Capitolul 19

"De ce crezi asta?" a întrebat Nick curios.

"Intuiție," a spus Neil încet.

"Nu cumva gândești prea mult?" Nick era încă optimist.

"Dacă ceea ce cred este adevărat?" a întrebat Neil la rândul lui, făcându-l pe Nick să încremenească puțin și să înceapă să se gândească la toate, așa cum suspectează un iubit.

"Cine crezi că ar vrea să îmi facă rău?" a întrebat Nick cu curiozitate, vrând să afle pe cine suspecta Neil.

"Nu știu, dar trebuie să aflu. Dacă într-adevăr este ceea ce cred, nu știu ce am să fac," a spus Neil pe un ton serios. Nick a tăcut în privința asta și nu a mai spus nimic până când Neil a terminat de curățat rana. Neil a strâns totul și a pus lucrurile pe masă în timp ce mama lui Neil îi pregătea mâncarea.

"Grăbește-te și așază-te, Neil. Apa clocotește deja," i-a spus mama lui Neil fiului ei, care tocmai își adusese iubitul pe brațe.

"Mamă, a trebuit să pregătești totul singură?" a spus Nick încet, cu regret.

"E în regulă, nu a fost mare lucru," a spus mama cu un zâmbet, înainte de a pune legumele și ingredientele proaspete în oala de sukiyaki. Neil îi punea constant mâncare lui Nick în bol.

"Neil, mănâncă și tu, pot să mănânc singur," a spus Nick, văzând că Neil doar îi servea lui și el abia dacă mânca.

"Nu vorbi prea mult, hai să mâncăm ca să crești mare repede," a spus Neil cu un zâmbet. Dar ochii lui nu zâmbeau. Nick știa că iubitul lui plănuia ceva. Nick a folosit bețișoarele ca să ia o caracatiță din oală și să i-o bage lui Neil în gură. Acest lucru l-a făcut pe Neil să se oprească o clipă și să se întoarcă spre Nick.

"Te hrănesc eu, mănâncă," a spus Nick.

"Nu," a răspuns Neil, făcându-l pe Nick să se încrunte.

"De ce nu mănânci? Hrănește-te singur," a spus Nick.

"Tocmai ai scos-o din oală și mi-ai pus-o în gură. E fierbinte," i-a răspuns Neil, amintindu-i lui Nick.

"Oops... am uitat, mă poți învinovăți?" Nick a suflat peste caracatiță ca să o răcească înainte de a-l hrăni din nou pe Neil. De data aceasta, silueta înaltă a mâncat fără să se plângă. Neil, Nick și mama stăteau și mâncau împreună, stând de vorbă o vreme. După ce au terminat masa, Neil s-a oferit să facă curat, lăsându-și mama să se odihnească. Nick a fost dus pe brațe înapoi în dormitor.

"Ia medicamentele," a spus Neil, întinzându-i iubitului său pastilele și apa. Nick le-a acceptat imediat.

"Culcă-te primul, mă duc să-mi iau lucrurile," a spus Neil.

"Vino repede, mi-e dor de tine," a spus Nick cu un zâmbet.

Neil a dat din cap la nerușinarea iubitului său, înainte de a ieși din cameră ținând paharul cu apă. Nick s-a mișcat apoi încet să se întindă și l-a așteptat pe iubitul lui să se întoarcă. După un timp, Nick a adormit, dar și-a recăpătat cunoștința când l-a auzit pe Neil vorbind la telefon în sufragerie.

"Um... verifică pentru mine... vreau să știu cât mai curând posibil... hm... mulțumesc mult... asta e tot," a terminat Neil, înainte de a închide.

"Cu cine vorbești?" a întrebat Nick cu o voce stinsă, făcându-l pe Neil să se întoarcă și să privească înainte de a se așeza pe pat, lângă iubitul său.

"Vorbeam cu un prieten, va afla detalii despre numărul de înmatriculare al mașinii. Deci, cum ești, micuțule? Te mai doare rana sau te doare în altă parte?" Neil l-a întrebat pe iubitul său despre starea lui, ajutându-l pe Nick să se ridice în șezut.

