?”)

„Încă mai ieși cu proprietarul taberei de box? Sau v-ați despărțit?”

(„Cu gura aia, ești sigur tu, Tar. Nu ne-am despărțit încă.”)

„Atunci o să vin la tabăra de box. Adu și diploma mea.”

(„Vino pe jos. Nu pluti.”)

„Bine, ne vedem curând.”

Kawi a închis. A stat nemișcat o vreme, neașteptându-se să mai vorbească cu Cherry. Era la fel de vorbăreț ca întotdeauna. Mâna lui zveltă a apucat cheile mașinii sale prețioase și le-a strâns.

L-a sunat pe Thueng Samut să-i spună că se duce să-l vadă pe Cherry. Odată ce Khluen a confirmat, a părăsit casa iubitului său... imediat, destul de grăbit.

Nu a durat mult să ajungă la tabăra de box Padedseuk. Și-a parcat mașina în parcare înainte de a observa că Cherry îl aștepta deja, cu brațele încrucișate. În momentul în care s-au văzut, Cherry l-a analizat din cap până în picioare, concentrându-se pe fața lui, cercetând să vadă dacă era cu adevărat el.

Tabăra de box era deschisă pentru servicii ca de obicei azi. Prietenul lui Cherry era în zona de sală, așa că Cherry i-a făcut semn să-l urmeze în casă.

„Urmează-mă...”

„O să stau doar o clipă, apoi plec.”

„Ești mort de un an și încă crezi că doar treci pe aici pentru o clipă? Spune-mi totul, Tar. Am diploma ta ca garanție. Nu terminăm până când totul nu e clar, înțelegi?”

„...”

„Acum ești bogat. Mașină luxoasă, branduri de designer din cap până în picioare.”

„Eu...”

„Nu trebuie să vorbești. Urmează-mă!”

Cherry și-a arătat dinții și a amenințat. Kawi n-a putut decât să urmeze. A oftat exasperat în timp ce mergea în spatele lui. Într-o clipă, nu mai erau în parcarea taberei de box, ci în interiorul casei. Cherry i-a spus să stea la masa din sufragerie. A luat un pahar cu apă rece și apoi s-a așezat în fața lui.

„Fața ta trebuie să fi costat o sută de mii.”

„Huh...”

„Fața ta. Nu e aceeași. Ți-ai făcut operație estetică să scapi de vreo crimă? Dar îmi amintesc mersul și vocea. În momentul în care te-am văzut, am știut că e Tar.”

„A fost un accident. Nu fugeam de nicio crimă. Și nu s-a schimbat atât de mult.”

„Ba da... Deci, cât a costat?”

„Nu știu. Încă nu știu ce s-a întâmplat exact cu mine. Când m-am trezit, medicul se ocupase deja de tot. Asta a fost când... casa a ars.”

„Și mama ta și sora ta...”

„Au plecat. Ăsta e adevărul.” Vocea lui Kawi a tremurat când Cherry a întrebat despre mama lui și Kratai. Reușise să accepte, dar vocea încă îi tremura ori de câte ori le menționa.

„Eu... îmi pare rău.”

„Mhm... E în regulă. Încă nu sunt mort, așa că trebuie să continui să trăiesc.”

„Dar medicul a făcut o treabă bună. Arăți mai bine decât înainte. Nu trebuie să te plimbi arătându-ți frumusețea. E enervant.”

„Nici măcar nu m-am spălat pe față încă.”

„Da, da. Acum spune-mi ce s-a întâmplat. De ce a trebuit să păcălești pe toată lumea crezând că ești mort?” Cherry și-a încrucișat picioarele, cu brațele încrucișate, așteptând să asculte. L-a văzut pe Kawi coborându-și capul în mod repetat. Când în cele din urmă a ridicat privirea, a schimbat subiectul.

„Nu mai ești supărat pe mine în privința lui Tianthada?”

„Eram supărat, dar te-am iertat. Am fost la înmormântarea ta. Am stat acolo plângând și am spus: 'Ah, Tar... te iert. Te iert'.”

„Am fost la propria mea înmormântare. Dar bănuiesc că n-ai venit în ziua aia.”

„Începe să vorbești.”

„Lasă-mă să-mi cer scuze mai întâi... să-mi cer scuze pentru tot. Dacă mă ierți, atunci asta e. Dacă mor cu adevărat data viitoare, n-o să mai rămână nimic în aer.”

Kawi a zâmbit stângaci. A întins mâna și a luat diploma pe care Cherry o pusese lângă el. Apoi a spus altceva ezitant și nesigur: „Mulțumesc că nu m-ai uitat.”

„Nu te mai sentimentaliza. Poți să începi să vorbești? Spune-mi și despre tipul ăla bogat, Khluen.”

„Ah... e soțul meu.”

„Folosești cuvântul 'soț' în mod deliberat ca să te lauzi?”

„Uh, ceva de genul. Viața mea e mizerabilă, dar am un soț bogat.”

„Ești mândru?”

„La fel cum Ri e mândru să aibă un soț campion mondial.”

„Absolut. Mândru să prezint.”

„O să-ți spun. Nu vreau să aud despre lăudatul cu soțul. N-am avut intenția să mint pe nimeni că sunt mort. Poate doar n-am putut accepta realitatea morții mamei și a fratelui meu, așa că am avut intenția sinceră să mă sinucid. Dar pentru o clipă, mi-a fost frică să sar, așa că sunt încă în viață acum. A fost un bătrân bun care m-a salvat. N-am vrut să înfrunt realitatea, așa că mi-am schimbat numele și i-am cerut acelui bătrân să mă ajute să mă ascund. A fost foarte bun cu mine. Am locuit cu el un an. A fost mai bun cu mine decât propriul meu tată, așa că îi spun tată.” Kawi și-a început povestea, temându-se că se vor abate prea mult dacă nu se grăbește. „De abia recent m-am întors să locuiesc cu P'Khluen. S-a întâmplat să intru pe Facebook și am văzut postarea ta tristă, așa că te-am contactat.”

„Să-ți ceri scuze.”

„Nu, mă căsătoresc. Astea sunt doar cadouri. Nu trebuie să fii prezent dacă nu ești liber. Dacă numerarul e incomod, trimite-mi mesaj privat și o să-ți trimit un cod QR.”

„Bine, Tar. Ești un prieten groaznic.”

Cherry a înjurat grosolan. L-a privit pe Kawi ridicând obiecte și punându-le pe masă, dar nu păreau a fi cadouri de nuntă. Cherry a ridicat apoi un plic și l-a deschis.

„Astea nu sunt pentru nunta asta.”

„Da, m-am înregistrat deja, dar nu cred că o să fac nuntă. Sunt prea leneș. Doar glumeam. De fapt, am venit să-mi cer scuze, așa că am adus asta.”

Kawi a dat din cap, deschizând o pagină. L-a privit pe Cherry răsfoind cardul din mână și apoi l-a arătat cu mândrie. „E restaurantul meu. P'Khluen l-a transferat pe numele meu. E doar o mică afacere pe care P'Khluen o face pentru distracție. Afacerea principală a lui Phroman e imobiliarele. Restaurantul ăsta pe care mi-l dă... e doar un mic lucru. Trebuie să iei cina cu prietenul tău.”

„Te lauzi... dar viața ta e atât de bună.”

„N-am ce face. Chiar dacă nu sunt frumos, e obositor.”

Cherry a sărit în picioare, trosnindu-și articulațiile degetelor.

„Crezi că soția unui boxer e dură, Tar?”

„Așază-te, prietene. Calmează-te.”

După ce Cherry s-a așezat, cei doi au vorbit atât de mult încât Kawi n-a vrut să plece acasă. A rămas la cină în tabăra Padedseuk la invitația proprietarului, înainte ca Thueng Samut să vină să-l tragă înapoi acasă.

„E bine să ai un prieten cu care să vorbești, dar nu poți vorbi atât de mult încât să nu te întorci acasă.”

„De când a devenit P'Khluen atât de cicălitor?”

Thueng Samut a rămas tăcut în timp ce-l cicălea pe Kawi în mașină. Și-a întors privirea de la Kawi să se uite pe fereastră.

„Probabil de când l-a luat pe Tar ca soț.”

O atingere moale a aterizat ușor pe obrazul lui. Cel poznaș care l-a făcut cicălitor l-a sărutat pe obraz.

„Nu mai cicăli și hai să ne spunem că ne iubim.”

„...”

„N-o să mai stau până târziu la bârfe. O să mă grăbesc acasă să fiu îmbrățișat de soțul meu.”

„Și ce pot să spun la asta?”

În cele din urmă, a pierdut mereu în fața lui Kawi.

Special 4

Erau momente când Thueng Samut nu putea citi gândurile lui Kawi și, pentru că nu reușea, asta devenea un mic val de iritare care izbucnea.

Lucrurile pe care nu le putea înțelege despre Kawi includeau ceea ce simțea acesta când s-au căsătorit. Chiar nu putea să-și dea seama. Înainte de a se căsători, Tar tot întreba dacă este sigur că vor deveni cu adevărat parteneri de viață.

Când i s-a cerut să se căsătorească oficial, a refuzat, susținând că nu are prieteni sau rude pe care să-i invite și că nu vrea ca cineva să știe că locuiesc împreună, temându-se că nu ar fi în siguranță.

Thueng Samut a scos un oftat lung. După ce a semnat certificatul de căsătorie, i l-a înmânat lui Tar.

Celălalt a semnat cu o atitudine calmă, fără să spună un singur cuvânt. Apoi, Tar a luat telefonul să se joace cu el.

Când a lăsat telefonul jos și a văzut privirea ciudată a lui Thueng Samut, a întrebat:

„E ceva în neregulă? De ce privești atât de sever?”

„Nu...”

„E totul rezolvat aici? Tar vrea să-i scoată pe Dolphin și Whale la plimbare.”

„O să vin și eu.”

Thueng Samut s-a ridicat. Starea lui era atât de sumbră încât se stricase. Kawi, care putea simți că Thueng Samut era prost dispus, s-a scărpinat în obraz cu degetul.

„Putem să divorțăm.”

„Ce...”

„Pari agitat și nemulțumit de ceva. E vorba despre înregistrare?”

„Nu.”

„Atunci ce este?”

„Mă dor umerii. Să scoatem câinii la plimbare. Așa, ne putem întinde și noi membrele.”

„Da. Dacă e ceva, poți... să-mi spui orice.” Kawi s-a ridicat, urmărindu-l pe subalternul lui Thueng Samut punând la păstrare certificatul de căsătorie. Știa că va fi păstrat în siguranță prin grija meticuloasă a lui Thueng Samut. A ridicat telefonul să-l verifice din nou, a tras adânc aer în piept și apoi a mers să-i cheme pe Whale și Dolphin. În ciuda faptului că erau fioroși, câinii erau foarte blânzi, mai ales cu Kawi.

„Tar vrea divorțul? Sau n-ai vrut să te înregistrezi de la bun început?”

„De ce n-ar fi vrut Tar să se înregistreze? Tar e singur, fără nimic. Înregistrându-mă cu tine, Tar are avantaj. Tu ești cel care ar fi în dezavantaj, de aceea tot întrebam dacă ești sigur.”

„Nu mai ești singur.”

„Știu.” Kawi a zâmbit slab și a dat din cap. A ridicat jucăriile preferate ale lui Whale și Dolphin, apoi a ieșit în grădina spațioasă a conacului Phroman. A aruncat o minge cât de departe a putut, privind câinii cum se întrec să o aducă înapoi pentru ca el să o arunce din nou.

„Există Whale, există Dolphin și există și P'Khluen.”

Thueng Samut a zâmbit pentru că Kawi zâmbea. S-a gândit că nu ar trebui să-și bată capul cu ceea ce gândea Kawi. Atâta timp cât se aveau unul pe altul, se posedau și se dețineau reciproc, era suficient.

După ziua în care și-au înregistrat căsătoria, Thueng Samut a observat în secret că Kawi a devenit deosebit de atașat de telefonul său. Îl lua dimineața și zâmbea, la prânz și zâmbea, seara și zâmbea, și chiar înainte de culcare, îl lua și zâmbea.

Se părea că era ceva bun pe telefonul mobil. Thueng Samut nu putea zâmbi ca Kawi. A devenit și mai resentimentar, bănuind întunecat cine ar putea să-l facă pe partenerul său să zâmbească atât de mult. Dar nu a îndrăznit să ceară să vadă telefonul lui Kawi, așa că și-a înăbușit îndoielile și nemulțumirea. În cele din urmă, nu a mai putut suporta.

Aproape că s-au certat într-o noapte, pe când se pregăteau de culcare. A fost o altă noapte în care Kawi a luat telefonul să se uite la el și a zâmbit mulțumit. Thueng Samut a smuls telefonul destul de forțat.

„Cu cine vorbești? Pari atât de fericit.” Intenționat, a provocat o ceartă.

Kawi a părut zăpăcit și suspicios, năpustindu-se spre el, gata să smulgă telefonul înapoi. Dar pentru că Thueng Samut era cu adevărat furios, telefonul pe care îl ținea nu a fost returnat ușor. Brațul lui lung l-a ridicat sus.

„Dă-mi-l înapoi, P'Khluen.”

„Ce e atât de special la el? Dimineața, la prânz, seara, înainte de culcare, îl deschizi și doar zâmbești de unul singur.”

„P'Khluen!”

„Nu ridica tonul.”

„Dă-mi-l înapoi!”

Thueng Samut nu l-a returnat. I-a împins fața lui Kawi care se apropia. Nu știa codul de deblocare, dar din curiozitate, a apăsat la întâmplare butoanele de pe partea laterală a telefonului.

Kawi nu s-a mai luptat, dar fața lui era rigidă și roșie. Neștiind dacă era furios sau timid, Thueng Samut a înghețat la vederea ecranului de blocare...

Era o poză cu certificatul de căsătorie...

„Fără tachinări. E treaba lui Tar să se uite la el de zece ori pe zi.”

„Te uitai des la telefon pentru că te uitai la certificatul de căsătorie?”

„Mhm. Nu m-am mai înregistrat cu nimeni până acum.”

Inima lui Thueng Samut s-a înmuiat. A zâmbit, privind în ochii de culoare deschisă care îi evitau privirea. A întins mâna și i-a strâns ușor obrazul moale cu afecțiune. Când a realizat ce se întâmplă, nu s-a putut abține să nu râdă.

Kawi l-a lovit tare în piept din cauza râsului. „Ce e atât de amuzant, Thueng Samut? Poți să râzi ca oamenii normali?”

„Da.”

„Să nu îndrăznești să râzi de Tar! Oprește-te chiar acum!”

Situația care părea să ducă la o ceartă a luat o întorsătură completă. Thueng Samut s-a oprit din râs. I-a returnat telefonul lui Kawi, de data aceasta ușor, spre deosebire de momentul când l-a smuls. S-a lăsat lovit din nou înainte de a-l împinge pe Tar pe patul lat și de a se urca deasupra lui.

„Nu râd de Tar. Râd de mine.”

„Adică?”

„Am fost îngrijorat zile întregi că Tar vorbește cu cineva. Și eram, de asemenea, îngrijorat că Tar nu va mai vrea să fim împreună.”

„Despre ce prostii vorbești?”

„Ești fericit?”

„Despre înregistrare?”

„Da.”

Kawi a dat ușor din cap. Și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Thueng Samut, s-a ridicat și și-a presat nasul de obrazul moale al lui Khluen. „Desigur că sunt fericit. Tar ți-a spus că Tar are avantaj. Dar nu mă tachinezi că sunt atât de entuziasmat încât fac poze ca să mă uit dimineața, la prânz și noaptea.”

„De acum încolo, o să-l pun și eu ca fundal pe ecranul meu de blocare. O să mă uit la el dimineața, la prânz și noaptea, de asemenea.”

„...”

„Ce ar trebui să fac?”

„Ce să faci?”

„Simt că Tar e atât de drăguț, încât nu mai pot suporta.”

„Vorbitul dulce al lui P'Khluen s-a îmbunătățit?”

„Nu știu.”

„Putem să dormim acum?”

„Pot să cer ceva pentru diseară? Putem să stăm treji puțin mai târziu?”

Kawi și-a încruntat sprâncenele. A ezitat o clipă, apoi a dat încet din cap. L-a împins pe Thueng Samut de pe el, apoi s-a întors să stea pe poala puternică. Mâinile lui au cuprins fața chipeșă, presându-și buzele pe ea într-un sărut lent.

Nu doar că i-a dat permisiunea, dar Kawi a și inițiat intimitatea în seara asta.

Întunericul care îi tulburase inima lui Thueng Samut în ultimele zile s-a transformat în pasiune și dulceață. Norii întunecați, plini de ploaie, s-au transformat în lumina blândă și caldă a soarelui.

Era în regulă dacă nu înțelegea gândurile lui Kawi. Doar știind că Kawi îl iubește și fiind fericiți să fie împreună era cu adevărat suficient.

Special 5

Kawi și Thueng Samut au mers să-l viziteze pe Saran la el acasă. După ce și-au terminat treaba, amândoi au profitat de ocazie pentru a lua cina la un restaurant cu o ambianță foarte plăcută. Incidentul s-a întâmplat în timp ce Kawi mergea spre toaletă. Pe drum, s-a ciocnit accidental de un bărbat.

„Scuzați-mă”, a spus Kawi. Bărbatul de care s-a ciocnit părea ușor beat. Poate pentru că era târziu, restaurantul era slab populat. Lumina portocalie și difuză îl făcea pe Kawi să pară și mai atractiv.

„Atât de drăguț.” Se părea că a fost cucerit de persoana pe care a văzut-o. Kawi s-a încruntat, nici recunoscând, nici refuzând, doar dând la o parte pentru a-și vedea de treburile personale.

Străinul a fost cel care l-a apucat de braț, încercând să-l țină acolo pentru a vorbi.

„Cum te cheamă?”

„Scuzați-mă, nu vreau să vă cunosc.”

De fapt, masa la care stătea Kawi nu era departe de toaletă. Restaurantul unde îl adusese Thueng Samut pentru cină permitea accesul animalelor de companie. Whale și Dolphin, stând întinși, au văzut că ceva nu era în regulă, că cineva îi ținea brațul stăpânului lor. S-au ridicat și au lătrat puternic.

Thueng Samut, care stătea cu spatele, s-a întors să privească în direcția în care se uitau câinii. Zgărzile legate de ei i-au împiedicat să se năpustească spre Kawi. Ochii de obicei calmi ai lui Thueng Samut au fulgerat. Până acum, nimeni nu știa cât de incredibil de gelos era Khluen. A bătut pe capetele lui Dolphin și Whale.

„Așteptați aici. Mă duc să văd.”

Din lătratul puternic, câinii au scos un sunet ciudat, ca și cum ar fi spus: „Lasă-mă pe mine, Stăpâne.”

Thueng Samut, cu picioarele sale lungi, a făcut câțiva pași și a ajuns la Kawi. Kawi a împins mâna bărbatului beat. Și-a pus mâinile în șolduri și s-a uitat la Thueng Samut.

„E beat. Te rog, nu-l băga în seamă... tu mergi înainte.”

Thueng Samut a dat din cap, apoi i-a făcut semn lui Kawi să se grăbească spre toaletă. S-a uitat la bărbatul beat despre care vorbea Kawi. Celălalt a bombănit, întrebând:

„Cine e acela?”

„Soțul meu.”

„Oh... deci are un soț. Scuze, scuze. L-am văzut și am crezut că e singur pentru că era drăguț.”

Bărbatul beat și-a cerut scuze repetat. Thueng Samut a oftat, fără să spună nimic. L-a privit pe celălalt cum se îndepărtează clătinându-se și apoi a rămas așteptând în fața toaletei, cu brațele încrucișate. S-a gândit că Tar era deja mare. Trebuia să stea de pază pentru că îi era teamă că cineva va flirta cu el. Nu era deloc corect. De ce doar el era cel gelos pe celălalt? Tar nu-și dădea seama cât de fermecător era.

Iritat.

„Am terminat.”

„Ai terminat?”

„Da. P'Khluen a plătit nota? Ca să putem pleca.”

„Poți încerca să nu atragi oameni?”

„Of... nu pot să mă abțin. Nu știu de ce, dar sunt și mai fermecător după ce m-am căsătorit.”

Kawi l-a lăsat pe Thueng Samut și mai iritat și s-a întors la masă pentru a desface zgărzile lui Dolphin și Whale. I-a condus la mașină în timp ce aștepta ca Thueng Samut să termine de plătit masa. Khluen a rămas tăcut, ca și cum ar fi fost mort. În capul lui, însă, gândurile erau într-un vârtej haotic.

Avea un plan. Îl va pune pe Wasin să găsească un tânăr arătos care să-l escorteze, și apoi va vedea dacă Kawi va deveni gelos pe el.

Dacă va deveni gelos, atunci ar fi corect. Nu va mai trebui să simtă că e singurul.

Thueng Samut a achitat nota și s-a îndreptat spre mașină. Conducea propria mașină de familie, așa că ieșirea lor de azi a fost destul de privată.

La mașina mare de familie, Kawi îl aștepta deja. A ales să conducă această mașină pentru că i-au adus și pe câinii lor poznași.

„Deblochează mașina, te rog.”

Thueng Samut a deblocat-o. A mers spre scaunul șoferului. După ce a așteptat ca Kawi să pună câinii în mașină, a început în sfârșit să conducă.

În timpul călătoriei, Thueng Samut a întrebat:

„Dacă cineva ar flirta cu mine, lui Tar nu i-ar plăcea?”

„Și tu te-ai implica cu ei?”

„Nu știu.”

„Lui Tar nu-i place genul ăsta de lucru, infidelitatea. Știi asta bine, P'Khluen.”

„...”

„Dacă ai de gând să o faci, desparte-te mai întâi de mine. Nu e greșit dacă te îndrăgostești de altcineva. Nu e greșit dacă într-o zi nu mai e Tar. Dar te rog, termină totul curat înainte de a pleca. Nu lăsa lucrurile nerezolvate.”

Thueng Samut a accelerat. Nu i-a răspuns lui Kawi, care tăcuse. Se părea că Kawi era mai serios în această privință decât el...

Cine ar îndrăzni să facă ceva atât de nesăbuit precum gândise el inițial? Ideea de a escorta pe altcineva ca să-și facă soțul gelos.

Absurd... atât de imatur.

Voia să dărâme casa fără niciun motiv.

Thueng Samut a scos un oftat mare.

„De ce ai întrebat brusc despre asta?” Kawi s-a întors să-i privească chipul chipeș și a întins mâna să dea drumul la muzică. Multe lucruri se schimbaseră fără ca ei să-și dea seama.

Pornirea muzicii în mașină în timpul unei călătorii era unul dintre acele lucruri care se schimbase.

„Sunt iritat de mine însumi.”

„Hmm...”

„Dar am crezut că doar eu sunt posesiv și gelos pe Tar. Nu mi-a plăcut.”

„...”

„Așa că m-am gândit să încerc să-l fac și pe Tar gelos. M-am gândit să găsesc pe cineva de escortat, dar după ce m-am gândit bine, nu merită dacă îl face pe Tar să se simtă rău.”

Kawi a întins mâna și a pus-o pe coapsa lui Thueng Samut. O mână caldă a lăsat volanul și a acoperit-o pe a lui.

„E ceva ce spune P'Khluen care întotdeauna topește inima lui Tar.”

„Care este...”

„Nu pleca. Te rog, nu pleca cu altcineva.” Kawi a făcut o pauză. Și-a întors mâna pentru a se întrepătrunde cu a lui P'Khluen. „Nu pleca cu nimeni altcineva. Și, de fapt, Tar nu vrea să pleci. Nu vrea să placi sau să iubești pe altcineva în afară de Tar.”

„...”

