Capitolul 3

"Ahhh! Nong Qin!"

"Amice, mușchii lui Jo sunt foarte tensionați. Încă un slam dunk și mi se frânge inima."

"La naiba! Partea stângă, idiotule. Aia a fost o prostie!"

Urerile puternice ale publicului m-au făcut să mă încrunt. Mi-aș dori să am alți prieteni, dar întotdeauna doar Jet și Pae mă însoțesc. Astăzi este aceeași poveste de totdeauna: Jet, tipul ăla cu față de animal care nu se oprește din flirtat cu Qin și, dintr-un motiv oarecare, este singurul pe care Qin nu-l consideră enervant și nici nu-l ignoră ca pe mine.

Doar așteaptă, omule.

"De ce ești supărat pe mine acum?"

"Nu este treaba ta."

"O să notez asta, ca bârfele din școala primară. O să te raportez în fața lui Khun Qin."

I-am dat un ghiont în cap în timp ce mestecam un cârnat, aproape făcându-l să cadă. Îl numea "Khun Qin" iar și iar, dar, sincer, titlul i se potrivește de minune. Oare atinge pământul când merge? De ce pare să fie atât de sus?

Mult prea departe de îndemână.

"Sunt atât de mulți oameni care strigă după Qin. Cum o să-l protejezi tot timpul?"

"Dar el vorbește doar cu mine."

"De unde știi?"

Îți place să faci scandal. Și serios, încetează să mai spui că am fete, că umblu cu doi bărbați sau că am avut un iubit. Uneori, se supără foarte tare.

"Qin? Pfft! Tus! Serios?" Jetana a deschis ochii larg, neîncrezătoare. Am dat din cap. Este latura lui drăguță: când este prost dispus, uneori întreabă cine este cineva. Dar chiar și întrebarea asta îmi dă panică.

Da, este drăguț. Dar nu vreau să se simtă rănit de lucruri de genul ăsta.

De ce nu sunt oficiali încă? Așteaptă ca tatăl lor să taie panglica sau ceva de genul?

"Nu știu... Pur și simplu simt că nu sunt suficient de bun."

"Amice, dacă ai fi mai bun, ai fi un sfânt."

"Nu pot cere... Cine ar avea curajul să...", am rămas tăcut, privindu-l cum driblează mingea cu ușurință. Meciurile de la facultate sunt atât de intense încât devin înfricoșătoare. S-a antrenat până noaptea târziu toată săptămâna. Nu mă costă nimic să-l iau și să luăm cina, dar mă îngrijorează.

"Hei! Tocmai l-ai împins pe fiul meu?!"

"La naiba", am mormăit în timp ce Jet și-a scăpat punga de cârnați și părea că are de gând să năvălească pe teren ca să-l lovească pe tipul care l-a doborât pe Qin. Sunt de acord cu orice, doar să nu-l lăsați să se rănească.

Dar are deja genunchiul julit.

La naiba.

Arbitrule, ești orb?! Scoateți tipul ăla afară! A făcut-o intenționat!

"Huooo!!!"

Situația s-a complicat când studenții din anii mai mari de la ambele facultăți au început să se certe, în timp ce cel rănit, Qin, continua să șchiopăteze ieșind de pe teren. Mi-am dat părul pe spate cu frustrare, dându-mi seama că ajunsesem deja la marginea terenului.

"Tu."

"Sunt bine."

"Cum să fii bine? Sângerezi." Ochii mi s-au fixat pe genunchiul lui, unde sângele picura. Poate din cauza pielii lui atât de palide, roșul aprins ieșea și mai mult în evidență, iar asta m-a deranjat.

Dacă n-a fost intenționat, e în regulă.

Dar îl observam: știam că nu ar fi căzut decât dacă primea o lovitură puternică.

"Calmează-te."

"Calmează-te pe naiba, Qin."

"Duang."

Am expirat brusc, dându-mi seama că am țipat la el. Am închis gura, temându-mă să nu spun ceva mai rău. M-am așezat lângă el în timp ce era înlocuit; clar nu mai putea juca. Era deja a doua repriză și marcase o mulțime de puncte.

"Îmi pare rău."

"Și mie îmi pare rău."

"..."