"Hmm..., acum a început să pulseze, a început să mă doară, Neil," a spus Nick, durerea urmând vânătăile de când a căzut.

"Mâine s-ar putea să fie și mai dureros, n-ar fi rău să iei niște antibiotice," a spus Neil, uitându-se la rana de pe piciorul iubitului său. Când a văzut-o, a simțit resentimente față de persoana care îi făcuse piciorul lui Nick să arate așa.

"Ce s-a întâmplat?" Nick și-a pus un deget între sprâncenele încruntate ale lui Neil.

"Nimic, doar îl înjuram pe tipul care te-a rănit," a spus Neil. Nick s-a aplecat să se sprijine de iubitul său. Neil l-a îmbrățișat și el pe Nick.

"Dacă afli ceva, te rog să-mi spui. Nu te ocupa de asta singur," a spus Nick, iar Neil a dat din cap.

"Hmm," a răspuns Neil din gât.

"Chiar... Neil, cred că ar trebui să ne întâlnim cu Paul mâine. Să vorbim despre poze," a spus Nick când și-a amintit.

"Și cum îl contactez? Sau mai ai numărul lui, micuțule?" a întrebat Neil cu o voce joasă. Nick l-a ciupit pe iubitul său de braț.

"Soț prost... și-a adus mașina la garajul nostru să fie reparată, îți amintești? A trebuit să lase numărul ca să vorbim despre mașină," a spus Nick cu o voce iritată.

"Ei bine... atunci sună-l mâine și roagă-l să vină la garaj," a răspuns Neil.

"Hmm... e bine să vină la garajul nostru. În caz că se întâmplă ceva ciudat, îi punem pe mecanici să se ocupe de el, ok?" a spus Nick cu un zâmbet, iar Neil a râs încet.

"Ai de gând să fii brutal, soțule? Culcă-te, mă duc să o văd pe mama mai întâi. Apoi mă întorc să mă îmbrățișezi," a spus Neil.

"Ce? Tocmai m-am trezit, vrei să dorm iar?" a mormăit Nick, dar nu prea serios.

"Ei bine, dormi sau vei dormi singur," a spus Neil înainte de a sări din pat să meargă să o vadă pe mama lui. Nick s-a întins la loc înainte de a apăsa telecomanda să se uite la televizor, în timp ce continua să-și aștepte iubitul.

A doua zi dimineață...

"Mamă, poți să mergi singură? E mai bine dacă te duce Neil," i-a spus Nick mamei lui Neil a doua zi dimineață, când mama lui Neil a vrut să iasă să vadă un vechi prieten în Pathum Thani. Neil urma inițial să conducă mașina, dar mama a refuzat, deoarece știa că fiul ei mergea să lucreze la garaj și nu voia să-i stea în cale.

"E în regulă, pot lua un taxi," a spus mama cu un zâmbet.

"Deci, îți amintești drumul? Nu te-ai mai întors în Thailanda de mult timp," a întrebat Neil îngrijorat.

"Nu sunt un copil. În plus, am sunat și am vorbit cu prietenul meu, voi doi nu trebuie să vă faceți griji pentru asta," a spus mama din nou.

"Bine, dacă vrei să te întorci oricând, dă-mi un telefon. Voi fi liber să te iau," i-a amintit Neil mamei sale.

"Știu... deci îl iei și pe Nick cu tine la garaj, Neil?" a întrebat mama când a văzut că Nick era deja spălat și îmbrăcat.

"Da, nu pot să-l las singur, e neîndemânatic și s-ar putea răni mai tare," a spus Neil râzând. Apoi a fost lovit ușor peste umăr de Nick.

"Atunci ai mare grijă de soțul tău. Nick, nu fi atât de încăpățânat cu el, fiule," mama s-a întors spre Nick și l-a mângâiat ușor pe cap.

"Da," a răspuns Nick cu un zâmbet, înainte ca cei trei să părăsească camera.

