INTRODUCERE🔞

„A sosit Jetana, la naiba!”

„Vino încoace, războinicule. Ia-ți paharul!”

Așa este.

Mă numesc Jetana.

„Prietenul tău n-a venit cu tine?”

„Duang a plecat la Chiang Mai cu iubitul lui.”

„Așa sunt ei... cei „îndrăgostiți”.”

Eu nu sunt genul acela de persoană.

Nu cred în iubire.

Nu am încredere în acel lucru care obișnuiește să se întoarcă doar ca să ne lovească peste față și să ne spună „idiotule” la fiecare pas.

Da... sunt Jetana și nu sunt un iubit prea bun. Sau, în realitate, poate că nu am simțit niciodată iubire pentru cineva într-un mod atât de serios precum Tat își iubește mama, cum Duang îl iubește pe Qi sau cum tu iubești pe cineva... fie că este o iubire neîmpărtășită, iubire pentru un prieten sau pentru partenerul altcuiva.

Mie nu mi s-a întâmplat niciodată.

„Ce avem pentru astăzi? Pe cine ai pus ochii?”

„Astăzi joc rolul pescarului, Phi. Am venit să văd ce pică. Dacă îi dai un pește unui bărbat, va mânca doar astăzi; dar dacă îl înveți să pescuiască, va mânca toată viața.”

„Acesta este băiatul meu.”

„Noroc, Phi!”

Mi-am ciocnit paharul și am zâmbit cu viclenie. Uneori, gustul berii sau al băuturii nu ne face la fel de fericiți ca atmosfera. Pot părea un libertin, dar dacă mă întrebi pe mine, nu m-aș defini exact așa... Sunt dependent de atmosferă. Îmi place să vorbesc cu oameni noi, mă atrag sunetele puternice, muzica live, agitația mulțimii.

Și să am sex ca și cum ar fi mâncare la comandă. Dacă într-o zi vrei să mănânci ceva și poți cere exact pe gustul tău, sexul nu este diferit dacă ai destulă abilitate. Poți cuceri frumusețea facultății și să-l duci în pat. În ce an suntem? Aventurile de o noapte nu sunt ceva ciudat, atât timp cât știi să te protejezi și nu o faci fără discernământ.

Poate pentru că am fost crescut „în stil american”. Tatăl meu a murit când aveam doi ani. Mama și cu mine am locuit în Las Vegas. M-am născut acolo, dar am crescut în Thailanda. Mama a decis să se întoarcă atunci când s-a recăsătorit cu tatăl meu vitreg, care este american pur-sânge, pe când eu aveam cincisprezece ani. Prima limbă pe care am vorbit-o a fost engleza.

Dar acesta nu este un lucru pe care multă lume să-l știe. Și nu este un detaliu major în viața mea faptul că am cetățenie americană, deși chipul meu este extrem de thailandez (pentru că tatăl meu biologic era thailandez, desigur).

„Uită-te la masa nouă.”

„La care dintre ei, Phi? Nu văd bine.”

„Nu fi prost. Cel cu cămașă albastră, mic de statură, cu părul până la umeri. Îți place?”

„Astăzi nu vreau nimic în tonuri pastelate. Jetana vrea ceva intens, Phi.”

Dacă aceasta ar fi o poveste despre maturizare, aceasta ar fi ziua care ar schimba viața personajului pentru totdeauna... Înainte ca furtuna să lovească, cerul este calm. Înainte să plouă, obișnuim să fim încrezători și să uităm umbrela. Înainte să suferim cumplit, obișnuim să zâmbim larg și să ne întrebăm mereu: „Cum ar putea viața să fie mai bună de atât?”

El a sosit cu un parfum de țigări dulci, precum Africa Ice Jack. În acei blugi skinny arăta incredibil, aproape ca un vis, nu doar datorită hainelor, ci și a încălțămintei. Purta o pereche de Dr. Martens în colaborare cu Dolls Kill, ediție limitată. Avea părul precum Cruella de Vil din 101 Dalmațieni, dar esența lui era cea care îl făcea diferit.

