CAPITOLELE 41 - 43(EPILOG) + SPECIALE

Capitolul 41

„Trezește-te, Dan”, a spus o voce familiară, scuturându-mi ușor brațul. Am deschis ochii încet, observând că oamenii stăteau deja la rând pentru a ieși din avion. M-am întins, simțind rigiditatea cauzată de faptul că stătusem așezat atât de mult timp.

Am așteptat ca majoritatea să coboare pentru a evita aglomerația. Mi-am luat rucsacul și am coborât din avion. Aerul rece m-a lovit imediat; deși era soare, peisajul era acoperit de zăpadă albă.

Nu era prima dată când vedeam zăpadă, dar mă simțeam emoționat. Poate pentru că eram cu Jay. Ne-am recuperat valizele și ne-am îndreptat spre hotel pentru a ne lăsa lucrurile. Acest An Nou era primul în care familia noastră călătorea separat. Jay și cu mine am decis să venim în Japonia, deși venisem recent pentru meciul lui. Dar de data aceasta era diferit, eram în vacanță.

Am ales Japonia pentru că aici ne-am cunoscut. Voiam să facem numărătoarea inversă de Anul Nou împreună, aici. Ceilalți s-au dus în Țările de Jos. Mă temeam că Jay se va plictisi, deoarece părea să vină des în Japonia, dar am căzut de acord asupra acestei destinații.

Am venit la sfârșitul lunii decembrie, când este plin de turiști. Atmosfera era animată încă înainte de a ieși. Am cumpărat biletele pentru trenul turistic. În timp ce așteptam trenul, stația era decorată cu tematică de Crăciun.

„Vrei o băutură?”

„Da, ceva cald ar fi bine”, am răspuns. Jay a zâmbit. „Ce s-a întâmplat?”

„Ești adorabil”, a spus el, ajustându-mi fularul pentru că nu suportam bine frigul.

„Tu pari să-l gestionezi mai bine.”

„Da. Mai vrei un pachet de încălzire?”

„Nu, este suficient.” I-am luat mâna și i-am băgat-o în buzunarul hainei mele. „Sunt deja un radiator portabil.”

„Cald.”

„Da. Îți este frig?”

„Dacă spun că da, mă vei îmbrățișa aici?”

„Doar de mână”, am zâmbit. Jay m-a mângâiat pe cap și s-a dus să cumpere băuturile.

Am terminat exact când a sosit trenul. Ajunși la hotel, am făcut check-in-ul, iar camera era caldă datorită încălzirii. În sfârșit, am putut să-mi scot paltonul care mă făcea să mă simt ca o păpușă de cârpă.

„Ți-e foame?”

„Nu, ție?”

„Nici mie, să ne odihnim puțin și apoi să căutăm ceva de mâncare.”

„De acord.”

A trecut mai mult de un an de când ne-am cunoscut. L-am văzut pe Jay pentru prima dată în noiembrie. Nu am sărbătorit Crăciunul sau Anul Nou împreună, doar i-am dat un cadou. Anul acesta vom sărbători împreună. Mai întâi m-am gândit să-l duc pe Jay la Disneyland Tokyo, dar nu îl interesează prea mult jocurile, iar cozile sunt lungi.

În final am ales Hokkaido. Nu mai fusesem niciodată aici, doar în Tokyo cu firma. Nici Jay nu mai venise. Aici nu trebuie să ratăm schiul, dar asta va fi mâine. Astăzi suntem obosiți după călătorie.

Am adormit chiar dacă dormisem și în avion. Jay a avut grijă de mine în timp ce am dormit o oră. Am decis să ieșim la o plimbare și să mâncăm aproape de hotel. Mi-am verificat mobilul și am văzut un mesaj de la Nao de la aeroport.

„Să facem o poză”, am sugerat. Ne-am făcut o poză și i-am trimis-o lui Nao, spunându-i că mergem să mâncăm. În piață, mulțimea era așa cum mă așteptam. Am mers odată cu oamenii. „Totul arată delicios”, m-am oprit la o cofetărie. „În ultimul timp văd dulciuri și mi le doresc. O fi din cauza lui Nao.”

Jay s-a încruntat. „Mai bine nu. Nu vreau să te controlez așa cum face Tiger cu Nao. Nao este la un pas de diabet.”

„Haha”, mi-am acoperit gura râzând. „Da, ar trebui să mă îndepărtez de Nao?”

