Capitolul 43

„Deci ai venit aici și l-ai lăsat pe Salmon dormind?” a întrebat Day când și-a dat seama de situație.

„Desigur! Dacă Salmon află că ai fumat pe ascuns, sunt sigur că va fi foarte bosumflat”, a spus Brick, folosind cuvântul micuțului pentru a-și amenința iubitul.

„Cel mai probabil tu ești cel nervos”, a replicat Day cu subînțeles.

„Dar merită? De ce ai mai promis că în excursie nu vei fuma? De ce ai spus că vrei să reduci țigările?” a întrebat Brick.

„M-am pus pe gânduri, așa că am continuat să fumez”, a răspuns Day.

„La ce te gândești?” a întrebat Brick.

„Mă gândeam la cât de furios erai când eram în dormitor”, a spus Day, încruntându-se ușor.

„Te gândești la mine?” a întrebat Brick din nou. Day l-a fixat cu privirea.

„Păi, la cine ai vrea să mă gândesc?” a întrebat el, zâmbindu-i ușor.

„La nimeni”, a șoptit Brick, întorcând capul. Day a rânjit satisfăcut.

„Du-te la culcare acum. Altfel n-o să ai energie pentru scufundări mâine”, a spus Day, înainte de a-l apuca pe Brick de talie pentru a intra în dormitor.

---

A DOUA ZI DIMINEAȚĂ...

„Unchiule Day, unchiule Brick, treziți-vă!” a strigat băiatul, sărind pe pat pentru a-i trezi.

„Hmmm... Salmon... nu mai sări...” Brick a mormăit somnoros, prinzându-l pe micuț și trăgându-l lângă el.

„Ah! Unchiule Brick, trezește-te! Unchiule Day, sus! Vreau la scufundări!” a insistat Salmon.

„Copilul ăsta are o energie incredibilă”, a spus Brick zâmbind. S-a întors spre Day, care încă dormea. „Salmon, unchiul Day e încă în lumea viselor. Trezește-l tu.”

Salmon s-a rostogolit peste Brick și i-a pus degetul pe obraz lui Day. „Unchiule Day, trezește-te, e dimineață!”

Day a deschis ochii încet și l-a văzut pe micuț zâmbind larg lângă el. „Dacă tot v-ați trezit, de ce nu mergeți să faceți un duș primii, hm?” a întrebat Day, încă amețit de somn.

„Unchiule Brick, hai la duș!” Salmon l-a tras imediat pe Brick de mână, grăbit să plece.

„E în regulă, Day, mai dormi puțin. Te strigăm noi când suntem gata”, a spus Brick, lăsându-și iubitul să se mai odihnească.

După ce s-au pregătit, l-au trezit și pe Day.

---

„Mâncăm micul dejun la hotel mai întâi. Am închiriat o barcă privată pentru scufundări. Nu vreau să stăm cu alți oameni”, a anunțat Day, căruia nu-i plăcea aglomerația.

„Simt că excursia asta va fi un răsfăț total”, l-a tachinat Brick înainte de masă.

După micul dejun, au mers la debarcader. Proprietarul bărcii, un bărbat de vreo 50 de ani, i-a întâmpinat cu căldură. Day și Brick l-au salutat politicos, iar Salmon i-a urmat exemplul.

„Nu trebuie să-i faceți plecăciuni unchiului, tinere”, a spus proprietarul bărcii zâmbind. Day l-a urcat pe Salmon la bord, apoi l-a luat pe Brick de mână pentru a-l ajuta.

„Pe ce insulă ne duceți prima dată?” a întrebat Day.

„La Koh Rang. E un recif de corali superb. Am pregătit deja echipamentul, dar ați mai făcut snorkeling?” a întrebat bărbatul.

„Da”, a răspuns Day. Brick s-a uitat la el uimit.

„Ai mai făcut? De ce nu mi-ai spus?”

„Nu m-ai întrebat”, a replicat Day sec.

Day i-a învățat pe Brick și pe Salmon cum să respire prin tub. Când au ajuns la recif, toți trei și-au pus vestele de salvare. Salmon se agăța strâns de Day.

„Ți-e frică?” l-a întrebat Day pe micuț. Acesta a dat din cap. „O să mă scufund?”