Neil nu l-a dus pe Nick în brațe, pentru că acesta nu l-a lăsat. Paznicul condominiului chemase deja un taxi pentru mama lui Neil. Când mama a urcat în mașină, Neil l-a dus pe Nick la mașina lui, asigurându-se că Nick stă drept. Neil a urcat în mașină, s-a așezat pe scaunul șoferului, apoi a plecat de la condominiu și s-a îndreptat spre garaj.

"Dacă simți că vei face febră, spune-mi, micuțule. Îți voi găsi niște medicamente," a spus Neil, temându-se că rănile iubitului său s-ar putea inflama.

"E în regulă, sunt rezistent," a spus Nick cu un zâmbet. Ajungând la garaj, Neil a coborât grăbit și l-a ajutat pe Nick să iasă din mașină.

"Oh, Nick, ce s-a întâmplat?" Bill s-a apropiat și a întrebat șocat. Acest lucru i-a făcut și pe ceilalți mecanici și angajați care au văzut rana să vrea să afle.

"O mașină scăpată de sub control, e în regulă, mergeți la muncă," a răspuns Nick, înainte ca Neil să-l ducă în biroul lui și să-l așeze pe scaun.

"Neil, spune-i lui P'Nut să aducă datele lui Paul, te rog," a spus Nick. Apoi Neil a ieșit și i-a spus secretarului său șef să aducă datele lui Paul. După un timp, Nut a intrat.

"Adu-i-le lui Nick, P'Nut," a spus Nick, iar Nut s-a îndreptat spre el.

"Dacă Nong Nick mai dorește ceva, voi aduce imediat," a spus Nut cu îngrijorare, pentru că vedea că Nick nu prea putea merge singur.

"Mulțumesc, Nut, să ne întoarcem la muncă," a spus Nick cu un zâmbet înainte ca Nut să plece.

"Îl voi suna eu, Neil," a spus Nick imediat, dornic să audă întreaga poveste.

"Um, dar pune-l pe difuzor ca să pot auzi și eu," a răspuns Neil, zâmbind ușor, înainte de a ridica telefonul de la magazin și de a forma numărul lui Paul, pe care acesta îl lăsase pentru contact.

"Bună," a răsunat vocea lui Paul. Nick s-a uitat puțin la iubitul său.

"Paul, sunt Nick," a spus silueta mică, lăsând cealaltă parte puțin tăcută.

"Ce... te gândești la mine? Ai spus că nu am voie să te sun," a întrebat Paul, făcându-l pe Neil să tresară din sprâncene. El s-a ridicat imediat de pe scaunul de lucru și s-a așezat lângă iubitul său. Nick și-a folosit cealaltă mână pentru a-l ține calm de braț pe iubitul său.

"Am niște treburi de discutat cu tine," a spus Nick.

"Despre ce e vorba? Ce s-a întâmplat cu mașina?" a întrebat Paul suspectând ceva.

"Nu... ei bine... vreau să vii la garaj. Eu și iubitul meu trebuie să te întrebăm ceva," a spus Nick, în timp ce Neil zâmbea. Sincer, lui Neil îi plăcea când Nick îl menționa.

"Vrei să vin la garaj?" a întrebat cealaltă persoană.

"Da," a răspuns Nick.

"Ei bine... în aproximativ o oră voi fi acolo. Lasă-mă să rezolv niște lucruri mai întâi," a spus Paul înainte ca Nick să-și ia rămas bun și să închidă.

"Am crezut că n-o să fie atât de ușor," a spus Neil când Nick a închis telefonul.

"Dacă nu vine, ce facem?" a întrebat Nick.

"Pur și simplu o să-l târăsc de gât până aici," a spus Neil imediat, fără să stea pe gânduri.

.........

"Nong Nick, domnul Paul a venit să te vadă," a intrat Nut în birou să-i spună lui Nick după aproape o oră.

"Lasă-l să intre, Nut," a spus Nick, iar Neil a lăsat imediat tot ce făcea. Paul a intrat și s-a uitat de la Neil la Nick și înapoi.

"Bună, Neil," a salutat Paul.