„Dar, așa cum am spus, e în regulă dacă, la urma urmei, Tar nu e cel pe care îl iubești. Dar dacă aș avea de ales, n-aș vrea asta. Așa că, te rog, nu pleca nicăieri.”

„Îmi pare rău.” Thueng Samut și-a retras mâna din strânsoarea lui Kawi și a întins-o să se odihnească pe părul moale al lui Kawi. Aruncând o privire, a văzut că ochii lui Kawi erau roșii și lacrimile curgeau.

„De ce îți ceri scuze? Nu ai făcut încă nimic greșit, așa că de ce să-ți ceri scuze?”

„L-am făcut pe Tar să plângă.”

„Plâng pentru că m-am gândit că ne vom despărți.”

„Nu ne despărțim.”

„Serios?”

„Serios.”

Era noroc că nu făcuse nimic nebunesc de care Kawi să se îndepărteze...

„Nu pleca”, a spus brusc Thueng Samut.

„Nu plănuiesc să plec nicăieri.”

„Chiar acum, Tar a spus că fraza aia îl topește.”

De la gândul că se vor despărți și plâns, Kawi a scos un râs mic. A dat din cap. Thueng Samut se schimbase, iar acest gen de atenție era mult mai bun.

„Intră la hotel. Tar se topește și se simte slăbit peste tot. Vrea să fie soția lui P'Khluen!”

Thueng Samut a semnalizat, pregătindu-se să intre la hotel. Și Kawi a fost cel care a protestat.

„P'Khluen! Tar doar glumea!”

„Sunt serios.”

„Câinii...”

„Lasă-i în mașină. O să pun pe cineva să-i ducă înapoi mai întâi.”

Kawi a rămas cu gura căscată. Thueng Samut a parcat mașina și a mers să se cazeze.

Ține minte asta, Tar. Cineva ca P'Khluen nu glumește!

SPECIAL BOOK

Povestea lui Tar

Cred că simpla deținere a certificatului de căsătorie este o garanție suficient de bună dacă intenționăm să trăim împreună. Și acesta este motivul pentru care nu facem nuntă. Mai important, nu intenționăm să strigăm în gura mare că suntem împreună.

P'Khluen ar trebui să-și trăiască viața.

Cât despre mine, îmi voi continua și eu viața, dar ca Kan, nu ca Kawi.

Foarte puțini oameni știu că sunt încă în viață, dar cred că e mai bine așa.

Poate pentru că am crescut, poate pentru că m-am săturat de multe lucruri și poate pentru că am fost rănit, am dezvoltat o personalitate ciudată, oarecum rece, cum ar fi faptul că nu-mi place să-mi fac prieteni cu nimeni.

De fapt, nu mă cunosc suficient de bine pentru a spune că sunt o persoană rece. În anumite privințe, atât fizic, cât și mental, așa cum sunt acum sau în acest moment, poate am devenit un străin pe care nu-l cunosc.

Cred că mulți oameni ar putea avea momente confuze ca acesta, dar... nu e mare lucru.

După ce m-am mutat cu P'Khluen și m-am întors la o viață haotică, m-am simțit și mai străin, de parcă deveneam mai calm într-un oraș plin de oameni.

E bine asta? P'Khluen mă răsfață mai mult decât pe un ou prețios. Nu sunt sigur.

Poate e bine să ai pe cineva care să se ocupe de toate și să gestioneze lucrurile pentru mine. Și poate nu e bine că nu fac nimic pentru mine. Totul în jurul meu este îngrijit, așa că mă simt ca un medic.

Nu are mult timp pentru mine. Adică, soțul meu. Theung Samut este îngropat în muncă. Pe măsură ce trec zilele, începem să vorbim mai puțin.

În serile în care luăm masa împreună, cel mult, schimbăm câteva amabilități.

Nu... nu este o lipsă de conversație, dar asta nu înseamnă că ne îndepărtăm. Nu simt o prăpastie care ar duce la sentimentul de a nu ne mai iubi. Este doar... vorbim mai puțin pentru că ne cunoaștem mai bine.

Este un bărbat cu puține cuvinte? Răspunsul este cu siguranță nu. Este în continuare tăcut. Dacă eu nu inițiez o conversație, este foarte rar ca al meu Khluen să înceapă să vorbească.

Nu am fost niciodată gelos pe el pentru că, în afară de aspectul și statutul său, soțul meu este un bărbat foarte plictisitor. Doar el este mereu gelos pe mine.

Nu știu dacă P'Khluen se teme că, dacă mă despart de el, nu va putea găsi un nou iubit. Este atât de posesiv...

Dar nu ne despărțim. Nu există semne în acest sens.

Cred că este îndrăgostit lulea de mine.

Ah... este momentul să mărturisesc adevărul?

Uitați frazele enervant de pline de sine de mai sus. Adevărul este că Theung Samut, chiar și doar stând acolo, oricine s-ar năpusti spre el. Chiar dacă are niște obiceiuri ciudate, dacă ne-am despărți cu adevărat, P'Khluen ar putea cu siguranță să găsească pe cineva mai bun decât acest Tar, sută la sută.

Mai mult decât adevărul, adevărul este că sunt extrem de gelos pe el. Mi-e, de asemenea, adânc teamă că într-o zi cineva îl va smulge de lângă mine. Dar nu voi arăta asta; ar fi ridicol de stupid. Chiar dacă mi s-ar rupe gura, n-aș spune niciodată că sunt gelos pe el.

Vă rog să uitați din nou propozițiile îngroșate de mai sus. În lumea asta, cine poate fi la fel de contradictoriu și ilogic ca Kawi?

Ai spus că n-ai spune niciodată, chiar dacă ți s-ar rupe gura... Îmi pare rău că n-am putut să păstrez asta în mine și am lăsat acea persoană să știe, făcându-l să se simtă îndreptățit.

Că atât îl iubesc, sunt gelos pe el și sunt posesiv cu el.

O să-ți spun. S-a întâmplat nu cu mult timp în urmă.

Într-o zi când eram liber, sau ca să fiu mai precis, sunt de fapt destul de liber în fiecare zi. Poate pentru că nu cunosc pe nimeni special și nimeni nu mă cunoaște pe mine special. Călătoriile mele sunt astfel libere. Nu trebuie să-mi fac griji că cineva mă urmărește. Nimeni nu mă oprește să ies să mă plimb, pentru că, desigur, nu pot. În acea dimineață, când m-am trezit și nu l-am văzut pe proprietarul casei, o mică scânteie de iritare m-a făcut să simt că ar fi mai bine să ies la o plimbare afară.

P'Khluen este un soț groaznic. Înainte de a merge la muncă, ar fi trebuit să-și ia rămas-bun, un sărut ușor pe frunte sau un pupic pe obraz, o îmbrățișare, un sărut de dimineață.

Nu există niciodată asemenea lucruri.

Îmi urează noapte bună și se furișează la muncă înainte să mă trezesc. E mereu așa.

Uneori, dacă mă trezesc la timp, propoziția pe care mi-o spune des este: „Te rog să mă ajuți să-mi aleg o cravată.”

Serios, de ce nu am ales mai atent înainte de a decide să fiu cu el?

Ceva mai romantic, mai blând.

Glumesc, dar mă iubește atât de mult. P'Khluen nu m-ar lăsa niciodată să cad în mâinile altcuiva.

Îmi place să mă plâng de lucruri enervante, dar cine n-ar face-o? Nu-l deranjează.

Desigur că nu...

Arogant, la fel ca Kawi... ceva de genul.

După ce am terminat micul dejun în acea dimineață, am luat una dintre cheile mașinii din casă și am ținut-o. I-am spus subalternului lui P'Khluen, care avea grijă de mine, că ies puțin. Și asta însemna să ies singur.

Nimeni nu m-a oprit. Sunt un iubit, nu un prizonier.

Nimeni nu m-a urmărit sau urmărit pentru că mă certasem anterior cu P'Khluen pe această temă, spunând că faptul de a fi urmărit mă făcea să simt că nu am intimitate.

Îmi place să mă enervez pe el. O să-l las să-mi spună el însuși mai târziu.

Răul Tar.

Tar cel ticălos.

Tar cel purtat necuviincios.

Am parcat în parcarea stației de metrou pentru că locul în care intenționam să merg azi ar fi fost probabil dificil de parcat. Nu era un loc secret sau ascuns, ci doar o cafenea nouă, cu aspect artistic, cu recenzii bune despre cafea.

A fost o mică luptă când mi-am cumpărat biletul de călătorie, poate pentru că mijlocul meu obișnuit de transport este o mașină privată. M-am rătăcit în noua stație de metrou.

Nu consider că e mare lucru. E chiar mai bine. Să mă rătăcesc și să fiu confuz m-a făcut să uit că sunt supărat pe P'Khluen. O să-i spun despre asta diseară, că m-am rătăcit în stația de metrou. Și dacă vrea să știe cum m-am rătăcit, îl voi lua cu mine data viitoare.

Ar trebui, de asemenea, să încercăm să petrecem timp împreună ca un cuplu normal.

Am urcat pe scara rulantă pentru a ieși din clădire, sigur în sfârșit că mergeam pe drumul cel bun. Afară, aerul era destul de înăbușitor. E adevărat, țara asta are într-adevăr trei anotimpuri: cald, foarte cald și infernal de cald. Cămașa de culoarea cremei și pantalonii negri pe care îi purtam nu m-au ajutat deloc să mă simt confortabil.

Mi-am coborât privirea spre telefon. Ecranul de blocare era o poză cu certificatul de căsătorie.

Nu sunt deloc entuziasmat. Cine e entuziasmat? Sunt căsătorit de un an. Ce e de entuziasmat? Motivul pentru care nu l-am schimbat este pentru că m-am obișnuit cu el.

M-am uitat la harta magazinului. Spunea că voi ajunge la florărie înainte de cafenea.

Am găsit florăria... Florăriile din zilele noastre au o senzație foarte diferită față de înainte. Sunt obișnuit cu florăriile care aranjează buchete cu culori vibrante; cu cât este mai mare buchetul, cu atât mai bine. În afara magazinului, ar trebui să existe o vitrină cu coroane funerare și un semn care să indice proprietarul proeminent al coroanelor.

Totuși, florăria pe care o văd acum oferă o impresie foarte simplă și elegantă. M-am oprit în fața unui buchet de flori uscate învelit în hârtie maro, ca iuta.

Totul trebuie să fie minimalist în zilele noastre pentru a se vinde, presupun.

Khluen mi-a dat vreodată flori? Se pare că nu, dar mi-a cumpărat o plantă. A fost când am mers la o piață de plante de sărbători pentru a-l vizita pe tatăl Ran.

Nu i-am cerut să o cumpere pentru că m-am gândit că n-aș putea avea grijă de ea. El a fost cel care a cumpărat-o pentru mine, cu motivul... că e bogat.

Glumeam. Motivul a fost că păream că mi-o doresc. Chiar atât de evident am fost?

Stând să mă gândesc, există o latură romantică în asta. Ar trebui să-i cumpăr niște flori? Ca un mulțumesc pentru planta de atunci.

„Bună ziua. Vă rugăm să-mi spuneți dacă sunteți interesat de ceva.”

„Uh... da.” Angajatul, sau poate proprietarul, a ieșit. Trebuie să fi văzut că priveam acel buchet de mult timp.

„Sunt mai multe înăuntru.”

„Ce fel de flori sunt acestea?”

„Floarea miresei uscată. Este încă disponibilă, domnule.”

Am zâmbit slab. Ar fi fost nepoliticos să nu o cumpăr după ce am întrebat.

Nu aveam de gând să o cumpăr...

„Atunci, iau acest buchet.”

Angajatul, sau poate proprietarul, mi-a zâmbit și apoi a spus: „Vă rugăm să plătiți înăuntru.”

Banii lui Khluen pentru a cumpăra un cadou pentru Khluen...

Deci, ce dacă folosesc banii lui pentru a-i cumpăra un cadou? E ceva în neregulă cu asta? Indiferent dacă cadoul are valoare sau nu, cred că e mai bine să te uiți la intenție.

Dar intenția mea este bună? Când am decis să-l cumpăr, mă gândeam că ar fi nepoliticos să nu-l cumpăr după ce am întrebat.

Mi-am ridicat mâna și mi-am frecat ceafa. E destul de greu să spui: „Am văzut-o și m-am gândit la tine, așa că am cumpărat-o pentru tine.” Mi-am imaginat expresia de pe fața bărbatului înalt când a primit buchetul. Sunt sigur că ar fi avut un zâmbet ușor în colțul gurii, privindu-mă cu ochi indescifrați și poate ar fi scos un râs moale din gât, neștiind ce înseamnă.

Doar gândul la asta mi-a făcut stomacul să se întoarcă pe dos. Fața mi se simțea fierbinte, nu din cauza anotimpului.

Am oftat ușor când mi-a venit rândul să comand o băutură la cafenea. Locul era decorat frumos, așa cum sugerau majoritatea recenziilor. Dar poate pentru că era prea aglomerat, m-am răzgândit cu privire la băutul cafelei în magazin și am decis să o iau la pachet.

După ce mi-am comandat cafeaua, m-am mutat în zona de preluare. Am pus buchetul de floarea miresei jos și mi-am scos smartphone-ul pentru a-mi trece timpul, din moment ce eram singur. Deodată, l-am sunat pe Khun Wasin, care probabil era cu P'Khluen.

(„Da, Khun Tar.”)

A răspuns atât de repede...

„Unde e P'Khluen?”

(„E într-o ședință. Dar de obicei răspunde la apelurile lui Khun Tar chiar și în timpul ședințelor.”)

„Nu l-am sunat încă pe P'Khluen. Nu vreau să-l deranjez în timp ce lucrează. Sunt afară, lângă clădire... La ce oră va fi liber?”

Nu am precizat la cine mă refer prin „liber”, dar știam că Wasin, mâna lui dreaptă de încredere, va înțelege la cine mă refeream.

(„Ședința se va termina la unsprezece. Să-l anunț pe Khun Khluen că va veni Khun Tar pentru prânz?”)

„Nu e nevoie. Vreau să fie o surpriză.”

Wasin a tăcut o clipă înainte de a răspunde pe un ton mai moale: („Bine.”)

Eu am fost cel care a încheiat apelul. Apoi, m-am uitat la buchetul de floarea miresei și am zâmbit neintenționat. Nu mergeam des să-l văd pe P'Khluen în timpul orelor de lucru. Am încercat să-mi imaginez expresia lui surprinsă, cea care ar trece prin ochii lui de obicei indiferenți, goi.

Și apoi... în sfârșit, am zâmbit și mai mult.

Clădirea Phroman nu era prea departe de locul unde mă aflam. Și din moment ce puteam călători cu Skytrain, nu trebuia să pierd timpul în ambuteiaje. În vreo douăzeci de minute, am ajuns. Mi-am aruncat privirea spre ceasul meu de modă casual, tineresc. Era aproape prânz. Am ajuns exact la timp pentru prânz împreună.

Am pășit înăuntru, prezentându-mi legitimația recepționerei. Kan Phroman, numele precedat de numele de familie al președintelui companiei, s-a asigurat că am primit o primire călduroasă.

Recepționera mi-a făcut semn să folosesc liftul executiv. Am mers spre el și, înainte de a merge prea departe, am auzit:

„Este acesta iubitul lui Khun Khluen...”

„Așa spun ei.”

„Arată foarte obișnuit.”

„Da, extrem de obișnuit.”

„Fața lui e ok, dar... tot prea obișnuit.”

Ce ar fi trebuit să fac ca să nu fiu obișnuit? Să jonglez până în clădire?

Am dat ușor din cap, fără a acorda prea multă atenție bârfelor. Am apăsat butonul liftului executiv. Ușile s-au deschis rapid. Am intrat înăuntru și am apăsat butonul de închidere. Pe măsură ce ușile se închideau, reflexia mea a apărut înăuntru.

Chiar arăt prea obișnuit pentru a folosi acest lift executiv. Nu pot să mă abțin; a fost o vizită bruscă, așa că nu am putut să mă fac să par mai credibil.

Data viitoare, mă voi găti. Voi împrumuta haine și accesorii de la P'Khluen. Nu e nevoie să cumpăr altele noi. Este o risipă...

Acum că nu trebuie să-mi fac griji că câștig mulți bani, se pare că am devenit foarte economic.

Mi-am pus o mână în buzunar, cealaltă ținând încă buchetul de floarea miresei. Nu l-am mânuit prea delicat, dar nu l-am ținut sau balansat atât de tare încât petalele florilor să cadă.

Liftul s-a oprit la etajul aproape cel mai înalt. Mai sus, și Theung Samut Phroman ar fi trebuit să lucreze pe acoperiș. Amintindu-mi clar că acesta era etajul unde se afla biroul persoanei cu care împart un acoperiș, și etajul pe care îl notasem personal cu doar câteva momente în urmă, am ieșit cu pași lungi.

Trebuia să fie o zi relaxată: vizitându-mi soțul la muncă, aducându-i flori, puțină dulceață, și apoi ieșind la prânz.

Totuși... a ieșit invers.

Mi-am ridicat ușor sprâncenele când am văzut că biroul secretarului de afară era gol. Poate plecaseră la prânz. Dar P'Khluen ar fi trebuit să fie în birou. Dacă pleca, Wasin m-ar fi sunat să mă anunțe.

Sau poate Wasin i-a spus deja lui P'Khluen că vin. Ar fi trebuit să aștepte... m-am gândit.

Am apucat mânerul ușii și l-am împins... Scena care m-a întâmpinat a fost momentan dezorientantă, urmată de un mare val de furie. Apoi s-a diminuat pe măsură ce am înghițit în sec. Furia care se acumulase rapid era ca un curent subacvatic, invizibil, dar cu siguranță prezent, cu o putere distructivă imensă.

Nu eram sigur dacă am zâmbit, dar cu siguranță am scăpat buchetul din mână.

Fața lui P'Khluen a arătat surpriză când m-a văzut. Stătea pe scaunul lui. Ar fi arătat normal dacă nu era silueta ademenitoare a unei femei care stătea încălecată pe el.

Se părea că era noua secretară...

Grozav....

P'Khluen a împins-o ușor pe femeie, de parcă abia acum și-ar fi amintit că ar trebui. S-a ridicat la înălțimea lui maximă, și-a ajustat cravata ușor strâmbă și m-a salutat cu o voce răgușită.

„Tar, ești aici.”

Credeți-mă, poate fi incredibil de prost în anumite privințe. Nu ar fi trebuit să explice mai întâi ce s-a întâmplat? În loc să mă întrebe dacă sunt aici.

Nu cred că cineva ca el m-ar înșela cu acea femeie seducătoare. Se pare că gustul lui Khluen nu este pentru femei.

Îl apăr și-i găsesc scuze prea mult?

Of...

„Aveam de gând să iau prânzul cu tine, dar te rog, continuă ce făceai. Tar pleacă.”

Nu m-am putut abține să nu fiu sarcastic.

Mi-am întors privirea de la soțul meu către femeia care privea în jos, murmurând scuze încet, cu o expresie îngrijorată.

Nu știu dacă chiar nu se întâmplase nimic înainte sau dacă P'Khluen a făcut în mod deliberat să pară că nu se întâmplă nimic. Doar și-a luat cheile mașinii, fața lui neschimbată.

„Nu se întâmplă nimic aici. Mergem să luăm prânzul împreună? Există un restaurant în apropiere care s-ar putea să-i placă lui Tar. Haide.”

A mers spre mine, acționând de parcă nu aș fi văzut noua secretară stând pe poala lui cu doar câteva momente în urmă. Wasin trebuie să-i fi spus că vin. Este foarte probabil ca ceea ce tocmai s-a întâmplat să fi fost un accident.

Nu este atât de prost încât să tragă o femeie aici pentru a face sex când soția lui sosește, nu-i așa...

Totuși...

„E la fel din nou.”

„Ca ce? Ce 'la fel'?”

„Modul în care îl faci pe Tar să înțeleagă greșit.”

„Cum?”

„Ugh!! Sunt atât de enervat!” M-am eschivat pentru a evita apucarea lui P'Khluen. Din nou, curentul subacvatic s-a dezvăluit. Eram gata să distrug totul.

Și, desigur, cineva ca Theung Samut... doar a tăcut.

M-am răstit la el pe lung, atât de mult încât abia îmi aminteam vreo propoziție.

Înainte de a încheia cu întrebarea:

„Nu ai de gând să explici nimic deloc?”

„Ce trebuie explicat?”

Să spunem doar că eu cred că P'Khluen și acea femeie nu aveau nimic de-a face. Dar nu ar fi trebuit cel puțin să-mi spună cum au ajuns în acea poziție?

Am spus că nu-l înțeleg, dar, în realitate, îl înțelegeam.

De exemplu, dacă nu spune nimic, înseamnă că nu s-a întâmplat nimic. Nu e genul care să mintă.

În ceea ce privește înșelatul... modul în care s-a uitat la mine și apoi la acea femeie, cred că a existat o diferență clară.

„Dacă nu știi ce trebuie explicat, atunci să nu mai vorbim.”

„...”

„Hai să ne despărțim atunci.”

Când a fost vorba de el, nu știu de ce, dar emoția a venit mereu înaintea rațiunii. Ochii lui ascuțiți, întunecați, s-au lărgit de surpriză. Mi-am văzut mărul lui Adam mișcându-se, pleoapele i s-au înroșit ușor... și apoi și-a întors privirea în altă parte.

„Hmm...”

„Hmm...” înseamnă „Să ne despărțim”?

Niciun caz... Ar fi trebuit să știe că sunt sarcastic. Ar fi trebuit să mă tragă înapoi, să mă îmbrățișeze, să îngenuncheze și să plângă. Nu doar să spună „Hmm.”

M-am uitat peste umerii lui lați la femeie din nou. Sau oare aveam prea multă încredere în el și credeam că nu se întâmplă nimic? Renunțarea atât de ușoară a fost pentru că... iubea pe altcineva.

El ar fi trebuit să plângă, nu eu. Mi-a arătat atât de mult că mă iubește. Ceva în pieptul meu s-a simțit strâns, ochii mi-au ars, și un miros ciudat mi-a umplut nasul și gâtul. Ar fi trebuit să fie el, nu eu așa în acest moment.

Dar eu? Aș arăta vreodată slăbiciune? Când a spus hmm, adică ne despărțim, am tras aer în piept, am ridicat buchetul de floarea miresei, l-am ținut în mână și m-am întors imediat cu spatele și am plecat.

Afară din biroul lui P'Khluen, era un coș de gunoi. Am aruncat buchetul, despre care am admis că intenționam să-l cumpăr pentru el, în el. Am apăsat butonul liftului pentru a coborî. Când ușile s-au deschis, l-am văzut pe Wasin urcând.

„Khun Tar... Oh, de ce plângi?”

„Plec.”

„Ce? De ce pleci așa grăbit?”

Nu am răspuns la întrebarea lui Wasin. I-am lovit umărul în timp ce intram în lift. Ultimul lucru pe care l-am văzut înainte ca ușile liftului să se închidă a fost P'Khluen mergând spre coșul de gunoi, aplecându-se și ridicând buchetul de floarea miresei pe care îl aruncasem.

La naiba... Dacă era să renunțe atât de ușor, de ce a ridicat buchetul?

Nebun... Un prost atât de jalnic, dezgustător.

.

.

.

Ham... ham...

„Whale, Dolphin, liniștiți-vă.” M-am întors să cert cei doi câini care migraseră de la conacul mare la mica casă de lângă mare a persoanei pe care o numeam tată. Au trecut cincisprezece zile de când mi-am mutat lucrurile din conacul Phroman. Nu am adus multe, doar câinii, pentru că i-am adus ca ostatici.

Am crezut că va veni să mă convingă... cel puțin să vorbim despre câini.

Aceste cincisprezece zile au fost incredibil de frustrante. Nu că P'Khluen n-a venit; a venit... dar a stat doar în mașină până când luminile camerei mele s-au stins înainte de a pleca.

