Capitolul 3

„Mamă, Jamie s-a gândit că astăzi am putea face gogoși cu umplutură explozivă, de-alea care apar pe internet.”

„Cu umplutură explozivă, fiule?”

„Uite, lasă-mă să-ți arăt.” Jamie a glisat cu degetul pe telefon un moment și i l-a întins mamei sale.

Trebuie spus că mama lui era foarte modernă; făcea lucruri chiar mai tinerești decât el. Poate pentru că trăise în străinătate mulți ani, era foarte deschisă cu subiecte precum sexualitatea; Jamie putea vorbi despre asta cu mama și tatăl lui cu totală naturalețe.

„Atunci Jamie trebuie să iasă să cumpere ingredientele. Eu o să preîncălzesc cuptorul.”

„Să trăiți!”

„Și apropo, cumpără somon pentru tatăl tău, că a avut poftă. Poftim bani, cumpără ce vrei să mănânci și tu.”

„N-am iubit pe nimeni atât de mult cum o iubesc pe mama!” a exclamat el, exagerând pentru că primise prea mulți bani. Așa stăteau lucrurile: fiu unic, părinții îl răsfățau la maximum. Dar înainte de a-i putea da un sărut mamei sale, ea l-a ciupit tare de coaste.

„Sigur când o să ai un partener n-o să o mai iubești așa pe mama ta”, a spus ea cu sarcasm.

„Ce dur, mamă!”

„E adevărul. Am văzut că în toate casele fiii ajung să-și iubească partenerul mai mult decât pe mamă.”

„Jamie n-o să aibă parte de așa ceva. Nimeni n-o să-mi aibă inima. Tu ești singura care o are...”

„Vai, Jamie, mă doare capul de tine. Du-te odată, fiule.”

„Mamă!”

„Ce dur! Chiar ce dur!”

Jamie a învârtit cheile mașinii și a dat din cap în semn de mulțumire grădinarului care i-a deschis poarta. Înainte era automată, dar tatăl lui spunea că era prea lentă și n-avea răbdare, așa că a scos-o. Chestii de oameni cu caracter.

Mașina albă a ieșit încet din curtea casei mari. Jamie se gândea că se poate lăuda cu orice, mai puțin cu banii. „E anul 2020, gata, nu mai fi victima propriilor prejudecăți!”, glumea el cu sine însuși.

N-a durat mult până a ajuns la cel mai apropiat centru comercial. I s-a făcut poftă de un latte rece pentru că azi-noapte nu dormise, așa că a intrat la Starbucks. Dar înainte de a comanda, a zărit pe cineva stând în fața unui MacBook, cu o tabletă grafică și ochelari cu ramă... foarte „nerd”.

Sau mai bine zis, un „Hot Nerd”.

La capitolul stil, tipul ăsta nu pierdea niciodată.

„La naiba”, a șoptit Marvis când a văzut prin ecranul său că cineva se așeza în fața lui și îi fura ciocolata caldă.

Agățat.

„Surpriză :p”

„M-ai speriat :(”

„Bună!”

Marvis a suspinat, și-a scos ochelarii și și-a masat tâmplele. Chiar se speriase. Nu se aștepta să vadă pe cineva; se refugiase la Starbucks pentru că a sta singur în cameră îl copleșea, deși uneori prefera să lucreze în liniște.

„Vai, iartă-mă... te-am binedispus prost?”

„Nu, nu. Sunt doar puțin stresat de muncă.”

„Vrei să te ajute Jamie cu ceva?”

„Poți să nu-mi mai bei ciocolata mai întâi?”

Jamie a izbucnit într-un râs vesel, făcându-l pe Marvis, în ciuda stresului, să zâmbească fără scăpare. Nu știa de ce, dar a-l avea pe Jamie acolo așezat în fața lui se simțea mult mai bine decât a fi singur.

„Nu e ca să mă laud, dar studiez Designul”, a spus Jamie.

„Serios?”

„Da, Arte Frumoase.”

„Desenează-mi ceva atunci.”

„Chiar acum îți demonstrez. Sunt expert, dar mai întâi mă duc să-mi cumpăr latte-ul și îți dau ciocolata înapoi.”

Marvis a dat din cap zâmbind în timp ce privea spatele lat al lui Jamie, care părea să fi ieșit din casă cu cele mai comode haine din lume: un tricou simplu și sandale. Era ciudat de drăguț.

„De ce vând Whoopie Pies doar în decembrie? Nu e corect”, s-a plâns Jamie la întoarcere.

„Fă-le tu singur, dacă tot zici că ești așa bun.”

