Capitolul Special 1

"Bună, Phi Prince."

"Bună, dă-mi geanta ta și voi pune pe cineva să o ducă la mașină."

Am dat din cap și i-am întins valiza pe care am adus-o. Nu este foarte mare, iar înăuntru sunt hainele mele și ale lui Qin, amestecate ca de obicei, deoarece el deja îmi plănuise ținuta. M-am întors să-l privesc pe Qin, care stătea aproape, frecându-se la ochi.

Aseară a stat treaz până târziu lucrând la muzica unui student din an terminal. Am luat un zbor matinal la ora 8:30 și am ajuns în Chiang Mai pe la 10 dimineața. A dormit tot drumul, folosindu-se de umărul meu la maximum, dar tot nu pare complet treaz.

"Ești bine, băiete?"

"Mi-e somn", a spus Qin cu voce joasă, încă amețit. S-a apropiat târșâind picioarele și și-a sprijinit fruntea de umărul meu. L-am apucat de talie cu delicatețe, temându-mă să nu cadă pe spate. Phi Prince nu se mai oprea din a mă privi cu subînțeles, iar tot ce am putut face a fost să zâmbesc timid. Nu este vina mea. Este atât de palid... sunt total vulnerabil în fața farmecului său.

"Nongggggg... Oh — ._."

Este Phi Dao Nuea, care apare brusc de cine știe unde cu o cană de ciocolată rece. În spatele lui este un tip înalt și inexpresiv pe care nu-l cunosc. Amândoi poartă ochelari și pantofi identici; nu trebuie să ghicesc, clar sunt un cuplu. Dar unde este Phi Khua Fah?

"Phi Fah mă așteaptă acasă. O ajută pe mama la gătit."

"Ah, clar."

La naiba. Oare oamenii ăștia pot citi gândurile? Atât Phi Khua Fah, cât și iubitul lui? Sau poate pur și simplu sunt eu așa de ușor de citit.

"Ce ai, copile? Ți-e somn?"

"Bună, Phi Dao Nuea... Bună, Phi Prince."

"Phi Nuea o să-l ia în brațe pe Nong Qin așa."

L-am observat cum se prefăcea că este pe punctul de a-l ridica pe Qin în brațe. Mâinile lui mici nu se mai opreau din a-i scutura brațul. Iubitul meu încerca să răspundă, dar creierul abia îi funcționa. Stăteam acolo în timp ce Phi Dao Nuea voia să se joace, iar Qin era deja cu gândul la pat.

"Dao Nuea, nu-l mai sâcăi."

"De ce mă cerți, Kluen?"

"Nucă a Zeilor..."

"De ce mă cerți?" S-a întors să-și scuture iubitul de braț. Jur că se presupune că este cu patru ani mai mare decât mine... deja începe să mă doară capul.

Înainte să continue cearta, Phi Prince ne-a spus să urcăm în mașină pentru ca Qin să se poată odihni puțin după micul dejun. Cel palid mergea împleticindu-se în spatele meu. I-am strâns mâna mai tare și, din când în când, l-am întrebat dacă este bine.

"Te-ai luat de fratele meu mai mic aseară?"

"Nu, n-am făcut-o."

"Pot să am încredere în asta?" Phi Dao Nuea m-a privit cu suspiciune. Pare un copil poznaș care abia învață să vorbească. Nu s-a oprit din întrebat până când iubitul lui l-a tras pe bancheta din spate și l-a obligat să stea liniștit. I-am prins chiar dându-și un sărut pe furiș. Nerușinați de-a dreptul.

"Qin."

"Hmm?"

"Vrei să tragi un pui de somn în poala mea? Phi Prince a spus că drumul e lung."

"Mmm, mulțumesc."

S-a așezat, foindu-se până a găsit o poziție comodă. Apropo, duba asta este extrem de elegantă. Perfectă pentru oamenii cu care se însoțește Phi Prince. L-am auzit pe Phi Prince vorbind într-un dialect dulce de nord cu șoferul. Dacă el și Phi Khua Fah vor sta vreodată unul lângă altul, jur că le fac o poză. Trebuie să-i demonstrez lui Jet că astfel de oameni frumoși chiar există.

