Capitolul 8

L-am privit pe Qin, care conducea fredonând muzica jazz-pop care îi plăcea, înainte de a-mi aținti privirea asupra mâinilor noastre împreunate. Mâna mea se odihnea pe piciorul lui, iar el o ținea cu o lejeritate plină de afecțiune.

"Pare un vis... pentru că totul este atât de frumos."

"Unde parcăm? Mi-e lene să mai conduc."

"La MBK, poate? Cred că sunt multe locuri de parcare."

"Hmm, e în regulă."

Astăzi am ajuns în Bangkok. Sunt multe de făcut, dar un lucru e sigur: îl voi trimite acasă. Sau, mai bine zis, până la intrarea casei lui, deoarece nu am fost niciodată înăuntru.

"Ce vrei să mănânci?"

"Tu decizi."

"Ce ai poftă să mănânci?" Vocea lui s-a îndulcit. Abia ne-am văzut săptămâna trecută, dar cum niciunul nu avea cursuri vinerea aceasta, am decis să mergem împreună la Bangkok. Mama m-a întrebat de mine în fiecare zi, iar mâine Qin are o întâlnire cu prietenii lui din liceu.

Inima îmi bătea cu putere când ne-am oprit la un semafor roșu, iar el a dus mâinile noastre împreunate pentru a-mi atinge suav obrazul.

"Greyhound? Îți place."

"Te-ai gândit vreodată ce ai face dacă m-aș năpusti asupra ta în mașină?"

"Mă gândesc la prostii de genul ăsta tot timpul."

"Atunci încetează să mai fii atât de drăguț."

"Doar te-am întrebat ce vrei să mănânci și am sugerat Greyhound. Ce ți se pare așa drăguț?"

Am râs încet pentru că începea să se enerveze. Am vorbit despre tot: despre vreme, despre trafic și despre cum totul era aglomerat pe măsură ce ne apropiam de virajul la stânga spre MBK.

"Doar să-ți amintești e deja drăguț, nu-i așa?"

"Iar tu, amintindu-ți tot ce mănânc sau ce las în farfurie în fiecare loc, asta cum se numește?"

"Ah, înainte. Fă-mi un compliment. Aștept."

Am zâmbit cu entuziasm și i-am strâns mâna mai tare de obrazul meu, ca un câine care așteaptă laude de la stăpân. A suspinat înainte de a vorbi, exact când și-a retras mâna pentru a continua să conducă.

"Drăguț... foarte."

"Aș putea muri fericit acum. Nu mai am nevoie de nimic."

"În regulă, atunci mă voi izbi de bariera de mai încolo."

"Ești foarte amuzant."

"Atotștiutorule."

Îmi încălzește inima.

Sincer, de fiecare dată când mă insultă, simt cum mi se umple inima de căldură.

Qin nu a întârziat să găsească un loc de parcare; mereu are noroc cu astfel de lucruri. Am mers împreună spre lift și, când am văzut studenți de la liceul meu plimbându-se prin MBK, i-am pus o întrebare care mi-a trecut prin minte.

"Ai absolvit la XX, nu?"

"Da."

"Hei, nu ne cunoșteam, Qin? Am fost la Chaturamitr de multe ori."

"Nu-mi place să particip la activități. Nu te-am văzut niciodată la Chaturamitr."

"Eu purtam steagul școlii, să știi!"

"Eu n-am purtat nimic. E cald. E obositor."

Clasicul Qin. Am râs încet și i-am ciufulit părul, deși părea că vrea să mă lovească. Dar ceva în răspunsul lui anterior mi s-a părut puțin ciudat.

"Atunci, dacă nu m-ai văzut niciodată la Chaturamitr... m-ai văzut în altă parte?"

"...Da."

"Eh?"

"Pe la centrul de meditații. Ai studiat la MMM, nu-i așa?"