Ți-am spus că e nebun... Se gândește mereu la lucruri ciudate.

Tatăl l-a sunat pe Wasin după ce am adus câinii aici și l-a pus pe speaker. A spus că nu-i place să bârfească despre șeful său, dar Wasin îi spunea tatălui totul, arzându-l pe Khluen până la os.

Nu a fost mult de incidentul din acea zi. Femeia aceea era ca alte femei, apropiindu-se și făcând avansuri pentru că voia să fie amanta lui Phroman.

P'Khluen nu s-a jucat niciodată cu nimeni. Mă iubește doar pe mine (a spus Wasin). A fost profund rănit când ne-am despărțit, dar absolut nu ar fi venit să implore împăcarea. Potrivit mâinii sale drepte, în care încep să am tot mai puțină încredere, e pentru că P'Khluen a spus odată că, dacă nu sunt fericit trăind cu el, în ziua în care aș spune că ar trebui să ne despărțim, m-ar lăsa să plec.

Dacă tot vrea să fie nebun, ar trebui să existe limite. Altfel, am putea să ne despărțim cu adevărat.

Și el, și eu...

Nu sunt supărat sau gelos că acea femeie sau oricine altcineva îl poate atinge atât de ușor. Chiar acum, nu sunt sigur dacă sunt supărat sau doar obosit.

Ham... ham...

„Whale... haide. Te rog, e gălăgie.”

„Acești doi trebuie să-și ducă dorul tatălui. Sunt afară, dar nu-l pot vedea. Mama e atât de crudă, separând tatăl și copiii.”

„Ai luat vreodată partea mea? Bătrânule.”

„Hei! Pe lângă faptul că ești crud, îmi spui și bătrân. Locuind în casa altcuiva și fiind atât de pretențios.”

„Iarăși împărțim, nu-i așa?”

„Dacă te plictisești, întoarce-te.”

„Atunci de ce fostul șef al tatălui nu vine să mă ia?”

„Aștepți ca Khluen să vină să te ia? Te vei usca și vei muri aici cu acești doi câini.”

„Șeful tatălui este o persoană foarte ciudată.”

„Nu sunteți voi doi la fel de ciudați? Cine se desparte, se mută din casă și aduce câini cu el? Cineva care se desparte cu adevărat nu ar face asta.”

„Mă doare capul.”

„Și pe mine. Du-te și împacă-te.”

„Niciun caz. Tar a fost cel care s-a despărțit. Ar trebui să mă duc să spun: 'Heh heh, P'Khluen, nu mă despart. Am fost supărat în acea zi, dar nu putem să nu ne despărțim? Tar a greșit.'”

„Deci, care-i răul?”

„P'Khluen ar trebui să-și ceară scuze lui Tar mai întâi. Să spună că el a fost cel vinovat pentru că n-a fost atent. Nu mi-a spus niciodată că mulți oameni flirta cu el.”

„Tar n-a fost niciodată gelos pe P'Khluen. Cine ar fi atât de prost? Dar privirea geloasă din ochii tăi te trădează. Posesiv, gelos... total îndrăgostit. Ești în căutarea disperată ca el să vină să te convingă, nu-i așa?”

„...” Am tăcut pentru că n-am putut vorbi. De ce știe tatăl totul? Așa, n-am putut decât să-mi frec sprâncenele de exasperare. „Dacă într-o zi cineva se apropie de P'Khluen și-l face să-i iubească mai mult decât pe Tar...”

Situația ipotetică a fost întreruptă.

„Du-te. Du-te să te împaci. Cât timp vei mai lăsa un spațiu pentru ca altcineva să intervină așa?”

„Mi-e frică.” Mi-am curbat picioarele, îmbrățișându-le pe scaunul confortabil din ratan, cu perne moi. Mi-am mușcat buza ușor. „Uneori chiar cred că ar fi mai bine să ne despărțim pur și simplu. Când știu că mulți oameni îl plac pe P'Khluen, inima îmi tremură. Mi-e teamă că cineva îl va smulge. Dacă e așa, nu mai trebuie să-ți faci griji.”

„Of... nu-i înțeleg pe acești tineri.”

„Ar trebui să ne despărțim pur și simplu?”

„...”

„Dacă ne despărțim, se va termina. Nu mai există gânduri complicate.”

Am mormăit. Fiecare propoziție pe care am rostit-o avea ceva contradictoriu în inima mea.

Nu vreau să mă despart de el deloc. Nu vreau ca cineva să-l smulgă. Chiar acum, vreau doar să-l îmbrățișez, să vorbesc cu el disperat. Dacă Whales și Dolphin au lătrat pentru că știau că tatăl lor este aici, ar fi trebuit să mă fi smiorcăit și eu când știam că e afară.

Vreau să-l îmbrățișez... Mi-e dor de el. Mi-e dor de el îngrozitor de mult.

„Tatăl se duce la culcare acum. Stinge luminile.”

Vocea tatălui m-a readus la simțuri. Am dat din cap și l-am privit pe proprietarul casei dispărând. M-am uitat la câini, care păreau neliniștiți.

„Scuze că am fost crud și am separat tatăl și copiii,” le-am spus. M-am ridicat încet și mi-am întins mușchii.

Lasă-mă să-mi pregătesc discursul mai întâi...

În acea zi, Tar n-a vrut să spună asta. Îmi pare rău. Vreau să mă duc acasă acum. Te rog, du-mă acasă. Whales și Dolphin vor și ei să meargă acasă...

Hai să facem asta. Hai să fim direcți.

Mi-am adunat curajul. Nu am stins luminile așa cum mi s-a cerut, ci am mers rapid spre mașina de lux, care avea motorul pornit. Lumina era suficientă pentru a vedea persoana care stătea înăuntru. Scaunul pasagerului era lăsat pe spate. P'Khluen stătea cu brațele încrucișate, ochii închiși, aparent adormit.

Am bătut în geamul mașinii. Părea adormit cu adevărat. Nu a arătat nicio surpriză că geamul era bătut. Când a văzut că sunt eu, a coborât geamul. Ne-am privit unul pe altul în tăcere, fără să spunem nimic.

În acea zi, Tar...

Mi-e dor de tine...

Hai să mergem acasă...

„Când te întorci? Ești în cale. Cei doi doar latră, atât de gălăgioși.”

Să mă lovesc de o sută de ori, execuție!!!

N-am vrut niciodată să mă lupt cu mine mai mult decât astăzi. P'Khluen a încetat să se uite la fața mea. Și-a dres vocea ușor, frecându-și buza inferioară cu degetele.

Vreau să-l sărut... De ce e atât de chipeș?

Of... Nu ne-am văzut de zile întregi, de ce e atât de chipeș? Reduceți puțin din chipeșenia lui, ca să nu-l deranjeze nimeni.

Iritat.

„Voi încerca să vin mai rar. Încă... mi-e dor de tine.”

Idiotule!

Încă mă iubește și suferă foarte mult, nu-i așa?

„Tar a slăbit?”

„...”

„Mănâncă mai mult.”

„Cei doi... putem alterna? Uneori cu Tar, uneori cu tine. Când nu ești acasă, e prea liniște.”

„P'Khluen, ieși din mașină...”

Cred că nu pot suporta să-l ascult pe P'Khluen vorbind mai mult. Și eu sunt cel care dă ordine marelui Theung Samut Phroman.

„Ieși pentru ce?”

„Hai să mergem la o plimbare și să vorbim.”

„...”

„Încă n-am discutat despre moștenire. Cum vom alterna îngrijirea lui Whale și Dolphin? Trebuie să vorbim despre asta, nu-i așa?” Am vorbit pe lung. P'Khluen a rămas serios și a oprit motorul. Purta o cămașă albă simplă, desfăcută la primii doi nasturi, cu mânecile suflecate până la coate. Aceasta era o imagine pe care eram extrem de obișnuit să o văd.

L-am dus la plajă. Era foarte târziu, așa că era destul de liniște. Și pentru că casa tatălui nu era într-o zonă populată sau un punct turistic, pe măsură ce ne îndepărtam de casă, luminile deveneau difuze.

Vântul bătea puternic, făcând dificil mersul pe nisip. M-am oprit într-un loc și m-am întors să privesc bărbatul înalt. Știam că se uită la mine tot timpul cât m-a urmat și nu și-a întors privirea nici măcar când am observat.

„Dacă ne despărțim, divorțăm, ce va primi Tar de la tine?”

„Nu sunt sigur... Ar trebui să întreb departamentul juridic.”

„Va fi mult?”

„Mult. Așa că Tar nu va avea nicio problemă.”

„Vrei să spui că te-ai gândit la despărțire tot timpul?”

„Da.”

„Nu e corect. De aceea ai fost de acord să te desparți atât de ușor. Și ce facem cu Whale și Dolphin? Cum vom alterna creșterea lor?”

„O săptămână fiecare, ce zici?”

„Bine, asta merge.”

Bine... mă scoate din minți din nou. După nenumărate ori, eu sunt cel care a spus că ar trebui să ne despărțim, dar simt că el se desparte de mine fără inimă chiar acum.

„Dacă ne despărțim, va veni altcineva în locul meu? Femeia aceea?”

„Nu. Nu se întâmpla nimic în acea zi. Doar a căzut pe poala mea... Am concediat-o deja.”

„Sau e altcineva cu care ești fericit?”

„Nu sunt fericit cu nimeni. Probabil... voi fi singur. Ce zici de Tar? Vei sta cu Saran pentru totdeauna sau vei pleca cu altcineva?”

„Nu vei fi singur dacă Tar nu e prin preajmă?”

„Nu vreau să mai vorbesc...” P'Khluen m-a întrerupt. Părea o propoziție pe care nu m-am așteptat niciodată să o aud de la el. Indiferent cât de puțin vorbea sau cât de puțin spunea, nu întrerupsese niciodată o conversație spunând că nu mai vrea să vorbească.

Ca un copil răsfățat... Nu eram prea diferit.

„Nici Tar nu vrea să mai vorbească.”

M-am întors, nevrând ca el să mă vadă plângând, dar suspinele au început să devină mai puternice, imposibil de ascuns.

În cele din urmă... eu am fost cel care n-a mai putut suporta. Atât furios, cât și cu inima frântă, corpul meu tremura. Vocea mea fluctua, uneori sus, alteori jos, indicând starea mea emoțională instabilă.

„Ne despărțim cu adevărat? În acea zi, Tar chiar n-a vrut să se despartă. Tar a fost doar supărat pentru că P'Khluen n-a spus nimic. Nu e că nu eram fericit, eram doar supărat. Am vrut ca P'Khluen să mă convingă, nu să vorbească de parcă ne despărțim așa. Nu putem să nu ne despărțim? Tar nu poate trăi fără tine. Dacă ne despărțim, voi fi și mai nefericit. Tar nu are pe nimeni altcineva în afară de P'Khluen. Tar își cere scuze pentru că a spus asta, dar te rog nu face despărțirea să pară atât de ușoară.”

Așa sunt eu. Odată ce încep să vorbesc, tind să continui la nesfârșit. Am renunțat. Sunt complet epuizat.

Am suspinat incontrolabil. Durerea și singurătatea mi-au cuprins inima. Și mi-a fost frică. Frică că se va ține de decizia lui și apoi vom fi cu adevărat terminați.

Dacă e așa, ce ar trebui să fac? Ce pot face? Ar trebui să îngenunchez și să-l îmbrățișez de picioare?

Pe când gândurile mele mergeau spre astfel de extreme, o îmbrățișare caldă m-a ținut din spate.

Niciun cuvânt nu a fost rostit, dar îl puteam auzi pe P'Khluen suspinând încet. Haosul și confuzia s-au încheiat de parcă nici n-ar fi existat. M-am întors să-l privesc, folosindu-mi rapid mâinile pentru a șterge lacrimile care curgeau pe obraji.

L-am provocat pe P'Khluen să plângă, să plângă sincer și serios, pentru că acea singură propoziție care ne spunea să ne despărțim ne rănise pe amândoi.

„Tar... Simțeam că mor când mă gândeam că nu-l voi mai avea pe Tar dormind lângă mine, când mă gândeam că nu voi mai putea îmbrățișa, săruta sau să mai am buzele lui Tar.”

„Tar își cere scuze. Nu o voi mai spune din nou.”

„Îmi pare rău.” Și-a cerut scuze și mie, deși nu eram sigur pentru ce anume își cerea scuze.

Oricum.

„P'Khluen, îl mai iubești pe Tar?”

„Te iubesc...”

Indiferent de problemă, nu contează atâta timp cât nu ne despărțim.

Nu ne îndepărtasem prea mult de plajă. Am stat doar unul lângă altul pe o stâncă mare, nisipul lipindu-se de hainele noastre, pielea noastră lipicioasă din cauza aerului sărat al mării.

Nimeni nu mai plângea. Nu s-au mai vărsat lacrimi. Și poate eu, la fel ca alți oameni care au discuții cu iubiții lor, am simțit și mai multă iubire după ce ne-am împăcat.

E adevărat. Probabil de aceea oamenii spun că cuplurile care se ceartă des au o iubire de lungă durată. Sentimentul de bucurie este probabil așa.

„N-ai plâns când a murit Tar, așa că de ce plângeai adineauri? Ochii tăi erau plini de lacrimi.” Am întrebat, rupând tăcerea. P'Khluen s-a întors să mă privească, ochii săi transmițând un avertisment să nu-l tachinez.

„Am plâns și atunci, dar fără lacrimi.”

„Cum poți plânge fără lacrimi?”

„La fel ca atunci când Tar m-a certat și n-am putut argumenta înapoi.”

„Ești dificil, Theung Samut.”

A tăcut, fără să zâmbească sau să râdă. Apoi s-a mutat mai aproape până când corpurile noastre se atingeau, brațul lui fiind ușor în jurul taliei mele.

„Nu e la fel. Dar atunci, eram trist. Doar că n-am plâns pentru că m-am resemnat cu faptul că nu ne vom mai întâlni, nu ne vom mai vedea. Despărțirea este mai mult decât atât. Să fii trist și să trebuiască să te oprești din a privi, din a îmbrățișa, din a dori să săruți... e destul de chinuitor.”

„Nu te-ai mai despărțit niciodată până acum, nu-i așa?”

„Am făcut-o.”

„Cu cine!” Vocea mea s-a ascuțit, ochii mi s-au îngustat... înainte de a vedea zâmbetul din colțul buzelor lui P'Khluen.

„Tar. Acum cincisprezece zile. Inima mi-a fost aproape frântă.”

„Ești un actor destul de bun.”

„Ți-a fost dor de mine?”

„Pui întrebări de genul ăsta?”

„Ți-a fost dor de mine?”

M-am îndreptat instinctiv. Dacă nu ne despărțim, el dă totul.

Ce a mai rămas din inima mea? Ce altceva mai pot rezista?

„Mi-a fost dor de tine îngrozitor de mult.”

„Și Tar este un actor bun.”

„Vrei să ne sărutăm? Simt că mor de dorința de a te săruta din nou.”

„...”

„M-am răzgândit. Hai să o facem.”

„...”

„Am auzit că mulți oameni vin la tine. Fosta secretară care a căzut pe poala ta în acea zi este una dintre ele. Nu-l servesc pe P'Khluen în pat des. Dacă te răzgândești în privința mea, ce ar trebui să fac?”

„Ești gelos?”

„Nu mă face să râd.”

„Dacă nu ești gelos, atunci nu ești gelos...”

Eram sigur că știa că sunt gelos, dar a evitat să o spună, poate de teamă că-l voi certa.

P'Khluen m-a împins pe spate, s-a întors să mă încalece și mi-a trasat ușor obrazul cu vârful degetului.

Îmi place când este blând și îmi place și când este dur cu mine. Pasajul meu inferior a furnicat, tânjind. Poate era puterea dorinței.

Picioarele mele s-au periat de ale lui. Buzele noastre au început să se sărute.

Prima dată în aer liber... atât de incitant.

„Cine ți-a spus că mulți oameni vin la mine? Nu e deloc adevărat.”

„Cineva.”

„Trebuie să fi fost Wasin.”

„Și e adevărat?”

„Wasin doar mă provoacă ca să te facă gelos.”

„Nu e adevărat, dar ești foarte posesiv.”

„...”

„Atât posesiv, cât și gelos. Nu fi amabil cu nimeni în afară de Tar. Înțelegi, Khluen?”

„Vreau să mor.”

„Ce vrei să spui?”

„Azi ești atât de dulce, cred că n-aș regreta dacă aș muri.”

Am dat din cap, înțelegând. I-am tras gâtul mai aproape cu brațul, șoptind răgușit. Dorința s-a aprins, vrând să continue.

„De ce ai vrea să mori atât de curând? Stai și ascultă mult timp.”

„Vreau să intru acum.”

„Asta înseamnă că nu mai vrei să vorbim?” Mi-am deschis buzele pentru a-l săruta, lăsându-l pe P'Khluen să mă mângâie cum îi plăcea. A început cu un sărut plin de dor, apoi buzele lui s-au mutat pentru a ciupi sfârcurile tari de pe pieptul meu.

Nu mi-a dat jos tricoul. Atingerea era obstrucționată de material, cu excepția pantalonilor scurți care au fost trași până la glezne, lăsându-mi jumătatea inferioară goală pentru ca degetele lui lungi să alunece înăuntru.

Nu a fost ușor, dar nu a fost nici dificil pentru el să-și introducă degetele. Mi-am arcuit șoldurile pentru a le primi într-un ritm pe care îl știam bine. M-am gândit că P'Khluen era destul de grăbit astăzi. Inima lui bătea mai tare decât de obicei.

Poate era entuziasmat... făceam asta în aer liber, la urma urmei.

Dar știam că îi place, pentru că bărbăția lui erectă, dezvăluită după ce și-a descheiat pantalonii, era tare. A folosit-o în loc de vârful degetelor, împingând înăuntru. Era dur, provocator de fricțiune, dureros, dar și atât de plin de dor încât era aproape insuportabil.

Mi-am încordat șoldurile strâns pe el. A fost în același moment în care a apăsat. Un sunet a venit de la mine, în timp ce P'Khluen a șuierat. Corpurile noastre s-au împletit perfect.

Mișcările au început. Știa exact unde să mă atingă pentru a mă face să plâng și să-l rog milos să se oprească. Mi-am scrâșnit dinții în timp ce mă tortura. Era într-adevăr o tortură delicioasă.

Totuși... de data aceasta, înainte de a putea plânge și a-l ruga să-mi dea drumul ca de obicei, inima lui P'Khluen a bătut prea tare.

„La naiba!”

P'Khluen a înjurat vulgar, și eram sigur că nu auzisem greșit. Khluen... Theung Samut a înjurat.

Comportamentul lui era ciudat, și de vreme ce sunt un bărbat ca el, puteam să-mi dau seama. Nu era ciudat ca el să înjure. Era o situație în care niciun bărbat n-ar vrea să fie.

Era ca și cum... nu putea împinge decât puțin înainte de a se încorda și a ejacula. I-am frecat spatele pentru a-l consola, dar nu eram sigur dacă l-a făcut să se simtă mai bine sau mai rău.

„Îmi pare rău,” a spus cu o voce uscată, răgușită.

„Nu trebuie să o scoți încă. Tar e aproape și el.”

Am întins mâna și i-am cuprins membrul erect, șoldurile mele legănându-se în căutarea plăcerii. Curând, am gemut de satisfacție, lăsând picăturile albe groase să se întindă de-a lungul palmei mele.

Chiar și cu această greșeală, intimitatea cu el încă se simțea bine. I-am zâmbit lui P'Khluen, respirația mea fiind ușor gâfâită.

„Hai să continuăm acasă.”

„Casa tatălui sau casa noastră?”

„Ambele.”

„Nu facem nimic diseară. Whale și Dolphin vor dormi cu Tar. Sunt doar câini.”

„De parcă n-ar mai fi văzut asta înainte.”

„Ai puțină rușine în fața câinilor.”

„Da...” P'Khluen a răspuns și s-a îndepărtat. M-am ridicat și mi-am pus hainele pe care le purtam înainte ca amândoi să ne întoarcem la casa tatălui puțin după miezul nopții.

Curând, amândoi eram în pijamale proaspete, corpurile curate, îmbrățișându-ne. Câinii dormeau pe o pernă moale în colțul camerei. Le-a fost dor de P'Khluen la fel de mult ca și mie.

În timp ce făceam duș, ei continuau să-l lingă și să-l scotocească pe P'Khluen până când mirosea a saliva lor. S-au liniștit doar când bărbatul înalt s-a dus să facă baie.

Am întins mâna să sting lumina, dar n-am adormit imediat.

„Îți mai amintești ce să spui dacă Tar îți spune să ne despărțim?”

„Nu ne despărțim...”

„Nu, nu e complet.”

„Nu e suficient să spui doar că nu ne despărțim?”

„Nu e destul de incitant. Ce trebuie să spui? Vorbește repede.”

„Nu-mi place să folosesc un limbaj vulgar.”

„Chiar ai înjurat când ai venit prima dată. Tar a fost foarte surprins, dar a fost și incitant.”

„...”

„Dacă Tar spune: 'Hai să ne despărțim'.”

„Nu mă despart de tine... Ești satisfăcut acum?”

„Da.”

Am râs pentru că chiar a spus-o. Suspin, voiam să înregistrez un video pe care să-l păstrez. Pentru că plângeam cu siguranță, el mi-a acoperit gura cu mâna. Fața mea contorsionată trebuie să fi arătat foarte amuzant.

Dar nu i-a diminuat dorința de a mă săruta, nu-i așa? M-a sărutat adânc, sugându-mi atât buzele, cât și bărbia.

„Du-te la culcare, obraznicule.”

„Nu sunt deloc obraznic.”

Sunt un copil atât de cuminte. Mi-a spus să dorm, așa că am dormit.

P'Khluen s-a întors și m-a îmbrățișat. A fost o îmbrățișare caldă care m-a făcut să mă simt foarte bine.

„P'Khluen.”

„...”

„Hmm.”

„Te iubesc.”

„Și eu îl iubesc pe Tar... Buchetul de floarea miresei, ai intenționat să mi-l dai?”

„Mă duc la culcare acum.”

„Tar...”

„...” Am pretins că dorm și n-am răspuns. Apoi m-a tachinat din nou.

„Răspunde.”

„Ce este?”

„Mulțumesc. Îl voi păstra bine.”

M-am cuibărit mai aproape de P'Khluen. Îl iubesc atât de mult...

„Îți place, nu-i așa?”

„Îmi place pentru că Tar mi l-a dat.”

„Atunci ți-l voi cumpăra des.” Vocea mea a slăbit treptat până a dispărut complet.

A doua zi, am intenționat să-l târăsc pe P'Khluen acasă fără să mă întâlnesc cu tatăl Ran. Dar, din cauza manierelor, tatăl și soțul s-au întâlnit oricum în cele din urmă.

Eram o mizerie pentru că am fost expus...

„Dacă Khluen ar fi venit din prima zi în care a venit aici, cred că ar fi fost de acord să se întoarcă cu el. Te aștepta să vii să-l convingi. Și aseară, Khluen a intrat sau a ieșit...”

„Despre asta.”

„P'Khluen, nu trebuie să explici.”

„Hmm... ok. Îmi pare rău pentru intruziune. Nu-l voi mai lăsa pe Tar să te deranjeze așa.”

Tatăl Ran a dat din cap politicos către P'Khluen, apoi s-a aplecat să-mi șoptească la ureche:

„Convingerea mai întâi, ha? Jalnic...”

Așa că i-am șoptit înapoi: „Jalnic, poate. Dar soțul meu mă iubește foarte mult!”

Perspectiva lui Theung Samut

...Ce ar trebui să-ți spun?

„P'Khluen.”

„...”

„Hai să plecăm într-o călătorie.”

