Capitolul 44

Deodată, Brick a început să lovească cu pumnii și picioarele pentru a-l elibera pe Kim.

„La naiba! Nenorocitul ăsta nu-mi poate sta în cale!” a strigat unul dintre bărbați spre Kim, în timp ce Brick reușea să-l tragă pe acesta deoparte.

„Vino încoace, tinere! Intenționam să lucrăm în liniște, nu te amesteca!” Celălalt bărbat l-a înfăcat pe Brick de păr, trântindu-l la pământ.

„Hei!” a strigat Brick de durere.

„Agh, idiotule!” a urlat atacatorul, în timp ce Salmon a alergat spre el și l-a mușcat cu putere de braț, deși lacrimile îi șiroiau pe față.

„Ahh!” a țipat Salmon când a fost lovit și a căzut la pământ.

„Nu-i face asta unchiului Brick... unchiule Day... unchiule Day!” striga micuțul printre hohote de plâns, chemându-l pe Day.

„Ticălosule! Mi-ai rănit nepotul!” a urlat Brick văzându-l pe Salmon lovit. Kim se lupta și el să scape, dar bărbatul care îl ținea pe Brick l-a eliberat brusc și s-a repezit spre copil.

„Încetați! Dacă mai mișcați un deget, îi rup gâtul băiatului!” Atât Brick, cât și Kim au înlemnit când l-au văzut pe Salmon prins de gât. Micuțul plângea, dorind să-l ajute pe Brick, dar era complet imobilizat.

„Lasă-mă... om rău... o să-l ajut pe unchiul Brick... o să-l găsesc pe unchiul Day!” suspina Salmon. Vilele fiind izolate, sunetele nu se auzeau afară decât ca un zgomot de televizor.

„Eliberează-l acum!” a spus Brick cu vocea tremurândă, îngrozit pentru siguranța lui Salmon.

„Îi dau drumul după ce îl urc pe tipul ăsta în mașină”, a răspuns bărbatul, arătând spre Kim.

„Brick, ajunge”, a intervenit Kim, semnându-i lui Brick să nu mai opună rezistență. Văzând că s-au potolit, atacatorul i-a legat mâinile lui Kim la spate și l-a târât afară.

„Dă-mi nepotul înapoi!” a strigat Brick urmându-i. În fața casei aștepta o mașină cu motorul pornit. Kim a fost împins pe bancheta din spate.

„Nu urla după ajutor! Îi dau drumul puștiului când plecăm”, a spus celălalt, acoperindu-i gura lui Salmon pentru a-i înăbuși suspinele.

„Day... întoarce-te repede!” se ruga Brick în gând.

Deodată, bărbatul care îl ținea pe Salmon a înlemnit, simțind o atingere rece pe gât și o mână puternică acoperindu-i ochii din spate.

„Dacă te miști un milimetru... nu-ți garantez că vei mai respira.” O voce înfiorătoare i-a șoptit la ureche, făcându-l pe atacator să înghețe. Brick a izbucnit în lacrimi de ușurare: era Day.

„Hei! Lasă-l pe Phi acum!” Cel care îl urcase pe Kim în mașină a coborât imediat, văzându-și partenerul capturat.

„Dacă te apropii, nu garantez că va mai rămâne în viață.” Day și-a mutat degetele arătător și mijlociu apăsând puternic pe pleoapele bărbatului, în timp ce restul mâinii îi strângea gâtul. Văzând situația, cei doi subalterni s-au oprit.

„Dă-i drumul nepotului meu!” a ordonat Day.

„Cum să-i dau drumul dacă tu mă strângi așa?” s-a plâns bărbatul.

„Brick, vino și ia-l pe Salmon!” Brick a alergat imediat și l-a smuls pe micuț din brațele străinului. Pe măsură ce se apropia, Day a văzut sângele de la colțul gurii lui Brick, iar privirea i s-a întunecat de furie.

„Day... nenorocitul ăsta m-a lovit și l-a rănit și pe Salmon”, a scâncit Brick, îmbrățișând copilul care nu se oprea din plâns.

„Duceți-vă în casă, acum!” a ordonat Day.

„Dar P’Kim?” a întrebat Brick îngrijorat.