Am dat din cap, complet uimită. Prima mea amintire cu el a fost în timpul înscrierii la universitate. Era palid și înalt, destul de înalt încât eu, care aveam cam aceeași statură, să-l recunosc ușor în mulțime. Atunci mi s-a părut enervant, dar după ce l-am cunoscut mai bine, mi-am dat seama că aceea era expresia lui obișnuită: e mereu bine dispus, dar urăște haosul.

Plănuisem să developăm filmul la Yelo House înainte de prânz și cumpărături. Qin a refuzat să folosească laboratorul foto de lângă universitatea noastră, spunând: "E doar un singur rol; dacă se strică, nu mai există cale de întoarcere." Voia să folosească un loc de încredere, ceea ce m-a făcut să zâmbesc pentru că însemna că îi păsa cu adevărat de ceea ce îi dăruiam.

Vezi? Cum să nu-l numești drăguț?

"Chiar îți amintești de Duang?"

"Păi, te vedeam des. Îți lăsai mereu prietena la stația de BTS."

"Sună ca o poveste de dragoste, ca într-un film romantic."

"Egocentristule. Îmi amintesc pentru că te îmbrăcai strident și aveai o față nerușinată."

"Ei bine, da. M-am străduit când am mers la meditații. M-am îmbrăcat mai elegant în caz că dădeam peste cineva chipeș."

"Ești la fel de cochet pe cât spui."

"Asta a fost atunci, da? Atunci."

"Haidem, nu te mai plânge." M-a certat în timp ce-mi frecam fața de umărul lui cât timp eram singuri în lift. Distanța dintre MBK și atelierul de developare părea destul de mare, poate din cauza căldurii. Chiar și eu, pe care nu mă deranjează căldura, o simțeam prea tare. Nu-mi puteam imagina cum se simțea Qin, care urăște căldura.

"Ești bine?" Am întins mâna să-l protejez de soare. Lumina care cădea pe pielea lui palidă îl făcea să strălucească precum un bec. Purta o cămașă albă simplă, blugi și teniși, dar, la naiba, toți se uitau la el.

"Mergi tu înainte."

"De acord." Nu înțelegeam de ce voia să merg eu primul, dar când și-a pus mâna pe talia mea și s-a apropiat, mi-am dat seama că mă folosea ca să-i țin umbră. Am râs încet.

Avem aceeași înălțime: câtă umbră aș putea să-i ofer cu adevărat?

"Mergi puțin pe vârfuri."

"Liniștește-te, vrei? Haha."

"Mi-e cald."

"Vrei să aștepți în galeria de artă? Merg eu la magazin și mă întorc."

"Nu. Mergem împreună." M-am întors să-l privesc, începând să mă îmbufnez. Am mers puțin până am găsit o alee umbrită. Văzându-l leoarcă de sudoare, am simțit o compasiune neașteptată.

Sărmanul băiat bogat.

"Deci, ai mai venit aici cu altcineva? De unde știi de locul ăsta?"

"Un prieten."

"Un prieten?"

"Serios?", am glumit eu, dar expresia lui s-a schimbat și atunci mi-a spus ceva ce nu mai auzisem niciodată.

Acum că mă gândesc, nu am vorbit niciodată despre lucruri de genul ăsta. Cred că e pentru că eram prea concentrat pe noi.

"Un prieten care nu se gândea la mine doar ca la un prieten."

"..."

"Dar n-aș spune exact că eram împreună. Probabil eu am fost cel lipsit de considerație și crud", a spus în timp ce împingea ușa de la Casa Yelo. Aerul condiționat mi-a atins pielea umedă de sudoare.

Și brusc, piesele puzzle-ului au început să se așeze în capul meu.

"Deci, asta înseamnă că te vei vedea cu el sâmbăta asta?"

"Mai mult sau mai puțin."

"Și n-ai mai vorbit cu el de atunci, nu-i așa?", am întrebat cu voce joasă. A dat din cap înainte de a-mi explica.

"Când mi-a spus ce simțea, i-am zis că-l văd doar ca pe un prieten și că nu vreau să merg mai departe. După aceea, am încetat să mai vorbim, deși înainte eram apropiați și ieșeam împreună. Am fost crud?"