„Hmm.” Aceasta a fost întreaga conversație dintre mine și Tar când tocmai mă mutasem lângă el în patul spațios. Aerul condiționat funcționa perfect, oferind o răcoare plăcută care îmi plăcea, dar care l-a făcut pe cel mai mic să tragă plapuma groasă și pufoasă peste el.

Asta a fost tot din conversație, fără detalii mai precise pe care ar fi trebuit să le discutăm. L-am privit pe Tar întorcându-se la telefonul său. Nu este datoria lui să spună detaliile rămase?

Cum ar fi, când călătorim, ce fel de cazare vom avea și multe alte lucruri.

Am stat acolo holbându-mă, așteptând să vorbească. Poate, realizând că este privit cu intensitate, a ridicat privirea pentru a-mi întâlni ochii.

„Ce este?”

„Continuă să-mi spui.”

„Hmm?”

„Ce vrei să spui prin ’hai să plecăm într-o călătorie’?”

„Oh...”

„Cu cine vorbești? Zâmbești puțin de adineauri.”

„Oh...”

Câte „Oh”-uri mai vor mai fi?

Am oftat încet și mi-am mutat privirea spre telefonul lui Tar. Dacă ar fi fost înainte, l-aș fi smuls. Chiar dacă știu că a face asta este nepoliticos.

Văzându-mă uitându-mă la telefon, l-a pus jos lângă el.

„Vorbesc cu Ri.”

„Aș fi putut ghici...”

„M-a invitat într-o călătorie.”

„Deci călătoria despre care ai menționat este cu Ri?”

„Da. A spus că, dacă P'Khluen este ocupat, pot merge cu el și cu P'Oye.”

„Voi trei...”

„Doar dacă P'Khluen este ocupat. Dar tocmai ai spus că ești.”

„Când?”

„Săptămâna viitoare.”

„Sunt liber...” Dacă nu sunt liber, va trebui să fiu. Cine l-ar lăsa să plece singur cu acei doi?

M-am mișcat din nou, așezându-mă pe spate, sprijinit de tăblia patului. Am simțit un gol în stomac, însoțit de un mic val de iritare. Obișnuia să-l placă pe acel prieten al lui, chiar dacă a trecut mult timp de atunci.

Dar ce garanție există că nu-l va plăcea din nou? Chiar și după ce au avut probleme mult timp, s-au împăcat și au redevenit apropiați atât de repede.

Tar adoră să meargă la sala de box. Mănâncă acolo când eu nu mă întorc la clădire pentru cină.

Of... Nu poți înceta să mai lucrezi? Poți să urmărești acest copil obraznic toată ziua?

Mi-am încrucișat brațele și am oftat din nou. Tar a luat telefonul și a tastat furios, apoi l-a pus pe tăblia patului. Acesta a fost probabil semnalul că urma să doarmă.

„Tar se duce acum la culcare. Se culcă și P'Khluen?”

„Hmm.”

„Stinge luminile.”

„Hmm.”

A stins luminile, dar nu pe toate. Doar lampa mică a rămas aprinsă, făcând camera să nu fie prea întunecată. Cel mai mic s-a așezat în pat, trăgând plapuma groasă și pufoasă până la bărbie. M-am întins și eu. Tar a tras plapuma până la talia mea.

De fapt, nu era frig.

„Hai să mergem cu cortul pe munte, P'Khluen.”

„E dificil.”

„Vreau să merg.” Tonul vocii lui a crescut puțin, indicând faptul că nu va renunța cu siguranță dacă nu aș sugera un loc mai bun decât un cort strâmt.

„Bine, hai să mergem.” În cele din urmă, asta a fost tot ce am putut spune. M-am întors pe o parte, cu spatele la Tar. Mi-am tras plapuma mai sus, înainte de a-mi da seama că celălalt se apropiase, presându-se de mine.

„Lui Tar îi este frig.”

„...”

„Îmbrățișează-mă.”

Pozițiile de somn s-au schimbat ușor. De la mine stând cu spatele la Tar, a devenit Tar stând cu spatele la mine. M-am cuibărit la spatele lui, cu brațul înfășurat peste gâtul lui. Pieptul meu era presat de spatele lui. Tar s-a mișcat ușor pentru a se așeza mai confortabil.

Mi-am presat nasul, inhalând parfumul cu note reci, lemnoase. Era același șampon pe care îl foloseam, dar era mult mai parfumat când se agăța de părul lui Tar.

Îl iubesc...

Am strâns îmbrățișarea puțin, emoțiile mele clocotind în interior. Și-a întors fața să se uite la mine, limba lui mică lingându-și buzele uscate.

„Ce?”

„Putem?”

„Hmm...” După ce a răspuns, s-a aplecat mai aproape. Mi-am presat buzele pe ale lui, chiar dacă încă stăteam pe părți. Corpurile noastre au început să se miște în unison. Mâna mea i-a mângâiat abdomenul neted și palid, degetele mele alunecând în adâncitura superficială a buricului său, făcându-l pe cel parfumat să tremure și să se încordeze.

Buzele mele îi sărutau fața. Respirația lui fierbinte se întorcea, atât de mult încât puteam să o simt și eu. Mirosea bine peste tot, atât de moale și delicat. Îmi puteam auzi propria respirație, inhalând adânc de parcă aș fi vrut să revendic tot ce este al lui ca fiind al meu.

Pentru că este iubire. Și da, este poftă și dorință. Tar și-a pus o mână pe coapsa mea, a mișcat-o în jurul zonei inghinale și apoi a alunecat-o de-a lungul lungimii mele.

Sub țesătura fină a pantalonilor mei de noapte, partea mea încălzită a început să se întărească. A venit cu o durere surdă și o înțepătură ascuțită. Cu cât freca mai mult vârful, cu atât mă simțeam mai nebun.

Buzele mi s-au deschis. M-am îndepărtat cu reticență de el pentru a-mi scoate cămașa pe care o purtam, aruncând-o deoparte. Respirația lui devenise neregulată și se uita la mine. Tar nu a pierdut timpul.

Și-a scos pantalonii scurți și i-a aruncat de sub pături.

Nu purtam lenjerie intimă la culcare. Când am întins mâna spre locul pe care voiam să-l ating, am găsit pielea lui fină. S-a încordat când l-am strâns în mână.

„P'Khluen, sărută-mă din nou.”

Nu știu când s-a întâmplat, dar nu-i mai refuz niciodată cererile.

Buzele care erau ocupate la gât și în spatele urechii s-au mutat să sărute buzele. Limbi fierbinți s-au împletit, mângâindu-se cu pasiune crescândă. L-am lovit ușor în piept înainte de a ridica picioarele lui Tar spre pieptul său. Pasajul drăguț a fost dezvăluit. Mi-am folosit degetul mijlociu pentru a atinge de-a lungul deschiderii, cercând cuta care era mai fierbinte decât alte zone, apăsându-mi degetul în strâmtoare.

Să spun că a fost ușor de intrat nu ar fi în întregime adevărat, dar nici nu a fost dificil. Și pentru că nu exista lubrifiant, am simțit că, doar cu degetul introdus, era deja complet plin.

„Te doare?”

Am întrebat, aproape de urechea lui. Tar s-a înroșit profund și a dat încet din cap că nu. Părul lui începea să se dezordoneze. Starea lui actuală în fața mea era atât de drăguță încât îmi făcea inima să mă doară.

Nu voiam să-mi iau ochii de la Tar. Degetul meu, fiind strâns, a pătruns mai adânc și a apăsat pe locul despre care știam că îl va face să scoată un geamăt ușor.

„Mmm... P'Khluen, Tar nu mai poate suporta.”

„...”

„Tar vrea ca P'Khluen să intre acum.”

Am apăsat încet pe același loc de mai multe ori și, de fiecare dată, Tar scotea strigăte ciudate. Lacrimi i-au apărut în ochi.

Este atât de drăguț, inima chiar mă doare.

Partea mea complet erectă pulsa. Eram și eu într-o mare durere. Încă o dată, mi-am retras buzele cu reticență, întinzându-mă după lubrifiant și aplicându-l generos pe mine.

Nu mai aveam haine pe mine, dar Tar încă purta cămașa de noapte, care era practic destrămată. Erau urme împrăștiate pe umerii lui. Starea de sub pătură, cu picioarele desfăcute, dezvăluia priviri asupra pielii lui albe...

Nu mai voiam să-mi folosesc degetele pe el. Voiam să sufere și să se rupă sub mine. Partea care urma să intre și să lovească corpul lui Tar era partea fierbinte dintre picioarele mele. M-am mișcat în sus, dar Tar era încă în aceeași poziție. I-am desfăcut picioarele sub pătură și mi-am folosit vârful degetelor pentru a cercui cuta care era mai fierbinte decât alte zone, apăsându-mi membrul în strâmtoare.

Era tare ca o bară de fier încinsă. Inserția superficială a fost ușoară. Sunt sigur că mi-am auzit propriul geamăt satisfăcut în gât. Cât despre Tar, a plâns cu o voce tremurândă.

„Tar nu mai poate suporta. Intră. Lovește-mă tare, P'Khluen.”

O mână mică a alunecat sub pătură, mângâindu-se. I-am împins mâna ca o formă de tortură și am împins tare așa cum a cerut Tar.

Un strigăt sugrumat de durere a apărut, spunându-mi să lovesc mai tare, dar când durea, încerca să se îndepărteze.

„Nu ești blând.”

„Nu mi-ai spus să lovesc mai tare?”

„Tar are dureri.”

I-am sărutat lacrimile care curgeau, mișcându-mă încet pentru ca Tar să se poată ajusta.

Îmi doream disperat să lovesc mai tare. Nu voiam deloc să ascult dacă îl durea sau nu. Voiam să lovesc tare până dimineața. Partea a alunecat până la întreaga lungime, apoi a ieșit aproape complet. Revenirea în interior a fost cu o lovitură, poc, poc...

Fața lui Tar a devenit roșu aprins. Mâinile lui au strâns cearșafurile atât de tare încât puteam vedea. L-am sărutat, înghițindu-i gemetele. Fără a aștepta permisiunea lui, actul a devenit mai intens.

Am fost dur cu Tar până când a atins orgasmul. Mirosul înțepător, peștesc a umplut camera spațioasă. L-am întors cu grijă pe spate, asigurându-mă că părțile noastre nu se deconectează. Cămașa lui de noapte a fost ruptă de mine, nasturii săi împrăștiindu-se. Tot corpul lui Tar era roșu, atât de atrăgător încât inima mă durea aproape insuportabil.

L-am sărutat, șoldurile mișcându-se neobosite. Și-a arcuit corpul pentru a mă întâmpina, nu a renunțat, încordându-se și strângându-se, atrăgându-mă mai adânc în pasajul său cald și moale.

M-am mișcat până am ejaculate, dar nu m-am retras. Mâna mea, aproape la fel de mare ca fața mică a lui Tar, i-a dat părul transpirat la o parte. I-am sărutat fruntea, gâfâia greu.

„Te iubesc...” am șoptit. „O spun des. Nu te-ai săturat de asta?”

„Nu... Te iubesc și eu, P'Khluen.”

Mi-am odihnit capul pe gâtul lui. Corpurile noastre pline de transpirație erau presate împreună, nimic nou. Era la fel ca întotdeauna, cum obișnuiam să o facem. Era o senzație fizică, dar emoțional, după ce am făcut dragoste, am simțit că nu mai pot suporta gelozia mea față de el.

„Posesiv,” am spus scurt, fără nicio altă explicație.

„Posesiv față de ce?”

„Posesiv față de Tar. Nu vreau ca nimeni altcineva să-l vadă. Vreau să-l închid și să-l păstrez doar pentru mine.”

„Nu sunt un animal de companie.”

„Știu. Dar chiar vreau să fac asta.”

„Știu că îl iubești pe Tar foarte mult, dar a vorbi ca un om nebun este înfricoșător.”

„Dacă este înfricoșător, de ce zâmbești atât de mulțumit?”

Tar nu a răspuns de ce zâmbea, ci în schimb mi-a tras fața, cerând un alt sărut.

Ne sărutam des, fără să ne săturăm vreodată. Buzele noastre abia se despărțeau până când partea încă în interiorul lui Tar devenea erectă din nou. Am făcut dragoste până am adormit, ne-am trezit în miezul nopții și am făcut-o din nou. Acest lucru a continuat până când ceasul meu deșteptător a sunat. Am întins mâna să-l opresc și m-am cuibărit la Tar, care își deschisese ochii să se uite la mine. Eram încă conectați. Chiar nu voiam să mă retrag.

„Nu te ridici?”

„Nu vreau să mă ridic... Voi merge la prânz.”

„Tar nu mai poate, P'Khluen. Talia mea simte că o să se rupă. Acel loc arde. Să-l iubești pe Tar atât de mult este bine, dar o să mor.”

M-am retras cu reticență, apoi i-am frecat nasul cu vârful degetelor. A gemut pe măsură ce lichidul curgea afară, făcându-ne pe amândoi murdari. Picioarele mă dureau de parcă aș fi avut o cârcel.

„Nu adormi așa. Fă un duș și apoi dormi, Tar.”

„Cară-mă la duș. Chiar nu mai pot.”

„Atât de încăpățânat.”

„Dacă mai ești așa și data viitoare, să nu mă atingi.”

„Tar a început... Nu mușca. Doare!” L-am ținut la pieptul meu, dar m-a mușcat.

„Tocmai te-ai culcat cu mine aseară.”

„Nu...”

„Dacă ești interesat, ești așa. Data viitoare, nu voi fi interesat. Doar voi dormi și voi plânge bosumflat.”

Nu am mai răspuns și nu m-am mai certat cu Tar. L-am dus în baie și am amestecat apă caldă pentru el să se scalde. Ne-am scăldat împreună înainte de a ieși și de a ne întinde pe canapeaua mare.

Patul era prea dezordonat pentru a dormi în el. Și încă o dată am sărit peste întâlnirea mea de dimineață. M-am ridicat mai târziu în timp ce Tar încă dormea.

El nu știa că l-am sărutat înainte de a pleca la muncă.

„Mă întorc curând,” i-am spus înainte de a pleca din casă. Rolul meu de partener... nu e atât de rău, nu-i așa?

.

.

.

Simt că timpul trece uneori surprinzător de repede și alteori se târăște atât de încet încât este sfâșietor. Dar chiar acum, nu pare nici rapid, nici lent. În timp ce stăteam să-l privesc pe Tar verificând obiectele pe care le va lua în excursia cu cortul la sala de box Padedseuk.

Cei trei au decis pe cont propriu să meargă cu mașina iubitului lui Cherry. Singura mea sarcină a fost să împachetez hainele și să călătoresc. Am stat în casa cu două etaje de dimensiune medie. În fața mea era cafea, pe care proprietarul s-a oferit să o facă. Pe masa de luat masa, la mică distanță, erau multe feluri de mâncare: patonggo, sandvișuri, orez prăjit, ouă fierte, Ovaltine, salată de legume, cereale...

Am înțeles acum de ce Tar a spus să nu mâncăm micul dejun acasă. De îndată ce am pășit în casa Padedseuk, părea că am fost amândoi convinși și amenințați să mâncăm tot ce pregătise Oye. Am mâncat până când stomacurile ne-au fost complet pline. Îmi doream antiacide sau ajutoare digestive mai mult decât cafeaua din fața mea.

Am oftat în tăcere, privindu-l pe Tar vorbind cu Cherry, părând să se certe despre ceva. Vocile lor au început să devină mai tari... mai tari.

Bine, ar trebui să se certe și să anuleze excursia. Dar nu a fost cazul. Pe măsură ce vocile lor s-au înmuiat, Tar și-a pus brațul în jurul umărului lui Cherry și au dispărut în curtea din spate.

M-am ridicat, gata să-l urmez.

„Khun Khluen.”

„Hmm...” Oye, proprietarul Padedseuk, m-a strigat. Zâmbetul larg de pe fața lui nu se potrivea deloc cu atitudinea lui dură.

„M-ai putea ajuta să duc bagajele la mașină?”

Am dat din cap în semn de răspuns, apoi am mers mai aproape de el. Pe lângă el, era un tânăr care era probabil fratele lui. Părea că tocmai se trezise, strângând cheia casei pe care Oye tocmai i-o dăduse. Încă arăta pe jumătate adormit. Când am ajuns, tânărul s-a clătinat în picioare și apoi...

se împiedicase deja pe scări să-și continue somnul.

Am cărat bagajele, uitându-mă spre grădină, dar în afară de ușa de legătură, nu puteam vedea nimic. Întorcându-mă spre Oye, am fost surprins că nu-și căuta partenerul.

„Tar și Ri...”

„Da?”

„Sunt foarte apropiați, nu-i așa?”

Asta e tot ce am spus. Poate Oye nu știa că Tar obișnuia să-l placă pe Cherry. Sau poate Cherry nu a știut niciodată. A fost un secret între mine și Tar.

Nu ar fi trebuit să spun asta.

„Ri nu are mulți prieteni. Adică, prieteni apropiați. De când ne cunoaștem, cred că doar Tar vorbește despre tot cu el. Sunt atât de vorbăreți.”

„Hmm...”

„Nu mă așteptam ca Khun Khluen să vină și el. Tar a spus că ești ocupat și că nu ai mult timp liber. Am crezut că Tar va fi a treia roată la căruță.”

„Sunt liber dacă Tar cere.”

„Îți răsfeți partenerul destul de mult, nu-i așa?”

„Nu este exact răsfăț.”

„Tar vorbește despre tine foarte mult. Ri a spus că Tar este îndrăgostit lulea de tine.”

Nu am răspuns, dar umerii mi s-au încordat ușor. Bagajele au fost toate cărate. Dar Oye a continuat să vorbească.

„Deci, ce fac cei doi? A trecut ceva timp.”

„Mergem să-i urmăm?”

...Nu am încredere în el... Nu am încredere în Tar.

„Nu e nevoie. Îi place să dispară mult timp făcând lucruri împreună așa.”

„În mod normal, când vine aici, sunt doar ei doi?”

„Da... cam așa ceva.”

Am clipit, am tras adânc aer în piept și am expirat. Nu-mi place când sunt așa. Când sunt atât de gelos încât nu pot vedea clar, dar nu știu cum să gestionez asta.

Eram pe cale să merg la iubitul meu, dar vocea mică a lui Cherry a vorbit prima.

„P'Ye!”

„Ce!”

E doar o casă mică, de ce strigă unul la altul?

„Am adus legume pentru salată. Ia niște. Ai luat cârnații cu brânză ai lui Ri?”

„Totul e aici. Se face târziu, putem pleca acum?”

Nu eram prea atent la conversația cuplului. Ochii mei erau pe Tar, care venea cu un coș de legume pentru salată. Fața lui era ușor roșie de la soarele dimineții. Tar a zâmbit când s-a întors spre Cherry.

„Cârnați cu brânză, Ri. Ce este asta?”

„Tar, nu fi scârbos, te implor... Sunt foarte delicioși. Dacă îi mănânci singur, vei deveni dependent. Nu cere să-i mănânci des.”

„Cârnați cu brânză.”

De data aceasta, Oye a vorbit.

„Crede-mă. Tar nu se referă cu adevărat la cârnații cu brânză.”

Știam la ce se referea. Cât de scârbos. Tar a râs și a mers spre mine.

„Ri m-a târât să culeg legume. P'Ye a crescut aceste legume singur. Nu-s frumoase?”

„Frumoase,” am răspuns sincer, examinând ușor legumele din coș. Oye ne-a spus că putem pleca. Și l-am auzit pe Cherry strigând:

„De ce te roșești, Tar? P'Khluen a complimentat legumele, nu pe tine.”

„Dispari!” a replicat imediat Tar. Apoi mi-a spus: „Nu-l asculta. Vorbește prostii. Cine ar vrea să fie complimentat ca frumos? E înfiorător.”

Am dat ușor din cap. Apoi am pornit.

Ne-am oprit pentru prânz la un restaurant celebru. După aceea, am vizitat un templu pentru a face fapte bune.

Nu sunt chiar genul pentru fapte bune sau religie. Tar este la fel ca mine. Așa că am ales să-i urmăm pe Oye și Cherry și doar să ascultăm predica călugărului.

Nu sunt genul care să vorbească mult. Abilitățile mele de comunicare sunt destul de negative, dar asta nu include abilitățile mele de ascultare. Așa că am înțeles că, călugărul spunea o poveste despre greutățile copiilor de la școala adiacentă templului. L-am împins pe Oye, spunându-i să-i transmită călugărului că cineva se va ocupa de problemă. În numele Fundației Phroman, fundația mamei mele, de care nu sunt foarte interesat. Cherry a scos un sunet ciudat și apoi a spus:

„Nu-mi vine să cred că doi oameni cu personalități atât de opuse pot fi împreună.”

„Te referi la?” l-am întrebat pe prietenul apropiat al lui Tar. Cherry a zâmbit și a explicat mai departe:

„P'Khluen este cu inimă bună. În ceea ce îl privește pe Tar, el este cu inima rece. Nu face niciodată fapte bune. Spune că nu este datoria lui.”

„Doar cred că sărăcia este o problemă structurală. Donațiile sunt o soluție superficială, dar oricine vrea să facă fapte bune sau să doneze, să o facă. Nu opresc pe nimeni.”

Tar a argumentat în timp ce mergeam umăr la umăr. S-a uitat în jos, apoi a lovit ușor brațul lui Ri. Le urmăream fiecare acțiune, analizând fiecare conversație.

„De ce îi spui lui P'Khluen? Sunt unele lucruri pe care nu trebuie să le știe.” A fost o șoaptă pe care s-a întâmplat să o aud, făcându-mi inima să se înțepe de curiozitate.

Unele lucruri pe care nu trebuie să le știe.

Nu înțeleg deloc ce înseamnă asta.

„Mă cerți din nou? De ce... ți-e frică?”

„Nu vorbi atât de mult.”

„Nu ai spus că lui Tar nu-i pasă de nimeni?”

„Cui îi pasă? Tu, doar taci, Ri.”

Nu trebuie să știe totul și nu-i pasă.

Tar este Tar... ăsta este el.

Tar a încetat să mai vorbească cu Ri. A venit și mi-a lovit umărul ca un mod de a-mi atrage atenția.

„Vremea e frumoasă, nu-i așa?”

„Hmm... da.”

Era o după-amiază luminoasă, dar nu prea caldă. Era iarnă, iar vântul aducea o răcoare revigorantă care ne atingea.

Tar s-a întors să se uite la Cherry și Oye, care își făceau selfie-uri împreună. Pentru o clipă, ochii lui au sclipit. Păcat că nu știam ce înseamnă. Nu am îndrăznit să întreb dacă încă mai are sentimente pentru Ri.

Poate pentru că mi-era frică de răspuns.

„P'Khluen.”

„Tar, fă-mi o poză mie și lui P'Ye.”

Am oftat. „Du-te și fă poze pentru prietenii tăi. Eu aștept în mașină.”

L-am împins pe Tar din spate, ghidându-l spre sursa vocii. S-a încruntat, părând nemulțumit de ceva.

Vremea era bună, dar oamenii nu erau deloc într-o dispoziție bună.

Campsite-ul era lângă apă. În jurul orei cinci, aerul a început să se răcească, simțindu-se plăcut. Soarele de iarnă a apus mai repede decât se aștepta, așa că nu a mai fost aproape nicio lumină solară care să usture ochii.

Cerul era înnorat, dar nu încă întunecat, perfect pentru a pune corturile pentru odihna din această seară. Tar mi-a spus că își va pune propriul cort. Așa că, în acest moment, erau doar el și Oye, ocupați cu una și alta.

Cherry a pregătit zona de gătit. Eu am cărat lucrurile din spatele mașinii.

„P'Khluen,” m-a strigat Cherry, întinzându-mi un pahar rece de suc.

„Hmm?”

