Capitolul 5

„Te avertizez: n-am mai spălat părul nimănui până acum.”

„Easy peasy (Floare la ureche).”

„Nu spune că e floare la ureche. O să te taxez, te anunț de pe acum.”

„Păi te plătesc, n-avem nicio problemă.”

„Normal, doar ești magnatul din Yeonnam-dong.”

„Ce glumeț ești.”

„Păi tu ai zis că locuiești în Yeonnam!” a protestat Jamie. Stătea picior peste picior pe un scaun pe care îl adusese din sufragerie, așteptând ca Marvis să-și dea jos cămașa.

Marvis a rămas doar în pantaloni scurți. Cu un pachet de țigări, o brichetă și o carte, s-a așezat în cada (care era uscată). M-a privit fix în timp ce eu deschideam robinetul. Ținea o țigară cu gust dulce între buze înainte ca sunetul brichetei să marcheze începutul muzicii care ieșea din boxa Bluetooth.

Dumnezeule, tipul ăsta…

„Ce se întâmplă?”

„Nimic.”

„Sigur?”

„Dacă ceva e în neregulă... eu sunt acela.”

N-am mai spus nimic altceva. Marvis s-a concentrat asupra cărții sale. Jamie s-a ocupat să pună șampon pe acel păr ud, de culori deosebite. Îl masa cu grijă în timp ce îl observa fumând și citind în același timp... Știa că Marvis n-o făcea intenționat ca să pară artistic. Pur și simplu așa era el.

„Miroase urât?”

„Și eu fumez, nu mă deranjează.”

„Aproape că nu te văd fumând.”

„Nu vreau s-o fac în fața ta. Vreau să par un „băiat cuminte”.”

Marvis a izbucnit în râs, privindu-l cu coada ochiului pe Jamie, care se străduia din răsputeri: masa, clătea și mormăia chestii pentru sine. În ce privință nu era un băiat cuminte? Era cel mai bun băiat din lume.

„M-ai mințit când ai zis că n-ai mai spălat părul nimănui?”

„De ce te-aș minți? Uite cât sunt de stângaci. Tu n-o să te uzi, dar eu am udată până și lenjeria intimă.”

Marvis a râs din nou până când ochii i s-au făcut mici. L-a lăsat pe Jamie să controleze dușul ca să-l clătească cu delicatețe și apoi să-i aplice balsamul special pentru a menține acel ton gri-cenușiu al șuvițelor sale.

„Stai, o să-ți înfășor părul în prosop. Am văzut-o pe mama făcând asta odată.”

„Ia să vedem, încearcă.”

„Asta e o provocare după alta.”

Jamie a uscat părul până a rămas doar umed și l-a înfășurat ca pe un turban. Când a terminat, a rămas privind persoana din cadă, care acum stătea așezată îmbrățișându-și genunchii. Terminase deja două țigări. Sub lumina portocalie din baie, Jamie a observat câteva pistrui mici împrăștiați pe obrajii și pe podul nasului lui Marvis. Buzele lui erau întredeschise, lăsând să scape aroma dulce a tutunului. Degetul lui Marvis a fost cel care a rupt spațiul, atingând ușor buzele lui Jamie.

„I shouldn't kiss you (N-ar trebui să te sărut).”

„But I don't give a fuck anymore (Dar deja mă doare-n cot).”

Și atunci Jamie a înțeles. Marte nu era atât de departe, până la urmă.

„Kiss me on the mouth and set me free (Sărută-mă pe gură și eliberează-mă).”

Marvis a șoptit versurile melodiei pe buzele lui după primul sărut. A fost fierbinte, ceva ce ardea în piept. Buzele lor s-au atins cu lentoare înainte de a se despărți pentru a spune următoarele: „But please don't bite (Dar te rog, nu mușca).”

Dar a interzice ceva este ca o invitație de a o face.

Al doilea sărut s-a născut din el, astronautul temerar. Jamie s-a simțit astfel când a mușcat cu putere buza inferioară a lui Marvis, strecurându-și limba în gura caldă a celui care îl aștepta deja cu măiestrie. „Ești un diavol”, s-a gândit Jamie, gâfâind din cauza intensității sărutului.

Au rămas privindu-se. Buzele lui Marvis erau umflate, iar Jamie și-a dat seama cât de egoist fusese în acel sărut... exact cum spusese Mar, n-ar fi trebuit s-o facă.