I-am mângâiat absent părul lui Qin în timp ce priveam peisajul. Abia ieșisem din aeroport, dar clădirile se întindeau deja de-a lungul șoselei. În spate, Phi Dao Nuea se lăuda că aceasta este a cincea lui călătorie în Chiang Mai anul acesta, uneori singur, alteori cu Phi Fah, dar mai ales cu Phi Kab Kluen. Va trebui să întreb mai târziu ce înseamnă „Kab Kluen”.

"Duang, vrei să mergem la Safari-ul de Noapte?"

"..."

"Vrei să mergi, nu-i așa?"

"Oh..."

"Haidem, da?"

Nu pot rezista feței lui de cățeluș și vocii sale dulci, așa că am dat din cap că da, deși fusesem la Safari-ul de Noapte când eram copil.

"Duang."

"Da, Phi?"

"Culoarea părului tău este la fel ca a mea când eram mic. E naturală?"

"Da... Vaya, Phi, chiar arăți ca un bebeluș."

"Clar! Față de bebeluș!" A pozat cu două degete de parcă era într-o reclamă. Mă impresionează cum cineva poate fi atât de radiant. Dar, sincer, îl prefer pe Qin: liniștit, puțin confuz și drăguț doar pentru mine.

"Kluen, vorbește puțin cu băiatul."

"Ce vrei să spun?"

"Întreabă și tu chestiile obișnuite."

"Numele lui este Duang. Știu deja asta. Ce altceva să mai întreb?"

"Ce ai?"

"Ce ai tu, Dao Nuea? Stai frumos."

Și cu asta, cuplul din spate a început iar să se certe despre de ce îl ceartă Phi Kluen mereu. Între timp, Qin a adormit în poala mea. Deodată, m-am trezit cu Phi Dao Nuea lăsându-și capul peste al meu, strecurându-și mâna prin părul meu și trăgându-mă jucăuș.

"Nucă a Zeilor!"

"He, he, am plecat." Am privit cum spatele lui dispare rapid după ce a fost certat de iubitul său.

"Îmi pare rău pentru Dao Nuea. E puțin entuziasmat."

"E în regulă, Phi. Dacă ai nevoie de ceva, anunță-mă."

"Mulțumesc. Îl trezesc pe Qin și te urmez înăuntru."

A dat din cap înainte de a-l urma pe Phi Dao Nuea, care deja fugise undeva. Dacă aș fi fost iubitul lui, probabil aș fi avut o durere de cap constantă; e ca și cum ai ieși cu un copil de grădiniță, serios.

"Qin... Am ajuns."

Am atins ușor obrazul celui care dormea în poala mea. S-a mișcat somnoros, apucând strâns tivul tricoului meu și îngropându-și fața în coapsa mea ca o pisică lipicioasă. L-am ajutat să se ridice, spunându-i că trebuie să se trezească și să mănânce micul dejun, deoarece cei mai în vârstă îl pregătiseră de dimineață. După aceea, se poate culca la loc; nu e nicio problemă.

"Liniștește-te."

"Nu."

"Qin, nu te îngrijora, da? Te las să dormi după."

"Nu."

Iată-ne. Modul automat pe care îmi place să-l numesc „Magnetul Suprem de Îmbrățișări” este deja activat. Și, în același timp, este așa de răsfățat că îmi vine să-l pedepsesc până plânge. Uită-te la fața aia îmbufnată și încăpățânată care zice „nu” la tot ce propun: e sfârșitul!

"Qin, nu fi încăpățânat."

"Nu."

"Bine, Duang n-o să te mai asculte. Chiar vrei să fie așa, eh?"

"Nu."

Am tras aer adânc în piept. Trebuie să rezist.

"Chiar n-o să te oprești din a fi încăpățânat, nu?"

"Mmm... Eh."