„Te-ai certat cu Tar?”

„Nu, nu ne-am certat.”

„Părea puțin tensionat. Am crezut că v-ați certat. Dar dacă nu v-ați certat, probabil doar se bosumflă.”

„...”

„Se supără atât de ușor, dar gura lui este atât de încăpățânată.”

„...”

„Crede că știe cum să pună un cort. Atât de mândru...”

„Tar și Ri sunt foarte apropiați.” Asta e tot ce am spus, privindu-l pe Tar ridicând lucrurile și punându-le jos cu o atitudine mai puțin agilă.

„Pentru că suntem prieteni. Îi place să se plângă de P'Khluen mie. Nu-i spune că Ri ți-a spus.”

„...”

„Ri a crezut că P'Khluen va fi mai rece. Tar a spus povești de parcă partenerul lui n-ar avea inimă. Dar văzându-te în persoană, Ri crede că a exagerat. P'Khluen? Tu nu-l ignori. Ești mereu cu ochii pe el.”

„...”

„Are o limbă ascuțită, dar nu se potrivește niciodată cu inima lui. Vrea ca P'Khluen să-l complimenteze, să spună că este drăguț, bun, frumos... Și nu vrea ca nimeni să-i vadă partea neiubibilă, ca la templu astăzi. Era furios. A spus că nu-i pasă ce cred P'Khluen sau oricine altcineva despre el că este rece, dar în realitate, îi pasă, poate chiar mai mult decât își dă seama.”

„...”

„Chiar acum, se purta dificil. Voia să facă o poză cu tine, dar tu ai refuzat. Tar este într-adevăr prostănac, dar Ri ține cu el. Te rog, răsfață-l puțin. Iubește-l din toată inima, la fel de mult cum spune el că ești totul în viața lui.”

„Hmm,” am răspuns cu un hum. Apoi, i-am dat înapoi sucul neatins lui Cherry și am mers spre copilul cu părul dezordonat care părea confuz. Tar s-a uitat la mine, ridicând din sprâncene, întrebându-se de ce mă apropiam de el.

Nu era nimic care să indice că era rănit. Nu mi-a arătat niciodată.

În trecut, se comporta de parcă s-ar fi putut descurca fără mine. Făcându-și propriile lucruri separat, interacționând doar pe anumite chestiuni. Era de parcă Tar era mereu pregătit pentru separare.

Nu m-am gândit niciodată să trec linia pe care a trasat-o, deși au fost de multe ori când am vrut să-l scutur pe Tar și să spun tot ce gândeam.

Dar nu am făcut-o niciodată, pentru că lui Tar îi plăcea să fie indiferent. Chiar îi plăcea să se comporte așa, de parcă s-ar fi putut descurca fără mine, neavând nevoie de mine, necerând nimic.

Totuși, le spunea tuturor celorlalți că sunt totul în viața lui.

Ne iubim foarte mult, nu-i așa?

„Ce este?” M-a întrebat cu întrebarea „Ce este?”. M-am așezat aproape. Dacă Ri nu ar fi vorbit, nu aș fi știut că vrea să trec linia pe care o trasase.

Poate pentru că eram prea aproape, așa că nu am putut vedea că suntem de fapt mai conectați decât credeam.

„Îmi pare rău,” am spus, scărpinându-mi nasul cu vârful degetului. „O voi face aici. Doar stai și privește.”

„Nu crezi că Tar poate să o facă? Tar o va face singur. P'Khluen nu trebuie să intervină.”

„Ți-am spus doar să stai și să privești.”

„De ce trebuie să sune atât de sever?”

„Pentru că ești atât de încăpățânat. Extrem de încăpățânat.”

Tar și-a încruntat ambele sprâncene și colțurile ochilor. Buzele lui s-au țuguiat în nemulțumire.

În mod normal, nu aș mai spune nimic altceva. Mai târziu, Tar s-ar plânge că nu spun ceea ce vrea să aud și apoi ar trece peste singur.

Cine l-ar lăsa să se plângă...

„Dar pentru că ești încăpățânat, ești și mai drăguț.”

„Ce...”

„Este destul de drăguț.”

„...”

„Doar stând acolo ești și mai drăguț.”

„...”

„Am spus că ești drăguț. Înțelegi?”

„Nu ți-ai luat medicamentele astăzi? Nebunia ta sigur s-a activat.”

Și uită-te...

„Tar...”

„Ce...”

„Sunt gelos...”

„Da?” A continuat să arate confuz. Am oftat.

„Nu-l atinge pe Ri. Nu șopti secrete atât de aproape încât urechile voastre sunt aproape atingându-se. Nu dispăreați împreună fără ca eu să vă văd.”

„Ce dacă Tar o face, ce ai să faci? Te comporți brusc atât de posesiv. Îmi dă fiori, P'Khluen.”

„Încearcă. Să vedem ce fac.”

„...Theung Samut trebuie să-și fi uitat medicamentele.”

„Unde te duci?” Am privit în sus când Tar s-a ridicat. Și-a strâns buzele, s-a uitat la picioarele sale, evitându-mi ochii.

„Să iau apă. Și... poți face poze? Arată cool când pui cortul. Dar e ok dacă nu poți.”

Mi-am stăpânit respirația. „Du-te și ia-l. Poți face câte poze vrei. Să nu crezi că te voi opri sau că nu vreau să fiu fotografiat.”

„De ce ești atât de sever!”

„Nu sunt...”

„Atunci nu voi face poze. Sunt furios!”

„...”

„P'Ye, ai văzut camera lui Tar? Vreau să o folosesc să fac niște poze atmosferice. Voi filma doar peisajul, dar dacă P'Khluen intră din greșeală în cadru, nu pot ajuta cu asta.”

Cum am căzut pentru un copil ca acesta?

„Băutura lui P'Khluen. Bea un suc de fructe. Tar deja l-a pregătit. Mă voi ocupa eu singur.”

Nu contează cum și de ce m-am îndrăgostit..

„Ri a adus scaunele de camping. Ale lui Tar și ale lui P'Khluen. Cool, nu-i așa?”

Probabil e adevărat că sunt totul pentru Tar.

Of... Atât de drăguț încât îmi doare inima.

„P'Khluen... De vreme ce suntem deja aici în vacanță, ar fi ciudat să nu avem o poză împreună, nu-i așa?”

„...”

„Poți, te rog, să faci o poză cu mine?”

Tar a întrebat, părând ezitant și temându-se că voi refuza. M-am ridicat și am mers spre el, și în acel moment, am simțit că ar fi imposibil să nu mă îndrăgostesc de acest copil.

„Să facem poze împreună des.”

„Hă?”

„Să mergem în mai multe călătorii împreună.”

„...”

„Îmi pare rău că nu înțeleg des ce gândește Tar. Te fac să te simți neglijat des?”

Am șoptit ca doar Tar să audă. Ri încă număra și apăsa pe butonul declanșator. „Tar, ești totul în viața mea și tu.”

Părea că Tar nu mai vrea să facă poze. S-a întors spre mine, îngropându-și fața în pieptul meu, ambele mâini strângând talia mea cu putere. Un lichid fierbinte s-a scurs prin țesătură.

Am făcut copilul să plângă din nou...

„Nu mai faci poze, Tar?” a întrebat Ri, cu un indiciu de tachinare. Deja știa ce simțea prietenul său.

„Doar un moment, mi-a intrat ceva în ochi.”

„Cred că doar ești dramatic.”

„La naiba...”

„P'Ye, nu uita să mă îmbrățișezi așa și pe mine.”

L-am îmbrățișat cu grijă pe Tar pentru a-l consola pe măsură ce Cherry mergea spre Oye.

„Tar e chiar supărat astăzi.”

Și-a spus adevăratele sentimente.

„Tar chiar te iubește lulea și el.”

„...”

„E jenant de spus, dar se simte și ca o ușurare... Te iubesc.”

Vocea lui Tar era înăbușită, obrajii lui roșii în timp ce privea în sus pentru a-mi întâlni ochii. Totuși, fața lui strălucea și de un zâmbet. M-am aplecat și i-am sărutat buzele dulci, mâinile mele cuprinzându-i fața frumoasă.

„Te iubesc și eu.”

Să iubești pe cineva este într-adevăr o povară emoțională. Dar nu tânjim, nu cerem și nu dorim această povară? Of... ce povară grea este cu adevărat.

Ora 21:00.

Cine este...

Cine este cel care îl posedă pe Khluen...

Se pare că sfera speculațiilor despre identitatea persoanei iubite a lui Thueng Samut Phroman a depășit bârfele din cercurile înaltei societăți. Încă de când tânărul investitor, proprietarul imperiului magnatului Phroman, clasat printre primii cinci cei mai bogați din țară, a declarat calm că motivul pentru care nu vine acasă după ora 21:00 este pentru că vrea să se întoarcă și să-i țină companie partenerului său.

Subiectul despre partenerul lui Thueng Samut a fost căutat și pus sub semnul întrebării, ajungând chiar în tendințele numărul unu pe Twitter în mai puțin de o oră. Trendul a dispărut apoi pentru că oamenii lui Phroman, sub ordine directe, au fost instruiți să facă problema să dispară. Acest ordin a venit direct de la partenerul de viață al lui Tar...

Motivul pentru care hashtag-ul fierbinte a dispărut nu a fost ceva major. Persoane din interior... de oriunde ar fi ele... au stârnit zvonuri că partenerul lui Thueng Samut ar fi o actriță celebră și frumoasă. Părea o strategie pentru a crește popularitatea actriței. Când persoana care iubea și avea grijă de partenerul său a văzut acest lucru, a ordonat ca știrea să fie... ștearsă.

Să vedem care mass-media a îndrăznit să publice știrea.

Subiectul aprins care a devenit discuția societății a avut loc la o celebrare de ziua de naștere a unui om de afaceri celebru. Pentru a evita să fie nepoliticos, Wasin i-a reamintit lui Thueng Samut că ar trebui să vină să ofere un cadou acestui om de afaceri în persoană.

Când participarea la eveniment și oferirea unui cadou gazdei au fost trecute în programul său, Thueng Samut pur și simplu s-a conformat, neevitând și ne refuzând, chiar dacă nu-și putea aminti numele omului de afaceri a cărui zi de naștere era.

Fața lui, de obicei calmă, chiar ușor severă, s-a rigidizat când a realizat că se pregăteau probleme în jurul lui. Atmosfera din jurul lui Thueng Samut în acest moment era atât de sumbră încât nimeni nu a îndrăznit să se apropie. Lângă el, doar confidentul său apropiat, Wasin, a rămas alături de el.

Modul de a-l menține pe Khun Khluen într-o stare de spirit bună în ultima vreme nu este complicat sau dificil. Wasin s-a uitat la ceas.

„Este ora 20:30, Khun Khluen. După ce oferiți cadoul lui Khun Patit, puteți pleca spre casă. Khun Tar a spus că va aștepta să cineze cu dumneavoastră dacă vă întoarceți devreme.”

Thueng Samut a dat din cap în semn de confirmare. Tensiunea care fusese gravată ca o cută între sprâncenele sale s-a relaxat. A luat cutia de cadou din mâna lui Wasin, și-a înclinat capul și a șoptit,

„Este acea chestiune de pe Twitter rezolvată corespunzător?”

„Da. Își dorește Khun Khluen scuze de la sursă? Dacă da, îi pot aduce aici...”

„Nu, nu e nevoie. Nu faceți din asta o problemă mare. Nu ar fi bine dacă Tar ar vedea asta.”

Wasin și-a plecat capul în semn de înțelegere. L-a urmat pe Thueng Samut pentru a prezenta cadoul gazdei.

Ca întotdeauna, inaccesibilul Khun Khluen, după primirea cadoului, a încercat să intre în conversație.

Și ca de obicei, acele încercări au fost nereușite. Thueng Samut a întrerupt conversația scurt, spunând că se grăbește să plece, apoi a părăsit brusc evenimentul.

Zvonuri ciudate despre el însuși... Wasin a oftat greu. Nu era sigur dacă Thueng Samut știa că există zvonuri.

Trebuia să se grăbească acasă să fie din nou cu partenerul său. Se zvonea că îi este foarte frică de partenerul său... și chiar a câștigat porecla „Prințul de la ora 21:00” din această cauză.

Dar știa partenerul său că partenerul său se grăbea acasă? Ei bine, nu întotdeauna. Uneori, dacă scotea câinii Whale și Dolphin la plimbare, nu ajungeau acasă până la ora 22:00. Alteori, pur și simplu se relaxa, uitându-se la televizor.

Tar nu a intervenit niciodată în munca lui Thueng Samut. Thueng Samut l-a invitat la aceeași petrecere pentru debutul său, dar persoana care posedă corpul numelui mare, Khluen Thueng Samut Phroman, a răspuns doar:

„Am obosit de oameni... Du-te la muncă, P. Tar este mai fericit stând acasă și având grijă de câini.”

Șeful nostru chiar își răsfață partenerul, ca nimeni altul.

Când va fi, Wasin, când vei înceta acest obicei de a bârfi în secret despre șeful tău în mintea ta?

Wasin a încetat să se mai gândească la Khun Khluen și Khun Tar. A deschis ușa limuzinei, pregătit pentru Thueng Samut să intre.

Cu toate acestea, un eveniment neașteptat a avut loc brusc. Actrița care era subiectul fierbinte, despre care se zvonea că este iubita secretă a lui Thueng Samut și care fusese invitată la petrecere în seara aceasta, a fugit spre mașină, oprind ușa care era pe cale să se închidă.

Femeia frumoasă era fără suflare, părul ușor ciufulit, dar încă atractivă.

Se simțea ca într-o dramă coreeană... ochii protagonistului și ai protagonistei s-au întâlnit chiar înainte ca mașina să pornească.

„Khun Khluen,” a strigat actrița numele lui Thueng Samut. Omul cunoscut pentru fața sa inexpresivă a ridicat o sprânceană. „Tocmai am văzut știrile. Putem vorbi?”

„Fără discuții.”

„Îmi cer scuze dacă v-am provocat vreun prejudiciu. Ce-ar fi asta? Dacă Khun Khluen nu are nimic împotrivă, pot să vă invit la o masă?”

Buzele ei bine conturate au vorbit cu încredere. În realitate, ea avea o idee bună despre cine se afla în spatele răspândirii știrilor despre ea și Thueng Samut. Cine altcineva ar putea fi decât propria ei agenție?

A fost un lucru bun pentru că ea a beneficiat. Să ai știri despre al cincilea cel mai bogat magnat ar face cu siguranță mass-media să fie mai atentă la ea.

Și motivul pentru care a fugit gâfâind spre el, folosind bârfele ca scuză pentru a se apropia de proprietarul imperiului Phroman, a fost pentru că dorea ca zvonurile să fie adevărate.

Nu credea că îi este frică de partenerul său, așa cum se zvonea. Ce dacă era căsătorit? Oamenii bogați adoră să aibă amante, oricum.

Lasă partenerul legal să îmbrățișeze certificatul de căsătorie. Cât despre ea, ea doar voia să-i folosească numele ca un bilet către un viitor confortabil.

Cu toate acestea, Thueng Samut i-a îndepărtat mâna de pe portiera mașinii, expresia sa fiind de parcă s-ar fi temut că partenerul său îl va pălmui doar pentru că a zâmbit altcuiva. S-a uitat la ea de parcă ar fi fost aer.

„Sunt căsătorit.”

„...”

„Nu mă interesează femeile ca tine.”

Fața femeii frumoase a pălit. Ușa, care fusese lăsată întredeschisă, a fost rapid închisă.

Wasin și-a plecat capul într-un gest politicos către actriță.

„Khun Khluen își iubește partenerul foarte mult. Nu încercați să interveniți. Este inutil.”

Apoi a intrat și și-a luat locul obișnuit în mașină. Propoziția tăioasă, dar politicoasă, a fost repetată. Wasin a lăsat persoana din exterior să stea acolo, simțindu-se umilită.

L-a văzut pe Khluen ajustându-și costumul pe care îl purta. Ochii săi severi s-au uitat la el prin oglinda retrovizoare, întrebând într-un ton mai stresat decât orice licitație de concesiune,

„Știi ce trebuie să răspunzi dacă Tar întreabă despre asta, nu?”

„Da, domnule. Îi voi confirma eu însumi lui Khun Tar că Khun Khluen nu s-a purtat necorespunzător.”

„...”

„Dar ar fi mai bine dacă m-aș ocupa eu pentru a preveni orice scurgeri. Dacă cineva face fotografii și scrie povești dăunătoare, mă voi ocupa de asta decisiv.”

„Bonusul tău de anul acesta este destul de substanțial, ceea ce ar trebui să fie bine.”

Wasin a zâmbit. Era destul de sigur că, dacă are grijă de Khun Tar, bonusul său va crește.

Adevăratul păstrător al activelor și bogăției Phroman era acasă, având grijă de câini.

Khluen era doar cel care muncea pentru a câștiga bani ca să-și răsfețe partenerul...

Tar nu a fost niciodată atent la ora de întoarcere a partenerului său. Știa doar că, atunci când se întorcea, se întorcea. Nu s-a gândit niciodată că venirea devreme era ceva special, cu atât mai puțin că era din cauza lui.

Era pentru că Khluen nu spunea niciodată nimic, nu se lăuda niciodată că este suficient de cool pentru a câștiga porecla „Prințul de la ora 21:00” venind acasă devreme. Credea că petrecerea s-a terminat devreme sau că omul înalt era obosit de la muncă și a ajuns acasă repede. Pleca devreme dimineața, așa că întoarcerea acasă pentru a se odihni la începutul serii nu era ceva ciudat.

A auzit pași apropiindu-se. Fără a se întoarce, știa că era Thueng Samut. Recunoștea mersul omului înalt – pași rapizi, stabili.

Doar a aruncat o privire spre ușa sufrageriei, semnalându-le lui Dolphin și Whale să tacă și să stea liniștiți când știau că tatăl lor a sosit. În mai puțin de trei secunde, Thueng Samut a apărut în fața lor.

A trebuit să lase puii să sară și să se alinte mai întâi. Tatăl s-a jucat cu ei până când s-a săturat, apoi a venit rândul partenerului.

Costumul exterior, care părea inconfortabil, a fost scos și pus deoparte. Ochii ascuțiți, pătrunzători, au scanat persoana care stătea întinsă prin casă. Tar era într-un tricou supradimensionat și pantaloni scurți, alintându-se pe canapea cu o farfurie de fructe alături.

„Wasin a spus că Tar va aștepta cina.”

„Mi-a fost foame, așa că am mâncat mai întâi. Vrei ceva de mâncare?”

„Ești sătul?”

„Nu, lui Tar i-a fost doar foame. Ai spus înainte că, dacă îmi este foame în orice zi, pot mânca mai întâi. Ai mâncat ceva până acum?”

„De fapt, am mâncat deja.”

Kawi a dat din cap. A mânca împreună nu era o problemă mare. S-a întors să se uite la ecranul televizorului ca de obicei, gândindu-se că Thueng Samut probabil va urca sus să facă duș și să se schimbe curând.

Cu toate acestea, astăzi omul înalt a stat nemișcat. Apoi s-a așezat lângă el, mișcându-se mai aproape până când picioarele lor s-au atins.

Ciudat...

Asta nu este normal...

Chiar când era pe cale să deschidă gura să întrebe, buzele sale au fost întâmpinate cu un sărut, confirmând și mai mult anormalitatea, deoarece în mod normal Khluen ar face duș înainte de a veni să-l alinte.

Kawi nu a avut nicio problemă cu faptul că Thueng Samut nu făcuse duș, dar a fost confuz când a fost imobilizat.

Khluen s-a așezat în genunchi și i-a desfăcut cămașa albă. Părea stângaci și agitat. Mâinile mici ale lui Tar se odihneau pe coapsele sale puternice. A clipit când a ridicat privirea pentru a-și întâlni fața frumoasă.

„P'Khluen, nu faci duș mai întâi?”

„Astăzi, vreau să o fac acum.”

„Egoistule.”

„Nu?”

„Nu. Lasă-mă să-ți verific mirosul. Ai făcut ceva rău?”

„Tar, știi că nu fac niciodată.”

Toți nasturii au fost desfăcuți. Kawi s-a ridicat să-l ajute pe Thueng Samut să-și scoată cămașa. Apoi și-a înfășurat brațele în jurul gâtului său gros, l-a tras mai aproape și și-a îngropat nasul pentru a adulmeca, verificându-i mirosul.

Pe lângă mirosul de parfum și îngrijire a pielii pe care Khluen îl folosea regulat, Kawi nu a putut simți nimic altceva. Nu exista niciun indiciu de alcool. Faptul că era atât de îndrăgostit de el în acest fel era și mai ciudat.

A întâlnit ceva ciudat? Sau se gândea la ceva necorespunzător?

Nu contează, nu contează. Este bine că partenerul își arată dragostea și dorința. Nu este nevoie să te gândești prea mult la lucruri și să te simți rău.

Deci, Kawi a lăsat să se întâmple. Curând, hainele lor au fost aruncate. Odată dezbrăcat, și-a desfăcut picioarele pentru a primi forma familiară, mare... Greutatea și ritmul care s-au izbit de el astăzi au fost neobișnuit de intense.

Khluen a penetrat stângaci, ejaculând de mai multe ori. De pe canapea, l-a dus în dormitorul lor obișnuit. La fiecare împingere, se uita în ochii lui, fără a rupe vreodată privirea.

Știa acum că Thueng Samut îl iubea. Nu avea nevoie de cuvinte; putea vedea asta în ochii lui. A îmbrățișat corpul mare, tensionat, în timp ce Khluen s-a rigidizat și a scos sunete ciudate în gât, smucindu-se în timp ce picături fierbinți loveau interiorul nucleului său cu forță.

Kawi l-a îmbrățișat, l-a sărutat... Îl iubea și el, iubindu-l și prețuindu-l.

Dar ce se întâmpla cu Khluen?

Poate era pentru că nu se curățase corespunzător sau poate era din cauza fructelor pe care le mâncase după cină. La ora 2 dimineața, cel care fusese complet epuizat nu ar fi trebuit să se trezească. Cu toate acestea, s-a trezit în mijlocul clădirii din cauza unei dureri de stomac.

Camera era destul de întunecată. Kawi putea vedea doar formele obiectelor din camera spațioasă ca niște umbre vagi. Thueng Samut dormea adânc, respirația sa era stabilă. Prima dată Khluen l-a îmbrățișat și a adormit, dar când s-a mișcat să se ridice, omul înalt a scos un sunet enervat și s-a întors pe partea cealaltă.

Kawi nu s-a gândit mult la reacția lui Khluen. Stomacul îi clocotea atât de tare încât nu s-a mai gândit la nimic altceva. Mâna lui subțire a întins mâna spre telefonul plasat lângă el, apoi a intrat în baie.

A admis fără rușine că era dependent de telefon când folosea toaleta. Trebuia să atingă și să deruleze ceva în timp ce se ocupa de treburile lui, și de aceea, dacă își aducea telefonul cu el, ceea ce ar fi trebuit să fie o chestiune privată care nu dura mult se transforma în faptul că stătea acolo pentru o perioadă prelungită de fiecare dată.

Lumina din baie era puternică. Curând, ochii lui Kawi s-au adaptat la lumină. Stomacul s-a simțit puțin ușurat, iar când s-a uitat la ecranul telefonului, sprâncenele i s-au încruntat.

Luase telefonul greșit. Acesta nu era al lui; era al lui Khluen.

Wasin intenționa să plaseze telefonul lui Khluen pe blatul chiuvetei, nu să scotocească. Totuși, o notificare de la Wasin, pe care Khluen nu o deschisese încă, i-a atras atenția.

„Am gestionat problema legată de 'ei'... este gata.”

Cine?

Kawi a aruncat o privire ușoară la stânga în timp ce se gândea. Ceea ce a început ca o intenție de a nu interveni s-a transformat în deblocarea telefonului și verificarea câtorva lucruri.

