Capitolul 12

De când mă știu, mama spunea mereu că eram un copil foarte mimos. Dar, crescând, am încetat să mă mai intereseze relațiile complicate; nu voiam să fiu responsabil pentru sentimentele nimănui. Nu eram drăgăstos cu nimeni, cu excepția momentelor „foarte intense” din pat. După aceea, fiecare pe drumul lui. Era ca și cum ai mânca la orice restaurant: te saturi, te ridici și lași farfuria acolo, depinzând de cât de bună a fost mâncarea.

Dar, din câte îmi amintesc, nu lăsam niciodată mâncare în farfurie dacă era ceva pregătit acasă.

Oameni de-ai casei.

Oamenii pe care îi numim „familie”.

„E bun?”

Era acolo, mușcându-și buza, cu părul ciufulit și ținând o tigaie. Marvis, purtând niște pantaloni scurți atât de scurți încât îmi puneau răbdarea la încercare în fiecare zi, mă privea cu nesiguranță după ce mi-a servit spaghetele mentaiko care, conform spuselor lui, era a doua oară în viața lui când le gătea.

„Este delicios.”

„Serios?”

„Pe bune, nu te-aș minți.”

I-am zâmbit, iar el a părut ușurat. Am lăsat farfuria un moment ca să-i sărut umărul și să-i șoptesc „mulțumesc”. Am turnat suc în două pahare și l-am ajutat să ducă totul la masă. Am mâncat fără grabă. M-am sprijinit în mână doar ca să-l văd mestecând până când i s-au umflat obrajii.

„What's wrong? (Ce s-a întâmplat?).”

„Your face (Fața ta)”, am răspuns eu.

Marvis și-a trecut mâna peste chip. „Fața mea?”

„Da. Este încântătoare. :)”

Am înțeles în secunda aceea. Am înțeles că a iubi pe cineva este ca mâncarea de casă: este acel gust familiar care vine de la cineva care îți cunoaște inima.

„Ce siropos ești”, a spus el.

„Știu că ești fâstâcit, de ce nu spui ce simți?”

„Nu sunt fâstâcit.”

Deja îl consideram ceva de genul acesta pentru mine. Unul dintre acei oameni care, doar văzându-i trăindu-și viața în fața ochilor mei, mă fac să spun: „Jamie, în sfârșit ești acasă”.

Nu vreau să vină ziua de mâine.

***

În sfârșit, ne-am întors la el acasă.

„Come here, baby boy (Vino aici, băiețelule).”

„Nu-mi vorbi așa că îmi vine să plâng”, am spus eu.

„Come huggie, Jamie (Vino să mă îmbrățișezi, Jamie).”

Nu știu cum face, dar mă transformă într-un copil mic. Am mers spre el și l-am îmbrățișat; deși sunt mult mai înalt, m-am afundat în umărul lui și apoi am alunecat până i-am îmbrățișat talia în timp ce el stătea pe scaun.

„Voi veni să te văd peste două săptămâni”, a spus el.

„E mult timp”, am răspuns lipit de abdomenul lui.

Marvis a râs încet, m-a sărutat pe frunte și m-a mângâiat pe păr.

„Dacă te pui așa, nici eu n-o să mai vreau să pleci.”

Am pierdut în fața lui. Am pierdut în toate sensurile.

„Să nu lași pe nimeni să te cucerească acolo, ai înțeles? Nu mai fi așa drăguț.”

„Eu nu fac nimic.”

„Ai ascultat melodia aia de la Polycat? Aceea care spune: „Nu știu printre câte flori a trebuit să crești ca să ai un zâmbet atât de frumos”.”

„Și tu ai un zâmbet frumos. Încetează să mai fii atât de prietenos timp de cinci minute, vrei?”

„Hei!”

„Eu n-o să văd pe nimeni aici, dar tu... tu mergi la facultate, o să vezi mulți băieți.”

„Simt miros de cineva gelos pe aici, șefu’.”

„Prostule”, a spus el, întorcând privirea cu obrajii roșii.

„O să încetez să mai fiu un „războinic””, am glumit eu.

„Nu spuneai că îi urăști pe cei îndrăgostiți?” Marvis a râs. Își amintea de prostiile mele cu „războinic vs. amant”.

„Și de ce mă faci să simt atâtea atunci?”

„Nu contează, eu îmi asum responsabilitatea.”

„Ce curajos ești pentru cineva așa micuț.”

„Termină de mâncat repede ca să ieșim la plimbare.”

„Da, domnule.” L-am privit cu ochi rugători. El a zâmbit, mi-a luat fața în mâini și mi-a dat un sărut scurt pe buze. Era tot ce aveam nevoie.

După ce am spălat vasele, ne-am pregătit de ieșire. Mi-a spus că, atunci când va merge în Thailanda peste două săptămâni, vrea să-l învăț să conducă. Voia să-și cumpere o mașină pentru ca, atunci când îl vizitez, să nu mai fim nevoiți să folosim transportul public. Mi-a plăcut la nebunie că m-a inclus în planurile lui de viitor fără să încerce să o ascundă. I-am strâns mâna, iar el mi-a zâmbit spunând că vremea începe să se încălzească.