El nu era ca ceilalți.

Era unic.

„Cerule, acesta este un bărbat frumos.”

„La naiba, chiar este.”

Nu m-a surprins faptul că toți îl numeau „frumos”, deși era bărbat.

Dacă am compara oamenii cu o operă de artă... el era mai rafinat decât orice altceva în ochii unui student la arte decorative ca mine. Felul în care agita acel pahar cu băutură ieftină de parcă ar fi fost șampanie de lux. Modul în care stătea picior peste picior și zâmbea la conversația prietenilor săi.

Cred că știa cum să-și gestioneze farmecul.

O, da, o știa foarte bine.

„Jet! Îți zâmbește.”

„Ce norocos ești.”

Am primit zâmbete de invitație de sute de ori, dar niciunul, absolut niciunul, nu a fost ca acesta.

Am înghițit cu dificultate, încercând să nu intru în panică, dar sângele îmi fierbea doar din cauza acelei priviri scânteietoare care le striga tuturor din bar că el nu este locul doi pentru nimeni.

El era numărul unu.

Era campionul neînvins.

Era acel gen de persoană.

Dintre cei care câștigă de la prima încercare, dintre cei care cântă la instrumente, desenează superb și rezolvă laboratoarele de chimie organică la perfecție doar aruncând o privire peste text.

„Du-te după el.”

„Băiatul meu, ce mai aștepți?”

„...Credeți că este o idee bună?” „Nu te juca cu focul, toată lumea știe asta.”

„Vei fi bine. El nu repetă experiențele, așa că nu-ți face griji pentru probleme sentimentale ulterioare.”

„Dacă îl obții, Jetana, vei putea muri în pace.”

„Chiar așa, Prem?”

„Bineînțeles că da. Știi de câte ori în cele trei sute șaizeci și cinci de zile ale anului te întâlnești cu cineva atât de frumos?”

Dar eu nu sunt apă.

Și nici foc nu sunt.

„Fuck it. (La naiba).”

Sunt benzină de cea mai bună calitate.

„Așa se vorbește!”

„Băiatul meu este un războinic, nu un îndrăgostit.”

Am ridicat din umeri, spunându-mi „la naiba” în minte încă o dată. Mi-am luat paharul cu băutură ieftină și am mers relaxat, afișând un zâmbet jucăuș, așa cum fac de fiecare dată când mă apropii de cineva pentru a negocia.

M-am apropiat, deși știam perfect că acest lucru nu era la fel. Nu exista nicio formă de a-l compara cu altcineva.

Nimic nu se compara cu el.

„Hi :) (Bună).”

„Hi (Bună).”

Prietenii săi au început să glumească imediat ce el m-a salutat primul, iar eu m-am așezat pe taburetul înalt de lângă el.

Era Byredo, parfumul Gypsy Water, sunt sigur că acela era cel pe care îl folosea. Acel parfum a început să mă vrăjească. M-am simțit într-o transă observându-i chipul de aproape... Se spune că unele opere de artă trebuie privite de departe pentru a le aprecia frumusețea ansamblului.

Dar acele vorbe nu se aplicau în cazul lui.

Arăta impecabil. Nu exista teamă în privirea lui, nici urmă de nervozitate.

Era plin de încredere.

„Cum te numești?”

Felul lui de a vorbi thailandeza mi s-a părut adorabil. Nu e nevoie să întrebi ca să știi că nu era limba lui maternă. Poate nici măcar nu locuia în această țară mizerabilă; ar putea fi de departe, atât de departe încât nimeni nu și-ar imagina.

„Mă numesc Mar. În realitate ar trebui să fie Mars.”

Atât de departe precum numele său.

„Dar nu-mi place cum sună... tu ce părere ai?”

Și-a înclinat capul în timp ce creierul meu procesa amestecul de copil și adult din el. Aceasta era probabil prima dată când nu puteam citi pe cineva așa cum obișnuiam să o fac. Folosea un limbaj corporal de adult, dar alegerea cuvintelor era ca a unui copil.

