Capitolul 12: Noapte bună🔥
Se vor vindeca vreodată rănile tuturor? Este fraza „totul va trece” aplicabilă oricui? În acest adevăr crud, câți oameni au căzut în bazinul adânc al excepțiilor? Uneori, Q se simte uitat. Puterea timpului pare să-l lase blocat în trecut, iar și iar, iar Q este atât de obosit.
În câmpul de porumb, cu plantele înalte deasupra capului, în liniștea nopții, este îngrozit de fiecare sunet sau mișcare din jurul lui — sunetul respirației, mirosul pământului. Q îl strigă pe tatăl său până când vocea îi răgușește... și bang! Sunetul acelei împușcături răsună de parcă țeava pistolului ar fi lângă urechea lui.
„Nu!!”
Q s-a trezit brusc, cu pielea rece și cuprins de fiori. S-a simțit imediat cuprins de căldură când l-a tras pe Min într-o îmbrățișare strânsă.
„Min, hic...” Q l-a strigat pe Min, cuibărindu-se mai aproape, deși știa că nu există nicio cale de a fi și mai aproape de atât.
„Sunt aici. Nu este nimic acum; a fost doar un coșmar...”
Q știa că acele evenimente erau doar o parte a trecutului și credea că într-o zi nu se va mai trezi țipând și plângând astfel, de parcă inima i-ar fi fost tăiată de fiecare dată când visa. Q știa bine că totul va trece într-o zi, dar adevărata întrebare era... Când?
„Tu ești Q?” Vocea psihiatrei de 40 de ani care îl îngrijise cu ani în urmă l-a salutat cu încântare. Q a privit în jurul cabinetului, plin de aceeași atmosferă liniștitoare și caldă ca înainte. Privirea i-a căzut pe un fluture decorativ înrămat, cu aripi albastre strălucitoare, amintindu-i de cămașa mamei sale din ziua în care fusese împușcată.
„A trecut atât de mult timp de când ne-am văzut ultima dată. Te rog, ia loc.”
„Îmi pare rău că am dispărut atunci. Eram cu adevărat epuizat.”
Epuizat și furios, necrezând nici măcar în procesul de vindecare, deoarece, în final, nimic nu putea schimba faptul că își pierduse mama. Nimic nu-l putea vindeca atunci când nu se putea întoarce în timp pentru a repara trecutul oribil pe care trebuise să-l îndure. Nimic nu putea schimba realitatea. Tot ce făcea i se părea inutil; așa gândea la acea vreme.
„E în regulă. Rana ta este cu adevărat una adâncă. Așa că este în regulă că nu ai fost pregătit să o înfrunți atunci. Q de astăzi s-ar putea să fie pregătit, nu-i așa?” a spus psihiatra cu bunătate. Q a forțat un zâmbet, lăsându-și privirea în jos, nesigur dacă era pregătit, deoarece în fiecare noapte când dormea și visa, durerea rămânea aceeași.
„Pot să te întreb ce te-a adus înapoi, Q?”
Q s-a oprit să se gândească, ținând brelocul LQVE pe care Min îl făcuse pentru el, frecându-l ușor înainte de a privi medicul în ochi.
„Este greșit dacă vreau să mă fac bine pentru altcineva?”
„Nu este deloc greșit, Q. Unii pacienți vor să se vindece chiar și pentru o pisică. Simpla ta revenire o face pe psihiatră fericită... Hai să încercăm din nou.”
„În regulă... De fapt, în ultima săptămână, fratele mai mic al iubitului meu a avut un accident și a avut nevoie de o operație pentru a-i înlocui stimulatorul cardiac... La început, totul părea în regulă, dar după câteva zile, corpul lui a respins brusc dispozitivul, iar starea lui s-a deteriorat până când doctorul a decis că are nevoie de un transplant de inimă.”
Expresia lui Q s-a schimbat, întunecându-se la gândul acelei zile.
[Acum 2 săptămâni]
Q stătea deoparte, privindu-l pe Men cum zăcea slăbit, respirând cu greu pe patul de spital, simțind o tristețe adâncă ce făcea dificilă chiar și privirea lui în ochi. Până acum, Men nu fusese niciodată atât de bolnav. Atât Khanomjeen, cât și Min făceau tot posibilul să-și stăpânească lacrimile, menținând o fațadă de putere pentru a nu-l îngrijora pe Men.
Khanomjeen s-a întins și l-a luat pe Men de mână, zâmbindu-i, deși ochii îi sclipeau de lacrimi.
„Fă-te bine repede. Te aștept să mergem la acvariu împreună.”
„O să fiu bine curând,” a promis Men, cu vocea uscată, abia șoptită. Aproape că nu mai avea putere să se miște. După ce Khanomjeen a terminat de vorbit cu el, s-a dat la o parte pentru a-l lăsa pe Min să se apropie. Min s-a întins să mângâie ușor capul fratelui său mai mic, încercând să nu plângă, dar în final nu a reușit. Lacrimile au curs pe obrajii lui Min.
Min era îngrozit, cu adevărat îngrozit de ideea de a-l pierde pe Men. Men care zăcea în fața lui părea o persoană complet diferită de copilul vesel și plin de viață care obișnuia să-l tachineze și să râdă, împărtășind bucurii și necazuri. Corpul lui Men era subțire și fragil, fața palidă și lipsită de culoare. Totuși, ochii lui străluceau ca ai cuiva care a trăit o viață foarte fericită, confirmând că acesta era într-adevăr Men — copilul iubit al lui Min. Min părea că vrea să spună ceva, dar în final nu a scos niciun cuvânt.
„Rezistă,” l-a consolat Men pe Min, cu vocea abia auzită.
„Trebuie să te întorci la mine, bine?”
Men a dat ușor din cap, ridicând degetul mic doar puțin, atât cât îi permiteau puterile. Min și-a întins degetul mic pentru a-l uni cu al lui Men, făcând o promisiune. A strâns tare mâna fratelui său mai mic și s-a aplecat să-l sărute pe frunte înainte ca, cu o respirație adâncă, să facă un pas în spate pentru a lăsa asistenta să-l ducă pe Men pe targă.
În acea noapte, nimeni nu a putut dormi, știind că existau doar două rezultate: Men se va recupera sau nu se va mai trezi niciodată... Totuși, aceasta era cea mai bună opțiune pe care o recomandase doctorul.
Fiecare minut se scurgea încet, totul fiind învăluit într-o tăcere grea. Nimeni nu îndrăznea să ofere cuvinte de consolare, nesiguri dacă acestea ar conține vreun adevăr. Min s-a plimbat agitat înainte și înapoi, așteptând cu anxietate toată noaptea. Q a stat tăcut lângă el și, când doctorul a intrat să-l vadă pe Min, acesta s-a repezit imediat la el, dar nu a putut nici măcar să adune curajul de a întreba care este rezultatul.
„Operația a decurs bine. Pacientul este acum în afara oricărui pericol.”
Lacrimile au curs pe fața lui Min în timp ce dădea din cap, împreunându-și mâinile în semn de recunoștință față de doctor. Era mut ca de obicei, dar de data aceasta a simțit că este prima dată când poate respira adânc, absorbind cu adevărat scena din fața lui. A încetat să se mai teamă de incertitudinea așteptării și de viitorul care îl apăsase atât de mult timp. Q s-a apropiat și l-a îmbrățișat strâns pe Min. Min l-a îmbrățișat pe Q cu bucurie și și-a deschis brațele pentru a o primi și pe Khanomjeen în îmbrățișarea de grup.
Zilele au trecut, iar Men a rămas în spital pentru recuperare. De data aceasta, starea lui s-a îmbunătățit semnificativ, până în punctul în care el însuși o putea simți.
„Conform testelor inițiale, nu există niciun motiv de îngrijorare acum. Corpul s-a adaptat bine la noua inimă. Cred că, după încă câteva zile de odihnă, va putea pleca acasă,” a explicat doctorul.
„Există ceva la care trebuie să fiu atent în timp ce am grijă de el?” a întrebat Min cu nerăbdare, amintindu-și că, atunci când Men era conectat la monitorul cardiac, existau multe precauții de luat.
„În general, pacienții care au suferit transplanturi de inimă se pot întoarce la o viață normală. Nu este nevoie de atâta prudență ca atunci când era monitorizat.”
Min a rămas înmărmurit, părând să nu înțeleagă ce a spus doctorul.
„Normală?”
„Da, poate trăi o viață normală,” a confirmat doctorul.
„Vreți să spuneți că... de acum înainte, Men poate face sport? Să alerge? Să dea telefoane normal? Să folosească căști Bluetooth? Să se lupte... să boxeze? Să înoate?”
„Da, dar trebuie să așteptăm mai întâi ca rănile să se vindece. Nu există niciun motiv de îngrijorare acum. Vă salut,” a spus doctorul, zâmbindu-i lui Min în timp ce ieșea. Min l-a privit pe doctor plecând, încă uimit. Q, observând expresia lui Min, a zâmbit blând și s-a apropiat de el, subliniind încă o dată:
„Men este mai bine acum. Este cu adevărat mai bine.”
