CAPITOLUL 11 / 15

Capitolul 11

M-am înfășurat într-o pătură și mi-am așezat Macbook-ul personal în față. Dar nu eram în camera mea. Eram în camera lui Oye Phadet Suk.

Ca să spun adevărul, sunt genul de persoană care este foarte atașată de casă. Universitatea la care merg este atât de departe de casa mea încât nici măcar nu m-am obosit să închiriez o cameră. Așa că faptul că în ultima vreme mi-am adus hainele să stau la casa lui Oye ar putea însemna... că încep să mă simt mai atașat de el.

M-am obișnuit să-l văd mergând prin casă fără tricou și probabil el s-a obișnuit ca eu să-i ronțăi mușchii brațelor la întâmplare. Există ceva ce s-a schimbat și am recunoscut-o în tăcere. Idealul meu de bărbat s-a schimbat încetul cu încetul.

Îmi plac bărbații cu mușchi. Îmi plac băieții care se pricep la treburile casnice. Îmi plac bărbații care muncesc din greu ca să se întrețină. Îmi plac bărbații care au grijă de noi în moduri care ne impresionează. Îmi plac bărbații care sunt iscusiți în pat. Și nu contează dacă au o față dură și un corp plin de tatuaje.

Pe scurt, ceea ce îmi place cel mai mult este Oye. Puțin câte puțin, el m-a introdus într-o lume nouă, care era mai strălucitoare și mai bună decât înainte.

Mi-am aranjat pătura în jurul meu și când am auzit pași apropiindu-se din afara camerei, un zâmbet mi-a apărut pe față. N-a durat mult până când clanța s-a întors și o siluetă înaltă, la bustul gol, a intrat încet, ducând un pahar de smoothie din care se ridica ușor aburul.

Oye a așezat paharul lângă mine, înfășurându-și brațele în jurul meu prin spate, în ciuda păturii care mă învelea. Mi-a apăsat un sărut pe părul ciufulit.

Când am privit în sus, vârful nasului meu a fost următorul loc unde și-a apăsat buzele.

Mâna mea care ținea mouse-ul s-a mutat ca să-i apuce încheietura groasă, mângâind-o absent. Ochii ni s-au întâlnit înainte să vorbesc.

"Ai terminat de închis sala?"

"Da."

"Yak?..."

"Tocmai a sunat. Mi-a spus că nu vine acasă diseară. Iese la băut cu prietenii."

Am dat din cap în semn de înțelegere. "A trecut ceva timp de când nu l-am mai văzut."

"O să mergem să mâncăm împreună cum trebuie altă dată. Ce faci acum?"

"Verific pagina pentru tine," am răspuns, mutându-mi corpul puțin spre stânga pe pat. Oye s-a așezat la dreapta mea, cu fața lui severă aplecată să privească ecranul. După un timp, s-a uitat la telefonul meu.

Lăsasem deschis un videoclip de pe YouTube despre cum să creezi o pagină eficientă. "Lasă-mă pe mine să mă ocup."

"Nu, vreau să fac eu singur. Așa sunt eu. Ori de câte ori îmi place de cineva, dau tot ce am mai bun." Mi-am folosit vârful degetelor ca să mă scarpin la nas de jenă după ce am terminat de vorbit.

Niciunul dintre noi nu vorbise despre statutul relației noastre, dar era mai clar decât să spunem că suntem ca doi iubiți dintr-o dragoste trecută care s-au regăsit.

Eram fericit să fiu aici. Fericit să încep din nou.

Un corp care este prețuit, un sentiment care este prețuit, într-un loc unde cineva vede valoare. Poate dragostea este doar acest sentiment de plinătate în piept.

Am ridicat Macbook-ul de pe pat și l-am împins pe o masă din apropiere. Apoi m-am întins, acoperindu-mă cu toată pătura înainte de a bate locul gol de lângă mine.

Oye s-a încruntat și nu s-a întins lângă mine. "De ce nu-ți bei smoothie-ul?"

"Putem să ne îmbrățișăm mai întâi? O să mă ridic și o să-l beau mai târziu."

"Nu ne putem alinta pe canapea? Încă nu am făcut duș și nu vreau să stau în pat."

"Suntem cu toții murdari, dragule."

"E neplăcut."

"Nu e dezgustător, miroase foarte bine! Vino aici și îmbrățișează-mă."

"Miros urât."

"Ai de gând să mă îmbrățișezi sau nu?" Mi-am coborât vocea și m-am uitat chiorâș. Am îndrăznit să fiu încăpățânat pentru că știam că Oye mă va lăsa să câștig. S-a prefăcut că mă lovește, dar în schimb s-a întins pe pat, încălecându-mă și luptându-se cu mine prin sărutări până când am rămas fără voce. Odată ce s-a răzbunat pe încăpățânarea mea, s-a ridicat din pat.

"Termină-ți smoothie-ul și spală-te pe dinți din nou înainte de culcare. Eu mă duc să fac un duș mai întâi."

Am dat din cap absent, frecându-mi obrajii și fața, care mă gâdilau de la barba scurtă pe care Oye nu voia s-o radă.

"Rade-ți și barba. Mă gâdilă pe față."

"Da, da."

A ridicat din umeri și apoi a dispărut în baie cu hainele sale. Mi-am scos telefonul, l-am deblocat, am deschis aplicația camerei și am ridicat paharul de smoothie ca să fac o poză.

Paharul lui Oye era de culoare pastelată, ceea ce era super drăguț. Îi plăceau mereu lucrurile siropoase, care nu se potriveau cu comportamentul lui dur. Am încărcat fotografia pe Instagram cu o scurtă descriere: Toxic.

Toxic pentru acel bărbat, nu pentru băutură. Și la naiba, deși era doar un smoothie instant, a reușit să-l facă să aibă un gust mai bun decât aș fi putut eu vreodată să fac.

Mi-am legănat picioarele care atârnau pe marginea patului, bucurându-mă să suflu în pahar ca să-l răcesc. Am luat o înghițitură și a trebuit să pun paharul jos din cauza unei notificări de la un prieten care îmi dăduse mesaj.

Era Tar...

Tar: "Unde ești?"

Racha: "În noua mea casă. Am terminat cu Tianthada pentru totdeauna. De data asta chiar am mers mai departe."

Am așteptat mult timp ca Tar să mă mai întrebe ceva, dar după ce a apărut semnul de "văzut", totul a devenit tăcere.

Ciudat... Dar cum Oye a ieșit din baie, am decis să pun telefonul jos și să-mi termin băutura repede. Nu voiam ca "tatăl" meu să mă certe mai târziu.

Acum am totul: un soț și un tată.

Dar notificarea de pe telefon nu colabora. Cu coada ochiului am observat că Tianthada îmi trimisese un mesaj.

"Oye, o să pun niște apă rece în băutură jos. Mă întorc imediat... E prea fierbinte ca să o beau."

Oye, care purta un tricou fără mâneci, a dat din cap. Apoi am părăsit camera lui cu paharul și telefonul mobil.

Nu voiam să vorbesc cu P'Tian cu Oye prin preajmă. Mi-era teamă să nu mi se vadă adevăratele sentimente pe față. De îndată ce am ajuns în bucătărie, m-am sprijinit de blat, am pus paharul jos și m-am concentrat pe interlocutorul meu.

Tianthada mi-a trimis un clip înregistrat în secret. E un clip cu el și cu mine. Ne ascundeam în spatele clădirii universității. L-am apucat strâns de gulerul cămășii și l-am tras pentru un sărut.

A trecut ceva timp de la acel clip... Cineva ne filmase în secret.

Tianthada: "Cineva mi-a trimis asta."

Racha: "Cine?"

Tianthada: "Nu sunt sigur nici eu. Dar au spus că vor publica clipul acesta."

Racha: "Ce vor de la tine?"

Tianthada: "Nu știu. Tu... începi din nou?"

Am suspinat și am ridicat paharul la gură, golindu-l dintr-o dată. Temperatura apei din pahar nu era atât de mare încât să am nevoie să adaug apă rece. Era perfectă... Persoana care o făcuse era atentă la cel mai mic detaliu. M-am uitat spre scări, de teamă ca Oye să nu coboare.

Și poate pentru că am întârziat să răspund, Tianthada a trecut de la chat la apel. M-a sunat. Am apăsat butonul de acceptare și am vorbit foarte încet, de teamă ca Oye, care era în camera de sus, să nu mă audă.

"Ce s-a întâmplat, P'Tian?"

"Văzând că nu răspunzi, te-am sunat. Începi din nou? Știu că nu sunt bun, dar nu crezi că ar trebui să ne despărțim înainte să te întâlnești cu altcineva? Am plâns din cauza ta, să știi."

"Ai plâns din cauza mea?" Am scos un râs scurt, amuzat de cuvintele amărui pe care mi le-a spus. De când ne-am cunoscut, l-am văzut plângând de multe ori, și de fiecare dată când plânge, mă face mereu să-i văd lacrimile, dându-mi mereu vina mie că l-am făcut să plângă, că e vina mea.

Dar de data asta Cherry te va lăsa să pleci, Tianthada.

El a început primul... pare să fie un război să vedem cine poate părea mai jalnic.

"P'Tian, atunci de ce trebuie eu să plâng din cauza ta? Ți-a păsat vreodată de mine? De ce trebuie să-ți spun ceva când tu nu mi-ai spus niciodată nimic?"

"Dacă trebuia să te deranjez în legătură cu Ying, aș putea să-ți explic."

"Nu am pe cine să deranjez și nu mai vreau să-ți aud scuzele."

"Ai de gând să lași relația noastră să se termine așa?"

"Da, da, da, e de ajuns, P'Tian."

"Și ce se întâmplă dacă cineva publică clipul ăsta?"

Am tăcut. Mi-am masat tâmplele. Era dincolo de cele mai nebunești visuri ale mele. De ce trebuia să trec prin atâtea probleme ca să ies din viața lui Tianthada și să am o viață mai bună, să o iau de la capăt?

"E P'Ying? Poate că ea amenință pentru că vede că noi doi nu ne vom despărți prea curând."

"Am întrebat-o pe Ying, ea pare mai îngrijorată decât mine să nu apară."

"Poți găsi adresa IP a expeditorului?"

"Cred că da... hai să ne întâlnim și să găsim o soluție."

"Nu mai vreau să te văd."

"E ultima oară, bine? Vreau să te văd pentru ultima oară."

Nu am răspuns. O persoană ca Tianthada mă putea convinge să cedez. Ca să mă descurc cu el, cred că ar trebui să tac cât mai mult posibil.

Când am tăcut, Tian a fost cel care a vorbit.

"Duminică, la restaurantul Thueng Samut, te voi aștepta..."

"Nu sunt liber duminică, P'Tian. S-ar putea să aștepți degeaba."

Am închis apelul după ce am respins clar întâlnirea. Chiar dacă aș muri, P'Tian nu m-ar vedea în acel restaurant. Am tras adânc aer în piept și am simțit o mare ușurare. Am deschis robinetul și am turnat apă în paharul gol de smoothie înainte de a urca în dormitor. L-am văzut pe Oye întins pe pat jucându-se pe telefon. Nu părea să mă suspecteze.

M-am dus direct să mă spal pe dinți, apoi m-am întors, m-am întins lângă el și l-am îmbrățișat strâns.

"Sunt atât de obosit, Oye."

"Dacă ești obosit, atunci du-te la somn."

"Hmm, ai de gând să dormi și tu?"

"Dacă tu dormi, dorm și eu cu tine."

"N-o să alerg mâine dimineață. Sunt epuizat în ultima vreme și am și cursuri devreme."

"Te duc eu la facultate mâine dimineață. Mergem cu motocicleta mea, ca să nu trebuiască să te trezești prea devreme."

"Doar lasă-mă în fața universității."

"Din ce cauză...?"

"Mi-e jenă când prietenii mei fac mișto de mine."

"N-are niciun sens," a spus el, apoi s-a întins să stingă luminile. În întunericul deplin, m-am întins să mă cuibăresc în îmbrățișarea lui caldă. Oye are un miros care îmi place la nebunie, un miros care îmi dă o senzație de căldură și confort.

"Oye, de ce miroși așa de bine? Vreau să dorm așa în fiecare noapte."

"Ce vrei să obții cu toate vorbele astea dulci?"

"Vreau să am grijă de mine pentru restul vieții."

"Copilul ăsta..."

Oye și-a coborât vocea pe un ton de mustrare jucăușă, dar mâinile i s-au strâns în jurul meu și degetele mi-au mângâiat ușor umerii. "Ri, hai să ieșim la cină duminică. O să-l invit și pe Yak, ca să putem în sfârșit să stăm la povești."

"Duminică?"

"Ai alte planuri?"

"Nu, sunt liber."

În întuneric, l-am văzut pe Oye aplecându-și ușor capul. Am închis ochii ca să adorm, deși am fost surprins că mă strângea în brațe mai tare decât de obicei. Dar să fiu ținut așa se simte bine într-un mod diferit.

"Îmi place când Oye mă îmbrățișează așa."

"Și mie îmi place să te îmbrățișez."

"Cred că te iubesc, Oye."

"Du-te la somn..."

S-a mișcat ușor ca să mă cuprindă complet cu brațele și apoi mi-a depus un sărut pe păr. Am absorbit căldura corpului său și i-am întors îmbrățișarea.

Dacă asta este dragoste, sunt dispus să iubesc cu toată inima. Cer doar să nu mai trebuiască să plâng, ca... să fie o dragoste adevărată, unde să aparținem cu adevărat unul altuia.

În starea mea de semi-trezie, l-am auzit pe Oye mormăind, dar n-am putut spune dacă era un vis sau realitate.

"Știi, Ri, că există apă rece și sus? N-o să te întreb prin ce ai trecut, ești aici acum și asta înseamnă că ai ales să fii cu mine."

…

Simțeam că sunt pe punctul de a fi fericit, dar fericirea era incompletă din cauza unui singur gând sâcâitor. Era vorba despre P'Tian și despre mine. Se pare că persoana rău intenționată nu-i trimisese clipul doar lui Tianthada.

Mi l-au trimis și mie de pe un cont nou creat. Unghiul era și mai prost decât cel trimis lui P'Tian, mai ales partea în care fugeam la el prin spate, îmi îngropam fața în gâtul lui și îi șopteam rugăminți de dragoste.

