Capitolul 6

Se spune că nimic nu face inima să bată mai tare ca faptul de a te îndrăgosti de un muzician... Duang știe acum că este adevărat, atât de mult încât pulsul i-o ia razna doar văzându-l pe Qin cum își dă părul pe spate în timp ce fumează lângă sala unde va avea loc spectacolul. Sunt aproape orele șase seara, iar iubitul său talentat este atât de bine îmbrăcat, încât e impresionant.

Silueta zveltă poartă o cămașă neagră din satin, descheiată la primii trei nasturi, care lasă la vedere colierul pe care îl poartă mereu, cu un medalion ce conține o poză cu familia sa; este atât de visător, încât pare ireal. O combină cu pantaloni negri cu talie înaltă și croială dreaptă, cu detalii subtile, o curea subțire din piele și pantofi din piele despre care Duang nici măcar nu știa că Qin îi posedă.

Pare proaspăt ieșit dintr-un film western, iar Duang este prostănacul pierdut, îndrăgostit de tot ce-l înconjoară.

"Bună, Duang e aici. Bine, să vorbim puțin. La 5:45 ne vedem în culise."

"Da, ne vedem." Qin își stinge a doua țigară la jumătate, probabil pentru că persoana pe care nu vrea să o expună fumului tocmai a sosit.

Duang, care încă poartă uniforma universitară din cauza cursurilor de azi, zâmbește larg în timp ce îi întinde lui Qin o cană de cafea, pentru că acesta îi trimisese un mesaj spunând că vrea un americano rece.

"Ești bine? Pari îngrijorat."

"Îți poți da seama?"

"Da, sunt atent."

"Întotdeauna trebuie să arăți bine în fața mea, nu?" Qin împinge ușor fruntea băiatului obraznic, luând cafeaua și sorbind din ea în timp ce răspunde întrebărilor pe care Duang i le aruncă; curios, acest lucru îl ajută să-și calmeze nervii.

"Dacă te temi că nimeni nu se va bucura de spectacol, îl trimit pe Jet în primul rând."

"Te rog, nu", râde Duang, încercând să consoleze cealaltă persoană, care părea atât de stresată încât îi venea să o îmbrățișeze.

"Oamenilor le va plăcea la nebunie, crede-mă. Muzica ta este incredibilă, la fel și tu."

"Mulțumesc."

"Nicio problemă."

"Și tu... unde vei sta?"

"N-o să-l găsești pe Duang? Mă doare."

"E întuneric."

"Glumesc. Probabil undeva în spate. E bine în colțul din stânga? Să ne stabilim acolo."

Qin a dat din cap și l-a privit pe Duang luând paharul gol de americano, ca cineva care se oferă mereu voluntar pentru lucruri mici, chiar dacă coșul de gunoi nu era departe.

De ce este așa?

Cum a crescut?

"Ești atât de drăguț."

E atât de cald, încât inima îl doare.

"Așteaptă o secundă."

"Foarte drăguț."

Duang simte că-i dau lacrimile. Ce vânt l-a lovit pe Qin de a spus așa ceva tocmai acum? De parcă n-ar fi fost de ajuns, întinde mâna să-i ciufulească părul. Dar înainte ca Duang să poată răspunde, Qin vorbește din nou.

"Trebuie să plec. Ne vedem înăuntru. Te voi căuta."

"Ai reușit! Ești cel mai bun, Qin. Abia aștept să te aud cântând."

Și încă o dată, zâmbetul cuiva se simte ca o magie care poate vindeca totul. Qin dă din cap și ne luăm de mână ușor înainte de a ne da drumul, pe măsură ce se apropie ora. Duang a privit spatele celeilalte persoane care a dispărut în sală prin intrarea laterală rezervată muzicienilor de jazz. Totuși, spectatorii obișnuiți ca el trebuie să intre pe ușa principală.