Da, de parcă aș fi putut rezista. Mi-am presat buzele peste ale lui într-un sărut intens, chiar mușcându-l ușor pentru că deja întrecea măsura. Qin a scâncit, încercând să mă lovească slab în piept, dar în final n-a putut rezista. L-am sărutat până s-a înmuiat și, în sfârșit, m-a lăsat să-l îmbrățișez în tăcere. I-am dat un ultim sărut pe frunte — mereu se agață de mine când îi e somn — dar nu voiam ca rudele lui să creadă ceva rău despre el fiindcă sare peste micul dejun ca să meargă direct în pat.

"Mănâncă întâi. Zece înghițituri și Duang te lasă să dormi. De acord?"

"Mm, bine."

"Băiat bun. Haide, mergem să te speli pe față."

"Mi-e așa somn..."

"Știu, deșteptul meu."

Cu el în starea asta, trebuie să fii blând și răbdător. Dacă chiar nu cooperează, abia atunci îl cert. Crede-mă, imediat ce adoarme, va uita complet de dimineața asta. S-ar putea chiar să fie confuz despre cum a ajuns în Chiang Mai.

Am salutat-o pe mama lui Phi Prince. Poartă o rochie de bumbac, are părul prins într-un coc și poartă bijuterii simple. Dar felul în care vorbește și se mișcă mă face să-mi dau seama că nu este o femeie obișnuită. Este la înălțime. Exact ca Phi Prince, care chiar acum îl ceartă pe Phi Khua Fah pentru că a băut două cești de cafea neagră azi dimineață.

"Nu crezi că e prea mult?"

"Iubire, au fost doar două cești. Doar două."

Phi Prince trece pe engleză, practic scoțând flăcări spre Phi Khua Fah. Nu înțeleg nicio vorbă, așa că înghit în sec, compătimindu-l pe vărul lui Qin, care este deja luat peste picior în fața tuturor. Imaginea cool pe care o avea când ne-am cunoscut? A dispărut fără urmă.

"Prince, ești pierdut."

"Ai grijă la cuvinte."

"Phi Fah n-o să te lase să scapi așa ușor."

"Nu te mai ascult. Mănâncă-ți micul dejun."

"Nonggggggg."

În mijlocul războiului dintre cei doi bărbați incredibil de chipeși, Phi Dao Nuea se strecoară pe banca lungă între mine și Qin. S-a așezat cu un bol de terci de orez, evident plin de ingrediente extra pe care trebuie să fi convins personalul din bucătărie să i le dea.

"Lasă-mă să te hrănesc eu, da?"

"Pot să mănânc singur, Phi."

"Nici vorbă, nici vorbă. Ești așa de micuț." Face un gest cu mâinile, calculând înălțimea lui Qin de parcă ar avea doar trei centimetri. În final, stau și privesc în liniște cum iubitul meu deschide gura stângaci pentru a accepta lingurile cu terci.

"E bun? L-am făcut eu însumi."

"Ești un mare lăudăros."

"De ce te iei mereu de mine, Phi Fah?"

Izbucnește a doua rundă a războiului între frați. Mestec o bucată de gogoașă chinezească și ascult tachinările lor în timp ce iubitul lui Phi Dao Nuea stă liniștit, clar obișnuit cu acest haos. Am observat de ceva timp că Phi Dao Nuea se referă la sine doar cu „Dao” când vorbește cu fratele său. Este destul de drăguț, sincer.

"Am dat deja zece înghițituri, Duang?"

"Încă nu. Mai sunt două."

"Nu mai pot", murmură Qin, îngropându-și fața în gâtul meu. Văzând asta, Phi Dao Nuea deschide ochii mari și îmi face un gest dramatic de parcă mi-ar tăia gâtul, avertizându-mă că sunt terminat odată ce Qin se trezește de tot. E o mică amenințare, serios.

"Te văd, Dao Nuea."

"Kluen!"

"Sunt împreună. Lasă-i în pace."

"Nu pot să trec peste asta. Qin este atât de mic", a gesticulat el din nou cu mâinile.