„Nu mă provoca. De fapt, am ieșit să cumpăr chestii ca să fac gogoși.”

„Întotdeauna ai ceva cu ce să mă surprinzi.”

„Ce e așa ciudat? Și băieții drăguți gătesc.” Spunând asta, Jamie s-a așezat lângă Marvis. Marvis, care era friguros și urâse aerul condiționat din cafenea, s-a apropiat de căldura corporală a lui Jamie.

A fost natural... felul în care cel mai mic și-a sprijinit capul pe umărul celuilalt, împletindu-și brațul cu cel al lui Jamie pentru a căuta căldură, de parcă ar fi fost un șemineu.

„Auzi, dacă mă îmbrățișezi așa, cum vrei să mai mișc mouse-ul?”

„E că mi-e frig.”

„E în regulă... ce vrei să desenez?”

„Pe mine. E chestia de bază.”

„Toți băieții din universitate visează ca eu să-i desenez măcar o dată. Vorbesc serios”, s-a lăudat Jamie.

Marvis n-a spus nimic, doar a zâmbit în timp ce Jamie a început să tragă linii negre. Când a terminat, Marvis i-a dat o lovitură jucăușă în piept. Era un câine pudel!

„Păi semeni!”

„Desenează altceva, nu vreau să fiu un câine.”

„E că nu vreau să-ți desenez fața adevărată... mereu mă privești provocator și mă faci să am emoții.”

„Te rog...”

Jamie a continuat să deseneze. De data aceasta a fost un motan cu o zgardă care avea un „M” roșu. Marvis s-a plâns că nici motan nu vrea să fie. Așa că Jamie a desenat un ursuleț cu fundă, o rață, un leu și o broască țestoasă cu carapace curcubeu.

Era distractiv să-l asculți pe Marvis râzând de lucrurile mici pe care el le făcea.

„O întreagă grădină zoologică, presupun.”

Jamie a dat din cap și a spus că acum vorbește serios. În final, a trebuit să-și coboare privirea spre Marvis, care îl observa fără să-și ia ochii de la el nicio secundă. Era prima dată când i se întâmpla așa ceva. Știa că Marvis nu încerca să fie drăguț intenționat, dar faptul că se cuibărise lângă el din cauza frigului îl dădea gata.

„Liniile tale sunt foarte frumoase.”

„Știu, sunt foarte receptiv la laude. Nu neg asta.”

„Ai multe stiluri”, a comentat Marvis văzând că Jamie trece de la „doodles” la un portret serios, cu lumini și umbre, înainte de a lăsa tableta indicând că terminase.

„Ce talentat.”

„Zici asta pentru că vrei ceva...”

„Nu vreau nimic, chiar ești bun.”

„E în regulă, te cred.”

„Și nu trebuia să cumperi chestii? Vrei să te însoțesc? Nu mai vreau să lucrez.”

„Văleu, acum se dovedește că eu sunt cel care te distrage.”

„Hai să mergem. Munca nu e urgentă, eu sunt cel care se presează singur.”

Jamie s-a oferit să ducă MacBook-ul și a pus lucrurile lui Marvis în rucsac. Marvis n-a trebuit să facă practic nimic, doar să-l urmeze pe Jamie. Ochii lui s-au fixat pe spatele lat al celuilalt, pe tricoul lui cu Cartoon Network și blugii lui scurți.

„Ce drăguț”, s-a gândit Marvis.

„Astăzi arăți foarte drăguț.”

„Poftim?”

„You look so cute today. (Astăzi arăți foarte drăguț.)”

Inima lui Jamie a dat o smucitură violentă. A trebuit să se uite în altă parte pentru că, dacă ar fi văzut zâmbetul lui Marvis în acel moment, i s-ar fi înmuiat genunchii.

Atacuri mult prea puternice; niciodată nu putea câștiga împotriva lor.

„Pot să împing eu căruciorul?”

„Sigur, cum vrei.”

„Am auzit că gogoșile artizanale sunt greu de făcut. E adevărat?”

„Da. Uneori aluatul nu iese bine. Și dacă faci gogoși umplute, dacă aluatul nu e bun, n-are niciun sens. Totul trebuie să se combine.”

„Se vede că ești pasionat de patiserie.”

„Mamei îi place la nebunie. O fac de când eram copil. Într-o zi o să-ți fac biscuiți cu nuci pecan.”

„Ce drăguț.”

„Deja mi-ai spus-o de două ori! Ce vrei de la mine?” a strigat Jamie dramatic în timp ce arunca făina în cărucior.