„Pleacă, Brick!” Brick s-a supus și a intrat în vilă. Day s-a întors spre cei doi bărbați de lângă mașină. „Eliberați-l pe prietenul meu.”

„Știi măcar cu cine te joci?” a întrebat amenințător unul dintre ei.

„Hm, cum să nu știu? M-am mai jucat cu șeful tău în trecut; mă întreb dacă mă mai ține minte”, a replicat Day pe un ton calm, dar care i-a făcut pe ceilalți să tresară.

„Mai bine îi dai drumul lui Kim. Nu te miră că, deși suntem într-un hotel mare, nu a venit nimeni să vadă ce e cu scandalul ăsta?” a continuat Day.

„Vorbești de parcă ai fi înconjurat zona! Oamenii noștri ne-au zis că Kamol nu știe nimic. Nu încerca să ne sperii”, a ripostat bărbatul. Day a rânjit.

„Atunci?” a întrebat el scurt.

Din umbra copacilor au început să apară siluete. Cei de la mașină au strigat alarmați când Kamol și oamenii lui au năvălit peste ei.

„Ce se întâmplă? Lasă-mă!” striga cel prins de Day, neîndrăznind să se miște de teama cuțitului de la gâtul său.

„Calmează-te... lasă-ți oamenii să-și arate valoarea, altfel cum va ști stăpânul tău dacă sunt buni de ceva?” a spus Day batjocoritor, în timp ce Kom și ceilalți îi imobilizau pe atacatori. Kamol a ieșit din întuneric și s-a îndreptat spre mașină.

Day aflase de la Kom, în timp ce era la cumpărături, că o ambuscadă fusese pregătită. Hotelul fusese deja instruit să izoleze zona. Ajunși la vilă, Day fusese la un pas să intervină brutal când a auzit țipătul lui Salmon, dar fusese reținut de Kom pentru a aștepta momentul optim.

„Nebunule, de ce ai venit abia acum?!” a strigat Kim, după ce Kamol l-a scos din mașină, lovind pe parcurs unul dintre răpitori. Day a zâmbit; știa că Kim era special pentru Kamol, fiind singurul care îndrăznea să-i vorbească astfel.

„Liniștește-te, Kim. Mergi în casă la Brick”, a spus Kamol, tăindu-i legăturile.

„Domnule, înainte de discuții, lăsați-mă să-mi rezolv treburile personale”, i-a spus Day lui Kamol.

„Ce e așa important?” a întrebat Kamol.

Un urlat de durere a venit din partea bărbatului pe care Day îl ținea; acesta îi apăsase pleoapele până când omul a izbucnit în lacrimi de agonie.

„Vedeți cine era fostul meu secund?” le-a spus Kom noilor subalterni ai lui Kamol.

„Știți de ce oamenii lui Kamol sunt mai eficienți decât voi?” a întrebat Day, mutându-și strânsoarea pe brațul bărbatului. „Pentru că folosesc creierul, nu doar forța brută pentru a invada locuințe. Sunteți proști dacă credeți că violența îi va face pe oameni să cedeze în fața voastră. Nu m-aș fi amestecat... dacă nu v-ați fi atins de ce e al meu.”

„Ai auzit de Cutia Pandorei?” a adăugat Kom zâmbind sinistru. „Odată deschisă, răul se dezlănțuie. Voi tocmai ați ridicat capacul.”

„Partenerul meu a spus că l-ai lovit și că ai rănit copilul, corect?” a întrebat Day.

„Îmi făceam datoria”, a mormăit celălalt.

„Datoria de a teroriza pe cei slabi? Jalnic”, a spus Day. „Nu te omor, nu-ți face griji. Vreau doar să-ți dau ceva înapoi.”

S-a auzit un pârâit sec. Bărbatul a urlat când Day i-a rupt un deget cu o singură mișcare.

„Nu ai dreptul să-l atingi pe partenerul meu!” a tunat Day, lovindu-l scurt în bărbie. Când celălalt a căzut, Day l-a încălecat și a continuat: „Nu știu cu ce mână l-ai lovit pe el sau pe nepotul meu... așa că le iau pe amândouă.”

Urlătele au sfâșiat noaptea în timp ce Day îi rupea pe rând degetele de la ambele mâini.