"Da, puțin." Și-a strâns buzele, părând inconfortabil la răspunsul meu.

Voiam să-i spun că nu cred că a fost cu adevărat crud, cel puțin nu cu mine. Nu cu noi. Și nu pentru totdeauna. Pur și simplu a fost crud cu cineva la un moment dat.

Dar sincer, când sentimentele unei persoane merg prea departe, să fii atât de direct este probabil cea mai blândă formă de cruzime.

"Du-te să lași filmul mai întâi. Te aștept aici."

"Bine."

Qin a intrat singur în micul magazin. L-am observat prin geam în timp ce preda liniștit filmul pe care i-l făcusem. Obrajii lui erau nuanțați de un roz ușor și n-am putut să nu zâmbesc înțelegând: orice s-ar fi întâmplat înainte, îl am acum. Și el este încă aici, cu mine.

"Totul e gata. Ar trebui să fie developat pe la ora 14:00. Aici lucrează repede."

"Crezi că pozele vor ieși bine?"

"Când fotografiezi pe cineva care îți place, chiar dacă e neclar, tot e frumos."

Qin și-a dat ochii peste cap.

Am mers înapoi spre Siam împreună, fără să vorbim prea mult. M-am gândit că ar fi mai bine să-l las să proceseze totul singur. Când privirile ni s-au intersectat, am simțit ca și cum ar fi fost o bombă cu ceas între noi.

M-am așezat în fața lui într-un restaurant cu lumină difuză, deși afară era un soare arzător. Și atunci, în sfârșit, a vorbit.

"Ești gata să asculți?"

"Da."

Qin mi-a spus, fără ocolișuri, că prietenul lui era de la altă facultate, dar că deveniseră prieteni și ieșeau des împreună. Și, cum sunt o zăpăcită, în sfârșit mi-am dat seama: mergea la un liceu doar de băieți. Așa că prietenul cu care obișnuia să vorbească era un băiat. A continuat spunând că a mai vorbit cu fete și băieți înainte, dar că în realitate nu a vrut niciodată să aibă o relație serioasă cu nimeni.

Era ca orice altă dragoste unilaterală și, în acest tip de relații, Qin era întotdeauna cel care sfârșea prin a fi cel care frânge inimi.

"În realitate nu voiam să merg, dar profesorul cu care am o relație apropiată se pensionează."

"Poate că a acceptat deja situația, presupun."

"Încă nu... Ieri continua să-mi trimită mesaje fiind beat, divagând ca de obicei."

"Oh, încep să devin gelos."

"Nu-mi place de el. Nu mi-a plăcut niciodată așa."

"Atunci ce fel de 'îmi place' e ăsta?"

"Cum îmi placi tu, poate."

M-am simțit frustrată pe mine însămi pentru că nu-l puteam îmbrățișa în acel moment.

"Și încetează să mai fii atât de trist. Nu ești singurul îndrăgostit aici."

"..."

"Nu ești singurul care este îndrăgostit de mine, Duang."

Felul în care încearcă cu atâta efort să-mi protejeze sentimentele, deși nu a mai făcut-o pentru nimeni altcineva... nu este asta ceva de care merită să te agăți cu putere?

================

"Nu cămașa neagră."

"Eh? De ce nu? Cred că-mi stă bine."

Băiatul înalt din cabină s-a certat cu mine în fața oglinzii mari. Qin a dat din cap negativ, nu pentru că arăta rău, ci pentru că arăta... prea bine.

"Trebuie să-mi dai un motiv. Nici măcar nu e scumpă."

"Este."

"Vaya, venind de la tipul care poartă pantofi de 30.000 de baht, ți se permite măcar să mă judeci?"

"Ești o adevărată durere de cap."

"Dă-mi un motiv. Dacă are sens, n-o cumpăr."

"Atunci cumpăr-o."

Vezi? Exact așa e.

Duang a râs în sine; știa deja că Qin era posesiv. Fratele lui mai mare spunea mereu că îi stau bine și cămășile închise la culoare. Încăpățânat ca întotdeauna.