Marvis s-a prefăcut că nu aude, dar chiar o gândea. Să vezi un băiat mare ca Jamie cu un șorț făcând dulciuri era o imagine mult prea adorabilă.

„Aș vrea să văd asta.”

„Să vezi ce?”

„Pe Jamie făcând dulciuri.”

„La naiba”, s-a gândit Jamie. Știa că Marvis probabil nu o spunea cu intenția reală de a merge, dar inima lui deja plănuia covorul roșu ca să-l ducă acasă. Se putea? Dacă erau „Bed Buddies”, se presupunea că se duc acasă unul la altul?

Dar numele o spunea: erau „Buddies” (parteneri).

„Atunci, hai să mergem.”

„Unde?”

„Să-l vedem pe Jamie făcând dulciuri.”

=====

„Ai o piele foarte frumoasă, albă-albă și îmbujorată. Mama te invidiază”, a spus mama lui Jamie în bucătărie.

„Și pielea dumneavoastră este superbă”, a răspuns Marvis.

„Ce băiat dulce. Jamie, vino să-l ajuți să taie căpșunile. Eu am făcut deja crema, voi ocupați-vă de restul. Mă duc să-mi văd serialul.”

„Mamă!”

„Fă-te comod, Marvis.”

„Mulțumesc.”

Jamie s-a uitat la mama lui, care i-a făcut cu ochiul înainte de a ieși din bucătărie. „Să nu-mi spui că încearcă să creeze o atmosferă romantică între noi”, s-a gândit el.

S-a uitat la Marvis, care tăia căpșunile cu o concentrare demnă de MasterChef. Se vedea că e foarte îndemânatic cu cuțitul. „Fir-ar să fie, nu mai fi așa bun la gătit, că mă zăpăcești”, s-a gândit Jamie.

„Te uiți la mine.”

„Nu mă uit „pe ascuns”, mă uit direct la tine.”

„Mă mănâncă piciorul, scarpină-mă.”

„Marvis, te rog...”

„Repede, că am mâinile ocupate cu căpșunile.”

Jamie a observat atunci că Marvis purta niște pantaloni foarte scurți, aproape ca niște boxeri de dormit, care lăsau puțin loc imaginației. Mamei lui îi plăcuse la nebunie, spunând că se îmbracă conform climei tropicale. Dar Jamie și-a amintit că Marvis tremura de frig la Starbucks.

Îți venea să-i dai o palmă la fund.

„Ești alb-alb.”

„Știu deja.”

„Uite, te-a pișcat un țânțar pentru că umbli cu pantalonii ăia scurți. Nimeni nu se lasă pișcat în casa asta.”

„Mă mănâncă!”

Lui Jamie îi plăcea tonul răsfățat al lui Marvis, așa că l-a scărpinat în alt loc intenționat. Nenorocitul de țânțar îl pișcase aproape de fesă. Jamie s-a uitat la acele picioare albe și n-a putut să nu aibă gânduri nu tocmai sfinte. Avea o slăbiciune pentru persoanele cu pielea deschisă.

„Picioarele tale par de fată.”

„Și asta e de bine?”

„Nu întreba așa, că mă aprind ușor.”

„Nu cred că se întâmplă nimic, mama ta e acolo afară.”

„Hei! Nu e ca și cum o să-ți fac ceva chiar aici.”

„Și atunci unde?”

„Nu mai întreba atâtea, că mă emoționezi.”

Marvis a râs. Era și el un glumeț. Cu cât vedea mai mult că Jamie era dintre cei care se agitau și strigau, cu atât mai mult îl tachinea. Se distra pe seama lui. Jamie accepta tachinarea doar pentru că era vorba despre el.

„Jamie, ai avut vreodată un iubit?”

„Hala! Ce întrebare bruscă... dar nu, niciodată. Am mai vorbit cu lume, dar nu știu, nu mă convingeau.”

„Te înțeleg.”

„Dar tu?”

„Nu e că nu mă interesează, dar cred că nu este necesar pentru mine în momentul ăsta.”

„Și vreodată ți-a plăcut cineva foarte mult?”

Jamie, care tăia aluatul, a întrebat asta, iar Marvis l-a observat cu atenție. Jamie nu era cel mai chipeș bărbat din lume într-un mod șocant, dar era cineva de care nu te plictiseai niciodată.

„Niciodată.”

„E greu, nu? Uneori nu știu să-mi disting sentimentele, așa că mereu las lucrurile baltă.”

„Adevărat. E foarte personal subiectul iubirii. Unii, deși iubesc mult, lasă cealaltă persoană să plece. E complicat.”

