CAPITOLELE 11 / 20

Capitolul 11

(Furtuni în mintea noastră)

„Oh, Dumnezeule, P’Three, ia-o mai încet! O să îi jupuiești pielea lui Soh cu prosopul!”

„În comparație cu Call of Duty, căpitanul Price nu știe câte milioane de răni poate vindeca, asta nu este nimic.” Un tânăr se uită la un băiat cu gura căscată și ochii mari, încă ținându-l de umeri în timp ce îl ajută să își șteargă brațul de parcă ar fi fost o stâncă.

„Dar Soh este bolnav. Soh a uitat că P’Three nu este medic.”

„De ce spui că fac ceva greșit doar pentru că nu am studiat medicina? Se numește asta o meserie?” Se uită la el, strângând maxilarul bolnavului care stătea pe pat, până când obrazul i s-a desflat sub presiune.

„P’Three este un ucigaș.”

„Oh, am un plan ca să ucid oamenii în timp ce dorm.” Three a ridicat sprâncenele înainte de a se întoarce ca să înmoaie prosopul în apă, să îl stoarcă și să i-l dea fratelui mai mic. „O să te șterg pe corp.”

„Pot să o fac și singur.”

Nici vorbă! Tânărul a început să îi bage prosopul ud pe sub guler, în timp ce Soh a făcut o mutră speriată când Three a început să îi spele pieptul. „Nu îți face griji, ai pieptul plat, așa că nu o să mă deranjeze.”

„Da, dacă lui P’Three i-ar plăcea un bărbat, asta ar fi o problemă. Din fericire, Soh a fost victima lui P’Three ca să verifice.” A micit ochii spre băiatul mai tânăr, care îl provoca să fie mai îndrăzneț pe zi ce trece.

Three s-a așezat și l-a observat pe bolnav tremurând după ce s-a șters o vreme. S-a gândit că este important să îl trimită pe băiat la culcare cât mai curând posibil, altfel starea lui s-ar înrăutăți.

„Soh vrea să se bage sub pătură.”

„Șterge-te repede și schimbă-te de haine. Voi stinge luminile ca să poți dormi.” Tânărul se îndreaptă spre dulapul deschis, înainte de a descoperi aranjarea artistică a hainelor fratelui său mai mic, care respectă cu atenție culorile. Este mai ordonat decât menajera care are grijă de camera lui.

„Nu te plictisești, P’Three, stând cu Soh în felul ăsta?”

„Nu”, a răspuns scurt, glisând umerașele spre pijamaua care atârna în extremitatea stângă. „Dacă avem multe de discutat, nu mă plictisesc. De ce întrebi?”

„Soh este îngrijorat. P’Three trebuie să rămână aici cu Soh, în loc să se joace și să editeze clipul pentru public.”

„O să mă întorc la joc.” A ales o pijama simplă și i-a înmânat-o, iar Nong De a luat-o cu o plecăciune în semn de mulțumire. „Dacă nu te poți odihni astăzi, va trebui să mai rămâi o zi ca să te refaci.”

„Nu mă pot odihni. Pentru că am un examen mâine.”

„Ah, și de ce nu citești cursurile pentru examenul de mâine?”

„Este totul în telefonul meu. O să trag un pui de somn și apoi îl voi ruga pe Arm să îmi trimită materialul pe LINE.” Cu telefonul aflat încă în proces de a fi trimis înapoi la Bangkok, nu a întâmpinat niciun obstacol.

„O să stau să citesc în fața computerului, îl voi ruga pe Arm să îmi trimită materialul pe telefonul meu. Îl poți citi de pe telefonul meu, așa că nu trebuie să mergi nicăieri.” I-a întins telefonul lui Soh, dar Soh a dat din cap că nu.

„Nu, acelea sunt lucrurile tale personale.”

„Ah, uită-te la fotografia pe care Arm mi-a trimis-o pe LINE, sau vrei să plătești cincizeci de mii?”

„Ohhh, ce scump...”

„Acesta este telefonul unei celebrități. Îi ofer un preț de prieten. Celorlalți oameni le-aș cere zece milioane.” Three a făcut un gest rapid cu mâna ca Soh să se îmbrace. Așa că acesta s-a băgat sub pătură, iar Thee a văzut că Soh voia să se plângă; doar deschide gura și spune-i să se întoarcă pe partea cealaltă, nu-i așa?

„P’Three, grăbește-te și fă un duș, dacă se face târziu, o să răcești și o să dai vina pe Soh.”

„Bine, mă duc. O să îți împrumut și pijamaua.”

„Dă-mi zece baht!”

„Îți dau o sută, bogatule!”

„Perfect, P’Three o să îmi dea 100 de baht!”

A tăcut pentru că îi era lene să mai converseze cu Soh. Tânărul a mormăit în barbă în timp ce mergea spre dulap ca să caute o pijama, înainte de a lua un prosop maro închis ca să meargă la baie. A reușit să își termine dușul în scurt timp, apoi s-a întors la marginea patului în pijama.

Soh și-a acoperit rapid gura ca să nu râdă. Știa cum se simțea băiatul când vedea un bărbat cu un corp atât de mare ca al lui purtând haine mai mici, și de asemenea pantaloni care păreau mulați, motiv pentru care trebuia să îi lase mai jos pe talie deoarece îl strângeau.

„Nu ai haine mai mari?”

„În realitate, P’Three poate purta pantaloni scurți. Sunt în sertarul de acolo. Se ridică Soh să îi caute.” Bolnavul era gata să se târască pe pat, dar a simțit amețeală.

„Nu trebuie să faci asta. Pot purta asta, chiar dacă este un pic inconfortabil, dar pot suporta.”

„Dar nu pari doar un pic inconfortabil, P’Three.”

„Nu te contrazice cu mine. Voi încerca să mă adaptez la acești pantaloni.” După ce a terminat de vorbit, și-a imobilizat ținta, s-au privit în ochi, iar Thee a oftat.

„P’Three pare mai bolnav decât Soh.”

„Ce? La naiba!”

„Ar trebui să te odihnești, nu ar trebui să îți faci griji pentru așa ceva.”

„Ce atent”, a spus Soh. Thee stătea lângă pat și l-a privit pe băiatul care se acoperea cu pătura. „Nu este din cauza ploii, ci pentru că în lume există oameni ca P’Three.”

Pacientul s-a întors pe o parte în pat. Tânărul a văzut că băiatul își acoperea urechea cu degetul, de parcă nu ar fi vrut să audă nimic, așa că s-a apropiat, s-a aplecat și a șoptit: „Dacă ți-am rupt pantalonii, îți cer scuze dinainte.”

„Soh a adormit.”

„Ah, dar nu vrei să îți dau un sărut de noapte bună?”

„Uuuughh...” Ai zâmbit privindu-l pe bolnavul care se prefăcea că doarme, înainte de a trage ușor de pătură.

Și-a amintit când Four era atât de bolnav încât nu se putea târî ca să mănânce. El este fratele curajos care s-a ridicat să prepare MAMA când părinții lor dormeau. La început a deschis doar un pachet de tăiței, dar când s-a gândit că pacientul s-ar putea simți mai bine dacă ar mânca mult, a fiert trei pachete ca să mănânce cu fratele lui; și este plăcut să vezi zâmbetul fratelui mai mic când amestecă perișoarele.

După ce i-a cumpărat pantofii, nici măcar nu l-a întrebat dacă îi purta deja. Sunt confortabili? Sau cum s-ar simți părinții dacă ar afla că pantofii erau de la el? Se temeau să audă lucruri dureroase.

THR33: „Nu bea prea mult.”

Își căuta iubitul aproape de miezul nopții. Repetă mesajul, deși știe că el nu l-ar putea citi fiind cu grupul de prieteni. O parte din motivul pentru care nu vrea să se îmbete este că nu vrea să le ofere scuze părinților lui, dar dacă în acea zi Bella se îmbată și el trebuie să îl ducă acasă, părinții lui Bella vor crede că este un bărbat fără un loc de muncă stabil, privit doar ca o sursă de venit, și că își va pierde partenerul; totuși, părinții lui Bella nu greșeau niciodată, chiar și când el era bolnav, voia să stea și să aibă grijă de el, dar mama lui îi urmărea mereu fiecare mișcare. Mama lui i-a aruncat o privire ironică și i-a spus nepotului: „Ar trebui să citești multe cărți, nu doar să te joci jocuri video, nu o să te maturizezi, nu ai viitor și nu poți avea grijă de alte persoane.”

Sincer, din tot sufletul, unii adulți îmbătrânesc doar pentru că le cresc fire albe. Există sute de milioane de moduri de a-l face să se simtă vinovat pentru că se joacă, dar cu siguranță nu este o ironie. Cum pot fi împreună pentru mult timp dacă socrul și ginerele nu se înțeleg deloc?

Adesea, când stătea la masă cu familia lui Bella, tatăl acestuia spunea că, dacă vrea să aibă grijă de partenerul său, ar trebui să se întoarcă acasă pentru a continua afacerea de familie cu bijuterii. Deja plănuiește să își căsătorească fiul într-o nuntă mare, care să i se potrivească. Îl iubește pe Bella, dar asta este tot. Nu îi iubește părinții.

*RRRrrrr!*

Tânărul a rămas încremenit la auzul apelului, așa că a alergat să își ia telefonul pe care îl lăsase pe pat cât mai repede posibil, temându-se ca pacientul să nu se trezească.

„Ce se întâmplă, Bella?” A dat din cap că nu e nimic, nu a spus nimic, s-a acoperit cu o jachetă și a ieșit pe balcon.

(Sunt Fai, Three. Bella este beat.)

„I-am spus să nu o facă. Se îmbată ușor.”

(A băut singur, eu nu i-am turnat.)

„Unde sunteți acum? Este același loc?”

(Da, grăbește-te. De ce vă certați din nou?)

„Ne certăm?” Three s-a încruntat și s-a gândit cu ce greșise. A încercat să analizeze, dar tot nu găsea răspunsul. Nu exista nicio cale ca Bella să fie îmbufnat după ce îi promisese că vor merge împreună în Pattaya, după ce va câștiga ultimul meci din grupă. Părea fericit atunci. „Este în regulă. Doar așteaptă-mă. Mă grăbesc.”

(Bine, grăbește-te.)

Tânărul a închis, s-a schimbat de haine, a ieșit, și-a luat portofelul și telefonul. S-a oprit o secundă să îl privească pe bolnavul care zăcea în pat, a scos un gel antitermic nou din frigider și i l-a aplicat băiatului care nu putea dormi.

„Nong De, P’ va merge să îl ia pe Bella. Dacă te trezești și îți este foame, poți încălzi terciul ca să mănânci. Dar mai întâi îmi voi lua telefonul, așa că va trebui să citești de pe computer.”

„P’Three, pleci deja?”, întreabă tânărul dând din cap încet. „Ai grijă, notează-ți numărul de la taxi.”

După ce a terminat de vorbit, a închis din nou ochii. Ar fi fost atât de somnoros încât i-ar fi fost greu să adoarmă cu ușurință. Tânărul i-a măsurat temperatura de pe frunte, obraji și gât, și a văzut că starea lui Soh era mai bună decât înainte. S-a întors cu gândul de a-și ridica partenerul, dar la un singur pas făcut, a simțit că este tras de tricou.

Mâna persoanei bolnave pe care o ținea s-a slăbit. Soh nici măcar nu era complet conștient în acel moment. Și era destul de neliniștit să lase singură cealaltă persoană, incapabilă să contacteze pe cineva pentru că nu avea telefon. Și-a coborât privirea, i-a privit mâna care încă se agăța de el înainte de a o elibera încet și de a o băga sub pătură, calculând cât timp i-ar lua să îl ia pe Bella din club și să ajungă înapoi aici.

„Nu te simți mai rău, de acord? Mă voi întoarce cât mai repede posibil.”

Three obișnuia să vină în Thonglor când era la universitate, dar acum petrece mai mult timp jucând jocuri video și la mesele cu carne de porc. Înainte îi plăcea să fie într-un loc plin de oameni beți, dar acum preferă să fie într-un loc liniștit cu cei dragi, decât să asculte muzică la volum maxim tot timpul.

Tânărul și-a sunat din nou partenerul la sosire. Iar persoana care a răspuns la apel era aceeași, Fai, care venea direct încoace. O tânără s-a apropiat de el oftând, ținând telefonul lui Bella în cealaltă mână. Thee și-a amintit de husa pe care i-o cumpărase lui Bella.

„Unde este Bella?”

„Înăuntru, a vomitat de câteva ori.”

„A vomitat?” Three a vrut să intre, dar Fai l-a oprit. A stat în fața lui cu brațele încrucișate și cu o privire ostilă.

„L-am întrebat pe Three, este din cauza jocului?”

„Eh?” Simți ca și cum ar fi fost lovit puternic. Tânărul s-a încruntat și a dat ochii peste cap, de parcă s-ar fi trezit la realitate. Pentru un moment s-a întrebat dacă auzise bine. De ce prietenii apropiați aflaseră de problema lor?

„Bella este foarte stresat.”

„Stresat de ce?”

„Poftim?” Fai l-a privit cu neîncredere și doar a zâmbit sarcastic. Nu noi suntem cele care gestionăm relația cu prietenii apropiați ai lui Bella. Doar să fii în preajma acestui grup de fete te face să fii nervos. „Nu știi ce ai făcut, petreci mai mult timp cu amicii tăi. Cum se simte Bella?”

„Ascultă, Fai, dacă într-adevăr există o problemă între mine și Bella, o voi rezolva singur. Așa că nu trebuie să intervii, chiar dacă încerc să îți explic, nu va rezolva nimic.” Are intenția de a-l duce pe Bella acasă, nevrând să aibă de-a face cu prietenii lui.

„Fai, nu.” Three s-a uitat la proprietarul vocii, l-a văzut pe partenerul său apropiindu-se; după chip se vedea că este beat. Așa că l-a prins de braț ca să nu cadă. „Am convenit deja asupra acestui lucru.”

„Să convenim asupra a ce? Dacă nu o spui tu, o voi face eu.”

„Uită. Lasă-o așa.”

„Nu fi prost, Bella. Dacă nu o spui acum, o să îți auzim mereu plângerile. O să fii neliniștit și te vei comporta ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, când tu ai fost cu el tot acest timp.”

Bine, Three poate înțelege care este adevărata problemă, poate că Bella se plânge adesea prietenilor când Three nu îi acordă atenție sau când face greșeli.

„Vom vorbi mai târziu. Fai, unde a parcat Bella mașina? Vă voi duce acasă.” Tânărul l-a prins de umăr pe partenerul său, dar amica lui l-a tras înapoi, creând o atmosferă tensionată.

„Uită-te. Ce ai făcut în tot acest timp în care prietenul meu a plâns? Din cauza stresului, știi asta? Vrea să se căsătorească, să aibă o familie. Te-ai așezat vreodată să îl asculți? Sau te gândești doar la jocuri? Este prietenul meu, eu voi avea grijă de el.”

„Fai, ascultă.” Tânărul a respirat adânc ca să încerce să se calmeze. Nu este deloc amuzant să înfrunți o persoană care critică o situație pe care nici măcar nu o înțelege. Nici el nu a putut să își găsească cuvintele. „Aș crede că și tu ești beată, Fai. Dă-i drumul lui Bella mai întâi, îl vom duce acasă.”

„Bella, dacă pleci, nu mai suntem prieteni.”

„Poți să te calmezi mai întâi? Și să o asculți pe Fai ce spune?”

„Ce altceva ar mai trebui să ascult, Bella? Te-a insultat pentru ceva despre care am vorbit de sute de ori.” Tânărul a ridicat sprâncenele și a întrebat: „Ar trebui să așteptăm ca Fai să se simtă mai bine? Te-aș putea lăsa să stai și să aștepți oriunde, dar nu acum.”

A oftat și a privit în altă parte. Putea simți furia acumulându-se. P’Tap îi spusese o dată că nu are sens să te cerți cu oameni beți, era o situație cu care se întâlnea frecvent, dar nu știa cum să o evite.

„Dacă ai vorbit mult despre asta, dar partenerul tău tot nu se schimbă, înseamnă că ceva este în neregulă. Te poți gândi la asta acum?”

„Ascultă, Fai, în legătură cu căsătoria, eu și Bella am fost de acord să ne căsătorim când vom împlini 30 de ani. În acel moment ar fi trebuit să avem suficienți bani ca să cumpărăm o casă și să angajăm servitori plătiți în fiecare lună care să mature casa, să curețe mobila și de asemenea să spele hainele, pentru ca Bella să nu fie nevoit să o facă. Și vom economisi ca Bella să călătorească în Anglia sau Franța. Pentru că atunci când te căsătorești, persoana responsabilă pentru Bella voi fi eu, nu altcineva, de aceea trebuie să economisim bani.”

„Greșeala ta este că ai plecat de acasă. Ar trebui să continui cu magazinul de bijuterii al familiei tale ca să poți să îl întreții pe Bella și pe ceilalți 10 copii.”

„Ah, și trebuie să fac ceva ce nu îmi place doar ca să îl întrețin pe Bella și pe copii? Sunt multe alte modalități de a o face, fără a fi nevoie să continui afacerea cu bijuterii.” Thee nu s-a gândit niciodată să ofere o explicație atât de absurdă; a privit chipul partenerului său și i-a observat ochii. „Când a fost obligat să studieze într-o clasă specială din cauza notelor proaste, Fai nu a vrut să suporte asta, dar Fai ne impune lucruri care nu ne plac, nu-i așa?”

„Destul, dacă o să fie așa, nu vreau să mai știu nimic.” Bella a încercat să oprească conversația intervenind între ei. Avea mâinile reci și era ușor de înțeles pentru cei care suportaseră acest gen de lucruri ani de zile.

Să suporți presiunea de a fi presat de părinți, să reziști în fața lor; pentru Fai, Thee trebuie să înțeleagă situația lui Bella. Este normal ca băieții să își împărtășească poveștile până când se supără pe cel mai bun prieten. Dar asta este prea mult.

„Fai tot vrea să facă ce vrei tu. Dar poți să le oferi libertate celorlalți?”

Fai a înghițit în sec și nu a mai putut vorbi, doar l-a ținut de mână pe cel mai bun prieten al ei.

„Ne-am născut ca să fim cine suntem, asta am gândit când am decis să plec de acasă. Iar tu ai fost de acord cu decizia mea.”

„Este de acord pentru că te iubește. Uită-te cum un bărbat cedează în fața iubitului lui pentru că îl iubește.”

„Atunci crezi că nu îl iubesc pe Bella?”

„Mai ai tupeul să întrebi? Nu este evident? Bella este singur. Cunoști mulți bărbați care încearcă să vorbească cu el, dar Bella nu le răspunde, deși au un viitor mai bun decât al tău?”

„Este adevărat, Bella?”, a întrebat cu inima bătându-i cu putere. Contrar a ceea ce părea, credea că Bella va înțelege situația, dar nu a fost așa.

„Bella este singur, Bella vrea să fie cu tine, dar tu mereu te joci. Bella încearcă să înțeleagă, dar este obosit.”

„Îmi pare rău.” El oftează profund văzând lacrimile partenerului său. „Adesea vorbim la telefon noaptea, dar știi că totul se schimbă când pleci să studiezi în străinătate, din cauza diferenței de fus orar. Dar când te-ai întors în Thailanda, ai luat în serios dorința de a face lucrurile să meargă pentru noi. Suna în fiecare zi, ieșeam când voia Bella. Dar pe Bella îl enervează mereu să audă sunetul tastaturii, spune că este foarte deranjant și că o să închidă ca să facă altceva. Ce ar trebui să fac când pe Bella îl enervează sunetul muncii mele, care este o sursă de bani și din care îi cumpăr și o geantă de marcă lui Bella?”

Tânărul și-a coborât privirea; multe sentimente au început să iasă la suprafață și păreau să explodeze. Înțelegea ce avea el de spus, dar acumularea durerii era mai mare. Până când un alt gând a strigat: „Dacă te iubește cu adevărat, nu ar trebui să te aleagă pe tine în locul jocurilor?”

„Nu ai o mașină pe care să o conduci, nu îți este rușine ca Bella să te ia de fiecare dată când ieșiți? Sau jocurile pe care le joci îți aduc atât de puțini bani încât nu îți poți cumpăra o mașină?”

„Ascultă, Fai, dacă este o problemă cu mașina, am acea mașină stupidă parcată acasă. Dacă vreau să o folosesc, trebuie să mă întorc acasă și să îl văd pe tatăl meu. Nu eram pregătit să îmi văd părinții încă, așa că m-am gândit că este în regulă să iau un taxi. Este asta o problemă pentru tine?”

„Oh, Three, asta chiar este o problemă.”

„Fai, calmează-te. Vom vorbi mai târziu.”

Amândoi s-au privit în ochi fără ca cineva să mai intervină, înainte ca Bella să șoptească ceva, iar Fai l-a lăsat să plece. Cei trei au trecut printr-un moment dificil. Three l-a însoțit apoi pe Bella ca să se îndepărteze, fără ca cineva să mai spună vreun cuvânt.

Atmosfera din mașină era silențioasă, diferită de gândurile celor doi care strigau în interior încercând să gestioneze tensiunea acumulată. Bella avea pusă centura de siguranță; tânărul nici măcar nu s-a uitat la persoana de lângă el, deoarece era profund supărat pe Thee, care îi stricase reputația certându-i amica. Fai dorea doar fericirea lui Bella. De ce a provocat Three o ceartă?

„Three ar trebui să fie un pic mai calm. Și să știe cum este Fai.”

„Atunci, Bella știe cum ești tu?” Tânărul preferă să privească strada, în loc să smulgă răspunsul de la partenerul său. „Poți să îi explici lui Thee ce s-a întâmplat? Înainte ca Bella să iasă în oraș, nu am avut o conversație bună?”

Persoana întrebată nu a răspuns, pentru că știa că este o prostie să o spună, dar în adâncul sufletului voia să se descarce. În caz de ceva, atmosfera s-ar fi îmbunătățit un pic: „Bella este gelos pe prietenul lui Three.”

„Eh?”

„Namfon se căsătorește, iar Fai va merge în Anglia ca să se întâlnească cu iubitul ei. Toți au un viitor, Three. Dar Bella nu are nimic.” Deși Fai încă nu s-a căsătorit, ce l-a făcut pe Bella să creadă asta?

„Este în regulă, înțeleg, nu mai plânge. Îmi pare rău.” Tânărul a întins mâna și l-a mângâiat pe cap ca să îl consoleze. Logica partenerului său era practic de neînțeles. „Sensibilitatea socială la asta. Poate dacă stai mai puțin pe Facebook și Instagram, Bella nu se va mai simți așa. Ca atunci când vedem alte persoane într-o călătorie în străinătate, vedem alți oameni ducând o viață bună, asta ne poate face, fără să ne dăm seama, să ne comparăm cu ceilalți. De fapt, nu există niciun motiv ca Bella să fie gelos pe altcineva. Bella este frumos, are o familie iubitoare și apoi mă are pe mine.”

„Există cineva ca tine care să îl prefere pe Bella în locul jocurilor?” Bella nu caută probleme, dar vrea să știe asta.

„Bella, gândește-te. Tu nu te jucai întotdeauna. Discutăm mereu când nu ești la muncă.”

„Ah, da, sigur, tu numești jocurile muncă.”

„Tu câștigi bani din asta, Bella.” A făcut o pauză și l-a privit pe Bella. „Nu putem fi împreună până când nu ne căsătorim. Bella știe asta.” Pentru că părinții lui Bella nu le permiteau să rămână în casa lor și nici în apartamentul lui, așa că să petreacă timp împreună până dimineața era o oportunitate foarte rară.

„Nimic nu te poate face să îți schimbi părerea, nu-i așa?” Bella s-a uitat dezamăgit la iubitul său. Era mult prea obosit ca să mai înțeleagă. Dacă toată țara ar putea rezolva jocul, atunci nu ar mai exista oameni săraci. Copii care nu au terminat școala. Fără viitor, este un angajat cu salariu mic care pierde oameni din cauza jocului.

„Vom vorbi mâine. Voi veni să te văd dimineață.”

„De ce nu vorbim acum? Pentru că sunt atât de multe lucruri pe care Bella voia să le spună chiar acum.”

„Vreau să vorbesc cu Bella când nu este în această stare.” Thee a bătut cu degetul în volan în timp ce conducea. „Nu vreau să ne certăm din cauza aceleiași probleme, te rog.”

„Da, pentru că Bella va fi mereu așa, în timp ce Three se va distra jucându-se.”

„Bine, atunci problema este pentru că Three se joacă? Dacă Three ar închide canalul, s-ar lăsa de jocuri pentru totdeauna și s-ar întoarce la magazinul de bijuterii, Bella ar fi fericit, nu-i așa?”

Nu a putut să răspundă, se simțea foarte prost să justifice asta. Dar să îl mențină motivat prin jocuri nu era ceea ce își dorea Bella. Bella s-a uitat la Three, care părea dezamăgit și trist pentru că se certau mereu din cauza aceleiași probleme.

Oare asta l-a făcut pe Bella să se simtă la fel de confortabil ca atunci când a distrus tastatura?

Imaginea l-a făcut pe Bella să se simtă vinovat. În mijlocul certurilor lor, Bella nu își putuse stăpâni furia și, inconștient, spărsese mai multe lucruri. Three pur și simplu rămăsese nemișcat și nu încercase să îl oprească. Doar privise restul tastelor de la tastatură împrăștiate, înainte de a se întâlni cu ochii lui într-o privire pe care nu o mai văzuse niciodată. Dar după ce a realizat, și-a cerut scuze în grabă și a căutat aceeași tastatură pe care o folosea iubitul lui. Poate că prețul nu era mare, dar a fost de ajuns ca Thee să se izoleze timp de câteva zile în loc să își ia o tastatură nouă. Iar când Three a despachetat-o, a zâmbit și a spus: „Mulțumesc, Bella.”

„Lui Bella îi pare rău”, poate că aceste cuvinte nu mai înseamnă nimic pentru că sunt folosite fără grijă. A parcat mașina lui Bella în fața casei și a oprit motorul. Bella se bucură că el încă mai este aici. „Bella pur și simplu nu vedea un viitor în această carieră. Mulți oameni spun că merge bine, ale în țara noastră este încă puțin dezvoltată, iar adulții privesc jocurile ca pe ceva care aparține copiilor. În plus, poate că acum ești foarte faimos și ai mulți urmăritori, dar când o să fii mai în vârstă, fanii ar putea căuta jucători mai tineri.”

„Industria jocurilor video nu înseamnă doar asta, Bella. Poți merge la alte joburi legate de gaming. Pentru că ceea ce îmi doresc nu este doar să fiu un atlet de eSports, ci să trăiesc cu ceea ce iubesc până când voi fi bătrân. Vreau să fac parte din ceea ce impulsionează și mai mult industria jocurilor video.”

„Și dacă nu funcționează? Oare viața lui Three se va termina ca a lui P’Tap, care trebuie să păzească magazinul în fiecare zi pentru câteva mii pe zi? Să mănânci orez în fața computerului până când nu mai poți avea grijă de tine. Cât de fericit este asta?”

„Ce este greșit în a fi ca P’Tap? Cel puțin există un partener care îl înțelege și este dispus să îl susțină în toate. Să ai un bebeluș care se va naște și niște părinți care te vor sprijini în tot, exact așa cum îți place; viața este atât de fericită, ce altceva mai poți cere?”

„Fericirea fiecărei vieți este diferită, Bella. Unii poate sunt căsătoriți cu cineva, dar asta nu este sigur. Unele persoane poate vor să fie cu un câine. Unele persoane aleg să călătorească cu prietenii. Unele persoane vor doar să mănânce mâncare delicioasă în fiecare zi, unora le place la nebunie să se joace jocuri video.”

„Ultima variantă este despre Three, nu-i așa?”

„Bella.” S-a întors ca să își privească din nou partenerul. A încercat să nu se enerveze pentru că Bella îl menționase pe P’Tap fără să înțeleagă totul; fiecare avea propriul drum în viață, un job diferit și moduri diferite de a trăi. Acolo, să îl insulte pe P’Tap cu acele cuvinte îl durea foarte mult. „Te-ai întrebat vreodată de ce vrei să te căsătorești? Este pentru că vrei să formezi o familie cu mine sau pentru că îți este rușine de prietenul tău? Poți să îmi spui?”

Ca și cum ar fi fost tăiat cu un cuțit, tânărul s-a simțit vinovat. Nu voia să admită că ultima frază din întrebarea lui Three era adevărată. Prietenii lui se lăudau mereu cu viețile lor când se întâlneau. Bella pur și simplu stătea în liniște, iar un amic îl chinuia spunându-i că are un iubit și că va rămâne fără viitor.

„Este pentru că Bella vrea să aibă o familie...”

„Serios?”

Three părea să analizeze, oare o să afle dacă Bella a mințit?

„Nu, doar întrebam. Va fi mai bine să pleci. Mâine îți voi cumpăra ciolanul de porc preferat.” A deschis ușa mașinii ca să iasă, dar cealaltă persoană l-a oprit.

„Dacă pleci, ne despărțim.”

„Bella era de asemenea curios să știe dacă era timpul să aleagă. Va fi Bella mai important decât jocul pe care Three îl iubește?” Tânărul plângea, privind acei ochi care îl fixau cu răceală, ca și cum s-ar fi săturat de ceea ce era.

„Vom vorbi mâine.”

„Nu, Bella vrea răspunsul acum.”

„Bella.”

„Dă-mi răspunsul acum.” Este ca și cum ai vomita ceva ce nu mai poți conține. Bella a continuat să se exprime, știind că celeilalte persoane nu o să-i placă, dar influența alcoolului îl împiedica să se abțină.

„De când am început să ieșim și până azi, când am renunțat la sentimentele noastre din nou și din nou pentru același lucru, nu se mai termină. De fiecare dată este mai greu să simți acea senzație că nu există nicio ieșire.”

„Bella...”, Three a oftat. „Dacă să fiu gamer nu îl face pe Bella să se simtă confortabil, Thee îl face mereu să plângă și să se enerveze. Nu ar trebui să ne oprim?”

„Three este un tip dur. Bella poate aduce critici prin Facebook sau să le spună tuturor cât de rău este Three, Thee nu va face nimic. Chiar dacă Bella vrea să îl înjure la telefon, Three nu își va schimba numărul până când nu vei fi satisfăcut.” Tânărul face contact vizual cu bărbatul pe care îl iubește atât de mult, se simte gol pe dinăuntru și vrea să rămână nemișcat, dar orice ar avea de spus, trebuie să pună capăt. „Să ne despărțim.”

„Amândoi suntem obosiți să tot încercăm să reparăm lucrurile.”

Băiatul a pus terciul în fața biroului computerului, l-a pornit, iar ecranele străluceau atât de tare, sistemul fiind atât de rapid încât nu a trebuit să aștepte. Soh a introdus rapid parola pe LINE. Cu cealaltă mână și-a dus terciul la gură, înainte de a tresări din cauza căldurii.

Derya MK12: „Este P’Three cu P’Bella?”

Derya MK12: „Soh nu voia să îi spună lui P’Three să se grăbească. În realitate, P’Three nu trebuie să fie aici.”

Derya MK12: „Dar Soh a avut un coșmar.”

Derya MK12: „Soh a visat că P’Three a fost lovit de o mașină. Ce frică.”

Derya MK12: „Dacă P’Three mai este treaz, te rog, răspunde la acest mesaj. Soh este foarte îngrijorat.”

Derya MK12: „Starea lui Soh se îmbunătățește datorită medicamentelor și mâncării pe care i le-a dat P’Three. Acum Soh stă la computer ca să studieze, după care va merge la culcare.”

Derya MK12: „Plouă foarte tare afară, dacă P’Three mai este afară, nu te uda în ploaie, dacă ești în cămin mergi de fă un duș ca să te poți odihni.”

Derya MK12: „P’Three, ai grijă de sănătatea ta, dacă P’Three se îmbolnăvește ca Soh, nu o să mai fii cool.”

Așezat în fața șirului lung de bule de dialog verzi, nu putea nega că aștepta ca aceste mesaje să fie citite. Soh a oftat în timp ce ținea lingura pe gânduri. De ce își face atâtea griji pentru P’Three? Oare pentru că acel coșmar a fost mult prea realist?

Chiar dacă P’Three este acum cu P’Bella, poate blocați împreună sau mai știu eu ce, acel vis nu se va adeveri niciodată. Poate că Soh își făcea prea multe iluzii. Dar P’Three, poți să răspunzi pe LINE? Doar un cuvânt e de ajuns, altfel voi fi îngrijorat până când nu voi mai putea dormi.

Ce ar trebui să fac? Ar trebui să mă rog? Ploua, iar drumul va fi alunecos. Este foarte periculos pentru călătorii de noapte. Bine, va termina de mâncat terciul și va merge să se roage ca divinitatea să îl protejeze pe P’Three.

Să nu lăsăm să i se întâmple nimic rău dragului său frate.

Ploaia continua să fie puternică și nu era niciun semn că se va opri; drumul principal era foarte aglomerat de mașinile care treceau, deși aproape se lumina de ziuă. Tânărul era leoarcă de la ploaie și a decis să se așeze în stația de autobuz fără să se miște.

Ochii lui goi priveau podeaua, cu multe întrebări în cap la care nici el însuși nu putea răspunde. Inima îi striga că este obosit, sentiment înlocuit acum de goliciune. Goliciunea pe care o simțea cel mai mult era realizarea că Bella va pleca mâine. Era o realitate pe care trebuia să o accepte.

Picături de apă îi cădeau de pe frunte pe bărbie; tânărul era îmbibat de durere și simțea doar un gol.

„Unde ar trebui să mă duc?”, s-a întrebat. Nu a primit niciun răspuns, așa că a rămas așezat acolo, pierdut, ca o persoană deznădăjduită.

Sunetul unei mașini care trecea și de asemenea notificările de mesaje au sunat pe telefonul lui, dar nu le-a acordat atenție. A decis să nu deschidă mesajul.

Lăsase... lăsase ca totul să continue așa cum era pentru o lungă perioadă de timp.

Capitolul 12

(Supraviețuitorii își fac griji pentru ucigaș)

Three a dispărut până la lăsarea serii, iar Soh nu știa dacă cealaltă persoană îi deschisese mesajele. Chiar dacă i-ai trimis numărul de telefon al prietenului tău pentru încă un meci, bula verde plină de afecțiune tot nu fusese citită. Cu anxietate și îngrijorare, Soh l-a sunat pe P’Laem ca să se liniștească și să se asigure că acel coșmar de azi-noapte fusese doar o prostie la care se gândise sau dacă fusese într-adevăr un prevestitor.

Și are vești bune și vești proaste despre P’Three. Vestea bună este că P’Three este în siguranță, iar vestea proastă este că P’Three obișnuiește să fie beat acasă la P’Tap din cauza suferinței de după despărțirea de P’Bella și are nevoie de timp petrecut singur. Dar P’Laem a spus că nu este nevoie să își facă griji pentru turneu, deoarece tot vor concura miercuri.

Dar Soh continuă să fie îngrijorat, pentru că suferința lui nu se datorează faptului că s-au certat sau s-au despărțit temporar, ci faptului că povestea lor s-a terminat cu adevărat.

Ce s-a întâmplat? În acea seară, Soh își amintea că P’Three plecase să îl ia pe P’Bella; nu exista niciun semn că urmau să se despartă.

„Ia asta și suflă-ți nasul.” Arm i-a dat un șervețel lui Soh, care împrumutase telefonul lui ca să vorbească cu membrii echipei.

„De ce vorbești așa? Te deranjează că am muci?”

„Nu, ci pentru că arăți jalnic.” Persoana care a vorbit stătea în fața lui Soh, în timp ce James s-a riscat să îi fie frig așezându-se aproape de el. „Ce s-a întâmplat?”

„P’Three nu mi-a citit toate mesajele. Mai bine aștept, ca să nu îl enervez.”

„Haide, caută-l în apartamentul lui; voi doi sunteți apropiați, îl văd cum te răsfață. Întreabă-l direct, chiar dacă pare o ironie.”

„De ce sună Arm supărat?” Soh s-a uitat la fața inexpresivă a prietenului său. „Ești supărat pentru că am o echipă? Poți vorbi cu sinceritate?”

Arm și James s-au privit până când persoana așezată lângă el l-a apucat pe Soh de gât. Ochii bolnavului erau gata să își regrete greșelile și de asemenea să le corecteze. Arm îl putea înțelege fără ca Soh să deschidă gura ca să ofere explicații, deoarece credea că Soh știa asta mai bine decât oricine.

„De ce aș fi supărat?”

„Pentru că nu ne mai jucăm împreună atât de des, dar eu am rămas același; voi doi continuați să fiți centrul inimii mele.”

„Unde este centrul?”, James s-a încruntat.

„Există un zero înainte de unu, chiar și zero este mai important decât unu, desigur.”

„O să mă supăr când o să faci glume și o să fii aproape de echipa ta, și totuși o să îți aduci aminte de noi doi.”

„Am început să îi prind din urmă pe oameni. Așa că nu mă mai certa”, a spus Soh cu mândrie în timp ce își încrucișa brațele.

James s-a uitat la prietenul său care stătea în fața lui.

„Nu sunt supărat, mă bucur că în sfârșit te-ai deschis și în fața altor oameni, în afară de James și de mine”, a spus Arm cu sinceritate.

Deși înainte îi fusese frică să își lase cel mai bun prieten singur, se pare că nu are de ce să își facă griji, deoarece Soh a rămas același, pur și simplu oferindu-și timpul pentru a fi prieteni.

Îngrijorările pe care le simt produc ceva pozitiv: Soh își face prieteni, există oameni cu speranțe mari și oameni care iubesc ceea ce le place. Existau persoane care puneau presiune până în punctul în care Soh nu îndrăznea să se ridice, până când multă lume s-a interesat de ei și le-a oferit sprijinul.

Arm și James se simt ca niște părinți din anii '60 care își văd copilul crescând.

„Nu vă faceți griji pentru mine. Voi doi sunteți prietenii mei. P’Thee este fratele meu, care este în aceeași echipă. Toți sunt importanți și eu am fost mult prea lacom, vreau să păstrez totul pentru mine.”

„Vorbești mai mult pentru că ești foarte entuziasmat, nu-i așa?”, James a micit ochii în timp ce se îndepărta de Soh, care continua să zâmbească după ce își mărturisise afecțiunea într-un mod atât de siropis încât nu se puteau abține.

Destinul din această seară nu se termină în cămin ca în fiecare zi. Un băiat subțire cu o mască stătea în fața clădirii înalte, căutând intrarea, care ar putea fi alunecoasă în timp ce mergea în spatele celorlalți. Dar a rămas acolo nemișcat, cu tableta pe care James i-o împrumutase temporar în timp ce își aștepta telefonul.

Chiar și după ce a sosit, Soh nu a îndrăznit să trimită alte mesaje ca să îi spună că era acolo. Curajul și îngrijorarea se loveau reciproc în cap și s-a gândit că partea cu curajul nu era deloc în avantajul lui. Soh nu putea să bată la ușa celeilalte persoane și să se comporte ca și cum totul era normal; cât de apropiat este Soh de P’Thee? Tânărul era conștient de asta.

„Oricum, Soh, o să iei autobuzul ca să te întorci? Dacă P’Thee ar fi pregătit, probabil ar răspunde la mesajele tale, dar venind până aici, chiar ai de gând să te întorci așa?”

Soh s-a încruntat, și-a strâns buzele și pumnul, și-a întors complet corpul și s-a întors pe unde venise. Chiar și în mintea lui continua să se contrazică:

„Când ai avut nevoie de consolare, P’Three a luat un taxi ca să vină să te vadă, tu ce faci acum? O să te întorci pur și simplu așa?”

„Dar nu este același caz, poate P’Three vrea să fie singur, în loc să privească fața ta bătută în cap.”

„Îmi pare rău, îmi pare rău.”

„Dacă o să urci și P’Three o să te lovească, nu ar fi mai bine decât să fii un laș?”

„Ah!... Mă doare capul.”

Tânărul și-a tras masca în jos și și-a pus mâna pe frunte ca să realizeze că nici corpul lui nu era într-o stare bună. Soh trebuia să aleagă între a continua să lupte cu propriile gânduri sau să se întoarcă să se odihnească. Și a ales să se așeze pe un scaun de lemn de lângă grădină ca să se oprească.

Și-a pus rucsacul pe genunchi, și-a scos medicamentele și le-a luat. Tânărul încă mai avea febră, nu uitase asta. Mama lui continua să îi spună să aibă grijă de el, pentru că încă mai avea treabă în Chiang Mai, așa că nu putea veni. Dar acum Soh era mai îngrijorat pentru P’Three. Este în regulă să te prefaci că dormi și să nu îi răspunzi mamei pe LINE, pentru o dată.

După ce și-a luat medicamentele, și-a pus tableta pe genunchi și a deschis Twitch-ul ca să vadă dacă există noutăți de la P'Thee. I-ar fi destul de dificil să transmită live cu inima zdrobită, dar Soh continua să îi verifice Twitch-ul.

În mod neașteptat, tânărul a fost destul de surprins să vadă un scurt videoclip care fusese încărcat cu trei minute în urmă. Soh și-a scos căștile înainte de a începe videoclipul cu jocul de împușcături, salutând ca de obicei, dar putea simți că bucuria lui scădea, că abia mai avea energie.

Iar în acest videoclip nu apare chipul lui P’Three, nici măcar nu există o fereastră cu imaginea lui în colțul ecranului. Soh s-a uitat la personajul din joc care alerga spre buncăr și s-a așezat ca să găsească o cale de ieșire, deoarece zona nu avea același echipament pentru a împușca nici măcar o persoană, ceea ce înseamnă că situația personajului lui P’Three este destul de incertă și riscă să fie prins.

(Ca să vezi unde se află inamicul, mai întâi uită-te la traiectoria glonțului tras, ca acum, când vine atât din stânga, cât și din dreapta.)

(Îți spune ce tip de armă are fiecare, așteptând rezultate la distanță scurtă sau lungă. Cred că una dintre acele două persoane are un AK-47 ca și mine. 3 meciuri. Celălalt, dacă nu mă înșel, aș zice că folosește un MP5, glonțul este același. Dar acesta este un pic mai puțin înfricoșător, pentru că este doar la distanță scurtă. Cel care sperie este bărbatul care are AK-47. Ei bine, dacă mi-ar fi dat trei sau patru focuri, aș fi căzut.)

Vari: „Nong Three este în direct astăzi?”

Pongsathon: „De ce este atât de ciudat și de politicos?”

NickGreanmer: „Mulțumim pentru sfaturi, acest videoclip este foarte util.”

BlueLagoon: „P’Three este bolnav? Sună ciudat.”

(Stau, cască, aștept ca cineva să lase primul încărcător, de data aceasta depinde de public, ascultați cu atenție câte focuri are acel adversar. Pentru că momentul schimbării încărcătorului este extrem de important, chiar dacă este doar o fracțiune de secundă, vă permite să le tăiați calea inamicilor dacă profitați de acel moment ca să apăreți și să trageți împreună.)

(Unul e mort, repede, schimbă pe o carabină și țintește bine, unu, doi, trei, nu e mort, bine, aleargă să găsești buncărul și schimbă încărcătorul ca să termini treaba.)

Un personaj cu uniformă militară introduce un încărcător nou, P’Three a rămas tăcut în fața unui alt personaj ucigaș care alerga ca să îl urmărească. Chiar și o bombă a fost aruncată sub presiune pentru a fugi. P’Thee a înfășcat un AK-47 și a tras în inamicul care se afla la distanță scurtă, aproape s-ar putea numi de la mică distanță.

(Dacă tragi cu un AK-47 de la mică distanță, țintește foarte jos, deoarece reculul armei va urca spre cap.)

Soh părea serios, un lucru neobișnuit pentru el; poate era un videoclip vechi pe care P’Three îl împărtășise cu fanii săi când nu putea face transmisiuni live. Dar auzind un ton care nu era diferit de al lui, a început să își facă griji. Sigur era un videoclip vechi? Exista un singur cuvânt în mintea lui Soh.

Soh și-a scos căștile și și-a mișcat picioarele cu anxietate. A privit cerul întunecat, presându-se să decidă ce să facă în acel moment. P’Three cu siguranță nu era bine; acela nu era un videoclip vechi.

Soh s-a aplecat și și-a strâns lucrurile, a respirat adânc ca să își adune curajul înainte de a decide să fugă la restaurantul de jos, să comande un meniu pentru persoana bolnavă și apoi să meargă la supermarket ca să cumpere fructe proaspete.

Soh s-a oprit în același loc, s-a întrebat din nou dacă era în regulă să întindă mâna și să îl mângâie după ce îl va consola. Decizia a fost chiar mai dificilă decât la prima transmisiune live. Soh a privit spre clădirea înaltă și a căutat un răspuns în mintea lui: dacă P’Thee deschidea ușa și era prost dispus, în acel moment ar fi trebuit să îi dea ceva de mâncare și să spună că trecuse pe acolo ca să se întâlnească cu un prieten. P’Three ar avea încredere în asta, nu-i așa?

Soh a decis în cele din urmă să urce, urmând un cuplu de vârstă mijlocie. Nu îi venea să creadă că putea face asta. Soh a respirat adânc în partea cea mai interioară a liftului și a lăsat ca discuția despre prețul noului iPhone să intre și să iasă din mintea lui în timp ce inima îi bătea cu putere.

Soh a stat în fața ușii camerei lui P’Three și a trecut prin vreo cinci minute de lașitate înainte de a bate în aer cu pumnul și de a repeta motivele pentru care se afla acolo, înainte de a decide să bată la ușă de trei ori. Nu a putut decât să stea acolo și să aștepte, pentru că nimeni nu a deschis ușa, ceea ce i-a făcut inima să îi bată și mai repede.

Se poate ca P’Three să fi adormit sau să fi vrut să facă altceva în loc să vină la ușă ca să primească un băiat care nu era atât de apropiat de el. L-ar fi agreat mai mult pe P’Laem, cu siguranță sosise într-un moment nepotrivit.

Soh și-a strâns buzele în timp ce își ducea mâna la frunte, îngrijorat. S-a jurat că nu va mai bate o dată, pentru că dacă prima dată P’Three nu deschisese ușa, poate a doua oară ar fi fost la fel. În cele din urmă, Soh a agățat punga cu orez și fructe de clanța ușii, sperând ca cealaltă persoană să deschidă și să o vadă înainte ca menajera să o ia prima.

Dar îngrijorările nu voiau să fie mult prea dure cu acest copil; ușa care fusese închisă timp de aproape câteva zile a fost deschisă de proprietarul chipului palid. Acei ochi, înainte plini de viață, erau atât de roșii încât s-a observat imediat. Confruntat cu realitatea, cuvintele pe care le pregătise i s-au blocat în gât.

„Soh... a cumpărat orez pentru P’Three.” S-au privit în ochi în liniște. Încă o dată, băiatul subțire nu a putut citi mintea celeilalte persoane; cum se simțea? Voia ca el să fie acolo sau nu? Pentru că Three voia să fie singur. Dacă aceea era problema, Soh probabil ar fi fost pregătit să se întoarcă, în loc să îl facă pe Three să se simtă inconfortabil.

Soh a primit răspunsul, o îmbrățișare neașteptată. Nu știa cum să acționeze în acel moment, doar a rămas nemișcat și l-a lăsat pe seniorul său să își sprijine chipul pe umărul îngust al lui Soh; corpul care fusese afectat de febră încă de sâmbătă era cald ca focul și a realizat că și trupul celuilalt avea aceeași febră.

Sunetul suspinelor ușoare ale bărbatului era abia sesizabil, trădând oboseala. Îmbrățișarea, care se credea a fi una lejeră, a devenit mai strânsă, până când aproape că nu mai rămăsese spațiu pentru aer. Soh putea simți mirosul de bere care îi ajungea la nas. Mirosul era plin de regret, de cel care îl copleșise pe fratele lui.

Nu mai există o persoană căreia să îi placă să facă glume, să vorbească pe un ton sever. Acum există doar un tip mare care este bolnav fizic și psihic, iar lui Soh nu îi pasă dacă P’Three vrea să fie singur. A întins mâna și a ținut-o în aer pentru o ultimă întrebare adresată lui însuși, înainte de a-l îmbrățișa pe fratele său și a-l mângâia ușor pe spatele lat.

„Mănâncă jumătate din porția de orez ca să poți lua un medicament. Soh îți va pregăti un suc de portocale cu miere și lămâie. Îți garantez că gâtul tău nu este bine.”

Soh speră să nu își forțeze prea mult îngrijorarea. A încercat să găsească calea de mijloc a acestui sentiment pentru a nu incomoda cealaltă persoană. Dar P’Three pur și simplu rămâne nemișcat, privindu-l pe Soh, care așază farfuria pe masă în liniște.

Soh și-a îndreptat privirea spre o doză de bere care tocmai fusese deschisă după ce videoclipul fusese încărcat. Soh s-a dus direct să o strângă într-o pungă de gunoi și a legat-o ca să evite degajarea unui miros neplăcut, înainte de a se întâlni brusc cu privirea celeilalte persoane.

„Sunt o persoană rea în ochii tăi?” Three a ridicat capul și a pus o întrebare la întâmplare, dorindu-și ca băiatul să îi spună adevărul în loc să îl consoleze cu alte minciuni.

Soh nu a răspuns imediat. Three s-a uitat la persoana care scotea portocalele, căutând storcătorul. Three s-a apropiat, l-a lăsat mai jos și l-a sprijinit de perete. Voia să îl întrebe de ce se afla acolo, deși și el era bolnav.

„P’Three, îți amintești ziua în care am fost insultat?”

„Mda. Îmi amintesc.”

„Da, după ce l-am auzit pe P’Three consolându-l pe Soh, mă simt mai puternic ca înainte.”

„P’Three mă face să realizez că societatea în care trăim are lucruri bune și rele. Dar Soh crede că o persoană nu este în totalitate rea; trebuie să existe cineva care vrea ca ei să fie bine și el ar dori de asemenea să fie o persoană bună în ochii cuiva. Lucru pe care Soh l-a considerat destul de important, pentru că el însuși nu poate fi o persoană bună pentru toată lumea.”

Three a continuat să îl privească pe băiat de la spate, observându-i puterea; nu era în regulă ca el să fie slab.

„Putem fi buni pentru cineva, dar Soh spune că putem fi și naivi pentru altcineva.”

„Naivi?” A râs pentru prima dată, ușurat după acea zi tristă.

„La naiba, o super-forță ca asta sau ce? Eh?”

Puternic, dar nu trebuie să fii puternic întotdeauna. P’Three poate apărea în fața haterilor pentru că adesea pare furios și înjură, dar ceea ce nu știu ei este că pentru P’Tap, P’Jack, P’Laem și Soh, P’Three este cel mai bun. Mâna care ținea lămâia a ridicat degetul mare în timp ce se balansa dintr-o parte în alta. Tânărul a zâmbit ușor la auzul acelor cuvinte și și-a coborât capul.

„Înțeleg, spune-o...” Three și-a frecat vârful nasului din cauza gripei, lăsând un moment de liniște. „Toată lumea vorbește despre asta, nu-i așa?”

„Un pic, nu totul.”

„Îmi pare rău că nu m-am întors la căminul tău azi-noapte. Cu toate acestea, promit să am grijă de tine.”

„Este în regulă, P’Three, nu trebuie să te gândești prea mult. Soh se simte mult mai bine datorită lui P’Three. Persoana care ar trebui să vorbească este Soh, îți mulțumesc pentru a cincea oară.” Ascultătorul a râs în sine în timp ce dădea din cap că nu. Chiar și când boala îi înroșea nasul, continua să aibă grijă de ceilalți. Băiatul este cu adevărat încăpățânat.

„Continuă să numeri, dacă sari peste un număr, o să îmi dau seama.”

„Soh se pricepe la numărat, nu vor fi greșeli.” Tânărul nu a menționat niciun mesaj care fusese trimis și, dacă asta îl stânjenește pe P’Three, va trebui să își ceară scuze pentru că a folosit atât LINE-ul lui, cât și pe cel al prietenului său. „Nu trebuie să îmi spui ce s-a întâmplat, Soh a venit pentru că voia să mănânce și apoi se va întoarce să citească.”

„De ce? Chiar dacă Bella a actualizat statusul despre cât de rău sunt, nu vrei să știi ce mi s-a întâmplat?”

„Vreau, dar aștept ca P’Three să aibă încredere în Soh mai întâi. Soh poate aștepta.” Thee simte că acest băiat îl duce înapoi pe drumul mic înspre Seven Eleven, cu aceeași remarcă prin care credea că este un suflet cald, dar în tot timpul de când îl cunoștea, băiatul nu îl făcuse niciodată să se simtă vinovat pentru că avusese încredere în el o dată.

„Mă simt atât de prost, nu sunt obișnuit cu viața fără Bella.”

„Vrei să vă împăcați? Dacă pe P’Three nu îl deranjează să completeze formulare, mergi, voi chema un Grab pentru tine.”

„Nu”, tânărul a dat din cap că nu. „Dar Bella nu s-ar mai întoarce să fie la fel. Dacă aleg să se împace cu inima slabă, în curând se vor certa din nou din cauza acelorași lucruri.”

Soh nu a avut niciodată un partener, așa că nu vrea să spună prea multe. Dar Soh crede că P’Three simte aceeași durere ca și P’Bella.

„Nu, cel care suferă cel mai mult probabil este Bella, care a trebuit să cunoască un tip ca mine.”

„P’Three nu este vinovat pentru cine suferă mai mult sau mai puțin. P’Three are dreptul să își pară rău, să plângă și să bea cât dorește. Nu îți face griji pentru asta, doar spune un singur cuvânt dacă vrei ca Soh să rămână sau să plece, Soh este pregătit, atâta timp cât P’Three se simte mai bine.”

„Ce te-a făcut să faci asta pentru mine?”

„P’Three a devenit o persoană importantă în viața lui Soh. Dacă pur și simplu te-aș ignora fără să fac nimic, oare Soh ar fi o persoană foarte rea?” Băiatul ca o păpușă s-a întors ca să îi ceară opinia lui Three, care a zâmbit ușor și a dat din cap ca răspuns: „Dar P’Three, te rog, nu mai bea, ai băut deja destul.”

Nu se întâmpla des ca P’Three să audă cealaltă persoană vorbind așa, și a înțeles ce fel de intenție avea băiatul cel naiv. „Da... Soh...”

„Da?” Proprietarul numelui și-a întors corpul, ținând un pahar de suc de portocale cu ambele mâini. Acei ochi străluceau de uimire, așa că a oftat și și-a umezit buzele, ameliorând o senzație cumplită.

„Oare cineva ca mine poate primi un pic de consolare?” După ce și-a văzut partenerul exprimându-și multe sentimente pe rețelele sociale, Three se simte vinovat pentru că el a fost cel care l-a făcut să o facă.

„Dacă P’Three nu se supără pe Soh, Soh îți va oferi consolare zi și noapte, până când o să te enervezi.”

„Acolo este consolarea, ai spus prostii.”

„Oh, așa e.” Băiatul a râs în timp ce îi înmâna paharul. Așa că a putut doar să ia câteva înghițituri și a trebuit să se oprească, pentru că a simțit că îi vine să vomite.

O, Dumnezeule!

„Vrei să strângi lucrurile vechi mai întâi? O să caut în rucsac.”

„Bine, e în regulă.” A dat din cap și s-a îndreptat direct spre baie. Soh l-a urmat și l-a mângâiat pe spate înainte de a ieși să îi aducă un șervețel ca să își șteargă gura.

„De data aceasta lasă-mă pe mine să am grijă de tine.”

Tânărul a rămas uimit de cuvintele care l-au făcut să se simtă mai bine în mijlocul tristeții. Nu avea mulți prieteni, așa că să aibă pe cineva care să îi demonstreze că nu era singur era un lucru bun. Deși credea că va adormi ca un prost în pat și va sfârși neajutorat, cealaltă parte a minții îi spunea că trebuie să fie puternic dacă nu voia să fie un începător neajutorat, apropiindu-se de douăzeci și șapte de ani.

Și-a șters gura în timp ce trăgea apa. L-a văzut pe Nong De mergând spre masă și întinzând mâna spre mai multe farfurii, înainte de a ridica degetele mari de la ambele mâini, ca și cum, dacă nu le-ar mânca, i-ar părea rău până în ziua morții.

„Ai cumpărat mult, foarte gustos!”, băiatul a ridicat sprâncenele, mormăind. S-a apropiat de băiat și l-a lovit ușor în cap pe Soh cu lingura, înainte de a-și mișca ochii ca și cum ar fi vrut să știe la ce se gândea. „Încă un pahar de suc de portocale, ca să ne simțim mai bine în același timp.”

Proprietarul chipului palid a zâmbit în timp ce se uita la cealaltă persoană care se așezase să mănânce, fără să mai fie nevoie să se gândească la alte argumente. Tânărul s-a uitat la seniorul care lua orezul după supă. După ce a vomitat, P’Thee probabil va mânca ceva, chiar dacă sunt doar patru sau cine linguri, este mai bine decât nimic.

„Nu te mai uita, du-te și mai adu un pahar de suc de portocale, așază-te aici și mănâncă.”

„În realitate chiar aveam de gând să îl prepar din nou, dar îmi este foame, până când îmi chiorăie stomacul. Poate că P’Three nu l-a auzit, pentru că P’Three nu aude bine.”

„Te pricepi la scuze. Nu cred că vrei să mănânci. Pentru că nu vreau să iau răceala ta.”

„De ce? Amândoi suntem purtători.”

„Asta e multă vorbărie, știi cine se află în tabără?”

„Uau, ce provocare. Am terminat de mâncat și m-am întâlnit cu Soh, Maestrul Juke. Nu a venit din cauza târgului de la templu, a confirmat P’Laem.”

„Grăbește-te! Îl voi agăța în cârlig până când se termină curățenia.”

Cel cu inima zdrobită era încă trist, dar Soh a simțit că vechiul P’Thee se întorsese. Chiar dacă doar pentru o clipă, tânărul și-a frecat capul, lăudându-l pentru că îndrăznise să decidă ce voia să facă, în loc să ia autobuzul de întoarcere cu haosul în inimă. Soh și el sunt oameni obișnuiți, nu sunt atât de speciali. Dar el vrea să fie partea care îl face pe P’Thee să se ridice și să depășească problemele, până când inima lui se va întări.

Dacă să se joace împreună îl face pe P’Three să zâmbească, ar merita din plin să fugă de tăișul cuțitului ucigașului.

Capitolul 13

(Ia o cafea și zâmbește ca un prost)

Soh obișnuia să creadă că jocul poate vindeca orice, dar astăzi știe că nu este adevărat. Când persoana care de obicei era plină de viață pentru că urmărise oameni timp de trei ore stătea acum nemișcată și cufundată într-o tristețe pe care doar cineva care o experimentase o putea înțelege.

Nu îi păsa cât era de târziu, deoarece singurul lucru care îl îngrijora pe Soh era starea de spirit a lui P’Three, care nu trebuia lăsat singur. Dar chiar și așa, celălalt s-a dus să își strângă hainele în geantă înainte de a se apropia de el, întinzându-i mâna și spunând: „Mai bine mergi în apartamentul tău, aici nu este distractiv.”

Soh nu a spus niciun cuvânt, doar a privit chipul celeilalte persoane și l-a luat de mână înainte de a se ridica. Three era probabil îngrijorat sau speriat, dar faptul că a ales să își strângă hainele pentru a dormi împreună, în loc să se înece singur în tristețe, a fost o modalitate prin care Soh s-a simțit ușurat.

Soh a aprins veioza mică pentru ca camera să nu fie învăluită în întuneric. Soh speră că P’Three nu se va supăra din cauza luminii, deoarece nu vrea ca persoana de lângă el să vadă doar întuneric în această noapte care încă îi provoacă durere în inimă la fiecare clipă.

Amândoi stăteau întinși privind tavanul, fără să spună nimic. Soh nu îndrăznea să adoarmă de frică ca P’Three să nu înceapă să plângă sau poate să iasă să respire aer curat, fără a fi sigur cât de mult l-ar ajuta asta pe P’Three. Era îngrijorat și nu știa cât de adevărată era vorba că „timpul vindecă totul”. De câtă forță are nevoie P’Three pentru a reveni să fie acel Thr33Gamer vesel pentru toată lumea?

Vibrația de la alarmă care sunase toată noaptea a provocat panică. Soh nu a pornit sunetul de frică să nu îi întrerupă somnul lui P’Three. A considerat că alarma de la capul patului era atât de încet înfășată încât doar șoptea, și se temea să nu îl trezească, devreme ce cealaltă persoană o împrumutase fără să pună întrebări.

Primul lucru pe care l-a făcut Soh nu a fost să se întindă ca în fiecare zi, ci să se întoarcă pentru a verifica dacă P’Three încă mai dormea pe o parte sau dacă se trezise. L-a văzut pe bărbatul cel mare încă întins în mijlocul patului, cu pleoapele complet închise, respirând ritmic. Acest lucru l-a liniștit cu adevărat pe băiat, atât de mult încât nu s-a putut abține să nu zâmbească.

S-a ridicat și a mers să facă un duș, făcând totul cât mai silențios posibil. Și-a pus uniforma de student și, după ce a terminat, a așezat un prosop umezit cu apă într-un recipient mic. Tânărul s-a așezat lângă pat, ținând cu grijă aceeași mână caldă peste prosop. Deși inima lui P’Three încă suferea, Soh va avea grijă de corpul lui P’Three până când se va recupera.

Febra a scăzut; îi mulțumește lui P’Three pentru că a ales să doarmă în loc să coboare să cumpere cinci sau seis doze de bere. Îi mulțumește pentru că nu s-a mai rănit și mai mult, îi mulțumește pentru că P’Three este o persoană în același timp slabă și puternică.

Bolnavul a început să se miște, probabil pentru că a simțit răcoarea pe piele. Soh s-a oprit pentru un moment, până când s-a asigurat că P’Three nu se mai mișca, înainte de a-i șterge fața, gâtul și brațele, presând prosopul pe cot pentru a absorbi căldura.

I-a aplicat gelul antitermic ca ultim pas înainte de a deschide frigiderul. A scos ingredientele pe care le cumpărase și le depozitase și le-a aranjat în rând. Apoi a pregătit șase sandviciuri cu legume, salată, roșii, ton și ouă fierte, deoarece s-a gândit că celălalt se va simți mai bine având mâncare la dispoziție decât dacă ar fi flămând.

După aceea, a coborât la cafeneaua de la parter ca să cumpere un Americano cu gheață, înainte ca tânărul în uniformă universitară să se așeze ocupat la birou ca să își facă temele, ștergând scrisul cu un pix special pe mai multe foi de post-it.

După ce a terminat, și-a pus o mască pentru a se proteja să nu le facă rău celorlalți. Soh s-a întors să privească persoana din pat pentru ultima oară, înainte de a realiza că medicamentele nu fuseseră scoase din cutie; și-a amintit de expresia lui P’Three când le văzuse prima dată. Să îl lase pe cel bolnav să își deschidă singur medicamentele din cutia misterioasă nu ar avea sens; Soh se teme că P’Three se va simți frustrat și leneș, până acolo încât nu va mai mânca nimic.

A lăsat ușa de la balcon un pic deschisă ca să circule aerul. Soh a privit în jurul camerei și a mormăit în barbă că trebuie să organizeze ceea ce avea de făcut astăzi. Poate Soh trebuia să își hrănească cei doi prieteni sau să le ceară o sesiune de meditații.

Pentru că nu îl putea lăsa pe P’Three singur, acesta este singurul lucru pe care Soh îl știe cu certitudine.