"Ei bine, dacă nu vrei să o cumpăr, n-o voi face. Vei proba asta?"

"Da."

Qin și-a scos cămașa pe care o purta în timp ce răspundea. Oricât timp ar fi trecut, Duang nu s-ar fi obișnuit niciodată să vadă acea piele albă și acel chip încăpățânat. A înghițit cu greu, observându-l pe Qin cum își punea lent puloverul albastru deschis. Qin a menționat că va merge în Japonia cu familia luna viitoare și, cum va fi răcoare, să-l cumpere nu era o idee rea.

"E în regulă?"

Posesorul părului șaten închis privea pe cineva prin oglindă. Nu-l văzuse niciodată pe Qin purtând albastru; arăta incredibil de drăguț. Mai suav, mai dulce... Doamne, o lua razna.

"Nu ești bine?"

"Ba da. E ceva ce vreau să-ți spun, dar probabil n-o să-ți placă."

"Bine. Atunci n-o spune."

Duang și-a pus mâna pe șoldul lui Qin în timp ce celălalt își scotea puloverul și-l arunca în coșul unde stabiliseră să pună hainele pe care voiau să le cumpere. Dacă nu voiau, le returnau.

Înainte să-și dea seama, spatele lui Qin era presat de pieptul lui, poate pentru că Duang îl trăsese mai aproape. I-a dat un sărut pe umărul gol de parcă ar fi fost beat. Qin mirosea atât de bine, pielea lui era moale și fină. Duang i-a lăsat o urmă de sărutări până la ceafă, copleșit de cât de mult îi fusese dor de el.

Qin a fost cel care și-a întors ușor fața și i-a spus să se oprească. Dar când Duang a văzut acele buze frumoase, nu a putut rezista să nu se încline pentru a-l săruta din nou.

"Întreci măsura."

Qin s-a îndepărtat ca să-l certe, dar Duang l-a sărutat din nou, de data aceasta mai profund. Băiatul cu pielea albă și-a desfăcut buzele, lăsându-l să pătrundă cu limba. Mișcările lui Qin erau lente și naturale. Sărutul s-a prelungit mai mult decât de obicei, poate pentru că le fusese dor unul de celălalt. O mână caldă a alunecat mai jos, suficient cât să atingă curba posteriorului celuilalt prin perechea lui de blugi preferată.

"Idiotule", a șoptit contra buzelor lui cel care era pipăit.

"Crezi că oamenii de afară ar bănui ceva?"

"..."

"Ar ști ei că ai fața complet roșie, că gâfâi ca un cățeluș și că sunt intimidat în felul ăsta?"

Qin n-a răspuns. În schimb, i-a dat un al treilea sărut ca să se răzbune pe cel care îl trata ca pe un copilaș. Spatele lui Duang a lovit peretele cabinei. Cămașa neagră pe care o purta — cea pe care probabil n-ar fi putut-o cumpăra din cauza posesivității — se descheia nasture cu nasture.

Buzele lui Qin au alunecat în jos, mușcându-i ușor buza inferioară înainte de a-i săruta bărbia, coborând pe gât și mai jos, până în centrul pieptului.

"Inima îți bate foarte repede."

Iar Duang a știut că bătea și mai tare văzând acel zâmbet batjocoritor pe chipul lui Qin. O înțepătură de durere i-a străbătut corpul când celălalt l-a mușcat de pieptul drept, lăsându-i o urmă roșie.

"Acum cel hărțuit ești tu."

"Vreau să te târăsc înapoi în camera mea."

"Mai visează."

"Vreau să plec chiar acum și să nu-ți dau drumul timp de trei zile la rând."

"Nu mă atinge. Ce căldură!", a izbucnit Qin, îndepărtând cu o lovitură mâna care îi atingea talia. Dar lui Duang nu i-a păsat; și-a sprijinit bărbia pe umărul lui Qin, observând cum băiatul palid își scutura tricoul ca să și-l pună din nou.

"M-ai avut și apoi m-ai aruncat la o parte, eh?"

