Capitolul 46

„Ce-ai spus, Day?” a întrebat Brick din nou, doar ca să fie sigur că a auzit bine.

„Amândoi va trebui să-l ducem pe Salmon la bunica lui poimâine”, a repetat Day. Brick a rămas uluit, întorcându-se să se uite la nepotul său, care mânca liniștit din prăjitură fără să bănuiască nimic. Fața lui Brick s-a întristat instantaneu la gândul că va trebui să se despartă de micuț. Day s-a dat jos din pat și s-a așezat pe podea, lângă el.

„Day... ar trebui să încerci să vorbești cu Pim. Poate te ascultă”, a spus Brick, legănându-i brațul rugător.

„Brick, nu fi așa. Ești adult, nu copil; nu crede că totul va fi ușor”, a răspuns Day cu o privire plină de milă. Brick s-a ridicat, s-a dus la pat și s-a trântit pe burtă. Cu fața ascunsă în pernă, nu voia să pară proscris, dar tristețea de a-l părăsi pe Salmon era prea mare. Când se gândea la momentul despărțirii, ochii i se umpleau de lacrimi și trebuia să-și ascundă chipul ca să nu-l facă pe nepotul său să pună întrebări.

„Unchiule Brick, ce s-a întâmplat?” Deși nu-i vedea fața, Salmon a fost surprins să vadă că Brick s-a oprit brusc din mâncat și s-a culcat.

„Unchiul are o durere de cap... Salmon, du-i prăjitura unchiului Night mai întâi”, i-a spus Day nepotului său, pentru a evita alte întrebări. Salmon a lăsat lingura jos, s-a urcat în pat și s-a așezat lângă Brick.

„Îl doare capul pe unchiul Brick? Unchiul Day, du-l la doctor!” a spus Salmon, vizibil îngrijorat.

„Nu contează, mă întind puțin și îmi trece. Salmon, vino să dormi cu mine.” Brick și-a tras nepotul lângă el.

„Lasă-l pe Salmon să-și termine prăjitura, Brick”, a intervenit Day, pentru că avea nevoie să discute între patru ochi cu iubitul său.

„M-am săturat”, a răspuns băiatul, cuibărindu-se în brațele lui Brick. Era ca și cum ar fi simțit suferința unchiului său. Micuțul l-a îmbrățișat strâns, ceea ce l-a făcut pe Brick să-și îngroape fața și mai adânc în pernă, simțind că izbucnește în plâns.

„Dacă faci așa, cum o să se simtă el mai bine?” Day s-a așezat din nou lângă Brick și l-a mângâiat ușor pe spate. În acea clipă, lacrimile lui Brick au început să curgă.

„Unchiule Day, unchiul Brick tremură”, a observat Salmon, simțind suspinele înăbușite.

„Salmon, mă ocup eu de unchiul Brick acum. Mergi jos la unchiul Night și, după ce termin de văzut ce are, te chem să dormi cu el.” Day a găsit o cale să scoată copilul din cameră. Salmon a dat din cap, temându-se ca Brick să nu aibă ceva grav, și a plecat cu farfuria spre parter.

„De ce l-ai lăsat să iasă?” Brick și-a ridicat fața plină de lacrimi spre Day. Acesta l-a tras imediat într-o îmbrățișare strânsă, încercând să-l liniștească. Brick l-a lovit de câteva ori în piept, fără prea multă forță.

„Shhh... Brick, nu mai plânge. Dacă te vede Salmon, ce-o să creadă? Doar nu moare nimeni. De ce plângi așa?” a spus Day. Brick l-a lovit peste gură, iritat.

„Taci din gură... fir-ar să fie”, a mormăit Brick.

Day a respirat adânc, fără să se supere. „Brick, ascultă-mă și înțelege. Știu că îl iubești mult, și eu îl iubesc la fel de mult ca tine. Dar Salmon nu este fiul nostru. Este fiul lui Pim. Ea îl crește foarte bine, poate mai bine decât am putea noi. El a venit doar temporar și amândoi știam că va veni ziua plecării. Dar nu înseamnă că pierdem legătura. Există tehnologie, putem vorbi oricând. Când are vacanță, o rugăm pe Pim să-l aducă aici, iar dacă ți se face dor de el, te urc în avion și mergem să-l vedem.”

Brick îl strângea tare de cămașă, plângând în continuare. „Nu știu ce e cu mine... de ce sunt așa slab azi... doar mă gândesc că ne părăsește și îmi vine să plâng”, a suspinat el.