*RRRrrrr*

Sunetul apelului a făcut ca persoana care încă dormea să își miște mâinile pe lângă corp, apoi a tresărit și s-a ridicat în șezut plină de nervi. Pentru o clipă a simțit o ușoară dezamăgire descoperind că cel care apela nu era Bella, ci un tip cunoscut.

„Alo.”

(Te-ai trezit?)

„Da, datorită apelului tău. Ești liber?”

(Foarte ocupat. P’Three ne-a deschis ușa mie și lui P’Jack. Suntem deja în fața ușii.)

„Eh? La căminul meu?”

(Da, am trecut pe la biroul lui P’Jack, așa că am decis să vin să te văd la ora prânzului. Oare pot să suport ca hernia să îmi cadă pe genunchi?)

„Oh, nu sunt în camera mea acum.”

(Ah, bine, și unde ești? Să nu îmi spui că ești la Bella?)

„Nu, sunt în apartamentul lui Soh.”

(Oh, îmi pare rău. Așa stau lucrurile. P’Jack s-a întors.)

(Încă nu a mâncat.)

(Nu trebuie să plecăm, să căutăm un loc unde să mâncăm, o persoană arătoasă nu are nevoie de farfurie sau lingură, lasă-l pe P’Three să rămână cu Soh.)

(Eh? Sunteți împreună? Ei bine, e în regulă.)

„Îmi pare rău, nu am știut că veniți.”

(E în regulă, P’, doar să mă respecți după aceea.)

„Să te respect!”

(Să mâncăm și să bem o bere împreună mai târziu.)

„Bine, ne vedem!”

Dezamăgirea de la început a dispărut complet datorită grijii prietenilor săi. A râs de diferitele moduri de a-și exprima afecțiunea pentru fiecare persoană. Iar acele sentimente bune l-au făcut să se simtă prost în legătură cu el însuși, deoarece în timp ce toată lumea era îngrijorată, el încă aștepta ca Bella să îl contacteze; lucru care, dacă se va întâmpla, nu va schimba nimic deoarece, indiferent de situație, el a ales deja același răspuns.

Îi place acest miros ușor și relaxant, îl învăluie tot timpul și trebuie să îl vadă. Ochii lui ageri au parcurs camera pe care o văzuse doar de câteva ori, dar de data aceasta era singur, nu era nimeni la vedere.

„Ce ar trebui să fac astăzi?”, aceasta a fost prima întrebare care i-a apărut în minte. Nu voia să se întoarcă în camera lui și să se joace jocuri video, nu, în realitate, aproape că nu voia să se miște. Tânărul înalt a oftat înainte ca ochii săi să vadă dintr-odată o notă adezivă galbenă lipită pe perete, formând litera T.

Picioarele lui lungi s-au îndreptat într-colo cu sprâncenele încruntate. S-a oprit înainte de a zâmbi datorită fiecărui emoticon desenat pe hârtie. A privit mai de aproape fața zâmbitoare, apoi a ieșit să caute micul dejun pregătit pe o farfurie și apa.

[Dacă nu te-ai săturat, lovește capul ursului. El a făcut-o]

„Ce amuzant.” Tânărul a zâmbit în timp ce dădea din cap. Scrisul lui Nong De era ca al unui copil din clasele primare, destul de dezordonat, dar asta nu făcea sandviciul din farfurie mai puțin apetisant.

A dus primul fragment la gură și a mușcat jumătate. După ce a mâncat cu atenție, a găsit o altă notă adezivă pe vaza mică de pe masă, care era sprijinită de perete.

[P’Theee, P’Three, vreau să îți spun ceva… Este și cafea în frigider…]

Thee nu și-a dat seama că zâmbea până când nu au început să îl doară obrajii. Tânărul s-a întors ca să se asigure că Nong De nu era ascuns pe undeva, totul fiind silențios și gol, auzindu-se doar gândul plin de îngrijorare dacă cealaltă persoană se afla în spatele canapelei râzând, în loc să fie la facultate.

„Unde mai sunt?”, s-a îndreptat direct spre frigider și a găsit o notă adezivă cu un zâmbet pe ușă.

[Sunt aici!]

„Ce bine.” Și-a îndreptat umerii în timp ce scotea un pahar cu gheață. Coborând privirea, a găsit o cană plină cu cafea cu o hârtie galbenă, exact ca înainte. Era un mesaj care întreba ce vrea să facă cu Soh: să îl ciupească de obraz sau să îl gâdile la talie până când se va simți mai bine.

Cod roșu! Cod roșu!

„Dacă bei o cană de cafea, P’Three nu va fi bine. Dacă pe P’Three îl doare gâtul și tușește, trebuie să dai vina pe urs. A fost o persoană care a coborât să cumpere, Soh a văzut asta.”

„Dar pot să mă prefac că nu îmi dau seama.”

A fost foarte reconfortant să vadă mesajul băiatului. A amestecat cafeaua cu apă, i-a pus un cub de gheață și a mers spre masă ca să se așeze din nou. Se părea că Nong De știa foarte bine că o va vedea. Era un scris de școală primară pe un șervețel de hârtie care era așezat pe masă lângă rama foto, așa că s-a oprit pe loc.

Este un breloc și un medicament care sunt păstrate separat, cu o săgeată care le marchează, alături de scris:

[Mănâncă asta înainte de a vana o pradă, asta se mănâncă după ce ai eliminat victima (foarte important)]

Iar fraza de dedesubt îl face pe Three să îl cunoască și mai bine pe Soh:

[P’Three, pornește computerul ca să te joci, Soh nu folosește parolă, și aceasta este cheia de la cameră, dacă P’Three vrea să iasă la plimbare. Soh a mers la școală pentru o perioadă și se va întoarce acasă ca să mâncăm împreună. Khun Mae va rămâne ca un prieten pentru P’Three. În timp ce îl aștepți pe Soh, întinde-te și relaxează-te sau joacă-te pe computerul lui Soh]

„La ce oră te trezești ca să pregătești toate acestea înainte de a merge la școală?” Three a zâmbit în timp ce atingea brelocul cu degetul arătător, înainte de a se așeza din nou și a mânca un sandvici.

De ieri, el și Nong De nu vorbiseră despre asta; băiatul nu deschisese gura ca să spună că într-o zi vei cunoaște pe cineva mai bun decât Bella sau că inima zdrobită nu înseamnă moartea, acestea fiind cuvinte clasice de consolare pentru cineva cu sufletul rănit.

Unele persoane vor să se descarce, altele au nevoie ca cineva să le asculte fără să comenteze. Unele au nevoie de un cuvânt de consolare, dar uneori nu toți vor să audă adevărul, vor doar să audă ceea ce își doresc ei să audă.

Dar băiatul pur și simplu s-a așezat lângă el cu grijă în priviri, așa că a încetat să mai bea ca să simtă consolarea pe care i-o oferea fratele lui mai mic. Când oferă acea consolare, vrea ca celălalt să se simtă mai bine.

THR33: „Arm”

aarrmm: „Ce se întâmplă, frate?”

THR33: „Spune-i lui Soh că l-am invitat în piață la noapte.”

aarrmm: „Ah, dar am stabilit să învățăm împreună.”

THR33: „Poți învăța mai întâi cu James?”

THR33: „Este o rugăminte. Vreau să fiu cu Soh la noapte.”

Ce supraviețuitor a împărțit medicamentele cu ucigașul? Soh. Câte două pastile de fiecare.

Three l-a bătut pe umăr pe băiat în timp ce stătea la restaurantul de tăieței; a văzut nasul roșu al lui Nong De, pe care îl îndrăgea cu sinceritate. Această persoană care își face griji este naivă, are inima zdrobită și merge prin ploaie până când face febră. Dar acest băiat, în ciuda bolii sale, avea grijă de el și mergea de asemenea la școală, așa că Three a devenit cel mai mare distrat prin definiție.

„Oh, nu ai meditații cu prietenii tăi astăzi?”

„Ba da, dar am refuzat.” Băiatul a zâmbit în timp i-a oferit un pahar cu apă unui student mai în vârstă care era pe cale să își ia medicamentele.

„P’Three te-a invitat în piață, oare nu sunt supărați?”

„Un pic, dar am discutat, Arm și James sunt în regulă.”

„În realitate mă simt prost, pentru că erai bolnav ieri, așa că nu poți face meditații cu prietenii tăi.” Three a văzut că cealaltă persoană se simțea vinovată și egoistă, dar dacă ar fi singur acum, s-ar distrage, amintirea ieșirilor cu Bella s-ar întoarce și ar continua să se gândească la asta.

„Meditații? Te referi la Soh?” Proprietarul numelui s-a indicat pe sine, așa că Thee a dat din cap ca răspuns: „Nu, Soh trebuie să îi lase pe prietenii mei să studieze.”

„Eh?”

„Sunt mai buni la acele materii decât Soh. În mod normal, ne schimbăm rândul pentru a face meditații la materia din specialitatea noastră.”

„Ah, dacă este așa, ești bun la jocurile video, fiu de medic, totul e în regulă. Așa că m-am gândit că povestea lui Khongthep este aceeași.” Three a luat medicamentul și a băut apa, înainte de a face un semn personalului ca să strângă tăiețeii.

„Nu chiar.” Nong De a râs. „Soh este doar un băiat obișnuit care petrece douăzeci și patru de ore din viața lui ca toți ceilalți. Soh împarte 40 la sută pentru a juca jocuri video, 50 la sută pentru a studia și restul pentru odihnă. Sunt aproape egale. Altfel, Soh nu poate obține note bune la toate cursurile; dacă notele lui Soh scad, Soh se teme că mama o să creadă că Soh doar se joacă, de aceea notele lui sunt proaste.”

„De aceea ești ca un tocilar, nu ieși să vezi lumea exterioară pentru că îți petreci timpul doar studiind și jucând jocuri video.” El a ridicat din sprâncene, iar după ce au terminat masa, au decis să facă o plimbare liniștită prin piață.

„Soh obișnuia să creadă așa. Dar când mă întreb dacă ieșind și trăind ca ceilalți oameni voi fi la fel de fericit ca atunci când joc jocuri video, răspunsul este nu, de aceea Soh a ales să își petreacă timpul cu jocurile video.”

„Da, așa este.” Oamenii care se atașează de jocuri ar trebui să joace pentru fani, dar este un stil de vida pe care vrea să îl elimine, deoarece asta l-a adus în această situație tristă. „Cunosc pe cineva, o cheamă Praew, și dacă vrei, ți-o prezint.”

Și-a coborât privirea ca să îl privească pe băiatul care purta uniforma lângă el în timp ce aștepta un răspuns, înainte ca băiatul să se întoarcă pentru a întâlni ochii lui Three.

„P’Three vrea ca Soh să aibă un partener?”

Deși vorbea fără să se gândească, când l-a auzit întrebând în acest fel, gluma i s-a părut neutră. Oare voia ca acest băiat să aibă un partener sau doar spunea prostii?

„Vreau să încerci. Lasă restul de zece la sută din timp pentru a merge în această secțiune.”

„Dacă am un partener, va fi bine, nu-i așa?”

„Depinde de fiecare. Vrei să știi ce se simte când vă țineți de mână? Te-ai îngrijorat vreodată pentru cineva care nu face parte din familia ta?” Creierul i-a tresărit, ciudat. La un moment dat, Three a simțit un pic de vinovăție în inimă, de parcă faptul de a spune ceva prouresc părea forțat. Poate acest băiat ar prefera o viață de tocilar în loc de a avea o relație.

Nong De a rămas în liniște, de parcă își petrecea timpul raționalizând existența unei vieți de cuplu. Băiatul s-a întors ca să îl privească, lăsând ca o voce din fundal să acopere momentul în timp ce aștepta răspunsul înainte de a da din cap.

„De acord!”

„Eh?”

„Dacă acelei persoane nu îi displace să vadă fața lui Soh, Soh își va aduna curajul ca să mănânce cu ea o dată. De aceea nu îl voi deranja pe P’Three.”

A depășit toate așteptările; în realitate, Three nici măcar nu se aștepta ca acest copil să accepte sau să refuze. Este ca și cum îi place să spună lucruri la întâmplare, dar în adâncul sufletului crede că ar fi bine ca Nong De să încerce să iasă și să se deschidă spre lumea exterioară pentru a crește și a deveni bărbat.

Ce este în neregulă cu acest tânăr?

Mmm... cum de mi-a venit această întrebare?

„Dacă pe P’Three nu îl deranjează, P’Three mă poate ajuta să învăț cum să ies la întâlniri. Așa nu mă voi face de rușine când o voi cunoaște. Ah, și te rog, alege hainele pentru mine.”

„Trebuie să folosești ceară și gel pentru ca părul tău să nu se ciufulească.”

„Soh nu vrea ca acea persoană să fie dezamăgită.” A ridicat sprâncenele spre băiat, care a clipit de mai multe ori ca și cum își imagina cât de chipeș ar arăta în fața cuiva.

„Ești chipeș. Soh nu o va dezamăgi.”

Ochii, chipul, vocea...

„Ei bine, trebuie să fie așa...” în ciuda faptului că este o persoană activă, Three nu a mai vrut să discute pe acest subiect. Tânărul a încruntat din sprâncene în secret. Se gândea la o strategie ca să scape de ceea ce scotea la suprafață.

„Dar Praew, numele ei este Praew, nu-i așa?” Când cealaltă persoană dă semne de interes, el se simte inconfortabil, de ce este așa? „Oare lui Praew i-ar plăcea ca oamenii să se joace?”

„Îi place.”

„Asta e bine, cel puțin avem un subiect de discuție. Ar trebui să ajute la detensionarea situației, nu-i așa?” deși nu îi poate vedea gura lui Soh din cauza măștii, știe că Soh zâmbea, după acei ochi care străluceau în timp ce îl priveau.

Care este starea ta de spirit? Și acum ce urmează?

„Oh, este și un magazin de boxeri acolo, cel bătrân începe să se plictisească.”

„Oh, și prețul este mic, P’Three.”

Uau, pare atât de fericit când vorbesc despre asta, pare foarte plin de speranță.

„Îți place? Vrei să cumpăr tot magazinul?”

„Poftim?”, ochii lui se întrebau uimiți. Three și-a scos masca și s-a lovit ușor peste față cu vinovăție: „Îl deranjează atât de mult, este vina ta, Three.”

„Ah, voiam să spun că, devreme ce sunt ieftini, putem cumpăra mai mulți.”

„Trei sunt suficienți, nu este nevoie să cumpărăm mai mulți.” Three l-a văzut pe băiatul de lângă el că nu alegea nimic și îl întreba mereu: „Este bine, P’Three?”.

„Ia-l pe cel roz.”

„P’Three, ce îți place?”

„Mă refer la unul pentru amândoi.”

„Dar mie nu îmi place rozul, prefer modelele simple.”

„Și dacă lui Praew îi place rozul?”, l-a privit pe băiat în ochi. O persoană agita o plasă în fața ei.

„De ce i-ar plăcea lui Praew boxerii? Sunt pe sub pantalonii lui Soh.”

„Oh, dacă îi dai jos, ar trebui să îți faci griji.”

„Soh nu este ca P’Three, căruia îi place să lase lucrurile să treacă sau să îi oblige pe ceilalți să privească. Soh are propriile lui standarde.”

Amintindu-și momentul în care fusese ținta, apoi fotografiat, tânărul visează ca P’Three să fie lovit de o mașină, poate pentru că văzuse ceva similar înainte de a merge la culcare.

„Pentru că sunt lucruri bune, așa că arată-mi.” A încheiat faza timp de trei secunde, simțind că o a treia persoană îl privea. Thee s-a uitat la comerciant, ochii lui au zâmbit mai larg decât ai oricărei vedenii din filme, continuând să își coboare privirea ca și cum voia să demonstreze că ceea ce gândea era adevărat.

„Nu mai vreau să vorbesc cu P’Three. P’, le iau pe acestea trei.”

„Haide, pune-le pe cele trei roz într-o pungă transparentă, P’.” Thee doar a râs, ținând o bancnotă ca să o răsfoiască și să i-o arate în timp ce continua să privească fața inocentă a lui Nong De, ca să știe ce nu îi poate face rozul unui tip mai închis la piele.

„Aveți mărunt? Nu am rest.”

Ce știi tu, devreme ce trebuie să vinzi ceva? De ce nu știi să schimbi banii?

„Ba am, așteaptă o secundă.”

„Este în regulă, mai doriți ceva?”

„Nu, P’, le iau doar pe acestea trei.”

Oh!

„P’Three chiar va păstra același model roz? Te ajut eu să alegi.”

„De ce m-ai lăsat?”

„Mai bine mergi de vezi tricoul.”

„Așteaptă, încă nu am plătit.”

„Urmează-mă.” Băiatul s-a uitat la același boxer roz din punga de plastic transparentă. Soh s-a gândit că acest tip nu avusese ocazia să îl aleagă deoarece P’Three se jucase prea mult în magazin.

„Hei, așteaptă, Soh. Așteaptă-mă.”

Tânărul a strigat după băiatul care se îndepărta de el. Când s-a întors cu o privire amenințătoare, l-a văzut pe Nong De zâmbind ștrengărește. De ce se maturizează atât de repede? Pe lângă faptul că erau neîncrezători unul în celălalt, a avut și curajul să plece. Te voi urmări și te voi face să te temi.

P’Three nu a rămas peste noapte, deoarece voia să se întoarcă la antrenamente ca să câștige, din moment ce astăzi urma să aibă un meci la ora 20:00. Soh era încă confuz, poate pentru că nu avusese niciodată inima zdrobită, așa că nu știa cât de mult regreta P’Three. Oare îl va ajuta să se înveselească faptul că au râs când au mers în piață?

Arm spune: „Îl poți consola pe P’Three, dar nu uita că nu poți salva lumea de unul singur. Lasă-l pe P’Three să fie trist; s-au despărțit pentru că nu mai exista iubire și s-au oprit pentru că nu mai puteau supraviețui. Oricine a fost într-o relație de lungă durată și apoi s-a despărțit s-ar simți așa. Într-o zi va fi din nou fericit, căutându-și un nou partener, și are de asemenea prieteni și fani care îi pot aduce liniștea. Trebuie doar să îți faci griji atât cât este necesar.”

Arm are dreptate, iar Soh crede în cuvintele prietenului său. Să zicem că, dacă lui P’Three nu îi displace prezența lui, va sta să mănânce tăieței ca un prieten adevărat.

(O să mănânc mai întâi și o să plec. Sau vrei să mănânci la P’Tap?)

„Soh tocmai a terminat cursurile. P’Laem, poți să aștepți?”

(Bine, voi aștepta, grăbește-te.)

„În regulă, îmi iau rucsacul și merg să cumpăr ceva ca să putem mânca și exersa înainte de meci.”

(Ei bine, echipa adversă ne critică pe la spate. Ar trebui să mâncăm bine înainte de a merge pe câmpul de bătălie.)

„Bine, P’Laem, Soh a trebuit să îi dea înapoi telefonul prietenului meu.”

(Ne vedem mai târziu.)

Soh i-a înmânat telefonul înapoi lui Arm. Astăzi James are o întâlnire, așa că cei doi bărbați singuri merg împreună spre metrou.

„Nu fi nervos la noapte.”

„Mi-e frică să nu joc prost. Ca atunci când mi s-au aplicat penalizări simulând faza aceea. Chiar am ratat generatorul.”

„Nu pune presiune pe tine în acest meci, te-ai descurcat bine. Gândește-te doar să te distrezi.” Amândoi intră în vagon. În mijlocul agitației multor oameni din diverse domenii, înghesuiți la ora cinci după-amiaza: „Dar ai telefonul?”

„Pachetul a ajuns târziu la cămin, așa că hai să ne întoarcem mai întâi, apoi încărcăm bateria și mergem la magazinul lui P’Tap.”

„Ei bine, telefonul meu este ca al tău.”

„Doar l-am împrumutat pentru un moment, de ce te plângi?”, a mormăit Soh înainte de a-i înapoia tableta prietenului său. „Mulțumesc.”

„Voi aștepta și voi vedea.”

„Poți avea încredere în mine.”

P’Three trebuie să își odihnească atât corpul, cât și mintea. Dar din cauza meciului următor, toți s-au adunat la magazinul lui P’Tap ca să exerseze înainte de partidă. Deși jucau online, P’Three a spus că voia să joace împreună când s-a anunțat că Pooy Brothers erau primii în rând pentru runda următoare, așa că toți s-au adunat acolo, unde echipa se numea „Safe Point”.

Toți depun un efort uriaș, așa că și Soh vrea să dea tot ce are mai bun. Jocurile pe care le joci în fiecare zi fac ca ziua meciului să fie mai distractivă, indiferent cât de brutali sunt adversarii cu care se vor confrunta.

Dar când a împins ușa de sticlă, picioarele i s-au oprit. A văzut o persoană cunoscută, un tânăr așezat pe canapea care părea că îl așteaptă, judecând după cafeaua cu gheață care se topise și lăsa să se vadă doar o culoare maro deschis în pahar.

„P’Bella...”

„Soh...” vocea îi tremura, băiatul subțire a rămas nemișcat când celălalt l-a îmbrățișat și a început să plângă.

„Este în regulă, nu s-a întâmplat nimic.” A ridicat mâna stângaci, fără să știe cum să consoleze un bărbat.

„Te-a așteptat pe Nong Soh încă de după-amiază”, a spus persoana care curăța paharul. Tânărul a făcut o plecăciune în semn de mulțumire.

„P’Bella, va fi mai bine să ne așezăm să vorbim acolo.”

Cu chipul lui frumos acoperit de lacrimi, Soh și-a deschis geanta ca să scoată un șervețel. „Îmi pare rău că am venit pe neașteptate, pentru că Soh nu răspundea la mesajele de pe LINE.”

„LINE? Când a trimis P’Bella mesaje?”

„De la ora patru.”

„Așteaptă un minut, P’Bella.” Tânărul a căutat imediat pachetul înainte de a se întoarce cu cutia maro; celălalt îi urmărea fiecare mișcare. Atunci Soh a scos conținutul pachetului și a deschis mai multe straturi de folie cu bule până când și-a găsit telefonul. „Soh și-a lăsat telefonul în geanta mamei mele; tocmai a sosit, de aceea Soh nu a avut un telefon pe care să îl folosească.”

„Chiar așa?”, a suspinat el. „Din fericire, am crezut că mă vei urî.”

„P’Bella, Soh nu îl va urî niciodată pe P’Bella.” I-a dat un șervețel ca să își șteargă lacrimile. „Așteptând tot acest timp, a mâncat P’Bella?”

Tânărul a dat din cap că nu. „Nu pot mânca.”

Tânărul s-a uitat la seniorul său în timp ce se gândea la modalități de a-l calma.

„Nu ai sunat deloc; se pare că nu există niciun semn că ne vom întoarce la cum era înainte. Ce ar trebui să fac?”

Soh putea simți mâinile reci ale lui Bella și corpul lui tremurând. Soh se simțea inconfortabil, fără să știe ce să facă.

„La început am putut trece peste asta pentru că prietenii mei mă sunau mereu, dar după ce am rămas singur, nu m-am mai putut opri din plâns, mă simțeam groaznic.” A înghițit în sec cu dificultate. „Amicul meu mi-a spus să încerc să mănânc cu cineva și să văd dacă mă înțeleg bine cu el, că poate era mai bun decât Three, și am încercat. Dar când acel bărbat a etichetat fotografia pe Facebook, l-am rugat să o șteargă pentru că mi-era frică să nu o vadă Three. Așa că m-am întrebat ce ar trebui să fac, nu îmi pot petrece timpul cu acel tip, pentru că mă simt prost față de Three. Sunt o persoană atât de ipocrită pentru că am fost cu oameni noi când ne-am despărțit. Mă simt prost, îmi e dor de Three și vreau să îmi cer scuze în fața lui.”

„Spune tot ce ai pe suflet. Soh te ascultă.”

„Nu îndrăznesc să fac nicio mișcare, Soh.” Bella l-a luat de mână, de parcă doar acest tânăr îl putea auzi descărcându-se.

Prostul de Bella.

„Cineva a început să te insulte, deși eu doar voiam să mă descarc în legătură cu cât de trist eram, și nu voia ca oamenii să te atace.”

„Și atunci ce a făcut P’Bella?”

„P’ a șters postarea, dar s-a dovedit că amândoi am fost criticați, s-au format două tabere, una care simpatiza cu P’ și cealaltă cu Three, analizau de parcă ne-ar fi cunoscut de o viață.”

„Soh înțelege că uneori vrem să ne exprimăm emoțiile prin rețelele sociale, dar se dovedește că atunci când primim un răspuns negativ ca acesta... Așa că sper că în viitor P’Bella se va simți mai bine dacă le va spune doar prietenilor lui P sau dacă i-o poți spune lui Soh. Soh este dispus să asculte dacă P’Bella se simte confortabil.” Soh l-a luat de mână pe Bella ca să îi dea putere.

„Lui P’Bella nu ar trebui să îi pese de ce spun ceilalți, gândește-te la tine.”

„Apropo, Soh, voiam să te văd, dar îmi blocaseși deja numărul și când am mers la apartamentul lui, nu era acolo.”

Voia să îl consoleze mai bine pe celălalt, dar Soh era confuz, neputând găsi răspunsul la care consolare ar fi cea mai neutră. Când P’Bella și-a dat seama că este greu să se împace, P’Thee alesese deja că despărțirea era cea mai bună soluție pentru amândoi. Iar Soh nu avea dreptul să îi dea lui P’Bella speranța că totul va reveni la cum fusese înainte.

A trecut o oră. Lacrimile de pe obraji începuseră să dispară, lăsând la vedere un chip trist. Tânărul și-a pus căștile și le-a împărțit cu persoana de lângă el. Soh s-a surprins când P’Bella a intrat pe YouTube și a accesat canalul.

A apăsat ca să vadă un videoclip cu o ilustrație a unui tânăr cuplu râzând, cu titlul Iubit vs. Iubit, care era de acum șase ani. P’Three poartă o uniformă școlară, are un chip mai tânăr și părul mai lung; bărbatul râde și zâmbește dulce în timp ce se întoarce spre partenerul său.

Pe atunci, lui P’Bella îi plăcea foarte mult să se joace, deși nu știa cum să o facă. P’Three se întorcea ca să îl învețe din când în când. Unele lucruri erau bune, altele greșite, dar amândoi se distrau împreună. A izbucnit în hohote de râs, fără să se poată abține, înainte de a se apăsa butonul de oprire a videoclipului. Și-a amintit cât de fericit obișnuia să fie.

„Este amuzant că caut videoclipuri vechi cu tine chiar acum.” Bella a zâmbit printre lacrimi în timp ce schimba la un alt videoclip cu peste două milioane de vizualizări. „Un videoclip pe care nu m-a interesat niciodată să îl deschid, dar acum este singurul lucru care mă poate ajuta cu dorul de tine.”

„Dacă mă urăști, atunci asta ar trebui să fie în regulă?” Tânărul a încetat să mai privească persoana de lângă el, în timp ce își mișca piciorul pentru o vreme. „Soh?”

„Da, P’Bella?”

„Ce se întâmplă?”

„Am greșit cu ceva? Trebuie să mergi undeva?”

„Nimic, P, dar...” Tânărul și-a strâns buzele. Voia să stea și să îl consoleze pe P’Bella până când s-ar fi simțit mai bine, dar ora competiției se apropia. Se temea că, dacă nu pleacă acum, nu va putea ajunge la timp la magazinul lui P’Tap. „Soh are o competiție la ora 19:00 la magazinul lui P’Tap.”

„Oh, Dumnezeule.” Bella s-a uitat la ceasul de pe telefon în timp ce calcula timpul. Fusese atât de ocupat vorbind despre el însuși, încât uitase de asta.

Soh are niște treburi de rezolvat. „Să mergem.”

„P... Unde mergi?”

„Te voi duce eu, dacă intrăm pe autostradă acum, ar trebui să ajungem la timp.”

„Lui Soh îi pare rău, P.”

„Nu trebuie să îți ceri scuze.” Tânărul a sărit spre parcare cu telecomanda:

„Asta e rău, dacă nu reușim, mă voi simți vinovat tot restul vieții.”

„Nu este vina lui P’Bella, Soh nu a spus-o de la început.” A oftat și s-a întors ca să îl mângâie pe cap pe băiatul care strângea cutia cu pachetul la piept.

„Nu te teme, vom reuși.” Privirile lor s-au întâlnit, înainte ca el să vireze ca să conducă pe autostradă, așa cum era prevăzut.

Soh și-a deschis rapid telefonul, dar mai avea baterie doar ca să sune și a ales să îl apeleze pe P’Laem, în loc de altcineva care l-ar fi întristat pe P’Bella.

„P’Laem...”

(Unde ești, Soh?)

„Sunt pe drum.”

(Mai durează mult?)

„Nu sunt sigur, dar încerc să ajung cât mai repede posibil.”

(Oh, lasă-l pe P’Three să concureze mai întâi cu acea tabără. Încă mai ai timp, Nong. Calmează-te.)

„Da, îmi pare rău.” Încă mai este timp... își spuse tânărul în sine. Dar când s-a uitat la ceas, a descoperit că mai rămăsese doar jumătate de oră din timpul alocat și competiției lui P’Three.

Autostrada care de obicei reducea timpul de călătorie era complet blocată. Soh s-a încruntat văzând mulțimea de polițiști care dirijau drumul, ca și cum s-ar fi produs un accident. Soh și-a strâns mâna și a privit drumul periodic, dar nu era niciun semn că mașina se va mișca cu ușurință. Inima îi bătea foarte repede și avea mâinile leoarcă de transpirație. Bella și-a pus mâna pe umărul lui Soh cu speranța de a-l relaxa. Dar Soh continua să țină ochii închiși, ca și cum se ruga pentru ceva.

„Soh...”

„Dacă nu ajungem la timp, va fi în regulă?”, a întrebat Bella, știind că răspunsul va fi afirmativ. Trebuia să fie adevărat, Bella înțelegea asta, dar voia să știe dacă Soh va răspunde diferit față de cum o făcea Three.

„Da...”, tânărul a ridicat capul pentru a întâlni privirea persoanei de lângă el. „Acest meci s-ar putea să nu fie important pentru mine, dar este important pentru toți cei din echipă.”

„Este începutul pentru P’Three, este ca să ajute familia lui P’Jack și a lui P’Tap. Este primul pas pentru a demonstra că echipa a mers mai departe decât înainte, iar Soh nu vrea să fie cel care distruge asta...”

„Chiar dacă nu este un jucător profesionist de clasă mondială, Three va face parte din ceea ce impulsionează și mai mult industria jocurilor video în Thailanda. Bella este sprijinul lui Three.”

Sunetul cuplării vitezei este singurul sunet care se poate auzi. Tânărul a plasat ambele mâini pe volan și privirea lui s-a îndreptat spre haosul din fața lor. Alături de gânduri, și-a amintit multe povești care erau ușor de înțeles când era adolescent. Pe atunci, voia doar să îl aibă pe Three în fiecare zi și Bella era pregătit să îl susțină în toate, deși nu îi înțelegea pasiunea pentru jocurile video; dar după absolvire, perspectiva lui asupra vieții s-a schimbat. Deja nu mai vrea doar să fie cu Three în fiecare zi, ieșind și vorbind la telefon până noaptea, ci vrea să se trezească dimineața ca să îl vadă pe Three și, desigur, crede că această carieră aleasă de Thee nu îi va susține visul. A existat o perioadă în care Three trebuia să joace jocuri video până dimineața, acesta fiind motivul pentru care se certau.

„Dacă Three nu ține pasul, echipa ar putea pierde, nu-i așa?”

„Dacă pierd, va fi foarte dezamăgitor, oare asta va face un bărbat să renunțe la luptă în această profesie?”

„Dacă acesta este cazul...”

„Atunci...”

„Da...?”

„Dacă ieșim de aici, vom părăsi autostrada, dar linia Vipa ar avea același trafic.”

Tânărul părea plin de speranță, ca și cum voia să îi ceară ajutorul ca să îl ducă la magazin la timp.

„Te voi lăsa la stația de biciclete de pe trotuar, pentru că va fi mai rapid.”

„Știu că chiar acum intri în panică și te vei simți trist dacă tu ești motivul pentru care nu pot juca. Așa că Soh trebuie să se calmeze.”

„Și ce o să se întâmple cu P’Bella?”

„Voi fi bine.” Bella a zâmbit în timp ce își indica chipul. „Rămânem aceiași și suntem mai liniștiți.”

Proprietarul acelui chip trist s-a schimbat într-o clipă odată cu speranța care a apărut. Bella s-a uitat la persoana de lângă el și l-a luat de mână. Încă nu înțelege cât de importante sunt jocurile pentru viața unei persoane, dar poate simți îngrijorarea de pe chipul lui Soh, asta fiind ceea ce l-a făcut pe Bella să îl ajute.

„Mulțumesc.”

Ochii băiatului au strălucit de uimire, văzând zâmbetul de pe acel chip frumos pe care nu îl înțelegea. Înainte de a primi un răspuns, s-a gândit la ceea ce voia cel mai mult să audă:

„Poți aduce victoria? Te voi susține.”

Soh se temea de viteză, dar se temea și mai mult de avansul acelor de ceasornic. Băiatul a strâns telefonul cu putere de îndată ce a închis apelul cu P’Laem, după ce a aflat că P’Three terminase cursa și număra punctele, dar Soh se afla pe o motocicletă care tocmai parcursese Don Mueang de o bună bucată de timp.

Cum echipa nu era completă, P’Tap a trebuit să semneze în locul lui. Soh s-a simțit vinovat pentru că a complicat totul. A încercat să fie cât mai rapid posibil în mijlocul întregii presiuni. Dacă vizita internet cafe-ul de pe aici, nu știa ce joc să aleagă, ceea ce însemna că Soh trebuia să îl reîncarce, iar asta dura mult timp.

„De ce nu ai spus că vei juca din apartament? De ce ești atât de încăpățânat? Vrei să fii cu frații tăi? Dacă jucai din apartament, nu ar fi fost probleme de genul acesta.”

Băiatul a plătit cursa cu motocicleta și a intrat direct în magazin, când a văzut că P’Three a trebuit să joace deoarece P’Tap trebuia să se ocupe de clienți, ceea ce l-a făcut să se simtă și mai vinovat. P’Bella încă nu sosise. Toți s-au uitat la Soh cu o privire anchetatoare. Soh nu a vrut să piardă timpul, așa că s-a dus imediat să îl vadă pe P’Three și s-a ridicat fără să întrebe.

„Respiră adânc, e în regulă. Încă suntem stabili. P’Jack o să salveze situația.” Tânărul stătea în spatele canapelei privind mâinile tremurânde ale lui Soh. Three și-a pus mâna pe umărul lui Soh și l-a strâns ușor ca să îi spună că totul merge bine.

„P’Jack, nu te uita doar la mine.”

„Este gata Soh?” Tânărul s-a întors spre seniorul de lângă el. P’Jack a zâmbit ușor și a dat din cap ca să spună că încă mai este timp ca Soh să respire și să se concentreze.

„Sunt gata.”

„Bine, intru și te urmez.”

„De acord.”

S-au întâlnit exersând același lucru, dar nu a fost atât de ușor pe cât se gândeau, când ucigașul advers le citise jocul sau poate văzuse de asemenea un videoclip vechi cu modul în care joacă Pooy Brothers. Soh a fost atacat atât de tare încât a trebuit să fugă ca să se calmeze.

„L-au agățat deja pe Soh?”

„L-au lovit deja o dată când Thee a venit să joace. Pe Laem l-au lovit pentru că s-a dus să ajute.”

„Ce naiba de strategie e asta? Să treci cu vederea peste Juke Master în timp ce se mișcă?” Băieții au râs în joc cu acțiunile ucigașului, este greu să devii ca la grădiniță când joci Survivors.

„Cum merge?”, Three s-a întors spre P’Tap, care venise să vadă dacă echipa va supraviețui sau va cădea. Acel ucigaș secundar a punctat destul de bine la începutul jocului. Lucru care se datorează faptului că el joacă mereu în rolul celui eliminat, iar P’Tap rareori exersează cu echipa, ceea ce înseamnă că restul trebuie să acumuleze cea mai mare cantitate de puncte.

„Voi m-ați lăsat să mor, Soh așteaptă acest moment, o bandă de ghinioniști ridică generatoarele ca să o facă.”

„Da.”

„Liniște, P’Jack, dacă pierdem, pur și simplu pierdem, este doar un joc.” Laem l-a cuprins de gât pe bărbat și l-a sărutat pe tâmple, auzindu-se un sunet puternic de sărut. Dar băiatul nu a plecat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

„La naiba, Laem, apasă pe bara de spațiu, o să obțin multe puncte!”

„La naiba! Mergi înainte, Jack, nu îți face griji pentru mine, voi doi fugiți. Faceți ce trebuie. Lăsați de asemenea și copilul partenerului meu.”

„P’Laem, apasă repede!”

„Trage!” Laem s-a întors spre băiatul care stătea pe pernă și l-a sfătuit să facă ceea ce știa încă din pântecele mamei sale. Când se termină orele de joc, atacă adversarii.

„Știu că suntem sub presiune, dar nu purta speranța tuturor pe umerii tăi. Înțelegi?”, s-a aplecat ca să șoptească și i-a auzit doar pe ei doi; nu știa dacă Soh va alege să asculte indicațiile din joc în locul vocii lui.

Soh nu mai avea niciun interes în repararea generatorului; trebuia să acumuleze cât mai multe puncte posibil, chiar dacă jocul avea să fie dificil. Craniul din partea stângă jos indica faptul că P’Laem este mort și, în acest moment, Jack este grav rănit și trebuie să fugă ca să își găsească propriul punct de vindecare.

„Dwight, lucrează un pic, apropie-te pe furiș ca un hoț.” Laem s-a lăsat pe spătarul unui scaun în timp ce imita un bătrân care se juca pe iarbă.

„P’Jack...”

„Asta...”

„Generează electricitate. O va face Soh.”

„Am înțeles!”

După împărțirea sarcinii, Jack a luminat cu o lanternă ochii ucigașului înainte de a fugi spre ascunzătoare. Soh s-a acomodat într-o poziție așezată în timp ce își umezea buzele, exact când momentul critic era pe cale să înceapă. Amândoi au rămas privindu-se fără să facă nimic. Un ucigaș care ar trebui să alerge spre un supraviețuitor din partea opusă, în loc să îi taie capul.

Three și Tubtap au oftat printre buze în timp ce ucigașul se apropia. Soh a coborât strategia, dar nu a rămas blocat ca de obicei, dar chiar și așa, încă mai avea timp să scape.

„Încă un pic, fii puternic!” Jack încearcă să repare al treilea generator și are atât de multă încredere în colegii săi, încât privește doar ecranul lui în loc să se întoarcă ca să îl privească pe al lui Soh.

Soh a ales labirintul ca momeală, a alergat prin zonă o vreme până când ucigașul s-a enervat și și-a schimbat ținta spre Jack, așa că s-a folosit de o cutie de unelte ca să câștige puncte pentru distrugerea cârligului, iar lumina aurie strălucitoare este un semn bun că Jack a terminat de reparat o altă mașină. Urmează schimbul de rând.

„Da, domnule!”

„P’Goo este atât de intens, este o lumină roșie care îl urmărește. O să fie oameni care scapă în următoarele trei, două și unu...”

„La naiba!” S-a mutat ca să se pună în spatele celui mai bun prieten al său și a scuturat scaunul ușor după ce i-a văzut abilitatea de a se feri de mișcările amicului său care se descurca bine, exact ca Nong De.

„La naiba! Astăzi o să dau lovitura!”

„La naiba! Am terminat acest joc primul! Eu cresc noobi!”

„Acestea fiind spuse, să comandăm ceva.” Laem a micit ochii în timp ce indica spre P’Three. Înainte de a se întoarce spre Soh, așezat lângă el cu o mutră îngrijorată, a spus: „Ce vrei să mănânci? Creveți? Te ajut eu să îi decortichezi.”

Oamenii vor să se încurajeze cu un zâmbet forțat când sunt interesați de joc, fără să se privească unii pe alții. Laem a tăcut și s-a uitat la seniorul său, care a dat din cap spunând să îl lase pe Soh mai întâi.

Jocul a continuat să fie foarte stresant pentru o vreme. Cuplul continua să încerce să obțină puncte cu orice preț, chiar dacă trebuia să riște să moară. Soh și Jack s-au sprijinit reciproc. Băiatul a preferat să lase ușa deschisă în loc să fugă, în timp ce colegii lui căutau modalități de a supraviețui. Soh și Jack încă mai au nevoie să obțină puncte, așa că fuga nu este soluția.

„P’Jack...”

„Ce?”

„Așteaptă, Soh va ajuta, iar P’Jack va ieși în fugă pe ușă.”

„Ești sigur?”

„Da, punctajul ar trebui să fie aproape același. Dacă supraviețuim, ar trebui să fie de ajuns.” Tânărul a fugit înapoi înăuntru înainte de a se opri când a găsit ceva pe podea, dar în acel moment a decis să continue să alerge.

Jack a ieșit în fugă pe ușă cu un punctaj de cinci mii, acum mai rămân doar Soh și ucigașul, iar celălalt probabil știe că el vrea punctele, de aceea s-a întors în fugă ca să vadă, în loc să iasă cu colegii săi.

„Soh...”

Three a ridicat degetul arătător și și-ar dus-o la buze în timp ce dădea din cap spre Jack; știa ce avea de gând să facă Nong De. Iar acest băiat trebuia să fie mai lucid decât acum cincisprezece minute, devreme ce alerga atât de indiferent în jurul ucigașului, până când oamenii din magazin au venit să privească.

Personajul pe care Soh îl controla a alergat în spatele stâncilor în fața loviturii iminente; s-a dus direct la paletă și de data aceasta l-a făcut pe ucigaș să fie atât de precis încât i-a crescut punctajul. Toți colegii de echipă s-au dezlănțuit cu un sunet de încurajare; doar Three a rămas în picioare, observând în liniște de la spate, dorind ca acest băiat să se concentreze la maximum.

„Ăsta e băiatul meu!”, a strigat Laem fără jenă. Chiar voia să intre și să îl sărute pe tâmplă pe Soh, dar se temea că P’Three îl va lovi, deoarece l-ar fi distras.

După ce a interpretat rolul de ucigaș toată viața, s-a gândit că tabăra s-ar fi热门it atât de tare încât ar fi intrat într-o încurcătură, până când s-a dovedit că Nong De punctase. S-a uitat la celălalt aflat în picioare în fața ucigașului în casă, înainte de a alerga să caute conducta pe care a văzut-o la întoarcere și a deschis capacul, fiind deja în așteptare.

„DA!!!”

„Uau!”

Tânărul a rămas în liniște, deși jocul se terminase. S-a uitat la scorul de pe ecran, fără să știe cât se vor aduna cele două jocuri. Și toți se bucurau fără să îl întrebe, era un lucru foarte bun. Vor câștiga? Va putea Soh să repare greșeala comisă cu jumătate de oră în urmă? Are nevoie de un răspuns acum. Dar acumularea punctelor durează un timp.

Iar rezultatul este...

„La naiba, frate! Am ajuns deja la una dintre linii!”

Sunetul ascuțit în acest moment probabil nu era atât de puternic ca bătăile inimii băiatului subțire. Soh a închis ochii, și-a lăsat capul în jos și și-a acoperit fața cu palma, înainte ca Laem și Tubtap să vină să îl îmbrățișeze pe micuțul care adusese această victorie, deoarece punctele sunt foarte strânse.

Deși nu este la fel de măreț ca un campion mondial, pentru o echipă care nu a trecut niciodată de a runda a doua, se consideră o mare victorie, încât nu își pot stăpâni bucuria. Vor concura cu un alt câștigător dintr-o altă linie, ceea ce este o poveste reală care s-a întâmplat deja.

„Soh! Putem să o facem!”

În mijlocul bucuriei tuturor, Three și-a coborât privirea, urmărindu-l pe băiatul timid care încă avea capul plecat în îmbrățișarea lui puternică, înainte de a-i ridica chipul. Atunci toți și-au dat seama că Nong De plângea.

„Hei, ești bine? Nu plânge.”

„O să comand carne de porc.” P’Tap a zâmbit în timp ce l-a bătut pe umăr pe Soh.

„Ce se întâmplă? Spune-mi.”

„Îmi pare rău tuturor.”

„Greșești. Câștigi și plângi pentru că ești fericit. Nu pentru că îți pare rău.” A arătat spre gura lui. „Eu voi mânca carnea de porc, iar tu vei mânca creveții. Nu plânge.”

Laem i-a strâns ușor umărul lui Soh, înainte de a fi obligat să plece deoarece P’Three l-a apucat pe Soh de braț ca să se ridice.

„Vino cu mine.”

Laem a rămas cu o expresie inexpresivă și l-a întrebat pe Jack dacă a spus ceva greșit, dar se părea că se întâmplase ceva între ei.

Curtea din fața magazinului, pe timp de noapte, este foarte liniștită, nu trece multă lume. Soh stă acolo și suspină până când umerii îi tremură și devin rigizi când simte o mână pe capul lui.

„Nu te voi întreba de ce ai întârziat și nu mă voi supăra.” Băiatul a văzut un mic zâmbet pe chipul lui P’Three. Zâmbetul părea să arate cât de fericit era P’Three pentru victoria lui.

„P’Three este pentru Soh...”

„E în regulă...”

Tânărul a ridicat pumnul și a dat din cap spre băiat ca să îi dea o lovitură în mână în semn de felicitare pentru victoria pe care o oferise echipei, pentru ca aceștia să poată face un pas înainte. Băieții au rămas în liniște în timp ce se priveau fix, înainte de a lovi ușor mâna lui Thee, deși lacrimile nu încetau să curgă.

„Dar dacă ai încredere în mine, poți să îmi spui.”

„Ai încredere în Soh mai întâi, apoi povestește-mi despre asta, P’Thee.”

„Plângi până ți se înroșesc ochii în felul ăsta? Cine este el?” Soh s-a uitat la persoana care a făcut un pas spre el, ștergându-i lacrimile de pe obraji cu degetul mare. Plângea pentru că se simțea vinovat că își băgase echipa în probleme la începutul jocului, dar P’Three a zâmbit fericit pentru rezultat. „Știi ceva?”

„Da?”

„Sunt medici cercetători care spun că îmbrățișarea te face să te simți mai bine.”

„Ce medici?” Cercetători este locul din jocul Ragnarok.

„Ah, da, dar îmbrățișarea se simte foarte bine. Dacă nu mă crezi, vrei să încerci?” Three a făcut un pas înapoi cu brațele deschise, a ridicat sprâncenele, așteptând ca atmosfera să fie mai relaxată, în caz că persoana din fața lui se oprea din plâns. Pentru că știe că astăzi Nong De nu are motive să plângă.

„Voi număra până la trei.”

Poate fi un ticălos căruia îi place să își bată joc de tine, dar în acest moment, acei ochi îi provoacă o dorință care nu are limite. Ei bine, dacă Nong De nu a intrat în aceste trei secunde, va intra...

Tânărul a rămas în acea poziție în timp ce gândea, dar deodată s-a oprit când a primit o îmbrățișare de la acel băiat. S-a aplecat ca să privească capul lui Soh, care era presat de pieptul lui, înainte de a-l îmbrățișa cu o senzație ciudată. S-a gândit că a îmbrățișa se simte diferit față de a fi îmbrățișat. Băiatul și-a strâns îmbrățișarea și, fără să vrea, și-a ținut răsuflarea.

A început să se întrebe dacă, atunci când cealaltă persoană l-a îmbrățișat în acea noapte, s-a simțit la fel. A încercat să găsească un răspuns la acea senzație ciudată.

„Îmi pare rău.”

„Eh... știu.” A mângâiat umerii proprietarului vocii înăbușite pe care îl avea în brațe. Nu se putea preface, acum voia să facă glume ca să îl facă pe acel băiat să râdă.

„Data viitoare, Soh nu o va mai face, promit.”

„Oh, știu. Poți spune și altceva în afară de <rău îmi pare>?”, Three l-a ciupit de obraz pe Soh până când ochii lor s-au întâlnit; în acel moment, cumva, Thee a vrut ca ei să rămână așa pentru mai mult timp.

„Soh îl iubește pe P’Three. P’Three este cool astăzi, a acumulat multe puncte. Dacă îi prind pe P’Thee și pe P’Jack, echipa noastră cu siguranță va pierde. Soh vrea, de asemenea, să îl îmbrățișeze și pe P’Jack.”

Așteaptă...

Tânărul a rămas în poziția lui după ce băiatul a intrat în magazin. A simțit că este timpul să nu se mai gândească la ce înseamnă „P’Thee îl iubește pe Soh”; de ce îi rămăsese blocat asta în cap? După ce a spus asta, a plecat spunând că vrea să îl îmbrățișeze pe Jack.

Dar Laem a spus o dată: „La naiba, te iubesc, frate!” Da, este adevărat.

Da, nu este ciudat, ce naiba!

„Hei, băieții o să mă facă să mă simt mai bine, dar o să mă descarc aici și o să scap cu asta. Mulțumesc, Jack, pentru momentele frumoase. Funcționează? Întoarce-te aici chiar acum.”

Capitolul 14

(Incertitudine)

Echipa Pooy Brothers a obținut cincizeci de mii de baht după ce a câștigat într-un mod impresionant primul loc în grupă. Acest lucru i-a uimit pe unii internauți și au apărut o mulțime de analize legate de stilul lor de joc.

Cel mai tânăr jucător a fost genial. Este ca un înger.

Fefofefofefo (imitând sunetul)

Există câteva comentarii răutăcioase din partea oamenilor; unii spun că Three este deja bătrân, în timp ce Soh este încă nou în lumea jocurilor video. Dar, sincer, nu se poate nega faptul că Soh este foarte rapid în luarea deciziilor în situații critice și în conceperea strategiilor, astfel încât colegii lui de echipă nu trebuie să își facă griji pentru treaba lor. Băiatul este foarte bun la citirea jocului, are un zâmbet drăguț și este ușor de îndrăgit.

Three se simte iritat gândindu-se la asta; dacă stai să te gândești, dacă Nong De nu ar fi fost drăguț, oare ar mai fi fost iubit?

Dar stai așa, ticălosule, nu cumva clubul de fani gândea exact la fel? De ce îl măgulești atât?

Să ne întoarcem mai întâi la adevăratul erou. De ce nu îl vede nimeni pe cel chipeș când zdrobește craniul inamicului cu ciocanul în mijlocul meciului? Ritmul este ca o schimbare. Desigur, este ca și cum ai primi o mână bună de la Phra Nakhonto pentru a intra pe teren. Jucătorul numărul unu nu ajunge acolo din pur noroc.

Cei cincizeci de mii de baht au fost împărțiți în mod egal, dar P’Tap este mândru; refuză să accepte, afirmând că nu el este cel care a dus echipa atât de departe. În cele din urmă, a fost obligat să primească banii pentru că frații din echipă au insistat, spunându-i să îi păstreze măcar ca pe un cadou pentru copilul ce urmează să se nască.

Jack a reușit să îi bage banii într-un plic alb. La prima vedere, P'Tap a crezut că Jack demisionează de la compania de jocuri unde se plângea mereu de șef. A spus că va pune plicul în sertar, iar Spike a adăugat ce trebuia scris pe partea din față; crezuse în mod greșit că este un pachet cu lenjerie de pat și aproape că îl aruncase la gunoi.

Toți știu ce face Laem cu banii lui, dar aleg să tacă și nu le pasă, pentru că dacă își bat joc de el, se va simți stânjenit și nu va mai vrea să se joace. Din exterior, nimeni nu ar fi crezut că acest ticălos este capabil de ceva bun, dar Three era foarte mândru de el.

În ceea ce îl privește pe Nong De, deoarece iese rar din casă, păstrează pentru el toți banii pe care îi câștigă. Partea următoare a poveștii este că P'Three și ceilalți se vor antrena pentru a se pregăti de următorul meci care va avea loc peste o lună, dar din moment ce P'Jack este ocupat, trebuie să mai găsească o persoană care să joace în echipă.

Din întâmplare, Praew a sosit exact la momentul potrivit. Three o cunoștea pe această fată de trei ani. Praew are părul scurt, dar din cauza gurii ei bogate și a lipsei de răbdare, fanii își bat adesea joc de ea. Totuși, indiferența ei, precum și postura ei perseverentă, i-au făcut pe fani să renunțe, deoarece a demonstrat că nu se apropie de ceilalți pentru propriul beneficiu.

De multe ori, Bella îi spunea: „Gândește-te înainte de a face ceva.” Iar Three mereu dădea din cap în semn de acord, dar nu se aștepta ca acest lucru să dea rezultate exact acum, când a invitat-o pe Praew să se joace. Three și-a dat seama după asta că ar trebui să se gândească foarte bine înainte de a acționa, deoarece echipa de antrenament a trebuit să deschidă microfoanele ca să vorbească, iar vocea lui Nong De nu fusese niciodată atât de intensă, ba chiar părea că strigă:

„Soh, o să folosesc flash-ul, du-te să te vindeci.”

„Mulțumesc, dacă nu ai fi folosit flash-ul, Soh ar fi murit cu siguranță.”

„Chiar acum inima lui Soh bate foarte repede.”

Ochii lui Three au simțit o barieră roz pe câmpul de bătălie când a auzit asta și a văzut că mâna celuilalt tremura, de parcă inima lui Nong De bătea cu putere pentru că un ucigaș ca el alerga prin apropiere.

Comportându-se ca un cățeluș în acea fază, nu a vorbit și nu a râs; era foarte mulțumit și, mestecând guma cu regret, a vorbit până când personajele au trebuit să rămână nemișcate ca să se verifice.

„Stabilește o întâlnire, mergi la film, ce zici de un flirt în felul ăsta?”

Furia lui Three, cunoscută de mult timp, era sigură în proporție de 99,99% că se pune în calea copiilor.

„P’Three, nebunule!”

„Da, fratele tău este nebun, așa că simte-te stânjenit când este o ocazie oficială.” Apoi a schimbat subiectul: „Dar filmul s-a lansat deja. O să mergeți să îl vedeți împreună sâmbăta aceasta, Soh?”

La naiba! Pe malul lacului?! În plus, Soh nu vrea să iasă cu o persoană cu care abia a vorbit pentru prima dată, chiar dacă i-a urat bun venit pentru ziua respectivă.

„Sâmbăta aceasta?”

„Da, sâmbăta aceasta. Refuză-o și spune-i că vii să te joci în apartamentul meu.”

„Bine, Praew, unde ar trebui să mergem să îl vedem?”

Albastru deschis, albastru deschis, albastru deschis.

Laem este un bărbat chipeș căruia îi place să flirteze, dar acum se plânge pentru că trebuie să îl urmeze pe P’Three. Totuși, P’Three speră că invitarea lui Laem o va distrage pe Praew. De aceea se află aici... în Mall-ul Paragon.

„Mă simt de parcă am fi în viitor.” Laem arăta ca un om gata să se topească din cauza căldurii soarelui, de parcă ar fi insistat că în această țară nu va ninge niciodată. I se părea ciudat să meargă pe jos până aici, deși exista o linie de metru suprateran conectată direct la centrul comercial.

„Schimbăm atmosfera, să mergi mereu în același loc este mult prea plictisitor.”

„Oare așa să fie?” Se dovedește că Nong Praew și Nong De au venit și ei tot aici. Laem și-a sprijinit bărbia de umărul lui Three și a făcut o mutră seducătoare. Bărbatul, încruntat, și-a mușcat buza pe interior și și-a băgat mâna în buzunar, de parcă spusele lui Laem nu l-ar fi afectat deloc.

„Și ce dacă? Nu doar ei doi au venit în acest loc.”

„Ai grijă să nu te întâlnești cu Bella, am auzit că de obicei vine la mall sâmbăta.”

„Nu are cum, Bella s-a dus în altă parte.” Dacă s-ar întâlni din întâmplare, Three s-ar preface că nu îl vede și nu l-ar băga în seamă. Încă își amintește când a văzut pe Facebook un bărbat care etichetase contul lui Bella.

Era împărțit între furie și înțelegerea situației, deoarece Bella încerca deja să își găsească un nou partener care să i se potrivească, sau pur și simplu urma sfatul amicei lui. Dar, chiar și așa, asta demonstra că ceva între ei se schimbase; deși încerca să nu se enerveze, se cunoștea foarte bine pe sine. Totuși, era iritat.

Amândoi suferă încă din cauza despărțirii, dar asta nu înseamnă că nu pot merge mai departe cu viețile lor. Three încă mai râde și stă întins ca un prost privind tavanul, analizând aceeași poveste din nou și din nou înainte de a adormi în fiecare zi, până când sentimentele se vor estompa. Bella ar putea ieși cu o amică sau ar putea încerca să aibă o întâlnire cu un tip, dar Three vrea doar să fie cu prietenii lui și cu jocurile lui preferate.

„P’Three, chiar vreau să te întreb ceva.”

„Ce?”

„Ieși în oraș astăzi pentru că ești gelos pe Soh, nu-i așa?”

„Eh?”, întrebarea a fost lansată, iar ochii i s-au deschis mari de surpriză. Bărbatul mai în vârstă și fratele mai mic s-au privit în ochi în timp ce scara rulantă urca încet, înainte ca Laem să coboare când au ajuns la etajul doi. „Ce legătură are asta? Doar voiam să mă plimb prin Paragon.”

„Nu mi-am terminat fraza.” Băiatul cu bretonul pe jumătate de față a micit ochii, de parcă ar fi văzut ceva neobișnuit pe chipul lui Thee. „Întreb pentru că sunt o persoană observatoare. De când s-a format echipa, ai fost mereu alături de Soh ca și cum ar fi adevăratul tău frate.”

„Este la fel cum mă port și cu tine.”

„La început am crezut că da, dar nu este așa.” Laem își folosește abilitățile de detectiv. Cu cât Three pare mai ciudat, cu atât Laem devine mai convins.

„Câtor oameni le blochez mesajele și le șterg comentariile din inbox?”

„Aceasta este o variantă, dar sunt și mai multe.” Laem i-a aruncat o privire pătrunzătoare. „De exemplu, contactul fizic.”

„Mă port așa cu tine de mult timp.” Three l-a cuprins rapid de gât, ca și cum voia să confirme că nu doar Soh era cel care îi trezea reacții; ei bine, știa că este dependent de contactul fizic.

„P’Thee, îmi pare rău, dar nu mai sunt un copil. Ar trebui să fii mai profesionist decât ceilalți.”

„De ce?”, a făcut contact vizual înainte ca bărbatul înalt să își retragă mâna de pe umărul lui Laem și să o bage în buzunarul pantalonilor.

„M-am gândit că nu are cum să fie așa, pentru că ai ieșit doar cu fete în tot acest timp. Dar în ultimul vreme ai fost mult mai interesat de Soh.”

Cu adevărat bătut în cap.

Three are aproape douăzeci și șapte de ani, iar Bella nu este prima persoană care i-a oferit iubirea. Dar se părea că totul abia se întâmpla, încă nu își putea crede propriilor sentimente până când nu a văzut un alt bărbat în preajma lui. Existau multe motive care îi susțineau sentimentele pentru Nong De.

Cu inima zdrobită și singur, dacă din acest motiv ar fi trebuit să fie capabil să își găsească o parteneră, el nu era deloc interesat de așa ceva.

Nu există nimeni ca Nong De; este bun la jocuri, îi plac aceleași lucruri ca și lui și are grijă de oamenii din jurul lui. El era unul dintre cei care simțeau asta; sentimentele lui s-au schimbat treptat, pe măsură ce ceea ce începuse ca o prietenie strânsă s-a transformat într-o legătură de frați. Three era fericit cu acest sentiment, dar a încercat să se oprească, gândindu-se că sunt doar P’ și Nong.

Nu voia să admită asta, mai degrabă, Three nu voia să accepte acel sentiment. Din cauza sentimentului de vinovăție față de fostul său partener, de care abia se despărțise. Dar asta nu împiedica aceste sentimente frumoase să crească. În ciuda râsetelor, a discuțiilor și chiar a strigătelor, nu se gândea la nimic altceva decât la acea senzație plăcută.

În acel moment, Three se simțea nemulțumit doar auzindu-i vocea, ci voia de asemenea să îl întâlnească; în realitate, era gelos, dar chiar și așa i-a spus lui Soh să meargă cu ceilalți.

„Dacă P tace, înseamnă că este adevărat.”

„Taci din gură, mă gândesc.”

„Deci acesta nu este motivul pentru care ai venit la Paragon?”

„La naiba, toate întâlnirile mele au fost cu fete și tocmai m-am despărțit de Bella, înțelegi?” Și-a coborât vocea, și-a lăsat capul în jos, explicând prin cuvinte, dar într-un mod total diferit de limbajul corpului său. Asta nu l-a făcut pe Laem să renunțe.

„Ei bine, cel puțin mă bucur că încă te contrazici în sinea ta, în loc să anunți direct că îți plac bărbații. Deși recent m-am despărțit și eu de partenerul meu.”

La naiba! Deci vrei să spui că trebuie să o accept?

„Nu, o să mă prefac că nu știu.” Înclinându-și capul și strângând pumnul: „O să spun: la naiba, ce se întâmplă cu P’Three? Este confuz chiar acum, dar în prezent suntem în aceeași barcă.”

„Poate este din amabilitate.” Three tot nu o putea accepta. Creierul lui părea să refuze să găsească răspunsul.

„Nu trebuie să te grăbești, P’, te înțeleg.” Laem încearcă să îl cuprindă de gât pe Three; este prima dată când se simte superior, deoarece fratele lui mai mare fusese mereu cel inteligent, dar acum: uite, o să gestionez bine situația, ce amuzant.

„Nu simți asta? Dacă fratelui tău îi plac bărbații, el își asumă asta. Încă nu o pot spune direct, e în regulă?”

La început a fost un „UAU!”, dar apoi m-am gândit că dacă îți place cineva cu care te înțelegi bine, ai fi mai fericit decât într-o relație obișnuită, dar oare nu ai putea supraviețui?

Din când în când, văzându-l vorbind în persoană, Three s-a uitat la Laem și a bătut din palme de trei ori înainte de a se lovi ușor.

„Sunt chipeș, da!”

„Oh, astăzi chiar ești.”

„Nu te stresa, în această perioadă trebuie să mă analizez pentru ceea ce sunt, nu vreau să îți impui orientarea de unul singur, pentru că acum societatea este deschisă față de comunitatea LGBT și îndrăznesc să te întreb cum folosești cuvintele.”

„În realitate, există oameni care pot accepta asta, există oameni care pur și simplu o acceptă, dar decid să o păstreze secretă. Unele persoane pur și simplu nu vor să fie etichetate ca fiind intolerante. Societatea spune: , dar eu am fost cu cupluri de același sex ca să formăm o echipă, se spunea că unii caută profitul, vor să cunoască persoane gay, să se bucure de o discuție.”

„Și pe mine mă sprijini?”, a întrebat Laem cu cea mai ingenuă privire pe care băiatul o putea afișa.

„Nu, mă sprijin pe mine însumi”, a răspuns Three cu fermitate.

„Mi-ar plăcea să trăiesc în această lume frumoasă, ai fost supărat din cauza lui Bella o perioadă, dar când mi-am dat seama că Nong Praew era deja tentat să meargă după Soh, mi-a fost milă de tine imediat.”

„Da, așa e, dacă încă mai caut un răspuns pentru mine însumi, nici măcar nu mă pot găsi după o muncă adevărată.”

„Dar ești suficient de bătut în cap încât să o lași pe Nong Praew să îl invite pe Soh la film.”