"Când te-am avut?"

"Tot timpul."

"Ieși și plătește odată. Stai aici de o veșnicie."

În cele din urmă, Duang s-a dat la o parte ca să-l lase pe Qin să-și pună cămașa și și-a luat propria cămașă când Qin i-a aruncat-o.

"Vreau să rămân și să mă ocup de un anumit mucos."

"Nu poți să-mi faci nimic. Slăbănogule."

"Vorbesc serios, Duang e încordat acum."

"Brutule."

"Vrei să încerci să fii tu cel care primește?"

Qin i-a tras o lovitură când Duang și-a ridicat cămașa ca să arate urma unui sărut recent pe pieptul drept, zâmbind ironic. Nu că Qin era mult mai breaz — și el primise destule semne — dar nimeni nu era atât de ușor de iritat ca Duang.

"Ieși."

"Mă simt foarte inconfortabil."

"Du-te la baie."

"Vrei să mă ocup de asta aici în Siam? Lumea va crede că sunt un pervertit."

"Iar tu nu ești? Te exciți prea repede", a mormăit Qin, ducând coșul cu haine la casă pentru a plăti cu propriul card. Duang a deschis ochii larg în timp ce își căuta portofelul, dar era deja prea târziu. Plănuise să i le cumpere el lui Qin.

"Mai am haine. Le voi plăti eu."

"Cum e asta corect?"

"Pot să ți le cumpăr. Nu e mare lucru."

"Sunt aproape șapte mii, știi asta?"

"Sunt doar două articole."

"Tu..."

"Cine ți-a spus să porți haine scumpe?"

"Lucrurile tale valorează mai mult de zece mii, Qin. Vorbește serios", a mormăit Duang, cu chef să-l târască și să-l certe. Dar Qin, cu un aer de suficiență, l-a ignorat și a mers înainte cu plasa în mână.

"Hei."

"Mmm?"

"La ce oră mergi la școală mâine?"

"Probabil spre sfârșitul dimineții. Voi merge când mă voi trezi."

"Vrei să te duc eu?"

"Vei veni să mă iei?"

"Vrei să o fac? Pot."

"Chiar îți dorești asta, nu-i așa?"

I-a plăcut asta. Faptul că amândurora ne păsa unul de celălalt, deși uneori felul în care o demonstram putea fi puțin diferit.

"Duang vrea să meargă."

"Atunci vino să mă iei. Poți veni puțin mai devreme și să luăm micul dejun împreună mai întâi."

"Eh?"

"Ce?"

"Mă lași să intru la tine în casă acum?"

"Nu te-am lăsat să intri înainte pentru că traficul ar fi fost foarte greu la întoarcere, așa că ți-am spus să pleci repede."

"Atunci Duang îi va cunoaște pe mama și pe tatăl tău, nu?"

"Încă nu. Nu sunt acasă. S-au dus să vadă niște parfumuri."

Duang a dat din cap repetat înainte să-l apuce pe Qin de încheietură și să vireze la stânga pentru că voia să treacă să cumpere acuarele și pensule noi. Am vorbit despre tot și, când a venit vorba despre familie, i-a amintit ceva.

"Hei, hei. Sâmbătă, poate veni și Duang să te ia?"

"Ești atât de liber sau te simți singur?"

"Nu! Doar vreau să te iau și să te las oriunde."

"Atunci continuă să o faci pentru totdeauna."

"Duang a făcut asta tot timpul. Nu știai?"

"Păi, știu... și de fiecare dată sunt recunoscător."

"Uite, ce drăguț."

Un deget cald i-a atins obrazul lui Qin, care imediat l-a îndepărtat cu o lovitură. Qin a ridicat mâna de parcă ar fi vrut să-l lovească. Duang a închis ochii strâns, prefăcându-se slăbit, dar a primit doar o lovitură ușoară în picior înainte ca bărbatul palid să intre primul în magazinul de articole de artă.

"Qiiiin~"

"Și acum ce mai e? Îmi dai dureri de cap."