„Nu, de-aia porți vesta, ca să plutești. Și vom fi chiar lângă tine”, l-a asigurat Brick.

„Respiră adânc. Dacă ți-e prea frică, ne întoarcem la hotel”, a spus Day, dar Salmon a refuzat categoric; voia să vadă peștii.

Day a intrat primul în apă, apoi l-a preluat pe Salmon. La început, micuțul s-a speriat pentru că nu știa să respire pe gură, dar Brick l-a consolat și l-a îndrumat. În cele din urmă, Salmon a reușit și a fost fascinat de peștii colorați.

După scufundări, s-au plimbat pe o plajă cu nisip alb. În timp ce Brick și Salmon înotau, telefonul lui Day a sunat. Era Kim.

„Ce s-a întâmplat?” a răspuns Day.

(„Am ajuns la hotel... unde sunteți?”)

„Cum ai ajuns așa devreme?”

(„Domnul Kamol și-a trimis oamenii să mă aducă de dimineață.”)

„Suntem la scufundări. Mergi la recepție, ți-am lăsat cardul de la cameră. Odihnește-te, ne vedem diseară la cină”, i-a spus Day. S-a întors la Brick și Salmon cu o sticlă de apă.

„A sunat Kim?” a întrebat Brick.

„Da, a ajuns. I-am spus să se odihnească până ne întoarcem.”

„Nu ești îngrijorat pentru el?” a întrebat Brick.

„Brick... nu te mai gândi la asta acum”, a spus Day pe un ton sever.

„Nu m-am gândit la prostii, eram doar curios”, a spus Brick cu voce blândă.

„E adult. Nu-ți face griji pentru el.”

„Și eu sunt adult, dar de mine îți pasă mereu”, a ripostat Brick.

„Tu și Kim sunteți diferiți. Înțelegi tu ce vreau să spun”, a conchis Day calm, făcându-l pe Brick să zâmbească.

Spre seară s-au întors la hotel. Salmon adormise deja în barcă. Când au intrat în apartament, Kim a ieșit din camera lui.

„Bună, P’Kim”, l-a salutat Brick politicos.

„Al cui e copilul?” a întrebat Kim surprins.

„E nepotul lui Brick. Mergem să facem un duș și ieșim la masă”, a spus Day.

După ce s-au pregătit, Day l-a prezentat pe Salmon. Micuțul era timid și stătea lipit de Brick. Au plecat spre un restaurant pe malul mării.

„Am venit să vă stric liniștea familiei?” a întrebat Kim din spate.

„Nu e vorba de așa ceva, P’Kim”, a răspuns Brick rapid, înainte ca Day să poată da un răspuns prea direct. Day doar a rânjit discret.

La masă, Day a început să curețe fructe de mare pentru Brick și Salmon.

„Arăți ca un tată cu copiii lui”, a remarcat Kim.

„P’Kim, sunt bărbat!” a protestat Brick.

„Ești bărbat, dar ești și soția lui Day”, a glumit Kim, lăsându-l pe Brick fără cuvinte.

„Brick!”, l-a strigat Day cu voce gravă. „Nu mai comenta și mănâncă.”

Kim a oftat și s-a uitat la Brick: „Brick... știu că te gândești la mine și la Day. Îmi pare rău dacă te-am făcut să te simți inconfortabil, dar între noi totul s-a terminat de mult. Day e acum doar un prieten foarte apropiat pentru mine.”

„Nu despre asta voiam să vorbesc!” s-a apărat Brick.

„Păi... recunosc că m-am gândit la voi. Kim e atât de chipeș, uneori mă întreb de ce m-ai ales pe mine în locul lui”, a recunoscut Brick sincer.

Day l-a privit fix: „Mă crezi atât de superficial? Crezi că mă uit doar la aspect? Chiar dacă ar apărea cineva mai chipeș decât Kim, nu m-ar interesa. Nimeni nu a reușit să mă cucerească așa cum ai făcut-o tu. Ai înțeles?” a spus Day, făcându-i inima lui Brick să tresalte.

„Unchiule Day, despre ce vorbiți? Nu înțeleg”, a intervenit Salmon, făcându-i pe toți să râdă.

„Nimic, micuțule. Mănâncă”, i-a spus Brick, punându-i mai mult orez cu crab. Apoi s-a întors spre Kim: „Îmi pare rău, P’Kim, dacă am stricat atmosfera.”