„Și deci?” a insistat el.

„Frumos.”

Mar.

Orice ar fi.

„Vrei porecla, numele real sau numele artistic?”

„Wow, that's a lot (Wow, asta e mult).” A râs până când ochii i s-au îngustat.

„Your humour is sexy (Umorul tău este sexy).” Am ridicat din umeri, prefăcându-mă că nu sunt tulburat de prezența lui sau de cămașa transparentă pe care o purta sub o jachetă de piele de marcă.

„Porecla, atunci.”

„Ce păcat. Nu am spus-o niciodată nimănui.”

„Serios?”

„Da, pe bune. Nu o spun nimănui niciodată.”

„Și cum te strigă prietenii tăi?”

Inima îmi bătea cu putere în timp ce îi susțineam privirea sub luminile difuze. Barmanul a împins două pahare de Gin Sling între noi... Îmi era greu să mă controlez, dar încă mai puteam gestiona situația. Nu puteam nega că niciodată nu-mi plăcuse cineva atât de mult.

Nici măcar o dată.

„Jetana.”

Mi-am umezit buzele. Interesant.

Am făcut-o în timp ce îi priveam intenționat buzele.

„Can I guess your nickname? (Pot să-ți ghicesc porecla?)”

„Sure. (Desigur.)”

Era bine dispus, ca cineva care știe că va petrece mult timp cu el chiar acolo. Pentru că nu exista nicio cale ca el să-mi ghicească porecla din prima încercare, nici din a suta; nimeni nu reușise vreodată.

„Your face makes you sound like... Jamie. (După chipul tău, pari să fii... Jamie.)”

Shit. (La naiba).

Am înjurat în minte, dar pariez că s-a reflectat pe chipul meu.

„Oh, you're Jamie :) (O, ești Jamie.).”

Mi s-a tăiat respirația. Băutura pe care tocmai o înghițisem m-a făcut să simt căldură în tot corpul. Poate a fost din cauza modului la naiba de sexy în care a pronunțat acel „oh”, sau din cauza faptului că mă privea sprijinindu-și bărbia în mână ca un copil. În acea secundă am știut că el era cu adevărat acel gen de persoană: cel care câștigă de la prima încercare, cel care nu pierde niciodată și nu se predă în fața nimănui.

„Jamie..”

Mă numesc Jetana.

Porecla mea este Jamie.

Este combinația numelor tatălui meu biologic și al mamei mele... James și Ae. Doar o mână de oameni din lume mă strigă așa. La grădiniță, în școala primară, în liceu... toți mă strigau Jetana și presupuneau că porecla mea este Jet.

Și nu mi-a păsat niciodată, până când el a aflat-o.

„What do you want from me? (Ce vrei de la mine?)”

El, care a aflat-o doar privindu-mă în ochi câteva secunde.

„They all call you beautiful. (Toți îți spun că ești frumos.)”

„Am I? (Sunt?)”

Am râs ca cineva care nu are nimic de pierdut. Dacă nu l-aș numi frumos, cum altfel l-aș putea numi? Fiind atât de incredibil... Frumusețea nu ar trebui să aibă gen; cuvântul poate fi folosit pentru orice, iar el chiar era cel care o merita cel mai mult.

„You are. (Ești.)”

A zâmbit ușor și mi-a mulțumit în șoaptă în timp ce a luat o înghițitură din băutura lui. Părul lui de o culoare ciudată flutura în briza răcoroasă care trecea prin barul în aer liber. Totul părea să se desfășoare cu încetinitorul. Fiecare mișcare a lui îi hipnotiza pe toți.

Nu era doar faptul că toți îl numeau frumos.

Ci faptul că toți voiau să-l aibă pentru ei în această noapte.

Doar pentru această noapte.

„Este acesta singurul lucru pe care îl vrei de la mine?”

„Doar să vii să-mi spui că sunt frumos?”

„Ce pot să spun? Nu sunt dintre cei care spun altceva decât ceea ce simt.”

„Say it. (Spune-o.)”