„Ar fi bine. Uneori, Nao nu este normal.”

Am râs. „Cum poți vorbi așa despre Nao?”

„North este de acord. Dar el este și mai rău.”

„De aceea sunt cei mai buni prieteni. Dar nu pot să mă îndepărtez de Nao. Când eram copii, o dată m-am supărat și nu am vorbit cu el o zi întreagă, iar el a plâns.”

„Serios?” Jay părea interesat. „Nao plângând? L-am văzut doar pe Tiger plângând.”

„Deși nu pare, este sensibil.”

„... Nu mi-l pot imagina.”

„Da”, am răspuns. Ne-am continuat plimbarea, cumpărând lucruri delicioase. „Decorațiunile de Crăciun de aici sunt superbe. Îți plac?”

„...” Jay s-a gândit. „Nu mă interesează prea mult.”

„Oh”, am răspuns eu, dezamăgit. „Există vreun festival care să te intereseze?”

Jay a dat negativ din cap.

„Poate nu știi despre festivaluri? În Thailanda avem Songkran, Loy Krathong... ce altceva? Festivalul vegetarian?”

„Vegetarian?”

„Oh, nu ți-am menționat niciodată?” M-a surprins faptul că nu-i povestisem înainte. „Poate pentru că acasă nu îi acordăm atenție. Este un festival în care nu mâncăm carne sau produse de origine animală, cum ar fi ouă, lapte sau legume cu miros puternic. Doar vegetale.”

„De ce?”

„Pentru merit spiritual.”

Jay nu crede în merit sau religie, așa cum i-a povestit Dan.

„Sau pentru sănătate. Acasă am încercat și noi. Nao a rezistat o masă, Tiger o zi, eu trei zile. Mama și Fei l-au dus până la capăt. Cât timp crezi că ai putea rezista fără carne, ouă sau lapte?”

„Jay mănâncă de toate.”

„Da, nu am fost la Loy Krathong sau Songkran.”

„Da”, a încuviințat Jay. L-am invitat, dar nu a fost interesat. Eu nu voiam să merg pentru că este periculos. Când eram copil, era să mă lovească o lanternă zburătoare. De atunci, nu mai merg la Loy Krathong.

La Songkran, am fost hărțuit o dată. Nao l-a bătut pe tipul acela până a sângerat. Exact când mă gândeam la Nao, acesta a sunat. Am răspuns.

„Ce se întâmplă?”

„Mergem prin piață, căutăm mâncare. Mâine schiem.”

„Oh, Dan va cădea cu siguranță.”

„Facem pariu?”

„Doar ai grijă.”

„Dar tu?”

„Deschidem camera? Vederea de la hotel este superbă. Vreau să văd și partea ta.”

„Mai bine poze. Aici este multă lume.”

„Ok.”

„Dan”, m-a strigat Jay. M-am întors, surprins să-l văd pe Jay ținând un bărbat, răsucindu-i brațul și împingându-l la pământ. Bărbatul striga în japoneză să-i dea drumul. Am lăsat mobilul jos.

„Ce se întâmplă?”

„A încercat să te hărțuiască.”

„Serios?”

„Da, aproape că te-a atins.”

„Lasă-l să plece”, am sugerat. Oamenii se uitau. Jay i-a dat drumul, iar bărbatul a început să țipe că Jay l-a rănit și l-a făcut de rușine. Înainte ca situația să se înrăutățească, o femeie a spus că și pe ea a hărțuit-o. Bărbatul a încercat să fugă, dar Jay l-a oprit exact când a sosit poliția.

Am explicat situația, iar poliția l-a luat. Am suspinat ușurat, amintindu-mi că vorbeam cu Nao, care era încă la telefon.

„Nao.”

„Dan, ce s-a întâmplat? Am auzit strigăte în japoneză.”

I-am povestit pe scurt.

„La naiba, de ce ești atât de popular printre bărbați? Îmi amintesc că am bătut câțiva.”

„Ce...? Dacă ai fi aici, m-ai bate și pe mine.”

„Dar Jayden te-a salvat, nu?”

„Da.”

„Bine, el este îngerul tău păzitor acum. Lasă-mă să vorbesc cu Jayden.”

„De acord”, i-am dat mobilul lui Jay. Au vorbit puțin și au închis. „Despre ce ați vorbit?”

„Nao m-a numit înger păzitor oficial.”

„Oh.”

„Dan.”

„Da?”