Acesta era frățiorul lui... care nu mai era bolnav? Min nu-și imaginase niciodată că această zi va veni. Nu ar fi putut ghici niciodată cum se va simți până în acest moment. Inima lui se simțea copleșită, ca și cum o greutate imensă care fusese blocată într-un colț al inimii sale dispăruse.
Era ca și cum Min și-a dat seama brusc că totul este real, iar inima i s-a umplut de bucurie. S-a repezit la patul lui Men, privindu-l cu încântare.
„Men... ai reușit! De acum înainte, poți trăi o viață normală!”
Ochii lui Min s-au umplut de lacrimi în timp ce îl privea pe Men, care nu mai avea dureri și nu mai era bolnav. Era greu de crezut că această zi a venit în sfârșit. Men, la rândul lui, l-a privit pe Min, care îi zâmbea, cu un amestec de entuziasm și neîncredere. Inima lui Men era puternică. Durerea pe care o simțea provenea doar din emoții. Oare chiar atât de fericit putea fi fratele lui? Chiar fusese atât de obositor pentru el în tot acest timp? Men nu realizase niciodată că Min putea purta un asemenea zâmbet sau că putea avea ochi atât de strălucitori. Crezuse că văzuse cea mai fericită și cea mai tristă zi din viața lui, dar nu. Aceasta se simțea ca prima dată când Men vedea ochii lui Min strălucind de bucurie din adâncul inimii.
Lacrimile s-au adunat în ochii lui Men în timp ce Min, nespus de fericit, s-a oprit, privindu-și fratele cu curiozitate față de această reacție.
„Nu merită faptul că ai primit această inimă? Ai schimbat o persoană, dar ai vindecat două...”
Min a ascultat, o privire de surpriză traversându-i chipul. Men s-a întins și și-a pus mâna pe umărul lui Min, lacrimile adunându-i-se și lui în ochi.
„De acum înainte, nu trebuie să te mai îngrijorezi de nimic, Phi Min. Și tu poți trăi o viață normală,” a spus Men cu vocea tremurândă. Min a rămas nemișcat, realizând că de acum înainte nu va mai trebui să poarte nicio altă povară. Tot ce făcuse întreaga sa viață, fiecare decizie luată luând în considerare boala lui Men... nu va mai trebui să gândească astfel. Men a strâns tare umerii lui Min. Min a cuprins ușor brațele lui Men drept răspuns.
„Îți mulțumesc atât de mult, Phi Min... ești cel mai bun frate din lume, știi asta?”
În tot acest timp, Min nu fusese nimic altceva decât un frate. Singura identitate pe care o folosise pentru a se defini timp de 23 de ani. Aceste cuvinte de la fratele său mai mic au însemnat totul pentru Min. A izbucnit într-un hohot de plâns necontrolat, gâfâind după aer.
Toată lumea știa că Min este fericit, dar știau de asemenea că plânsul lui de acum era sunetul cuiva care îndurase să-și păstreze slăbiciunea doar pentru sine atât de mult timp, plângând singur ani de zile, în durere, îngropând totul adânc în inima lui pentru mult prea mult timp. Când totul a erupt, când nu mai exista spațiu de ascuns pentru că totul era pe cale să fie complet șters din mintea lui, a explodat așa cum Min experimenta acum.
Sunetul plânsului era atât de dureros de auzit. Suspinele înăbușite ale lui Min sunau de parcă încă se temea să lase pe cineva să știe cât de mult suferise purtând totul singur, rezonând profund în inimile tuturor, făcându-i și pe ei să lăcrimeze.
La ora 3 dimineața, Men dormea dus pe patul de spital, în timp ce Q și Min adormiseră pe canapea. Min dormea profund după ce plânsese până când nu mai avusese putere, în timp ce Q a început să respire greu, mâinile sale zbătându-se din cauza unui coșmar.
„Ajutor! Tată! Tată, te rog ajută-l pe Q!”
Pentru că era încă legat de Min, sfoara l-a reținut pe Q, făcându-l să se simtă ca și cum ar fi fost târât. Q s-a trezit brusc, cu lacrimile încă în ochi, inima bătându-i cu putere și respirația accelerată. A încercat să se reculeagă, uitându-se în jur pentru a-și reaminti unde se află. Și-a spus că a fost doar un vis.... Uitându-se spre pat, l-a văzut pe Men dormind și pe Min, care era pe jumătate treaz.
Min abia putea să deschidă ochii, dar tot s-a întins pentru a-l trage pe Q într-o îmbrățișare reconfortantă.
„Shhh, e bine. Ai... avut... doar un vis urât...” a mormăit Min înainte de a adormi la loc profund din cauza epuizării. Q s-a uitat la urmele roșii de pe încheietura lui Min provocate de sforile care îi legaseră.
Q s-a oprit să se gândească la momentul când Men i-a spus lui Min că poate trăi normal de acum înainte, că nu mai trebuie să se îngrijoreze pentru el. În acel moment, Q simțise un fior în inimă, dar nu putuse preciza de ce. Dar acum, văzându-l pe Min, epuizat și totuși încercând să-l aline, chiar și într-o poziție inconfortabilă... Q s-a întins încet să dezlege sfoara care îi lega împreună, așezându-l pe Min astfel încât acesta să se poată odihni confortabil pe genunchii lui. Apoi a stat și l-a mângâiat ușor pe Min pe păr până dimineața, pierdut în gânduri despre cum ar trebui să gestioneze această problemă. În cele din urmă, și-a găsit răspunsul.
„Și cu ce te poate ajuta psihiatra astăzi?”
„Este posibil ca, dacă spun că nu mai vreau să am coșmaruri, să fie pentru că îmi doresc sincer ca Min să fie liber? Să nu treacă pur și simplu de la a avea grijă de Men la a avea grijă de mine. Nu mi-a păsat de nimeni înainte, nici măcar de propria-mi viață. Dar acum... dacă ar trebui să îngenunchez și să rog psihiatra să mă ajute să mă vindec, aș fi făcut-o deja.”
„Ești serios în privința asta, Q. De data aceasta, lucrurile se vor îmbunătăți. Ce-ar fi să ne întoarcem la rădăcina problemei? Poți să-mi povestești din nou despre coșmarurile tale?”
Expresia lui Q s-a întunecat pentru că știa că procesul de a revizita acea zi, examinându-și sentimentele în detaliu și definindu-le și descriindu-le în cuvinte va fi destul de greu pentru el. Dar dacă era ceva ce trebuia făcut, avea să o facă.
„În regulă... o voi face.”
Min încă stătea și-l aștepta pe Q în fața sălii de consultații. Imediat ce a auzit sunetul ușii deschizându-se, s-a întors rapid să privească. Q a ieșit arătând epuizat, părând secătuit de energie. Fața lui era ușor îmbujorată, iar ochii îi erau umflați ca și cum tocmai ar fi plâns.
Văzând asta, Min s-a repezit să stea în fața lui Q, și-a înclinat capul și a zâmbit, vorbind jucăuș cu voce tare, sperând să-l ajute pe Q să se relaxeze.
„Nong Q, te-ai descurcat foarte bine!” Min l-a îmbrățișat imediat pe Q. Q a părut uimit și i-a pus rapid mâna peste gură lui Min.
„Shhh, ce faci?”
„De ce să ne fie rușine? Nu este nimeni în jur. Nimănui nu-i va păsa dacă facem asta.” Min s-a apropiat și l-a sărutat pe Q pe obraz. Q a suspinat. Nu avea putere să intre în joc, dar în adâncul sufletului s-a simțit încălzit. Tocmai trecuse printr-o explorare profundă a sentimentelor sale cu un psihiatru. Inima lui încă mai tresărea de la rănile care păreau să fi fost redeschise pentru vindecare. Totuși, Min a făcut o treabă excelentă făcându-l pe Q să simtă că acest proces s-a încheiat.
Ziua de azi era în urma lor, iar de acum înainte era timpul pe care îl putea petrece cu cei dragi și cu familia. Partea grea a zilei de astăzi s-a terminat... Min venise să-l ducă acasă.
În ultima noapte înainte de a părăsi spitalul, Men i-a invitat pe Min și pe Q la locul de joacă al spitalului. Desigur, adulților nu li se permitea să se joace acolo, așa că cei trei s-au furișat în mijlocul nopții.
„Mi-am dorit să mă joc aici de când eram copil; vă rog, lăsați-ne!” a spus Men.
Doar cu un leagăn, un cal balansoar și un carusel, Min și Men s-au jucat împreună cu bucurie, ca și cum ar fi compensat pentru copilăria pierdută. Au alergat jucându-se de-a prinderea, fără a mai fi nevoie să sară ca un iepure. Cei doi au râs din toată inima, știind că acest lucru însemna mult atât pentru Men, cât și pentru Min. În trecut, când erau copii, acești doi probabil nu au apucat să se joace așa din cauza limitărilor fizice ale lui Men și a relației lor distante de atunci.
Sentimentele lui Min și Men în acel moment nu erau diferite de călătoria înapoi în timp pentru a rectifica zilele pierdute ale trecutului.
