Capitolul 24

MEW

În timp ce mă frecam cu fundul de întrepicioarele cuiva în timp ce dansam împreună, Phi Yo și Plug se uitau la mine de parcă m-aș fi transformat într-un monstru sau aș fi fost pe cale să ucid pe cineva. I-am șoptit partenerului meu că mă duc să mai iau niște băutură și am mers clătinându-mă spre Phi Yo, dar m-am izbit de o masă. Phi Yo a alergat să mă ajute și s-a întors să le ceară scuze celor care stăteau la masă.

"Ești bine, Mew?" m-a întrebat Phi Yo, de parcă ar fi fost a doua mea mamă, în timp ce mă târa spre bar.

"Liniștește-te, Phi. Sunt noul Mew. Nu mai există Mew cel fricos, același vechi paznic de masă." Când am ajuns la bar, m-am întors să-i cer lui Plug: "Încă un pahar din același lucru, mai tare decât cel de dinainte, Plug."

"Nu despre asta vorbesc, vorbesc despre Ray." Phi Yo m-a bătut pe spate înainte de a da din cap spre Plug, ca și cum ar fi vrut să spună că nu e nevoie să o facă. Apoi a continuat la fel de serioasă ca întotdeauna: "De când ai început să ieși cu el, nu pari fericit, Mew. Știai asta?... Ar trebui să știi că lucrurile cu Ray nu funcționează. La un moment dat, dacă îți iubești fostul iubit atât de mult încât nu poți iubi pe altcineva, ar trebui să te întorci și să-i dai o șansă. Fii corect cu Ray, Mew. Știu că niciodată înainte nu fusese atât de hotărât să-ți ofere o șansă."

Deodată, în timp ce Plug ezita dacă să prepare băutura sau nu, acesta a vorbit cu o voce tensionată: "Sunt unii oameni cărora nu trebuie să le dai o șansă, prietene." Se certau. Știam că cei doi se ciondănesc, dar nu credeam că vor lăsa situația să devină atât de tensionată pentru atâta timp. "Dar nu trebuie să-ți distrugi propria viață. Cred că ai fost destul de sarcastic cu viața până acum." În acel moment, băiatul care dansase cu mine mai devreme s-a apropiat și m-a îmbrățișat pe la spate.

"Bei de atât de mult timp, omule! Deja mi-e dor de tine, Mew."

Cu coada ochiului, i-am văzut pe Plug și pe Phi Yo întorcându-se spre mine îngrijorați, așa că i-am privit ca să le răspund amândurora:

"Mi-ar plăcea să-l iert, dar mă bucur prea mult de viața mea în libertate."

Cei doi s-au privit pentru o clipă, dar asta a fost tot. Plug încă părea să fie în faza de toane. În cele din urmă, s-a întors să prepare băutura fără să asculte ce-i spunea Phi Yo! Mi-a întins-o, am dat-o peste cap dintr-o singură înghițitură și am lăsat paharul pe bar, plecând după ce bărbatul m-a tras din nou spre ringul de dans. Dar apoi, ca și cum cineva ar fi calculat momentul exact, m-am izbit de cineva!

Era un bărbat înalt, musculos, ca un zeu grec: Top. Acesta s-a uitat la bărbatul cu care eram și, în cele din urmă, m-a luat de talie.

"Trebuie să vorbesc cu tine."

Fără să-mi aștepte răspunsul, Top m-a târât departe de acolo; părea chiar mai furios decât înainte.

TOP

L-am târât pe Mew până la intrarea magazinului și i-am eliberat mâna. Nu era chiar liniște, dar era destul cât să putem vorbi normal, mai bine decât în interior. Mew n-a ezitat. Când a ieșit, a scos o țigară și era pe cale să o aprindă din cauza stresului. M-am surprins când l-am văzut. I-am smuls pachetul de țigări imediat, iar Mew m-a privit, beat și furios.

"Dă-mi lucrurile înapoi."

"Acum fumezi? Asta e incredibil, Mew. Te-ai 'perfecționat' mult cu Ray."

"Ce naiba faci? Ți-am spus să-mi dai lucrurile înapoi."

Am ținut țigările și am refuzat. Nu i le-aș fi dat înapoi atât de ușor. De data asta eram foarte furios. L-am privit pe Mew, încremenit, de parcă ar fi vrut să rămână acolo.