„Da, gura mea de cățeluș este de vină!”

„O să le spui lui P’Jack și lui P’Tap?”, Laem a ridicat mâna ca să își acopere gura, temându-se să nu îl audă cineva.

„Nu încă. Va trebui să merg acolo și să le spun eu mai întâi.”

„Ei bine, la început ai spus că nu ești sigur, dar acum mergi înainte”, Laem s-a încruntat.

„Cum o explic în viitor? Orice jucător profesionist trebuie să aibă un plan mai întâi”, a răspuns tânărul. I s-a reamintit ceea ce tocmai spusese înainte de a tăcea: „Oh, sunt stresat.”

Stresat de ce?

Dacă într-adevăr îmi place de Soh, cum ar fi asta? Nu mi-am imaginat niciodată că, dacă sentimentele mele pentru el s-ar transforma în iubire, ce fel de manifestare ar fi? Încă mai cred că doar îl îndrăgesc. Dar vreau să îl cunosc, vreau să îl văd pentru mult timp, nu sunt confuz în legătură cu ce înseamnă iubirea, dar asta este tot; ticălosul a continuat să vorbească întruna.

„Regretul este atât de stresant încât pare că ai uitat că poate fratele tău nu te va accepta, chiar dacă îți cunoști inima.” Se simte ca și cum ai fi târât în mijlocul intersecției Lad Phrao Five într-o zi caniculară.

„Ah, da.”

„Este vina ta, Soh se distrează cu Praew, sunt sigur că vor mai avea o întâlnire după asta. Te-am învățat să iubești.”

Un șoc puternic s-a simțit când mâinile mai în vârstă i-au atins gura; expresia lui P’Three era mai rea decât a pacienților în stare critică. Ce îmi spune asta...? E distractiv.

„Filmul este pe cale să înceapă în cincisprezece minute. Crezi că Praew vrea să îl vadă mai întâi?”

„Nu sunt sigur, în mod normal vorbim despre jocuri și facem meditații la engleză pe Skype.”

„Atunci să mergem!”

„Să mergem.” Fratele s-a oprit încă o dată. S-au privit cu ochi de jucători care își transmit intențiile fără a spune exact ce au de gând să facă.

„Scoate-l pe Soh din ascunzătoare și îndreaptă o lanternă spre fața lui Nong Praew.”

„După asta, te gândești unde vrei să îl duci pe Soh? Ce trebuie făcut pentru a separa iubirea de simpla afecțiune?”

„Și dacă totul se clarifică, o să devin mai dur? Mă simt cu adevărat vinovat față de Bella, o spun din toată inima.”

„Trebuie să existe un pic de vinovăție, dar sentimentul a trecut deja, ce ar trebui să faci? Dacă s-ar fi întâmplat când încă erați împreună, ar fi fost altceva. Dar acum că tu și el v-ați despărțit, amândoi aveți dreptul să vă placă altcineva. Dar tot se simte greșit, nu-i așa? Cu vinovăția în inimă, te întrebi: <Bella? iubesc Îl> De ce ai îndoieli dacă îți plac alte persoane?”

„Dar oamenii nu sunt la fel. Unii au trecut prin ani, dar tot nu își pot uita fostul partener. Cufundându-se în aceleași vechi sentimente ca și mine, știi de ce? Pentru că nu am găsit o persoană nouă care să mă facă să vreau să încep de la capăt. Dar tu îl ai pe Soh, chiar dacă este tot un bărbat, însă în acest caz trebuie să te asiguri mai întâi dacă într-adevăr îți place cineva din exterior sau dacă îl iubești din tot sufletul.”

„P’Three...”

„Cum am fost un tip dur toată viața, de data aceasta va fi încă o dată pentru o fericire pe termen lung. Cred că merită să las oamenii să vorbească.” Laem a ridicat sprâncenele în timp ce l-a bătut pe spate pe Three, concentrându-se pe încurajarea lui într-un mod în care nu o mai făcuse până acum.

„Fiecare are dreptul să înceapă de la capăt, ca un joc care este jucat până la eliminare din cauza unei greșeli pe parcurs. Personajul trebuie să se întoarcă la punctul de plecare pentru a începe jocul din nou. Pe drum, învață ce locuri sunt sigure sau periculoase și unde nu ar trebui să își asume riscuri. Unde este punctul în care obișnuia să dea greș și să provoace eliminarea? De data aceasta, personajele pot să sară fără să mai greșească în același punct.”

Laem credea că stilul lui de iubire era exact așa.

„Continui să te simți vinovat față de Bella, dar între timp ai învățat să îl îndrăgești și pe Soh; vreau să spun, dacă ești sigur de asta.”

„Toată lumea are nevoie de timp, te-ai întrebat vreodată, în tot acest timp Soh nu știe nimic. Bella ar trebui să dea un restart cu un bărbat care să se potrivească în povestea lui.”

Laem a avut doar câțiva parteneri, și mi-au demonstrat unele lucruri. Acest băiat chiar are creier; tot ce a spus erau lucruri pe care Three voia să le audă. Three vrea ca într-o zi să poată spune: „Poți începe de la capăt, poți să te simți vinovat față de Bella, dar nu ignora noile sentimente care prind contur.”

„P’Three este cool.”

Three nu își va mai îngropa acele sentimente; începând de astăzi, o va demonstra până când va afla dacă pentru băiat este vorba doar de amabilitate sau dacă faptul de a merge mai departe înseamnă deja afecțiune profundă.</Bella?>

Capitolul 15

(Nou început de la nivelul 1)

„Aproape că s-a terminat avanpremiera. Soh merge la baie un pic.”

„Bine, poți cumpăra floricele și apă?”

„De acord. Așteaptă un minut.”

„Mulțumesc.” Tânărul a râs în fața atenției persoanei din fața lui.

Soh a fost prima persoană pe care Praew nu a vrut să o numească „P’”. Acest băiat este diferit de ceilalți; chiar îi pasă de oameni și îi respectă. Mai devreme, când ea s-a prefăcut că își leagă șireturile de la pantofi, a vrut să știe dacă Soh se va uita la pieptul ei când se va apleca, dar s-a dovedit că Soh s-a apropiat și a privit în jur ca să verifice dacă se uita cineva, punându-se în fața ei ca să o acopere. Când a auzit despre reputația acestui tip în industria jocurilor video, ca să fie sinceră, a avut o prejudecată. Nu poți crede mereu că cineva este bun doar pentru că își creează o imagine frumoasă, prin care multă lume se lasă înșelată. Dar astăzi Soh a obținut deja cincizeci la sută din încredere; restul va trebui să aștepte și se va vedea pe termen lung.

Totul a mers bine. Dacă ar fi terminat de vizionat filmul și s-ar fi îndreptat spre metroul suprateran, i-ar fi oferit încă zece puncte în plus. Stătea acolo, zâmbind și gândindu-se, când a fost surprins de prezența lui Praew în fața lui, care nu știa de unde apăruse.

„Bună, P’Three?”

„Bună, dragă.”

„Și tu ai venit să vezi filmul?”

„Nu, sunt aici ca să cumpăr un cadou. Partenerul lui P’Tap este pe cale să nască, așa că i-am luat un cadou. Dacă toți ar aduce daruri, iar eu aș veni cu mâna goală, ar fi foarte urât.” Se ridică plin de încredere și se uită la Laem, care spune: „Am auzit.”

„P’Jane este însărcinat doar în cinci sau șase luni, nu cumva te grăbești?”

„Cu cât mai devreme, cu atât mai bine, nu-i așa?”

„P’Three, vreau să îți spun ceva. Te cunosc de mult timp și știu că nu îți plac copiii mici.”

„Hai să vedem un film.” Laem și-a coborât privirea și a arătat biletul pe care îl avea în mână.

„Ohh...”

„Praew o să îl aștepte pe Soh.”

„Oh, ești cu Soh.”

„Da, dacă nu ești surd, poți auzi destul de bine despre ce vorbesc.”

„Ce frig, mi-a înghețat inima...” Laem a făcut-o pe Praew să ridice sprâncenele și să îl privească, considerând că micile glume pe care le făcuse nici măcar nu erau amuzante. Praew a simțit că Laem părea stânjenit, dar l-a ignorat; cine știe ce își dorește.

„Să mergem, filmul este pe cale să înceapă.”

„Așteaptă, Nong Praew. În realitate, P’Three este certat cu Soh.” Minciunile au continuat; de data aceasta, tânăra părea să aibă dubii dacă celălalt spunea adevărul sau mințea.

„Serios? Din ce cauză?”

„În realitate, P’Three dă vina pe Soh pentru utilizarea conturilor profesionale. L-au eliminat în timpul unui joc pentru că nu purta cască și l-au nimerit de la o distanță de o sută de metri, nimerindu-l direct în cap, și în plus nu purta nici armură. Și-a bătut joc de Soh că nu a fost capabil să o folosească, apoi au sfârșit prin a se certa, iar acum vrea să se împace cu el.”

„Oare așa să fie? De ce nu mi-a spus Soh nimic?”

„Cine i-ar spune asta unei persoane pe care abia a cunoscut-o? Este prima voastră întâlnire; dacă ar face-o, ar strica toată atmosfera. Soh este un băiat amabil și nu îi place să vorbească pe la spate, spre deosebire de P’Three, care povestește mereu tot ce se întâmplă în viața lui.”

Praew s-a încruntat pentru că spusele lui păreau destul de convingătoare. Ar fi fost foarte ciudat dacă i-ar fi povestit totul. Sub acel zâmbet, oare ascunzi un sentiment neplăcut?

„Hai să ne mutăm de acolo, blocăm trecerea oamenilor.” Laem a apucat-o de braț pe Praew în timp ce continua să supravegheze zona din spate.

„Ce crezi că ar trebui să facem?”

„Ascultă-mă, nu trebuie să le cerem explicații lui P’Three și lui Soh, este problema lor, lăsați-i să o rezolve singuri.”

„Ah, dar chiar aveam de gând să îl văd cu Soh, eram cu adevărat pregătită.”

„Știu, dar oare nu o să îi ajuți să se împace? Îți dau treizeci de baht.”

„Nu vreau.”

„Atunci, ce zici dacă te invit să mănânci salată de caracatiță cu sos picant și friptură de porc?”

„Nu îmi este foame.”

„Mănânci când o să îți fie foame.”

Este greu de convins, nu este treaba mea, să mă gândesc că fratelui meu i-ar plăcea de Soh.

Băiatul stătea în fața oglinzii din baie, privindu-se cu uimire deoarece nu se mai aranjase niciodată așa până acum. Dar încearcă să arate bine, îmi pierdusem încrederea... ah nu, trebuie să am încredere în mine. Oare chipul meu arată ciudat? Dacă ies și nu o mai văd pe Praew, o să rămân mască. Soh s-a rugat ca Praew să îl aștepte în continuare și să nu se fi întors deja acasă.

Dar Praew nu ar face asta, James spusese că dacă fetele se joacă jocuri video, au un avantaj: pot discuta despre jocuri fără să se plictisească, lucru care le place amândurora. În plus, pot vorbi și despre cursuri, mâncărurile preferate, detalii care creează o atmosferă plăcută, și este foarte bine să fii campion la RoV și să mergi într-o țară străină.

Nu mai este timp, Soh s-a simțit profund copleșit pentru a-și recăpăta încrederea, dar când a ieșit, a găsit pe cineva sprijinit de peretele holului, ținând o cutie de floricele de porumb și o sticlă de apă.

„P’Thee?”

„Oh, bună, Nong De!”

„Și tu ai venit să vezi filmul?” Băiatul s-a apropiat de cel mai în vârstă, privindu-l de sus până jos. „Arăți bine astăzi, Soh vrea să arate cool, dar acele haine nu i s-ar potrivi.”

„Da, am așteptat o grămadă de timp”, a oftat tânărul. „Cred că este un succes!”

„Vrei să o aducă Soh? Pare că este foarte rece.”

„Da, este foarte rece, cred că o voi arunca la gunoi”, a spus P’Three cu iritare. Soh a luat sticla rapid și a ținut-o în mână, apoi a privit palma înroșită din cauza frigului.

„V-ați certat?”

„Nu”, a spus P’Thee privind în depărtare. „Laem m-a păcălit să vin, pentru că știa că Praew este cu tine.”

„Te-a păcălit?”

„Laem a spus că este ca și Praew și se simte vinovat.”

„Ce?”, Soh a deschis ochii mari de surpriză, văzând fața îngrijorată a seniorului său.

„Îmi pare rău, Nong De, cu adevărat nu am știu că Ai’Laem plănuia să o invite și pe Praew la cinema. Problema este că Laem se gândește prea mult și o face pe Praew să creadă că Laem flirtează doar ca să se distreze. Îmi pare foarte rău. Dacă aș fi știut dinainte, nu ți-o prezentam pe Praew.”

„Oh, nu trebuie să îți ceri scuze, de ce te simți atât de vinovat?”

„Este vina mea.” A tăcut și s-a întors pe partea cealaltă. „Dacă nu veți rămâne împreună, va fi păcatul meu pentru restul vieții.”

„Și Soh...” Băiatul a privit în jur. „Nu știu acum cum o să fie cei doi. Oare P’Laem se va supăra pe Soh sau nu? Ce ar trebui să fac?”

„Nu, P’Laem nu îl va urî niciodată pe Soh, te îndrăgește foarte mult. Dacă îi spui că prezența ta îl deranjează, va renunța, chiar dacă este dureros pentru Laem.” Te-ai jucat cu inima lui Soh; dacă ar fi fost Praew, ar fi știut imediat că minți, dar este Nong De, inima lui este mult prea moale.

„Nu, P’Laem nu are cum să sufere din cauza lui Soh. Această problemă este foarte delicată, fie că este temporară sau de lungă durată, dar Soh crede că prietenia va rezista mult timp. De aceea Soh nu se va comporta altfel decât un prieten adevărat; dacă lui P’Laem îi place de ea, eu mă voi retrage.”

La început părea în regulă, dar ultimele cuvinte ale lui Soh l-au făcut să se gândească la Bella, ce tristețe. Nong De are o poziție fermă, făcând ca viitorul lui Thee să strălucească, deși încă nu începuse nimic.

„Chiar dacă îți place de ea?”

„Da, lui Soh nu îi pasă. Soh își iubește mai mult prietenii.”

Intens.

Sunt stresat.

„Dar dacă prietenului tău îi place de tine, o să îți pese?”

„Poftim?”

„De ce crezi că până acum ai avut un partener sau nu? În realitate, dacă te simți atras de propriii tăi prieteni, este o prostie, nu-i așa? Există cineva așa?” Three a început să devină confuz, iar Nong De s-a ridicat cu o mutră mirată, întrebându-se dacă nu cumva spusese ceva greșit.

„Cred că așa este corect”, a spus el plin de încredere. „Îmi pare rău, Soh ar fi trebuit să învețe să îi observe mai mult pe oamenii din jurul lui.”

„Exact, ca într-un joc cu multe ghicitori de rezolvat.” Trebuie să închizi acest subiect înainte ca acest băiat să meargă mai departe.

„Ghicitori?”

„Da, par ambigue, cum ar fi , cuvântul poate însemna fructul sau o acțiune.”

„Oh...” Soh și-a dus mâna la tâmplă; îl vedea pe P’Laem ca pe o persoană amuzantă, dar nu se gândise că va lăsa indicii misterioase.

„Să ne întoarcem în cameră să dormim, lăsați-i pe cei doi să își rezolve problema.”

„Ah... Da...” băiatul subțire era în continuare confuz, a privit din nou, dar nu s-a întâlnit cu P’Laem și cu Praew, ci doar cu P’Three care stătea acolo cu o cutie mare de floricele de porumb și cu o mutră leneșă, probabil din cauza reacției lui P’Laem. „Și P’Three?”

„Eu?” Three a oftat înainte de a scoate biletul din buzunarul jachetei. „O să stau pe două scaune.”

„Soh obișnuia să vadă filme singur, nu este un lucru rău, dar o cutie mare de floricele ca asta, dacă o văd ceilalți oameni, o să creadă că P’Three este singur.”

„Așteaptă, de ce simt ca și cum aș primi o palmă, deși mâna mea doar ține o sticlă?”

„Soh nu voia să îi spună lui P’Three să lase biletul și să se întoarcă în cameră ca să se joace. Prețul biletului și al floricelelor nu a fost de doar zece sau douăzeci de baht.”

„Dar nu se poate face nimic.”

P’Three a râs și a plecat, doar un băiat naiv ca el nu știe ce să facă într-o asemenea situație. Praew discuta despre problema sentimentală cu P’Laem, P’Three mergea să vadă filmul singur, iar în ceea ce îl privește pe el, nu știa încotro să o apuce.

„Mergem împreună?”

Tânărul a clipit, indicându-și capul când s-a întâlnit cu privirea bărbatului cel mare, care se întorsese cu o expresie liniștită, așa că a dat din cap în semn de acord și a fugit spre el, înainte de a i se lua sticla de apă și de a i se înmâna o cutie de floricele ca să o ducă.

„Ce filme de groază îi plac lui P’Three?”

„The Descent.”

„Este exact același.”

„Ai văzut trailerul acestei povești? Această scenă cu o vedenie în The Descent.”

„Uită-te, lui Soh îi place scena în care vedenia unei femei plânge și treptat se transformă într-un râs, provoacă multă groază. Vocea ei încă îmi răsună în urechi.” Ascultătorul nu se simțea niciun pic vinovat că îl ademenea pe Nong De în acest fel; pe de altă parte, se simțea mult mai bine decât cu zece minute în urmă.

Ticălosul continua să vorbească întruna și se bucura să fie cel care ascultă. Nu voia să își analizeze în mod deliberat propriile sentimente, fie că era vorba de afecțiune sau de simplă simpatie. Nu voia să se streseze pentru că punea prea multă presiune pe el însuși. Așa că s-a gândit că ar fi mai bine să lase totul neschimbat, dar să permită sentimentului să evolueze așa cum trebuia. Să o ia încet, cu mai mult confort. Pentru că, dacă momentul era cel potrivit în acea clipă, probabil nu mai avea nicio îndoială în minte.

De la lansarea trailerului acestui film, Three fusese hotărât să vină să îl vadă, dar nu credea că o va face din cauza planului pe care el însuși îl pusese la cale și a tipului isteț care devenise complice. În mijlocul presiunii obositoare a poveștii, a liniștii și a pașilor care răsunau pe ecran, Thee continua să îl privească în secret pe cel de lângă el care urmărea filmul și, dacă ar fi fost să calculeze valoarea, s-ar fi gândit că astăzi ar fi vorba doar de douăzeci de baht.

Și-a băgat floricele în gură ca să se calmeze; nu voia să continue să îl privească pe Soh în acel fel. Dar din cauza unei neatenții, când a mâncat prea multe floricele, i s-a uscat gâtul; a încercat să ia o înghițitură, dar în același timp, mâna lui Soh, care apucase și ea aceeași sticlă, s-a atins din greșeală de a lui.

„P’Three mai întâi.”

„Este în regulă, mergi tu primul.” Deși s-a uitat înapoi la ecran, nu se mai putea gândi la nimic din cauza atingerii.

Three se uită la Soh, care a ridicat sticla, a băut și apoi a așezat-o în același loc, dar de când problema băuturii devenise atât de importantă? Thee se simte ca un naiv de 99 de ani doar pentru că apreciază faptul că a bea după Soh a fost ca un sărut indirect.

Prostul numărul unu este chiar aici.

„Floricele?”, Three s-a aplecat spre Soh, vorbind pe un ton scăzut și rațional pentru că nu voia să îi deranjeze pe ceilalți oameni; da, dar asta nu este pe deplin adevărat, deoarece realitatea este că inima lui își dorește să îi privească chipul mai de aproape.

Nong De nu a răspuns; acest băiat pur și simplu a luat floricele din cutia pe care Three o avea pe genunchi și și-a concentrat atenția pe film. Se simțea dezamăgit pentru că cealaltă persoană abia dacă dădea semne de interes. De când se născuse, Three îndrăznea să spună cu gura lui mare că nu avusese niciodată probleme cu flirtul, dar de data aceasta își pierduse nouăzeci și nouă la sută din încredere din cauza atitudinii pasive a lui Nong De.

Acel băiat probabil se distra cu filmul, așa că nu s-a gândit prea mult; pur și simplu să lăsăm detaliile filmului pentru finalul poveștii.

„Nu te atinge de băiatul meu, ticălosule!”

„Răzbunarea înseamnă moartea!”

Tânărul a tresărit văzând o cantitate mare de floricele împrăștiate în afara cutiei. „Eh, vedenie! S-a dezlănțuit iadul!” Unde te uiți când eu privesc ecranul?

Jumătate dintre oamenii din cinema și-au întors atenția deoarece zgomotul pe care se așteptau să îl audă oprit încă se mai auzea. Three s-a ridicat în picioare, a înclinat capul și și-a cerut scuze tuturor, în timp ce zâmbea larg înainte de a se întoarce pe partea cealaltă, a oftat profund și și-a pus mâinile pe piept; vedenia era cu adevărat plină de agitație.

Când s-a așezat, a simțit din nou senzația că este observat și, da, Nong De stătea nemișcat, ca și cum gândea adânc.

„S-a lipit și acolo, îmi pare rău.” Vocea lui era foarte caldă, dar Three a auzit cuvintele prin care îi cerea permisiunea înainte ca acea mână să se ridice, îndepărtându-i floricelele de pe umăr și de pe cap. „Scena a fost oribilă, am închis ochii.”

Nu există o ironie mai mare ca înainte. Three și-a scuturat umărul și capul în timp ce îl privea pe cel de lângă el, care era mai interesat de el decât de filmul de pe ecran. Lui Three îi place vocea lui Nong De când spune încet: „S-a lipit o bucățică și pe obraz, aici.” Iar fratele mai mic își apropie ușor degetul arătător.

Totul pare simplu, dar Three a simțit mica grijă pe care cealaltă persoană i-o acorda. Acest băiat l-a făcut să înțeleagă că nu trebuie să își facă griji să fie chipeș și cool tot timpul. Three și-a putut permite să fie un bărbat simplu care i-a înmânat o bancnotă comerciantului datorită celor douăsprezece perechi de boxeri roz. Oare se comportă ciudat față de scopul lui? Pentru că voia să îl vadă pe Nong De dintr-un unghi pe care nu îl mai văzuse niciodată, unghiuri care se manifestau ca fiind agasate și nemulțumite, dar la final fratele mai mic s-a întors ca să zâmbească pentru că știa tot ce se întâmplă; era absurd să aștepți doar râsete și un zâmbet.

„Adineauri nu puteam vedea fundul cutiei.”

„La început am crezut că nu o să poți termina stocul pentru că era mult prea mare, dar s-a dovedit că l-am subestimat pe P’Three.” Băiatul a zâmbit, iar Three a crezut că zâmbetul lui era contagios, așa că a zâmbit și el în timp ce îl privea în ochi.

„Privește un pic în jos, ai două fire de păr desprinse.”

Soh a ridicat sprâncenele; trebuie să fi fost pe părul lui Soh. Băiatul subțire a făcut ceea ce i-a spus seniorul său, în timp ce se gândea ce parfum folosea Three în acea zi; mirosea foarte discret, dar se simțea bine. „Nong De...”

„Da?”

„Îți place de Praew?”

„Hm?”, Soh s-a uitat cu atenție la Three, în mijlocul hărții întunecate din sala de cinema, cu filmul rulând încă pe ecran, și a dat din cap că nu. „Nu, nu, abia dacă ne cunoștem.”

„Serios?”

„Soh nu l-ar minți pe P’Three”, s-a apărat Soh în grabă, poate pentru că se temea ca P’Laem să nu înțeleagă greșit. Auzind asta, Three s-a simțit foarte mulțumit.

„Bine.” Personajul principal s-a întors spre ecran cu un zâmbet, lăsându-l pe băiatul naiv cu dubii în legătură cu întrebarea din ultimul moment.

Se simte vinovat față de Praew, pentru că i-l prezentase pe Soh, dar speră ca Nong Praew să înțeleagă situația, devreme ce încă nu începuseră nimic, așa că nu va fi dificil să dea înapoi. Three și-a spus în sinea lui că va avea grijă cum vorbește. Altfel, ar regresa în viitor, fiind dificil de remediat.

„Nong De...”

„Da?”

„Ai mâinile reci.” În timp ce își întindea mâna spre el.

„Reci? Și ce dacă?” Băiatul era confuz de spusele lui Three. Dacă are mâinile reci, le poate încrucișa, de ce ar trebui să îl ia de mână? Iar atmosfera s-ar simți ciudată din moment ce amândoi erau bărbați, dar Three a dat din cap ca și cum totul era normal.

„Păi, ai mâinile foarte reci, mă gândeam, oare pentru că bei apă rece? Este rece, nu-i așa?”

„Ei bine, da, un pic...” Nong De părea în continuare confuz și nu voia să ofere explicații.

Când viziona un film cu fete, fie că erau parteneri sau nu, Three nu cerea niciodată asta, instinctul lui o considera nepotrivită și știa când este momentul oportun. În ce clipă o persoană s-ar simți stânjenită până când ar viziona un film. Dar aici era Nong De, acele teorii nu puteau fi aplicate.

Soh continuă să îi privească chipul, iar persoana mai puțin răbdătoare nu vrea să aștepte un răspuns; Three a apucat mâna lui Soh și s-a întors spre ecran cu o expresie neutră. Putea simți tensiunea din încheietura lui Soh, care probabil se datora faptului că nu fusese niciodată rugat să fie ținut de mână și prins asupra faptului, fără a oferi încă un răspuns.

Și-a împletit ușor degetele cu ale lui, până când a mai rămas foarte puțin spațiu pentru aer. Deși nu a mișcat niciun deget, ceea ce se întâmpla acum a avut ca rezultat bătăi semnificativ mai rapide în partea stângă a pieptului său.

Gândindu-se la momentul de acum zece ani, când realizase ce înseamnă să fii alături de cineva, pe atunci Three era tânăr și naiv, nu știa cum să pună pe cineva într-o situație stânjenitoare. Ca un copil care făcea totul corect, în cele din urmă Three și-a obținut propriul răspuns, la care nu se gândise niciodată până atunci:

„Ar fi plăcut să pot pune oamenii în situații stânjenitoare și să mă simt chipeș. Și ca ei să urmeze mereu ceea ce fac eu. Deși în realitate nu este nevoie să o facă. Este în regulă dacă te simți bine cu cineva sau dacă îl pui în dificultate, lasă totul să se întâmple în mod natural. Într-o relație de lungă durată, nicio parte nu doar primește sau doar oferă. Amândoi trebuie să învețe să ofere și să primească. Nu este nevoie să îți fie frică de momentele stânjenitoare, ești liber să simți orice. Iar partenerul tău se va simți fericit când o vei demonstra. În același timp, demonstrezi și că inima ta încă funcționează bine datorită acelei persoane.”

Ca și cum ar începe din nou de la nivelul unu, în această etapă nu mai există persoane în calea lui care să îi fi marcat viața sau pe care să le fi cunoscut, ci se întoarce ca la un punct de control, cu Nong De ca o dovadă a tot ceea ce trăise.

Mâinile care obișnuiau să fie reci ca aerul din cinema s-au umezit de transpirație.

Cealaltă persoană ar fi putut simți că el încerca să își retragă mâna, și desigur că nu ar face-o. I-a strâns mâna și mai tare; strigătele personajului de pe ecran erau atât de slabe în comparație cu inima acestui bărbat care striga fără încetare, pe măsură ce sentimentele lui deveneau din ce în ce mai evidente.

Fără a încerca să găsească răspunsul, tânărul a lăsat lucrurile să curgă din instinct și și-a spus în sinea lui să dea la o parte vinovăția pentru o vreme. Sentimentul care se declanșase deja era real și nu voia să îl nege.

A simțit că căldura pe care o primea nu era doar în palma mâinii sale, ci îi ajungea deja la inimă.

Îi plăcea cu adevărat de acest băiat...

„L-ai ținut de mână pe Soh?”

„Da!”

„Da! Nu am de gând să fiu un tip amabil”, a spus el ținând o pungă cu orez în timp ce privea greșelile mari ale oamenilor așezați în fața lui cu o salată. Bucățile delicioase și oasele de porc fierte serveau drept martori.

„Ce? Ce? De ce vă țineți de mână?”

„Vreau să îl prind.”

„Ce ticălos!”

Ar trebui să fie mai dificil de atât. Three îi toarnă cafea subordonatului său și își amintește de incidentul de ieri, când l-a dus pe Nong De la stația de autobuz. Băiatul trebuie să fi avut multe întrebări în minte, dar Three nu știa cum să îi explice lui Soh și să facă ca partea stângă a pieptului să nu mai tresară din cauza cafelei.

„Mergi mult prea repede, P’Three. Ai spus că o să o iei încet.”

„Aceasta este una dintre modalitățile mele.” Tânărul s-a încruntat și și-a strâns buzele.

Cu câteva zile în urmă, Nong De aproape că nu se jucase deloc, argumentând că trebuie să studieze pentru examene, dar el a știut imediat că este o minciună. „Probabil a fost mult prea rapid pentru el, deoarece am putut simți cum își construiește o barieră în jurul lui după ce i-am dat drumul la mână.”

„Sigur, așa este. Soh este un băiat, nu o fată. Crezi că o să se frământe ca să îți atingă buzele?”

„Dacă ar fi așa, aș lupta pentru asta, nu aș pierde niciodată.”

„Naivule! Doar băieții se simt atrași de oameni ca tine.”

„Oh, la naiba, Laem! Ești fratele meu? De ce nu mă sprijini? De ce mă insulți?”

„Te voi sprijini dacă o iei încet.” Laem s-a uitat la Three în timp ce mânca: „Soh s-ar putea să se fi speriat de ceea ce ai făcut. Gândește-te bine. Dacă un cunoscut te ia de mână, cum te-ai simți?”

FOARTE BINE!

„Dar vreau să știu dacă pot să îl iau de mână, să trecem peste asta și să obțin răspunsul ca să mă simt bine, așa că nu știu de ce îmi pierd timpul în confuzie. Ei bine, am avut răspunsul în inimă de ceva vreme, dar nu îndrăznesc să îl admit, voiam să fiu sigur, așa că am acționat.”

„Sunt sute de modalități mai blânde decât să îl ceri de mână, dar tu nu o faci.”

„Am încercat să mă conving, dar se pare că am greșit.” Încearcă să ofere explicații, dar Laem nu pare să fie de acord.

„Nu este un lucru rău, dar dacă Soh dispare din viața ta, așa să fie.”

„Nemilos de la naștere, un bărbat ca Ai’Three nu simțise niciodată această lipsă de încredere. Se grăbește? Poate că da, așa cum a spus ticălosul, dar nu a dat vina pe firea lui nerăbdătoare în mod direct. Pentru că s-a furișat o perioadă.”

„Și unde este Bella? La început mă simt vinovat. Înțeleg asta, dar de toate modurile îmi pare rău pentru el. Ca și cum acel partener va deveni cel protejat. Ah!”

„Am fost într-o relație timp de mulți ani, ce naiba o să îmi faci acum?”

„Am spus-o ca să poți distinge cum te simți.”

„Mă simt vinovat față de Bella, dar acum cum de îmi place de el? Îmi separ destul de bine sentimentele.”

„Ai priceput! Premiul Nobel pentru cea mai bună abordare a anului.” Laem a ridicat bucățile de pui până la nivelul feței.

Obișnuia să fie un personaj dramatic care se despărțea de partenerul lui, mergea să bea, pierdea câțiva oameni și o lua de la capăt. Pur și simplu mă ridic mai repede decât oricine, pentru că nu vreau să fiu un nesăbuit. Dacă ar fi fost înainte, aș dormi cu tine la cămin sau aș cumpăra o cartelă de o oră de la magazinul lui P'Tap, blocat în fața computerului toată ziua și noaptea. Dar acum îl am pe Soh; de fiecare dată când sunt cu el, mă simt la adăpost de gândurile mele și de cei din jur, iar pentru Bella încă mă simt vinovat, încă îmi lipsesc vremurile vechi pe care le petreceam împreună. Dar acum îl am și pe Soh, este un sentiment nou care nu trebuie să îmi acopere sentimentele pentru Bella. Nu vreau să fiu distant pentru că mi-e frică de ceilalți oameni.

„Cred că P’Bella, la fel ca P’Three, este epuizat ca o conductă spartă și nu știe ce să spună. Este ca și cum ai întrerupe o conversație înainte de a merge la cinema și ai repeta-o pentru că, în adâncul sufletului, ești îngrijorat.”

„Cred că sunt oameni ca mine, dar nu îndrăznesc să se exprime pentru că le este frică să nu fie criticați ca niște ticăloși care nu își mai iubesc fostul partener. Când îl lași, este ușor să o iei de la capăt, iar critica nu este îndreptată spre nimeni altcineva decât spre cei din jur. Cum este Fai, care m-a văzut făcând o captură de ecran cu scorul jocului, mergând în interfață, și apoi a urcat o poveste lungă despre trecut, modul în care oamenii au trecut peste asta, înțeleg că o să o distrug.”

„Poate că în viața ta anterioară ai avut vreo problemă cu P’Fai, de te urăște atât de tare. Nu îți face griji pentru asta.”

„Nu știu de unde a scos asta. Crede că dacă avem inima zdrobită, nu ar trebui să fim fericiți. Ei bine, și eu simt durere, dar nu o arăt, nu îmi place să mi se plângă de milă. Este ceva ce pot gestiona fără a fi nevoie să o anunț întregii lumi.”

„Dar P’Bella a făcut asta, îți bați joc de fostul tău partener?”

„Nu cred că este greșit.” Three se pregătește să îl lovească pe Laem, dar încearcă să îl oprească: „Este o persoană sensibilă. Unii oameni simt că au nevoie de sprijinul celorlalți, dar eu nu.”

„De ce ai devenit serios deodată? Te taxez doar pentru distracție.” Laem s-a folosit de mâini ca să rupă din puiul fript pentru Three, iar Thee și-a coborât privirea ca să muște din el, pentru că nu voia să își murdărească mâinile.

„Mă stresează de asemenea și problema cu Soh.”

„O să înveți cum să o faci, exploratorule. Nu își ține mâna dreaptă.”

Ce naiba?! Three se uită la tineri, care acum sunt mai interesați de salata de cartofi decât de situația lui.

„Sunt atât de îndrăzneț, la fel și tu. Ce te stresează?”, Laem ridică privirea, ridică o sprânceană ca să provoace o reacție, ca să îl lase să facă lucruri pe care nu le mai făcuse niciodată înainte.

Laem nu îl văzuse niciodată pe Three atât de stresat; se îngrijorează pentru rezultatul nefavorabil, dar pe de altă parte se simte bine că P'Three poate încerca să rezolve problema într-un mod pe care nu l-a mai văzut până acum.

„Atunci, lider al echipei Pooy Brothers, ai deja un plan ca să rezolvi problema?”

„Soh, ești bine? În ultimul vreme arăți ciudat.”

Persoana salutată s-a întors înapoi și i-a privit pe ceilalți doi prieteni ai săi care citeau. Băiatul subțire a dat ochii peste cap și a privit pagina cărții care fusese deschisă de o bună bucată de timp.

„Te gândești prea mult la Nong Praew?”

„Nu, nu mă gândesc la ea.”

„Dacă este ceva ce vrei să îmi spui, poți să o faci; doar pe noi ne ai.” Arm și-a dus mâna la cap. A încercat să îl convingă pe Soh să își dezvăluie secretul. Cu câteva zile în urmă, Soh părea atât de distras încât s-a lovit la cap fără să vrea; când a fost întrebat, nu a spus nimic.

„Așa este, dacă povestea despre Praew și P’Laem te pune într-o situație ridicolă, nu o trece sub tăcere.”

„Poți părea puternic în fața seniorilor tăi, dar nu în fața noastră.”

El și James știu că ceva s-a schimbat în Soh; amândoi lasă cartea pe care o citesc pentru examenul de mâine. După toate, le-a luat doar zece sau douăzeci de minute ca să asculte problemele celui mai bun prieten al lor.

„Arm...”

„Spune...”

„Ia-mă de mână...”

„Eh?”, James și Arm s-au privit în timp ce observau mâna întinsă a lui Soh, ca a unui animal de companie ascultător.

„Ține-o un moment.”

„Pentru ce?”

„Mi-e frig.”

„Ce vrei să spui? Aerul meu condiționat nu a fost curățat. Este atât de cald încât transpir.” Arm s-a uitat la Soh înainte de a-l prinde de cap și a sufla spre el.

„Ține-o un moment.” Soh a rămas ferm. Așa că James l-a lovit cu cotul pe Arm ca să se conformeze. Arm a luat în cele din urmă mâna lui Soh, până când în cameră s-a așternut liniștea.

„Îți este deja cald, P’Soh?”, și-a coborât vocea în mod deliberat. Dar proprietarul acelui nume s-a încruntat și a privit mâna pe care o ținea Arm. Iar Arm a rămas surprins pentru că Soh își împletise degetele cu ale lui. „Hei, ce faci?!”

„Calmează-te un moment. Mai așteaptă un pic.” Soh a închis ochii ca să distingă senzația de a fi în sala de cinema în acea zi; era foarte ciudat să țină mâna lui Arm, nu transpira și nici inima nu îi bătea cu putere.

„La naiba! Soh!”

„Te simți ciudat?”, băiatul subțire și-a văzut prietenul așteptând un răspuns. Arm și James, care încă nu înțelegeau situația, s-au privit.

„Ciudat.”

„Cât de ciudat? Spune-mi.”

„Ciudat în toate sensurile. De ce deodată mă ții de mână?”

„Să te ții de mână este ciudat, nu-i așa? Nu mă gândisem la asta înainte.” În acel moment, Soh i-a strâns mâna imediat. Arm a simțit că aude trosnitul degetelor sale.

„Hei, ce ai? Cât de gravă este treaba?”, James părea nerăbdător. După un moment de liniște, Soh și-a acoperit fața.

„Ah, se pare că o iau razna.”

„Cu asta sunt de acord.”

„Este posibil? Nu ar trebui să fie așa, nu-i așa?”

„Hei, încearcă să te calmezi și să vorbești.” Arm a oftat și s-a uitat la prietenul său, care și-a coborât mâna și a văzut că ochii îi tremurau.

„P’Three... mă ține de mână în cinema.”

„Eh?!”, amândoi au rămas șocați. De data aceasta, James și-a închis rapid cartea și a eliberat masa ca să asculte acest subiect atât de fierbinte.

„P spune că dacă îi este frig, m-am gândit că este ciudat.”

„Desigur, în timp ce unui bărbat îi place să țină de mână un alt bărbat în cinema, eu nici măcar nu fac asta cu fratele meu.”

„Și eu am gândit la fel, mă bucur că ești de acord cu mine.” Soh s-a simțit liniștit după ce l-a auzit pe James spunând asta, eliminându-i cel puțin una dintre îndoieli.

„În mod normal, dacă vorbești cu o fată, este un gest amabil, dar aici ești tu, fratele lui.” Arm a început să analizeze, iar cel mic a dat din cap în semn de aprobare.

„Dar ar trebui să fie o glumă. Lui P’Three de obicei îi place să își bată joc de tine, nu-i așa?” James avea dreptate, dar Soh a simțit că acei ochi se schimbaseră, era ceva serios în ei, dacă nu își imagina totul de unul singur.

„Ți-a mâncat pisica limba?”

„Povestește-ne de la început până la sfârșit.”

„Nu purtai jachetă? De ce nu ți-ai scos-o ca să te acoperi?”

„O purtam, dar continua să mă țină de mână, în plus mi-a atins degetul cu degetul mare... Ah!” O carte a căzut peste capul lui Soh; odată cu trecerea timpului, obrajii și urechile i s-au înroșit. De când se născuse, nu mai experimentase niciodată așa ceva. Iar aceasta este prima dată când o face cu cineva mai în vârstă, mai exact cu un bărbat, și se simte ciudat.

„S-a rezolvat. Nu glumești, nu?”, James a indicat cu degetul din nou și din nou și s-a uitat la Arm ca să îi afle opinia. „Vreau să știu cum te simți.”

„Eu...?”

„Da, cum te simți când te ține de mână? Este mai mult ca înainte?”

„Nu știu, nici nu mă simt prost. M-am gândit în acel moment că lui P’Three îi place să se joace, dar pe atunci știam mereu când glumește. Contactul fizic al lui P’Three este o obișnuință ca să își distreze clubul de fani...”

„Și acum?”

„Eu...” James și Arm așteptau un răspuns. Soh a rămas în liniște, gândindu-se la asta. Atunci, amândoi s-au întâlnit cu obrajii păliți când subiectul a ridicat capul. Expresia pe care nu o mai văzuseră niciodată la prieteni în acest colț: „Sunt timid...”

„Cu P’Three?”

„P’Three, care este tot un bărbat...”, James a tăcut înainte de a da din cap cu jumătate de gură în semn de acord.

„Poate este din cauză că nu am ținut niciodată pe nimeni de mână și din cauza atmosferei din cinema. Așa că rezultatul este acesta, probabil pentru că am ascultat multe...”

Băieții nu știau ce să îi spună prietenului lor. De-a lungul relației, lui Soh nu păruse niciodată să îi placă un bărbat; este adevărat că este încă tânăr, cu un aspect infantil, dar timiditatea unui bărbat este izbitoare.

„Sunt doar timid, nu simt nimic altceva în afară de asta. P’Three are un fost partener, P’Bella, îmi pasă mult de ei.”

Pe lângă faptul că nu putea depăși stânjeneala care apare din cauza apropierii dintre bărbați, acum Soh îi susținea pe ceilalți oameni. Și-a închis cartea cu brațul și, privindu-se în ochi fără să spună nimic, a presupus că în ultimele zile Soh va continua să se lupte cu confuzia din inima lui.

„Nu o să te mai joci din cauza asta?”

Ce procent dintre cei care spun că vor să fie cei mai buni consideră că este atât de dificil să studieze cu noi? Arm a ridicat zece degete în față, iar Soh a ales să tacă cu o privire anchetatoare în timp ce privea, înainte de a apăsa degetul arătător unul câte unul, până când degetul mic a rămas în dreapta. „Zece la sută?!”

„Da.”

„Prietenul nostru a devenit un naiv, Arm”, a spus James prefăcându-se că plânge cu ochii uscați. La fel ca părintele care descoperie că fiul său este deja destul de mare ca să mintă, să iasă în oraș și să facă lucruri interzise cu prietenul lui.

„La început am crezut că nu este nimic. Dar după ce ne-am jucat împreună, P’Three a spus: <mâine să mă trezești>. Așa că am întrebat: <la ce oră se va trezi P'Three?>. Voiam să pun o alarmă pentru că P’Three de obicei se ridică după-amiaza, dar după aceea a spus: <când te trezești tu>. Sunt derutat, și o să fac o glumă de cinci zile când P’Three spune: <vreau să încerc să mă trezesc la aceeași oră>.”

„Oh! Sunt tras pe sfoară!”

„Este în regulă? Întotdeauna face asta, dar de ce nu mai râzi după aceea? Nu este la fel de amuzant ca de obicei.”

„Crezi că doar glumește?”

„Da, așa trebuie să fie. P’Three nu se gândește în alt mod. Nu îi va plăcea niciodată un bărbat, iar dacă o va face, probabil nu voi fi eu.”

„Dă-ți o palmă. Crezi că doar te tachinează, dar nu pare să fie așa, deși pe de o parte inima ta este confuză.”

„Nu mă pot opri din gândit la asta, este trist; dacă vreodată aș fi avut o iubită, poate ar fi fost mai ușor de rezolvat”, Soh a oftat. Nu putea spune cum se simțea în acel moment. Doar se simțea stânjenit pentru că se simțea prost față de P’Bella și este un obicei urât.

„Să vedem, dacă încerci să înțelegi situația, o vei simți. Dacă voi doi o luați în serios, va marca o mare diferență pentru tine și pentru P’Three.”

„Marea schimbare la care mă refer este că voi doi nu vă veți mai privi ca P’ și Nong.”

Mâine este o întâlnire de antrenament a echipei; oare ar putea fi numit noroc faptul că P’Three este ucigaș și de aceea nu face repetiții în același timp? Soh se simte atât de prost, deși nu voia să se ascundă, dar a făcut-o pentru că s-a gândit că este corect. Deși abia dacă știe ce este corect. Credea că trebuie să existe o distanță pentru a crea o armură de protecție pentru el însuși și pentru P’Bella.

Se poate ca ceea ce s-a întâmplat să fie la fel de obișnuit cum a fost P’Three întotdeauna. Nu se schimbă, în afară de senzația unui băiat naiv care nu ținuse niciodată pe nimeni de mână. Soh încearcă să găsească un motiv ca răspunsul să fie negativ, dar cu cât încearcă mai mult, simte că se întoarce la perioada când erau împreună.

Îngrijorare, priviri și râsete datorate relației numite de frați. Obișnuia să fie ceva ce se făcea din grijă, dar deodată a devenit foarte special. Atât de tensionat încât nu a îndrăznit să se gândească cu atenție; Soh era supărat și dezamăgit de el însuși. A fost un prost, dar nu putea nega că celălalt îi mișcase deja inima.

Oare este bine să ieși așa în oraș? Vrea să se joace cu P’Three, să meargă în piață și să râdă împreună în timp ce mănâncă friptură de porc în fața lui P’Tap, dar ce ar trebui să facă dacă se cunosc mai mult de atât? Va simți Soh ceva mai mult pentru P’Thee? Sau ar trebui să încerce să iasă cu o fată, așa cum i-a recomandat James?

Nu... Soh nu vrea ca cineva să fie deranjat de propria lui indecizie.

*RRRrrrr*

Băiatul se uita la telefonul din mâna sa. Proprietarul numărului obișnuia să îi zâmbească cu ușurință când se gândea că vor fi lucruri amuzante de făcut, dar acum totul se schimbase. Soh se temea să accepte apelul lui P’Three.

„Da.”

(De ce atât de greu?)

„Soh abia a ieșit din baie. Ce se întâmplă, P’Three?”

(Să jucăm un joc împreună.)

„Acum?”

(Da, ești ocupat?)

„Ah, Soh trebuie să citească o carte pentru că este săptămâna de examene.” Se simțea vinovat de fiecare dată când mințea, dar nu voia să spună adevărul.

(Este în regulă. Ieși și deschide ușa.)

„Eh?”

(Ești surd? Deschide ușa.)

„Ușa? Camera lui Soh?”

(Ușa lui Doraemon. Grăbește-te. Sunt leoarcă.)

Soh era confuz; voia să se ascundă, dar se temea de asemenea ca P’Three să nu răcească dacă se afla exact în fața ușii.

„Încet mai ești...”

„De ce a venit ploaia?”

„Cine știe dacă plouă pe aici? Îmi împrumuți un prosop? Îmi este frig până la oase.” Soh s-a retras câțiva pași, privind spatele lat al bărbatului robust care a intrat în cameră, dându-și jos tricoul cu mânecă lungă înainte de a înfăşca prosopul ca să își șteargă fața.

„Așteaptă, Soh îți va aduce un tricou și pantaloni ca să te schimbi.” Băiatul a intrat în fugă, a luat un tricou și niște pantaloni largi pentru a-i îmbrăca, și amândoi au avut ocazia să își intersecteze privirile în scurt timp când Soh i le-a înmânat, dar P’Three a fost cel care a evitat contactul vizual.

Soh a deschis ochii mari când bărbatul robust și-a scos tricoul în fața lui, lăsându-și la vedere pieptul și abdomenul. S-a întors rapid de pe o parte pe alta, scărpinându-se în cap înainte de a merge să pornească computerul, fără să știe ce să facă.

„Unde pun asta?”

„Pune-o pe un scaun un moment, o va usca Soh.”

„Ce faci? Te joci jocuri video?” P’Three s-a apropiat de el și și-a pus mâinile pe masă. Soh a putut simți parfumul lui P’Three și inima i-a bătut mai repede.

„Nu cumva citeai o carte pentru examen?”

„Oh, cartea de pe pat.” Din fericire, Soh lăsase cartea pe pat și nu o strânsese.

„Ai nevoie de ajutor?”

„Este în regulă. O va citi Soh din nou. P’Three se va juca la computer? Te poți juca. Așa că m-am dus să citesc.” Va fi rău dacă va continua așa; se pregătește să se ridice, dar o mână puternică îl blochează.

Soh a văzut mâna care ținea mouse-ul, totul s-a întâmplat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat; simțea că este singurul care se simte nebun în această situație.

„Ai văzut jocurile gratuite pe care ți le-am trimis?”

„Da? Soh abia le-a văzut.”

„M-am plâns că am așteptat, ce-ar fi să le cumpăr mai întâi?” P’Three continuă la fel. Vezi bine, ce ar trebui să fac? S-a mers până la capăt T_T.

„Mulțumesc, dar P’Three, poți să te muți un pic? Soh va citi o carte.”

„Nu pot vorbi cu tine cinci minute?”

„Poftim?”, băiatul a ridicat capul pentru a întâlni ochii lui P’Three de la o distanță scurtă, încercând să găsească un răspuns pentru sine despre cum se simțea P’Three în acel moment, dacă era îngrijorat în glumă sau în serios.

„Ei bine, cartea este foarte importantă, nu-i așa?”

„Importantă, Soh are un examen mâine.”

„Minți.”

„Și P’Three minte. I-ai cerut lui Soh să se joace, dar deodată apari la ușă.” Thee a privit fața mirată a băiatului cu care se contrazicea.

Ești atât de drăguț.

„Ai mințit în ultimele zile.”

„Soh, nu minți.”

„Deci vrei să te joci așa?”

„Lasă-mă în pace, P’Three. Soh vrea să citească o carte.” Înainte ca Soh să se ridice, P’Three l-a prins de încheietură.

„Așteaptă, P’Three.”

„O știi bine, nu-i așa?”

„Ce să știu? Soh nu știe nimic.” Soh a evitat privirea lui P’Three. De altfel, nu era bun la mințit.

„Nu te mai preface, știu dacă o știi.”

„Soh cu adevărat nu știe. Soh citește cărți toată ziua, după ce studiază mănâncă. Notele din acest semestru vor fi foarte bune și Soh va putea mânca mâncarea mamei când va veni în vizită.”

„Unu.” Tânărul s-a uitat la băiatul care încerca să scape.

„După ce am vorbit, mi s-a făcut foame. P’Three, dă-i drumul la mâna lui Soh, Soh o va face pe MAMA să vină.” Tot fără să se miște.

„Doi.”

„Dă-mi drumul mai întâi.”

„Dacă nu răspunzi, P te va săruta.”

„Cum o să îl sărute P’Three pe Soh? Suntem frați, Soh este un băiat...” Băiatul subțire, care deschide ochii mari văzând cum se apropie fața lui P’Three, cu mâna liberă își acoperă gura care aproape l-a atins pe P’Three.

Aceasta este o nebunie, chiar acum simt că inima mi se oprește.

„Nu, P’Three poate să îl tachineze pe Soh, dar asta merge mult prea departe.” O voce înăbușită a ieșit din palma mâinii care îi acoperise gura. Tânărul a continuat să îl privească pe băiat fără să cedeze. Este un personaj principal blând.

„Deci tot mă eviți?”

„Soh, îmi pare rău, Soh nu a vrut să spună asta.”

„Îți este atât de ascuțit de mine? Spune-mi.”

„Lui Soh nu i-a fost niciodată ascuțit de P’Three, îți jur. Dă-i drumul lui Soh și doar încearcă.” După ce a terminat de vorbit, și-a acoperit rapid gura din nou cu dosul mâinii, temându-se să nu fie sărutat din nou.

„Dacă nu îți pasă, de ce ești așa?”, P’Three a devenit serios deodată. Iar Soh nu știa ce răspuns era bun pentru toți.

„Este prea mult...”

„Cine este prea mult? Seniorul care se năpustește sau cineva care încearcă să se ascundă în toate modurile posibile?”

„Soh a greșit. P’Three glumește prea mult.”

„Nu te-ai prefăcut, de acord?”

„Și cum este asta? Nu răspunde. Având în vedere că Soh nu întreabă niciodată, nu, nu, P’Three nu vorbi.” Băiatul subțire, temându-se să audă răspunsul care complica și mai mult lucrurile, a acoperit rapid gura celeilalte persoane cu mâna, și da... Soh nu a putut să îl împiedice pe P’Three să vorbească.

Nu vorbi... dar nu săruta palma.

„OH!”, a râs de băiatul care și-a retras rapid mâna, cu fața mirată din lume în timp ce își privea mâna și chipul; ce drăguț.

„Nu face asta.” Acea mână care obișnuia să îl protejeze acum nu poate decât să se ridice stângaci. P’Three este groaznic, fără să facă o mutră, tot îi oferă un sărut pe gură din nou. „Nu.”

„În primul rând, am spus că nu te vei mai ascunde și nu vei mai fugi.”

„P’Three este așa, cum pot face asta? Termină cu asta.” În cele din urmă, băiatul și-a acoperit ochii cu mâna ca să nu îi mai vadă sâcâiala. Thee a prins încheietura celui stânjenit care se apropia, deși Soh a tras, și desigur, a câștigat.

„Cu adevărat îți place de mine.”

„Nu pot auzi, Soh nu poate auzi nimic. Oh, ploua foarte puternic.”

„Îți place de mine.”

„Oare mâine se va inunda drumul? Pantofii trebuie să fie uzi...” Nong De a mormăit cu seriozitate, încercând să își acopere urechile. Three a tras de mâna dreaptă a lui Soh, s-a aplecat spre el și a strigat:

„CU ADEVĂRAT ÎȚI PLACE DE MINE! DA!”

„Ah...”

Regret sau nu, dar Three s-a bucurat văzându-l pe Nong De făcând o mutră de parcă ar fi plâns și colaborând cu el pentru prima dată. Tânărul aproape se sufoca de râs. Și-a dus mâna la piept după ce Soh l-a lovit.

„Nu are cum să îmi placă. Sub nicio formă...”

„Din cauza lui Bella?”

„Da, P’Three, Bella va fi trist.”

„Și tu?”

„L-am protejat pe Bella, și tu cum te simți?” Nu a vrut să îl oblige să răspundă, deși știa deja că are intenții bune, dar nu a putut evita să se simtă rănit.

Soh a devenit nervos pentru că nu reacționa cum trebuie, a dat din cap că da și apoi a negat o secundă mai târziu. I-a cerut înțelegere persoanei mai în vârstă. „P’Three, poate ești confuz din cauza singurătății. Pentru că în aceste zile suntem mereu împreună. Dacă ne distanțăm un pic, te vei putea înțelege mai bine.”

„Oare asta nu este de ajuns? Nu sunt un copil de grădiniță care nu poate distinge cine este singur. Asta este serios.” Ultima afirmație, discret provocatoare, ei bine, băiatul nu i-a dat multă importanță.

„Dar Soh este un bărbat...”

„Și eu...”

„Nu așa, P’Three, te rog, ia-o în serios, Soh vrea să găsească o soluție pentru asta.”

„Ei bine, iată-ne aici. De acord, ne este frică ca Bella să nu sufere, nu-i așa?” Băiatul subțire a rămas în liniște înainte de a da din cap: „De acord, înțeleg.”

„Ești supărat?” Nong De a ridicat privirea ca să se întâlnească din nou cu ochii lui. Ochii tăi păreau să ceară înțelegere, dar cine știe, acei ochi mă fac să pierd totul. „Așa că nu vreau să îl deranjez pe P’Thee, dar nici nu vreau să îl întristez pe P’Bella. Să căutăm o soluție pentru asta, în caz că totul va reveni la cum a fost înainte.”

„Cum pot fi la fel? Doar privește-ne, tot nu se poate face nimic. Vreau să te îmbrățișez.”

„Nu vorbi...”, vocea celui mai tânăr suna trist.

„Ascultă...” A deschis mâna și a folosit-o ca să îi cuprindă obrajii: „P nu a venit să ne ceară să fim împreună. Nu a cerut nimic, doar vreau să știi cum mă simt. Vom ști ce vom face de acum încolo.”

„Rămânem în continuare P’ și Nong, dar mai drăguți ca înainte. Îmi pare rău că te-am stânjenit, dar te rog, ai răbdare. Nu mă pricep la asta.”

„Nu trebuie să mă iubești. Dar te rog, nu mă evita. Pot să îmi fie dor de tine?”

„Ce...?” Tocmai a spus că îi este dor de mine?

„Dacă te incomodează contactul fizic, voi încerca să îmi stăpânesc mâna, dar știi bine că inima mea nu poate.” S-a gândit bine. Era prima dată în viața lui când cerea să mențină o relație fără a fi nevoit să renunțe să fie un sprijin.

Știa că Nong De se temea și era îngrijorat pentru el și pentru Bella; ar fi groaznic ca tânărul de încredere să devină noul sprijin al fostului partener. Dar nu voia să retrăiască sentimentele prin care trecuse.

„Atunci dă-i drumul la mâna mea.” Băiatul subțire și-a umezit buzele, și-a relaxat neliniștea, a ridicat mâna și a privit în ochii bărbatului din fața lui, care a fost de acord să facă ce îi cerea. „De acord?”

P’Three a ridicat mâna la nivelul umărului ca un suspect înconjurat de polițiști. Soh a dat din cap încet la final. Amândoi au reușit să găsească o cale de mijloc pentru relația lor. Deși știa ce se află în inima lui P’Three, Soh nu a spus nimic; nu ar progresa niciodată, iar P’Bella nu s-ar întrista.

„Soh...”

„Da?”

Răspunsul nu a sosit la timp; sunetul l-a tresărit pentru că sărutul pe obraz s-a transformat într-un zgomot puternic. Soh a deschis ochii mari ca să îl privească pe celălalt care îl imita.

„Așteaptă un moment, P’Three... Ah!”, băiatul și-a atins obrazul, care se înroșea. „Am făcut o înțelegere adineauri. Nu avem o relație.”

„Nu am avut o relație. Doar te-am sărutat pe obraz. Greșesc?”

„P’Three, Soh consideră că asta înseamnă contact fizic. Nu se poate face.”

„Oh, ce se întâmplă? Nu îți place? Poți să îl dai înapoi.” S-a aplecat și a indicat spre obrazul său.

„Te urăsc.”

„Dacă te superi din cauza unui lucru ca ăsta, mai întâi fii partenerul meu și apoi fii autoritar.” Soh s-a uitat la P’Three cu atâta furie încât fața era pe cale să îi explodeze, dar P’Three nu înceta să își bată joc de el. Prin urmare, i-a dat un pumn în braț lui P’Three exact la timp ca să se descarce.

„Soh nu a fost niciodată violent cu nimeni, P’Three este primul.”

„Oh, haide. Poți să mă lovești, o să aduni toate reacțiile în acest punct.”

„Nu așa! Oh, cu adevărat te urăsc! Te urăsc!”

„Urăște-mă mai întâi, iar dacă într-o zi mă vei iubi, strigă-o tare așa cum ai făcut-o acum.”

„Nu, ieși de aici.”

„Nu, o să dorm cu tine.” Thee l-a tras pe Soh în îmbrățișarea lui, Soh încercând să îl împingă.

„Nu, P’Three...”

„Înveți să te contrazici?” O altă mișcare a gâtului său s-a transformat într-o îmbrățișare lejeră, dar băiatul a refuzat să se oprească și l-a ciupit de talie pe Thee. „Îmi pare rău, îmi pare rău.”

„Nu dormi cu mine.”

„Dacă nu mă lași să dorm cu tine, te voi săruta.”

„A-Alegi dacă dormi pe stânga sau pe dreapta...?”

Capitolul 16

(Nu te pune cu oamenii lui Thr33Gamer)

În acea noapte, băiatul subțire nu putea dormi, trezindu-se mereu pentru că se simțea copleșit de gânduri. Soh a încercat să se întindă pe marginea patului de frică să nu se apropie de Thee, dar pentru că era mult prea speriat, s-a așezat atât de aproape de margine încât era să cadă. În acel moment, bătăile inimii lui erau la fel de intense ca într-un coșmar.

În mintea lui, îi era teamă ca P’Three să nu facă ceva stânjenitor care să îl împiedice să îl mai privească în ochi. Ei bine, dacă P’Three îi sărutase mâna și obrazul, cine nu ar deveni paranoic? În cine să mai aibă încredere? Era foarte tulburat.

S-a dovedit însă că totul fusese doar o îngrijorare de-a lui Soh. Când Soh s-a trezit de dimineață, l-a găsit pe P’Three jucând un joc la computer, iar acesta i-a spus direct: „Vreau să mănânc tăiței instant. Te rog, prepară-mi-i.”

Uf, ce răsfățat!

Zilele au trecut fără a mai fi nevoie să simtă vreo stânjeneală. Poate pentru că Three realizase disconfortul dintre ei sau voia să se poarte frumos cu Soh, așa că a ales să glumească ca de obicei pentru a relaxa atmosfera.

Soh a insistat că nu are nicio intenție să îl evite pe P’Three, iar să se comporte ca întotdeauna era cea mai bună soluție. Îi place cu adevărat când au grijă unul de celălalt, se joacă împreună și își povestesc cum le-a fost ziua. Soh era foarte fericit din acest motiv, dar Arm i-a spus: „Încerci să îți controlezi sentimentele, dar ceea ce faceți voi depășește deja ideea de întâlniri.”

După ce s-a gândit bine, iubirea este un lucru dificil, iar Soh a realizat că spusele lui Arm erau adevărate. Lucrurile pe care îi place să le facă alături de P’Three sau gândurile de acest gen sunt mult prea intense pentru el.

Băiatul subțire a privit spre cer ca și cum ar fi căutat un răspuns; Soh se gândea că în curând va înnebuni, deoarece cu cât încerca mai mult să uite, chipul lui P’Three își făcea mereu apariția. Deși flirta mult, de ce ajungea să se bucure de asta? Pentru că este distractiv, nu-i așa? Pentru că mereu te simți timid și încerci să o ascunzi, corect? Soh și-a lovit capul de trei ori, sperând că asta îl va ajuta să își uite sentimentele pentru P’Three. De ce, de ce, deși încearcă să păstreze distanța, atunci când P’Three nu îl vede, nu îl sună, nu îi trimite mesaje și nu îi cere să se joace jocuri video, se simte extrem de neliniștit?

Să intre pe ascuns pe Twitch și să îi urmărească transmisiunea ca de obicei este în regulă, nu-i așa? P’Three ar trebui să se bucure de ceea ce îi place, iar faptul că este amuzant pentru fani îl ajută să fie mai puțin trist din cauza lui Bella.

Când s-a gândit la asta, s-a simțit din nou vinovat. Deși Bella se simte mai bine după ce s-a revăzut cu prietenii lui din liceu, i-a spus: „Nu cred că vom mai fi aceiași, deși nu ne-am văzut de mult timp, dar când le povestesc lucrurile neplăcute, mă ascultă foarte bine și asta mă face să mă simt mai bine. Nu ca Fai, care m-a obligat să îl urmez. Mă simt bine, Soh.”

Bella îi trimite lui Soh fotografii făcute cu prietenii lui din liceu; sunt băieți și fete în uniformă sau în haine casual, unii singuri, alții căsătoriți. Printre ei au fost și parteneri care au avut copii înainte de căsătorie, iar unii au fost trădați de soții lor. Bella a spus că a descoperit o lume nouă după ce s-a reîntâlnit cu prietenii săi. A simțit că trebuie să înceapă să renunțe la sentimentele pe care le avusese.

