Capitolul 16

M-am uitat fix la Qin, care proba basul pe scenă. Își dădea părul lung după urechi, iar tricoul gri închis pe care îl purta îl făcea să arate ridicol de bine. I-am zâmbit blând... Astăzi este o zi importantă, o zi mare pentru Qin. Repeta pentru spectacolul de mâine, cel mai important eveniment al facultății. Sincer, eram puțin nelămurit de ce un solist de la secția de jazz cânta la bas pentru o trupă de boboci. Nici el nu știa exact motivul.

Qin este genul de persoană care spune „da” fără ezitare când este vorba de muzică. Mă bucur că poate face ceea ce iubește. De fapt, va cânta și o piesă vocală, dar repetase deja cu cealaltă trupă după-amiază.

Acesta este băiatul meu talentat.

"Începe cu Con calma, apoi treci direct la Nudos. Phi Prae, din anul doi, va cânta aici, iar tu vei termina cu Profundo. După asta, poți coborî să te odihnești înainte de a cânta cu trupa lui Pae."

Băiatul meu drăguț a dat din cap. M-a privit ridicând sprâncenele jucăuș înainte de a ciupi o melodie necunoscută la bas. S-a născut pentru a fi pe scenă; nu conta la ce instrument cânta, părea făcut pentru asta. Iar când cântă? Atmosfera de vis învăluie inimile tuturor.

La naiba, sunt așa de posesiv cu el.

"Te uiți la el ca un cățeluș îndrăgostit."

"Stai... tu cum ai intrat aici?"

"M-am combinat o dată cu portarul, așa că am intrat fără probleme."

"Serios? Cu Yam, colegul lui Qin?"

"Foarte serios."

"Când s-a întâmplat asta? Te implor, Jet."

"Ți-am spus, nu sunt un amant, sunt un luptător."

Am dat din cap a lehamite, exasperat. Jet s-a prăbușit pe scaunul înalt de lângă mine și l-a urmărit pe Qin în timp ce trupa începea să repete serios.

"O singură mișcare a părului și sunt terminat."

"De-aia și l-a lăsat lung."

"..."

"Ca să mă țină înfășurat pe degetul lui."

"Duang, te rog, iar cu glumele astea ieftine? Ai iubit vreodată pe cineva pe bune? Dacă mă iubești, încetează."

"Imbecilule", am mormăit încet, dar el m-a ignorat. Amândoi am rămas cu ochii lipiți de Qin. Jet s-a apropiat și mi-a șoptit cât de bine arată bateristul, așa că i-am tras un bobârnac în cap. Recunosc, nu mă uitam la nimeni altcineva. Ochii mei erau lipiți de Qin și mă simțeam vinovat față de solist.

"Dar bateristul ăla..."

"Liniștește-te. Ăla e băiat. Și ție îți plac băieții?"

"Merg la sigur. Sunt o războinică."

"În regulă, în regulă, luptătorule", am spus râzând. Sincer, nu m-am băgat niciodată în viața lui sexuală, dar știam că Jet este genul care se distrează. A fost crescut ca un copil occidental, fără griji.

"Ești pe jumătate american sau ce?"

"Tatăl meu vitreg e american, ce are?"

"Stai, serios?"

"Da, nu ți-am zis niciodată?"

"Niciodată, idiotule."

"Și porecla mea nici măcar nu e Jet."

"Ești un ticălos!" M-am întors spre el, surprins. El a zâmbit și m-a bătut pe obraz.

"Numele meu adevărat este Jetana, dar voi ați început să-mi spuneți Jet."

"Și care e porecla ta reală, dacă nu e Jet?"

"Dacă aș fi în locul tău, n-aș întreba. Ai maniere, băiete."

"Idiotule." Am început să ne certăm în timp ce trupa trecea la a doua melodie, iar el tot nu voia să-mi spună porecla. Poate era adevărat: mereu i se adresa lui Qin cu numele întreg, Jetana, și aproape niciodată nu-și spunea Jet. Oricum, Jetana sună destul de dur. Mă doare capul. Care e porecla reală a prietenului meu, până la urmă?