Am râs încet înainte de a le spune tuturor că Qin nu mai poate; are bateria așa de descărcată că nu mai poate continua. Ceilalți au înțeles și au rugat menajera să ne conducă pe mine și pe Qin la dormitor.

"Odihniți-vă confortabil."

"Oh, mulțumesc", am spus, ridicând mâinile în semn de mulțumire către menajera care ne ghidase. Sincer, să văd doar o parte din casa lui Phi Prince era deja impresionant. Să o numesc conac ar fi prea puțin. Un palat? Poate că nu, dar era enormă și incredibil de ornamentată. Am auzit la cină că aceasta nu era casa în care a crescut el, ci fusese construită recent.

"Duang, nu pot să-mi dau cămașa jos."

"Oh, tu...", l-am privit cu drag. Qin nici măcar nu-și descheiase nasturii înainte de a încerca să o scoată. Așa că a trebuit să-l ajut să se pună în pijamale. L-am învelit în pat și a adormit dus. Văzându-l așa epuizat, mi s-a făcut milă. I-am dat un sărut moale pe obraz, mi-am retras brațul cu grijă și l-am înlocuit cu o pernă.

"Vise plăcute."

M-am ridicat pentru că mie nu-mi era încă somn. L-am lăsat pe Qin dormind, plănuind să-i ajut pe ceilalți să strângă după cină. Simpla noastră prezență aici era deja o povară pentru ei. Dar înainte să pot ieși din sufragerie, Phi Dao Nuea, dându-și seama că Qin nu mai este, mi-a strigat numele cât l-au ținut plămânii, în timp ce mă amenința în glumă cu un cuțit.

"Duang!!"

"Da, Phi..."

"Vino aici și lasă-te interogat chiar acum!"

Suspin... iată-ne.

=============

Qin a clipit de câteva ori și s-a trezit într-o cameră necunoscută. Singura amintire clară era sărutul de noapte bună al lui Duang. După un moment de gândire, și-a dat seama că mai fusese în acea casă. Următorul lucru pe care l-a auzit, după cântecul păsărilor străine de afară, a fost trăncăneala însuflețită a rudelor sale.

Picioarele i-au atins podeaua rece în timp ce se apropia să-și pună papucii. A deschis puțin ușa și i-a găsit pe toți jucând intens Mario Kart în camera de zi.

"Duanggg, m-ai iubit vreodată pe bune?"

"Nu, Phi, uite! Eu am încasat lovitura direct!"

"Cine aruncă o carapace de țestoasă așa? Ce fel de inimă ai?"

"Dao Nuea, stai corect."

"Hei, mi-ai văzut scorul?"

Sosirea lui Qin n-a atras multă atenție, probabil pentru că n-a spus nimic. A rămas nemișcat, urmărind personajele din Mario bătându-se pe ecran. Era jocul preferat al lui Duang.

"Phi! Nu-mi lăsa personajul în urmă!"

"Dao Nuea, trișezi. De ce îl intimidezi pe băiat?"

"Ce, ce, ce?"

Lui Qin i s-a făcut frig. Aceea a fost senzația care a persistat... Așa că picioarele l-au dus până la persoana sprijinită pe canapea, în timp ce ceilalți stăteau în jur. Qin s-a lăsat să cadă în poala lui Duang, s-a cuibărit la gâtul lui cald și a adormit la loc.

"..."

S-a lăsat tăcerea în timp ce ceilalți asistau la o latură a vărului lor mai mic pe care n-o mai văzuseră niciodată. Prince a plescăit din limbă a aprobare, în timp ce Khua Fah, sâcăit de firea glumeață a iubitului său, l-a tras de obraz până i s-a întins pielea.

"Nu..."

În acel moment precis, când Duang s-a tresărit așa tare că a scăpat maneta, Dao Nuea ar fi trebuit să câștige, dar a scăpat-o și el pe a lui. Dificultățile de a fi un frate mai mare. Nu-i de mirare că Phi Fah era așa de protector.

Micuțul meu frate prețios (TᴖT)

"Qin, ce s-a întâmplat?"

