Capitolul 4

"Ce aproape este 'lângă inimă', eh?"

"Ce-i cu tine?", s-a plâns Jet. Am suspinat, făcând un gest cu mâna pentru a tăia importanța momentului și pentru a-i spune să uite. Inutil ca întotdeauna. Singurul lucru la care se pricepe este să deseneze.

Da, exact ca mine.

"Ce pățești acum, omule?"

"Ai ascultat vreodată melodia 'Să fiu totul pentru tine, deși nu pot fi al tău'?"

"Uau! Ăsta e chiar titlul unei melodii?". Pae și Jet au dat din cap viguros că nu. Nici eu n-o mai auzisem înainte, dar aseară Qin a pus-o în cameră în timp ce lucram separat. Eu stăteam acolo fără cămașă, pictând, în timp ce el, cu căștile pe urechi, tasta la calculator, refuzând să mănânce.

Dar apoi și-a scos căștile.

"Duang."

"Da?"

"Ascultă."

Și acea melodie cu un titlu atât de lung — mai lung decât al unor romane pe care le-am văzut în librării — a început să sune și nu se mai oprea din a-mi răsuna în cap. Prima mea întrebare a fost dacă a pus-o pentru că era bună sau pentru că însemna ceva.

Dar, mă rog, să încerci să-l înțelegi pe Qin este mai greu decât să înțelegi pe oricine altcineva din lume.

"Care era versul?"

"Îmi amintesc doar o frază. Spune: «Un prieten lângă tine, oricât de bun ar fi, este pur și simplu cineva care stă lângă inima ta»."

"Friend zone."

"Doare ca naiba."

"Exact."

"Cine te-a pus să asculți asta? De ce este atât de deprimant? Auzi asta: 'Nu contează cât de buni sunt, sunt doar cineva care îți ajunge la inimă'. Tipule, să primești un picior în față ar durea mai puțin decât fraza aia. Serios."

"Jet are dreptate." Am scos un suspin și mai lung. Poate că analizez totul prea mult. Cu motiv spune mereu Qin că sunt la fel de dramatic ca o fată. Adevărul este că nu analizez niciodată nimic în exces; doar când este vorba despre el.

"Deci cine ți-a dat melodia?"

"Qin, evident."

"La naiba, ce dur! Poate a pus-o pentru că este o melodie frumoasă?", a spus Jet, în timp ce savura o gustare. Tipul ăsta n-are niciodată gura goală; mănâncă ca un campion. Ar trebui să-l înscriu la unul dintre acele concursuri de mâncat pe care lui Pae îi place la nebunie să le vadă.

"Te gândești prea mult, omule. De ce nu-l întrebi direct?"

"Vaya, da, pentru că asta n-ar fi deloc ciudat", am replicat. "Deja l-ai întrebat dacă poți să-l curtezi."

"Asta a fost acum un an și tu încă ești blocat în același loc."

"Imbécile, au trecut doar șase luni!", am argumentat cu vehemență. Timpul pune totul la încercare, prietene. Chiar dacă ajung la șaizeci de ani, atâta timp cât destinația este aceeași, voi aștepta.

"Apropo, nu trebuia să mergi undeva la 6:15? Au trecut deja mai mult de cinci minute."

"Mierda!"

"Fără îndoială, îl voi alege pe Qin."

"Serviciu cu zâmbetul pe buze."

"Apa picură pe piatră în fiecare zi, dar piatra te numește șoferul ei." (Eres tan dulce e insistente, dar pentru el, ești doar șoferul lui).

"O să vă bat pe amândoi." Am ridicat piciorul spre prietenii mei înainte de a fugi la mașină. Știu cât de punctual este; întotdeauna ajunge devreme. Iar acum, iată-mă, întârziind să-l iau. Am suspinat.

Sincer, a fost un dezastru de aseară, după ce s-a terminat melodia. S-a culcat înaintea mea pentru că eu continuam să lucrez. Nu m-am băgat în pat până aproape de ora 3 dimineața. Când m-am furișat sub pătură, s-a trezit doar cât să mă bată de câteva ori pe cap. Până m-am trezit eu, el plecase deja la cursuri. Am schimbat doar câteva mesaje, mai ales ca să-l iau să cinăm împreună.