"Dă-mi un indiciu: cum te cheamă?"

"Două silabe."

"E prea greu. Cu ce începe?"

"N-o să-ți spun, idiotule. Dacă vrei să știi, întreab-o pe mama."

"Bine, dar să nu mă lași s-o cunosc."

"N-o s-o cunoști. Decât dacă devii soția mea, atunci poate te duc acasă."

"O să vomit."

"La fel și eu. Doar gândul de a face chestii murdare cu tine îmi dă fiori."

"Fiori, la naiba", am mormăit. Mereu îi spuneam să nu mai învețe prostii de pe internet. Vocabularul lui o lua razna. Oare cineva ca el o să-și găsească vreodată iubită? Serios.

"La naiba, Qin e așa de alb."

"Ai grijă, omule."

"Nici măcar nu pot să-l complimentez? Bine, schimb replica."

"În ce?"

"Chiar îmi place de el. Vreau să fiu bărbatul lui."

"Idiotule, aia e replica mea!"

"Dacă ești așa posesiv, du-te și înregistrează-ți drepturile de autor. Ești foarte dramatic."

"Vaya, acum eu sunt cel rău? Dar totuși, nimeni altcineva nu înțelege. E iubitul meu."

Am ridicat pumnul spre el în timp ce el făcea o mutră jucăușă. Dar serios, mă puteți blama? Nu pot spune asta de față cu Qin; pot doar să mă descarc cu Pae și Jet. Vă rog eu.

"Cântă și melodii vechi."

"N-am auzit niciuna."

"Păi, tu nu prea asculți muzică internațională."

"Destul de mult. Dar de când sunt cu Qin, am ascultat enorm de multă muzică."

"Băiat dur, eh?"

"E foarte dur. Am cumpărat o cameră foto pe ascuns și m-a certat de m-a înnebunit."

Da, chiar n-ar fi trebuit să cer livrarea la căminul lui Qin. Ar fi trebuit să o cer la al meu și să mă prefac că am adus-o de acasă. Dar nu, a deschis pachetul de față cu mine, cu Fluffy în brațe. În ziua aia, foarfeca era să mă înțepe în stomac. Iubitul meu cheltuiește banii cu cap, în timp ce eu abia dacă mă pot abține.

„Deja ai una ca asta, doar că pe argintiu.”

Îmi vine să plâng. Memoria lui e așa de bună că am vrut să mor pe loc.

"Nu stau de vorbă cu tipii cărora le e frică de soțiile lor."

"Iar ești războinic, eh?"

"Da, exact."

"Gata, au terminat!"

"Bun, mor de foame."

"Stai, cine a zis că mănânci cu noi?"

"O să vezi tu... Hei, Qin chiar are pielea foarte albă."

"Dacă aflu vreodată că ai pe cineva, mai bine să-ți fie frică. O să te tachinez la nesfârșit; chiar și după ce mor, o să scriu pe piatra ta funerară ca să continue lumea să te tachineze."

"Cineva ca mine n-ar avea frică de nimeni."

"Ticălosule", l-am înjurat în timp ce el fugea să-l ia de talie pe Qin, sprijinindu-și fața de pieptul lui și aruncându-mi o privire de „amant”. Mi-am dat ochii peste cap. Bine, ce-o fi, o fi. Când n-o să fie Qin prin preajmă, îi rup fața.

"Ai așteptat mult?"

"Nu."

"Cum a ajuns Jetana aici? Le-a zis că e prietenul tău?"

"Nu, pur și simplu m-au lăsat să intru", a zis Jetana.

Mincinosule. Urăsc cât de fals se poartă de față cu Qin. De ce nu-i zici și lui ce mi-ai zis mie, ticălosule, că te-ai combinat cu gardianul de la poartă? L-am privit cu furie în timp ce el stătea acolo, tot numai inocență. Dar în clipa în care Qin m-a luat de mână și m-a întrebat dulce unde vreau să cinăm, starea mea s-a schimbat instantaneu.