"Aseară am promis că nu mă voi răni, dar n-am putut să mă țin de cuvânt."

"O să-ți curăț rana." Nu am mai spus nimic altceva pentru că tot ce simt pentru el este atât de profund, atât de vast, încât mă doare puțin inima.

Nu vreau să fim așa.

"Este doar o mică rană. Se va vindeca repede."

"Te doare?"

"Nu mă doare."

"Ba te doare. Duang știe asta." Am mormăit în timp ce îi ștergeam sângele cu blândețe după ce am clătit zona cu apă simplă. Noroc că echipa de baschet avea o trusă de prim ajutor, de parcă ar fi știut că cineva se va răni. Altfel, m-ar fi apucat și mai tare panica dacă nu era îngrijit imediat.

"Nu mă doare, kha."

Inima a început să-mi bată mai repede, într-un ritm pe care îl simțeam clar.

M-am întâlnit cu privirea lui. El stătea așezat pe scaun în timp ce eu mă aflam pe podeaua de lemn a sălii de sport ca să-i curăț rana de la genunchi, iar el îmi spunea lucruri foarte dulci ca să-mi calmeze îngrijorarea.

În cele din urmă, am zâmbit.

"Ai urechile roșii."

Nu m-am putut abține.

"Nu mă sâcăi."

"Este ca o frază sacră sau ceva de genul?"

"Da. Nu e ca și cum o spui des. De când am început să vorbim, ai spus-o doar de două ori."

"Ții evidența?"

"Țin evidența la tot. Ai spus că ți-e dor de mine de trei ori."

"De ce sună asta atât de lamentabil?"

Am înlemnit când mâna lui rece mi-a atins obrazul. Inima îmi bătea cu putere. Pielea lui era atât de albă încât aproape mă dureau ochii și mă simțeam incredibil de posesiv cu el purtând un maiou de baschet ca acesta. Adevărul este că astăzi era extrem de frumos: cu acei obraji îmbujorați, alergând după minge și chiar și cu părul prins.

"Gata. Mâna lui Duang este delicată, nu-i așa?"

"Foarte îndemânatică."

"Asta sună de parcă ai lăuda un câine."

"Ei bine, e parțial adevărat."

"Uau."

A scos un râs scurt înainte de a se concentra din nou pe meciul de baschet. Departamentul lui era deja în avantaj cu o marjă mare, dar toată atenția mea era ațintită asupra lui. Ochii mei urmăreau curba nasului său frumos, buzele sale în timp ce bea o băutură electrolitică și pielea lui deschisă care se vedea prin maieul enorm. Clavicula lui... Dumnezeule, cât de posesiv eram cu ea! Glezna lui stângă, unde ieșea în evidență tatuajul unei luni plutind deasupra mării, pe care l-am desenat cu propriile mele mâini. Și dacă privirea mea se abătea puțin...

Era glezna mea dreaptă, cu tatuajul soarelui.

"De ce zâmbești?"

"De nimic."

"Te văd că zâmbești."

Qin a vorbit fără măcar să se întoarcă să mă privească.

Și, serios, nu mă puteam opri din zâmbit.

"Ești ridicol."

Doar faptul că îl am aproape face imposibil să mă opresc din zâmbit.

"Ei."

"Mmm?"

"Duang e super fierbinte. Pot să-mi dau jos cămașa?" Proprietarul locului a dat din cap aprobator înainte de a se concentra din nou pe MacBook-ul din fața lui, la care încă lucra. După meciul de baschet, care s-a terminat cu o victorie zdrobitoare a celor de la Jazz Boys, Duang l-a invitat la cină pe bărbatul cu genunchiul julit pentru a-l încuraja. Și cum trebuiau să meargă împreună la Bangkok mâine, Duang a sfârșit prin a rămâne să doarmă la Qin, din întâmplare.

Doar să văd acele picioare palide în timp ce eram în cameră deja merita efortul.

Ce noroc că Qin purta doar un tricou și boxeri astăzi. Ce binecuvântare!

"Qin, îți verific rana."

"Mmm." A răspuns persoana distrasă, încă concentrată pe munca sa. "Vezi, ți-am spus să n-o uzi."

"..."

"Qin."