Cei trei s-au așezat pe leagăn. Men s-a legănat tare, în timp ce Min s-a legănat ușor, iar Q a stat nemișcat. Brusc, Men și-a folosit picioarele pentru a opri leagănul și s-a întors să-l privească pe Min.
„Dacă te invit să ne jucăm așa din nou, vei veni să te joci cu mine, Phi Min?”
a întrebat Men cu o expresie serioasă. Min a dat imediat din cap și a zâmbit înapoi.
„Desigur! Voi veni de fiecare dată când mă vei invita.”
Q nu avea frați sau surori, așa că nu a înțeles tăcerea și zâmbetul care au urmat acelei declarații, dar știa că a însemnat mult pentru Min și Men.
Min a parcat mașina lui Q în fața casei lui Khanomjeen pentru a o lăsa pe aceasta pe drumul spre casă, deoarece astăzi ea îl luase pe Men de la spital. Q, stând pe scaunul din stânga, i-a privit pe Men și Khanomjeen prin oglinda retrovizoare. I-a văzut privindu-se ca și cum nu ar fi vrut să se despartă, dar niciunul nu îndrăznea să spună nimic. Khanomjeen și-a întors privirea de la Men și s-a întors să vorbească cu Min și Q.
„Deci, trebuie să vă întoarceți în Chonburi imediat?”
„Da, probabil ar trebui să ne întoarcem acum,” a răspuns Min. Auzind asta, expresia lui Khanomjeen s-a întristat ușor.
„Umm...” Khanomjeen a dat din cap către Min înainte de a se întoarce să-l privească pe Men. Ambele părți păreau să regrete despărțirea. Q s-a simțit mișcat văzând asta.
„Și eu mă gândesc la vechea casă când sunt prin preajmă. De ce nu vii să te joci la casa aceea mai întâi, Jeen?”
„Nu pot, Phi Q. Mama și tata așteaptă să mâncăm.”
„Păi atunci, ce-ar fi ca Men să vină să mănânce la Jeen acasă mai întâi? Noi putem aștepta acolo; nu am petrecut timp împreună încă, nu? Nu avem nicio treabă în Chonburi. Oricum Min este liber de la muncă până la sfârșitul lunii,” a spus Q.
Ochii lui Men s-au luminat de interes în timp ce s-a întors rapid spre Khanomjeen.
„Putem mânca împreună?”
„Depinde de tine. Dacă vrei să mănânci, poftim.”
„Atunci mă voi duce singur acasă, bine?”
Min a dat aprobator din cap. Men a zâmbit. Khanomjeen le-a făcut cu mâna lui Min și lui Q înainte de a ieși din mașină, iar Men a făcut la fel. Min s-a aplecat în față, urmărindu-i pe cei tineri până când au intrat în siguranță în casă, apoi a plecat să parcheze în fața vechii sale locuințe.
Min și Q au intrat în casă... totul era la fel, neschimbat. Mirosul familiar care nu putea fi descris în cuvinte a adus un sentiment cald, nostalgic. Toate bunurile rămăseseră la locurile lor, acoperite doar de pânze albe care acumulaseră destul de mult praf. Min a privit prin casă, un loc plin de nenumărate amintiri între el și familia lui. Q, observând purtarea lui Min, îi putea simți emoțiile, deoarece expresia lui Min nu putea ascunde nimic în acel moment.
„Și mie îmi este dor de casa asta. Deși nu am stat aici mult timp, mă simt atașat.”
Min s-a apropiat și a început să tragă pânzele de pe mobilă în timp ce îi povestea lui Q despre casă.
„Casa asta este ca o reprezentare a părinților mei. Au fost oameni care au vrut să o cumpere, dar nu m-am putut aduce niciodată să o vând. Faptul că sunt aici mă face să simt că păstrez ceva ce părinții mei mi-au lăsat. Chiar dacă pe dinafară arată veche pentru că nu-mi permit să o renovez, pe dinăuntru am păstrat totul exact așa cum era când părinții mei erau încă aici.”
Min nu era sigur dacă se simte fericit sau trist.
„Dar în final, banii pe care i-am folosit să-l tratez pe Men până s-a făcut bine au venit din vânzarea casei. M-am simțit resemnat în privința vânzării ei pentru mult timp.”
„Min, dacă vrei să te întorci să locuiești aici, poți.”
„Nu... casa asta nu-mi mai aparține.”
Min a respins imediat ideea. Cu ce era asta diferit de a cere bani de la Khacha pe gratis? Să vinzi casa dar să refuzi să te muți... cum ar putea funcționa așa ceva?
„L-am rugat pe tatăl meu să-mi dea casa asta pentru a compensa modul în care munca lui mi-a cauzat atâtea probleme încât aproape am murit. Deci ce este greșit în faptul că-mi aduc iubitul să locuim împreună aici?”
„Q... nu trebuie să faci asta.”
„Dacă motivul pentru care nu vrei să stai aici este pentru că te îngrijorezi în privința tatălui meu legat de casă, poți să uiți de gândul ăsta. O fac și pentru mine. Studioul este aici, iar Men poate fi aproape de Khanomjeen. Nu vezi că este deja supărat că trebuie să fie despărțiți din nou?”
Min a făcut o pauză când Q a vorbit pe un ton serios.
„Serios, Min, chiar vrei să te întorci în Chonburi?”
Aceasta era întrebarea... chiar voia să se întoarcă?
Când era în Chonburi, ceea ce îi plăcea cel mai mult era să-l vadă pe Men trăind ca un copil normal pentru că nu trebuia să se îngrijoreze. Erau oameni în jur care ajutau la îngrijirea lui, iar Men era fericit. Dar acum, chiar dacă ar fi aici, Men ar putea fi tot așa. Se părea că frățiorul lui voia să fie mai aproape de Khanomjeen mai mult decât orice altceva.
„Acum că nu mai trebuie să trăiești pentru viitorul lui Men, ce-ar fi dacă ne-am întoarce și am începe din nou împreună aici? Am aflat în sfârșit ce îți place. Nu vrei să te întorci și să încerci să lupți pentru asta încă o dată?”
Era adevărat... dacă se întorcea aici, putea redeveni un cascador ca înainte, fără să aștepte doar roluri de figurant filmate prin Pattaya. Pentru mult timp, Min se gândise doar la ce voiau ceilalți. Aruncase toate condițiile din viața lui și alesese lucrurile bazându-se pe sentimentele sale. Pentru Min, el era încă prea lipsit de experiență pentru această cale. Q s-a săturat să aștepte un răspuns. În final, a decis să ia el decizia.
„Rămâi cu mine aici. Îmi place aici. Dacă o să fiu cu tine pentru încă cinci sau zece ani, vreau să fie în casa asta. Mi-e mai ușor să mă întorc la tatăl meu și să merg la muncă. Poți să faci asta pentru mine?” l-a întrebat Q pe Min direct, fiind foarte bun la asta. Q părea să știe totul despre Min și i-a oferit ceva ce acesta nu putea refuza.
„Zâmbește.” Ce putea face Min decât să fie de acord?
„Acum nu te poți despărți de mine. Am casa ca garanție,” l-a tăchiat Q, făcându-l pe Min să râdă puțin.
„Chiar și fără ea, nu m-aș despărți de tine.”
„Nu uita să-i spui lui Phi James că te-ai întors să accepți joburi.”
Într-o zonă deschisă largă lângă un râu, Min a fost văzut mergând cu motocicleta pe drum cu Q în spate. Cei doi discutau în timpul cursei.
„Când l-am sunat pe Phi James pentru un job în ziua aceea, mi-a dat unul. Dar a insistat că trebuie să vii și tu. Nici eu nu știu de ce.”
„Oare o să fiu păcălit să fiu iar un zombie?” Min a râs de cât de mult era bântuit Q de acea experiență.
Când Min a ajuns la destinație, l-a văzut pe James montând camera pe un trepied de unul singur. În buzunarul de la spate al blugilor lui James era un scenariu și o listă de desfășurare a scenelor. Min a coborât de pe motocicletă, uitându-se în jur cu confuzie, în timp ce James s-a întors și a dat din cap în semn de salut, ca de obicei.
„Ce fel de job este acesta, Phi? De ce nu sunt alți membri ai echipei aici?”
„Este propriul meu job.”
„Poftim?”
Răspunsul lui James nu l-a ajutat pe Min să înțeleagă mai bine nimic, așa că James le-a vârât scenariul și desfășurătorul în mâini lui Min în timp ce explica treaba.
„S-a întâmplat să întâlnesc niște investitori care doreau să facă un film. Caută idei și o echipă, așa că o să fac un episod pilot pentru a-l vinde. Dar trebuie vândut mai întâi înainte să primim bani. Așa că astăzi suntem doar tu, eu și Q aici ca mână de lucru gratuită.”
„Eu?” Q a arătat spre sine. James a zâmbit și a dat din cap.
„Wow, Phi James, când am sunat să cer o oportunitate, mă refeream la o oportunitate pentru mine, nu pentru ca tu să mă folosești pe gratis.”
„Unde e partea cu gratis? Te voi plăti de o mie de ori mai mult decât primești ca figurant. Și fără comision de 3%. Ce zici de asta?”