"Unde naiba e Ray? De ce permite să te îmbeți, să te droghezi, să fumezi și să umbli cu oricine ai chef?" E în regulă, nu mai am chef să-i vorbesc frumos. "Data trecută, dacă nu era ajutorul meu, ai fi ajuns la închisoare! Încă nu știi ce-i cu tine? Cât de mult mai ai de gând să te autodistrugi? N-ai fost consolat destul, nu-i așa? Tot nu poți înțelege că te iubesc?"

"Conceptul tău de iubire este destul de fals, știai asta?" Mew mi-a strigat direct în față, în timp ce saliva i se împrăștia ca o ceață. Chipul lui arăta îngrozitor, nu mai semăna deloc cu acel tânăr drăguț și adorabil pe care îl cunoscusem. "Doar mă înșelai zilnic, făcându-mă să cred când spuneai că mă iubești, nu? Dacă mă iubeai, de ce te-ai dus să te f... cu fiul de lele de Ton?!"

"Și oare Ray te iubește?"

"Da! El mă iubește doar pe mine, nu mă va înșela niciodată așa cum ai făcut-o tu."

"Serios? Și de ce îl îmbrățișează pe Sand în mijlocul universității dacă te iubește doar pe tine?"

Mew a încremenit, de parcă n-ar fi știut asta niciodată. Așa e, odată am trecut pe lângă clădirea facultății de Arte Plastice și i-am văzut pe Ray și Sand îmbrățișându-se, chiar l-am auzit pe Ray spunându-i: "N-o să te las să pleci din viața mea", și am înregistrat un clip cu asta, dar nu i l-am trimis lui Mew. Fostul meu iubit a fost surprins pentru o clipă, dar apoi și-a adunat forțele ca să continue cearta cu mine.

"Dacă n-ai dovezi, spală-ți gura aia de câine!"

"O am!" Așa e, i-am spus-o. "Dar eu nu sunt ca Ray și n-o să te expun în halul ăsta."

"Nu te cred. El nu mă va înșela ca tine."

Mew m-a contrazis, deși chipul lui nu-mi arăta că-și crede propriile cuvinte. "Tot nu accepți? Tu ești cel care a greșit, dar dai vina doar pe ceilalți... dacă vrei să mă recuperezi, n-o să reușești așa." Am rămas tăcut. În cele din urmă, el avea mai multă încredere în Ray decât în mine. Cred că am făcut tot ce puteam face. Dacă Mew are de gând să continue să se comporte așa, nu-mi mai pasă. Am terminat.

În timp ce stăteam acolo, Mew mi-a smuls țigările din mână, a aprins una și a tras un fum mare, luând o expresie cu adevărat sfidătoare.

"De fapt, nu..." a spus el deodată, de parcă tocmai și-ar fi amintit ceva. "Nu contează ce faci, nu mă voi mai întoarce niciodată la tine."

Acest Mew nu este Mew pe care îl cunosc; n-am putut decât să-l privesc cu dezamăgire. E în regulă, după ce am avut speranțe după Halloween, acum sunt sigur că îl voi pierde pe Mew pentru totdeauna. Dacă nu fac ceva, s-ar putea ca asta să fie ultima dată când văd fața lui Mew.

MEW

Când m-am trezit, îmi simțeam capul greu. Nici măcar n-am putut să deschid ochii mult timp, deoarece era cald și soarele îmi ardea pleoapele, așa că a trebuit să-mi feresc privirea; ca în acea noapte, când am încercat să fac sex cu Ray pentru prima dată la petrecerea de Halloween. În timp ce gura mea îl săruta și mâna mea îi parcurgea corpul, vedeam doar chipul lui Top, ceea ce m-a înfuriat, de aceea am încercat să fiu mai violent, pentru că voiam să-mi alung din gânduri chipul lui frumos, perfect ca al unei statui grecești.

Eram furios pe mine însumi pentru că nu sunt capabil să-l uit. Eram supărat pentru că, deși știam că n-ar trebui să-l iubesc, nu-l puteam iubi nici pe Ray. Poate că nu-l puteam vedea ca pe ceva mai mult decât cel mai bun prieten al meu, așa că am decis să merg la barul lui Phi Yo și l-am invitat pe Ray, dar el n-a venit. Așa că am ajuns să dansez cu un străin, gândindu-mă că poate m-aș putea culca cu el, să-mi deschid inima și asta m-ar putea face să-l uit pe Top, nu?