Qin și-a luat mâinile de pe lucrarea din fața lui pentru că vocea lui Duang suna neobișnuit de severă. Ochii săi întunecați s-au așezat pe persoana așezată pe podea, care îi inspecta rana de la genunchi. Acel păr șaten ușor umed și fața netedă se reflectau suav sub lumina caldă a singurei lămpi din cameră.

Degete reci au atins pielea caldă în timp ce Qin a întins mâna pentru a da la o parte ușor șuvițele de păr care îi cădeau pe ochi lui Duang, mormăind încet:

"Mă cerți pentru asta?"

"Se va infecta."

"Îmi pare rău, kha."

Dumnezeule, Duang o să moară! Ai spus-o de două ori astăzi, Qin! Asta e o moarte dublă! — a exclamat Duang, îndepărtându-se de tipul palid cu acel miros distinctiv care îi punea mereu la încercare sănătatea mintală. De fiecare dată când Duang îl vedea pe Qin, un gând îi răsunat în cap: Îmi place de el. Vreau să fiu iubitul lui.

"Am ceva să-ți spun."

"Ce este?"

"O să te superi?"

"De ce? E atât de rău?"

Duang și-a îmbrățișat genunchii și expresia lui a devenit serioasă.

Cât de rău ar putea fi?

Orice ar fi, nu te opri din a vorbi cu el.

Te rog, nu.

"Mi-e foame."

"Eh?"

"Mi-e foame chiar acum."

Fața lui era liniștită, dar vocea lui suna foarte serioasă. Atât de serioasă încât stătea frecându-se pe stomac pe scaunul de birou. Duang și-a reprimat un zâmbit. Și după standardele lui Qin, nu s-ar fi mulțumit cu o gustare rapidă de la magazin; ar fi vrut un terci de ovăz de noapte târzie la un restaurant bun.

Și la ora asta? Nici vorbă să meargă cu motocicleta. Oricât de dur sau deștept ar fi, tot iubește confortul.

Ce trebuie să fac?

"E târziu, știi?"

Haidem, mai rezistă un moment.

"..."

Vrei lapte? Pot să-ți aduc unul.

Părea o filmare cu încetinitorul.

Duang nu știa dacă era lumina caldă portocalie sau altceva, dar deodată, Qin s-a așezat în fața lui, aducând cu sine acel miros amețitor care i-a făcut inima să tresară. Și acei ochi... aveau o privire blândă și rugătoare căreia îi era imposibil să-i reziste.

"Te rog? Haidem să mâncăm ceva."

Păstrează-ți calmul, Duang.

Poți să o faci.

Poți face față la asta.

"O să mă asculți de bunăvoie sau trebuie să folosesc forța?"

La naiba.

Persoana amenințată părea uimită când imprevizibilul s-a aplecat și l-a apucat de gulerul cămășii de parcă ar fi fost gata să înceapă o bătaie dacă nu era dus să cumpere orez.

Gulp... Atât de alb.

"Duang."

Nu mai suport.

De ce este gulerul atât de larg?

"Duang?"

"E-Ești atât de alb."

"..."

"Foarte alb. Poți să te dai puțin mai în spate?"

"Ești un pervers."

Lui Duang i s-a spus asta în față, dar nu l-a durut deloc. Pur și simplu și-a dat seama cât de emoționant era să vadă lucruri ivindu-se de peste tot: umărul lui, clavicula lui... și pieptul lui.

Avea toate aceleași părți ale corpului ca orice altă persoană, dar la naiba...

"Te gândești iar la lucruri murdare. Ridică-te."

"Ai, ai! Merg, merg!"

"Îmi dai dureri de cap."

"Aș vrea să-ți spun că mă cerți ca o soție, dar n-o s-o fac."

Duang a spus asta în timp ce îl observa pe Qin punându-și blugii peste boxeri, dar încă având cămașa de noapte pe el. Trebuie să-i fi fost atât de foame încât nu i-a mai păsat de nimic altceva.

"Prostule."

Iar mie, ce se întâmplă cu tine, Chiwin? Îmi place să fiu certat.

"Condu tu. Mie mi-e somn."

"La ordinele dumneavoastră, Prințesă."

"Chiar vrei să fii lovit, nu-i așa?"

