CAPITOLELE 1 / 10

PROLOG

 

"Vremea este frumoasă."

O voce calmă a ieșit de pe buzele sale castanii, în timp ce brațul lui subțire deschidea ușa de sticlă care separa balconul de dormitor.

În această dimineață, vremea era foarte plăcută, exact așa cum își dorea Chonlatee. Lumina blândă a soarelui și briza mării îl făceau să se simtă revigorat. Starea lui, deja bună, a devenit și mai bună.

A fost într-o dispoziție extraordinară toată săptămâna, după ce comisia a anunțat că a fost admis și că va studia la aceeași universitate cu P'Ton, care locuia chiar lângă el.

Cum să nu fie fericit? Încă din copilărie, îl plăcea în secret pe P'Ton. Chiar dacă era o iubire secretă, unilaterală, nu avea de ce să se îngrijoreze.

A tras aer proaspăt în piept până când i s-a umplut tot toracele, în timp ce își întindea corpul leneș și zâmbea gândindu-se la prima zi de facultate în campus.

Poate va avea șansa să tragă cu ochiul și să-l privească pe P'Ton jucând baschet, așa cum făcea când era copil, după ce nu l-a mai văzut de mult timp, deoarece P'Ton s-a mutat la studii în Bangkok cu mulți ani în urmă.

Dar nu mai e mult până când ne vom revedea.

O pereche de ochi ascuțiți și ușor lăsați, o față fioroasă și un tatuaj cu o ancoră pe piept.

"Asta e chiar cool." Colțul gurii i s-a ridicat într-un zâmbet, apoi s-a întors și a mers înapoi în dormitorul bej, destul de spațios. S-a pregătit să ia laptopul de pe masă pentru a-și face temele, care se asortau cu restul mobilierului, apoi s-a aruncat pe patul moale.

Mi-e dor de P'Ton, nu spune asta prea des. Când a aflat că vor studia în același loc, a început să îi fie dor de P'Ton de lângă el, aproape la fiecare respirație. Până într-atât încât trebuia să verifice pagina de Facebook a posesorului acelei fețe sălbatice în fiecare zi.

Și în această dimineață la fel.

Chonlatee și-a deschis propria pagină de Facebook, apoi a dat un click cu mouse-ul în căsuța de căutare. Nu a fost nevoie să piardă timpul tastând toate literele, numele lui P'Ton a apărut imediat, iar el a apăsat grăbit ca să vadă profilul, fără nicio ezitare.

....nicio noutate. Majoritatea erau fotografii în care prietena lui P'Ton îl etichetase. Și asta doare cu adevărat. Persoana pe care o plăcea în secret de mult timp avea deja pe cineva. Și ea este foarte frumoasă.

"Cine spune că îl vei plăcea doar în secret? Mai ales dacă te compari cu prietena lui."

Clătinând din cap, a alungat rapid acele gânduri. Apoi a continuat să se uite la fotografiile altor persoane. Nu a putut alege cea mai bună poză, dar dacă ar fi fost întrebat care fotografie a fost cea mai impresionantă, probabil ar fi fost poza cu P'Ton scoțându-și tricoul pentru a juca baschet, etalându-și tatuajele și abdomenul uimitor cu șase pătrățele.

Este un bărbat absolut minunat și arată foarte bine.

"Oh, unde este fotografia de cuplu cu P'Amp?" Sprâncenele lui, arcuite și aranjate în linii frumoase, s-au încruntat atât de tare încât aproape că se puteau lega cu o fundă.

Numele Amp, menționat, este prietena lui P'Ton. De obicei, există mereu fotografii cu acest cuplu, atât de multe încât nu te mai poți uita la altceva.

Dar în această dimineață nu mai erau... asta este neobișnuit. Așa că curiozitatea detectivului Conan a început să lucreze.

În cele din urmă, a primit un răspuns. Când a văzut postarea de pe Facebook a lui P'Amp, o poză de cuplu cu un alt tip, și profilul lui P'Ton...

-Locuiește în Bangkok, Thailanda

-Singur

-Urmărit de xxxx

"Singur... singur.... singur!!?" A pus imediat laptopul lângă pat cu brațele tremurânde. S-a întors și s-a uitat în oglindă la propria față. În acel moment, râdea pe jumătate, dar fața lui arăta puțin amuzant acum. Orice ar fi, să trecem la treabă. Pentru că

"Mamă, mamă... P'Ton este acum singur!!"

-1-

 

"Mae! P'Ton este singur!"

"Ești atât de gălăgios, mă sperii."

"P'Ton este singur, mae!"

"Și ce dacă?"

"Oh, mae~ este singur acum. Când persoana pe care o plăcem este singură, o putem privi în voie, fără să ne simțim vinovați." Chonlatee a explicat, privind direct spre mama sa care își verifica telefonul.

Chon locuia cu mama lui, tatăl său trecând în neființă când era foarte mic. De aceea este extrem de apropiat de ea, atât de apropiat încât îi poate povesti despre tot, inclusiv despre faptul că îl place în secret pe P'Ton.

"Știu, am stat și am vorbit cu mătușa Tai și cu bunica lui Ton. Se pare că s-au despărțit. Mătușa Tai a spus că Ton a avut o relație de 7-8 ani."

"Ce păcat... Mamă, spune-i mătușii Tai că, de data aceasta, cu siguranță voi încerca să-l consolez pe P'Ton." S-a așezat pe scaunul de lângă mama lui și a luat fructe din farfuria din față pentru a mânca.

Mama lui a dat din cap:

"Păi, de ce nu îi ceri mătușii Tai să-l împacheteze pe P'Ton și să ți-l trimită și ție! Chon... nu te entuziasma prea tare! Ton probabil va fi aici în 2 sau 3 zile. Dacă te vede așa slăbit acum, oh~"

Chon a mușcat dintr-o jumătate de măr și l-a pus înapoi pe masă. Și-a clipit ochii mari și rotunzi ca un cățeluș amărât, apoi s-a uitat la mama sa și a spus:

"Oh, mae~!! De ce spui asta acum?"

"Oh, copilule! Ton se va întoarce acasă, lângă noi, de ce ești atât de îngrijorat? Cred că atunci când te va vedea, nu se va simți ciudat."

"Spui adevărul? Nu mă minți, nu-i așa?"

"De ce te-aș minți? Dar îți spun, dacă Ton te-ar vedea chiar acum, ar fi foarte șocat. Mai întâi, te rog să-ți dai jos bentița roz de pe cap... fundița aia e aproape mai mare decât fața ta."

"Mie mi se pare drăguță~" Chon a făcut o mutriță și a luat o oglindă din apropiere pentru a se privi. Chon s-a privit în oglindă; nu-l mai văzuse pe P'Ton de mulți ani, totul se schimbase mult. Pe atunci, era doar un băiețel și nu realizase încă faptul că îi plac băieții. De când P'Ton a plecat la studii în Bangkok, Chon a început să conștientizeze că nu este interesat de fete.

Ochii mari și rotunzi sunt purtați acum cu lentile de contact în loc de ochelari. Dar acum poartă o pereche de ochelari și arată totuși foarte drăguț și pur. Are ochii mari și rotunzi, nasul drept, gura mică și pielea albă. Nu se îmbracă ca ceilalți băieți, dar, pe scurt, nu arată rău.

"Mae! Mamă, spune-mi, știe P'Ton că sunt gay?"

"Nu știu. La fel ca tine, nici eu nu l-am mai văzut pe Ton de mulți ani."

"Mă tem că P'Ton nu poate accepta asta și apoi nu va mai vrea să fie cu mine. De fapt, nu cer nimic, vreau doar să-l plac în secret, asta e suficient..."

"Copilul meu, de ce ești atât de milos? Dacă aș fi în locul tău, aș încerca să profit de ocazie; așa am procedat eu cu tatăl tău."

"Oh, mamă~ Aceea ești tu, nu eu, mai bine nu-i spun mamei. Vreau să mă duc să mă tund, părul este prea lung, arăt ca o fată." Chonlatee și-a scos bentița roz, și-a aranjat bretonul care îi acoperea cea mai mare parte a feței și s-a ridicat.

"Cu ce mașină vrei să mergi?"

"Cu buburuza roz!" Este noul Volkswagen Beetle pe care îl iubește cel mai mult.

"Condu cu grijă, nu merge prea repede."

"Da, știu~"

**********

A condus de-a lungul plajei, dând muzica tare; era cu adevărat relaxant să asculte muzică în timp ce conducea. Chonlatee iubește mult această stradă, pentru că pe o parte este marea, unde poți vedea valurile oceanului reflectând soarele, iar pe cealaltă parte sunt magazine, care arată clar stilul de viață al oamenilor de aici.

Inițial, Chon plănuise să stea acasă să doarmă sau să se uite la drame coreene, dar când a auzit că P'Ton se va întoarce în câteva zile, s-a gândit că ar fi mai bine să se tundă, să facă un masaj facial și să cumpere haine noi.

Apoi să încerce să devină prieten apropiat cu P'Ton, mai ales că... nu oricine poate fi cel mai bun prieten al lui.

Chonlatee a parcat mașina în fața unei case fără a opri motorul și a luat telefonul să-și sune o prietenă. În curând, o fată minionă, cu o față drăguță, a venit să deschidă ușa și s-a așezat pe locul din dreapta.

"O, dragule, de ce ți-ai amintit brusc să mă suni și să mă inviti în oraș? S-a întâmplat ceva? O, de ce porți ochelari astăzi?" Fetița s-a așezat drept, și-a pus centura și l-a privit pe Chon plină de dubii.

"Crezi că sunt mai drăguț când port lentile de contact? Trebuie să mă lauzi, ca să pot avea mai mult curaj în fața idolului meu."

"CINE???!! Cine a devenit idolul iubitului meu domn Chonlatee?"

"Există o singură persoană cu mușchi și un tatuaj cu o ancoră pe piept."

"Persoana de care vorbești este P'Ton, nu-i așa? El este idolul tău, dar este partenerul altcuiva. Chiar te întreb, de cât timp?"

"O, deci intenționezi să nu-l mai placi pe P'Ton? Uită-te la tine, ești chipeș și bogat, de ce trebuie să fii singur?"

"Dar P'Ton s-a despărțit, și mama lui a confirmat asta."

"Serios? Atunci poți să-l cucerești."

"Ești nebună? P'Ton place fete."

"Te rog, ce epocă este acum? Cum poți fi sigur că nu poate plăcea băieți?"

"Nu vreau să fiu respins, pe lângă asta, nu mi-am imaginat niciodată asta, încă nu am îndrăznit să-i dau un cadou. Nu am oferit niciodată un cadou niciunui alt tip..."

"Ai cumpărat un bilet la concertul unui idol care a fost mult mai scump decât un cadou pentru P'Ton."

"Cele două lucruri sunt complet diferite." Chonlatee ținea volanul cu o mână, cu cealaltă și-a împins ochelarii care erau pe cale să alunece de pe nas și a virat în parcare.

"Dragă prietenă, cred că ar trebui să-l cucerești pe P'Ton, cine știe..."

"Nu îndrăznesc..." a clătinat din cap în semn de refuz.

"Atunci sunt neputincioasă... serios, Chon, sunt atât de mulți băieți frumoși acolo, de ce îl placi doar pe P'Ton? Ce te fascinează atât de mult la el?"

"Nici eu nu știu." Chon nu a răspuns la întrebarea celei mai bune prietene, a zâmbit doar și a început să se piardă în propriile gânduri.

Casele lor sunt situate chiar una lângă alta, în satul Chonburu, mama lui și mama lui sunt prietene apropiate, așa că am fost foarte apropiați încă din copilărie și ne vizitam des. Dar de când familia lui s-a mutat în Bangkok, nu prea am mai avut șanse să ne vedem. P'Ton este cu doi ani mai mare decât mine, așa că, din gimnaziu până la liceu, am urmat amândoi aceeași școală.

Multe amintiri frumoase au apărut treptat în mintea lui Chon. Au fost nenumărate momente în care P'Ton a fost un "erou care salvează o frumusețe". Când era la școală, când era mic, Chon era mereu ridiculizat și tachinat de elevii mai mari pentru că era prea drăguț și diferit de ceilalți băieți. Așa că P'Ton a mers să-i găsească pe bătăuși și le-a dat o lecție. De atunci, nimeni nu a mai îndrăznit să-l tachineze. Odată, cele două familii au stabilit să iasă împreună. Dintr-un motiv oarecare, Chon a fost înțepat de o albină atât de dureros încât nu a putut merge. La acea vreme, P'Ton l-a purtat în brațe până la părinții săi.

În plus, există multe amintiri frumoase din trecut pe care le prețuiește; toate acestea sunt amintiri frumoase ale unei iubiri neîmpărtășite de atâția ani.

"Chon, Chon, este un loc de parcare liber."

"Ah.... da."

"Cât de departe plănuiești să zbori?!"

"Scuze, prietenă, mă gândeam la lucruri aleatorii. Vrei să cumperi ceva? Vreau să cumpăr niște lucruri de dus la cămin în Bangkok."

"Nu știu, vreau să văd mai întâi. Unde este căminul tău? Îmi pare rău că nu pot merge la aceeași școală cu tine. Dacă nu, am fi putut împărți o cameră."

"Nu știu încă, dar din greșeală i-am spus mamei mele că vreau să stau în aceeași clădire cu P'Ton, dar nu știam dacă mai este vreo cameră liberă acolo."

"De ce nu vii să locuiești cu el? Pe termen lung, poți să-l "prinzi" pe P'Ton... oh, ce am spus tocmai acum??"

"...Uhm, idee bună, Gam." Chonlatee a intrat în centrul comercial, s-a întors să-și privească cea mai bună prietenă și nu s-a putut opri din a se gândi la asta.

"Când mă voi trezi, P'Ton va deveni soțul meu."

"Îndrăznești?"

"Nu este important, dar dacă locuim împreună, ne putem apropia puțin mai mult de P'Ton."

"Ai nevoie de puțin ajutor să te prefaci?"

"Ce?"

"Să mă prefac că sunt iubita ta?"

"Ei bine, mi-e teamă să nu fiu trăsnit de fulger. Hei, tipul de acolo nu seamănă cu el?" Chonlatee și-a îngustat ochii și s-a uitat la un bărbat înalt dintr-o cafenea. Imediat ce a intrat în magazin, a fost atras de silueta lui înaltă.

Acei ochi ascuțiți, ușor fioroși, nasul proeminent și buzele ondulate l-au făcut să-și dorească doar să sărute acele buze pentru totdeauna.

Chon nu se uită la pozele lui în fiecare zi, deci cum să nu-l recunoască? Acesta este P'Ton, acea voce, acel aspect cu adevărat chipeș. În sfârșit, nu mai trebuie să-l privești prin ecran. Chiar dacă porți doar un tricou alb care se potrivește de minune cu accentul pe mușchii tăi puternici, o pereche de blugi și pantofi scumpi.

Privindu-se pe sine, purta acum un tricou coreean roz supradimensionat combinat cu pantaloni scurți, așa că și-a luat repede geanta ca să se acopere.

Nu, nu-l putem lăsa pe P'Ton să-l vadă așa, nu este momentul potrivit să-l întâlnești.

"Nu a spus mama că P'Ton nu se va întoarce decât peste câteva zile? O, nu, Gam, nu e bine." Chon a apucat repede mâna prietenei sale, l-a privit înainte de a se întoarce și de a merge rapid pentru ca Ton să nu-l vadă.

"Mă tragi până la moarte, Chon?"

"Nu putem sta aici mult, mergem mai departe!"

"Ce?" a exclamat Gam înainte de a fi târâtă de Chon către ieșirea de urgență. Chon s-a așezat pe scări și a gâfâit.

"Este P'Ton... fața lui este cu adevărat chipeșă, chiar mai frumoasă decât în poză."

"Ce? Nu am văzut nimic încă."

"Tipul ăla în alb arată fioros."

"Oh~ ce??" – Gam a intrat în panică gândindu-se la tot ce s-a întâmplat la cafenea. Ea și-a amintit aspectul aspru al lui P'Ton chiar și fără a-i vedea fața, dar silueta lui înaltă era totuși atractivă.

"Nu m-am gândit niciodată că P'Ton este atât de înalt." Chonlatee a încercat să-și controleze respirația pentru a reveni la normal, a ținut mâna lui Gam pentru a încerca să se calmeze.

"Inima îmi bate atât de tare, parcă urmează să explodeze."

"De aceea ai fugit?"

"Nu, am fugit pentru că nu voiam ca P'Ton să mă vadă așa. Mă întreb dacă P m-a văzut? Dacă a făcut-o, chiar nu mai am obraz să-l văd."

"De ce ți-e frică că află că ești gay?"

"Înainte ca P'Ton să se mute, eram încă foarte heterosexul, dar după ce s-a mutat, am realizat că-mi plac băieții."

"Deci nu vrei să știe că te-ai schimbat? Așa că fugi pentru că nu vrei să te vadă acum?"

"Da. Asta e tot..."

"Mai întâi trebuie să-mi fac o tunsoare masculină, apoi să merg la cumpărături de haine pentru a deveni un băiat adevărat înainte de a mă întoarce acasă. Trebuie să mă ajuți să cumpăr niște haine care să pară puțin mai masculine."

"Bine, dar trebuie să mă odihnesc mai întâi, da? M-ai târât prea repede."

"Sunt fără suflu, simt că sunt pe moarte..."

Când eram atât de apropiați, cu o singură privire, eu și el puteam înțelege ce vrea celălalt, iar apoi stăteam și suspinam împreună.

Mai târziu, trebuie să devin un băiat adevărat, trebuie să-l fac pe P'Ton să creadă că sunt un băiat normal.

**********

Noul Volkswagen Beetle s-a oprit, parcat lângă mașinile de lux în garaj. Chon a dus-o pe Gam acasă înainte de a se întoarce la casa lui. A mai realizat că provine dintr-o familie înstărită și celebră. Casa lor este o vilă, dar până acum niciodată nu a simțit că locuința lui este atât de mare ca astăzi, poate pentru că este o mașină parcată chiar în fața casei sale. Această mașină este cu siguranță a lui P'Ton, pentru că mătușa Tai tocmai i-a scris pe LINE că P'Ton vine. Mama lui trebuie să-l fi invitat pe P'Ton la cină cu familia mai devreme. De aceea simți că casa ta este atât de mare astăzi, pentru că te faci treptat mai mic.

Scena actuală este extrem de ridicolă, Chon merge cu grijă ca un hoț în propria casă. Trebuie să recunoască că inima îi tremura din ce în ce mai tare pe măsură ce se apropia de sufragerie și auzea clar sunetele conversației venind de acolo.

Chonlatee s-a ghemuit în colțul peretelui, inima lui neavând curajul să intre. Este încă un tricou supradimensionat, dar s-a schimbat de la o culoare aprinsă la o combinație de negru, alb și gri pentru a fi cât mai minimalist posibil. Pantalonii scurți negri dezvăluie picioare albe. Părul este tuns scurt și îngrijit. Arată ca un băiat drăguț...

Poate că nici până la moarte nu poate scăpa de drăgălășenia lui.

"Chon s-a întors deja? De ce stai acolo? Încerci să seduci pe cineva?" O voce familiară a răsunat, făcându-l să se încrunte.

Mâinile îi erau reci acum, dar nu voia ca P'Ton să-l suspecteze, așa că a trebuit să răspundă timid.

"Da!" Chon a intrat în hol cu ochii ațintiți doar spre picioarele lui, neîndrăznind să privească pe nimeni.

"Acesta este Chonlatee? Este atât de mare. Înainte era doar minuscul."

"Umm... bună, P'Ton." Și-a împreunat mâinile în fața pieptului pentru a-l saluta pe bărbatul înalt așezat pe canapea. După ce l-a privit, a coborât imediat capul, neîndrăznind să privească direct, deși mintea lui țipa constant. Și-a amintit brusc de întâlnirea din centrul comercial și de evadarea rușinoasă. Sper că nu a văzut un copil prostesc într-un tricou roz.

"Este rar să avem ocazia să mâncăm împreună, Ton, îți amintești când Chon te urmărea mereu când erai mic?"

"Îmi amintesc încă fața lui când eram tineri, dar Chon a crescut și s-a schimbat mult. Dacă l-aș fi întâlnit pe stradă, cu siguranță nu l-aș fi recunoscut." P'Ton i-a zâmbit. Părea un zâmbet forțat. Acesta este un om care tocmai a avut un incident nefericit? Îi este greu să zâmbească.

"Nu este drăguț? Ți-l dau și ție."

"Da?"

"Mamă!!!" Chonlatee era cu adevărat tensionat, ochii îi tremurau în spatele ochelarilor, privind rigid spre mama lui.

Ce naiba să dai?

"Chon va studia la aceeași universitate cu Ton. Am uitat să-ți spun. Mai puțin de o lună până începe școala și încă nu am găsit un loc unde să stea, sper să mai fie vreo cameră liberă în căminul în care locuiește Ton? Dacă stă cu tine, nu va mai trebui să-mi fac griji. Vezi tu, sunt foarte îngrijorată că va trebui să plece să locuiască singur..."

Mama este cu adevărat grozavă... mă ajută să-mi fac planuri pentru a mă apropia de P'Ton.

"Chiar acum nu pot fi sigur de nimic, dar și mama a spus că vrea ca Chon să vină să locuiască cu mine pentru că camera este încă goală. Și mă mai tem că mă voi gândi la asta. Mătușa Nam, știi, mama ta mereu exagerează. Dar dacă Chon locuiește cu tine... mă întreb dacă se va obișnui cu tine."

Mătușa Tai, te iubesc cel mai mult.

"Este în regulă!" a afirmat Chon grăbit.

Când mătușa Tai a spus că vrea să stau cu P'Ton, abia mi-am putut stăpâni entuziasmul.

"Este grozav, mama încă se mai îngrijorează cum se poate descurca Chon singur."

"S-a decis, Chon se va muta cu Ton în primul semestru, ca să ne putem cunoaște treptat. Lasă-mă să văd ce gătește Aew pentru astăzi. Stați și vorbiți, când e gata, vă chem."

"Da!" – Chon este încă într-o stare de entuziasm, pentru că acum poate fi cu persoana pentru care a avut sentimente neîmpărtășite atâta timp.

Mama s-a apropiat și a vorbit suficient de tare pentru ca cei doi să audă: "Am deschis calea, du-te și cucerește-l pe Tonhon."

"Mamă..." – Nu înțeleg, vreau doar să pot să-l privesc de departe, asta e suficient să mă satisfacă.

"Ce s-a întâmplat? A trecut mult timp de când nu te-am mai văzut, P. Încă arăți ca un copil, nici măcar nu ești la fel de înalt ca umerii mei."

"Uhm... P'Ton a crescut atât de mult!"

Cei doi au mers spre râul mic din spatele casei, P'Ton s-a oprit chiar în spatele lui. Asta l-a făcut aproape să se sufoce, nu doar că era înalt, dar și mâinile lui erau foarte groase. Fericirea este chiar în apropiere, făcându-te să-l placi și mai mult. Acea siluetă înaltă a continuat să stăruie în mintea mea și apoi a fugit direct în inima mea.

"Nu chiar, toți prietenii mei sunt nobili. Chiar și fosta mea iubită este mai înaltă decât tine."

A observat în secret fața lui P'Ton cum s-a schimbat când a vorbit despre fosta lui iubită. Părea că nu s-a obișnuit cu ideea de a fi singur din nou, simțind că inima îi este încă grea. Oprind temporar entuziasmul, sarcina lui acum este să schimbe subiectul imediat.

"Ești obosit de la condus?"

"E bine, m-am obișnuit când ieșeam cu prietenii."

"Eu încă nu am ieșit nicăieri." Tu și cu mine am micșorat treptat distanța.

"La început, mama mi-a spus că vei veni în vizită în următoarele zile, dar nu mă așteptam să vii, am fost foarte surprins."

Nu doar că am fost surprins, am fost șocat de moarte.

"Nu știu unde altundeva aș putea merge. Încă prefer să stau acasă. Cel puțin casa are încă o grădină și copaci ca să mă pot relaxa."

"O, da..."

"Dacă te vei simți inconfortabil cu mine în viitor, atunci..."

"Nu va fi cazul."

"Dacă ești inconfortabil cu ceva, doar spune-mi, nu sunt o persoană neplăcută. Doar că prietenii mei mereu cred că sunt un tip rău. Poate că tu și ei vă puteți înțelege bine... Familia ta s-a schimbat mult, nu am recunoscut deloc. Poate pentru că am plecat de mulți ani."

"Așa e, nu ne-am văzut de mulți ani. Mătușa Tai mai vine din când în când pe la mama. Sunt foarte curios de ce P'Ton și unchiul nu veniți acasă împreună?"

"În trecut, în fiecare vacanță tatăl meu mă ducea în străinătate să vizitez, dar de data aceasta a vrut să mă întorc aici să mă odihnesc și să-mi vindec această inimă frântă."

"Totul va fi bine. Poți să te confesezi mie ca doi prieteni, exact ca atunci când erai mic, nu-ți face griji pentru lucruri supărătoare."

"Nu sunt munți aici, doar marea." Chon l-a auzit râzând după ce a vorbit, apoi și-a folosit mâna mare ca să-i frece părul scurt până a devenit ciufulit.

"Sunt destul de ocupat zilele astea. Am avut timp doar să mă tund."

"Ești atât de interesant!"

"Interesant?"

"Nimic, voiam să spun că părul tău arată ok." P'Ton și-a ridicat mâna să-i aranjeze părul ciufulit pentru a ajuta micuțul, apoi l-a mângâiat ușor și a zâmbit, dezvăluindu-și dinții strălucitori și aliniați.