"Te rog, ia loc," Neil nu i-a răspuns la salut, ci a invitat cealaltă parte să se așeze cu o voce atât de scurtă încât Paul nu a mai zis nimic. Paul s-a întors să-l privească pe Nick înainte de a ridica o sprânceană.

"Ce s-a întâmplat, Nick?" a întrebat imediat Paul. Nick și Neil s-au uitat unul la altul inexpresivi.

"M-a lovit o mașină. Dar nu e mare lucru," a spus Nick, înainte de a-l privi pe Paul cu atenție.

"Cum s-a întâmplat asta?" a întrebat Paul din nou.

"E o poveste lungă," a spus Nick scurt, tăind firul discuției pentru că voia să ajungă la poze.

"Deci m-ai rugat să vin să te văd. Ce se întâmplă?" a întrebat Paul din nou. Nick s-a întors spre iubitul său.

"Neil, arată-i lui P'Paul," a spus Nick. Neil și-a scos telefonul, a deschis fotografia și i-a întins-o lui Paul. Cealaltă persoană a luat-o și s-a uitat la ea nevenindu-i să creadă, înainte de a-și încrunta sprâncenele.

"Iată o poză cu tine și Nick. Se pare că e de ieri, nu? V-ați întâlnit la mall," a spus Neil, urmărind chipul lui Paul pentru a-i surprinde orice urmă de îndoială.

"Da, e o poză cu Paul și cu mine. Când ne-am întâlnit în fața băii bărbaților," a confirmat Nick.

"Și?.. Cine a făcut poza?" a întrebat Paul curios.

"Asta vreau să te întreb eu pe tine. Tu încă flirtezi cu soțul meu și apoi cineva trimite această fotografie pe telefonul meu. Scopul a fost clar, să ne facă pe mine și pe soțul meu să ne certăm," a spus Neil sec.

"Deci crezi că e fapta mea?" a întrebat Paul la rândul lui.

"Este?" a întrebat Neil, dintr-odată sever.

"Neil, calmează-te," l-a certat Nick pe iubitul său, dar Neil stătea acolo frustrat, dornic să afle adevărul mai repede.

"Nick, crezi că eu am trimis acea fotografie?" l-a întrebat Paul pe Nick.

"Nu cred asta, de aceea te-am chemat aici. Știu că nu te-ai fi gândit să faci ceva care să mă facă să mă cert cu iubitul meu," a răspuns Nick, iar Paul a răsuflat ușurat.

"Nick, pot spune sincer că te iubesc și mi-e dor de tine la fel de mult ca întotdeauna," a spus Paul, făcându-l pe Neil să intervină. Nick l-a apucat pe Neil de braț înainte să zică ceva.

"Dar așa cum știu, totul e de domeniul trecutului. Am acceptat asta și e în regulă, chiar dacă ai un soț, vreau doar să cer o relație de frăție, chiar îmi doresc asta," a spus Paul din nou.

"Deci spui că nu e treaba ta, nu?" a întrebat Neil cu încăpățânare.

"Pe onoarea mea de bărbat, chiar nu știu nimic despre asta, l-am văzut pe Nick la mall din întâmplare. Admit că, la momentul respectiv, am fost puțin insistent cu Nick, pentru că voiam ca Nick să-mi răspundă la cererea de a fi ca frații," a spus Paul pe un ton serios.

"Și așa cum a spus Nick, nu m-aș fi gândit să fac această poză pentru a vă face pe voi doi să vă certați," a mai spus Paul.

"Cine ar face asta atunci?!" a înjurat Neil frustrat, mergând dintr-o parte în alta pe gânduri.

"Dacă P'Paul confirmă, îl cred," a spus Nick, pentru că îi cunoștea personalitatea. Cu siguranță nu s-ar fi gândit să facă așa ceva.

"Indiferent cât de mult l-aș vrea pe Nick înapoi, chiar dacă mi-aș înșela soția, nu sunt atât de rău încât să-i distrug fericirea. Să distrug noua viață a lui Nick," a spus Paul din nou. Asta l-a făcut pe Nick să se simtă puțin mai bine.