Dar apoi m-am gândit că, dacă mă culc cu oricine, îmi pun în pericol propria siguranță. O, la naiba! Dacă îmi fură toți banii? Sau dacă mă filmează ca să mă șantajeze? Eram atât de beat aseară!

Am miji ochii spre lumină și am rămas acolo întins și amețit pentru o bună bucată de timp. Treptat, ochii mei au reușit să se concentreze pe mediul înconjurător, până când am putut vedea că dormeam în propria mea cameră.

"Așa e mai bine...", am mormăit.

"Ai crezut că te-ai dus în camera altcuiva, nu?" Am auzit vocea cuiva, cea pe care o doream cel mai puțin!

Top stătea pe pat lângă mine, îmbrăcat doar în boxeri, stând cu spatele. M-am speriat și m-am ridicat rapid, îndepărtându-mă de el, privindu-l fix, încercând să reconstitui cum de terminasem în camera mea. Atunci s-a auzit slab ce-i spusesem aseară: "Dacă mă vrei, du-mă înapoi." N-ar fi trebuit să fie așa. La naiba... deci și-a schimbat metoda ca să mă lase să mă întorc? Am tremurat și imediat mi-am ridicat fața cu furie.

"Ce mi-ai făcut, Top?... Așa crezi că mă voi întoarce?"

"Calmează-te, Mew. Înțelegi totul greșit," a încercat el să explice. "Doar te-am adus aici, nu ți-am făcut nimic."

E în regulă... nu simțeam niciun disconfort acolo unde ar fi trebuit să simt. Eram îmbrăcat, nu vedeam niciun prezervativ folosit. Top spunea adevărul. Nu se întâmplase nimic. Dar faptul că încă se afla aici însemna ceva.

"Crezi că dacă rămâi aici lângă mine, o să cedez?"

"Nici măcar n-o să-mi spui 'mulțumesc'. Știai că, dacă nu eram eu, cineva ar fi putut să-ți facă ceva?"

Am rămas surprins și nu puteam înțelege ce se întâmplase. Amintirile mele erau tulburi și nu-mi puteam aminti nimic. La naiba! N-o să mă mai îmbăt niciodată. Un minut mai târziu, am auzit cum ușa era deschisă. Top și cu mine ne-am întors să vedem. Top probabil nu știa că... exista o singură persoană în lume care avea cheile de la apartamentul meu; dacă nu era Cheum cea care avea cheia de rezervă, atunci era altcineva... profesoara dr. Phatthathida Panphrom, care obișnuia să predea la Departamentul de Literatură Comparată, dar care acum era Decanul Afacerilor Studențești.

Mama mea poartă o rochie scurtă până la jumătatea gambei și tocuri înalte foarte seducătoare. Părul ei lung și negru ca abanosul este tăiat drept până la jumătatea spatelui, buzele roșu aprins și creion de ochi negru. Este o profesoară care arată feroce și sexy în același timp. Top văzuse poze cu Mae Bua tot timpul, dar acelea fuseseră poze făcute cu mine acasă, în care arăta ca o persoană normală și ordonată. Probabil n-a crezut că mama mea va fi atât de modernă și elegantă. Primul lucru pe care l-a făcut mama n-a fost să vină direct în dormitorul meu, ci să ia o cutie mare de polistiren și să o pună în frigider, apoi s-a întors să mă ajute să fac curat în cameră, să scoată gunoiul și să aranjeze pernele de pe canapea în timp ce vorbea.

"Asta este cu adevărat surprinzător, de ce a trebuit să vii să mă vezi? În mod normal, nu ratezi niciodată programările." A aruncat o privire și m-a văzut încruntat de confuzie, apoi a vorbit un pic mai sever: "Ce?! Am programare la control la medic. Nu-ți mai amintești, fiul meu?"

"Am uitat... e... vina mea."

"Ai citit cărți până târziu și ai uitat?" a spus mama în timp ce intra în camera mea. Profesoara Bua trebuie să fi simțit mirosul de alcool și țigări din cameră, deoarece s-a oprit și a rămas privindu-mă cu o expresie tristă. "Ești beat?"