"M-am trezit și nu erai acolo."

"Păi... îmi pare rău, Qin. Doar am venit să-i ajut pe ceilalți și m-am lăsat distras de joc. N-am crezut că te trezești așa repede", s-a scuzat Duang în timp ce-și strângea brațele calde în jurul siluetei zvelte a lui Qin.

Toți le urmăreau afecțiunea. În mod normal, Qin nu se purta ca mezinul. Când s-au cunoscut, era tăcut și vorbea doar când era întrebat. Nimeni n-ar fi crezut vreodată că va avea un partener. Nu părea ceva care să-l intereseze. Dar erau siguri că înțelegea iubirea. Să vadă acea latură a lui, cuibărindu-se și agățându-se de Duang, a fost neașteptat de adorabil.

"Mi se topește inima."

"În sfârșit îl înțeleg pe Phi Fah. Îmi vine să plâng."

"De ce devin pisicile așa lipicioase când le e somn?", s-a plâns Khua Fah, ciufulindu-i părul lui Prince în timp ce acesta citea o carte în engleză, absorbit în lumea lui, ca de obicei.

Și acesta era adorabil în felul lui. Chiar a schițat un zâmbet deși probabil nu auzise nicio vorbă din conversație. Altfel, cu siguranță s-ar fi răzbunat; în niciun caz n-ar fi admis că este ca o pisică.

"Vrei să te ducă Duang înapoi în pat? Te poate durea spatele stând așa."

"Nu, sunt bine."

Duang a sărutat părul moale al lui Qin în timp ce acesta îi cuprindea gâtul cu brațele. Odată ce a simțit destulă căldură, s-a trezit de tot și a observat privirile batjocoritoare ale celorlalți. Dându-și seama că se agățase de Duang în fața tuturor, i-a dat drumul lent.

Hopa... m-am purtat ca un dependent în fața lor.

"De ce nu mă îmbrățișezi și pe mine așa, eh?" Dao Nuea s-a îmbufnat.

"Qin e mare acum."

"Tot așa de mic ești", a gesticulat el din nou, indicându-i lui Qin să se apropie să-l îmbrățișeze și pe el. Kab Kluen a suspinat. Dao Nuea era un frate mai mare foarte afectuos. Avusese un singur frățior toată viața lui și, deși se vedeau rar, n-a încetat niciodată să-l răsfețe. Înainte de excursia asta, Dao Nuea fusese încăpățânat până când Kab Kluen l-a amenințat că nu-l duce să-l vadă pe Qin; abia atunci s-a cumințit. Își iubea enorm fratele mai mic. Dar Qin chiar era ca o pisică... iar Dao Nuea era doar un alt sclav al pisicilor.

"Ți-e foame, Nong Qin? Vrei să mănânci ceva? Îți aduce Phi."

"E în regulă."

"Ai dormit bine? Phi te-a vegheat în secret. Nong Qin dormea profund."

"Da, casa lui Phi Prince e la fel de primitoare ca de obicei."

"Serios? Mă bucur."

Qin a fost mângâiat pe obraz. Serios acum, cui nu i-ar sări inima din piept văzând zâmbetul iubitului lui Phi Khua Fah? Tipul ăla are un farmec incredibil; arată seducător chiar și îmbrăcat complet. Nu-i de mirare că Phi Khua Fah continua să-l mângâie suav în felul ăla.

"E prea înalt?"

"Înalt?"

Qin s-a prefăcut că nu observă că mâna lui Phi Khua Fah urca și mai sus, în glumă. Sincer, sunt cel mai nerușinat cuplu din lume... la propriu. Ca la Revelionul trecut, când am sărbătorit în apartamentul lui Phi Khua Fah. Când toți erau puțin amețiți în sufragerie și pe cale să vadă un film, el s-a oferit să încălzească popcorn-ul. S-a dovedit că i-am prins având o scenă de amor în bucătărie.

"Deci, cum e, Duang? L-ai încercat pe iubitul meu?"