Am pierdut; fiind mângâiat pe cap de bărbatul pe care îl plac și zâmbind chipeș așa, cine poate rezista...

-2-

 

După ce au terminat cina împreună acasă, Chonlatee s-a oferit să ia mașina și să-l ducă pe P'Ton la casa de alături. Nu credea că Ton se va rătăci prin propria casă pentru că nu mai fusese acolo de mult timp, ci mai degrabă a vrut să iasă la o plimbare, să privească păsările și copacii și să stea la povești cu Ton. Doar atât.

A mai descoperit ceva surprinzător la P'Ton. Pe lângă faptul că a crescut, Ton a devenit și mai sălbatic, lucru vizibil în mâna lui, care acum ținea o țigară aprinsă, cu un fum albicios și fin plutind în aer. S-a înecat pentru că nu a suportat mirosul.

"Tușește... tușește..."

"Miroase?"

"Puțin, nu sunt obișnuit cu mirosul de țigară," a răspuns Chon, cu mâinile ridicate în timp ce își acoperea nasul. Nu se aștepta ca celălalt să-i dea atenție, dar acesta a aruncat țigara pe podea, neuitând să o strivească sub talpă.

"Dacă nu-ți place, nu mai fumez."

"Nu spun că nu-mi place, doar că nu sunt obișnuit cu mirosul."

"Asta e, nu sunt un fumător înrăit. Dar de data aceasta a fost greu, fără să-mi dau seama, am început să fumez mult."

"Ei bine, dacă te simți atât de rău, ce-ar fi să ieșim la plimbare mâine? Hai să mergem la un film," l-a invitat Chon pe cel care părea deprimat. Nu-i plăcea când chipul chipeș al lui P'Ton părea atât de trist. De ce a fost P'Amp atât de crudă încât să-l părăsească?

"Bine, măcar așa voi avea ceva de făcut."

"E pentru că-ți place baschetul? De aceea ești atât de înalt?" Chonlatee a privit în sus, spre linia maxilarului celuilalt, amintindu-și vorbele lui Pipi, cum că el și Ton sunt ca un stâlp de electricitate și kilometrii.

"Stai așa. Chiar dacă ești scund, ai o față foarte dulce, ca de femeie."

"Sunt băiat"... Doar puțin băiat. Atât.

Este puțin bărbat când e cu prietenii, dar va fi bărbat când e cu tine...

"Um, știu. Am ajuns acasă. Vrei să intri? Doar să-mi ții companie pentru un moment."

"Da, oricum nu mă grăbesc nicăieri." Chon l-a văzut pe bărbatul înalt introducând cheia în casa modernă cu două etaje. Știa că mătușa Tai iubește copacii, deoarece în jurul casei creșteau flori parfumate pe care le simțea în fiecare seară.

"Și tu cum o să ajungi acasă?"

"Pot să merg pe jos."

"Nu ți-e frică?"

"Frică de ce? Nu e nimic pe aici și sunt obișnuit de când eram mic."

"De fantome? Becul din față e ars. E întuneric și o să mori de frică."

"P'Ton, ți-e frică ție? Deci m-ai speriat pe mine?" Chon a râs puțin pentru că nu era un fricos. Fie că e vorba de fantome, șopârle sau chiar gândaci, nu se teme. În afară de un tip, aoleu. Oamenii pot muri...

"Nu, nu mi-e frică."

"Dar am auzit că sunt fantome rele pe aici pentru că acesta era un vechi cimitir."

"Când o să te oprești din a crede miturile despre vechiul cimitir care sunt spuse iar și iar?"

"Uită-te la fața aia palidă. Da, bine, ajunge cu fantomele."

"În sfârșit poți să nu mai vorbești, m-ai dezamăgit... Așa că trebuie să fii responsabil stând liniștit și așteptându-mă să termin dușul, apoi poți să te întorci."

"Ai crescut și tot de fantome ți-e frică, na~" Chon a zâmbit în timp ce era tras să se așeze pe unul dintre scaunele din casă, unde luminile nu erau aprinse. Era doar o lumină difuză de afară, suficientă cât să se poată vedea.

"Taci."

"Dacă ți-e frică, vrei să dorm cu tine în noaptea asta?" Nu știu ce l-a inspirat pe Chonlatee să aibă curajul să întrebe. L-a privit pe Chon mult timp înainte ca P'Ton să deschidă gura și să răspundă.

"Bine, dar hainele tale?"

"Pot să iau o mașină și să merg acasă pentru un moment să le aduc. Casele noastre sunt alături, dă-mi cheile mașinii tale. E doar un moment." Chonlatee și-a întins mâna în fața lui P'Ton. Lumina era suficient de difuză încât să vadă clar umbrele celuilalt. P'Ton a trebuit să-i simtă mâna pentru a-i înmâna cheia.

Atingerea mâinii calde i-a făcut inima lui Chon să bată cu putere. Cheile mașinii erau în mâna lui înainte ca căldura mâinii sale mari să dispară.

"Cred că ar trebui să aprindem luminile mai întâi. Dacă e întuneric așa, mă voi împiedica de una și de alta, voi cădea și mă voi răni."

"Umm, am uitat să aprind lumina." Bărbatul înalt a mormăit și s-a îndreptat spre întrerupător. Imediat ce l-a apăsat, întreaga încăpere s-a umplut de lumină. În același timp, Chon s-a ridicat de pe scaun.

"Atunci mă duc acasă."

"La naiba, Chon..."

"Um?"

"Grăbește-te, nu vreau să fiu singur în seara asta."

Nu i-a luat mult timp lui Chonlatee să conducă până acasă și să se întoarcă la Baan Suan cu două schimburi de haine. A adus o pereche de pijamale și una pentru a doua zi. Nu a uitat să-i spună mamei sale că va dormi cu P'Ton înainte de a pleca. Ea doar a dat din cap, înțelegătoare, în timp ce își întorcea atenția către dramă și schimba canalul pe știri.

Chon a oprit motorul mașinii Lexus ES 350. De fapt, se simțea inconfortabil pentru că mașina era cam lungă, așa că prefera să conducă o mașină mică. Mirosul de parfum cu o notă de nicotină venea de la proprietarul de drept. Miroase bine și îl face să se simtă mai bine.

P'Ton părea să fi terminat dușul înainte ca el să vină. A venit și l-a văzut pe tipul înalt așteptându-l la ușă.

"Ai lipsit prea mult."

"Ți-e dor de mine? Nici măcar 20 de minute nu au trecut." A ridicat umerașul cu haine de pe umăr și a zâmbit bărbatului mare, a cărui față, anterior mohorâtă, arăta acum și mai fioroasă.

P'Ton nu este doar nerăbdător, ci are și un temperament iute și devine emoțional repede.

"Vrei o bere?"

"Nu, sunt bine, nu pot să beau." Chon a stat aproape de persoana mai înaltă, dar înainte de a merge mai departe, a putut simți mirosul de săpun venind de la celălalt.

P'Ton purta în prezent doar pijamale, fără nimic pe sub ele. Pachetele de mușchi pe care de obicei le vede în fotografii arată foarte real. "Hai în casă, stai acolo și îți lași hainele să se usuce în rouă. Mă tem să nu te îmbolnăvești."

"Sunt puternic, cu un corp ca acesta, nu mă îmbolnăvesc ușor."

"E mai bine să previi decât să tratezi." Chon a rânjit și mai tare, privind tatuajul cu ancoră înainte ca Ton să se întoarcă, arătându-și spatele lat. Picioarele lui lungi au pășit în casă și s-au îndreptat spre bucătărie.

Trecuse mult timp de când Chon nu mai venise să stea la casa Baan Suan. Dimensiunea casei nu este prea mare în comparație cu casa lui, dar nici prea mică și înghesuită ca să te simți inconfortabil. Este o dimensiune bună pentru a putea privi pe cineva în ochi tot timpul.

"Du-te fă un duș și apoi dormi. Oh, da, poți folosi baia de sus sau de aici. Fă ce vrei."

"Umm, atunci ce va face P'Ton? Bei bere?"

"Nu, nu am cu cine să fac asta. Nu am mâncat și doar am băut apă. Vrei? Dacă vrei, îți torn și ție."

"Nu contează, fac un duș mai întâi. Sunt obosit de la condus. După aceea, poate mă duc direct la odihnă." Chonlatee s-a dus să ia hainele pentru mâine și să le pună pe canapea, unde avea să doarmă. A intrat în baie cu hainele de schimb.

Înainte de a intra, a auzit o voce gravă chemându-l să se oprească. "Stai, te duci la baie cu ochelarii pe nas?"

"Oh, am uitat că încă îi port." Chiar era pe cale să-și dea ochelarii jos, dar persoana care a pus paharul cu apă pe masa din bucătărie a acționat mai repede. În doar câțiva pași, Ton a ajuns lângă Chon și a avut curajul să-i dea ochelarii jos.

Viziunea i-a devenit încețoșată, suficient cât să nu poată vedea ce expresie avea P'Ton când se uita la el.

"Ești exact ca o fată. Dacă ai fi avut și piept și păr lung, na~" Chon n-a putut spune nimic pentru că mâna lui P'Ton încă îi ținea pieptul. Fața i s-a făcut roșie și aproape că a dat înapoi, vrând să fugă.

"Dacă mai spui o dată așa ceva, mă supăr."

"Doar pentru asta te superi?..."

"P'Ton, sunt bărbat"... Chon probabil că nu s-ar fi supărat cu adevărat pe P'Ton pentru că spunea că e ca o femeie. S-a supărat pentru că celălalt continua să-i pipăie corpul în felul acela.

Când eram mici, dormeam des împreună, ne sărutam pe obraji pentru că nu-mi păsa. Acum sunt foarte sensibil la atingere, așa că e mai bine să păstrez distanța față de P'Ton.

"Prietenele mele par mai mult a bărbați decât tine."

"Dacă tot stai și vorbești cu mine, când pot să fac duș?"

"...Fața ta e ca a unui copil liniștit, se pare că te enervezi repede și tu. Intră, eu stau și mă uit la televizor."

"Bine... pentru că eu fac duș mult." Nu a rezistat împingerii din partea celuilalt și a intrat în baie. Picioarele goale ale lui Chon au atins imediat umezeala când ușa s-a închis.

"Miroși frumos și ești destul de curat, deci nu ai nevoie de un duș prea lung."

...Miroase frumos? Când m-ai mirosit? De unde știi că miros frumos?

**********

Chonlatee a petrecut destul de mult timp în baie, așa cum a spus. A ieșit după ce s-a îmbrăcat în pijamale și l-a găsit pe bărbatul mare sprijinit pe canapea, uitându-se la televizor cu ochii închiși.

Nu era sigur dacă Ton dormea buștean, așa că s-a apropiat și a văzut că P'Ton era totuși inconștient. Ei bine, asta ar putea însemna că Ton a adormit rapid. Chon s-a întors să ia pătura, dar o voce joasă s-a auzit, deși avea ochii închiși.

"Unde te duci?"

"Am adus o pătură pentru tine. P'Ton încă nu dormi?"

"Încă nu. Nu pot să dorm bine."

"Nu poți mânca, nu poți dormi, nu ești prea deprimat. Asta e suficient de rău," a spus Chon zâmbind, amintindu-și că îl observase pe P'Ton în secret încă de la cină. P'Ton a luat doar câteva îmbucături, apoi a pus lingura de argint jos; asta l-a făcut și pe Chon să se simtă sătul.

"Vreau să fumez, mirosul s-ar putea să rămână. Poți să dormi în același pat cu mine? Dacă nu, n-aș mai fuma."

"Nu am nicio problemă," a răspuns el, în timp ce privea silueta înaltă urcând la etajul al doilea al casei, înainte ca el să-l urmeze ca cineva care știa bine drumul.

Își amintea că camera lui P'Ton era o cameră mică situată în dreapta, la capătul scărilor, cu un balcon care se întindea spre față. Există o ușă glisantă din sticlă clară, fără nicio perdea care să o acopere.

"Am să fumez afară."

"Doar una, nu e bine dacă sunt prea multe."

"Umm, una."

Chonlatee s-a apropiat și s-a așezat pe patul lat, privindu-l pe P'Ton cum deschide ușa glisantă și iese să fumeze. Vederea spatelui lui P'Ton pare liniștită, de parcă se gândește la cineva.

Chon nu știa dacă Ton uitase că mai erau și alți oameni aici.

Poate fi un prieten cu care să vorbească, doar pentru a alina sentimentele de singurătate, dacă cealaltă parte își dorește asta.

Chon a rămas așezat până când P'Ton s-a întors și va fi mereu acolo până când P'Ton nu se va mai simți singur.

***********

După un timp, o persoană cu un corp înalt și bustul gol a revenit înăuntru cu un miros fin de nicotină. În acel moment, Chon a ocupat imediat o parte a patului lat pentru a se culca.

"Pot să dorm pe partea asta? Sau tu dormi pe partea asta?"

"Tu dormi, eu pot dormi oriunde."

"Phi, du-te la culcare repede. Odihnește-te ca să nu ți se agraveze starea mai rău decât atât."

S-a întins și a luat o pătură groasă pentru a se acoperi, deoarece temperatura din cameră a scăzut din cauza aerului condiționat.

"Nu contează dacă arăt rău, nimănui nu-i pasă de mine."

"Multor oameni le pasă de tine. Mătușa Tai e unul dintre ei"... Și lui Chon, de asemenea.

După ce a vorbit, s-a întors pe o parte, cu spatele la bărbatul mare. A deschis ochii când a văzut că luminile din cameră au fost stinse și a simțit tremurul patului, ceea ce indica faptul că P'Ton s-a întins să doarmă.

Mirosul de nicotină era încă acolo. Dacă acel miros s-ar fi combinat cu cel de săpun, l-ar fi făcut pe Chon să rămână fără aer.

"Ai iubit vreodată pe cineva?"

"Am iubit, dar nu sper, pentru că știu că nu mă place."

"Nu doare asta?"

"Nu. De la început n-am vrut să am. Mă bucur de sentimentul de a-l iubi în tăcere. Simt că pot să-mi fac griji pentru el și să fiu mereu alături de el când este rănit. Pentru mine, asta e destul."

"E posibil să existe o iubire care nu vrea să posede pe cineva în felul acela?"

"Cred că e timpul să mergem la culcare. Noapte bună, P'Ton."

"Da, noapte bună."

Și-a închis ochii cu forță și și-a reprimat emoțiile când vocea care vorbea a amuțit. A depus mult efort ca să nu se întoarcă să vadă dacă cealaltă persoană a adormit în același pat.

Asta e, există o iubire pe care nu vrea să o posede? Tot ce voia era să fie aproape, suficient de aproape încât să viseze că o poate îmbrățișa. Deși știa că a gândi așa nu aduce niciun beneficiu nimănui.

*********

Chonlatee nu-și amintește când a adormit. Când anume a adormit? Dar a observat lumina fină a soarelui care se simțea moale pe corpul său. Lumina soarelui nu ar trebui să fie prea fierbinte pentru el. În plus, se simțea inconfortabil fizic, așa că și-a deschis imediat ochii și a privit în sus.

"P'Ton." Acum știa motivul care îl făcea să se simtă fierbinte; era cauzat de brațul mare și gros al bărbatului care dormea cu fața în jos, sprijinit de el. Când Chon a încercat să-l miște, cealaltă parte a scos un geamăt de nemulțumire, așa că l-a tras pe Ton înapoi să se sprijine pe brațele lui.

"P'Tonhon."

"Dorm!"

"Brațele tale sunt pe mine, corpul tău e greu. Nu-mi pot ridica brațele și am vrut să mă ridic mai întâi. E deja amiază," Chonlatee și-a folosit toată puterea pentru a-l scutura și a-l trezi pe bărbatul mare.

Chiar dacă P'Ton încă părea somnoros, era suficient de conștient să oprească brațele lui mici din tremurat.

Și să-și amintească cine este.

"Nu vreau să mă trezesc deloc, n-am mai dormit atât de bine de mult timp."

"Atunci e bine."

"Stai, e confortabil."

"Nu... Asta pentru că ești prea obosit de la călătoria lungă."

"Hah? Poate da. Cât e ceasul acum?" Brațul lung care îi fusese aruncat peste el era acum întins pe tot patul lat. P'Ton și-a luat imediat telefonul. "E ora 10 acum... Cine sună atât de mult?.. Amp?"

"O să o suni înapoi?" a întrebat Chon în timp ce se așeza, gata să iasă afară pentru a-i oferi celuilalt spațiu personal. "Dacă vrei să o suni înapoi, eu ies afară."

"Nu, nu vreau să vorbesc."

"Umm."

"În cazul ăsta, astăzi ne uităm împreună la un film, nu-i așa? Fă repede duș și schimbă-te. Mergem să mâncăm la mall. E deja amiază."

"Ce vrei să mănânci?"

"Friptură de vită, îmi place să mănânc carne."

"Bine, dar P'Ton. Aseară am uitat să-mi aduc geanta și portofelul. Du-mă acasă mai întâi, să-mi iau geanta."

"Nu e nevoie, plătesc eu și nu refuza!"

"Bine, atunci mâine ar trebui să te tratez eu?"

"În ziua în care a trebuit să te ajut să-ți cari lucrurile la cămin. Sigur o să-mi fie foame, domnule Chonlatee, ce ar trebui să-mi dai atunci? Hmm~"

"Umm, orice vrei tu să mănânci. Dar acum trebuie să-mi găsesc ochelarii. Ochii îmi sunt încețoșați și am miopie, așa că nu văd nimic." Chonlatee a zâmbit cu colțul gurii în timp ce își aranja părul ușor. P'Ton s-a ridicat să-i găsească ochelarii pe care să-i poarte.

"Chiar dacă ochii îți sunt dați peste cap, tot arăți bine, Chon."

*********

A ajuns la magazin cu Ton aproape de amiază și a cumpărat bilete pentru filmul pe care urmau să-l vadă înainte de a se așeza în final să frigă carnea la restaurantul Yakiniku.

"Știi? N-am mai mâncat friptură de vită de mult timp."

"De ce?" Chon a văzut fața lui P'Ton vorbind brusc despre mâncatul fripturii de vită. Poate era din cauza berii pe care o beau sau poate că Ton doar voia să spună o poveste. Chon nu știe.

"Amp nu mănâncă carne, ea e vegetariană."

"Ți-e atât de dor de P'Amp?" Poate din cauza cuvintelor sale, Chon a simțit că provoacă sentimentele lui P'Ton. În final, persoana care a început subiectul despre friptura de vită a tăcut. Ton a putut doar să ia carnea friptă în gură încet și era gata să vorbească din nou.

"Sincer, eu și Amp am fost împreună de atât de mult timp încât ne-am imaginat viitorul și ea a spus că voia să fie mereu cu mine, dar la sfârșit a ales pe altcineva."

"Poate pentru că tu și ea nu sunteți meniți să fiți împreună. P'Ton, nu mori. Găsește o iubită nouă, care e mai frumoasă și cu care să te simți mai confortabil."

"Știi? Nu am văzut pe nimeni mai frumoasă decât Amp."

"Am văzut fotografii cu P'Amp... cu P'Ton. Ea e într-adevăr foarte frumoasă. Ei bine, nu pot să contrazic." Chonlatee a întors carnea care urma să fie gătită pe plită. A vorbit despre P'Ton cu o față serioasă. Deși în secret există un sentiment de disconfort, nu e de nesuportat. "Carnea e făcută."

"Mulțumesc."

"Atunci nu e nevoie să cauți pe cineva care să-ți umple inima. Doar că cineva spune că dacă inima îți este frântă și vrei să uiți repede, trebuie să găsești rapid un înlocuitor."

"Nu, prefer să stau liniștit decât să nu pot uita trecutul. Nu vreau ca oamenii noi să se simtă inconfortabil. Dacă ești singur, e mai bine să vorbești cu mama ta din când în când. Ai o problemă? De ce pari supărat astăzi?"

"Cine e supărat? Eu stau mereu și vorbesc mereu cu tine. Ei bine, oricum vom locui în același cămin. Nu sunt singur. Doar ceva la care să mă gândesc."

Chonlatee a zâmbit și a mai pus carne pe farfuria lui P'Ton. A văzut că berea celuilalt s-a terminat și părea că Ton urma să mai comande. A pus cleștele din oțel inoxidabil în mâna lui: "Ajunge, nu te îmbăta pentru că nu vreau să conduc mașina ta pentru mult timp. Nu am condus-o bine."

"Ești sora mea sau mama mea?"

"Sora, sau vrei să mă vezi ca pe altcineva?" A râs. Chonului îi place când P'Ton face o față supărată mai degrabă decât una tristă.

"Um... Atunci de ce mi-ai dat atâta carne? Hai să împărțim."

"Nu, Phi, vreau să-mi mențin silueta."

Ei au făcut cu schimbul aruncând carne pe farfuriile celuilalt pentru că începuseră să se simtă sătui. Deodată, telefonul plasat lângă corpul lui P'Ton a vibrat. Numele care a apărut a făcut ca expresia facială și ochii persoanei mai înalte să se schimbe. Nu e nevoie să întrebi, Chon știe cine este.

"Amp." Și asta a fost confirmat chiar de gura lui Ton.

"Ai de gând să vorbești cu ea?"

"Nu vreau, las-o doar să tremure așa. Când vreau să vorbesc clar, ea nu vrea să vorbească cu mine."

"Nu se termină bine așa." A dat din cap înțelegător înainte de a înșfăca telefonul celeilalte persoane și de a-l plasa lângă el. "Lasă-mă pe mine, nu trebuie să te uiți."

"Um." P'Ton și-a coborât capul și a luat carnea de pe farfurie în timp ce o punea în gură, înainte de a se uita în sus și a vorbi cu Chon încet. "Lasă-mă să mă duc să vorbesc cu ea și să rezolv problema. Dă-mi telefonul înapoi."

"Cheie," a răspuns Chon în timp ce trăgea adânc aer în piept. S-a întors să se concentreze pe friptul cărnii pe plită, apoi a înapoiat telefonul mobil care tot vibra lui P'Ton. Chon a văzut cu ochii lui că persoana care a sunat era aceeași. "După părerea mea, ea trebuie să aibă ceva important de discutat cu P'Ton de face apeluri consecutive ca acestea."

"Um... Mă întorc imediat. Stai și așteaptă aici."

Chon n-a răspuns nimic, dar s-a uitat la corpul înalt al lui P'Ton care dispărea cu un sentiment inexplicabil. E ca și cum ar fi o blocare în piept, se simte plin ca și cum ar fi ceva care nu poate ieși.

-3-

 

Chonlatee aștepta pe cineva care îi spusese că va pleca doar pentru puțin timp, însă trecuseră deja două ore și nu exista niciun semn din partea lui Ton. Filmul pe care trebuiau să-l vadă probabil începuse deja de mult, dar asta era în regulă; nu mai conta, din moment ce era încă blocat în acel restaurant plin de fum și miros de carne la grătar.

Nu era obișnuit să stea să aștepte. Probabil s-ar fi ridicat de acum o oră să plătească și să plece din restaurant, dacă nu s-ar fi gândit la faptul că venise cu Ton și că trebuia să-l aștepte să se întoarcă pentru a plăti masa, deoarece nu avea portofelul la el. Și-a văzut reflexia în peretele de sticlă al restaurantului și a râs cu tristețe de propria persoană.

Ce caut eu aici?

Ieșise să mănânce și să vadă un film, dar a ajuns să stea singur la o masă, privind cum carnea se ardea încet până aproape că se topea, fără nicio intenție de a o mânca. Dacă nu ar fi fost un tip extrem de calm, n-ar fi putut să aștepte atâta timp.

"Chon... îmi pare rău." O voce din spatele său l-a trezit din gânduri. S-a întors și l-a văzut pe Ton gâfâind în timp ce își cerea scuze.

"E totul în regulă, dar te rog plătește repede, vreau să merg acasă acum."

"Ești supărat? O să cumpăr alt bilet." a spus Ton cu o voce plină de regret, privindu-l cu fața roșie de la graba cu care venise înapoi.

"Nu sunt supărat. Putem vedea filmul altădată. Te rog, Ton, du-te și plătește... am să aștept afară." a explicat Chon și s-a ridicat de pe scaun. Când s-a uitat la el, acel chip chipeș a dat ușor din cap, apoi s-a întors și a ieșit pe ușa restaurantului.

******

Lexus-ul GS 350 conducea calm de-a lungul drumului de coastă după ce au părăsit centrul comercial. Chonlatee stătea în față și nu-și luase ochii de la peisaj. În același timp, era fascinat de aroma fină de tutun amestecată cu parfumul lui Ton. Un amestec cu adevărat divin, imposibil de ignorat. A rămas tăcut pe tot parcursul călătoriei, neștiind ce să spună, iar Ton nici el nu a scos un cuvânt, poate pentru că era prea ocupat cu propriile gânduri.

Nu știa care a fost rezultatul conversației de ore întregi dintre Ton și fosta lui iubită, dar cu siguranță nu era un semn bun, din moment ce fața lui părea supărată, furioasă și tristă în acel moment. S-a gândit că e mai bine să rămână tăcut, din moment ce Ton era și el tăcut. Se pare, însă, că Ton nu gândea la fel și de data aceasta ea a vorbit prima.

"Ce parfum porți? Chon, miroși frumos."

"Ton, poți să-l simți? Am crezut că mașina miroase doar a țigări amestecate cu parfumul tău."

"Nu, pot să-l simt, chiar dacă al tău abia se aude, mă face să mă simt confortabil. Aseară am reușit să dorm liniștit datorită parfumului tău."