"Ce ai poftă să mănânci?"

"Oh, vocea ta a devenit foarte dulce."

"Dacă vrei să fii a treia roată la căruță, mai bine taci, Jet."

"Qin, mă intimidează!"

"Vorbește frumos... Am poftă de orez prăjit cu crab."

Am dat din cap și l-am cuprins pe Qin de talie, ghidându-l spre restaurantul lui preferat de fructe de mare. Jet ne-a urmat la câțiva pași, vorbind la telefon cu mama lui. Am încetinit; voiam să trag cu urechea și să aflu ce nume folosește când vorbește cu ea. Dacă folosea porecla lui reală, în sfârșit aș fi aflat-o.

"Ce faci, de ce te porți așa furiș?"

"Știai că porecla lui Jet nu e, de fapt, Jet?"

"Da, știu."

"...Ce?!"

"De ce?"

"Stai, stai, stai... tu de unde știi?"

"Mi-a zis Jet."

"!!!"

M-am întors cu ochii măriți să-l văd pe tipul care vorbea în continuare la telefon cu mama lui, într-o engleză fluentă. Serios, suntem noi măcar prieteni adevărați? Ne știm de un an și n-aveam nicio idee că poate vorbi engleza așa. E sub acoperire sau ce?

"Și... care e porecla reală a lui Jet?"

"Nu pot să-ți spun."

"Qin!"

"I-am promis lui Jet că n-o spun nimănui."

"Dar de ce ți-a zis-o ție?"

"L-am auzit o dată vorbind cu mama lui și s-a referit la sine cu porecla reală. N-ai înțelege dacă n-ai fi atent. Și cum vorbea în engleză, l-am întrebat: „Cine e X?” și mi-a zis că e el."

"..."

"Chiar nu știai?"

"Deloc. Mereu am crezut că Jet e prescurtarea de la Jetana."

"Ridicol", a zis Qin, scoțând cheile mașinii din buzunar. Am rămas acolo, cu brațele încrucișate, privindu-l pe ticălosul ăla viclean cum râdea la telefon. Jur că e un copil străin pe bune. Când a închis și a observat privirea mea critică, a protestat imediat.

"Ce e? De ce te uiți așa la mine? Idiotule."

"I-ai spus soției mele care e numele tău adevărat?"

"Le spun tuturor cine e „fierbinte”. Uneori sunt așa de ușor de abordat."

"Ești un idiot."

"Dar n-o să-ți spun ție, nici lui Pae, nici altcuiva. Vă las pe toți confuzi. Mă face să par un tip misterios și fermecător. Trebuie să-mi păstrez personajul."

"Cum zici tu. O s-o aflu mai devreme sau mai târziu. Doar așteaptă și vei vedea."

"Te invit să încerci."

A trântit portiera mașinii și a intrat. Cel puțin nu m-a sâcăit stând în față. Altfel, m-aș fi certat cu el și i-aș fi dat altă durere de cap lui Qin. La naiba.

=============

"Tu, poți să-mi dai pensula numărul opt?"

Qin a dat din cap și s-a dus să caute pensula pentru persoana care nu se mai oprea din pictat de când ne întorseserăm de la restaurant. Se pare că era ultimul proiect înainte de vacanță: o pânză enormă cu o imagine pe care Qin n-o putea desluși bine. S-a gândit să-l întrebe pe Duang mai târziu, dar nu voia să-l întrerupă acum.

"Poți să-mi dai vopseaua albastră? Cea cu nuanță lapis lazuli... Nu, stai, cobaltul e mai bun."

"..."

"Qin?"

"Duang, ce e lapis lazuli?"

Duang a vrut să-și muște limba când s-a întors și l-a văzut pe Qin stând în pat cu o carte deschisă, arătând complet confuz. Până și Fluffy a înclinat capul curioasă, probabil întrebându-se ce mai cere stăpânul ei. Scuturând din cap cu un zâmbet plin de dragoste, Duang s-a apropiat, i-a dat un sărut apăsat pe obraz lui Qin și a mângâiat-o pe Fluffy înainte să ia singur vopseaua.