Bărbatul înalt suspină ușor. Când Qin este stresat, nu poate să nu se simtă și el la fel. Dar nu poate lăsa să se observe. Atâta timp cât poate suporta, îl va sprijini în tot; nu vrea niciodată ca el să se simtă dezamăgit. Deloc. Nici măcar de el.

"Chiwin, vii sau ce faci?"

"Da, da. Ai venit până aici să mă cauți?"

"Am crezut că mă întâlnesc cu Khun Qin."

Pae se scarpină în cap în timp ce prietenul său privește fix ușa, strângând încă paharul de americano care acum are doar gheață. A presupus că se cunoșteau deja, pentru că Duang bea așa ceva doar când este epuizat de muncă.

"Cum e?"

"Stresat, evident. Dar are sens: e prima lui prestație mare și contează și pentru note."

"A dormit aseară?"

"Da, dar abia spre dimineață. Noroc că prietenii lui au programat întâlnirea pentru după-amiaza asta."

"L-am consolat ca un nebun", s-a gândit Duang înainte de a da din cap, neștiind dacă cuvântul "a consola" era cel corect, dar l-a îmbrățișat pe Qin toată noaptea până i-a amorțit brațul... Nu, a simțit de parcă brațul îi dispăruse complet, dar nu s-a plâns pentru că a meritat total. Să poți ține în brațe pe cineva la care ții atât de mult.

"Hei, știai că ordinea intrării pe scenă se bazează pe punctajele lor la canto din tot semestrul?"

"Nu știam. Qin nu a spus, dar nu mă surprinde. E obsedat de jazz."

"Un prieten de-al unui prieten a studiat cu el în liceu. Spun că întotdeauna a fost foarte talentat, dar că nu obișnuiește să o arate."

"L-am auzit cântând cu adevărat o singură dată. Fără a pune la socoteală fredonatul din mașină sau dățile când l-am auzit repetând fără să vrea înainte să începem să vorbim." Duang a zâmbit pentru sine. De aceea au venit toți azi. Toți vor să-l audă pe Qin cântând. Este cineva special fără să încerce măcar.

"Pae! Duang!"

"Uau, Jet! E un concert, nu un film. De ce ai adus popcorn?"

"Vezi-ți de treaba ta." Pae a ridicat mâna să-i dea un bobârnac prietenului său, care nu putea niciodată să poarte o conversație ca lumea. Așa era el.

"Intrăm? Vreau deja să-l aud pe Khun Qin cântând. Am auzit o fată la cafeneaua True spunând că Qin arată atât de bine azi, încât e udă."

"Chiar a spus asta?", a izbucnit Duang.

"Da. Literalmente udă. Stăteam acolo și am auzit tot."

"E normal. E faimos, știi? Dar nu umblă cu oricine și nu caută atenție."

"Dacă aș fi eu așa bun ca el... văi, m-aș lăuda prin toate facultățile!", a spus Jet dramatic.

De aceea Duang era atât de nerăbdător. Nu era că se temea că lui Qin îi va plăcea de altcineva; pur și simplu nu voia să-i placă nimănui altcuiva de el. Dar asta era imposibil. Jet și-a văzut prietenul suspinând și cocoșându-se la intrarea în sală, întrebându-se de ce e atât de deprimat.

"Duang, ascultă-mă."

"Și acum ce mai e, idiotule?"

"Ai învins deja sute de oameni. El vorbește doar cu tine."

"..."

"Serios, chiar dacă le place de el la o sută de persoane, ce contează? Ei sunt cei care dorm în patul lui Qin, ca tine?"

Duang a simțit cum umerii i se îndreaptă și încrederea îi crește. Jet avea dreptate. De ce se stresa pentru nimicuri? Cine altcineva vede latura vulnerabilă a lui Qin, în afară de el? Aceasta trebuie să fie cea mai mare binecuvântare a vieții sale.

"Începe!"

"Aaaah! Qin!"

"Băieții de la Jazz sunt cei mai buni!"