„Atât de complicat că te doare capul.”

„Exact. Să uităm de iubire pentru moment. O să bag aluatul la frigider și apoi la prăjit. Între timp, hai să ne jucăm ceva.”

Jamie i-a atins talia lui Marvis, care terminase deja cu căpșunile. Marvis a dat din cap. Îi plăcea casa asta; părea atât de mare încât s-ar fi putut simți goală, dar nu, fiecare colț avea ceva distractiv.

„Să începem cu grădina din spate.”

„Voi ați plantat toate astea?”

Jamie a dat din cap, privindu-l pe Marvis care nu se mai oprea din uimit ca un copil. „Oare n-ai mai văzut niciodată legume proaspete?”, s-a gândit Jamie cu duioșie.

„Când mama a început să îmbătrânească, s-a obsedat de tot ce e organic. Avem grădinar, dar ea vrea ca eu să fiu cel care smulge buruienile și îngrijește straturile.”

„Sunt activități foarte frumoase”, a spus Marvis zâmbind, uitându-se la tăblițele care indicau ce era fiecare plantă.

„Și ce faci tu de obicei la tine acasă?”

„Dorm.”

„Vai de mine...”

„La mine acasă ne place să dormim. Și uneori să mergem la plajă.”

„Asta e de asemenea frumos.”

Jamie l-a mângâiat pe cap ușor, de parcă ar fi fost un cățeluș, înainte de a-l duce să vadă iazul cu pești al tatălui său. Tatăl lui era obsedat de crapii Koi; avea chiar și un generator electric de rezervă doar în caz că se lua curentul și sistemul de filtrare ar fi cedat. În casa aceea, toți își luau hobby-urile foarte în serios.

„Sunt enormi!”, a exclamat Marvis.

După cum Jamie observase deja, Marvis avea o mare atracție sexuală și părea serios pe dinafară, dar felul lui de a se exprima era ca al unui copil de grădiniță. Să-l vezi atât de emoționat spunând „enormi” era prea mult pentru inima lui Jamie.

„Cred că ar putea să mă mănânce întreg.”

„Vrei să încerci?” Jamie l-a apucat de talie glumind, de parcă ar fi vrut să-l împingă în iaz. Marvis a strigat și s-a agățat de gâtul lui Jamie cu forță.

„Jajaja! Ar trebui să-ți vezi fața.”

„Funny, huh? (Amuzant, nu?)”

Jamie a izbucnit în râs și i-a șoptit că n-o să-l mai tachineze. L-a lăsat să continue explorarea. Unii ar crede că e ciudat că se înțeleg așa bine atât de repede, dar Jamie era extrem de extrovertit. Odată s-a împrietenit cu cineva pe care l-a cules beat dintr-un bar și până astăzi au rămas foarte apropiați.

„Zona asta e ca un „Hall of Fame” al familiei.”

„Te cred.”

„Asta e mama mea când era tânără, în Miami Beach.”

„Ce corp superb. Și poartă un costum de baie Chanel vintage.”

„Era o iubitoare de modă, după cum vezi.”

„Și cordeluța este prețioasă.”

Jamie îl observa pe Marvis cum privea pozele de familie cu atâta atenție. Vorbiseră puțin despre studiile lor în timp ce făceau cumpărături, dar în ciuda faptului că acceptaseră să fie „bed buddies”, încă nu făcuseră nimic oficial dincolo de a-și trimite câteva mesaje. Deși în ultimul timp se întâlneau „din întâmplare” mult prea des.

„Și când erai mic, și acum, ai aceeași față.”

„Da, par fiu de străini, nu? M-am născut cu părul foarte deschis, deși părinții mei sunt thailandezi pur-sânge. Apoi a trebuit să mă vopsesc negru din cauza regulilor de la școală.”

„Dar asta e culoarea ta reală acum?” Marvis nu doar a întrebat, ci a întins mâna ca să-i atingă părul.

„Da, maroul ăsta deschis e cel natural.”

„Pare un Golden Retriever.”

„Iarăși cu faza că sunt un câine?”

„Păi ești foarte drăguț.”

„Dacă o mai zici o dată, o să încep să cred...”

Jamie a tăcut și s-a uitat la picioarele lui. Nu era lipsă de încredere, dar inima îi bătea mult prea repede.

„Păi este adevărul.”

Atunci, niște mâini calde i-au cuprins obrajii. Marvis l-a privit în ochi cu totală sinceritate și un zâmbet dulce, și a repetat: „E pentru că îmi placi.”