"Să nu stai treaz până prea târziu, da?"

"Te duci deja la culcare?"

"Nu încă, dar probabil adorm înaintea ta... Fluffy, ai grijă de tati, bine? Dacă stă treaz prea târziu, trezește-l."

Qin s-a întors să vorbească cu câinele ca și cum ar fi fost o conversație serioasă. Duang, privindu-i pe cei doi jucându-se pe pat, n-a putut să nu zâmbească. Munca nu i se părea deloc epuizantă când viața lui era atât de fericită.

"Duang."

"Da?"

"Aniversare fericită."

Duang tocmai și-a dat seama... chiar putea fi atât de simplu. Să fii fericit. Să fii îndrăgostit.

"E deja miezul nopții?"

"Da."

"Nu mai vreau să lucrez. Vreau doar să te trântesc în pat."

"Haidem atunci."

"Qin", l-a certat Duang, dar nu se putea opri din zâmbit. Așa cum spusese și înainte, încă îi plăcea de Qin la fel ca în prima zi și îl iubea în fiecare zi mai mult, până în punctul în care nu existau cuvinte să descrie asta. Era copleșitor.

"Oricum, proiectul n-are termen de predare mâine."

"Mă inviți?"

"Nu pot?"

"..."

"Vino la mine."

Duang știa că e pierdut, nu se putea abține. De fiecare dată când Qin îl tachina, mereu se termina cu cineva „rănit” de pasiune. Nu se putea abține să nu-l muște peste tot. Iar acum, Qin avea tupeul să-și arunce cămașa de noapte pe jos și să o trimită pe Fluffy înapoi în patul ei. Ea clar n-avea nicio idee despre ce urma.

"Qin, ai treabă mâine."

"Ai auzit de sexul clasic? Nu totul trebuie să fie dur. Și o rundă e de ajuns."

"Încearcă să fii în locul meu o dată. Când o iau încet, îmi zici să dau mai tare; sunt pe cale să-mi pierd mințile."

Duang s-a urcat în pat și s-a așezat călare pe Qin. Sincer, voia să se joace cu Qin în fiecare zi, dar în zilele cu cursuri matinale, se temea că Qin n-o să se trezească la timp. Deși Duang era cel care făcea toată treaba, Qin părea mereu complet reîncărcat dimineața.

"Gata... sunt obosit."

"Ești așa de tentant, știai?"

"N-am făcut nimic."

"Sunt deja excitat."

"Prostule."

"Ai grijă la limbaj." Duang și-a presat buzele calde peste ale lui și s-a aruncat într-un sărut profund, în timp ce Duang primea cu entuziasm limba lui Qin. S-au sărutat mult timp înainte ca Qin să-i dea jos tricoul lui Duang, care și-a ridicat brațele ca să-l ajute.

"Qin."

"Mmm?"

"Mulțumesc că ești cu mine."

"Eu ar trebui să spun asta."

S-au privit în ochi destul timp cât să știe că mai au un drum lung de parcurs. Încă nu ajunseseră nici la jumătatea acelei căderi libere nesfârșite a iubirii și se puteau iubi și mai mult, mai mult decât și-ar putea imagina cineva.

"Mulțumesc că ești tu, Qin."

"Plăcerea mea."

Duang și-a apăsat nasul de obrazul lui Qin și și-a glisat mâna ca să-i apuce șoldul înainte de a o strecura sub boxeri. Picioarele lui Qin s-au deschis destul cât Duang să poată ajunge până la capăt. Iar asta a fost doar începutul. Posesorul trăsăturilor ascuțite s-a înclinat să-i șoptească ceva la ureche celuilalt.

"Ridică șoldurile mai întâi."

"..."

"Sex liniștit, Duang îți poate oferi asta oricând."

Inima lui Qin bătea cu putere. Îl iubea pe Duang în toate ipostazele pe care acesta le arăta.

"Dar despre faza cu „o singură rundă”..."

Acum că se gândea mai bine, îl iubea în toate aspectele.

"Fără promisiuni."