„Am pierdut tot ce am cumpărat”, Jay părea vinovat. „Îmi pare rău.”

„E în regulă.” M-am aplecat să strâng lucrurile care căzuseră pe jos. Deoarece Jay m-a ajutat să le prind, acel bărbat a trebuit să arunce rapid tot ce avea în mână. „Să ajutăm la strângerea lor și vom cumpăra altele mai târziu. M-ai ajutat, nu-i așa? E în regulă. Mulțumesc.” Auzind asta, a zâmbit încet. „Da.”

Nu-mi place prea mult să mă scufund în ape termale. Motivul este simplu: este prea cald. Nu mă simt deloc confortabil. Mă simt de parcă aș fi fiert în apă fierbinte naturală. Am rezervat o cameră cu ape termale private pentru că ne-am gândit că, dacă am vrea să ne scufundăm, nu ar trebui să mergem la baia publică.

„Vrei să te scufunzi?” am întrebat în timp ce mâncam mâncarea cumpărată din piață.

„Cum dorești.”

„Am rezervat în cazul în care ai vrea să te scufunzi, dar eu nu vreau să o fac chiar acum.”

„E în regulă.”

M-am uitat prin ușa de sticlă spre apele termale de mărime medie care erau în afara camerei. Era un perete de lemn care separa camerele.

„Să ne înmuiem puțin. E o risipă de bani. Oricum am rezervat.”

„Da.”

După ce am terminat de mâncat, ne-am schimbat hainele. Aerul din afara camerei era foarte rece pentru că se întuneca. M-am dus să mă agăț de brațul lui Jay. Amândoi purtam yukata.

„Uff... Jay, eh, e frig.”

„Ești bine?”

„Cred că da... Ție nu ți-e frig?”

„Ba da, dar este suportabil.”

Mi-am luat un moment să mă pregătesc înainte de a-mi scoate hainele și de a intra încet în onsen. Deoarece temperatura era glacială, m-am simțit bine când am intrat în apa fierbinte. Temperatura ridicată a apei este suportabilă.

„Cum se simte?”

„Bine. Dar Dan?”

„A fost... bine.”

Ne-am înmuiat și am pălăvrăgit. A fost păcat că nu am putut sta mult timp înainte de a cere să ies. Jay a ieșit și el. În realitate, camera pe care o rezervasem era o cameră în stil japonez care trebuia să fie dotată cu un futon. După ce Jay a terminat de așezat futonul, am încercat să mă așez pe el.

„Este mai moale decât credeam.”

„Ești bine, Dan?”

„Vrei să întrebi dacă pot dormi pe el? Desigur că pot.”

„Nu, vreau să spun...”

„Ah, oh, dar trebuie să merg la schi mâine.”

„Nu, nu mă mai doare după ce am făcut-o.”

„Da, dar... Uhm, e în regulă. Atmosfera este atât de plăcută, nu-i așa?” I-am oferit un mic zâmbet înainte ca el să-mi dea un sărut blând. Sărutul a devenit din ce în ce mai intens. Suflarea lui și corpul lui erau mai calde decât de obicei, deoarece tocmai se cufundase în apă fierbinte. Cred că și corpul meu era la fel.

I-am întors sărutul din obișnuință, întinzând mâna pentru a-l apuca de ceafă. Limba fierbinte a pătruns încet înainte ca el să mă preseze lent pe saltea. O mână mi-a atins pieptul. Am tresărit puțin pentru că mâna lui Jay era foarte caldă. Mi-a strâns pieptul și l-a frământat. Am gemut încet în gât și m-am arcuit pentru a primi atingerea.

Yukata-ul mi-a fost deschis cu lentoare. Jay a scos un suspin, mângâindu-mi arzător lobul urechii. A presat un sărut pe gâtul meu, nu prea puternic. O mână a coborât la talia mea înainte de a începe să-mi mângâie coapsele și șoldurile.

Jay a presat un sărut de-a lungul claviculei mele, ocupat cu pieptul meu pentru că îi plăcea. Eu nu eram diferit. Mi-am ridicat mâna pentru a-i mângâia ușor capul. Limba lui caldă și umedă mi-a lins partea superioară a pieptului. M-a făcut să mă simt foarte bine, atât de bine încât nu voiam să se oprească. Aceeași mână a început să hoinărească pe șoldurile mele.