"Atunci, dacă te iau, putem lua prânzul la Duang?"

"..."

"Mama și P'Nan vor să te cunoască. Tata nu va fi acasă."

"Vorbești serios?"

"Normal că vorbesc serios. N-am mai adus pe nimeni acasă, să știi. Până la sfârșitul anului, putem chiar să ne căsătorim."

"Căsătorește-te cu fața ta."

Qin s-a prefăcut a fi supărat deși, în realitate, inima îi bătea cu putere și mâinile începeau să i se răcească, ceva ce nu putea controla. Chiar am ajuns deja în punctul ăsta?

"Cum mă vei prezenta?"

"Nu ești un prieten, pentru că ai spus că n-am fost niciodată."

"Mmm. Bun răspuns."

Duang a observat cum Qin își alegea marca obișnuită de pensulă, știind chiar și numărul exact pe care îl prefera, de parcă și-ar fi amintit că Duang se plângea că cea veche era uzată și nu mergea bine. Ne-am privit în ochi. Destul de mult cât să facă inima lui Duang să o ia razna.

"Te voi prezenta ca pe viitorul meu iubit."

Și asta e tot. Încă îmi place de el la fel de mult ca în prima zi când a început să-mi placă.

=======================

"Deci, ce mai faci, Qin?"

"La fel ca de obicei. Tu?"

"E greu. N-ar fi trebuit să aleg medicina."

"Tu ai ales-o, deci înseamnă că e alegerea corectă. Nu te lăsa."

I-am spus asta prietenului meu. Stăteam lângă terenul de fotbal unde obișnuiam să jucăm aproape în fiecare seară. Tocmai cunoscusem câțiva profesori care se pensionau lunea aceasta. Timpul a trecut atât de repede încât abia mi-am dat seama că eram pe punctul de a termina primul an de universitate. Anul viitor va trebui să urez bun venit bobocilor, deși încă simt de parcă eu însumi am fost boboc ieri.

"Te-a omorât jazz-ul deja?"

"Aproape... dar nu e chiar așa rău. Prietenii mei sunt grozavi."

"Vei supraviețui. Dacă intri într-un cerc social bun la universitate, te vei descurca."

"Dar niciun loc nu va fi ca acesta."

Am privit steagul școlii fluturând în vânt. Atmosfera familiară mi-a adus amintiri, atât bune cât și rele, dar am trecut peste toate. Atunci cineva s-a apropiat de mine. Amintindu-mi cea mai mare parte a anilor de liceu, prezența lui a fost mereu acolo, într-un fel sau altul.

"Hei, pește mare."

"Ei."

"Răspunde-mi la mesaje din când în când, vrei?"

"Mesaje de bețiv. Sunt enervante."

"Ai iubit deja?"

"Voi avea unul curând."

"Vorbește serios, Qin."

"Vorbesc serios."

Îl cheamă Tiw. Nu știu cât de popular este, dar a pozat pentru reviste de când eram în clasa a 11-a. Ori de câte ori mergeam în Siam, mă plictiseam de moarte fiindcă trebuia să-l aștept cât timp vorbea cu fanii lui. Dar în final, eu am fost cel căruia și-a mărturisit sentimentele. Și mie îmi plăcea de el. Dar nu mai mult decât ca un prieten.

"Am inima frântă, uite-așa."

"Încă nu te-ai lăsat?"

"Nu, dar n-o să te mai bat la cap. Am rezolvat-o."

"..."

"Scuze că te-am făcut să te simți inconfortabil. Presupun că nu pot schimba inima nimănui."

Am suspinat și m-am întors să-l văd privind pierdut spre cer. Mi-am amintit de cearta noastră. Nu înțelegea când îi spuneam că nu-mi place de el în felul ăla. Mă întreba constant de ce sunt așa de amabil cu el dacă nu simt la fel, în timp ce plângea. Nu știam cum să răspund fără să înrăutățesc lucrurile. Pentru că suntem prieteni. Iar prietenii nu ar trebui să treacă linia aia.

"Te-a lăsat în dimineața asta?"