"Lovit de ce? Ai grijă la cuvinte, eh."

"De piciorul meu afurisit."

"Oh, e în regulă. Am crezut că vrei să spui... Mm, mai bine n-o spune."

Qin i-a dat un bobârnac în cap scandalagiului, dar acesta a continuat să râdă, fiind încă binedispus când s-au urcat în mașină, în timpul călătoriei și chiar și când au ajuns la restaurant. Dar serios, era aproape unu dimineața. De ce era locul încă plin?

"Vrei același lucru ca de obicei?"

"Da. Comandă și salata de ou sărat."

"Eh? Aia nu se mănâncă."

"Ba o mănânci tu."

"Ce dulce. Rămân fără inimă, Qin."

"Nu fi dramatic."

Cel flămând și enervant s-a uitat la scrisul dezordonat al lui Duang în timp ce acesta mâzgălea comenzile lor obișnuite; majoritatea erau pentru Qin. Duang probabil nici măcar nu era flămând, era acolo doar pentru că Qin i-o ceruse.

"Pur și simplu cedezi la tot ce vreau eu?"

"Eh? Eu?"

"Da, cine altcineva dacă nu tu?"

O frază simplă, care probabil nu însemna atât de mult pe cât a interpretat-o Duang în capul lui, dar chiar și așa i-a adus un zâmbet larg pe față.

Degetele lui calde s-au atins de ale lui Qin, care amesteca absent cu paiul în băutură.

"Nu chiar."

Privirile noastre s-au intersectat. Într-un restaurant zgomotos de terci de orez, ceasul arată ora 1 dimineața.

"Duang vrea ca tu să te odihnești mult, să mănânci ce-ți place și să faci ceea ce visezi. Asta nu înseamnă să te răsfăț."

"..."

"Te am doar pe tine. Să te alint așa nu este mare lucru deloc."

Dar fiecare zi se simte mai specială.

Și mai specială cu fiecare zi care trece.

Qin a privit ora pe telefonul său. Duang urăște sunetul deșteptătorului; preferă să fie trezit de cineva decât să audă ceva la volum maxim care să-l oblige să se ridice ca să meargă la muncă. Și, cumva, Qin a sfârșit prin a sta acolo privindu-l cum doarme sub clădirea facultății, pentru că Duang voia să tragă un pui de somn înainte de a continua să picteze panoul decupat al facultății.

Nu știa de ce a făcut-o, dar o făcuse deja.

Duang își sprijinise capul în brațele lui Qin timp de aproape patruzeci de minute.

"Khun Qin, vrei...?" Jetana, care era pe punctul de a întreba dacă Qin vrea un hot dog prăjit, a fost întreruptă când persoana în cauză și-a dus un deget la buze, indicând tăcere pentru că cineva dormea.

Nimeni n-ar crede-o, dar Duang avea cel mai mare potențial din anul său. De aceea i s-a încredințat coordonarea echipei de selecție pentru următorul eveniment sportiv al facultății, ultima sarcină înainte de a termina primul an și de a trece în al doilea în doar câteva luni.

Timpul a trecut repede... dar unele relații au avansat lent.

Jet s-a gândit că ar putea fi ca o ecuație chimică: ceva trebuia să acționeze ca un catalizator pentru a accelera rezultatul. Dar în final, nu știa cu adevărat ce lipsea în relația lor.

Sau poate... ceea ce aveau Duang și Qin era deja suficient.

"De cât timp doarme, Khun Qin?", a șoptit Jet.

"Încă cinci minute și se fac patruzeci și cinci."

"Doarme profund. Aseară a băut două căni de cafea de la 7-Eleven."

"Am crezut că a spus că a fost doar una."

"Ei bine, se pare că l-am dat de gol fără să vreau", a dat Qin din cap, exasperat. Îi spusese deja lui Duang: "Dacă ți-e somn, vino în camera mea să tragi un pui de somn". Dar nu, Duang a stat treaz până târziu și a băut două sau trei căni de cafea.

S-a uitat la silueta care dormea liniștit, cu mâna sub obraz ca un copil, și nu s-a putut abține să nu și-o întindă ca să-i aranjeze părul ciufulit. Când Duang dormea, cel puțin nu era o pacoste.