O zi cu el este simplă... ca între prieteni.

Da, ca acel "prieten de lângă tine" pe care îl menționează melodia.

"Hei, îmi pare rău că am întârziat."

"E în regulă." A dat din cap negativ, stingându-și țigara cu putere înainte de a se apleca să arunce chiștocul la gunoi, așa cum se cuvine. Ultima lumină a zilei îi îndulcea pielea palidă, făcând-o să strălucească. Am zâmbit ușor: purta tenișii lui obișnuiți, o cămașă șifonată și venise la curs doar cu un pix albastru.

Atât de drăguț.

"Ai așteptat mult timp?"

"Prietenii mei au plecat acum un minut. Mi-am terminat țigara exact când ai ajuns."

"Câte țigări astăzi?"

"Trei", a numărat pe degete înainte de a răspunde în timp ce mergeam unul lângă altul spre mașină. M-am întins să-i dau la o parte părul care îi acoperea ochii și i-am spus cu voce joasă că asta o să-i înroșească ochii.

Mi-a dat un scurt "mulțumesc" înainte de a se apropia, atingându-mi brațul cu nasul.

"Ăsta e parfumul meu."

"He."

"Incredibil."

"Am folosit doar puțin."

"Acum mirosim la fel", a mormăit ca un copil după ce s-a mirosit. Așa că, pe furiș, mi-am apropiat nasul de umărul lui. Era acel miros de parfum, amestecat cu o ușoară notă rece de fum de țigară.

"Foarte suav."

"Doar un pic, lui Duang i-a fost dor de tine. Nici măcar nu mi-ai spus că mergi la curs."

"Dormeai de parcă erai mort", Qin și-a dat ochii peste cap.

"Serios?"

"Da, chiar te-am ciupit și n-ai simțit nimic."

Am deschis ochii larg și m-am oprit la jumătatea pasului ca să-l întreb cu o voce tresărită: "Ce? Unde m-ai ciupit?"

"De obraz", a răspuns cu o expresie neutră, dar inima îmi bătea cu putere. Dacă asta ar fi fost un film romantic, eu aș fi fost fata timidă îndrăgostită de studentul nemilos din an terminal care îmi atinge obrazul pe ascuns în timp ce dorm.

Sfinte Sisoe.

"De ce?"

"Tu... chiar m-ai atins pe obraz?"

"Te-am ciupit. Ciupit."

"E același lucru."

"A ciupi este așa."

M-am strâmbat când m-a ciupit de obraz, dar nu s-a terminat acolo... Aproape am uitat cum să respir când a spus, cu o voce caldă, în timp ce degetele lui reci îmi atingeau pielea, mângâindu-mi suav obrazul:

"Iar asta este emoționant."

Pot să urlu?

Este atât de incredibil de drăguț.

"Ești atât de moale." "Tu ești cel moale! Fugi în halul ăsta!"

I-am întors favoarea pentru că nu mi-am putut stăpâni zâmbetul larg care mi s-a întins pe față când m-a mângâiat pe obraz. Când privirile noastre s-au întâlnit, m-a înjurat și a continuat să meargă cu pas ușor.

Timid, eh? Tipul ăsta.

"Hei, 'Cineva special' al meu! Așteaptă-mă!"

"Prea tare."

"Al meu 'Cineva special'!"

"Vrei să mori?", a întrebat Qin, prefăcându-se sever, dar așa cum îl văd eu, este ca o pisică zbârlită care încearcă să pară dură. Am ridicat din umeri, am deschis portiera șoferului și m-am urcat în mașină. A scos un suspin ușor simțind răcoarea; urăște căldura, deși el este mereu rece la atingere.

L-am privit cu coada ochiului în timp ce își conecta telefonul la Bluetooth pentru a pune muzică. Puțin după aceea, a început să sune aceeași melodie tulburătoare de noaptea trecută.

Serios?

"Nu-ți place?"

"N-Nu."

"Ești nervos."

"Nu... Este doar că... de ce pui iar melodia asta? Este a doua oară."

"Și?"

"Mă face să mă gândesc prea mult."