Știa codul de acces al telefonului lui Khluen pentru că omul înalt îi spusese o dată. Nu-și putea aminti despre ce se certau, ceea ce a dus la faptul că știa parola lui Khluen.

Era o parolă simplă, nimic complicat. Thueng Samut spusese că nu există secrete pe telefonul său pentru că își făcea munca importantă în principal pe computer.

Kawi nu era interesat de munca lui Phroman oricum. A mers imediat la ecranul de chat de îndată ce telefonul s-a deblocat.

Stomacul s-a strâns și s-a răsucit, dar nu a putut trece peste nimic. Zvonurile pe care le-a văzut în ochii săi au făcut să pară că la petrecerea de aseară, o femeie frumoasă și-a pus ochii pe partenerul său. Khluen a fost abordat la mașina sa, iar cineva a făcut fotografii, provocând știri care să inunde internetul. Știrea a fost apoi rapid suprimată de Wasin în timpul în care Khluen era preocupat de el, lăsându-l fără cunoștință de evenimentele externe.

De la o expresie somnoroasă, fața lui Kawi a devenit furioasă. S-a curățat și a tras apa la toaletă, nemaiavând nevoie să se ocupe de chestiuni personale. S-a întors în dormitor din nou, ochii săi furioși fiind fixați pe Khluen.

Înțelesese acum motivul comportamentului suspect al omului înalt de astăzi. Kawi a ridicat telefonul din nou. Ultimul mesaj al lui Wasin a fost:

„Știrea a fost gestionată. Garantez că Khun Tar nu o va vedea și nu se va simți inconfortabil.”

Doar văzând asta, nu a putut înțelege întreaga profunzime a situației. Combinat cu ceea ce s-a întâmplat aseară, când Khluen a venit acasă și i-a arătat atâta afecțiune.

Khluen avea în secret sentimente pentru altcineva și se simțea vinovat?

Kawi a făcut un pas înainte, puțin mai aproape de persoana care dormea liniștită.

A ridicat telefonul sus deasupra capului, intenționând să-l arunce în Thueng Samut, să-l trezească pentru a-l certa și apoi să pună capăt relației lor cu un divorț.

Dacă are pe altcineva, atunci pleacă...

A făcut încă un pas înainte, dar telefonul nu a fost aruncat. Kawi a coborât telefonul în mână pe lângă el, apoi s-a întors în pat ca de obicei, punând telefonul înapoi la locul său.

A alunecat sub pături, a stat cu spatele la spatele lui Thueng Samut și s-a gândit.

Dacă ar divorța de Khluen, ce s-ar întâmpla mai departe? Whale și Dolphin ar deveni orfani, pierzându-și tatăl. Ar trebui să găsească un loc nou unde să locuiască, și ar fi la fel de confortabil ca trăitul cu Phroman?

Oh... suna ca cineva căruia îi pasă de bani, dar asta era adevărat. Și nu era doar el. Majoritatea femeilor care se apropiau de Khluen sperau și ele la bani și confort.

Nu știa dacă noile persoane care veneau în viața lui ar fi mai rele decât el. Și chiar dacă spera în secret la unii dintre banii lui Khluen, lucrurile prin care trecuseră împreună, fiind împreună până astăzi, implicau cu adevărat și dragoste.

A aruncat o privire la Whale și Dolphin din nou.

Dacă s-ar despărți și ar face loc pentru altcineva, asta ar fi prostesc!

'Partenerul meu, mâinile departe. Nu voi lăsa pe nimeni să se apropie.' Și dacă Khluen ar avea într-adevăr amante, el ar fi cel care le-ar da afară... le-ar da afară și apoi le-ar da afară el însuși.

Kawi s-a întors să ridice telefonul și s-a uitat la certificatul lor de căsătorie pentru reasigurare. Apoi a renunțat la ideea de a face scandal.

În timp ce se simțea enervat și supărat, omul înalt, care era cauza tuturor, părea să realizeze că persoana de lângă el se trezise în mijlocul nopții. Thueng Samut s-a întors spre Kawi, i-a înfășurat un braț în jurul taliei și l-a tras pe cel mai mic în jos pe pat.

„Tar.”

Apelarea numelui său suna ca o întrebare. Kawi s-a mișcat de la statul pe spate la alintarea și îmbrățișarea lui Thueng Samut. Și-a îngropat fața în pieptul său lat, mirosul familiar, plăcut, de săpun.

„Mă durea stomacul, așa că m-am dus la baie.”

„...”

„P'Khluen nu s-a curățat corespunzător pentru Tar.”

A scos un sunet înăbușit, plângăreț și a dat o lovitură ușoară. Rezultatul a fost că a fost ținut și mai strâns. Kawi a stat nemișcat în timp ce Thueng Samut își îngropa nasul în părul său.

„Îmi pare rău.”

„Te pot ierta.”

„...”

„Du-te la somn, P'Khluen. Tar este somnoros acum.”

„Hmm.”

„P'Khluen.”

„Hmm...”

„În ultima vreme, iubești pe cineva mai mult decât pe Tar?”

„Nu mă îndrăgostesc de nimeni ușor.”

Bătăile inimii lui Thueng Samut, pe care le asculta cu urechea presată de el, băteau într-un ritm normal... Probabil nu mințea.

Kawi nu putea dormi bine. A fost agitat din cauza situației lui Thueng Samut până dimineața devreme, înainte de a ațipi fără să știe. Tot ce știa era că atunci când s-a trezit din nou, era ora 10 dimineața. Astăzi era duminică. În mod normal, Khluen și-ar lua o zi liberă să scoată câinii Whale și Dolphin la joacă. Dar când s-a trezit și nu l-a văzut pe Khluen, anxietatea care persista de aseară l-a făcut pe deplin treaz.

A plecat cu altcineva...?

A întins mâna după telefon și a format numărul lui Khluen mai întâi. Fața i s-a întunecat când a sunat de trei sau patru ori și Khluen nu a răspuns.

Următorul număr pe care Kawi a ales să-l sune a fost al lui Wasin.

Acesta a răspuns la apel fără prea mare întârziere.

(„Da, Khun Tar.”)

Să mergem, pornește!

„Unde este P'Khluen? Nu răspunde la apelurile mele.” Vocea lui Kawi era tensionată. Wasin a tăcut pentru un moment, apoi...

(„Este afară jucând golf.”)

„Cu cine?”

(„Un partener de afaceri. Asta e ciudat. Khun Tar nu sună niciodată, apoi deodată pune atât de multe întrebări.”)

„De ce? Nu poate Tar să vrea să știe ce face partenerul său?”

(„Doriți să vorbiți dumneavoastră cu el?”)

„Pot? Dacă da, atunci da.”

(„Atunci vă rog să așteptați un moment.”) Kawi a oftat încet în telefon. Cu Wasin, nu era nevoie de formalități sau amabilități. (Acest lucru se aplică atunci când Khun Khluen nu este prin preajmă, desigur.)

„Așteptați un moment” a lui Wasin s-a simțit lung pentru Kawi. A durat aproape trei minute înainte să-l audă pe Wasin vorbind cu Thueng Samut.

(„Scuzați-mă, Khun Khluen.”)

(„Ce este?”)

(„Un apel de acasă, Khun Tar l-a sunat pe Khun Khluen, dar nu ați răspuns. M-a sunat pe mine, de parcă există ceva urgent de discutat cu Khun Khluen.”)

Nu e urgent! a argumentat el în interior. O secundă mai târziu, a auzit vocea partenerului său.

(„Tar, ce este?”)

„Unde ești?”

(„La terenul de golf.”)

„Astăzi este duminică. Whale și Dolphin au vrut să iasă.”

(„Mă voi întoarce până la prânz cel târziu. Doar o mică treabă de discutat.”)

„Data viitoare, spune-i lui Tar mai întâi. Când m-am trezit și nu te-am văzut, m-am simțit neliniștit.”

(„Data viitoare, îți voi spune mai întâi.”)

Kawi a dat ochii peste cap. Doar se prefăcea că este agățat. În realitate, voia doar să-și verifice locația. Odată ce a fost sigur că Khluen nu era cu nimeni altcineva, s-a ridicat, s-a așezat și și-a legănat picioarele pe podeaua rece. Expresia facială, pe care nu o realizase, era ușor posomorâtă.

„Lui Tar îi este foame.”

(„...”)

„Vreau să mănânc peștele la abur pe care P'Khluen l-a făcut în acea zi.”

(„Mă întorc chiar acum.”)

„Hmm, grăbește-te.”

Kawi a închis telefonul fără să realizeze că Thueng Samut dăduse din cap în semn de confirmare. Crosa de golf a fost înmânată unui subaltern, apoi omul inexpresiv, fără emoții, s-a uitat la omul său de încredere, Wasin.

„Rezolvă munca pentru mine.”

(„Da?”)

„Lui Tar îi este foame.”

Thueng Samut era tot Thueng Samut. A spus doar atât și apoi a dispărut...

Wasin s-a întors să se uite la partenerul de afaceri al șefului său și a zâmbit slab, sec.

La naiba! Lăsând munca în urmă doar pentru că partenerul lui îi este foame? Îl cred.

Înainte de a se întoarce acasă, Thueng Samut s-a oprit la supermarket să aleagă pește proaspăt pe care Tar îl plăcea. Era încă în ținuta de golf. Să vină să cumpere pește pentru partenerul său și carne pentru Whale și Dolphin era o priveliște destul de neobișnuită.

Era atât de neobișnuit încât chiar și persoana care aștepta acasă avea o sprânceană care îi tresărea. Thueng Samut s-a grăbit acasă, făcând mai puțin de jumătate de oră pentru călătorie. Tar tocmai terminase dușul când Khluen a pășit în penthouse-ul luxos.

Primul salut al lui Khluen...

„Peștele este foarte proaspăt.”

„...”

„Există carne și pentru câini.”

„Ar trebui P'Khluen să se schimbe de haine? Tar va pregăti bucătăria mai întâi.”

Kawi s-a compus. Și-a folosit vârful degetului să se scarpine în ureche. Nu se așteptase ca Khluen să se întoarcă atât de repede. Era din cauza a ceea ce văzuse accidental aseară, ceea ce l-a făcut să se simtă neliniștit. A sfârșit prin a acționa copilărește față de Khluen, stricându-i calmul și munca.

A adoptat o atitudine serioasă față de partenerul său, dar în realitate, era puțin fericit că i se poartă de grijă. Kawi a mers spre Thueng Samut, luând punga cu pește și carne în propriile mâini. Cei doi câini au fugit în jurul picioarelor lui Khluen. Silueta înaltă a urcat sus să se schimbe și curând s-a întors în bucătărie într-o ținută mai confortabilă.

Thueng Samut a început să gătească cu Kawi pe post de asistent. Atmosfera în casă era plină de dragoste. După ce au mâncat, au dus câinii într-o excursie la mare... Uneori Thueng Samut ar fi putut uita că l-a lăsat pe Wasin să se ocupe de munca lui complicată.

Cine a fost cel mai demn de milă în această situație? Dacă l-ai întreba pe Khluen, ar răspunde cu siguranță că trebuie să fie Tar, care s-a trezit flămând.

Kawi și-a luat responsabilitatea de a-și investiga rivalul în dragoste. A descoperit că femeia frumoasă, care era subiectul zvonurilor, era o actriță celebră în prezent. A fost bine că nu a făcut scandal pentru că, la o reflecție, chestiunea care devenise subiect fierbinte pe rețelele sociale era foarte puțin probabilă.

În primul rând, Thueng Samut nu plăcea femeile. În al doilea rând... Khluen considera dificil să se îndrăgostească. Și mă iubește pe mine. Mă iubește doar pe mine.

Bazându-se pe simple presupuneri, Kawi nu a putut asambla întreaga poveste. A aflat puțin despre femeie, iar restul l-a întrebat pe Wasin, despre motivul pentru care această problemă a devenit brusc o senzație pe rețelele sociale.

Răspunsul a fost că Thueng Samut nu își dezvăluise niciodată partenerul și chiar s-a comportat de parcă i-ar fi fost frică de partenerul său. Agenția actriței a încercat să creeze buzz, răspândind zvonuri că talentul lor este partenerul lui Thueng Samut. Phroman a trimis apoi o scrisoare severă, iar chestiunea s-a calmat.

Wasin a reiterat că Khluen îl iubea pe Tar foarte mult, ordonând acțiuni decisive pentru a reduce problema la tăcere pentru că se temea că Tar va fi supărat.

Pe măsură ce Kawi asculta, a simțit un sentiment de elan. I s-a spus că îl iubește. Pe lângă această chestiune, Kawi a mai aflat că Khluen avea porecla „Prințul de la ora 21:00” pentru că ajungea acasă nu mai târziu de ora 21:00 pentru a fi cu partenerul său.

Gândindu-se în urmă, Khluen chiar venea acasă nu mai târziu de ora 21:00. Kawi a izbucnit în râs când a auzit asta de la Wasin. Apoi, partenerul iubit și subordonatul său de încredere au șoptit, fiind de acord să păstreze secretul despre ceea ce au discutat astăzi pentru propriul lor beneficiu personal.

Kawi s-a hotărât. Chiar dacă după căsătoria cu Thueng Samut, el prețuia în special pacea și o viață simplă, a nu dezvălui că el este partenerul legal al lui Thueng Samut Phroman ar putea fi deschiderea ușii pentru ca oameni obraznici să se apropie de partenerul său.

Un om care îl iubea atât de mult, a-l da altcuiva ar fi o greșeală.

Prin urmare...

„Trebuie să mergi la vreo petrecere astăzi?” a întrebat Kawi în timp ce lua micul dejun cu Thueng Samut. În realitate, el știa programul general al lui Khluen de la Wasin. Astăzi, după-amiaza, Thueng Samut avea un eveniment pentru lansarea unui nou centru comercial sub brandul Phroman. Știa, de asemenea, că actrița participa la petrecere.

„Există un eveniment, dar nu mă voi întoarce prea târziu.”

Desigur, Prințul de la ora 21:00.

„Lui Tar îi este plictisitor acasă. Pot să merg cu tine?”

„...”

„Nu pot? Ești tăcut.”

„Nu, doar surprins. Tar a spus că nu-i plac genul acesta de lucruri.”

„Vreau să merg să-mi lărgesc orizonturile puțin. Vreau să știu ce face partenerul meu la muncă.”

Era sigur că l-a văzut pe Thueng Samut zâmbind la colțul buzelor, și dintr-un motiv oarecare, s-a trezit zâmbind înapoi. Kawi s-a apropiat de omul înalt, parfumat, parfumul plutind în jurul lor. „Pot să merg cu tine ca partenerul tău, P'Khluen? Acesta, al lui Tar, doar Tar îl deține.”

Vârful degetului său a bătut jucăuș pe pieptul lui P'Khluen. Bătăile constante ale inimii sale s-au accelerat ușor.

Thueng Samut a dat din cap în semn de acord.

„Te voi lua de acasă. Cât despre ținută, voi pune pe cineva să o aranjeze.”

Kawi a rânjit larg, împingându-și jucăuș partenerul o dată. Nu și-a dat seama cât de mult zâmbetul său din acea seară i-ar fi beneficiat pe angajații Regatului Phroman. Khluen a fost neobișnuit de bine dispus și ușor de vorbit. Orice proiect prezentat cu revizuiri a fost întâmpinat cu îndrumări calme, nu cu expresia plictisită obișnuită, aruncând documentele deoparte și spunând grosolan, „Du-te și repară-l.”

Și astăzi, Khluen se uita mereu la ceasul de mână de parcă ar fi așteptat ceva.

Da, Thueng Samut aștepta ceva. Se simțea ca un copil, neobișnuit de entuziasmat de ceva trivial.

A fost probabil prima lor apariție publică împreună în ani de zile între el și Tar. Memoria lui despre partenerul său era foarte bună, și își amintea cât de prost îl tratase pe Tar în trecut.

Se învinovățea adesea pe sine, gândindu-se că refuzul lui Tar de a participa la evenimente împreună se datora resentimentelor persistente din trecut. Nu s-a așteptat niciodată ca în această dimineață Tar să spună brusc că va participa la eveniment cu el, și chiar în calitatea de partener al său.

Marea deschidere a magazinului universal Phroman a fost o altă confirmare a succesului său. Phroman a excelat întotdeauna în industria imobiliară, așa că aventurarea în magazine universale a fost o încercare nouă, provocatoare și demnă de remarcat.

Numele lui Thueng Samut a fost căutat cu o intensitate deosebită în ultima vreme. Subiectul de care oamenii erau cei mai curioși și dornici să vadă era partenerul său.

El purta mereu verigheta, fără a ascunde niciodată faptul că avea o familie. El doar a ascuns cine era partenerul său. Unele lucruri, cu cât erau mai ascunse, păreau să alimenteze curiozitatea oamenilor și mai mult...

Renunțase de mult la speranța de a participa la evenimente cu Tar alături de el. Nu și-a imaginat niciodată că va ajunge să facă ceea ce dorea. Nu era ciudat că era într-o stare de spirit atât de bună astăzi.

Thueng Samut l-a luat pe Kawi la ora stabilită. În ultima vreme, se obișnuise să-l vadă pe Tar în haine simple, trăind cu câinii săi, conducând pentru excursii de agrement sau bucurându-se de cafea singur. Din cauza aceasta, să-l vadă pe Tar îmbrăcat formal, cu părul și machiajul făcute, nu a putut să nu-i amintească de Kawi de atunci.

Singura diferență era fața lui. Kawi suferise mai multe intervenții chirurgicale estetice din cauza unor evenimente traumatice din trecut, dar indiferent cât de mult s-a schimbat aspectul său, Tar va fi mereu Tar-ul său.

Thueng Samut nu era un om cu multe cuvinte. L-a luat pe Tar de acasă și apoi s-au îndreptat spre locație, un hotel din lanțul Phroman, desigur. Flash-urile au erupt imediat când Thueng Samut a ieșit din mașină cu partenerul său.

Mâinile lor strâns împreunate au declarat statutul companionului lui Thueng Samut pentru seară. Mai mult, șoaptele sale blânde repetate, informându-se și arătând considerație, au subliniat și mai mult respectul său pentru partenerul său.

Numele lui Thueng Samut a intrat din nou în tendințe în căutări. S-a spus că zvonurile nefondate au pătat reputația lui Thueng Samut, forțându-l să-și aducă partenerul real pentru o prezentare publică.

Nu este ciudat că Khun Khluen se teme de partenerul său. Atitudinea arogantă a lui Kawi este destul de formidabilă. Mai mult, de la începutul până la sfârșitul evenimentului, partenerul lui Khun Khluen nu a scos niciun zâmbet nici măcar o dată.

O față lipsită de emoție, potrivită pentru un partener. Cineva care posedă inima lui Thueng Samut Phroman, care pare atât de înfricoșător și formidabil – cine ar îndrăzni să se gândească să-i smulgă partenerul...

Ar trebui să se gândească cu atenție, să se uite atent mai întâi.

De exemplu... actrița care a încercat odată să-i smulgă partenerul lui Kawi.

Kawi a văzut-o și a continuat să o urmărească, așteptând o oportunitate. Când Thueng Samut a urcat pe scenă pentru a deschide evenimentul, a văzut că actrița se îndrepta spre toaletă.

Desigur, a urmărit-o, cu Wasin târându-se aproape în spatele lui. Cu Wasin prezent, a fost ușor pentru Kawi să intre în toaleta femeilor.

Actrița își reaplica rujul. A tresărit când a văzut silueta înaltă și subțire a lui Kawi pășind în toaletă. Ea știa cine era Kawi; până la urmă, el era gazda evenimentului care își introducea partenerul, iar Kan Kawi era vedeta serii.

Rujul pe care tocmai îl deschisese a căzut din mână. Corpul ei delicat s-a întors să-l înfrunte pe Kawi. Kawi s-a uitat la ea din cap până în picioare cu dispreț, apoi n-a făcut nimic mai mult decât să meargă să se spele pe mâini.

„E distractiv să folosești partenerul altcuiva ca o trambulină pentru tine?” a întrebat Kawi calm, sunetul apei care curge prin mâinile sale fiind încă audibil.

Actrița a înghițit, forțând un zâmbet pe fața ei frumoasă.

„Ați înțeles greșit. Ceea ce s-a întâmplat între mine și Khun Khluen a fost o neînțelegere.”

„Nu e nevoie să minți. Am trecut prin destul de multe ca să ajung unde sunt. Pot vedea ce gândești, și ar trebui să știi că sunt foarte nemulțumit.”

Nu atinge partenerul meu nu a fost nicio exagerare. Kawi tocmai a realizat că este atât de posesiv cu Thueng Samut.

Kawi a terminat să-și șteargă mâinile și s-a întors să înfrunte femeia frumoasă. Buzele sale păreau că zâmbesc, dar nu o făceau. Privirea lui era atât de serioasă încât a trimis un fior pe șira spinării persoanei privite.

„Nu sunt genul care să-mi împart partenerul cu alții și să accept să fiu parte dintr-o gospodărie mare, generoasă. Fie că ești tu sau oricine altcineva care îndrăznește, am propriul meu mod de a gestiona asta.”

Și-a șters mâinile încă ude pe rochia frumoasă a actriței. Femeia putea doar să stea acolo tremurând, neîndrăznind nici măcar să-și deschidă gura să protesteze.

„Prosopul este frumos și moale. Mâinile mele sunt complet uscate acum.”

Kawi a rânjit la colțul gurii. Era ca un răufăcător psihopat dintr-o serie de crime, chiar mai mult decât o ticăloasă dintr-o dramă de primă oră.

Actrița nu putea respira corect. Nu mai era nimeni altcineva în toaletă în afară de ea și Kawi. Ar fi putut fi norocos faptul că, după ce a vorbit, Kawi și-a întors spatele și a dispărut, nefiind nimic mai mult decât lansarea unui avertisment.

Rochia ei era ușor pătată, dar a descoperit un lucru: Kan Kawi nu era cineva care să poată fi pus ușor la cale. Dacă într-un fel s-ar fi implicat cu Thueng Samut, viața ei probabil nu s-ar fi terminat bine.

Prin urmare, dacă încă își iubea viața, s-a gândit că ar fi cel mai bine să nu se încurce cu acest cuplu. Nu, ar fi cel mai bine să nu se implice deloc.

Kawi s-a întors de la toaletă cu Wasin. Când a ajuns la masa lor, l-a găsit pe Thueng Samut deja așteptând. A aruncat o privire la ceasul său, verificând ora. Văzând că era aproape ora 21:00, s-a aplecat spre partenerul său inexpresiv.

„Este aproape ora 21:00. Mergem acasă?”

„Vrei să te întorci deja?”

„Mă gândeam să scot Whale și Dolphin la o plimbare. Dacă ne întoarcem după ora 21:00, nu se va ridica la înălțimea poreclei tale.”

„Ce poreclă?”

Thueng Samut a întrebat curios, dar Kawi a dat din cap, neîntorcând întrebarea. Doar a reiterat că vrea să se întoarcă. Thueng Samut s-a ridicat apoi la întreaga sa înălțime și imediat și-a dus partenerul acasă.

O oră mai târziu, partenerul și partenerul cu aspect obosit s-au schimbat în îmbrăcăminte sport. Câinii au fost puși în lesă și duși la o plimbare în parcul de lângă penthouse-ul lor luxos.

Kawi i-a lăsat pe pui cu „tatăl” și a fugit într-un magazin universal să cumpere puțină înghețată rece pentru a învinge căldura. Nu a cumpărat înghețată pentru Khluen, ci a ales o băutură sportivă pentru el.

Thueng Samut a continuat să plimbe animalele de companie, urmându-l pe Tar, care mergea și mânca înghețată. Kawi din fața lui acum era Kawi cu care era familiarizat, Kawi care îi plăcea să fredoneze singur și apoi să se întoarcă să discute cu el.