Adora totul la Duang.

=============

E adevărat că nu permit berea în campus, dar crede-mă, nu e deloc greu să o introduci pe ascuns. Mai ales la un eveniment muzical ca acesta. Port un tricou polo albastru deschis, supradimensionat, pe care Qin îl cumpărase luna trecută. L-a purtat o dată și apoi mi l-a aruncat mie. Împărțim hainele în așa măsură încât toți cei din jur știu și ne tachinează pentru asta. Singurul lucru care îmi lipsește sunt pantofii. Am o mărime mai mare decât el. Altfel, i-aș purta și pe ai lui. Pantofii lui sunt mai scumpi decât toată viața mea.

"Duang, putem să facem o poză împreună?"

"Oh, sigur."

Am dat din cap, iar Jetana s-a oprit și a așteptat cu o privire care părea să-mi spună: „Te urmăresc. Dacă greșești, îi spun soției tale imediat.” Dar n-o să aibă ocazia să mă dea în vileag. Sunt foarte atent. Am stat cu mâinile la spate, înclinându-mă ușor ca să fiu la înălțimea ei, dar păstrând o distanță respectuoasă. I-am dăruit un mic zâmbet și, când a terminat poza, mi-a mulțumit.

"Deci... um, n-ai venit cu Qin?"

"Qin e în culise. Va cânta la 7:30. Poți să-l vezi."

"Oh, mulțumesc!" A zâmbit veselă și s-a înroșit la față în timp ce pleca.

"Amice, nu tu îi plăceai ei. Îi place de Qin. Dar cum Qin nu e aici..."

"Prostule."

"El te are pe tine ca soț, dar poate avea pe oricine ca soție."

"O să-ți trag un pumn, Jet."

"Glumesc! Dumnezeule." S-a ferit jucăuș când am ridicat mâna să-i dau un bobârnac. De data asta, i-a venit lui rândul ca cineva să-i ceară o poză. Fiind un tip singur și sociabil, a cuprins-o de umeri cu naturalețe și i-a dăruit cel mai fermecător zâmbet al său. Cu cât sunt mai frumoase, cu atât se uită la ele de parcă ar fi gata să le mănânce de vii. Patetic.

"Știi, chiar vreau să-ți găsești o iubită."

"Dumnezeule, care e problema ta? Tot spui asta. Tu, Pae, toți prietenii noștri."

"Vreau doar să știu ce fel de persoană te-ar putea îmblânzi. Ce fel de persoană te-ar putea face să te liniștești ca un cățeluș?"

"Nimeni!" Apoi a trecut pe engleză și a zis că acea persoană nu există.

"De ce nu? Ce tip de persoană îți place?"

"Ca Qin al tău... Au! Glumesc! Ești prea posesiv, Duang."

"Când e vorba de iubitul meu, niciodată nu e prea mult."

"Îmi plac oamenii care au încredere în sine și care nu se îngrijorează pentru mine."

"Masochist, nu?"

"Îmi plac oamenii care nu sunt nebun după mine. Nu ca tine, bine?"

"Doamne, încetează să mă mai jignești." Am sorbit din bere cu un pai dintr-o găleată, prefăcându-mă că e suc. Toată lumea face asta. Mirosul de bere e foarte puternic.

"Îmi plac oamenii care mă iubesc, dar care ar putea să mă părăsească. Cineva care poate trăi fără mine, fie că vrea sau nu. Dar tipul ăsta de persoană nu există... Sunt prea tare. Cui n-ar i-ar păsa de mine?"

"..."

"Greșesc? Toată lumea mă iubește."

M-am bătut pe piept pentru că m-am înecat. E amuzant și jalnic în același timp. Cum poate cineva să fie atât de plin de sine? I-am cuprins gâtul cu brațul în timp ce mergeam. S-a plâns și mi-a zis să încetez înainte ca lumea să creadă că eu sunt soția lui. Dar serios, Jetana...

"Amice! E Gump!"

"Nu e ăla Moo? La naiba, arată super bine cu tunsoarea aia."