„Să te căsătorești nu este scopul principal în viață, exact ca atunci când te confrunți cu societatea. Ne găsim timp cu drag ca să ne întâlnim, să stăm la o bere și să vorbim despre viață. Unele persoane sunt fericite și sărbătoresc cu o bere mare, altele sunt triste și se îneacă în băutură. Ceea ce vreau să spun este că nu societatea în care trăiești este rea, ci uneori ne dăm seama că unele lucruri din jurul nostru ne impun ceva ce nu ne place.”

Bella a spus că va merge în Japonia cu amica lui, iar Soh a fost de acord. Asta îl va ajuta pe Bella să își deschidă ochii spre altcineva, dincolo de prietenii lui de la universitate. Soh nu crede că P’Fai este o persoană rea, dar poate că aceea este modalitatea ei de a-și proteja cel mai bun prieten. Ar fi grozav dacă Bella ar avea curajul să ia propriile decizii; are prieteni care cred mereu în el și care îl încurajează.

„Mamă, ce ar trebui să fac?”

Soh este doar un băiat care se gândește la Bella, dar având propriile lui probleme, este în continuare confuz. De aceea a căutat sfatul mamei sale, ca de obicei.

În joc, Soh poate lua decizii plin de încredere și este sigur că totul se va termina cu bine. Dar în ceea ce privește problema dintre P’Bella și P’Three, Soh vede doar cuvântul în fața lui. Nu îndrăznește să intervină de frică să nu îi rănească pe ceilalți, deși Bella se simte mai bine alături de prietenii lui.

„Lui Soh îi place cineva care are deja un sprijin, iar asta nu este bine.”

„Serios? Cum stau lucrurile? Povestește-i mamei.”

„Nu m-am gândit niciodată că o să îmi placă această persoană, pur și simplu m-am simțit confortabil la cumpăna lui. Când ne contrazicem, el îl face pe Soh să înțeleagă. Dar, mamă, chiar îmi place de el.”

„Este în regulă, fiule. Nu ne putem controla sentimentele, dar ne putem obliga să nu le arătăm. Știu că fiul meu nu este genul nesăbuit care să fure partenerul altei persoane.”

„Soh nu a făcut asta, mamă. Soh a încercat să păstreze tăcerea ca să nu se afle.”

„Da... fiul meu trebuie să fie foarte zăpăcit, nu-i așa?”

„Soh se simte vinovat față de partenerul lui, nu ar trebui să fie așa. Deși s-au despărțit, Soh nu a îndrăznit.”

„Ah, s-au despărțit?”

„Da...”

„Mmm, înțeleg. Soh o cunoaște pe acea persoană și de asemenea pe partenerul ei. Ar fi foarte stânjenitor să decizi ce să faci. Este o chestiune de sentimente, nu de corectitudine.”

„Ce ar trebui să facă Soh? Soh a încercat să se îndepărteze, dar lui Soh chiar îi este dor de el.”

„Mama îți pune o întrebare: la ce se gândea băiatul?”

„El...”

„Eh?”

„A spus că îi place de Soh.”

„Deci problema acum este fostul lui partener.”

„Da, de ce este iubirea atât de dificilă, mamă?”

„Pentru că ești implicat direct, de aceea ți se pare atât de greu.”

A fost dificil pentru cei doi să se cunoască și să se placă. Nu este vorba doar despre a se privi față în față și apoi a merge împreună pe același drum. Sunt probleme de obiceiuri și atitudine. Modul în care părinții educă joacă un rol important în asta. Nu este ușor, dar nu este un lucru rău sau stresant. Este vorba despre doi oameni care se adaptează reciproc. De exemplu, mamei nu îi place mirosul de țigări, iar tata a putut alege să se lase de fumat sau să continue. În cele din urmă, m-a iubit mai mult și s-a lăsat de fumat.

„Da, tata te iubește mai mult decât orice pe această lume.”

„Nu poți vorbi despre tine, copile. Nu te băga la mijloc.” Ea a râs. „Nu este înfricoșător? Știu cum se simte Soh chiar acum, dar este în regulă. Tot ce simți în prezent te învață să crești.”

„Da.”

„Mama crede că iubirea este un lucru bun, atât timp cât nu rănește pe nimeni. Nu este greșit că îl placi, el nu a greșit simțind ceva pentru tine după ce s-a despărțit de partenerul lui. Dacă Soh simte că rănește pe cineva chiar acum, nu face nimic. Dar nu te răni pe tine însuți în timp ce protejezi inima celorlalți. Înțelegi ce ți-a spus mama, fiule?”

„Da, mamă, Soh o va ține minte.”

Pentru că, dacă se va afla în locul și la momentul potrivit, Soh și el vor simți tot același lucru, va fi o chestiune de prezent, nu de trecut.

(O partidă distractivă, chiar dacă Soh nu joacă mult DotA, tot elimină mult mai mulți adversari decât mine, este legendar *Las.)

*Las (Ultima lovitură) este atunci când ceilalți jucători atacă inamicul, iar noi îl lovim ultima dată, reușind să îl eliminăm.

„A fost din reflex, nu a fost intenția mea.”

(În realitate, datorită lui Soh, m-am distrat de minune. Să jucăm din nou împreună.)

„Da, P’Ten, dar mi-ar plăcea să jucăm mai târziu. Am o întâlnire cu membrii echipei.”

(Ah, serios?)

(Lasă-l să plece, P’, este greu să te ții după celebrități.)

Soh a făcut o mutră spre ecran, deși Arm și James nu îl puteau vedea. Chat-ul era în continuare animat, deși erau doar patru persoane în cameră, cu un alt veteran adăugat: Ten, veteranul pe care James îl cunoștea din joc, motiv pentru care l-au adus să joace datorită abilității lui bune, ușurinței în joc și învățării rapide.

„Să jucăm din nou mai târziu.”

(Voi învăța să joc exact ca Soh. Când termini, poți să mă suni.)

„De acord, Soh se va gândi mai întâi la P’Ten.”

(Și cu noi cum rămâne?)

„Voi vă puteți crea propria cameră de joc.”

(Așa te comporți acum, Soh?!)

„Joacă-te cu mine...”, băiatul subțire a râs, era datorită bunei dispoziții din partida câștigată ieri, care i-a trimis direct în finală. Înainte, stresul fusese aproape la fel de mare ca în timpul examenului final; Soh trebuie să își petreacă timpul citind și antrenându-se cu echipa și, deși frații nu îl obligă, el vrea să dea tot ce are mai bun.

(Urmează Arm, James?)

„Atunci Soh a plecat, voi mergeți înainte.”

(De acord, mergeți să căutați o cameră.)

(La revedere, Soh.)

(La revedere.)

Thr33Gamer: „Te-ai distrat jucând DotA?”

A sosit...

Băiatul subțire a privit mesajele bărbatului care emana un aer de superioritate și și-a strâns buzele ca să nu zâmbească.

P’Three a rămas un dictator, îi place să vină și să apară în fața camerei fără preaviz. Îi place de asemenea să mănânce pe gratis tăiței MAMA și să doarmă în pat de parcă ar fi propria lui cameră, dar este un lucru bun că nu îl obligă să doarmă cu el. Sărutul pe obraz s-a întâmplat o singură dată; P’Three a făcut-o probabil pentru că voia să sublinieze că sentimentele lui pentru el erau adevărate. Odată ce Soh a realizat asta, totul a revenit la starea inițială. Soh și-a recuperat prietenia, cel puțin nu se simțea stânjenit să vorbească din nou, iar P’Three a cooperat prin faptul că nu i-a presat sentimentele. Asta dacă nu punem la socoteală momentele când flirta în timp ce se jucau împreună.

Derya MK12: „A fost foarte distractiv.”

Thr33Gamer: „Da, amicul meu mi-a spus; să se joace fără tine nu ar fi fost distractiv.”

Derya MK12: „Oricum, te salut.”

Thr33Gamer: „Cine ți-a spus să pleci și să te joci cu prietenii tăi atâta timp? Mă simt singur, gândește-te și la sentimentele celorlalți.”

Derya MK12: „În mod normal, P’Three îi elimină deja pe ceilalți; fără ca Soh să fie acolo ca să fugă, te poți distra de minune, nu-i așa?”

Thr33Gamer: „Este distractiv, dar vreau să pun capăt discuțiilor cu oamenii de pe aici.”

Derya MK12: „Oftat... nu mai vorbesc.”

Thr33Gamer: „Dacă nu răspunzi, o să bat la ușa ta; dacă nu mă crezi, încearcă.”

Derya MK12: „Din nou, amenințări.”

Thr33Gamer: „Altceva este mai bun.”

Derya MK12: „De exemplu, să joci ca supraviețuitor și să fii eliminat încă de la începutul partidei? Jajaja.”

Thr33Gamer: „Este mai bine decât un ucigaș care nu poate alerga ca să găsească un supraviețuitor.”

Derya MK12: „Soh nu este bun, dar lui P’Three îi place să spună că ești bun când joci ca supraviețuitor; nu pare deloc atât de bun pe cât zici.”

Thr33Gamer: „Spun adevărul.”

Derya MK12: „Te lauzi.”

Thr33Gamer: „Îmi spui să schimb tactica ca să joc? Știi de ce?”

Derya MK12: „Soh doar vrea să încerce să joace cu celălalt. Dacă P’Three crede că Soh are un plan, atunci mergi înainte.”

Thr33Gamer: „Acolo unde jucăm ca ucigaș pentru că vreau ca inima ta să *bată*.”

În joc, dacă ucigașul se apropie, inima supraviețuitorului va bate cu putere.*

Derya MK12: „.....”

Thr33Gamer: „....”

Thr33Gamer: „Asta este o glumă!”

Derya MK12: „Nu înțeleg, mai bine intră în joc.”

Thr33Gamer: „Să scapi de adversar, sunt timid. Spune-mi.”

Derya MK12: „Nu am văzut, Soh este deja imun la glumele cu cinci baht.”

Thr33Gamer: „liniște da da da da da da da”

Derya MK12: „Mai bine ne jucăm.”

Thr33Gamer: „Încă nu, tot nu au sosit. Verifică lista.”

Derya MK12: „Oh, am crezut că suntem toți împreună.”

Thr33Gamer: „Da, așa este. Acum deschide ușa.”

Derya MK12: „Eh?”

Thr33Gamer: „Deschide ușa.”

Derya MK12: „Ce mai este și asta? O să vină P’Three fără să anunțe din nou?”

Thr33Gamer: „Acum vina este a inimii mele. Îi place să meargă acolo. Este rău.”

P’Three a făcut-o din nou, iar băiatul subțire și-a mușcat buza inferioară în timp ce privea spre ușă, sperând probabil să nu fie nimeni acolo. Soh a privit prin vizor ca să verifice dacă se află cineva de cealaltă parte a ușii, înainte de a da peste un bărbat cu o mască de maimuță care ținea o hârtie în formă de inimă și un rucsac.

„Cucú!”

„Oh, nu este amuzant.” Soh s-a încruntat. Cealaltă persoană și-a scos masca și și-a dat părul pe spate. Soh a înfășcat rapid hârtia în formă de inimă și a șifonat-o, temându-se că P’Three flirta cu el. Desigur, acest băiat mai tânăr nu poate face față unei asemenea situații. „Oh... Nu o distruge. P’ este rănit...”

Un actor bun s-a încruntat în timp ce își ducea o mână la pieptul stâng, prefăcându-se că se dezechilibrează, intrând în cameră înainte de a se întoarce, privindu-l în ochi și formând o inimă mică cu degetele.

„Inima este atât de mică.”

„Nu te bloca la dimensiunea inimii mele, am ceva mult mai mare.”

„Gânduri ascunse!”, l-a privit critic pe seniorul său înainte de a închide ușa. „P’Three l-a mințit pe Soh de prea multe ori.”

„Ar trebui să o știi deja.”

„Data viitoare nu voi mai deschide ușa și îl voi lăsa pe P’Three să stea afară până când se va uita menajera.” Amândoi au rămas în picioare privindu-se în ochi, iar Soh s-a arătat foarte distant față de P’Three, care nu înceta să strâmbe din buze ca să își bată joc de el.

„Bine, o las așa.” Thee a lăsat geanta și a deschis-o, înainte de a scoate laptopul și a-l așeza pe masa de sticlă din fața canapelei. „Ți-a fost dor de mine?”

„Vii aici ca să mă prinzi în cârlig?” Soh și-a ascuns mâna la spate pentru ca cealaltă persoană să nu vadă cât de tare o strângea, în timp ce se comporta ca și cum ultima frază nu l-ar fi afectat deloc. Să investească într-un laptop. Unde este? A văzut influența nostalgică a fratelui mai mare.

„Da, văd.” Persoanei flirtante nu i-a păsat. Soh s-a întors pe scaunul lui și a făcut totul ca de obicei, realizând că P’Three arăta abătut; în acest gen de situație nu se putea preface mort, ca atunci când juca un joc.

„Cu cine te joci? Cu Arm? Cu James?”

„Da, și este și un senior de-al lui James.” În timpul conversației, Soh a continuat să aibă site-ul deschis, uitându-se la horoscop, citind orice legat de jocuri, căutând lucruri la întâmplare doar ca să piardă timpul.

„Unde o să mergi de Anul Nou?”

„La început, Soh voia să meargă acasă, dar se dovedește că mama trebuie să muncească mult, așa că m-am gândit să rămân aici. Dar P’Three?” Băiatul subțire s-a întors ca să îl privească pe Thee, când acesta s-a ridicat și s-a îndreptat spre biroul computerului.

„Nu știu.”

„Vreau să rămân aici pentru numărătoarea inversă cu cei de pe aici, dar nu știu dacă ei își vor dori sau nu.” Tânărul și-a pus mâna pe birou în timp ce îl privea pe Soh, iar Soh și-a coborât în grabă capul.

„Cu Soh?”

„Hmm, ne putem juca, putem vedea filme toată ziua până de Anul Nou, nu trebuie să mergem nicăieri, nu-i așa?” Three și-a pus mâna pe capul lui Soh și l-a mângâiat. Thee a simțit că era o simplă invitație, ca atunci când îl invitase pe Soh în piață. „Sau preferi să fii cu Arm? E în regulă, nu insist.”

„James o să facă numărătoarea inversă cu partenerul lui, în timp ce Arm, nu știu dacă va veni acasă sau va vedea un film toată ziua.” Cum să îi spună că vrea de asemenea să petreacă sfârșitul de an alături de P’Three, fără ca acesta să își bată joc de el? „P’Three m-a invitat să petrecem Anul Nou la magazin, nu-i așa?”

„Poate, dar prefer să petrecem timp singuri. Asta nu înseamnă că te voi obliga.”

„Nu m-am gândit la așa ceva. P’Three este atât de îndrăzneț când vine vorba de Soh, ba nu, P’Three este mereu îndrăzneț.”

„Ce este greșit în asta? Nu îți place? Dacă te stânjenește, nu înseamnă că îți displace, nu-i așa?”

„Ce ar trebui să fac? Spune-o!” Văzând fața încăpățânată a lui Soh, Three a vrut să îl tachineze și mai tare.

„Sărută-mă...”

„Oare așa ar trebui să fie?”

„P trebuie să aibă dreptate, dacă ai mai sărutat înainte, o să știi. Ai încredere în mine.” Three și-a coborât privirea, iar Soh și-a acoperit fruntea cu mâinile.

„Oare oamenii se comportă așa când plac pe cineva din iubire?”

„Atunci pe care o preferi?”

„O prefer pe prima.” Lui Soh nu îi place ca P’Three să îl amenințe.

„Oh, deodată ți-ai mărturisit afecțiunea. La început ai spus că nu îți place, dar ai întrebat ce ar trebui să faci. Suntem împreună acum?”

„Oh, P’! Soh te va ajuta să ridici fermoarul.” Tânărul și-a coborât privirea spre degetul lui Soh, ca și cum nimic nu ar fi fost în neregulă. Cei doi au rămas în liniște, până când s-a auzit un sunet din joc, cu băiatul așezat pe scaun la aceeași înălțime cu talia lui Three. Soh și-a întors privirea...

„Sunt doar niște pantaloni. De ce ai devenit deodată neliniștit? Vrei să vezi?”, Three a încercat să îl ridice, dar era blocat. „Soh nu căuta un motiv ca să vadă lenjeria intimă a lui P’Three.” O, Dumnezeule!

„Ce faci? Există vreun atelier de croitorie prin apropiere? Aceștia sunt pantalonii mei preferați.”

„Am văzut videoclipul pe Facebook, dacă freci cu ceară, poți să ridici fermoarul din nou.”

„Funcționează? Dar avem ceară?”

„Nu, dar am balsam de buze, să încercăm cu asta mai întâi. Dacă nu merge, voi coborî să cumpăr lumânări.” Soh s-a apropiat și și-a deschis rucsacul ca să scoată balsamul de buze, apoi s-a poziționat în fața lui Three.

„Ce faci?”

„Oh, o să îi dau jos pantalonii scurți lui P ca să se schimbe și voi încerca să îi repar.”

„Nu poți pur și simplu să îi lași așa? Fără să fie nevoie să îi dau jos.”

„Dacă P îi dă jos, este mai ușor de reparat.”

„Ce este atât de dificil? Doar freacă și ridică.” Three a ridicat sprâncenele, iar băiatul era obosit să se mai contrazică, așa că pur și simplu a dat din cap în semn de acord.

Atunci P’Three a apucat partea de sus a pantalonilor și capătul fermoarului.

„Așa?”

„Da, așa, așteaptă un minut.”

Soh s-a așezat în genunchi și și-a deschis balsamul de buze. Situația era încă sub control când a privit chipul lui P’Three, care nu era atât de ștrengar ca de obicei. Nu fusese niciodată timid în preajma bărbaților, nici măcar cu Arm și James. Dar cu P’Three, un lucru normal se simțea ciudat.

Tânărul a încercat să rămână nemișcat, dar corpul îi ardea în timp ce își cobora capul și găsea un unghi potrivit între chipul lui Soh și talia lui, cu capul ușor înclinat și o privire ingenuă în timp cu observa fermoarul cu atenție. Fără a pune la socoteală umezirea buzelor din reflex, totul părea perfect în timp ce se concentra pe fermoar.

„Este foarte rigid, P’Three.”

„Ei bine, prima dată așa este. Ai răbdare.”

„Eh?”

„Vreau să spun că fermoarul acestor pantaloni s-a blocat pentru prima dată.” Three i-a văzut ochii limpezi când celălalt a ridicat capul și a întrebat. Three nu o plănuise, dar situația l-a obligat. „Am terminat.”

„Tot nu se ridică, poți să îl întinzi un pic?”

„Nu este de ajuns?”

„O să încerc, de ce continui să te zbați? Sau trebuie să aplic multă forță ca să alunece?” dar crede că interiorul pantalonilor nu ar trebui să fie rigid.

„Grăbește-te.”

„Încă un pic. Soh încearcă, se ridică!” Vocea clară a lui Nong De trimitea pe oricine cu gândul la o imaginație vie. Three și-a strâns buzele în timp ce dădea ochii peste cap privind spre ușa balconului, lăsând ca cerul luminos să îi atenueze gândurile îndrăznețe față de acest băiat. „Gata.”

„Ei bine, această parte este aproape gata.”

„Balsamul de buze s-a deformat un pic, P’Three, păstrează-l tu. În caz că fermoarul se mai blochează pe drumul de întoarcere.”

„Ai gânduri ascunse.”

P’Three gândește negativ, Soh se gândește doar la fermoare. Dar Soh nici nu a negat, deoarece balsamul de buze care era folosit adesea pe buze fusese utilizat pentru a freca fermoarul lui P’Three. Cum ar putea să îl mai păstreze? Ar fi fost foarte ciudat. Băiatul nu mințea, era același lucru ca și cum ar folosi aceeași lingură sau pai, dar diferența era că fusese folosit în acea zonă a lui P’Three.

„De acord. Îl voi folosi.”

„Plătește zece baht pentru repararea pantalonilor.” Soh a zâmbit cu mâna întinsă, apoi a retras-o rapid de frică ca P’Three să nu își bată joc de el după ce i-a văzut privirea astuțioasă.

„Nu mai mult de zece baht?”

„Nu, Soh a cerut conform muncii depuse.”

„Chiar așa?” Băiatul și-a încrețit nasul în fața proprietarului sunetului sâcâitor. Înainte de a se așeza din nou pe scaunul din fața computerului, a dat clic cu mouse-ul ca să citească paginile web deschise.

„Mai bine consultă-ți horoscopul astăzi. Persoanele născute într-o zi de joi vor avea noroc dacă poartă tricouri albe.”

„Dar noi purtăm negru; unul dintre ghinioanele lui era că trebuia să folosească balsam de buze într-o zi de marți.” Soh s-a uitat la tricoul lui și la al lui P’Three.

„P’Three s-a născut într-o zi de marți?”

„Da, în Ajunul Crăciunului.”

„Oh, atunci mai sunt doar câteva zile.” Era absolut entuziasmat; să te naști în ajunul sărbătorii este cool.

„Să vedem destinul celor născuți marți noaptea.”

„Da, marți noaptea.” Soh a apăsat butonul mouse-ului. „Dacă te-ai născut într-o zi de marți și porți galben, vei avea noroc; dacă porți violet, nu vei avea noroc, este probabil să se producă accidente. Să porți roșu va fi o risipă. Dar astăzi P’Three poartă alb; spune că trebuie să faci o călătorie.”

„Încearcă să afli mai multe despre norocul meu.” Three l-a văzut pe Nong De zâmbind, așa că și-a pus mâna pe umărul lui Soh și l-a cuprins un pic, fără ca Soh să își dea seama. „Vrei să afli o altă poveste frumoasă?”

„O altă poveste frumoasă?” Soh a ridicat privirea și a simțit că inima îi tresare puternic când a văzut chipul lui Three, care era foarte aproape de el.

„Uită-te la asta.”

Parfumul plăcut care însoțea de obicei această atmosferă.

„Când oare va începe cineva născut joi să iubească pe cineva născut marți?”

Inima lui... simțea că o să explodeze.

„Jack.”

„Ce ar trebui să spun?”

„Hm?”

Proprietarul chipului palid s-a întors ca să se întâlnească cu privirea lui, arătând că este pregătit să îl asculte pe cel de lângă el. Erau mulți oameni care se plimbau prin Future Park Rangsit înainte ca Laem să poată trece printre ei ca și cum Moise ar fi despărțit Marea Roșie.

„Ai inimă? Obișnuiai să mă privești. Ah!”, a spus el.

„Saranak!” L-au lovit ușor; ai putea deranja pe oricine, dar nu pe Jack.

„Doar voiam să creez atmosferă, P’.” Laem și-a dus o mână la cap înainte de a o ridica ca să se pună în gardă când seniorii s-au întors din nou spre el.

„Există ceva care ne împiedică să continuăm să ne jucăm?”

„Ce păcat.” Și-a băgat mâna în buzunar în timp ce privea înainte fără o țintă fixă, aranjându-și cuvintele despre succesiunea evenimentelor pentru ca un prieten să le înțeleagă cu ușurință. „Povestește-mi situația, îmi place de Nong De.”

La naiba!

Exagerezi! Tu ai aflat primul.

„Mă tem că o să te simți singur, și cu Jack cum rămâne?” Laem s-a uitat la Jack la auzul întrebării lui, deoarece chipul lui Jack părea o imagine statică, simțindu-se ca sunetul unui fulger care răsună. Este greu de ghicit; uneori este binedispus, alteori este frustrant pentru că rămâne tăcut, iar uneori nu știm niciodată ce îl face să zâmbească deodată.

„Ce ar trebui să spun?”

„Da, desigur.” Laem a dat din cap în mod repetat.

„Ei bine, ar trebui să fii surprins că deodată îmi place un băiat, așa cum majoritatea oamenilor bârfesc despre asta.”

„A fost un șoc pentru mine, dar îți place un băiat care nu este deloc rău”, a spus Jack. „Te cunosc de mult timp, persoana care ar trebui să fie surprinsă ești tu, care va trebui să facă multe schimbări de acum încolo.”

„Ei bine, în realitate este adevărat, asta ar fi foarte dificil pentru mine.”

„Oh, nu este atât de greu, P’Jack. Deodată l-a prins de mână pe Nong De și sunt sigur că acest tip are planuri să facă și mai multe. Ah!” Laem s-a prins de cap din nou înainte de a bate din picior ca să își privească seniorii cu speranța de a-i învinovăți în mijlocul mulțimii. „Sunt rănit.”

„Pot să o spun eu însumi?”

„Vreau și eu să particip.”

„Haide, faceți o înțelegere și apoi îmi povestești.” Văzându-l pe Jack dând din cap că nu, Thee și-a pus mâna pe umărul lui Laem și s-a apropiat de cel mai bun prieten al său.

„Ești dezamăgit de mine?” L-a îmbrățișat pe cel mai bun prieten al său, care era aproape de aceeași înălțime cu el, dar acesta l-a privit și a dat din cap că nu. „De ce?”

„Să aștepți prea mult de la ceilalți nu este un lucru bun. Am așteptări de la tine, dar pe măsură ce am crescut împreună, am realizat că nu ar trebui să îmi leg sentimentele și așteptările de ale celorlalți. Pentru că dacă într-o zi lucrurile nu vor fi așa cum gândești, vei fi foarte dezamăgit și vei ajunge să porți pică.”

Laem a ridicat mâna lui Three și a încercat să intervină între Three și Jack.

„De când gândești așa?”

„De când eram în clasa a șaseira.” Jack a zâmbit ușor, amintindu-și de povestea de atunci, când încă purtau uniforme școlare. „Aveam mari așteptări ca tu să ne conduci echipa pe primul loc; aceea a fost prima dată când am simțit că cad de pe o clădire înaltă, dar nu am murit. Îți vei aminti cât de intensă a fost senzația când s-a terminat meciul.”

„Dar pentru că toți aveau mult prea multe așteptări de la tine, jocurile care ar fi trebuit să fie distractive s-au transformat în presiune.”

„Hei, nu vorbi despre asta.” Laem a intervenit și i-a îmbrățișat pe cei doi seniori ai săi; nu voia ca P’Three și P’Jack să își amintească de o poveste atât de dureroasă pentru inimile lor.

„Mai ești trist?”

„Nu cu adevărat. O consider o lecție din trecut. Dar crede-mă, nu ai fost singurul care m-a făcut să mă simt așa.”

„La naiba, este mâncare gratuită acolo.” Three i-a acoperit gura colegului său care încerca să schimbe subiectul. În realitate, Jack și Three nu mai vorbiseră despre asta de mult timp; este ca și cum încercau să o ascundă. S-au despărțit de prietenii lor din liceu, în loc să fie nevoiți să discute despre această problemă.

„Te deranjează că vorbesc despre asta?”

„Doar vorbește. Te ascult.” Jack știa că Three nu voia să discute despre asta; era ca și cum își ajuta un prieten să deblocheze amintirile neplăcute din trecut, și voia de asemenea să încerce asta o dată.

„De când sufăr de depresie, am început să am o viziune mai largă. Înainte, credeam tot ce vedeam și apoi mă îmbolnăveam din cauza asta.” Jack a reflectat un moment în timp ce cei trei mergeau fără o țintă fixă. „Pentru că nu știu cum să îmi schimb sentimentele sau să privesc în altă parte, iar asta îmi îngreunează viața. De exemplu, când pierdem un meci, mă învinovățesc pentru tot, deși echipa s-a descurcat bine. Caut toate modalitățile ca să mă consolez, deși în realitate nu trebuie să găsesc cine este de vină, deoarece într-un joc vor exista mereu pierzători, nu doar câștigători.”

„Uau, acum vorbești mult.” Three a râs în sine, amintindu-și de Jack pe vremea când avea părul tuns foarte scurt.

„Au trecut aproape 10 ani.” Jack s-a uitat la Three și la Laem. „Îmi amintesc când s-a declanșat boala mea, nu voiam să merg la școală; în acel moment voiam să vorbesc cu tine, nu puteam sta liniștit, arătai stresat și mi-ai spus: <cameră>. Apoi l-am văzut pe medic în timp ce tu stăteai și mă așteptai, deși nici măcar nu înțelegeai prin ce treceam.”

„De aceea trebuie să ai o persoană chipeșă ca mine în preajmă.” Jack a râs privindu-și prietenul, căruia îi place să fie narcisist când lucrurile devin cu adevărat dificile.

„Medicul mi-a spus că poate nu îi pot schimba pe ceilalți oameni, dar îmi pot schimba perspectiva. Medicul a spus că mai întâi ar trebui să mă cunosc pe mine însumi, m-a sfătuit să conduc mașina și să călătoresc ca să petrec timp în liniște, singur, descoperind ce îmi place și ce nu îmi place.”

„Dar ai ales să mănânci cu mine?” Jack a dat din cap că da.

„Medicul a spus că ar trebui să încerc să îmi accept sentimentele, nu să le forțez. Pentru că dacă le forțez, îmi va fi imposibil să mă accept pe mine însumi. Încerc să nu mă supăr pe mine; dacă continui să insist, aș putea exploda dacă nu încerc să merg mai departe. Medicul a spus că puteam fi supărat din cauza incidentului de la acel moment, dar am dreptul să simt durerea care îmi afectează inima; ar trebui să încerc să îmi deschid inima și să accept sentimentele care s-au declanșat și să găsesc o cale de a îmbunătăți situația.”

„Și atunci ai putut să o rezolvi?”

„Nu în totalitate, dar nu mai este la fel de dureros ca prima dată.” Jack și-a pus mâna pe umărul lui Three și l-a strâns încet. Durerea nu este sfârșitul pierderii, dar altceva afectează mintea până când echipa se destramă în direcții diferite.

„Nu mai vorbi despre asta, s-a terminat.” Thee și-a scuturat umerii, iar Jack a știut că Thee încă se mai gândea la asta.

„Ce naiba? Am spus că m-am îndrăgostit de amicul tău, și de ce am ajuns să vorbesc despre depresia ta?”

„Vorbind serios, fratele tău vrea un răspuns.” Laem l-a privit. „Să zicem că nu sunt dezamăgit de tine; orice vrei, orice vrei să faci, te voi susține mereu.”

„Oh, dragă, pot să te sărut?”

„Ia de aici un picior!”

„Da!” Laem a fugit în spatele lui Jack.

„Nu mă pricep la vorbe, dar sunt sigur că o știi deja, așa că nu este nevoie să întrebi data viitoare.”

„Doar vreau sprijinul prietenilor mei; în afară de voi, nu mai am pe nimeni, Jack.” Auzind asta, Laem s-a indicat pe sine și a întrebat pe un ton scăzut: „Și eu ce am, P’?”

„Nu sunt ciudat, dar începe să te gândești, este timpul să intri într-o lume nouă, ca să nu te simți inconfortabil.”

„Ce vrei să spui?”, tânărul înalt s-a încruntat; știa încotro duce această conversație, dar cine s-ar fi gândit că va veni din partea lui Jack?

„Te cunosc mai bine decât toți foștii tăi parteneri. Încă îmi amintesc când m-ai sunat ca să îmi povestești despre prima ta experiență intimă: ai folosit pantalonii de baschet în loc de șervețele ca să te cureți!”

„Ticălosule! Ce amuzant! 55555555555555555555.” Laem a râs fără jenă și a bătut din palme ca o jucărie mecanică.

„Prostule de Jack, nu era nevoie să dai detalii.”

„Dar poate, devreme ce ai simțit doar atracție fizică până acum, s-ar putea ca Soh să fie prima persoană pe care o iubești cu adevărat.”

„Iubire pură.” Laem a dat din cap în semn de acord.

„Dacă stau să mă gândesc, oare o să devin ciudat?”, vocea lui Three s-a îndulcit, ca și cum decidea dacă să o spună sau nu. Laem și Jack au ridicat sprâncenele la auzul întrebării lui Three, iar cel cu gânduri îndrăznețe a râs, frecându-și bărbia în timp ce se gândeea la ceva ce nici măcar prietenul lui nu putea ghici.

(Laem creează clipuri pentru YouTube. Ce o să facem ca să pierdem timpul?)

„Ce vrei să te joci, P’Three?”

„PUBG? Să ne luptăm, te conduc eu.”

„Astăzi, dacă trebuie să conducem, lasă-l pe Soh să fie șoferul. Data trecută, P’Three i-a nimicit pe toți, a umplut chat-ul.” Băiatul subțire a privit telefonul în timp ce mergea prin cameră și, când a auzit râsul lui P’Three, a zâmbit.

„Vrei să joci?”

„Da. De ce întrebi, P’Three?”

„Pentru că se pare că te-ai jucat mai mult cu Arm și James în ultimul timp. Te-ai atașat de DotA?”

„Lui Soh îi plac toate jocurile, dar să mă joc cu prietenii sau cu P’ este mai distractiv. Nu spun asta ca să îi fac pe plac lui P’Three, vorbesc serios.” L-a întrerupt rapid de frică ca P’Three să nu înțeleagă greșit. Cei doi s-au reunit prin FaceTime înainte ca P’Three să ia chitara și să înceapă să cânte.

(Și nu sunt neîncrezător, inima îmi bate repede dacă cineva mă privește atât de dulce. Cum poți continua să o privești?)

Să fie flirtat din nou...

(Poate nu mă pot opri, poate o știu, dar nu pot suporta, poate sunt mult prea nerăbdător, te rog înțelege că este posibil prin iubire, dar aș putea fi mult prea gelos.)

Soh stă așezat și, din fericire, nu este în direct; altfel, Derya MK12 ar părea un naiv. Face tot posibilul să nu zâmbească la auzul tonului și flirtului celeilalte persoane care se zărește prin telefon. Mâinile care se sprijineau pe partea din față a picioarelor erau atât de strânse încât uitaseră că doresc. Să te lupți cu P’Three nu este o sarcină ușoară, dar Soh va încerca să profite de experiența din fiecare joc pe care l-a parcurs, care constă în a cânta împreună.

Dar P’Three i-a întors zâmbetul, s-a prefăcut că închide ochii și și-a mutat mâna spre stânga în timp ce cânta.

„Soh cântă bine, nu-i așa?”

(Atinge mai mult, atinge mai mult, atinge aici până când pulsează.)

Îl urăsc pe P’Three... De ce trebuie să provoace prin expresii și să apară la camera telefonului fără să fie unul lângă celălalt?

„Să ne jucăm împreună...”

(Să ne întâlnim ca să facem schimb.)

„Astăzi Soh nu deschide transmisiunea, prin urmare, P’Three nu trebuie să flirteze cu Soh pe canalul meu.”

„Atunci, ce ar trebui să fac?”

(Nu face nimic, nu cânta, no flirta, doar joacă-te.)

(O să te joci în parc? Ceilalți ți-au propus ceva în timpul concertului, dar i-ai spus unui jucător mai chipeș să nu flirteze?)

„Nu, nu flirta.”

(De ce îmi interzici să flirtez?)

„Să joci jocuri de împușcături necesită concentrare.”

(Atunci când folosești inima?)

„Nu am nevoie de ea.” Soh pare să îl certe pe cel de la telefon pentru că se comportă ca un copil. Înainte de a-l privi: „Cum? P’Three este în șoc, nu-i așa?”

(Nu văd, vederea mea este slabă, trebuie să folosesc ochelari.)

„Lui P’Three îi place să se joace în întuneric, Soh ți-a spus să aprinzi lumina.”

(Mă tem că nu este miopie.)

„Și ce?”

(Mă tem că totul este încețoșat din cauza iubirii.)

(Intră în joc.)

„O secundă, Soh o să tragă în P’Three.”

(Ei bine, după ce termini de eliminat, nu uita să îmi iei inima, altfel se va usca la soare.)

„Ah...”, băiatul subțire s-a încruntat puternic; din tot ce spusese P’Three, el ar fi fost capabil mereu să riposteze și să demonteze fiecare frază. „Nu transmite, Soh vrea să întrebe ceva mai întâi.”

(Despre mărimea lenjeriei intime?)

„Nu...” Lumea de pe ecran continua să râdă, iar Soh nu știa cum să scape de P’Three, așa că pur și simplu a aruncat șervețelul șifonat spre ecran. „O mai iubești pe P’Bella?”

Pentru un băiat care nu a avut niciodată un partener, nu știe ce să facă. Nu știa ce gândește P’Three despre sine și despre P’Bella.

(Adevăr sau provocare?)

„Ca să fiu sincer...”, P’Three și-a sprijinit cotul pe rezemătoare în timp își atingea buzele; acei ochi nu îl priveau pe Soh, dar Soh era mulțumit pentru că acea persoană voia să gândească în loc să spună prostii.

(Încă îl îndrăgesc pe Bella.)

Se aștepta să audă acel răspuns, dar când l-a auzit, s-a simțit amețit.

„Soh gândea la fel. Dar P’Three simte de asemenea ceva pentru Soh?”

(Nu, aceea este altă poveste. Deși te comporți ca și cum nu îți pasă, se pare că da.)

„Nu știu, Soh credea că lui P’Three încă îi mai place de P’Bella, așa că îmi pare rău dacă Soh a crezut că P’Three flirta pentru că voiai să îți ascunzi vinovăția.”

(Nu știam că gândești așa. M-am despărțit de Bella pentru că nu mai eram compatibili, nu pentru că mai existau aceleași sentimente de iubire. Dar ceea ce s-a întâmplat între noi nu este nicio glumă.)

„Ești sigur că îți place de Soh și nu este pentru că vrei să îl uiți pe P’Bella?”

(Adevărul? Nimeni nu își poate uita fostul partener, în afară de cazul în care s-au despărțit urât sau au fost împreună doar o lună sau două.)

P’Three și-a dus mâna la frunte, și-a luat agenda și s-a îndreptat spre balcon.

(Nu îmi pot uita fostul partener, nu înseamnă că îl mai iubesc, ci pentru că avem amintiri care vor fi mereu acolo. Dar pentru noi, vreau să creăm amintiri împreună.)

Three părea serios, Soh și-a strâns buzele în timp ce cealaltă persoană își punea telefonul în dreptul pieptului stâng.

(Iată.)

(Este mai siropos decât brânza.)

„Știu că este siropos, dar continui să vorbești așa...”

(Nu te mai stânjeni și fii adorabil, chiar și când ți-e frică că nu vorbesc serios, continui să fii adorabil. Poți juca jocul?)

„Ce?”

(Trebuie să pun o mască serioasă și să spun: Nong De, te rog oferă-mi un pic de timp, o să îl uit pe Bella, se fac deja trei ani, așa că nu vom mai fi frați.)

„Ah, da, poți să nu mai fii ironic cu cei mai tineri? Poate P’ încearcă singur.”

(Așa se face, dacă cei tineri nu o fac, aceea este altă poveste, oh... ce timid.)

„...Te urăsc.”

(Ei bine, să zicem că, privind incidentul anterior, sunt sigur că deja îți place de mine.)

„Soh a întrebat pentru că voia să știe la ce se gândește P’Three. Dacă Soh refuză, mă tem că P’Three nu va mai fi amuzant, nu se face nimic în timpul transmisiunii live, altfel fanii vor începe să dispară și P’Three va rămâne singur pe canal.”

(Își fac griji chiar dacă privesc doar de la distanță. Nu trebuie să fii un profesionist, este mai bine pentru viitorul tău.)

„La început, Soh a crezut că P’Three nu este amabil, dar în cele din urmă s-a obișnuit cu atitudinea flirtantă a lui P’Three.”

(Oh, nu mai poți fi păcălit, ai grijă să nu intri în capcana mea.)

„Nu mi-e frică, o să îl lovesc pe P’Three până o să îl doară.”

(Vorbind cu aproximare.)

„P’Three m-a învățat bine, Soh ar trebui să poată face un bun uz de P’Three.)

Se privesc pentru că nimeni nu vrea să cedeze, scot de asemenea limba ca niște copii de grădiniță care se contrazic.

(Îți faci griji pentru Bella? Ți-e frică că vor crede că nu îți pasă sau ceva de genul ăsta?)

„Ar trebui să îmi fac griji? În acest moment, Bella nu ar trebui să fie trist, așa că tu ar trebui să fii cel care își face griji.”

(Știu că îți pasă, dar dacă nu ești trist nu înseamnă că nu îți pasă, pentru că mă ai pe mine.)

„Ce poate face Soh?”

(Nu știu cum să explic, de ce nu ai avut un partener înainte de a mă cunoaște pe mine? Îți este greu să înțelegi.)

„Este vina mea dacă nu am avut niciodată un partener?”

(Ei bine, am greșit, într-o zi o să înțelegi, așa că vei pricepe ce gândesc.)

„Asta înseamnă că Soh trebuie să simtă ceva pentru cineva mai întâi ca să înțeleagă acel sentiment?”

(Oh, nu, Nong De, dacă trebuie să o faci, acea persoană ar trebui să fiu eu.)

„Îmi plac mai mult ceilalți oameni, Soh vrea să flirteze mai mult.”

(Dacă vrei să flirtezi cu mine, sunt dispus să fiu partenerul tău.)

„Ah!”, Soh a văzut că persoana din fața camerei părea serioasă și apoi a zâmbit larg.

(Nu îl face pe P’ să aștepte mult, sunt singur, singur, singur.)

Se poate ca Soh să fie un băiat naiv care nu înțelege iubirea, dar simte că P’Three nu minte, deși modul lui de a vorbi este foarte îndrăzneț și nu pare serios; totuși, să știe că P’Three continuă să îl observe pe P’Bella de la distanță este un lucru bun. În inima lui, în realitate voia să audă cuvinte de iubire de la P’Three, dar când P’Three o spunea direct, inima îi bătea cu putere.

„Unde este James?”

„Acum ceva timp, P’Ten a sunat ca să îmi spună că vine, așa că căuta o ofertă de tipul cumpără patru la preț de trei.” Arm a ridicat capul ca să îl privească pe cel care tocmai sosise, înainte de a privi din nou spre ecran.

„Oh, Arm, dar cine este P’Ten? Azi-noapte am auzit de la James că era un *Invoker profesionist. Dacă se bate unu la unu cu cineva, nu este învins. Se pare că sunt foarte cunoscuți în industria DotA.”

Invoker este numele eroului din DotA.*

După ce s-a jucat DotA cu P’Ten timp de mai multe partide, Soh a știut că era un jucător profesionist. Era o abilitate care nu se găsea de obicei pe nicăieri, dar în mod surprinzător alesese să se joace cu ei, în loc să își caute o echipă bună.

„P’Ten nu l-a lăsat pe James să povestească nimănui, dar ne-a spus nouă pentru că suntem prietenii lui James.” Arm blochează ecranul și își privește amicul, în mijlocul mirosului de cafea. Spune: „Este TEN10 din echipa Blue-Viper. Acei oameni cu care ne jucăm sunt printre primii membri ai echipei din țara noastră...”

„Eh? Este adevărat?”

„Ei bine, la început nu știam dacă cumpărase un ID nou, James a încercat să ascundă asta.”

„Cum îl cunoaște pe P’Ten?”

„P’Ten era obosit de antrenamentele din echipă, așa că a folosit un ID nou ca să se joace cu James, apoi James mi-a cerut mie, așa că am venit să joc.”

„Uau, incredibil, vrea să se joace cu oameni simpli ca noi.” Soh a tresărit, apoi a avut o mică reacție când cineva l-a atins pe față pe la spate.

Nu este nimic.

„...!!!!” Băiatul subțire și-a strâns rucsacul la piept și l-a văzut pe noul sosit cu un chip necunoscut. Cine este acest bărbat înalt cu părul grizonat? Ceea ce l-a surprins probabil a fost persoana numită P’Ten, nu-i așa?

„P’Ten, ei probabil sunt Arm și Soh, corect?”

„Da, P’.” Când a aflat că are de-a face cu un jucător de nivel național, vocea lui Arm a slăbit atât de mult încât aproape că a căzut la pământ.

„Așază-te mai întâi, P’”, a spus James, întinzând mâna, dar P’Ten l-a primit cu o îmbrățișare.

„În sfârșit ne întâlnim, chiar a fost o coincidență devreme ce mă aflam și eu prin zonă.” Ten a zâmbit privind spre cei trei băieți care stăteau stânjeniți fixându-l cu privirea.

„Liniște, sunt doar o persoană obișnuită, ca și voi, căreia îi place să mănânce și să doarmă ca să se odihnească.”

„Mă simt foarte onorat, în realitate sunt un mare fan. Când P’ a mers să concureze în China, am căutat un link ca să urmăresc transmisiunea. Sunt uimit.” Arm nu mințea; pentru fanii DotA, Blue-Viper este foarte populară în Thailanda.

„Povestea despre mine nu este atât de interesantă, să vorbim despre altceva. De exemplu, să împărtășim trucuri despre eroi sau să vorbim despre mâncare, de acord?”

Cei trei băieți au dat rapid din cap în semn de acord. Ten s-a încruntat și și-a oprit privirea asupra băiatului de lângă el.

Atmosfera a început să se îmbunătățească datorită amabilității lui P’Ten. Arm și James nu se mai puteau opri din zâmbit când l-au auzit pe P’Ten spunând: „Ar trebui să formăm o echipă ca să ne jucăm.” Dar Soh se simțea inconfortabil, temându-se că nu va avea timp să se antreneze dacă joacă în ambele echipe, așa că nu a promis nimic, iar P’Ten nici nu l-a obligat; pur și simplu a spus că, dacă Soh este liber, poate veni să joace.

P’Ten s-a oferit să îi ducă pe cei trei înapoi la cămin și a decis să îl lase pe Soh la urmă, deoarece avea intenția de a merge la magazinul lui P’Tap și a cerut să fie lăsat pe marginea drumului, dar P’Ten a refuzat și a spus că este liber, așa că nu era nicio problemă să îl ducă pe Soh în Muang Ake în timp ce se bucurau de peisaj.

„În realitate, P’ îți urmărește canalul, poate de ceva timp, dar nu m-am gândit că vom putea juca împreună. P’ este foarte impresionat de Soh; Soh nu este egoist sau nepoliticos, și orice joc ar juca Soh, chiar și pentru puțin timp, devine foarte distractiv. Deși joc DotA mai des, tot știu unde să adaug ritm, de ce ar trebui să dai înapoi?” Când i-a făcut complimentul, Soh s-a uitat rapid la veteranul de lângă el și apoi a dat din mână.

„Nu este chiar așa, P’Ten este mai bun.”

„Știi, deși nu ai spus-o, mi-am dat seama că ești umil, nu mă miră că fanii te îndrăgesc atât de mult.” Ten a râs.

„Soh nu crede că Soh este destul de bun. Poate că fac unele lucruri bune, dar sunt și unele rele.” Băiatul subțire a zâmbit, scărpinându-se la gât stânjenit; să fie remarcat de un profesionist de nivel național nu i se părea real.

„Vreau mulți oameni ca tine dacă industria jocurilor video se dezvoltă, nu o agitație nepoliticoasă care susține că este importantă, chiar dacă în realitate este doar un personaj secundar. Nu indic pe nimeni în mod specific. Vorbesc la general pentru că am văzut mulți oameni încercând să facă tot posibilul ca să creeze o tendință. Adevărul nu este așa.”

„Ah... Da.” Soh a dat din cap pentru că nu avea niciun comentariu de adăugat. Crede că fiecare persoană are o imagine diferită și spectatorii au dreptul să aleagă ce canal să susțină; nu vrea să judece pe nimeni urmărind clipul doar pentru câteva ore.

„De ce te-ai alăturat echipei celor de la Pooy Brothers? De când am revăzut vechiul tău videoclip, se pare că nu ai jucat niciodată acest joc.”

„Soh doar vrea să încerce o provocare ca să participe la meci. În ceea ce privește povestea modului în care Soh s-a alăturat echipei, Soh nu poate oferi detalii. Dar îți pot spune că mi-a plăcut cu adevărat să mă joc cu frații mei.”

„Așa că, atunci când l-am văzut pe Soh, mi-a amintit de vechiul meu eu, când abia învățam să joc. Pe atunci eram atât de serios încât continuam să mă gândesc să devin campion. Prima dată când am ținut trofeul, am simțit că plutesc în aer.”

„Este atât de măgulitor încât nu se poate descrie în cuvinte, nu-i așa? Echipa lui P’Ten este incredibilă. Ca să fii acolo, este nevoie de mulți oameni buni, dar echipa ta o poate realiza.” Soh a ridicat degetul mare înainte ca șoferul să apese frâna la sosirea la destinație. A aprins lumina de deasupra capului ca să vadă mai bine chipul lui Soh.

După ce i-a urmărit mișcările în tot acest timp, Ten a realizat că acest băiat nu avea niciun scop ascuns, devreme ce cel de dinainte încercase pentru că voia să se alăture echipei. În comparație cu ceilalți doi băieți, Soh era departe de a fi doar un amic.

„Și vrei să te alături echipei mele?”

„Poftim?”

„Nu mă refer la echipa care i-a invitat pe Arm și James, ci la Blue Viper.”

„Blue Viper? Așteaptă, ceva nu este în regulă.” Băiatul subțire încă nu își putea crede urechilor. Poate că auzul îi dădea deja rateuri, deoarece echipa despre care vorbea nu era o echipă de distracție; oare P’Ten îl invita în echipa numărul unu din țară?

„Mă vrei pe mine...?”

*Bang...*

Soh a tresărit la auzul unei lovituri, înainte ca tensiunea să se manifeste în expresia unui tânăr înalt care stătea în fața mașinii cu ambele mâini pe capotă. Soh și-a strâns rucsacul la piept, a privit căutătura fioroasă care se îndrepta spre țintă, fiind vorba despre persoana de lângă el, dar a fost surprinzător că P’Ten părea liniștit, impasibil deși mașina fusese lovită zgomotos cu un moment în urmă.

„P’Three...”, proprietarul numelui și-a mișcat degetul arătător, iar Soh a citit de pe buze: <Ieși>. Așa că și-a desfăcut rapid centura de siguranță de frică să nu fie confundat cu cineva care se alătura echipei. Soh era atât de îngrijorat încât nu și-a dat seama că oamenii de afară nu ar auzi niciodată conversația din mașină.

„Așteaptă.” Cele două mâini s-au oprit pentru că el a apucat-o pe cealaltă cu o mână. Soh a ridicat capul și s-a întâlnit cu privirea lui P’Ten, care s-a aplecat până când chipul i-a rămas ușor distanțat: „Este greu să dai drumul.”

Soh a rămas nemișcat, mutându-și privirea de la persoana de lângă el înainte de a-l privi pe P’Three, care își mușca buza și îșibătea cu degetele în capotă. Acei ochi nu aveau nici cea mai mică urmă de ștrengărie. Soh nu înțelegea de ce P’Three era atât de supărat și nu își putea oferi un răspuns.

„Mulțumesc pentru călătorie.” A ieșit din mașină, devreme ce portiera laterală unde stătuse părea deschisă. „Soh trebuie să plece, îmi pare rău, P’Ten.” A deschis rapid portiera înainte ca situația să se complice și mai mult, dar lucrurile nu au ieșit așa cum se aștepta când P’Ten a deschis și el portiera și s-a întâlnit cu privirea lui P’Three, cu o mașină neagră la mijloc, înainte ca trupul lui Soh să fie tras ca să rămână în spatele lui.

„Ce faci aici?”

Laem și Jack au ieșit în fugă din internet cafe pentru că li s-a spus că Three se certa cu cineva pe stradă. Iar Jack s-a oprit primul când a descoperit cine era bărbatul cu care Three făcuse contact vizual.

„La naiba!”, Laem a înjurat și a strigat. A privit drumul și chipul lui Jack.

A văzut că Soh era confuz și avea nevoie de o explicație. Dar asta nu este important, important este ce vânt l-a adus pe Ten până aici.

„Bună, Jack!”

Un salut a fost îndreptat spre seniorul care stătea lângă el. Laem și-a coborât privirea și a văzut că Jack își strângea pumnii gata să lovească, dar un moment mai târziu pumnul s-a relaxat.

„Cât timp a trecut de când nu ne-am văzut.” Acei ochi și-au mutat privirea de la țintă spre Three și în acest moment probabil singurul care putea zâmbi era P’Ten: „Ce mai faceți, băieți?”

„Pleacă.”

„Abia am sosit și deja mă alungi? Nu mă duci la magazin ca să jucăm câteva meciuri împreună?”

„Singurul loc în care te voi duce este iadul. Cât timp încă sunt calm, mai bine pleacă.”

„Tot prost dispus ai rămas, ai grijă, s-ar putea ca partenerii tăi de echipă să nu reziste.”

Disconfortul apare dacă nu acționează corect. Dintre veteranii care de obicei arătau bine, deodată s-au enervat foarte tare în fața lui P’Ten, iar Soh continuă să se întrebe de unde se cunosc. Dar văzând această situație, Soh s-a gândit că ar fi o idee proastă să îl lase pe P’Three să mai asculte ceva, ar ieși un scandal.

Soh a luat mâna persoanei de lângă el cu speranța că o va calma, cel puțin pentru a-l împiedica pe P’Three să își folosească forța dacă o ținea. Dacă înainte Three își împletise degetele cu ale lui, în această situație Soh nu se aștepta să îl vadă pe P’Three atât de furios încât să îi tremure mâinile.

„Ascultă, Ten.”

„Oricare ar fi motivul tău, te avertizez că trebuie să îți folosești creierul.” Ten continua să zâmbească în timp ce îl privea pe bărbatul din fața lui, care își pierduse cumpătul din cauză că se enervase.

„P’Three...”, Laem l-a strigat pe Three în mod deliberat ca să își revină; nu voia ca seniorii lui să se enerveze din cauza aceleiași persoane.

„Orice ai face, nici să nu te gândești să te mai întorci.”

S-au privit în ochi în liniște. Au lăsat ca tensiunea să se estompeze încet în jurul lor, înainte ca Three să își împletească degetele cu ale lui Soh, care se afla în spatele lui, ca Soh să știe că s-a mai liniștit.

„Dacă nu vrei să te scufunzi în mizerie, nu te lega de oamenii mei.”</Ieși>

Capitolul 17

(Evenimente de Crăciun)

„Fața aceea urâtă s-a văzut de la distanță.”

„M-am gândit că se va întâmpla asta.”

„Jajaja, așază-te mai întâi, P’Ten.”

Proprietarul numelui a pocnit din limbă și s-a așezat pe scaunul pe care i-l oferise prietenul său. A ridicat paharul și a băut totul dintr-o suflare, fără să îi pese al cui era paharul sau cât de tare era băutura. Toți membrii echipei l-au privit șocați; trecuse mult timp de când nu îl mai văzuseră pe acest om atât de tulburat. Ultima dată a fost când echipa internațională a mormăit că echipa thailandeză a închis ochii și, în cele din urmă, a câștigat.

Faimosul bar de băuturi din Kaset Nawamin este locul unde s-a reunit echipa Blue Viper. Tânărul, care este sponsorul și totodată susținătorul echipei, îi oferă propriul pahar bărbatului cu părul cărunți, înainte de a se așeza și a aștepta să asculte.

„Nu a funcționat?”

„Unu.”

„S-ar putea să devină arogant pentru că a început deja să fie cunoscut.”

„Mă tem că cei mici trebuie să știe că, dacă sunt cu noi, vor rămâne în afara luminii reflectoarelor.” Un alt bărbat spune că, în ceea ce privește reputația unei echipe faimoase, în ciuda ritmului liniștit pierdut din cauza căderii, cei de la Blue Viper s-au întors în cele din urmă pe scenă ca să facă istorie pentru echipa thailandeză.

Dar schimbările au avut loc în turneu cu câteva luni în urmă, ceea ce le provoacă mult stres, de la faza în care au fost prinși și până când jocul a fost aproape pierdut. Hărțile pe care obișnuiau să le folosească echipele din Thailanda au fost retrogradate de străini, iar membrii echipei înțeleg foarte bine punctele vulnerabile ale celor de la Blue Viper. Fie că este vorba despre rezolvarea situațiilor într-un moment critic, lucru care nu a fost bine executat. Unele persoane sunt bune la planurile de atac, dar când sunt găsite, își pierd echilibrul până când sunt eliminate. În plus, planificarea strategiei după pornire duce lipsă de idei noi pentru a se lupta cu echipa internațională, până când Ten a văzut potențialul unui jucător în plină ascensiune.

La început, Ten s-a gândit că este doar un băiat obișnuit, care nu era mai abil decât ceilalți, dar pe măsură ce a continuat să îl observe, băiatul l-a impresionat prin modul lucid în care gestiona criza și prin stilul unic de joc. Nu s-a putut abține să nu se întrebe unde se afla această persoană în partea de lume care abia se dezvăluise.

Cum de s-a alăturat lui Three? Cum de a strâns atât de mulți fani? Se pare că este încă tânăr, un student bun la universitate, judecând după viața lui de tocilar. Dar este un calcul bun că o să primești o sumă importantă dintr-o carieră alături de noi, nu dintr-o luptă pasivă a fanilor lui Three.

Acest băiat este cu adevărat priceput.

„Nu acesta este motivul.” Toate privirile s-au îndreptat spre vocea proprietarului. Expresiile faciale ale lui Ten erau încă pline de frustrare și nemulțumire.

„Deci, băiatul nu este în echipa noastră, nu-i așa?”

După ce s-a terminat întrebarea, Ten a dat din cap în semn de acord, cu jumătate de gură.

„Sau poate pentru că a refuzat de frică de Three? Ten, suntem de mult timp în această industrie, așa că nu este greu de știut în cine poți avea încredere și cine are planuri ascunse.”

„Știu”, a oftat tânărul văzând ochii colegilor săi de echipă, „dar nu a fost din vina acelui băiat.”

Amintindu-și momentul când văzuse videoclipul băiatului, a oftat. Își amintește că i-l trimisese seniorului său ca să facă o ofertă, considerând că ar fi bine să îl aibă pe Derya MK12 în echipă, deși Soh juca... deși Soh nu juca mult DotA ca ceilalți, nu se observa acest lucru. Blue Viper nu va pune un începător incompetent în turneu.

Așa că Ten s-a oferit voluntar să se împrietenească cu el, fiind cea mai ușoară cale de a se apropia, și treptat a construit o relație cu Soh. De la un veteran modest care are încredere în sine și trei copii ingenui care sunt ușor de convins, dar este cu adevărat frustrant că Soh îl refuză cu acele cuvinte, când îl vede pe Three apărând în fața lui, gata să îl lovească.

„Soh trebuie să plece, îmi pare rău, P’Ten.”

„Ce a spus băiatul?”

„Nu a spus nimic încă, dar Three a fost cel care a vorbit.”

„Eh? Ai vorbit cu el?” Liderul echipei a deschis ochii mari, fără să își poată crede urechilor. În plus, când Ten a dat din cap în semn de acord, întreaga echipă a rămas șocată.

„L-am dus pe băiat la magazin, așa că P l-a cunoscut pe Three.”

„Ai făcut-o intenționat?”, a întrebat un prieten de aceeași vârstă. Ten a făcut o pauză pentru un moment, amintindu-și de expresia anticipată a cuiva. Era furios, dar asta era ceea ce își dorea. Dar răspunsul lui Soh l-a frustrat și nu și-l putea scoate din minte. Lui Ten nu îi place să fie refuzat, nu îi place să fie trădat.

„Doar voiam să știu ce ar face dacă ar fi copii în echipa lui alături de mine.”

„O întorsătură bună, la naiba!” Sponsorul servește băuturile înainte de cele patru urări.

„Nu știu, doar îl voiam pe Soh în echipă, sunt sigur că, la fel ca Nong Pan, să înveți un copil într-un timp scurt ar putea ajuta echipa.”

„Ei bine, ai văzut acest băiat jucând și ți-ai dat seama că are talent. Dar se dovedește că băiatul este în echipa fostului tău cel mai bun prieten. Nu fi prea insistent, înțelegi?” Seniorul echipei sale îl avertizează; știe că Ten este ca și familia lui, este bine dacă vrei să găsești o cale pentru echipă, le permite tuturor membrilor să caute o modalitate prin care să poată deveni campioni mondiali, dar dacă trebuie să te legi de ticălosul de Thr33Gamer, se teme că va fi doar o pierdere de timp.

„Unu...”

Ten a răspuns cu o voce groasă în timp ce privea ecranul proiectorului care afișa un meci de fotbal. Observa cum pasau mingea, cum fentau, demonstrându-și abilitatea. În mijlocul urărilor din magazin, Ten a zâmbit când mingea alb-negru a intrat în poartă.

„Mă voi asigura că TEN10 va fi mereu cu un pas înaintea lui Thr33Gamer.”

Laem și Soh s-au uitat la cei trei seniori care stăteau și vorbeau în alt colț, fără să îndrăznească să intervină. Pentru Soh, poate pentru că era doar un copil, în timp ce pentru Laem, acel ticălos nu ar trebui să fie implicat în conversație, de teamă să nu facă vreo glumă proastă. Ambele mâini îi erau sprijinite pe genunchi în timp ce îi privea pe cei trei seniori. Soh era foarte îngrijorat pentru că era singurul care nu înțelegea situația. După ce a ieșit din mașină, s-a întâlnit cu P’Three și P’Ten. Iar când acel amicul s-a întors, cei trei seniori s-au apropiat de el și s-au așezat alături.

„Cât timp a trecut de când nu ne-am văzut, când vă întâlniți vă luați la ceartă, P’Ten, P’Ten.” Praew a ieșit din magazin mormăind. A deschis ușa magazinului pentru o bună bucată de timp, așteptând să vadă oamenii bătându-se, dar nu a putut ieși deoarece îl ajuta pe P’Tap să aibă grijă de magazin.

Tânăra l-a văzut pe P’Three așezat cu brațele încrucișate, privind spre motocicleta lui Jack. A spus că dacă cineva l-ar lovi pe P’-ul ei, l-ar apuca de cap și i l-ar izbi de masa de marmură fără să ceară explicații. Praew și-a băut sucul și i l-a dat lui P’Laem, coborându-și privirea spre persoana din fața ei.

„Cum de îl cunoaște Soh pe P’Ten?”

„Eh... păi...”

„O să vorbim despre asta mai târziu, ia un taxi și întoarce-te acum”, a spus Laem. Tensiunea era deja prezentă și, alături de Praew care nu era prea cooperantă, a făcut ca atmosfera să devină și mai încărcată.

„Mergi înainte, eu vreau să mai rămân un pic.”

„A făcut Soh ceva greșit?” Băiatul, de obicei liniștit, acum suna foarte îngrijorat pentru P’Three. Băiatul subțire l-a văzut pe seniorul așezat lângă el; lui P’Laem i-a fost greu să explice.

„Este o poveste foarte lungă.”

„Știe și Praew?” S-a uitat la Praew, care în cele din urmă s-a așezat lângă el.

„P’Three a spus că Soh este deja în echipa noastră.” Laem a accentuat cuvântul „echipă” cu o privire fixă spre Soh. Amicul a strâns cutia de băutură în mână până s-a deformat, pentru că nu știa de unde să înceapă, fiind o poveste lungă și complicată.

„Deci este din vina mea?” A făcut contact vizual cu persoana de lângă el, iar aceasta a dat din cap că da.

Laem s-a uitat la seniori și a văzut că furia lui P’Three nu putea fi ascunsă când venea vorba de P’Ten, observând chipul dezamăgit al lui P’Tap și neliniștea pe care o avea Jack în timp ce continua să își fumeze țigara.

„În trecut, P’Ten și P’Jack erau prieteni buni. Se jucau împreună încă din liceu, dar P’Ten nu se descurca prea bine pentru că era foarte emotiv și adesea era eliminat în joc. Până când, în cele din urmă, abilitățile lui s-au îmbunătățit și au decis să formeze o echipă, dar în acel moment erau doar trei și căutau mai mulți membri. Au încercat să găsească un prieten dintr-o altă clasă care să li se alăture ca suport. Din coincidență, în cele din urmă au găsit un nume cool pentru echipa lor, și anume Numb2r, pentru că echipa avea doar 2 membri inițiali, dintre care unul era necunoscut.”