"Duang", Qin l-a trezit cu blândețe, dar Duang doar a mormăit și și-a îngropat fața în brațele lui Qin, ghemuit ca un copilaș. Jet, care ronțăia din cârnatul său, s-a străduit să nu-și piardă cumpătul; era mult prea drăguț.

Voia să urle și să declare că Duang era soția lui, dar nu voia să-i frângă inima prietenei sale.

Serios, Qin era mai mult decât grozav, cald (cu cineva special) și absolut visător.

"Ai dormit destul. Trezește-te și haidem să mâncăm."

"Mmm..."

"Chiwin, trezește-te odată."

"Da, mamă..."

"DUANG ESTE O SOȚIE!"

"Mamă!", a exclamat Jet în timp ce arăta cu un deget acuzator spre prietenul său, care tocmai deschisese ochii și afișa un zâmbet jucăuș, bătându-și joc de Qin numindu-l "mamă", exact așa cum s-ar adresa un copil mamei sale când este trezit.

Niciodată n-o să fii tatăl!!! Niciodată!!!

"Taci, idiotule."

"Dacă tot te-ai trezit, du-te să mănânci. Eu voi termina asta, ceilalți vor sosi în curând."

"Da, da, mă duc."

"În regulă, ne vedem mai târziu, Khun Qin!" Jet a salutat cu un gest dramatic în timp ce Qin a dat din cap drept răspuns, înainte de a-l duce pe Duang la cină și apoi de a se întoarce la muncă. Probabil ar fi mâncat la standul de mâncare din apropiere, deoarece nu aveau timp să meargă să cumpere nimic special.

Qin l-a ascultat pe Duang plângându-se de repartizarea sarcinilor de către superior. A observat cum genele lungi ale cuiva atât de înalt prindeau ultimele raze de soare în timp ce mergeau împreună, urmându-și viețile și rutinele cotidiene care, încet-încet, deveniseră ceva împărtășit.

El nu s-a gândit niciodată cu adevărat...

"Mi-au dat o muncă de milioane, dar m-au plătit doar cu douăzeci de baht. Ghicește dacă merită o mustrare?"

...că în această lume vastă, cineva ca el s-ar putea intersecta cu el.

Că ne vom găsi.

Și că ne vom cunoaște unul pe celălalt.

...Și continuăm să orbităm împreună.

"Sunt atât de obosit..."

Cel care se plângea aproape că a încetat să mai respire când celălalt a întins mâna ca să i-o ia pe a lui. Deși degetele lor nu erau complet împletite, simplul fapt de a se ține de mână așa îl făcea să se simtă mai puternic, suficient de puternic pentru a ocupa puțin câte puțin mai mult spațiu în inima lui Qin.

"Probabil nu te pot ajuta prea mult pentru că nu știu să desenez bine."

"..."

"Dar... mă ai pe mine."

A fost o frază atât de simplă: fără o privire dulce, fără o schimbare de ton. Totul era Qin, 100%, pe care îl iubea.

Doar să știe că îl are pe Qin era deja mai mult decât visase vreodată.

"Dacă ești obosit, poți veni să te plângi la mine."

"Mulțumesc."

"Mm, nu e nimic."

"Dar tu? Ești obosit de ceva?"

Qin a dat din cap negativ, observând cum Duang îi balansa mâinile unite ca și cum ar fi fost un leagăn. Cumva, asta l-a pus într-o dispoziție inexplicabilă.

Trebuie să fie puțin ciudat: doi tipi înalți mergând de mână.

"Chiar nu am avut prea multă grijă de tine în ultimul timp."

"E în regulă."

"Pur și simplu... să nu-ți dai inima nimănui altcuiva, de acord?"

Acea frază nu a primit un răspuns prin cuvinte; a primit un răspuns prin acțiuni.

Qin și-a împletit cele cinci degete cu degetele calde ale persoanei care avea tendința de a analiza prea mult lucrurile.

Gândești prea mult din nou.

"Să vorbesc cu tine îmi este de ajuns."

"Căsătorește-te cu mine." Duang a zâmbit larg.

"Căsătorește-te cu tatăl tău. Vreau să spun că sunt deja destul de obosit."

"În regulă, nu sunt împotrivă."

"Atotștiutorule."