Marvis n-a răspuns prin cuvinte. S-a întins și l-a îmbrățișat pe Jamie, lăsându-l pe băiatul plin de îndoieli să se scufunde în brațele lui. A fost ca atunci când norii îmbrățișează soarele: îi ascund strălucirea pentru un moment, dar mai devreme sau mai târziu, adevărul iese la lumină.

„Îmi place la nebunie Crăciunul.”

„Și mie.”

„Dacă am face un brad? Putem să-l facem în apartamentul meu.”

„Trebuie să conduc cu un pin până la Nakhon Pathom?”

„Eu mă ocup de tot. Dacă e vorba de exagerări, ai încredere în mine.”

„Bine, accept. N-am nimic de făcut.”

Jamie, care mânca o înghețată cu lapte, s-a plâns că Marvis ignoră mereu ceea ce spune el. Au sfârșit prin a cumpăra un brad de doi metri înălțime. Treaba era serioasă.

„Hei! De ce o mănânci pe a mea?”

„Cea de ciocolată e amară.”

„Și de ce n-ai cerut de lapte de la început?”

„Pentru că în momentul ăla nu voiam de lapte.”

„Ești așa de răsfățat.”

„N-am voie să fiu?”

Jamie a jurat că, dacă Motanul Încălțat avea o privire pentru a-și convinge victimele, Marvis era urmașul lui direct. În final, Jamie a trebuit să facă schimb de înghețată. N-a contat că era mușcată sau cu salivă; Marvis a făcut cum a vrut el.

„E bună?”

„Mmm-hmmm.”

„Ce poftă am să te mușc!” a zis Jamie și, în glumă, a „ronțăit” părul lui Marvis. Acesta a protestat puțin, dar apoi s-a predat în fața forței lui Jamie.

„Jamie…”

„Spune-mi?”

„Ai putea să fii modelul meu? Pentru proiectul meu final.”

„Eu?” Jamie a arătat spre sine.

„Am petrecut atât de mult timp cu tine încât, fără să-mi dau seama, am creat haine care îți vin bine doar ție.”

„Ai grijă, că o să-mi topești inima.”

„Să-ți topesc inima?”

„Da, adică devine fragilă. Ca un șervețel de hârtie.”

„Mai degrabă ca hârtia igienică,” a râs Marvis, prinzând gluma.

„Vrei să merg la o ședință foto sau ceva de genul?”

„Nu. O să călătorim împreună în Coreea. Eu plătesc biletele.”

„Ești serios?!” a exclamat Jamie. „Nu, nu pot să accept asta. E prea mult.”

„E greu, înțeleg, din cauza călătoriei. Dar nu există un al doilea Jamie. Ce vrei să fac?” Aceasta din urmă a sunat ca o plângere către sine.

Jamie l-a privit în timp ce împingea căruciorul cu bradul, luminile, stelele, globurile și zăpada artificială. Încetase să se mai întrebe ce fac ei doi. Era obosit de atâta gândit.

„Nu e că ar fi greu, pot să merg. E vacanță.”

„Ce căpățânat ești.”

„Tu ești cel care îmi vinde un vis!” Jamie l-a ciufulit. Marvis nu s-a plâns; știa să-și folosească farmecul. Chiar i-a făcut cu ochiul unui băiat în librărie adineauri. Marvis știa perfect că, având părul răvășit, arăta irezistibil.

„Te deranjează că îți cer asta?”

„Deloc. Pot s-o fac. Sunt ca Superman.”

„Mă bucur. O să am mare grijă de tine când vom fi acolo.”

Jamie a zâmbit cu sinceritate. Au urcat lucrurile în mașină. Marvis nu știa să conducă; în țara lui nu avusese nevoie datorită transportului public excelent.

„Munca mea nu este deloc una obișnuită, înțelegi?”

„Înțeleg. Doar uită-te la cum te îmbraci. Eu mă pricep la modă, dar n-aș putea să-ți port stilul. Nimeni nu poate. E ceva ce tu ai creat pentru tine.”

„Mă flatezi prea mult?”

„Vorbesc serios. Prima dată când te-am văzut, m-am uitat la hainele tale.”

„Apreciez oamenii care se îmbracă bine. E ca și cum s-ar cunoaște pe sine... folosesc bine cuvântul?”

„Da, e corect.”

„Nu zic că eu mă îmbrac „bine”. Asta e subiectiv. Dar știu că asta este ceea ce este bun pentru mine. Cu asta e de ajuns.”

Jamie a zâmbit în timp ce conducea spre Nakhon Pathom. Îi plăcea să-l asculte vorbind, amestecând thailandeza și engleza. În ultimul timp, Marvis vorbea mai bine thailandeza pentru că Jamie evita să-i răspundă în engleză. Voia ca el să devină expert. Era mult prea drăguț.