„Dacă ești fan al jocurilor MOBA, îi vei cunoaște pe P’Tap și pe P’Three ca pionieri ai DotA. P’Three a fost apropiat de P’Tap de când se jucau Ragnarok, așa că l-a invitat să joace în aceeași echipă. Iar în acel moment, P’Tap a fost numit liderul echipei pentru că era cel mai în vârstă; toți băieții au avut o experiență bună, dar toate strategiile erau încredințate lui P’Three.”

„Erau o echipă necunoscută; în acel moment nu existau rețele sociale ca acum, nici promovare prin viu grai, nici videoclipuri pe YouTube ca în prezent. Dar când au învins celelalte echipe în prima rundă, Numb2r a devenit foarte cunoscută și a devenit o tendință pe forumuri.”

„În acel moment eram foarte tânăr în lumea jocurilor video, așa că s-ar putea spune că Numb2r chiar a inspirat zece copii să joace DotA. Îmi place foarte mult să urmăresc Numb2r și să învăț de acolo, abia așteptam ca clipurile să fie urcate pe forum. Până în punctul în care a existat un meci care putea duce câștigătorul să concureze într-o partidă internațională. Îți imaginezi că este un premiu care valorează mai mult decât banii?”

„Pentru un spectator ca mine, am rămas șocați când am aflat că P’Ten nu a concurat în ultimul meci. Cineva a spus că era ocupat să se pregătească pentru examenul de admitere la universitate, pentru că voia să se specializeze în Inginerie. În cele din urmă, Numb2r a pierdut în fața celor de la Blue Viper, dar nimeni nu a comentat. Mulți au încurajat Numb2r pentru că voiau ca ei să câștige, deoarece nu erau multe echipe remarcabile. Dar împotriva Blue Viper, a fost destul de greu.”

„Mulți spun că dacă Numb2r este o echipă prea tânără ca să ajungă în finală, dacă se antrenează mai mult, poate îi pot învinge pe cei de la Blue Viper, dar nu s-a terminat aici.”

„Punctul critic a fost când P’Ten a apărut în Taiwan alături de echipa Blue Viper, uluind întreaga țară.”

„Dar poate cei mai confuzi au fost membrii echipei Numb2r, din cauza modului în care P’Ten a ajuns acolo. Atunci, liderul echipei Blue Viper a oferit o scuză, spunând că îl cunoștea pe P’Ten de mult timp și că P’Ten era alături de partenerul lui, așa că l-a invitat să vadă meciul. Dar deodată, unul dintre colegi a avut probleme de sănătate, așa că l-a rugat pe P'Ten să îl înlocuiască. Cei de la Blue Viper nu au stat pe gânduri și au vrut doar să salveze imaginea eSports din Thailanda, dar este atât de amuzant, cum poți să crezi așa ceva?”

„În cele din urmă, povestea a fost dată uitării. L-am cunoscut pe P’Tap pentru prima dată când urmam să iau autobuzul spre Bangkok ca să mă alătur meciului. P’Tap mi-a cerut de asemenea să rămân să dorm la el, așa că nu a trebuit să plătesc camera. Când s-a terminat meciul, m-a dus la Central World și l-am cunoscut pe P’Thee. Expresia lui facială nu era foarte diferită de cea de acum; gulerul îi era șifonat, nasturele de sus îi căzuse din cauza unei discuții aprinse cu P’Ten și, din fericire, nimeni nu se uita. Atunci am aflat că P’Ten trădase echipa Numb2r.”

„Când fac planuri împotriva altor echipe, folosesc *TS.”

TS (Team Speak) este un program pe care jucătorii îl foloseau ca să vorbească între ei acum zece ani; în prezent, mulți gameri folosesc Discord.*

„P’Ten a luat strategia celor de la Numb2r și le-a dat-o celor de la Blue Viper; a făcut-o pentru că voia să se alăture echipei naționale.”

„Dar dacă te uiți bine, cel mai mult are de suferit P’Jack.”

„Cei de la Blue Viper au spus că P’Ten a mers în Taiwan cu partenerul lui, ceea ce era adevărat.”

„Dar partenerul pe care P’Ten l-a adus nu era P’Jack, cel care fusese alături de el încă din clasa a treia.”

„P’Three a spus că P’Jack obișnuia să fie o persoană amuzantă, nu îmi pot imagina asta, pentru că am sosit târziu, când P’ avea deja o rană în suflet.”

„Echipa Numb2r a fost în cele din urmă distrusă. Acum mai rămân doar ei doi. P’Three a încetat să mai joace DotA din cauza acelui idiot. Preferă să joace partide normale și să publice clipuri în fiecare zi, fără să se gândească la competiții. Când juca acest joc, știi cine a pus presiune pe el ca să o facă? P’Jack, pentru că nu voia ca P’Three să continue să se scufunde în trecut.”

„Echipa Pooy Brothers a luat în cele din urmă naștere. Dacă te uiți la nume, este un nume amuzant care nu pare al unei echipe care vrea să fie numărul unu în țară. Dar lui P’Three pară că nu îi pasă prea mult. Cum să știu dacă vreau să fiu un atlet de eSports dacă acest joc nu îmi oferă acel vis, așa cum o fac DotA și PUBG?”

„Iar acest meci nu este ca oricare altul, deoarece cei patru membri ai echipei trebuie să se separe în format de 3 la 1 din cauza ucigașilor care trebuie să lupte împotriva celorlalți supraviețuitori. Cei trei rămași trebuie să lupte împotriva ucigașului din acea echipă.”

„Încă îmi place DotA, iubesc acest joc, dar relaționând cu frații până când devin parte din viața mea, știu ce joc poate fi distractiv de jucat cu prieteni în care ai încredere.”

„Nu știu cum l-ai cunoscut pe P’Ten, s-ar putea să fii entuziasmat de echipa națională la care vrei să te alături. Ceea ce este în regulă, Soh, dar înainte de a pleca, te rog înțelege-i și spune-le asta, pentru că frații au fost răniți fiind înjunghiați pe la spate și ar fi mai rău dacă și tu i-ai înjunghia în același mod.”

„Nong Praew, te voi duce acasă.”

Tânăra a zâmbit larg în timp ce își privea seniorii pe rând. L-a apucat ușor de braț pe Three ca să se sprijine. În realitate era îngrijorată, dar dacă mai rămânea, se temea că mama ei o va mustra, așa că în cele din urmă s-a urcat pe motocicleta lui P’Jack și și-a luat rămas bun de la toți.

„Ce este pe Discord? Am jucat până în această dimineață. Eu plec.”

„Bine, condu cu grijă.” Three a dat din cap și a privit ochii lui Jack; își făceau griji unul pentru celălalt și nu voia ca Jack să fie deranjat când trebuia să conducă înapoi spre Bang Yai.

„Dacă vrei să mănânci friptură de porc, îl voi trezi pe partenerul meu ca să supravegheze magazinul.”

„Să mergem.”

„Da?”, Soh a privit în direcția tuturor; chiar și P’Laem, care de obicei era zgomotos, a rămas foarte tăcut pentru că nu știa unde să se poziționeze.

Soh a încercat să se calmeze și să aștepte un pic; ar fi fost o ușurare dacă P’Three ar fi putut spune o altă frază, deoarece bărbatul s-a îndreptat spre capătul străzii ca să ia un taxi fără să spună nimic și l-a lăsat acolo. Soh se simțea vinovat și cu siguranță nu ar fi putut dormi.

„Nong”, s-a auzit ca și cum ai uda o plantă când bărbatul cel mare l-a strigat. Soh s-a oprit imediat și s-a uitat la seniorul său fără să clipească, iar P’Three a sesizat asta și l-a privit. „Ce este?”

„Îmi pare rău, Soh te-a făcut să te simți inconfortabil, lui Soh îi pare foarte rău.”

„Nu ai greșit cu nimic, eu ar trebui să îmi cer scuze, m-am gândit prea mult.”

„Îmi pare rău, dacă aș fi știut că P’Three și P’Ten s-au întâlnit pentru a crea acest gen de atmosferă, Soh nu ar fi acceptat să se întâlnească cu P’Ten.” Ochii lui nu mințeau niciodată, iar Three l-a crezut.

„Chiar așa?”, băiatul nu s-a mișcat și în cele din urmă a dat din cap. „Nu sunt supărat pe tine, în realitate voiam să te întreb două lucruri, dar nu sunt sigur dacă vrei să îmi răspunzi sau nu.”

„Soh va răspunde la asta, și totul este adevărat, de asemenea.” Privindu-l, Nong De s-a simțit mai bine. Îi place când cealaltă persoană încearcă să explice totul, chiar dacă el este o persoană retrasă. Nong De este atât de neliniștit încât nu se poate uita în altă parte, așa că îl apucă de braț pe Soh ca să nu îl lovească vreo mașină.

„Cum îl cunoști? Există ceva ce vrei să întrebi?”

„În realitate, Soh voia să spună că la început doar ne jucam împreună. Ca atunci când P’Three a adus prieteni pe care Soh nu îi cunoștea ca să ne jucăm împreună, pentru că James a spus că P’Ten era un senior pe care îl cunoștea și Soh nu se aștepta să se întâlnească cu el în oraș. A spus că din întâmplare trecea prin zonă, dar când l-am văzut pe P’Ten vorbind cu P’Three adineauri, Soh...”

„Dacă cineva ți-ar spune că nu a fost o coincidență, ai crede?”, voia să știe dacă Soh se gândise la asta, iar liniștea celeilalte persoane a fost răspunsul.

Nu uitase firea acestui băiat; știa că Nong De nu răspundea doar ca să le facă pe plac celorlalți, dar îi plăcea să schimbe conversații lungi cu alte persoane.

„Iartă-mă că întreb despre conversații.”

„S-ar putea ca pe P’Three să îl deranjeze că Soh vorbește, dar Soh nu vrea să mintă, chiar dacă lui P’Three nu îi place.”

„Este în regulă dacă te simți frustrat. Cel puțin sentimentul va dispărea. S-ar putea să fiu încăpățânat, ale dacă nu dezvălui ce ai pe suflet, cum putem rezolva asta?” Privirile lor s-au întâlnit în timp ce mergeau pe un drum întunecat.

„P’Three nu se va supăra, nu-i așa?”

„S-ar putea să nu fiu mulțumit, ale nu sunt supărat.” S-a uitat la Nong De, s-au privit în ochi; cum ar fi putut să fie supărat?

„Soh a auzit ce a spus P’Three, ale Soh nu voia să îl judece pe P’Ten în același mod.”

„Tot nu m-am supărat, doar sunt un pic iritat.” Tânărul și-a dat la o parte bretonul ca într-o dramă coreeană, ceea ce nu a îmbunătățit atmosfera.

„Te superi.”

„Nu sunt supărat, doar am o personalitate dificilă pentru că gândim diferit.”

„Gândul lui Soh nu se datora faptului că Soh era mai optimist decât P’Three, ci faptului că Soh abia îl cunoscuse pe P’Ten, așa că a arătat ceea ce voia să arate, dar pentru P’Three, care îl cunoaște de mult timp, trebuie să fie diferit.”

„Ți se pare că sunt o persoană rea?” Dacă Nong De ar da din cap că nu, cel puțin s-ar simți mai sigur pe el.

„Nu.” Soh a zâmbit ușor. Lui P’Three nu îi păsa cum se simțea Soh în legătură cu P’Ten. „Soh este doar un străin care nu a fost prezent în momentele dificile ale tuturor, dar dacă în viitor P’Ten îl va supăra pe Soh, Soh promite să se supere imediat.”

„Oh”, s-a încruntat văzând băiatul naiv vorbind cu entuziasm. „Aceasta este modalitatea ta de a mă calma?”

„Poftim? Soh doar vorbește cu sinceritate.”

„Cum să nu mă supere? Să se apropie de tine în acest fel a demonstrat că exista un scop în spatele acțiunii.” Cei doi au continuat să meargă, ignorând taxiul care trecea.

„Da, P’Ten mi-a cerut să mă alătur echipei Blue Viper.”

„Asta e...”

„P’Three este supărat, deja transpiră.”

„Nu sunt supărat, încearcă să înțelegi că vremea în această țară este foarte ostilă pentru piele.” Încearcă să respire adânc și să exhaleze. Naiba să te ia, Ten, nu vreau să dau greș.

„Soh are un șervețel.” Nong De și-a scos una dintre curelele rucsacului și l-a deschis. L-a mângâiat pe umăr pe Soh.

„Nu știu, oamenii sunt prost dispuși, vreau să mă liniștesc.”

„Vrei să intri în Blue Viper acum?” S-a uitat la Nong De în timp ce primea un șervețel ca să își șteargă sudoarea.

„Toți întreabă același lucru, inclusiv P’Three, deși mulți vor să fie acolo, dar nu îl compara pe Soh cu acei oameni. Soh ți-a spus că îi place să se joace cu frații și că până acum gândește la fel? Soh vrea să se joace cu P’Three și să fie în Pooy Brothers pentru mult timp, chiar dacă pierdem și cădem până la capăt, Soh tot este fericit să fie aici. Nu îl alunga pe Soh, Soh nu vrea să plece.”

Tânărul s-a oprit când i s-a terminat răbdarea. Three s-a întors spre băiatul naiv, care era mai potrivit pentru un post de suport decât de Juke Master. Buzele lui, care nu zâmbeau, acum s-au curbat într-un zâmbet larg datorită consolării acestui copil.

„Ei bine, dacă pleci, te lovesc ușor.”

„Oh, ce fioros. Amenințai, nu m-aș aventura să plec nicăieri.” Nong De a zâmbit în timp ce se uita la Three, care zâmbea atât de larg încât simțea că buzele i se vor întinde până la urechi.

„Jack mi-a spus o dată să îmi accept sentimentele, să nu încerc să mă oblig să fiu pozitiv. Și într-adevăr eram furios pe Ten și aproape am terminat discuția cu o ceartă, dar datorită sfaturilor lui Jack am încercat să rămân calm.”

„Vezi, Soh a spus că P’Three este cel mai bun.” Nong De a ridicat degetul mare, Thee l-a prins și l-a îndoit pe al lui.

„Dacă cer să te țin de mână, nu se consideră un comportament ciudat, nu-i așa?”

„Dă-i drumul la mâna lui Soh, Soh știe că P’Three se simte mai bine. Așa că oprește-te acum.”

„La ce te gândeai când Ten te-a dus cu mașina? Nu erai îngrijorat?”

„Cine știe? P’Ten nu a vorbit niciodată despre P’Three.”

„Pentru că știe cât de urât este să vorbești pe la spate.”

„Soh nu a vrut să comenteze nimic pentru că P’Ten nu a vorbit.” Soh a mișcat capul ca un copil.

„Îl protejezi?” Bărbatul cu caracter puternic și-a coborât privirea și a zâmbit ștrengărește.

„P’Three!” Băiatul subțire a deschis ochii mari și a făcut un pas înapoi după atacul brusc. Thee l-a sărutat pe obraz pe marginea drumului din Muang Ake, pe unde treceau multe vehicule.

„Ce faci?”

„Te sărut pe obraji, dacă te-am săruta pe buze ar dura mai mult de atât.”

„Uite, nu mă stânjenesc, suntem în aer liber. Oare a văzut cineva asta? P’Three nu este bine, pentru că este supărat pe P’Ten, și apoi merge pe jos cu Soh. Este ca și cum l-ar vedea pe Soh ca pe o victimă.” Soh a mormăit indescifrabil, iar Thee i-a prins imediat încheietura și l-a atras spre el.

„Nu te mișca.”

„Nu, P’Three. Sunt mulți oameni care privesc, dă-mi drumul.”

„Doar un moment, lasă-mă să te îmbrățișez.” Bărbatul înalt l-a mângâiat pe cap pe băiatul care încerca să se elibereze și voia să vadă cât de roșie îi era fața acum.

„Dacă îți ascunzi fața pe pieptul meu, oamenii nu o vor vedea.”

„Nu doar din cauză că mi-e frică să nu ne vadă oamenii, ci pentru că P’Three l-a îmbrățișat pe Soh așa...”

„Ei bine, abia aștept să ajungem la cămin, oare ajung la cămin doar îmbrățișându-se și fără să se sărute pe buze?”

Ce prostie!

„Oh, este atât de cald, hainele mi se îmbibă de transpirație.”

„Doar șterge-ți sudoarea de tricoul meu.” Nu părea să le pese dacă îi vedeau, în special un grup de băieți care strigau din interiorul unui restaurant de shabu-shabu; nici măcar nu știau dacă Thee și Soh aveau fani sau erau doar doi bărbați obișnuiți îmbrățișându-se pe marginea drumului.

„Poți să îmi dai drumul?”

„În zece secunde va sosi taxiul. Dacă plec acum, acei fani ne vor vedea chipurile, sau pur și simplu îi lăsăm să ne facă fotografii.”

„Totul este din vina ta.”

„Te plângi?”

„Poți auzi asta?”

„Nu, sunt surd...”

Nong De l-a lovit pe Three în stomac și apoi a ridicat privirea ca să întâlnească câteva priviri, pentru că băiatul a simțit că l-a rănit pe bărbat, deși lovitura nu fusese foarte puternică. Să vadă chipul băiatului plin de transpirație nu a diminuat senzația de confort, în schimb a întrebat: „Și dacă l-aș săruta pe Nong De acum?”. Privindu-se unul pe celălalt, Three a întrebat: „Cât de mult îmi place acest copil? Și cum m-aș simți dacă l-aș pierde?”

„Am ceva să îți spun, nu trebuie să răspunzi, de acord?”

„Da”, a dat din cap Soh până s-a ciocnit de pieptul lui Three. Soh trebuia să se simtă stânjenit și era atât de răsfățat pentru că l-a lăsat să fie așa.

„Mi-ai plăcut ieri, mi-ai plăcut astăzi, dar mâine o să îmi placi și mai mult. Așa că sper că ești de acord cu asta. Știu că nu îți plac prea mult dovezile de contact fizic, ale dacă îți plac, voi fi de două ori mai fericit. Dacă nu poți suporta, poți lovi acest tip dificil, lucru pe care m-am gândit că în mod sigur nu ai îndrăzni să îl faci, dar trebuie să îl accept.”

„Cine a îndrăznit să facă asta?”

„Doar spune-mi, în caz că te simți prost.”

„P’Three nu va face asta pentru că știe că lui Soh nu îi place.”

Știu asta! Tânărul a ridicat brațele ca să îl îmbrățișeze din nou și s-a aplecat din cauza loviturii primite în stomac, ale când a văzut fața lui Soh, durerea a dispărut.

Îți place atât de mult de Soh? Atunci preferi să simți durere?

„La naiba! Hei, unde te duci? Așteaptă să vină taxiul!”, a strigat tânărul după ce Soh și-a ridicat geanta și a fugit de parcă ar fi jefuit pe cineva.

Au trecut zece taxiuri, ale P’Three le-a plătit cursul, așa că Soh se va întoarce. „Hei, urcă în acesta, Nong De!” Și-a strâns buzele în timp ce stătea cu mâinile în șolduri, văzându-l pe Soh cum alerga și se uita înapoi de mai multe ori. Three l-a urmărit pentru că voia să îl ciupească de obraz pe Soh pentru că arăta atât de drăguț.

„Doar i-am urat la mulți ani și i-am spus că nu pot merge să îl văd pentru că sunt într-o călătorie, crezi că am fost subtil?” Jack le arată ecranul telefonului său celor doi tineri pentru a verifica dacă ceea ce a scris este în regulă sau nu.

„Cred că da, pentru că tu nu obișnuiești să minți ca mine.”

„Atunci tu ce faci, P’Laem?”

„Nu spune nimic, dacă tăcem, nu va afla ce punem la cale. Pentru că i-am spus că merg acasă cu P’Jack și am promis să merg la el în această după-amiază, așa că nu contează.”

„Și P’Tap? Trebuie să rămână la magazin?”

„Da, ale Thee a înțeles situația pentru că nu se putea mișca de pe scaun, așa că au promis să sărbătorească cu o mască de porc ca și cadou.”

„Așa că asta e tot, acum mai rămâne doar Soh, pentru că P’Three i-a spus lui Soh că astăzi este ziua lui de naștere.”

Cei trei stăteau în cerc în mijlocul centrul comercial, care fusese decorat cu podoabe roșii și verzi pentru Crăciun. Soh era un pic entuziasmat pentru că astăzi era ziua de naștere a lui Three, și aceasta trebuia să fie o surpriză reușită. Prima dată când a făcut o surpriză, când avea opt ani, își amintește că stătea plângând pentru că nu voia să își spargă pușculița, ale în cele din urmă a trebuit să o spargă pentru că avea nevoie de bani. Tatăl lui, văzându-l, a râs și l-a mângâiat pe cap: „Este în regulă, îți voi cumpăra o pușculiță nouă mai târziu.”

Soh s-a oprit din plâns, apoi a luat o punguță și a pus toți banii, până la ultima monedă. Un copil de opt ani nu cărase niciodată un obiect atât de greu, chiar mai greu decât ghiozdanul lui de școală. Tatăl lui s-a întors spre el și l-a întrebat: „Ce i-ai cumpăra mamei ca și cadou de zi de naștere?”. Copilul a răspuns: „O pernă. Mi-aș dori ca mama să poată dormi mult.”

În acel moment, Soh nu a înțeles semnificația zâmbetului tatălui său, ale cu timpul, a priceput că zâmbetul tatălui său însemna mândrie pentru el. La întoarcere, s-a simțit mai ușor, pentru că deja cheltuise banii, ale de data aceasta Soh nu putea vedea drumul deoarece perna pe care o cumpărase ca și cadou pentru mama lui era aproape la fel de mare ca el.

Când a sosit ziua de naștere a mamei sale, s-au așezat să mănânce împreună. Părinții lui au vorbit despre muncă și au continuat cu bunicii. Un copil de opt ani, care de obicei are un apetit bun, ține furculița cu Mickey Mouse în mână, cu mâncarea lui preferată încă în farfurie. După câteva minute, se uită la tatăl lui și îl lovește ușor cu cotul ca să afle când este momentul potrivit pentru a-i oferi cadoul. Soh abia aștepta să vadă zâmbetul larg de pe chipul mamei sale când va folosi perna.

Dar fără ezitare, mama lui s-a întors, a făcut contact vizual cu copilul de opt ani și l-a întrebat cu un zâmbet: „Fiule, ai ceva de spus?”. Soh nu a putut să mintă și s-a îndreptat, uitându-se la tatăl lui în căutare de ajutor. Dar s-a dovedit că tatăl lui nu l-a ajutat. „De ce m-ai acuzat?”.

Soh nu îi poate spune mamei sale: „Dacă vrei să știi, mai întâi trebuie să termini orezul.”

„Mmm... deci trebuie să îți termini mâncarea?”

„Da, tată, spune-i mamei să termine de mâncat și apoi vor fi cadouri care vor fi puse în fața casei.”

Capul familiei și-a strâns buzele ca să râdă de cuvintele fiului său. Soh s-a uitat la el căutând sprijin, iar tatăl a ciupit-o ușor de obraz pe mama lui.

„Da, dragă, trebuie să urmezi cuvintele fiului tău.”

Temându-se să nu fie descoperit, copilul a înfipt furculița în cârnat și l-a mâncat rapid. S-a gândit în acel moment că, în realitate, mama lui văzuse perna cu fundă, ale s-a prefăcut că nu o vede pentru ca micuțul să nu fie dezamăgit și să creadă că surpriza eșuase. Dar prima surpriză pe care o făcuse l-a umplut de râsete.

Băiatul subțire a strâns geanta care conținea o cutie de cadou. A simțit cum obrajii i se热门esc imaginându-și surpriza pentru P’Three. Oare va fi fericit P’Three? Imaginându-și asta, se emoționa.

*RRRrrrr*

Soh își scoate telefonul din buzunar și privește numărul necunoscut. Crede că este Praew, deoarece ieri spusese că după ce va fi liberă, îl va căuta.

„Alo.”

(Soh, sunt P’Ten.)

„Ah, da, P’Ten.” La auzul acelui nume, Laem s-a uitat la Soh și la P’Jack. Știa că P’Jack asculta, ale s-a prefăcut că nu simte nimic.

(James a spus că ești în Zen Lad? Tocmai am terminat de vizionat, vrei să mâncăm împreună?)

„Ascultă, P’Ten, astăzi Soh nu poate.”

(Te întorci acasă? Sau ești cu cineva?)

„Soh...”

(Ah, te-am găsit!)

Nu doar Soh a rămas surprins, ci și Laem a deschis ochii mari văzând acea persoană la zece pași în fața lui.

„Nu am venit singur.”

Laem l-a lovit cu cotul în braț pe Jack ca și semnal. Ar fi fost bine dacă ar fi putut folosi tactici de evadare, ale în loc de asta a spus: „Jack, mă doare stomacul, însoțește-mă până la baie.”

„Câți ani ai de trebuie să fii însoțit până la baie?”

„Da, chiar dacă ești supărat, trebuie să mă însoțești.” Cealaltă persoană a râs și a făcut un pas. Ten și-a încrucișat brațele și l-a privit pe Jack de sus până jos cu un zâmbet puțin prietenos.

„Poate ar trebui să facem schimb de ID-uri de LINE. Nu am luat niciodată legătura din cauza ta.”

„Nu este necesar.”

„Foarte distant.” Ten a râs: „Tot supărat ai rămas? Ți-am spus că nu eu am început.”

„Nu contează cine a început.”

„Vrei să facem o plimbare mai întâi? Ai auzit ceva urât despre mine de la echipă, și nu pot accepta asta.” Ten nu a putut să îl împiedice pe acest băiat să încerce să îl protejeze pe Jack, dar...

„Liniște, Soh știe deja totul.”

„Ah, da?” Bărbatul cu părul grizonat a afișat o mutră dezamăgită, a oftat profund și a privit oamenii. „Nu se poate judeca cineva după o poveste parțială, ale dacă o faci, îmi pare foarte rău.”

„Soh nu judecă pe nimeni. Doar voiam să spun că dacă P’Ten vrea să vorbească, să o facă aici.”

„Uau...”, Ten a ridicat sprâncenele de parcă nu își putea crede urechilor. „Se pare că sunt o persoană rea în fața ta”, a spus el.

„Nu îți amintești că ai fost avertizat să nu îl deranjezi pe acest copil?” Mai surprinzător de data aceasta era cât de aproape se afla acest amicul ca să îl protejeze pe acest băiat.

„Pe tatăl tău, Jack! Mi-a strigat. De câte ori trebuie să îți explic ca să înțelegi?”

„Hei, oare asta nu este de ajuns?”, Laem a ridicat sprâncenele cu nerăbdare. „Până unde ai de gând să mergi? Dacă P’Jack te lovește, nu îl voi opri.”

„Nu ar trebui să fii mai supărat pe partenerul tău necinstit? Doar vreau să îi verific sinceritatea.”

„Inclusiv pe a ta? Nu mai pot suporta asta. Dacă Jack nu vorbește, o voi face eu în locul lui.”

„Ești doar un străin, nu comenta prea mult. Erai acolo când s-a produs incidentul? Ei bine, probabil nu se întâmplase încă, sau chiar și atunci, oare nu erai încă în pântecele mamei tale?” Ten s-a încruntat.

„Vrei să vorbești cu Soh, nu-i așa? Să căutăm un loc unde să stăm.”

„Nu este necesar să mergem.” P’Jack l-a oprit pe Soh cu mâna; fostul lui prieten l-a văzut, iar Laem părea că vrea să îl lovească pe Ten.

„Ce drept ai tu să îl oprești?”

„Sunt fratele lui mai mare, tu ești un străin.”

„Ah, ai învățat să vorbești cu sarcasm? Îmi amintesc că erai foarte tăcut, sau se datorează faptului că dragul meu prieten te-a învățat bine? Trebuie să fie adevărat, văd bine, muști la fel ca un câine.” Ten a râs, ale râsul i s-a stins când l-a văzut pe băiat îndepărtând mâna lui Jack și împingându-l ușor.

„P’Jack și P’Laem mergeți la cumpărături mai întâi, iar apoi Soh vă va urma.”

„Soh!”, a strigat Laem. „Ce o să faci cu acel om? Toți trei ar trebui să plecăm.”

Băiatul subțire l-a privit în ochi pe P’Jack ca să își arate poziția și, câteva clipe mai târziu, Jack a dat din cap în semn de acord. „Când termini, nu uita să suni.” Ten i-a zâmbit fostului său cel mai bun prieten, a ridicat sprâncenele, a discutat cu tânărul cu seriozitate înainte ca aceștia să se îndepărteze.

„Nu înțeleg de ce P’Ten a făcut toate acestea?”

„Ce vrei să spui?”

„Îi faci pe oamenii care te ascultă vorbind să se simtă prost.” Ten s-a uitat la persoana din fața lui cu ochi reci, încercând să citească ce vedea acest băiat în el.

„Doar spun adevărul, povestea a devenit intensă din cauza unei persoane.”

„Soh nu știa ce gândea P’Ten despre această problemă, ale l-ai trădat deja pe P’Jack. Dacă P’Ten nu ar fi făcut-o, oare nu s-ar fi evitat asta?”

„Voiam să îl fac pe Jack să înțeleagă că partenerul lui nu este atât de bun pe cât crede. Dar în cele din urmă, o persoană m-a urât. Nici măcar nu aveam nicio relație cu acea persoană, eram doar prieteni.” Cei doi merg împreună, cu inima tensionată pentru că acest copil nu îi înțelegea motivul.

„Dar P știe dacă aceea nu este o modalitate de a ajuta un prieten?”

„Soh nu a avut niciodată un partener; ai putea crede că Soh este mult prea ingenuu. Soh nu voia ca acest băiat să cadă în capcana de a crede că îl ignora pe P’Jack. S-ar putea ca acesta să nu fie punctul critic. Pentru că dacă se despart, va fi altcineva. Dar cel care va fi mereu alături de tine este cel mai bun prieten al tău, nu-i așa?”

„Soh crede că problema minciunii afectează prietenia. Imaginează-ți dacă Soh ar fi experimentat același lucru, ar fi fost de asemenea foarte dezamăgit.”

La ce se gândește P’Ten? Are vreo intenție bună? Soh s-a liniștit în comparație cu dorința lui de a-l convinge pe acest băiat să se alăture echipei, ale când s-a întâlnit cu chipul vechiului său prieten, cumva gura lui nu a putut opri cuvintele aspre.

„Nu înțelegi.”

„Soh nu a înțeles, de aceea am întrebat.” S-a uitat la bărbatul care era mai mare decât el.

„Sunt judecat doar după povestea existentă, deși am explicat-o, am ceva în care cred în inima mea. Ca atunci când am vorbit despre fostul meu partener, Jack, el tot nu are încredere nici măcar în echipă.”

„Nu este vorba despre echipă.” Băiatul subțire l-a tras de mânecă pe Ten ca să îi spună să se oprească din vorbit, i-a văzut acei ochi plini de trăire, iar Soh a știut că P'Ten nu era mulțumit de această problemă.

„Cum de știi asta?”

„În realitate, Soh știe doar un pic, ale Soh crede că toți simt durere. Pe atunci, Numb2r a avut o rană în inimă din cauza a ceea ce a făcut P'Ten, ale oare P'Ten a avut o rană pe care P'Ten nu o cunoștea?”

Nu a răspuns. Ten s-a uitat în ochii băiatului și s-a întrebat cum ar trebui să răspundă la întrebarea lui. Latura lui dificilă ar fi trebuit să fie vizibilă cu câteva minute în urmă, ale era copleșit de propriile sentimente sau trebuia să spună tot ce simțea, ale nu voia să pară jalnic.

„Este în regulă. P'Ten nu trebuia să spună nimic.”

„O să spun totul.”

„Nu. Acum Soh nu vrea să audă.”

„De ce? Nu voiai să știi mai devreme?” S-a uitat în ochii lui Soh, așteptând ca Soh să fie speriat.

„Pentru că dacă o aud acum, P'Ten va vorbi influențat de emoție, ale dacă P'Ten o va spune luna viitoare sau peste trei luni, P'Ten îi poate spune lui Soh deschis.”

„Să își deschidă inima?” Ten a râs. Oare cuvintele sincere se aplică cuiva ca el?

„Abia ne-am cunoscut, așa că P'Ten nu are încredere în Soh, de aceea se întâmplă asta. În primul rând, pentru că Soh este în aceeași echipă cu P'Thee; în al doilea rând, pentru că Soh refuză să se alăture celor de la Blue Viper, așa că este imposibil ca P'Ten să fie optimist.”

„Bine, atunci toți cunosc deja povestea. Așa că, începând de acum, nu mai trebuie să mă prefac că sunt un frate bun.”

„P'Ten nu trebuie să se prefacă; când provoci furie, P'Jack este cel care se preface. Dacă privești prin ochii tăi, oamenii nu pot minți, nu-i așa, P'Ten?”

„Tatăl meu spunea că toți au un moment în care fac lucruri rele din ignoranță, iar Soh o face adesea și ajunge să îi pară rău, ale P'Ten...”, privirile lor s-au intersectat în mijlocul muzicii de Crăciun, „nu trebuie să le povestești celorlalți cât de multă vinovăție și regret simți, ale P'Ten poate alege să nu repete aceeași durere asupra celorlalți.”

„Nu te mai preface amabil, nu mă cunoști bine. Ce vezi acum este ceea ce crezi. Ascultă-mă cum l-am înjunghiat pe Jack pe la spate, l-am păcălit, i-am zdrobit. Și începând de acum voi face și mai mult de atât.”

„P'Ten!”, a strigat Soh după persoana care se îndepărta. I-a privit spatele lat, care rămăsese nemișcat pentru un moment, și s-a întors.

„O să merg în finală și o să îți demonstrez asta, până când nu va mai îndrăzni să joace niciun meci.”

„P'Ten?”

Soh s-a uitat la telefonul lui care vibra și a văzut chat-ul în grupul de LINE, până când a început să înțeleagă ultima frază pe care o spusese P'Ten:

Praew: „Oh, Dumnezeule!”

Praew: „Prietenul meu a spus că P'Ten era înlocuitorul celor de la Le Vainqueur.”

Fiul Lunii Pline: „Ce vrei să spui cu Le Vainqueur din linia A? La naiba!”

Fiul Lunii Pline: „P'Ten a jucat acest joc?”

Praew: „Nu știu, ale pentru nivelul lui Ten, crezi că putem câștiga? Putem exersa acum? Se afla printre cei mai buni.”

TOOBTUBZA: „Celebrități. Este ca un déjà vu din Taiwan.”

THREE: „De ce vă este frică?”

Soh s-a uitat la proprietarul umerilor lați care se îndepărtase fără să se întoarcă. La început s-a gândit că P’Ten va vorbi despre alăturarea la Blue Viper, ale de ce făcea asta?

THREE: „Îl voi învăța cum se silabisește cuvântul <profesionist jucător> în limba eroilor.”

„P’Jack nu a ales acest loc, este o locație excelentă, curată și confortabilă.”

„Doar un pic...”, Soh a vorbit cu persoana de lângă el în timp ce mergea cu taxiul spre apartamentul lui P’Three, iar P’Jack se deplasa cu motocicleta lui.

„O spun din tot sufletul, Soh. Nu vreau să vorbești prea mult, știu că nu vrei să trădezi pentru că ești intermediarul, ca și mine, sunt degetul mijlociu. Este bine pentru tine, există o echipă națională și de asemenea un senior ca prieteni buni.”

„Soh a înțeles situația, P’Laem.”

„Ascultă-mă, acum că începe să ne provoace, Ten nu este un om bun, înțelegi? Dacă ajungem la nivelul de antrenament în joc ca să așteptăm o palmă în finale, nu contează. Dacă vreodată pierdem, aș prefera să îi spun lui P’Three să lase jocurile pentru tot restul vieții.”

„Soh nu va mai fi implicat, promit.” Soh a ridicat degetul mic ca să stabilească o întâlnire cu Laem, ale cum Laem tăcea, a încercat să îl gâdile.

„Hei, pot?”

„Ah, ale și P’Laem îl urăște pe P’Ten.”

„Așteaptă un moment, o să cazi, Soh, așteaptă.”

„E o glumă...” A zâmbit și și-a sprijinit capul pe umărul colegului său, care era de o înălțime similară cu a lui.

„Te rog, ai grijă de inima lui P’Three, te îndrăgește mult.”

„Ce? Soh nu știe nimic despre asta.”

„Timid?”

„Tortul de somon este delicios, vreau ca P’Three să îl taie cât mai curând, lui Soh îi este foame.” Laem a auzit mormăitul băiatului și și-a strâns buzele. L-a legănat pe umăr, i-a făcut o glumă celui mai tânăr, care încă era cuibărit, înainte de a râde ușor de timiditatea și ștrengăria lui.

Amândoi au sosit la apartamentul lui P’Three un pic mai târziu, deoarece taxiurile fuseseră blocate în Lak Si. La sosire, l-a văzut pe P’Jack, care fuma lângă coșul de gunoi. Proprietarul, cu chipul inexpresiv, a intrat în cămin la parter, unde se afla un pom de Crăciun lângă canapea.

„Sincer, dacă aș fi avut un partener astăzi, P’Three nu mi-ar fi văzut fața.” Laem a apăsat butonul liftului și a privit în sus în timp ce numerele începeau să se schimbe pe măsură ce liftul se mișca.

„Dar nu ai.”

„Ei bine, ce ar trebui să fac cu tine?” Laem s-a uitat la Jack, care i-a aruncat o privire de parcă i-ar spune „doar zi că nu”.

„Soh se va pune la mijloc pentru mine.” Acest ticălos se leagă de mine. În timp ce zâmbea și se prefăcea că se ferește ca să nu fie lovit.

„Ține tortul, nu vreau ca fața mea să intre în tort.”

„Îmi pare rău, aproape că l-am lovit pe Soh.” Cearta s-a transformat într-o glumă pentru ei.

„Lovește-l ușor, de ce îți este frică?”

„Iată-l, fratele tău.”

Jack a tresărit și a fost primul care a ieșit din lift, urmat de băiatul cel ștrengar (Paw). Pasul rapid s-a oprit deodată privind spre Soh, care continua să îl tachineze împingându-l. Bărbatul cu capul热门 fierbinte nu a mai putut suporta, așa că a ridicat mâna, ale l-a lovit pe Jack.

„Așteaptă, așteaptă.”

„P’Laem nu se mai oprește din împins și nu mă pot mișca, ar trebui să fim prieteni.”

„Prieteni pe naiba.” Laem a dat o lovitură ușoară și au ajuns în fața ușii apartamentului lui Thee. „L-ai adus?”

„Mmm”, Jack a scos cheia de la cameră. Thee i-o dăduse lui Jack și lui Laem pentru că în acel moment se afla în apartamentul lui Soh, așa că puteau intra în orice clipă. Ale Jack nu o folosise niciodată pentru că s-a gândit că nu era necesară, ale când Three s-a despărțit de Bella, a avut datoria de a păstra cheia de rezervă, în caz că Three s-ar afla în dificultate.

Jack i-a văzut pe cei doi subordonați ai săi punând lumânări pe tortul de somon și, când a terminat, a deschis încet ușa camerei și a văzut că lumina strălucitoare indica faptul că surpriza fusese un succes.

„La mulți ani! Crăciun fericit!”

Soh și Laem au strigat primii, iar totul a încremenit când l-au văzut pe Three așezat pe canapea și pe Bella așezat pe rezemătoarea canapelei, existând și niște căști de marcă faimoasă în cutia care încă mai arăta ambalajul de cadou.

„Ai’Soh?” Nu s-a gândit că faptul de a-l auzi pe P’Bella strigându-l l-ar putea durea atât de tare. Soh a simțit că totul în jur se învârte rapid, nu mai putea auzi nimic, pentru că i-a văzut ținuți de mână.

„Nong De, așteaptă...”

„Suflă în lumânare, P’Three...”

„Suflă...”

Seniorul s-a ridicat, a făcut un pas și s-a oprit văzându-l pe Soh cum ținea tortul în față, de parcă îi interzicea să se apropie. Laem a oftat adânc privind tortul ținut în mâinile tremurânde.

„La naiba, cum de este Bella aici?”

„Crăciun fericit, P’Thee și P’Bella.” Soh a știut că vocea i se stingea. Dar ce ar trebui să facă? Se pare că nu se poate apropia mai mult, P’Thee, poți veni să sufli în lumânare? Soh nu știa ce să facă în această situație.

Laem doar și-a dus mâna la frunte când l-a văzut pe Jack aplecându-se și suflând în lumânare, apoi a luat tortul din mâna lui Soh și l-a pus pe masă. În acest moment, amicul cel tensionat trebuie să aibă multe de explicat, ale cu Bella, poate doar să îl privească pe Soh ca un pierdut.

„Migdalele sunt delicioase, înainte Soh, P’Jack și P’Laem am trecut să mâncăm, așa că acum suntem plini până simțim că o să explodăm.” Băiatul subțire și-a coborât privirea; de când se născuse, acesta era probabil cel mai stânjenitor moment pentru că continua să zâmbească, scărpinându-se la gât și spunând prostii.

„Eh, la mulți ani, P’Three.” Laem i-a zâmbit lui Three înainte de a-l cuprinde de umăr pe Soh și de a-l strânge încet.

„Mă duc acasă acum, doar plănuiam să îți dau tortul.”

„Așteaptă un minut, Nong De.” Three și-a umezit buzele ca să își alunge frustrarea văzându-i pe cei trei și a înțeles situația când Jack a dat din cap că nu.

„Unde vrei să mergi? Să mergem împreună.” Indiferența lui P’Bella în fața situației nu a ajutat ca lucrurile să se îmbunătățească.

„Nu, Soh are lucruri de rezolvat.” Băiatul subțire a râs în timp ce mergea cu spatele și își lua rămas bun de la cuplu cu mâna. „Întoarce-te acasă mai întâi, P’Three, nu uita să faci o fotografie ca să le arăți lui P’Tap și lui Praew.”

„Nong De.”

Aceasta era prima dată când decisese să continue să meargă după ce auzise vocea lui P’Three. Soh s-a întors și s-a îndepărtat cu un zâmbet, și s-a dovedit că cineva l-a urmat până în fața liftului, mai exact P’Jack.

Ce aștepta? Ca P’Three să vină să îi ofere explicații? Deși inima lui voia ca ei să vorbească, acele căști erau probabil un cadou de la P’Bella, iar mâna pe care o ținea i-a reconfirmat bănuiala. Soh trebuia să plece, era decizia corectă. Fără regrete, degetul lui arătător a apăsat în mod repetat butonul liftului, până când Jack a trebuit să îl prindă de mână și să îl oprească. Soh a menținut capul plecat și s-a întrebat ce căuta acolo. Băiatul subțire continua să se gândească la multe lucruri care îl scoteau din minți. Striga în gândul lui privind spre ușă, sperând ca Three să alerge ca să îi explice ceea ce Soh voia să audă, ale pe de altă parte, striga spre curte: „Nu visa prea mult, este doar momentul pe care îl petreci când P’Bella nu este prin preajmă.”

Și în cele din urmă primul sunet a dispărut când nicio mână nu a intrat în lift ca să împiedice închiderea ușii.

În interiorul liftului domnea o liniște mormântală. Soh nu a întrebat de ce Jack îl urma. Băiatul subțire a privit înainte și a strâns cu putere cureaua rucsacului său, care conținea un cadou pentru Three. Nu i-l oferise de frică ca P’Bella să nu citească scrisoarea dinăuntru.

Melodia de Crăciun care răsunase când liftul s-a deschis nu a îmbunătățit deloc starea de spirit a lui Soh. Soh a menținut capul plecat până când Jack i-a vorbit:

„Te duc eu acasă.” Soh nu a refuzat, ca de obicei. A urmat pașii lui Jack spre motocicletă și, când a ajuns la ea, Soh s-a urcat imediat și s-a agățat de geaca lui Jack, fără să spună nimic.

Jack a pornit motorul și a ieșit din curtea căminului. Jack a redus viteza de frică ca Soh să nu se sperie. A privit în retrovizoare și se gândea că ar fi fost grozav dacă celălalt frate al lui l-ar fi consolat pe fratele mai mic, așa cum făcuse Soh când îl protejase de Ten în acea după-amiază.

„Plângi, nu mă uit.”

„Când ajungi în cameră, șterge-ți lacrimile.”

La auzul acelor cuvinte, lacrimile lui Soh au izbucnit imediat și nu s-au mai oprit. P’Three nu îl vedea, așa că nu are de ce să îi fie frică. Soh își repeta asta în sinea lui. Și-a acoperit fața cu mâna și a suspinat încet în timp ce motocicleta înainta pe drum. Soh a plâns, deși nu cunoștea motivul exact.

Dar s-a străduit mult. După ce a făcut duș, s-a poziționat în fața oglinzii, a lăsat ca apa să îi picure din păr și s-a așezat un timp. Soh s-a privit, având ochii și nasul înroșiți. Dacă P’Three i-ar fi văzut fața de data aceasta, ar fi izbucnit în hohote de râs.

Dar Soh nu mai poate să îi simtă lipsa lui P’Three. În realitate nu ar trebui, ar trebui să încerce, pentru că dacă se lăsa purtat de val, i-ar fi greu să îl uite pe P’Three. Dar care este cea mai ușoară cale? Să stai să plângi până te dor ochii? Da, este cea mai ușoară.

Soh a privit persoana din oglindă și s-a convins că trebuie să rămână puternic, chiar dacă era distrus din cauza lui. Soh nu se întrebase niciodată cât de mult îi plăcea de P’Three, nici ce s-ar întâmpla dacă P’Three nu ar fi prin preajmă, deoarece considera că este mult prea devreme ca să se gândească la asta.

Din greșeală s-a gândit că va fi alături de P’Three, chiar dacă nu erau împreună, ale a comis o eroare. Oamenii care se iubesc de mult timp se vor certa până când nu își vor mai vorbi; ce te face să crezi că P’Three nu se va întoarce? Ce te face să crezi asta? Pentru că P’Three te îndrăgește, nu-i așa? Da, doar acest cuvânt.

Soh ar trebui să fie un pic mai înțelept, atunci ar putea ști cum să își ascundă sentimentele mai bine decât seniorul lui. Oare o să observe P’Three? Nu vrea ca nimeni să se simtă prost.

Niște bătăi în ușă l-au trezit din gânduri. Soh și-a agățat prosopul în fața băii și a ieșit, ale nu voia să deschidă ușa camerei sale.

*RRRrrrr*

Cu tremurături și cu sunetul soneriei atât de puternic încât s-a gândit că oamenii de afară l-ar fi auzit, Soh s-a dus direct, a înfășcat telefonul și nu s-a bucurat să vadă numărul lui P’Three.

*RRRrrrr*

Bătăile în ușă și sunetul soneriei au continuat, băiatul subțire a rămas în picioare, a strâns telefonul la piept, a închis ochii și s-a rugat ca P’Three să se întoarcă.

„Nong De, deschide-mi ușa.”

Nu, nu o deschide.

„Nu fi așa, deschide-mi ușa.”

Bătăile în ușă deveneau din ce în ce mai puternice; nu ar fi plăcut să îl lase pe P’Three să facă asta, pe lângă faptul că deranja celelalte camere, nu voia ca cealaltă persoană să își piardă timpul.

„P’Three, ce se întâmplă? Soh merge la culcare.” Tânărul a acceptat apelul ca să pună capăt poveștii; doar păstrează-ți calmul, totul va fi bine.

(Da, am multe lucruri de discutat despre noi.)

„Dar lui Soh îi este deja somn, vorbim mai târziu.” Băiatul subțire și-a sprijinit fruntea de ușă, în adâncul sufletului dorindu-și să o deschidă, ale cealaltă parte a minții îi ordona să o încuie.

(Poți să dormi? Vrei să știi?)

(Nu pot să dorm. Ai de gând să te ascunzi de mine? Nu fi așa. Deschide-mi ușa.)

(Lasă-mă să te privesc în față când vorbesc, nu îmi întoarce spatele ca înainte, poți?)

(Ascultă-mă. Doar cinci minute, dacă tot nu vrei să afli adevărul, voi pleca din calea ta așa cum am promis.) Îl auzi insistând, băiatul subțire a rotit clanța și a tras ușa spre el în timp ce îl privea pe bărbatul din fața lui îmbrăcat în costumul roșu de Moș Crăciun.

„De ce gândești așa?”

„Pentru că acest frate te întristează.”

„Nu este așa, în realitate, Soh doar...”

I s-a interzis să mai vorbească printr-o îmbrățișare pe care credea că nu o va mai primi niciodată. Este uimitor cât de puternic era în spatele ușii și cât de capabil era să mintă, ale fiind îmbrățișat așa, tot efortul pe care îl depusese se putea prăbuși.

„Nu mai fugi de mine.”

Three a strâns îmbrățișarea și a închis ochii. Înnebunise când l-a văzut pe Soh îndepărtându-se fără să poată oferi explicații, nu pentru că se temea de Bella, ci pentru că nu voia ca Soh să vadă chipul lui Bella, dacă acel nebun i-ar spune ce simțea pentru el.

A simțit corpul lui Soh tremurând, Three l-a sărutat pe tâmplă pe fratele lui și l-a mângâiat pe cap ca să îi spună că era acolo și că nu se va întoarce la nimeni altcineva.

„Bella a venit să mă vadă pentru că voia să îmi ofere un ultim cadou de zi de naștere. La început, P se simțea inconfortabil vorbind cu el, ale la final am discutat despre lucrurile care au provocat despărțirea și despre micile probleme care obișnuiau să ne doară în timpul relației. Este amuzant cum acum știm cât de tristă este cealaltă persoană pentru ceea ce am făcut. În cea mai mare parte, era de neconceput, lucru care, gândindu-mă bine, probabil se datorează faptului că lui și mie ne pasă foarte puțin de sentimentele celuilalt.”

Amândoi s-au așezat pe canapea. Soh stătea așezat în timp ce P’Three își usca părul, și este cu adevărat relaxant că se simte bine cu acele explicații.

„Doi oameni se află într-o situație intimă. Totul părea inconfortabil, spre deosebire de perioada când erau într-o relație. M-a întrebat dacă am pe cineva nou sau nu. I-am răspuns că da, ale că încă nu m-am gândit să am o relație stabilă cu cineva. A spus că voia să știe cine este acea persoană și că nu voia ca eu să i-o spun.”

„P’Three nu trebuie să îl protejeze pe Soh, dacă P’Bella se supără, este vina lui Soh.”

„Ce este greșit în faptul că te plac?” Tânărul a zâmbit privindu-l în ochi. Soh a evitat contactul vizual și a tăcut o vreme, pentru că asta îi provoca o strângere în piept. El a dat din cap ca răspuns: „Dacă asta s-a întâmplat cu câteva ore în urmă, trebuie să te comporți agitat în fața mea.”

„Vorbind serios...”

„Consideră acesta un moment bun ca să îți mărturisești afecțiunea.”

„Ce? Încearcă să o spui, Soh te ascultă.” Cu cât vorbești mai mult, cu atât arăți mai drăguț. S-a uitat la băiatul care privea în jos ca să își usuce părul și s-a apropiat încet.

„Bella întreabă asta pentru că și el începe să vorbească cu cineva nou. Cred că este un prieten din liceu, nu îi mai rețin numele, ale pare să aibă un caracter frumos. Și-a deschis contul de Facebook ca să îmi arate fotografia.”

„P’Three, ești gelos?”

„Nu, asta aparține trecutului, înțelegi? Ei bine, dacă într-o zi o să îți placă de cineva și o să îmi arăți fotografia, cum te-ai simți?”

„Oare nu pot să nu simt atracție pentru alte persoane?”, vocea lui Nong De a sunat ca o șoaptă. Auzind asta, Soh a ridicat o sprânceană spre băiatul naiv care a dat din cap că nu.

„Atunci de ce ai plecat mai devreme?”

„În acel moment, Soh a spus: nu m-am comportat corect. Așa continuu să simt față de P’Bella.”

„Dacă asta este adevărat, ce avem de gând să facem?”

„Nu știu, m-am gândit mult timp, ale nu am găsit un răspuns.” Three a ascultat răspunsul băiatului ingenuu și a vrut să îl sărute pe frunte.

„Bine, dacă nu vrei să faci nimic, nu există niciun motiv ca să mă întorc la Bella și să renunț la sentimentele mele pentru tine.”

„Soh a crezut că P’Three s-a întors la P’Bella. Îmi pare rău pentru că nu am avut încredere în P’Three.”

„Atunci, poți avea încredere în mine începând de acum?” Nong De a făcut o pauză înainte de a da din cap: „Nu trebuie să te gândești să devii doar un sprijin, nu îmi place să aștept, ale dacă învăț să am răbdare cu tine, nu strică să încerc.”

„Iar flirtezi.”

„Acum ceva timp aproape că renunțasem și mă întorceam la apartament, știai?”

„De ce atât de repede? P’Three a bătut la ușă adineauri.” Cel mic a ridicat capul ca să îl contrazică, așa că Three a râs.

„Vreau să cobor să cumpăr un tort aniversar de la Disney.”

„Îmi pare rău, voi cumpăra unul nou mâine.” Soh a mormăit cuprins de vinovăție, și de asemenea și-a atins piciorul cu degetele ca un copil.

„Este în regulă, pentru că am adus și asta.” Soh s-a uitat la cealaltă persoană care a scos o pungă de plastic transparentă plină cu tort de căpșuni, cu o etichetă de preț de 100 de baht, ca să mănânce împreună.

„Așteaptă un minut, P’Three.” De îndată ce a realizat, a fugit să își deschidă geanta și s-a întors cu cadoul pe care ar fi trebuit să i-l ofere. „În realitate, și Moșul îți aduce cadouri.”

„Crezi că Moșul nu știe asta? Gândește-te la câte sute de mii și milioane de oameni am cunoscut înainte de a ajunge aici.” Cel îmbrăcat în roșu a făcut o mutră ștrengărească și și-a mișcat degetele. Soh i-a înmânat timid cutia de cadou.

„La mulți ani...”

„O altă abatere.” Persoana a indicat spre proprietar, criticându-l înainte de a zâmbi, a acceptat cadoul și a desfăcut hârtia albastru închis.

„Oh, grăbește-te și deschide-l. Soh l-a împachetat mult timp.”

„Ești o persoană nerăbdătoare.” Văzându-l pe Soh acoperindu-și gura cu mâna, și-a încrețit nasul ca un copil.

Despachetându-l, a găsit un borcan plin cu capsule colorate. Tânărul a privit cadoul lucrat manual înainte de a observa chipul îmbujorat al lui Nong De, probabil așteptând să vadă dacă era mulțumit sau nu.

„Înăuntru este un mesaj, ale P’Three nu îl poate citi astăzi.”

„De ce nu?”

„Păi, din moment ce l-a scris Soh, ar fi stânjenitor când îl va citi P’Three.”

„Atunci lasă-mă să citesc doar unul.”

„Nu, mă tem că mă voi confrunta cu ceva stânjenitor.”

„Ai scris o mărturisire de iubire și mi-ai spus-o.” Zâmbind, mijing ochii ca să îl pună în dificultate pe băiat, aceasta era una dintre realizările lui.

„Deloc.”

„Chiar așa?”

„Întoarce-te mai întâi la apartament.”

„Doar una?”

Se uită la Soh în timp ce agită borcanul și scoate o pastilă. Vede capsula roșie și i-o arată lui Soh. Soh o privește pe ascuns pentru că este foarte stânjenit și speră ca mesajul să nu fie compromițător. Cât timp îi luase acestui copil să scrie pe hârtie și să o introducă într-o capsulă? Nu îi venea nimic în minte.

[Dacă ești obosit de Piața de Tren, ți-ar plăcea să mergi în Ban So’? Chiang Mai are multe locuri unde se mănâncă bine.]

„M-ai invitat într-o călătorie sau m-ai invitat să o cunosc pe mama ta ca să îmi fii prezentat?”

„Amândouă, ale te voi prezenta ca liderul echipei.”

Din păcate, el luase capsula la întâmplare, iar asta l-a stânjenit.

„Pot să merg?”

„Da, să invităm și pe alții ar fi mai distractiv.”

„De ce să invităm pe alții dacă am nevoie doar de tine?”

„Să mergem împreună, Soh are de asemenea o altă cameră pentru fratele din echipa Pooy, așa că nu va fi aglomerat.”

„Am crezut că vrei să mergem la o întâlnire acasă și să mă prezinți ca iubitul tău”, s-a plâns el și l-a criticat pe Soh pentru că era prea dur și distant, ca și cum voia să scape de stânjeneala lui.

„Să suflăm în lumânare. Oh, există lumânări și chibrituri, P’Three le are pregătite.” Ca și cum ar fi fost deja convins. Three nu știa de când zâmbetul acestui naiv era sursa lui de energie, ale să îl vadă punând o lumânare și aprinzând-o îl făcea să se simtă bine.

„O voi sufla.”

Soh s-a uitat la cealaltă persoană care a închis ochii și a vrut să știe ce spera P’Three: să fie campion în acest meci sau să îi ceară să rămână chipeș și să nu îmbătrânească. Ale după câteva minute, nici nu a deschis ochii și a suflat în lumânare. Soh s-a încruntat și a văzut că lumânarea începea să se topească pe tort.

„De ce te rogi atât de mult timp? Care este dorința ta?”

„Vrei să știi ce îmi doresc?”

„Nu vreau să știu, știi bine că sunt oameni care spun că dacă se dezvăluie o dorință, nu se va îndeplini”, a spus Soh în timp ce închidea ochii urmându-l pe P’Three.

„Ba nu, se va îndeplini.”

Când a deschis ochii, P’Three suflase deja în lumânare și pusese tortul pe masa de lângă canapea. Soh părea entuziasmat de ceea ce își dorea Three; a făcut contact vizual cu persoana și a lăsat ca liniștea din jur să îi cuprindă, înainte de a auzi un răspuns care l-a făcut pe Soh să nu mai îndrăznească să spună nimic:

„Pentru că ți-am cerut să mă săruți înainte de a se termina ziua mea de naștere.”

Soh a deschis ochii mari, surprins de sărutul care s-a produs fără ca el să se pregătească; a fost ca și cum sufletul lui părăsise temporar corpul până când și-a recăpătat conștiința, iar asta nu îl ajuta în situația actuală. Deși a fost un sărut pe gură, Soh a știut cum trăgătorul își menținea răsuflarea înainte de a trage.

P’Three și-a îndepărtat buzele și a deschis încet ochii; a făcut contact vizual cu cealaltă persoană. Așa cum gândea Soh, nu era bine să poată privi chipul chipeș în costumul de Moș Crăciun pentru mai mult timp; nu a știut cât de puternică era strânsoarea care îi ținea mâna, până când Three l-a ajutat să își retragă cele cinci degete, înainte de a se transforma într-o strângere de mână.

„Din nou?”

Soh nu a spus nimic, ale cealaltă persoană probabil avea deja răspunsul în minte, și nu s-a gândit să se opună sau să se îndepărteze, așa cum încercase mereu până atunci. Al doilea sărut s-a produs o secundă mai târziu, iar Soh a învățat că săruturile cu limbă pot face ca inima să își oprească bătăile, în special când cealaltă persoană își înclină capul, presându-și buzele în unghiul potrivit.

O mână care odată apucase tivul tricoului s-a întins încet și s-a poziționat pe umărul lui cu teamă. Nu știe unde să își plaseze mâna, nu știe cum să sărute, ca tot ceea ce poate fi ghidat doar de P’Three. Mâna care îi susținea gâtul era atât de puternică, încât Soh a simțit că își pierde mințile când i-a prins ușor buzele inferioare, înainte de a-și folosi limba din nou cu un sunet ușor, constant. Nu poate... la fel ca P’Three, vrea să îl facă să înțeleagă prin acest sărut până unde au ajuns sentimentele celor doi.

Ce dorințe îi va cere Moșului anul viitor?

Capitolul 18

(Pentru binele tău. Dacă nu, este altceva.)

Când era copil, Soh obișnuia să își petreacă timpul lângă șemineul din casa bunicilor săi din Londra, stând pe marginea ferestrei, privind zăpada cum cade și gândindu-se dacă Moș Crăciun va pune un cadou în șosetele tatălui său. Soh își amintește cum a fugit să descopere, de îndată ce s-a trezit, un penar cu Mickey Mouse, care avea înăuntru un bilet pentru parcul de distracții, scris de mână de tatăl lui. Soh își dorise de mult timp să meargă, dar nu fusese nicio șansă pentru că mama lui trebuia să muncească, iar Moș Crăciun din viața reală îi oferea fericire.

Acest Crăciun nu are zăpadă, dar Soh îl are pe Moș Crăciun al său alături până în zori, exact ca atunci când s-a spălat pe față și pe dinți. Persoana care a fost surprinsă privindu-l și-a dus imediat mâna ca să își acopere chipul.

„Ai dormit pe spate toată noaptea? Ți-e frică să nu fii îmbrățișat?”

„A fost zgomot de când m-am trezit.”

Moșul a deschis brațele și a dat din cap, cerându-i băiatului stânjenit să se apropie de pieptul lui, dar Soh a dat din cap că nu, pentru că nu voia să moară în brațele lui P’Three.

„Nu te-am atins toată noaptea, oare nu merit măcar o îmbrățișare în această dimineață?”

„Soh nu s-a spălat pe dinți”, Nong De a vorbit cu o voce înăbușită, în timp ce își trăgea pătura până la nas și clipea des. Three a râs încet în barbă.

„Dacă te speli pe dinți, pot să te îmbrățișez?” După ce a auzit acea întrebare prostească, Soh a dat din cap că nu. „Promit doar să te îmbrățișez și să nu îți mușc buzele.”

„Nu mai vorbi despre ce a fost azi-noapte.” Mâinile albe ale lui Nong De s-au ridicat ca să acopere gura lui Thee; desigur, o persoană vicleană ca Thee nu pierde ocazia de a săruta palma lui Soh, până când îi vede chipul complet trezit.

„Așteaptă un minut!” P’Three nu se mai oprea din tachinat.

„Nu îți schimba vocea ca Soh, nu mai vorbi.”

„De ce? De ce nu pot fi răsfățat astăzi? O să continui să fii dur cu P’Three, o persoană atât de amabilă?” După ce a terminat fraza, Three s-a apropiat de Soh și l-a strâns puternic în brațe. Soh l-a împins în piept.

„Fără săruturi.”

„Fără săruturi, doar vreau să îl strâng în brațe pe Soh.”

„Nu schimba modul în care îl strigi pe Soh, continuă să îmi spui Nong De, ca de obicei.” Vocea lui Nong De nu l-a speriat pe Three, ci l-a făcut să îl strângă și mai tare în brațe și să își coboare privirea în timp ce șoptea:

„Soh este al lui P’Three.”

Oh, ce amuzant! Oprește-te odată!

„Soh...”

„Nu te aud!” Nong De era întors cu spatele, acoperindu-și gâtul și urechile. Three i-a sărutat dosul mâinii până când sunetul s-a auzit în toată camera. „Oh, P’Three, așteaptă un minut! Soh este foarte supărat!”

„Ești foarte supărat?”

„Da!”

„Unde este? Este ușor să te superi! Ah!” Fără să își termine fraza, Three s-a încruntat în timp ce se ținea de bărbie, după ce Soh îl lovise ușor. Și-a coborât privirea spre Soh și l-a fixat cu o căutătură intensă, în timp ce Soh încerca să scape din brațele lui.

„Dacă vii după mine, te mușc!”

„Oh, mi-e frică.”

„O să te mușc cu dinții nespălați, miroase urât.”