"Să te gândești prea mult la ce? Ești un joc ca să stau aici și să ghicesc?"

"Haidem, mă faci să ghicesc totul despre tine, de asemenea."

"Dacă vrei să știi, doar întreabă. Încetează să te mai gândești prea mult... nu-ți mai imagina lucruri", m-a certat, făcându-mă să mă chircesc în scaun.

Când semaforul s-a făcut roșu, l-am privit și am descoperit că și el mă privea.

Era ca și cum aștepta întrebarea, iar ochii lui dezvăluiau că într-adevăr îmi va răspunde.

La fiecare întrebare pe care eram pe cale să o pun.

"Melodia se simte ca o friend zone."

"N-ai fost niciodată prietenul meu."

"Uau."

"Ți-am spus de sute de ori, ești persoana mea specială."

"Nici măcar... nu număr, bine? Ai spus-o doar de câteva ori. O singură dată, ca să fiu exact."

"Le-am spus-o altor persoane."

"..."

"Ce? Nu am ascuns-o niciodată. Dacă mă întreabă, le spun. Oricum, ești mereu lipit de mine."

Am început să simt căldură și m-am întins să pornesc aerul condiționat. L-am auzit râzând încet, de parcă își bătea joc de mine pentru că am un sistem imunitar atât de slab.

Da, mă rog, în ceea ce privește imunitatea împotriva lui, n-am avut-o niciodată.

"Te las s-o asculți pentru că este o melodie bună. Nu este populară: versurile sunt frumoase și melodia este grozavă."

"Iar eu care mă gândeam prea mult."

"Ce parte din versuri te-a mișcat atât de tare?"

"Asta: 'Sunt doar un prieten de-al tău, asta e tot. Nu contează cât de bun sunt, rămân doar persoana de lângă tine'."

"Hmm, e în regulă."

Nu da prea multă importanță la tot de parcă ai fi un băiețel dur, bine? Vorbim despre lucruri delicate! Eu sunt apa și tu ești o stâncă; n-ai înțelege, eh?

I-am pus mâna pe cap și i-am zborșit părul în joacă. M-a dat la o parte cu blândețe înainte de a-mi trage un pumn puternic în umăr și de a-mi spune să mă concentrez la condus.

"Încetează să mai folosești gluma aia: 'o picătură de apă macină o stâncă'. Serios?"

"Ei bine, ce spune stânca? Răspunde întâi la asta."

"Stânca spune: 'Mi-e foame. Condu mai repede'."

"Vaya, chiar te joci!"

"Prostule."

Am râs încet.

Ne simțeam de parcă stăteam mai aproape unul de celălalt, deși nu ne mișcasem niciun centimetru.

Totul părea special când era vorba despre el.

Până și obișnuitul devenea cel mai special lucru.

"Dar, în realitate, există o parte din melodie care se potrivește perfect cu realitatea", am spus, în timp ce priveam cum soarele dispărea încet la orizont.

Nici măcar nu știam dacă Qin mă privea... dar în clipa următoare...

"Aș fi totul pentru tine, chiar dacă nu pot fi al tău."

Și-a pus mâna pe coapsa mea de parcă ar fi spus:

"Dacă nu mă iubești, este în regulă."

El este încă aici.

Cel puțin, mă lasă să-l iubesc.

Duang s-a întins, dându-și jos blugii până a rămas doar în boxeri. I-a lăsat pe un scaun, parcurgând cu privirea camera lui dezordonată, și deodată s-a gândit la camera persoanei la care stătuse în ultima vreme.

Probabil ar trebui să fac niște fapte bune ca să echilibrez lucrurile.

Desigur, cât de multe merite consumasem doar ca să-l conving pe Qin să mă lase să rămân?

Sincer, îi mulțumeam în secret fratelui său mai mare pentru că își cumpărase un apartament atât de departe de universitate; îi oferea o scuză să petreacă noaptea la Qin mai des. Deși căminul lui Jet era mai aproape, n-ar fi pus piciorul acolo niciodată.

Alb… da, totul în inima lui era alb pur în fiecare zi.

Persoana aceea... este atât de neglijentă.