Min a dat din cap a negație către James, enervat că l-a adus pe Q până aici pentru ceva atât de neclar. James a încercat repede să-l liniștească.
„Haide, consideră că lucrezi pentru o oportunitate.”
„Tu m-ai învățat că dacă cineva vorbește așa, e timpul să rupi legăturile.”
„În afară de mine.”
„Bine, bine, dar nu ai voie să mă înjuri. Sunt o mie, conform regulilor.”
„Da, știu. Oh, iată costumele voastre. Tu ai pantaloni negri, Q este în albastru.”
Min a acceptat costumul de elev de la James și i l-a întins lui Q, care arăta nemulțumit că a fost târât în asta.
„Vorbiți despre orice doriți. Am nevoie doar de cadre. Doar prefaceți-vă că vă țineți de mână, mângâiați-vă pe cap, știți voi, chestii dulci, arătând iubire, bine?” După ce James a terminat instruirea, a fugit în spatele camerei. Min și Q, stând acum unul lângă altul în costumele de elevi oferite de James. James a trebuit să fugă înapoi, îndemnându-l pe Min să-și pună capul pe genunchii lui Q, arătând un deget mare ridicat înainte de a fugi înapoi.
„Bine, bine, acțiune!”
Q l-a privit pe Min, care își odihnea capul pe genunchii lui, și i-a vorbit direct.
„Nu știu ce să fac.”
„Poți să mă mângâi pe cap. Doar nu te uita la cameră. Uită-te la mine; o să încep eu să vorbesc.”
Q a dat din cap și a început să mângâie capul lui Min.
„Când eram în liceu, nu erai tu puștiul acela în pantaloni albaștri?”
„Da, mă îmbrăcam așa.”
„Arăți atât de drăguț în uniformă de elev, știai asta?” Min l-a complimentat pe Q direct, iar Q a dat din cap.
„Știu.”
„Crezi că dacă ne-am fi întâlnit pe atunci la școală, ne-am fi întâlnit?”
„Nu știu. Nu-mi pot imagina unde te-aș fi întâlnit. Poate la meditații?”
„Eu? La meditații?”
„Sau în Chonburi?”
Min a părut confuz deoarece nu înțelegea ce voia să spună Q despre vreo activitate în Chonburi.
„Când mama era în viață, mă ducea la festivalul de artificii din Pattaya aproape în fiecare an. Dacă ai fi fost încă în Chonburi și ai fi mers la festivalul de artificii, s-ar putea să ne fi întâlnit.”
Min și-a amintit că în studioul lui Q și în casă existau fotografii cu Q și artificii care decorau pereții. Așa era... lui Q chiar îi plăceau artificiile. Realizarea acestui lucru l-a făcut pe Min mai interesat.
„Deci, ar trebui să mergem să le vedem anul acesta? Te duc eu.” Min a zâmbit cu ochii sclipind, simțindu-se entuziasmat să-i facă pe plac lui Q, dar Q a fost cel care s-a întristat brusc.
„Nu pot. Sunetul artificiilor sună ca focurile de armă. Odată ce îl aud, mă gândesc la toate lucrurile rele. Când mă culc la loc, am coșmaruri, așa că nu am mai fost să văd artificii de la incident.”
Q a spus asta cu o expresie sincer regretată. Min l-a privit pe Q cu simpatie, simțindu-i mila pentru pierderea lucrului pe care îl iubea cel mai mult alături de persoana pe care o iubea cel mai mult.
„Cut!! Am spus să fie dulce! De ce arătați amândoi atât de abătuți? Hai să mai facem o dată! O mie pentru tine, Min! Străduiește-te puțin mai mult pentru mine!”
„În regulă, în regulă, scena finală! Nicio grijă, Q... doar continuă să alergi prin iarba înaltă. Q, tu alergi înainte primul, eu te urmez cu camera, și apoi Min poate aștepta vreo 15 secunde înainte de a intra în cadru,” a arătat James locul unde vor filma. Fața lui Q a pălit în timp ce privea câmpul care se întindea la nesfârșit înainte, iarba fiind atât de înaltă încât îl depășea. Arăta înfricoșător de similar cu câmpul de porumb de unde fugise odată de cineva cu adevărat.
„Dacă nu te simți confortabil, putem filma mai aproape de margine,” s-a oferit Min, la fel de neliniștit.
„E în regulă. Phi James și cu tine sunteți amândoi aici cu mine, așa că ar trebui să fie bine.”
Da... cel puțin nu era singur. Camera îl urmărea, Min era aproape, iar cerul era încă luminos. Avea să fie bine.
Cu reasigurarea lui Q, Min nu s-a mai contrazis. Filmarea a început cu Q stând în fața lui James, schimbând priviri cu James și Min pentru a se asigura că sunt încă acolo. Apoi s-a întors spre iarba înaltă.
„Bine, gata? Acțiune! Fugi!”
Q a demarat. Iarba înaltă se încețoșa pe măsură ce alerga prin ea, sunetele pașilor săi lovind pământul și frunzele atingându-l în trecere. Scena — uniforma școlară pe care o purta, sunetele care răsunau în jurul lui — se simțea atât de familiară, atât de asemănătoare cu evenimentele reale din trecutul său. Inima îi bătea cu putere, frica punând stăpânire pe el. Inconștient, a accelerat, respirația i s-a accelerat de la alergare și de la frică. Sentimentele sale din prezent s-au unit cu amintirile din trecut. Totul părea atât de identic încât era ca și cum ar fi fost transportat cu adevărat înapoi în acel moment.
Mâinile au început să-i tremure. Într-o fracțiune de secundă, iarba înaltă s-a transformat într-un câmp de porumb... iar cerul luminos a devenit negru ca smoala. Q a înlemnit, uitând să respire. S-a întors, căutându-i pe James și pe Min, dar aceștia dispăruseră. Nu mai era nimic acolo — doar câmpul nesfârșit de porumb. Groaza lui a depășit orice cuvânt; era mai îngrozitor decât orice coșmar. În ciuda faptului că era mai conștient acum, s-a simțit la fel de prins în capcană ca înainte, neputincios, dezorientat, incapabil să strige după ajutor, exact ca atunci.
„Hic... Min...” a șoptit el, cu lacrimile adunându-i-se în ochi.
„Q!”
Vocea lui Min a răsunat de departe. Q s-a uitat în jur, dar nu l-a putut găsi. Auzind vocea lui Min fără să-l vadă l-a făcut și mai temător. Se simțea de parcă va fi blocat în această amintire terifiantă pentru totdeauna. A încercat să fugă, dar corpul nu i se mișca; era ca și cum ar fi fost trântit cu forța la pământ și legat strâns...
„Q! Q! Mă auzi?” Min îl ținea strâns, scuturându-l pentru a-l scoate din acea stare.
„Q! Q! Asculți, Q?”
„Nong Q!”
Q a gâfâit, clipind repetat. Privirea lui distantă s-a refocalizat asupra lui Min și a început să plângă, aruncându-și brațele în jurul lui, agățându-se strâns de parcă viața lui ar fi depins de asta.
„Min...”
O ușurare l-a cuprins pe Min, văzând că Q s-a întors la realitate.
„Shhh... e bine acum, e bine,” a spus Min, bătându-l ușor pe spate pe Q. James privea, simțindu-se vizibil vinovat.
Min l-a ajutat pe Q să se așeze pentru a se odihni într-o zonă deschisă. I-a masat încheietura lui Q pentru a-l încălzi, în timp ce James îi făcea vânt cu scenariul și căuta ceva dulce de băut pentru Q. După un timp, lui Q i-a revenit culoarea în obraji, deși Min părea mai zguduit, ceea ce l-a făcut pe Q să-l consoleze el pe acesta.
„Sunt bine acum, pe bune.”
„Scuze Nong Q. Nu am știut că ai acest gen de traumă. Nu e de mirare că ai jucat atât de convingător — eram gata să te recrutez în showbiz!”
„Încetează,” Min a dat din cap a negație, exasperat de James. Q a chicotit slab.
„Îmi pare rău... n-ar fi trebuit să te las să treci prin asta.”
„E în regulă. Într-un fel voiam să văd singur dacă terapia a ajutat, dar judecând după ziua de azi, cred că nu este ceva ce va trece ușor. Poate nu va trece niciodată.”
Min l-a privit pe Q cu simpatie, iar James a intervenit și el pentru a-l consola.
„Hei, Nong Q, ascultă. Viața este ca una dintre acele cutii roșii de biscuiți...” a spus James serios, făcându-i pe Q și pe Min să-i arunce priviri confuze în timp ce încercau să-și dea seama ce voia să spună. James și-a completat gândul.
„Mai devreme sau mai târziu, când deschizi una, vei găsi chiar biscuiți înăuntru — nu doar ace și ață!”
[NOTĂ: Mamele asiatice tipice refolosesc orice recipient pentru a păstra multe lucruri. De exemplu, folosim și cutia de înghețată pentru a depozita peștele și a-l pune în frigider]
Q a râs la metafora lui James.
„Deci, cât timp mai poți, continuă. Nu renunța încă.”