"Nu-mi amintesc ce brand de parfum folosesc, prefer să-l dau pe haine mai degrabă decât pe piele, pentru că dacă-l pun direct pe piele, se irită ușor. Sunt alergic la alcool." Chonlatee și-a ridicat puțin tricoul; nu era tipul care să folosească parfum excesiv. Și-a mirosit haina și abia dacă putea simți mirosul, nu se aștepta ca Ton să-l poată simți.

"De aceea nici nu poți bea alcool."

"Eu nu beau."

"Chon, îmi pare rău pentru ce s-a întâmplat astăzi. Ai dreptate, am fost prea indulgent cu Amp. Eram foarte furios și am uitat că mă așteptai la restaurant."

"Știu, Ton. Îmi poți spune cum a fost cu ea? Cine a decis că e mai bine să încheiați, tu sau Amp?" Chonlatee s-a lăsat pe spate și s-a uitat la Ton.

"Amândoi a trebuit să luăm o decizie. Ea voia să se întoarcă la mine, dar când am întrebat-o despre noul ei iubit, n-a spus nimic."

"Vrei să te întorci la ea? Trebuie să-ți dai singur un răspuns mai întâi."

"Nu știu. Eu și Amp ne-am certat de mai multe ori și ne-am despărțit. În plus, de când e singură, s-a simțit mai confortabil decât cu mine. Pe de altă parte, când eram cu ea, simțeam că lipsește ceva din viața mea."

"Știu, s-ar putea să fii confuz. Deci ce i-ai spus..."

"Am nevoie de timp să reflectez și să înțeleg dacă o mai plac sau nu. Apoi, poate, mă voi întoarce la ea."

"Nu te voi întreba cât timp îți va lua să te gândești. Voi rămâne alături de tine și voi fi un bun prieten, atâta timp cât vrei. Chiar dacă mă lași la restaurant să te aștept două ore." Chonlatee s-a întors să privească marea, ca de obicei, și a zâmbit când a auzit un râs ușor.

"Cu siguranță vei fi dezamăgit."

"Nu sunt supărat. Cum sunt eu când mă supăr? Vei afla când voi fi cu adevărat."

"Voi încerca să nu te fac să te superi. Joci baschet diseară? În dimineața asta am trecut pe lângă terenul unde jucam mereu în școala primară. Cred că terenul e încă foarte bun."

"Da, seara văd mereu mulți oameni care merg acolo să joace." Chonlatee și-a închis ochii imediat ce a terminat de vorbit; nu voia să mai spună nimic, iar când Ton l-a văzut, și-a îndreptat atenția către drum; nu-l deranja.

********

Terenul de baschet la care se referea Ton era un teren în aer liber. Într-o zi ideală, ar fi fost plin de oameni, dar nu în acea zi. Ploaia tocmai se oprise și terenul era încă presărat cu mici bălți de apă de ploaie, de unde venea mirosul de pământ amestecat cu cel de iarbă, care plutea în zonă.

Ton nu părea să-i pese cu adevărat de atmosfera din jurul său. A intrat pe teren cu o minge de baschet în mână, înconjurat de întunericul amurgului, luminat de un bec mare pe un stâlp.

"Terenul e foarte noroios. Ton, chiar vrei să joci?"

"Um, vreau să mă mișc puțin. Capul o să-mi explodeze curând, nu mai pot gândi." a răspuns Ton, întorcându-se să-i zâmbească lui Chon înainte de a ajunge la el. În acel moment, lumina de la stâlpul de iluminat se reflecta în bijuteriile de argint de pe urechea și sprânceana stângă a lui Ton, făcându-le să strălucească.

"Ton, abia acum am observat că porți cerceii pe care ți i-am dat." Chonlatee și-a amintit că i-a cumpărat pentru ziua lui anul trecut, când a văzut o poză cu Ton cu un piercing în sprânceană. Nu observase că Ton îi purta, dar, uitându-se atent, s-a gândit că i se potrivesc foarte bine.

"Sunt cei care îmi plac cel mai mult. Îi mai schimb des, dar până la urmă tot pe aceștia îi pun. Nici nu știu de ce."

"Nu te mai gândi la de ce. Mă bucur că-ți plac. Ți se potrivesc foarte bine. Îți vin bine și sunt foarte frumoși."

"Cât de 'băiat rău' par?"

"Piercing-uri în urechi, piercing-uri în sprânceană și un tatuaj pe piept. Desigur că pari întunecat! Oh, da! Întotdeauna am vrut să te întreb... Ton, ce înseamnă ancora tatuată pe piept?"

"Ancora este dispozitivul folosit pentru a ține nava ancorată de fundul mării. Am ales să mi-o fac pe piept pentru că, pentru mine, înseamnă că voi ține ancorată în inima mea doar persoana care va fi marea mea iubire. Așa spun și prietenii mei."

"Ah... atunci vreau și eu una."

"Te referi la My Melody, poate." Chonlatee a râs, încercând să mascheze o încruntare când a fost menționat numele personajului său preferat din desene animate. Dacă ar fi putut să-și facă un tatuaj, cu siguranță nu ar fi fost My Melody. Durerea unui tatuaj nu era deloc potrivită pentru o creatură moale și roz ca el.

"Hai să jucăm acum, chiar dacă sunt multe bălți, hai să încercăm să dăm câteva coșuri."

"Um... du-te și joacă baschet, eu am să stau aici să te aștept."

"Ce? Mă lași să joc singur? Nici vorbă. Asta nu e bine. Vino afară și joacă cu mine. Apropo, Chon, ai spus că de obicei sunt mulți oameni aici, cum de nu văd pe nimeni?"

"Ploaia. Nimeni n-o să vină niciodată să joace baschet pe un teren plin de apă, în afară de tine, desigur!"

"Atunci de ce ai venit cu mine?"

"Când am spus eu că vreau să ies? Tu m-ai forțat să vin aici." Chonlatee s-a ridicat de pe scaun și s-a apropiat încet de persoana care stătea în mijlocul terenului.

"Ah! Ai greșit din nou? Știi să joci baschet, nu?"

"Nu. Dar știu că nu ai mulți prieteni cu care să joci aici, așa că am vrut să-ți țin companie. Deși nu pare atât de greu acum."

"Hai atunci. Am să joc cu o mână legată la spate."

Chonlatee și-a dorit din tot sufletul să se poată întoarce în timp, exact în momentul în care spusese acele cuvinte, pentru a le putea înghiți și pentru a scăpa de acea tortură. Să joci baschet cu cineva fizic foarte diferit de el l-a pus imediat în dezavantaj. Picioarele lui scurte se mișcau rapid pe teren, spre deosebire de picioarele lungi ale lui Ton, care puteau ajunge la el în doar câțiva pași.

Nu e corect și nu e deloc amuzant!

Chonlatee s-a întins pe jos, în mijlocul terenului, complet epuizat. Și-a dat jos ochelarii pentru că fața îi ardea foarte tare, iar transpirația a început să-i curgă pe frunte incontrolabil.

"Nu mai pot juca. O să leșin."

S-a lăsat pe spate și și-a izbit picioarele de pământ, lăsând aerul răcoros al serii să-i răcorească căldura corpului.

L-a văzut pe Ton ridicându-se și alergând pentru a face un dunk.

"Scoate-ți cămașa, te vei simți mai bine. Arăți foarte sexy, corpul tău e tot roșu ca un crevete. Scoate-ți cămașa repede sau o să fii atât de copt încât o să leșini."

"Nici vorbă de așa ceva. Ce rușine!"

"De ce? Ți-e rușine?"

"Pur și simplu nu vreau să mi-o scot. Nicio problemă." a răspuns el, hotărât să nu-și scoată cămașa, chiar dacă simțea o senzație de disconfort și opresiune simțind hainele lipite de corp.

"Aștepți să leșini? Hai, dezbracă-te. Vrei să ți-o scoți singur sau vrei să ți-o scot eu?"

"Huh?? De ce vrei să mă forțezi să-mi scot cămașa? Nu mi-o scot!" Chonlatee s-a îndepărtat de mâna mare a lui Ton care se întindea să-i scoată cămașa. Și-a ridicat ambele brațe pentru a se apăra, dar mâinile lui Ton au reușit să prindă tivul tricoului său în timp ce, stând călare pe el, picioarele sale lungi l-au împiedicat pe Chon să se elibereze din strânsoare.

"Dacă rămâi așa, cu siguranță vei leșina. Dacă nu vrei să faci asta, lasă-mă să te ajut." Vocea, care purta o urmă de frustrare, a crescut imediat în intensitate. Într-o clipită, Ton i-a scos tricoul mare și negru.

"Dacă ești timid, nicio problemă, îmi scot și eu cămașa."

"Orice vrei să faci, e problema ta. Acum dă-mi cămașa înapoi." Chonlatee a apucat cămașa cu o mână, în timp ce cealaltă își acoperea corpul alb. Ton, însă, a continuat să-l tachineze.

"Ți-e rușine pentru că sfârcurile tale sunt roz?"

"Ton!!! La naiba, sunt chiar supărat!" Și-a pus cămașa la loc, apoi s-a ridicat și a început să plece.

De ce și-a scos cămașa? Și de ce l-a tachinat țintind sfârcurile sale roz?

"Hei! Unde te duci?"

"Să iau ceva de băut... Mă întorc imediat."

"Ce te-a făcut să-ți schimbi starea? Te-ai supărat că ți-am scos hainele?" a întrebat Tonhon.

"Nu sunt supărat, nu sunt deloc supărat."

"Atunci, stai! Trebuie să-ți spun ceva."

"Ce?" Chon s-a întors să se uite la Ton. Sprâncenele i s-au încruntat ușor, încercând să se concentreze pe ceva din mâna lui.

"Ți-ai uitat ochelarii."

Ton s-a apropiat apoi de el, i-a pus ochelarii și s-a întors pe terenul de baschet.

Chon l-a văzut pe Ton mergând spre centrul terenului și alergând dintr-o parte în alta, în timp ce transpirația a început să-i curgă pe frunte.

Chonlatee s-a întors pe terenul de baschet cu două băuturi electrolitice, privindu-l pe Ton mergând prin mijlocul terenului pe măsură ce începea să obosească.

[N/T: Băuturile electrolitice sunt băuturi energizante sportive cu aromă de fructe care conțin săruri minerale și vitamine.]

S-a așezat pe locul unde stătuse anterior și a început să deschidă sticla de băutură pentru a-și potoli setea, nu avea nicio intenție să mai joace.

O persoană ca Chonlatee pur și simplu nu era potrivită pentru sport. Locul potrivit pentru o persoană ca el era pe margine sau în tribune, stând și uitându-se, încurajând și oferind tot sprijinul jucătorilor.

Gustul proaspăt combinat cu dulceața băuturii care curgea pe gât l-a revigorat, și abia când băutura a ajuns la jumătatea sticlei s-a oprit și s-a uitat la persoana care era încă pe teren. S-a uitat din nou cu uimire la corpul băiatului pe care îl iubea în secret.

Fizicul lui Ton era cu adevărat uimitor. Indiferent de câte ori l-a văzut, va fi mereu uimit de o asemenea prestanță și și-ar dori să o atingă pe toată. S-a întrebat dacă acei pectorali și abdomenul erau la fel de tari pe cât credea. Corpul lui Ton trebuie să fi fost foarte fierbinte și ud în acel moment.

O gelozie puternică l-a cuprins când s-a gândit la cei pe care Ton i-a îmbrățișat.

Chonlatee a încercat să alunge gândul. Nu voia să fie gelos pe nimeni. Pentru o clipă, mintea i-a fost aruncată în haos, uitându-și scopul inițial. Singura lui dorință era să fie parte din viața lui și să trăiască lângă el; doar asta era mai mult decât suficient.

Sprâncenele de deasupra ochilor săi mari și rotunzi s-au ridicat când a auzit sunetul pașilor cuiva care se apropia. A văzut că dungi roșii au apărut pe pielea netedă și albă, în special pe obraji. Căldura pe care a început să o simtă în interior avea mereu un impact devastator și incontrolabil asupra corpului său și nu s-a îmbunătățit până când corpul înalt a părăsit terenul și, apropiindu-se rapid de el, a apucat sticla cu băutura, îndreptând-o și începând să o golească din nou.

"Cincizeci de baht sticla, fără a include costul suplimentar de a merge pe jos și a o aduce aici."

"Costul tău e prea mare, așa că ia apa înapoi." Părul negru al lui Tonhon era îmbibat și lipit de partea stângă superioară a frunții. Ton s-a prefăcut rapid că-i dă apa înapoi întinzându-și brațul și apoi turnând-o pe el.

"Oprește-te, Ton! Hainele mele sunt toate ude."

"Ei bine, vreau să fii ud, dar se pare că și ochelarii tăi s-au udat. Chon, ne vezi? Adu-i aici, am să te ajut să-i cureți."

Chonlatee și-a ridicat încet mâna pentru a-și coborî ochelarii, care tocmai fuseseră stropiți cu apă. Deoarece distanța dintre ei era prea mică, a gâfâit de surpriză, iar ochelarii i-au căzut și au fost prinși de Ton.

A văzut fața obosită a cuiva mai mare decât el, care, pe măsură ce se apropia, a luat tivul cămășii sale pentru a-i curăța ochelarii înainte de a-i așeza imediat în poziția lor inițială.

"Ștergându-i cu cămașa mea, lentilele au devenit și mai încețoșate."

"Hai. Înainte de a merge acasă, găsim lichid de curățare."

"Ton, vrei să mergem acasă acum?" a întrebat el, uitându-se la rama ochelarilor de pe nasul său. Căldura emanată de corpul lui Ton era atât de mare încât o putea simți chiar și de la acea distanță. Ceea ce a declanșat rapid o furtună violentă în interiorul său; mai ales că transpirația amestecată cu parfumul său îl făcea să se simtă și mai excitat.

"Da, e ok acum, așa că mă duc acasă. Unde vei dormi diseară?"

"La mine acasă, evident. Dar dacă ai nevoie de un partener de pat, e în regulă cu mine."

"Um, atunci vino și dormi cu mine, ca prieten, desigur. Cel puțin atâta timp cât poți suporta temperamentul meu rău. Uneori sunt într-o dispoziție proastă."

"Ți-am spus. Când vrei să rămân, atunci voi rămâne."

Ulterior, Ton l-a însoțit acasă pentru a lua niște lichid de curățare pentru ochelari și niște haine de schimb. Deoarece ar fi durat mai mult, Chon i-a cerut lui Ton să meargă direct la casa lui și că i se va alătura în scurt timp cu mașina lui.

******

Chonlatee a parcat mașina sub un copac în fața casei lui Ton în jurul orei 10 dimineața. De fapt, voia să ia Volkswagen-ul roz pentru că era obișnuit să-l conducă, dar după ce s-a gândit, răspunsul a fost un "Nu" ferm. Niciun bărbat adevărat n-ar conduce o mașină atât de drăguță, așa că a optat pentru o altă mașină.

Imediat ce a coborât din mașină, a simțit mirosul puternic de țigări amestecat cu un parfum floral care plutea în aer, ceea ce i-a făcut mintea mult mai relaxată. Și-a ridicat capul și s-a uitat spre balconul de la etajul al doilea pentru a vedea o siluetă înaltă, familiară, stând acolo, eliberând fum alb de pe buzele sale frumoase, pe măsură ce se extindea ușor în aer.

Ton fumează din nou. Nu știu câte țigări a fumat astăzi.

"Ton, fumezi din nou?! Ai fumat prea mult astăzi." a strigat el, nu și-a încrucișat brațele la piept, ci a început să se uite drept înainte.

"Că e prea mult? Mai bine te grăbești și intri!"

"Vorbesc serios. Ton, chiar vrei să fumezi sau doar vrei să-ți faci rău? Ești un atlet. Nu e bine pentru plămânii tăi și ar trebui să știi mai bine decât mine. Dacă motivul pentru care fumezi este stresul, cred că trebuie să găsești alte metode de a elibera tensiunea. Ai putea merge la snorkeling, la pescuit sau să vezi reciful de corali. Există multe moduri de a face asta, și te voi ajuta să găsești unul." Chonlatee n-a intrat în casă așa cum îi ordonase Ton, ci a stat afară, vorbind cu el în timp ce privea țigara din mâna lui. A privit cum țigara ardea și devenea un mic cilindru de cenușă, în timp ce cealaltă persoană a încetat să mai fumeze pentru a vorbi.

"Bine, n-am să mai fumez. Fugi înăuntru." Ton a stins țigara pe care o ținea de balustrada de fier a balconului, apoi a aruncat mucul și cenușa la gunoi; ezitând pentru o clipă, gândindu-se dacă ar trebui să arunce și pachetul sau nu.

"Ton, nu trebuie să arunci pachetul, în caz că vrei să mai fumezi diseară. Altfel vei pierde și mai mult timp mai târziu trebuind să mergi să cumperi unul nou."

"Wow, se pare că chiar înțelegi cum mă simt, dacă ai putut să-ți dai seama de ce am ezitat să-l arunc."

"Am știut uitându-mă în ochii tăi." Chonlatee nu și-a mai ridicat privirea când a vorbit cu Ton, ci a oftat și a mers spre intrare. Nu intrase încă în casă, când vocea celui mai mare l-a oprit și i-a ordonat să se oprească acolo și să aștepte, urmată de sunetul pașilor impetuoși care alergau pe scări.

"Mi-e foame." O simplă propoziție a fost rostită pe un ton peremptoriu după ce bărbatul înalt a apărut. Chon l-a văzut pe Ton intrând în bucătărie de parcă i-ar fi spus ce ar trebui să facă în continuare.

"Ton, ce vrei să mănânci?"

"Orice gătești va fi bine. Nu știu ce să mănânc. Ție nu ți-e foame?"

"Sunt sătul. Lasă-mă să arunc o privire în frigider, știi dacă e ceva care poate fi gătit? Ar fi mai bine decât să mănânc tăiței instant."

"Se pare că sunt niște ingrediente. Mama i-a cerut menajerei să umple frigiderul înainte să ajung.

"Exact, e multă mâncare. Dacă nu o gătești, se va strica." Chon s-a aplecat și s-a uitat în frigider, gândindu-se la un meniu ușor de preparat.

"Putem mânca carne prăjită? Am putea-o mânca cu orez."

"Bine, cu siguranță va avea un gust mai bun decât tăițeii instant."

Chon n-a mai spus nimic altceva și a scos ingredientele necesare din frigider. Le-a dus pe masa din bucătărie pentru a le pregăti înainte de a le găti. L-a privit din nou pe bărbatul înalt, care purta cu el mirosul de țigări amestecat cu cel de gel de duș, stând acolo înghețat în fața lui.

"Ton, nu-mi dai o mână de ajutor?"

"Nu pot face nimic. Doar am să stau aici și am să te privesc."

"Bine, dar ai grijă la stropii de ulei."

"Să stai pe loc și să vezi ce faci e mai distractiv decât să fumezi."

"Um. Ți-am spus că există multe moduri de a te face să te simți mai puțin stresat... și să nu-ți mai faci rău. Deci ce crezi, vrei să mergem la snorkeling sau la pescuit mâine?"

"Vreau să mergem la un film ca să îndreptăm ce s-a întâmplat astăzi."

Chonlatee a dat din cap ca răspuns, nevrând să-l contrazică. "Atunci trebuie să-mi dai numărul tău ca să te pot suna și să-ți amintești să-mi aduci portofelul."

A început să ia carnea tocată de porc pe care o scosese din frigider, a pus-o într-o tigaie plină cu ulei clocotit și a făcut un pas înapoi înainte de a o pune pe flacără, dar bărbatul de lângă el n-a avut timp... așa că a fost lovit de karma.

"Au! Fierbinte!"

"Asta e karma! Asta pentru că mi-ai spus să te aștept și apoi m-ai lăsat singur la restaurant ore întregi!" Chonlatee s-a încruntat la persoana care tocmai scăpase de stropii de ulei clocotit. Fața lui arăta mereu calmă, chiar dacă în inima lui era foarte mulțumit.

"Expresia ta pare foarte fericită."

"Deci Ton, recunoști că meriți răzbunarea karmei?"

-4-

 

Nu era sigur dacă dormitul cu P'Ton era un lucru bun sau nu. La început, probabil era în regulă pentru că stăteam spate în spate când ne culcam. Dar când vine dimineața, de ce simte mereu de parcă ceva mare l-a lovit?

Oare P'Ton știe că este mare și greu? Combinat cu mirosul său parfumat și corpul fierbinte, totul face ca sângele lui Chon să circule anormal... aceasta este ceea ce se numește intimitate, de parcă vibrațiile ar fi apărut și i-ar fi spălat creierul amețit, mai ales că tocmai se trezise.

Nu avea nicio intenție să mute brațul mare care îi stătea peste stomac. Ochii aceia, care păreau somnoroși, se uitau la el cu atenție, înainte de a-și ridica mâna să-l atingă. P'Ton are vene proeminente pe dosul palmelor care se întind aproape până la antebrațe, adăugând la impresia de forță, iar lui i se pare că arată cool.

Se mai auzeau încă sunete de respirație constantă venind periodic de la persoana care dormea pe pernă, deși s-a auzit un geamăt când persoana și-a întors fața spre el, apoi i-a pus o mână pe umăr, înainte de a decide să-i bată ușor umărul mic.

"E dimineață, Amp?"

"Umm, e dimineață, dar nu sunt P'Amp."

Chonlatee și-a adunat puterile să împingă brațul lui P'Ton. S-a mișcat să se așeze pe pat, ceea ce l-a făcut pe bărbatul mare să se întoarcă spre el.

"Chon? Aseară am visat despre tine."

"Ce ai visat? E ceva bun? De ce ai fața așa?"

"Am visat că mă îmbrățișai și ne sărutam pe obraji, mi-a dat fiori." Fața brutală a lui P'Ton afișa o expresie înfricoșătoare și chiar părea că are fiori. Părul de pe ceafă și de pe brațe i s-a ridicat vizibil și a avut mici furnicături.

"Aseară, P'Ton sigur a mâncat prea mult, de aceea a avut un vis ciudat."

"Poate. Dacă chiar faci asta, te pun să dormi cu rădăcinile mango-ului din fața casei."

"Amenințarea aia crudă pare potrivită pentru fața ta chipeșă," Chonlatee s-a prefăcut că râde. De fapt, ar fi vrut să încerce; dacă ar fi sărutat obrazul cuiva, chiar ar fi trebuit să se ducă să se întindă cu rădăcinile unui mango?

"Mă lauzi sau mă batjocorești?"

"Gândește singur."

"Nu poți să te ridici și să fugi de mine. Aici, am să te pedepsesc."

Evadarea lui Chonlatee din patul lat a părut sortită eșecului, pentru că înainte ca degetele de la picioare să atingă podeaua, tot corpul i-a fost tras înapoi în pat. A fost prins, corpul i-a fost întors, iar bărbatul mai mare s-a așezat peste picioarele lui, apoi a folosit o mână să-i apese spatele, iar cu cealaltă i-a prins ambele mâini, presându-și corpul peste șoldurile lui Chon.

"Au, P'Ton, doare!"

"Amintește-ți, nu te contrazice cu mine, doar spune că P'Ton e cel mai bun din lume."

"Oii, ești atât de narcisist."

"Repede, nu mă pune să spun de două ori."

"Bine, sunt de acord, ajunge, P'Ton e cel mai bun din lume."

"Ar fi trebuit să spui asta mai devreme, ca să nu fii rănit." Ton i-a dat drumul mâinilor care rețineau tânărul, apoi s-a întors în pat să doarmă.

"Chiar mă doare," a mormăit el și și-a frecat încheieturile, durerea era încă acolo, de parcă mâinile fierbinți încă îl legau.

"Nu mai miorlăi, nu te-am presat atât de tare."

"Ar fi trebuit să mă întrebi mai întâi, vreau să mă joc cu tine sau nu?" Chonlatee și-a îngustat ochii și a privit fix acea față chipeșă fără să clipească, deși nu a fost afectat de privirea lui criminală.

"De ce nu vrea Chon să se joace? Ar trebui să mănânci mult, ca să poți veni să te lupți cu mine. Uită-te la corpul tău slab, fie că e viața asta sau următoarea, sunt sigur că nu vei putea face nimic cu corpul acela."

"Oii, dacă e atât de slab, probabil că nu va mai fi nevoie să dorm cu tine, nu-i așa?" Chonlatee a ieșit din patul lat. De data aceasta nu a mai fost nicio forță care să-l țină înapoi, nicio voce care să-l chestioneze. Puternicul P'Ton l-a lăsat să plece ușor spre ușă, dar în momentul în care ușa s-a deschis, s-a auzit o voce joasă:

"Crezi că te voi ruga?"

Întrebarea a fost lăsată fără răspuns, ușa fiind închisă cu zgomot.

*******

Deși atmosfera era rece din cauza a ceea ce s-a întâmplat în acea dimineață, el și P'Ton au mers totuși să mănânce și să vadă un film împreună. Atât el, cât și P'Ton comunicau prin priviri și rămâneau tăcuți, dar surprinzător, chiar și fără dialog, amândoi se înțelegeau prin acțiuni.

De exemplu, P'Ton a luat cheile mașinii, iar el l-a urmat în mașină, sau după ce au terminat de mâncat, P'Ton a cumpărat înghețată pentru el însuși.

De fapt, s-a gândit că de la început, nimeni nu a fost cu adevărat supărat pe celălalt, ci doar jucau jocul competitiv: cine vorbea primul, acela pierdea. Situația ar fi fost și mai inconfortabilă dacă nu exista activitatea de a sta și a privi un film în cinematograf, ceea ce îi obliga să fie liniștiți pentru o limită de timp de aproximativ două ore.