„Oare asta e o amenințare?” Three și-a ridicat vocea, l-a văzut pe acel băiat naiv dând ochii peste cap, ca și cum se gândea cum să se lupte cu un nebun ca Three. Dar în cele din urmă pur și simplu s-a îndepărtat, pentru că nu voia să se mai contrazică cu Three.

Soh s-a spălat pe dinți foarte bine în timp ce se privea în oglindă, gândindu-se la un viitor care avea să se schimbe complet. Băiatul s-a certat în gând, a dat din cap și a admis că era mai ușor să îl placă pe P’Three, pentru că P’Bella spusese că și el cunoscuse oameni noi, așa că Soh avea să își urmeze sentimentele, putea să o facă.

„Nong De.”

„Da?”

„Deschide ușa.”

„Nu, o să mă tachinezi.”

„De ce aș minți? Trebuie să mă întorc, am niște treburi de rezolvat.” Auzind asta, Soh a deschis ușa băii, având încă spumă de la pasta de dinți în gură. P’Three era îmbrăcat în costumul de Moș Crăciun și părea gata de plecare.

„A sunat Four, așa că voi ieși un pic.”

„Oh, ce bine, a cerut să vă întâlniți și să stați de vorbă.” Fratele lui mai mic îl sunase, iar Soh s-a gândit că trebuie să se întâmple ceva bun, sau că Four îi pregătea o surpriză lui P’Three.

„Nu uita să mănânci orez, nu mai mânca tăiței MAMA, te rog.”

„De ce? Se comportă P’Three ca un tată?”

„O să fiu partenerul tău stabil, nu-i așa?” Tânărul și-a sprijinit mâna de tocul ușii și și-a coborât privirea spre Soh. Soh a tăcut un moment în timp ce se spăla pe dinți cu energie.

„Soh nu va mânca MAMA.”

„Schimbă subiectul cu ceva neutru.”

Cine ar putea avea atâta încredere în sine ca P’Three? Acea persoană cu siguranță va fi cea mai bună din lume. Oare pot fi considerate acele zâmbete ca argumente? Three nu gustase niciodată o pastă de dinți atât de dulce ca atunci când l-a sărutat pe Soh pe buze.

P’Three a plecat rapid ca să se întâlnească cu Four. Chipul palid începuse să se热门ească, iar Three a observat asta; era hotărât pentru că nu voia ca altcineva să îl vadă. Doar el îl putea pune în dificultate pe Nong De.

„La noapte, după ce terminăm antrenamentul, facem un apel video.”

Meciul este aproape; dacă reușesc să treacă de această rundă, titlul de campioni este după colț. Toți seniorii se antrenează foarte dur, în special P’Laem, care nu este atât de bun la acest joc ca ceilalți; este o mică presiune pentru el. Dar, din fericire, în prezent se află în vacanța dintre semestre, așa că asta nu le va afecta cursurile, așa cum se îngrijorau cei mai în vârstă.

Toți au obligația de a o face. P’Three are un meci care necesită înregistrare și editare, după care va transmite în direct pentru ca fanii lui să îl urmărească în fiecare zi. P’Jack lucrează cu normă întreagă. P’Laem are două canale de YouTube. Toți au trebuit să își termine propriile treburi până târziu în noapte, înainte de a începe antrenamentul echipei.

„FaceTime? Despre ce voia P’Three să vorbească?”, a întrebat Soh cu curiozitate. Deoarece în timpul antrenamentelor echipei vorbeau mereu între ei, s-a întrebat de ce P’Three voia să discute și după aceea.

„Nu, în realitate nici eu nu știu ce să îți spun. Doar mi-am imaginat că dacă îmi place de cineva, vreau să îi ascult vocea pentru mult timp.”

„Prin urmare, vreau să stau la telefon până dimineață, asta este ceea ce vreau să fac.”

„Așteaptă, telefonul s-ar putea încinge și ar putea exploda.”

„Ei bine, ce o să explodeze mai întâi? Telefonul sau eu, care sunt atât de fericit să îți văd fața stânjenită la telefon?” Three a răspuns la apel. Soh s-a gândit că, poate, inima lui va exploda prima. Cum așa?

Soh a dat din cap și și-a luat rămas bun de la Moșul cu mâna. Senzația caldă din inima lui nu putea pleca nicăieri; aceasta era prima noapte în care dormeau împreună având sentimente diferite. Totul se schimbase. Soh nu știa cum să gestioneze acest sentiment; inima îi bătea cu putere și se stânjenea mult mai ușor când se simțea fericit la auzul cuvintelor spuse de P'Three. P’Three acționează în stilul lui caracteristic, ceilalți ce fac? Pur și simplu stau și zâmbesc? Sau ridică din umeri, comportându-se ca și cum ar fi deja imuni? Soh mai are încă multe de învățat de la P’Three.

Băiatul l-a văzut pe proprietarul spatelui lat mergând spre ușă, înainte de a se opri, a se întoarce și a reveni ca să îl sărute pe Soh pe frunte.

„Cu grijă, să nu îți intre spumă de la pasta de dinți pe gât.”

Three a zâmbit văzând chipul îmbujorat al lui Soh; acesta ținea o periuță de dinți. Acei ochi continuau să îl privească, iar urechile începuseră să i se înroșească. Three a repetat sărutul până când chipul i s-a înclinat înapoi. Tânărul a râs de Soh cel hotărât, înainte de a ieși în cele din urmă, lăsându-l pe Nong De atât de stânjenit încât nici nu a mai vrut să îl privească.

După ce ușa s-a închis, Soh s-a lăsat imediat pe vine, ținându-se de frunte ca o persoană cu febră; spuma de la pasta de dinți îi ieșise deja din gură. La urma urmei, P’Three doar trecea și îl săruta; P’Three ar fi trebuit să anunțe mai întâi. Deși Soh pare puternic, îi tremură picioarele. P’Three este un demon. Un bărbat care persistă până la capăt și consideră că este imposibil să nu îl sărute. Nu este vorba doar despre stânjeneala din noaptea trecută. Cum a putut inima să muncească atât de mult pentru o singură persoană?

De acum înainte, inima lui va fi cu adevărat obosită, P’Thee...

Three are nevoie de un pic de timp înainte de a se întâlni cu Four, deoarece pleacă de la căminul lui Nong De. Așa că, atunci când a ajuns la propriul apartament, a făcut un duș și s-a schimbat de haine. Când Four a spus că a sosit la mall-ul Paragon, a adăugat că va aștepta, știind că fratele lui va întârzia, așa că cine este cel neserios?

„Crești.”

„Ei bine, timpul se scurge și voi continua să cresc din ce în ce mai mult. Nu ne-am văzut de o veșnicie.” Three a privit chipul fratelui său și a simțit dorința de a-l lovi peste gură, ale și-a dat seama că seamănă, așa că a tăcut.

„Nu voi întreba. Nici măcar nu poți să mă găsești dacă nu mă suni.”

„De ce îți este frică? Nici măcar nu îți pasă.”

„Da, desigur, de unde știi tu că nu îmi pasă? De ce nu porți pantofii pe care ți i-am cumpărat? Oare nu știi cum să îi faci pe plac fratelui tău care a trebuit să treacă peste toate obstacolele mai întâi, eh?”, l-a mustrat pe băiatul cel dificil, care s-a ridicat nemulțumit și s-a îndepărtat doi pași.

Fratele lui mai mic a privit înapoi și a ridicat capul plin de temere și distragere.

„Ce?”

„Cheile de la mașină, desigur.” Four i le-a înmânat lui Tío. Era un obiect familiar pe care nu îl mai văzuse de mult timp, ale voia să afle motivul. „Este parcată jos, ale am uitat pe ce parte. Îți voi trimite fotografia pe LINE.”

„Vreau să te întreb, ce te-a inspirat să faci asta?”, l-a ironizat Tío pe fratele lui mai mic în timp ce făcea un semn al victoriei cu bărbia, iar pe Four l-a iritat acest lucru.

„Tata are de gând să renoveze garajul, iar mașina ta nu are loc de parcare. Tata mi-a spus să o duc la Jax, ale casa lui nu are parcare.”

„Deci vrei să o parchezi la mine?”

„Când se vor termina renovările?”

„Nu știu, ale căminul are un loc de parcare pentru fiecare cameră, sau poți conduce pe canalul de lângă Lak Si.” A zâmbit de sâcâiala fratelui mai mic în timp ce strângea brelocul.

Amândoi s-au îndreptat direct spre zona de papetărie. Three s-a uitat la fratele lui, care continua să privească în jos și să răspundă pe chat, până când s-a întrebat cine era cel care îl făcea pe băiat să zâmbească în felul ăsta.

„Așteaptă! Dă-mi-l înapoi!” După ce i-a furit telefonul, l-a întins la capătul brațului. Three depusese un efort uriaș ca să nu îl lase pe fratele lui să îl ia înainte de a termina.

„Ia să văd... cine este fanul? <împreună? zilele numărăm să Anul, nou>.” Vocea lui a citit mesajul în timp ce îl ținea pe fratele lui mai mic cu cealaltă mână.

Băiatul care stătuse nemișcat acum a opus rezistență, a încercat să se lupte cu fratele lui și s-a lovit la cap atât de tare încât i-a tremurat fața. „În acea zi Fa nu ar face nimic, era singur și a văzut artificiile de pe balcon și apoi s-a dus la culcare. Dar cel mai important lucru în acea zi este că, dacă ești cu Fa, Four se va plictisi.”

Vocea secundară a fratelui cel dificil era atât de intensă, încât Four l-a tras de tricou și s-a lovit la cap, fără să îi pese dacă era mai mare sau mai mic. În mijlocul privirilor, mulți oameni ar fi putut interveni ca să ajute la separarea lor. Dar fratele cel răutăcios a râs cu plăcere și s-a aplecat imitând vocea lui Fa. Așa că Four a privit și a trecut mai departe.

„Oare nu pot pur și simplu să citesc?”

„Nu mi-ai cerut permisiunea.”

„Atunci, te rog?”

„La naiba, ești naiv.” Tânărul a înghițit în sec în timp ce își băga telefonul în buzunar, ca și cum spunea că dacă fratele mai mare voia să i-l ia, va trebui să treacă prin multe încercări înainte de a reuși.

„Ce naiba?”

„Nu vorbi.”

„Da, pentru că este real.” Și-a aranjat părul după ce a primit câteva lovituri ușoare. Dacă nu este fratele tău cel care iese la iveală, va trebui să strângi din dinți și să întrebi cine te-a lovit. „De cât timp vorbiți?”

„Nu este treaba ta.”

„De când m-am născut, am văzut câteva fete vorbind cu tine: mama Gowarat, o comerciantă de la un magazin de textile și o amică ocazională care vorbește doar din necesitate.” Este păcat că a ajuns la jumătatea vieții lui. Cei ca Four sunt atât de mărunți, este adevărat că toți bărbații au avut clase sociale în viața lor, ale oare este vorba despre instinct? Cum de a știut să gestioneze forma perfectă în care s-a aflat până la cei douăzeci de ani ai săi? Se simte umilit.

„Ai vorbit mult, ale pur și simplu nu îți dai seama.”

„Hei, haide.” Cel cu ochii calzi zâmbea și l-a cuprins de gât pe fratele lui în timp ce mergeau împreună. „De când?” Four nu a răspuns, așa că și-a pus mâna pe capul fratelui său cu o atingere ușoară ca a unui cățeluș, iar el l-a îndepărtat.

„De șase luni.”

„La naiba, vorbiți așa ale tot nu sunteți împreună?”

„Eh”, a răspuns scurt, „nu vreau să mă grăbesc.”

„A fost bine că ați discutat, ale în același timp este riscant. Unele fete vor claritate în legătură cu statutul lor ambiguu, poate poți aștepta, ale ele vor aștepta ca tu să vorbești. Dar când o să vezi situația, nu trebuie să îți deschizi sufletul în fața altei persoane.”

„...Serios?”, a întrebat Three văzând privirea neliniștită. Asta demonstra că lui Four chiar îi plăcea de Fa, până în punctul în care uitase de ea.

„Depinde de fiecare persoană, nu toate fetele sunt așa. Dar ceea ce vreau să te întreb este: crezi că șase luni înseamnă prea mult timp ca să fiți împreună? Nu poți să îi ceri să fiți parteneri acum?”

„Nu știu. Nu știu dacă ea gândește la fel ca mine. Altfel, ar fi rău.”

„Micuț naiv!”, a spus Three în timp ce strângea maxilarul fratelui său la urcarea în lift.

„Fetele care nu se gândesc la nimic nu se vor teme de noul tău an. Ea ar spune: vom vedea. Four, Fa îți va spune, în loc să zică: este în regulă?” Când vine vorba de relații, Four devine naiv imediat, ale vrea să îl ajute pe acest băiat să înțeleagă mai multe despre inimă, o dată în viață. „Dacă îți place de ea, du-te și spune-i, spune-i ce simți, în loc să păstrezi totul ascuns pentru totdeauna.”

„Mi-e frică, mă tem că îi place de altcineva.”

„Ah, deci ți-e frică și nu o să o spui? Oare va exista vreun progres? Iubirea este așa: unele persoane au succes cu prima lor dragoste, și sunt sute de milioane de oameni care au o iubire neîmpărtășită, ale o iau de la capăt cu alte persoane pentru că iubirea îmbracă multe forme. De la a fi ignorat de o persoană, devii vizibil tot timpul pentru alta. Obișnuiam să o îndrăgesc, obișnuiam să plac acest gen de persoană și îmi plăceau alți oameni. La naiba, de ce sunt atât de chipeș încât nu mai sunt inteligent?” Four s-a uitat la fratele lui, care își mișca mâna. Cum putea acest ticălos să îi spună o asemenea chestie?

„De ce te-ai despărțit de Bella?” Three s-a oprit când era pe cale să își ia telefonul. S-a uitat la fratele lui mai mic, care probabil voia un răspuns bun, deși nu se aștepta la el. Dar să ofere un răspuns bun sună mai bine decât să sâcâie de două ori.

„De ce? A fost din vina mea.”

„Nu întreb cine este de vină. Întreb de ce.” Amândoi s-au oprit în zona de papetetărie. Four voia să îi acorde atenție fratelui său, în locul pixului colorat din fața lui. „Cu câteva zile în urmă, Bella a venit acasă ca să își ceară scuze în fața mamei și a tatălui.”

„Așteaptă... Să își ceară scuze în fața mamei și a tatălui? Pentru ce?”

„Este păcat, mamei și tatălui le place foarte mult de Bella, ale P nu dă vina pe tine. Îi pare rău pentru ea, ale a spus că nu este vina ta, a zis că a fost propria ei decizie.”

„Nu este vorba despre cine este de vină, în realitate, eu și Bella nu ne mai înțelegeam.” Three s-a oprit lângă fratele lui, a luat un pix ca să încerce să repare lucrurile și l-a privit fix. „Ne certam mult, așa că am pus capăt.”

„Chiar s-a terminat? Sau sunt doar certurile voastre obișnuite? O să te împaci cu P’Bella?” Când fratele lui punea întrebări de genul ăsta, Three nu știa cum să îi explice lui Four dacă deja îi plăcea altcineva și acea persoană era tot un bărbat. „Probabil nu, pentru că Bella a început de asemenea să vorbească cu alte persoane. Chiar dacă nu ești într-o relație cu cineva, să începi cu o persoană care are un viitor, în loc să fii blocat cu mine... îi va fi mai bine cu cineva care îi poate oferi ceea ce își dorește, decât cu mine.”

„Înțeleg profesia pe care ți-o dorești, o înțeleg mereu, ale este un lucru bun? Te observ de la distanță, începi să îi pierzi pe oamenii din jurul tău, unul câte unul.” Tânărul a tăcut în fața întrebării; ca să fie sincer, este extrem de dificil să justifici o preferință pe care puțini oameni o înțeleg.

„Oamenii din jurul meu sunt tata și Bella, doi oameni care nu pot înțelege asta. Dar ceilalți oameni, ca tine, oare veți dispărea și voi?”

„Dacă într-adevăr înțelegi ce spun, oare asta nu înseamnă că rămân în continuare fratele tău?” Four a văzut expresia serioasă de pe chipul acestui ticălos, iar dintr-o singură privire a rămas fără cuvinte și a lăsat ca liniștea să îi înconjoare.

„Știu că te-ai enervat când m-am mutat, ai crezut că te-am abandonat, ale privește-mă mai de aproape. Nu sunt o persoană dispusă să arunce totul la gunoi doar pentru un joc, ci gândesc într-un mod mai rațional de atât.”

„Dacă într-adevăr înțelegi ceea ce spun, oare asta nu înseamnă că rămân în continuare fratele tău?”

„Doar vreau timp ca să îmi demonstrez valoarea. Am deja suficienți bani în cont ca să îmi cumpăr o casă. Dar vreau să economisesc acei bani ca să îți cumpăr ție o mașină, să cumpăr un teren și o casă pentru mama și tata. Dar dacă asta tot nu demonstrează nimic, mi-ar plăcea să am câteva milioane și încă două milioane în plus în contul meu. Și le voi pune într-o casetă, o voi lega cu o fundă și ți-o voi înmâna. Totul se apropie din ce în ce mai mult. Am decis să nu merg într-o călătorie în străinătate pentru că vreau ca, atunci când voi avea succes, tu să fii acolo. Înțelegi?” Four nu a răspuns și nici nu a dat din cap; pur și simplu și-a coborât privirea, ca și cum nu voia să mai discute pe acest subiect. Iar reacția fratelui său îl făcea să se simtă groaznic.

Este încă dificil, ale el nu voia să renunțe la intenția lui de a schimba mentalitatea celor din jur. Four nu ar scăpa cu ușurință de supărarea lui până când nu s-ar întoarce acasă și le-ar cere scuze mamei și tatălui pentru că a făcut ca totul să iasă așa.

Tânărul a luat toate pixurile și i le-a oferit fratelui său mai mic. Fratele lui mai mic s-a încruntat, neînțelegând dacă fratele lui glumea sau vorbea serios. „Ești nebun.”

„Ei bine, ca și copilul care mâzgălea pereții camerei mele și adesea era certat pentru asta. Încă îmi amintesc.”

„Le voi cumpăra singur; tata mi-a dat mulți bani.”

„Oh, ce bogat. Crezi că poți câștiga bani? Ce vrei? Plătesc eu.”

„Te lauzi.” Four a mormăit din buze. De câte ori s-a contrazis și a câștigat? Niciodată.

„Este de asemenea bine să știi ce fel de persoană ești. Ia asta.” I-a înmânat un alt pix, iar fratele mai mic a continuat să privească peste umăr.

„Da?” La auzul răspunsului, un grup de fete a strigat și și-au strâns mâinile, până când toți cei din zonă s-au uitat cu uimire.

„P’Three, serios? Sunt fana ta, îți urmăresc transmisiunea în fiecare zi. Pot să fac și eu o fotografie? Oh, îmi tremură mâinile. Nu m-am gândit niciodată că te voi găsi aici.”

„P’Three, îmi poți semna husa de la telefon? Și pune și trei inimi, te rog.”

Four s-a retras automat un pas când fratele lui s-a poziționat în fața lui. La fel ca în liceu, cineva încerca să facă o fotografie pentru internet ca lumea să știe că era fratele mai mic al unui jucător faimos. În acel moment, Four nu s-a simțit stânjenit, ale nu s-a simțit bine fiind întrebat de fratele lui, pentru că îl vedea ca pe o trecere.

„Doar spui că nu știi destul.”

Fratele cel răutăcios o spunea, acest ticălos îl proteja mereu de propria lui fericire, lucru de care Four era mereu conștient.

„Cu cine a venit P’Three? Este P’Soh? Dar fața lui seamănă cu a lui P’Three.”

„Oh...”, atât fratele cel răutăcios, cât și fetele l-au privit. Four a rămas nemișcat și a zâmbit la fel de larg cum o făcea de fiecare dată când cineva îl întreba de fratele lui. „Nu, el este adevăratul meu frate.”

„Fratele adevărat?”

„Fratele meu mai mic.”

„Iată că vezi.” Three a râs în timp ce l-a cuprins de gât pe Four, prefăcându-se că depune un efort uriaș până când s-a auzit un zgomot înainte de a-i da drumul. Ticălosule!

„Ce drăguț, pot să îți fac o fotografie?”

„Mai bine facem o fotografie cu mine. Lui nu îi plac pozele, mă tem că vi se va strica telefonul și va trebui să cumpărați unul nou.”

„Ah, în regulă, vreau să fac o fotografie cu Three.”

„Vino aici.” Four a micit ochii și s-a uitat la fratele lui, care s-a înclinat ușor ca să facă o fotografie cu grupul de fete.

„O să transmiți la noapte la aceeași oră, P’Three?”

„La ora opt, ca de obicei, înainte de a face duș și a mânca, iar apoi vorbim despre asta.” Cuvintele dulci ale chipeșilor jucători îi destabilizează și de asemenea îi provoacă, formând inimi mici cu degetele ca să încheie faza.

„Aha, te iubesc!” Fanii au format de asemenea inimi mici cu degetele înainte de a striga și a se îndepărta de acolo.

„Aproape că mi-am pierdut faza. Din fericire m-am îmbrăcat bine astăzi.” Acest ticălos continuă să glumească intenționat ca să nu spună direct că îl protejează pe Four de fani.

„Neliniștit.” Four și-a aranjat tricoul și s-a întors la pixul lui, în timp ce ticălosul continua să vorbească despre lucruri absurde.

„Hei, tu...”

„Hm?”

„M-am rănit la picior pe motocicletă. Jack, mă poți duce până la apartament? Te rog, te rog...” Seniorul a strâmbat din buze ca să ceară înțelegere. A clipit rapid, făcându-și buzele să pară ca ale unui copil care vrea ceva. Cel mai tânăr a făcut o mutră de dezgust, ca și cum voia să îl alunge, a luat o sfoară ca să îl lege de mașină și l-a târât înapoi în apartament.

„Ce miros este acesta?”

„Oh, este o zi de Crăciun dezastruoasă.” S-a grăbit să arunce tortul de somon stricat. Avea multe regrete pentru noaptea trecută, nu putuse mânca nimic și singurele lui gânduri erau despre cum să se împace cu fratele lui mai mic. Se temea că Soh nu îl va înțelege și nu îi va mai vorbi. Nu se gândise niciodată să se întoarcă la Bella după ce Soh îl ajutase cu mult timp în urmă.

„Sărbătorești o zi de naștere cu prietenii?”

„Aproape că am sărbătorit-o. De ce nu te așezi?” Tânărul a împins scaunul cu piciorul. Four a privit camera care fusese folosită de ruda lui cu câțiva ani în urmă, ale care acum era un spațiu în care fratele lui muncea.

„Mă întorc imediat.”

„Hei, unde te grăbești așa? Așază-te mai întâi.”

„Pentru ce?” Tânărul a ridicat sprâncenele și s-a uitat la fratele lui, care mergea să deschidă ușa de la balcon și să pulverizeze odorizant în toată camera, înainte de a se întoarce la jocurile video și la televizor și de a-i înmâna joystick-ul. „Ce?”

„Este un dispozitiv de relaxare.” Four se preface că îl lovește pe fratele lui, ale de data aceasta este o bătălie, este ca o luptă cu oglinda.

„Am încetat să mă mai joc de mult timp.”

„Da, ale te-am văzut jucând *FIFA cu prietenii tăi de pe IG, nu te mai preface isteț, cine ți-a oferit prima minge scoasă din coșul de gunoi ud? Te folosești de frici din copilărie ca și scuză.” Când Four era mic, el îi spunea mereu că Four fusese cules de la gunoi, că nu era copilul biologic al părinților lor.

Jocul de fotbal FIFA.*

Four își dă seama că, pe lângă nebunia fratelui său, acesta îi acordă de asemenea atenție.

„Îți mai place să mănânci kung pang?”

„Îmi place, ale am redus cantitatea de frică de diabet.”

Cei doi frați discutau în timp ce se jucau. El nu voia să îl lase pe fratele lui mai mic să plece acasă; cel puțin voia să stea de vorbă cu el mai mult decât să răspundă la mesajele de pe LINE, deoarece în afară de acest copil, nu știa pe cine să întrebe despre familia lui.

„Și lui tata îi mai place să stea la discuții cu Goo la restaurantul de tăieței?”

„Și pantofii pe care i-am cumpărat, i-ai probat?” Sincer, era o ocazie de a trimite un mesaj. Four a schimbat apoi subiectul și s-a întors la joc. Cei doi au încercat să câștige unul în fața celuilalt într-un mod de neacceptat. Ca în liceu, au stins lumina pe ascuns ca să se joace și au fost surprinși dimineața.

„I-am încălțat.”

„Ei bine, e în regulă atunci.” Era foarte confortabil, ca o floarea-soarelui în bătaia soarelui. A zâmbit în timp ce controla jucătorii din meci, balansându-se și eschivându-se până când a auzit sunetul unui oftat din cealaltă parte, care era încă slab din cauza jocului.

„Du-l pe tata la un control medical.”

„De ce ar trebui? De ce nu o faci tu însuți?”

„Pentru că încă nu o pot face. Îl poți face pe tata mulțumit, ca și cum aș fi eu?”

„Atunci, când ar trebui să o fac pentru tine?” Three s-a uitat la persoana de lângă el ca să vadă încotro se îndreaptă această întrebare. Deși era frustrat, nu voia să o facă sau întreba pentru că voia să știe când se va întoarce cu succes: „Știi bine că tata îmbătrânește. La fel ca bunicul și bunica, oare nu crezi că ei tot te pot vedea reușind?”

„Ce naiba! Ești un guraliv!” Three a împins capul fratelui său. Nu era o minciună, cuvintele lui Four l-au lăsat fără replică.

„Spun adevărul, se va întâmpla într-o zi. Nu o spun pentru că îl iubesc pe tata la fel de mult ca pe bunicul și bunica, ci pentru că vreau să începi să gândești cu atenție. Nu lăsa orgoliul să îți întunece privirea.”

„Este adevărat că m-am comportat cu încăpățânare față de tata înainte de a mă muta, ale știai tu că dacă m-as întoarce acum, nu aș primi altceva decât răceală și jigniri?”

„Fă-o mai repede. Nu trebuie să îmi cumperi o mașină, doar economisește-ți banii. Dar întoarce-te acasă ca să demonstrezi că ai muncit din greu și că ai avut succes. Nu te voi critica într-o zi, ale voi continua să te susțin pentru ca tata să te certe cât mai puțin posibil.”

Four încearcă să îi fure mingea fratelui său, apăsând fără să își dea seama butonul de control până când îl doare degetul mare. Știe că dacă pune prea multă presiune pe fratele lui, ar trebui să se grăbească să se întoarcă acasă cu un taxi și să îi ajute pe tatăl și pe mama lui să aibă grijă de magazin. Să spună lucrurile pe care le păstrase în inima lui de atâta timp nu era o idee bună, deoarece fratele lui cel dificil nu l-ar asculta.

„Este în regulă.”

„Ce?”

„Am două meciuri, dacă le câștig, la sfârșitul lunii ianuarie va fi prima victorie care îmi va trimite echipa în Coreea ca să concureze.”

„Mă voi întoarce la mama și la tata, mă voi așeza și voi asculta tot ce îi va face pe toți să se simtă confortabil.”

„Dar până atunci, cred că trebuie să ieșim să mâncăm și să vorbim prostii, așa cum obișnuiam să o facem.” Four aproape că a pierdut controlul și a lăsat ca creierul lui să urmeze cuvintele fratelui său, fiind aproape să lovească ușa.

„Nimic nu rămâne la fel pentru totdeauna.”

„De fapt, nu mai suntem împreună, ale asta nu înseamnă că nu putem corespunde acelorași sentimente. Inima ta este în continuare închisă, cum pot repara asta?”

Four este confuz în legătură cu propriile sentimente, între furie și înțelegere. Este supărat pentru că fratele lui a plecat și are o viață proprie, ale în același timp înțelege de ce fratele lui a făcut-o. În plus, adesea auzea plângeri despre fratele lui din partea familiei, ceea ce îi sporea furia față de el.

„Știu că sunt un frate inutil, ale vreau să mă ajuți să găsesc o soluție ca să repar asta.”

„Nu sunt fratele cool pe care îl poți urma și nici un frate respectabil, ale cum trăim singuri, tata mi-a spus mereu să am grijă de tine. În acel moment am făcut-o nu pentru că era datoria mea, ci pentru că inima mea o dorea. Chiar dacă ești supărat pe mine, nu uita că ai un frate mai mare alături de tine, care este pregătit să te protejeze.”

„Dacă ești într-o relație cu Fa, trebuie să știi cum să previi problemele. Nu fii singurul care îndrăznește să comită greșeli și să o lase însărcinată. Pentru că în viitor, o persoană va cădea în mâinile tale de îndată ce îți dai jos pantalonii.” Three și-a luat mâna de pe joystick și și-a coborât capul încet; tot voia să își facă datoria de frate mai mare, deși îl îndepărtase când avea douăzeci și ceva de ani, ale în ochii lui, Four rămânea un copil.

„Știu.” Four a zâmbit ușor în timp ce și-a întors privirea de la televizor și s-a uitat la fratele lui. L-a văzut că strâmba din buze ca să se plângă fără a scoate un sunet și își strângea cu putere încheietura, pe care dacă ar fi fost o jucărie, ar fi aruncat-o pe canapea.

„Ia cina cu mine mai întâi și apoi du-te acasă, te conduc eu.”

„Unde mă conduci? Oare nu te doare piciorul?”

„Oh, mi-a trecut adineauri.”

„Ticălosule!”

„La naiba!”

Antrenamentul echipei devine intens pe măsură ce atât Ucigașul, cât și Supraviețuitorii se îmbunătățesc, iar câștigarea fiecărui joc devine dificilă. Dar s-a considerat un lucru pozitiv pentru că, cu cât era mai greu de depășit, însemna că cei de la Pooy Brothers se îmbunătățiseră față de ziua precedentă.

Își amintesc că un sponsor i-a contactat în noaptea de douăzeci și opt decembrie pentru a discuta despre sprijinul pe termen lung al echipei Pooy Brothers, ceea ce înseamnă că toți au propriul tricou cu logo-urile sponsorului pe spate. Cei de la Pooy Brothers nu ajunseseră niciodată atât de departe, fiind de ajuns ca să se ajute reciproc să găsească un nume pentru echipă în engleză, dacă într-o zi abilitatea îi va conduce dincolo de BITEC Bangna.

Toți au început să se simtă neliniștiți și chiar mai presați, așa că i-au spus și lui P’Tap să se alăture antrenamentelor. A afirmat că, deși era într-o poziție de rezervă, trebuia să țină pasul cu cei tineri, în timp ce Jack îl urmărea în liniște, nu vorbea, ale și-a dat seama că se juca pe ascuns în birou până când cineva a aflat ca să îl reclame la șef.

Nong De a spus: „Soh a fost atât de entuziasmat încât nu a putut dormi. Ce ar trebui să fac, P’Three?”. Dacă ar fi fost alături de Thee, s-ar jura că i-ar da la o parte bretonul lui Soh, l-ar săruta pe frunte și l-ar acoperi cu o pătură, consolându-l și spunându-i: „O să înving echipa adversă, nu trebuie să îți fie frică.”

În ceea ce îl privește pe tipul cel isteț, în timp ce echipa adormea, el exersa ca un nebun din cauza sponsorizării. Temându-se să nu fie criticat concurând împotriva unei echipe bune, consuma băuturi energizante și lăsa lumina aprinsă până dimineața. P’Tap a spus că acel amicul a muncit din greu în acest fel.

Ziua de 31 decembrie este o sărbătoare, toți se adună devreme în cursul serii ca să mănânce carne de porc prăjită pentru Anul Nou, iar subiectul de discuție rămâne același, îmbinat cu competiția.

„Ei bine, am fost în față, nu știu să joc DotA, sunt sigur că el va juca același joc ca și noi.” Laem a fost cel care a deschis subiectul. Auzind asta, a vrut să privească spre cer în caz că s-ar întâlni cu Ten.

„Naiba să îl ia, doar dă-i un pumn!”

„Să te ia naiba!” Laem a bătut din palme în timp ce indica cu brațul spre persoanele de lângă el ca să îl urmeze; el era Soh.

„LV avea un contract cu Blue Viper încă din epoca DotA, este ciudat să îl accepte pe Ten ca înlocuitor. Ten nu este un simplu jucător, este mai bine să urce în nivel mai repede decât persoana medie din cauza ambițiilor sale.”

„Din greșeală, ai putea interpreta o persoană reală.” Toate privirile s-au îndreptat spre amicul. „În secret, spun că LV ar trebui să intre pentru că personajul ucigașului și-a actualizat aspectul în această dimineață, până când fanii au intrat și m-au încurajat mult.”

„Hmm...”

„O să te înving ca acum cinci ani.” A indicat spre buzunar și a strâns moneda.

„Dacă este adevărat, va fi diferit, cum merge?”, s-a plâns Tubtap; părea obosit în timp ce Jack se așeza liniștit și ridica un pahar de băutură, până când Soh a ridicat mâna ca să îi spună lui Jack să o ia mai încet.

„Înțeleg că voi sunteți implicați, ale ca să cunoașteți LV, mai întâi trebuie să învingeți echipa adversă”, a întrebat Tubtap în timp ce lua carnea de porc din farfurie ca să mănânce la biroul computerului.

„Dar nu sunt genul care concepe un plan rundă cu rundă, așa că plănuiesc să îl atrag de acum. Ca să nu devii nerăbdător cu nimeni.” Three a râs, a ținut un pahar lângă el, pe care băiatul l-a acceptat rapid și s-a întors ca să îi ceară ajutorul lui Laem din nou.

„Ia-l”, a spus Jack după o lungă tăcere. Toți s-au surprins să vadă că are o opinie înaintea tuturor, când se retrăgea de îndată ce venea vorba despre Ten. „Dacă vrei să joci un joc cu noi, ne poți spune care este planul pentru finală.”

„De ce îți speli părul înainte de culcare? O să răcești.”

„Lui Soh nu îi place ca perna lui P’Three să miroasă a țigări.” Tânărul a ridicat mâna și a vorbit cu un aer impresionat. L-a văzut pe băiat ieșind din baie, s-a așezat și și-a uscat părul pe canapea în timp ce stătea în fața unui birou la ora 23:00.

După ce au mâncat friptura de porc, toți s-au separat ca să sărbătorească Anul Nou. Laem îl invită pe Jack să numere minutele urmărind parcursul în timpul unei plimbări nocturne pe plajă și îi dorește un an nou fericit ca o persoană singură. P’Tap sărbătorește Anul Nou cu partenerul lui în magazin. El și Nong De se întorc la apartament deoarece plănuiesc să se joace jocuri toată noaptea. Dar din cauză că povestea despre Ten a apărut în conversație în acea seară, Thee s-a simțit un pic abătut.

„P’Three a mers să facă un duș și să își spele părul de asemenea, ca să nu fie amețit.”

„Nu sunt amețit.”

„Ba ești, nu mergi drept și pot simți mirosul de băutură de aici. Înainte, P’Jack mi-a spus să nu îl las pe P’Three singur când este amețit, pentru că P’Three ar merge pe balcon și și-ar pierde cumpătul, Soh nu poate crede asta.”

Acel mic vorbește foarte bine.

„Dacă îți faci griji așa, mai bine fii partenerul meu.” Bărbatul amețit a strigat și s-a prăbușit pe canapea. Soh a ridicat mâna de frică ca acesta să nu îl sărute din nou. „Ce este acest miros?”

„Este același miros pe care îl folosește P’Three în fiecare zi.”

„Serios, de ce miroase mai bine când este pe tine?” Thee și-a sprijinit brațele pe spătarul canapelei, s-a aplecat spre băiat și l-a cuprins cu brațele până când a mai rămas doar un minut. Situația nu este diferită de a cuiva care luptă ca să intre într-o cafenea.

„Dar de ce trebuie P’Three să stea și să îl strângă pe Soh? Sunt multe locuri.”

„Lipsă de căldură.”

„Mergi de fă baie. Dacă P’Three continuă să fie încăpățânat, Soh se va întoarce la cămin.”

„Mă ameninți din nou?”, a gândit ultima frază, care a fost la fel de ușoară ca o șoaptă, fără să se mai privească.

„Da, Soh se preface a fi o persoană fioroasă. În special trăind cu P’Three, Soh nu o va mai permite.”

„Da, nu o să rămâi însărcinat.”

„Ce?” Nong De a deschis ochii mari; Three i-a imitat fața cu un râs înainte de a se îndepărta pentru că fusese împins în piept.

„Când ești amețit și dezordonat, îți pierzi cunoștința și devii o amenințare pentru ceilalți.”

„Nu cu ceilalți oameni, doar cu persoana de aici.” Soh s-a înroșit pentru că ochii lui P’Three aveau miros de alcool, a încercat să îi evite privirea și a continuat să își usuce părul, ale cealaltă persoană continua să îl privească fix și a simțit că va exploda de stânjeneală.

„Mergi de fă baie...”, o voce stinsă era aproape o poruncă; dacă Soh insista s-ar răzvrăti împotriva lui, ale Thee a simțit o slăbiciune pe care probabil nici el nu o cunoștea.

„Ia asta.”

„Da... Oh!” Într-o clipită, Soh s-a întors spre persoana mai mare, înainte de a realiza că primise o lovitură ușoară pe obraz cu mâna stângă. „Ah, P’Three, îmi pare rău, Soh nu a vrut.”

„La naiba...”, Thee s-a gândit că este amețit pentru că își revenise după ce primise o lovitură ușoară pe obrazul stâng, până când i s-a înroșit. Reacția față de Nong De nu este bună doar în joc, ci funcționează bine și pe chipul lui, arzând de căldură.

„Doare mult?” Cel puțin este suficient de amabil ca să vadă momentul critic din cauza intoxicației cu alcool, în locul vedeniilor care sunt chemate în casă.

„Ce s-a întâmplat?”

„Mergi de fă duș, nu te mai juca.” Soh îi dă un pumn ușor celuilalt bărbat, înainte ca un amețit foarte rătăcit să îi prindă pumnul în mână.

„Nu adormi, rămâi cu mine de-a lungul anilor.”

Fraza „rămâi cu mine tot anul” îi face pe oameni să se simtă ca în mijlocul verii. Soh a încercat să își retragă mâna, ale Thee nu i-a permis, așa că a dat din cap încet.

„Da, Soh va sta aici și își va usca părul.”

„Ce drăguț.”

Văzându-i chipul, s-a simțit vinovat. Cu un moment înainte, Soh păruse că îi dă o palmă puternică. Obrajii lui P’Three erau foarte roșii.

„Ascultă cu atenție, dacă strigi, înseamnă că te lovești cu capul de podea...”

„Și folosește haine în baie, pentru ca atunci când intră Soh, să nu mă surprindă.” Voia să scrie un milion de scrisori și să le arunce de pe balcon pentru ca lumea să știe cât de drăguț era viitorul lui partener. Three a fost de acord să se ridice și să facă duș; a plănuit că va termina în cinci minute.

Numărătoarea inversă de Anul Nou este diferită în fiecare an. Nu le-a lipsit niciodată romantismul, ale să privești tavanul într-o cameră întunecată alături de Nong De este în continuare captivant. Aceasta este a doua oară când petrece timp cu băiatul pe care îl iubește. Va încerca să nu forțeze situația dincolo de asta, deoarece îi este frică de Soh.

„Ai adormit deja?”

„Încă nu.”

„Unsprezece minute.”

„Entuziasmat?”

„Da, sunt foarte entuziasmat.”

„Din cauza Anului Nou sau pentru că ești întins lângă mine când se apropie Anul Nou?”

„Știi deja răspunsul, nu mă mai face să mă stânjenesc.”

„În regulă.” A râs ușor în barbă, băgându-și mâna dreaptă sub pătură, căutând căldura mâinii fine a lui Soh până când a găsit-o și treptat și-au împreunat mâinile.

„Mâna lui P’Three este foarte rece.”

„Mâna ta este caldă. Lui P’Thee îi place mai mult iarna sau vara?”

„Îmi plac cei drăguți. Îmi place acesta.” Persoana cu care flirta în întuneric a zâmbit până când au început să o doară obrajii. Soh a respirat printre buze în timp ce a închis ochii strâns, iar P’Three i-a strâns mâna.

„Lui Soh îi place iarna.”

„Cât de mult îți place?”

„Un pic mai mult decât sezonul ploios.”

„Poți să te lupți cu mine așa cum te lupți în sezonul ploios, care ne place mai puțin decât iarna?” Soh a simțit parfumul unic odată cu forța patului, în timp ce P’Three se apropia.

„Suficient cât să mă lupt...”

„Cât de mult se poate lupta Soh? Te rog, spune-i lui P’Three.”

„Repetă, să fii într-o cameră întunecată în felul ăsta nu înseamnă că Soh nu este timid. Ți-am spus să nu schimbi modul în care mă strigi...”, a spus Nong De cu o voce stinsă.

„Dar mie îmi place mai mult de Soh în timpul verii din Thailanda, nu știai asta?”

Uau, ce lăudăros!

„Oh, cu sinceritate, gândește-te câte zile de vară sunt în Thailanda; dacă s-ar număra fără a ține cont de departamentul de meteorologie, ar ajunge la trei sute.”

„Glumele de genul acesta par să fie mai mult frustrante decât stânjenitoare, nu știu cum...” Three a încetat să mai râdă de propria lui glumă, ale când l-a auzit pe Soh râzând, inima i s-a umplut de bucurie până când a început să se mute pe aceeași pernă.

„Te rog, apropie-te mai mult, vreau să dorm aproape de tine în această noapte.”

„P’Three îl împinge constant pe Soh încoace...”

„Dar pentru moment, oare am nevoie de permisiune mai întâi?”

„Nu mai vorbi cu Soh, chiar acum fața mea este foarte caldă, se pare că am febră.”

„Sau vrei să o schimbi?”

„Dacă îți este milă de Soh, nu îți mai lăsa mintea să o ia razna atât de des.”

„Întotdeauna ai fost egoist, Nong De.” L-a prins pe fratele lui ca să se întoarcă; chiar dacă nu vedea fața lui Soh, Three simțea ca un ghemotoc strâns de stânjeneală.

„Dacă inima ta nu pulsează, ești mort.”

„Îți bați joc de mine? Fii atent la timp.” Thee l-a cuprins ușor de talie, ale de data aceasta băiatul a cooperat destul de bine pentru că nu l-a mai îndepărtat ca de obicei. „Îmbrățișări de-a lungul anilor.”

„Dacă este cald, nu poți da vina pe Soh.”

„Voi face ca în cameră să fie mai răcoare.”

„Dacă transpiri, și pătura o să miroasă urât.”

„O voi chema pe menajeră.”

„Te-ai plictisit de mine?” Pentru primul lor an nou împreună, Thee nu își putea imagina cum își va petrece fratele lui noul an. Nu voia să se plictisească, ale dacă l-ar duce la numărătoarea inversă într-un loc aglomerat, nu i-ar plăcea.

„Nu, te-ai plictisit de Soh?”

„Nu. Mă simt în siguranță.”

„Ești sigur?” Chiar dacă nu îl vedea, Soh putea simți că Three îl privea.

„Da.” Tânărul a mângâiat ușor obrajii persoanei din brațele sale. „În siguranță de toată frica pe care ai creat-o.”

„Când am auzit asta, m-am simțit bine. Ciudat, nu știu cum... Permite-mi să simt stânjeneală.”

„Da...”

„Un minut...”, a privit ceasul de pe telefon, înainte de a accesa YouTube și a căuta muzică. În mai puțin de zece secunde, s-au auzit artificii afară.

Bună, an nou, nu o să las să treacă asta, ale trebuie să mă întorc la mine acasă.

„...Ugh.” Soh a ridicat mâna ca să își acopere gura, râzând de piesa pe care P’Three o punea. Tânărul s-a uitat la persoana care îl ținea în brațe, înainte ca zâmbetul să se stingă când lumina telefonului i-a făcut să se vadă cu mai multă claritate.

Muzica s-a oprit, ale lumina ecranului a rămas. Soh a închis încet ochii în timp ce celălalt s-a apropiat și, în cele din urmă, buzele lor s-au atins. Primul sărut în primul minut al noului an a fost lent, ale plin de o emoție puternică. Săruul cu gust de pastă de dinți vine cu o atingere profundă, clipind până când cel mai naiv din lume, fără să își dea seama, exercită forță asupra celeilalte pijamale.

Proprietarul chipului frumos a retras leneș sărutul. Soh și-a umezit buzele din greșeală și apoi a strâmbat din buze spre persoana care îl făcuse să dispară într-o lume albă, în ciuda camerei întunecate. Zâmbetul persoanei mândre este mai blând ca niciodată și nu a putut rezista senzației care creștea pe zi ce trece. Soh nu se gândise niciodată că îi va plăcea atât de mult de P’Three.

„Putem rămâne împreună așa și anul viitor?”

„Abia am intrat în noul an, iar P’Three se gândește deja la anul viitor...”

„Da, pentru că anul viitor voi vorbi din nou despre anul care urmează.”

„Până într-acolo încât te gândești atât de departe, cât de mult crezi că îmi placi?”

Tânărul a zâmbit în timp ce s-a deplasat înainte și l-a sărutat din nou pe cel de pe brațul lui. Three se stăpânise deja de nenumărate ori. Dar, Nong De, oare ai încetat vreodată să fii atât de adorabil? Nu îi păsa dacă băiatul săruta bine sau era stângaci, deoarece fratele mai mic era atât de perfect încât nu avea reproșuri.

Soh a mormăit ceva în barbă în timp ce își poziționa mâna pe pieptul lui Three. Săruul, care obișnuia să fie blând, a devenit treptat intens, transformându-se într-un oftat. Era diferit de primul sărut din acea zi, când cel puțin îl menajase prinzându-i ușor buzele.

Dar acum nu... Atingerea lui P’Three era în continuare intensă, cu o mână care încet i-a desfăcut tricoul până când a trebuit să îl dea jos, ale corpul care obișnuia să ridice obiecte grele a devenit docil la atingerea mâinii care îi mângâia pielea. Soh a închis ochii strâns, tensionat de o senzație pe care nu o mai experimentase niciodată, iar P’Three a fost primul care o provocase. Nu a îndrăznit să nege ceea ce urma să vină; o parte din suflet se temea, ale cealaltă, în mod surprins, și-a oferit gâtul care obișnuia să fie cald pentru că era băgat sub pătură, acum fiind rece din cauza sărutărilor persoanei din fața lui.

„P’... P’Three.”

De la a fi întins pe o parte, a fost poziționat pe spate. Tânărul s-a uitat la celălalt bărbat care s-a ridicat deasupra lui, i-a apucat gulerul tricoului și i l-a dat jos, lăsându-și la vedere corpul. Soh nu s-a gândit că se simte stânjenit, pentru că și el era tot un bărbat.

Nu mai avea acel chip plin de îndrăzneală. Soh a încercat să tragă de tivul tricoului său, ale când P’Three a ridicat capul ca să îl privească în ochi, s-a transformat în ceară topită din cauza acelor ochi care transmiteau seriozitatea verii.

Sărutul lui P’Three nu mai fusese niciodată atât de intens, chiar și când era întrerupt, nu era atât de rece ca atunci când îi atingea abdomenul, ale nici cald nu era.

„Oh... nu.” Soh nu se putea opri; înainte de a ridica mâna ca să își acopere gura, a reprimat sunetul care aproape îi scăpase din cauza atingerii calde.

Să te urmăresc prin toată lumea nu este deloc atât de obositor. Cum de rezistă ceilalți? Să fii privit cu acei ochi, să fii atins în toate modurile, P’Three este un ucigaș atât în jocuri, cât și în viața reală...

Și dacă îl las să meargă mai departe? Multe sentimente se amestecau în capul lui. Soh nu se putea gândi la nimic. Dacă îi cerea să se oprească chiar acum, oare s-ar enerva P’Three sau nu? Dar dacă îl las, ce se va întâmpla?

P’Three mai avusese o experiență de acest gen și cu siguranță lucrurile fuseseră mereu clare, ale dacă îi place un băiat ca Soh, trebuie să aibă răbdare, nu-i așa? Mă simt vinovat, P’Three s-ar enerva dacă Soh ar refuza.

„...!!!” Tânărul a închis ochii strâns când atingerea lui i-a întâlnit partea sensibilă a pieptului; nu și-a dat seama că își menținea răsuflarea, chiar și buzele lui cerșeau aer înainte de a fi furate din nou printr-un sărut pasional.

Pătura l-a strâns pe Soh, cu inima bătându-i mai tare decât sunetul artificiilor care încetaseră. Nu a îndrăznit să deschidă ochii ca să îl privească pe P'Three, nu știa dacă din timiditate sau din frica de ceva ce nu se mai întâmplase niciodată. Dar în cele din urmă, senzația care făcea ca o căldură puternică să îi ardă tot corpul a încetat până când a trebuit să deschidă ochii, înainte de a-l găsi pe proprietarul spatelui lat întors în cealaltă parte la capătul patului, ca și cum se gândea la ceva.

P’Three ar fi probabil nemulțumit pentru că Soh nu are corpul ca al unei fete, cu siguranță.

„Unde mergi, P’Three?”, a strigat Soh după persoana care se îndepărta odată cu frica ce îl cuprinsese. Oare nu poți să o accepți așa? Amândoi abia începuseră un an nou grozav împreună, în doar câteva minute.

Sufletului își spunea că va fi treptat, ale lui Soh îi era frică să nu fie urât. Dacă era din cauză că nu putuse răspunde cum trebuie, ar fi foarte trist, ale oare nu poți să nu te superi? P’Three, poți continua să îndrăgești un băiat naiv ca Soh?

Bărbatul înalt s-a întors cu un oftat. În acel moment, Soh a văzut cât de inconfortabil se simțea P’Three. Ce ar trebui să facă...? Dacă se striga la el, lacrimile ar fi izbucnit. Ar trebui să mă ridic și să îl îmbrățișez? Dacă îl ruga un pic, P’Three s-ar putea să fie într-o dispoziție mai bună.

Dar în cele din urmă, neliniștea lui s-a disipat și s-a înfiorat când mâinile, înainte intense, s-au poziționat pe talia lui și i-au atins buzele spre ale lui Soh.

„O să mă retrag.”

„Ce... ce?”

„Te rog, lasă-mă să îți privesc chipul timp de zece minute, cred că nu mai pot rezista.”

„Oh... ce?... P’...”

Despre ce vorbise cu claritate, deodată s-a bâlbâit văzând situația vizibil tensionată. Soh s-a lăsat în grabă pe pat și s-a acoperit cu pătura, înainte de a închide ochii strâns, ascunzându-și chipul sub o pernă ca să își aline stânjeneala din acel moment.

„Căștile sunt lângă veioză, pune-ți-le dacă nu vrei să îți auzi numele strigat din baie.”

„Soh îl urăște pe P’Three...”

La naiba... oamenii gândesc prea mult, sunt atât de imprevizibili.

Capitolul 19

(PRO FĂRĂ SOMN)

Soh era foarte confuz din cauza schimbărilor care făceau ca totul să se învârtă mai lin decât atunci când ești așezat într-o carusel palpitant. Întotdeauna se gândise că, dacă relația se va dezvolta mai mult, cel mult se vor obișnui cu săruturile, ale cum noaptea trecută fusese de-a dreptul izbitoare, ambele povești pe care P’Three le-a spus încă din primul minut al noului an l-au surprins și pe el, lăsându-l amețit și chiar speriat; totuși, se simțea stânjenit că, dacă le-ar fi povestit lui Arm și lui James, aceștia și-ar fi bătut joc de el.

Gândindu-se la chipul lui P’Three când era serios și se aprindea, ce fel de ochi îl priveau? Păreau gata să îl absoarbă cu totul și refuzau să îi dea drumul.

Soh nu putea dormi pentru că a așteptat mult timp ca P’Three să iasă din baie. În acel moment, Soh s-a gândit la multe lucruri; se temea ca P’Three să nu fie bolnav și să trebuiască să meargă la spital pentru investigații, ale P’Three a ghicit la ce se gândea Soh înainte de a se întoarce.

Băiatul subțire nu s-a întors ca să întrebe: „P’Three, ești bine?”, pentru că ar fi fost ciudat să întrebi pe cineva care tocmai își terminase o misiune secretă în baie. Soh nu ar trebui să spună nimic, ar trebui să meargă la culcare și să se trezească dimineața, ale în acel moment era cu adevărat îngrijorat; a încercat să se prefacă adormit și să se întoarcă pe partea cealaltă, ale se temea dacă va îndrăzni sau nu să îl privească în ochi pe P’Three.

„Te rog, îmbrățișează-mă.”

Cererea de permisiune a lui Soh a sunat ca o șoaptă, iar băiatul îngrijorat a lăsat ca trupul lui să se piardă în brațele lui P’Three, fără să mai spună nimic. Soh a continuat să se prefacă adormit, iar P’Three l-a sărutat pe cap de atâtea ori, încât în cele din urmă a adormit cu sufletul împăcat. Îi mulțumește lui P’Three pentru că nu s-a supărat din cauza faptului că Soh are corpul simplu, de bărbat.

În prima zi a noului an, Soh s-a trezit la ora opt. L-a lăsat pe P’Three să doarmă în continuare, în timp ce el a făcut un duș și s-a spălat pe dinți. Astăzi Soh plănuiește să facă curățenie, ale folosește o mătură în locul aspiratorului, de frică să nu trezească pe cineva care doarme.

Soh folosește de asemenea o cârpă umedă ca să șteargă biroul, simțind o ușoară reținere când vede masa cu computerele lui P’Three. P’Laem îi povestise o dată că P’Three cumpărase piesele ca să își asambleze singur cele trei monitoare. Probabil era singurul loc din cameră de care P’Three încerca să aibă grijă, deoarece acea zonă arăta cel mai curat. Soh a încercat să o șteargă cu atenție și a tresărit pentru că cineva l-a prins de talie.

„Ah!”

„Ce faci?”

„Îți curăț biroul computerului, avea un pic de praf.” Stând față în față, se simțeau atât de stânjeniți încât Soh s-a mișcat, evitând privirea pe care persoana abia trezită o putea capta cu ușurință; pur și simplu nu știa cum să se comporte după cele întâmplate în noaptea precedentă.

„Exersezi ca să fii menajerul meu?” Mâna lui P’Three părea să aibă magie; Soh a simțit că îngrijorările și timiditatea pe care abia le experimentase dispăruseră, după ce o mână fermă s-a așezat peste a lui și a mângâiat-o cu blândețe.

„Mă temeam ca P’Three să nu strănute înainte de a veni menajera să facă curățenie.”

„Ce drăguț ești din nou.” Băiatul a ridicat încet capul ca să îl privească pe celălalt și a râs ușor.

„Lui P’Three îi mai este somn? Vrei să te culci la loc? Este deja ora unsprezece. Soh va coborî să cumpere mâncare.”

„Nu”, a spus cel abia trezit, oferindu-i o îmbrățișare lejeră. „Nu te voi lăsa să faci totul singur în prima zi a Anului Nou.”

„Ce? Asta înseamnă că P’Three va aduce un mop ca să îl ajute pe Soh?”, a întrebat persoana timidă cu o voce stinsă. „Ei bine, dacă amândoi ne prefacem că nu s-a întâmplat nimic azi-noapte, Soh se va putea relaxa un pic; cel puțin corpul lui nu va mai fi surprins fiind îmbrățișat așa, e în regulă?”

„Nu, pentru că dacă mă obișnuiesc, nu o să mai am aceleași emoții.”

„Vezi asta?”, P’Three a slăbit strânsoarea înainte de a se apleca să ia ceva. Era un porcușor de pluș galben cu obrajii roșii, o jucărie pe care o prinseseră împreună cu ceva timp în urmă. „Pe acesta Soh mi-a spus să îl păstrez, așa că astăzi, ce-ar fi să o prindem pe a doua împreună?”

„Soh o va păstra pe a doua, data viitoare P’Three i-o va da lui Soh.”

Deodată a simțit că luna ianuarie era deja Ziua Îndrăgostiților, deoarece bărbatul din fața lui se comporta foarte romantic încă de dimineață. Nu își putea imagina că P’Three își amintea de acea păpușă ca fiind un obiect atât de important.

„P’Three nu transmite live astăzi? Fanii vor aștepta ca P’Three să le ureze un an nou fericit. Putem prinde o păpușă data viitoare.”

„Clubul de fani are timp de la ora 8:00, ale partenerul meu trebuie să fie aici acum.”

„Da...”, Soh și-a coborât privirea, pentru că P’Three era extrem de romantic.

„Așteaptă-mă, fac un duș, iar apoi vom mânca. După aceea, unde vrei să mergem? Te duc oriunde.”

„P’Three are mașină?”

„Da, am, vreau să pun o păpușă în fața mașinii, la fel ca cei de pe aici.” Three l-a ciupit de obraz pe Soh și l-a strâns ușor. „După ce mă spăl pe dinți, ne putem săruta.”

„Lui P’Thee îi miroase gura urât.”

„Mai întâi mă spăl, mă întorc imediat.” Three s-a îndreptat spre baie în timp ce făcea cu ochiul în mod cochet. „La naiba!”

Soh a izbucnit în hohote de râs văzându-l pe P’Three cum împingea mătura pe care o lăsase pentru că nu terminase de măturat.

„Am înțeles deja!”

„Ai grijă, menajerule!” Pentru că P’Three își arată latura dezordonată doar ca să pară drăguț. Soh a dat din cap în timp ce îi privea picioarele lungi scuturându-se de praf.

Three purta o șapcă și o mască neagră pentru a împiedica oamenii să afle că ieșea în oraș alături de Nong De. Cu adevărat nu putea evita faptul că se născuse cu un chip atât de chipeș și excepțional, motiv pentru care lumea continua să îi acorde atenție.

Sunt mulți oameni astăzi, așa că există posibilitatea să se întâlnească cu fanii. Dacă Soh ar trebui să se confrunte cu o situație precum cea a lui Four, Nong De s-ar preface naiv ca să scape.

Simpla celebrare a Anului Nou s-a încheiat alături de Soh. Three era fericit că azi-noapte decisese să se controleze, în loc să își urmeze instinctele. Nu se gândea prea mult la iubire, ale acum trebuie să analizeze situația pentru ca Nong De să nu se simtă prost. Three nu își putea imagina cum ar fi arătat această dimineață dacă s-ar fi impus în fața lui Soh azi-noapte.

Fie că Soh i-ar fi permis sau nu, pentru un băiat care nu mai iubise niciodată și nu avea experiență în acest sens, Three s-a gândit că ar trebui să fie mai blând și să aștepte o perioadă, și s-a simțit de două ori mai vinovat pentru că se gândise la imagini îndrăznețe de nenumărate ori.

La naiba, putea admite că intimitatea era un aspect important într-o relație, ale acum nici măcar nu putea privi chipul inocent al lui Soh fără alte gânduri. Avea dorința să îl strângă în brațe, să îl întindă pe pat și să îl sărute până când s-ar fi simțit împlinit, apoi să îi privească chipul îmbujorat și să îl sărute din nou, pentru ca cel mic să știe că acest ticălos o ia razna, că își pierde cumpătul. Deși nu mai încercase niciodată să fie intim cu un alt bărbat, Three credea că, atunci când va veni momentul, atmosfera îl va ajuta până la capăt.

Lui Three îi plac persoanele cu forme pronunțate, ale Soh nu are așa ceva. Ei bine, nu contează, doar auzind vocea stinsă a lui Soh, cum fusese cea prin care plânsese azi-noapte, simte o satisfacție uriașă.

Așteaptă, de ce am astfel de lucruri în cap?

„P’Thee, mașina este parcată acolo.”

„Oh...”, tânărul a ieșit din reverie și s-a întors spre Nong De, care stătea acolo cu un frappe de caramel în mână.

„P’Three pare pierdut în gânduri, la ce te gândești? Sau te-ai plictisit de Soh?”

„La nimic.” Îi place foarte mult de el, ale este foarte dificil să îi explice asta lui Nong De.

Tânărul și-a pus centura de siguranță și a lăsat cana de cafea. Thee s-a întors spre persoana de lângă el și a deschis ochii mari la vederea scenei din fața lui. Doar Soh știa cât de bună era frișca de pe băutura cu caramel. Three aproape s-a sufocat când limba mică a celuilalt a lins frișca de pe degete și de pe buze.

Uau! Da!

„Unde este paiul?”

„Ah, mi-a căzut.”

„Ce?”

„Frișca s-a deformat în timp ce Soh era ocupat să răspundă la apelurile de pe LINE.” Soh s-a uitat la P’Three și apoi a privit paharul de cafea cu logo-ul cu sirenă, a cărui frișcă se topise aproape până la jumătate. „Îmi pare rău că m-am murdărit. Dar frișca este mult prea bună ca Soh să nu o mănânce și să o arunce la gunoi.”

Nu este deloc murdar, nu este murdar!

„E în regulă.” A luat paiul și i l-a pus în paharul lui Soh, apoi a început să rotească volanul mașinii.

„Praew îți transmite un an nou fericit și îl invită pe Soh la un eveniment de Ziua Copilului.”

„Am crescut și nu are sens să merg la evenimente de Ziua Copilului”, a spus Three în timp ce îl ironiza pe cel de lângă el, care ar trebui să știe cum se folosește un pai, ale tot își lingea degetul. A simțit că rațiunea îi scade.

„Oare nu poți veni? Praew a spus că îl va aduce și pe P’Laem.”

„Atunci de ce m-ai invitat și pe mine?”

„Pentru că m-am gândit că P’Three vrea să se simtă din nou ca un copil.” Three i-a văzut ochii lui Soh și apoi a întins mâna ca să îl ciupească de obraz, până când i-a auzit protestul.

„Pentru că m-am gândit că P’Three vrea să se simtă ca un copil din nou.” Three i-a văzut ochii lui Soh și apoi a întins mâna ca să îl ciupească de obraz, până când i-a auzit strigătul.

„Nu vreau să fiu tată.”

„Desigur. Să nu îi spui lui P’Three că este îmbufnat din gelozie pe mine și pe Praew.”

„Oh, știu asta, nu mă mai enerva. Am deja destulă furie în cap”, a șoptit tânărul înainte de a încrunta din sprâncene pentru că Soh îl prindea de mâna stângă, pe care o avea sprijinită pe coapsă.

„Te-ai liniștit?” Nong De este foarte timid, ale încearcă să fie tandru. Dacă este așa, cine ar îndrăzni să spună că acest moment atât de intens este doar o fetișizare?

„Încă mai simt furie.”

„Atunci Soh o va ține așa până când P’Three se va calma.”

„Dacă durează prea mult, va trebui să schimbi tu vitezele.”

„Oh, da, Soh a uitat. Ar fi foarte periculos”, a mormăit Soh în timp ce se gândea cum să compenseze. Este bine că Soh își dă seama, altfel Three s-ar enerva foarte tare.

„Lasă-o.”

„Nu refuza pe un ton atât de ridicat, o doare inima pe Soh. Când ai spus că o să ieși cu Praew, am simțit un pic de gelozie, ale mi-am dat seama că încă nu suntem împreună. Așa că poți merge unde dorești, nu am dreptul să te opresc.”

„Nu este vorba despre asta, Soh...”

„De ce, Nong De? De ce?” A ridicat sprâncenele și a pocnit din limbă.

Văzând că persoana de lângă el rămâne în liniște, tânărul a continuat să conducă. Când a apăsat frâna, l-a privit pe băiatul de lângă el, care îi strângea cu putere coapsa, și apoi s-a apropiat de el.

„Bine, nu îmi spune că o să reacționezi intens, că o să se lase cu strigăte, spune-o direct!”