"Mierda, este foarte greu de ucis", a mormăit tipul înalt pentru sine, pentru că se gândise la fratele lui cu un moment înainte. La naiba... de ce suna să-l certe tocmai acum?

"Alo? Ce s-a întâmplat?"

"Întoarce-te acasă într-o zi. O să-ți cedeze ficatul, Duang."

"Alooo, sunt ocupat cu învățatul, bine?"

"Nu cumva pentru că ești ocupat cu o fată?"

"He." Duang și-a dat capul pe spate și a băut puțină apă rece înainte de a se apropia de chiuvetă ca să umple un pulverizator. Trecuseră secole de când nu mai udase plantele din cameră. Oare mai erau vii?

"Sursele mele îmi spun că ai pe cineva cu care vorbești. Cine este?"

"Ei bine, nu este o fată."

"Întreb serios aici."

"Ce-mi spune inima. Dacă este un băiat, așa să fie."

"Trebuie să fie chiar drăguț atunci, ești complet nebun."

"Serios, eh? Este chiar mai chipeș decât mine." — A râs încet pentru sine. — "Da, mai chipeș, fără îndoială. Mai palid, mai frumos, cu o postură mai bună. Și zâmbetul ăla? Era mortal."

La naiba, se gândea iar la el.

"Probabil ești deja soția lui."

"Nici vorbă."

"Nu strica numele familiei."

"Nu știu... dacă pe el nu-l interesează, mie mi se pare în regulă."

"O să mor. Serios, pariez că îl iubești mai mult decât pe părinții noștri, eh?"

"Exagerezi."

"Chestiunea este: poți măcar să-l convingi? Concentrează-te pe asta mai întâi."

"La naiba, chiar mă subestimezi, Funan."

Și, ah, da, oamenii se vor întreba de ce îl cheamă Duang și pe fratele lui Nan. Chestia este că tatăl lor era arheolog, la fel ca mama lor. Întotdeauna fuseseră obsedați de monedele antice. Așa că, atunci când au avut copii, bum!, primul născut a fost Funan, al doilea, Phod Duang.

"În fine, nimic mai mult. Doar îți spun să te întorci acasă, cățelușule."

"În regulă, în regulă. Vin curând."

"Adu-l pe 'aproape-iubitul' tău să guste mâncarea mamei. Doar prefă-te dacă este necesar."

"Nu pot să mă prefac cu asta. Vorbesc serios."

"Măcar fă-l să vină mai întâi, mare lăudăros ce ești."

"Presupun că am învățat-o de la tine."

"Ar trebui să-ți dau un șut în fund."

Cel mai tânăr a râs încet. După ce au schimbat câteva cuvinte, a închis. Duang, fără cămașă, a udat plantele prin cameră înainte de a respira adânc și de a începe să facă curat. Se obișnuise cu ordinea perfectă a lui Qin și, prin comparație, propria lui cameră era un dezastru.

A organizat cărțile și caietele de desen pe rafturi în timp ce aduna pensulele uscate într-un lighean, deschizând robinetul pentru a le spăla cu grijă, una câte una. Cu un suspin, și-a dat seama că, oricât de mult ar fi curățat, simțea că abia dacă se cunoștea. Dar a perseverat, lucrând fără oprire până aproape de ora 10 seara.

"Puaj."

A suspinat și s-a prăbușit pe pat cu un geamăt lung.

Cine a spus că curățenia îți limpezește mintea trebuie să fi mințit; asta doar îl stresa mai mult. Atâtea lucruri, și nici măcar nu locuia aici de un an. Poate ar trebui să-l roage pe fratele lui să-i mai ducă din lucruri acasă.

Privirea lui pătrunzătoare s-a oprit pe o chitară pe care a găsit-o în timp ce făcea curat.

Probabil era a lui Funan; fratele lui o folosise ca să cucerească fete încă din liceu. Iar Duang? Nu știa să cânte nici măcar un acord. Le spusese tuturor că desenatul era singurul lucru la care se pricepea.

Ei bine... mai era un lucru la care era bun...

"Maldición."

— flirtatul cu Qin.

[Coboară.]

"Eh?"