„I want you tonight. (Te vreau în seara asta.)”

A fost cea mai directă propunere din lume.

A plescăit din limbă, mi-a oferit un zâmbet copilăros și apoi s-a întors să le spună prietenilor săi de la masă că pleacă deja. A scos mai multe bancnote din portofelul său lung, le-a lăsat pe bar și s-a ridicat de pe scaun.

Înainte de a se întoarce, mi-a spus cu o voce melodioasă:

„Well, you have me tonight :) (Ei bine, mă ai în seara asta.)”

=========

Interiorul lui era cald.

Pielea lui era albă, fină și strălucea ca o piesă de ceramică arsă și lăcuită la perfecție.

Vocea lui... niciodată nu mai auzisem ceva asemănător. Dacă ar fi fost o nuanță de culoare, chiar nu aș putea distinge din ce culori s-a amestecat sau în ce proporție.

Nu va mai exista un altul ca el; liniștea mi-o șoptea mereu.

„Jamie... ah... ah…”

În acel moment am auzit muzica lui Låpsley în capul meu. În timp ce exploram cele mai adânci părți ale lui, o melodie de dans electronic răsuna în urechile mele, deși nimeni nu o reda.

„Ce se întâmplă, iubitule?”

M-am gândit că există o singură persoană care ar putea vorbi cu atâta dulceață fără a fi un mincinos: acel „îndrăgostit” care în acest moment l-ar putea îmbrățișa pe iubitul lui undeva în Chiang Mai, lăsându-mă pe mine la marginea nebuniei doar pentru un sex atât de la naiba de bun încât îți venea să plângi.

Ne potriveam ca piesele unui puzzle. Ca plăcile tectonice care s-au separat și s-au unit din nou, sau ca ceva care se înțelege atât de bine încât aproape mă scotea din minți. Nu conta cât de tare îmi împingeam șoldul spre el, el îmi învăluia lăcomia cu aceeași intensitate.

„Aceasta este toată forța pe care o ai?”

Este un îndrăzneț.

În pat... este un îndrăzneț total.

Am mușcat cu putere pielea moale a gâtului său. Pun pariu că va rămâne un semn, dar atât el, cât și eu știam că nu era pentru a arăta posesia. Era pentru a-i aminti cât este de rebel.

Chiar acum, aici, în pat, sub mine cu totul.

L-am așezat bine ca să stea întins, după ce i-am privit frumusețea până când m-a durut inima.

Cum poate cineva să fie atât de frumos în fiecare colț al corpului său?

„Am mai multă forță decât îți imaginezi.”

Mi s-a tăiat respirația. Mi-am dat pe spate părul umed de sudoare, în timp ce el își lingea buzele cărnoase. Ochii lui, care păreau stele, mă observau de parcă eu aș fi fost felul lui preferat de mâncare. Mi-a spus-o după ce s-a închis ușa singurei camere disponibile în cel mai apropiat hotel de lux și ne-am sărutat imediat ce s-a auzit sunetul încuietorii automate.

Am știut-o în acel moment.

Doar în acel moment.

„Then fuck me harder, Jamie. (Atunci fute-mă mai tare, Jamie.)”

Că el era obsesia fără egal din viața mea.

Gustul săruturilor sale mă îmbăta și mă făcea să-mi pierd capul mai tare decât dacă aș fi băut vodcă pură. Să-l ating era ca și cum aș fi atins acea planetă. A patra planetă de la soare. Planeta plină de nisip și roci roșii. O planetă ciudată, cu furtuni pe suprafața sa și un câmp magnetic pierdut.

„Mars, remember when I say you are like the rain. (Mars, amintește-ți când îți spun că ești ca ploaia.)”

Planeta pe care toți sperăm să ne mutăm în locul Pământului.

Dar la care nu vom ajunge niciodată.

„..not the sweet sound after the drought. (...nu sunetul dulce de după secetă.)”

Niciodată.

„But the pain of it hard on my back in a storm. (Ci durerea ei aspră pe spatele meu în timpul unei furtuni..)”