Top stătea în colțul camerei, țeapăn. Era un noroc că mama încă nu-l văzuse. "Țigări?" Părul negru al mamei se legăna în timp ce mergea spre noptieră. A luat țigările și s-a oprit. S-a întors spre mine și m-a atins pe amândouă părțile feței. "Mew, arăți atât de rău și de slab... Va trebui să-l cert pe Ray. L-am rugat să aibă grijă de tine. Ai primit deja notele de la examenele parțiale?"

"Le-am primit... îmi pare rău, mamă, am uitat să ți le trimit." Imediat m-am simțit deprimat, aproape m-am transformat în vechiul Mew. Nu m-am simțit prost că am fost certat de mama, dar nu mi-a plăcut. Era îngrijorată. Când mi-a văzut chipul, mama mi-a vorbit pe un ton mai blând. "În legătură cu alcoolul și țigările, o să consider asta ca pe o cale a tinerilor de a testa și de a învăța. Dar dacă poți să te lași, ar fi cel mai bine, fiul meu. Așa nu-ți va afecta sănătatea." Dacă ar fi fost altă mamă, cu siguranță m-ar fi certat deja și m-ar fi făcut să mă simt vinovat. Dar profesoara Phatthathida știa ce să spună și ar fi făcut totul ca să-i respect cerința, dar fără să mă forțeze. "Nu lăsa asta să-ți afecteze studiile. Te descurci atât de bine, a mai rămas doar o mică parte și vei termina. Eu doar mă îngrijorez pentru tine."

Am dat din cap în semn de acord. Mama a zâmbit în cele din urmă. Nu era ca și cum ar fi fost aici să-mi dea vreo lecție. Făcea tot ce putea mai bine. Mama s-a uitat prin cameră și, în acel moment, l-a văzut pe Top. A părut un pic speriată, dar chiar și un tigru ca Top devenise modest imediat. Ea a zâmbit și s-a înclinat, văzându-l aproape dezbrăcat: "Îmi pare rău, nu observasem... nu te-am mai văzut de mult timp și mă comport mereu ca o profesoară." Dacă Top ar fi fost îmbrăcat normal, mama s-ar fi apropiat să-l salute, dar nici măcar decanul afacerilor studențești nu putea face asta în acel moment, așa că a vorbit cu precauție.

"E prietenul tău? Cred că l-am văzut pe Instagram-ul tău, ai urcat niște poze cu fiul meu, nu-i așa?"

"Sunt Top, mamă... și tu îl urmărești pe Mew pe IG?"

"Văd toate postările lui... mereu."

Top și cu mine ne-am simțit imediat jenați în fața mamei mele. Dacă văzuse mereu toate postările mele, știa că... relația noastră era mai mult decât prietenie!

"O, nu, uită-te la ceas, o să întârzii. Mew, du-te să faci un duș și îmbracă-te. Voi chema un taxi și te voi aștepta." Mama s-a uitat la ceas și a vorbit rapid. Era într-adevăr târziu; în plus, căuta o cale de a ieși din situația incomodă și era cea mai bună metodă de a scăpa de ceea ce-i spusese lui Top.

Top a profitat de ajutorul mamei, dar, în același timp, încă nu lămurisem totul.

"Mamă, dacă nu te deranjează, pot să te duc eu?" Am știut imediat că Top profita de ocazie ca să o convingă. Dar înainte să pot spune ceva, mama Bua a zâmbit.

"O, nu mă deranjează deloc. Dar nu va fi un inconvenient pentru tine, Top?"

Atunci el i-a zâmbit într-un mod dulce și fermecător, răspunzând că s-ar simți onorat, așa că, în cele din urmă, mama a zâmbit și mai larg. "Atunci s-a făcut. Te voi invita la masă drept mulțumire. Hai, Mew, du-te la duș."

Mama m-a împins spre baie. Am luat prosopul și lucrurile în mâini în timp ce mă îndepărtam. În clipa în care m-am întors să-l privesc pe Top, am văzut că-mi arunca un zâmbet ușor... și apoi m-am uitat la mama. De ce ai acceptat, mamă!