Duang și-a ridicat aparatul foto compact pentru a surprinde atmosfera, gândindu-se că Qin va dori să vadă asta mai târziu. S-a uitat spre scenă. Era puțin departe, dar era sigur că Qin îl va putea vedea, pentru că era destul de înalt și stabiliseră colțul din stânga.

Basistul a fost primul care a urcat pe scenă, încălzind corzile. Țipetele fetelor erau atât de puternice încât puteau sparge geamurile, iar rumoarea a inundat sala până când a sosit solistul. Sala a explodat în urale pentru că Qin tocmai urcase pe scenă și arăta incredibil de cool.

"Vreau să fiu soția luuuui!"

"Măgarule." Duang l-a prins pe Jet într-o strânsoare de gât, acoperindu-i gura cu forță. A simțit o înțepătură de gelozie arzându-l pe interior, dându-și seama că tuturor le plăcea de Qin.

"O, Doamne, e ca un vis."

"Serios, eu și prietenii mei suntem de acord: Qin e cel mai bun."

Duang stătea acolo cu mâinile reci, deși corpul îi era de obicei cald. Nu avea nicio idee cum se simțea Qin pe scenă în acel moment, dar el era atât de emoționat pentru el încât nu putea sta locului. Însă, de îndată ce a auzit vocea familiară a lui Qin salutând publicul prin difuzoare, inima i-a tresărit.

"Bună ziua."

Qin a anunțat numele evenimentului și le-a mulțumit tuturor pentru prezență. Duang s-a gândit că Qin și-a ales bine cuvintele și a gestionat timpul perfect înainte de a începe să cânte cu o fluiditate surprinzătoare, având în vedere că, de obicei, nu era prea vorbăreț. Poate se datora faptului că era un eveniment formal. Dar i-a plăcut să vadă noi laturi ale lui Qin. Și de fiecare dată când le descoperea, se îndrăgostea și mai mult.

Pe măsură ce sunetul saxofonului și al pianului se stingea, marcând un ritm care te invita la o legănare ușoară, vocea lui Qin s-a auzit prin difuzoarele de înaltă calitate. Duang a zâmbit larg pentru că simțea că inima îi va exploda. De unde scosese tot farmecul acesta? Și, la naiba, știa cum să stăpânească scena. Iar acea expresie pe care a făcut-o în timp ce cânta versul:

"O, draga mea iubire, micuța mea prețioasă pe care o ador. Ești singura fată pentru care bate inima mea. Cum mi-aș dori să fii a mea."

Cine naiba l-a învățat asta?

"Ești groaznic de tăcut", a glumit Jet.

"Nu mă pot opri din a-l privi."

"Ești și mai pierdut ca înainte. Prietenul meu, un romantic incurabil", Jet a dat din cap a dezaprobare prefăcută.

"Amice, ascultă nota aia înaltă."

"O să-mi pierd mințile", a înjurat Duang în șoaptă, trecându-și o mână peste față. Era prea mult. Cum putea fi atât de intens să te îndrăgostești de un muzician? Iar Qin nu doar cânta, ci trăia muzica. Această versiune a lui era absolut letală. Nu exista nicio cale de scăpare.

Duang s-a strecurat din locul său original până în față pentru a-i face o fotografie persoanei care cânta și făcea un mic dans atât de tentant, încât îți venea să-l îmbrățișezi. Și acum, acum îl privea și el. Atât de mult încât oamenii din jur au început să observe și să se uite la el. Duang a mulțumit în gând clubului de jazz pentru că au lăsat sala în întuneric. Altfel, toți ar fi văzut cât de roșii îi sunt urechile.

"Cum am putut crede că ești singura pentru mine?"

Duang îl observa prin lentila aparatului său. Luminile purpurii îl făceau pe Qin să pară și mai mult un vis. Un zâmbet ușor s-a așternut pe fața lui Qin când a observat cât de mult se bucura publicul.