Privindu-l, mi-a părut rău de cât de nefolositor m-am purtat odinioară. În clip, P'Tian îmi împingea mâinile la o parte și spunea cu voce tare: "E de ajuns, Ri." Apoi clipul se termina.

Josnic... josnic dincolo de cuvinte. Dacă blestematul ăsta de clip apare, oamenii vor crede cu siguranță că eu sunt cel care îl deranjează pe P'Tian. Iar bunul Tianthada mi-a spus să mă opresc, că m-a tăiat de la început. Sunt doar eu, cel nerușinat, insistent și josnic.

Când, de fapt, după ce a spus că e de ajuns, s-a întors, m-a îmbrățișat și a plâns, cerându-și scuze și implorându-mă să nu-l părăsesc. Și el mă iubea.

Mi-am frecat ochii cu degetele ca să scap de stres și am pus telefonul cu fața în jos când l-am văzut pe tata apropiindu-se.

"Unde te duci îmbrăcat așa?"

"Ies să mănânc cu Oye, dar mai târziu. Încă mai am de terminat niște treabă pentru universitate."

M-am așezat să lucrez în mijlocul casei. Familia mea ar putea găsi ciudat faptul că tind să mă distrag când sunt singur. Așa că am decis să cobor și să-i văd pe tata, pe mama și pe bunica lucrând jos.

Tata avea o ceașcă de cafea în mână. Când l-am menționat pe Oye, s-a așezat. Familia mea știe că îmi plac bărbații și nimeni n-a spus niciodată nimic împotrivă. Tata a fost cel care m-a surprins la împlinirea a șaptesprezece ani cu o fustă când i-am spus că nu-mi plac femeile. A spus cu lacrimi în ochi că mă va accepta așa cum sunt, atâta timp cât sunt o persoană bună și fericită.

A fost un lucru bun, dar mi-a luat ceva timp să le explic membrilor familiei mele că nu trebuie să porți fustă ca să-ți placă bărbații și că oamenii care poartă fuste nu trebuie neapărat să le placă bărbații. De asemenea, a trebuit să le explic că nu au nevoie să-mi dea bani pentru o schimbare de sex sau implanturi mamare după ce absolv.

A durat ceva timp până când au înțeles, dar a fost mai bine decât să nu fiu auzit sau înțeles deloc.

"Deci, e iubitul tău, nu? Sau doar vorbiți?"

"Se vede bine, tată?... Da, e iubitul meu. Dacă n-ar fi fost, nu l-aș fi adus acasă."

M-am simțit atât de stânjenit!

"Îmi place, undă verde," a spus tata.

"Din moment ce îți place să te uiți la box, îți place de Oye."

"E și asta adevărat. Când a venit la cină data trecută, m-a surprins. Un boxer a ieșit de la televizor și s-a așezat să ia cina cu noi acasă. În plus, îi place de fiul nostru."

"Fiul nostru... nu fiica noastră."

"E același lucru."

"Nicidecum. Dar e un tip de treabă, nu-i așa?"

"Tu ce crezi?"

M-am gândit o clipă, mi-am înclinat ușor capul și apoi am răspuns: "E cel mai bun. Știai că Oye face treburile casei și gătește foarte bine? Nu este un afemeiat, este dedicat muncii sale. Mă simt confortabil cu el."

"Am știut că este un om muncitor când l-am văzut ajutând menajera în bucătărie. Tata a trecut prin multe, pot să-mi dau seama cine e cine. Când găsești o persoană bună, trebuie să te ții de ea. Nu fi prea pretențios."

"Nu sunt pretențios deloc."

Tata a dat din cap în semn de dezacord cu afirmația mea că nu sunt mofturos. Cred că mă cunosc destul de bine încât să știu că este ciudat ca părinții să-și răsfețe mezinul încă din fașă.

"Deci... bunica m-a întrebat aseară unde ai de gând să lucrezi după ce absolvi."

"Nu știu încă, tată. Dar compania la care am făcut stagiul vrea să lucrez pentru ei. Dar se pare că va trebui să călătoresc mult. E o companie multinațională..."

"Bunica vrea să stai acasă. Cred că e o idee bună și asta... să preiei afacerea... și să fii aproape de iubitul tău."

"Alte familii vor ca fiii lor să lucreze pentru companii mari. Ce e în neregulă cu familia asta? Vor să vin acasă și să nu muncesc."

Am spus-o în glumă, dar tata s-a uitat ciudat și a ridicat din umeri.

"Și tata a fost așa. Voiam ca fiii mei să aibă succes. Uită-te la fratele și la sora ta, sunt cu toții adulți acum și au propriile lor familii. Dar în cele din urmă, toți se mută și au propriile lor vieți. Nu e că e rău, mă bucur pentru ei când reușesc. Dar e singurătate, știi? Doar așteaptă până când vei fi bătrân, atunci vei înțelege singurătatea bătrânilor."

Fratele meu mai mare este medic, iar sora mea este un designer celebru. Nu mai avem mult timp împreună. Sunt amândoi căsătoriți și au copii. Vin acasă doar din când în când. Eu sunt mezinul, deci sunt destul de tânăr față de fratele și sora mea.

"Mă simt foarte norocos că nu trebuie să fiu presat să am un succes uriaș. De fapt, sunt un om căruia îi place să stea acasă... aș putea doar să-mi termin studiile și să preiau magazinul de aur."

"Of... cel puțin te am pe tine să ai grijă de afacere."

"Dar pot să-mi iau o zi liberă să mă duc la sala de box?"

"Te duci să te giugiulești cu el, nu? Îți știu eu trucurile."

Privirea lui suspectă m-a făcut să râd, dar desigur, asta însemna că era de acord. I-am îmbrățișat talia dolofană a tatălui meu și mi-am îngropat fața în el ca un copil.

"Suntem încă tineri, știi? Sângele nostru e încă fierbinte. Nu ne opri."

"Nu mai spune prostii. Îți sună telefonul. Probabil e Oye. Du-te și caută-l." Mi-am desfăcut îmbrățișarea, m-am așezat drept și mi-am scos telefonul.

Nu era un apel de la Oye, ci de la Tianthada.

Mi-am lins buzele, neștiind dacă să răspund sau nu. În cele din urmă am decis să răspund. "Ți-am spus deja că sunt ocupat astăzi. Nu mă duc nicăieri cu tine. Am o întâlnire."

"L-am găsit pe cel care ne-a trimis videoclipul, precum și pe persoana care ne-a raportat pe mine și pe tine lui Ying."

"Cine?" Acest subiect mi-a trezit interesul și am decis să continui discuția în loc să închid.

Tianthada a scos un râs ciudat.

"Nu te-ai aștepta. E cineva apropiat nouă."

"Spune-mi acum, P'Tian. Cine este?"

"Dacă vrei să știi, vino la locul pe care ți l-am spus. Am rezervat o cameră VIP. E... cu mine."

"Spune-mi..."

"Ne vedem la mine, Ri..."

"Cum pot să am încredere în tine?"

Încă o dată, Tianthada a râs. A scos un mare suspin în telefon și l-am putut auzi clar.

"Ei bine, bine, băiat bun. Pentru că, fie că îți spun sau nu, va trebui să vii oricum."

"Te ascult."

"Tar... dragul tău prieten."

Capitolul 12

Tar... dragul tău prieten.

Sunetul vocii lui Phi Tian încă mai răsuna în capul meu în timp ce apăsam accelerația, făcând mașina să înainteze. Restaurantul unde Phi Tian se întâlnise cu noi nu era departe de casa mea, la doar vreo cincisprezece minute de condus.

Mintea îmi era plină de gânduri despre Tar. Eram plin de furie și resentimente, incapabil să cred că prietenul meu de încredere mi-ar putea face așa ceva. Eram sfâșiat între încredere și neîncredere, atât de mult încât a trebuit să mă grăbesc să văd cu ochii mei.

Tar poate nu a fost cel mai bun prieten, dar n-am crezut niciodată că-mi va face asta. De îndată ce am ajuns la restaurantul pe care Phi Tian îl rezervase, m-am îndreptat direct spre camera VIP.

Tianthada nu părea să mă mintă. Era acolo cu Tar, care purta un tricou alb supradimensionat și ținea fața plecată, așa că nu-i puteam vedea expresia. M-am uitat la el și o durere ascuțită m-a lovit în piept.

"Tar... cum ai ajuns aici?" l-am întrebat pe Tar, cu vocea tremurândă în timp ce încercam să pară o întrebare normală, sperând că va spune că Phi Tian l-a sunat să vorbească și că n-avea nicio idee despre videoclipuri.

Phi Tian m-a mințit... În cele din urmă, Phi Tian, care stătea picior peste picior cu grupul lui de prieteni, a preluat controlul. Era un loc gol pe canapeaua de pluș de lângă el. A bătut locul cu mâna și mi-a făcut semn să mă așez acolo.

Am dat din cap negativ, refuzând cu încăpățânare.

"Nu. Ri, dacă continui să fii atât de încăpățânat, o să-l fac pe prietenul tău să plătească scump."

"Ce vrei să spui?" l-am întrebat pe Phi Tian, confuz. În acel moment, Tianthada era ca un străin pentru mine. A râs în timp ce și-a ridicat paharul de lichior și a luat o înghițitură. Cu cealaltă mână ținea o țigară și a eliberat o coloană de fum cenușiu care mirosea oribil.

M-am înecat puțin pentru că nu mă așteptam să-mi sufle fumul în față. Râsul lui josnic era atât de malefic.

"Nong Tar... spune-i prietenului tău să nu mai fie un idiot!"

Dintr-odată, vocea dulce s-a transformat într-un răgnet puternic. Atât Tar cât și eu am tresărit surprinși, luați pe nepregătite. Prietenii lui au râs de amândoi.

"Tar... spune-mi," m-am uitat la el. Se părea că Tar era singurul care îmi putea clarifica confuzia.

Și-a ridicat capul și am văzut că fața îi era vânătă de la bătaie. "Phi Tian și prietenii lui au pus pariu dacă te poate cuceri sau nu." Am rămas mască și m-am uitat la Tar, care a suspinat și a continuat să vorbească. "A câștigat pariul prima dată. Și apoi... au pariat din nou despre cât de prost vei fi și pentru cât timp. Acum Phi Tian nu e fericit că-l părăsești pentru că e pe cale să piardă pariul."

M-am uitat la fiecare persoană din cameră cu un amestec de tristețe și dezgust, în special la Tianthada...

"Acele clipuri, Phi Tian m-a pus să te urmăresc ca să le filmez. Și eu voi fi cel care le va publica dacă... nu faci ce vrea Phi Tian."

Tar a vorbit cu o expresie neutră, deși ochii îi erau roșii. Am plâns, incapabil să-mi rețin lacrimile în fața a ceea ce înfruntam.

De ce... de ce a trebuit să fiu eu aici? De ce mi-am dat inima lui Tianthada? Este aceasta pedeapsa? Pentru că... am furat iubitul altcuiva?

"Cât despre Phi Ying, o informez despre tot ce-i face Phi Tian, inclusiv despre tine. În ziua în care ai fost atacat, a fost mâna mea. I-am spus locul unde tu și Phi Tian urma să vă întâlniți."

"Ticălosule! De ce ai făcut asta, Tar? Ce ți-am făcut eu?!"

M-am repezit la Tar, prinzându-l de gât și izbindu-l de perete. Eram furios și pumnii mei puternici i-au lovit fața.

Sângele îi picura din colțul gurii. Tar n-a ripostat și strânsoarea mea pe gâtul lui s-a slăbit. Am văzut lacrimi curgându-i pe față, crezând că probabil simțea mai multă durere pentru gura spartă decât remușcare pentru ce-mi făcuse.

"Nu mi-ai făcut nimic, ticălosule. Nu mi-ai făcut nimic deloc."

"...Atunci de ce?"

"Nici tu nu știi nimic! Doar faptul că ești tu e de ajuns ca să te urăsc."

Tar m-a împins în piept, nu suficient de tare cât să mă doboare, dar suficient cât să mă facă să mă clatin. Cuvintele lui au fost cele care m-au făcut să simt că abia mă pot ține pe picioare.

Mă urăște, deci... mă urăște pentru ce?

"Urăsc și invidiez oamenii ca tine, care nu trebuie să se străduiască pentru nimic și obțin totul ușor. Urăsc că crezi că eu nu sunt nimic și că tu ești superior mie în toate privințele. Vreau să experimentezi dezamăgirea pentru o dată, mulțumită egoismului tău, egoismul care te-a inspirat să furi soțul altcuiva. Știi ceva, Ri? Tot ce trăiești acum e vina ta. Te-am... te-am avertizat."

"Retrage-ți bunătatea falsă... ești doar gelos și vrei să mă distrugi."

"Da..."

Tar a spus-o simplu. M-am uitat la fața lui și am suspinat.

Nu am mulți prieteni... Tar a fost primul meu prieten în facultate și chiar dacă nu e o persoană bună și nu suntem de acord în multe privințe, era totuși prietenul meu.

Gustul lacrimilor era și sărat și amar. Fiecare picătură îmi curgea în gură. Deoarece nu puteam respira pe nas, a trebuit să respir pe gură. Mâinile și picioarele îmi erau slăbite și n-am putut nici măcar să găsesc puterea să-l lovesc din nou.

"Puteți să vă opriți din joacă acum?"

Phi Tian și-a împreunat mâinile. Nu știu de ce am fost atât de impresionat să-l văd aplaudând așa. M-am întors spre el și am răspuns singur la toate întrebările.

Nu a existat nicio dragoste între noi...

Cineva ca mine nu poate iubi o bucată de rahat ca el.

"Vino și așază-te lângă mine, băiatul meu bun, Nong Ri. Mai avem un drum lung până să ne iubim."

"Ticălosule... ticălosule..." N-am putut să-l înjur. Nu știam ce cuvinte să folosesc ca să-l descriu. M-am întors spre Tar și am văzut că avea capul plecat din nou și strângea telefonul cu putere.

"Liniște, Nong Ri. Nu folosi un limbaj vulgar. Nu e drăguț. Vino și așază-te. Dacă nu asculți, o să-l pun pe Tar să publice videoclipul în care mă îmbrățișezi și-mi cerșești dragostea."

"..."