"Dao Nuea, o să cazi de pe canapea. Ai grijă."

"Phi Kluen e o fiară! Nu pot ține pasul cu el. Serios." Duang a pufnit. De ce tipii ăștia tăcuți au mereu un talent ascuns? Și da, l-a surprins puțin să afle că atât Phi Dao Nuea, cât și Phi Kluen fuseseră craii facultății. Auzind despre lunga lor poveste de dragoste încă din liceu, relația lui cu Qin părea așa de obișnuită. Ei bine, este obișnuită, dar asta e ceea ce îi place la nebunie.

"Ce trebuie să fac?"

"Duang, păstrează-ți avântul. Phi Kluen o să coboare curând pe locul doi pentru că robotul o să-l împingă în jos."

"E stresant. Câștigam până s-a băgat Phi Kluen."

"Calmează-te."

"Haidem, Kluen. Fii blând cu băiatul", s-a plâns Phi Khua Fah.

"Nu știu să pierd."

"O, mai lasă-mă."

Să auzi asta de la cineva care de obicei e inexpresiv (cu excepția momentelor cu Dao Nuea) a fost aproape prea mult. Fiind cel mai mare, a scanat camera cu privirea. Să vadă familia cu care a crescut îi făcea mereu oboseala să dispară.

"De ce râzi?"

"Te uiți pe ascuns?"

"Nu mă uit pe furiș."

"Vreau doar să te ciupesc."

"Păi, nu spionez, mă uit pe față."

Khua Fah asculta atent, curios de ce ar mai putea spune adorabilul său iubit.

"Pentru că ești al meu. Pot să mă uit la tine cum vreau."

Iar acel răspuns l-a făcut să-l apuce pe Prince de gât și să-l sărute. Cine i-a zis să fie așa de irezistibil de drăguț? N-a putut să se abțină.

"Phi Fah!"

"..."

"Nu vă uitați."

"Ce se întâmplă, Qin? Ce e?", a strigat Duang, legat la ochi, confuz. Nu doar că nu mai putea continua jocul, dar murea de nerăbdare să știe de ce e atâta agitație.

"Dao o să-i spună lui tata! Diseară o să visez și o să-i spun lui Otousan ce fel de persoană ești, Phi Fah!"

Ce e asta, T_T?

==============

"Phi Fah! O girafă!"

"Da, da... Dao Nuea, ți-am zis să nu alergi."

Iată-l. L-am văzut pe bunul frate mai mare alergând după fratele lui mai mic de parcă ar fi urmărit un copil la prima lui vizită la grădina zoologică. Iubitul lui Phi Dao Nuea părea resemnat, observând în tăcere. Când Phi Khua Fah și-a prins în sfârșit iubitul, s-a întors pur și simplu să discute despre economia globală cu Phi Prince.

Am descoperit deja: Phi Khua Fah vorbește politicos cu „ka” și „kha” când vorbește cu iubitul lui (spunea Phi Dao Nuea că vorbea așa cu toată lumea, dar după ce și-a făcut iubit, s-a înmuiat imediat. Îi e mai frică de Phi Prince decât de mama lui... Sincer, auzind asta m-am simțit puțin mișcat. Când e vorba să-mi fie frică de iubitul meu, nu sunt cu nimic diferit. T_T).

Între timp, Phi Prince îl numește pe Phi Khua Fah „Khun” (un „tu” formal) și pare sâcăit de fiecare dată când e numit „Nong”. Și serios, aceștia doi se sărută mult. M-am surprins cu ochii măriți de atâtea ori că Qin m-a ciupit și mi-a zis să-mi văd de treaba mea.