Duang a înjurat iar și iar. Nici într-un milion de ani, Qin nu l-ar fi sunat așa fără motiv. Serios, încă mai există oameni ca el: cineva care nu este lipit de rețelele sociale, care are Instagram dar îl folosește o dată la trei luni și care lasă mesaje pe Line necitite zile întregi. Există oameni care pot rămâne cu "văzut" timp de o lună. Dar astăzi, cineva ca el l-a sunat.

"Unde mergi?"

[Nu mă lasă să intru. Au spus că am nevoie de un card de acces.]

"Așteaptă."

"Așteaptă."

"Ești la căminul meu?"

[Da.]

"Hei, ești bine? Cobor. Ești bine? Stai într-un loc luminat." Tipul înalt a înfăcat un tricou la întâmplare din dulap în timp ce își căuta frenetic cheile. Trebuie să fi căutat pe bâjbâite destul de zgomotos, pentru că persoana de la celălalt capăt a spus cu calm:

"Sunt bine. Nu este grabă."

"Normal că mă grăbesc. N-ai fost niciodată aici. Așteaptă, bine? Nu închide, urc în lift." Și-a strâns buzele dându-și seama cât de încet merge liftul. Când în sfârșit a ajuns la parter, practic alerga să-și folosească cardul la intrare. Și acolo era Qin, stând cu două pachete de orez cu pui Hainanese și un recipient cu supă.

"Mănâncă."

"Cum ai ajuns aici? E departe."

"M-a adus Jet."

"Cum l-ai găsit?"

"Cumpăram orez cu pui când l-am văzut și l-am întrebat unde este căminul tău."

"Și apoi ce?" Duang a profitat de moment în timp ce Qin se gândea și, cu delicatețe, i-a luat orezul cu pui. De aproape, a observat că celălalt se dăduse deja cu dușul și purta pijamale. Nu-mi spune...

"Jet a spus că este departe. Dacă m-ar lăsa să vin singur, te-ai supăra."

"Deci, ai venit să mănânci orez cu pui la căminul meu?"

"Nu. Am venit să dorm."

La naiba, Duang.

Ești un ticălos norocos.

"Încerci să mă omori sau ceva de genul?", a mormăit cu voce joasă în timp ce îl ghida cu grijă pe Qin spre lift și apăsa butonul pentru etajul zece. A observat că Qin se uita în jur înainte de a mormăi:

"Ăsta nu e un cămin. E un condominiu... și sunt doar patru camere pe etaj."

"Da, da, ce spui tu."

"Care este a ta?"

"Zero-doi."

"Camera ta este un dezastru."

"Nici vorbă. Tocmai am terminat curățenia. E ciudat, trebuie să fi presimțit că vii", a glumit Duang vesel deschizând portiera. Pachetele cu orez cu pui cald erau pe măsuța de cafea. Qin s-a uitat în jur și a observat că totul era perfect împărțit pe zone, ca într-un studio tipic. Proprietarul camerei era acolo, zâmbindu-i cu o privire visătoare.

"Ce?"

"Ai venit pentru că ți-a fost dor de mine?"

"..."

"Niciun răspuns înseamnă că da."

Iar Qin n-a răspuns.

Pentru că, ei bine, era adevărat.

"E ciudat."

"Ce este?"

"O cameră fără tine în ea."

Duang voia să se prăbușească chiar acolo, cu fața la podea, și să plângă pentru că cuvintele nu puteau descrie cât de ridicol de bine se simțea să-l audă pe Qin spunând lucruri de genul ăsta pe tonul lui obișnuit inexpresiv, de parcă n-ar fi fost nimic special.

"Sunt deja dependent de Duang."

"Prostii."

"Vin să mănânc orez cu pui. Sigur ți-e foame în fiecare seară."

"Ei bine, e gustos."

"Vrei și altceva în afară de apă? Am suc de fructe; sigur nu e expirat încă." Proprietarul locului s-a sprijinit de ușa frigiderului în timp ce vizitatorul s-a uitat peste brațul lui și a văzut o bere.

"Voi lua berea."

"Dacă te îmbeți, o să profit de tine."

"Eu? Beat?"

"Am speranțe, bine? Oamenii supraviețuiesc datorită speranței."

"Adu-o aici, grăbește-te."

"Începe să mănânci mai întâi."