"Sunt serios, Ri. Poate ești prost, dar nu ești chiar atât de prost, nu? Știi că dacă spun că ești a treia persoană între Ying și mine, toată lumea ta se va prăbuși... tare și clar."

Am stat acolo, nemișcat, până când Tar a vorbit.

"Ri... du-te și așază-te. Phi Tian e serios, nu glumește."

"Nu trebuie să spui nimic, Tar. Ce pot să cred despre cineva ca tine?"

"Hai, hai. Așază-te în poala mea. Nu trebuie să vorbim. Un prost ca tine trebuie doar să mă asculte."

Am refuzat în continuare cu încăpățânare să mă apropii și Phi Tian a început să se enerveze. L-a strigat pe Tar din nou și l-am văzut gata să publice clipul. Asta m-a făcut să merg din ce în ce mai aproape de Phi Tian.

M-am prăbușit și mâna pe care odinioară am crezut-o caldă m-a apucat și m-a tras mai aproape. M-a îmbrățișat și m-a sărutat pe obraz...

Vreau să vomit. Chiar vreau să vomit.

"Ce-ar fi să dormi cu mine diseară? Amintește-ți puțin de acest soț. Te iert că ți-ai dat inima altcuiva. Spune-mi că ai fost rătăcit și că mă iubești doar pe mine, Phi Tian. Ceilalți sunt doar oameni temporari ca să-ți vindece singurătatea."

Scuipat!

Am scuipat pe jos, cu fața contorsionată de strânsoarea lui Tianthada. El a zâmbit dulce. "Ți-am spus să o spui. Dacă nu vrei ca lucrurile să se înrăutățească, doar spune-i."

"Dă-i drumul... postează ce vrei. Dă-i drumul, Tianthada. Postează clipul ăla și eu o să postez chat-urile tale. Dacă ne ducem la fund, ne ducem împreună."

"Uau, e interesant. Acum e mai bine. Toată chestia aia cu urmăritul meu, cu dorința de a fi șefă devenea chiar plictisitoare. Genul ăsta de băiat rău, față în față, e mult mai captivant."

"Mă întorc," am scrâșnit eu printre dinți. Phi Tian s-a aplecat și mi-a șoptit la ureche.

"Dacă o spui, te las să pleci. Dar dacă n-o faci și pleci chiar acum, Nong Ri s-ar putea să sfârșească cu toți prietenii mei drept soți. Sunt mereu dispuși să încerce ceva nou, cum ar fi bărbații cu bărbați."

"Lepădătură..."

"Spune-o, dragule. Îl iubești pe Phi Tian cel mai mult. Ceilalți sunt doar ceva temporar." Mi-am înghițit nodul din gât și buzele îmi tremurau. Vreau să ies de aici... nu mai vreau să fiu aici. "Doar spune-o și te las să pleci pentru moment."

"Ri... Ri îl iubește pe Phi Tian cel mai mult. Toți ceilalți sunt doar ceva temporar... Eu îl iubesc pe Phi Tian atât de mult... Te iubesc până la punctul în care vreau să înnebunesc."

"Mă alegi pe mine, nu?"

"Da... îl aleg pe Phi Tian."

Zgomot!

"Oh!"

Am țipat de durere când m-au tras de braț. Nu știu dacă a fost spre bine sau spre rău, dar în cele din urmă m-am eliberat din îmbrățișarea dezgustătoare a lui Tian.

Bănuiesc că n-a fost spre bine, pentru că după ce m-au tras de braț, m-au aruncat la pământ. M-am uitat repede în sus și corpul mi-a tremurat când am văzut cine este.

Oye...

Deși șapca îi acoperea mai mult de jumătate din față, l-am recunoscut imediat.

"Cine naiba ești tu...?"

Am urmat privirea lui Phi Tian. Ceea ce se afla acum pe masă era o cască. Oye arăta terifiant în acest moment. Ochii lui care i-au întâlnit pe ai mei erau plini de dezamăgire.

S-a întins să ia casca și a ținut-o în mână, ridicând-o ca și cum ar fi vrut să o arunce spre mine. Instinctele mi-au spus să mă ghemuiesc și să mă feresc.

Totuși, Oye n-a făcut-o. Nu m-a rănit. Casca din mâna lui a fost lăsată jos.

Umerii i s-au lăsat, indicând că îl durea. Atitudinea lui furioasă s-a calmat imediat.

"Cineva cu care să-și petreacă timpul, asta e tot. Am avut atâta încredere în tine încât nici măcar n-am pus la îndoială trecutul tău... Aceasta este răsplata pentru încrederea mea?"

"Oye, ascultă-mă mai întâi."

"Nu te mai obosi să minți... De acum înainte, să nu te mai văd."

A spus doar atât, de parcă era pe cale să plângă, dar n-a făcut-o. Apoi Oye mi-a întors spatele și s-a pregătit să părăsească această cameră VIP dezordonată. Prietenul lui Phi Tian a venit în față ca să-i blocheze calea. "Hei! Te întreb, cine naiba ești?"

Oye n-a răspuns. Prietenul lui Phi Tian l-a lovit apoi pe Oye în față. El n-a evitat lovitura, de parcă ar fi vrut ca pumnul să-l lovească.

"Am principiul de a nu face nimic nimănui primul. Lovitura aceea de acum a fost considerată undă verde ca să ripostez."

Oye a lovit o singură dată, iar prietenul lui Phi Tian a căzut pe spate... inconștient. Și-a scuturat ușor mâna și s-a uitat la ceilalți cu coada ochiului.

"Cine mai vrea să vină?"

...A fost ciudat că nimeni n-a îndrăznit. Era înfricoșător și loviturile lui erau foarte puternice.

Când nimeni n-a îndrăznit să-l provoace pe campionul mondial, Oye și-a ridicat piciorul și a pășit peste prietenul lui Phi Tian care zăcea inconștient.

Am respirat adânc de panică, m-am ridicat de la pământ și am fugit după Oye.

Nu contează dacă postează rahatul ăla sau nu, lumea mea este deja distrusă... Lumea mea frumoasă, întreaga lume numită Oye Phadet Suk.

Nu m-am gândit niciodată că vor fi atâtea amintiri între Oye și mine. Imagini mi-au curs prin cap în timp ce stăteam plângând în fața ușii lui. Nu sunt un plângăcios, aproape niciodată nu plâng decât dacă e ceva foarte rău. Dar pentru că Oye mi-a aruncat lucrurile afară din casă, am ajuns să stau aici plângând de parcă aș muri.

Respingerea lui m-a durut, l-am strigat până mi-a răgușit vocea. Nu conta dacă trecătorii credeau că sunt nebun, nu m-am oprit din țipat.

De după-amiază până seara, o ploaie torențială s-a adăugat la această afacere nebună, făcându-mă să fiu ud până la piele. Vocea mi-a devenit din ce în ce mai slabă, pe măsură ce Oye o ignora. Se părea că sunetul ploii și al tunetelor mă va face să nu mă mai pot auzi.

Pe lângă amintirile dulci pe care le aveam cu el, ceea ce continua să răsune în capul meu era vocea lui Tar, spunând că totul este vina mea, doar a mea.

Dacă nu m-aș fi ciocnit de Phi Tian și l-aș fi întâlnit pe Oye puțin mai devreme, lucrurile ar fi fost mai bune.

O mașină de lux albă s-a oprit în spatele meu în timp ce încă stăteam acolo, apoi proprietarul mașinii a coborât. Mașina tocmai ieșise de la sala Phadet Suk. Când am văzut cine este proprietarul, l-am recunoscut imediat.

O siluetă înaltă îmbrăcată în costum, ușor șifonat de la condus. Persoana avea o umbrelă în mână și mi-a întins-o, părând destul de palidă.

Mi-am amintit că numele lui era In.

"Oye este beat și a adormit. Plouă torențial. De ce nu te duci acasă mai întâi? Să stai aici n-o să ajute la nimic."

"Nu, o să aștept până când Oye se trezește și iese afară ca să putem vorbi."

"Iubește-te puțin. Dacă tu nu te iubești așa, cine te va iubi?" Am suspinat încet și m-am gândit la asta. El a continuat: "De ce ești iar aici?"

"Nu, Oye a înțeles greșit lucrurile. Eu... am venit să-mi cer scuze și să explic."

"Hmm... e atât de supărat încât nu mai ascultă de nimic. Probabil va dura mult timp. L-ai păcălit pe Oye cumva?"

"Nu. Pot să jur că n-am făcut-o niciodată."

"Și atunci cum rămâne cu chestia că Oye e doar cineva cu care să treacă timpul?"

Am tăcut. "Nici asta n-a fost intenția mea; el a fost doar felul meu de a scăpa de plictiseală."

"L-ai folosit?"

Mi-am strâns buzele. In era relaxat, tonul lui nu era plin de reproș. Am dat din cap... bănuiesc că se poate spune că l-am folosit.

"Dar acum îl iubesc cu adevărat pe Oye."

"Să-l folosești așa chiar nu e bine, știi? Dar crede-mă, du-te acasă astăzi mai întâi. Încearcă din nou mâine."

"Eu..."

"E nevoie de timp ca să lipești la loc sticla spartă. Dar asta nu înseamnă că nu poate fi lipită la loc. Putem deveni oameni mai buni în fiecare zi. Dacă te străduiești suficient, Oye va ști singur. Ai făcut o greșeală, dar suntem oameni pentru că facem greșeli. Se poate repara. Nu-ți face griji, înțelegi ce spun? Dacă da, urcă în mașină."

M-am oprit din plâns pentru că m-am gândit la asta, dar am dat din cap și am refuzat să mă ducă el.

"O să merg singur pe jos acasă."

"Hă?"

"Fii liniștit, voi ajunge cu bine acasă. Voi face ce ai spus și voi încerca din nou mâine. Vreau doar să merg și să mă gândesc la ceva pentru o clipă. E ca și cum sunt imagini cu noi peste tot... vreau să merg pe drumul amintirilor."

"Atunci ia umbrela."

Am acceptat această sugestie. In s-a îndepărtat, s-a întors la mașina lui și a plecat.

Am adunat câteva dintre lucrurile pe care Oye le aruncase și le-am luat cu mine în timp ce mergeam spre casă.

Da... voi încerca din nou mâine. Pentru că el este cel pe care l-am ales să-l iubesc cu toată inima.

Nu voi renunța niciodată ușor la el.

Umbrela din mâna mea a căzut la pământ. Mi-am reținut suspinele și am privit cerul.

Plângi... plângi până când vei fi mulțumit.

Pălmuit!

"Of... ajunge, Phi Tian, ajunge."

Pălmuit!

"Dă-mi numărul de telefon!"

"Te implor, Phi Tian, te implor, n-o face."

"Ai de gând să accepți banii sau nu? Dacă da, dă-mi telefonul."

Silueta ghemuită la pământ suspina atât de tare încât umerii îi tremurau, spatele și capul devenind ținta furiei multor oameni.

"La naiba, Tar, ți-am spus să-mi dai telefonul."

"E de ajuns, Phi. Nu merge prea departe."

"L-ai vândut pe prietenul tău de atâta timp și acum te porți de parcă-l iubești atât de mult!" O voce puternică a răsunat. Cineva care urmărea scena desfășurându-se pe ecran și-a sprijinit bărbia în mâini și a vorbit.

"Nu e nevoie de grabă..."

"Ce, Khun Kluen?"

"Am spus că nu e nevoie de grabă, vreau să privesc." Vocea calmă a repetat ordinul. Angajatul de la restaurantul Tueng Samut a pus din nou înregistrarea de la început. În spatele lui era Khun Kluen Tueng Samut, proprietarul restaurantului, un om cu puține cuvinte, greu de înțeles. Nu știam de ce voia să continue să urmărească aceste înregistrări.

Era suficient să observe incidentul și să calculeze daunele cauzate, nu era nimic interesant acolo.

Angajatul a suspinat în tăcere, fără să se uite la Khun Kluen, care privea fix silueta rănită ce îi întindea încet telefonul.

"Gata, Tar. De ce ești încăpățânat și ești rănit?"

"Banii mei?"

"Ai primit deja mulți de la Ying. Chiar ai vinde pe oricine pentru bani, nu?"

"Phi Tian... așa cum am stabilit."

"Mai vorbește despre bani și o să simți piciorul meu mai întâi. Nu, nici să nu te aștepți."

Tianthada a aruncat telefonul pe jos. După ce a postat clipul cu Cherry și cu el însuși, a dat din cap și și-a condus grupul afară, lăsându-l pe Tar întins pe jos lângă telefon.

Mica siluetă s-a ghemuit într-un colț al luxoasei camere VIP, care era un dezastru. Khun Kluen venise aici ca să obțină dovezi pentru a cere daune. Restaurantul lui nu era un loc pentru lupte... enervant.

"Khun Kluen, vrei să opresc clipul? Avem numele clienților care au rezervat camera. Voi trimite și clipul și cererea de despăgubire."

"Fă să aibă consecințe, dar nu-l opri încă."

Angajatul și-a masat ceafa. Ce era interesant la ceea ce era pe ecran? Doar un puști care stătea acolo tremurând, vorbind cu cineva la telefon.

"Eu... poți să le spui să aștepte? O să-i fac rost. O să le dau banii la timp. Așteaptă, doar așteaptă puțin."

Apoi a închis telefonul. Tipul din înregistrare s-a tras de păr și și-a îngropat fața în genunchi. Angajatul era pe cale să se întoarcă să-l întrebe pe Khun Kluen dacă poate opri clipul, dar când s-a întors, șeful lui nu mai era acolo.

Rămas în camera dezordonată, Tar tot nu s-a ridicat. Stătea strângându-și picioarele în brațe și rozându-și unghiile. Mintea îi este plină de gânduri despre banii de care are nevoie și de clipurile pe care Tianthada le-a postat folosind contul nou creat.

N-are nicio idee a cui viață e mai haotică acum, a lui sau a lui Ri. Poate că el... nu mai are nimic.

Și-a trădat prietenul și apoi a fost trădat chiar de Tianthada. E ceea ce merită, dar nu vrea să se gândească la asta acum.

Vrea doar să treacă peste asta, are nevoie de puțin mai mult timp, și apoi n-o să-i mai pese prin ce iad trece viața lui.