„Oricât de ciudat ar suna asta, sunt de acord cu Phi James. Continuă să încerci. Poate într-o zi lucrurile vor fi mai bune.”
„Oh, deci acum vă aliați amândoi împotriva mea, nu? După ce m-am chinuit atâta să-ți găsesc un job bun.”
„Asta numești tu un job bun?”
„Nu, nu! De fapt, am găsit un anunț de casting la care cred că ar trebui să încerci. Doar așteptam să termini de mă ajutat pe mine cu acest proiect mai întâi.”
„Ce job, Phi James? Unul de cascador?”
„Nu! Un rol într-un film. Ai juca rolul unui prieten din echipa eroului, pe care toată lumea îl iubește, dar care moare spre sfârșit. Aceste tipuri de roluri sunt memorabile și tind să devină populare. Este un film de acțiune, și cu aspectul tău și experiența de cascador, ai avea un avantaj.”
„Dar... acel tip de rol necesită de obicei pe cineva cu mai mult talent și faimă, nu? Sună greu.”
James i-a aruncat lui Min o privire hotărâtă, frustrat că acesta încă ezita în fața oportunității pe care i-o oferea. S-a ridicat, punându-și ambele mâini pe umerii lui Min și vorbind cu pasiune.
„Min, ascultă. Viața este exact ca acea cutie roșie de bis...”
„Ajunge!”
James și Q au râs în timp ce Min și-a rotit ochii învins. James i-a făcut semn lui Q să-l încurajeze pe Min.
„Haide, e mai bine să te întâlnești cu un actor decât cu un infractor.”
Min a ezitat, bântuit de greșelile din trecut care îl făceau să se întrebe dacă aparține acelei lumi. Se întreba din nou dacă merită oportunități bune. În orice film, un personaj ca Min ar fi fost probabil ucis, închis sau învins de erou, viața lui sfârșindu-se fără ca cineva să-și amintească de el. Dar în viața reală, povestea lui nu se terminase. Se întreba cum ar trebui să continue.
Ani de zile, Min trăise o viață limitată, mergând oriunde îl purtau circumstanțele. În fiecare dimineață se antrenase în arte marțiale; râsese cu Phi Third; reputația lui Ryukyu îi adusese roluri; Q l-a ajutat să înțeleagă iubirea; Men l-a iertat; Khacha a crezut în viitorul lui.
Cine ar fi putut ști că o viață îngrădită de limitări va crea o cale nouă pentru el, o cale pe care nu o visase niciodată posibilă?
„Pot... chiar să aleg această cale?” a întrebat Min, cu vocea nesigură.
James l-a privit pe tânărul naiv care trecuse prin atâtea, și încă îi venea greu să creadă că acesta era același puști căruia îi înmânase odată un pistol. Nu și-ar fi iertat niciodată dacă acea acțiune din trecut l-ar fi împiedicat pe Min să-și îmbrățișeze viitorul.
„Fă-o. Orice s-ar întâmpla, vom fi aici pentru tine.”
Min s-a gândit la momentul când Q i-a spus că nu este singur, că tuturor din jurul lui le pasă de el. La momentul respectiv i-a făcut bine să audă asta, dar acum simțea cu adevărat lucrul acesta. Și asta făcea totul un pic mai puțin înfricoșător.
„În regulă... o să încerc.”
„Min Atikun, ești aici să dai audiție pentru rolul prietenului personajului principal, corect?”
„Da.”
Min a pășit în sala de casting.
„Astăzi, regizorul Daeng va urmări și el.”
Fața lui Min a pălit auzind numele regizorului. Se retrăsese odată dintr-un proiect brusc fără nicio explicație, iar Men chiar provocase o agitație pe platou încercând să restabilească rolul lui Min. Phi Daeng l-a privit pe Min cu o urmă de enervare, privirea lui fiind mai ascuțită ca niciodată. Era clar că-l ține minte pe Min.
„În regulă, dacă ești gata, poți începe.”
Min a pășit la poziție. Memorase replicile perfect, așa că nu era nicio grijă în privința asta. Închizând ochii, a tras aer adânc în piept și i-a deschis când s-a simțit pregătit.
„Sunt gata.”
Pe măsură ce camera a început să filmeze, expresia lui Min s-a transformat complet. Respirația i-a devenit superficială, ca a cuiva aflat în pragul morții. Strângându-și brațul ca și cum ar fi fost rănit, a arătat chinul de a fi împușcat. Era ca și cum ar fi trăit fiecare moment din povestea personajului; interpretarea lui nu era o imitație, ci o portretizare fidelă.
„Ieși de aici... ia-mă cu tine sau vom muri cu toții... vorbesc serios, acceptă adevărul. Lasă-mă aici... și promite-mi că nu vei sfârși ca mine.”
Min a forțat un zâmbet în timp ce lacrimile i s-au adunat în ochi. Fiecare replică pe care a rostit-o era plină de emoție reală. Min fusese întotdeauna cineva dispus să încaseze un glonț pentru oamenii pe care îi iubea. Deși nu rezona cu personajul, știa exact cum să canalizeze emoțiile corecte. Și-a amintit voci, urări de bine, regrete și căldura pe care o simțise odată și a transmis totul ca și cum și-ar fi luat un ultim rămas bun.
„Nu trebuie să sacrifici nimic pentru nimeni. În final, când mori aici singur, totul este lipsit de sens. Trăiește pentru mine.... mai bine decât aș fi putut eu vreodată.”
Când Min a terminat, a scos o respirație tremurătoare și a închis ochii.
„Cut! E bine!”
„De fapt, a fost chiar foarte bine...” Atitudinea lui Phi Daeng s-a îndulcit, fiind clar impresionat. „Doar un lucru în afara subiectului... mă ții minte? Îți amintești ce a făcut fratele tău? Și cum ai părăsit brusc proiectul?”
„Da, îmi amintesc.”
„Nu am de gând să te întreb de ce s-a întâmplat. S-a terminat acum. Dar spune-mi, cum pot fi sigur că nu se va mai întâmpla din nou?”
„În primul rând, îmi cer scuze pentru ce s-a întâmplat. Dar... m-am maturizat de atunci și vă asigur că nu se va mai întâmpla.” Vocea lui Min era hotărâtă.
Phi Daeng l-a privit cu atenție, observând sinceritatea lui Min. Regizând numeroase proiecte, își putea da seama când cineva vorbește din suflet. S-a simțit destul de încrezător încât să nu-și mai facă griji pentru Min.
„În regulă, eliberează-ți programul. Începem atelierul de lucru în câteva luni.”
Min a stat acolo privindu-l pe Phi Daeng, uimit, cu inima bătându-i cu putere, abia venindu-i să creadă ce auzise.
Min a deschis ușa studioului lui Q, situat în aceeași clădire cu sala de casting. Q, ocupat lucrând la muzica lui, s-a întors spre Min, dar înainte ca acesta să poată scoate un cuvânt, Min a alergat spre el și l-a îmbrățișat strâns.
„Q, am reușit! Am luat rolul!”
„Pe bune? Asta este uimitor!” Q l-a îmbrățișat la loc, zâmbind de bucurie. S-au ținut în brațe pentru mult timp.
„Îți mulțumesc atât de mult... mulțumesc, Q,” a spus Min în mod repetat, strângându-l mai tare până când Q l-a bătut ușor pe spate ca să-l facă să se oprească.
„De ce îmi mulțumești mie? Ai reușit de unul singur.” Min l-a eliberat din îmbrățișare și l-a privit pe Q.
„Din moment ce sunt atât de uimitor, pot să primesc o recompensă?” Min i-a zâmbit lui Q. Surprins, acesta a dat din cap, deși nu știa ce i se cerea.
Plaja Pattaya era plină de oameni diseară pentru Festivalul Internațional de Artificii anual. Artificiile au început să lumineze cerul în timp ce oamenii se așezau pentru spectacol. Mașina lui Q era parcată pe un drum mai liniștit lângă plajă. Deși evenimentul începuse, Min și Q au rămas în mașină, cu muzica pornită pentru a acoperi sunetul artificiilor de afară.
„Dacă începi să te simți prea copleșit, spune-mi, și ne uităm de aici în schimb.”
„Dintre toate lucrurile, ai ales artificiile. Nici măcar nu-ți plac.”
„Cine a zis? Ador artificiile,” a replicat Min jucăuș, folosind tonul pe care îl avea de fiecare dată când voia să-i arate lui Q o grijă deosebită.
„De parcă te-aș crede.”
Min a decis să-și explice intenția. „Pur și simplu nu vreau să pierzi ceea ce iubești din cauza trecutului. Voi fi cu tine tot timpul. Fie că ne uităm la artificii sau te liniștesc dacă apar coșmaruri mai târziu, voi fi acolo. Dar nu te forța, bine?”
„În regulă.”
În locul liniștit de pe plajă, înconjurați de o multitudine de culori de la artificiile care se reflectau pe apă, Q privea cu uimire. Sprijinit de Min, care stătea în spatele lui, Q a simțit mâinile acestuia acoperindu-i urechile strâns. Apoi Min i-a șoptit blând la ureche:
„Gata?”