"Nu."

Iată-l, iar fața aia încăpățânată.

Dacă nu mănâncă împreună, el nu mănâncă.

Duang s-a lăsat să cadă în fața bărbatului care ținea tacâmurile, așteptând să înfigă dinții în orezul cu pui. Comanda lui Qin: fără piele, extra ficat, fără castraveți. Când Duang a început să soarbă supa, celălalt a început în sfârșit să mănânce, turnând cu grijă sosul peste orez, îmbucătură cu îmbucătură.

Sincer, lui Duang nici măcar nu-i era foame. Doar se prefăcea că mănâncă pentru ca cel care își dăduse osteneala să-i aducă orez cu pui să nu se simtă prost. Când era vorba despre Qin, întotdeauna voia să-i ofere ce e mai bun.

"E bun?"

"Da."

"Mai vrei pui?"

"Da."

"Grăsuțule."

"Tatăl tău e cel gras."

"Doar glumeam~". Nu era gras, avea doar niște obraji frumoși. Dar nu puteai să-ți bați joc de el pentru asta, altfel te lovea. Duang l-a observat pe Qin cum devora mâncarea de parcă nu-l văzuse la ora 4 după-amiaza, când deja îl invitase la tăiței vietnamezi.

Ce apetit!

"Nu te mai uita așa la mine."

"Cum așa?"

"Ca și cum m-ai iubi."

"Oh, deci tu știi că asta este privirea mea drăgăstoasă? Asta înseamnă că în secret și tu mă găsești drăguț."

"Guralivule." Qin i-a băgat o lingură de orez în gură lui Duang, enervat de glumele lui constante. Iar el? Ei bine, se târâse până aici; ce ridicol.

"Hei, am găsit o chitară."

"Da, am văzut. E frumoasă."

"N-aveam nicio idee: este a lui Funan."

"A fratelui tău, nu-i așa?"

"Îți amintești?"

"Ambele nume sunt ciudate."

"Iar al tău nu e?" Duang și-a încrețit nasul văzându-l pe tipul care bea supă.

"Ce e ciudat la el? E doar Qin."

"N-am mai auzit numele ăsta în viața mea."

"În realitate, are două înțelesuri: Qin poate însemna 'defect' sau 'frumusețe'." Lui Duang îi plăcea să învețe lucruri noi despre Qin. Chiar dacă era vorba doar despre o simplă conversație nocturnă, îi plăcea la nebunie. Îi plăcea că Qin a început în sfârșit să vorbească despre sine, pentru că, până atunci, se limitase mereu doar la a asculta.

"Poate însemna ceva rău sau bun... Mama a spus că e normal: toți avem ceva bun și rău. De aceea mă numesc Qin."

"Asta este special."

"Ești subiectiv."

"Normal că sunt, îmi placi", a zâmbit Duang, demonstrându-și punctul de vedere punându-și propriul pui în farfuria lui Qin. Îi plăcea atât de mult încât i-ar fi dat tot puiul. Sincer, să mănânce cu el... nici nu avea nevoie de mâncare.

Dar n-ar spune asta, s-ar alege doar cu o palmă.

"La început am crezut că te numești Qin pentru că ai ascendență chineză."

"Și eu obișnuiam să cred asta."

"Copil chinez~"

"Iritant."

"Uau, ai terminat tot! N-a mai rămas niciun bob de orez!" Qin voia să-l lovească pe tipul care putea să-și bată joc de el chiar și pentru felul în care mănâncă. Dacă n-ar fi știut deja că Duang încearcă să-l curteze, ar fi crezut că este acolo doar ca să-l enerveze.

Cu mâinile lui palide, Qin și-a strâns farfuria goală și, fără să uite, și pe a lui Duang. I-a aruncat o privire fulgerătoare, indicând că le va spăla el însuși, fără intervenții. Duang a putut doar să observe spatele familiar al persoanei care i se păruse mereu atât de adorabilă, stând acolo, spălând vasele cu totală concentrare.

"Tu."

"Ce?"

"Vreau să te văd în camera asta în fiecare zi."

"..."

"Vorbesc serios."