Qin a mormăit în timp ce s-a eliberat de mâna lui Duang la sosirea la restaurant. Duang, plângându-se, a urmat persoana a cărei cameră era curată, dar care purta o cămașă șifonată de fiecare dată când se întâlneau, deoarece, conform lui Qin, curățenia și ordinea erau două lucruri diferite.

Ne-am așezat unul în fața celuilalt, examinând meniul așa cum o făceam mereu: comandându-ne propriile porții și alegând o supă pe care să o împărțim la masă.

Stil clasic Khun Charasmi.

"Apoi îmi vei aduce mașina, de acord? Când termin, îi voi spune lui Pae să mă lase acolo. Astfel nu va trebui să mergi pe jos înapoi sau să iei un taxi pe motocicletă."

"Voi veni să te iau."

"Nu, e prea târziu."

"Nu trebuie să faci totul pentru mine. Vreau ca lucrurile să fie corecte."

"Dar eu am fost cel care te-a invitat în oraș."

"Asta este problema ta. Eu așa vreau."

Duang a vrut să analizeze acea frază.

Este problema ta, dar eu așa vreau și trebuie să accepți.

Da, așa a fost.

"Dar este târziu. Ar trebui să dormi. Am deja cheia."

"Și ce dacă este târziu? Vin în campus în fiecare zi și conduc la fel de bine ca tine."

"Ei bine, sunt îngrijorat pentru tine."

"Și eu nu sunt îngrijorat pentru tine?"

Bine, tu câștigi.

Ia casa, mașina, orice vrei tu.

"Hmm."

"Mănâncă-ți mâncarea. Grăbește-te, prietenii tăi te așteaptă."

"Da, da, da." Bărbatul, deja matur, dar care mereu se plânge, răspunde repetat înainte de a lua o înghițitură de orez cu curry de panang de porc și un ou ochi puțin făcut.

Qin începe și el să mănânce.

"Mănâncă mult."

Se pune o bucată de pește din tom yum de fructe de mare în farfuria persoanei care mormăie pentru sine. Qin dă din cap, exasperat de comportamentul infantil și răsfățat al persoanei așezate în fața lui.

"Încetează odată cu plânsul."

"În regulă."

"Sau nu. Doar concentrează-te pe mâncare."

"Ești soldat sau ceva de genul?"

"Mănâncă."

"Nu, doar mă fac greu de cap. Vreau să țipi la mine: 'Sau vrei să te hrănesc eu?'. Ceva de genul."

"Cedezi un centimetru, vrei un kilometru. Grăbește-te, prietenii tăi te așteaptă."

"Am înțeles, domnule."

"Mestecă bine, de asemenea."

De ce este atât de complicat? Mănâncă repede, dar mestecă bine.

"Nu mai pune întrebări. Îmi dai dureri de cap."

Serios.

Ce atitudine de soție. De ce Jet nu poate vedea această fațetă a lui? Duang își afundă capul în mâncare în timp ce mestecă exagerat ca să-i arate persoanei care pare că are de gând să-l certe în orice moment. Știe că Qin nu vrea ca el să întârzie și ca prietenii lui să-l acuze că i-a lăsat ca să mănânce cu el, dar chiar și așa, este atât de sâcâitor, ca o fată.

Tot ce se varsă, curăță imediat.

Mănâncă întâi din partea stângă.

Lingura și furculița trebuie să stea împreună.

"Ești murdar la gură."

Și dacă mănâncă neglijent, Qin îl curăță imediat pentru că urăște să vadă ceva murdar.

Vezi?

Cum se poate ca acesta să nu fie un comportament de soție?

"La ce te uiți?"

"Ești atât de strict."

Atât de la naiba de drăguț.

"Strict ca o soție."

"O s-o pățești, Duang."

Serios, desigur.

[Ți se termină bateria, Khun Qin. Vino să-l cauți deja! Te implor.]

"În regulă, sunt pe punctul de a pleca cu mașina."

[Ce încăpățânat. Se chinuie prea tare. Mă tem foarte tare că o să moară.]

"Ce face Duang?"

[Își coordonează prietenii și îi ajută cu munca. A început cu secțiunea de decupaje, dar acum este implicat în toate departamentele. Vino să-l duci acasă să doarmă odată.]