„I want to take this thing on top (Vreau să pun chestia asta sus).”

„Spune-o în thailandeză mai întâi. Să sune frumos.”

„Repede, dă-mi-o.”

„Mă obligi?”

„Nu, dar dacă n-o faci, nu pui steaua.”

Marvis și-a încrucișat brațele. Jamie a făcut o mutră glumeață în fața bradului de doi metri pe care tocmai îl montaseră.

„Vreau să pun steaua, te rog.”

„Încă nu sună frumos.”

„Jamie... poate Marvis să pună steaua, te rog?”

„E în regulă, „micuțule”.”

Jamie i-a întins steaua repede, evitând contactul vizual. A auzit râsul lui Marvis; știa că îl făcuse să aibă emoții. Urechile îi erau roșii și nu știa de ce.

„Nu ajung.”

„Marvis, te rog…”

„Lasă-mă să mă urc pe umerii tăi.”

„Să caut un scaun?”

„Nu. Când eram mic, tata mă urca pe umerii lui.”

„Atunci diseară spune-mi „Daddy”, facem târgul?”

„Fața aia de dezgust înseamnă „nu”, corect?”

„Daddy va fi atunci.”

La naiba. Jamie a regretat propria ofertă imaginându-și-l pe Marvis strigându-l așa în pat. Inima a început să-i bată mai repede.

„Ai grijă, să nu cazi.”

„Ține-mi bine genunchii.”

„Te am. Hai că pornim.”

Jamie s-a ridicat cu grijă. Marvis era foarte subțire și ușor, Jamie îl putea căra fără probleme. Dar faptul că Marvis purta mereu acei pantaloni extrem de scurți prin casă îl scotea din minți. Și acum, avându-l pe umeri... Jamie simțea că o să meargă încovoiat tot timpul.

„Gata!”

„În sfârșit. Cântăresc cât o persoană normală, să știi.”

„Okey... arată superb.”

Au contemplat bradul cu luminile pâlpâind. Marvis a coborât și, fără să vrea, s-a izbit de pieptul lui Jamie, care l-a prins de talie. Au rămas așa, într-un moment de afecțiune naturală. Jamie și-a sprijinit bărbia pe capul lui Marvis, iar acesta s-a frecat de pieptul lui ca un pisoi.

„Îmi faci o poză? Cu Polaroid-ul?”

„Sigur.”

Marvis s-a așezat sub brad cu un zâmbet radiant. Flash-ul a luminat încăperea. Curând au avut mai multe fotografii. Chiar și Jamie, căruia nu-i plăcea să pozeze, a fost obligat să se așeze și să zâmbească. Acum aveau poze împreună, deși nu apăreau în aceeași imagine.

„Vezi că, dacă nu stai bine, ți se vede totul.”

„N-o să arăt pozele nimănui.”

„Ar trebui să știi că aura ta este provocatoare prin definiție.”

„Cine zice că nu știu?”

„Ah, ce-ți mai place să te joci cu farmecul tău!” s-a plâns Jamie înainte de a merge după apă. S-a uitat la ceas. „Auzi, e târziu. Hai să mâncăm, ne-a fugit timpul jucându-ne.”

Au mers la un restaurant lângă cămine. Jamie a ales zona aceea pentru că știa cele mai bune locuri. De obicei se întâlnea cu cineva cunoscut, dar cu Marvis părea să aibă un talisman norocos: n-au văzut pe nimeni, iar felul lui preferat de mâncare încă era disponibil.

„Ăsta e cel despre care ziceai că e bun?”

„Da, creveți cu usturoi. Prietenul meu Duang îl aduce pe soțul lui și mănâncă vreo sută.”

„Mănâncă mult, nu?”

„Vai! Tu crezi tot ce-ți spun eu.”

Jamie a trebuit să-i explice ce este apa de crizantemă (Gek-huy), sucul de bael și băutura de centella asiatică.

„Vreau un lapte roz…”

„Serios? După ce m-ai întrebat atâtea, mergi la sigur?”

„E că mi-e teamă că n-o să-mi placă.”

„Dacă nu-ți place, mi-l dai mie.”

În final, Jamie a comandat apa de crizantemă pentru că a văzut că Marvis era curios, dar nu îndrăznea. Marvis avea regula de a termina tot ce comanda (influența unui documentar National Geographic despre Etiopia).

„Culoarea e înfricoșătoare. E un galben radioactiv.”