„Păi, tocmai asta faci acum, plângi”, l-a tachinat Day, încercând să destindă atmosfera. Brick l-a lovit pe spate, iar Day a chicotit, mângâindu-l protector. „Salmon are părinții lui. Noi suntem unchii. Datoria noastră e să avem grijă de el de la distanță.” Brick a trebuit să recunoască faptul că Day avea dreptate; copiii au nevoie de părinții lor naturali.

„Day... dacă vreau să-l văd, trebuie să mă duci”, a insistat Brick.

„Doar dacă avem un motiv serios, nu așa, din orice moft”, a răspuns Day.

„Știu”, a spus Brick cu vocea tremurândă.

„Hm, e destul de jenant să plângi așa pentru că nepotul se întoarce acasă”, a continuat Day să-l tachineze.

S-a auzit o bătaie în ușă. Day a deschis și l-a găsit pe Gear. „Ce s-a întâmplat cu Brick?” a întrebat el, uitându-se spre pat.

„E nepotul tău. M-a rugat să vin să văd ce are Brick, că lui i-a fost frică să mai intre. Deci, ce s-a întâmplat?” a întrebat Gear din nou.

„Plânge pentru că Salmon pleacă poimâine”, a explicat Day, fiind imediat ciupit de Brick. „Mă doare, Brick!” a spus el pe un ton monoton.

„Hahahahaha!” Gear a izbucnit în râs.

„Taci! Day, dă-mi drumul!” Brick și-a ridicat capul, blestemându-și prietenul printre suspine, mai mult de jenă decât de furie.

„Haha, ești dărâmat! Day, dacă ar afla Four, ar muri de râs. Te-ai însurat și ți-ai schimbat toate obiceiurile, Brick!” a continuat Gear să-l provoace.

„Gear, ești un om mort!” Brick și-a șters lacrimile, s-a desprins de pieptul lui Day și a sărit din pat să-l alerge pe Gear, care a fugit imediat.

„Brick, nu fugi pe scări!” a strigat Day, răsuflând ușurat că iubitul său s-a mai înviorat puțin datorită tachinărilor.

De jos se auzeau strigăte. Brick îl fugărea pe Gear în jurul canapelei, în timp ce Night și Salmon îi priveau confuzi.

„Gear, stai să te prind!” striga Brick încruntat.

„Unchiul Brick se joacă cu unchiul Gear?” a întrebat Salmon curios.

„Nu, o să-l bat pe unchiul Gear!” a răspuns Brick.

Day a coborât și l-a prins pe Brick de talie. „Lasă-l, Gear urlă mereu ca un apucat”, i-a spus el lui Brick, ironizându-l pe Gear.

„Auzi, Night? Fratele tău zice că sunt un câine!” s-a plâns Gear.

„Day n-a zis asta, tu ai zis-o”, a râs Night, înainte ca Gear să-l pupe apăsat pe ambii obraji. „Ei, mă doare!” s-a alintat Night.

Day s-a așezat pe canapea cu Brick. Salmon s-a urcat imediat în poala lui Brick. „Sunt supărat pe unchiul Day”, a mormăit micuțul.

„De ce?” a întrebat Day, ridicând o sprânceană.

„L-a făcut pe unchiul Brick să plângă! Unchiul Day e rău!” l-a certat băiatul, văzându-i ochii roșii.

„Nu l-a făcut el să plângă, Salmon. A plâns din cauza ta”, a intervenit Gear, înainte ca Day să-l fixeze cu o privire fioroasă.

„Nimeni nu m-a făcut să plâng, Gear, taci!” a tăiat-o Brick.

„Atunci de ce ai plâns, unchiule Brick?” a întrebat Salmon cu o îngrijorare autentică.

„Păi... m-a durut capul foarte tare, exact cum a zis unchiul Day. A fost așa de rău că mi-au dat lacrimile, dar acum mi-a trecut.” Salmon i-a mângâiat fruntea protector. Brick l-a strâns în brațe, nedorind să se gândească la ziua despărțirii.

„Dar acum mă face unchiul Gear să plâng că mă tachinează!” s-a prefăcut Brick că se plânge, iar Salmon s-a întors imediat spre Gear cu o privire severă.

„Unchiule Gear, de ce-l superi pe unchiul meu?” Gear a încercat să se scuze, dar micuțul a început deja să-l lovească peste umăr, sărit în ajutorul lui Night și al lui Brick.

„În loc să fim triști, mai bine ne bucurăm de fiecare clipă cu el, nu crezi, Brick?” i-a șoptit Day la ureche. Brick s-a uitat la Salmon cum se juca și a dat încet din cap.

---

A DOUA ZI...