Dar după ce a văzut filmul, s-a simțit foarte stânjenit, așa că a decis să cedeze și să vorbească primul, chiar când șoferul temporar nu l-a dus imediat acasă.

"Unde mă duci?"

"Tu vorbești cu mine primul, tu pierzi," P'Ton a zâmbit larg, arătându-și caninii imediat ce a auzit vocea lui Chon. Sentimentul de victorie a făcut ca atmosfera care fusese stânjenitoare să dispară într-o clipă.

"Te joci ca un copil, răspunde repede, unde mă duci?"

"Să mergem la o plimbare, vreau să mergem la o plimbare."

"Ce zici de o piață chinezească tradițională? E frumos și acolo, oricum n-am mai fost de mult timp." Chonlatee a dat din cap la ideea lui P'Ton de a merge la o plimbare, înainte de a adăuga: "Trebuie să fie multă lume."

"Nu-ți plac locurile aglomerate?"

"Nu chiar. Oh, merg des la concerte, doar oameni în piață, nicio problemă." Chonlatee s-a întors să privească persoana care a întrebat, iar în același timp, Ton s-a întors și el să se uite la el.

"Și mie îmi place să merg la concerte, dar lui Amp nu-i place, așa că pot merge doar cu prietenii mei și când ne întoarcem ne certăm mereu."

"Acum nu mai ai de ce să te cerți, poți merge oriunde."

"Doar stai, te voi duce la un concert împreună, ce trupă îți place?" a întrebat P'Ton persoana care s-a întors să privească pe geamul mașinii.

"Pot să mă uit la orice, depinde cine mă invită."

"Umm, am să comand pentru tine."

"Da." Chonlatee și-a închis ochii pentru a termina conversația, dar apoi a trebuit să renunțe când a auzit vocea persoanei de lângă el întrebând:

"De ce îți place să-ți închizi ochii când vorbești cu mine?"

"P'Ton conducea atât de repede, îmi era amețeală. Oricum, doar a auzi o voce e destul, nu?" a răspuns el așa, chiar dacă adevărul era foarte diferit. Chon își închidea ochii pentru că voia să-și ascundă privirea care ar putea părea ciudată.

De fiecare dată când Chonlatee auzea numele Amp, era destul de sigur că fața i se va schimba într-un mod ciudat. Crede-mă, nu-și poate schimba obiceiul gurii de a se țuguia.

********

Să mergi prin piața Chinatown Chak Ngeaw noaptea e aglomerat de oameni. De la mersul prin poarta principală, Chonlatee, care e atât de minuscul, a trebuit să facă față mai multor neplăceri. A fost încet strivit în mulțime, în contrast cu P'Ton care s-a bazat pe înălțimea sa pentru a ridica telefonul mobil și a face câteva fotografii. Asta l-a făcut gelos, cu cineva atât de înalt. Ei bine, aceasta este cu siguranță o genă ereditară care l-a făcut să se nască subțire așa, plus că are doar 167 cm înălțime.

"P'Ton, cât de înalt ești?" Chonlatee și-a folosit mâinile mici pentru a trage de tivul tricoului bărbatului înalt, în timp ce privea în sus ca să vorbească cu el.

"185, de ce întrebi?"

"E în regulă, doar vreau să fiu înalt ca tine. Oh, știi tăițeii delicioși de aici? Dacă ești aici și nu i-ai mâncat niciodată, atunci ești praf."

"Ce e asta? Unde e magazinul? Hai să mergem acolo."

"Dacă mai mergem puțin, vom ajunge la magazinul acela," a râs el, în timp ce vorbea cu P'Ton care avea o față severă, dar nu se potrivea cu atitudinea pe care o arăta.

"Grăbește-te, nu mai pot aștepta."

"Da, știu."

Chonlatee a condus drumul înainte, ca cineva mai familiar cu locul. Câteva momente mai târziu, au ajuns la un restaurant cu tăiței; după aceea, aveau să meargă la cumpărături și să continue plimbarea.

"Fierbinte," P'Ton și-a deschis gura după ce a pus tăițeii prăjiți în gură. Un fum ușor i-a ieșit din gură, confirmând că tăițeii erau cu adevărat fierbinți așa cum se spunea: "E ca porcul, sau nu e? Nu sunt sigur, Khun Chon."

"Grăbește-te și mănâncă, termină tot, limba ta e umflată. Mai bine mă duc să cumpăr apă pentru tine." După ce a vorbit, Chonlatee s-a întors și a mers în altă direcție și l-a lăsat pe P'Ton să răcească căldura din gură, în timp ce stătea în picioare și își făcea vânt cu mâinile.

Ochii ascuțiți au urmărit persoana mai mică în timp ce se îndepărta în marea de oameni. La început, încă mai putea vedea un spate mic care mergea rapid, dar când a fost departe de privire, a apărut un sentiment ciudat. Era ca și cum ar fi fost lăsat să plutească fără țintă într-un loc aglomerat, singur.

A stat așteptându-l pe Chonlatee o vreme; un sentiment ciudat l-a făcut să fie nevoit să se ridice pe vârfuri și să-și întindă gâtul pentru a privi prin mulțime, dar nu l-a putut găsi pe Chonlatee. Nu părea să existe niciun semn că cealaltă persoană s-ar întoarce într-un timp scurt.

Cele două picioare lungi au continuat să meargă în timp ce clătina din cap căutând cealaltă persoană; cine știe de când magazinele de pe ambele părți ale străzii nu-l mai interesau. Chiar acum îi păsa doar de Nong-ul său care părea mult mai aproape decât înainte, în ultimele zile.

Îl place pe Chonlatee, copilul îl face să se simtă confortabil.

Și a fost și mai satisfăcător când brațul i-a fost prins brusc de o mână moale.

Era ca și cum, când se pierdea, cealaltă parte îl găsea mereu până când realiza.

"P'Ton, unde te duci? Mergi atât de repede, abia dacă pot ține pasul."

"Te căutam, ai lipsit atât de mult doar ca să cumperi o băutură."

"M-am oprit să cumpăr Zongzi, e delicios. Hai să mâncăm împreună, na~"

"Dă-mi mâna, trebuie să o țin mai întâi. Ești prea mic, nu te pot găsi, o să mă pierd." Ton a apucat încheietura mică a lui Chonlatee și a ținut-o, era atât de drăguț. Desigur, Chonlatee n-a spus nimic altceva în afară de a râde.

"Ți-e frică că nu mă vei putea găsi? Dar eu mă uit la tine tot timpul, pentru că ești atât de înalt, știi că asta e uimitor?"

"Nu știu. Oricum, ți-am confiscat corpul." Ton a strâns degetele lui Chon mai tare. Asta l-a făcut pe Chonlatee să-și deschidă gura și să râdă fără să aibă timp să se gândească.

"Bine, am lăsat bebelușul P'Ton să meargă și să se lipească de mine. Ai grijă dacă te pierzi."

"Vrei să dormi și să vorbești cu rădăcinile mango-ului? Chon, stai," a înjurat Ton tare. Bebelușul P'Ton, sună drăguț, dar când îi ține mâna lui Chon așa, sentimentul de singurătate care era acolo înainte dispare complet ca o furnică.

"Chon, unde ai de gând să dormi diseară? în final a întrebat."

"Dorm la mine acasă, azi dimineață ai spus că vrei să dormi singur."

"Când am spus asta?"

"Ei bine, P'Ton a spus asta, ai uitat? Pot auzi clar cu ambele urechi."

"Eu.."

"Ce?"

"Ei bine... sunt blocat cu tine," După ce a spus asta, Ton era sigur că poate auzi râsete puternice venind de la persoana a cărei mână o ținea. Imediat ce a auzit acel râs, s-a simțit ușurat. Într-un fel, mâna care fusese atașată de degetele lui Chonlatee s-a mutat să-i mângâie capul în schimb. Ton și-a pus apoi mâna pe gâtul lui, locul perfect pentru acele mâini mari.

"Phi invită pacea mai întâi, tu pierzi."

"Umm, OK, sunt de acord."

*********

Chonlatee a mers și s-a bătut pe stomac cu fermitate când a intrat în casă astăzi. El și P'Ton au refuzat să se alăture lui Mae Nam la cină pentru că P'Ton l-a invitat să mănânce toată mâncarea stradală pe lângă care au trecut.

"Sunt plin, atât de plin încât nu mai pot înghiți nicio picătură de apă."

"Și eu." Chonlatee a mers și s-a întins pe canapea, l-a văzut pe bărbatul mai mare scoțându-și cămașa și punându-și-o pe umeri. P'Ton nu iubește să poarte cămăși acasă; dacă Chon ar fi avut un corp ca acela, și-ar fi dat cămașa jos și ar fi mers la fel toată ziua.

"Am să fac un duș, tu ce ai de gând să faci?"

"Poate dorm, nu mai pot sta de somn."

"Astăzi trebuie să dormi pe podeaua lui Chon, dacă nu vrei să putrezești așa."

"Glumești? Stai puțin, nu face duș încă."

"Oricum, mi-ai văzut telefonul?"

"E pe masă, pe cine ai de gând să suni?" S-a trezit din somnul său lung, s-a uitat la P'Ton, înainte de a realiza că fusese nepoliticos întrebând pe cine sună cealaltă persoană.

"Ei bine, nu pe Amp. Nu trebuie să-ți faci griji, i-am dat block pe diverse rețele sociale."

"De ce ar trebui să-mi fac griji?" A ridicat o sprânceană la întrebare, în timp ce își întorcea privirea spre ancora de pe pieptul lui Ton.

"Nu știu. Oh, mai bine mă duc să fac un duș. E lipicios."

"Te rog." Chonlatee s-a uitat la Ton care mergea să ia telefonul pierdut la etaj în casă, apoi s-a aruncat înapoi pe canapea.

Deodată, telefonul său mobil, pe care îl pusese în buzunar, a vibrat. Când l-a luat, a fost un sunet de notificare de la P'Ton care l-a etichetat pe Facebook. L-a deschis și a văzut că poza a fost făcută din spate, cu lumina de fundal și atmosfera antică; era foarte evident că a fost făcută în piața din Chinatown.

'Nu există medicament aici, există doar marea, Chonlatee, nu ești tu acela?'

A comentat la postare cu o emoticoană de râs, apoi a scris un comentariu din nou:

'Ai făcut o poză care arată foarte întunecată, Bebelușule P'Ton.'

'Chiar vrei să vorbești cu rădăcinile mango-ului, nu-i așa?'

Chonlatee și-a ridicat colțurile gurii într-un zâmbet. A pus telefonul pe canapea, gândindu-se că P'Ton făcea duș. A luat telefonul mobil, când a vibrat continuu din cauza unui mesaj de la cineva:

[Nong Chonlatee, nu-i așa? Sunt iubita lui Ton.]

[Ești prietena lui? Am văzut că Ton era cu Nong.]

[Mai ești cu Ton? Ne certam și mi-a dat block.]

[Vreau să vorbesc cu Tonhon.]

Chonlatee a tras o gură de aer ușurată; s-a gândit dacă ar trebui să-i spună lui P'Ton, s-ar termina bine sau nu? În final s-a gândit că nu e nevoie să intervină, prin urmare a răspuns la mesaj:

[Ne-am separat.]

[Dacă mă mai întâlnesc cu P'Ton, îi voi spune.]

Apoi a șters chat-ul pentru că nu voia să-l vadă. S-a ridicat și a urcat la etajul doi spre dormitor înainte de a bate la ușă pentru a nu speria oamenii dinăuntru:

"P'Ton, săpunul din baia de jos s-a terminat. Am să fac duș și eu sus. Fă un duș rapid."

"Umm, stai puțin."

Chonlatee a decis să meargă și a deschis fereastra și a ieșit afară să ia puțin aer pe balcon, în timp ce îl aștepta pe Ton să termine dușul. Mirosul fin al florilor l-a făcut să se simtă relaxat și să viseze cu ochii deschiși fără direcție.

Tonhon înseamnă un marinar. Marinarii și marea sunt legați împreună de un obiect ascuțit numit ancoră. Semnificația tatuajului cu ancoră de pe piept, înseamnă că cei doi sunt legați unul de celălalt? S-a consolat cu ideea că nu ghicise greșit. Dacă un marinar ar trebui să fie rechiziționat, exista o singură persoană care l-ar putea ocupa.

(T/N ar fi Tonhon, nu-i așa: Marinar, ei bine, Chon înseamnă mare. Deci numele lor sunt într-adevăr conectate.)

Îl vreau pe P'Ton, vreau să-l am complet, doar pentru mine.

Vreau să știi, că persoana care vine după mine nu va câștiga.

-5-

Trei săptămâni mai târziu.

O bicicletă albă ca zăpada rula prin ușa mare de lemn care era larg deschisă. Chonlatee l-a dus pe P'Ton la casa lui Ban Suan în timpul după-amiezii. Vântul îi bătea în față pe tot drumul, amestecat cu mirosul mării și parfumul fin al florilor. În ultimele trei săptămâni, se obișnuise cu fiecare colț al casei și se apropiase mai mult de copiii proprietarului.

Bicicleta s-a oprit sub un copac mare. Chonlatee s-a clătinat puțin înainte de a pune picioarele pe pământ când bicicleta s-a oprit complet.

"P'Ton, ai terminat? Coboară repede, altfel n-o să mai prindem apusul." "Ce e așa palpitant? Soarele apune în fiecare zi." "Păi, tu ai fost cel care m-a invitat. Ai spus că vrei să te împrospătezi, apoi ai mai spus că vrei să vezi natura înainte de a te întoarce în Bangkok." A stat într-o parte și a privit silueta înaltă a lui P'Ton care ieșea și mergea agale, ceea ce l-a făcut să se simtă frustrat. "Phi, nu mai vreau să merg." "Hei! La naiba, ești atât de nerăbdător cu Phi. Vorbim serios despre mersul pe bicicletă?" "Exact. Ei bine, asta pentru că drumul pe care mergem ca să vedem apusul este îngust, nu putem merge cu mașina, iar eu nu mă pricep să merg pe motocicletă, așa că acesta este un exercițiu." "Atunci eu voi pedala." "Oii, e greu." Și-a pus greutatea pe picioare pentru a susține bicicleta, după ce bărbatul mare a sărit și s-a așezat pe bancheta din spate, tachinându-l pe Chon – asta făcea mereu P'Ton. "Hai, nu te mai plânge. O să întârziem." "Foarte vicios," a mormăit el încet, dar era destul de sigur că P'Ton l-a auzit, pentru că, dacă nu l-ar fi auzit, buzele lui strălucitoare nu ar fi zâmbit atât de larg până când i s-ar fi văzut dinții albi, aranjați ordonat.

Expresia lui P'Ton s-a schimbat, nu mai era aceeași persoană de când a ajuns prima dată aici. Celălalt zâmbea și râdea și mai mult. De asemenea, nu l-a mai auzit pe P'Ton vorbind despre fosta lui iubită, pentru că majoritatea timpului era petrecut distrându-se cu el.

"Mai ai putere, bebelușule?" "Insula asta e bună, cu siguranță pot s-o fac..." Dar asta nu-l face pe cineva ca Chonlatee să fie supărat. Era foarte fericit să-l vadă pe P'Ton fericit.

Bicicleta albă înainta, dar de două ori mai lent decât înainte. Chonlatee s-a gândit că mușchii gambelor sale trebuie să fie încordați din cauza greutății persoanei din spatele lui. Ton este greu, e nevoie de multă forță. În final, n-a mai rezistat și bicicleta a trebuit să fie parcată, deși nu erau departe de casa lui Ban Suan.

"Nu, Phi, hai să ne oprim." "Oh, de ce? Nici măcar n-am ieșit pe strada principală." "E greu, P'Ton e mai în vârstă și mai mare. N-ar fi mai logic să fiu eu cel care te duce în spate?" Chon s-a întors, doar pentru a vedea persoana din spatele lui zâmbind larg. Fața lui poate părea deprimată, dar nu e nimic înfricoșător la Chonlatee. "Ghinion." "Hai, nu caut scuze. Vino repede și schimbăm locurile, nu mai pierde timpul." Era hotărât să coboare de pe scaunul din față al bicicletei, dar mâna groasă a lui P'Ton l-a împins pe umăr. "Oii, Phi, sunt chiar obosit." "Um! Știu. Doar stai în același loc, voi pedala eu de aici. În plus, picioarele mele sunt destul de lungi." Ton și-a etalat avantajul picioarelor lungi înainte de a pedala, deși Chon nu stătea așezat cum trebuie. "P'Ton, încă nu stau bine." "Te țin de talie, nu vezi?"

A spus bărbatul mare așezat pe bancheta din spate a bicicletei. Tot corpul lui Chon a înghețat când Ton a folosit o mână să controleze bicicleta, iar cealaltă mână i-a ținut talia, în timp ce el stătea pe scaunul din față al bicicletei.

"Talia ta e mică." "Phi, dă-mi drumul. Sunt bine." S-a smiorcăit tare, intenționând să acopere sunetul propriei inimi care bătea cu putere. În ultimele trei săptămâni, fusese strivit frecvent de capul lui P'Ton care se odihnea pe brațul lui. Ton, de asemenea, adesea atingea mâna lui Chon când îl trăgea, dar niciodată nu a fost îmbrățișat, deși amândoi erau apropiați. "Foarte mică, pe bune." "P'Ton, dă-mi drumul." "Oh, stai puțin, nu sunt gelos sau obsedat de talii mici. Mi se face pielea de găină." "Dacă ne vedeau alții, ar fi fost jenant." "De ce să ne fie teamă? Suntem Phi-Nong." "Nu mai vreau să vorbesc cu Phi. Doar mergi, la intersecție, fă la dreapta." "Da, domnule Chonlatee."

S-a smucit ușor înainte când Ton și-a pus capul pe umărul lui pentru sprijin. P'Ton încetase să-l mai țină de talie, pentru că avea nevoie de ambele mâini să țină ghidonul bicicletei. Ton asculta indicațiile în timp ce fredona.

Drumul îngust pe care l-a menționat anterior a început să se schimbe într-o vedere largă a dealurilor înalte. Copacii luxurianți văzuți de-a lungul drumului au început să se transforme într-o mare sclipitoare care reflecta lumina aurie și era atât de vastă. Ochii săi priveau soarele care era pe cale să apună.

I-a spus tipului mai mare să parcheze bicicleta când au ajuns la destinație. În fața lor era acum o potecă stâncoasă care era parțial neagră și parțial gri, unele pietre erau netede și rotunde, altele ascuțite și înțepătoare pentru picioare.

"Frumusețe, cum ai găsit locul acesta?" "Mama m-a adus aici, a spus că acesta a fost locul în care l-a tachinat prima dată pe tata. De atunci, tata adoră să o ducă pe Mae Nam să vadă apusul." "Îmi place locul acesta, nu e prea departe de casă." "Dacă-ți place, vino des." L-a privit pe bărbatul înalt mergând în fața lui. Briza mării bătea atât de tare încât hainele subțiri pe care le purta P'Ton i s-au lipit de corp. De asemenea, îi făcea părul negru să fluture în vânt. "Dar mâine, hai să mergem cu motocicleta în loc de bicicletă. Sunt obosit." "Da," a spus el simplu, înainte de a încerca să urmeze persoana care se îndepărta de el, plus că trebuia să se concentreze pe deplin să calce pe fiecare piatră, pentru a nu călca greșit și a cădea.

Vântul bătea destul de tare în el, poate pentru că era mic, era mai greu să înainteze. Între timp, P'Ton era departe, lăsând la vedere doar spatele. Dar apoi, pe neașteptate, P'Ton s-a întors și a realizat că distanța dintre ei era mare, picioarele lui lungi au sărit brusc pentru a se apropia.

"M-ai lăsat să merg singur." "Păi, tu mergi repede." "Nu, tu ești cel care merge încet."

O mână groasă s-a întins și i-a apucat brațul mic, în timp ce el se clătina din cauza rafalei de vânt. În final, a fost prins, târât și ținut de mână în timp ce mergeau.

"Hai să mergem acolo. De obicei, când vin, îmi place să merg acolo și să privesc soarele apunând." "Umm."

După un drum lung, au ajuns în punctul în care îi spusese lui P'Ton înainte, brațul lui era liber, dar căldura se simțea încă pe braț, de parcă ar fi fost încă ținut. S-a așezat primul, în timp ce P'Ton stătea cu mâinile pe șolduri și privea în jur. În secunda următoare, în timp ce privea bărbatul mare, P'Ton și-a ridicat telefonul să-i facă o poză.

Click.

"Uită-te la fața ta." "M-ai fotografiat pe ascuns din nou." Chon și-a ridicat mâna să-și acopere fața când P'Ton încă nu voia să lase telefonul jos. "Lumina e frumoasă, am să postez asta și am să te etichetez." "Atunci fă o poză nouă, vreau o poză bună." A zâmbit larg la camera din spate a telefonului lui Ton, neuitând să-și încline capul în unghiul care credea că arată cel mai bine. A văzut că P'Ton a mai făcut câteva poze înainte de a se opri și a se întoarce să privească soarele.

Iubea pacea de pe cer în acel moment. Mai mult, astăzi este atât de special pentru că se sprijină unul pe altul.

"Am postat o poză cu fața ta, na~. Verifică repede și nu uita să apeși butonul de like." "Am să mă uit." "Oh, rar te văd activ pe rețelele de socializare. Nici pe Facebook nu prea postezi nimic." "În afară de fotografiat pe ascuns, ai și aruncat o privire pe Facebook-ul meu." Chonlatee s-a întors să privească acea față ascuțită, un zâmbet dulce revărsându-se pe toată fața lui. A admis că a fost fericit să audă cuvintele lui P'Ton, de parcă orbita se mișca mai aproape de punctul central. "Prefer să văd postările altor oameni. Nu-mi place să postez nimic." "Mulțumesc." "Da?" "Mulțumesc că ești un prieten. Sunt mult mai bine acum, când mă gândesc la asta, nu mă mai simt bolnav." "Voi doi vă veți împăca? Întreb pentru că mi-ai spus înainte că Phi a cerut timp să confirme dacă încă o mai iubești pe Phi Amp sau nu." "Probabil că nu." "P'Ton..." "Um?" "Nu, lasă, uită." A tras aer adânc în piept și apoi s-a întors să privească soarele care se scufundase în apă. Nu era sigur dacă voia să spună ceva el însuși. Nu știu de când tentația de a atinge cealaltă persoană a devenit atât de mare: vrând să atingă, vrând să posede, vrând să distrugă orbita celuilalt. "Oh, mi-am amintit brusc, am uitat, Chon, pot să te întreb ceva?" "Ce?" "Phi nu are frați. Vrei să fii fratele meu adoptiv?" "...oh, înțeleg, bine. Dar sunt un nong obositor." "Phi este o persoană care își pierde ușor controlul. Prin urmare, dacă nu vrei să trăiești o viață scurtă, fii drăguț cu Phi." P'Ton a râs, înainte ca cealaltă persoană să-i atingă mâna, iar când Chon și-a pus mâna pe mâna groasă a lui Ton, a știut... Genul acesta de relație era foarte greu de rupt.

Soarele se scufundase în apă, iar întreg cerul se schimbase de la culoarea strălucitoare roșie, mov, până când, în final, albastrul închis s-a umplut de stele. Niciunul n-a vorbit mult timp, de parcă amândoi erau pierduți în propriile gânduri, până când a început să se audă sunetul puternic al țânțarilor. Chonlatee a decis apoi să se întoarcă și să-l roage pe Ton să meargă acasă.

"Hai să mergem acasă. Vin țânțarii." "Umm," a spus P'Ton, băiatul s-a ridicat înainte să se audă o voce... spunând "Stai, e întuneric."

Lanterna telefonului mobil a fost folosită ca lumină de ghidaj. S-au întors la biciclete cu grijă.

"E greu să stai, vreau să merg în spate ca un om normal. Oricum e întuneric. E periculos, nu vreau să mă duc acasă cu fața despicată." "Cine a spus că voi mai merge pe bicicleta aia? Dacă nu te deranjează, e mai bine să mergem pe jos acasă, e întuneric, cu siguranță vor fi fantome." "Umm." "Hei, glumeam doar, nu te mai bosumfla. Oh! Cât timp vei mai sta în șoc? Urcă repede, folosește-ți telefonul mobil să luminezi drumul." "Umm." Chonlatee a mers în spatele bicicletei cu ușurință și și-a scos telefonul să aprindă luminile.

O briză rece a suflat pe lângă el. Mirosul mării a început să se simtă slab, iar în acel moment lanterna nu mai era necesară, pentru că existau lumini pe ambele părți ale drumului, plus farurile mașinilor care treceau din când în când.

S-a așezat drept, controlându-și echilibrul. Ochii din spatele ochelarilor priveau ecranul telefonului, uitându-se la poza care îi eticheta contul. Nu era rău, pentru că lumina blândă a soarelui făcea ca pielea lui să pară mai strălucitoare, ochii căprui deschis, larg deschiși, străluceau. Dar ceea ce izbește cel mai mult este probabil descrierea: 'TonhonChonlatee'

"Prietenul tău a trimis o mulțime de stickere." Chonlatee a acordat mai multă atenție comentariilor decât descrierii, ceea ce l-a făcut fericit. Și-a amintit de persoana care era entuziasmată să trimită sticker-ul ciudat, el era unul dintre prietenii apropiați ai lui P'Ton, Chen Nhai. "Cum se pronunță numele prietenului tău? Nhai nai, nnai, naai.. oii, foarte dificil." "Nu-i da atenție. E nebun, vei vedea când ne vom întâlni cu el. Chiar a vrut să vină aici să te vadă pentru că știe că ești fratele meu mai mic. Îi place la țară, dar nu poate fi lăsat singur." "E foarte chipeș. Pare și amabil." "Are un iubit. Dacă te uiți la Ai, vei ști că Ai e mai chipeș. Ce zici de mine?" "Chipeș, Ton," a răspuns el indirect, înainte să se ghemuiască în spatele lui P'Ton, pentru că veneau multe cereri de mesaje pe ecranul telefonului său.