În acel moment, când contrabasul vibra împreună cu clapele, Qin, jucăuș ca întotdeauna, a arătat direct spre el, ca și cum ar fi făcut parte din spectacol. Poate pentru ceilalți părea o mișcare naturală, dar Duang știa că nu e așa. Era un mesaj pe care doar ei doi trebuiau să-l înțeleagă.

"Ești cana mea cu ceai."

Doar noi doi.

=================

Eu am fost cel care a cumpărat mâncarea și l-a așteptat în cameră, pentru că el a trebuit să rămână să se schimbe și să strângă instrumentele după eveniment, înainte de a ieși la o băutură cu colegii de facultate. Și eu voiam să merg, nu ca să beau, ci pur și simplu ca să-l veghez, dar am ales să fiu un băiat cuminte și să-l aștept acasă.

"Duang."

"O, ai ajuns mai devreme decât credeam."

M-am întors și i-am zâmbit în timp ce intra în cameră, descheindu-și cămașa și aruncând-o într-o parte. Mi s-a tăiat respirația văzându-i claviculele frumoase și medalionul sprijinit pe pieptul său alb. A ridicat o sprânceană și m-a privit cu curiozitate înainte de a merge la frigider.

"Te grăbești? Dacă da, mănâncă întâi și fă duș după."

"Mă grăbesc, dar nu exagerat."

"Hei, te joci cu mine?"

"Pot să întârzii, vreau să fiu cu tine mai întâi."

Poate e pentru că am mintea murdară, dar am înghițit cu greu când și-a desfăcut lent cureaua elegantă și a pus-o în cutia ei. Părul îi crescuse destul cât să-l poată da după ureche. I-am pus mâncarea preferată în farfurie în timp ce-l priveam cu coada ochiului. Părea să-i fie cald.

"Ce e așa amuzant?"

"Ești ca un copil: dacă te superi, așază-te și liniștește-te."

"E cald."

Am luat cea mai subțire carte de jazz pe care am găsit-o și am început să-i fac vânt. A făcut o mutră, indicându-mi să mă așez lângă el, și așa am făcut. Aș face orice pentru el.

"Nu mai ești stresat, nu? Ești doar morocănos din cauza căldurii."

"De ce ne-au obligat să ne îmbrăcăm în negru? E o căldură infernală."

"Ești ca o altă persoană pe scenă, flirtezi cu privirea și tot restul. Eu am stat cu pumnii strânși tot timpul."

"Exagerezi."

Mi-am îndreptat spatele instantaneu când și-a sprijinit capul pe pieptul meu... el, la bustul gol, pielea lui atingând-o pe a mea ca niciodată. Am încetat să-i mai fac vânt, dându-mi seama că aerul se răcise.

"Ai fost incredibil azi. Pe bune."

"Mmm. Mulțumesc."

"Toți te lăudau. Sunt foarte posesiv cu tine, dar... vreau și ca oamenii să respecte cât de talentat ești."

"De când ai devenit așa rațional?"

"Poate de când m-am îndrăgostit de tine."

Mi-am ținut respirația dându-mi seama că am spus-o cu voce tare... s-a lămurit un moment de tăcere. Am decis să scot un rol de film terminat din geantă și i l-am pus în mână:

"Asta e pentru tine."

"Hmm? Film?"

"Da. Ți-am făcut poze ție și atmosferei, dar mai ales ție."

"Am crezut că ai spus că nu vei face niciuna."

"Am mințit."

"Atotștiutorule."

A înjurat, dar a zâmbit, iar eu i-am întors zâmbetul înainte de a-l săruta pe creștet. Și-a ridicat capul să mă privească fix. În acel unghi, cu lumina aceea...

"Mulțumesc."

"..."

"Pentru tot."

Și eu am fost cel care a îndrăznit să-l sărute primul. Știam că, după o primă dată, va veni inevitabil a doua, dar nu credeam că eu voi fi cel care o va iniția. Am zâmbit pe buzele lui când mi-a permis să-l sărut, când mi-a întors sărutul.