Tar nu se poate abține să nu plângă, dar apoi își înăbușă suspinele. Aude pașii cuiva apropiindu-se. Privește în sus și vede un străin. Mâinile zvelte și frumoase țin o țigară electronică, iar aroma pe care o emite este dulce ca bomboanele.

Nou-venitul se așază.

"Arici..."

Tar ridică o sprânceană. Ce e un arici? Deși bărbatul din fața lui este foarte chipeș, nu este momentul ca Tar să se îngrijoreze de asta.

"Se apără ghemuindu-se, scoțându-și țepii... Pare periculos, dar e doar speriat, nu se gândește la cum țepii lui ascuțiți i-ar putea răni pe alții."

Tipul ăsta e nebun? A intrat aici și a început să vorbească despre arici.

"Cât costă acest arici? Este un arici scump și abandonat?"

"Ai de gând să ai grijă de el?" Odată ce înțelege ce se întâmplă, Tar întreabă. El este ariciul la care se referă bărbatul din fața lui, ariciul pe care acei ochi adânci îl cercetează, fără să-și ascundă dorința de a-l poseda.

Nu are nimic de temut, nimic de pierdut.

"Da, vreau să am grijă de el. Dar amintește-ți, nu folosi acei țepi ascuțiți ca să-ți înțepi stăpânul."

Capitolul 13🔞

Prezent

Am jurat în sinele meu că, dacă îl mai văd vreodată pe ticălosul de Tianthada, îl bat măr. Am jurat pe onoarea Sălii de Box Phadet Suk. Am luat o înghițitură din băutura mea tare și l-am văzut pe Cherry sosind cu două sticle de bere. Cineva suferea și avea nevoie de consolare, așa că grădina mea a devenit locul lor de alinare.

Dar Cherry nu părea să treacă la subiect. Continua să ne latre mie și lui Ai'In despre problemele lui.

"I-am ajutat certându-i pe Cherry și pe Ye la un loc, și chiar l-am consolat pe Ye până a adormit. Și din momentul în care am ieșit și l-am văzut pe Cherry stând în ploaie și plângând, am știut că am încurcat-o. Eram grăbit să ajung la muncă în ziua aia, așa că nu m-am oprit să cumpăr mâncare pentru câini. Bine că n-am făcut nicio mișcare, altfel aș fi urlat de la un capăt la altul al aleii, amice."

"Ești beat," am împins eu ușor cu piciorul scaunul lui In. Trebuia să fie deja beat, cu fața și urechile roșii. Spunea povești vechi și râdea în același timp.

Nu îi spusesem că ne-am împăcat. Dar în aceeași noapte, el a apărut și m-a rugat să beau cu el... eu tocmai mă giugiuleam cu Cherry în acel moment.

"Dar ai fost așa chipeș în ziua aia, Phi In. Mi-ai spus să fac una și alta, exact cum ar face ei într-un film thailandez. Ai spus ceva despre spartul sticlei și lipirea ei la loc. Dacă aș fi știut că ești atât de idiot, nu te-aș fi crezut."

"Vrei să știi ce regreta Ye în ziua aia?"

"Cât costă secretul ăsta?"

Intha și-a mișcat degetele și l-a chemat pe Cherry. Băiatul bun și-a apropiat fața.

Nu eram stânjenit dacă In avea de gând să povestească. Cherry probabil știa deja tot ce spusesem, inclusiv cât de în serios îl luasem. Când credeam că e doar o persoană cu care să treacă timpul, m-a durut atât de tare încât nu mai voiam să-l văd.

Mi-am pus mâna între In și Cherry.

"Prea aproape."

"Ești gelos."

"Te supraestimezi, Intha. Prezicătoarea care a spus că vei trăi mult nu va avea dreptate astăzi."

Yoyak a râs atât de tare încât s-a aplecat tot, ținând o țigară în colțul gurii. În primul rând, el nu vorbea mult, și pe deasupra, probabil nu putea scoate un cuvânt. Așa că a stat pur și simplu acolo, râzând, mâncând orez și bând zdravăn până i s-a înroșit fața.

"Ia-o mai ușor, amice. Tot vrei să trăiești ca să-ți vezi soția venind înapoi târâș. Mănâncă niște calamar aburit, e delicios."

Am suspinat și am încetat să-mi mai folosesc mâna pentru a-l împinge departe de Ri. Cei doi și-au apropiat iar capetele, șoptind și uitându-se la mine din când în când.

După ce s-au oprit din vorbit, Ri a venit și s-a așezat lângă mine, frecându-și capul de brațul meu, dar eu m-am ferit.

"Hei, ești supărat?"

"Nu, nu sunt supărat."

"Ba da, ești."

Am dat din cap energic. Nu eram supărat deloc. Apoi, am înșfăcat cele două sticle de bere din mâinile lui Ri și le-am deschis. M-am așezat picior peste picior și am pus picioarele pe podea.

"Ce i-ai spus despre mine, Intha?"

"Doar i-am spus că ai fost cu adevărat supărat și cu inima frântă."

În cele din urmă, bărbia lui Cherry s-a sprijinit pe umărul meu; îi simțeam pe gât respirația cu miros de alcool.

"Pentru că am luat totul în serios."

"Și Ri a luat totul în serios."

I-am turnat lui Ri o bere și m-am întors să-l privesc fix. Mi s-au mărit ochii când mi-a spus că și el a fost serios.

Înfrânt... înfrânt de tot ceea ce însemna el.

"Unde dormi diseară?"

"O să am probleme dacă dorm cu tine?"

"Nu mă interesează, nu fi obscen."

"Dacă n-o fac, n-o să pot să dorm."

Am îngustat ochii, iar Cherry a zâmbit, lăsându-și la vedere dinții albi ca perlele. Nu m-am putut abține să nu-mi lovesc capul de al lui, apoi i-am atins vârful nasului cu al meu.

"Bine, rămâi la noapte."

"Mă obligi sau mă rogi?"

"Amândouă."

"Bine, rămân. O să dorm cu tine doar pentru că m-ai rugat." Ri a fost de acord și i-am pus mâna pe spate în timp ce se îndepărta. Intha s-a întors să ne vadă și a zâmbit dulce.

"Ce faceți voi acolo? Yoyak e încă tânăr. Nu e bine pentru el să vadă sau să audă lucruri de genul ăsta."

"Tu ești cel rău, mereu îl pervertești pe fratele meu mai mic."

"Ești nebun? E mare și poate gândi singur. Eu n-am făcut nimic."

"Tocmai ai spus că Yoyak e încă tânăr. Deci e tânăr sau e bătrân?"

"Așa e... ar trebui să merg la culcare. Sunt așa confuz."

A intrat să caute pahare și le-a umplut cu băutură și bere. M-am uitat chiorâș la el văzând cum scria furios pe telefon, zâmbind într-un moment și încruntându-se în următorul.

"Deci ce e cu inima aia frântă despre care vorbeam?"

"Nu mai există nicio suferință. Aeng a venit să-și ceară scuze și va veni să mă ia mai târziu. Totuși, n-o să stau la el acasă."

"Cum rămâne cu tine..."

"Hei, trebuie să am și eu momentele mele de dramă cu micuțul meu, nu? Dar acum suntem bine, nu-ți face griji."

"Nu-mi fac griji pentru tine deloc. El e persoana pe care am întâlnit-o din întâmplare în ziua aia, căreia i-am complimentat silueta, nu?"

"Exact. El e. E al meu și doar al meu."

Intha a chicotit, a tras o înghițitură de tărie și s-a aplecat să se joace pe telefon. Vorbind despre cifre, mi-a venit ceva în minte.

"Yoyak..." l-am strigat eu, iar el a ridicat o sprânceană înainte să răspundă.

"Ce?"

"Ai vorbit cu tata despre boxerul pe care îl trimite să concureze în primul turneu al sălii? Pe cine trimite tata?"

Yoyak a dat din cap, bând apă ca să-și potolească setea în mod exagerat înainte de a răspunde.

"Pe Phi Kim."

"KimHan?"

"Da."

"E în formă bună," m-am gândit la juniorul din sala tatălui meu. Nu era nicio surpriză că tata l-a trimis pe Kimhan să se antreneze aici și m-a pus să-l înscriu la competiție sub numele sălii mele.

Tatăl meu n-ar fi trimis pe altcineva. Anul acesta a spus că se va concentra pe a-mi face sala faimoasă mai întâi.

Ca boxer eram faimos și cunoscut, dar ca antrenor de box... experiența mea era zero.

"Eu când pot să lupt?"

"O să începem să facem programul de lupte la jumătatea anului. Anul ăsta mă concentrez pe Kim mai întâi. La anul e rândul tău, Yak. Toată lumea din Phadet Suk trebuie să câștige o centură de campion mondial. Dar... când vine Kim?"

"Nu știu. Poți încerca să-l întrebi pe tata. N-am vorbit mult cu tata despre asta."

Am dat din cap în semn de înțelegere. O să-l sun mâine dimineață să-l întreb. Cherry a tras un scaun lângă mine să stea să asculte. Imediat ce am terminat de vorbit cu Yak, a spus:

"Când vorbești despre muncă, ești așa cool că nici nu-ți mai găsești drumul spre casă."

"Ai vorbit prea mult cu Ai'In? Vorbele tale încep să sune ca ale lui."

"Vorbesc serios... of, sunt așa emoționat pentru tine."

"Emoționat pentru ce?"

"Păi, trimiți primul boxer profesionist al sălii noastre să concureze. Logo-ul pe care l-am desenat va fi, în sfârșit, la TV."

Mi-am ridicat mâna și mi-am frecat ceafa... da, cred că și eu sunt emoționat. "Vreau ca totul să meargă bine."

"Și eu la fel."

Cherry s-a întins pe sub masă și m-a luat de mână. Am simțit cum motivația mea de a munci s-a triplat. In ne-a aruncat o privire curioasă fără să încerce să o ascundă, înainte de a izbucni în râs când BMW-ul lui obișnuit a intrat în parcare.

Tocmai aflasem că luase un taxi pe motocicletă și îi lăsase cheile de la mașină lui Aeng ca să vină să-l ia.

Ce fel de problemă de inimă e asta? De ce ești supărat?

Slavă Domnului că n-am ciocnit paharele și n-am participat la plângerile lor. Altfel, cel care ar fi trebuit să mănânce mâncare de câini premium și să urle de la un capăt la altul al aleii probabil că aș fi fost eu.

"Nong Aeng, vino aici. Am ceva să-ți spun."

"Da..." Iubitul lui In, care tocmai sosise, a cerut să se alăture grupului, dar n-a băut pentru că trebuia să conducă spre casă. Totuși, părea să fie destul de dornic de petrecere. Pe măsură ce i-am apropiat fața ascuțită, am putut vedea că observația despre picioarele lui lungi și dulci era la locul ei.

E ca mine, sunt mare și robust, dar îmi plac culorile pastelate. Culoarea mea preferată este verde mentă. Atât de frumos. "Te răzbuni pe mine? Îl lași pe iubitul meu să-și încline fața spre tine așa?"

"Nu, deloc. Doar îi spuneam lui Aeng că mai devreme, când a venit pe aici, In a spus că o să-și pălmuiască soția ca să se dea mare în fața lui."

"Hia, tu... serios? Spui adevărul?"

"Crezi că cineva care își respectă soția ca mine ar îndrăzni să spună așa ceva?"

"Pe la spatele lui, cine ar ști?"

"Prezicătorul Phi In nu mai are dreptate."

Yoyak a chicotit, uitându-se la In care era ghemuit după ce fusese ciupit, înainte ca eu să mă aplec și să mă prind de talie ca el. Blestematul de Ri m-a ciupit... a durut ca naiba!

"Asta!"

"E o glumă."

"Atunci de ce ți-ai apropiat fața de el?"

"Înainte păreai că nu-ți pasă."

"N-aș fi făcut-o dacă nu mi-ar fi plăcut," am recunoscut eu încet, iar mâinile mici care îmi suceau carnea mi-au dat în sfârșit drumul. Ri a râs, iar eu am mai tras o înghițitură din băutură... înainte de a mă ridica să ud plantele din grădină la ora 1 dimineața.

CHERRY

"Uite-l cum se duce, versiunea lui beată care iese să ude plantele," a spus Yoyak în mijlocul cercului de băutori, urmărind silueta înaltă a fratelui său clătinându-se spre livadă. Băiatul tăcut și-a pus paharul jos și m-a înghiontit pe mine, care stăteam lângă el.

"Du-l în pat. Rămâi aici diseară, nu?"

"Hmh, mersi," am dat eu din cap. Yak a dat repede din cap negativ.

"Nu, nu, nu-i nicio problemă."

"Proprietarul e beat și udă plantele. Ce mai așteptăm? Hai acasă, soțule." Aeng l-a tras de guler pe Phi In. Le-am zâmbit ușor amândurora. Deși era prima dată când îl întâlneam pe Aeng, era foarte amabil.

Phi In, care părea la fel de beat ca Phi Ye, s-a ridicat și a clipit de câteva ori înainte de a-și lua rămas bun. Am crezut că pare încă întreg la minte, dar Aeng a spus că soțul lui e prea beat ca să se mai ridice.

Beat sau nu, n-avea de gând să pretindă că știe mai bine decât soția lui.

După ce cei doi s-au îndepărtat, Yoyak mi-a făcut semn cu capul să-l urmez pe Phi Ye. Am făcut-o imediat și în scurt timp eram în spatele lui Oye Phadet Suk.

A scos furtunul colăcit și îl ținea în mână, udând plantele fără măcar să deschidă robinetul.

Pentru mine, care băusem doar puțin și acum eram complet treaz... era foarte amuzant să-l văd udând plantele fără apă în timp ce vorbea serios.

"Ai terminat de udat, Phi Ye?"

"Uh, aproape."

"După ce termini, mergi la culcare."

"De ce să dormim așa devreme?"

"Nu mai e devreme."

"E încă devreme. E cald."

În cele din urmă, a pus furtunul la loc și s-a dezbrăcat până la boxeri înainte de a se apleca spre mine.

Nu-l văzusem niciodată atât de beat. Era o altă latură a lui pe care voiam să o cunosc.

"Ri."

"Hei, ce s-a întâmplat?"

"Hai să ieșim! Să mergem în multe locuri!"

"Hmm, dar mai întâi trebuie să dormim."