„Participarea la evenimente aici este de asemenea obositoare, nu-i așa?”

„Ești obosit, Tar?”

„Sunt obosit și inconfortabil de asemenea. P'Khluen trebuie să fie foarte obosit.”

„Sunt obișnuit cu asta.”

„Chiar?” a răspuns Kawi. S-a oprit din mers pentru a aștepta ca Thueng Samut să meargă alături de el, apoi au continuat să meargă împreună. Era foarte târziu, și abia dacă erau oameni în parc.

Kawi a fost cel care a vorbit din nou.

„P'Wasin a spus că P'Khluen muncește din greu pentru a câștiga bani ca să-l susțină pe Tar.”

„...”

„Este Tar dificil de crescut?”

„...”

„Nu contează, nu contează. Să spunem doar că Tar te încurajează.”

După ce a oferit cuvinte de încurajare, Kawi a mers spre coșul de gunoi pentru a arunca bățul de înghețată. Thueng Samut a clipit, părea că Wasin îi spunea ceva ciudat partenerului său.

Thueng Samut a închis capacul sticlei de apă minerală și s-a uitat la fața lui Whale, care își pusese lăbuța din față pe coapsa lui. Probabil voia să meargă să-l găsească pe Kawi, care mersese departe. Acești micuți erau atașați de mama lor.

Thueng Samut a eliberat lesa lui Whale, și acesta a țâșnit spre Tar. Dolphin, văzându-și fratele alergând într-o altă direcție, a strigat la tatăl său să-l lase și pe el. Totuși, Thueng Samut nu a eliberat lesa. A alergat spre Tar cu Dolphin.

Thueng Samut a răspuns la întrebarea lui Kawi în inima lui.

Să câștigi bani pentru a-l susține pe Tar nu era dificil. Dar să târăști mama și puii acasă când se distrau jucându-se era cel mai greu lucru dintre toate.

Coșmar

Kawi nu se simțise bine încă de dimineață. Avea o tuse răgușită care îl îngrijora pe cel ce dormea lângă el. Pe lângă asta, avea o febră ușoară și îi curgea nasul când se ridica.

În realitate, el nu considera că boala este atât de gravă, dar Thueng Samut credea că situația este destul de serioasă. Văzându-i nasul care curgea, omul înalt a sărit din pat și l-a sunat imediat pe Wasin, confidentul său apropiat. În câteva minute, conacul Phroman era în alertă.

Thueng Samut a chemat un medic pentru a-și examina partenerul acasă. Kawi avea o răceală obișnuită. Medicul a prescris doar câteva medicamente.

Kawi a mâncat, și-a luat medicamentele și apoi a dormit adânc, neștiind că proprietarul imperiului Phroman plecase la muncă și se întorsese după-amiaza. A fost trezit din nou doar pentru cină.

Înainte de cină, Kawi a reușit să facă un duș. Era încă amețit de efectele puternice ale medicamentelor.

O masă pentru o persoană bolnavă fusese aranjată în dormitor, pregătită de proprietarul casei. O privire rapidă a dezvăluit că era mâncare ușoară, pe care Thueng Samut probabil o gătise singur.

Terciul, pe care el îl displăcea, lipsea. Îl cunoștea bine.

„Ai mâncat deja, P?” a întrebat Kawi în timp ce își trăgea scaunul pentru a se așeza. După duș, se schimbase într-un alt set de pijama. Avea puțină energie și era încă extrem de somnoros.

„Da. Am văzut că Tar nu se trezise încă, așa că am mâncat mai întâi.”

„Da... rețeta medicului este destul de puternică. Tar a dormit mult timp.”

„Asta e bine. Dormi mult ca să te poți recupera repede. Cum te simți?”

„Mă doare puțin gâtul. Nasul nu-mi mai curge, dar sunt încă amețit.”

„Poftim niște terci fierbinte.”

„Ai făcut asta pentru Tar singur?”

„Hmm.”

Primind răspunsul, Kawi a început să mănânce. Thueng Samut a stat și l-a privit mâncând, ca pe un copil. Doar se holba, fără să spună nimic. Persoana amețită a început să se simtă puțin ciudat.

„Ai putea să deschizi televizorul pentru mine?”

„Te uiți la televizor în timp ce mănânci?”

„Hmm... Tar are un serial care e pus pe pauză.”

„De obicei te uiți la televizor în timp ce mănânci? Nu e bine.”

„Nu e?”

„Nu e bine...”

„Dar când mă uit la televizor și mănânc, pot să mănânc mai mult.”

„Bine, am să deschid televizorul pentru tine. Dar trebuie să-ți termini mâncarea mai întâi.”

Kawi a dat din cap în semn de răspuns. Era de acord, dar mâncarea pe care Thueng Samut o pregătise era prea multă. Era sigur că nu va reuși să o termine.

Dacă nu termina, avea să fie certat din nou. Thueng Samut se plângea adesea că era prea slab și voia să-l facă să ia zece kilograme în greutate... Era ridicol!

„Adu-l aici atunci.”

A ordonat Kawi. Odată ce a început să mănânce mâncarea caldă făcută cu atingerea familiară, ochii i s-au deschis puțin mai mult. Nasul a început să-i curgă din nou, așa că mânca în timp ce își ștergea nasul.

Thueng Samut a adus televizorul și l-a plasat lângă el. Kawi s-a sprijinit și a apăsat pe play, iar serialul pe care îl urmărea a început din nou.

„Ai putea să pui tava în fața televizorului pentru mine? Te rog?” Vocea lui răgușită, când era înduioșător, te făcea aproape să înnebunești. Thueng Samut a clipit, apoi a ridicat tava cu mâncare și a așezat-o pe masa de sticlă din fața televizorului.

Era o canapea confortabilă pe care să stea, dar lui Tar nu-i plăcea să stea acolo. Tar prefera să stea pe podea. După ce a așezat tava cu mâncare, Tar s-a așezat turcește. Camera, anterior liniștită, a început să se umple cu sunetul boxelor de calitate. Ochii lui Kawi erau fixați pe televizor, gura mesteca orez, alternând cu darea unor comenzi.

„P'Khluen, ai putea să-i aduci lui Tar niște apă? Mulțumesc.”

„P'Khluen... Tar vrea să mănânce ceva dulce, cum ar fi fructe. Avem ceva? ... Nu ananas. Fructul dragonului e în regulă.”

„Unde este medicamentul de după masă? Ai putea să mi-l aduci? Tar nu știe pe care trebuie să le ia.”

Thueng Samut s-a plimbat dus-întors o vreme până când Kawi a terminat de mâncat și de luat medicamentele. Abia atunci s-a așezat să se odihnească.

Tar stătea în continuare pe podea, în timp ce Thueng Samut stătea pe canapea. Kawi privea drama cu ochii clari, ne arătând niciun semn că s-ar opri curând sau că s-ar duce la culcare.

„Câte minute mai sunt până la ora de culcare?”

„Mai e doar ultimul episod... se va termina în douăzeci de minute. Următorul episod trebuie să aștepte până săptămâna viitoare.”

„Hmm... de ce vrea femeia aceea să o ucidă pe cealaltă?”

„În serial, nu? Este pentru că se luptă pentru un partener. Cea care plănuiește crima este amanta, o adevărată ticăloasă.”

„...”

„Să nu afle Tar dacă ascunzi o amantă. Tar te va ucide, te avertizez.”

„S-a întâmplat vreodată așa ceva?”

„Nu, Tar știe că tu îl iubești pe Tar cel mai mult.”

Thueng Samut a ridicat o sprânceană la Kawi, apoi l-a lăsat pe cel care părea dependent de serial să continue să se uite la televizor. Douăzeci de minute mai târziu, serialul s-a terminat cu adevărat. Thueng Samut a simțit că serialul l-a lăsat cu un mare suspans nerezolvat... așteptând următorul episod pentru a-l putea viziona împreună cu Tar.

Când serialul s-a terminat, medicamentul pe care Kawi îl menționase ca fiind puternic a început să-și facă efectul. A căscat larg când s-a dus să se spele pe dinți în baie, iar după ce s-a băgat în pat, a căzut într-un somn adânc.

Thueng Samut a fost cel care a stins luminile în cameră și a sărutat fruntea partenerului său înainte de a merge la culcare, exact ca în fiecare zi. Totul a fost aproape lin... cu excepția faptului că...

Cineva avea un coșmar. Acea persoană era Kawi.

Sprâncenele sale încruntate trădau chinul din vis. Evenimentele din vis erau puțin ciudate. Kawi visa că era înapoi la clubul lui Thueng Samut. S-a dus să-l confrunte pentru că Wasin îi spusese că P'Khluen avea pe altcineva și că erau împreună la club.

Kawi nu putea vedea fața persoanei de lângă partenerul său, dar știa că erau reali pentru că cei doi se sărutau pasional.

În vis, s-au certat cu voce tare. Apoi P'Khluen l-a împins jos și i-a strigat rece în față: „Nu-l mai vreau pe Tar. Du-te oriunde vrei de acum înainte. Nu-mi mai arăta fața ta.”

Thueng Samut a fost foarte crud. Asta a trecut imediat prin mintea lui Kawi când s-a trezit. S-a speriat și s-a ridicat brusc. Nu putea distinge între vis și realitate.

Emoțiile care clocoteau încă persistau. Mâinile sale subțiri au apucat perna și a folosit-o pentru a lovi persoana care dormea lângă el. L-a lovit pe Khluen până când cel ce dormea s-a trezit. Kawi a aruncat perna, răsucindu-și cu forță încheietura pe care Thueng Samut o ținea pentru a-l opri să lovească.

În lumina difuză în care se puteau vedea unul pe celălalt, Kawi s-a uitat adânc în ochii întunecați. Era deopotrivă dezamăgit și cu inima frântă.

„Tar...”

„Taci!”

„...”

„Ești cu adevărat un ticălos. Dacă vrei să fii cu altcineva, dă-i drumul. Tu ești cel care ar trebui să dispară!” Fiecare cuvânt al lui Kawi era intens și clar. Persoana trezită violent în mijlocul nopții era încă nedumerită.

Thueng Samut s-a uitat cum Kawi se dă jos din patul mare. A încercat să-și pună mintea la contribuție, întrebându-se dacă făcuse ceva pentru a-l nemulțumi pe Tar, făcându-l atât de furios.

Nimic.

Înainte de a merge la culcare, erau încă tandri. Înainte de asta, vorbeau normal. Sau apelul telefonic fusese ciudat?

Gândindu-se la telefon, l-a luat rapid pentru a găsi cauza. Negăsind nimic, a devenit și mai confuz. Kawi și-a luat lucrurile din cameră cu un zgomot puternic. O secundă mai târziu, a părăsit dormitorul principal.

A coborât tropăind la parterul casei, mormăind blesteme care erau de neînțeles. Știa că Thueng Samut alerga după el. Brațul i-a fost apucat când a ajuns la scări.

„Tar! Unde te duci?”

„Departe de tine!” a strigat Kawi tare. S-a uitat la fața frumoasă a lui Thueng Samut și a început să plângă. Îl durea atât de tare să se gândească că P'Khluen nu-l mai iubea. Era atât de îndurerat încât nu știa ce să facă mai departe, trebuind să accepte că P'Khluen avea pe altcineva.

Lacrimile curgeau din ochii săi frumoși. Thueng Samut îl ținea în continuare și a întrebat cu o voce profundă, serioasă,

„Ce am făcut greșit, Tar, de vrei să pleci? Măcar trebuie să știu motivul.”

„Pentru că P'Khluen are pe altcineva! Nu-l mai iubești pe Tar!”

„Chiar așa?”

„P'Wasin mi-a spus că ai dus persoana nouă la club. Când a ajuns Tar acolo, vă sărutați. De ce aș rămâne? Îți iubești persoana nouă, așa că du-te și fii cu ea. Tu ești cel care m-a alungat, mi-a spus să dispar.”

„Stai... când a mers Tar la club? Și când s-a întâmplat așa ceva?”

Thueng Samut și-a menținut tonul serios. Capul îi se învârtea. De la a fi somnoros, acum era pe deplin treaz. Faptul că Kawi s-a trezit să-l lovească în mijlocul nopții și acum încerca să-l părăsească, pur și simplu nu putea înțelege din ce în ce mai mult.

Când a avut o persoană nouă? Ultima dată când Tar a mers la club a fost cu luni în urmă. Nu-l alungase niciodată pe Tar.

„...Chiar acum.”

„Chiar acum?” Răspunsul l-a făcut doar și mai confuz. Kawi a încetat să mai plângă, privirea i-a căzut pe podea. Comportamentul său feroce, gata să izbucnească, se dezumflase complet.

S-a dezumflat pentru că s-a uitat în jur și a realizat că era acasă. Adunându-și mințile, și-a amintit că înainte de culcare, se uitase la un serial cu P'Khluen, și apoi s-au dus la culcare.

Nu mersese la club. P'Khluen nu-l alungase... nu era nimeni altcineva.

„I... I... Cred că a fost doar un coșmar, poate.”

„...” Thueng Samut a înțeles. A scos un oftat de ușurare. Buzele lui Kawi s-au mișcat, mormăind. Lacrimile îi se uscaseră. Nicio izbucnire, și nu-l privea în ochi. A mormăit încet, „Tar ar trebui să se întoarcă la somn.”

„Stai...”

„Da?”

„Ai fost furios și ai plâns doar din cauza unui vis?”

„Nimeni nu a fost furios. Nimeni nu a plâns. Am vorbit în somn chiar acum.”

„...”

Thueng Samut l-a blocat pe Kawi, care voia să fugă și să-și ascundă fața în pernă, ascunzându-și stânjeneala de a fi urlat la persoana înaltă din cauza unui vis. Nu a putut scăpa.

Și-a ghemuit gâtul până când aproape atingea pieptul, țuguindu-și buzele de parcă ar fi fost gata să plângă când a ridicat privirea și a întâlnit ochii lui Khluen.

„Tar regretă că te-a trezit în mijlocul nopții. Tar a avut doar un coșmar,” s-a scuzat Kawi în final. Thueng Samut a dat din cap, indicând că nu este supărat.

„Despre ce ai visat?”

„Am visat că nu mă mai iubești. L-ai alungat pe Tar. Aveai pe altcineva.”

„Te-ai uitat la serial și apoi ai visat asta, nu-i așa?”

„Tar a fost atât de trist în vis. Te rog nu-i face asta lui Tar.” Gura deja țuguiată s-a țuguiat și mai mult de parcă urma să plângă. Thueng Samut a oftat. Când Tar nu se simțea bine, era cel mai agățat și predispus la plâns.

A mers direct spre persoana mai mică. Mâna sa mare a atins fruntea lui Tar și a constatat că temperatura lui era anormală.

„Ai febră din nou... Trebuie să fie de la plâns. Am avut grijă de tine până când febra ți-a scăzut, dar din cauza unui vis nebunesc, ai febră din nou.”

„Bine, mă cerți. Te-am lovit prea tare?” Când a fost certat, lacrimile i-au dat în ochi. Thueng Samut a clătinat din cap în stânga și în dreapta. L-a luat pe Kawi în brațe.

„Crezi că aș îndrăzni să-l lovesc pe Tar? Haide... hai să ne întoarcem la culcare.”

„P'Khluen,” Kawi și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Thueng Samut, îngropându-și fața și obrazul de obrazul persoanei mai în vârstă.

„Da?”

„Tar te iubește.”

„Și eu îl iubesc pe Tar.”

„Doar o singură persoană.”

„A fost întotdeauna doar o singură persoană.”

„Nu înșela.”

„Niciodată.”

„Nu mă alunga.”

„Nici asta n-am făcut vreodată.”

„Nu ești supărat că Tar te-a lovit și te-a trezit? Te doare?”

„Nu mă doare... Nu sunt supărat, doar confuz. Dar acum înțeleg.”

Thueng Samut și-a folosit piciorul pentru a împinge ușa. L-a așezat ușor pe Kawi înapoi pe patul lat. Unele dintre luminile automate se aprinseseră în timp ce se certau frenetic.

Thueng Samut a tras pătura peste Kawi și apoi s-a întins lângă el.

„Aceasta este cea mai ciudată ceartă din toate timpurile.”

„...”

„Cine se ceartă din cauza unui vis?”

„Scuze. Nu mai fă asta data viitoare.”

„Tu...” Thueng Samut a scos un râs. S-a întors să stea pe o parte și a înfășurat un braț în jurul taliei lui Tar. „Hai să dormim. Febra nu va trece dacă nu dormi.”

Kawi s-a întors să stea și el cu fața spre Khluen, îngropându-și fața în pieptul său cald.

„Este atât de stânjenitor.”

„Măcar știu că Tar mă iubește mult, și știu cât de trist ar fi Tar dacă nu l-aș mai iubi pe Tar.”

„...”

„De aceea nu-l voi face pe Tar trist.”

Kawi și-a strâns îmbrățișarea puțin mai mult, închizându-și ochii pentru a pluti în somn.

„Mulțumesc. Tar va fi bun,” a șoptit el.

Lui Thueng Samut, i-a dat un sărut pe părul său parfumat, dar din felul în care a spus „data viitoare, din nou”, Tar nu ar fi capabil să fie un băiat bun.

Nu contează... vorbind despre asta, seara aceasta a fost destul de amuzantă și ea.

Și poate pentru că coșmarul a pornit de la acel serial, săptămâna următoare, după ce au terminat serialul împreună și erau pe cale să meargă la culcare, Thueng Samut a continuat să șoptească la urechea lui Kawi: „Nu înșel.”

După ce a șoptit o vreme în cameră, a fost înlocuit de gemetele lui Kawi. În acea noapte, cel rău nu a avut coșmaruri pentru că era epuizat, dormind adânc până dimineață.

Nu am niciodată, niciodată -SFÂRȘIT

Thueng Samut a terminat munca târziu, ceea ce însemna că a ratat cina cu Tar. Problemele familiale nu ar fi apărut pentru că îl informase deja pe Tar în prealabil. Tar a recunoscut acest lucru și a spus că va mânca cu Ri și Oye la tabăra de box și s-ar putea întoarce la clădire puțin mai târziu. Ri îl invitase la târgul de la templu.

Thueng Samut a ajuns acasă puțin după ora zece. Personalul său a raportat că Khun Tar nu se întorsese încă. Era rar ca Tar să fie plecat târziu, așa că Thueng Samut nu l-a sunat să-l verifice sau să-l grăbească acasă. I-a urmărit mișcările iubitului său prin Instagram-ul lui Cherry. Acest prieten al lui Tar posta frecvent povești, ca niște puncte. Multe povești îl prezentau pe Tar, și văzând că se distra în continuare, Thueng Samut a ezitat să-l îndemne să vină acasă.

Thueng Samut, cel mult, a îndrăznit să-i trimită lui Tar un mesaj spunând că a ajuns acasă.

De îndată ce a deschis aplicația de mesagerie, a descoperit că Line-ul său nu avea nicio notificare.

Cel mai tânăr îi raporta locația în mod constant trimițându-i poze.

Thueng Samut a derulat încet prin pozele și mesajele lui Tar. Majoritatea erau cu mâncare, premii pe care le câștigase la jocuri și un mesaj care spunea: „Mai stai puțin, te voi trimite înapoi.”

Thueng Samut a răspuns „Bine” și apoi a spus că s-a întors acasă conform planului.

Tar i-a citit rapid raportul și i-a trimis un sticker drăguț înapoi.

Văzând că nu e nimic de îngrijorat, Thueng Samut s-a dus să se ocupe de el în baie. I-a luat cam cincisprezece minute. Din ținuta sa completă de muncă, s-a schimbat într-o pijama confortabilă.

A chemat câinii să-i țină companie în timp ce trecea prin cărți. A rugat mama să stea în zona de living de la etajul inferior al casei.

„Asta e ciudat. În mod normal, Tar este cel care așteaptă să mă întorc acasă.”

S-a întrebat dacă este plictisitor să stai și să aștepți pe cineva să vină acasă. Thueng Samut a descoperit că doar a sta și a aștepta părea puțin plictisitor, și asta l-a făcut recunoscător lui Tar pentru că mereu îl aștepta.

„Whale, vino... la ce oră crezi că se va întoarce mama?”

Urechile lui Whale și Dolphin s-au mișcat ușor. Câinii, care dormeau, și-au deschis ochii să se uite la persoana care întreba. Atât Whale, cât și Dolphin au scos sunete ciudate, dar nu părea să fie răspunsul pe care Thueng Samut îl căuta. A întors pagina la următoarea.

După câteva rânduri, atât Whale, cât și Dolphin s-au trezit și s-au ridicat.

Nu era sigur dacă erau doi sau trei câini care s-au întors brusc spre ușă.

„P'Khluen, Tar s-a întors!! Unde sunteți toți? Whale, Dolphin, am adus și jucării!”

Thueng Samut a îndoit cartea pe care o citea și a pus-o jos. Whale și Dolphin au fugit din living spre exterior, și apoi au fugit înapoi în living cu Kawi. Mâinile lui Tar erau pline de lucruri.

„Ri și Ye te-au lăsat?” a fost primul salut din partea celui care aștepta, aplecându-se înapoi să citească o carte, și-a schimbat postura pentru a se ridica.

„Da, au făcut-o.”

„Nu au vrut să vină în casă mai întâi?”

„E târziu. Cei doi vor să se întoarcă repede. La ce oră ai ajuns acasă?”

„Puțin după zece.”

„Ți-e somn? Tar s-a întors târziu.”

„Nu chiar. A fost distractiv?”

„A fost distractiv. Nu m-am mai plimbat printr-un târg de templu de mult timp. Ultima dată a fost probabil când aveam vreo cincisprezece ani, cu mama și fratele meu.”

„...”

„Știi jocul Bingo?”

„Hmm.”

„Am câștigat la Bingo și am primit o păpușă,” Kawi s-a așezat pe podea să se joace cu Whale și Dolphin. Ambele animale de companie au fugit în jurul mamei lor, știind că există suveniruri.

Kawi nu dăduse încă copiilor cadourile lor. Mai întâi i-a arătat păpușa de pluș lui Thueng Samut. Înainte ca Thueng Samut să se poată ridica de pe canapea, s-a mutat jos să stea pe podea cu Tar.

Și-a împins nasul în umărul lui Kawi. Mirosul familiar al coloniei lui Kawi a fost înlocuit de un miros ciudat.

„Dă-te la o parte. Tar miroase. M-am dus să mănânc moo krata și am așteptat cârnații Isaan cu Ri.”

Kawi a chicotit răgușit, împingând persoana îmbăiată la o parte. Thueng Samut a cedat pentru că a fost împins, dar, desigur, nu era prea fericit că trebuia să fie departe de Tar așa.

Odată ce s-a mutat, Tar a scos cadouri din pungă. Erau ținute pentru câini, iar restul pungii conținea jucării.

„Există o cămașă pentru Whale și Dolphin, un model cu urs și un model cu iepure. Care... cine vrea ce model?”

„Sunt drăguțe.”

„Ce e drăguț, Khun Thueng Samut?”

„Hainele lui Whale și Dolphin. Ținutele sunt prea drăguțe.”

„E bine pentru ei să fie puțin drăguți. Cum îi crești de arată așa? Sau e pentru că nu ai avut o mamă când erai mic? Cu siguranță arată așa pentru că sunt copii cu probleme.”

Thueng Samut și-a scos limba și și-a lins buzele, privindu-l pe Tar ordonându-i lui Whale, apoi punându-i cămașa ciudată cu urs. Astăzi a fost o lovitură destul de mare. De la întoarcere, nu mâncase cina, și apoi Tar a ieșit să mănânce cu Cherry și Oye. Era vorba despre mama lui, și despre Whale și Dolphin care erau fără mamă când erau mici.