[Nong Chon, lasă-mă să vorbesc cu Ton.] [I-ai spus lui Ton despre mine?]

"P'Ton, îmi este somn." Și-a păstrat telefonul în buzunarul pantalonilor, nici măcar nu s-a gândit să deschidă mesajele și să le citească. "Ajungem acasă într-o clipă. Ai dormit cu mine ca înainte, nu-i așa? În plus, mă întorc mâine." "Da, atunci grăbește-te." A decis să-și preseze obrazul de spatele lat, iar cealaltă persoană n-a scos un cuvânt. S-a gândit dacă a făcut lucrul corect sau greșit. Mai mult, a refuzat să-i spună lui P'Ton că P'Amp i-a trimis un mesaj ca să poată vorbi cu Ton.

"Te-ai culcat? O să cazi."

Încă mai avea ochii închiși ca înainte, chiar și când încheietura mâinii, care era paralelă cu corpul, a fost apucată brusc și plasată pe talia unei persoane mai puternice... Nu voia să se gândească dacă ceea ce făcea era corect sau greșit. Doar păstrarea unor momente ca acesta este suficientă.

Ultima noapte în Ban Suan, exact ca și în ultimele câteva zile. A fost forțat să-l însoțească pe P'Ton la culcare, pentru că Ton era singur. În prezent, patul lui P'Ton era întins ca și cum ar fi fost propriul său pat.

Zona împărțită de obicei între două persoane este plină de corpuri întinse cu brațele și picioarele complet întinse. A început să joace un război al nervilor cu omul fără cămașă care stătea la capătul patului.

"Mută-te." "Nu." "Doamne, mă duc să dorm. Chonlatee, sar pe tine! Dacă ți se rupe brațul, să nu dai vina pe mine mai târziu." "Oiii, miroși a țigări." "Înainte, nu te-am văzut niciodată plângându-te de mirosul de țigări. Te-ai plâns mult azi." "Nu eram atât de apropiați atunci! Acum suntem apropiați, așa că pot să mă plâng." A cedat pentru că se temea că Ton chiar îi va distruge brațul. Chon s-a întors să se întindă în poziția lui obișnuită, acceptând înfrângerea în fața ochilor lui ascuțiți, înfrângerea în fața tatuajului cu ancoră și înfrângerea în fața corpului său mare. Dar persoana mai în vârstă nu s-a întins cum ar fi trebuit, P'Ton doar a dispărut în baie. Chon a auzit sunetul periajului dinților. A durat ceva până când P'Ton s-a întors în final.

"M-am spălat pe dinți, se mai simte mirosul?" Fața chipeșă s-a apropiat în timp ce se urca în pat.

Pe fața lui P'Ton în acel moment, încă mai existau picături de apă, care arătau foarte încântător. Această distanță era atât de mică încât inima lui Chon bătea haotic.

"Umm.. se mai simte puțin, dar e ok." "Privindu-l de aproape așa, pielea ta e foarte netedă și fină, Chon." "Hoii, de ce mă atingi brusc pe obraz?" S-a ferit și a fugit. Comportamentul ciudat al lui Chon l-a făcut pe P'Ton să râdă cu poftă. "Zgârcitule." "Repede... stinge luminile și culcă-te." Degetele lui întinse au lovit ușor coapsa omului mai în vârstă pentru a stinge luminile în grabă. Nu a fost foarte puternic, dar pentru că P'Ton nu era pregătit, a căzut din pat. Temându-se că P'Ton se va răzbuna sau îl va deranja, Chon a încercat să scape primul.

"Oh, culcă-te... dormi repede, mâine ajută-l pe Phi să împacheteze lucrurile. E ceva ce vrei să aduci la cămin? Doar pune-le în mașină." "Da," a răspuns el și s-a întors cu spatele așa cum făcea în fiecare zi. Putea simți mișcarea patului lat, iar camera a devenit întunecată pentru că luminile au fost stinse. S-a întins și a auzit sunetul lui P'Ton întorcându-se de pe o parte pe alta pentru o vreme, până când au rămas doar liniștea și sunetul respirației constante a celeilalte persoane.

Mirosul de nicotină amestecat cu săpun l-a făcut dependent, exact ca întotdeauna. Poate pentru că aceasta era ultima lor noapte împreună în Ban Suan. A decis să se întoarcă, uitându-se la fața lui Ton, ajustându-și ochii pentru a se obișnui cu vederea din fața lui.

Ajustându-și ochii să se obișnuiască cu întunericul și realizând apoi că P'Ton stătea întins cu fața spre el. Chon nu știa dacă Ton stătea mereu pe o parte și cu fața spre el în alte zile, pentru că nu a îndrăznit niciodată să se uite.

A privit fiecare centimetru al feței celeilalte persoane, ce i-a plăcut cel mai mult au fost acei ochi ascuțiți și, în al doilea rând, sprâncenele groase și frumos aranjate.

P'Ton are sprâncene frumoase și fermecătoare, mai ales când piercing-ul strălucitor de argint reflectă mici sclipiri. Nu era sigur dacă era în regulă să atingă piercing-ul sau nu. Dar, în final, și-a pus un deget să-l atingă. A început să atingă partea de sus a feței lui P'Ton, de la sprâncene la pleoape, mângâind de-a lungul cadrului feței, înainte de a se opri la buzele închise. Mirosul de nicotină este cel mai puternic în această zonă.

"Vreau să te sărut... am auzit că țigările sunt amare, dacă te sărut mă voi arde de la țigări?" "..." "Doar un sărut, după asta nu voi mai cere mai mult."

În trecut, a spus că vrea doar să fie aproape și că nu va cere nimic mai mult de atât.

Nu s-a putut abține să nu râdă când și-a amintit cuvintele bine. S-a săturat de lăcomia nesfârșită, indiferent de câtă atenție a primit, nu a fost niciodată suficient. Asta nu e bine, pentru că deseori plânge doar pentru a fi aproape de persoana care este centrul lui de greutate.

"Un sărut... Phi, sper să nu te trezești." A decis să-l sărute oricum, cu sentimente mari. S-a mișcat în căldură, aplecându-se peste buza lui superioară închisă, apoi l-a sărutat ușor cu buzele lui. Chon a decis să-și țină respirația, pentru că nu voia ca respirația lui fină să deranjeze cealaltă persoană.

Și-a ținut buzele în acea poziție, pentru că era prima dată când săruta.

Dar apoi s-a întâmplat ceva neașteptat.

Palmele mari și fierbinți au apucat spatele lui Chon și l-au împins în jos. Buzele închise anterior s-au deschis brusc, iar o limbă fierbinte și-a forțat calea în gura ei.

"Umm..!"

A fost șocat până când și-a pierdut cunoștința. Senzații noi și necunoscute au început să-i facă creierul și ochii să devină albi. Buzele lor erau amândouă ude, și-a amintit mirosul puternic de nicotină și a fost puțin precaut în legătură cu participarea la atac. Toată buza lui inferioară și superioară îl dureau pentru că a fost suptă atât de bine, plus paiul care îi lua sufletul.

Timpul a trecut lent, înainte ca în final sărutul să fie oprit de P'Ton care s-a întors brusc, a fugit și s-a întors la somn.

"Atât de dulce, atât de dulce, atât de..."

Delirant... P'Ton delirează, nu-i așa?

• 6 -

A doua zi dimineață, Chonlatee s-a trezit vlăguit și complet descurajat. În noaptea precedentă dormise îngrozitor. Mai exact, nu reușise să închidă un ochi, fiind asaltat de îndoieli cu privire la faptul dacă Ton fusese cu adevărat treaz în acea noapte când îl sărutase, sau dacă nu cumva acționase în somn, ca un somnambul. Chon se gândise la asta toată noaptea, retrăind ceea ce se întâmplase iar și iar…

Se sărutaseră, nu doar un simplu sărut, ci schimbaseră un sărut real de adulți, chiar dacă Ton îl considera doar un frate mai mic. Chon mai putea simți gustul dulce-amărui al țigărilor din gura lui Ton pe vârful limbii. Amintirea stârnea în Chon un sentiment de confort și bucurie, dar era incomplet și foarte greu de descris. Chonlatee nu s-ar fi luptat niciodată cu acele sentimente chinuitoare dacă, în noaptea de dinainte, nu ar fi încercat să fure un sărut de la Ton în timp ce acesta dormea.

„Te-ai trezit foarte devreme.” Chon a fost tresărit de vocea persoanei care zăcea lângă el.

„Ah… T… Ton… er… bună… bună dimineața.”

„De ce te bâlbâi brusc?”

„Nu e nimic. Ton, ai visat sau ai simțit ceva ciudat noaptea trecută?” a întrebat Chonlatee. Așteptându-i răspunsul, mâinile sale de sub pătură strângeau cearșafurile cu putere. Văzând expresia confuză și uimită de pe fața lui Ton, Chon s-a speriat atât de tare încât s-a gândit în cele din urmă să întrebe despre fantome. „Ai văzut vreo fantomă?” a continuat Chon.

„Nu, eram atât de somnoros încât am dormit tun, doar că… am visat că te-am târât brusc să dormi cu mine și apoi m-am trezit vorbind cu rădăcinile arborelui de mango.”

Chonlatee s-a simțit ușurat după ce a auzit răspunsul lui Ton, înainte de a începe încet să-și inventeze propria poveste.

„Asta înseamnă, erm…”

„Chon, este ceva în neregulă?”

„Iată… um… eu… um.”

„Vrei să mărturisești ceva sau ce?”

„Nu știu.” Chon și-a acoperit gura cu mâna, în acel moment chiar se ura pe sine pentru că, dintre toți oamenii, el nu se putea opri din bâlbâit.

„Ochii tăi… pari că ascunzi ceva.”

„Ah! Este deja prânz?” Chon a încercat să schimbe subiectul.

„Este ora șase.”

„Te-ai hotărât la ce oră pleci?” Chon a încercat să rămână cât mai calm posibil, încercând să nu se gândească la ce se întâmplase noaptea trecută, deoarece cea mai bună opțiune ar fi fost, cel mai probabil, să-l lase pe Ton să uite, cel puțin pentru moment.

„Trebuie să termin de făcut bagajele mai întâi. Cred că voi pleca după prânz. Mă gândeam dacă să merg mai întâi acasă sau direct la cămin, dar dacă merg la cămin, prietenii mei vor fi cu siguranță acolo.”

„Săptămâna viitoare voi fi și eu acolo. Dar dacă te simți singur, Ton, poți să mă suni și voi veni să-ți țin companie.” Chon a vrut să-și dea o palmă peste gură pentru că, brusc, fără să se gândească, făcuse acea propunere ciudată lui Ton și, cu acel gând, s-a blestemat de câteva ori.

Totuși, se părea că Ton dădea multă importanță cuvintelor sale, spre deosebire de ceea ce credea Chon, deoarece pur și simplu a dat din cap în tăcere și, după ce s-a așezat pe pat, l-a bătut pe Chon pe spate înainte de a se ridica pentru a merge la baie, rămânând tot tăcut. Chon s-a relaxat când a realizat că Ton nu-și amintea nimic din noaptea trecută, ignorând complet faptul că cei doi se sărutaseră.

Chon a început astfel să fie din nou fericit, deoarece încă mai putea simți gustul acelui sărut și buzele dulci ale lui Ton.

După ce a terminat de făcut bagajele, Ton l-a însoțit pe Chon la casa lui pentru a-și lua rămas bun de la mama lui Chonlatee înainte de a pleca. Ton, totuși, nu și-a luat rămas bun de la Chon, ci doar l-a mângâiat pe cap și, în timp ce îi ciufulea jucăuș părul tânărului său prieten, a spus: „Te voi aștepta la cămin.”

Chonlatee a stat în fața casei sale privind mașina familiară cum se îndepărta până când a dispărut complet din vederea sa. După aceea, s-a întors și a mers cu grație spre casă. Odată intrat, și-a văzut mama stând acolo și privindu-l cu ochi ciudați.

Mama lui se gândea cu siguranță la el și părea pregătită să-l tachineze.

„Ce este în neregulă, mamă?”

„Chon, tu nu ai mers la Bangkok.”

„Poate voi merge în curând, mamă.”

„Cum? Ai făcut ceva fiului vecinului?” a continuat mama lui.

„Nu e așa, mamă!” Chon a dat din cap și s-a grăbit să intre în casă, dar mama lui, neînduplecată, l-a urmărit și a continuat să-și explice teoria.

„Dar ai fost mereu cu băiatul acela în ultimele zile! Ai petrecut atât de puțin timp cu mine încât aproape că mi-am uitat fața ta.”

„Ton se simțea singur… nu putea dormi bine.”

„Oh, așa e?” a spus mama lui Chon, punând întrebarea într-un ton clar sarcastic. „Ton ar fi putut sta la el acasă sau să rămână la cămin cu prietenii lui. De ce naiba ai decis tu să vii aici dacă ți era teamă că nu vei putea dormi singur? Foarte ciudat.”

„Poate pentru că i-au frânt inima, așa că a vrut o schimbare radicală.”

„Deci se duce acasă sau înapoi la cămin acum?”

„Nu știu, mamă.”

Poate că Ton va dormi singur diseară.

Gândindu-se la asta, Chon s-a simțit puțin ciudat. Era sfâșietor pentru el să-și imagineze că Ton doarme singur.

Poate dacă îl sun diseară, poate voi reuși să-i alung insomnia.

„La naiba! Înnebunesc,” și-a spus el. Chon a ales în cele din urmă să caute un film la care să se uite, ca să nu mai vorbească cu el.

Chonlatee a dat din cap, a încheiat conversația cu mama sa și a urcat imediat scările. Vocea mamei sale din spatele lui, totuși, era încă clar audibilă.

„Intimitatea dintre două persoane este cel mai puternic lucru care există, mai ales în zilele în care unul dintre ei este rănit de iubire. Dacă am dreptate, Ton a devenit dependent de prezența ta în aceste zile și, Chon, el te va dori în viața lui. O să vezi, cu siguranță te va suna diseară.”

Nu, eu nu sunt acea persoană. Ton este încă dependent de prezența altcuiva…

Chonlatee a privit gânditor priveliștea de pe balconul dormitorului său, privind spre cerul crepuscular. S-a uitat la casa în care dormise timp de aproximativ trei săptămâni. A fost surprins de realizarea că, deși casele lor erau aproape una de cealaltă, aveau o atmosferă complet diferită.

Casa lui Ton era înconjurată de copaci și de o grădină cu flori superbe. Nu era la fel de mare ca a lui, dar era o casă cu două etaje și o grădină foarte mare în jur, ceea ce o făcea potrivită pentru a fi numită vilă. Mai mult, el îl făcuse să se simtă în largul său în săptămânile anterioare.

Casa lui Chon era mult mai mare și mai modernă, cu câțiva copaci mici în jur. Cea mai mare parte a grădinii era acoperită cu iarbă și separată de grădina adiacentă printr-un zid alb înalt.

În timp ce stătea încă acolo și era adâncit în gânduri, telefonul său a început brusc să sune, aducându-l pe Chon înapoi la realitate. A deschis fereastra franceză și a închis-o imediat ce a intrat, pentru a preveni ieșirea aerului proaspăt produs de aparatul de aer condiționat.

Picioarele zvelte pășeau încet, pas cu pas, dar când Chon a citit numele apelantului pe ecranul telefonului, inima a început brusc să-i bată cu putere.

Ton nu-l suna doar; era un apel video de la el și la doar câteva ore după despărțirea lor!

A ridicat privirea din telefon și a scanat camera cu pereți roz pastel, care era plină de animale de pluș și multe alte lucruri drăguțe, precum colecția de figurine Sanrio*. Camera sa era roz, care era culoarea lui preferată; nu putea răspunde la apelul video al lui Ton acolo.

*[N/T: compania care produce Hello Kitty, My Melody etc.]

După ce s-a gândit pentru o clipă, Chonlatee a decis că balconul era cel mai bun loc pentru a vorbi cu Ton. A ieșit imediat afară și a luat telefonul care continua să sune.

Odată ce a schimbat mediul, a acceptat apelul video; câteva momente mai târziu, o pereche de ochi ageri a apărut pe ecranul telefonului.

„Foarte încet.”

„Eram la baie.”

„Încă treaz? Nu ești acasă?”

„Nu, sunt pe balcon.” Chon i-a zâmbit persoanei de pe ecran. Chon a înțeles că Ton era în camera lui, deoarece avea o pernă ca spătar, ceea ce indica faptul că Ton stătea pe pat.

„Care este problema? De ce m-ai sunat?”

„Am vrut doar să vorbim… în regulă?”

„În regulă, dar este ciudat.”

„Tse! Și eu mă simt ciudat. Nu pot să dorm, nici măcar nu îmi este puțin somn. Dar acum că te văd și îți aud vocea, încep să mă ia somnul.”

„Oooooh… micuțul se simte singur!” l-a tachinat Chon.

„Cum îndrăznești să-mi spui micuțule, ha? Dacă ai fi fost aici cu mine, ai fi plătit scump! Hei Chon, tocmai am observat că fața ta este foarte frumoasă. Dar nu drăguță, aș spune mai frumoasă… ca fața unei fete.” A văzut că Ton s-a încruntat și s-a apropiat de ecran.

„Mulți oameni spun același lucru. Dar, până la urmă, sunt un bărbat chipeș.”

„Încă mi se pare drăguț. Sunt fericit să-ți văd fața, acum pot merge la somn și să am vise liniștite ca înainte.”

„Um! Noapte bună.”

Imediat ce a terminat de vorbit, Ton a închis apelul, lăsându-l pe Chon cu un sentiment de neliniște. În final, predicția mamei sale se adeverise. Ton îl sunase înainte de a se culca, dar poate pentru că băiatul mai mare era singur, nu pentru că devenise dependent de Chon.

Brusc, ecranul telefonului din mâna sa a vibrat din nou. Cu o mână tremurândă, Chon și-a luat telefonul și a văzut o nouă notificare. A descoperit că fusese etichetat din nou de Ton.

Fotografia a fost făcută în timpul apelului lor video. Fața lui Chon umplea tot ecranul, în timp ce a lui Ton apărea într-un colț mic, în stânga jos. Exista chiar și o descriere.

„Prima poză împreună.”

Chon nici nu a avut timp să dea like sau ceva de genul, pentru că Nai, prietenul lui Ton, comentase deja ca de obicei.

Nai: Nong este foarte drăguț. #teamChon

Ton: I-ai spus lui Yang?

Nai: Trebuia să fi murit când am văzut-o… Oh nu! Nu mi-am făcut testamentul.

Chonlatee a zâmbit când a citit acea discuție. A dat like fotografiei și apoi s-a întors să se întindă pe pat.

Să stau în pat astăzi se simte ciudat… poate pentru că nu doarme nimeni lângă mine.

Era foarte greu pentru Chon să nu mai gândească și să încerce să se întoarcă la a considera iubirea lui ca fiind unilaterală și imposibilă. Nu-și mai putea controla inima când erau împreună. Voia să se oprească pentru a nu suferi prea mult, dar nu putea.

Pur și simplu nu se putea opri din a-l iubi pe Ton. Deși a încercat să nu se gândească la asta, își amintea perfect toată atenția pe care a primit-o de la Ton în cele trei săptămâni pe care le-au petrecut împreună. Acest lucru, însă, a mers împotriva intenției sale; cu siguranță va eșua dacă va continua să se gândească la ei doi împreună iar și iar.

„Hei tu… Cât timp vrei să stai acolo cu capul în nori? Uită-te, înghețata se topește. La ce te gândești?” a întrebat Gam în timp ce se aflau într-o cafenea.

„Vreau ca Ton să fie furculița mea.”

[T/N: Furculița se referă la cuvântul soț, care înseamnă pază/protecție.]

Gam, care sorbea apă dintr-o sticlă, aproape s-a înecat de șoc când a auzit cuvintele prietenului său, făcându-i pe toți din cafenea să se întoarcă să se uite la ei.

„Întotdeauna ai spus că îți este suficient să-l iubești în secret și că pentru tine era de ajuns doar să poți sta alături de el.”

„Când ne-am apropiat mai mult, nu am vrut să-l las să plece… am vrut să-l transform în soțul meu.”

„Atunci du-te, cu siguranță te voi susține,” l-a încurajat ea, luând o batistă pentru a-și șterge fața.

„Dar i-am promis că voi fi un frate bun! Și apoi, lui nu-i plac bărbații.” Chon își amintea încă ziua în care, privind apusul împreună, a promis că va fi un frate bun.

„Ești sigur că poți face față?”

„Chiar nu știu cum să ascund asta. În plus, vom împărți o cameră cât timp vom fi acolo.”

„Chiar nu ești rănit? Uită-te, poate nu am nicio experiență cu iubirea neîmpărtășită, dar cred că înțeleg cum te simți.”

„Doare, dar este mai bine decât să fii urât. Sunt bine cu Ton. Vreau doar să păstrez ceea ce am făcut un secret. Nu m-am gândit niciodată că voi ajunge atât de departe.”

„La fel de departe cum?”

„Doar un sărut.”

„OMG!” a exclamat Gam cu voce joasă, deschizând ochii mari și apoi privindu-l pe Chon cu neîncredere. „Ce fel de sărut a fost?”

„Doar atingându-i ușor buzele, asta nu se consideră un sărut, nu-i așa?” a răspuns el încet, în timp ce degetele sale atingeau buzele, făcându-și vocea și mai joasă.

Chon spusese adevărul. Doar îi atinsese buzele lui Ton. Ton a fost cel care, delirând în somn, transformase acea atingere ușoară într-un sărut profund, devorându-i buzele.

„Oh Chon! Am crezut că nu vei îndrăzni niciodată să faci asta, l-ai sărutat pe ascuns! Deci nu ar trebui să fie greu să-l faci pe Ton soțul tău.”

„Ești nebun?! Nu mai spune asta. Alt lucru… Lui Ton nu-i plac deloc bărbații.”

„Mi se pare că Ton ține foarte mult la tine, te-a etichetat de multe ori și chiar a făcut fotografii cu tine pentru a le încărca pe Facebook.”

„Ei bine, suntem ca niște frați care se joacă împreună,” l-a întrerupt ea.

„Dar în secret încă mai speri, spune adevărul. Crezi că o să mă lași să o beau?” Chonlatee s-a uitat urât la ea, urând-o pe Gam pentru cât de bine îl cunoștea.

„Ei bine, chiar sper asta, dar e doar o speranță.”

„Trebuie să-l seduci cu dibăcie, va trebui să-l faci să cadă în capcana ta.”

„Nu, stai. Așa voi pierde și afecțiunea lui frățească.”

„În acest moment poți avea doar atât de la el. Mai mult, acolo vei avea mereu mulți oameni în jurul tău. De aceea trebuie să fii priceput, Chon. Trebuie să cochetezi cu el fără ca oamenii să știe că încerci.”

„Prefer să folosesc Nam Man Prai; este mult mai ușor.”

[T/N: Nam Man Prai este termenul folosit pentru toate tipurile de poțiuni magice pe bază de ulei.]

„Tatăl meu cunoaște un șaman. Vrei să-i cer să te introducă la el?”

„Nu, mulțumesc. Dar ce înseamnă să cochetezi cu el fără ca el să știe? Explică-te mai bine.” Chonlatee a pus cea mai mare parte a înghețatei în gură, dar toată atenția sa era la ceea ce urma să spună Gam.

„Trebuie să profiti de relațiile și credințele lui Ton. Abordează-l așa cum faci acum, continuă așa cum faci. Încearcă să faci ceva ce îi place și astfel te vei apropia și mai mult de el. De exemplu, fiecărui băiat îi plac oamenii cărora le pasă de ei și, cel mai important, nu te certa cu nimeni, cu atât mai puțin să provoci probleme.”

„Dar nu am jignit niciodată pe nimeni!”

„Trebuie să vorbești și să stai cu el în fiecare zi până când se obișnuiește cu asta. Când vei dispărea pentru o vreme, el va simți că lipsește ceva din viața lui. În cele din urmă, indiferent câte femei roiesc în jurul lui, nu se va confuza și, până la urmă, pe tine te va alege.”

„Um, fără a te contrazice, dar chiar acum vorbim literalmente în fiecare zi.”

„Trebuie să demonstrezi cui aparține, va trebui să elimini toți inamicii și să învingi competiția!”

Chon stătea ascultând cu atenție când a fost tresărit de țipătul brusc al lui Gam, care l-a făcut să sară, înghețata lui ajungând parțial pe masă și cealaltă jumătate în cupă, așezată în fața lui, cu un zgomot puternic!

„Înțelegi ce încerc să spun?”

„Um,” a răspuns Chon, deși i-ar fi plăcut să-i spună prietenei sale că nu înțelesese nimic.

„Trebuie să-l faci pe Ton să te placă dacă vrei cu adevărat să-l câștigi.”

„Ușor de zis. Dacă aș fi putut să fac asta, aș fi făcut-o de mult timp.”