"Ți-e somn?"

"Foarte somn."

"Mie nu mi-e somn încă."

"Deci, poți să dormi cu mine?"

"Chiar vreau să te f*t."

Cu o mână, și-a dat părul la o parte, lăsând firele de lângă față să fluture în briza caldă. Nu se întâmpla des să fie atât de lasciv cu mine; de obicei, eu eram cel care îl provoca mai mult decât mă provoca el.

"Se poate?"

Phi Ye s-a uitat la mine cu o privire rugătoare, cu ochii strălucind de ebrietate. Fără să scot un cuvânt, l-am împins ușor spre casă.

"Ri... pot să te am?"

"Roagă-mă, soțule."

"Mă rog la asta."

"Roagă-mă, da, roagă-mă."

"Ah, înțeleg... o să încerc să nu fiu nepoliticos."

"Phi."

Încerci să fii drăguț cât timp ești beat? "Fii dur cu mine. Dacă doare, o să-ți spun mai târziu."

Încă mai avea destulă putere să urce singur scările până în cameră. Am deschis ușa camerei lui Phi Ye și am scos un sunet în gât care era pe jumătate acceptare, pe jumătate refuz, după ce mi-a cerut un masaj.

Phi Ye m-a urmat în cameră. A închis ușa cu un zgomot puternic. Apoi m-a cărat până la pat, s-a așezat în genunchi și și-a îngropat fața în poala mea.

Nu, ăsta nu e Oye.

"Vreau să o facem."

"Prezervative și lubrifiant?"

"Am cumpărat deja."

"Ești ca Phi In, nu? Un maestru al planificării. Aveai totul pregătit, nu-i așa? De-aia m-ai invitat să stau la tine."

M-am întins și i-am ciufulit părul lui Phi Ye. Era încă ghemuit în poala mea, iar când a privit în sus spre mine, avea ochii ca ai unui cățeluș.

"Vreau să-ți fiu soț din nou. Mi-e așa de cald."

Păi, mă iubești și ești obsedat de mine, nu?

"Da." Phi Ye s-a ridicat din genunchi, a scotocit în geantă și a pus-o lângă el. Prezervativele și lubrifiantul erau gata...

Când o să fii treaz, o să-ți mai amintești că te-ai rugat de mine până ți-ai pierdut tot farmecul?

"56 e prea mult pentru mine. Poți să încerci 52 sau 54?"

Glumeam, întorcând cutia de prezervative cu un aer regal. În mod normal, m-ai fi certat pentru asta, dar diseară ești beat, așa că ochii o să ți se umple de lacrimi.

"Dacă vrei să pleci, pot să te opresc? Cineva ca mine nu poate decât să te iubească la nesfârșit. Nu te pot opri deloc."

N-am putut să nu râd. Oare o să mă lovească pentru că râd? ...Drama era la orizont.

Mi-am ridicat mâna la gură ca să-mi înăbuș bucuria. Phi Ye s-a urcat și s-a așezat lângă mine pe pat.

Era așa de puternic încât m-a ridicat cu ușurință și m-a așezat în poala lui. Era dezamăgit că nu-mi plăcea mărimea 56 și a continuat să mă bată la cap să încerc 52 sau 54 până când m-a înnebunit de tot. Mi-am pus mâna pe obrazul lui frumos, îl sărut, îl îmbrățișez și îl las să-și folosească mâinile ca să mă strângă cum vrea el.

Dă-i bătaie. Fă ce e mai rău. Sunt gata pentru orice ai face. Încearcă să mă consolezi mai târziu, dacă poți.

Phi Ye s-a oprit din sărutat și a început să-și folosească degetele lungi, introducându-le în gura mea. I-am supt degetele, mușcându-le ușor până când a scos un sunet ciudat la urechea mea.

M-a apucat strâns de picioare, depărtându-le, și apoi m-a ridicat mai sus cu genunchii lui, deși încă purtam pantaloni. Căldura mâinilor lui frecându-mi zona intimă m-a făcut să simt că nu există nimic care să-i blocheze mâinile.

"Ah..." Încep să mă simt puțin încins de comportamentul jucăuș al lui Phi Ye, emoțiile mele profunde intensificându-se. Își coboară mâna de-a lungul beteliei pantalonilor mei, apăsând o zonă delicată.

Am tresărit puțin, mușcându-i din greșeală degetele destul de tare încât să șoptească că îl doare. Totuși, Phi Ye nu-și scoate degetele din gura mea; doar încetează să mai apese zona aceea. Apoi s-a aplecat să-mi descheie pantalonii. Atunci realizez că temperatura mâinilor lui este incredibil de mare.

Mâinile lui calde alunecă pe sub marginea lenjeriei mele, mângâindu-mi părțile sensibile, alternativ. Îi eliberez degetele, mă aplec să-i sărut buzele și îmi stăpânesc gemetele în timp ce degetul lui arătător apasă în interiorul meu.

Se simțea rugos fără lubrifiant, aproape imposibil de intrat. Din fericire, nu forțează din nou. Se joacă și dă târcoale intrării mele, stimulând sensibilitatea.

Respirația mea era neregulată și sacadată, colțurile gurii îmi erau pătate de salivă dulce. I-am sărutat maxilarul lui Phi Ye.

"Phi Ye, chiar vreau să fim ceva serios."

M-a mușcat de lobul urechii și a scos la vedere mâna care explorase interiorul.

Phi Ye mi-a tras pantalonii jos și m-a ridicat simultan în timp ce și-i scotea pe ai lui. I-am apucat tăria care stătea mândră și am glisat mâna pe ea. Era fermă și ardea în palma mea. Venele erau și mai proeminente ca înainte.

Phi Ye a folosit o mână ca să ajungă la gelul lubrifiant și l-a aplicat pe el. Mâna mea, care încă îl ținea, simțea gelul gros și lipicios. Și-a pus gel pe el însuși, apoi și-a îndreptat atenția spre canalul meu, o dâră de gel scurgându-i-se pe degete.

A introdus două degete simultan și a intrat mult mai ușor decât înainte. Poziția lui era incomodă, dar se părea că Phi Ye n-avea nicio intenție s-o schimbe. Stând dedesubt, îi permitea să-mi ronțăie urechea și gâtul confortabil.

A șoptit cuvântul "dragoste" de nenumărate ori. E ciudat că nu mă satur niciodată de el. "Cu cât spun mai mult că te iubesc, cu atât îmi strângi degetele mai tare."

"Ahhh..." Degetele lui au atins punctul sensibil. Fața mi s-a contorsionat într-un amestec de plăcere și durere. Am ridicat privirea spre Phi Ye. Lubrifierea era atât de abundentă încât picura. "Te rog, pune-o acum."

Phi Ye n-a spus nimic, doar... a luat un prezervativ și l-a pus. A adăugat lubrifiant ca să ușureze mișcările. Și-a glisat mâna spre gleznele mele, ridicându-le astfel încât fundul meu să se sprijine confortabil în poala lui. Apoi membrul fierbinte a presat înăuntru, pulsul bătând puternic și constant, făcându-mă să tresar.

Inima îmi bătea în sincron cu respirația lui grea. A introdus-o încet, dar deliberat. În scurt timp, m-a umplut de tot.

Mi-am lăsat fața în jos, sperând să văd punctul de legătură. Voiam să văd cum arătăm împreună așa. E o senzație ciudată să-l am pe Phi Ye în mine.

Strânsoarea inițială și disconfortul au început să se atenueze pe măsură ce trecerea moale s-a adaptat treptat, în cele din urmă alinând toată durerea. Corpul mi-a fost ridicat și coborât. Phi Ye mi-a sărutat buzele, înghițindu-mi gemetele continue.

Lubrifiantul scotea un sunet umed la fiecare mișcare. Intra și ieșea complet, de fiecare dată. M-am folosit de mâini ca să mă sprijin, strângându-mi fesele tare. Pieptul îmi urca și cobora în ritmul mișcărilor lui Phi Ye.

"Ahh... Phi... termin." am strigat la el, un șuierat scăpându-mi printre buze. Phi Ye a accelerat ritmul, întorcându-se și presând pe șoldurile mele în timp ce mă fixa. Doar a intensificat, atingându-mi punctele sensibile. Picături de sudoare au căzut pe mâinile lui Phi Ye. S-a mișcat și a pătruns până la capăt cu fermitate ca să mă ajute să-mi domolesc tremurul.

Picioarele mi s-au mișcat de câteva ori, amorțite de la degetele de la picioare până la cap. Am închis ochii și lacrimile mi-au curs pe obraji. Ne-am îmbrățișat și lacrimile ni s-au amestecat. Căldura pielii noastre se aprindea pe măsură ce ne frecam unul de celălalt. Și-a înfășurat brațele în jurul taliei mele și mi-a sărutat ușor umerii. Apoi, ne-a împins ușor în jos, cu corpurile împletite pe pat.

M-am întins pe o parte, strângând pătura groasă și moale în jurul meu. Un picior era îndoit de la genunchi, agățat peste talia lui prin spate, permițându-i lui Phi Ye să pătrundă cu ușurință. De data aceasta, s-a întins și m-a tras mai aproape. Pe măsură ce corpul mi s-a liniștit, a început să se tensioneze din nou. Am scos gemete. Totuși, temându-mă că cineva mi-ar putea auzi strigătele, mi-am întors fața și l-am lăsat pe Phi Ye să mă sărute pe gură ca să înăbușe sunetul. Singurul sunet care mi-a răsunat în minte toată noaptea a fost plescăitul buzelor și loviturile corpurilor care se ciocneau.

M-am plâns și m-am rugat să chiulesc de la curs dis-de-dimineață, dar Oye Phadet Suk, care tocmai se trezise din mahmureală, m-a târât oricum afară din pat.

"Ai spus că o să mă rogi și o să mă răsfeți cu adevărat! Asta nu înseamnă răsfăț deloc!" am protestat eu în timp ce-mi puneam casca, cu fața posomorâtă de oboseală.

"Cine a spus că o să te răsfăț?"

"Nu te preface că nu-ți amintești!"

"Te aud și dacă vorbești încet, de ce ridici vocea?"

"Hei!" am continuat să țip. Phi Ye a clipit și și-a țuguiat buzele. M-am uitat în ochii lui, iar el mi-a evitat privirea.

Știam că își amintește ce-mi spusese noaptea trecută. Să nu se prefacă că nu știe.

"Îmi pare rău."

"O scuză e inutilă acum."

"Vino acasă și o să te răsfăț mai târziu."

"Nu există niciun 'vino acasă și o să te răsfăț mai târziu'. O să dorm în casa mea timp de trei nopți! Mă doare fundul, mă doare spatele, așa că nu pot să dorm!" L-am certat o ultimă dată înainte de a urca pe motocicletă, scărpinându-mi fruntea cu unghiile ca să-mi descarc frustrarea. Phi Ye s-a aplecat să mă privească.

"De ce nu te întorci la somn?"

"Doar condu, nu mai vorbi atâta!"

Capitolul 14

Timpul trece foarte repede. Era deja ultima zi de școală când mi-am dat seama. Am fost destul de liber în ultima vreme. Mi-am predat proiectul final săptămâna trecută și tot ce a mai rămas este să fac câteva modificări minore la teza mea. În comparație cu agitația din săptămânile precedente, aceasta a fost o adiere de vânt.

Cu cearcăne sub ochi, care erau cumva umflați și strălucitori în același timp, mi-am împachetat bagajele și m-am pregătit să merg acasă. M-am uitat la colegii mei. Poate pentru că era ultima zi, toți ceilalți plănuiau să aibă o petrecere de adio.

Numele meu nu era pe lista de invitați, ceea ce nu a fost o surpriză sau ceva de care să fiu supărat. Sunt obișnuit să fiu ignorat, sau poate doar m-am prefăcut că sunt obișnuit cu asta.

Dar este în regulă. Acasă mă așteaptă o celebrare. De asemenea, Phi Ye mi-a spus să mă grăbesc spre casă pentru că va fi o surpriză.

Nu mă pot abține să nu zâmbesc când mă gândesc la acel tip mare și dur. Relația noastră a mers foarte bine în ultima vreme. Sunt atât de fericit. Mi-am aruncat rucsacul pe umăr și eram pe cale să părăsesc sala de clasă când Tar s-a apropiat de mine.

Comportamentul lui era neprietenos. Se părea că după acel incident avea de gând să-mi arate cât de mult mă urăște. Și-a aruncat telefonul scump în fața mea. M-am uitat la el, apoi la telefon și am ridicat o sprânceană, întrebând ce s-a întâmplat.

Dar lasă-mă să te tachinez puțin înainte de a răspunde.

"Câți bani câștigi ruinându-mi viața? Se pare că duci o viață confortabilă în ultima vreme, Tar. Telefonul acela este foarte scump, nu-i așa? Ești bun la făcut bani, mai ales prin mijloace murdare."

"Nu sunt aici să vorbesc cu tine despre asta."

"Atunci nu am nimic de vorbit cu tine."

"Cine este tipul care te-a adus frecvent în ultima vreme? Este el... proprietarul sălii de box? Este el cel care l-a bătut pe prietenul lui Phi Tian în ziua aceea? Este iubitul tău?"

Tar a insistat să întrebe, cu vocea plată în timp ce mă privea în ochi, ignorându-mi sarcasmul. Deși aveam în minte întrebarea de ce voia să știe, am dat din cap. "Da, este iubitul meu..."

"Voi doi păreți să fiți îndrăgostiți. Mă bucur că nu te înșală... am crezut că umblă după banii tăi."

"Ești gelos? Du-te și mori dacă ești gelos," am șuierat eu în timp ce îl urmam, cu vocea abia peste un șoaptă de teamă ca alții să nu ne audă conversația. "Mă poți distruge de câte ori vrei, dar amintește-ți, nu mă voi prăbuși niciodată în fața ta. Poți să mă calci în picioare de câte ori vrei, dar îmi voi trăi viața bine, astfel încât oamenii ca tine, plini de invidie, să devină și mai geloși..."

"Ți-am spus deja că nu vreau să vorbesc cu tine despre asta. Doar că s-au întâmplat niște lucruri ciudate în ultima vreme. Adevărata natură a lui Phi Tian a fost dezvăluită."