„Mmm, mmm”, am gemut când am simțit că abdomenul meu inferior se înfierbântă. Pieptul îmi tremura, centrul mă durea. Începea să se întărească. Jay și-a desprins buzele de pe partea superioară a pieptului și mi-a sărutat încet stomacul. Acum, nu mai era nimic care să-mi acopere corpul.

„Mmm”. Mi-am mușcat buza pentru că știam ce avea de gând să facă.

„Ah!” Mi-a ridicat șoldurile înainte de a-și pune limba pe anusul meu. „Eu... Dan crede că este... murdar”, am spus timid. Deși am spus asta, l-am lăsat să continue pentru că se simțea bine. Jay nu a răspuns, doar și-a rotit limba, lingându-mi intrarea. Când aceasta a început să se înmoaie, și-a inserat încet degetul cald. „A-așteaptă”, am spus pentru a-l opri înainte de a ieși.

Jay părea puțin confuz. „O voi face pentru tine.” Fără să aștepte să-i răspund, l-am împins spre saltea. Deoarece era atât de stânjenitor, nu am îndrăznit să-l privesc direct, așa că m-am așezat călare pe el, cu spatele la el. Membrul lui mare era erect în fața mea. Era tare, până în punctul în care îi puteam vedea venele. Mi-am scos limba și l-am lins încet. Se părea că Jay se bucura și a început să-mi lingă din nou anusul.

Am început băgându-i în gură vârful, lingând zona din jurul orificiului care acum începea să elibereze lichid preseminal. Lubrifiantul a curs, mi-am deschis gura și am luat doar vârful, l-am supt ușor, limba mea îl lingea.

„Mmm!” Am strigat în gât pentru că un deget cald s-a inserat în corpul meu. Jay l-a mișcat, găsindu-mi punctul sensibil cu ușurință.

M-am oprit inconștient din cauza senzației de furnicături din spate. Degetul a fost împins înăuntru, scos și împins din nou. Vârful degetului său a atins punctul sensibil și s-a jucat cu el. Am strigat: „Ahhhhhh, mmm”, înainte ca cealaltă mână mare să-mi apuce membrul, să-l țină, să-l atingă ușor și să înceapă să-l mângâie de sus în jos.

„Uhmm, uhmm”, am gâfâit, când am început să fiu stimulat atât prin față, cât și prin spate. Mi-am păstrat simțurile și am încercat să-mi folosesc gura pentru a o face din nou, de data aceasta inserând în cavitatea mea tot membrul lui.

Am observat mica tresărire ca și cum ar fi împins spre gâtul meu; încă o dată, mi-am folosit mâna pentru a masa de sus în jos, în timp ce mișcarea degetelor sale continua. După aceea, am lins de la bază până la vârf. Tot membrul lui era plin de saliva mea. Gustul și mirosul lui erau încă blocate în nasul meu.

Am continuat să facem asta, până când Jay m-a mișcat pentru a mă întoarce din nou. M-am așezat călare pe el și, văzându-l, i-am găsit fața roșie până la urechi. Membrul lui și anusul meu erau complet ude...

„O... Poți să o faci tu?” a spus el răgușit.

„Eu... nu știu cum să fac.”

„Te voi ajuta eu, Dan.”

„Ah... Uh.” I-am apucat membrul fierbinte, care țintea spre propriul meu canal, și am presat încet, introducându-l cu grijă. Am simțit o anumită rezistență, a durut ca prima dată când am făcut-o, puțin, dar datorită lubrifierii, am putut să-l bag până la bază. Era prima dată când o făceam în această poziție.

Odată înăuntru, îl puteam simți în abdomenul inferior. Atunci, Jay și-a mișcat talia pentru a intra până la capăt. „Ah!” În acel moment, mâna mea a simțit cum era împins mai adânc. „Ah! Jay… ah!...” Jay și-a mișcat talia din nou. De data aceasta, aproape că nu-mi puteam menține echilibrul.

„Încet, e deja tot înăuntru… poți să te miști?”

„Nu știu cum să fac.”

„Nu-ți face griji, o fac eu.”

M-am ridicat și am presat în jos, reușind să intre mai adânc. „Ah!” Am strâns din dinți pentru că a fost mai dureros decât să urc și să cobor încet, până când am găsit punctul. Jay a început să se miște. „Uh, mmm.”

Jay m-a privit în ochi și am văzut doar pasiune. Și ai lui arătau la fel, era ca și cum ochii lui frumoși ardeau totul în cale.