„Trebuie să o faci. Oh, da! Am uitat un lucru. Trebuie să încerci să-l faci gelos pe tine. Fii mai drăguț și lasă alți băieți să-ți vadă drăgălășenia.”

„Iartă-mă, dar m-am născut frumos și drăguț.”

„Dar ascultă! Dacă nu aș fi fost eu, pentru prietenia noastră de ani de zile, nu te-aș ajuta cu acest plan. Ascultă-mă cu atenție, trebuie să planificăm totul cu grijă și până la cele mai mici detalii.”

„Sper că planul tău diabolic nu strică nimic.”

„Hei, uită-te, nu am făcut nimic rău încă. Săptămâna viitoare te vei muta la cămin cu el. Mă voi asigura că totul va merge fără probleme.”

„Desigur, cuvintele tale sunt foarte convingătoare. Dar dacă fac ceva greșit și Ton mă va urî?”

„Crede în tine, Chon! Când permiți cuiva să fie aproape de tine, de obicei o faci pentru că îți place. Când va realiza cât de drăguț ești, fuga va fi ultimul lucru din mintea lui Ton.”

„Nu sunt atât de sigur.” Chon a scos o batistă din cutie și și-a șters fruntea acoperită de mici picături de transpirație, deși temperatura din interiorul cafenelei era scăzută; apoi a început să curețe petele de înghețată de pe masă.

• 7 -

Peisajul cu munți înalți, copaci și întinderea nesfârșită a plajei a dispărut brusc din fața ochilor săi și s-a transformat într-un complex de clădiri cu mai multe etaje. Chonlatee stătea în mașină ascultând muzică, blocat în trafic, în timp ce soarele arzător al după-amiezii pătrundea prin trapa mașinii de familie folosite de mama sa. De fapt, mama lui se oferise să-l însoțească deoarece era îngrijorată să-l lase pe Chon să plece singur. Toate lucrurile necesare erau bine împachetate în portbagaj, dar pentru că Chon urma să împartă camera cu Ton, trupa Sanrio* a fost lăsată acasă.

*[N/T: Figurinele protagonistului și ale diverselor personaje pe care le deține, cum ar fi anime-ul My Melody sau Hello Kitty.]

Chonlatee decisese să-și ia propria mașină. Aflase de la Ton, care se oferise voluntar și îl însoțise pe Chon prima dată în orașul mare. Ton îi explicase lui Chonlatee că, dacă intenționează să conducă în capitală, trebuie mai întâi să se familiarizeze cu traficul de pe străzile acesteia, deoarece condusul într-o metropolă nu era ca condusul în alte provincii ale țării, unde numărul vehiculelor era relativ scăzut. Lucrul cu care Chon trebuia să se obișnuiască era să fie atent la zumzetul motocicletelor în ambuteiaje și să privească mereu în oglinda retrovizoare pentru a evita o coliziune cu un moped.

Odată ajuns la apartament, nu s-a putut abține să nu privească în jur; nu și-ar fi imaginat niciodată că va locui, într-o zi, în acel tip de mediu. Pentru cei care nu locuiseră niciodată departe de mama lor, s-ar fi putut simți puțin ciudat și anxios la început.

Imediat ce a coborât din mașină, Chon și-a împreunat mâinile pentru a saluta respectuos o femeie de vârstă mijlocie foarte frumoasă, care stătea lângă Ton. Era mătușa Tai, mama lui Tonhon.

Apartamentul era situat nu foarte departe de universitate, era o clădire cu mai multe etaje, cu lift pentru acces facil la fiecare nivel și cu un sistem de securitate bun. În plus, exista și un 7/11* chiar lângă clădire; Chon cu siguranță nu va muri de foame.

*[N/T: Este un lanț de supermarketuri asiatice binecunoscut care vinde mâncăruri gata preparate 24 de ore pe zi.]

Mătușa Tai l-a bătut pe Ton pe umăr, îndemnându-l pe tânărul înalt să se îndrepte spre portbagajul deschis și a vorbit înainte de a-l auzi pe Ton gemând după ce a fost ciupit de mama lui.

„Ajută-ți fratele, fă-l să se simtă mai în largul său. Ai grijă de el și te rog încearcă să zâmbești.”

„Oh, totul este în regulă, mătușă. Am adus doar câteva lucruri.”

Mătușa Tai nu a răspuns, dar din expresia ei părea enervată. Chon nu știa ce să facă.

„Nu te certa, altfel mama mă va lovi din nou,” a intervenit Ton.

„Poftim?”

Chon s-a sprijinit de partea din față a mașinii și a devenit un băiat liniștit. Ton s-a uitat urât la el și a întins mâna după valiza lui, pe care a scos-o din portbagaj cu o singură mână, apoi și-a aruncat rucsacul pe umăr și a mai luat câteva obiecte. Chon, totuși, a intrat în clădire doar cu câteva obiecte mici și cu haine care fuseseră bine călcate. Într-un singur drum, Ton a reușit să ducă mult mai multe lucruri decât Chon, care a făcut două drumuri pentru a aduce totul în casă.

„Îmi amintesc că am auzit pe cineva spunând că mă va scoate la cină după ce mă va ajuta cu mutarea.”

„Da, te voi duce în locul în care obișnuiam să merg să mănânc.”

„Um.”

Tăcerea s-a așternut între ei chiar și după ce au intrat în lift. Pe măsură ce cele două uși ale liftului s-au închis, Chon putea auzi vocile mamei sale și ale mătușii Tai în depărtare, vorbind despre noua colecție de genți lansată cu o zi sau două înainte, dar odată ce au rămas singuri, altceva a atras interesul lui Chon: acel miros slab de tutun amestecat cu parfumul lui Ton i-a invadat mintea.

Când liftul s-a oprit la etajul 5 și ușile s-au deschis, proprietarul camerei a deschis drumul. Holul căminului era destul de lat, așa că nu a fost dificil să-și transporte lucrurile.

Numărul camerei la care au mers era 505 și, după ce a așteptat ca Ton să atingă butonul pentru a deschide ușa, Chonlatee a intrat în cameră și, la îndemnul lui Ton, și-a pus toate lucrurile într-un colț.

„Am cerut o altă cartelă, o vei primi mâine.”

„Um, camera este foarte spațioasă.”

„Brusc, a devenit înghesuită. De fapt, mama m-a întrebat de câteva ori dacă vreau să schimb acest pat cu două separate. I-am spus că pot dormi liniștit cu tine, din moment ce am dormit în același pat în Ban Suan,” Ton a făcut o pauză pentru a privi ușa camerei care era încă închisă, apoi a continuat: „Dar dacă vrei să dormi în paturi separate, nicio problemă.”

„Nu este nevoie să faci nimic altceva. Nu vreau să te mai deranjez. Oricum, mă tem că îți sunt o pacoste, Ton.”

Auzind acele cuvinte, mătușa Tai s-a înfuriat. Chonlatee i-a zâmbit, o cunoștea destul de bine deoarece mergea des la ea acasă și stătuse acolo câteva zile de mai multe ori. Apoi Chon s-a uitat chiorâș la Ton.

„De ce ți-e teamă? Te iubesc ca pe un fiu! Așa că, dacă Ton ar îndrăzni să-ți facă ceva, poți să spui. Mătușa va avea cu siguranță mare grijă de tine.”

„Mamă! Nu l-am deranjat niciodată!”

„Nici să nu încerci!”

„Da, mătușă, Ton are dreptate, nu m-a deranjat niciodată,” a confirmat Chon cuvintele confuze ale lui Ton și a privit cu coada ochiului cum mama lui și mătușa Tai zâmbeau una la cealaltă.

„Par să se înțeleagă bine. Hai, Tai, sunt sigură că deja se iubesc. Încercați să vă înțelegeți și să trăiți bine împreună. Ton, mătușă, ți-l las pe Chon în grijă. Dacă face ceva greșit… afară, nu ezita să-l cerți și să-i spui mătușii.”

„Desigur, mătușă.”

„Atunci plec. Dacă vrei să mergi acasă, doar sună șoferul și pune-l să te ia.” Mama lui l-a luat pe Chon în brațe, l-a mângâiat ușor pe cap și apoi l-a bătut pe spate pentru câteva momente înainte de a-i da drumul.

„Când ajungi acasă, nu uita să mă suni.” Chonlatee a simțit cum inima îi tremură și a stat acolo privind-o pentru un moment. Mama lui a dat ușor din cap și a plecat. Era ca și cum ar fi retrăit prima zi de grădiniță și ar fi fost abandonat acolo de mamă; dar, din moment ce Ton era acolo, Chon și-a ascuns slăbiciunile încercând din răsputeri să nu plângă.

„Ai nevoie să mai cumperi ceva? Este un magazin universal în apropiere, te voi duce să-l verifici.”

„În regulă, mă pot ocupa singur. Dacă lipsește ceva, îți voi spune.”

Chon s-a uitat la ușa strâns închisă și a început să-și îndrepte atenția către bărbatul înalt care stătea cu brațele încrucișate, privind la valiza lui. Era pe cale să spună că se poate descurca singur, dar Ton a dus valiza mare în dormitor.

„Există un dulap în cameră, o baie, o bucătărie și o sufragerie, toate sunt dotate cu facilități destul de complete. De obicei folosesc masa din sufragerie pentru studiu și lectură, pentru că folosesc masa mea de studiu pentru consola de jocuri. Mergi înainte și aruncă o privire.”

„Ton, investești foarte mult în acest joc,” a vorbit Chonlatee în timp ce căuta, ca o maimuță curioasă în dormitor. Camera era dotată cu un aparat de aer condiționat, deja pornit, iar într-un colț exista o masă cu un computer de 25 de inci pe ea și un set de Gaming Gear cu un scaun mare, totul era dedicat jocurilor. Chon a simțit o presimțire ciudată că locul va deveni curând o investiție proastă.

[T/N: Gaming Gear este echipament suplimentar pentru gaming profesional. Acest echipament include tastatură, mouse, căști, mousepad și ochelari pentru gaming.]

„Știi să joci?”

„Nu, nu știu să joc. Tu mergi înainte, eu îmi voi sorta lucrurile. Mulțumesc pentru că mi-ai dus valiza.”

„Nicio problemă. Dacă ai nevoie de ajutor, strigă-mă tare. Voi purta căștile, așa că va fi puțin dificil să te aud.” Privindu-l pe Ton, a dat din cap că, dacă va avea nevoie de ceva, va cere ajutor.

Apoi, bărbatul înalt s-a întors și a început să-și dea hainele jos. Chon a observat că Ton avea câteva gustări pe masă. Ton s-a așezat, și-a pus căștile și a început să se joace serios. Când Chon l-a văzut pe Ton concentrându-se astfel, a decis să facă un duș, se simțea tot lipicios după lunga călătorie.

După un timp, terminând dușul și deschizând ușa de la baie, a văzut că Ton era încă concentrat pe jocul din fața lui. Tonhon l-a întrebat de câteva ori dacă are nevoie de ajutor, dar Chonlatee a răspuns mereu nu.

În prezent, stătea întins pe patul mare jucându-se cu telefonul mobil, în timp ce Ton era încă conectat la PC. S-a întors și s-a uitat la el. Deși în inima lui voia să ceară permisiunea, așa cum ar face un bărbat curajos, a decis să facă în secret o fotografie spătarului scaunului pe care stătea Ton și să i-o trimită lui Pang.

[Chon: Sunt cu Ton.]

[Pang: Ce faci?]

[Chon: Ton se joacă, în timp ce eu stau întins pe pat în spatele lui.]

[Pang: Hei! De ce stai doar așa, fără să faci nimic? De ce nu găsești o cale de a face inima lui Ton să tremure? Am planificat deja totul.]

[Chon: Când se concentrează pe jocuri, nu are niciun interes pentru nimic altceva.]

[Pang: Încearcă să te apropii. Scoate-ți ochelarii și du-te să vezi ce joacă. Trebuie să respiri încet lângă fața lui, iar dacă fața lui devine roșie, înseamnă că a început să te placă.]

[Chon: De unde știi toate astea?]

[Pang: Evident din romane. Urmează sfatul meu. Apoi spune-mi cum a fost.]

Chonlatee a pus telefonul jos, s-a ridicat în pat și și-a scos ochelarii înainte de a se ridica pentru a merge la Ton, exact cum sugerase Pang. A auzit click-ul mouse-ului mai clar. Fața i s-a apropiat pentru a vedea fața frumoasă a lui Ton și Chon a auzit click-ul mouse-ului urmat de sunetul vocii lui Ton.

„Care este problema, Chon? Nu te apropia prea mult cu fața. Acoperi ecranul.”

„Vreau doar să văd ce joci.” Chon și-a adus fața mai aproape până când vârful nasului i-a atins aproape obrazul lui Ton.

În loc ca Ton să fie cel cu fața roșie, a devenit Chon. În plus, fiind atât de aproape, îi era greu să respire, în timp ce Ton? Ei bine, nu fusese deranjat nici pe departe.

„Chon, îmi acoperi ecranul.”

Corpul lui s-a clătinat ușor după ce a fost acoperit de mâini groase, dar expresia lui Ton nu s-a schimbat deloc. Niciun indiciu de roșeață nu a apărut pe fața lui. Chon s-a întors trist în patul mare, s-a întins pe burtă plin de disperare și a trimis un mesaj pentru a-l informa pe Pang de ceea ce s-a întâmplat.

[Chon: Am renunțat. În afară de faptul că mi-a fost împins capul la o parte, n-am văzut nimic.]

[Pang: Bătălia nu s-a terminat încă. Nu-ți pierde speranța, Chonlatee!]

[Chon: Ajunge, renunț.]

Chonlatee a închis telefonul, nu voia să vorbească cu nimeni. Ton poate că nu-l plăcea foarte mult și acel adevăr era atât de dureros încât a preferat să-și îngroape fața în pat până când aproape a adormit… dar, în același timp, îi era foame.

„Am terminat. Ți-e foame? Hai să mergem să mâncăm ceva,” a vorbit Ton în timp ce l-a împins pe Chon de talie, făcându-l să se întoarcă. Chon a observat că Ton purta cămașa pe care o agățase anterior pe spătarul scaunului și s-a încruntat la el în timp ce acesta a început să meargă să ia cheile mașinii.

„Ți-e foame?”

„Ei bine, nu prea.”

„Prietenul meu va veni și el să mănânce cu noi. A cerut să vină cu mine.”

„Nai?” Chon s-a ridicat și și-a luat portofelul, s-a pregătit să iasă la masă și și-a pus telefonul în buzunarul pantalonilor.

„Ai va veni și el. Ambii par să-și oprească creierul când sunt împreună. E bine pentru tine?”

„Nicio problemă,” a răspuns Chon și a părăsit camera.

Ton i-a permis lui Chon să fie șofer și să conducă spre restaurant în acea seară. La început, Chon a fost inconfortabil deoarece designul mașinii mari a lui Ton era diferit de al lui, dar odată ce s-a obișnuit, a putut să-i conducă fără prea mare dificultate. De fapt, pentru Chon în acea seară, cea mai mare problemă a fost să-și amintească ruta pe care o luase pentru a merge la universitate. Își dorea să-și amintească toate colțurile campusului, dar cele mai importante lucruri de reținut erau clar cantina, clădirea Facultății de Management ca loc de curs și clădirea Facultății de Inginerie.

Facultatea de Inginerie părea să fie chiar vizavi de Clădirea Decanului și Facultatea de Management la capătul campusului. Imediat ce mașina a intrat pe poarta universității, Ton a dat indicații către restaurant. Odată ajunși, deoarece era încă destul de devreme, au observat că era mult spațiu liber în parcare.

„Așază-te la masa de lângă fereastră.” Aceea a fost o conversație tipică cu Ton și, oricât de scurtă era, nu a fost niciodată incomodă, deoarece cei doi se puteau înțelege doar prin gesturi. Chon l-a urmat apoi pe Ton și s-a așezat vizavi de el, la masa de lângă fereastră.

Ton l-a văzut pe Nai parcând mașina și i-a făcut semn. Un BMW tocmai parcase în fața mașinii lui Ton. Chon a știut imediat că mașina îi aparținea prietenului lui Ton, pe nume Nai.

„Chon, așază-te pe partea asta, lângă mine. Prietenii mei sunt bolnavi, chiar au nevoie să se căsătorească.”

„L-am văzut pe Nai în fotografiile de pe Facebook, dar trebuie să spun că este mai frumos în persoană,” Chon s-a ridicat să se așeze lângă Ton, dar privirea îi era încă fixată pe mașină. A văzut pe cineva deschizând ușa pasagerului, ieșind și zâmbind. Apoi l-au văzut alergând spre partea șoferului și așteptând în picioare până când Nai a ieșit din mașină. Imediat ce Nai a închis ușa, i-a pus brațul în jurul umărului lui Nai.

„Persoana aceea este Ai,” a explicat Ton.

„Ai este, de asemenea, foarte frumos. Toți prietenii tăi sunt la fel de înalți ca tine?”

„Căprioara este cea mai scurtă.”

„Nai și cu mine avem aproape aceeași înălțime, de ce îi spui așa?” Un zâmbet a apărut pe buzele lui Chonlatee când a auzit pe cineva vorbind despre înălțimea lui. Adică, Ton era doar puțin mai înalt decât Ai.

„Pentru că Nai este scund și sare adesea ca o căprioară.”

„Foarte amuzant.”

„Chon, chiar trebuie să te întreb ceva.” Chonlatee s-a întors să privească persoana care ridicase o mână; părea foarte serios.

„Ce crezi despre homosexuali, Chon?”

„Huh…?” Chon a fost incredibil de șocat de acea întrebare directă. S-a întrebat dacă poate și Ton înțelesese totul despre el imediat.

„Adică, ceea ce încerc să-ți spun este că Nai și Ai sunt împreună.”

„Serios?! Ai și Nai?” Chon a aruncat o privire spre Ton care, la rândul său, se uita la cei doi oameni care se îndreptau spre ei. Chon i-a văzut mergând braț la braț și uneori tachinându-se. Era acea glumă tipică între iubiți, ca și cum lumea le-ar fi aparținut doar amândurora.

„Um… scuze că nu ți-am spus mai devreme, dar acum nu fi prea surprins când spectacolul devine siropos.”

„Nicio problemă. Dacă doi oameni se îndrăgostesc, nu contează ce gen sunt. Deci, care este părerea ta despre relațiile între persoane de același sex?” a întrebat Chon încercând să pară cât mai calm posibil în fața lui Ton, dar în realitate Chon era foarte nerăbdător în timp ce aștepta răspunsul lui.

„Pentru mine este în regulă să iubești pe oricine.”

„Ton, te-ai gândit vreodată că ți-ar putea plăcea un bărbat?”

„Nu. Până acum mi-au plăcut mereu femeile.”

Chonlatee a râs încet înainte de a se întoarce și a zâmbi celor doi oameni care se apropiau.

„De ce mă întrebi asta? Ești îngrijorat pentru că am spus că îmi place să dorm cu tine? Încetează să mai insinuezi prostii. Nu se va întâmpla!”

Încă o dată, Chon nu a știut ce să spună, așa că doar a zâmbit. Acea atmosferă incomodă a dispărut când au auzit vocea lui Nai: „Nu ar trebui să întrebi așa ceva.”

„Cel puțin nu sunt pierdut ca tine! Când te-ai întors în Nan?”

„M-am întors acum două zile.”

Chonlatee a fost uimit să audă vocea dulce și calmă a prietenului lui Ton. Din atitudinea sa a putut vedea că Ai era mai matur, complet diferit de Nai, care mergea spre tejghea pentru a cere un meniu, un cod de reducere și, în final, care meniu era cel mai bun. Chiar dacă erau diferiți, cei doi se completau reciproc, arătând absolut perfect împreună.

Câtă invidie!!

„Bine, să-l lăsăm pe micuțul Chon să comande primul. Ton ți-a spus deja că sunt un fan al tău, nu? Acum lasă-mă să mă uit mai atent la fața ta… cât ești de drăguț!”

„Așa îl sperii,” Nai a fost prins și tras ușor înapoi de guler. Surprinzător, lângă bărbatul numit Ai, arăta ca un cățeluș bine dresat în timp ce și-a pus mâna în jurul gâtului lui Ai și apoi l-a îmbrățișat.

Chon a simțit că acei doi oameni erau înlănțuiți unul de celălalt.

„Ce vrei să mănânci, Chon?”

„După părerea ta, Ton, care este cel mai bun fel de mâncare?” a răspuns Chon, înmânându-i meniul, astfel încât Ton să-l poată ajuta să aleagă.

În Chon Buri, el și Ton alegeau adesea ce să mănânce împreună, dar când a văzut acea pereche de ochi frumoși ai lui Ai holbându-se la el cu un indiciu de groază surprinzătoare, Chon a simțit că tocmai descoperise ceva.

„Tu ce iei în schimb? Ai?” a întrebat Ton.

Apoi Ai și-a coborât capul pentru a privi meniul din mână. În acel moment era dezinteresat, atât de absorbit era în a-l asculta pe Nai, încât nici măcar n-a auzit ce-l întreba Ton. Așa că Ton l-a bătut ușor pe coapsă pentru a-i atrage atenția.

„Ce vrei să mănânci? Te-am întrebat de trei ori.”

„Orice iei tu este în regulă.”

Ton s-a întors să comande același fel de mâncare cu Chon și apoi s-a întors să vorbească cu Ai. Se părea că Ton vorbea mult doar cu prietenii și iubiții săi. Din când în când, aproape enervat, răspundea la întrebările nesfârșite ale lui Nai.

• 8 -

După cină, au plănuit să meargă direct acasă pentru că Ton dorea să se odihnească. Totuși, Nai l-a invitat să joace fotbal pe terenul din campus. Deoarece Ton nu mai jucase fotbal de multă vreme, a profitat de ocazie pentru a-l însoți.

Chon îl văzuse pe Ton jucând baschet, dar nu-l văzuse niciodată jucând fotbal.

Ton a condus în cele din urmă mașina până la cel mai apropiat teren, dar chiar și când a coborât din mașină, nu a observat o lumină în curte care l-a orbit.

„Chon... poți să-mi aduci șosetele de sub scaun?”

„Sunt curate?”

„Nu le-am folosit, sunt încă curate. Nu am o pereche de rezervă ca Nai. Deoarece Ai este o persoană foarte curată.”

„Prietenul tău este atât de drăguț. Îmi place când Ai vorbește cu Nai... Apropo, cât timp trebuie să mai stau aplecat ca să găsesc șosetele?” a întrebat Chon.

„Încearcă să cauți mai adânc, le vei găsi.”

„Mașina ta este ca o gaură neagră, dar cred că le-am găsit.” Chon a apucat ceva moale, poate două șosete, apoi s-a ridicat rapid, observând că Ton se aplecase cu un zâmbet larg pe fața lui îngustă, care era foarte aproape de a lui, dar Ton nu s-a dat la o parte. Cei doi erau acum suficient de aproape încât să-și simtă respirația caldă unul altuia.

„Ton...” Chonlatee și-a ridicat mâna și l-a împins pe Ton în piept când a văzut că sunt mult prea aproape. Fața lui Ton era atât de aproape încât nasul lui lung i-a atins ochelarii lui Chon, făcându-i să se aburească.

„Întotdeauna ai pantofii și șosetele aruncate așa în mașină?”

S-a mișcat ușor cu spatele spre scaunul mașinii, în timp ce inima, pe partea stângă a pieptului, îi bătea încă foarte tare. Cu acele emoții stânjenitoare, Chon nu știa ce să facă; nu a putut decât să-și dea ochelarii jos de pe față și să-i șteargă cu tivul cămășii.

Atmosfera din mașină era diferită de cea obișnuită, exista o anumită jenă când vorbeau și se priveau.

„Prietenul meu a așteptat mult timp. Ieși din mașină,” a decretat Ton, distrugând acea atmosferă ciudată.

Chon nu știa cum să joace fotbal, așa că nu putea decât să-i privească de pe margine. Singurul lucru care făcea statul în mulțime mai puțin plictisitor era să-l privească pe Ton alergând pe teren.

Chon era fascinat și îndrăgostit de ancorarea de pe pieptul său; nu se putea abține.

„De ce îți place atât de mult?”

Chon a fost surprins când ceva rece i-a atins gâtul și l-a forțat să renunțe la gândurile sale. S-a întors și a găsit doza în mâna lui Ai, așteptând să fie luată.

„Nu.”

„P'Ai. Te rog, așază-te.”

„Nu joci fotbal?”

„Nu, este prea cald.”

„Poți să o deschizi? Dacă nu poți, o voi deschide eu pentru tine.”

Chon a ridicat sprâncenele în confuzie când a auzit ce a spus Ai, dar când a văzut acea pereche de ochi frumoși holbându-se la doza de suc, a înțeles și a început să o deschidă.

„Chon, îl placi pe Ton, nu-i așa?”

„Da...” Nu a putut nega cu adevărat.

„Ți-am urmărit ochii de fiecare dată când te uiți la el; nu cred că e nimic în neregulă cu asta.” Ai a ridicat doza de bere pe care o ținea în mână pentru a bea. Mărul lui Adam al lui Ai se mișca în sus și în jos, arătând foarte seducător.

Chon știa, totuși, că oricine ar cădea victimă farmecului său nu va putea niciodată să-l obțină. Ochii persoanei care tocmai sosise și se așezase lângă el nu se uitau și nu le păsa de alți oameni; ochii lui vedeau doar pe cineva care era în mijlocul terenului. Ridicând un colț al gurii, a zâmbit ușor. De fiecare dată când îl vedea pe Nai căzând, zâmbea mereu.