Tar mi-a băgat telefonul în față. Mi-am suprimat enervarea și l-am luat să citesc. Era o postare anonimă care expunea faptele rele ale lui Tianthada. Era vorba despre aventura ticălosului cu un bărbat căsătorit. A încercat să flirteze cu el, dar acesta nu a fost interesat și existau dovezi clare ale chat-ului.

Hmm... cuvintele tale sunt ca muzica pentru urechile mele.

Fals... acel bărbat este mult mai deștept decât mine pentru că nu a căzut în plasa vorbelor lui dulci. Este norocos.

Mi-am ridicat colțul gurii după ce am verificat comentariile să văd dacă cineva credea. Se părea că karma îl ajungea din urmă.

Netizen 1: "Arogant și nici măcar nu e atât de chipeș."

Netizen 2: "M-am săturat de conținutul care îl pune pe piedestal. O să vomit. Este evident fals. Cine poate fi atât de perfect?"

Netizen 3: "Fustangiu încă din liceu. Oh! Scuze, vocea lui Phi Kanchai Kamnerdploy este mai bună."

Netizen 4: "Vă amintiți videoclipul cu un băiat care îl îmbrățișa și plângea? (Link atașat) Mă gândeam de mult că e nevoie de doi pentru a aplauda. Trebuie să fi fost păcălit."

Netizen 5: "Care este numele băiatului? Ri sau ceva de genul? A fost aspru persecutat de gurile rele. Nu îl văd să răspundă la nimic. Doar Tian postează videoclipuri învinovățindu-l non-stop."

Netizen 6: "Văzând că există istoric de ambele părți, oameni buni. S-ar putea să fie mai mult decât ceea ce vedem."

"De ce îmi arăți asta?"

"Phi Tian crede că tu ai scurs informațiile. Tu ai fost, Ri?"

"Cât te-a plătit ca să găsești vinovatul?" Tar nu a răspuns. Buzele îi erau presate strâns una de alta. Mi-am scos portofelul. Din fericire, tocmai retrăsesem bani în această dimineață, așa că încă mai aveam niște numerar la mine. Am folosit câteva bancnote de o mie de baht pentru a-l pălmui pe Tar.

"Ia-i. Aceasta este plata ta. Spune-i lui Tianthada că nu am fost eu. A făcut o mulțime de lucruri rele altor oameni. O merită."

Tar mi-a apucat încheietura mâinii, a luat banii din mâna mea și i-a băgat fără rușine în buzunar. Acum îi putea vedea adevăratele culori. Era un ticălos lacom.

"Nu l-am văzut pe Phi Tian de mult timp. Doar... am auzit asta. Dacă nu ai fost tu, ai grijă."

"Să am grijă de ce?"

"Tianthada nu te va lăsa să pleci ușor."

"Știu. Și cred că ar trebui să fiu atent și cu tine."

Am dat din cap și i-am adresat un zâmbet fals. Apoi, m-am întors și am plecat de la locul unde stăteam. Nu știu ce m-a făcut să mă întorc și să mă uit din nou la Tar. L-am văzut stând acolo, scoțând banii mei și uitându-se la ei. Părea foarte trist, ca o persoană diferită.

Am suspinat și m-am îndreptat direct spre parcare.

"Phi San, unde este Phi Ye?"

"Este înăuntru cu Kimhan. Este atât de grețos de dulce. Nu se pot opri din a-și duce dorul acum că sunt împreună." Phi San, un boxer de la sală, care era acolo bând apă, a făcut mișto de mine. Nu am putut să-l contrazic. Era adevărat. Ne era dor unul de celălalt.

"Te rog, nu mă mai bate la cap."

"Nu... chiar e adevărată chestia cu cei nouă inci ai lui Phi Ye? Vorbește mai încet. Phi Ye s-ar putea să te audă și va trebui să mă ocup eu de asta din nou. A tot ieșit întrebând de tine foarte mult în ultima vreme."

"Sunt mai degrabă zece inci, să știi. Ce legătură am eu cu asta?"

"Păi, tu ești tu."

"Nu mai vorbesc cu tine. Sunteți ocupați înăuntru? Pot să intru?"

"Poți intra, dar nu sunt sigur dacă sunt ocupați."

"Bine. Întoarce-te la antrenament, Phi San. O să intru să văd."

Phi San a dat din cap în semn de confirmare și și-a pus mănușile după ce și-a terminat apa. Cât despre mine, am intrat mai mult în sală.

Phi Ye era în ringul de box cu Kimhan, făcând sparring unul cu celălalt. Am stat privind, fără să mă obosesc să-i salut, așteptând să-și termine antrenamentul înainte de a-i striga. Am observat că Phi Ye era în principal în defensivă, eschivând loviturile lui Kimhan. Sunetul luptei lor răsuna în toată sala.

"Bine... mai repede... mai tare... mai repede, Kim! Mai tare!"

A trecut ceva timp de când nu l-am mai văzut pe Phi Ye antrenându-se. Nu lovea cu adevărat, dar își lansa pumnii exact când erau pe cale să aterizeze pe fața adversarului său. Odată, și-a folosit cotul și vârful cotului aproape că a lovit gâtul lui Kimhan.

De data aceasta, Kimhan s-a eschivat. Phi Ye a oprit antrenamentul și a zâmbit.

"Devii bun la eschive. Este suficient pentru astăzi. Ia-ți o zi liberă mâine și vei fi gata de luptă poimâine."

"Phi Ye este mai rapid decât unchiul."

"Tatăl meu este mai bătrân. Era la fel de rapid când era tânăr." Phi Ye și-a pus mâna, purtând încă mănușa groasă, pe gâtul lui Kimhan. M-a văzut și a zâmbit și mai mult. Cele două siluete transpirate au mers spre mine împreună.

"Vreau să fiu la fel de bun ca tine, Phi Ye. Vreau și eu să fiu campion mondial."

"Faptul că tata te-a trimis aici înseamnă că te-a trimis să te antrenezi pentru a deveni campion mondial."

"Nu sunt atât de bun... nu știu dacă pot să o fac."

"Ai grijă de următoarele lupte. Poți să o faci. Cred în tine."

"Ai prea multă încredere în mine."

"Cred și în mine și în faptul că te pot duce acolo." L-am văzut pe Phi Ye bătându-l pe Kimhan pe umăr de câteva ori. Apoi, i-a lăsat pe boxerii din sala lui să ia o pauză. A mers direct spre mine, a luat apa din mâna mea, și-a turnat-o pe cap și a băut puțină.

Apa a stropit atât de mult încât a trebuit să ridic mâinile să mă protejez. A râs de mine, găsind asta amuzant... Se părea că era într-o stare bună astăzi.

"Ești binedispus astăzi, Phi Ye."

"Da, sunt într-o stare foarte bună."

"Care este motivul? Spune-mi."

"Păi... Kim se descurcă mai bine decât am crezut. Iar tu... nu mai trebuie să mergi la cursuri. Așa că vom avea mai mult timp împreună."

"O să lucrez în străinătate după ce absolv."

"..."

Phi Ye a rămas tăcut. Zâmbetul de pe fața lui a pierit. În timp ce își scotea mănușile, s-a uitat la mine cu coada ochiului și a întrebat încet: "O să te întorci des?"

"Nu mă vei opri?"

"Ai luat deja o decizie despre viitorul tău și pot suporta să-ți duc dorul... deși nu am mai fost niciodată într-o relație la distanță, voi face tot ce pot."

"Dramatule," am râs eu. Și ca și cum Phi Ye, care era în modul serios, a început să-și dea seama că îl tachinam, s-a întors să mă privească fioros, de parcă era pe cale să mă înghită cu totul.

"Fii serios, te duci sau nu?"

"Nu mă duc. Știi că sunt un om căruia îi place să stea acasă, și atât familia mea, cât și a ta vor să continui să conduc magazinul de aur. Dar cred că voi face și niște joburi ocazionale. În felul acesta, putem petrece mult mai mult timp împreună."

Desigur, Phi Ye nu avea niciun drept să spună că nu era o idee bună.

A dat din cap în mod repetat, ținându-și mănușile transpirate la locul lor, înainte de a-și scoate tricoul îmbibat și de a-l pune pe umăr.

"Mi-ar plăcea să te îmbrățișez, dar cred că voi face un duș mai întâi."

"Sunt de acord cu asta."

"Te îndepărtezi atât de mult pentru că put, nu-i așa?"

"Mirosul nu este chiar atât de rău, dar transpirația este dezgustătoare."

"Chiar nu mă iubești?"

"Poate fi dezgustul folosit pentru a arăta dragostea? Grăbește-te și fă un duș, nu mă face să mă enervez pentru că trebuie să aștept să te îmbrățișez acum."

"Deci, unde te duci?"

"Prosopul de sudoare este acolo. Dacă nu te grăbești să-l speli, va puți. Ai uitat? Ți-am spus că nu ar trebui să uiți niciodată să-ți speli prosopul de sudoare în fiecare zi."

"Chiar am uitat."

A mărturisit ușor și s-a pregătit să meargă să ia prosopul care era pe scaun. Dar mi-am folosit brațul pentru a-i bloca calea.

"Du-te și fă un duș. Îți pun eu hainele în mașina de spălat. Poți veni să le speli mai târziu."

"În regulă..."

"Vreau să o fac pentru tine. Ai făcut deja multe pentru mine."

"Ei bine, atunci... te las pe tine."

I-am adresat o privire dulce și plină de iubire. Phi Ye a părut stânjenit, așa că a intrat repede în casă. S-a spălat, s-a schimbat și apoi a coborât să pregătească creveți în sos de pește pentru mine. Aceasta era cea mai importantă treabă a lui.

Phi Ye este un bucătar atât de bun încât am uitat că voiam să ieșim la cină.

Am mers spre masa laterală. Pe lângă hainele murdare, erau o mulțime de alte lucruri. Phi Ye urma să curețe singur mai târziu, dar sunt atât de amabil și adorabil încât am decis să-l ajut.

Am pus hainele murdare într-un coș mic și am organizat lucrurile de pe masă. În zona unde mă aflam nu erau mulți oameni în jur. Sunetul unui clopoțel de vânt agățat de ușă se amesteca cu sunetul încet al antrenamentului când bătea vântul. Philodendronul pestriț și firele lungi de salvie se legănau în briză, o priveliște plăcută de privit.

Când am terminat cu toate, l-am urmat pe Phi Ye în casă. Pe lângă Phi Ye, Yoyak și Kimhan erau de asemenea în casă.

Kim urma să stea doar pentru o perioadă scurtă de timp. Părea să vorbească la telefon în spălătorie.

Îi puteam vedea doar umerii. Am mers în tăcere pentru a nu-l deranja. "Voi lupta poimâine. Accept oferta ta."

Nu voiam să spionez... doar aveam de gând să pun niște haine în mașina de spălat și din întâmplare am auzit conversația lor telefonică. Era o situație familiară, ca atunci când l-am auzit pe Phi Ye vorbind cu Phi Tian la telefon.

Nu mă pot abține. Bucătăria de lângă spălătorie este atât de ascunsă încât este locul perfect pentru a vorbi despre lucruri pe care nu vrei să le audă nimeni.

"Plătește-mi jumătate în avans... Bine, s-a făcut. Sunt pe drum."

Kimhan a închis telefonul. Nu știu de ce, dar am făcut câțiva pași înapoi automat. Bănuiesc că nu voiam să știe că ascultam. Când Kim a ieșit, am mers înainte din nou.

"Phi Ri."

"Hei, Kim, ce faci pe aici?"

"O, doar beam niște apă," a răspuns el cu o expresie forțată de relaxare.

M-am prefăcut că nu observ nimic și am zâmbit, deschizând capacul mașinii de spălat și aruncând hainele murdare, așteptând ca Phi Ye să coboare și să spele hainele. Sunetul pașilor care se stingeau mi-a spus că Kimhan plecase, iar când sunetul pașilor lui Phi Ye s-a apropiat, nu i-am mai acordat atenție lui Kim.

"Unde s-a dus Kim?"

Am ridicat din umeri, un răspuns tăcut că nu știam nici eu.

…

Aveam un tricou de echipă, pregătit cu luni înainte. Desigur, logo-ul sălii pe care l-am desenat era imprimat pe material, atât pe tricoul pe care îl purtam pe dedesubt, cât și pe jacheta de deasupra.

Se vede bine...

Am încetat să-mi mai privesc reflexia în dormitorul sportivilor. Phi Ye vorbea cu Kimhan, aproape unul de celălalt. Deci, în sfârșit a venit ziua când sala noastră Phadet Suk își va face marea intrare.

Am mers spre Yoyak și l-am înghiontit ușor.

"Entuziasmat?"

"Sunt emoționat, chiar mai emoționat decât atunci când lupt eu."

"Ai luptat vreodată într-un ring adevărat?" am întrebat în timp ce așteptam ca Phi Ye să termine de vorbit cu Kim. Yoyak a dat din cap și și-a băgat mâna în buzunarul pantalonilor. Tânărul avea o privire severă și fioroasă pe chip, dar din moment ce ne cunoșteam de ceva vreme, știam că Yoyak era o persoană calmă și amabilă.

De fapt, nu știu dacă este calm sau doar uluit. Dacă îl întrebi pe Phi Ye, el îți va spune că fratele său mai mic este mai degrabă uluit…

Dar îl iubește oricum. Este ca dragostea unui tată.

"Dar nu am fost niciodată pe o scenă mare până acum. Phi Ye și tata mi-au spus să studiez mai întâi."

"Păi, tocmai ai intrat la facultate, nu-i așa?"

"Sunt gata."

"Nu te-am mai văzut niciodată așa. Ești puțin supărat?"

Yoyak a suspinat și și-a plecat capul, apropiindu-se de mine, care eram mai scund.

"Să nu-i spui lui Phi Ye, dar nu-mi place de Kim."

"De ce?"

"Cred că Kimhan este ciudat, dar Oye îl iubește mult pe Kim. Zilele trecute, când beam împreună, Oye a spus că Kim este ca un alt frate mai mic pentru el."

"Să nu-mi spui că ți-e teamă să nu fii înlocuit."

"Nicidecum, Ri... cu Phi In, Phi San și ceilalți, nu m-am simțit niciodată așa. Toți sunt frații mei de asemenea."

