Capitolul 4

„Așa își petrec studenții vacanțele în Thailanda?”

„Exact așa”, a răspuns Jamie în timp ce mâinile lui continuau să împletească.

„Iar tu, „expertul în modă”, știi să faci asta? Povestește-mi.”

„Când a trebuit să-mi aleg cursurile, n-am ales-o pe asta. Mi se părea foarte complicat.”

„Vrei să te învăț? Sunt foarte bun la asta.”

„De ce ai mereu câte o surpriză în mânecă?” Marvis s-a așezat lângă Jamie, care venise în camera lui cu gheme de lână în culori pastelate. Deoarece abia începuse, Marvis încă nu știa ce împletește: o căciulă, un fular sau ceva ce nici nu-și putea imagina?

„Mai întâi, trebuie să începi prin a pune ochiurile pe andrea.”

„Okey.”

„Nu e ca și cum aș vrea să-ți dau lecții, dar chiar am de gând să te învăț.”

„Iartă-mă, e doar că îmi place „roleplay-ul”.”

„Vai de mine...”

„Gata, gata, acum vorbesc serios”, a spus glumețul înainte de a începe lecția propriu-zisă. A împleti nu este greu, e o chestiune de concentrare pură, iar Jamie era sigur că, dacă Marvis se concentrează, ar termina într-o singură zi. După ce au petrecut timp împreună, ajutându-l cu munca lui, dându-și cu părerea despre tiparele de materiale și schimbând idei despre modă (despre care Jamie știa destule), și-a dat seama că băiatul acesta era incredibil de talentat. Se vedea că iubește ceea ce face, iar când se apuca de tăiat materialul... arăta mult prea bine. Și nu o spun doar ca să mă laud!

„Asta e puțin cam dificil.”

„Uite, ce fac eu se numește punct pe față. Tiparul pe care îl am este de punct leneș. Există și altele, dar acesta este cel de bază.”

„Eu ce ar trebui să împletesc?” Vocea entuziasmată a lui Marvis l-a făcut pe Jamie să zâmbească până la urechi.

„Eu fac un fular pentru mama. Tu ai putea încerca același lucru, e ușor și nu trebuie să-i dai o formă complicată.”

„Un fular e bine. Îmi va prinde bine când mă întorc la Seul. Apropo, lâna asta e japoneză?”

„Da, am cumpărat-o când am fost la Kyoto cu familia. E un magazin imens acolo, ți-ar plăcea la nebunie dacă iubești materialele.”

„Ar trebui să-mi rezerv biletul de avion chiar acum?”

„Calmează-te!”, a exclamat Jamie râzând, în timp ce îi apropia sacoșa cu gheme ca să-și aleagă.

Era ciudat cum au ajuns să împletească împreună și să trăiască discutând despre orice. Când și-au dat seama, era deja trecut de ora unu după-amiaza și niciunul nu mâncase. Marvis s-a oferit să gătească.

„Ce zici de niște paste cu curry verde?”

„Ăsta trebuie să fie felul tău vedetă, fiindcă văd că îl faci tot timpul.”

„E doar că nu-mi place să gătesc orez, e foarte greu.”

„Ce drăguț... Ești sigur că poți? Dacă nu, comandăm ceva.”

„Nu-ți face griji, mă descurc cu toate. Dacă tu gătești, eu sunt recunoscător.”

„E minimul pe care îl pot face.”

Marvis s-a ridicat de pe canapea ca să caute ingrediente în frigider. Jamie a jurat că ochii lui trădători nu se puteau opri din a privi acele picioare albe.

„Auzi... de ce porți mereu pantaloni atât de scurți? Mă faci să am emoții.”

„Pentru că sunt comozi”, a răspuns Marvis cu totală naturalețe. S-a aplecat și pantalonii s-au ridicat și mai mult, dar n-a făcut nici cea mai mică tentativă de a-i trage în jos. Dacă Jamie voia să privească, n-avea decât.

„Îți plac? Picioarele mele?”

„Ce prostii spui!”, Jamie a izbucnit în râs. Arăta ca un băiețel fâstâcit, cu brațele încrucișate și întorcând fața în timp ce repeta „ce prostii spui”. Părea protagonistul unui roman de dragoste.