„Soh îl iubește pe P’Three!”

„La naiba!”, a strigat Three în sinea lui. S-a încruntat la persoana de lângă el, care aștepta o reacție din partea lui P’Three.

„P’Three a spus că dacă simt același lucru, trebuie să o strig tare, așa că mi-am îndeplinit promisiunea.”

Three a văzut inocența lui Soh; i-a amintit de momentul în care i se confesase pentru prima dată. Nu se gândise că Soh va face exact ceea ce i-a spus.

„Bine, merg la evenimentul de Ziua Copilului.” Vocea lui Thee s-a îndulcit; dacă ticălosul de Laem l-ar fi auzit, oamenii cărora le place să răstălmăcească cuvintele cu siguranță ar fi pierdut faza.

„Da! Să mergem împreună.”

Auzirea unui răspuns satisfăcător l-a făcut să zâmbească până când i-au obosit obrajii. Tânărul a schimbat viteza când semaforul s-a făcut verde, ochii lui au văzut un drum aglomerat, ale urechile i-au auzit mormăitul unui băiat naiv, care nu era atât de deranjant ca al lui Laem. Când drumul a devenit mai liber și atmosfera din mașină s-a liniștit, Thee a întins mâna ca să o prindă pe a persoanei de lângă el.

„Mână, nu trebuie să ții maneta de viteze.” Tânărul și-a mutat privirea de la drum și l-a privit pe cel de lângă el pentru un moment, realizând că Soh era stânjenit. Pentru o clipă, Three s-a gândit că astăzi va fi la fel ca ieri, ale când l-a privit pe cel de lângă el, povestea de ieri a părut un pic mai puțin specială. Îi place să îl asculte pe Soh vorbind, chiar dacă este vorba doar despre a se ține de mână și a face contact vizual.

Șoferul mașinii părea că vrea să comunice, chiar și când nu auzea, așa că a fost atât de tandru încât cu mâna dreaptă a înregistrat din greșeală un clip pentru povestea de pe IG, cu titlul „ia priviți cum vorbesc extratereștrii”.

Lui Three îi place la nebunie să își arate afecțiunea în public, ale nu o poate face deschis cu Soh, deoarece societatea încă mai vede relațiile de același sex ca pe ceva neobișnuit. Deși cu gura o accepta, nu voia ca fratele lui mai mic să devină subiect de bârfe. Deși au început această relație de la un joc, Three a promis că îl va proteja pe Soh cât de bine va putea. Fie că este vorba despre un pericol din partea lui însuși sau a celor din jur.

Iubirea care apare între doi bărbați nu este diferită de iubirea cu un fost partener. De fapt, dacă elimini componenta fizică, o consideră mai mult o obișnuință și ajung să se cunoască mai bine, celălalt învață ce îi place sau ce îi displace, completează spațiile goale, își fac griji unul pentru celălalt, sunt gata să fie împreună la bine și la greu. Doar că această iubire nu are temeri, cu excepția geloziei.

„Soh...”

„Da, P’Three?”

„Haide, vreau să gătesc pentru tine.”

Sunetul legumelor tocate încet demonstrează abilitățile lui culinare. Soh îl observă pe bucătar încercând să pregătească ingredientele singur și îi spune să stea nemișcat și să mănânce, ale situația este destul de îngrijorătoare, devreme ce P’Three adesea face mutre de parcă s-ar tăia cu un cuțit.

„O să supraviețuiești? Trebuie să cobor să cumpăr betadină și feșe?”

Soh vrea să aibă încredere în P’Three, ale tigaia care sfârâie este ca o cerere de ajutor adresată lui Soh.

„P’Three, lasă-l pe Soh să ajute, friteuza deja plânge.”

„Liniște, vreau să îmi arăt latura pricepută, nu te speria și doar stai așezat acolo.”

„Urăsc când spui asta.” Tânărul s-a uitat la Soh făcându-i cu ochiul, înainte de a privi din nou meniul despre care P’Three spusese că este delicios pentru că învățase de la P’Laem. „Obișnuiești să gătești?”

„Din când în când. Când vin să bea la mine acasă, Laem face pe bucătarul, iar eu mă ofer să gust. Am întrebat ce este acest preparat și am reținut rețeta.”

Soh s-a ridicat și s-a oprit lângă P’Three, a văzut sudoarea care îi cădea de pe frunte și a luat un șervețel ca să i-o șteargă. Three l-a privit și a zâmbit.

„Dacă vrei să ajuți, este de ajuns.”

„Doar îmi fac griji ca sudoarea lui P’Three să nu cadă în mâncare.”

„Faza de zile mari! Uite, este mai bine să nu îmi ștergi sudoarea. Când vine vorba despre mâncare bună, trebuie să o recunosc, bunicul, acea persoană mă face să vreau să merg acasă și să mănânc în fiecare zi.”

„Dacă tot nu te poți întoarce acasă, poți să îi spui lui Four să îl invite pe bunicul în secret în oraș?” Planul lui Nong De l-a făcut pe bucătar să ridice sprâncenele. A aprobat rapid o idee care nu îi trecuse niciodată prin minte până atunci. Dacă nu te poți întoarce acasă ca să îl vezi pe bunicul, ai un frate mai mic care să îl invite în oraș.

„Voi încerca să o fac. La tine acasă cine obișnuiește să gătească?” Tânărul a mers și a gustat cotletele de porc abia fierte, apoi a întors carnea și a prăjit-o ca să se gătească uniform.

„Înainte, în casa lui Soh, nimeni nu intra în bucătărie în afară de tata.” Nong De a tăiat carnea prăjită în bucăți mici, a gustat-o și a ridicat degetul mare; bucătarul s-a simțit ușurat.

„Și acum ce se întâmplă?”

„Dar acum, Soh și mama comandăm mâncare sau ieșim să mâncăm în oraș.”

„Oare și tata este ocupat?”

„Nu”, Nong De a ridicat degetul arătător, tatăl lui Soh este acolo, veghează deasupra acestei clădiri înalte. „Așa s-a întâmplat în acea zi, când a plouat și drumurile erau alunecoase, așa că tatăl meu a urcat acolo mai întâi.”

„E în regulă?” Voia să îl cunoască mai bine pe Soh, ale nu se așteptase ca curiozitatea lui să tulbure un pic sentimentele lui Soh.

„Vino aici.” Tânărul a deschis brațele și l-a îmbrățișat fără să lase ca mâinile lui murdare să îl atingă deloc. Era atât de recunoscător că Nong De îl îmbrățișa, până acolo încât a simțit că cel puțin un bărbat ca el era dependent din punct de vedere emoțional, chiar dacă doar un pic.

„De aceea, trebuie să ai grijă, nu conduce mult prea repede, dacă îți este somn, caută un loc unde să te odihnești. Nu fi neatent.”

„Mda, promit.” S-a aplecat ca să sărute capul persoanei pe care o îmbrățișa. Când s-a gândit că dacă ar fi fost în locul lui, confruntându-se cu asemenea lucruri, Three nu știa dacă ar fi putut zâmbi sau nu.

Oare acesta este motivul pentru care Soh vrea ca el să se întoarcă la tatăl lui? Chiar dacă nu pleca, Soh voia ca el să îi trimită pantofi ca să îl facă să înțeleagă că acest copil nu își uitase familia. Three s-a simțit de două ori mai vinovat în comparație. Soh nu avusese ocazia să își ia rămas bun de la tatăl lui, ale ce se întâmplă cu el? Three îi avea de asemenea pe toți alături de el, Nong De învățându-l cum să profite la maximum de timpul petrecut cu familia lui înainte de a fi prea târziu.

„Mai așteaptă un pic, chiar dacă vei fi campion sau vei fi eliminat, Three se va întoarce și îi va cere scuze tatălui său și îi va oferi tot ce își dorește, pentru a confirma că visurile lui sunt cu adevărat realizabile.”

„Carnea o să se ardă, P’Three.” Tânărul a încercat să observe dacă plângea în momentul în care s-a întors, ale chipul băiatului era încă plin de un zâmbet mic, încât nu a putut să nu se întrebe cum de nu regretă, fiind nevoit să vorbească despre pierderea unei persoane importante din viață.

„P’Three, ești bine?”

„Desigur, am vorbit mult despre tata, ale când ai spus că nu mai este aici, am vrut să știu cum te simți în tot acest timp când povestești despre el.”

„Soh este fericit.”

Nong De a scos apă din frigider și a luat o înghițitură. S-a aplecat ca să bea apa și s-a întors ca să continue să prăjească carnea. Și încă speră să îl cunoască mai bine pe celălalt. Probabil nu se aștepta ca asta să fie totul pentru Soh, ale vrea să fie cel care îl ia de mână în zilele în care este obosit.

„Pentru că Soh simte că tata încă este cu el peste tot.” Băiatul și-a pus mâna pe pieptul stâng și pe tâmplă.

„Unde te uiți, tată?”, a întrebat Nong De, punând dosul mâinii pe pieptul stâng al lui Soh și încruntându-se. Prefăcându-se că se joacă înainte de a privi în ochii fratelui mai mic, care era în continuare uimit de unde provenea gestul: „La naiba, tatăl tău a spus de asemenea , Nong De.”

„Ce? Tatăl meu? Nu mai vorbi prostii.”

„Deci cunoști acest cuvânt.” A zâmbit, iar Soh la fel. Soh nu mai părea trist sau abătut ca înainte; ochii lui păreau cu adevărat fericiți să se gândească la tatăl care părăsise deja această lume.

Cu cât vorbeau mai mult, cu atât voia să îl cunoască pe celălalt mai mult decât și-ar fi imaginat vreodată.

„Dar Soh nu mănâncă mereu în oraș, pentru că în timp se plictisește, așa că mama cumpără o carte de bucate ca să gătească ea însăși. Primul preparat a fost atât de nereușit și avea un gust atât de ciudat, încât doar am putut să ne privim unul pe celălalt. Dar mama este o persoană grozavă, continuă să exerseze și termină prin a găti ca într-un restaurant de cinci stele. Nu o spun ca să mă laud.”

„Clar o spui ca să te lauzi.”

„Dar acesta este adevărul, ale dacă mama este obosită, Soh își prăjește singur ouăle, deși uneori se ard, ale să prăjești ouă este ca și cum te-ai juca un joc, așa că adesea exersez până când ouăle ies bine.”

„Oare chiar nu vorbesc despre competițiile de orez prăjit cu carne?” Și-a încrețit nasul în fața băiatului care încerca să îmbunătățească atmosfera.

„O provocare? Mai întâi voi merge să îi cer o rețetă lui P’Laem.”

„Nu, Laem este maestrul meu, caută pe altcineva.” Three l-a lovit ușor cu șoldul pe celălalt și a trebuit să își stăpânească râsul pentru că Soh a răspuns de asemenea cu o lovitură de șold.

„Dragă socru din ceruri, începând de astăzi acest bărbat va avea grijă de Soh cât de bine poate, așa că nu îi frânge inima, pentru că acest ginere va încerca să fie mai bun.”

„Nu pune prea mult, ți se poate lipi părul.”

„Este de ajuns?” Soh își ridică degetul arătător cu ceară. P’Three spusese că vrea să îl învețe pe Soh cum să se aranjeze bine, așa că a acceptat să fie cobaiul lui. Soh va fi și mai chipeș pentru că P'Three l-a învățat astăzi.

După cină, mai era încă timp până la transmisiunea live a lui P’Three. S-au așezat cu picioarele încrucișate pe covor, iar cel vizat a fost de acord să își spele părul din nou și să și-l aranjeze. În realitate, aceea era doar scuza lui Soh ca să atingă capul lui Three.

„Nu îți face griji, Soh îl va face pe P’Three să arate chipeș.”

„Nu îmi fac griji, pentru că indiferent ce formă are, tot chipeș rămân. Chiar dacă imaginea dragonului ar fi defilat prin biserică de trei ori, nu îmi va distruge aspectul fizic plăcut.”

„Nu ar trebui să spui asta”, a murmurat Soh după ce a terminat de aranjat părul cu puțin timp în urmă.

„Vorbesc serios.” Tânărul și-a pus mâna pe coapsă. Soh, jucându-se, a urcat ușor cu degetul.

„În timpul ultimei numărători inverse, când te pot avea?”

„Soh nu poate accepta glume pentru P’Three acum, pentru că mâinile lui Soh sunt lipicioase.” Când a văzut acel chip naiv, Three a trebuit să se controleze și să se oprească din flirtat. „De ce ai vrea să flirtezi cu această gură?”

„Doar un sărut atunci, costă cinci baht.”

„Nu vreau. P’Three vorbește mult.”

„Deși vorbesc mult, tot pot cere săruturi, gândește-te bine, Soh.”

„Dacă ne-am săruta mult, P’Three s-ar plictisi de Soh.” Soh s-a înroșit, deși cel mai important lucru acum era să îi aranjeze părul.

Three a râs, a ridicat privirea și s-a folosit de ambele mâini ca să îi cuprindă talia persoanei din fața lui.

„Nu trebuie să mă săruți tu, ale pot să te sărut eu? Aici, aici.” Se comportă ca un copil. Dacă Jack și Laem l-ar vedea, și-ar bate joc de el toată viața.

„P’Three este un băiat bun.”

„Este pentru că sunt cu Khun Soh.” Persoana timidă s-a înroșit, ale și-a menținut capul plecat ca să îl sărute pe bărbat ușor pe frunte și apoi s-a îndepărtat. „Sunt destul de chipeș?”

„Nu știu. P’Three a trebuit să se privească în oglindă mai întâi, pentru că nu mă pricep foarte bine, deoarece când o fac singur, este dificil.”

„Nu, mă refer dacă sunt chipeș în ochii lui Soh?”

„Nu știu ce să spun.”

„Ai fost destabilizat complet, deci îl cunoști pe fratele iubirii pasionale?”

„Mă voi spăla pe mâini.” Când s-a pregătit să se ridice, Three l-a cuprins de talie, și-a îngropat chipul în abdomenul simplu al lui Soh și a inspirat profund.

Ce ar trebui să facă? Îi place la nebunie de el, așa că vrea să îl îmbrățișeze, vrea să îl sărute, vrea să se cuibărească cu el tot timpul. Nu vrea să se întoarcă în apartament, este prins în mreje. „Ajută-mă, Soh.” Soh poate doar să își ridice mâna încă nespălată până pe umărul lui Three.

„Asta e o nebunie, nu am de gând să plec nicăieri.”

„Chiar așa? Și dacă s-ar întâmpla asta?”

„Nu știu, lui Soh nu i-a mai plăcut niciodată de cineva atât de mult.”

„Dar nu vreau să îți placă mai puțin. Vreau să mă iubești până când nu mai pot trăi, până când nu mai pot dormi pentru că îmi este dor de tine tot timpul.”

„Nu îmi poate fi dor de tine mereu, Soh se va juca un joc.”

„Joacă-te cu mine, și tu ești un jucător.”

„Ce joc este?”

„Jocul flirtului, butonul de pornire este chiar aici.” Three a indicat spre buzele lui și a privit intuitiv; ca să fie sincer, nu se așteptase ca Soh să îl sărute primul. Este ca și cum ai arunca o monedă: dacă obții ce vrei, ai noroc.

„Apasă cu fermitate, butonul este rigid.” Seniorul părea serios. Soh și-a văzut mâinile lipicioase; părea că preferă să se spele pe mâini înainte de a participa la un flirt proștesc.

Three inițial nu avea speranțe că Soh va începe să îl sărute, ale divinitatea nu i-a făcut faza ușoară, deoarece secunde mai târziu Three a descoperit cum începea cu adevărat jocul. Buzele lui moi l-au atins ușor, ale au rămas nemișcate timp de trei secunde înainte de a le separa.

„Jocul începe, Soh, spală-te pe mâini mai întâi.”

Nu fusese slab în lumea stânjenelii din cauza sărutului, ale aici era cealaltă parte care începea prima, această problemă va avea consecințe pentru cineva. A rămas așezat într-o poziție uimită în timp ce fratele mai mic se îndrepta spre baie. Comportându-se atât de drăguț tot timpul, cine o să îl oprească?

Haide, la noapte, antrenament cu echipa până dimineață, de acord? Pro Fără Somn!

Capitolul 20 (Final)

(Pro Player (FIN))

A învinge echipa „End Of Worm Food” nu a fost o sarcină ușoară, ale Pooy Brothers au făcut tot posibilul ca să își atingă obiectivul. În timpul antrenamentelor, Three a văzut că erau mulți oameni care îi insultau echipa. Este aceeași veche poveste: nimeni nu ar trebui să se obișnuiască cu jignirile din trecut. Acum, din fericire, se bazau pe mâini la fel de bune ca ale lui Nong De, care a făcut ca echipa să iasă și mai mult în evidență.

Acelor oameni nu le păsa cât de mult se străduia fiecare membru al echipei. Când prejudecățile le întunecă privirea, sarcasmul devine o distracție zilnică.

Presiunea a crescut când victoria era aproape asigurată, ale în cele din urmă au ajuns în finală. Multe rețele sociale au vorbit despre asta: LV urma să se confrunte cu Pooy Brothers. Echipa câștigătoare va primi un premiu de cincisute de mii de baht și un bilet pentru meciul din Coreea.

A doua sâmbătă din ianuarie este Ziua Copilului. Adulții asimetrici, mari cât niște ditamai bărbații, se adună la punctul de întâlnire încă de la început. Planul era să meargă într-un parc de distracții. Voiau să se urce într-un carusel palpitant și să strige ca să își elibereze toată presiunea, ale acel plan a trebuit păstrat în buzunare când au auzit cuvintele din gura celui isteț.

„În două săptămâni mergem în finală, sunt stresat. Nu am găsit strategia. Soh m-a învățat să fiu calm, așa că i-am invitat pe P'Jack și pe P'Three să exersăm noaptea, iar apoi i-am lăsat să ia o pauză ca să joace alte jocuri și să mai reducă stresul. Primul meci a fost în regulă, ale ceva s-a întâmplat în al doilea...”

„Deodată, P’Ten a pornit o transmisiune, P’Jack a sosit și l-a invitat în joc. În acel moment, am vrut să îl opresc pe P’Jack, ale am vrut de asemenea să încerc să îi dau o palmă, pentru că mă gândeam că abilitatea lui P’Ten nu va fi prea grozavă, devreme ce era un începător. Dar am rămas șocat! M-a eliminat ca pe un cățeluș chiar în timpul transmisiunii live. Audiența era de șapte mii de oameni, ale tot nu se terminase.”

Laem i-a adresat un zâmbet sec liderului echipei, care ridica din sprâncene din când în când, de parcă era pe cale să se transforme în Super Saiyan după ce a auzit numele lui P'Ten. Amicul s-a întors spre bărbatul deprimat în căutare de ajutor, ale acesta a tăcut, deoarece nu voia să comenteze. Apoi s-a întors spre P’Tap, care a dat din cap, spunându-i din priviri că doar un ticălos isteț ar putea explica situația.

„Ești supărat, îmi pare rău. Îmi pare rău. Nu am vrut ca echipa noastră să fie criticată.”

„Nu, oare par eu un om supărat?”

„Da.” Toți, cu excepția lui Nong De, au dat din cap în același timp.

„Soh știe că este cu adevărat frustrant, pentru că P’Ten pare că ne provoacă. Dar poate că intențiile lui nu sunt rele; Soh crede că în joc vor exista mereu înfrângeri și victorii, asta este ceva normal. Chiar și jucătorii profesioniști de clasă mondială pot pierde un meci, așa că mai bine ne concentrăm cu toții sentimentele și gândurile pentru finală.” Laem voia să își arate respectul față de Soh, care îi sărise în ajutor, deoarece ochii lui Thee s-au îndulcit imediat după ce a ascultat explicația lui Soh.

„Este adevărat, așa cum a spus Soh, să pierdem în fața lui Ten azi-noapte nu înseamnă că vom pierde și în finală. Nu uita că cel care a dat greș aici am fost eu, nu Soh”, a adăugat Tubtap. Nu voia să le spună fraților lui mai mici că se simțea vinovat pentru că îl pusese într-o situație stânjenitoare pe Three, deoarece în adâncul sufletului voia ca Three să învețe să accepte înfrângerea și să nu fie neatent în meciul final.

„Nu este așa, P’Tap. P’Tap pur și simplu nu se joacă în fiecare zi ca noi.” Soh este mereu constant, încearcă întotdeauna să încurajeze echipa, chiar dacă cineva a comis o greșeală în acea zi.

„Doar a vrut să mă umilească, nimic mai mult.” Jack și-a întors capul, suflând fumul de țigară. Tânărul a ridicat sprâncenele și a privit în sus cu iritare. Oamenii se simt atrași de echipa celor simpli, de ce se stresează acum din cauza asta?

„Stai acolo, vreau să fumez.”

„Atunci de ce nu fumează P’Jack mai departe? Știai că lumea vorbește despre poluarea aerului?”

„P’Jack este certat de copil”, a spus Laem, iritându-l pe P’Jack. P’Jack este mai puțin impulsiv decât P’Three, care preferă să tacă atunci care este insultat, în loc să ia măsuri. Prin urmare, P’Jack preferă să stea mai departe ca să fumeze.

„Ce vrea să spună cu toate astea? Oare nu s-a antrenat destul în ultimele zile?”, s-a plâns liderul echipei. Abia pornise transmisiunea ca să îi dea o mică lecție, ale și-a dat seama că Ten juca de asemenea în rolul de Ucigaș.

„Poate ca să se laude în fața fanilor.” Abia venise să joace după o perioadă, ale ce s-a întâmplat cu expertul de Three, care jucase ani de zile și nu îi dezamăgise pe cei de la Pooy Brothers?

„Lasă-l pe P’Ten să facă ce vrea. În timpul meciului, ne vom măsura punctajele.”

„Ești destul de bun, Soh.” Laem s-a încruntat și l-a privit fix pe Soh. „Ai jucat bine, spre deosebire de mine, care eram atât de stresat încât voiam să dispar.”

„Și Soh este stresat, ale oare o să continuăm să avem dureri de cap din cauza lui P’Ten?”

„.....”

Nimeni nu a putut răspunde la acea întrebare, nici măcar liderul echipei, care anunțase în fața tuturor că nu îi este frică de nimeni, rămânând acum în tăcere.

„Să privim lucrurile altfel: dacă adversarul cu care ne confruntăm nu este P’Ten, ci un Ucigaș grozav, ca cel pe care l-am depășit, oare asta ne va liniști?” Soh știa că este dificil, ale voia să încerce și a încercat o singură dată. Nu vrea să fie judecat ca cineva care nu vrea să evolueze. „Ca o echipă mare, avem de asemenea un Ucigaș grozav. Punctajul lui P’Three nu a fost niciodată sub pragul despre care vorbeau. Aruncați o privire.”

Soh și-a pus telefonul pe masă și a deschis site-ul cu punctajele fiecărei echipe.

„O echipă pierzătoare nu înseamnă că nu este grozavă, ci că, devreme ce punctajele celeilalte echipe sunt doar cu puțin superioare celor de la noi, și noi suntem la fel de buni.”

Nong De încearcă să găsească un argument ca să îi determine pe toți să se calmeze. Dacă înainte Three ar fi plecat ca să se liniștească sau ar fi intrat într-un joc ca să elimine oameni și să își verse frustrarea, acum ascultă și încearcă să gândească pe baza unor fapte pe care uneori toți le ignoră.

„Știi de ce am câștigat?”

„Luciditate”, a răspuns Three plin de certitudine și apoi și-a îndreptat privirea spre persoana așezată lângă el. Nong De a zâmbit și a dat din cap, confirmând că ceea ce spunea Three era adevărat.

„Da, pentru că suntem lucizi, chiar dacă situația este tensionată până în punctul în care credem că suntem pe cale să pierdem; dacă o facem, Soh crede că încă mai există speranță de a schimba situația, iar asta este de ajuns. Și am demonstrat-o.”

„E ușor de spus, ale mi-e greu să mă controlez”, a oftat Laem.

„Este în regulă, mai avem încă două săptămâni ca să exersăm. Până când va veni acel moment, să lăsăm povestea cu P’Ten. P’Laem poate fi nerăbdător, ale amintește-ți că P’Laem nu luptă singur, toți vom lupta alături de P’Laem.”

„Gură aurită. O să fiu nimicit și nimeni nu mă va ajuta”, s-a plâns Laem băiatului care continua să zâmbească și să râdă.

„Vei fi liderul echipei dacă te pricepi la autocontrol.” Three l-a lovit ușor pe Laem, care părea frustrat. Ale așa cum spusese Nong De, dacă încerci să îi citești gândurile acelui ticălos, va fi doar stresant.

„Din experiența competițiilor pe un stadion mare plin de public, pot spune că nu este atât de înfricoșător pe cât am văzut în transmisiunile live. Nu cred că asta se aplică în cazul lui Three, care nu dă niciodată înapoi în fața a nimic.”

„Oh, de ce deodată mă priviți diferit? La naiba!” Bărbatul s-a uitat la singurul tânăr de la masă.

„Doar îmi împărtășesc experiența din timpul meciului de RoV. Am ratat multe lucruri pentru că eram mult prea nervos. Nu vreau ca partenerii mei mai în vârstă să treacă prin același lucru. Curaj!”

„Munciți din greu, pentru că pentru a fi numărul unu, trebuie să depășești multe obstacole, iar asta este un lucru bun. De fapt, încă nu ne-am întâlnit cu ei, ale trebuie să fim pregătiți să gestionăm problemele cu care va trebui să ne confruntăm. Nu doar problemele care vin de la ceilalți oameni, ci și din propriile noastre îngrijorări.” Tubtap vrea să le prezinte latura visurilor lor.

„Vă amintiți de Planul B despre care v-am vorbit în acea zi? Nu sunt unul dintre trădători, o să îl atrag începând de acum. Ca să aflu dacă se va supăra pe cineva.”

Toți s-au uitat la liderul echipei care deodată adusese în discuție această problemă. Erau indeciși și nu îndrăzneau să aleagă Planul B pentru că era mult prea riscant. Chiar și Soh, care ajutase la relaxarea atmosferei înainte, avea aceeași expresie pe chip.

„Vreau să folosim acel plan, voi ce credeți?”

Încrederea echipei în planul lui Three îl punea în pericol și nu se zărea nicio modalitate de câștig.

„Mai sunt doar două săptămâni, crezi că puteți să o faceți?”, Tubtap s-a încruntat. „Ați mai încercat acest plan înainte, ale tot nu funcționează bine. Nu-i așa?”

„Putem să o facem, P’Tap”, cel mai tânăr din echipă a intervenit, deși era cu adevărat îngrijorat, ale Soh voia să aibă încredere în P’Three. „În acel moment, al doilea plan nu a fost perfect pentru că nu îl pusesem bine la punct. Dar dacă ne antrenăm cum trebuie, Soh crede că va ieși perfect.”

„Dar nu eu sunt cel care contează, ci tu și P’Three; cine va conduce echipa? Nu îmi pot imagina asta.” Laem părea stresat. „Nu cred că altcineva ar putea conduce echipa, vezi bine, eu nu sunt bun, iar P’Jack nici el nu pare capabil să o facă singur.”

„O voi face eu însumi, voi duce mai departe jocul sau chiar universul. Spune-mi dacă îți este frică să joci, ai încredere în tine, naivule.” S-a încruntat. Spera ca Laem să aibă mai multă încredere în el; chiar dacă se mișca mai lent decât ceilalți, asta nu însemna că nu avea abilități mai mari.

„Poate fi dificil la antrenamente, ale când vine vorba de meciuri, fiecare are o sarcină conform planului.”

„Sunt de acord.” După o lungă tăcere, Jack a aruncat chiștocul de țigară și l-a călcat în picioare. Cel cu chipul senin s-a uitat în ochii prietenului său și a dat din cap ca să îi transmită că, indiferent de ce s-ar întâmpla, Jack va susține ideea lui Thee. În trecut sau în prezent.

„Sunteți niște naivi”, a mormăit Laem în timp ce stătea inconfortabil. „Nu mi-e frică că vom pierde, ale mă tem că vă veți simți și mai umiliți ca înainte, înțelegeți?”

„Ah, înțeleg, de aceea mă port așa. Nu uitați că pentru a fi un jucător profesionist, toți trebuie să fie mai întâi începători. Acum așteptați și veți vedea cine este mai inteligent.” Three a aprins scânteia; voia ca echipa lui să fie de acord. Era pregătit pentru o concentrare mai mare la antrenamente decât înainte.

„Nu uitați că asta este definitiv. Nu amestecați problemele personale cu obiectivele voastre. Cât timp v-a luat ca să ajungeți până aici? Dacă sunteți imprudenți, niciunul dintre cei așezați aici nu va reprezenta Thailanda ca să meargă în Coreea, și vă veți simți și mai descurajați ca înainte.”

Tubtap vrea ca acești băieți să se gândească bine, pentru că dacă își folosesc doar emoțiile pentru un moment, rezultatele nu vor fi cele așteptate. Dar Three este Thee, talentul lui se îmbină cu încrederea și, deși nu a găsit niciodată o cale ușoară pentru echipă, această formație este pregătită să își asume riscuri.

„Cum se risipește vraja? Se pare că nu am mai scris acele cuvinte de o bună bucată de timp.”

În cele din urmă, de Ziua Copilului, Praew își petrece timpul în magazin, jucând RoV alături de seniorii ei ca să mai reducă stresul. În acest timp, Three și Soh nu au chef să meargă nicăieri, deoarece chiar în acest moment mintea lor este concentrată pe exersarea Planului B. Iar această atmosferă va continua în următoarele două săptămâni, până în ziua meciului.

„Așteaptă un minut, vorbesc cu sponsorul.”

„De acord.” Soh a dat din cap, l-a văzut pe bărbatul cel mare ieșind din mașină și dispărând în centrul comercial ca să negocieze sprijinul și să ridice tricoul pentru ultima zi. Așa că persoana care încă își ascunde chipul trebuie să aștepte în mașină.

Băiatul s-a uitat la telefon și a citit mesajul de pe LINE de la P’Ten, care fusese trimis cu câteva minute în urmă; nu voia să îi răspundă când se afla cu P’Three, de frică să nu iasă vreo ceartă.

TEN10: „Am făcut o înțelegere bună, ale am decis să îți întorc spatele.”

TEN10: „Oare nu crezi că vorbesc serios?”

Derya MK12: „Soh înțelege că ne vom juca împreună în ziua meciului.”

TEN10: „Mă provoci?”

Derya MK12: „P’Ten poate are o problemă cu echipa lui Soh, ale asta nu înseamnă că Soh trebuie să fie ironic.”

TEN10: „Cine știe, ești mult prea moale la inimă.”

Derya MK12: „Da, Soh este mult prea moale la inimă, P’Ten a spus-o deja la ziua de naștere a lui P’Three.”

TEN10: „Mai zi o dată, spune-o.”

TEN10: „Dacă în acea zi Three nu ar fi intervenit, probabil ai fi fost în Blue Viper așa cum am spus, nu-i așa?”

Derya MK12: „Răspunsul lui Soh nu îl va afecta pe P’Ten, ar trebui să lași lucrurile să treacă.”

Derya MK12: „Să ne gândim la prezent, ne vom întâlni în finală, realitatea nu poate schimba nimic.”

TEN10: „Se pare că Three te-a învățat bine.”

TEN10: „Îmi place asta, aplauze.”

TEN10: „Dar ai grijă ce spui, ești bun ca Juke Master. Dacă îți pierzi acea reputație în acea zi, îmi pare rău. Ești un jucător bun, ale ești în echipa greșită.”

Derya MK12: „Mulțumesc pentru avertisment.”

Derya MK12: „Până va veni acea zi, P’Ten, ai grijă de sănătatea ta, nu te suprasolicita și nu te îmbolnăvi.”

TEN10: „Anunță-ți echipa, pentru că o să vă adun pe toți.”

Derya MK12: „Mulțumesc pentru grijă.”

TEN10: „Nu îți face griji.”

Derya MK12: „Oricum, Soh vrea să îți mulțumească la fel :3”

TEN10: „....”

TEN10: „Sunt iritat.”

Soh a zâmbit după ce i-a trimis un sticker celui ciudat. P’Ten seamănă cu P’Three, ale Soh simte că P’Ten este mai singur, deși este înconjurat de oameni ca reprezentant național al echipei de DotA 2.

Băiatul a luat căștile și le-a conectat la telefon, înainte de a se concentra ca să urmărească transmisiunea live retrospectivă a lui Ten, ca să vadă cum juca. După jumătate de oră, Soh a realizat că stilul de joc al lui Ten era similar cu cel al faimoșilor jucători profesioniști americani, ceea ce nu era greșit, deoarece mulți gameri învățau trucuri sau strategii cool de la jucătorii profesioniști ca să își îmbunătățească abilitățile și să le adapteze în stilul propriu. Dar după ce a continuat să privească, Soh a suspectat că modul de joc al lui Ten era doar o clonă...

„Asta e tot.”

Soh a apăsat rapid butonul de blocare al telefonului și a ridicat capul cu un zâmbet ușor. Ar fi mai bine dacă P’Three și-ar exersa propria parte acum, în loc să vorbească despre fiecare poveste legată de P’Ten, până când devenea agasant.

„Oh, culorile sunt atât de frumoase.”

„Nu eram sigur de mărimea ta, așa că am potrivit-o cu cea a lui Laem, probează-o.” Three a scos tricoul din plasă și i-a descheiat nasturii. „Eu și Jack vom purta XL, iar P’Tap va purta XXL.”

„Purtând asta, oare vom putea concura în Coreea?” Three a râs la auzul cuvintelor lui Nong De, apoi s-a lăsat un pic pe spate în timp ce privea drăgălășenia din fața lui.

„Uau, câștigătorul este chiar aici.” Three i-a aranjat gulerul băiatului care stătea cu pieptul înainte și umerii ridicați.

„Materialul este bun, foarte confortabil de purtat și nu ține cald, sponsorul nostru este cu adevărat incredibil.”

„Arăt chipeș?”, tânărul a ridicat sprâncenele. Și-a sprijinit coatele de volan și a făcut semnul specific sub bărbie.

„Dacă spun că nu ești chipeș, o să înceapă strigătele. Am decis că ești chipeș.”

„Nu te stânjeni să mă lauzi, Nong De. Ești obișnuit să auzi astfel de lucruri, așa că ai putea spune: P’Three este foarte chipeș până la capăt.”

„P’Three este ca un personaj negativ din serialele americane, care intră cu aer de superioritate, iar protagonistul îl lovește și îl pune la pământ.”

„Vorbesc frumos, ale ție îți place să mă tachinezi”, s-a plâns el în timp ce îl strângea de obraji pe Soh până când părea un ornitorinc. „Ce vrei să îmi răspunzi?”

„Uite, este și un tricou pentru Praew, este tot mărimea M.”

„Nu schimba subiectul, vino aici!” Three l-a mângâiat pe obraji ca să îl determine să se întoarcă și să îl privească în ochi, i-a văzut buzele strânse, apoi s-a aplecat ca să îl sărute cu blândețe. „Îți mulțumesc că îi faci pe toți să aibă încredere în mine.”

„Nu este adevărat, toți cred în P’Three, ale au dureri de cap din cauza lui P’Ten.” Soh a zâmbit, iar Thee s-a simțit fericit datorită energiei pozitive care emana de la persoana din fața lui.

„Și tu ai încredere în mine?” Nong De nu a răspuns imediat ca să îi facă pe plac, ale s-a subînțeles că acei ochi oferiseră deja răspunsul. Ochi care nu îi arătau niciodată dezamăgire. Ochi care îl făceau pe Thee să aibă și mai multă încredere în sine.

„Încă din prima zi în care m-am alăturat echipei.” Tânărul a văzut mâna lui Soh prinzând-o pe a lui din nou. Îngrijorarea pe care o simțea s-a redus datorită încrederii acestui băiat și totodată a colegilor săi de echipă, care trecureră prin dificultăți împreună. „Ca să ajungem în finală, am trecut prin momente grele. Dar am luptat. Împreună.”

„Putem să o facem, nu-i așa?”

„Da, Soh, cu siguranță dacă dăm tot ce avem mai bun, rezultatul va fi foarte bun. Cel puțin am încercat, în loc să renunțăm și să lăsăm lucrurile baltă. Cred că te descurci bine, P’Three, nu te descuraja. Și Soh se va descuraja altfel. Vom fi puternici ca să ne întâlnim cu ceilalți în Coreea.”

„Foarte util.” Three și-a încrețit nasul și s-a aplecat ca să îl sărute pe Soh pe buze. „Începând de astăzi trebuie să ne antrenăm mai dur decât oricine din echipa noastră. În realitate sunt foarte îngrijorat de acest aspect. A început un nou semestru; dacă nu poți face antrenamentele, spune-mi.”

„Soh își va împărți bine timpul. Și Soh își face griji pentru P’Three; lui P’Three îi place să bea multă cafea pe zi, iar asta nu este bine pentru sănătatea ta, oare poți să o mai reduci?” Aceasta este o bună oportunitate ca să îi ceară să rămână împreună, s-a gândit Three.

„Dacă nu beau cafea, o să îmi fie foarte somn, vreau să rămân treaz ca să exersez.”

„Dar P’Three trebuie să se odihnească. Corpul lui P’Three nu funcționează cu energie solară, așa că mă tem ca P’Three să nu se îmbolnăvească.”

„Atunci ce ar trebui să fac? Pot să rămân cu Nong De până când vom concura? În acest timp îmi poți aminti tu să îmi iau cafeaua și să dorm. Voi accepta să urmez totul.”

Această conversație a început să se îndulcească, devenind aproape ca o șoaptă. P’Three a luat mâna lui Soh și a așezat-o pe obrazul său, mângâind-o încet în timp ce se priveau în ochi. Cine ar putea rezista la așa ceva? Inima lui Soh era foarte slăbită. Chipul lui P’Three acum era ca al unui urs mare care își schimbă colții pe un borcan cu miere.

În realitate, și Soh se gândise la același lucru, deoarece antrenamentul unu la unu ar putea fi mai bun decât un microfon deschis, ale a preferat să nu o facă de frică să nu se înțeleagă greșit. Se temea ca P’Three să nu creadă că Soh îi oferă speranțe false.

„P’Three o să îl asculte pe Soh, nu-i așa?”

„Da, P’Three va dormi la timp și apoi va mânca bine.”

„O singură cană de cafea pe zi, de acord?” Soh nu este genul care să taxeze promisiunile, ale acest lucru este important când vine vorba de P’Three, iar P’Three se comportă de asemenea cu tandrețe. „Ne vom antrena împreună. Nu te enerva; dacă simți furie, mergi de te întinde pe balcon.”

„Pe balcon? Sunt mulți țânțari. Chiar la mine se referă Nong De?” Soh nu s-a putut abține să nu zâmbească. Ce ar trebui să facă? Hainele echipei, care ar trebui să fie răcoroase, începeau să emane căldură.

„Da, așa că nu te contrazice cu Soh.”

„Da, promit.” Atunci au făcut o promisiune prinzându-și degetele mici.

Three era o persoană încăpățânată, care nu îi asculta pe ceilalți, ale Soh i-a schimbat lumea, de la vechiul lui eu până la a putea vorbi deschis cu fratele lui mai mic. Three acum ascultă cu atenție ca să se schimbe în bine, și speră ca prin bunătatea lui să ajungă la sufletul lui Soh.

„Atunci o să luăm tastatura și mouse-ul din apartamentul lui P’Three? Așa, când Soh studiază, P’Three se va putea juca mai bine cu propriul echipament.”

„Să mergem, îmi iau și eu laptopul și hainele.” Tânărul ieșea din parcare. În mintea lui plănuise să se trezească, să îl ducă pe Soh la facultate și apoi să se întoarcă pentru antrenament. După-amiază aveau să meargă la cumpărături pentru cină.

„Oh, P’Three este atât de drăguț astăzi. Soh o să îți deseneze stele pe hârtie.”

„Câte?”

„Trei pentru început, astăzi Soh este binedispus.”

„Nu mă refeream la stele, ci la inima ta. Cât îi oferi?”

P’Three se pricepe să vorbească cu dulceatbă și cu o expresie luminoasă, făcându-l pe Soh să dea ochii peste cap, să își strângă centura de siguranță și să îl lase pe cel de lângă el să fredoneze binedispus. Soh și-a întors capul spre geam, stânjenit; doar prin cuvinte îi făcea pe ascultători să se simtă emoționați și să îl numească dragă, P’Three fiind cu adevărat un expert în cuceriri.

P’Tap nu a spus că ar fi greșit să prezinte strategia, pentru ca publicul să știe cum va fi următorul lor meci, ale ceea ce se temea era să nu fie o modalitate inutilă de eliminare. La urma urmei, există rivalul din trecut care vrea să le apară în față. Plănuiesc să transmită live pe Twitch ca să pară totul normal, ale folosesc psihologia ca să le arate adversarilor că duc în continuare o viață normală, deși le este foarte dificil să stea pe scaun.

Dar totul trebuie făcut imediat, deoarece toți trebuie să își dedice întregul timp antrenamentelor. Își creează conturi noi pentru transmisiuni, investesc bani cumpărând alte jocuri, își creează personaje în joc cu nume necunoscute. Chiar dacă sunt obosiți fiind nevoiți să repete abilitățile și punctele personajului pentru ca adversarii lor să nu știe cum joacă. Acest mic efort este neprețuit pe termen lung. Ale caracterele de pe ID-ul principal rămân în continuare importante pentru a le folosi în timpul meciului.

Au trecut câteva zile, ale nimeni nu are intenția de a consola. Cei de la Pooy Brothers simt că s-au întors la punctul de pornire, unde echipa lor era aproape incompatibilă. Toți păreau pierduți, confuzi, obosiți de atâtea încercări, până când ideea de pierdere de timp a început să îi destabilizeze.

Pe Three îl îngrijora faptul că, atunci când Soh va începe noul semestru, va fi o mare distragere, admițând că Soh era speranța echipei. Ce se întâmplă cu persoana inteligentă? A lipsit de la cursuri în mod intenționat în prima săptămână ca să exerseze și, desigur, nu voia ca Three și Tubtap să creadă că mama lui îl alungase pentru că era mult prea concentrat pe jocurile video, deși acel amicul a ocupat magazinul timp de douăzeci și patru de ore, a mâncat la biroul computerului și a făcut duș și a dormit în spatele magazinului lui P’Tap. Ca și cum totul avea să devină mai dificil pe măsură ce se apropie momentul.

Three nu îl putea opri, pentru că în realitate persoana care juca zi și noapte fără încetare era el însuși. A încercat să găsească puncte vulnerabile în punctele lor forte și a studiat harta jocului desenând-o pe hârtie. Se cufunda în frustrare în timp ce colegii lui mergeau să studieze și să muncească. Există o singură persoană care oferă sfaturi ca să acopere golurile și de asemenea să găsească punctele de avantaj.

Toți au propria lor responsabilitate în viață, iar cei de la LV au sărbătorit într-un mod expresiv, ca și cum credeau că vor deveni reprezentanții Thailandei ca să meargă în Coreea. Membrii grupului nu se simțeau îngrijorați, deoarece profesia lor era cea de jucător profesionist; nu aveau nevoie să asculte profesorul și nici să privească computerul în schimbul unui salariu. Three a admis că se simte iritat, frustrat și incapabil să accepte situația. Fără ca fratele lui să îi reamintească, a continuat să se gândească la acea echipă.

Acest moment era foarte important, chiar dacă dura doar cinci minute; acest bărbat nu voia să își piardă timpul fiind descurajat. Înainte de finală, sunt necesare fotografii de echipă și individuale, inclusiv un scurt videoclip de interviu care va fi difuzat în direct în zilele de meci, de aceea cei de la Pooy Brothers dedică o jumătate de zi acestui aspect, în loc să se antreneze.

Sănătatea mentală a lui Three s-a înrăutățit în ultimul timp, iar asta afectează antrenamentele echipei. El și de asemenea amicul cel isteț sunt foarte emotivi, motiv pentru care adesea înjură multe lucruri care nu le plac, fie că este vorba despre colegii de echipă care joacă prost sau pentru că ei comit greșeli. Cuplul a oftat, a înjurat și s-a jignit până când jocul a trebuit să fie oprit timp de zece minute.

Lui Three nu îi plăcea să fumeze, ale din cauza stresului a început să își dorească țigări și și-a pierdut calmul. Jucătorii sunt de obicei buni la joc sau la controlarea situației, toate obstacolele pot fi depășite, ale de data aceasta a fost cel mai dificil, deoarece tiparele s-au schimbat, iar ora meciului se apropia. Three s-a prins de tâmplă și a oftat. Când s-a întors spre biroul computerului, a realizat că Nong De nu era acolo. Înainte de a auzi sunetul apei de la toaletă, băiatul se săturase deja să îi vadă furia prostească, așa că a ieșit pe balcon ca să îl sune mai întâi naiv pe cel mai bun prieten al său, deoarece ar fi fost mai bine să îi spună ceva lui Jack în loc să tacă.

„Hei, te-am sunat ca să îmi cer scuze adineauri, eram foarte热门it.”

(Este în regulă, și eu la fel, ale nu am spus-o cu voce tare.)

Auzind tonul normal al acelui răspuns, Three s-a simțit ușurat. Jack este mereu așa, la naiba, iar acest amicul știe cum să îi facă pe oameni să se simtă vinovați și bine în același timp.

„Îmi pare rău, astăzi am întrecut măsura.”

(E în regulă, ale trebuie să îl suni pe Laem.)

„Da, îl voi suna imediat după asta.”

„Da?”

(Vreau să câștig, ale nu îmi va părea rău dacă pierdem de data aceasta, ale mi-ar părea mai rău dacă pierdem fără să ne distram.)

(Acest meci este despre a câștiga și a pierde, ale îți amintești din prima zi în care am fost prieteni, de ce ne jucăm?)

„Mmm, îmi amintesc.” Tânărul a privit cerul nopții, a privit stelele de pe el care nu oferă niciun răspuns. Totul se simte silențios, iar mintea lui se gândește la trecut, când erau niște copii ingenui, când totul era alb fără pete negre, apoi treptat a devenit gri.

(Nu fi ca Ten.)

(Nu te lăsa orbit de victorii, făcându-te să uiți cât de distractiv este să joci.)

(Nu lăsa dezamăgirile din trecut să pună presiune pe tine, pentru că atunci și acum lucrurile sunt diferite.)

(Acum există un zid înalt în fața noastră pe care trebuie să îl trecem, ce fac celelalte echipe? Dar eu voi fi punctul tău de sprijin ca să urci tu primul.)

(Când ajungi în vârf, îți vei întinde mâna ca să mă ajuți.)

„Îmi pare rău, Jack, îmi pare rău.” Se simțea vinovat față de el însuși și față de colegii săi de echipă pentru incidentul de mai devreme, deoarece se gândea doar la cum să rezolve situația, până când a vrut să redevină un copil și să își ceară scuze pentru tot, din cauză că uitase importanța jocului.

(În jurul tău suntem doar noi, oameni care credem în tine, și tu trebuie să ai încredere în noi. Nimeni nu va mai trăda echipa.)

„Mda, știu.” Tânărul a închis ochii și a oftat; pe măsură ce treceau zilele, toți aveau să fie la fel de lăsați pradă stresului, inclusiv el însuși.

(Nu pune prea multă presiune pe tine, persoana care ar trebui să ia medicamente pentru insomnie este un bolnav ca mine, nu un lider de echipă care face o treabă bună ca tine.)

„Oh, ce amabil.”

(În prezent joc fără cameră din cauza ta, știai asta?)

„Da, protectorule, chipeșule din trecut.”

După ce a închis apelul, tânărul a râs în timp ce dădea din cap că nu. Sentimentele neplăcute care fuseseră acolo începuseră să dispară datorită înțelegerii din partea unui prieten adevărat. Acum că mai rămăsese doar Laem, Three se simte foarte stânjenit să își ceară scuze băiatului, deoarece în relația lor comunică mai mult cu inima decât prin cuvinte. Three știa ce voia amicul, iar Laem la fel. Dar în cele din urmă, seniorul a decis să lase la o parte orgoliul și l-a sunat naiv pe fratele mai mic înainte ca lucrurile să se termine într-o neînțelegere, deoarece amicul și-a cerut de asemenea scuze pentru că fusese naiv în timpul antrenamentului.

Three s-a întors în cameră și l-a văzut pe băiat în picioare în fața mesei computerului, ținând două sticle de băutură energizantă în mână. Ochii și expresia lui nu cereau scuze; a simțit o strângere în inimă când l-a văzut pe Nong De înmânându-i băutura energizantă.

„Aceasta este o sticlă diferită.”

Oare așa să fie? Cuvintele sunau ca ale unui amețit, ale dacă Soh o spunea, arăta adorabil. Tânărul s-a apropiat de Soh și i-a văzut acei ochi; nu a înțeles la ce se gândea, ale chiar și așa, a acceptat-o oricum.

„Îmi pare rău.”

„Îmi pare rău, P’.”

„De ce?”, a întrebat surprins. „Sunt foarte supărat pentru că am pierdut.”

Pentru că în timpul antrenamentului din această seară, a fost destul de dificil pentru un băiat pozitiv ca el. Nong De nu luase niciodată în serios alăturarea în echipă ca să concureze și credea că James și Arm, ale căror abilități erau inferioare celor ale lui Soh, nu îl vor lăsa la o parte. Dar astăzi naivii erau el și cel mic, exprimând o tensiune care apoi se transforma în emoție. Au destabilizat echipa până când au pierdut direcția.

„Admit că am rămas foarte șocat când l-am auzit pe P’Three strigând: Soh nu a văzut niciodată...”

Lui P’Three i-a plăcut asta. Auzind adevărul din gura altora, inima i-a tresărit; Three s-a simțit vinovat pentru că își arătase latura naivă până când fratele lui s-a simțit prost.

„Îmi pare rău. Am luat-o razna.”

„Nu”, a spus băiatul în timp ce își ridica sticla de băutură energizantă și bea un pic. „Să văd și cealaltă latură a lui P'Three este de asemenea un lucru bun.”

„Cât de bun este?”

Soh a zâmbit și s-a gândit la sine, ridicându-și sticla înainte de a spune ceva ce l-ar pune în dificultate pe cel din fața lui: „Soh nu vrea să vadă doar latura blândă a lui P’Three și nici pe cel vorbăreț.”

„...” Multe sentimente se amestecă și curiozitatea care nu mai voia să aștepte un răspuns, și s-a gândit că ascultase cuvintele care l-au făcut pe cel ciudat să își controleze din nou ritmul cardiac.

Tatăl lui Soh era foarte liniștit. De multe ori, când mama lui era obosită de la muncă și se simțea frustrată, el nu răspundea deloc; rămânea atât de tăcut încât Soh credea că nu o face din lipsă de înțelegere. În timp ce era adevărat că tatăl o înțelegea, în același timp se simțea afectat. Apoi, când mama lui se calma, își cerea scuze și îi spunea că va încerca să repare lucrurile. Așa că Soh a presupus că dacă doi oameni vor să fie împreună, trebuie să se adapteze unul la celălalt. Dacă o persoană era impulsivă, cealaltă putea fi calmă sau caldă...

Three a schițat un zâmbet forțat în timp ce își împletea degetele cu ale lui Soh; ale când Soh a realizat că vorbea prea mult, s-a temut că Three va crede că îi dă lecții.

„Continuă să vorbești, te ascult.” Nu știa dacă el însuși o gândea, ale vocea caldă a lui Soh și ochii lui drăguți nu păreau atât de supărați pe cât credea Three. Three s-a simțit mai liniștit după ce a vorbit cu Laem și cu Jack. Așa că nu s-a simțit jignit de cuvintele lui Soh.

„Atunci, ceea ce Soh voia să spună este că voia să cunoască toate laturile lui P’Three, deși când era supărat arăta cu adevărat înfricoșător, ale Soh înțelegea deja situația. Este în regulă dacă P’Three nu se supară toată noaptea.”

„Sunt mereu chipeș pentru că sunt un tip arătos, nu știai asta?” Soh a ridicat sprâncenele.

„Dar Soh este recunoscător că P’Three i-a sunat pe P’Jack și pe P’Laem.”

„Mai târziu, când o să devin de necontrolat, te rog oferă-mi mâna ca să mă avertizezi sau, dacă nu te ascult, pur și simplu lovește-mă peste cap. Îți garantez că îmi voi reveni.” Thee a așezat cele două sticle de băutură energizantă pe masă și l-a ciupit de obraz pe Soh. Acum nu se mai gândește să exerseze toată noaptea, pentru că acum se gândește cum să îl facă pe acest băiat să adoarmă fără să se mai gândească la nebunia de dinainte.

„P’Three este bine? O să îi maseze Soh spatele lui P’Three?” Nong De s-a încruntat și și-a mișcat mâna. Ce stânженеală, chiar vreau să îl prind și să îl sărut pe obraz până când îi simt parfumul în plămâni. Dacă o faci, nu te mai poți opri, știi asta?

Soh nu se oprește. Nong De s-a îndreptat și și-a încrucișat brațele. „Pentru că dacă l-aș opri pe P, ar exista posibilitatea ca P să nu înțeleagă. Așa că Soh îl lasă pe P să se supere mai întâi, pentru ca P’Three să știe rezultatele acelei furii asupra oamenilor din jurul lui.”

„Eh?”

„Când descoperim că îi rănim pe ceilalți, cu siguranță vom încerca să fim mai atenți. Dar dacă Soh îi interzice asta lui P'Three, P’Three se gândește doar să se calmeze, ale nu se schimbă în bine.”

„Dar când mi-ai povestit despre părinții tăi, am realizat asta.” Zâmbește și afișează o mutră de băiat naiv; admite că Soh are dreptate, deoarece uneori tinde să treacă cu vederea lucruri mărunte fără să își dea seama. Îmi pare rău, am greșit.

„Am avut destul de mult astăzi, Soh, ascultându-l pe P’Three cerându-și scuze până mă satur.” Nong De și-a mângâiat abdomenul.

„Deși este stresant, îți mulțumesc”, Three a oftat.

„Sunt îngrijorat...” Vocea lui este caldă; în timp ce trăiau și dormeau împreună așa, Soh simțea și mai mult tensiunea lui P’Three. Sănătatea lui fizică s-a deteriorat din cauza somnului neregulat, și nu este același lucru cu sănătatea lui mentală, care poate continua să sufere.

„Îți faci prea multe griji. Aceste două sticle vor fi aruncate la gunoi, nu trebuie să eșuezi dacă ești tânăr, și mai trebuie să mergi și la universitate.”

„Chiar așa?”, Nong De privește sticla de băutură energizantă, „ale și Soh vrea să exerseze.”

„Dacă antrenamentul se prelungește, o să dormi doar 2 ore înainte de a face duș ca să mergi la facultate. În ultimul timp ai dormit puțin, știi bine asta.”

„Atunci doar încă un meci.” Soh l-a prins de deget pe Three ca un copil care îi cere jucării tatălui său. Soh știe cum să facă înțelegeri cu bărbați ca Three, iar Three este un personaj dificil care s-a îndrăgostit de el: „Pot afla motivul?”

„Doar voiam să mă asigur că starea de spirit a lui P’Three s-a îmbunătățit.”

„Da, te rog păstrează-l pe Soh ca pe un prieten adevărat.” Three a rămas nemișcat, s-a uitat la Nong De, care își freca capul în timp ce murmura „da”.

„Încerci să flirtezi?” Cineva care l-a numit naiv pe Soh i-a îndepărtat brațul și și-a coborât capul ca să îl sărute pe cap în mod repetat.

„Pentru că știu că P’Three va fi stresat...”

„Serios?”, l-a atras spre el ca să îi ofere o altă îmbrățișare și l-a strâns de obraji și de buze. „Ai răspuns ca și cum nu te mai incomodează? Devin neliniștit.”

Soh se simte inconfortabil când P’Three îl duce la facultate și toate fetele îl adoră.

„Vreau să o fac, e în regulă?”

„Bine, ale cred că P’Three rămâne aici, așa că lasă-l pe Soh să aibă grijă de mine pentru ca P’Three să poată dormi un pic mai mult.”

„Dar tot vreau să te duc.”

„Oh, de ce?”, Soh s-a încruntat, privindu-l pe bărbatul cel mare care își strângea buzele ca un copil, ale totul s-a terminat din cauza sunetului telefonului.

„Ce se întâmplă, Laem?” Când a răspuns la telefon, i-a rostit numele în mod deliberat pentru ca Soh să știe cine suna. Cu suspiciune pentru că Laem îi va cere să joace din nou, deși timpul de joc se terminase. Three i-a atins vârful nasului lui Soh și s-a jucat cu obrajii lui fini până când Soh și-a înclinat capul cu un zâmbet.

(Te distrezi? Nu uita să oprești microfonul mai întâi. Eu și P’Jack suntem pe cale să vomitam și vrem să te lovim ușor.)

„Oh... am uitat să opresc microfonul!”

****”

De la incidentul din acea noapte, cei din echipa Pooy Brothers au jucat atât de bine împreună încât oftatul lor s-a transformat în râs, chiar și când colegii lor comiteau greșeli. După ce s-au simțit dezorientați din cauza fricii și a incertitudinii, în cele din urmă au găsit calea spre victorie. Dacă pierd, vor pierde pentru că au dat tot ce au avut mai bun și în timpul meciului se vor bucura de el ca și cum ar fi ultimul pe care l-au jucat.

Three nu își mai făcuse griji pentru nimeni înainte, poate pentru că era aproape mereu singur. Când Soh era prin preajmă, Three vedea ce face în fiecare zi, așa că era un pic îngrijorat pentru sănătatea lui Soh. Arm i-a spus lui Three pe LINE că uneori Soh adormea la cursuri. Ale Arm nu s-a plâns niciodată pentru că știa că prietenul lui se va alătura celor de la Pooy Brothers până când va lipsi de la cursuri. Înainte de a merge la culcare, Arm spusese:

Aarrmm: „Lui Soh îi place să mănânce, așa că dacă se plânge că îi este foame în mijlocul nopții, lasă-l să coboare să își cumpere ceva.”

Aarrmm: „Și de asemenea sunt recunoscător că Soh și frații au ajuns în finală. Sunt mândru, sincer, nu exagerați, tot vreau să îi văd pe Soh și pe frați arătându-și valoarea. Profitați de cele cinci zile rămase ca să dați tot ce aveți mai bun. Iar pentru cursurile pe care Soh le-a pierdut în timp ce dormea, James și cu mine îl vom ajuta după finală. Promit.”

Inițial l-a ignorat pe acest băiat, ale acum sunt apropiați. Three este recunoscător, Soh are prieteni buni, care sunt dispuși să îl susțină și să îl ajute în orice mod. Three este de asemenea îngrijorat pentru studiile lui, deși Soh a spus să nu își facă griji, ale cum ar putea Thee să nu o facă? Este din iubire, un bărbat ca Thr33Gamer poate face asta.

„Te dor ochii?”

„Un pic.” Nong De s-a frecat la ochi și s-a lăsat pe spătarul scaunului după ce s-a terminat jocul. Văzându-l pe Soh stând așa, a decis să vorbească cu colegii săi de echipă prin microfon:

„Ne odihnim mai întâi, în jumătate de oră continuăm.”

A apăsat butonul de oprire al microfonului și a mers spre dulap, a găsit un prosop mic și s-a dus la lavoar ca să îl道德ească.

„Vino aici repede.” Băiatul, obosit de la antrenament, a privit spre sursa sunetului, l-a văzut pe P’Three strigându-l și pe Soh zâmbind: „Odihnește-ți ochii.”

„Foarte bine, Soh are cinci minute.” Soh s-a întins pe genunchii lui P’Three. Lasă ca trupul și ochii tăi să se odihnească după o zi întreagă de studiu și antrenament până la miezul nopții.

P’Three l-a mângâiat încet pe cap și i-a șters obrajii lui Soh cu prosopul rece ca să se răcorească. L-a lăsat pe Soh să adoarmă fără să spună nimic. Ar fi grozav dacă te-ai odihni mai întâi și apoi ai continua antrenamentul pentru finala de mâine.

„P’Three miroase dulce.”

„Oare nu poți distinge între mirosul de gel de duș și mirosul de iubire?”

„Niciunul dintre ele.” L-a văzut pe băiatul în haine simple întins pe genunchii lui și deodată a simțit că, dacă nu s-ar fi antrenat, l-ar putea săruta din nou și din nou.

„Și ce este acest miros?”

„Mirosul victoriei.”

„Oh, oh, este obsesia noastră.” Tânărul a ridicat sprâncenele și a privit persoana care abia deschisese ochii.

„Poate Soh să întrebe ceva serios?”

„Da.” Ai un sentiment neplăcut. Crezi că aproape jumătate din lume nu agreează acea frază.

„Dacă Soh nu se va mai juca cu echipa, oare P’Three se va simți prost?”

„Desigur că da”, a răspuns, frecând un prosop în jurul gâtului lui Soh, „ale nu mă voi supăra.”

„Soh știe că P’Three nu este supărat.”

„De ce întrebi asta? Nu vrei să concurezi?” Dacă Nong De spune că da, el înțelege situația, pentru că ca să își atingă scopul, o echipă trebuie să treacă prin multe obstacole și presiuni. Să te confrunți cu așa ceva nu era deloc distractiv.

Dar Soh a dat din cap că nu. „Soh crede că acesta nu este viitorul lui Soh.”

„Înțelegi viitorul care te îngrijorează?”

„Acum Soh tot se poate juca, încă mai este timp pentru antrenament, pentru că este doar primul an, ale dacă va fi vorba de doi, trei, patru sau mai mulți ani de muncă, mă tem că nu voi avea timp să exersez și voi sfârși prin a cauza probleme echipei.”

„Acum Soh încă se poate juca, mai este timp pentru antrenamente, pentru că este doar primul an, ale dacă urmează doi, trei, patru sau deja lucrează, mă tem că nu voi avea timp să exersez și voi sfârși prin a-i cauza probleme echipei.”

Vorbind despre asta, Three gândea de asemenea la fel.

„Un viitor pe care nici măcar nu știu cum va fi, de asemenea provoacă teamă.” P’Three s-a ridicat în picioare. Soh s-a întrebat dacă era momentul potrivit ca să vorbească despre asta înainte de meci. Oare nu este prea mult? Chipul lui P'Three era inexpresiv, așa că Soh nu l-a putut citi.

„Dar nu îți face griji.”

Băiatul care obosea în fiecare zi stând și așezat pe vine a făcut acum contact vizual cu bărbatul robust din fața lui, așteptând o explicație.

„Când eram mic, profesorul meu îi întreba adesea pe elevi care sunt visurile lor. Când erau mici, voiau să fie polițiști, soldați, profesori, piloți, ale oamenii ca mine nu se gândeau la nimic altceva decât la jocurile video în toată viața mea. Pe atunci, mă gândeam doar la o carieră în lumea jocurilor video, și asta ar fi fost cool. Dar cu douăzeci de ani în urmă, jocurile video, în ochii adulților, erau jocuri pentru copii mici, ca o ameliorare a stresului; unele persoane chiar se gândesc: oprește-te din jucat jocuri video, ești un adult. Dar jocurile video nu sunt doar o distracție. Este adevărat că sunt copii care își pierd timpul din cauza lor, atunci pot spune cu toată sinceritatea că au substanță, ale depinde dacă lumea o vede sau nu.”

„Pentru că vremurile s-au schimbat, așa că generația anterioară nu mai este acel copil mic, nu-i așa?”

„Da, ale pe atunci era distractiv. Studiam mult pentru că, din distracție, puteam învăța engleza și japoneza; jocul era bilingv. Pe atunci trebuia să cumpăr un dicționar ca să îl traduc.”