Am dat din cap în semn de înțelegere. Nu am mai spus nimic altceva pentru că Phi Ye s-a ridicat de pe scaun, ca un sportiv care urmează să intre în poziția de așteptare la marginea scenei. Antrenorul avea îndatoririle lui și era timpul să ne despărțim.

Am întins mâna să-l bat pe Yak pe umăr. Băiatul înalt a ridicat din umeri. Nu a spus nimic și m-a dus la fratele său.

L-am urmat fără ezitare. L-am văzut pe Phi Ye trăgând adânc aer în piept și expirând puternic, ca pentru a-și aduna curajul. Un zâmbet larg i s-a întins pe față.

"Prima luptă va fi ușoară. Kim va câștiga cu siguranță."

"Da, vom câștiga ușor."

Yoyak a spus: "De ce par Ri și Phi Ye atât de încrezători?"

Phi Ye plecase deja, așa că nu a auzit întrebarea. I-am mai dat lui Yak o bătută pe umăr. "Trebuie doar să avem încredere în liderul echipei noastre."

Yak a dat din cap în semn de înțelegere. Și-a pus mâna pe umărul meu și mi-a dat câteva bătăi pe spate. "Lovești tare."

"Sunt doar drăguț, cumnate."

Ce aș putea spune? I-am spus cumnat așa... Of, mi-e rușine. Copilul acesta este o amenințare.

Tocmai am aflat că boxerul cu care se luptă Kimhan astăzi este de asemenea de la o sală nouă. Am auzit că tocmai a debutat nu de mult și a putut participa la competiție pentru că are mulți bani.

Bănuiesc că este o luptă corectă. Nou contra nou. Promotorul a făcut o treabă bună alegând adversarul.

Nu știu nimic despre box, dar după ce am fost în acest mediu o vreme, am învățat puțin despre sistem. Înainte de a începe lupta, trebuie să existe o jumătate de oră de reclame de mulțumire sponsorilor, prezentări, etc.

Am auzit unele și nu am auzit altele. Am stat acolo mâncând gustări și bând apă până când a trebuit să merg la baie.

"Phi Ye, mă duc să fac pipi mai întâi."

"...Ce, vrei să merg cu tine?"

"Nu, e în regulă. Uită-te la Kim. E pe cale să lupte."

Phi Ye nu s-a oferit să vină cu mine nici el. Știu că aș prefera să fie aici decât acolo. Mi-am pus sticla de apă jos, m-am ghemuit și mi-am legat șireturile strâns înainte de a-mi face loc prin mulțime spre baie.

Baia era în afara terenului de box. Era departe, așa că era relativ liniște. Mi-a luat câteva minute să ajung acolo. Când am ajuns, mai era doar o singură persoană în baie. Probabil aș fi trecut pe lângă el dacă tricoul lui nu ar fi avut logo-ul TTD pe el.

TTD este sala împotriva căreia luptă Kimhan astăzi. Unul dintre membrii echipei s-a uitat la mine. Phi Ye mi-a spus că trebuie să fim buni sportivi. Concurem în ring, dar afară suntem încă în aceeași industrie. Este bine să fim prietenoși.

I-am zâmbit în semn de salut. Robinetul unde se spăla pe mâini era închis.

"Phadet Suk..."

Nebunie, tot nu mi-am schimbat numele de familie.

Bine, poate ar trebui să nu mă mai gândesc la prostii. "Da... baia a fost destul de departe, nu-i așa?"

"Ești gata să pierzi sau ce?"

Ce naiba? Tocmai eram un bun sportiv salutându-l, iar el face mișto de mine cu tonul vocii lui.

M-am întors să-l privesc pe bărbat.

"Bănuiesc că și partea voastră este gata să piardă, nu?"

"De ce ar trebui să fim pregătiți? Dacă știi că proprietarul sălii TTD folosește banii ca să facă ce vrea, atunci poți accepta că Phadet Suk nu va câștiga niciodată."

"Ce vrei să spui? Deși suntem o sală nouă și nu avem mulți bani, familia Phadet Suk are o istorie lungă în formarea campionilor mondiali. Ai auzit de sala tatălui lui Oye? Trebuie să fi auzit de sala tatălui lui Oye. Este o sală veche și faimoasă. Proprietarii sălii sunt tată și fiu, și într-o zi vom fi la fel de mari."

M-am lăudat puțin. La început, nu am crezut că tatăl lui ar fi atât de important în lumea boxului. Phi San, gura-spartă, a fost cel care mi-a spus că tatăl lui este o figură importantă. Astăzi, toți granzii care au venit la Phi Ye și l-au salutat au întrebat de tatăl lui.

Este cu adevărat o figură importantă. Este faimos. Socrul meu este un geniu al boxului!

Cât despre Phi Ye, el are de asemenea o poreclă cool în industrie... Oye, Cel care Duce Povara.

Îi place să-și doboare adversarii atât de tare încât trebuie să fie scoși pe targă după aceea. Iubitul soț are o mână grea.

Yoyak nu are încă o poreclă. Ar trebui să te ajut să te gândești la una? Yoyak vehiculul cu zece roți, Yoyak cap de bivol, Yoyak ghearele pisicii de la templu, tânărul leu Yoyak lovește fără milă.

Nu înțeleg de ce boxerilor le place să-și dea porecle ciudate. Este pentru a fi amuzant sau pentru a fi ușor de reținut?

"Ce folos are o sală veche dacă la sfârșit trebuie să piardă bani? Vom vedea în runda a treia."

M-am gândit la tipul de la TTD din nou, dar am putut doar să-i privesc spatele lat în timp ce pleca. Am rămas acolo, nemișcat.

Pierdem din cauza banilor?

Îl vom vedea în runda a treia?

M-am gândit la ce l-am auzit pe Kimhan spunând la telefon în acea zi…

Sunt de acord cu ce ai oferit. Plătește jumătate în avans.

Am înghițit în sec... asta nu e bine.

Capitolul 15

După ce mi-am terminat treburile personale, am fugit înapoi la terenul de box. Prima rundă a luptei tocmai se terminase și a doua era pe cale să înceapă. L-am văzut pe Phi Ye urcând pe ring în timpul pauzei și vorbindu-i lui Kimhan despre ceva. Kim dădea din cap repede ca și cum ar fi înțeles totul. Gâfâia, iar adversarul său părea la fel de obosit.

Simțeam că am un nod în gât. Nu știam cum să încep să-i explic lui Phi Ye ce tocmai auzisem. Dacă nu ar fi adevărat, nu l-aș calomnia pe Kim?

M-am așezat pe locul meu, mi-am încrucișat brațele și am privit înainte. Phi Ye nu coborâse încă.

"Boxerul de la TTD nu este atât de bun."

M-am întors să-l privesc pe Yak. Ochii lui pătrunzători i-au întâlnit pe ai mei. El a continuat: "Kim ar trebui să poată câștiga ușor, exact așa cum ați spus tu și Phi Ye."

"Yak..." i-am rostit numele încet, expirând.

"Ce s-a întâmplat? Nu arăți prea bine. Ești bolnav, Ri?"

"Sunt bine... Ai văzut vreodată pe cineva aranjând o luptă?"

"Nu, dar tata mi-a spus povești despre asta."

"Ce a spus tatăl tău?"

"Dacă vrei să rămâi în afacerea asta mult timp, nu face probleme. Îți dezonorezi profesia. Tata i-a învățat asta pe toți de la sală. Îi place să predea ca Phi Ye, de aceea toți îi spun 'tată' și îl respectă mult."

"Crezi că cineva ar îndrăzni să facă probleme la sală?"

"Probabil că nu... Cred că dacă tata i-ar prinde, ar avea mari probleme."

Yoyak și-a mișcat corpul pentru a sta mai confortabil, întinzându-și picioarele lungi în față pentru a-și alina oboseala.

Arbitrul a semnalat că următoarea rundă este pe cale să înceapă. Phi Ye s-a întors cu o expresie serioasă pe chip. Am ridicat o sprânceană, întrebându-mă de ce părea atât de stresat.

"Kim nu pare să se simtă bine."

"Și eu am crezut la fel. Kim a luptat ciudat astăzi."

Nu văzusem prima rundă, așa că nu știam ce voia să spună Yak prin ciudat. Phi Ye s-a așezat pe locul gol de lângă mine, privind fix ringul fără să clipească.

Și-a mușcat degetul mare în timp ce lupta începea la timp. Aceasta era o transmisiune live și era considerată o luptă destul de mare.

"Phi Ye, ce se întâmplă dacă Kim nu câștigă?" Am aruncat o întrebare sinistră, așteptând să văd dacă Phi Ye mă va certa. Totuși, nu m-a certat pentru întrebare, ci doar a răspuns onest.

"Dacă pierzi, ar putea fi dificil să intri în următoarea luptă. Promotorii vor boxeri profesioniști care oferă lupte captivante. Cine ar vrea să vadă pe cineva luptând așa? Să pierzi nu este atât de rău, dar trebuie să dai tot ce ai mai bun când ești acolo."

Ochii îi erau încă fixați pe Kimhan, de parcă fraza pe care mi-o răspunsese ar fi preferat să i-o spună lui Kim.

"Dacă ești într-o formă bună, există multe oportunități de a merge înainte, atât pentru tine, cât și pentru sală."

M-am întors spre scenă. Comentatorul încerca să creeze o atmosferă, dar nu era prea mult entuziasm acolo sus. Kimhan părea atât de reticent să lupte încât era evident.

"Kim nu se simte bine?"

"Da, a spus că îl doare stomacul... nu am ce face."

S-a lăsat pe spătarul scaunului. Kimhan pe care l-am văzut în ziua când s-a luptat cu Phi Ye și Kimhan pe care îl văd astăzi sunt destul de diferiți.

Lansa pumni slabi, se mișca lent și nu putea eschiva loviturile adversarului prea bine. Putea doar să-și ridice brațele pentru a se apăra așa. Era la fel de neglijent și plictisitor pe cât spunea Phi Ye, iar a doua rundă s-a terminat curând. "Kim era încă bine în această dimineață," am comentat eu…

"Boala nu alege momentul. O să-l las în pace pentru că este bolnav." Phi Ye s-a ridicat și l-am urmat, mușcându-mi buza inferioară. S-a dus să-i dea boxerului apă la marginea ringului și apoi l-a întrebat dacă vrea să oprească lupta.

Kimhan a dat din cap negativ; proteza din gură îl împiedica să vorbească. "Ești sigur că ești bine, Kim?"

Kim a dat din cap, iar Phi Ye l-a bătut pe umăr în timp ce arbitrul semnala că următoarea rundă este pe cale să înceapă.

Runda aceasta, runda a treia…

Dintr-odată, am fost destul de sigur că Kimhan... s-a lăsat învins.

Am stat nemișcat, înghețat, în timp ce arbitrul ridica brațul boxerului de la TTD în aer pentru a-i semnala victoria. Comentatorul a anunțat că a fost de asemenea o victorie prin knockout.

Kimhan a fost scos afară, iar Phi Ye, în calitate de antrenor, l-a urmat îndeaproape, incapabil să arate ce simțea. S-a ridicat în toată splendoarea sa și a ieșit fără să scoată un cuvânt.

Eram încă acolo, încă în runda a treia. "Ri..."

M-am trezit din gânduri și m-am întors să-l privesc pe Phi Ye. Se întorsese după ce îl dusese pe Kimhan la medicul de teren.

Am rămas fără cuvinte, neștiind cum să-i spun asta. Văzusem de fiecare dată cât de dedicat fusese Phi Ye. Cât de mult efort depusese. Cât de mult îi păsa de oamenii de la sală... De ce a trebuit să-l înjunghie pe la spate?

Ochii îmi ardeau și, oricât de mult l-ar fi durut pe Phi Ye, a trebuit să-i spun.

"Am ceva să-ți spun, Phi."

"Ce este..."

"Kimhan... a pierdut intenționat."

Fața lui Phi Ye s-a crispat imediat ce am terminat de vorbit. S-a uitat în jur înainte de a mă trage de braț într-un loc retras. Când nu era nimeni în jur, mi-a vorbit în șoaptă.

"Știi ce spui? Dacă promotorul află de asta, va fi o mare problemă."

"Știu, știu ce spun... Dar sunt cu adevărat sigur că Kim s-a lăsat bătut."

"La naiba, nu glumesc."

"În acea zi, l-am auzit pe Kim vorbind la telefon. Kim a spus că a acceptat oferta și că i-au plătit banii în avans. Și adineauri, când m-am dus la baie, oamenii de la TTD au spus că vor arăta totul în runda a treia. Oricât de bun ar fi cineva, nu poți învinge puterea banilor."

"..."

"Kim a pierdut runda a treia exact așa cum a spus că o va face."

"Ar fi putut fi o coincidență, Ri... Nu este ceea ce crezi. Kim este Nong-ul meu, ne cunoaștem de ani de zile. Și tata, și eu avem încredere în el. N-are cum să se lase învins."

"Nu mă crezi, nu-i așa?" M-am uitat fix în ochii lui Phi Ye. El stătea în picioare, cu fața marcată de tensiune.

"Um... nu te cred."

"A abandonat lupta."

"Este imposibil."

"Ai mai multă încredere în Kim decât în mine?"

"..."

"Este adevărat, nu-i așa? Crezi că te mint? Ai avut vreodată încredere în mine?" Mi-am lăsat fața în jos, uitându-mă la adidașii lui albi. Nu voiam să mă simt așa. Era ca și cum urma să intru într-o stare proastă pentru că el credea în altcineva mai mult decât în mine.

"Nu am crezut că minți, doar am crezut că te înșeli."

"A abandonat lupta," am insistat eu.

"Destul..."

"A abandonat lupta."

"Ri, o să mă enervezi."

"Te asigur, a abandonat lupta!"

Înainte ca el să se enerveze, ar fi trebuit să-și dea seama că și eu eram furios. Ochii mei îl priveau pe Phi Ye cu o strălucire dură. Mâinile îmi erau strânse tare.

"A abandonat lupta! Trebuie să mă crezi!"

"De ce ar trebui să te cred?"

"Pentru că este adevărul! Vreau ce e mai bun pentru tine, Phi. Vreau ce e mai bun pentru sală... Te rog, crede-mă. Te implor."

"Ce e mai bun pentru mine? Vrei să ies și să-i urlu lui Kim în față că a abandonat lupta? Știi că ceea ce spui fără nicio dovadă poate distruge viața cuiva?"