„În pat tot îți place să-mi săruți picioarele. Atât de mult îți plac, Jamie? :)”

„Nu începe!”

„Să te tachinez e mult mai distractiv decât să gătesc.”

Jamie și-a ținut respirația când Marvis a mers spre el și s-a așezat pe picioarele lui, cu fața spre el, atingându-l cu picioarele sale perfecte și cu acea privire provocatoare. Cine l-a învățat să facă asta? Cine?!

„Mâncăm sau nu? De ce ești atât de provocator?”

„Nu e vina mea, tu ești cel care simte prea mult.”

„E doar că nu mă pot abține. Am o slăbiciune pentru oamenii cu picioare frumoase, iar dacă sunt albe ca ale tale, îmi pierd mințile.”

„Did I just turn you on? (Tocmai te-am incitat?)”

Jamie ura acel ton al vocii. Suna jucăuș, dar contrasta cu fața lui inocentă, înclinând puțin capul de parcă ar fi întrebat: 

„E vina mea că te-ai tensionat așa?”.

„Cred că o să te mănânc pe tine înainte de mâncare, Marvis.”

Jamie și-a strecurat mâinile fierbinți sub tricoul larg al lui Marvis, mângâindu-i pielea fină și inspirându-i parfumul de la gât. I-a sărutat umărul, a coborât o mână ca să tragă de marginea acelor pantaloni scurți și a strâns cu putere.

„Damn... (La naiba...)”, Marvis a scos un suspin profund, gemând la urechea lui Jamie.

 „Nu-mi da totul jos... vreau să te văd disperat.”

Marvis n-avea nicio idee cât de disperat putea ajunge să se simtă Jamie, dar acesta s-a ocupat să-i demonstreze. După ce și-a pus un prezervativ, l-a dominat complet. Marvis era pe jumătate îmbrăcat, pe jumătate dezbrăcat, fără să se poată mișca bine, în timp ce Jamie îl ținea cu forță, cerându-i să nu se mai opună.

În final, n-au mai existat paste cu curry verde.

Prima rundă s-a terminat pe canapea, următoarea în pat, iar apoi în baie. Dacă Marvis n-ar fi implorat, ar fi continuat cu o a treia, dar trebuia să mănânce. Marvis a făcut o mutră de pisoi supărat în timp ce îl vedea pe Jamie fluierând și învârtind cheile mașinii, foarte liniștit.

=====

Au ieșit să mănânce la un centru comercial din apropierea apartamentului. Au sfârșit prin a mânca soba rece, certându-se pe wasabi ca niște copii mici, pur și simplu de dragul competiției.

„Îți era foarte foame?”

„De ce m-ai tăvălit tu mai întâi? Ți-am spus că mă aprind repede.”

„Nu crezi că ai exagerat puțin?”

„Ești supărat?”

„Nu, doar mă plâng.”

„Chiar și când te plângi ești drăguț. Haide, o să-ți cumpăr niște haine ca să mă revanșez.”

„Îți plac de mine, se vede de la o poștă.”

„Pot să aleg orice vreau?”

Jamie a simțit că lui Marvis îi cresc urechi de pisică peste acel păr pe care îți venea să-l muști. Îl întrebase deja de ce și-a făcut șuvițe de acea culoare: se pare că o adora pe Cruella de Vil. Nu pentru treaba cu cățeii, ci pentru stil și personalitate. „Ce lucru drăguț”, s-a gândit Jamie.

„Ei bine, în acest mall nu există Prada, nici Gucci sau Chanel. Sunt un simplu student, bugetul meu are limite.”

„Cine întreg la minte ar cumpăra acele mărci cu banii altuia?”

„Atunci, să vedem cum face cumpărăturile studentul la modă.”

Lui Jamie îi plăcea acea expresie de siguranță a lui Marvis.

„Hai să facem altfel: tu alegi pentru mine, iar eu aleg pentru tine.”

„Ce greu!”

„Va fi distractiv... Haide, încearcă.”