Simpla idee de a se trezi dimineața și de a vedea fața somnoroasă a lui Qin, refuzând să se ridice din pat, îl bucura. Iar ideea de a lua micul dejun împreună în fiecare zi îi făcea inima să bată mai tare.

"La fel și aici."

Duang a privit în ochi persoana care tocmai spălase vasele și acum făcea ceva incredibil de înduioșător, cum ar fi să-i evite privirea după ce a admis că și el vrea să-l vadă în cameră în fiecare zi.

Tipul înalt s-a ridicat de pe scaun, și-a scos tricoul și l-a aruncat în coșul de rufe. Profitând de momentul în care cineva se zbătea intern între latura sa liniștită și latura sa felină, Duang s-a apropiat și și-a apăsat nasul suav pe umărul lui Qin, mormăind cu voce joasă:

"Mă duc să fac duș."

"Mmm."

Când acel spate lat și dezgolit a dispărut din vedere, bărbatul palid s-a lăsat să cadă pe canapeaua din mijlocul camerei. A închis ochii și a scos un suspin profund pentru că inima îi bătea cu putere; se temea că cealaltă persoană l-ar putea auzi. Știa că este imposibil, dar nu voia să pară atât de nervos și stângaci în fața acelui ticălos glumeț.

Mâna lui delicată s-a așezat pe piept, dându-și seama că inima nu i se calmase deloc, doar din cauza acelei mângâieri calde pe umăr. Nu fusese multă interacțiune între ei. Doar se țineau de mână ocazional, iar Duang rareori iniția contactul pentru că știa că Qin are obiceiul de a se retrage.

Nu era intenționat, pur și simplu nu era obișnuit să fie atins.

"Dar tocmai acum... ți-a sărutat umărul, Qin."

La naiba.

"Mierda."

A înjurat în voce joasă, apucând gâtul chitarei ca să o inspecteze; orice, numai să nu piardă controlul. Altfel, imediat ce tipul termina de făcut duș, își va bate joc de el fără milă. Urăsc asta.

Duang, care a făcut duș super repede, a ieșit din baie cu părul ud și un prosop pe umăr. Se îmbrăcase deja în baie. Astăzi îl sâcăise deja destul pe Qin; nu voia să profite de el și să-l facă să sâsâie ca o pisică supărată. Nu pentru că îi era frică, ci pentru că îi era milă de el.

"..."

Probabil a fost prima dată când l-a văzut pe Qin cântând la chitară.

Cum Qin studia jazz-ul, munca pe care o aducea acasă rareori implica exersarea instrumentelor; erau prea mari și obișnuia să exerseze în campus. Duang știa că Qin are o voce bună. De fapt, era ridicol de bună, pentru că specializarea lui era... interpretare vocală.

Era cântăreț, pentru numele lui Dumnezeu.

În niciun caz asta n-ar putea fi ceva obișnuit.

"Sunt atât de îndrăgostit de acei ochi... Îmi iubesc zâmbetul tău, iubesc zilele și nopțile."

Duang și-a dat seama că primește o revanșă.

Qin i-a susținut privirea, cântând acea frază de pe canapea cu naturalețe, de parcă n-ar fi fost nimic special. Dar era imposibil să nu fie, nu când venea de la cea mai specială persoană din lumea lui.

Duang s-a scufundat într-un scaun mai îndepărtat.

Voia să-l observe pe Qin de la distanță, așa cum făcea mereu.

Pentru că îi amintea cât de special era să poată fi atât de aproape.

"Îmi plac momentele în care ne întâlnim; este ca un vis care se șterge și se tot șterge."

Și atunci Duang a știut că melodia asta era despre el.

Trebuia să fie.

După privirea din ochii lui.

După versuri.

După mesajul tăcut pe care l-a transmis inima lui.

"În nopțile în care cerul este plin de stele, există o pereche de ochi la sol care strălucesc cu mai multă intensitate."

Și atunci Duang a zâmbit.

Cel mai larg zâmbet pe care îl purtase vreodată, când a venit ultimul vers, acompaniat de ciupitul suav al chitarei.

Între ei, era o melodie privată.

Și era sigur de asta.

"Sunt atât de îndrăgostit de acei ochi..."

Când Qin a zâmbit.