Vocea ascuțită a lui Jet demonstrează clar că i se termină răbdarea.

El era la fel.

Așa că nu-l numi niciodată încăpățânat: Duang este cel mai încăpățânat dintre toți.

"Ne vedem la facultate atunci. Asta e tot, Jet."

Qin a închis și a accelerat pasul intrând în universitate, acum că încheiase apelul. A expirat încet pentru sine. La început, crezuse că nu vor trece de ora două dimineața, dar era deja două și jumătate când Jet l-a sunat ca să-i spună să-l ducă pe Duang acasă, pentru că nimeni altcineva nu se putea înțelege cu el.

Nu e ceva de îngrijorat?

Mereu cerând prea mult de la el însuși așa.

"..."

Chiar și cu el, de asemenea.

"Duang."

Qin nu și-a dat seama cât de repede mersese până când s-a simțit ușor fără suflare după ce a alergat de la mașină până la clădirea facultății. Acolo, l-a văzut pe Duang mergând cu pas șovăielnic, arătând de parcă ar fi fost pe punctul de a se prăbuși în orice moment.

"Tu... nici măcar nu e ora de plecare încă."

"Întoarce-te în cameră."

"Qin."

"Du-te înapoi la culcare."

Duang și-a strâns buzele.

A cui a fost vina, până la urmă?

Știa că nu are nicio șansă.

"Ieși de aici odată, idiotule! Lucrezi de prea mult timp peste program; oricum, plecăm în curând."

"Da, Duang, ar trebui să pleci. Ești în treaba asta de noaptea trecută."

Înainte să poată procesa, cineva se apropiase deja, îl apucase de încheietură și îl târâse după el. Duang a privit spatele lui Qin: pielea lui palidă se ițea prin tricoul enorm pe care îl purta mereu la culcare. Noroc că purta pantaloni de pijama lungi în noaptea aceea; dacă nu, sigur ar fi fost certat.

"Nu-mi ajunge că mă pișcă țânțarii, dar mai trebuie să fiu și posesiv din nou."

"Nu fi încăpățânat."

"..."

A pierdut.

Complet și absolut pierdut.

"Când stau treaz toată noaptea, cel puțin o fac acasă. Pot să leșin în orice moment și nu se întâmplă nimic. Dar dacă tu leșini, ce crezi că se va întâmpla, Duang?"

Era prima dată când Qin vorbea cu atâta seriozitate, explicându-și gândurile într-un mod atât de lung și detaliat.

Știa că nu era adecvat să se simtă fericit, să aibă inima accelerată sau să zâmbească.

Dar nu s-a putut abține.

"De ce naiba râzi?"

"Qin, încetează să mai fii atât de drăguț."

Duang a spus asta și l-a îmbrățișat pe Qin.

N-a crezut niciodată că va fi destul de curajos.

N-am crezut niciodată că Qin nu-l va îndepărta; în schimb, Qin l-a îmbrățișat lejer, cu mâinile odihnindu-se stângaci pe corpul lui Duang, de parcă nu ar fi fost sigur unde să le plaseze.

Faptul că îmi plăcea de Qin era ca și cum aș fi câștigat la loterie.

Dându-mi seama că într-adevăr îl pot urmări pe Qin, m-am simțit ca și cum aș fi câștigat marele premiu.

"Pe cât de mult vrei tu ca eu să fiu bine, la fel vreau și eu pentru tine."

Totul mi s-a părut foarte norocos.

"Nu ești singurul care încearcă, știi asta?"

Qin i-a șoptit lui și întunericului în timp ce Duang își îngropa fața în scobitura gâtului lui Qin, știind foarte bine că este egoist, dar credeți-mă, nu încerca să ia nimic.

Chiar dacă nu primea nimic în schimb, nu conta.

Nici măcar un pic.

"Cine urmărește pe cine? Cine este cel urmărit?"

"Qin."

Poate că tot ce ai nevoie este să-ți petreci viața cu cineva.

Chiar dacă este doar pentru o clipă.

"Nu contează deloc."

Dar pentru inima lui, deja însemna totul.

"Astăzi simt pentru tine același lucru pe care îl simți tu pentru mine, Duang."