„Măcar nu ți le-am tăiat de tot”, a concluzionat Day, ridicându-se și privind cu dispreț la trupul prăbușit.

„Întotdeauna ți-a plăcut stilul ăsta”, a glumit Kom.

„Mă concentrez pe a-l face pe celălalt să sufere. E mult mai eficient”, a răspuns Day rece. Chiar și oamenii lui Kamol au tresărit.

Kamol și Day au intrat în casă. Brick și Kim stăteau pe pat, cu Salmon între ei, încă plângând.

„Unchiule Day!” a strigat micuțul, aruncându-se în brațele lui.

Brick l-a salutat politicos pe Kamol. „Day, s-a terminat?”

„S-a rezolvat”, a răspuns Day, mângâindu-i cu grijă buza umflată lui Brick.

„Îmi pare rău, Day. Din cauza mea ați trecut prin asta”, a spus Kim, înainte de a se întoarce furios spre Kamol. „Numai din cauza ta!”

„Eu ce am făcut?” a întrebat Kamol uimit.

„Gândește-te singur!” a replicat Kim. Kamol și-a cerut scuze lui Brick, promițându-i orice recompensă dorește.

„Nu vreau nimic, doar să nu-l mai implici pe Day în afacerile tale”, a spus Brick serios.

„Stai liniștit. Oricât l-aș vrea înapoi, știu că Day ține la tine mai mult decât la orice”, a zâmbit Kamol.

După ce Kamol și Kim s-au retras, Day l-a luat pe Brick de umeri. „Te mai doare?” Salmon adormise în sfârșit în brațele lui, simțindu-se în siguranță.

„Sunt bine acum. Am plâns pentru că eram fericit că te-ai întors”, a recunoscut Brick. „Dar ce i-ai făcut celui care m-a lovit?”

„I-am rupt degetele”, a răspuns Day scurt.

„Nu e cam brutal?” a întrebat Brick zâmbind ușor.

„Dacă nu mi-ar fi fost teamă că mă cerți, i-aș fi tăiat mâinile de tot”, a adăugat Day.

„Merita mai mult pentru ce i-a făcut lui Salmon”, a mormăit Brick, furios.

Day l-a trimis pe Brick să se spele și l-a așezat pe Salmon în pat. Văzându-l pe Day atât de blând cu copilul după ce fusese atât de necruțător afară, Brick nu s-a putut abține să nu zâmbească.

Dimineața, Day s-a trezit devreme, epuizat. Salmon avusese coșmaruri toată noaptea, iar Day stătuse să-l legene și să-l liniștească, lăsându-l pe Brick să se odihnească.

În sufragerie l-a găsit pe Kom.

„Kamol doarme în camera lui Kim?” a întrebat Day.

„Da, iar eu am rămas pe canapea, în caz de urgență”, a răspuns Kom. „Cum se simt ceilalți?”

„Brick e bine, dar Salmon e încă speriat.”

Chiar atunci, Salmon s-a trezit plângând în dormitor. Day s-a repezit înăuntru.

„Unchiule Day... oamenii răi l-au rănit pe unchiul Brick!” suspina băiatul.

„Gata, micuțule, i-am pus eu la punct. Nu mai plânge, nimeni nu se mai atinge de voi”, l-a asigurat Day.

Brick s-a trezit și el, observând oboseala lui Day. „Du-te și te odihnește, am eu grijă de el.”

„Nu, du-te și fă un duș cu el, o să vă simțiți mai bine”, a insistat Day.

Salmon încă se temea: „Mai vin oamenii răi?”

„Nu, am avut eu grijă să nu mai îndrăznească niciodată”, i-a promis Day cu un zâmbet cald.

În timp ce Brick și Salmon erau la baie, Day a ațipit puțin pe canapea. S-a trezit abia la prânz, când i-a găsit pe toți luând micul dejun împreună cu Kamol și Kim.

„De ce nu m-ai trezit, Brick?” a întrebat Day ieșind din cameră.

„Unchiule Day!” Salmon a alergat spre el. „Unchiul Kom mi-a luat jucării noi!”

Day l-a luat în brațe și s-a așezat lângă Brick, privind cum micuțul se juca liniștit pe covor. Totul revenise la normal.