„Este atât de evident?”

„Da. Dacă-ți place, încearcă, pentru că este un lucru greu de ascuns.”

„Nu este atât de ușor. Ton încă nu știe că-mi plac bărbații,” a râs el ușor, chiar dacă ochii îi erau fixați pe bărbatul înalt de pe teren.

„Pentru că este un idiot.”

„Ei bine...”

„De ce?”

„Când ai spus acele lucruri în restaurant, la ce te refereai exact?”

Ai și-a întors privirea spre Ton înainte de a răspunde la întrebare.

„Mai întâi încearcă să-l tachinezi pe Ton. Doar atunci îți voi spune.”

„Oh, dacă pui problema așa, nu voi afla niciodată, pentru că lui Ton nu pare să-i pese de mine în acest fel, deloc.”

Chonlatee a mormăit printre dinți. Încet, începea să fie mai curajos în a vorbi cu Ai, iar acea persoană a zâmbit când el a spus că lui Ton nu-i pasă deloc de el, deoarece îl vede doar ca pe un frate mai mic.

„Chon, ești sigur că Ton te vede doar ca pe un frate mai mic?”

„Ei bine, întotdeauna m-a văzut doar ca pe un frățior. Când Ton s-a întors la casa mea, am avut șansa să mă apropii de el. I-am stat alături și l-am însoțit peste tot când avea inima frântă.”

„Vrei cu adevărat să știi dacă Ton te vede doar ca pe un frățior sau nu?”

„Evident,” a răspuns Chon cu încredere, înainte de a vedea zâmbetul slab de pe fața frumoasă a persoanei care stătea lângă el; cu colțul gurii ușor ridicat, i s-a părut foarte viclean.

„Îmi pare rău, dar vreau doar să mă asigur dacă este adevărat sau nu.”

Chonlatee a înghețat când l-a văzut pe Ai apropiindu-se de el. A văzut ceva diavolesc în acei ochi frumoși înainte ca degetele sale subțiri să-i atingă ușor obrazul și, cu o voce joasă și răgușită, a început să numere în engleză:

„Unu... doi... trei...”

„Ai! Dă-mi apă.” Ton a fugit rapid la ei și a strigat tare, deși era încă departe.

„Nu am cumpărat-o pentru tine. Am cumpărat-o doar pentru Nai și Chon.”

„Sunt și eu prietenul tău, la naiba!”

„Eh?”

Ai a râs ușor și s-a îndepărtat încet de Chon. S-a putut constata că nu a fost hărțuire sexuală sau altceva. Era clar că tot ceea ce a făcut Ai nu a fost făcut cu intenția de a cocheta cu băiatul mai tânăr decât el, ci cu intenția de a vedea dacă Tonhon este deranjat de asta sau nu.

„Ton, îți este sete? Poți să o iei pe a mea. Mie nu mi-e sete.” Chonlatee nu s-a deranjat cu băutura răcoritoare, dar Ton doar a dat din cap și a refuzat.

„Ton, nu te mai întorci la joacă?”

„Sunt obosit și nici nu mă simt bine astăzi.”

„Acum, vino acasă.”

„Atunci tu du-te pe terenul de joacă cu Nai. Eu îmi schimb hainele și îl duc pe Chon acasă!” a mârâit Ton în timp ce îi fura sucul din mână înainte ca acesta să ajungă în stomacul lui Ai. Ai a râs înainte de a se apleca să-i șoptească lui Chon la ureche: „Crede în tine.”

„Ce?”

„Grăbește-te, Chonlatee!” a strigat Tonhon.

„Da, Ton.” Ton l-a prins și l-a ținut de mână, l-a îndemnat, trăgându-l imediat departe de Ai pentru a merge cu el.

O tensiune ciudată a crescut între ei în timp ce se urcau în mașină până când au ajuns la cămin și au intrat în camera lor. Chonlatee se uita la Ton cu atenție, atât de mult încât sprâncenele îi erau atât de strânse încât aproape că se atingeau.

Cablul roz al unui uscător de păr se legăna în fața persoanei care stătea pe canapeaua de afară, pe terasă, în timp ce se uita la telefonul său mobil.

„Ton, ai putea să-mi aduci un ștecăr pentru uscătorul de păr?”

Ton s-a ridicat și s-a dus să-l întâlnească pe Chon, s-a așezat pe podea, sprijinindu-și spatele de canapea.

„Ton, ce este în neregulă?”

Ton și-a scos telefonul mobil în timp ce Chonlatee s-a aplecat să privească ecranul telefonului lui Phi.

„Nu, acesta este un secret.”

Chon devenea din ce în ce mai curios și voia să-l întrebe despre ce este vorba. Și-a ridicat capul să se uite la telefonul său mobil, dar brațele lungi ale lui Ton s-au ridicat și, în cele din urmă, a renunțat când a văzut că Ton nu avea nicio intenție să împărtășească acel secret cu el. „Bine, dacă nu vrei să vorbești, nu o face.”

„Despre ce vorbeai cu Ai?”

„Lucruri în general... puțin din toate. Ceva nu e în regulă?”

Chon s-a așezat pe canapea, chiar lângă Ton, încercând să se apropie de el astfel încât corpurile lor să se atingă. Lucrul surprinzător a fost că Ton nu numai că nu s-a îndepărtat, dar nici măcar nu l-a respins.

„Te tachinează?”

„Să mă tachineze... pe mine?” Chon a arătat spre el însuși. Înainte de a putea elabora prea mult, explicația lui Ton pentru acea întrebare l-a făcut să înțeleagă mai bine despre ce vorbea.

„Sunt foarte posesiv. Nu-mi plac oamenii care sunt aproape de mine să fie abordați de alții. Ai este iubitul celui mai bun prieten al meu, așa că nu ar trebui să fii prea apropiat de el. Nici măcar nu te gândi să-l vezi sau să te apropii de el. Chiar dacă este foarte chipeș, nu te voi lăsa să te apropii de el. Decât dacă este doar o prietenie,” a explicat Ton, întorcându-se să ia uscătorul de păr lăsat pe masă mai devreme.

„Vino aici, îți voi usca părul.”

„De ce ești atât de bun astăzi? Ce ar fi dacă ți-aș usca și eu părul după aceea, hm?”

„Ți-am spus că voi avea grijă de tine, așa că trebuie să o fac cum trebuie, altfel vor exista alți oameni care vor încerca să facă lucrurile mult mai bine decât mine.”

„Nu sunt bun la nimic cu nimeni în afară de tine.”

Odată ce acea propoziție a fost rostită, Chon s-a clătinat lateral spre băiatul impunător, întinzându-și picioarele în timp ce Ton continua să-l tragă cu forță spre el. Chon a încercat să se stabilizeze într-o poziție confortabilă în timp ce Ton continua să-i usuce părul. Doar sunetul uscătorului de păr era audibil în cameră și, pe măsură ce aerul cald a început să încălzească capul lui Chonlatee, a mulțumit mental zeilor că sunetul uscătorului a reușit să acopere sunetul bătăilor inimii sale.

„Sunt atât de fericit că am reușit să te cunosc, Chon.”

„Um... și eu.” În secret, a privit vârful bărbiei și maxilarul bărbatului care părea foarte concentrat pe uscarea părului său, simțind o senzație inexplicabilă. Deși atitudinea lui Ton îl confuza, Chon a recunoscut că se simțea foarte fericit și confortabil.

„De pe fața ta pari foarte mulțumit.”

„Da, pentru că micuțul Ton face o treabă foarte bună.” De fapt, în acel moment, Chon nu voia deloc să se gândească la starea relației lor; doar petrecerea atâtor momente importante împreună era suficientă pentru a-i face micuța inimă să bată mai repede.

Cu aproximativ o săptămână înainte de începerea cursurilor, Chonlatee trebuia să participe la primirea noilor studenți. Aceasta nu a fost deloc o activitate solicitantă, a fost suficient să stai într-o sală răcoroasă, cu aer condiționat, pentru a asculta diferitele reguli interne și apoi să te prezinți noilor colegi de clasă.

Chon a găsit acea activitate puțin plictisitoare, deoarece implica în mare parte doar reglementări. Adaptarea la un mediu nou nu a fost dificilă pentru Chonlatee. Încă din liceu fusese o persoană activă, așa că fusese mereu înconjurat de seniori, juniori și prieteni. Deși acesta era cazul, datorită feței sale chipeșe, în trecut fusese victima unor atacuri de bullying din partea seniorilor sau a unor colegi de școală care erau geloși pe el.

Majoritatea prietenilor lui Chon erau fete, mai degrabă decât băieți. Dintre ei, un singur prieten a cerut pur și simplu să aibă contactul sau numărul său de telefon și să treacă direct la întrebare: „Chon, ai un iubit?”

„Cine a îndrăznit să-ți pună această întrebare?” O fată micuță, fără machiaj, cu păr lung, l-a salutat imediat ce a ajuns. Acea persoană era Dada, în timp ce cea cu păr scurt care stătea în tăcere lângă ea era Jean.

Dada și Jean erau prietene încă din liceu. Chon le cunoștea din activitățile lor studențești anterioare și fuseseră mereu prietene pe atunci.

Iată-ne... iată cum începem...

„Phi...” a strigat Dada.

„Chon, ai un frate mai mare? Nu ai spus că ești singur la părinți?”

„Da, cu siguranță. Ton a fost vecinul și acum locuim în același cămin. El va avea grijă de mine acum că sunt aici.”

„Sunteți la aceeași facultate?”

„Nu, Ton urmează ingineria aerospațială.”

„Oh! Provine dintr-o familie bogată. Taxele de școlarizare sunt mari, așa că nu este de mirare că am ales Ingineria sau Medicina.”

„Hei! Studiul managementului nu este bun? La urma urmei, unii copii bogați sunt și proști.”

Chonlatee s-a încruntat la asta; era și el bogat... doar că nu se lăuda. Chonlatee își cunoștea bine situația financiară și știa că va trebui să petreacă timp învățând cum să conducă cel mai bine afacerea pe care mama lui plănuia să o extindă în viitor.

„Da, este o facultate destul de bună, dar sunt foarte puțini oameni în departament și majoritatea provin din familii înstărite.”

„Chon, dacă mergi să-ți vizitezi prietenul la facultatea lui, anunță-ne. Vrem și noi să venim acolo să vedem niște copii frumoși și inteligenți. Îmi plac oamenii inteligenți,” a zâmbit Jean în timp ce spunea asta.

„Deci, cum îl cheamă? Poate îl cunosc.”

„Tonhon.”

„Este în același grup cu Nai? Cel cu fața rece și feroce?”

„Îi cunoști pe Ton și pe Nai?” Chon a încetat să mai fie atent la trecători și și-a îndreptat atenția către Jean, când a văzut că și această persoană părea să-l cunoască pe Ton.

„Cine nu-l cunoaște pe Nai? Aproape în fiecare zi pe pagina de „băieți drăguți” este o fotografie cu el. El este persoana care are cel mai luminos zâmbet din lume. Recent, totuși, fetele din fan clubul său înnebunesc pentru că are un iubit foarte chipeș. Privindu-l atent pe Ai, cu siguranță vei tăcea, contemplându-le uniunea perfectă fără a putea obiecta,” Jean s-a ventilat cu mâna pentru a primi mai mult aer, a tras adânc în piept și a continuat: „Deci prietenul tău este prietenul lui Nai, nu? Cu mușchi atât de tonifiați, piercinguri ca cercei, ochi ageri și chiar tatuaje, trebuie să fie un tip dur.”

„Ei bine... le are pe toate, dar în ceea ce privește prietenele, tot ce știu este că s-a întâlnit cu o singură persoană, deși s-au despărțit. Așa că nu cred că este un tip atât de rău.”

„Deci este genul acela de tip. Hei, Chon, dacă avem teme putem să le facem în camera ta?”

„Nu, nici nu visa, dragă,” a răspuns Chonlatee, pregătindu-se și aruncându-și geanta pe umăr înainte de a intra în sala de ședințe, dar înaintarea i-a fost oprită deoarece brațul îi era ținut de ceva.

„De ce există ceva posesiv în ochii tăi? Nu-mi spune că ești iubitul lui!”

„Fața ta se înroșește! Oh, Doamne! Trebuie să fie adevărat!”

„Nu, nu este. Lui Ton îi plac fetele. Nu contează și, oricum, încetați să mai vorbiți acum și grăbiți-vă sau vom fi certați mai târziu.” Chon a apucat rapid încheietura lui Jean și a tras-o spre picioarele lui, în timp ce Dada, care era lângă el, nu a spus nimic, dar i-a urmat.

Întâlnirea din acea zi s-a dovedit a fi mult mai plictisitoare decât de obicei, plus că a doua zi era prima zi de cursuri a semestrului. Toți bobocii din anul întâi aveau ecusoane cu numele lor, iar seniorii se pregăteau să voteze pentru „Moon” și „Star” al campusului.

Chon nu era cineva care să fie interesat în mod deosebit de acest gen de lucruri, dar când a văzut că toată lumea era entuziasmată, nu s-a putut abține să nu fie și el.

„De ce ai o inimă pe ecuson? Cine ți-a scris-o?”

„Nu știu, nu-ți place? Nu ai și tu una?” Chon a citit ecusonul lui Jean, apoi pe cel al Dadei și al celorlalți studenți din fața lui, și abia atunci a realizat că nu exista nicio inimă la sfârșitul numelui lor.

„Ai deja un fan club?”

„Ce?” a întrebat Chon.

„Atenție tuturor, dacă aveți deja un semn, vă rugăm să-l folosiți în timpul activității.” Vocea unuia dintre seniori de pe scenă i-a distras atenția lui Chonlatee de la ecusonul legat de gâtul său.

„Astăzi vom vota pentru „moons” și „stars” ai Facultății noastre. Persoana cu cel mai mare număr de voturi va fi selectată. Cu siguranță vor fi fericiți pentru că îi vom trimite pe „moons” și „stars” din anul al doilea să vă ajute. Starul facultății noastre de anul trecut este P'Kanliew, în timp ce bărbatul chipeș care stă lângă ea este P'Nueng, Moon-ul din anul precedent.”

Chonlatee s-a uitat la persoanele care fuseseră prezentate ca fiind „Star” și „Moon” ale facultății, dar privirea i-a căzut pe „moon-ul” din anul precedent, care se uita înapoi la el de pe scenă.

„Chon, P'Nueng este fantastic. Îl văd des pe multe pagini. Este foarte chipeș, are un corp perfect.”

„Um...” Chonlatee și-a întors capul ca răspuns. Neung era chipeș, dar nu-i plăceau băieții chipeși care păreau aroganți sau răsfățați. Îi plăcuseră mereu băieții care păreau maturi ca Ton, băieții duri ca Ton, grijulii ca Ton... îi plăcuse mereu doar Ton. Asta e tot.

„Știu că nu ești interesat de votare, dar Chon este atât de drăguț! Trebuie să ai o mulțime de oameni care încearcă să se apropie de tine, nu?”

„Nu!” a strigat el la Jean și Dada. Dar în acel moment Kanliew s-a apropiat și s-a holbat la Dada pentru o vreme, apoi i-a spus să se ridice și să meargă în față, împreună cu celelalte fete frumoase care fuseseră selectate.

Chon era curios dacă ar avea un membru al facultății star drept prieten.

Audiția pentru „moons” și „stars” a durat aproape o jumătate de oră și, la final, Dada s-a întors pe scaunul său și a început să o tachineze pe Jean spunând că va pierde din moment ce vocea ei era prea joasă, dar Dada nu era deloc îngrijorată. Zâmbea larg, fața ei nu era atât de tristă ca atunci când fusese chemată pe scenă.

„Bine, acum liniște. Acum voi anunța rezultatele alegerilor. Mai întâi, vom selecta participanții pentru „Most Vote Person”. Facultatea noastră în ultimii ani nu a atins niciodată această poziție. Dar anul acesta, sunt foarte încrezător,” a spus seniorul cu voce tare.

Dacă Chon nu se înșela, acel senior se uita chiar la el.

„Cred că se uită la tine!” a subliniat din nou Jean.

„Roagă-te să fie ceea ce credem...”

„Nong Chonlatee! Chiar dacă nu te-ai înscris la vot de când ai fost ales, trebuie să urci pe scenă și să te prezinți și de aici.”

Cerându-i în public așa, acel senior nu i-a dat lui Chon nicio șansă de a refuza urcarea pe scenă.

„Ei bine... are cineva ceva de spus?” a întrebat seniorul sever întregul public de boboci. Sala mare din jurul lui a devenit tăcută, doar datorită presiunii acelei priviri, Chon s-a ridicat imediat și a început să urmeze ordinele.

A oftat, neputând face altceva, Chon a făcut un pas înainte spre scenă. În timp ce mergea, l-a văzut pe Neung zâmbindu-i mereu.

Doar din acea privire, Chon a știut că Neung era atras de el și că dorea o relație.

Cumva, învățase să identifice oamenii care aveau aceeași orientare sexuală ca el.

Deși făcuse tot posibilul să „pară normal” de la intrarea la facultate, viața lui Chonlatee, în cele din urmă, nu reușise să scape de acel gen de haos.

• 9 -

În mod surprinzător, nimeni nu s-a opus alegerii lui Chonlatee ca participant la selecția pentru „Moon” (Luna) la categoria celui mai popular vot. Deși a fost întrebat de mai multe ori, nimeni nu a obiectat.

În acel moment, Chon stătea în fața privirilor prietenilor săi, ceea ce îl făcea să se simtă inconfortabil. Mâinile îi tremurau și nu se putea gândi la nimic de spus sau la cum să explice ceea ce simțea.

Gândurile îi zburau la toate. Se ruga doar ca poziția de cel mai popular student din campus să fie mai bună decât cea de cel mai popular student din liceu, pe care o deținuse timp de trei ani consecutivi. Aceasta era o viață pe care nu-i plăcea să o ducă. Oriunde ar fi fost, devenea centrul atenției. În aer liber, când mânca sau cu orice altă ocazie, mereu exista cineva care dorea să-i facă fotografii pe ascuns. Pe atunci, era urmărit chiar și la toaletă de oameni care îl plăceau. Uneori, însă, se întâmpla ca cei care îl urmăreau să fie prieteni sau seniori geloși pe el, cărora nu le plăcea popularitatea lui.

Se simțea epuizat și stânjenit să primească atâta atenție, motiv pentru care nu-i plăcea deloc.

Chonlatee și-a împins ochelarii care îi alunecau pe nas și a privit în jur. Nu știa de ce atmosfera era atât de liniștită, încât nu s-a putut abține să nu pună întrebări.

„Pot să mă întorc la casa mea?”

„În regulă, dar mai bine ieșim și stăm puțin de vorbă.” Silueta înaltă a lui Nueng a făcut un pas înainte și a întins mâna să o prindă pe a lui Chon, astfel încât acesta să nu poată fugi rapid.

„Să vorbim despre ce?”

„Despre noi.”

Chon era cu adevărat sătul să audă acel răspuns. Apoi, din greșeală, și-a întors fața către ceilalți seniori care îl întrerupseseră.

„La naiba, Nueng… Ce faci!?”

„Scuze, îl împrumut pentru un moment,” a răspuns acesta. „Hai, mai bine ieșim și găsim un loc unde să vorbim.”

„Atunci, te rog, nu dura prea mult.”

Chon a fost târât afară de cineva cu o forță mult superioară lui și astfel, șocat, nu a avut de ales decât să-l urmeze.

Chon a auzit chiar și o voce slabă strigând în spatele lui. Aerul răcoros din interior a dispărut sub lumina arzătoare a amiezii. Din fericire, Nueng a ales să stea sub un copac mare în spatele facultății.

„Despre ce vrei să vorbești cu mine?”

„Ai un iubit?”

„Cred că este o chestiune privată.”

„Îmi place. Așa că voi face un pas înainte și te voi rezerva.” Un zâmbet strălucitor a apărut pe fața chipeșă a lui Nueng. A continuat să meargă spre Chon până când acesta a fost prins între copac și corpul seniorului său. Spatele lui s-a lovit de trunchiul copacului și și-a ridicat gâtul în timp ce Nueng a încercat să-și apropie fața…

„Mai bine nu, nu sunt un obiect.”

„Ești atât de drăguț. Simt că trebuie să-mi marchez teritoriul. Îmi poți da numărul tău?”

„Nueng, nu-mi plac oamenii aleatorii de genul acesta.” Chon a scos un mic oftat, încercând să oprească mâna lui Nueng din a-i scoate ecusonul cu nume pentru a scrie ceva pe el.

[PROPRIETATEA LUI NUENG]

„Hei! Asta e enervant, cum ai putut să scrii asta?”

„Nu se poate șterge! Acum grăbește-te și dă-mi numărul tău.”

„Nu, sunt atât de furios! Scuze, plec!” Chonlatee a simțit că nu este nevoie să mențină curtoazia dintre junior și senior cu oameni de acest gen. L-a împins pe senior și s-a întors în sală să-și ia geanta.

De furie, Chon a ieșit afară, a fugit din clădire căutând un loc unde să se calmeze.

Odată ajuns afară, a mers de-a lungul unui pod de lemn și a văzut că, de ambele părți ale podului, era un lac verde-închis, lângă care se aflau mulți copaci care îi ofereau umbră. În afară de asta, exista o briză ușoară care îi putea calma căldura și furia din inimă. Acea atmosferă proaspătă și plăcută l-a făcut să se simtă foarte liniștit.

În timp ce se bucura încă de confortul pe care natura i-l oferea, telefonul mobil din geanta sa a început să sune, indicând un apel primit.

Era un număr necunoscut…

„Alo…”

„Sunt eu, Nueng.”

„De unde mi-ai făcut rost de număr?” Vocea lui s-a tensionat când a aflat cine se afla la celălalt capăt al firului.

„Nu doar că-ți știu numărul, Chon, dar știu și numărul camerei tale. Nu te supăra… știu toate astea pentru că te iubesc cu adevărat.”

„De unde ai știut?”

„Nu a fost nimic special. Ah… mâine este prima ta zi de facultate. Voi veni la cămin să te iau mâine dimineață. Ne vedem la 8:00… nu întârzia.”

„Stai! …Hei Nueng…!!!”

Tut…tut…tut…

Chonlatee a scăpat telefonul lângă el când a fost sigur că Nueng închisese înainte ca el să-i poată refuza propunerea.

„Arghh!!! De ce este atât de agresiv? Enervant… atât de enervant… prea enervant!” a strigat Chon scărpinându-se în cap.

Nu după mult timp, telefonul său a sunat din nou și a răspuns apelului în timp ce țipa.

„Nu trebuie să vii să mă iei. Trebuie doar să nu mă mai deranjezi!”

[Chon… ești beat?]

Vocea de la celălalt capăt al liniei îi era familiară, iar acest lucru l-a forțat să îndepărteze telefonul pentru a privi numele apelantului, vrând să înțeleagă dacă a greșit persoana sau nu. A descoperit că Ton era cel care îl sunase, iar fața lui, care inițial era plină de furie, a devenit imediat palidă.

„T… Ton? … Înainte, am crezut că e persoana care mă sună să mă deranjeze.”

[Deodată ai strigat așa. M-ai șocat! Unde ești acum? Te-am așteptat mult timp în fața facultății tale.]

„Stai un minut. După ce am terminat activitatea, mi-a fost foarte foame, așa că m-am dus să caut mâncare.”

[Deci, așteaptă puțin, mă duc acum la cafenea. Și ție îți va fi foame și vei dori să găsești mâncare.]

„Ton, poți să mănânci la cantină.”

[În regulă, voi fi acolo în curând.]

„Da, dar Ton, nu e nevoie să te grăbești. Nu sunt încă acolo.”

[Nicio problemă, te voi aștepta dacă ajung eu primul.]

După ce a spus asta, Chon a închis imediat telefonul și a întins mâna să scoată ecusonul de la gât, punându-l în geantă. S-a dus rapid la restaurantul care nu era departe.

„Când erai în anul întâi, existau deja alegeri pentru „Moon” și „Star”?” Întrebarea a ieșit din gura lui Chon, înainte ca ei să înceapă să mănânce împreună.

„Chiar vrei să știi răspunsul? Uită-te ce premii a câștigat această față drăguță?”

„Ești un sportiv care trebuie să se antreneze în timp ce învață. Deci, nu părea că am timp să fac asta.”

„Ce nu pot face eu? Nu-mi spune că participi și tu la concursul „Moon” și „Star”?”

„De ce? Nu sunt eu demn de această competiție?!” Tonul său părea să-l ironizeze indirect.

„Hei… nu am spus asta, dar standardul pentru a deveni „Moon” este destul de ridicat. I-ai spus lui Nai că, pe lângă faptul că trebuie să fie frumos și inteligent, trebuie să fie orientat moral și cultural. Prietenul lui obținuse această poziție și, când în ultima rundă i-au întrebat pe cei trei finaliști ce îi place să facă, el a răspuns că îi place să meargă la templu, să se roage și să dea pomană, căutând harul pentru ca viața lui să fie fără adversități.”

„Era un alt prieten de-al tău?”

„Um, poate că da. Și eu sunt de acord cu el pentru că este o competiție.”

„Votul pentru cel mai popular va fi votat de un grup de oameni. Chiar nu știu ce să fac.”

„Poți doar să stai liniștit și să aștepți ca oamenii care țin trandafirii să voteze în ultima seară a concursului. Dar mai întâi, trebuie să-ți arăți cel mai bun zâmbet în ședința foto care va fi publicată pe pagina de „Moon” și „Star” a acestui an.”

„Se pare că așa este mai bine, pentru că dacă particip la concursul „Moon” și „Star”, nu știu ce să fac. Pare complicat.”