„Gustă, n-o să pățești nimic.”

Marvis a privit paharul cu neîncredere. Jamie îl observa sprijinit în mână, așteptându-i reacția.

„E bun, nu-i așa?”

„E foarte dulce, dar îmi place.”

„Știam eu. Ești un mare amator de dulciuri. Se vede când lucrezi și mănânci cutii de ciocolată. Până și țigările tale sunt dulci. Și nu te îngrași deloc, nu e corect.”

„Asta e o plângere? Știi multe despre mine.”

„Sunt observator.”

Mâncau când cineva s-a apropiat și l-a atins pe umăr pe Marvis.

„Mă scuzați... sunteți iubiți? Mi-ai plăcut mult, mi-ai da LINE-ul tău?”

Jamie aproape că a scăpat furculița. El se considera direct, dar tipul ăsta venise în mijlocul cinei să ceară numărul chiar în fața lui.

„Nu suntem iubiți,” a răspuns Marvis.

Jamie s-a întrebat cât de greu ar fi să fie iubitul lui Marvis. Ar trebui să aibă grijă de el tot timpul. Nu știa dacă este gelos ca prietenul lui, Duang... n-avea nicio relație la activ.

„Da, nu suntem iubiți,” a intervenit Jamie. „Dar n-o să-ți dea LINE-ul lui.”

Presupun că sunt gelos.

---

„Ce ai pățit? Nu mi-a plăcut tipul ăla, părea un mare fustagiu.”

„N-avea nimic rău.”

„Ba da.” Jamie mergea mestecând cu putere o bomboană gumată cumpărată de la Seven-Eleven. Părea un băiețel bosumflat. „Tipul ăla nu trece testul.”

„Și cine l-ar trece?”

„Nimeni.”

„Ești gelos?”

Jamie a tăcut și a mers în altă parte. Când devenea nervos sau timid, evita contactul vizual, iar urechile i se înroșeau. Marvis a zâmbit văzându-i spatele lat; Jamie se întorcea din când în când să vadă dacă Marvis îl urmează. Părea un câine mare... sau uneori un motan mândru.

„Jamie... mereu zici că nu mă iubești.”

„Și ce dacă?”

„Nimic.”

„Nu sunt gelos, înțelegi?”

„Aha, știu deja.”

„Doar... păzeam terenul.”

„Okey, „păzeai terenul” să fie.”

Au urcat la etajul șapte. Jamie i-a povestit că s-a chinuit mult să obțină acel apartament, dar că adoră să vadă apusul de acolo. Era ca o resetare a zilei, un semnal pentru a-și goli mintea și a începe de la capăt mâine.

„O bere?”

„Una ar fi bine.”

„O să fumez, vrei?”

„S-au terminat ale mele. Ale tale sunt mentolate?”

„Da, sunt de import. Îți sunt bune?”

„Nu sunt atât de pretențios.”

Jamie și-a dat jos blugii și și-a pus pantalonii scurți pe care Marvis îi „ura” atât de mult. S-a oprit lângă el pe balcon. Jamie și-a dat părul pe spate și a lăsat vântul să-i miște cercelul de argint. Marvis îl observa fumând, văzând cum scoate fumul și îl privește în ochi.

„Știi ce melodie îmi vine în minte acum?”

„Spune-mi.”

„Spending the years together, growing older every day.”

Jamie privea degetele lui Marvis bătând darabana pe balustradă. Vântul îi ciufulea acel păr pe care Jamie l-a numit odată „ciudat, dar mișto”. Jamie i-a aranjat o șuviță care îi acoperea ochii.

„I feel at home when I’m around you and I’ll gladly say again... I hope the encore lasts forever.”

Citise într-o carte că cineva voia să-l contrazică pe Einstein: „Nu poți da vina pe gravitație pentru că te-ai îndrăgostit”. Dar adevărul este că, atunci când cazi, dai vina pe tot: pe pământ, pe cer, pe inima nesăbuită... însă există ceva pe care nu l-am învinovăți niciodată. Și anume persoana din fața noastră.

Acea persoană cu părul castaniu deschis, cu cercei și un tatuaj pe încheietura stângă cu numele lui real: „Jetana”.

S-au privit fix. Destul timp cât distanța dintre Pământ și Marte să devină zero. S-au sărutat, schimbând răsuflări și gustul țigărilor diferite. Jamie i-a cuprins talia lui Marvis, în timp ce Marvis și-a afundat mâinile în părul lui Jamie.

Pământul. Marte. Astronautul. O cutie de ciocolată dulce. El. Eu. Noi.