"Mulțumesc," a spus Nick, iar Paul s-a întors să-l privească pe Neil.

"Te asigur că această fotografie cu siguranță nu este făcută de mine," a confirmat Paul din nou.

"Hmm," a răspuns Neil din gât. Era adevărat că persoana din fața lui ar fi putut minți, dar sentimentele lui Neil îi spuneau clar că Paul chiar nu știa nimic. Când discuția s-a terminat, Paul a mai vorbit puțin despre mașina lui cu Neil înainte de a pleca.

"Oh, mă doare capul," a mormăit Nick.

"Te simți bine?" l-a întrebat imediat Neil.

"Nu, mă doare capul, nu pot să-mi dau seama cine a făcut poza asta," a spus Nick, așezându-se pe canapea. Neil s-a așezat înapoi pe scaun și nu se putea abține să nu se întrebe cine a fost.

Trimm... Trimm... Nu după mult timp, telefonul lui Neil a sunat. Neil l-a ridicat și s-a uitat la el, înainte de a răspunde grăbit când a văzut că era numărul prietenului său, pe care îl rugase să verifice numărul de înmatriculare.

"Hei, ce ai aflat?" a întrebat Neil imediat ce a răspuns la telefon. Asta l-a făcut pe Nick să privească și el curios.

"Știi deja, nu?.. E o motocicletă, unde e... stai un minut," i-a spus Neil apelantului înainte de a lua un pix ca să noteze ceva.

"Trimite-mi și mie o poză cu el pe telefon, ca să pot urmări persoana potrivită... hm... Mulțumesc mult, poți să-ți aduci mașina la garajul meu, orice vrei, o fac gratis," i-a spus Neil prietenului său înainte de a închide.

"Hei Neil, știi pe cine cauți?" a întrebat imediat Nick, curios.

"Hmm," a răspuns Neil, așteptând fotografia pe care prietenul lui urma să o trimită prin telefon.

"Deci, ce ai de gând să faci mai departe?" a întrebat Nick.

"Vom discuta despre asta," a spus Neil înainte de a se ridica să deschidă ușa de sticlă.

"Bill... vino în biroul meu acum, repede!" a strigat Neil în garaj. Imediat, subalternul lui Neil s-a dus în birou.

"Ce am făcut greșit?" a întrebat Bill speriat, pentru că îl auzise pe Neil strigând tare.

"Nimic, dar am o treabă pentru tine," a spus Neil. Bill s-a uitat nedumerit la Neil.

"Ce ai de gând?" a întrebat Bill.

"O să mi-l aduci pe tipul care l-a rănit pe Nick," a spus Neil.

"Cine? De ce trebuie să-l aduc eu?" a întrebat din nou Bill, iar Neil i-a povestit despre incident.

"Nick, i-ai certat pe mama și pe tata înainte?" a întrebat Bill, înainte ca Nick să se uite la el.

"O să te cert pe tine, Bill. Ești atât de încăpățânat," a spus Nick, iar Bill a râs.

"Glumesc. Ei bine, nu vreau să fii stresat," a spus Bill.

"Deci, cum o să-l prindem? Îi dăm în cap și îl răpim?" a întrebat Bill din nou.

"Stă chiar acolo în mijloc, vezi, tipul ăla!" Neil i-a arătat lui Bill pilotul care îl rănise pe Nick. Pe lângă numărul de înmatriculare, au văzut că se potriveau.

"Ah, văd, frate, un dependent," a spus Bill când a văzut starea pilotului.

"Um... nu trebuie să faci mare lucru. Doar du-te și angajează-l să te conducă la garaj. Spune-i că îi vei plăti cât vrea pentru că te grăbești, iar eu îl voi aștepta la garaj," a spus Neil, nefiind nevoie de prea mult efort.

"Da, să trăiți," a răspuns Bill.

"Hmm... când ajungi, lasă-l să intre și să ia banii din biroul meu," a mai spus Neil, iar Bill a dat din cap.