TOP

În timp ce așteptam să vedem medicul în fața sălii de consultații, Mew s-a așezat lângă mine, simțindu-se inconfortabil. Trebuia să fim împreună chiar dacă el nu voia, nu putea evita asta. Da, încă îl doream pe Mew în viața mea și aceasta trebuia să fie o oportunitate să vorbim și să ne înțelegem. În timpul întregii călătorii, m-am oferit să o însoțesc pe mama lui Mew, care conversa cu mine prietenește, punându-mi întrebări ca o mamă care vrea să cunoască prietenii fiului ei. Întrebări precum: cum ne-am cunoscut? unde studiam? unde plănuiam să lucrez? Când i-am spus că lucrez la un hotel din Grupul Siriwattana, mama lui Mew nu mi-a spus același lucru pe care mi-l spuneau mereu alții, că familia mea e faimoasă sau bogată, sau nimic de genul ăsta. A spus pur și simplu că, dacă sunt mulțumit să lucrez pentru familia mea, e bine, dar să nu las pe nimeni să-mi aleagă calea în viață. După aceea, Mew și mama lui au vorbit despre una și alta, ca niște oameni care nu s-au mai văzut de mult timp.

Orașul natal al lui Mew este Hua Hin, dar cum mama lui Mew are astm cronic, s-a mutat într-un oraș liniștit lângă mare. Știam asta de când eram iubiți, deoarece am aflat că a vrut să scape de haos, așa că Mew a crescut acolo și a studiat în acel loc din școala primară. Apoi a trecut să studieze la o școală faimoasă din centrul orașului până când a ajuns la liceu.

Mama lui Mew este profesoară la o universitate faimoasă din acea zonă. Din când în când, Mew mergea să-și viziteze mama sau se întorcea să o vadă regulat. Anul trecut, mamei lui Mew i s-a găsit o tumoare la pancreas, așa că s-a operat la un medic pe care îl cunoștea la acest spital. Apoi, medicul i-a recomandat să revină doar pentru controale regulate. În tot timpul în care Mew a povestit istoria asta, nu era nici trist, nici supărat pe mama lui, și nu era nici furios pe mine. Totul era calm și în pace până când... "Mama a ajuns exact la timp, pentru că încă nu terminasem de vorbit..." a spus Mew fără să mă privească. "Deci, ce s-a întâmplat aseară?"

M-am simțit un pic jenat să-i spun, dar eram gata să-i spun adevărul. După ce ne-am certat în fața barului, te-ai întors înăuntru și, deși mi-ai vorbit atât de urât, tot nu te-am scăpat din ochi pentru că eram îngrijorat pentru tine. Am putut vedea cum bărbatul acela cu care erai îți dădea pahar după pahar și am suspectat că voia doar să te îmbete. După aceea, am observat că ai pierdut controlul. Așa că te-am urmat până la mașina lui și, din fericire, a fost cea mai bună decizie, deoarece am putut vedea cum te pipăia, am văzut că încercai să reacționezi, dar nu aveai forță. Așa că am alergat să bat în geamul mașinii și, când m-a văzut, a lăsat geamul jos; fără să spun nimic, l-am apucat de cămașă și i-am strigat să te lase în pace. Oamenii din jur s-au întors spre noi, așa că bărbatul a deschis ușa mașinii și mi-a permis să te scot de acolo. Ți-am sprijinit corpul de al meu, dar cum abia te puteai ține pe picioare, te-am ridicat în brațe, te-am dus la mașina mea și de acolo la apartamentul tău.

Părea că amintirile tulburi ale lui Mew deveneau mai clare, deoarece după ce a auzit totul, a lăsat capul în jos și a mormăit: "Mulțumesc, Top."

"Știu că n-am niciun drept, dar lasă-mă să-ți spun ceva, Mew..." am început și am continuat să explic. "Aici nu e vorba despre a încerca să te conving sau să câștig puncte ca să te despart de Ray, dar nu poți bea până când vederea ți se întunecă de tot în felul ăsta."

În acel moment, Mae Bua trebuie să fi terminat și a ieșit din sala de consultații exact la timp. Dar n-am văzut-o, în timp ce am întins mâna și am apucat-o pe a lui Mew ca să-l privesc în ochi, ca și cum aș fi vorbit cu "eul interior" al lui Mew.