Cum să-l refuzi când i se agăța de braț cu acel zâmbet care topea ghețarii? Jamie și-a întors privirea. Oare devenea un „nebun după dragoste” ca prietenul lui, Duang? Nu, nu se putea! Stabiliseră că nu va fi vorba de iubire.

„Magazinul ăsta e bun, are multe haine.”

„Înainte.”

„Ce aleg eu, trebuie să porți, Jamie.”

„Și tu la fel. Nu se acceptă plângeri.”

„Eu port orice.”

„Asta te cred.”

Era adevărat. Uneori Marvis purta haine de damă și le făcea să pară total unisex. Avea acel talent: moda nu are gen.

„Îmi place magazinul ăsta, muzica e bună.”

„Și mie. Știi? De când a apărut melodia asta, mi-a rămas întipărită în minte. Nu știu de ce, deși nu mi s-a frânt niciodată inima.”

„Îmi place, dar ce parte te atinge cel mai mult?”

„O să crezi că sunt nebun, dar e asta: „I hope that the fire we both made still burns a little in you” (Sper că focul pe care l-am creat amândoi încă mai arde puțin în tine).”

Marvis, care îi măsura o cămașă lui Jamie, s-a oprit. Alții s-ar fi fixat pe partea cu „I love you! You silly, silly man” (Te iubesc, omule nesăbuit), dar Jamie nu era ca ceilalți.

„Când o ascult, simt o strângere în piept. E ca o speranță și o durere în același timp.”

„Chiar așa?”, un mic zâmbet a apărut pe chipul lui Marvis. Jamie nu era sigur ce înseamnă.

„E ca... nu știu, am speranța că acea scânteie încă e acolo. Deși n-am fost niciodată nimic, deși n-am încheiat niciodată nimic sau nu ne-am iubit... am această speranță.”

„Dar nouă ne place ritmul ăsta sentimental... Baby, come back to me.”

Jamie, care era mai înalt, a luat un crop top cu sclipici pe care scria „Girl Gang” și l-a pus deasupra lui Marvis. A primit o lovitură jucăușă în picior. Nu că Marvis n-ar fi purtat haine de genul, dar aceea nu era deloc unisex.

„Au!”

„Nu fi dramatic.”

„Uite, deja folosești cuvinte precum „dramatic”.”

„Eu ți-am ales hainele. Tu le-ai ales pe ale mele?”

„Încă nu le-am luat, ca să fie surpriză. Sau credeai că ce îți măsuram era pe bune?”

Marvis a intrat în magazin și dintr-o singură privire a știut ce vrea. Jamie avea un corp ușor de îmbrăcat, iar vibrația lui jucăușă se potrivea perfect cu stilul magazinului.

„Jamie... orice îți vine bine.”

„O să arăți atât de chipeș cu ce am ales, încât orice bărbat o să cadă pe spate.”

Marvis a simțit că Jamie nu îl privea ca ceilalți, ci ca pe o operă de artă, iar asta l-a emoționat.

„Uită-te la asta! E ceva diferit. Probă ceva dulce și drăguț, ca un băiat coreean.”

„De obicei nu port tonuri pământii, dar arată drăguț.”

„Mulțumesc!”

Marvis i-a dăruit un zâmbet înainte de a accepta setul: niște pantaloni de in largi, de culoarea paiului, un tricou alb moale și o cămașă maro pe deasupra, cu o curea subțire.

„Așteaptă aici.”

„Unde te duci?”

„Să-ți caut hainele.”

Jamie a zâmbit în timp ce îl privea pe Marvis mergând; oriunde s-ar fi dus, toți se întorceau să-l privească. Avea un farmec natural, o piele strălucitoare și acei ochi ștrengari care erau un pericol constant. După scurt timp, Marvis s-a întors cu ceva ce Jamie a jurat că nu va avea niciodată în dulap.

„O salopetă?”

„Se poartă cu sacou. Verdele ăsta e în tendințe.”

„Te rog...”

„Și cu niște Converse în culori aprinse. Tricoul tip polo de dedesubt va arăta foarte drăguț.”

Era ca atunci când Duang vorbea despre muzică; Jamie simțea cum inima îi pierde ritmul văzându-l pe Marvis vorbind cu atâta pasiune despre tipare, tendințe și combinații.