Am mers la o cafenea faimoasă pentru pâinea lor. El a scos o cameră veche cu film și a început să facă poze la tot, în timp ce eu îl urmam cu tava alegând sortimentele de pâine.

„Nice choice~ (Bună alegere).”

„Știu că îți plac, dar o să mănânci doar două bucăți, altfel chiar o să-ți taie piciorul.”

„Ce rău ești! Am venit de la depărtare, cum să mănânc doar două?”

Evident, nu m-a ascultat în privința dulciurilor. A cumpărat pâine, prăjitură și o ciocolată caldă extra dulce.

„Auzi, ce îmbucătură mare!”

„O să ți-o iau pe toată înainte să o mănânci tu”, am spus eu furându-i din ciocolată.

„내 초콜릿 다 먹지 마 (nae chokollis da meogji ma - Nu-mi bea toată ciocolata!)”, a protestat el în coreeană.

Eu am ridicat din umeri și i-am răspuns în engleză că nu înțeleg. Era de-a dreptul indignat pentru că îi băusem jumătate. Într-adevăr, dulciurile în Coreea nu dau pace.

„Dacă îți cumpăr o asigurare de viață suplimentară?”

„Nu exagera. Dacă nu ești tu, nu mănânc atâtea dulciuri.”

„Da, sigur. O să cred când o să văd.”

Marvis și-a băgat o bucată enormă de prăjitură în gură ca să nu-i mai iau eu. I-am curățat crema de pe față cu degetul mare și am mâncat-o, râzând de el. El a rămas interzis din cauza gestului.

„Văleu, cineva s-a emoționat.”

„Cof, cof...” s-a înecat puțin.

I-am întins un șervețel râzând. L-am ciufulit.

„Ești așa drăguț și nici nu-ți dai seama.”

***

Jamie își strângea lucrurile cu un zâmbet trist, uitându-se la rolele de film. Trebuia să le ducă în bagajul de mână pentru ca razele X să nu le deterioreze. Marvis i le dăduse ca să le developeze în Thailanda. Poate era scuza lui ca să aibă ceva în așteptare.

„Te ajut eu”, a spus Marvis.

„M-ai ajutat să despachetez când am sosit și acum când plec.”

„Nu-i nimic.”

„Nu mai fi atât de dulce, te rog.”

Am împachetat în timp ce ascultam playlistul lui. Jamie a lăsat multe dintre hainele lui acasă la Marvis.

„Nu vreau scene cu tine îmbrățișându-mi puloverul și plângând, auzi?”

„Ce înfumurat ești.”

„Și n-ai voie cu bărbați în cameră.”

„Dar prietenii mei?”

„Prietenii tăi bărbați rămân afară, pe hol. Dacă vreți să mâncați, să fie la restaurant.”

Marvis s-a prefăcut că îi dă o lovitură. Jamie nu fusese niciodată atât de posesiv, dar cu Marvis era diferit. Iar Marvis simțea la fel; nu voia ca nicio femeie și niciun bărbat să se apropie de Jamie. Deveniseră posesivi unul cu celălalt, deși înainte ei erau cei care îi făceau pe ceilalți geloși.

„Știu deja, obositorule.”

„Mai sunt două săptămâni…”

„Gândește-te că este „doar” atât.”

„Nu este „doar”. Vino aici.”

Jamie s-a așezat pe canapea și a arătat spre poala lui. Marvis s-a așezat acolo și l-a lăsat pe Jamie să-l îmbrățișeze pe la spate, sprijinindu-și bărbia pe umărul lui.

„Luna viitoare am vacanță și voi veni chiar eu.”

„Mama ta n-o să se supere? Nu vreau să te cerți cu familia din cauza mea.”

„Nu-ți face griji. Mama n-a crescut în Thailanda, este foarte liberală. În plus, am economiile mele.”

„Îți plătesc eu biletul.”

„De unde ai tu atâția bani?” Marvis a râs. „Și eu muncesc, fac design la comandă. Am economiile mele.”

„Am crezut că îi cheltuiești pe toți pe haine... Au!” Jamie a primit o ciupitură.

„Ce glumeț. E fericirea mea, știi?”

„Știu, „prințule”. Nu mai cumpăra peste măsură și răspunde la Facetime-urile mele.”

„Și tu, Jamie.”

Marvis, care fusese mereu independent și nu dusese dorul nimănui, se simțea înfrânt de zâmbetul de cățeluș al lui Jamie.

„Hai să ne spălăm. Vreau să dorm îmbrățișat cu tine mult timp.”

„Cară-mă în brațe.”

„Da, prințul meu.”

„De ce îmi pui atâtea porecle?”

„Ți-aș spune „funduleț mare”, dar o să mă bați.”

Au alergat prin apartament ca niște copii până când Jamie l-a prins ca să meargă la baie.

***

Am petrecut mult timp în cadă, printre lumânări parfumate și sărutări care ne făceau să ne scufundăm în cele mai adânci simțiri.

„Please don't leave (Te rog, nu pleca).”