"Să fii abuzat sexual este destul de grav, Mew. Ce se întâmplă dacă ești jefuit, violat sau rănit?" Mew n-a ripostat, nici măcar n-a luat o față furioasă. A stat acolo ascultându-mă în tăcere. Se vedea că se simțea vinovat de la început. "Sunt îngrijorat pentru tine... Am văzut-o pe mama ta doar pentru scurt timp și am observat că și ea este îngrijorată. Dacă nu ai de gând să ai grijă de tine pentru Ray sau pentru noi, fă-o pentru mama ta și pentru tine însuți."

Mew trebuie să se fi simțit vinovat și a început să-și dea seama că noul Mew aducea mai multe probleme decât fericire.

În acel moment, mama lui Mew a venit lângă noi. Am văzut că mi-a zâmbit cu admirație și a spus încet: "Asta e grozav. Mai există cineva care are grijă de băiețelul meu în locul meu." Mew era atât de jenat încât nu știa ce să facă.

Am dat drumul repede mâinii lui Mew, fiind la fel de nervos. Amândoi ne-am ridicat în picioare ca să o primim pe mama, și atunci fiul mamei Bua a întrebat: "Ce ți-a spus doctorul, mamă?"

"Totul este bine. Nu e motiv de îngrijorare. Doar să am în vedere că acum sunt mai slabă și m-a rugat să fac un pic de mișcare."

"Pot să te ajut eu cu asta, mamă." Am zâmbit larg, oferindu-mă să am grijă de ea. Fiind fiul unui magnat din familia Siriwattanawong, aveam ocazia să interacționez des cu invitații tatălui meu. Sunt obișnuit să mă apropii de adulți, care nu au pe nimeni și vor doar ca cineva să aibă grijă de ei și să le vadă valoarea. "O, mamă, te întorci deja la Hua Hin?" Așa reușesc să le devin drag.

"Așa este. Am cursuri mâine." Mama a tăcut pentru o clipă înainte de a atinge ușor brațul fiului ei. "O, ți-am adus multă mâncare. Am pus-o în frigider pentru tine. Mew, împarte un pic cu Top... Top, poți să mănânci mâncare gătită în casă?"

"O, lui Khun Thanin îi place să mănânce homar și chestii de genul ăsta."

"Ador mâncarea thailandeză." Am zâmbit larg, făcându-l pe Mew să-și rotească ochii.

"O, dacă îți place, roagă-l pe Mew să te aducă pe la noi. Luna viitoare voi deschide un restaurant și voi găti pentru tine."

"Wow, dacă mama mă invită, cum aș putea refuza?" M-am uitat cu coada ochiului la Mew care mă privea cu ciudă. "Dacă Mew este de acord, cu siguranță voi veni, mamă."

"Chiar dacă n-ar fi, tot trebuie să vii! Te-am invitat deja. Nu e treaba lui Mew." Mama Bua a mers spre mine și am ieșit împreună. În timp ce mergeam, continuam să vorbim, râzând.

Mew ne urma din spate. N-a scos un cuvânt până n-am ajuns la mașină. Cred că trebuie să se gândească la a se întoarce la mine. Să vedem cât timp mai poate fi supărat pe mine.

MEW

Top a lăsat-o pe mama la aeroport și profesoara Phatthathida s-a întors imediat la Hua Hin. Când m-am întors în camera mea, am băut un pic de alcool, am deschis fereastra și am fumat o țigară. M-am gândit la toate momentele petrecute cu Top și am fost fericit. Când Top mergea alături de mama mea, o făcea fericită. Mama nu trebuia să-l certe așa cum îl certa mereu pe Ray. Se părea că mamei chiar îi plăcea de Top. Când a ajuns la Hua Hin, mi-a trimis imediat un mesaj pe Line:

[Nu uita să împarți mâncarea cu Top.]

Am suspinat. Abia se cunoscuseră și deja îi spunea "Top". Nu m-ar surprinde dacă mama l-ar cunoaște pe Top de mai mult timp și ea ar fi cea care ar aduce zestrea ca să-i ceară mâna! Mamei îi plac mult persoanele atractive care vorbesc bine și par educate. Am suspinat din nou, fără să știu de câte ori am făcut-o deja. Am deschis aplicația Line pentru un mesaj de la Top care spunea:

[Nu uita să ai grijă de tine.]

Trecuseră multe zile și tot nu răspunsesem până acum. Am început să ezit în legătură cu ce să fac.