====

„Ce faci, prietene?”, a întrebat Pae.

„Nu fi băgăcios.”

„O să-ți dau o palmă.”

„Tu ești cel care nu se oprește din fâțâit.”

„Aștept ora ca să merg să mănânc cu Lily.”

„Iarăși Lily? Nu te saturi?”

„Are trăsături bune.”

„Ești un scârbos. Sper să afle mama ta.”

Pae a dat din cap, sătul de Jamie. S-a uitat fix la el și și-a dat seama de ceva: nu mai pomenea atât de des acea persoană.

„Nu te mai interesează? Acel Marvis sau cum îl cheamă?”

„Nu-ți spun.”

„Atunci n-a fost nimic serios. Eu am crezut că de data asta va fi.”

„Sunt genul căruia îi place să se distreze, nu să se lege.”

„Ești un laș.” Jamie l-a privit de parcă ar fi vrut să-l devoreze. Putea să-l insulte în orice fel, dar nu să-l numească laș. El nu pierdea niciodată. El era mereu cel mai bun!

„Laș de ce?”

„Pentru că ți-e frică să te implici. Crezi că dacă continuați să ieșiți fără etichete, veți fi salvați? Dacă petreceți timp împreună zilnic, sentimentele se vor naște.”

„Sentimentele sexuale, cu siguranță.”

„Ești un idiot! Vorbesc serios. Nu-ți fie frică să te implici. Durerea face parte din viață. Încearcă, asta e pentru cei curajoși.”

Pae încerca să-și sfătuiască prietenul, dar părea că vorbele lui intrau pe o ureche și ieșeau pe cealaltă.

„De ce insistați atât de mult să am un iubit?”

„Nu e că vreau eu să ai un iubit, ci vreau să încerci ceva real. Uită-te la Duang, e fericit în fiecare secundă. Înțeleg că nu toți au noroc în dragoste, dar măcar ai putea încerca să fii acea „dragoste bună” pentru altcineva.”

„Văleu, a ieșit filozoful din tine.”

„Of, mă doare capul vorbind cu tine.”

„Nu știu... momentan îmi place de el, dar e doar „îmi place”.”

„O să-ți dai tu seama dacă doar „a plăcea” este de ajuns.”

Jamie s-a sprijinit de masă. Cuvintele lui Pae îi dădeau târcoale. La ce s-o fi gândit solistul de la Big Ass când a scris „Jocul cu focul”? Știa că este riscant, dar voia să încerce.

„Nu știu, e o harababură. Eu nu cred în iubire, cred în sex. Iubirea durează o zi, sexul este real.”

„O să vezi tu...”

„Nu vreau să aștept „mai târziu”, vreau să știu acum.”

Jamie a ieșit din camera prietenului său învârtindu-și cheile. Uneori se simțea singur; îi plăcea petrecerea, prietenii, să vorbească cu cineva. De aceea stătuse în căminul universității în primul an, ca să cunoască oameni chiar și la băile comune. Dar la sfârșitul anului s-a mutat, pentru că pentru a face sex nu era deloc comod.

[Notificare LINE]

[Jamie! Sunt gata.]

„Vin acum spre tine.”

[Okey, port lenjeria roz pe care mi-ai cerut-o.]

„Uff, cine ar putea rezista?”

Îmi place la nebunie rozul.

„Ne vedem. Te sun când ajung.”

A închis și a pornit mașina. Căminul fetei nu era departe de cel al lui Pae, dar din cauza străzilor cu sens unic a trebuit să facă un ocol imens. Dar mă rog, pentru sex, omul face orice.

La un semafor roșu, telefonul a vibrat. Văzând numele, a răspuns imediat și a pus difuzorul pe picioare. Era „frumosul”.

„Bună, bea puțină apă rece înainte să vorbim.”

[De ce trebuie să fii mereu atât de amuzant?]

„Ce s-a întâmplat, frumosule?”

Marvis râdea la celălalt capăt. Se auzea zgomot de fundal, ca la un concert.

„Ești la un concert?”

[Da, la o întâlnire.]

„Și mă suni pe mine? Întâlnirea ta trebuie să moară de gelozie.”