Phi Kluen și Phi Dao Nuea se strigă pe nume, deși uneori folosesc numele lor reale. Sunt un cuplu potrivit pentru vârsta lor. Uneori, Phi Dao Nuea devine dependent, purtându-se ca un copil de școală primară. Cât despre Phi Dao Nuea și Phi Prince, dinamica lor pare ca și cum ar fi ieșit din nou la o întâlnire. E o nebunie. Phi Prince pare mult mai matur, deși au aceeași vârstă. Se cuibăresc constant și nu mă pot gândi la lucruri inocente nicio secundă. În același timp, Phi Kluen și Phi Prince vorbesc natural, folosind termeni de prieteni apropiați. Am auzit că sunt prieteni buni de mult timp, chiar înainte ca Phi Khua Fah să înceapă să iasă cu Phi Prince. Tot grupul ăsta este ridicol de interconectat.

"Îți plac girafele?"

"Lui Duang îi plac leii."

"Și mie... Au câțiva aici, dar sunt cam slăbuți. Nu-mi place mult la zoo, mi-e milă de animale. Dar uneori venim pentru ca grădina zoologică să câștige bani și să le cumpere mâncare mai bună."

Am zâmbit blând și l-am bătut pe cap pe Qin când în sfârșit s-a trezit de tot. Purta un tricou simplu, blugi largi și șlapi. Ce haine informale! Clar n-avea chef de aranjat.

"Nonggg kabbb."

"Da."

N-am putut să nu râd de cum Qin, în ciuda tonului vesel și jucăuș al lui Phi Dao Nuea, continua să răspundă cu vocea lui obișnuită și calmă. Știu că nu e sâcăit, de fapt îi place de Phi Dao Nuea. Altfel, nu l-ar lăsa să-l tragă după el așa. Să-l văd acum dându-le fasole lungă girafelor? E adorabil.

"Hei, hei, stai mai în spate."

"Ai vrut să o vezi, nu? Să te țină Phi Fah și să lași girafa să te lingă pe față?"

"Nuoo! Te rog, Kluen. Phi Fah e așa de rău!"

"Stai, vorbesc cu Prince."

"Duang! Ajută-mă!"

Am stat acolo râzând. N-aveam de gând să ajut. Cu cât era de încăpățânat, merita o mică glumă. În final, a țipat când girafa și-a scos limba lungă, iar Phi Khua Fah a râs în hohote, dar tot l-a tras la o parte pe frățiorul lui când girafa s-a apropiat prea mult. L-am văzut pe fratele mai mare îmbrățișându-și și consolându-și fratele mai mic și n-am putut să nu mă gândesc la propriul meu frate. Oare cineva ca el m-ar consola vreodată? Dacă ar fi un tigru în fața noastră, probabil m-ar folosi pe post de momeală și ar fugi. Serios, tipul ăla m-a chinuit în toate felurile posibile când eram mic.

"Te gândești la Phi Nan?"

"Da, se lua de mine tot timpul."

"Phi Nan mi-a zis o dată că te-a făcut să te lovești la cap și apoi ți-a zis să nu-i spui mamei că el a fost de vină. Dacă nu spuneai, îți dădea un Gundam."

"Păi, îl voiam, așa că i-am zis mamei că mergeam prea repede cu bicicleta."

"Crezi că mama te-a crezut? Știa, evident."

"Dar tu? Frații tăi s-au luat vreodată de tine?"

"He, mereu. Dar nu sunt genul care să se plângă din cauza asta."

"Serios?", am glumit eu. Mi-a făcut un semn obscen înainte să se apropie de Phi Dao Nuea ca să-l ia de mână în timp ce mergeau să cumpere bilete pentru Safari-ul de Noapte. Sincer, locul nu se schimbase mult față de amintirile mele. Mi-am amintit că erau două părți de explorat: dacă veneai noaptea ca noi, puteai vedea atât animalele de zi, cât și cele de noapte.

"Duang, vrei înghețată? Te cinstește Phi Dao Nuea."

"Dar e portofelul lui Kluen."

"E totuna, totuna."

"Cum poți să mănânci până ajungi acolo?"

"Jur că sunt atent! De ce trebuie mereu Khun Monrut să curețe după mine?" (Monrut fiind o referință glumeață la iubitul lui).