TOP

După ce am dus-o pe mama lui Mew la aeroport, l-am întrebat dacă vrea să mâncăm împreună și am încercat să-l rog să urc în camera lui, dar el n-a putut decât să spună cu voce joasă: "Am stabilit să mă văd cu Ray", așa că a trebuit să mă întorc cu capul plecat la mașină și am rămas acolo nu știu cât timp. După ce l-am salvat de hărțuitor și am văzut-o pe mama lui, care în mod evident mă accepta, nimic n-a funcționat. Nu știu ce să mai fac. Când mă voi întoarce în camera mea, nu știu cum voi petrece noaptea asta.

Desenam chipul lui Mew și vedeam clar fața lui Ray. Am încercat să fac yoga, am făcut exerciții până la epuizare, dar tot nu puteam dormi. Mi-am căutat telefonul și am sunat.

"Ești liber diseară?" i-am vorbit fără să-l salut înainte.

"Încă mai suni oameni ca să se culce cu tine în felul ăsta? Asta nu e bine," a răspuns Boeing. A vorbit pe același ton batjocoritor și iritant ca întotdeauna. "Terapeutul te-a avertizat. Și asta va fi o problemă în viitor."

"Ei bine... chiar nu pot dormi," am răspuns. "Dacă nu te interesează..."

"Desigur că mă interesează..." Îmi puteam imagina că Boeing zâmbea fermecător, ca întotdeauna. "Sunt fericit să te servesc ca de obicei... Șefule."

M-am uitat la modelul de avion de pe raft. M-am simțit un pic îngrijorat că ceea ce făceam nu era corect.

MEW

Când încă nu mă puteam decide ce să fac cu Top, ușa s-a deschis. Sunetul unei chei care debloca ușa. La început, am crezut că este Top și n-am putut să nu par fericit pentru o clipă. Dar apoi mi-am amintit în secunda următoare că acum îi dădusem cheia de rezervă altei persoane, celei pe care i-o lăsasem lui Cheum. Persoana care a intrat în camera mea era Ray.

Fața mi s-a întristat ușor fără să-mi dau seama. M-am gândit să ascund desenul pe care mi-l făcuse Top, dar era prea târziu.

"Nu trebuie să-l ascunzi, Mew... Îți e dor de el, nu-i așa?" Ray a venit și s-a așezat lângă mine, privind în tăcere desenul pe care Top îl făcuse cu mine.

"Um... Prima mea iubire." N-am putut explica cum m-am simțit când am spus-o.

"Înțeleg," a replicat Ray imediat. "Pentru că tu ești prima mea iubire, la fel cum el este a ta, Mew."

Eram cu adevărat jenat. Nu știam unde va duce conversația asta, dar nu voiam să mai pierd timpul planificând. În cele din urmă, am spus doar ce aveam în minte: "Îmi pare rău, Ray..." De îndată ce a auzit acele cuvinte, Ray a zâmbit ușor. Trebuie să se fi pregătit dinainte, dar tot l-a durut. "Am crezut că tu ești cel care mă iubește cel mai mult, cel care mi-a fost mereu alături. Am crezut că ar trebui să pot să te iubesc, dar eu..."

"... Mă iubești ca pe un prieten. Înțeleg." A continuat el fraza pe care n-am putut-o termina. Când a spus asta, Ray mi-a arătat înțelegere și am simțit ca și cum un munte mi s-a ridicat de pe piept.

"E greu," am recunoscut onest. "Vreau să te iubesc în alt mod, ca să te răsplătesc pentru că ești atât de bun cu mine, dar..."

"N-ai nimic pentru ce să mă răsplătești, Mew. Ca să spun adevărul, când am spus că te iubesc, poate iubeam doar imaginea a ceea ce erai pentru mine, Mew din visele mele, te iubeam în secret. Și când am început să ieșim cu adevărat..."

"Inima ta era la Sand," am zâmbit, și el a zâmbit de asemenea, acceptând. "E mai bine să nu mai forțăm relația asta. Cel mai bine va fi să redevenim prieteni, Ray."