"Singurul care poate purta părul ras. În mod normal, oamenii arată ca niște țipari."

"Inclusiv tu?"

"Și eu. Fața mea nu e destul de bine definită." A râs în hohote. Și vorbind de asta, unde e Pae? N-a sunat. Probabil se ceartă iar cu iubita lui. E cam lipicioasă.

"Deci, unde ai lăsat-o pe Fluffy? Cine n-ar vrea să vină la evenimentul ăsta?"

"Cu prietenii literați ai lui Qin. Colegi de școală."

"Oh, toată lumea vrea să se joace cu câinele tău."

"La naiba, tipul ăsta chiar a apărut."

"Cine?"

"Shinta. Lui Qin îi place de el. Zice că are o vibrație bună."

"Ești deja gelos? Du-te și înjunghie-l cu un creion."

"Nu pot. E prea înalt."

"E aici cu iubitul lui? Se țin de mână." M-am uitat la micuțul de lângă el. Nu știu câți ani au pentru că nu-i urmăresc, dar acum toți par super adulți.

"Amice, arată așa de dulce când e cu iubitul lui, mângâindu-l și răsfățându-l non-stop."

"Da, și iubitul lui e destul de drăguț."

"O să notez asta ca să-i spun lui Qin mai târziu. Trebuie să câștig niște puncte."

"Gata cu asta. Uneori Qin se supără și trebuie să-l conving o zi întreagă, idiotule."

"Doar agit apele."

"Dar Qin mereu crede ce zici tu. Nu înțeleg deloc."

I-am dat un bobârnac băiatului, râzând ca un nebun. Uneori, tot ce trebuie e ca la prânz să scape un comentariu despre cum am lăudat picioarele unei fete mai mari, și în secunda următoare sunt practic în genunchi în fața lui Qin în camera noastră, rugându-l să-mi vorbească. Dacă-l pierd vreodată, sunt mort. Chiar sunt tipul ăla despre care Jet zice mereu: pierdut de tot după el.

"Mănânci ceva? E aproape 7:30."

"Nu, să ne grăbim să ajungem în față ca să mă poată vedea Qin."

"Uf, sigur."

"Iubitul meu e drăguț."

"Nu pot să contrazic asta. Din ziua aia când s-a așezat cineva în poala ta și ai ieșit să lămurești lucrurile, am crezut asta cu toată inima."

"Eh? M-ai urmărit?"

"Duang, de ce mă interoghezi? Sunt doar un om simplu care își iubește țara, religia și monarhia cu toată inima."

Sincer, îmi vine să-mi dau o palmă peste frunte văzând cât de ridicol evită cel mai bun prieten al meu întrebările.

"Chiar m-ai urmărit?"

"Da, da. L-am târât și pe Pae cu mine. Nu te supăra pe mine."

"La naiba."

"Când l-am văzut pe Qin cerându-și scuze față de tine în ziua aia, am știut că e cu adevărat dulce."

"O să te fac să uiți de asta."

"Dumnezeule, ești așa dramatic... foarte posesiv?"

"Mă poți blama? Uită-te la el."

Arăt cu capul spre scenă, unde ecranul din spate afișează numele trupei și membrii care urmează să cânte. Mulțimea urlă ca nebuna. Iar când îi vine rândul lui Qin, imediat ce apare chipul lui serios, oamenii își pierd mințile. De ce trebuie iubitul meu să fie așa popular? Sunt supărat.

"Dacă tot te superi, supară-te pe tine că-l iubești prea mult."

"E așa nedrept."

"Vreau să zic, cui nu i-ar plăcea de el? E definiția unui vis."

"Sincer, de fiecare dată când mă trezesc lângă Qin, simt de parcă tot visez."

"Ce lăudăros, ticălosule!"

Mă jignește în engleză. Nu înțeleg totul, dar după ton îmi dau seama că nu e un compliment. În acel moment, telefonul îmi vibrează în buzunare. Răspund repede și-i dau un cot lui Jet, zicându-i că mă întorc imediat. Mă strecor într-un loc mai liniștit, temându-mă că nu mă aude Qin.