Am accelerat ritmul pentru a ne mișca continuu. „Of! Uh! Huh! Ah!” Mai târziu picioarele mi-au amorțit, așa că m-am oprit din mișcare. „Nu... Nu mai pot suporta.”

„E-n regulă”, a spus Jay înainte de a se ridica în poziție așezată, ținându-mi picioarele în jurul taliei lui, în timp ce eu l-am îmbrățișat de gât imediat, temându-mă să nu cad din nou.

„Ce ai de gând să fac- Ah! Așteaptă…!”

În această poziție, penetrarea a fost totală. „Ah… e atât de adânc, Jay, e prea adânc, ah!”

Am gemut tare și respirația mi s-a accelerat. Sunetul corpurilor noastre răsunat în cameră. Se simțea căldura emanând din pielea noastră. Jay s-a mișcat spre perete și a trebuit să mă țin mai tare pentru a evita să cad.

„Jay, Dan va cădea.”

„Ține-te de Jay.” Iubitul meu mi-a sprijinit spatele de perete aici înainte de a relua ritmul; nu este rapid și puternic în această poziție, se simțea diferit, atât de adânc cât și incitant până la nebunie. Am gemut urmând ritmul mișcării sale.

Nucleul lui mare este atât de fierbinte încât aproape că-mi topește corpul și puteam simți fricțiunea fiecărei mișcări înăuntru și afară. „Mmm, Jay, ah ah, uh... așa, așa, ah ah.” Toată energia mi se scurgea și abia mai puteam respira. Pieptul îmi tremura. Situația lui Jay nu era diferită de a mea. „Da, așa, se simte atât de bine.”

„Uf, oh! Oh! Ah!” Tot corpul mi s-a scuturat când m-am eliberat, Jay a văzut asta și a ridicat încet o mână pentru a-mi susține capul, pentru că se temea să nu mă lovesc, făcându-mă să-l îmbrățișez mai tare. Nu am putut să mă abțin... am pulverizat un lichid alb peste tot corpul lui Jay.

După aceea, am putut simți cum Jay s-a eliberat și el în interiorul meu, sperma lui a curs prin deschizătură și pe picioarele mele imediat ce Jay le-a coborât încet.

„Te poți ridica în picioare?” a întrebat Jay cu o voce răgușită care mi-a făcut inima să tresalte inexplicabil. Am dat negativ din cap în loc să răspund.

„Da.” Asta a fost tot ce mi-a spus înainte de a mă duce în baie să mă spăl. Jay și-a lăsat părul liber, ținându-l la spate înainte de a-și folosi blând degetele pentru a elimina lichidul gros.

„Mmm.” Am încercat să-mi stăpânesc vocea când el m-a atins acolo, deși era pentru curățare, tot simțeam. Curând Jay s-a oprit. M-am întors să-l privesc și am văzut că membrul lui se ridica din nou.

„Dan, Jay cere încă o rundă.”

„... Aici înăuntru?”

„Vreau să o facem într-un onsen.”

„Ei bine, desigur că nu.”

„De acord, atunci, ne putem întoarce la futon?”

„Da.” Jay m-a curățat și și-a curățat și el corpul.

Jay are o nevoie care pare să nu fie satisfăcută oricât de mult am face-o. Avem sex aproape în fiecare zi și de fiecare dată există mereu o a doua sau o a treia rundă. Pentru el, este ușor să se excite doar sărutându-mă sau văzându-mă scoțându-mi cămașa, sau uneori nici măcar nu am timp să fac nimic.

Deși corpul meu se adaptează încet, nu este la fel de rezistent ca al lui Jay. În unele zile, chiar dacă el mai vrea, dacă vede că eu nu mai pot continua, se va opri. Nu cere mai mult și își stăpânește cu răbdare propriile nevoi. Refuză să se masturbeze. A spus că vrea să mi-o facă doar mie.

În acea noapte, am gemut până mi-a rămas vocea răgușită, pentru că am sfârșit prin a accepta tot ce a vrut să încerce. Nu-mi pot aminti de câte ori am făcut-o în acea noapte. În camera noastră, bunurile noastre erau împrăștiate, atât salteaua cât și cearșafurile erau șifonate, inclusiv ambalajele. Multe prezervative folosite au rămas pe podea, dar, chiar și așa, corpul tot mai avea nevoie de mai mult, îl dorea mai mult.