[Port ce mi-ai ales tu.]

„Trimite-mi o poză, vreau să văd cât de drăguț ești.”

[You should come and see with your own eyes, I guess (Ar trebui să vii să vezi cu ochii tăi, presupun).]

„Nu fi rău! N-am bilet și am și eu o întâlnire!”

[Văleu...]

„Nu-mi spune „văleu””, a spus Jamie prefăcându-se supărat. Marvis continua să râdă, sigur băuse deja câteva beri. „Spune-mi, al cui e concertul?”

[Nu știi cine cântă azi? E Tom Misch.]

„What the... (Ce naiba...)”, Jamie a scăpat o înjurătură.

[Mă crezi? O să cânte „Movie” prima dată.]

„Nu se poate! Ce ghinion.”

[Nu mai ajungi, biletele sunt epuizate. Am crezut că știi.]

„Îmi vine să plâng.”

[De aceea te-am sunat... ca să ascultăm „Movie” împreună.]

Jamie a strâns volanul. A fost o senzație caldă în piept, ca prima dată când a auzit acea melodie. Marvis îi amintea de acel film unde protagonistul spune: „Ar fi un privilegiu ca tu să-mi frângi inima”. Dar cine ar vrea asta cu adevărat?

„Trebuie să fii atât de drăguț cu mine?”

[Nu o fac pentru tine, o fac pentru mine. Pentru că dacă tu ești fericit ascultând-o, voi fi și eu.]

S-a simțit ca și cum ar privi un apus lent, unde lumina portocalie se stinge puțin câte puțin. Jamie a parcat mașina aproape de destinație, dar n-a sunat fata așa cum promisese. Voia să asculte melodia.

„Rămâi pe fir, o să ascult în liniște.”

[Okey.]

Iar Marvis așa a făcut. Jamie îl auzea pe Marvis vorbind cu întâlnirea lui în thailandeză și engleză. Părea că se înțeleg bine. Jamie nu voia să fie încă unul căruia Marvis să-i frângă inima, dar știa că, dacă vor ajunge în acel punct, el nu va fi cel care îl va răni pe Marvis.

Jamie bătea darabana cu degetele pe volan. Trupa din deschidere era una care îi plăcea lui Duang. A auzit râsul vibrant al lui Marvis și și-a imaginat că este protagonistul unui film prost, privindu-și partenerul de departe la concert... un partener care era cu altcineva.

[Acum vin.]

„Știu.” Jamie a zâmbit la ultima rază de lumină a zilei. Muzica a început cu acea voce feminină familiară. Ascultase acea melodie tot anul 2019 și continua să o facă și în 2020.

„My cheek brushes against his smooth stubble for a moment...”

El a spus următoarea frază în același timp cu Marvis și amândoi au pufnit într-un râs scurt.

„Stop. (Oprește-te.)”

„Stop. (Oprește-te.)”

„To run across to him, to take him in my arms... to tell him, I love you! You silly, silly man, I love you! (Să alerg spre el, să-l iau în brațe... să-i spun, te iubesc! Omule nesăbuit, te iubesc!)”

Era ciudat cum un apel îi putea face să simtă că sunt împreună la concert. În acel moment nu mai exista nimeni altcineva: doar el, Marvis, Tom Misch și luminile difuze din capul lui. Nu se țineau de mână, erau doar acolo, cufundați în muzică, cântând primul vers la unison: „I hope that the fire we both made still burns a little in you. (Sper că focul pe care l-am creat încă mai arde puțin în tine.)”

Deși erau în locuri diferite. Marvis era cu un bărbat. Iar Jamie...

„Jamie! Ai ajuns și nu m-ai anunțat. Bine că am ieșit să aștept.” Fata a deschis portiera mașinii. „Ah, vorbești la telefon? Iartă-mă că am intrat așa.”

Jamie era în mașină cu o altă persoană.

Iar melodia continua: „Remember me fresh out a black and white movie... (Adu-ți aminte de mine ca ieșit dintr-un film alb-negru...)”

În acel moment, ceva s-a schimbat în interiorul lui. Imagini alb-negru, ca într-un film trist, în timp ce muzica continua să sune prin boxe pentru că Marvis nu închisese.