[Nume.]

"Da, ce s-a întâmplat?"

[Tu.]

"Ești bine? E totul în regulă? Vrei să vin la tine?"

[...Vino în culise, te aștept.]

"Nu închide încă. Ce ai? Poți să-mi spui."

[...Mă simt presat.]

Imediat ce aud asta, îi zic că e în regulă. Qin mereu se simte ca un copilaș când e vorba de lucruri pe care le ia în serios. Merg repede prin mulțime până ajung în spatele scenei. Personalul pare să mă recunoască și iată-l acolo, așteptându-mă. Trebuie să intre peste zece minute. O, adorabilul meu micuț.

"Vino aici, lasă-mă să te îmbrățișez."

"..."

"Haide."

Fără să zică un cuvânt, se refugiază în brațele mele, fără să-i pese dacă se uită cineva. Îl sărut pe creștet și îi mormăi cât de incredibil este, că e în regulă să greșească, să cânte nota falsă sau chiar să nu atingă o notă înaltă. Îl legăn ușor, încercând să-i încălzesc corpul rece cu al meu.

"Te simți mai bine?"

"Mmm."

"Ai folosit parfumul meu azi?"

El dă din cap. Îl mângâi pe obraz, recunoscător pentru lumina difuză. Altfel, am fi atras cu siguranță atenția tuturor.

"Voiam doar să simt că ești aproape de mine."

"Dacă mai zici d-astea, iau un scaun și mă așez lângă tine pe scenă."

"Ești dramatic."

"Ți-au înghețat mâinile. Dacă cânți la bas așa, o să-ți cadă degetele."

"Atunci ia-mă de mână. Ar trebui să mă ții de mână."

Simt că mă topesc pe interior. Îi strâng mâna mai tare și o duc la obrazul meu. Se plânge în șoaptă de mulțime și zice că după concert vrea să plece imediat ca să evite pozele. Dau din cap și promit să caut ceva bun de mâncare după.

"Vrei ceva de la festival? Îți aduc eu."

"Vreau clătite Tokyo."

"Bine, câte?"

"Zece."

"Vaya, zece?!"

Îi vorbesc ca unui copilaș. Zâmbește pentru că mă plâng de Jet. După puțin timp, trebuie să-i dau drumul la mână pentru că vine cineva din staff după el. Îl sărut repede pe cap și-i zic că o să-l urmăresc ca de obicei, că n-are de ce să se îngrijoreze.

"Dacă te simți prost, uită-te la mine."

"Bine."

"E în regulă, băiatul meu bun."

Îl privesc cum se depărtează până când îl pierd din vedere, scoțând un suspin pentru că aș vrea să pot face totul pentru el. E așa de fragil... Îmi ia o veșnicie să mă strecor înapoi prin mulțime la Jet.

"Aici erai, ticălosule. Sunt pe cale să înceapă. Unde ai fost?"

"Să-mi caut soția."

"Uf! Te urăsc."

"Qin era puțin stresat, așa că m-am dus să-l consolez."

"De ce n-am putut fi eu în ziua aia?" Ridic din umeri și-i zic să tacă pentru că trupa lui Qin urcă pe scenă. Arată incredibil ca de obicei, chiar mai visător datorită colierului norocos pe care îl poartă mereu când are spectacol.

"E așa de incredibil de bun."

"Da, pe bune."

Îi răspund lui Jet visător. Cu părul lui mai lung, Qin pare și mai eteric. Pe lângă faptul că cântă la bas, uneori face și voce de fundal. Aud fata de lângă mine urlând de mama focului pentru el. Ar trebui să urlu și eu?

"El urmează la voce?"

"Da, doar o melodie."

"Și apoi ce?"

"Plecăm imediat. Qin a zis că nu vrea să se întâlnească cu nimeni."

"Are sens. Și tu ar trebui să pleci. Fața ta îmi fură atenția."