„Dar cei mai mulți oameni vor să voteze în direct în alegerile pentru votul popular. Nu știu de ce, de obicei nu-mi pasă cu adevărat de aceste lucruri. Dar voi da like fotografiilor tale și îți voi cumpăra mulți trandafiri.”

„Unul este suficient.”

„De ce? Sau este vreo problemă? Hei, nu te gândi că va fi gratis, îmi vei fi dator pentru asta.”

„Nicio problemă. Atunci mă duc să cumpăr de băut. Ce vrei? Dau eu.” Chon a zâmbit când l-a văzut pe cel care se purta morocănos, dar când l-a întrebat pe celălalt ce vrea să bea, Ton a zâmbit și el, arătându-și dinții drepți.

„Deci, ghicește ce vreau să beau?”

„Frappe dublu cu ciocolată neagră. Te-am văzut doar pe tine bându-l în timpul meselor.”

„Exact!”

„Ton, cât costă un trandafir?”

„Cam 20-25 de bați pe fir.”

„Mă duc să cumpăr ceva de băut pentru a înlocui florile pe care le vei cumpăra. Deci investesc mult aici.”

„Atunci nu voi plăti nota pentru băuturi, pentru că îți voi cumpăra trandafirii.”

Chonlatee a scos un șervețel din geantă și s-a șters pe mâini înainte de a se pregăti să plece să cumpere apă. Dar când și-a scos batista, un carton de mărimea mâinii sale a căzut din geantă.

„Ce este asta?” Ton l-a prins înainte ca Chon să-l poată vedea și chiar când era pe cale să întrebe ce este, Ton l-a strâns în pumn și l-a aruncat înainte ca el să poată vorbi.

„Ce s-a întâmplat? Ce ai luat din geanta mea și de ce l-ai aruncat?”

„Nimic, este doar gunoi, așa că l-am aruncat imediat. Grăbește-te și du-te să cumperi niște apă de acolo!”

„Gunoi?”

„De ce nu ai plecat încă?”

„Um, plec acum.” Chon a dat din cap și apoi s-a grăbit să cumpere puțină apă înainte de a-și da seama ce se întâmplase cu adevărat.

După ce Chon l-a părăsit, Ton s-a întors să ia hârtia mototolită și a citit inscripția de pe ea:

Dulce Chon, Încântat să te cunosc. Chiar îmi placi pentru că ești drăguț. Când ne întâlnim, zâmbim unul la altul și apoi ne salutăm. Ne vedem mâine.

Chonlatee a setat alarma de teamă să nu se trezească târziu, când o voce tare a sunat chiar lângă urechea lui și a oprit-o imediat. Încă nu îndrăznea să se dea jos din pat, pentru că odată ce a deschis ochii, l-a văzut pe Ton ieșind din baie înfășurat într-un prosop și pe cale să-și pună lenjeria intimă.

OMG! De ce această ispită… Oh, Doamne!! Corpul lui Ton este atât de sexy!

Chon, calmează-te… calmează-te… trage aer în piept… nu te ridica și nu îndrăzni să te miști acolo jos, frățioare…

Chon își repeta în sinea sa cu o voce gravă, în timp ce mintea lui încerca să-și calmeze „frățiorul” care părea să se fi trezit spre deosebire de el.

„Grăbește-te și ridică-te.”

• 10 -

„Ți-am spus că trebuie să ai mare grijă de ecusonul cu numele tău!”

Chonlatee se scărpina în ceafă, ascultând cuvintele seniorului său. Trecuseră mai mult de zece minute de când Chon coborâse din mașină pentru a cere un alt ecuson, deoarece Nueng scrisese pe el.

„Da, dar…”

„Nong Chon… avem un an întreg la dispoziție să-l schimbăm, nu te mai certa.”

Nu avea nicio intenție să se certe, voia doar să spună că Ton îl aștepta în mașină și că nu mâncase încă micul dejun, dar se părea că și acel senior vorbea mai repede decât un rapper, astfel încât Chon nu-l putea întrerupe.

„În regulă, eu…”

„Nong Chon, te rog, nu mai face acea față drăguță. Chiar dacă o faci, nu voi fi indulgent.”

„Nu, voiam doar să spun că prietenul meu așteaptă în mașină.”

În sfârșit a reușit să explice motivul, dar se părea că clarificarea întregii povești ar fi durat mult mai mult, așa că Ton, care încă aștepta în mașină, a coborât în cele din urmă cu o expresie enervată.

„Ce faci? De ce durează atât de mult să-ți schimbi ecusonul?”

„Oh… Ton! De ce ești aici?”

„Ton, de ce ai ieșit din mașină?” a întrebat Chonlatee tare și clar, cu intenția de a-i face pe toți să știe că băiatul înalt era acolo pentru a-l întâlni.

„Durezi prea mult, așa că am venit să văd. Nu ai reușit încă să faci rost de un ecuson nou?”

„Nu încă. Se pare că nu-l pot schimba,” a răspuns el, în timp ce ochii săi îl priveau pe Ton ca și cum l-ar fi implorat să-l ajute. În realitate, Chon nu dorea să poarte un ecuson pe care scria „Rezervat de Nueng”, dar nu știa ce să facă. Mai mult, scrisul lui Nueng cu siguranță nu era mic.

„De ce?” Ton nu l-a întrebat pe Chon. Voia ca seniorul timid din fața lor să răspundă.

„Este doar politica facultății, dar dacă este pentru Ton, îi voi da imediat unul nou.”

„Hah?”

Discriminare. Chon și-ar fi dorit să ia fața drăguță a seniorului care îi refuzase ferm cererea și să o umple de palme, dar s-a limitat să zâmbească larg la Ton.

„Desigur că înțeleg. Regulamentele facultății rămân regulamentele facultății.”

„Atunci ar trebui să port o insignă pe care scrie „Rezervat de Nueng”?”

„Ți-ar plăcea mai mult să porți o etichetă pe care scrie „Ton este fratele meu”? Dacă vrei, o voi scrie eu.”

„… Sună mult mai bine decât ce a scris Nueng,” Chon a dat din cap, a scos ecusonul și i l-a întins lui Ton.

„Nu ar trebui să fie atât de ușor să lași un ecuson să fie mâzgălit așa la nesfârșit.” Ton se gândea la ceva care ar putea insulta numele sau chiar familia lui Nueng, dar înainte chiar să apuce markerul de pe masă, seniorul a luat grăbit un pix și a căutat un ecuson nou.

„Stai un minut, Ton. Îi voi da lui Nong Chon un ecuson nou.”

„Poți să faci asta?”

„Da. Iată noua plăcuță de nume pentru Nong Chon.”

Chonlatee a luat noul ecuson pentru a-l înlocui pe cel vechi. Pe noul card care îi atârna de gât era scris doar numele lui, fără nicio inimioară și fără vreun „Rezervat”. În sfârșit, ritualul luase sfârșit.

Slavă Domnului…

„Îți mai este foame? De obicei mănânci micul dejun imediat ce te trezești.”

„Mi-e puțin foame. Vreau să mănânc terci la cantină.”

„Lasă-mă să parchez mașina mai întâi. La ce oră mergi la cursuri?”

„Într-o oră, tu? Dacă ți-e teamă că întârzii, putem mânca împreună altă dată.”

„Astăzi vreau să mănânc cu tine.”

Chon a îngustat ușor ochii, în timp ce gâtul i-a fost tras ușor înapoi și mâna mare a cuiva s-a odihnit blând pe capul său. A auzit un râs ușor venind de la Ton, în timp ce părul a început să i se ciufulească exact așa cum obișnuia Ton să facă.

Chonlatee și-a petrecut prima zi în haos; ziua a fost o căutare continuă a sălilor de curs. Chon a realizat că acei seniori care convocaseră întâlnirea cu o săptămână înainte de începerea cursurilor aveau niște avantaje, cel mai important fiind faptul că știau la ce clădire să meargă fără să piardă timpul ca el, căutând în ziua deschiderii primului semestru.

Cât despre seniorii sau colegii de facultate care doreau să-i facă curte, aceștia pur și simplu se holbau la el și îi zâmbeau. Comportamentul lor s-ar fi putut datora faptului că Nueng și câțiva alți oameni treceau pe acolo. Apoi Nueng însuși a arătat spre el și a spus: „Nong Chon este fratele mai mic al lui Ton. Ton are mare grijă de el, așa că nu faceți probleme.”

Era aceeași poveste… dar cel puțin faptul că ești fratele mai mic al lui Ton are avantajele și dezavantajele sale.

Avantajul principal era că nimeni nu-i acorda nicio atenție specială, așa că nu era deranjat. Dezavantajul, însă, era că oamenii cărora nu le plăcea de Ton găseau mereu o cale să provoace probleme.

Un exemplu clar a avut loc în prima zi, în cantină.

Povestea a început când Chonlatee, purtând o geantă din pânză ecologică, care ajuta la reducerea încălzirii globale, căuta o masă liberă în timp ce își aștepta prietenul. Deodată, o strânsoare puternică l-a tras înapoi cu forță. Când Chon s-a întors, a văzut un bărbat înalt, cu o constituție robustă și o față care nu arăta deloc prietenos.

„Am auzit că ești fratele mai mic al lui Ton! Nu-mi place de el! Ține minte că nu-mi place deloc.”

„Ah… în regulă,” Chonlatee a clipit de teamă, văzând că situația din fața sa nu era cea mai bună.

„La naiba! Cum te cheamă…”

„Numele meu este Chonlatee… acum o să… mă lovești?”

„Eh! Cine o să facă asta? Ninth. Cauți un loc? Mai bine te așezi lângă tipul acesta. Hei! Băieți, ridicați-vă! Faceți loc pentru Nong Chon să se așeze.”

Chon încerca încă să-și ascundă frica.

„E în regulă, Phi, mai bine stau cu prietenii mei.”

„Nu te teme, numele meu este Max. Adică, inima mea chiar bate tare de fiecare dată când te văd. Ești ceea ce așteptam.”

Imediat, inima lui Chon a început să bată cu putere.

„Nu mai fi fratele mai mic al lui Ton. Fii Nong-ul meu. Sunt sigur că voi avea grijă de tine mai bine decât el,” a continuat Max.

„În regulă.”

Ce pot să fac ca să scap din această situație?

„Ce facultate urmezi?”

„Management,” a răspuns Chonlatee, uitându-se în jur după ajutor.

Trebuia să fie cineva acolo care să-l cunoască! Aceea era cantina centrală, mulți studenți de la diverse facultăți mergeau acolo să mănânce, inclusiv cei de la departamentul de inginerie, deși nu mulți. În plus, Chon nu-l văzuse pe Ton printre ei…

„Pot să mănânc cu tine mâine? Știu un restaurant grozav. Vreau să iau masa în oraș cu Chon.”

„Nu știu.” Chon s-a ridicat imediat când l-a văzut pe Nai mergând spre ei, cu un zâmbet strălucitor pe buze și o față ușor confuză.

Chon s-a rugat ca Nai să observe și el.

„Nai… Nai…”

„Cine m-a strigat?”

„Eu, Nai.”

„Oh! Chon, de ce stai cu ticălosul ăla rău?” Nai s-a apropiat de Chon, dar Max și-a pus brațul în jurul umerilor lui pentru a-l opri.

„Amintește-ți cuvintele tale dulci. Hei, cine ar fi ticălos? Chon, nu crede cuvintele lui.”

„Eu te-am numit ticălos. Ți se potrivește.”

Răspunzând cuvintelor îndrăznețe ale lui Nai, Chon a tras aer în piept de teamă ca cineva să nu-l lovească… Unul dintre cei șase. Totuși, fața lui Nai afișa încă o expresie veselă.

„Soțul tău nu are grijă de tine?”

„Nu e treaba ta,” a răspuns Max ferm. „Ticălosule, vrei să facem un pariu?”

„Foarte bine, dar mai întâi, știi cine sunt eu? Îl cunoști pe Khun Sa? Să știi că e tatăl meu. Dacă vrei să afli câtă influență are, poți afla singur. Dacă încă nu știi cine sunt, se pare că familia ta nu poate folosi încă 4G.”

„…” Chonlatee a fost sigur că a văzut fața lui Max întunecându-se.

„Încă nu vrei să-i dai drumul lui Nong Chon?”

„Cum ai vrea să încerci?”

„Iată… trebuie doar să-mi sun tatăl.”

„Te porți ca un copil răsfățat, incapabil să reacționezi la provocări și crezi că ești bun doar la amenințări.” Max a scrâșnit din dinți, dar Chon a observat că strânsoarea lui se slăbise, așa că a încercat să-și tragă mâna.

„Recunoaște doar că nu ți-e frică.”

„La naiba!”

„Îmi pare rău, nu vreau să am de-a face cu gunoaie. Hai Chon, mergem să mâncăm.” Nai și-a întins brațul pentru a-l împinge pe Chon din spate, iar Chon l-a urmat.

După ce au mers o vreme, Chon s-a întors să-l întrebe pe Nai ceva ce îl făcea foarte curios.

„Tatăl tău este o persoană foarte influentă?”

Poate că Nai provenea dintr-o familie ca a lui. Oamenii îi dau mereu atenție. Chonlatee învățase să se comporte mereu în cel mai corect și natural mod posibil, deoarece nu dorea să fie în centrul atenției.

„Nu, tatăl meu vinde pur și simplu orez și pui. Am spus-o ca să-l sperii. Ticălosul ăla e atât de prost încât nu și-a dat seama că îl tachinez, așa că mai bine ar face-o cum trebuie. Orice ai face, folosește-ți viclenia, Chon. Totuși, încă cred că nu ar fi trebuit să fiu prietenul lui Ton.”

„De ce? Este ceva în neregulă? Tot ce știu este că tu și Ton sunteți prieteni foarte buni.”

„Nu… e doar prost.”

„Nu e prost! Ton este în regulă pentru mine. Cât despre Ton, faptul că nu știe nimic despre ce se întâmplă în jurul lui; poate e pentru că nu-i mai pasă de nimic de când s-a terminat relația cu fosta lui.” Chon a găsit imediat o scuză pentru a-l justifica pe Ton, dar s-a oprit pentru un moment înainte de a continua: „Nu-i așa? Ne batem joc de Max.”

„Lucrurile stau bine pentru că el și cu mine ne simțim confortabil împreună, așa că nu trebuie să-mi fac griji pentru relația noastră. Cât despre Max, la începutul anului întâi, el și prietenii lui au jucat baschet împotriva lui Ton, care i-a bătut măr. Așa că, de atunci, există dușmănie între ei. Apropo, Chon, l-ai văzut pe Ton jucând baschet? Oh! E atât de frumos. Posesia mingii și forța lui sunt uimitoare, dar bănuiesc că creierul lui a încetat să mai crească pe la cinci ani.”

„L-am văzut jucând baschet doar când eram mici. Apoi, acum ceva timp, l-am văzut din nou, dar Ton se juca singur,” Chonlatee s-a scărpinat pe obraz pentru a-și ascunde stânjeneala. Își amintea imaginea lui Ton din acea zi de pe terenul de baschet. Picioare lungi, mușchi tonifiați și o postură perfectă.

Oh! E atât de puternic!

„Atunci stai pe aproape și urmărește turneul sportiv, cu siguranță vor ajunge în finală.”

Nu după mult timp, Ai a sunat, iar fața lui Nai a devenit îngrijorată.

„De ce nu vii cu mine, ce s-a întâmplat?” l-a întrebat Nai pe Ai la celălalt capăt al telefonului.

„Unde e Ai și de ce nu vine? Este o problemă?”

„Nu, el îl ajută pe Ton,” a spus Nai și s-a oprit, ridicându-și picioarele lungi pentru a sta apoi cu ele încrucișate. „Amp, fosta iubită a lui Ton, a venit și l-a pălmuit pe omul care i-a sărutat obrazul.” Nai i-a spus lui Chon că seniorul său era furios.

„Amp a venit?”

„Um, trebuie să merg singur, Chon. Trebuie să o scot pe Amp din mașină ca să-i despart. Ce enervant! Problemele dintre soț și soție ne fac să fim foarte obosiți.”

„De ce a venit? S-au împăcat și s-au întors împreună?” a întrebat Chon, pierdut în gânduri, într-o stare de transă, în timp ce își strângea mâinile care începuseră să transpire.

„Du-te să-l salvezi pe Ton, pentru tine.”

„Hmm… nu.”

„Nu trebuie să fii timid. Cred că cei doi se vor despărți pe bune de data asta. Pentru că problema de data asta este adulterul.” a explicat Nai.

„Când s-a întâmplat, am văzut și poze cu Amp cu noul ei iubit; am crezut că s-a despărțit de Ton înainte de a cunoaște acea persoană, dar nu am crezut că a fost vorba de înșelăciune. Așa că nu am fost surprins când Ton a venit acasă și a continuat să fie trist.”

„Nu, ea nu mai este iubita lui. Este doar cineva care vorbește pe ascuns cu alții. Amp a și recunoscut că, atunci când a apărut acea altă persoană, s-a simțit mai bine și mai răsfățată. A stat cu Ton o vreme, apoi, când totul a ieșit la iveală, a ieșit la iveală că ea nu era drăguță doar cu acea persoană, ci că au fost și alte lucruri între ei. În concluzie, infidelitatea lui Amp a fost dezvăluită. Dar Ton nu a vrut ca oamenii să afle.”

„Cu siguranță nu voi vorbi despre asta cu nimeni. Vom păstra acest lucru secret, așa că te rog să-mi spui. Promit.”

„În regulă, dar promite să păstrezi secretul.”

Nai și-a coborât picioarele și a adus scaunul mai aproape de el. „Povestea unei femei care a ales să se întoarcă doar pentru că îi era dor de vechea ei iubire. Cum să-ți dai seama că apa minerală este mai sănătoasă decât Pepsi? Deși Ton era prost, el a avut-o mereu doar pe Amp de la început, așa că nu exista nicio șansă să fi avut rețineri. Amp, așa cum o vedea el, era o persoană cu puțină rezistență fizică, un temperament fierbinte și egoist ca Ton! Să continui să o ai alături de tine ar fi fost rău. Vocea lui Amp înjurându-l pe Ton răsuna în clădirea adiacentă, urmată de sunetul unei palme, așa că nu cred că acea palmă a fost ușoară.” Nai a vorbit de parcă ar fi dezvăluit un secret de stat. Nu era sigur că își putea stăpâni sentimentele despre asta din cauza lui Ai.

„Deci ce a spus Ton? A început să-i sângereze gura?”

„Din câte știu, Ton chiar a vrut să se despartă de ea și nu, nasul nu i-a sângerat deloc. Se pare că urmele lăsate de palmă sunt clar vizibile pe obrazul lui Ton.”

„Ce dezastru.”

„Da, vrei să-l consolezi, nu? Îl voi întreba pe Ai unde sunt și îi voi spune să vină să ne viziteze aici. Stai un minut, îl sun.”

Chon a dat din cap în timp ce se uita la Nai care ținea telefonul în timp ce vorbea cu Ai și, după ce a rămas tăcut pentru a asculta ceva, a închis imediat fără să-și ia rămas bun.

Ai și Nai își foloseau propria limbă când vorbeau unul cu celălalt. Chiar dacă Chon a încercat să asculte cu atenție, nu a putut înțelege despre ce vorbeau.

„Ton este în spatele clădirii facultății, dar Chon, trebuie să intri prin ușa din față, deoarece celelalte uși sunt închise pentru reparații.”

Chonlatee a plecat în fugă spre clădirea Facultății de Inginerie. Atmosfera era atât de fierbinte, iar vântul care îi sufla peste corp nu a oprit transpirația care îl îmbibase să se scurgă. Părul i s-a umezit și s-a lipit de față. Chon s-a mișcat de parcă ar fi putut mirosi nicotina diluată din aer în timp ce se apropia rapid de spatele clădirii. Știa că sigur îl va întâlni pe Ton acolo și așa a fost.

Așa cum era de așteptat, imediat ce a trecut de zidul cel mare, l-a văzut pe Ton stând pe treptele de beton, ținând o țigară într-o mână. Lângă el era Ai, care stătea cu picioarele depărtate, privind păsările de pe cer. În timp ce în partea opusă era un bărbat cu o față foarte chipeșă, păr îngrijit și cămașă perfect încheiată, întreaga lui siluetă așezată era foarte elegantă.

Persoana în cauză era In, „moon-ul” campusului. Așa că era firesc ca, indiferent ce făcea In, aspectul său să îi facă pe oameni să lase like-uri, share-uri și comentarii foarte serioase.

În sfârșit, când privirile lui Chon și ale lui Ton s-au întâlnit, acesta din urmă a stins imediat țigara din mână. Ai și In s-au ridicat și au coborât încet treptele.

„Ai venit la momentul potrivit, ți-l las pe Ton.”

„Da,” a răspuns el către Ai, înainte ca o mână mare să-l atingă pe umăr de câteva ori înainte de a pleca. Chon a stat acolo simțindu-se puțin confuz, de parcă s-ar fi trezit în mijlocul unei păduri gigantice, deoarece toți prietenii lui Ton erau la fel de înalți ca el. Deci, el era cel care făcea excepția? Chon s-a gândit la zicala conform căreia fiecare persoană își alegea pe cineva de nivelul său pentru a se juca și, totuși, nu era sigur dacă, în acel caz, Ton favorizase înălțimea sau altceva.

„Nu ai cursuri? De ce ai venit aici?”

„Nu.”

„Ți-am văzut spectacolul din această dimineață…” a murmurat el încet, de parcă ar fi observat ceva, apoi a tăcut.

„Am auzit povestea de la Nai. Ești bine?” Chon încă mai putea simți un miros slab de țigară în aer. Ton era în continuare Ton, vecinul său, chiar dacă atmosfera din jurul lor la universitate nu era la fel de liniștită și privată ca cea de acasă.

„Nici eu nu știu. La naiba, toată lumea știe deja.”

„Pot să văd obrazul unde ai fost rănit?” Chonlatee a făcut un pas mai aproape, strecurându-se între picioarele sale, și-a apropiat fața de persoana care stătea ghemuită ca și cum ar fi vrut să se ascundă. Dar când Chon a văzut vânătăile de pe fața lui, nu a avut curajul să întindă mâna pentru a-l calma.

„Încă te doare?”

„Acum pare amorțit.”

„Este fața ta sau mintea ta este cea amorțită?”

„Ambele seamănă. Inutil să spun, s-a terminat. I-am spus și cuvinte dure.”

„Ton, m-ai ajutat cu multe lucruri când eram mic. Ce pot să fac pentru tine acum?”

„Doar să fii prietenul meu, asta e destul.”

„Dacă nu mă înșel, aveai un curs după-amiaza.”

„Ce ai învățat în prima zi de semestru?”

„Um, încă nimic. Ce-ar fi să mergem să mâncăm o friptură bună acum?” Chonlatee s-a ridicat și, de data aceasta, el a fost cel care a întins mâna primul.

„Nu am mâncat carne acasă cu tine. Deci poate putem merge astăzi. Sau este ceva anume ce trebuie să faci? Sau poate vrei să mănânci? Te voi însoți peste tot,” a continuat Chon.

„Stând acolo mult timp, m-am simțit foarte rău, chiar și atunci când Ai și In au încercat să mă facă să mă simt mai bine, nu au reușit. Dar când m-ai invitat să mănânc o friptură… pentru o clipă am uitat toate lucrurile rele. Știi, ești singurul care mă poate consola,” a spus Tonhon.

Ton a vorbit după ce i-a prins mâna lui Chon cu a lui. Dimensiunea mâinilor lor era complet diferită, dar căldura pe care o simțeau era aceeași.

„Mă simt bine și în siguranță cu tine, micuțule Chon.”

„Eh?”

Chon s-a încruntat surprins la cuvintele lui Ton și la modul în care l-a numit. Era într-adevăr foarte stânjenit.

„Să-ți spun micuțule Chon, e drăguț. Ți se potrivește perfect… Știu mulți oameni care ar gândi exact ca mine. Cu siguranță vei câștiga votul popular. Nu vei avea nevoie de florile mele pentru că sunt sigur că vei câștiga.”

„Dar vreau să le primesc de la tine și va trebui să le cumperi ca recompensă pentru grătar.”

„Dacă spui că vrei să le primești de la mine, ți le voi cumpăra. Dar pentru prânzul de azi, plătesc eu. La urma urmei, ai fugit până aici de la facultatea ta doar ca să mă înveselești, așa că va fi mulțumirea mea.”

Bărbatul înalt i-a prins ambele mâini ale lui Chon înainte de a împrumuta puțină din puterea lui pentru a se ridica. În acel moment, amândoi erau la fel de înalți, deoarece Chon era cu doi pași mai sus.

„Dacă ai fi fost fată, te-aș fi tachinat și ți-aș fi făcut curte de mult timp, Chon.”

„Nu sunt fată.”

Doar așa poate fi între noi… chiar dacă nu știu dacă făcând asta îmi bat joc de el sau nu.

„Trebuie să te comporți așa, știu. Sunt bărbat și la fel ești și tu. Deci uită ce tocmai am spus. Cred că palma mi-a lovit și creierul.”

„Foarte bine, atunci grăbește-te și hai. Cu picioarele astea scurte, trebuie să te urmăresc rapid.”

„Um, știu.” Ton s-a întors, picioarele sale lungi făcând un pas înainte, lăsându-l pe Chon în urmă. Chon a urmărit umbra spatelui lat cu un gând brusc.

Ar trebui să fac un pas înapoi sau să rămân alături de el ca o consolare pentru tristețea lui?