„Bunicule, bunico, a venit Salmon!” a strigat micuțul intrând în casa părinților lui Brick. Era dimineață și Day trebuia să semneze contractul cu fabrica lui Kitcha, tatăl lui Mac.

„Vino la bunica să te pupe!” Mama lui Brick l-a întâmpinat cu drag. Au descărcat suvenirurile din mașină.

„Day a luat cadouri pentru toată echipa, tată”, a spus Brick, iar tatăl său s-a bucurat de gestul ginerelui. După ce i-au salutat pe părinți, au discutat despre programul zilei. Semnarea contractului era după-amiază, urmată de o cină festivă.

„Vom sărbători la magazin diseară, tată. E o atmosferă mai bună acolo”, a propus Day. Brick l-a privit scurt, dar n-a zis nimic.

Day a mers în birou să verifice documentele, în timp ce Brick și Salmon au distribuit suvenirurile angajaților. Mai târziu, după ce Salmon a adormit, Brick s-a întors în birou.

„Doarme?” a întrebat Day.

„Da”, a răspuns Brick așezându-se pe canapea. „Day, ai verificat actele?”

„Da. Vino aici lângă mine.” Brick a mormăit ceva, dar s-a conformat. „Te gândești la Salmon?”

„Și la el... dar și la Mac”, a recunoscut Brick. „Oare n-o să fie o problemă prea mare?”

„De ce te îngrijorezi?” a întrebat Day, sesizând neliniștea iubitului său.

„Păi... mă simt de parcă aș greși cu ceva. Mac e cum eram eu la început... n-am crezut niciodată că se va ajunge aici”, a spus Brick cu obrajii ușor îmbujorați, amintindu-și de trecutul lor.

„Și ți-ai pierdut mințile?” a întrebat Day rece. Brick a negat. „Atunci lasă grijiile. Eu am decis și nu mă răzgândesc. El a vrut să se pună cu tine, deși l-am avertizat. De acum, depinde de starea mea de spirit.”

Brick și-a sprijinit capul de umărul lui Day. „Te cred... Day, după ce pleacă Salmon, vom fi iar doar noi doi?”

„Ți-e urât cu mine?” a întrebat Day.

„Nu... dar nu e la fel ca atunci când e el aici”, a mormăit Brick.

„Stai liniștit, o să-ți găsesc eu ocupație în fiecare zi, să nu ai timp să te simți singur”, i-a șoptit Day la ureche, făcându-l pe Brick să roșească instantaneu.

„Idiotule, chiar întrebi? Ești de neoprit!” a replicat Brick.

„Păi, înainte o făceam zilnic. Cu Salmon aici, a trebuit să reduc frecvența și e destul de frustrant să nu pot merge până la capăt”, a spus Day sincer.

„Day... termină repede treaba diseară și vino acasă”, i-a cerut Brick.

„Știu. Tu stai cuminte aici cu Salmon”, a spus Day, primind un zâmbet drept răspuns.

Spre seară, Day și tatăl lui Brick se pregăteau de plecare. Salmon era curios de ce nu pot merge și ei.

„Unchiul Day și bunicul merg la muncă, la fabrică. E periculos acolo. Tu trebuie să ai grijă de unchiul Brick în locul meu, ai înțeles?” i-a ordonat Day, iar micuțul a acceptat mândru sarcina.

„Day, vii direct acasă?” a întrebat Brick.

„Nu știu cât durează semnarea. Dacă terminăm repede, trec pe acasă, dacă nu, mergem direct la masă”, a explicat Day.

Ajunși la fabrică, Kitcha îi aștepta cu un zâmbet satisfăcut, în timp ce Mac era vizibil iritat de prezența lui Day. Au intrat în sala de ședințe și, după discuții lungi, au semnat contractul.

„Sărbătorim diseară, nu uitați”, a spus tatăl lui Brick.

„Nicio problemă”, a răspuns Kitcha. Mac a încercat să se eschiveze, dar tatăl său l-a obligat să participe.

În timp ce tatăl lui Brick mai discuta detalii cu Kitcha, Day a ieșit la o țigară. Mac l-a urmat. „Contractul e gata. De ce mai vrei petrecere?” a întrebat el.

„E strategie comercială, nu știai?” a răspuns Day rece, fixându-l cu privirea.

„A venit și Brick cu tine?” a întrebat Mac, încercând să-l provoace.

Day a rânjit. „Brick n-a venit. Dar nu te îngrijora, s-ar putea să găsești pe cineva mult mai interesant decât Brick-ul meu diseară. Cine știe?” a spus el ironic, lăsându-l pe Mac complet nedumerit.