Jet zice asta, concentrându-se la concert. Nu că eu aș fi diferit, îi răspund, dar ochii mei nu se dezlipesc de Qin. Și atunci se întâmplă. Privirile ni se intersectează. Fata de lângă mine urlă cât o țin plămânii, scuturându-și prietena și pretinzând că Qin i-a zâmbit doar ei. O privesc amuzat, dar prietena ei o reduce la tăcere cu o voce inexpresivă.

"Fato, i-a zâmbit lui Duang."

"Unde e Duang?"

"Chiar lângă tine, duh."

"O, Dumnezeule, îmi pare așa rău!"

"E în regulă", i-am răspuns acelei fete.

Râd. Nu se înșală, Qin chiar mi-a zâmbit. O parte din mine e plină de mândrie pentru că lumea îl iubește pentru muzica lui, pentru vocea lui, pur și simplu pentru că e el însuși. Dar altă parte? Sunt așa de posesiv că mă scoate din minți. Vreau să-l țin încuiat unde nimeni altcineva nu-l poate vedea. El e toată lumea mea.

"Qin se duce acum în culise."

"Am emoții, omule."

"De ce?"

"Nu știu ce melodie o să cânte. A repetat cu trupa de alături cât eram noi la curs."

"Speri discret să cânte pentru tine, eh?"

"Îmi cântă în fiecare seară."

"Doamne, te urăsc. Vreau să-ți pun piedică, Duang."

"Ghinion, Jet. N-o să fii niciodată ca mine."

"Prostule."

Bate din picior de frustrare exact când prezentatorul anunță următoarea trupă și, desigur, lumea o ia razna când numele lui Qin este menționat din nou. Suspin și dau din cap. Nu contează. E ultima zi. Când începe vacanța, îl iau cu mine în Bangkok și o să-l am doar pentru mine. O să comandăm mâncare acasă la fiecare masă. O să vezi tu.

"Bună tuturor! Avem un invitat special care ni se alătură azi. Sunt sigură că toți îl așteptați!"

"KYAAAAA!!!"

"QINNNNNN!!!"

"VREAU SĂ FIU SOȚIA TA!!!"

"Are deja iubit! Are deja partener! Și mie îmi frânge inima!"

Deschid ochii mari și-i acopăr gura lui Jet cu mâna în timp ce urlă cât îl țin plămânii. Nu mi-e rușine, doar mă îngrijorează că atragem prea multă atenție. Chiar stau aici și-mi văd de treaba mea, la naiba.

"Ce? Sunt doar vocea poporului."

"Taci din gură."

"Vă rugăm, urați-i un bun venit călduros invitatului nostru special de azi!"

Îi trag un șut lui Jet în timp ce el continuă să strige „Cântă! Cântă!”, iar mulțimea izbucnește în urale asurzitoare. Uitându-mă în jur, îmi dau seama că toți sunt sincer entuziasmați când Qin urcă pe scenă. Acolo sus, el se transformă: nu mai există anxietate sau frică. Doar libertate. Ne privim în ochi iarăși. Îi zâmbesc, știind că o să mă vadă.

Apucă microfonul și mulțimea o ia razna. Toți zic că are o voce incredibilă și o prezență scenică totală, dar acesta nu e visul lui. Adevărata lui pasiune e jazz-ul. Vrea să facă muzică pentru părinții lui, care iubesc jazz-ul mai mult decât orice. Asta mi-a zis. Dulcele meu, dulcele meu băiat.

"Această melodie este pentru tine."

Nici nu știu cine urlă mai tare, Jet sau fetele din jur. Mă lovește întruna pentru că Qin vorbește serios când zice că piesa e pentru mine. Inima îmi bate tare. Așa cum o face mereu.

„Vine un moment în viața unui tânăr când trebuie să se așeze la casa lui și să-și caute o soție... dar eu sunt bine pentru că știu că ești a mea.”

Iar eu sunt al lui. Exact cum zice melodia.

„Privind înapoi în 2009... când lumea zicea că plouă tot timpul.”

Iar el e al meu. Qin e al meu.

„Văd soarele pentru că știu că ești a mea.”

Ne aparținem unul celuilalt.