Sunetul limbilor noastre atingându-se era umed și haotic. Mâinile mele îi mângâiau pielea; era moale și parfumată. I-am sărutat bărbia cu reverență înainte de a reveni la buze. Qin a început să se joace, ducând lucrurile și mai departe, mușcându-mi buza cu picantărie.

Nu eram sigur dacă mă tachina sau pur și simplu nu se putea abține... Dar acum stătea călare pe mine.

"Calmează-te."

"Tu ești cel care... îmi desfaci fermoarul, Qin."

"Nu fac asta. Doar te rețin."

A negat, dar nu era adevărat. Am simțit cum desface fermoarul și nasturii blugilor mei cu delicatețe, și acel zâmbet necunoscut de pe fața lui. Era un adevărat provocator.

"Nu face asta."

"Te ajut."

"Qin..."

"Rezistă."

"Poate să te ajute și Duang?" Ei bine, amândoi suntem bărbați, cum să nu știu?

A tăcut un moment înainte de a da din cap. Mi-am glisat mâna pe talia lui. Era atât de fină, încât voiam să-i las sărutări peste tot.

"Până când poți să mai stai?", am întrebat după ce m-am desprins din sărut. Ochii lui erau tulburi și visători. M-am simțit satisfăcut că nimeni altcineva nu-l putea vedea așa.

Qin și-a încolăcit brațele în jurul gâtului meu, ridicându-și fața pentru a mă săruta suav înainte de a spune:

"Atâta timp cât vreau eu."

==================

"Încă nu plec. Dacă te grăbești, mănâncă fără mine. Sunt bine așa." Duang l-a privit pe cel care se schimbase deja. La naiba. Am făcut duș împreună. Îmi vine să dispar de pe fața pământului.

Și acum, doar privind canapeaua din mijlocul camerei, îmi arde fața, mai ales pentru că eu am fost cel care a băgat mâna în pantalonii lui primul. Încă îi mai aud gemetele sacadate, cum mă striga iar și iar cu acei ochi întredeschise în timp ce îl presam pe canapea. Am simțit atât de mult, încât am sfârșit prin a-l mușca de câteva ori când a ajuns la orgasm. Slavă Domnului că e o canapea din piele, altfel ar fi trebuit să curățăm o eternitate.

"La ce te uiți?"

"La tine."

"Mănâncă."

"S-a răcit mâncarea acum, a cui e vina?"

"A ta. Nu te mai saturi?", l-a certat Qin fără oprire. Îmi venea să mă arunc asupra lui și să-l sărut pe cap, mai ales văzându-l cum mănâncă calamar cu ou sărat ca un bătăuș, cu părul ud căzându-i dezordonat pe față.

"Dar ești atât de palid."

"..."

"Și miroși atât de bine."

"Prostule."

"Căsătorește-te cu mine."

"Nici măcar nu te-am întrebat eu încă."

"Căsătorește-te cu mine."

Și, bineînțeles, spre Duang a zburat o felie de castravete, dar, ca de obicei, nu i-a păsat. Pentru că atunci când Qin se poartă așa, înseamnă că e rușinat. Fără îndoială.

"Nerule."

"Nu te preface că am făcut totul singur. Tu mi-ai desfăcut fermoarul pantalonilor primul."

"Tu ai băgat mâna în pantalonii mei."

"În fine. Asta se numește purtare neadecvată reciprocă."

"Lipsă de autocontrol."

"Vaya, chiar poți să o spui cu voce tare." Duang a fost întrerupt de degetul bărbatului palid care i-a arătat spre față.

"Doar mănâncă. Nu vorbi."

În timp ce Qin mânca, nu se oprea din a-l privi pe cel care părea neobișnuit de vesel. Sincer, când cânta, abia dacă își luase ochii de la Duang. Probabil pierduse puncte pentru că nu scanase toată sala, așa cum trebuia. Dar, în fine, câte puncte îi puteau scădea?

"Unde ai lăsat semne?"