Tar vorbea casual, sau era supărat că Thueng Samut nu avea mult timp pentru el?

„N-am avut mult timp pentru Tar în ultima vreme?”

„Huh? E normal. Tar e obișnuit cu asta.”

Thueng Samut a îngustat ochii. S-a gândit că cămașa albă cu model cu iepure nu i se potrivea lui Dolphin, dar a îndrăznit să contrazică mama care își îmbrăca sârguincios copilul... nu.

„Așa e? Nu mă simt foarte bine că nu mănânc cina cu Tar mult, sau că nu ieșim mult împreună nici.”

„Ești prea atașat de Tar?”

„Vreau să petrec timp ca alte cupluri și eu.”

Kawi l-a bătut ușor pe Dolphin după ce a terminat de pus noua ținută pe el. Sprâncenele i s-au încruntat de parcă Thueng Samut era pe cale să se bosumfle. Kawi nu-și luase încă telefonul să facă poze lui Whale și Dolphin în noile ținute. S-a uitat la Thueng Samut, care stătea cu picioarele încrucișate lângă el.

Înainte, nu stătea pe podea, dar în ultima vreme, o făcea des pentru că îl urma pe Tar.

„A fugit Tar să călătorească și abia s-a întors?”

„Nu.”

„Vrei să mergem împreună la târgul de la templu mâine?”

„...”

„Mâine este ultima seară a târgului. Ai fost vreodată la un târg de templu?”

„...”

„Liniștea înseamnă că n-ai fost niciodată. Atunci, întoarce-te devreme. Tar te va duce. Poți ajunge acasă pe la cinci seara?”

„Da.”

A răspuns înainte chiar să-și verifice programul de lucru. Deși nu neapărat voia să meargă sau era bosumflat pentru că Kawi plecase să se distreze, ce a propus Tar era interesant. În mintea lui Thueng Samut în acest moment, deja notase că trebuie să fie acasă la ora cinci mâine.

Kawi a pocnit din degete pentru că tocmai s-a gândit la ceva.

„Mâine, hai să facem ceva nou ce n-ai mai făcut niciodată.”

„Ca de exemplu?”

„Du-mă cu autobuzul, cu BTS-ul, plimbă-te prin târgul de la templu... și apoi hai să găsim ceva de mâncare prin Banthat Thong. Ai să mergi? P'Khluen va ajunge să vadă cum a crescut Tar.”

„Mmm... bine.”

Thueng Samut a fost de acord. Deși nu era cineva cu abilități excelente de a vorbi, abilitățile sale de ascultare erau destul de bune, chiar excelente.

Cuvintele „P'Khluen va ajunge să vadă cum a crescut Tar” i-au atras atenția. Îl cunoștea pe Kawi pentru că atunci când s-au întâlnit prima dată, a pus pe cineva să-i investigheze fundalul în detaliu.

Dar n-a știut niciodată cum a crescut Kawi. A trăit bine? A ajuns să iasă și să se joace ca alți copii? A avut zile bune sau amintiri de neuitat?

Voia să știe... voia să știe totul.

Și poate nu era singurul care voia să știe despre Tar.

„Tatăl Ran și P'Wasin au spus că tatăl tău era strict. Probabil n-ai ajuns să ieși și să te joci mult când erai mic. Nici Tar n-a ajuns să iasă și să se joace mult. Mâine, hai să ne permitem să fim copii pentru o zi, bine? O zi în care trăim cum ne place.”

Thueng Samut a tăcut un moment lung. Un anumit sentiment a cuprins întregul său corp.

L-a făcut să se simtă puțin trist, puțin mulțumit, dar în general, a fost un sentiment care ar putea fi descris ca perfect cald.

A dat din cap în semn de acord. S-a ridicat înaintea lui Tar, apoi a dus persoana mai mică în dormitor.

„De ce mă cari?”

„Vreau să mai fac un duș.”

„Nu înseamnă să faci un duș. Tar știe.” Kawi a mormăit. A lăsat persoana mai înaltă să-l care pe umăr în timp ce urca scările.

„Mmm.” Când Thueng Samut a admis că e plin, da, îmbăierea nu era doar despre îmbăiere. A fost când picioarele lungi au încetat să stea în fața ușii dormitorului.

„Nu fi prea dur, e târziu. N-o să mă pot ridica pentru muncă mâine.”

Răspunsul a venit dintr-o voce plată, fără viață: „Voi încerca să nu exagerez.”

Și Thueng Samut a mințit iubitul său. Nu a încercat să se rețină, iar „a nu exagera” a fost inexistent.

.

.

.

Thueng Samut a rămas Thueng Samut. Aproape niciodată nu a ieșit din cadrul complet îmbrăcat pe care îl crease. În afara orelor de lucru, purta tot o cămașă completă, pantaloni perfect croiți și același parfum familiar. Și, desigur, arăta demn și elegant din cap până în picioare.

Kawi putea doar să-și clipească ochii în timp ce se uita la partenerul său. Deși să arăți bine era într-adevăr foarte bine, nu era potrivit.

„Nu ești îmbrăcat încă?” a întrebat Thueng Samut pe Kawi, privirea sa măturând de la capul persoanei mai mici la picioarele sale. Un tricou și pantaloni scurți, ca o îmbrăcăminte de relaxare. N-aveam planuri să ieșim împreună?

Kawi s-a scărpinat în ceafă.

„Tar merge cu această ținută.”

„...”

„Tu ești cel care trebuie să se schimbe. Îmbrăcat așa nu este potrivit pentru unde mergem.”

„Cum așa?” Thueng Samut n-a înțeles. A pus ceasul pe care îl alesese înapoi în cutia sa. Încheietura i se simțea ciudat.

„E prea frumos. Oamenii vor crede cu siguranță că ești o ciudățenie dacă mergem la târgul de la templu îmbrăcați așa.”

De data aceasta, Thueng Samut s-a uitat în jos la el însuși. Nu se încălțase încă, așa că își vedea doar picioarele goale. S-a uitat din nou la Tar, apoi la el în oglindă încă o dată.

„Trebuie să port ceva ca al lui Tar?”

„Doar similar.”

„Asta e ciudat. N-am purtat niciodată îmbrăcăminte de relaxare în afara casei.”

„Dacă n-ai făcut-o niciodată, fă-o pentru o dată. Grăbește-te, P'Khluen.”

Thueng Samut a clipit încet la Kawi când a fost strigat. Era deja în dressing înainte ca Kawi să intre. Dat fiind un ordin indirect să se schimbe, s-a conformat. După ce a scanat o vreme, a ales un tricou verde măsliniu și o pereche de pantaloni scurți albi.

Thueng Samut și-a scos cămașa mai întâi. După ce a pus tricoul ușor larg, și-a desfăcut cureaua și și-a scos pantalonii de la picioare.

Nu era timid cu Tar. Au fost goi unul în fața celuilalt de nenumărate ori.

„Ai niște pantaloni lungi?”

„...”

„Nicio pereche de pantaloni scurți permisă. Picioarele tale sunt prea frumoase. Iar pantalonii pe care i-ai ales, când te așezi, vor fi atât de largi. S-ar putea să-i confund cu un cilindru de orez lipicios pe care îl cari să-l mănânci în zori.”

A fost groaznic.

Thueng Samut a criticat direct, dar partenerul său neastâmpărat a fost imperturbabil. Fața lui era enervată, posesivă pe picioarele partenerului său. Era clar. Apoi, a mers spre dulap și a început să scotocească după pantaloni singur.

Kawi a găsit o pereche de blugi. I-a întins lui Thueng Samut. Persoana mai înaltă i-a luat și i-a pus cu ascultare. În timp ce își punea pantalonii, Tar a început o conversație:

„Astăzi, Tar va plăti pentru tot pentru P.”

„Hmm.” Banii lui Tar sunt banii mei oricum.

„Dacă ți se face cald sau începi să te simți inconfortabil și torturat, spune-i lui Tar.”

„Hmm.”

„Ține telefonul pornit, pentru orice eventualitate dacă ne despărțim.”

„Te porți de parcă aș fi un copil.”

„Unde? Tar este cel care se poartă ca un copil. Nu vreau să mă despart de tine.”

Kawi și-a încrucișat brațele și a râs puțin. Înainte de mult timp, Thueng Samut a terminat de îmbrăcat. Noua ținută i-a redus mult formalitatea, dar chiar și așa, Khluen al său tot arăta frumos. Când cineva este frumos, arată frumos în orice.

Partenerul meu e frumos, partenerul meu e fierbinte, partenerul meu e bun... oameni singuri, încercați mai mult.

„Nu trebuie să port un ceas, nu-i așa?”

„Da. Acești sandale, Tar poartă și el la fel ca tine. Bine, hai să mergem.”

„Trebuie să luăm autobuzul, nu-i așa?”

„Tar a intenționat specific să te ducă cu autobuzul. Dar uitându-mă la condiția ta, e mai bine să avem pe cineva care să ne ducă.”

„Insinuezi că nu sunt frumos?”

Kawi s-a încruntat. Dacă cineva ca el nu arăta frumos în această lume, atunci nimeni nu ar arăta frumos.

„Ești prea frumos ca să fii centrul atenției. Lui Tar nu-i place când o mulțime de oameni se uită la partenerul său.”

„Trebuie să te simți bine să fii posesiv, nu-i așa?”

„Ești atât de pretențios.”

„Deloc, sunt mulțumit.”

Kawi s-a întors și a apucat încheietura lui Thueng Samut. După o ușoară schimbare de poziție, a ținut strâns mâna lui Tar. Thueng Samut a strâns ușor mâna lui Kawi și a dat din cap, semnalându-i lui Wasin să aibă grijă de mașină. Odată ce Wasin a aranjat mașina, confidentul său i-a spus lui Kawi,

„Mulțumesc, Khun Tar, că nu l-ai lăsat pe Khun Khluen să meargă cu autobuzul. Și nu uita ce am convenit. Ține minte imaginea companiei, imaginea companiei.”

„Știu, știu. Grăbește-te și du-te la casa lui Worakit, P. Tar va avea grijă de P'Khluen astăzi.”

Wasin a scos un oftat de oboseală și s-a uitat la șeful său.

„Mă poți suna oricând dacă ai nevoie de ceva.”

Thueng Samut nu a răspuns. A tras ușor de mâna care o ținea pe cea a lui Kawi și a dat din cap pentru a semnala plecarea lor.

Kawi a aranjat ca mașina să fie parcată într-un loc mai puțin aglomerat. Apoi, i-a ordonat lui Thueng Samut să meargă. Era destul de sigur că nimeni nu-l va recunoaște pe Thueng Samut. În primul rând, din cauza vestimentației diferite, și în al doilea rând, nimeni nu s-ar gândi vreodată că marele și mândrul proprietar al imperiului Phroman s-ar plimba printr-o zonă turistică aglomerată.

Kawi a ales un restaurant la care voia să mănânce, un loc despre care credea că i-ar plăcea și lui Khluen. Planul său pentru astăzi era să aibă o cină copioasă, și apoi îl va duce pe Khluen cu trenul electric până la o stație de lângă un templu care avea un eveniment.

Poate pentru că erau împreună de atâta timp, predicțiile sale despre omul mai înalt nu erau prea departe de ceea ce se aștepta. Mâncăciosul pretențios, Khluen, a plăcut restaurantul pe care l-a ales, iar mersul cu trenul electric pentru prima dată în viața sa nu părea a fi o problemă deloc pentru omul agil.

Kawi a ținut mâna lui Thueng Samut tot timpul cât au fost în transportul public. Nu pentru că se temea să nu se rătăcească, ci pentru că era posesiv.

Era foarte evident. Chiar și când nu striga tuturor „Eu sunt Thueng Samut Phroman”, înălțimea lui de 190 de centimetri tot îl făcea să iasă în evidență.

„Vom coborî la următoarea stație.”

„Hmm.”

„Ești inconfortabil?”

„Puțin, dar nu simt că nu pot suporta.”

„Ești bun, nu-i așa?”

„E doar un lucru mic.” Kawi a apăsat un zâmbet la colțul buzelor. A scos smartphone-ul personal și și-a făcut un selfie cu Khluen. Nu-l posta pe rețelele sociale, doar îl făcea ca amintire.

Thueng Samut nu a obiectat să facă poze cu el. Dacă Kawi nu se înșela, a crezut că Thueng Samut chiar a încercat să ofere un zâmbet ușor.

După ce a făcut mai multe poze satisfăcătoare de cuplu, a venit în sfârșit momentul să coboare din trenul electric. Kawi încă mai ținea strâns mâna partenerului său; cealaltă parte a ținut la fel de strâns.

Din fericire, nu erau mulți oameni la stația unde au coborât, așa că disconfortul din ultimele câteva minute s-a atenuat. Kawi a folosit o mână pentru a-și peria părul care îi cădea peste frunte. În acest moment, Thueng Samut a lăsat mâna pe care o țineau și a folosit acea mână pentru a o pune pe umărul lui Tar.

„Sunt prea mulți oameni care se uită.”

„Huh?”

„O mulțime de oameni se uită... Sunt îngrijorat.”

Una dintre sprâncenele lui Kawi s-a ridicat. A clătinat ușor din cap și a condus drumul, Thueng Samut părând să devină deosebit de pasionat de contactul fizic.

„Se uită la tine?”

„Se uită la Tar.”

„Ce este atât de interesant de privit?”

„Multe.”

„Este pentru că ești îndrăgostit de Tar de crezi că sunt multe. Toți ceilalți sunt indiferenți.”

„Nu știu... Apropo, de ce târgurile de templu trebuie să folosească lumini colorate?”

A înțeles imediat la ce se referea Thueng Samut. Ochii săi ascuțiți, întunecați, se uitau direct la luminile orbitoare. Kawi s-a uitat înapoi.

„Nu știam că ești atât de curios, dar recunosc, nici eu nu știu. Poate că folosesc doar multe lumini pentru a ajuta la atmosfera distractivă, poate.”

„Probabil.”

„Hei, ești bun la tras? Ar trebui să mergem în zona de jocuri. Ieri, Tar aproape a câștigat marele premiu.”

„Sunt arme?”

„Sunt arme cu săgeți pentru tras la țintele păpușilor, nu arme reale. Și există jocuri precum trasul la baloane.”

„Chiar?”

Kawi a dat din cap. Thueng Samut a spus că este bun la tras, răspunzând la întrebarea la care deja răspunsese.

Mulțimea a început să crească. Kawi a încleștat mâna care se odihnea pe brațul său, împletindu-și degetele. Conversațiile erau rare, și deși sugerase să meargă în zona de jocuri pentru a câștiga premii, Kawi mergea de fapt încet, permițându-i lui Thueng Samut să absoarbă atmosfera înconjurătoare. Se oprea ocazional să cumpere gustări pentru el să guste. Ceea ce făcea des era să-și întoarcă capul să zâmbească omului mai înalt care mergea în spatele lui.

Privirea sa de obicei indiferentă s-a înmuiat considerabil când s-a uitat la zâmbetul lui Kawi, extinzându-se până la ochii săi. Nu a negat că era fericit, și asta pentru că Kawi era fericit.

Încă susținea că Tar era întreaga sa lume, și știa bine că el era, de asemenea, întreaga lume a tânărului său iubit.

„Hai să începem, Khluen Khluen?”

„De ce numele cu care mă strigi continuă să se schimbe?”

„E drăguț.”

„Atunci hai să începem, Tar Tar.”

Thueng Samut a dat din cap la Kawi în timp ce se opreau în fața jocului de tras la păpuși. Un indiciu de a fi copleșit era pe fața lui, totuși nu s-a plâns deloc.

Kawi s-a ocupat de plata pentru el, apoi i-a întins o armă de jucărie aparent nu foarte robustă cu o săgeată de cauciuc. Tar a primit și el un set.

„P'Wasin l-a învățat pe Tar cum să tragă.”

„Să vedem abilitatea ta.”

Thueng Samut și-a întors palma și s-a uitat la săgețile de cauciuc. A numărat șapte. Numărul lui Tar era probabil același.

Kawi nu a pierdut mult timp să joace jocul, lovind ținta de patru ori din șapte trageri.

„Nu e rău,” a comentat Thueng Samut. Kawi a dat din cap la el.

„Lasă-mă să văd și abilitățile lui Khluen Khluen.”

Khluen a oftat. A manipulat arma de jucărie și săgețile de cauciuc în mâinile sale.

Bang... Bang... Bang

Șapte trageri, și toate șapte au lovit ținta.

„Gata.”

„Wow, nu e rău. Ești un trăgător mai bun decât P'Wasin?”

„Da, mai bun.”

Kawi s-a uitat neîncrezător. A mormăit încet, „E potrivit pentru proprietarul imperiului Phroman. Controlând mii de subordonați.”

„Tânărule, vino să-ți colectezi premiul. Partenerul tău este uimitor, a lovit fiecare trăgătură.” Kawi l-a ignorat pe Thueng Samut și s-a întors către persoana care îl striga să revendice premiul.

„P'Khluen, ce păpușă vrei?”

„Tar, alege tu.”

„Atunci o iau pe această vacă.”

„Hmm.”

Partenerul trage, partenerul colectează premii. Primul joc a mers așa. Al doilea, al treilea, al patrulea și al cincilea joc nu au fost diferite. Thueng Samut s-a descurcat bine, fiind potrivit pentru proprietarul imperiului Phroman. Kawi l-a lăudat non-stop, numindu-l un geniu al jocurilor.

Fie că era vorba de tras, săgeți, tras la baloane, aruncarea inelelor sau jocuri de noroc precum bingo, Thueng Samut a câștigat premii mari.

Până când... au întâlnit jocul de pescuit pești.

„Tar nu-i place jocul de pescuit pești. Hai să sărim peste acesta.”

„Vreau să încerc să joc.” Era rar ca Thueng Samut să-și exprime ce voia sau ce nu voia să facă, așa că Kawi nu a obiectat. A cumpărat o plasă de pescuit din hârtie subțire și i-a întins-o.

Khluen cel înalt și-a ridicat pantalonii și s-a așezat pe scaunul mic din lemn. Desigur, Kawi nu a uitat să înregistreze un videoclip. La început, Khluen încă mai păstra ceva calm, dar după ce a jucat câteva jocuri, probabil se distra atât de mult încât a uitat complet de imaginea lui.

Kawi privea plin de dragoste la partenerul său. Nu-l mai văzuse niciodată atât de relaxat înainte, confirmând că Thueng Samut avea o inimă și era la fel ca oricare alt om.

„Tar... acestea se rup atât de ușor.”

„Așa e. Trebuie să fii foarte răbdător și, de asemenea, rapid. De aceea lui Tar nu-i place să joace.”

„Toate s-au rupt. Cumpără și altele, te rog.”

Kawi nu a refuzat. S-a ghemuit să stea lângă Thueng Samut și teancul de obiecte, întinzând bani proprietarului magazinului pentru a cumpăra mai multe plase de pescuit.

A încercat să joace și el.

Rezultatul a fost că Thueng Samut a prins doi pești, în timp ce el n-a prins niciunul.

„Am prins. E de ajuns?”

„Cumpără și altele.”

„Te porți ca un copil.”

„Te rooog... Cumpără și altele. Îți voi plăti înapoi de zece ori mai târziu.”

„Nu e nevoie să plătești înapoi. Nu e nimic. Dacă vrei să te joci, atunci joacă-te.”

Kawi a plătit din nou. După aceea, a realizat că Thueng Samut nu-i mai dădea atenție, arătând atât de serios încât era aproape obsedat să prindă pești din piscina gonflabilă.

„Cumpără și altele...”

„Grăbește-te, Tar, cumpără și altele.”

„Tar, vreau să continui să mă joc.”

Kawi a întins o bancnotă de o sută de baht proprietarului magazinului. S-a gândit că începuseră să piardă prea mult timp aici.

„P'Khluen, ultima sută de baht, e de ajuns cu aceasta, bine?”

„Hmm.”

După aceea, Kawi a realizat că „e de ajuns cu aceasta” nu era real.

„Încă două sute.”

„P'Khluen.”

„Nu pot?”

„E... bine, încă două sute, și apoi chiar de ajuns. Fratele meu va scana pentru a plăti; am rămas fără numerar.”

„Chiar de ajuns cu două sute” nu era nici el real. Kawi a început să se resemneze cu ciudatul obicei al lui Thueng Samut. Dacă avea de gând să fie atât de serios, la fel de bine s-ar fi putut juca până când proprietarul magazinului închidea magazinul. I-a luat găleata cu apă din mână pentru a număra peștii și i-a întins o altă găleată.

Deja prinsese atât de mulți pești. Avea de gând să-i scoată pe toți din iaz?

Dacă el e fericit, lasă-l să o facă. Dar e amuzant. Ar trebui să fac un videoclip și să-l trimit lui Wasin.

Kawii: Starea șefului tău.

Wasin: Ce i-a făcut Khun Tar lui Khun Khluen? Chiar am să plâng.

Kawi: P'Khluen a vrut să se joace singur. Nu vrea să se oprească din jucat.

Wasin: Te rog încearcă să-l oprești.

Kawi: Încerc, dar nimeni nu-l poate opri chiar acum.

Kawii a continuat să aștepte până când luminile din jurul lor au început să se diminueze. Proprietarul magazinului a început să împacheteze unele dintre bunurile sale.

„Tânărule, nu mai vând plase. Închid magazinul. Poți veni să te joci din nou mâine.”

Ultima plasă de pescuit din mâna sa tocmai s-a rupt. Thueng Samut s-a încruntat când proprietarul magazinului a spus că nu va mai vinde. Expresia sa, de obicei impasibilă, a început să arate puțin înfricoșătoare. Thueng Samut s-a ridicat la întreaga sa înălțime.

„Cât pentru tot magazinul?”

„Iată-ne, soțul meu...”

Kawi a mormăit pentru sine.

„Cât? E foarte scump?”

„Khun Khluen, cred că ar trebui să mergem acasă.”

Kawi s-a năpustit să îmbrățișeze talia lui Thueng Samut. Omul mai înalt și-a coborât privirea spre persoana care se grăbise brusc să-l îmbrățișeze. Abia atunci a realizat că atmosfera din jurul lor se schimbase. De la plină de viață, devenise liniștită.

Chiar ar trebui să meargă acasă.

Cuvintele pe care le pregătise au fost înghițite înapoi. Thueng i-a ridicat încheietura lui Kawi să se uite la ceas.

„E atât de târziu? Chiar ar trebui să mergem acasă. Tar, de ce nu m-ai oprit?”

„E vina lui Tar.”

Kawi s-a îndepărtat de prezența parfumată a lui Thueng Samut. A apucat pungile cu cumpărăturile lor îngrămădite pe podea. Thueng Samut a făcut la fel. Proprietarul magazinului a pus rapid peștii pe care Thueng Samut îi prinsese în pungi și i-a întins.

După primirea lor, s-au pregătit să plece acasă. Kawi a chemat mașina să-i ia la intrarea principală a templului.

În timp ce mergeau, l-a întrebat pe Thueng Samut,

„Te-ai distrat?”

„Hmm.”

„Am crezut că nu te vei bucura de acest gen de lucruri. Să te văd distrându-te îl face pe Tar fericit. Te voi duce să te joci din nou, Nong Khluen.”

Thueng Samut a chicotit încet la a fi numit „Nong Khluen”. Colțurile buzelor sale au format un zâmbet ușor, și a răspuns pur și simplu,

„Bine, P'Tar. Poți să mă duci des.”

Kawi a fost uimit de răspuns. Nu-l mai văzuse niciodată pe Thueng Samut glumind înainte. Dragostea sa a crescut cu încă trei mii la sută.

„Tar este atât de fericit astăzi, P'Khluen.”

Thueng Samut a zâmbit mai larg. Auzind acest lucru l-a pus în largul său, pentru că,

„Astăzi, sunt și eu foarte fericit.”

SFÂRȘIT