Q a dat din cap, iar Min și-a retras încet mâinile, îmbrățișându-l mai strâns în schimb. Mâna lui caldă mângâia brațul lui Q pentru a-i reaminti că este acolo.
„Este doar sunetul artificiilor. Nu te îngrijora.”
Pe măsură ce artificiile explodau în rafale, corpul lui Q s-a tensionat inițial de frică, dar șoaptele liniștitoare ale lui Min l-au relaxat încet. Cu cât se concentra mai mult pe artificii, cu atât devenea mai clară diferența între ele și focurile de armă. Nu-și mai pierdea controlul din cauza traumei, tresărind doar ocazional la bubuiturile puternice. Min i-a mângâiat ușor părul.
„Ești bine?”
„Da... nu este atât de rău pe cât am crezut.” Q s-a întors spre Min cu un zâmbet sincer.
„Ar fi frumos dacă ai putea auzi acel sunet și să te gândești la artificii în schimb.”
„Mi-ar plăcea și mie asta.”
„Atunci ține minte acest sentiment.”
La fiecare bubuitură a artificiilor, Q strângea brațul lui Min pentru a-și alina frica. În acel moment, Min s-a aplecat și l-a sărutat pe Q pe obraz, luându-l prin surprindere.
„Privește artificiile... ține minte aceste imagini. Și amintește-ți cum te simți astăzi.” Q a tras aer adânc în piept, privind spre cerul vibrant plin de lumini și culori. A zâmbit.
„Și amintește-ți că acest sunet...” Min a făcut o pauză, și pe măsură ce s-a auzit o bubuitură puternică, l-a sărutat pe Q pe obraz din nou. „...înseamnă asta.”
Q a zâmbit la reasigurarea lui Min, iar acesta a repetat gestul iar și iar, hotărât să-l facă pe Q să țină minte. Fiecare explozie a artificiilor era însoțită de un sărut, amintindu-i lui Q de îmbrățișarea reconfortantă a persoanei iubite. Min a continuat, fără să obosească, iar Q a savurat fiecare moment — brațele lui Min ținându-l din spate, sărutările lui moi alternând între obraz și gât la fiecare artificiu și râsul blând la urechea lui. Q a iubit fiecare parte a momentului, așteptând cu nerăbdare următoarea rachetă.
Pe măsură ce setul final de artificii a pârâit pe cer, sărutările lui Min au urmat ritmul, uneori la timp, alteori nu. Râsetele lor au acoperit sunetul artificiilor, îmbrățișarea lui Min alinând amorțeala și răceala obișnuită a lui Q. Toate urmele de frică au dispărut de pe fața și din ochii lui Q, fiind înlocuite de o inimă recunoscătoare, pe măsură ce Min l-a ajutat să recupereze ceva ce credea că pierduse. Cel puțin... putea privi artificiile din nou.
Festivalul de artificii se încheiase, iar marea pe timp de noapte a revenit la calmul ei liniștit, doar cu sunetul valurilor izbindu-se de țărm și murmurele îndepărtate ale oamenilor purtate de vânt. Min și Q se plimbau pe plajă, ținându-se de mână.
„Chiar ai făcut progrese astăzi.”
„Cred că da... se pare că mersul la terapeut chiar a ajutat.”
„Ce te-au pus să faci?”
„Păi, data trecută... m-au pus să-mi imaginez că desenez amintirile dureroase. Doar în mintea mea, nu fizic. Uite așa...” Q a îngenuncheat pe nisip, desenând un pătrat, apoi a început să schițeze o imagine cu el însuși în câmpul de porumb. „M-au pus să desenez amintirea în pătrat și treptat să fac pătratul mai mic.” Când Q a terminat desenul, a trasat un pătrat mai mic peste cel anterior și a șters conturul original, micșorând imaginea de fiecare dată. „Și apoi continui să faci asta până când este atât de mic încât abia se mai vede. În final, îți imaginezi că pui acea imagine minusculă în interiorul a ceva foarte sigur și o arunci undeva unde nu se mai poate întoarce niciodată la tine.”
Un val a venit spre țărm, ștergând desenul lui Q. Acesta a privit nisipul gol... până când Min s-a lăsat pe vine în fața lui, întinzându-i mâna.
„Deci, ai putea să o desenezi în palma mea? O să o arunc eu pentru tine.” Q l-a privit pe Min, surprins. Dar văzând sinceritatea din ochii lui, a dat din cap, i-a luat mâna și și-a folosit cu grijă degetul pentru a schița mica imagine pe palma lui Min.
„Gata.”
Min și-a strâns pumnul tare. Q și-a întins propria mână către Min.
„Desenază-o și pe a ta. O să o arunc eu pentru tine, exact cum ai făcut tu pentru mine.” Min a zâmbit și și-a desenat amintirea pe mâna lui Q — o amintire cu ultima dată când și-a văzut părinții în ziua accidentului, cea pe care voia cel mai mult să o uite.
Când Min a terminat, Q și-a strâns pumnul în jurul amintirii și a fugit spre mare, oprindu-se când apa i-a ajuns la talie. Cu toată puterea, a aruncat amintirea lui Min departe, strigând cât îl țineau plămânii:
„Dispari! Să nu te mai întorci niciodată!” Min nu s-a putut abține să nu rânjească la gestul lui Q și i s-a alăturat în apă, aruncându-și propria amintire cât de tare a putut.
„Pleacă de aici și să nu te mai întorci niciodată să mă bântui!”
„Da! Du-te! Woo!”
„Woooooo!”
Cei doi au strigat cât au putut de tare, aruncându-și poverile în oceanul vast, liniștit și întunecat sub cerul nopții. Amândoi au râs încet de acțiunile lor copilărești.
„Ești fericit astăzi?” a întrebat Min blând.
„Da... foarte. Știi, din acea zi, nu am crezut niciodată că voi mai simți vreodată fericire. Dar astăzi mă simt atât de fericit.” Q crezuse întotdeauna că atâta timp cât nu era complet vindecat, va fi blocat în trecut și incapabil să meargă înainte. Dar astăzi a văzut că nu era adevărat. Chiar dacă plânsese ieri sau avea un alt coșmar diseară, nu însemna că fericirea de aici nu era reală.
Lacrimile s-au adunat în ochii lui Q în timp ce-l privea pe Min, simțind că emoțiile lor se oglindeau reciproc. Până la urmă, călătoriile lor nu fuseseră atât de diferite.
„La fel și eu. Nu am crezut niciodată că voi înceta să mă învinovățesc sau că voi simți că merit fericirea. Și nu m-aș simți așa dacă nu ai fi fost tu.” Min a ridicat mâna lui Q și a sărutat-o ușor înainte de a-l trage mai aproape. I-a privit fața, îndrăgostindu-se de el din nou, simțindu-se atât de norocos să-l iubească și să-l aibă doar pe el.
„Te iubesc, Q.”
„Da... și eu te iubesc.”
Min s-a întins să mângâie ușor obrazul lui Q, întrebându-se cum de acesta putea arăta atât de radiant chiar și doar cu lumina lunii și a felinarelor îndepărtate. Ochii îi străluceau, iar fața îi lumina în întuneric, fascinându-l pe Min. I-a ținut cu grijă fața, înclinând-o pentru a-i aplica un sărut moale pe buze. Q și-a deschis buzele, știind că atunci când Min îl săruta, nu se oprea la o simplă atingere. Limba fierbinte a lui Min își găsea calea, împletindu-se cu a lui. L-a sărutat adânc, explorând fiecare centimetru — buza de sus, buza de jos, chiar și limba — înainte de a linge și a trasa conturul, forțându-l pe Q să se predea. Min îi ținea fața ferm, fixându-l, de parcă ar fi încercat să-l consume cu totul în acel sărut... acesta era sărutul lui Min.
Min și-a folosit brațul pentru a sprijini capul lui Q în loc de pernă. Hainele lor ude fuseseră aruncate neglijent. Acum se aflau într-un hotel de pe plajă pe care Q îl rezervase. Privirea lui Min a trecut peste silueta lui Q, o imagine de care nu se putea sătura niciodată pe deplin, indiferent de câte ori o vedea. Crezuse că va trebui să se rețină, să reziste dorinței de a grăbi lucrurile, și că va fi nevoie de mult efort pentru a nu fi egoist în momente ca acesta. Dar diseară... Min a fost cel care a vrut ca totul să meargă cât mai încet posibil.
Min voia să savureze fiecare secundă a acestui moment, să-l prețuiască pe Q, să fie blând cu el și să-l reasigure că indiferent ce va urma, vor trece prin asta împreună. Nu era sigur dacă Q va avea coșmaruri diseară... dar cel puțin cât timp era treaz, Min voia să-l alinte cu tot ce avea, să-i aducă fericire până când va adormi. Min a aplicat un sărut ușor pe tâmpla transpirată a lui Q, coborând spre obraz și spre fiecare aluniță împrăștiată ca stelele pe fața lui, sărutând fiecare punct cu blândețe. Q a zâmbit, amuzat, deoarece Min făcea asta de fiecare dată.
„Îți place?” Q și-a înclinat fața drăguță și a întrebat.