Așa s-a risipit treptat disconfortul pe care îl avusesem în ultimele săptămâni. Nu ieșeam cu Ray ca să-l necăjesc pe Top. Aveam intenția să-mi dau o șansă să cunosc alți oameni. Am crezut că Ray, care este un prieten bun, ar fi un iubit bun. Pur și simplu am încercat să fim împreună, am încercat să ieșim unul cu celălalt, iar dacă lucrurile n-au mers, n-ar trebui să fie greșit să încerci cu altcineva și iarăși cu altcineva până când descoperim că suntem cu adevărat conectați cu cealaltă jumătate a noastră.

"Probabil că nu voi mai găsi un prieten ca tine," a răspuns el în cele din urmă. Amândoi ne-am grăbit să ne îmbrățișăm cu o înțelegere extremă. A fost o îmbrățișare care n-a fost neapărat strânsă, dar totuși a fost o îmbrățișare caldă și plină de încurajare. Nu mult după aceea, Ray mi-a șoptit la ureche: "Dar tot nu cred că ar trebui să te întorci la Top. Nu-mi place de el."

Am izbucnit în hohote de râs. În acele momente, singurul lucru pe care am putut să i-l spun a fost... "Te iubesc..." În cele din urmă, am putut să-i spun cuvântul "iubire" lui Ray, dar înțelesul a fost mai profund de atât.

...

Duceam o cutie cu mâncare proaspătă când am urcat în lift. Fața mea încă arăta îngrijorată, dar încercam să fiu cât mai calm posibil. Poate că asta n-era cea mai bună decizie și greșeam, dar cred că o evitasem prea mult timp. După ce am intrat în hotel, am văzut că ușile liftului se închideau, așa că am strigat și am fugit spre el: "Opriți liftul, vă rog!" Mâna persoanei care era înăuntru a oprit ușile și s-au deschis din nou. Odată ce am intrat, i-am mulțumit celui care era acolo, fără să-i dau atenție. Când cealaltă persoană m-a întrebat la ce etaj merg și i-am răspuns, l-am auzit spunând: "O, mergem la același etaj." Doar în acel moment am ridicat privirea ca să-mi dau seama că butonul cu numărul etajului lui Top fusese deja apăsat. L-am observat pe cel de lângă mine, care mi-a zâmbit prietenește. Chipul lui părea o amestecătură ciudată între al meu și al lui Ray. Sprâncenele îi erau groase, ochii îi erau mari și frumoși, genele îi erau lungi și buzele îi erau pline și roz. Când ușa liftului s-a închis încet, fața mea trebuie să fi arătat destul de confuză deoarece, dacă-mi amintesc bine, la etajul lui Top era doar camera lui și nu era deschis publicului larg. Sau înțelesesem eu greșit? Sau etajul lui Top avea camere și pentru alte persoane?

Când ușa liftului s-a deschis, am ieșit primul cu o senzație de disconfort pentru că eram distrat; am făcut dreapta spre camera lui Top, cealaltă parte trebuia să aparțină altei persoane. Mi-am dat seama că mă oprisem prea mult timp, așa că am început să merg rapid. Eram un pic ieșit din ritm și aproape am scăpat cutia cu mâncare. Persoana care călătorea în lift cu mine s-a grăbit să mă ajute.

"Ești bine? Vrei să te ajut s-o duci?"

"Sunt bine." Și deși am refuzat, a mers în spatele meu, făcându-mă să încep să mă simt ciudat. Am vorbit nervos, începând să devin tensionat și rămânând fără suflu. "Am ajuns aproape de cameră. Sunt bine. Nu trebuie să mă urmărești."

"O, nu... dar și eu merg la o cameră care e pe aici."

Curiozitatea mi-a crescut și mai mult până când m-am oprit în fața camerei lui Top, am sunat la sonerie, iar pasagerul liftului și-a ridicat cartela de acces și a atins-o de cititor. În acel moment am rămas în stare de șoc. El a venit la această cameră! Și a spus: "Asta e camera mea!" Acea persoană mi-a zâmbit dulce din nou, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Deodată, ușa s-a deschis.

TOP

"De ce suni la sonerie? Ți-ai uitat cartela de acces?" i-am strigat lui Boeing, complet inconștient de ce se întâmpla. De îndată ce am deschis ușa, vocea lui Boeing mi-a răsunat în cap; terapeutul mă avertizase că asta va fi o problemă în viitor. În fața mea, fostul iubit și actualul iubit cu care tocmai mă despărțisem apăruseră împreună în fața camerei mele...