Când cineva are deja sentimente, nu contează ce face sau unde merge, se va gândi prea mult la tot.

"Da."

"Un băiat, nu-i așa? Îl vezi ca pe o fată?"

"De ce nu sunt eu? Mă întreb: nu trebuie să-mi strivești sentimentele."

Tiw a râs încet înainte să se întoarcă spre mine. S-a uitat fix la mine mult timp, de parcă și-ar fi amintit ceva... și poate așa era. I se vedea în ochi.

"Pot să întreb... de ce el?"

"Și dacă răspund, ce se întâmplă?"

"Ca să mă dau bătut în sfârșit... N-ai fost niciodată așa, Qin. Să postezi la story pe Instagram în timp ce doarme. La început, am crezut că e doar un prieten; chiar mi-a fost milă, gândindu-mă că poate e doar un prieten așa cum m-ai lăsat pe mine să fiu."

M-am uitat la tenișii noștri: erau tot același model. În ziua aia, când i-am cumpărat eu și i-a cumpărat și Tiw, n-am dat importanță. Am crezut că probabil ne plăceau aceleași lucruri. Dar după un timp, am început să înțeleg: el voia ceva special între noi. Și în final, am devenit ticălosul perfect.

"Dar cu cât îl vedeam mai mult, cu atât știam că nu e așa. E mai special decât toți ceilalți."

Duang mi-a spus odată că suntem mereu personajele negative în povestea cuiva. Și, în același timp, putem fi cea mai prețioasă persoană în lumea altcuiva.

"Nu pot să-ți răspund de ce el."

"..."

Deși a venit în viața mea ca toți ceilalți... cumva, știam că într-o zi voi zâmbi, voi râde și voi plânge cu el, și nu voi regreta niciun moment. Dacă e corect, e corect. O privire în ochii lui și am știut. Nu știu dacă trebuie să existe un alt motiv. Asta am spus. Am spus-o pentru că într-adevăr nu știam niciun motiv. De ce Duang? De ce el?

"Cu el... vreau să încerc. Vreau să fac lucruri. Vreau să dăruiesc."

Sau poate sunt prea multe motive, atât de multe încât am obosit să le explic.

"Nu există nicio condiție."

"Atât de mult te-a schimbat, Qin? Nu mai ești persoana pe care o cunoșteam."

"Nu, Tiw. Nu m-am schimbat."

Pentru că e adevărat: nu m-am schimbat deloc. Nu mă oblig să fiu altcineva. Sunt tot eu. Doar că totul se deschide puțin câte puțin. Dacă eu sunt lacătul, el este cheia. El mă deschide, dezvăluind părți din mine care au fost mereu acolo.

"Doar că... n-am mai arătat latura asta a mea nimănui înainte."

Așa e.

"Te tratează bine?"

"E deja destul de normal să mă simt răsfățat acum."

Am dat din cap, exasperată, gândindu-mă la cum îmi aduce micul dejun deși i-am spus că există deja o menajeră care gătește pentru mine. Sau la cum se așază în genunchi să-mi lege șireturile în timp ce prietenii mă bombardează cu mesaje, spunându-mi să mă grăbesc.

"Atunci presupun că ar trebui să mă simt ușurat."

"Maturizează-te, Tiw. Oricât de mult ar durea, tot trebuie să mergi înainte."

"Ești constant nemilos, nu?"

"Sunt doar sincer."

"Sper să plângi amarnic după el."

"Duang nu m-ar face niciodată să plâng, Tiw."

Am zâmbit ușor pentru mine pentru că într-adevăr cred că ultimul lucru pe care l-ar face Duang ar fi să mă facă să plâng, cel puțin nu din cauza unui lucru rău. Cară aproape totul de unul singur. Rareori face ceva care să mă facă să mă simt prost. Face totul fără a fi nevoie să schimbe nimic.

Suntem doar el și cu mine.

"Pentru că nu există nimic de care să fiu mai sigur decât de noi."

Și cred că nu vor exista lacrimi din motive rele... Suntem doar noi.