„Jamie?”

El s-a întrebat: cât de departe este Marte, de fapt?

====

„Marvis?!”, a exclamat Plub-Plueng intrând în apartament.

„Jamie...”

„Nu-mi face fața aia de drăguț! Și nu-mi vorbi în engleză!”

Plub-Plueng tocmai se întorsese din călătorie și a trecut să-și vadă prietenul. În baie a găsit o periuță de dinți albastră pe care n-o mai văzuse niciodată. Nimeni în afară de el n-avea voie să doarmă acolo.

„A cui e asta?”

„Ah... a lui Jamie.”

„Serios? Băiatul de data trecută?”

„Aha.”

„Și? E ceva serios?”

„Nu știu cum să explic, dar suntem „bed buddies”.”

„Marvis!”

„You're so loud (Ești foarte gălăgioasă).”

Plub-Plueng s-a așezat pe canapea și a închis laptopul lui Marvis ca să vorbească serios cu el.

„Ți-am spus să nu frângi inima nimănui.”

„N-o să ne iubim, și Jamie a spus-o.”

„Of... și ce-ți place atât de mult la el?”

„Totul.”

„Marvis!”

„E adevărul”, a răspuns el cuibărindu-se în perne ca o pisică leneșă. Nimeni nu-l putea controla pe Marvis; făcea mereu ce voia. „N-am plănuit să fie așa, dar s-a întâmplat. Îmi place de Jamie, îmi place mult.”

„Și îl aduci să doarmă aici?”

„Da, avem deja încredere.”

„Adică ați „inaugurat” deja camera asta?”

„Da... și canapeaua asta de asemenea.”

„Dumnezeule!”

„Nu face o dramă. Suntem adulți.”

Plub-Plueng s-a dus la frigider după apă și a găsit o prăjitură cu lămâie care părea făcută în casă.

„Ai cumpărat asta, Mar?”

„Nu, Jamie a făcut-o pentru mine.”

„Acum înțeleg de ce îți place atât de mult.”

„Ai văzut? Cold hands, warm heart (Mâini reci, inimă caldă).”

Se spune că oamenii cu mâini reci sau cu un temperament liniștit sunt buni la patiserie. Jamie părea gălăgios și exploziv, dar s-a dovedit a fi răbdător și un patiser excelent. O nebunie.

„E tipul tău ideal?”

„Încă nu pot trage concluzia asta.”

„Simt că o să sfârșești prin a rămâne în Thailanda pentru totdeauna.”

„Nu exagera.” Marvis s-a întins și a răspuns la mesajele de la universitate, de la părinți și, desigur, de la Jamie, care tocmai se trezise după ce fusese să vadă un meci cu prietenii lui.

„Curând vei afla dacă e iubire sau nu, Mar. Iubirea e complicată.”

Marvis l-a sunat pe Jamie. Plub-Plueng asculta conversația în engleză și își vedea prietenul râzând și zâmbind cu o ușurință care nu era normală la el.

„Okey, ne vedem la șase. Mă duc să mă aranjez.”

[Pune ceva pe tine care să-i facă pe toți să mă invidieze.]

„Să te invidieze toți?”

[Văleu, ce inteligent ești!]

„I'm learning a lot from you, dude. (Învăț multe de la tine, amice).”

[Ești cel mai tare, mereu ai fost.]

Au închis. Plub-Plueng l-a privit cu subînțeles.

„Asta n-a sunat a „bed buddies”, a sunat a iubiți.”

„But I can fuck another (Dar mă pot culca cu altul).”

„Dar ideea e că n-o faci, nu? Pierzi controlul.”

„Nu înțeleg.”

„Ești agitat. Asta se numește „a pierde controlul””, a spus Plub-Plueng cu un zâmbet. „Nu sunteți iubiți... deocamdată. Dar vă vorbiți foarte dulce.”

„Taci”, a murmuat Marvis.

„Vom vedea.”

Marvis s-a scufundat în canapea, evitând privirea prietenului său. Nu voia să se gândească prea mult, dar cuvintele lui s-au întipărit: „Iubirea e complicată, Marvis”.