„E în regulă, Brick. Mă bucur că am lămurit-o”, a zâmbit Kim.

Telefonul lui Day a sunat. Era Kamol. Day s-a uitat la Kim, apoi a răspuns: „Bună ziua, domnule.”

„Da... e aici. Kim, domnul Kamol întreabă de ce nu-i răspunzi la apeluri”, a spus Day, întinzându-i telefonul. „Vorbește cu el, nu vreau să cadă vreo bombă peste Koh Chang din cauza ta.”

Kim a luat telefonul și s-a retras să vorbească. După masă, s-au întors la hotel.

---

A DOUA ZI...

Day i-a dus la cascada Than Mayom. Kim, Brick și Salmon s-au jucat în apă, în timp ce Day îi supraveghea de pe stânci. Mai târziu, s-au întors la hotel și s-au așezat lângă piscină pentru apus.

Day a observat un bărbat care se uita insistent spre grupul lor, mai exact la Kim.

„Mă duc să iau băuturi. Vreți ceva?” a întrebat Day.

„Câte un cocktail pentru noi”, a spus Kim.

Day s-a dus la bar, trecând pe lângă bărbatul suspect. S-a oprit la barman și i-a întins o bancnotă de 500.

„Ajută-mă cu ceva. Peste 10 minute, du-i bărbatului de colo o băutură din partea mea.”

„Sigur”, a spus barmanul uimit.

„Și dă-i biletul ăsta. Scrie că vreau să ne întâlnim la baia comună a hotelului și semnează-l cu un nume de femeie”, a ordonat Day, mai dându-i o bancnotă de 1000.

Barmanul a acceptat imediat. Day s-a întors la masă, a lăsat băuturile și a spus că merge la baie. S-a ascuns în apropierea băilor și a așteptat. În scurt timp, bărbatul a apărut cu biletul în mână.

Deodată, Day l-a înfăcat, l-a trântit de perete într-un loc ferit și i-a răsucit brațul la spate.

„Cine te-a trimis?” a întrebat Day cu o voce de gheață.

---

ÎN CAMERĂ...

„Unchiule Brick, mă doare spatele”, s-a plâns Salmon. Brick s-a uitat la el și a văzut că avea o arsură solară.

„Day, în ciuda cremei, Salmon s-a ars”, a spus Brick când Day s-a întors.

„Trebuie să aplicăm lapte de corp. O să ies să cumpăr”, a spus Kim.

„Nu, nu te las să pleci nicăieri singur”, l-a tăiat Day scurt, lăsând-o pe Kim nedumerită.

„Mă duc eu”, a spus Brick.

„Nici tu n-ai voie să pleci”, a ordonat Day din nou. „Voi doi rămâneți cu Salmon în cameră. Nu deschideți ușa nimănui! Brick... cred că sunt deja aici”, a șoptit Day la final.

Day a plecat, iar Brick a încuiat ușa imediat. Peste puțin timp, s-a auzit o bătaie în ușă.

„Serviciu în cameră”, a spus o voce.

„Nu am comandat nimic”, a răspuns Brick.

„Am venit să strâng vasele.”

„Lasă-l să intre”, a spus Kim, deschizând ușa. Imediat ce ușa s-a deschis, Kim a fost împins cu forță înăuntru.

„Vino cu noi dacă nu vrei să te rănești!” au spus cei doi bărbați masivi care au intrat.

„P’Kim, ascunde-te în cameră!” a strigat Brick, încercând să-l lovească pe primul atacator. Kim a fost însă prins de păr și tras spre ieșire.

„Lasă-l în pace!” a țipat Brick, luptându-se cu celălalt bărbat.

„Unchiule Brick!” s-a auzit vocea lui Salmon, care ieșise speriat din dormitor.

„Salmon! Intră la loc!” a strigat Brick îngrijorat.

În acea clipă de neatenție, atacatorul l-a lovit pe Brick cu putere peste față.

„Idioților! Lăsați-l în pace! Merg cu voi, dar nu le faceți nimic!” a strigat Kim când l-a văzut pe Brick lovit și pe Salmon plângând în hohote. Brick, cu gust de sânge în gură, a încercat să se ridice, dar era imobilizat.