Înainte ca Neil să plece cu mașina și să-l lase pe Bill, Neil s-a întors imediat la garaj să aștepte.

"Frate, du-mă la garaj... te rog, frate," Bill s-a apropiat să vorbească cu bărbatul care era ținta.

"E prea departe, frate?" a întrebat celălalt.

"Orice vrei, accept să plătesc. Trebuie să mă întorc la muncă după-amiază, altfel șeful meu mă omoară," a spus Bill.

"Bine, urcă în mașină," a răspuns celălalt, folosind chiar motocicleta cu care îl rănise pe Nick. Bill i-a dat imediat mesaj lui Neil.

"E gata, șefule, vin..."

.........

"Am ajuns, face 300 de baht," a spus tânărul șofer în timp ce conducea motocicleta pentru a-l lăsa pe Bill la garaj. Bill a coborât din mașină în timp ce își căuta portofelul.

"Frate, vino să iei niște bani din garaj cu mine. Nu am destui în portofel, dacă intru nu mai pot ieși, nu vreau să fiu certat de șeful meu," a spus Bill. Cealaltă parte a trebuit să parcheze mașina în fața garajului, apoi s-a îndreptat spre atelier.

Mulți tehnicieni s-au întors să privească cu ochi tăioși, dar nimeni nu s-a gândit să întrebe nimic.

"Intră, poți să intri," Bill l-a condus la ușa de sticlă înainte de a o deschide. Bărbatul a intrat fără să se gândească prea mult, pentru că văzuse un garaj mare cu mulți angajați. Când cealaltă parte a intrat, Bill a mers imediat spre ușă. Tânărul a încremenit când a văzut doi oameni stând pe canapea, iar unul dintre ei era cineva pe care îl cunoștea.

"Unde sunt banii, puștiule? Trebuie să mă grăbesc înapoi la muncă," s-a întors rapid cealaltă persoană să-l întrebe pe Bill.

"Unde pleci în așa grabă?" a spus Neil pe un ton tăios, ridicându-se în fața tânărului. Tânărul păcălit nu a îndrăznit să-l privească pe Nick în ochi.

"Atunci nu-i mai iau, plec," tânărul era pe cale să părăsească biroul lui Neil, dar a trebuit să facă un pas înapoi când doi dintre subalternii lui Neil au intrat cu expresii calme, ținând câte o șurubelniță mare în mână.

"Ce se întâmplă aici... ce aveți de gând să faceți?" a întrebat celălalt, tremurând de șoc, destul de speriat.

Neil și-a pus o mână grea pe umărul tânărului, în timp ce Nick stătea nemișcat privind.

"Nimic, nu te teme. Am doar câteva lucruri pe care voiam să te întreb," a spus Neil.

"Ce?" a întrebat celălalt, trăgând cu ochiul.

"Mă recunoști?" a întrebat Nick încet. Bărbatul a dat imediat din cap că nu.

"Nu te recunosc," a răspuns celălalt imediat, evitând privirea cu teamă.

"Nu-l recunoști pe tipul peste care ai dat cu mașina?" a strigat Neil, făcându-l pe celălalt să tresară, sărind înapoi și lovindu-se de Bill care îi stătea în cale.

"Neil, nu face zgomot... n-o să-și amintească, nu pare deloc ciudat pentru că nu a oprit mașina să mă vadă și nici nu s-a întors să privească," a spus Nick, observând că gura celeilalte părți tremura vizibil. Asta i-a dat de înțeles lui Nick că nu trebuie să pună prea multă presiune pe situație, ci doar să discute.

"Nu am nicio îndoială. Cum știu că tu ești cel care l-a rănit pe soțul meu? Pentru că numărul de înmatriculare pe care îl am este al mașinii tale parcate în fața garajului meu chiar acum, așa că am o dovadă făcută ieri, sunt sigur că tu ai fost cel de la volan," a spus Neil ferm.

"Ah, am greșit, nu am vrut... ei bine... cineva m-a angajat să conduc și să te atac," a spus tânărul cu o voce tremurătoare.