„Da, îmi place,” a șoptit Min, apoi a sărutat alunița de lângă buza inferioară a lui Q. Și-a trecut limba peste ea și a ronțăit ușor buzele lui Q, sărutul lui fiind tandru. Min a coborât, sărutându-i linia maxilarului, nasul atingând-o înainte de a ajunge la urechea lui Q, acum îmbujorată. S-a aplecat aproape să-i șoptească: „Îmi place de tine la nebunie, Q.” Știa... prin atingerea lui Min, fie că era blândă ca acum sau când acesta nu-și putea reține forța, Q putea simți cât de mult îl adora.
Privirea lui Min a urmărit fiecare detaliu al lui Q, ca și cum ar fi vrut să-și amintească fiecare parte. Brațele lui îl țineau strâns pe Q, de parcă s-ar fi temut că acesta ar putea cădea și s-ar sfărâma ca sticla delicată. Min l-a sărutat pe gât, coborând spre piept, lingând și supt ușor, scoțând sunete discrete.
„Min...” Vocea lui Q a tremurat, deși dacă spera că Min o va lăsa mai moale, acea speranță nu avea să se împlinească. Min a continuat în jos, sărutându-i stomacul tonifiat, ronțăind ușor, apoi și-a rotit limba în jurul buricului. Cu mâinile mari, Min a ținut ferm șoldurile lui Q, trăgându-l spre marginea patului, așezând picioarele lui Q peste umerii săi. I-a sărutat interiorul coapsei, urcând. Q a tresărit ușor când limba caldă a lui Min a explorat fiecare centimetru la îndemână. Dacă Q încerca să-și închidă picioarele sau să se ferească, Min nu ezita să-i dea o palmă ușoară, chiar dacă Q nu avea nicio intenție reală de a scăpa de atingerea ferventă a iubitului său.
Q iubea mâinile lui Min, puțin aspre, lungi și mereu calde. Oferiau o senzație diferită și mai bună, deși mâinile lui Q erau moi și blânde, așa cum Min spunea adesea că-i place. Mâinile lui Min se simțeau perfect când îl atingeau. Dar degetele lui — lungi, un pic prea mari și cu încheieturile proeminente — îl făceau pe Q să-și țină respirația de fiecare dată când intrau sau se retrăgeau, cu buzele strânse, incapabil să-și înăbușe sunetele. Min spunea adesea că corpul lui Q este atât de sensibil, de parcă ar fi fost făcut ca el să vrea să fie puțin mai dur. Dar corpul lui Min era și mai... s-a gândit Q cu un zâmbet.
„Min, ține-mă în brațe.” Q știa că lui Min îi place să-l facă să se simtă bine, dar el voia doar să stea aproape de el. Min s-a urcat înapoi pe pat, înfășurându-și brațul în jurul corpului lui Q, trăgându-l aproape. Q i-a ținut fața lui Min și a zâmbit, făcându-l pe acesta să ridice din sprâncene, surprins.
„De ce zâmbești?”
„Ești chipeș,” a recunoscut Q, crezând că este adevărat. Min era întotdeauna chipeș, mai ales acum — cu părul transpirat dat pe spate, mușchii tonifiați de antrenamentele disciplinate, pielea de culoarea mierii, maxilarul bine definit și trăsăturile sculptate. Q și-a trecut ușor degetele peste fața lui Min, zâmbind. Min a fost încântat; se întrebase mereu dacă era genul lui Q, iar acum, privind în ochii lui, avea în sfârșit răspunsul.
„Sunt genul tău?” l-a tăchiat Min. Fața lui Q s-a îmbujorat, urechile i s-au înroșit și a dat din cap negativ, făcând cea mai puțin credibilă mutră posibilă.
Of... încercam să fiu blând, dar de ce trebuie să fii atât de drăguț?
Min a sărutat ferm buzele lui Q, i-a desfăcut picioarele moi larg pentru ca acesta să nu simtă niciun disconfort și a intrat încet în el, privindu-se cum se unește cu Q, nelăsând niciun spațiu între ei. Min a zâmbit fără să-și dea seama, mișcările lui accelerându-se. Q a gemut încet, privind spre Min, întinzându-se să-i țină fața, ghidându-l să-l privească în ochi. „Pot să mă uit la tine?” a întrebat Q, cu vocea plină de dorință. Văzând expresia vulnerabilă a lui Q, Min a simțit că ratase ceva prețios înainte.
Min s-a mișcat din nou, privind fața lui Q plină de emoții. Propria-i inimă ardea de dorință, de parcă nu se putea sătura. Voia mai mult, să facă mai mult. Min simțea că-l poate face pe Q să ia foc, văzându-l pierdut în momentul lor, complet absorbiți unul de celălalt. Mâna lui Q a apăsat pe stomacul lui Min, semnalându-i să se oprească înainte de a-l împinge să se așeze pe spate.
„Lasă-mă pe mine.” Q s-a urcat pe genunchii lui Min, ghidându-le mișcările, sărutându-se fără încetare. Intenționase să fie blând, dar până la sfârșitul nopții ambele lor corpuri purtau urme roșii palide, zgârieturi pe spatele lui Min, urme de mușcături pe umărul lui și urme de săruturi sub haine. Pernele și păturile erau împrăștiate pe podea, iar ei au adormit pe canapea. Dar cel puțin în acea noapte, Min și-a atins un obiectiv — Q era epuizat, dormind profund fără niciun singur vis.
[4 luni mai târziu]
Cele patru luni s-au simțit atât de scurte încât părea imposibil ca ceva să se schimbe. Dar acel timp scurt s-a scurs atât de repede, neobservat, încât privind înapoi, era clar că totul mersese înainte continuu. Înainte să-și dea seama, Men devenise deja student la universitate. Q presupusese că Men doar se lăuda când spunea că este deștept, dar s-a dovedit că era chiar un student bun. Trebuie să fi fost pentru că întotdeauna voise să învețe și, fiind blocat acasă, avusese destul timp să studieze. Men a reușit să intre la universitatea pe care voia să o urmeze, aceeași universitate cu Khanomjeen, deși la o facultate diferită.
Men se bucura de toate, ca și cum ar fi experimentat lumea cu adevărat pentru prima dată. Min era la fel de îngrijorat pentru fratele său mai mic ca întotdeauna, dar îi oferea mai multă libertate acum... chiar lăsându-i pe Men și Khanomjeen să facă o excursie singuri la acvariul din Chonburi.
În ceea ce-l privește pe Khacha, acesta lucra în continuare pe aceeași poziție, ținând ferm la idealurile sale, dar devenind mai precaut. În final, învățase că până și cele mai corecte legi pot fi răsucite de cei aflați la putere. Suea, care servise cu loialitate alături de Khacha, se îndepărta în sfârșit de acea poziție pentru a începe să-și trăiască propria viață.
Yada nu a putut scăpa de acuzațiile de trafic de bunuri ilegale și tentativă de omor, dovezile înregistrate de James potrivindu-se cu mărturia fiecărui martor, inclusiv a propriilor subalterni ai Yadei. Cazul a devenit prea mare pentru ca figurile influente implicate să-și riște reputația pentru ea, lăsând-o pe Yada fără nicio cale de ieșire și fără nimeni care să o ajute. Între timp, James încă mai căuta investitori pentru filmul pentru care Q și Min filmaseră episodul pilot. Credea că dacă faima lui Min va crește după ce filmul va fi lansat, lucrurile ar putea deveni mai ușoare...
Da... filmul pentru care Min dăduse audiție era în sfârșit pe cale să fie arătat tuturor.
Până când toată lumea a fost liberă să se întâlnească, era ultima proiecție a zilei. În momentul în care Min și Q au ajuns la cinematograf, James a alergat spre ei, deoarece el, Khanomjeen și Men așteptau cu popcorn de ceva vreme.
„Grăbiți-vă! Filmul a început deja,” a strigat James, trăgându-l pe Min înainte, aproape făcându-l să se împiedice.
„Phi James, calmează-te puțin.”
„Ați întârziat. Ce-o să faceți dacă personajul tău moare înainte să intrăm? Oricum nu erau multe replici.”
„Phi Min moare?!” a gâfâit Khanomjeen.
„Phi James, ai dat spoiler!” a protestat Men, în timp ce James a rânjit scuzându-se.
„Oh, scuze, scuze!”
Toată lumea și-a rotit ochii exasperată în timp ce James ridica mâinile în semn de scuză. Q a chicotit și i-a condus în sală. Afară, afișul filmului arăta fața lui Min, mai mică decât o monedă de zece baht. James nu era deloc pe afiș. Totuși, toți s-au oprit să facă o poză cu afișul, mândri de el. Cea mai mare imagine era a lui Ryukyu ținând un pistol în centru. Min l-a privit pe Q cu o ușoară îngrijorare.
Luminile din sală s-au stins treptat până când s-a făcut întuneric beznă, iar ecranul s-a aprins. Genericul pentru echipă și compania de producție a apărut pe fundalul scenei de deschidere, arătând un tânăr cu un sac pe cap, legat de un scaun într-un depozit gol. Brusc, sacul a fost scos, dezvăluind că bărbatul era un personaj jucat de Ryukyu. Ryukyu l-a privit acuzator pe cel care îi descoperise capul.