Și iată-i, iarăși așa afectuoși în fața mea. Am mers spre căruciorul de înghețată în timp ce Qin aștepta cu banii în mână, vrând să plătească pentru mine. După ce ne-am ales înghețata, am mers să așteptăm tramvaiul turistic pentru animalele de zi. L-am lăsat pe Qin să stea pe scaunul din exterior pentru că a zis că vrea să atingă animalele în zona specială când personalul îi dă voie. Eu? Nu atingeam nimic. Mi-era frică. T_T

"Ți-e frică?"

"Da, Phi. Când eram mic, o maimuță aproape m-a mușcat de mână", am râs stângaci. Phi Prince m-a privit cu milă înainte de a spune că ar trebui să-i lăsăm pe cei curajoși să atingă animalele. Clar, Phi Dao Nuea s-ar fi urcat practic pe acoperișul tramvaiului dacă iubitul lui nu l-ar fi ținut strâns.

"Ești de mult timp cu Qin?", a întrebat Phi Prince. "E în regulă dacă folosesc în continuare „kha”? Sunt obișnuit să o fac cu cei mai tineri."

"E în regulă. Îți stă bine", am răspuns, evitând contactul vizual prea mult timp. El era pur și simplu... prea strălucitor, prea chipeș, totul la el era orbitor. Mi-era teamă să nu mă lovească iubitul lui, și mai teamă de ciupiturile lui Qin de după.

"Suntem de ceva timp împreună, dar vorbim de aproape un an."

"Ce frumos. Tu ai făcut primul pas, nu? Qin nu pare genul care să abordeze pe cineva primul."

"Da, a trebuit să-mi adun mult curaj."

"Știu. Pare un vis împlinit, nu-i așa?"

Phi Prince a dat din cap spre Qin, care zâmbea blând în timp ce observa o turmă mare de căprioare. Când personalul a zis că le putem atinge, dar doar ușor pe creștet, nu pe coarne, Qin a urmat instrucțiunile calm. Atât. De. La naiba. De. Drăguț. Să-l văd așa m-a făcut să-mi doresc să cumpăr o căprioară și să o duc acasă. Dar nu voiam să o fac geloasă pe Fluffy, așa că m-am abținut.

"Vrei să atingi una?"

"Nu, mă simt bine și așa."

"Ce băiat poznaș avem aici, eh?"

M-am îndreptat de spate pentru că perechea de lângă mine începea să se simtă iar confortabil (deși nu prea mult, apropo). Erau copii și părinți peste tot.

"Duang."

"Da."

"Vrei să încerci să le hrănești?"

"Nici vorbă! Sigur mă mușcă."

"Liniștește-te", a zis Qin, ghidându-mi mâna ca să țin bine morcovul. M-am uitat cu ochii măriți la căprioara care îl devora agresiv și mi-am retras mâna imediat, provocând un râs suav din partea lui Qin.

"Fricosule."

"Hei, am un partener și o familie de îngrijit. Îmi prețuiesc viața, da?"

"Bine, bine, Duang", m-a tachinat el.

"Un partener și un copil", am corectat eu.

"Mmm." Qin mi-a aruncat o privire jucăușă, dar severă.

Și chiar înainte ca tramvaiul să pornească din nou, Phi Dao Nuea, așezat în spatele meu, a ridicat mâna cerând ajutor. Toți am deschis ochii cât cepele în timp ce el explica timid personalului:

"Phi, o căprioară mi-a furat telefonul."

"..."

"Serios! Eram pe punctul de a face o poză, dar căprioara mi-a smuls telefonul și a luat-o la fugă..."

Am râs așa de tare că mi s-au lărgit nările. Qin m-a ciupit de talie ca să mă oprească pentru că Phi Dao Nuea părea cu adevărat distrus. Între timp, iubitul lui îl certa că nu l-a ținut bine. Phi Khua Fah a dat din cap exasperat, zicând că pur și simplu o să cumpere altul nou. Dar Phi Prince insista cu vehemență că trebuie să-l recupereze, pentru că nicio căprioară n-ar trebui să umble cu un telefon!

Serios, ce fel de excursie a fost asta?

Al naibii de amuzantă.

HA HA HA.