„Damn it, Marvis. I won't ever leave (La naiba, Marvis. N-o să te părăsesc niciodată).”

A fost un moment cald. Buzele li s-au unit cu urgență. Marvis, așezat în poala lui Jamie față în față, respira sacadat. Jamie a luat posesie de corpul lui cu un amestec de tandrețe și duritate care îl scotea din minți pe Marvis.

„Încet…”

„Nu pot, Mar... nu pot.”

Au făcut sex în cadă și apoi Jamie l-a cărat până în pat ca să continue acolo. A fost cel mai bun sex din viața lui pentru că era Jamie. Era Jetana, bărbatul care l-a învățat ce înseamnă să te îndrăgostești cu adevărat. Acel sentiment care îți face pieptul să vibreze doar cu o privire.

„Ești cel mai bun elev al meu, Phi Mar.”

„Ride me, cutie (Încalecă-mă, drăguțule).”

Jamie îi mângâia talia în timp ce Marvis se mișca deasupra lui, gemând cuvinte dulci și pierzându-se în privirea celui mai tânăr. La final, amândoi s-au prăbușit epuizați și fericiți.

***

Zborul de dimineață m-a făcut să-mi dau seama că data viitoare trebuie să călătoresc noaptea ca să profit de fiecare secundă. Am devenit un nebun îndrăgostit. O săptămână aici m-a schimbat pentru totdeauna.

„La ce te uiți?” a întrebat Marvis.

„Mi-e foarte dor de tine.”

„Dar nici n-am plecat încă.”

„Nu știu... mi-e dor de tine avându-te în față.”

M-am afundat în umărul lui. Este cel mai sigur loc din lume. El m-a mângâiat pe cap.

„Mi-e teamă să nu fiu egoist”, am spus eu. „Vreau să fii cu mine în Thailanda, dar nu vreau să-ți părăsești oportunitățile de aici.”

Voiam să-i spun: „Vino să locuiești cu mine, e mult de muncă acolo”. Dar nu puteam să-i controlez viața. Mi-am amintit ce i-am spus prietenului meu Duang: „Vreau să mă iubească atât de mult încât să mă poată părăsi, să poată trăi fără mine”.

La naiba. Dacă el ar fi chiar așa, aș muri de durere.

„De ce crezi mereu că o să te părăsesc?”

„Because you feel so little when you're in love, I guess (Pentru că te simți foarte mic când ești îndrăgostit, presupun).”

Mă simt mic pentru că el este ca Marte: îndepărtat, misterios și superb.

„I love you, Marvis (Te iubesc, Marvis).”

N-am simțit că este prea devreme. Am simțit că a fost prea târziu; mi-aș fi dorit să-l fi cunoscut mai demult.

„Please don't be in love with someone else (Te rog, să nu te îndrăgostești de altcineva).”

Am râs cu ochii înlăcrimați. Nici măcar nu i-am cerut să mă iubească la rândul lui, de teamă să nu doară mai târziu. El n-a răspuns prin cuvinte, dar mi-a strâns mâna cu forță. Mi-a pus un AirPod în ureche. Suna o melodie:

„🎶You only fuck for love / Told me you could never get enough... Everything is wrong, but it's alright / You're the only good thing in my life.🎵”

El și-a sprijinit capul pe umărul meu.

„Fă ceea ce îți dorește inima. Iubirea este mereu ciudată la început.”

A sosit ora. Marvis s-a ridicat și s-a pus în fața mea ca să-mi aranjeze gulerul cămășii și lantisorul pe care chiar el mi l-a dăruit. M-a luat de obraji.

„Ne vedem peste două săptămâni, viteazule.”

„Da.”

„Zâmbește puțin, Mar.”

I-am zâmbit de jos. M-a însoțit până la controlul pașapoartelor.

„Să mă anunți când îți faci gaura în ureche”, a spus el, privind cercelul pe care mi l-a dat.

„O voi face.”

L-am îmbrățișat cu toate puterile. Nu voiam să plec.

„Ai mare grijă de tine. Nu mânca doar spaghete. Cumpără mâncare adevărată. Și nu te juca atât de mult pe Nintendo Switch că n-o să-ți termini teza. Dacă aflu, ți-o iau când mă întorc.”

„Văleu, ce strict ești.”

„Nu-mi pune vocea aia dulce, Marvis.”

El a râs și m-a îmbrățișat pentru ultima oară. I-am sărutat mâna.

„Și dacă „accidental” pierd zborul?”

„Du-te să studiezi. Nu fi căpățânat.”

„Mă faci să te iubesc și apoi mă gonești?”

„Te rog, pleacă deja... altfel o să încep să plâng. I'm not that strong this time, I want you to know that (Nu sunt așa de puternic de data asta, vreau să știi asta).”

Am simțit un nod în gât.

„See you soon, little Marvis (Ne vedem curând, micule Marvis).”

M-am întors și am mers fără să privesc înapoi. Nu voiam să văd că el nu mai era acolo. În acel moment am înțeles cât de mult îl iubeam. Și mi-am dat seama că nu aș putea înceta să-l iubesc nicio secundă.