„Ți-a luat destul.”
Iar persoana care scosese sacul era Min, jucând un personaj îmbrăcat într-o uniformă de comando.
„Destul de impresionant. De ce nu ai scăpat singur?” a replicat el. În spatele lui Min a apărut o echipă de încă patru soldați de comando, inclusiv James. În afara ecranului, James l-a înghiontit pe Min, entuziasmat de cât de cool arăta în uniformă.
„Arăt genial!”
În timp ce James cel real țopăia de entuziasm, James cel de pe ecran rămânea calm și compus. „Nu vă mai certați și ieșiți de aici până nu se întorc.” Imediat ce a terminat de vorbit, ticăloșii au dat buzna și a urmat o luptă aprigă. Q s-a uitat spre Min și James, observând cât de concentrați erau în timpul scenelor de acțiune.
„Sincronizarea asta este perfectă,” a șoptit James.
„Am improvizat partea aceea; inițial era un singur timp, dar am crezut că doi timpi arată mai bine.”
„Da, arată grozav.”
Q a zâmbit la seriozitatea lor, apoi și-a întors atenția către ecran, unde personajul lui Min țintea cu pistolul spre unul dintre ticăloși cu o expresie feroce, deloc asemănătoare cu Min cel obișnuit, cu degetul pregătit pe trăgaci. Min și-a amintit ce urma. S-a aplecat spre Q și i-a acoperit ușor urechile, exact când a răsunat împușcătura.
Bang!
Q a tresărit ușor, închizând ochii. Totul a devenit întunecat... iar amintirea din acea noapte i-a revenit în minte. Q s-a străduit, alegând să se concentreze pe evenimentele acelei nopți. „Ține minte bine acest sentiment,” șoapta blândă a lui Min a răsunat în mijlocul unei priveliști nocturne a oceanului, cu artificii luminând cerul și reflectându-se pe suprafața apei. Buze calde au sărutat obrazul lui Q în mod repetat, cu o îmbrățișare care l-a făcut să se simtă în siguranță.
Bang! O altă împușcătură a răsunat din film, aprinzând din nou amintirile cu artificiile, iar Q a zâmbit atât în amintire, cât și în prezent. Viziunile bântuitoare care îl chinuiseră odinioară nu-l mai deranjau. Inima nu-i bătea cu putere, iar respirația îi era stabilă. Min și-a coborât mâinile și s-a aplecat mai aproape, șoptindu-i lui Q încet:
„Nu mai este nimic înfricoșător.”
A spus-o simplu, referindu-se la filmul în care jucase. Q a dat din cap aprobator. Min avea dreptate... nu mai era nimic înfricoșător.
În acea noapte, în timp ce se pregăteau de culcare, Min a făcut pregătiri suplimentare în cazul în care Q ar fi avut un coșmar declanșat de scenele violente. A adus o sfoară, intenționând să se lege de Q.
„Putem să sărim peste asta diseară? Mai degrabă te-aș ține pur și simplu în brațe.”
„Și dacă ai un coșmar? Tocmai ne-am uitat la un film de acțiune.”
„Coșmarurile nu contează atâta timp cât mă trezesc lângă tine.” Q a vorbit cu o sinceritate veritabilă, fără a intenționa să sune dulce, deși asta l-a făcut pe Min să-l considere pe Q și mai adorabil.
„Ești atât de drăguț,” Min nu s-a putut abține să nu-l mângâie pe cap pe Q. Resemnat, s-a întins, întinzându-și brațul pentru ca Q să se poată sprijini pe el. Q s-a întins cu fața spre Min, sărutându-i buzele și bărbia cu afecțiune. Min l-a sărutat pe Q pe frunte drept răspuns.
„Noapte bună.”
Deși era o frază simplă, de rutină, pentru Min era o dorință sinceră pentru Q. Chiar dacă nu era un vis „dulce”, atâta timp cât nu era unul urât, era de ajuns. Q a zâmbit la dorința lui Min, a închis ochii și s-a cuibărit la pieptul lui. Min l-a mângâiat ușor pe păr până când acesta a adormit.
În acea noapte, visele obișnuite ale lui Q au revenit, dar ceva era diferit. De data aceasta nu a plâns; a recunoscut momentul ca pe o „întoarcere”, dar nu a simțit că este evenimentul real. În timp ce alerga prin câmpul nesfârșit de porumb, s-a oprit, simțindu-se calm. Nu mai simțea că fuge de cineva, deși tot nu găsise calea de ieșire. O briză s-a stârnit și un fluture a zburat pe lângă el. Q l-a recunoscut — aceeași culoare ca a cămășii mamei sale din ziua împușcăturii. Dar astăzi, acesta zbura liber spre cer, spre deosebire de data trecută. S-a simțit liniștit privindu-l, deși fluturele a dispărut curând, lăsându-l singur în câmp din nou.
Q a privit în jur, tulpinile înalte de porumb înconjurându-l. Nu-și putea aminti în ce direcție să meargă. Dând înapoi pentru a căuta o cale, s-a izbit de cineva. Fără să fie nevoie să vadă, a recunoscut această îmbrățișare familiară. Întorcându-se, Q l-a văzut pe Min zâmbind larg înainte de a-l lua pe Q de mână și de a-l conduce afară din câmpul de porumb. Cerul s-a luminat treptat pe măsură ce au ieșit într-un câmp deschis, cu răsăritul soarelui și o ceață ușoară. Q s-a trezit în haine obișnuite, înapoi în prezent. Amândoi erau fără suflare, dar fericiți. Min s-a întors spre Q cu o privire hotărâtă, repetând cuvintele pe care i le șoptise în fiecare noapte:
„Nu mai este nimic înfricoșător... absolut nimic.”
A doua zi dimineață, lumina soarelui a inundat camera lui Min, căzând peste Q, care încă dormea profund. Deși Q părea să fi avut un ușor coșmar, nu fusese destul cât să-l tulbure, iar șoaptele blânde ale lui Min îl calmaseră. Min a tras perdelele, lăsându-l pe Q să mai doarmă puțin, și și-a luat scenariul să-l citească. Munca lui ca cascador continua. Filmul în care jucase nu era celebru sau cunoscut pe scară largă, dar lui Min nu-i păsa deloc — în adâncul sufletului, prefera să fie așa.
Pe masă, a observat o scrisoare care semăna cu scrisul lui Q. Presupunând că este un mesaj pentru el, a ridicat-o, doar pentru a realiza că erau notele lui Q pentru psihiatrul său.
„În ultima vreme, cred că m-am îmbunătățit mult. Am început să observ viețile oamenilor din jurul meu și am văzut cum viețile tuturor s-au schimbat atât de repede. Unii oameni și-au îndeplinit visuri de mult timp păstrate, unii au înfruntat dezamăgiri dar au continuat să meargă înainte, iar unii sunt gata să înceapă de la zero. Observarea lor m-a făcut să realizez că toți mergem înainte, tot mai departe de trecut în fiecare zi... Și cred că sunt și eu unul dintre ei, chiar dacă un pic mai încet. În ceea ce privește vindecarea completă de rănile trecutului, răspunsul este încă incert. Dar chiar dacă nu sunt complet vindecat astăzi, pot să zâmbesc, să râd și să fiu fericit cu cei pe care îi iubesc. Când mă gândesc așa... nu mai este nimic de temut.”
Min a zâmbit, fericirea umflându-i-se în piept în timp ce continua să citească până la ultima linie.
„Sunt somnambul mai puțin acum... uneori încă mai sunt vise urâte, dar nu mă mai afectează atât de mult. Și cel mai important, în unele nopți am început să am și vise frumoase.”
Ochii lui Min s-au umezit, similar cu bucuria pe care o simțise când Men se recuperase bine după operație. S-a urcat înapoi în pat, îmbrățișându-l strâns pe Q, și i-a sărutat fruntea, obrazul și buzele ca recompensă pentru cel drag, care se vindecase atât de mult. Atingerile tandre l-au trezit încet pe Q, care s-a întins să cuprindă fața lui Min, privind spre el cu un zâmbet somnoros, dar înduioșător.
„Te-am visat azi-noapte, Min.”
„Un vis frumos?”
„Mm... cel mai frumos.”
Min i-a zâmbit persoanei pe care o iubea din toată inima înainte de a se apleca să-i aplice un sărut blând. Q a răspuns sărutului moale cu bucurie, ținându-l pe Min strâns. Știa oare Min cât de mult a însemnat sărutul din această dimineață pentru el? Pentru Q, partea cea mai rea nu fuseseră coșmarurile, ci trezirea pentru a realiza că sunt reale. Dar diseară, când a visat dulce și s-a trezit în îmbrățișarea lui Min, acest lucru i-a confirmat că visul lui s-a împlinit.
A fost destul pentru ca Q să creadă că orice ar urma, indiferent de durere sau cicatrice, va fi bine... Amândoi vor fi bine.
Sfârșit
.jpg)
.jpg)
Comentarii
Trimiteți un comentariu