„Dar consolele de jocuri de din acea epocă erau foarte vechi, lui Soh îi plăcea asta.” Băiatul a zâmbit; de când se bucura jucând jocuri video, începuse să învețe să afle de unde proveneau, dacă era vorba de joc sau de compania dezvoltatoare.

„Pe atunci, când jocurile video încă nu ajunseseră în Thailanda, Playing One era jocul cel mai impresionant. Încă mai păstrez cardul de memorie și rezumatul jocului pe raft. Ți-ar plăcea să arunci o privire?” Play One: PlayStation 1.*

„P’Three, o să îi arăți lui Soh comoara din peștera ascunsă?” Soh a deschis ochii mari în timp ce lansa un: „Wuhu!”.

„Să aruncăm o privire”, a spus Three.

„De când a aflat că va exista un turneu, Soh nu a putut să nu se emoționeze foarte tare, deși nu a concurat cu ei. Lumea jocurilor video nu a fost acceptată pe scară largă, ale să îi vadă pe atleții de eSports având succes îl face fericit pe Soh.”

„Simt că primesc aprecieri de la tine cu o energie de nivel mare. Dar în ceea ce privește poziția de atlet de eSports, vreau să fiu într-un loc unde merg mulți oameni, ale când nu am reușit, m-a durut inima.”

Când fratele lui mai mic i-a pus o întrebare serioasă, Thee i-a răspuns cu seriozitate, pentru ca el să știe că exista ceva profund în inima acestui bărbat.

„Încerc să uit înfrângerea din finală și să mă agăț de ceea ce am făcut bine; să fiu streamer nu este atât de rău, și de fapt m-am îndrăgostit de asta. Dar cel mai mare vis al meu rămâne să fiu un atlet de eSports, vreau să reprezint țara ca să concurez cu străinii”, a râs. „Dar m-am gândit deja că și dacă nu aș fi un atlet de eSports, aș fi următorul streamer sau aș face orice muncă legată de jocurile video.”

Three nu s-a gândit niciodată să renunțe la visul lui, pentru că deși nu îl avea pe Nong De în echipă, deja nu o mai anticipa, ale nici nu a îndrăznit să renunțe la idealul lui.

„Ce crede P’Three despre rezultatele de mâine? Gănești sau pierzi, Soh voia să știe cum își gestionează acest tip sentimentele.”

„M-am gândit: Thr33Gamer sunt eu”, a spus el, scoțându-și pieptul înainte și privindu-l în ochi, „nu contează ce se întâmplă, pentru că mâine va fi cea mai frumoasă amintire de când ai intrat în echipă.”

În clasa a șaseira, fratele meu și Jack poate au fost atât de răniți încât acum se tem, ale cine ar fi mai fericit decât tine jucând cu frații în finală?

„Încerci să mă convingi? Dacă te afli în jocul Deceit, P’Three a fost eliminat.” Tânărul a râs de cuvintele băiatului naiv, înainte de a-și schimba poziția ca să se întindă pe genunchii lui Soh.

„Deja îmi place de tine, deși în viitor Soh nu se va mai juca, e în regulă. Dar îmi este de ajuns să te am alături.” Soh și-a încrețit nasul în fața șarlatanului, iar faza amuzantă este că e de acord.

Soh vrea să îl vadă pe P’Three binedispus în fiecare zi, ale dacă P’Three se va simți trist într-o zi, Soh îl va ajuta să se vindece.

„Asta nu înseamnă că după asta Soh nu va mai concura; Soh tocmai a spus, nu căutați pe altcineva care să îl înlocuiască pe Soh. Juke Master al echipei Pooy Brothers poate aparține doar lui Derya MK12.”

„Urmezi stilul consacrat”, Thee a zâmbit cu ștrengărie băiatului naiv care se stânjenea de propriile cuvinte.

„Oare nu știi că Soh este deja rezervat?”

„Rezervat ca ce? Ca lider de echipă sau ca jucător?”

Doar a putut să își evite privirea în timp ce își acoperea buzele ca să nu zâmbească în momente de stres ca acesta, ale lui Soh deja nu îi mai păsa; oricare ar fi fost rezultatul mâine, el și fratele lui aveau să joace la capacitate maximă și aveau să accepte rezultatul cu sportivitate.

Amândoi...

Ecranul mare de televiziune din vestiar recreează atmosfera meciului final. Sunt multe standuri care vând diverse produse, oferă jocuri și premii, și de asemenea standuri pentru ca jucătorii, invitați de sponsori, să semneze autografe ca să își cunoască fanii. Multă lume participă până când nu mai rămâne spațiu în unele zone; unii vin cu prietenii, alții cu partenerii lor sau chiar își invită părinții ori copiii.

După un timp, mulțimea a început să umple scaunele goale cu instrumentele de încurajare ale celor două echipe. Vocea prezentatorului este singurul lucru care rupe liniștea într-o cameră mică și pătrată, destinată doar concurentului și antrenorului. Cinci bărbați în tricourile echipei de culoare albastru închis și galben, așezați foarte aproape unii de alții, ținuți de mână, transmit emoția.

„Ticălosule, cum de ați ajuns toți aici?”

„Cine a spus că din cauza celui chipeș m-au destabilizat?”

„Jucând o festă ca asta, nici măcar nu pot găsi o glumă.”

„Simt că mor. Am mâinile înghețate de emoție”, a mormăit Soh cu o voce caldă. Se simțea ca și cum ar fi trebuit să susțină o prezentare în fața profesorului și a prietenilor, ale situația actuală era mult mai dificilă, chiar dacă se pregătise cu conștiinciozitate. Era atât de speriat încât frica de a urca pe scenă a dispărut complet.

„Gândește-te că te joci cu oamenii de afară de pe chat”, a spus Laem, punându-și mâna pe umărul lui Soh, în ciuda faptului că tremura de emoție. „Invoacă din nou tot grupul ca să vadă realizările celor de la Pooy Brothers.”

„Mă întorc imediat.”

„Te doare?”, Laem s-a uitat la partenerul său. Dacă răspundea că da, mergea și el, pentru că acum era foarte nervos.

„Nu, o să fac o fotografie cu publicul pentru contul meu de Instagram.”

„Dependent de rețelele sociale!” Jack părea indiferent; probabil doar el părea să aibă un control mai bun decât restul echipei.

„Înțelegi că oamenii folosesc telefonul ca să facă fotografii cu fumul de țigară la fel ca tine? Fotografiile de pe telefonul meu sunt toate opere de artă, taci din gură, puștiule!”

„Ei bine, în ceea ce te privește...”, Jack și-a strâns mâna și s-a întors spre amicul. „Mergi la baie? Dacă vrei să mergi, du-te chiar acum!”

„Nu, P’, nu știu dacă starea mea este într-adevăr... este un sentiment pe care nu îl înțeleg, este confuz ca al cuiva care abia a cunoscut iubirea.” Laem și-a mișcat mâna descriind emoția care contrazicea convingerea în timp ce încerca să se consoleze.

„Ți-ar plăcea să te așezi, P’Laem?”

„Asta e ușor de spus, mergi la baie și încearcă să te eliberezi, nu mai alerga prin lanurile de flori.”

„Nu îți face griji, oricum ai fost prins eliminat primul, într-un moment o să îți iei rămas bun în stil mare.” A indicat spre bărbatul deprimat și, când a încercat să vorbească, s-a împiedicat de o pereche de pantofi noi.

La ieșirea pentru a se întâlni cu liderul echipei de la Pooy Brothers, Ten nu se aștepta să dea peste Thee și Jack. Cei doi s-au oprit în mijlocul unui hol lung, personalul care trecea făcându-le semne să se întoarcă în camerele echipelor lor.

„Ce culoare frumoasă de păr.”

Ten a zâmbit în timp ce își atingea părul care devenise albastru-grizonat și l-a privit în ochi pe cel din fața lui: „Eram liber de la antrenamente, așa că am căutat oportunități ca să am grijă de mine. Și tu trebuie să îți schimbi culoarea părului.”

„Îmi ador culoarea părului, dacă o schimb o să te întreb pe tine.” A râs și a încercat să respire adânc.

„Mergi înainte, pentru că după acest meci o să rămâi tăcut, fiindcă ești mult prea timid ca să mai și vorbești.”

„Vorbești prea mult!” Three a dat din cap și a bătut din palme de trei ori. „Ce te face să fii atât de sigur? Încă îmi amintesc în totalitate când te linișteam pe vremea când abilitățile tale erau încă modeste, îți mai amintești?” Și-a coborât capul și a întins mâna ca să o strângă pe a lui, chipul iritat al fostului său prieten, pentru care abia dacă mai rămăseseră amintiri frumoase.

„Oare nu ești prea atașat de trecut?”, Ten a dat din cap că nu. „Fără îndoială, în trecut sau în prezent, cei care au fost experți în asta și-au măsurat rezultatele.” Ten a arătat husa telefonului echipei de DotA înainte de a indica logo-ul echipei de pe tricou. „Crezi că toți sunt mereu sub nivelul tău? Pe lângă faptul că ești naiv, se dovedește că ești și lipsit de logică, prietene.”

„La naiba. Iartă-mă.” Three a ridicat mâna și s-a prefăcut că are o expresie dureroasă.

„Nu am nevoie să îți ascult prostiile, lucrurile s-au schimbat. Întoarce-te și privește în jur, astăzi îți voi arăta cine a jucat mai bine în rolul de ucigaș.”

„Cele două echipe se întorc ca să se pregătească, în special ucigașul de la Pooy Brothers.” Strigătele personalului îi informau că momentul critic era aproape.

„Am o întrebare, Ten. Ce te-a făcut să faci toate astea?”

„Mă întrebi pe mine?” Ten a râs, a suflat printre buze, și-a băgat mâna în buzunarul pantalonilor și a încercat să își revină înainte de a-l privi în ochi pe cel din fața lui.

„Admit că ești ambițios, ale poți face lucrurile mai bine ca înainte. Dar te-ai întrebat vreodată ce cauți aici? Nici măcar nu îți place acest joc, ești doar înnebunit după câștig.”

„Spui asta, ale cu zece ani în urmă și tu voiai să câștigi până când ai încercat să mă înlocuiești?”

„Îți mai ofer o oportunitate ca să vorbești.” După ce s-au atacat reciproc prin cuvinte, acum se pare că amândoi se relaxează pentru că scot la iveală trecutul.

„Niciodată?”

„Joacă așa, va trebui să te întorci la tine acasă ca să te joci cu păpușile, jajaja.”

„Dacă Ten nu și-a dezvoltat abilitatea, cred că echipa noastră nu va ajunge la nivel național cu siguranță. Nu dă atenție, continuă să se laude ale nu exersează, oare își va îmbunătăți abilitatea?”

„Bănuiesc că este mai dificil să scoți bani de la un bancomat decât să îl pui pe fugă pe Ten, jajajaja.”

Acele cuvinte dureroase sunt încă în inima lui. Ten nu vrea să fie generos și crede că acele cuvinte sunt glume, deoarece dacă oamenii se susțin, ar trebui să se încurajeze în loc să spună prostii fără să gândească, nu-i așa?

Ten a strâns din dinți în timp ce se priveau fix și a lăsat ca imaginea acelor băieți dintr-a șaseira să îi reamintească de ceea ce fusese până astăzi.

„După acest meci, poți să te oprești? Toți au o viață, nu mai interveni. Și nu mai urca capturi de ecran cu discuțiile cu Soh în poveștile de pe Instagram. Este o prostie.”

„Chiar așa? Am o relație bună cu fratele meu mai mic, de ce ar trebui să îți urmez cuvintele?”

„Dacă faci asta, îi vei determina pe fanii tăi să atace Twitch-ul lui Soh.”

„Oh, îmi pare rău dacă este atât de rău că fanii mei îl urmăresc pe Soh. Dar se pare că nu sunt singurul care o face, există cineva foarte cunoscut, ca un gamer faimos la nivel mondial. Ah, să mergem la baie și să ne privim în oglindă, Three.” Ten s-a încruntat fără nicio vinovăție.

Este mult prea puțin pentru oameni ca el.

„Nu sunt doar oameni obișnuiți, ci acele persoane intră și îl insultă pe Soh. Învață să deschizi ochii un pic pentru ca să nu le provoci probleme celorlalți.” Thee trebuie să încerce să își păstreze calmul, altfel sala pentru meci se va transforma într-un ring de box în care el și acel amicul vor concura.

„Să provoc probleme?”

„Chiar dacă reușești ca Soh să fie asaltat de clubul tău de fani în timpul transmisiunii lui live, iar apoi îl inviți să se alăture echipei... mmm... Mă resemnez în fața curajului tău. Faima prietenului tău va dispărea. De ce? Pentru că ar trebui să îi fie frică, prejudiciindu-i pe ceilalți și fără a fi conștient de nimic.”

Cuvintele l-au lovit pe Three direct, a rămas paralizat în fața adevărului incontestabil. În acea zi, s-a conectat la Twitch-ul lui Nong De, unde acesta se juca doar de distracție, admite. Apoi, când băiatul a început să joace jocuri captivante, s-a întors. Nu credea că îi este frică de cineva, pentru că până atunci cunoscuse doar oameni vorbăreți.

Dar Three nu a știut niciodată că băiatul căruia i-a trimis cincisute de mii în acel moment va deveni o parte din inima lui. Lucru care, dacă îl privești din perspectivă inversă, este că Nong De alege să închidă canalul și să fugă de frică; trebuie să fi fost o eroare în sufletul lui de care Three nu avea nicio idee dacă o va putea recunoaște. Da, în această problemă, Ten are dreptate.

„Vă puteți întoarce în cameră, a sosit momentul.” Personalul a repetat indicația și i-a observat schimbându-și locurile, iar primul care a plecat a fost Ucigașul echipei LV. Lăsând în urmă adevărul care îl face pe Three să își pună la îndoială acțiunile, fără să își dea seama că greșise.

„Ucigașul este la dreapta, supraviețuitorul la stânga, pregătiți-vă.”

Tubtap a tresărit privind arena, care era realizată din sticlă ce permitea vizualizarea chipurilor concurenților, ale cel mai remarcabil aspect era camera individuală a ucigașului, cu lumini care își schimbau culoarea. A observat că pentru un moment era complet neagră, înainte de a deveni de un roșu închis, ca o sticlă transparentă acoperită de sânge. Spațiul era proiectat ca să coincidă cu jocul.

„P’Three.” Proprietarul numelui s-a aplecat, privind în ochii persoanei pe care o îndrăgea, care ar putea dori să întrebe: „Ești îngrijorat?”.

„Oare m-ai... dezamăgit vreodată? Te rog spune-mi că ai fost aici pentru joc, nu pentru că te-am obligat eu.” Soh a fost destul de surprins de întrebare și de expresia celeilalte persoane; chiar înainte de a ieși ca să facă fotografii, totul era în regulă, ce se întâmplase cu P’Three? „Îmi pare rău, uită.”

Tânărul a privit spatele lat al liderului echipei, care ieșise deja. Soh mai avea încă timp ca să vorbească cu P’Three vreo trei minute înainte ca Ucigașul de la Pooy Brothers să își ocupe poziția ca să concureze împotriva Supraviețuitorului de la LV.

„Soh nu are un răspuns pentru tine.” Thee nu a îndrăznit să își întoarcă chipul; era complet speriat să audă un răspuns care, așa cum bine știa, acest băiat nu l-ar rosti niciodată, care l-ar răni. „Dar Soh îl va întreba pe P’Three: în tot acest timp, oare Soh a arătat vreo dezamăgire față de P’Three?”

„Nu, indiferent de ce gândește P’Three, nu lăsa ca asta să îți distrugă încrederea.” Tânărul s-a întors, iar Soh i-a strâns brațul ușor.

„Privește chipul lui Soh repede.” Cum toți frații erau acolo, nu a îndrăznit să facă nimic care ar putea atrage atenția. Soh pur și simplu a apucat brațul lui P’Three cu blândețe și l-a consolat.

„Ești dificil.”

„Ce? Nu ai jucat deloc; dacă lași echipa și pleci acasă, Soh te va urma și va intra în cameră cu forța.”

Cine ești tu? Nu îi spune lui P’Three să iasă. Băiatul a zâmbit și s-a bătut peste piept ușor. Ale de data aceasta i-a fost greu să își ridice colțurile buzelor ca să se calmeze pe sine și pe cei din jur. Cuvintele lui Ten erau încă în mintea lui și nu se puteau combate, pentru că reprezentau adevărul.

Tânărul s-a întors spre Soh, care l-a privit cu o căutătură plină de înțeles, cel care îl cunoștea pe Thee mai bine decât oricine și o spunea cu sinceritate.

„P’Three.”

În acel moment a realizat cum toți aveau încredere în liderul echipei.

„Vom merge înainte împreună.”

”

(Competiția finală a sosit în sfârșit. În acest moment atmosfera din sală este în mod special animată. Din care parte a susținătorilor crezi că vin mai mulți?)

(Ho, este greu de spus, pentru că acum sunt multe zone galbene și albastre, fără a pierde în fața echipelor albe și roșii. Cine iubește, cine îndrăgește poate agita steagul cu putere ca să îi încurajeze de asemenea pe concurenți. Pentru publicul de acasă care urmărește competiția pe Facebook sau YouTube, nu uitați să dați me place, să distribuiți și să preziceți câștigătorul, pentru că astăzi chiar avem multe premii.)

(Da, văd că vrei să dansezi un pic.)

(Nu, nu pot, astăzi venim doar ca să oferim premii.)

(Jaja, serverul LV este deja disponibil pe serverul scenei, în primul rând le mulțumim adulților amabili care au ajutat la susținerea acestui eveniment până când a fost posibil să se obțină o scenă frumoasă așa cum se vede.)

(Acum să cunoaștem mai bine echipa celor de la LV, începând cu cel din stânga, Tao Racing, vechile picioare de Juke Master care l-au făcut atât de atractiv pe ucigaș, această persoană, chiar o accept. Abilitatea lui nu scade niciodată, ci continuă să se îmbunătățească din ce în ce mai mult, ce fac întotdeauna acești doi ca echipă? Foarte puține greșeli.)

(KSBB2, eh? Când am văzut numele echipei în fața mea, m-a confuzat. Astăzi poartă o mască de maimuță, poate vrea să își ascundă aspectul fizic plăcut.)

(O să ne concentrăm pe asta, nu-i așa?)

(Da, cine sunt fanii lui Thr33Gamer? Nu uitați să apăsați pe inimă în mod repetat.)

Prezentatorul a continuat să vorbească alături de imaginea de pe ecranul mare, spunându-i publicului că jocul era pe cale să înceapă. Steagul multicolor flutura în mijlocul urărilor pe care jucătorii din sala de sticlă nu le-au putut auzi niciodată. Acele persoane trebuie să se concentreze, de aceea organizatorul nu vrea ca zgomotul exterior să intervină.

(Aș dori să explic dinainte regulile cu care poate începe acest joc pentru supraviețuitori, ale competiția este limitată la doar trei supraviețuitori. Prin urmare, avem de asemenea un membru al personalului în joc. Personalul trebuie să găsească o modalitate de a coborî în criptă pentru ca ucigașul să elimine și să facă treaba de Observator*. În mod normal, publicul nu vede latura ucigașului, nu-i așa? Dar astăzi ne-am conectat cu succes la ecranul ucigașului.)

Observator: poziție în joc care poate vedea ce fac colegii de echipă, ale nu poate vedea latura ucigașului.*

(Membrii personalului sunt eliminați, ale acum camera nu arată latura ucigașului, așa că să încercăm să ghicim cu ce măști de maimuță vor juca.)

(Cred că Nerds. Vechea infirmieră, desigur.)

(Oh, asta e greșit, joacă în rolul de Vânători din Banda Toporului.)

(Ahh... domnul Three nu pare bun la asta?)

Jocul începe lent, în timp ce echipele așteaptă să vadă mișcările celeilalte, ale s-a dovedit că echipa LV avea un avantaj mai bun datorită împărțirii sistematice. Jocul durează destul de mult ca să se termine și doar doi ucigași pot elimina. Celălalt bărbat a sărit în conductă, ale lumea din sală i-a aplaudat pe ambii jucători pentru că a fost un meci cu adevărat aprig. Majoritatea oamenilor știu că LV este o echipă concentrată pe unitate, iar liderul formației se ferește de topor atât de bine încât ucigașul poate puncta, așa că să elimini doi este admirabil.

(Al doilea joc este al domnului Ten, care preia semnalul ca să fie ucigaș. Acesta s-a jucat doar recent, ale baza de fani este foarte numeroasă, este un alt jucător de urmărit.)

(Bună treabă, aspect atractiv, lumea devine dificilă de pătruns peste tot. Pot să mă mut pe Marte?)

(Calmează-te, rămâi cu mine mai întâi, nu pleca.)

Camera se concentrează pe camera supraviețuitorilor. Cele două echipe se atingeau reciproc în timpul schimbului de locuri. Înainte ca formația să proiecteze o imagine a ucigașului cu masca de maimuță ieșind pe ușa de sticlă roșie și coborând într-un colț întunecat. Într-o clipă, proprietarul bretonului grizonat s-a apropiat de loc cu un strigăt.

(Runda a doua este destul de interesantă, deoarece tabăra ucigașilor este noua figură a jocului, ale abilitatea este cu adevărat bună.)

(În realitate, cum joacă Ten DotA? Cred că unele persoane o pot vedea în ochii lui. Dacă Khun Thana nu ar fi fost ocupat, poate nu am fi putut să îl descoperim pe Khun Ten.)

(Deși este doar un înlocuitor pentru LV, abilitatea lui este cu adevărat bună.)

(În ceea ce privește tabăra Supraviețuitorilor, există o mască în formă de cap de urs care este populară printre fanii celor de la Nets. Cred că vor fi mulți oameni care vor dori de asemenea să îl vadă pe Khun Soh. Este o persoană abilă, ale alege să își ascundă identitatea.)

(Bine, să începem cu jocul. Regulile sunt aceleași: jocul de evaluare pentru runda următoare este că persoana cu punctajul cel mai mare va putea alege dacă joacă ca Ucigaș sau ca Supraviețuitor.)

(Acum personalul a coborât la subsol. A fost agățat în cârlig și a fost eliminat. Ucigașul din joc este Nerd.)

(Uită-te la camera lui. Cred că merge spre zonă.)

(Unde te duci?)

(Nu o să te las să pleci.)

(OH!)

(Aș dori să aștept un pic ca să genereze KBSCherish. Acesta se presupune a fi Laem, pentru că îi rețin porecla reală, numele lui este Cher. Iar KBSJack îl urmează, Jack din Bang Yai, desigur.)

(Așa că KSBB1 trebuie să fie Khun Soh, iar KSBB2 este Khun Thee, oare vă jucați de-a noobii ștrengari?)

(Ei bine, acești doi sunt aproape, domnule. Există un pic de b-b-doi- KSBB1 acum deschide cutia, să așteptăm să vedem dacă poți deschide lanțul. Oh, are o lanternă, este foarte norocos, pentru că pe lângă faptul că ajută un prieten, poți obține de asemenea și un ucigaș orbit.)

(Atitudinea lui Khun Ten a început să se schimbe după ce a auzit sunetul. Sunt curios să aflu cui îi va surâde norocul. Ești Laem, cel din vechea gardă?)

(Asta e tot. Nu pot spune destul în loc să văd o cutie ca cea a lui Khun Soh, ale Dunblink l-a găsit pe Khun Laem în primul rând. Vor supraviețui?)

(Dar de data aceasta, nu fuge din pădurea deschisă ca de obicei, pare discret, ca și cum testează... Oh, cum adică? Acum că s-a reparat un generator, să nu îmi spui că îl vrei pe Laem drept momeală?)

(Dacă este adevărat, este distractiv, cred. Pentru că în cursă, de cele mai multe ori îți sacrifici viața ca să fii primul. El este destul de precis la apăsarea generatorului. Dar chiar și așa, manevra nu este atât de fluidă ca a celorlalți. Eh? Ce este asta? Oh! A coborât paleta până când Khun Ten a rămas blocat în faza critică! În plus, s-a ridicat pentru spectacol, acesta este protejatul lui!)

Camera se îndreaptă spre camera ucigașului, care se schimbă din alb în roșu conform expresiei jucătorului. Fanii stăteau nemișcați, fără a mai agita steagul din cauza presiunii jocului amuzant.

Ten a încercat să își recapete conștiința și apoi a clipit spre cealaltă parte înainte de a-i tăia gâtul băiatului principal, ale a fost o nebunie că un supraviețuitor a apărut cu lanterna când își ținea victima. Chiar și corpul unui băiat cu inima bună a căzut în cele din urmă.

(Uau, astăzi cel leneș are o armonie ciudată!)

(Nu sunt sigur, evoluția acestei echipe s-a îmbunătățit constant încă din prima rundă.)

(Nu știu dacă pot vorbi, ale cred că Khun Thee, Jack și Khun Ten au fost prieteni încă din liceu.)

(Eh? De ce se elimină între ei?)

(În mod normal mă joc de asemenea cu prietenii mei, să schimbi în rolul de Ucigaș sau Supraviețuitori este distractiv și amuzant, ale se pare că lui Ten nu îi place deloc jocul.)

(Poate te înșeli, s-ar putea să nu se fi cunoscut dinainte.)

(S-ar putea să fie adevărat. Bine, întoarce-te la joc mai întâi. Iartă-mă, adineauri te-am deviat de la poveste. Acum Khun Laem a fost agățat în cârlig și nimeni nu poate ajuta, sau oare nu vă ajutați între voi?)

(Da... băiatul cel mic care a fost lăsat la pământ... din nou.)

Lumea din sală a râs, înainte de a striga când l-a văzut pe Ten tăindu-i gâtul în timp ce privea camera jucătorului supraviețuitor. Tânărul ucigaș vânează la întâmplare victima... în cele din urmă l-a găsit pe cel mai bun prieten al său...

Dar Jack rămâne Jack, cum obișnuia să se enerveze astăzi continuă să fie la fel. Ten a pocnit din limbă și a lăsat să scape un oftat după ce victima a scăpat datorită abilității lui de eschivare.

(Khun Ten ar fi trebuit să renunțe la Jack și să se îndrepte spre Khun Soh, cel care tocmai te ajutase să cobori, ale acea persoană a primit de asemenea o lovitură, o rană totodată, durere de spate; dacă îl loveau din nou și cădea peste altcineva, ar fi fost o muncă grea. Dar Khun Ten tot a ales să îl urmeze pe Khun Laem oricum și asta este tot.)

(Oh, cutia, de data aceasta poate fi un final.)

(A fost agățat în cârlig din nou, de data aceasta nu își mai poate salva poziția. Unul dintre cei de la Pooy Brothers a fost eliminat. Cei doi rămași sunt Khun Jack și Khun Soh.)

(Khun Jack pare liniștit; în mod normal joacă cu calm, ale astăzi arată ciudat și nu știu dacă intenționează să joace sau dacă este din cauza stresului.)

(Astăzi este într-o formă bună, adunând generatoare aproape reparate în fiecare colț. În ceea ce îl privește pe Khun Soh, a alergat ca un nebun, încercând să scape, nu înțeleg de ce. Se pare că știe cum să gestioneze un ucigaș precum Khun Ten.)

(Acum timpii noștri devin intenși, ca să continue vânătoarea până se întunecă; când ridică capul, vede o altă lanternă, este foarte strălucitoare. Astăzi Khun Soh este neobișnuit, cunoaște-mă, și eu sunt intens.)

(Nu doar că strălucește așa, ci se rotește, obținând câteva puncte, ale crede-mă, fiecare acțiune merită.)

(Puncte plus douăsutecincizeci la sută, l-ai orbit pe ucigaș de trei ori, plus șapte și cincizeci. Vreau să știu ce va face Khun Ten în continuare. Se va năpusti asupra lui ca o persoană nerăbdătoare sau va aștepta să vadă ce se întâmplă? Și asta este tot! Nu a așteptat ca ucigașul să se conecteze cu mișcările noastre perfect.)

(Khun Soh a ales să alerge spre casă, ohhh, dacă te conectezi cu ea, există speranță. Dar punctul lui de vedere pare să îl fi precedat pe ucigaș, oare ar trebui să clipească?)

(Dar Khun Ten nu clipește și alege să urce. Cred că ar fi trebuit să păstreze faza pentru o vânătoare dificilă, ale Khun Soh este ca și cum ar pune momeala ca să o păstrezi. Așa că a urcat în grădină și s-a așezat pe vine, fiind un unghi din care ucigașul nu îl poate vedea.)

(Cu adevărat agasant, jajaja.)

Al doilea joc s-a terminat într-un mod nesatisfăcător, deși Ten s-a descurcat la fel de bine ca ucigașul în prima rundă, un tânăr frustrat care a folosit prea multă emoție ca să joace, ale nu știe dacă a gândit-o el însuși sau nu, oamenii se jucau în mod deliberat cu slăbiciunea lui prin agitație, frustrare și distragere. Dar chiar și așa, Ten a atacat a doua oară în fața ușii de ieșire, după ce l-a urmărit pe Jack, Juke Master a fugit până când a trebuit să admită că doar doi dintre ei au fost eliminați de data aceasta.

(Revenind la ultimul joc, meciul va decide ce echipă va merge în Coreea.)

(Da, așa este. Prin urmare, cine nu și-a trimis încă predicția câștigătorului o mai poate trimite. Și nu uitați să apăsați de asemenea pe distribuie. Ca oricine să vină să vadă că tinerii jucători thailandezi sunt de neînvins în lume.)

(Acum se cunosc rezultatele, în cele două runde, Pooy Brothers conduc un pic la punctaj. Așa că echipa a ales ce să joace.)

(Eh? L-au ales pe Khun Three ca să elimine în rolul de ucigaș? Uau, trebuie să aibă un anumit nivel de încredere în liderul echipei, sau vrea să rezolve jocul încă din prima rundă, care nu este ultima?)

(Poate este posibil sau poate are un plan B, să aleagă așa ceva, nu știu dacă intră în avantajul celor de la LV sau nu.)

(Latura de ucigaș a celor de la Pooy Brothers s-a pus în poziție, de data aceasta există un cub Rubik de rotit și de jucat ca să treacă timpul.)

(Runda decisivă necesită destul de multă concentrare, ambele părți trebuie să se grăbească la competițiile de punctaj. Așa că dacă Khun Thee elimină trei, ar trebui să fie clar cine va câștiga, ale dacă tabăra celor de la LV îl agită pe ucigaș și scapă de această fază, Pooy Brothers probabil vor pierde.)

(Jocul a început, să mergem, se pare că în această rundă s-a schimbat strategia, așa că schimb formația spre Tao Racing ca să ajute la repararea generatorului, acum Osiris aleargă după o cutie.)

(Atmosfera este surprinzătoare, ale situația încă se salvează pentru Osiris - Oh! Greșit, Osiris a găsit un obstacol pentru el. Această rundă de ucigași este a tocilarului meu.)

(Cum... cum...? De data aceasta Khun Three și-a adus personajul preferat pe teren în acest fel, înseamnă că în mod sigur vorbește serios, oare va putea Osiris să scape? Cred că în acest moment, trebuie să îi demonstreze lucrurile lui Tao Racing, nu mă vei învinge.)

(Osiris a fugit și s-a ascuns în partea din spate a mașinii, nu o să supraviețuiești. Oh, să alergi în spatele zonei de pneuri este o opțiune bună. Să folosești obstacolele în avantajul tău este un lucru bun. Grozav chiar și când cobori paleta și nu rămâi blocat, ci poți scăpa din strânsoarea Ucigașului.)

(Ca să fiu sincer, cred că tabăra celor de la LV pare să aibă un pic de avantaj cunoscând strategia celor de la Pooy Brothers, cum ar fi momentul de a se conecta, îi puteți găsi pe canalul lor de Twitch.)

(În realitate, în plus, în primul joc, ucigașul nu are atâta sete de sânge ca de obicei; tabăra celor de la LV pare să își impună propriul plan. Trebuie să așteptăm și să vedem cum se rezolvă jocul: oare Khun Three își va urma instinctul de joc sau va implementa o nouă strategie de luptă?)

(Fiind tipul de tocilar al lui Khun Three, era atât de crud încât își câștigase deja titlul de „os cu fierăstrău ascuțit”; indiferent ce plan are, acest ucigaș este o capcană dificilă.)

(Dar cu un moment în urmă părea inconfortabil, nu sunt sigur de ce poartă masca, de ce nu și-o scoate?)

(Așa este, la fel ca Khun Soh, deja o poartă în timpul transmisiunii lui live, așa că nu își face prea multe griji.)

(Vorbind serios, Th33rGamer Coreea, Coreea...!!! Oh! A clipit ca să se întâlnească cu Tao Racing! Cum se lovește chipul cuiva mai întâi? Nu poate lua decizia corectă! Iar norocul merge în zona lui Tao Racing! L-au lovit pe la spate!)

(Bine... mașina începe să se热门ească atât pentru jucător, cât și pentru public în acest moment, oohh... Lovitura exact înainte ca formația să se separe, Tao Racing a spus: <ajută-mă! și întoarce-te așteaptă, Nu,>, ale celălalt a zis: <îmi pasă. Nu sferturi dă-o încolo, să alergăm mai întâi în ritm intens>, pun pariu că a clipit în momentul reparării generatorului și a privit ca și cum ar întreba: <oprești?! oare te>)

(Este un pic riscant, pentru că dacă Tao Racing cade, LV va întâmpina dificultăți în a continua, deoarece este un pilon important în fiecare partidă. Când am văzut asta, am început să cred că situația era agasată de masca de maimuță de adineauri, sau pentru că în mod sigur analizează faza.)

(Lăsați-mă să schimb la ecranul ucigașului, chiar vreau să știu ce gândesc.)

Sunetul ascuțit a răsunat puternic, ecranul din stânga arată ecranul de joc al ucigașului, iar partea dreaptă proiectează o scenă din sală, unde însemnele multicolore ale celor de la Th33rGamer se amestecau cu ale lui TEN10, unde susținătorul nu era departe.

(Cred că nu este distractiv, astăzi tocilarul nostru este mult prea liniștit sau poate harta celor de la Pooy Brothers a fost plasată ca să gestioneze situația cu LV?)

(Probabil că da, un prieten care este supraviețuitor ar da un semnal roșu spunând: <Coreea Nu mai热门i, mergem să te tot vreau în>)

Ambele ecrane mari se transformă ca să proiecteze viziunea ucigașului, o tânără infirmieră care știe cât de mare este setea de sânge înainte de a planifica unghiul camerei în jurul ei; a fost o scurtă perioadă de timp pentru ca ochii unei persoane să vadă că prada alerga în fața ei, iar în spatele camerei care tocmai se rotise, se afla un alt supraviețuitor.

(Pe cine crezi că va alege?)

(Conform strategiei lui Khun Three, ar trebui să își întoarcă camera înapoi și apoi să se conecteze mai întâi cu Osiris, pentru că este destul de aproape, o mică eroare, ale nu! Merge după Tao Racing, cel care este deja rănit și atacat! Acum Tao Racing a căzut! Dar așteptați, ce vor face cei din tabăra Nerds?)

(Ce se întâmplă? De ce nu l-a agățat în cârlig pe Tao Racing, ci i-a întors spatele celei de-a doua verigi, Osiris, și a atacat? În acest moment adrenalina curge în valuri!)

(M-am gândit că trebuie să mi se facă pielea de găină. Privește-mi brațul.)

(Echipa celor de la LV probabil nici nu se aștepta la asta. Celălalt era mult prea departe ca să se întoarcă să își ajute prietenul. Osiris continua să fie rănit în timp ce ucigașul se întorcea ca să îl ia pe Tao Racing.)

(Nu, dacă Tao Racing moare primul, LV va trebui să sufere pierderi mari, pentru că, așa cum știți, această echipă se caracterizează prin unitate, se concentrează pe a face lucrurile împreună, în loc de a se separa.)

(Dacă Tao Racing moare primul, cele două persoane rămase vor începe să se agite până când nu vor mai face nimic corect.)

(Dacă este o coincidență, atunci ucigașul are mult noroc, ale dacă este cu intenție... Pooy Brothers și-au făcut tema destul de bine, o bună selecție a punctului vulnerabil; acum Tao Racing a fost agățat în cârlig. Osiris, care s-a întors ca să repare generatorul, a lăsat jumătate din lucrare și s-a întors ca să își ajute prietenul, celălalt la fel, trebuie să aștepte și să vadă dacă cei din tabăra Nerds vor face de pază sau nu.)

(Dacă o privești direct, pare dificil, ale dacă o privești din alt unghi, va fi distractiv, pentru că dacă cei din tabăra nerds ratează o conexiune sau o legătură la rând, se vor întoarce; în acel moment, ar fi un moment bun pentru ca tabăra celor de la LV să îl ajute pe Tao Racing.)

(A sosit primul, cel cu ochelari, proprietarul magazinului, a intrat ca să atragă și să câștige timp, și se pare că tânăra infirmieră a fost de asemenea păcălită; de ce să îl urmeze? Cum? Nu are de gând să continue? Asta l-a tentat de asemenea, l-a păcălit pe celălalt ca să fie mulțumit și s-a întors să îl lovească pe Osiris, cel care era pe cale să își ajute prietenul. Cu adevărat o fază critică! În orice caz, oare va continua să îl urmărească sau doar îl va amenința pe Osiris? Aleargă înainte de a fi prins! Strânge din dinți, aleargă!)

(Cu siguranță o fază intensă! Nu o să reușească, oh, conexiunea tocilarilor, ale lovitura nu este nimerită, Osiris a tras de paletă și i-a dat peste chip. Frumoasa infirmieră a rămas blocată într-o mișcare acrobatică!)

(O mie de puncte sunt de apreciat, se consideră un lucru bun în tabăra celor de la LV, pentru că acum latura ucigașului are un punctaj mai bun.)

(La început, Khun Three era ca un naiv fiind mulțumit, apoi a continuat atacul până când tabăra celor de la LV s-a destrămat, fiind dificil să revină la plan.)

(Trebuie să accelerăm acumularea de puncte deja, pentru că dacă Khun Three continuă să vâneze așa sau joacă rapid, tabăra celor de la LV probabil nu va pleca acasă cu premiul în bani și cu biletul de avion.)

Sunetul semnalelor continuă, pe ecranul mare se transformă într-o proiecție în sala de joc a ucigașului, înainte de a face zoom pe degetele subțiri care controlează tastatura și mouse-ul.

(Cei de la LV ar fi trebuit să renunțe la cursa lui Tao, celălalt a fugit înapoi ca să repare generatorul, acum trebuie să puncteze în toate modurile posibile.)

(Ar fi trebuit să acționeze într-un mod imprecis din cauza multor surprize. Nu o pot evita pentru că tocilarii sunt prin preajmă. Dar Tao Racing tot a apăsat tasta ca să obțină punctajul, este păcat. Liderul echipei pleacă primul, fără să își arate abilitățile în runda finală.)

(Trebuie să aștepți și să vezi dacă poți repara jocul sau nu. Când speranța echipei precum Tao Racing s-a stins prima, planul pe care trebuie să îl stabilim pare un pic dezordonat.)

Jocul continuă și deși Tao Racing a fost primul eliminat, restul jucătorilor au dat tot ce au avut mai bun. Alternativ, s-au eschivat până când tactica ucigașului s-a modificat un pic, ale chiar și așa, nu a supraviețuit în mâinile unei tineri infirmiere, celălalt fiind prins agățat în cârlig până la eliminare, ca a doua persoană.

(Osiris este singura speranță a echipei; dacă ar putea găsi conducta și ar sări înăuntru, acest joc ar mai putea avea o șansă.)

(De asemenea fiind rănit, bine, să mergem la latura ucigașului; Khun Three a ales să meargă în loc să vâneze la întâmplare, la ce se gândește?)

(Acum se pare că Osiris a găsit o cale de scăpare, restul doar așteaptă să deschidă conducta.)

(Oare vei putea fugi și scăpa cu ușurință așa? Conexiune Thr33Gamer!! Conexiune!!)

(Capacul conductei este deschis!!! Osiris a alergat, s-a prins de stomac, a ieșit din adăpost și s-a îndreptat direct acolo. Încă un pic și nu vei mai putea supraviețui!!! Ce au de gând să facă tocilarii noștri acum?! O, Dumnezeule!!! Ucigașul s-a apropiat, se pare că știe deja unde este conducta și te-a păcălit și te-a surprins!!! Ucigașul îl prinde de guler!!! Idiotule, se separă în momentul în care este pe cale să sară direct în conductă!!!)

(OHHHHHHHHH!!!!!)

(A fost un moment cu adevărat critic!! Toți supraviețuitorii de la LV au fost agățați! Puteți spune GG.)

(A fost agățat în cârlig! Și asta înseamnă că în acest joc, ucigașul de la Pooy Brothers prinde trei!)

Sunetul de bucurie a răsunat prin toată sala, în timp ce concurenții își ridicau mâinile de pe tastatură și de pe mouse.

(Trebuie să așteptăm să vedem ce echipă acumulează mai multe puncte. Vă rugăm să așteptați un moment.)

(Oh, inima încă îmi bate cu putere din cauza scenei anterioare, nu cred că tocilarii se conectează.)

(Așa este, ar fi trebuit să vadă deja conducta, așa că s-pre prefăcut că se îndepărtează și a căutat un unghi bun ca să se conecteze. Considerat ca o recuperare după primul joc care a fost atât de simplu ca acesta, pot spune că aceasta este o cursă cu adevărat incredibilă.)

Strigând și încurajând ambele echipe cu steagul fluturând în timp ce jucătorii din sala de sticlă încă stăteau așezați, camera se concentrează pe supraviețuitorul de la Pooy Brothers și pe ucigașul din tabăra celor de la LV așezați pe scenă. Transmite tensiunea facială a tuturor, cu excepția proprietarului măștii de urs.

(Bine, acum punctajul este în mâinile mele.)

Chipul supraviețuitorului de la LV nu era prea bun. Camera s-a rotit în momentul în care Osiris tresărea în timp ce vorbea cu liderul echipei, care stătea cu brațele încrucișate, ca și cum nu voia să știe nimic. Jack a strâns mâna la rândul lui până când a simțit sudoarea, în timp ce Laem și-a pus inhalatorul la nas, a închis ochii încercând să se calmeze, înainte ca camera să se concentreze pe personalul care a deschis ușa camerei ucigașului.

A surprins imaginea persoanei cu masca de maimuță, cu mâinile împreunate în dreptul pieptului și înclinată rugându-se... au făcut tot ce au putut mai bine.

(Pooy Brothers este câștigătoarea și va fi reprezentanta care va concura în Coreea de Sud!)

Tubtap a deschis ochii mari și a respirat adânc cu ușurare înainte de a se întoarce ca să îl îmbrățișeze pe amicul care sărea de bucurie. Jack și-a acoperit gura cu mâna și apoi s-a întors ca să îl îmbrățișeze pe proprietarul măștii de urs, l-a bătut pe cap și i-a spus ce simțea.

(Domnule Urs, ai câștigat, oare nu ai de gând să te arăți publicului?)

Persoana întrebată și-a întors capul de la stânga la dreapta în timp ce se indica pe sine. În mijlocul strigătelor fanilor, fluturarea steagului galben și albastru nu a încetat niciodată.

(Cine vrea să vadă chipul lui Derya MK12, să facă zgomot!)

Proprietarul măștii de urs își rotește încheieturile într-o poză animată, imitându-l pe legendarul luptător Hulk Hogan.

(Asta trebuie eliminată. Voi invita ambele echipe pe scena principală ca să își primească recompensele și să facă fotografii cu sponsorul principal.)

Pe ecran, ucigașul încerca să își încheie nasturii de la tricou, ale nu a putut, blocându-se pentru un timp, iar camera s-a rotit spre partea câștigătorului, care urca pe scenă. Echipa LV a coborât de pe scena competiției și, când piciorul stâng a călcat pe scenă, și-a scos masca de urs pe care o purtase pe tot parcursul evenimentului, înainte de a o arunca la podea, până când toți au văzut chipul ascuns.

(Așteptați! Da, el este Khun Three, nu-i așa?)

(Trebuie să fie o glumă, de ce este Khun Three cu masca de urs?)

(Masca de urs a supraviețuitorului este de la Thr33Gamer, numit B1?)

Tânărul și-a dat părul pe spate și a schițat un zâmbet ștrengăresc, lăsând ca camera să facă un prim-plan pe ecranul mare, în timp ce fanii încă jurnaleau de uimire, deoarece nu se așteptau ca acest lucru să se întâmple.

(Și cine a interpretat rolul de ucigaș în ultimele două partide?)

Imaginea se mută la o altă persoană care ieșea din camera ucigașului fără să termine de încheiat ultimul nasture, ascultând vocea prezentatorului și urările; ambele picioare s-au oprit înainte de a-l privi pe cel care nu mai purta masca de urs.

Persoana zâmbea și dădea din cap, spunându-i să facă ceea ce stabiliseră în noaptea precedentă.

Masca de maimuță era îndepărtată încet, cu părul lung acoperindu-i chipul; tânărul s-a ridicat încet, fără teamă, strângând cubul Rubik la piept. Nu știe dacă se gândea că strigătul va suna așa, era ca și cum publicul striga în ritmul bătăilor inimii sale.

(El este Khun Soh?)

Cel strigat a râs și a dat din cap cu timiditate. În acel moment, Soh nu știa ce să facă în continuare, dacă să se grăbească să se adăpostească în baie sau pur și simplu să dispară în aer.

(Dacă Khun Three a schimbat pozițiile cu Khun Soh, înseamnă că am comis erori în toate cele trei jocuri?)

(Și strigați-l B1 și B2 de asemenea. Uau, ce răsturnare de situație.)

(Jaja, nu mă așteptam să schimbe pozițiile în runda finală, demonstrează că într-adevăr trebuie să ai încredere în echipă ca să îți depui speranța, pentru că Khun Three și Khun Soh nu au arătat niciodată latura opusă în competiție.)

Soh nu poate ieși, atmosfera liniștită din sala de așteptare era mai plăcută decât să fie acolo pentru ca lumea să îl vadă. Tânărul și-a plimbat încet privirea, în parte din cauza temerii că oamenii ar putea fi dezamăgiți văzându-i chipul.

Dar Soh se înșelase, pentru că deasupra era doar o persoană care striga cu un banner pe care scria „Derya MK12”, înainte de a-și opri privirea pe pancarta pe care scria „Prietenul meu este bun!”, unde Arm și James se îmbrățișau. Soh a rămas uimit văzându-l pe Arm salutând cu mâna. Părea confuz, realizând că trebuie să îi salute pe toți.

(Atât concurentul inițial, cât și rezerva erau deja pe scenă.)

P’Three a întins o mână pentru ca Soh să știe unde trebuie să se poziționeze. Tânărul a ridicat o mână în semn de respect față de public și a fugit spre echipă, strângând mâna lui P’Three. Pentru o clipă, corpul lui mic s-a pierdut în îmbrățișare.

„Ați reușit, genial!”

Cei din echipa Pooy Brothers nu au simțit aerul rece din sală, pentru că puteau simți doar căldura prieteniei și realizarea pe care abia o primiseră cu câteva minute înainte. Totul era ca un vis; oboseala acumulată timp de două săptămâni dispăruse într-o clipită după aflarea rezultatului.

(Atât Pooy Brothers, cât și LV au jucat cu adevărat incredibil astăzi.)

O tânără frumoasă a sosit cu un premiu pentru învins și un altul pentru câștigător, înmânate de un bărbat în costum. Tao Racing a fost cel care a ieșit și a zâmbit cu reținere, înainte ca liderul echipei celor de la Pooy Brothers să iasă ca să primească un trofeu cu o însemnă de premiu alături.

Organizatorii au indicat fotografului să facă o fotografie. Și a căzut confeti în timp ce făceau poza.

„Oye.”

„Da?”

Tânărul continua să zâmbească în timp ce făcea contact vizual cu persoana de lângă el. Astăzi Soh învățase un alt lucru: că inimile umane se pot mări fiind îndrăgostite. Și un alt aspect: să ai succes, chiar dacă este „doar” un joc în ochii celorlalți; ale când o persoană are un scop pe care vrea să îl atingă, cuvântul „doar” probabil nu este atât de important ca „majoritatea”.

„Nong De este genial!”

„P’Three este uimitor.”

Imita în mod deliberat cuvintele și gesturile lui Nong De din acea zi, ziua în care fratele mai mic fusese criticat până când luase un taxi în grabă, ale cel care primește consolare este el. Soh a privit degetul mare al persoanei înainte de a-l prinde și a-i ridica degetele.

„Îți mulțumesc pentru munca depusă.”

„Cu plăcere, îți mulțumesc mult!”

Echipa Pooy Brothers a ridicat mâna în semn de respect față de bărbatul în costum care era pe cale să părăsească scena. În mijlocul vocii prezentatorului și a evenimentului, acesta ajunsese la final în timp ce lumea începea să se împrăștie. Laem s-a sprijinit de P’Tap și a închis ochii în timp ce respira adânc, deoarece încă nu îi venea să creadă că asta era adevărat. Jack s-a poziționat în fața lui Ten, iar Three a mers spre fostul său prieten.

„Îmi pare rău, astăzi nu este ziua ta.”

Ten nu putea vorbi, își simțea mintea blocată și i-a luat ceva timp ca să revină la realitate. Fusese foarte neașteptat ca Pooy Brothers să câștige. Planul lui s-a modificat complet când adversarul a schimbat pozițiile jucătorilor.

„Ei bine, aceasta este prima ta realizare?”

„Da, și sunt foarte mândru că am câștigat curat.”

„Norocul este de partea ta astăzi, să jucăm DotA, uite, te-ai întors acasă neajutorat încă din prima rundă.”

„Hei, ce joci? Încerci să te calmezi?” El a dat din cap că nu. „După asta va trebui să gestionezi criticile internauților pentru că ești un supraviețuitor, și vei pierde chiar dacă ești doar o rezervă.”

„Este bine că ești un punct de referință în lumea DotA, ești mult prea obsedat, Ten.”

„Ia-ți timp ca să sărbătorești cu echipa, nu trebuie să îți faci griji pentru mine, de fapt o meritați.”

„Nu sunt îngrijorat, doar îmi exprim satisfacția, nu te gândi la lucruri ciudate, pentru că nu am spus lucruri bune ca să te ajut să evoluezi. Mă tem că nu poți analiza situația.”

„Continui să trăiești așa, mulțumindu-te cu o falsă reputație pentru că ai copiat modurile de joc ale străinilor și ai câștigat faimă.”

„Ai câștigat doar o dată, ale vorbești mult. Nu ai avut niciodată succes, nu-i așa?”

„Nu, chiar dacă pierd în Coreea, mă voi întoarce fericit, pentru că știu că premiile și faima în jocuri nu înseamnă totul pentru mine. Ceea ce contează sunt prietenii mei, frații mei și de asemenea oamenii pe care îi iubesc. Chiar dacă nu sunt un campion, cu ei alături, astăzi sunt împlinit.”

Persoana din fața lui nu era cineva pe care să o cunoască bine, pentru că era la fel de dificil de gestionat. Ten este foarte furios pentru că cealaltă persoană s-a comportat ca și cum el ar fi inferior.

„Și tu, Ten?”

„Acum, pe lângă faimă și bani, ce mai ai?”

Acum este momentul să își reia cuvintele dureroase.

„Este cineva alături de tine când lucrurile merg prost?”

Deși era adevărat, Ten nu voia să se simtă afectat de acele cuvinte, până în punctul în care să simtă milă; este mult prea jalnic cu acest gen de sentiment.

Three a privit fostul său prieten pentru ultima oară și s-a întors la echipă, care nu era departe de acolo. Au vorbit despre sărbătorire. Marea greutate fusese îndepărtată; tânărul era atât de ușurat încât abia își putea imagina de câte ori în această viață ar fi găsit lucruri atât de bune. Până când ochii lui au văzut deodată trei persoane stând la intrarea în sala concurenților. Acele persoane, Three s-a gândit că nu ar fi fost niciodată acolo.

„Tata, Four?”

Cei patru de lângă el au ridicat în grabă mâna ca să își arate respectul față de seniorii care veneau spre ei. S-au uitat la liderul echipei cu îngrijorare, fără să știe motivul vizitei familiei lui Three. Laem nu voia să se gândească la pesimism, oare bunicii lui P’Three mai erau puternici? TvT

Cine s-a mai luptat atât de mult timp pentru asta? Chiar dacă Soh nu era P’Three, era entuziasmat de vocea unchiului. Băiatul subțire a rămas în picioare în liniște alături de el, agățându-se de tricoul lui în semn de încurajare.

„Da.” Three a înghițit în sec cu dificultate. Dacă s-ar fi lovit la cap în fața colegilor săi de echipă în acel moment, nu s-ar fi simțit atât de rău, pentru că putea accepta fericirea victoriei.

Fratele mai mic care ducea geanta mamei în spate doar a dat din cap; este încurajator faptul că, dacă ai un sentiment în inimă, să îl spui acum. Ale gura lui era încordată, nu din mândrie, ci din frica ca tatăl să nu îl înțeleagă, deși vedea un trofeu în mâna lui.

„Keng.”

„Ce?”

„Tata îi va putea spune lui Jek că ai obținut primul loc după ce ai plecat de acasă pentru mult timp.”

„Tată...”, zâmbetul tatălui este ceva neșteptat, un bărbat care obișnuia să slăbească când era cu tatăl lui... unde mai reușise un lucru în plus.

I-a atins pe ceilalți trei ca să se îndepărteze, pentru că ar fi bine ca Three să poată petrece timp cu familia lui ca să îmbunătățească comunicarea.

„Ai dormit, fiul meu?”, mama a intrat direct. I-a susținut antebrațele și i-a cuprins obrajii fiului ei ca să exploreze schimbarea cu atenție. Mama lui tot ca pe un copil îl vede, chiar și când este pe cale să împlinească treizeci de ani. Three a zâmbit și a dat din cap, lăsându-și lacrimile să curgă, înainte de a se apleca și a o îmbrățișa pe femeia care l-a adus pe lume.

„Îmi pare rău...”

„Este în regulă, fiule, e în regulă. Astăzi doar ne felicităm. Să ne întoarcem și să vorbim despre altceva acasă. La întoarcerea acasă, bunicul și bunica așteptau.” I-a mângâiat spatele fiului ei și a zâmbit cu drag. Deși nu simțea nicio ușurare din cauza dorului, era mai bine să îl asculte pe fiul cel mare vorbind prin intermediul fiului mai mic.

„Ai ceva pentru mama și tata?” Three a slăbit îmbrățișarea în timp ce își privea fratele mai mic. Băiatul a ridicat sprâncenele ca un om cu un plan. Așa că deja ghicise că părinții ar putea veni aici din acest motiv.

Three și-a cerut scuze pentru că vorbise urât înainte de a pleca, în acel moment, Three... nu știa de unde să înceapă, se simțea vinovat și emoționat să vorbească, părinții așteptau să plece în loc să îl asculte când vorbea despre jocuri: „Three avea ceva pentru voi, ale nu l-am adus astăzi.”

„E în regulă, tata va aștepta acasă dacă tot vrei să vii.”

După zâmbetul celor trei, Three a înțeles ce înseamnă o inimă liniștită.

„Tată, întoarce-te mai întâi acum, bunicului și bunicii trebuie să le fie foame.”

„Da, Four, tu...” Când s-a întors spre fratele lui, și-a mișcat umerii și a ridicat cheia de la mașină, spunându-i fratelui mai mare că era deja destul de mare ca să aibă grijă de părinții lor. „Mulțumesc.”

„Du-mă să mănânc și eu la Fuji.”

„Doar spune-mi ora.”

„Te rog, întoarce-te acasă după ce sărbătorești cu prietenii tăi, fiul meu.” Mama lui l-a mângâiat pe cap.

„Oh, deja sunt partenerul lui Fa”, băiatul cel mic a șoptit înainte de a merge în spatele părinților săi.

În timp ce își observa familia mergând, tânărul s-a gândit că exista ceva mai bun decât să fii campion și să obții înțelegerea părinților săi, tot norocul pe care Thr33Gamer și l-ar putea dori.

„Tată!” Seniorul s-a întors pentru că fiul lui cel mare l-a strigat, cel care continua să stea în același loc, ale ochii lui rămăseseră ațintiți spre podea. „Acei pantofi au fost cumpărați de tine?”

Tatăl lui nu a răspuns imediat; bărbatul a reacționat într-un mod amuzant, și-a mișcat degetul mare de la picior și i-a zâmbit fiului său.

„Da.”

„Lui tata îi plac foarte mult, știi bine că îi poartă atât de mult încât deja aproape s-au uzat?”, mama a râs.

„Dacă se rup, mai târziu îi vei cumpăra din nou.” Fraza s-a simțit ușoară pentru că toate sentimentele care fuseseră îngropate în inimă fuseseră eliberate.

„Cumpără-i pe maro, tata are deja unii pe negru.” Când a terminat de vorbit, a ridicat piciorul; cei patru au râs înainte de a da din cap și a saluta cu mâna.

Tânărul s-a întors plin de satisfacție și toți erau încă acolo, cu excepția lui Nong De. Laem batea din palme, iar Jack părea fericit, ca și cum nu era el însuși.

„S-a rezolvat, nu-i așa?”, a întrebat P’Tap, îngrijorat să afle detalii, așa că Thee a dat din cap și l-a căutat pe băiatul care trebuia să fie acolo.

„Soh a mers să cumpere mâncare. L-am văzut nemâncat înainte de meci din cauza emoțiilor; după ce s-a terminat meciul, a plecat imediat.”

„Atunci îl voi căuta, ne vedem la magazinul lui P’Tap?”, a spus Jack, luând trofeul și ținându-l în mână. Thee l-a bătut pe umăr încet. Le-a spus că se luptaseră în ultimele două săptămâni.

„Bine, ne vedem.”

„Oh, unde s-au dus toți?” Băiatul a sosit rapid cu o pungă de băuturi, așa că Three s-a dus ca să îl ajute la cărat.

„P’Tap își face griji pentru partenerul lui, așa că s-a întors mai întâi.”

„Înțeleg, m-am întâlnit cu Arm și cu James înainte și cineva mi-a cerut un autograf, așa că a durat un pic, de aceea mă simt vinovat că v-am făcut pe toți să așteptați.”

„Uau, ești un tip chipeș, nu ar trebui să fii nevoit să îți scoți masca!” Ascultătorul lui și-a scărpinat obrazul și s-a înroșit.

„Și eu am rămas surprins, nu m-am gândit că cuiva i-ar plăcea de Soh.”

„Ai încredere în tine.” Three și-a pus mâna pe capul lui Soh. „Cel puțin există un frate mai mare...”

„Da”, amândoi erau stânjeniți. Liderul echipei și fratele mai mic au mers prin mijlocul holului silențios spre parcare. Astăzi aveau să își sărbătorească victoria până târziu și aveau să doarmă până la ora trei după-amiaza, apoi aveau să se gândească ce să facă în continuare.

„Îi este sete lui P’Three?”

„Mi-e foame, la naiba. Ia de aici, optsprezece mișcări.”

„Soh va deschide capacul.” Vocea și acțiunile lui sunt atât de calde acum, în special când îi pui un pai și îi oferi băutura.

„Este totul în regulă?”

„A fost foarte bine, exact ca înainte.”

Tânărul intră în mașină, își pune centura de siguranță, pornește muzica, care însoțește cu blândețe atmosfera, înainte de a-și scoate telefonul ca să vadă noul mesaj.

Imyourtwenty-four: „În acea zi am luat mașina nu pentru că casa lui Jek nu avea parcare, ci din cauza tatălui.” (deși o spui indirect)

Imyourtwenty-four, dacă te întorci acasă poți glumi pe seama asta, îmi place când vezi că tata nu poate răspunde, și este amuzant.

„P’Three a zâmbit mult astăzi, asta e cool.” Tânărul și-a lăsat telefonul și a zâmbit. Voia ca Nong De să știe că el era o parte din motivul pentru care Three zâmbea astăzi.

„Nong De.”

„Da?” O strălucire evidentă s-a transformat într-un zâmbet; voia să îl vadă așa în fiecare zi, voia să trăiască ca să împartă dificultățile și fericirea, ca și celelalte cupluri.

A accesat pagina cu numărul lui de telefon și i-a înmânat-o. Soh a luat-o înainte de a se încrunta.

„Te-ai plictisit deja de apelativul ?”

„Eh?” Soh a privit din nou ecranul telefonului. „Nu, de ce s-ar plictisi Soh?”

„Doar întrebam.” Tânărul a început să se apropie și a spus înainte de a se întoarce spre el în scurt timp: „În caz de ceva, am deja un <dragă> în schimb.”

Cei uimiți după câștigarea campionatului au rămas fără cuvinte. Soh ținea telefonul în timp ce continua să privească persoana fără să își abată privirea. Când l-a văzut pe P’Three timid din cauza propriului flirt, s-a înclinat de asemenea din stânjeneală.

„Ce?”

„Ce...?”

„Vrei să schimbi?” Când lumina roșie a semaforului a adus oprirea, Three s-a întors spre băiatul cu fața roșie pentru o perioadă neobișnuit de lungă, deoarece nu era obișnuit să flirteze, așa că a luat dosul mâinii fratelui său ca să îi ofere un sărut ușor. „Pot să fac asta?”

„Dacă nu este astăzi...”

„Schimb...”, încă nu își terminase fraza, fratele mai mic a intervenit primul, băiatul și-a coborât privirea și a ridicat-o în timp ce își apuca telefonul și debloca ecranul, înainte de a deschide ochii mari cu obrajii roșii de ambele părți: „Pentru că P’Three vrea să schimbe, Soh se va schimba de asemenea...”

La naiba, poate spune că partenerul lui este atât de drăguț? Three a ales să privească spre stradă în loc să privească fața iubitului său pentru mult timp, deoarece se temea că se va întoarce ca să îl sărute până când cineva îi va atrage atenția.

Amândoi au zâmbit în căldura din Bangkok, care le încălzea inima. Cele două telefoane au schimbat numele în timp ce degetele subțiri erau încă împletite, astfel încât abia dacă mai rămânea aer să treacă. Ce ar putea fi mai bun în viață decât să ai pe cineva care te înțelege? Three a obținut multe astăzi.

Dacă viața este ca un joc, o zi va fi ca un expert dincolo de experți, ale într-o zi va fi o zi proastă, în care colegii de echipă te vor critica. Dar viața este viață, toți trebuie să fie pregătiți să înfrunte următorul nivel; dacă te prăbușești, prinde mâna prietenului tău și ridică-te din nou.

Nu îți păsa cum vedea lumea cât de mult timp pierdeai sau cât de valoros era timpul în asta. Pentru că fiecare are un drum diferit. Această persoană are un computer, un controller de jocuri, o tastatură, căști, un mouse și se va juca mereu, va juca jocuri bune, se va distra, va obține profit, va critica dezvoltatorii de jocuri și, uneori, va trebui de asemenea să vândă jocul deși nu l-a terminat.

Când fericirea în lume nu este aceeași, unele persoane se bucură urmărind fotbal, sunt oameni care se bucură petrecându-și ziua cu familia sau consumând mâncare delicioasă. Atunci, care este bucuria lui Thr33Gamer?

Este să miște mouse-ul și să apese tastele WASD, să meargă înainte, să o ia la stânga, la dreapta sau să facă un pas înapoi și înainte, iar în acel moment în jurul lui se aflau prietenii, frații și partenerul lui împreună.

Nong De este My Player 2, ceea ce face ca jocul din această lume să fie și mai distractiv.

FINAL