"Deci o să mă lași pe mine să distrug ceea ce este al tău?"

"Ai făcut deja asta, nu-i așa? Mi-ai distrus viața..."

Am rămas înghețat. Tensiunea din ochii mei, care fusese acolo ca să-mi susțin argumentul, s-a atenuat.

"Vrei să-mi spui că... încă mai ai acea veche pică? Ți-am explicat deja totul."

"Nu am vrut să spun asta."

"Nici măcar nu mai poți vorbi cum trebuie." Am înghițit în sec. Aveam un nod blocat în gât și în piept. Voiam să plâng, dar nu puteam. Ochii îmi ardeau de lacrimi.

N-a vrut să spună asta... N-a vrut să spună asta, Phi Ye n-a vrut să spună asta. Dar a durut cu adevărat.

Mâna lui groasă și familiară s-a întins să-mi atingă brațul, iar eu i-am împins mâna la o parte în timp ce lacrimile mi se adunau în ochi.

"Probabil n-ar trebui să fiu aici cu tine, nu? Ruinându-ți viața și calomniindu-l pe Kim." Am vorbit cu un ton rănit. El a rămas tăcut, uitându-se la pământ. Pantofii pe care îi purtam erau aceiași pe care îi purta și el, cei pe care îi cumpăraserăm împreună și am convenit să-i purtăm pentru prima dată la o ocazie specială.

Am așteptat să spună ceva, dar a rămas tăcut, fără să mă oprească sau să mă consoleze așa cum voiam eu.

Mi-am scos jacheta și i-am pus-o în mâini.

"De fapt, este sala ta. Depinde de tine să crezi ce vrei. Depinde de tine să decizi. Eu sunt doar un străin... Plec acum." Mi-am folosit dosul mâinii pentru a șterge nasul care îmi curgea și m-am pregătit de plecare.

"Nu fi sarcastic. Dacă pleci, s-a terminat între noi." Deci ce... ce urmează?

Am clipit ca să îndepărtez lacrimile care îmi încețoșau vederea și am făcut un pas înainte, apoi altul... îndepărtându-mă în timp ce mi-am pus o mască de curaj și i-am spus: "Bine, atunci. S-a terminat între noi, Phi Ye."

Bănuiesc că mă așteptam prea mult ca el să fugă după mine, să mă oprească sau să facă ceva... Adevărul este că nici măcar nu s-a gândit să facă un pas în spatele meu.

OYE

Chiar s-a terminat între noi, nu-i așa? Din cauza aroganței și încăpățânării noastre.

Prima dată când ne-am despărțit, eu am fost cel care a plecat. De data aceasta, simt că el se îndepărtează de mine. Am strâns jacheta pe care tocmai o scosese, privindu-l cum pleacă și sperând că se va întoarce și se va uita la mine măcar o dată... Doar o dată să se întoarcă și să mă întrebe dacă chiar vreau să plece sau nu.

Aș spune că nu, nu vreau, și îmi pare rău, îmi pare rău, este vina mea că am fost rău. Nu mai vorbim despre asta, promit.

Dar l-am urmărit până când a dispărut din vedere, iar Cherry nici măcar nu s-a întors să mă privească stând acolo.

Probabil încăpățânarea mea m-a făcut să stau aici, și probabil încăpățânarea lui l-a făcut să plece. Creierul mi-era atât de confuz încât nu știam ce să fac mai întâi sau ce urmează.

Inima îmi bătea încet și atmosfera din jurul meu a devenit sufocantă, ceea ce nu-mi plăcea deloc.

Nu sunt sigur cât timp am stat acolo, dar mi-am revenit când telefonul din buzunar a vibrat.

L-am scos și am văzut că era tata, așa că am răspuns.

"Tată..."

"Oye, de ce îți tremură vocea? Mă uitam la transmisiunea live adineauri. E în regulă, nu e vina ta. Unde este Kim acum?"

"Kim este cu doctorul. Nu știu ce să fac în continuare. Sunt foarte obosit. Tu cum poți să o faci, tată? Când un boxer din sală pierde și se întoarce, îi spui că e în regulă și să încerce din nou data viitoare?" Nu am putut spune mai multe.

"Nu asta este treaba unui antrenor? Doar rezistă. Ești un adult."

"Este foarte dificil."

L-am auzit pe tata râzând la celălalt capăt al firului. Putea auzi sunetul celor care se antrenau cu el. M-am scărpinat în cap, ducând dorul atmosferei de familie de acasă. Vreau să mă întorc acasă târâș chiar acum.

Obosit…

"Kim ce a spus, de ce a luptat atât de prost?"

"Durere de stomac."

"Suspin..."

Tata a suspinat adânc. Am strâns mai tare jacheta lui Ri în mână, așteptând ca tata să continue.

"Îmi pare rău că l-am trimis acolo."

"Ce vrei să spui, tată?"

"M-am uitat de la început până la sfârșit, Oye, și sunt destul de sigur de asta. Încă a avut pumni reali timp de două runde, dar în runda a treia... s-a lăsat doborât intenționat de adversarul său."

"Despre ce vorbești, tată? Ai'Kim?... Kim..." M-am încruntat. Nu l-am crezut pe Cherry, dar când tata a repetat, am început să cred că ar putea fi adevărat.

"Mama ta și cu mine mergem la Bangkok să ne ocupăm de persoana care l-a stricat."

"Ești sigur, tată, că Kim... l-a lăsat să câștige în timpul luptei?"

Tatăl meu nu a răspuns direct. S-a auzit doar un alt suspin înainte de a înjura.

"Dacă vrei să fii antrenor de box, ar trebui să poți vedea asta, Oye. În plus, îl învăț de când era copil. Dacă nu pot vedea prin modul în care luptă, atunci ar trebui să mănânc iarbă, la naiba!"

Bănuiesc că tata era foarte supărat. A folosit chiar și cuvinte urâte. Mama a vorbit încet, reamintindu-i să nu mai folosească cuvinte urâte cu mine, deși știa că va fi doar temporar.

Am scăpat accidental jacheta lui Ri pe podea. De îndată ce jacheta a căzut la pământ, am apucat-o repede și am ținut-o din nou în mână.

Tatăl meu și-a luat la revedere înainte de a închide. L-am putut auzi spunând că ne vom vedea curând.

M-am gândit la ochii lui Ri în timp ce repeta că Kim a abandonat lupta.

Nu l-am crezut, deși acei ochi nu arătau niciun semn că mă mint... Oye, prostule, ai dat-o în bară din nou.

M-am împiedicat ușor, picioarele începând să alerge pe drumul pe care tocmai trecuse Ri, și îi țineam jacheta în mână. Dar, din păcate, când am ajuns în fața sălii de box, el nu mai era acolo.

M-am uitat la stația de autobuz, la stația de taxi. Nimic…

Am luat telefonul să-l sun... dar era închis.

"Dacă pleci, s-a terminat între noi." "Deci, ce... ce urmează?"

"Bine, atunci. S-a terminat între noi."

Mi-am lăsat telefonul în lateral, sperând că iubitul meu nu a renunțat încă la mine și că nici nu este prea supărat pe mine. M-am întors la dormitorul sportivilor și l-am văzut pe Yoyak, care se juca, uitându-se la mine. Și-a pus telefonul jos și m-a privit suspicios. Probabil a fost surprins de comportamentul meu posomorât și era curios în legătură cu jacheta din mâna mea.

"Și jacheta aceea?"

"Jacheta lui Ri."

"Deci Ri…"

"Ne-am certat."

"Iarăși?"

Am dat din cap.

Apoi am tras un scaun și m-am așezat lângă Yoyak, deschizând reluarea meciului lui Kimhan.

"Tata a sunat adineauri."

"Hmm"

"A spus că Kim a abandonat lupta."

Yak și-a schimbat poziția, cu fața inexpresivă, dar îndoiala lui era evidentă.

"Tata a spus că și-a dat seama, așa că a vrut să vadă din nou."

"I-ai spus tatei că lui Kim îi era rău?"

"Am făcut-o... Tata nu m-a crezut. Era convins că Kim s-a lăsat bătut intenționat... De fapt, Ri a spus același lucru înainte să sune tata. Ri a spus că l-a auzit pe Kim vorbind la telefon și apoi cineva de la TTD a spus că Kim urma să piardă în runda a treia."

"Nu-i de mirare că Ri m-a întrebat despre aranjarea luptelor."

"Nu l-am crezut."

"Deci, v-ați certat din cauza lui Kim, nu?"

Am dat din cap și Yak a continuat.

"Îți place să fii rău cu Ri și când Ri tolerează puțin, mergi prea departe."

"Hei, calmează-te, al cui frate mai mic ești mai exact? Te-am lăsat să scapi cu multe în ultima vreme." Am ridicat ușor din umeri. El a dat din cap și s-a apropiat. Mi-am folosit degetele pentru a pune clipuri pe ecranul telefonului. Se părea că și Yak era curios cum de tatăl său a știut că Kimhan a abandonat lupta.

Am urmărit runda a treia cu atenție, derulând înapoi și punând din nou până când mi s-a descărcat bateria telefonului.

Arăta un semn clar de knockout... dacă nu te-ai fi uitat cu atenție, nu ai fi observat.

"Tatăl nostru este foarte inteligent, e în regulă. Poate detecta chiar și cel mai mic lucru."

"Într-o zi voi fi la fel de bun ca tata."

"Hai să așteptăm până vei avea de cincizeci de ori vârsta tatei. Deocamdată, să căutăm dovezi ale aranjării luptei lui Kim."

"Îl aud pe Kim venind," mi-am băgat telefonul în buzunar, râzând de mine însumi. Desigur, eram furios pentru că am avut încredere în el, l-am crezut până în punctul de a mă certa cu cineva căruia îi păsa de mine ca Cherry.

De data aceasta, am greșit... odată ce termin aici, mă voi duce să-mi cer scuze de la el.

"Ce avem de gând să facem cu el?"

"Tata a spus că se va ocupa el însuși, dar eu sunt... furios."

"Voi privi." M-am uitat la Yoyak și l-am văzut băgând mâna în buzunar în timp ce mergea spre ușă.

Logo-ul Phadet Suk pe care l-am văzut m-a făcut și mai furios. Mi-am trosnit degetele exact când Yoyak a deschis ușa ca Kim să intre.

"Phi Ye... Yak, de ce mă priviți așa?"

"Te doare de la knockout?" am întrebat eu, cu degetele trosnind.

"Nu... nu mai doare prea mult."

"O să te întreb o singură dată, să nu minți."

"..."

"Tu... ai abandonat lupta, nu-i așa?"

Fața i-a palidizat și apoi a zâmbit. Kim a mers spre mine să mă privească.

"Phi Ye."

"..."

"Doar tu și cu mine, hai să luptăm."

"Da, și eu mi-aș dori asta."

…

Oye Phadet Suk: „Mama și tata au venit acasă și au spus că vor sta câteva zile.”

Oye Phadet Suk: „Mama vrea să te vadă. Vrea și să gătească pentru tine.”

Oye Phadet Suk: „Mama este o bucătăreasă grozavă. Vino, vrei?”

M-am rostogolit pe spate și am mormăit încet, deoarece corpul mă doare. Sprânceana îmi era spartă, buza îmi era spartă, pometele îmi era spart, coastele îmi erau vinete, iar brațele și picioarele îmi erau verzi de la lupta unu-la-unu cu Kim.

Era clar că lupta a cedat, nu? Chiar dacă nu a recunoscut deschis ca să am dovezi. L-am bătut atât de tare încât a trebuit să meargă la spital și poate mânca doar supă de orez... bănuiesc că n-o să moară, dar probabil va trece mult timp până va reveni la normal.

L-am rănit pe Kim. Tata m-a certat din nou. Vrea ca Kim să mărturisească și să spună cine l-a angajat ca să putem suna poliția.

Scuze, tată, că am fost prea dur. Voi aștepta să se recupereze și apoi îl voi interoga pentru răspunsuri.

Am stat acolo privind fix ecranul telefonului. De când am ajuns acasă, i-am dat mesaje lui Ri non-stop. Chat-ul este puternic înclinat spre dreapta. Sunt puțin ușurat că Ri le-a citit, deși nu mi-a trimis nimic încă.

Este trecut de ora patru dimineața și tot nu pot să dorm.

Așa este întotdeauna... Îl iubesc foarte mult. De fiecare dată când ne certăm, nu pot să dorm. Mă uit la locul gol de lângă mine. Mai este o pernă pe care Ri o folosește adesea. Mi-e dor de el…

Oye Phadet Suk: „Ești atât de supărat încât nu mă poți ierta?”

Oye Phadet Suk: „Hai, vino acasă la cină. Te las să mă lovești peste gură. De câte ori vrei.”

Suspin... gata să închid telefonul.

Racha: „În ce stare?”

Oye Phadet Suk: „I-am spus mamei că sunt iubitul tău. Dar nu știu dacă mai sunt acum.”

"Rahat... am răspuns deja."

Mă așez fără să mă îngrijorez de propria stare.

Racha: „Ești rănit?”

Racha: „Nu am întrebat pe nimeni în secret. Doar ți-am spart contul de LINE și te-am întrebat. Pentru mine, s-a terminat cu adevărat.”

Racha: „Este alegerea ta.”

Oye Phadet Suk: „Da... am greșit. Dar nu am vrut să fie așa.”

Oye Phadet Suk: „Ești o persoană importantă pentru mine, Racha. Promit să nu-ți mai spun nimic rău niciodată.”

Racha: „Cere-ți scuze.”

Oye Phadet Suk: „Bine, îmi cer scuze.”

Racha: „Ești rănit? Merg să te văd.”

Oye Phadet Suk: „Acum?”

Racha: „Nu poți? Atunci nu va mai trebui să ne vedem.”

Oye Phadet Suk: „Nu, nu. Hai, vino acum. Merg să deschid ușa.”

Cherry a trimis un sticker cu un ursuleț furios. Mă ridic în toată splendoarea mea, scot un suspin adânc și mă pregătesc să mă strecor pe scări ca să deschid ușa.

Cel puțin nu suntem prea furioși pentru a ne ierta unul pe celălalt. Ne vom ocupa de celelalte probleme mai târziu.

Mai întâi trebuie să-mi conving soțul.