"Nu pe gât. Nu voiam să se uite lumea urât la tine."

"Măcar ai puțină minte."

"Apropo, Duang merge sâmbătă la Hua Hin să picteze pentru o comandă."

"Cu cine?"

Sfinte Sisoe. Exact ca o adevărată soție... ceea ce și este. Cine o să conteste asta? Duang și-a stăpânit un zâmbet. Știa Qin că privirea și tonul lui erau atât de geloase? Era adorabil.

"Paeploy și Kee, probabil nu-i cunoști."

"Nu le place de tine, nu?"

"Eh... de unde să știu?"

"Răspuns de rahat. Mai încearcă o dată."

"La naiba."

"Răspunde din nou."

Bărbatul palid a lăsat tacâmurile, împreunându-și mâinile sub bărbie în timp ce-l privea fix pe celălalt... Dacă Duang ar fi ezitat încă o dată, nu l-ar fi lăsat să respire în pace.

"Nu știu dacă îi plac cuiva sau nu. Mie îmi placi doar tu."

"..."

"E destul de bine pentru tine?"

"Spui asta doar ca să mă mulțumești?"

"Qin!", a strigat Duang înainte de a izbucni în râs, căci această versiune a lui Qin era și ea nouă pentru el. Atât de drăguț... cum putea cineva să fie atât de drăguț? Chiar era Qin atât de hotărât să câștige? Duang nu mai voia să plece nicăieri!

"Condu cu grijă, te întorci în aceeași zi, nu?"

"Da, vom conduce pe rând."

"Să nu stai lângă fete."

"Qin, vorbești serios?"

"Ce? Nu pot fi posesiv?"

"Qinnn!"

Cum de a putut spune asta? E nebun.

"Liniștește-te, inima mea nu mai rezistă."

"Dacă eu sunt gelos pe tine, și tu poți fi gelos pe mine."

"..."

"Ai spus că sunt singurul tău."

Duang l-a privit fix pe Qin, care a rostit acele cuvinte cu atâta seriozitate, încât inima îi bătea ca și cum ar fi vrut să-i sară din piept. L-a copleșit înțelegerea că tot ce făcuse și spusese Qin era felul lui de a demonstra că sunt egali. Nu contează cine a început primul, Qin a încercat mereu să mențină lucrurile corecte între ei.

"Și tu ești singurul meu."

De aceea Duang continua să spună: Qin era insuportabil de drăguț.

"Dacă nu te oprești, mă ridic și te sărut, și n-o să mai pleci de aici. S-a terminat."

"Ți se pare că mi-e frică de tine?"

"Nu mă provoca. Am înțeles, ești gelos. Am înțeles perfect. Ar trebui să-ți trimit poze la fiecare oră?"

"Ți se pare că sunt așa sâcâitor?"

"Nu. Pentru că dacă ți-aș cere-o, ai face-o și tu, nu?"

"Da... ești mereu așa lipicios."

Dar nu ți-aș cere niciodată nimic care să te incomodeze. Și orice ai cere tu, voi face cu plăcere. Nu e mare lucru, așa că nu te gândi prea mult.

"Nu vreau să te forțezi pentru mine."

Qin i-a mai pus mâncare în farfurie lui Duang, cu privirea fixată în ochii care îi înseninau mereu inima. Voia ca totul să continue așa, cald și stabil. Voia să dureze fără ca vreunul dintre ei să fie nevoit să se schimbe. Pentru că nimeni nu ar trebui să facă niciun efort pentru altcineva.

"Cu tine nu trebuie să mă forțez niciodată."

"..."

"E prea siropos dacă spun că simt că am pregătit totul doar ca să te iubesc?"

În acel moment, Qin a lăsat garda jos. Poate o făcuse deja de mult timp.

"Serios?"

Pentru că adevărul era...

"Am pregătit totul doar ca să te iubesc și eu."

El dăduse deja totul pentru a iubi persoana așezată în fața lui.