„Hmm”, persoana din fața mea era transpirată. Am întins mâna și i-am mângâiat obrazul; când a ieșit din interiorul meu, Jay s-a așezat deasupra mea și apoi și-a sprijinit capul pe pernă, apoi m-am întors să-i miros obrajii. A șoptit că mă iubește și mi-a primit iubirea înapoi.

Nu știu de câte ori am ejaculat, îmi amintesc doar că deodată conștiința mea s-a estompat treptat într-o imagine. Ultimul lucru pe care l-am văzut a fost soarele la răsărit.

Capitolul 42

Flori înflorite

M-am trezit după-amiază, l-am văzut pe Jay împachetând lucrurile, mi-a adus o băutură caldă și ne-am cuibărit puțin înainte să adorm la loc. Când m-am trezit din nou, era aproape ora patru. Durerea pe care o aveam când m-am trezit prima dată dispăruse. Aproape toată durerea trecuse și mă puteam mișca și ridica.

Uitându-mă prin cameră, am văzut că toate bunurile care fuseseră împrăștiate fuseseră strânse și curățate.

„Jay?” L-am strigat surprins când l-am văzut pe Jay stând în genunchi. „Ce s-a întâmplat?”

„Îmi pare rău, Jay a făcut prea mult azi-noapte. Dacă Jay s-ar fi putut stăpâni, Dan n-ar fi simțit atâta durere încât să nu poată schia, dar pentru că Dan a fost atât de drăguț azi-noapte, Dan este foarte sexy. Dar chiar și așa, Jay ar fi trebuit să se oprească, n-ar fi trebuit să forțeze atât de mult corpul tău, Dan ar fi rămas cu mai puțină durere, din vina lui Jay te mai dor picioarele. Este prima dată când o facem de atâtea ori.”

„E adevărat, dar oare ți-am cerut eu să te oprești? Și eu îmi doream. În plus, a fost doar forțarea corpului la limită”, am spus sincer. „Nu vreau să te simți așa. Nu mai sta în genunchi și nu te mai simți prost. Vino și îmbrățișează-mă.”

El a dat negativ din cap în loc să răspundă.

„Și eu mi-am dorit, așa că nu mai fi naiv, amândoi suntem fericiți, nu? Când mă trezesc, vreau să simt cum mă îmbrățișezi, nu vreau să te văd în genunchi așa”, l-am consolat eu și l-am mângâiat pe cap pe marele câine. „Putem schia mâine, vom mai fi aici câteva zile, ninge foarte tare afară, mă poți duce la o plimbare?”

„Nu te forțezi?”

„Oh, altfel nu ți-aș cere să mă duci acolo.”

„Dar ploua foarte tare.”

„Hmm, o să cerem o umbrelă de la hotel.”

„E în regulă.”

„Vreau să fac un duș mai întâi.” M-am prefăcut că încerc să mă ridic, iar atunci Jay s-a dus să mă ajute să mă ducă la baie. Când mi-am scos cămașa, m-a surprins ce am văzut în oglindă. Aveam urme de săruturi pe ceafă, claviculă, piept, pe tot spatele până la șolduri, inclusiv pe coapse. Mi-a lăsat multe semne.

„Nu poți face duș?”

„Ba da, nu e că nu pot, dar sunt surprins, în mod normal nu sunt atâtea semne.”

„E pentru că am făcut-o de atâtea ori azi-noapte.”

„Au.”

„Te doare?”

„Semnele nu prea. Jay, tu ai făcut deja duș?”

„Da, am făcut. Apoi doar am așteptat ca baia să fie gata pentru Dan.”

„La ce oră te-ai trezit?”

„La ora zece.”

„Nu ești obosit?” am întrebat eu, Jay a dat negativ din cap în loc să răspundă, așa că n-am putut decât să mă gândesc că băiatul ăsta era cu adevărat puternic, „dar nu o vom face în seara asta.”

„Eh?”

„Nu veni la mine cu fețișoara aia, ce am făcut ieri a fost de fapt cota pentru câteva zile, și n-am putut să mă abțin, așa că dă-mi o pauză.”

Jay s-a încruntat nefericit, dar a răspuns: „De acord.”

„Nu ești supărat?”

A clătinat ușor din cap. „Jay înțelege, n-am să o fac ca ieri, o să o fac doar de câteva ori, dar este mai bine să o facem în fiecare zi.”

După ce dușul a fost gata, m-am înfofolit din nou ca o păpușă pentru a lupta împotriva frigului de afară. M-am agățat de brațul lui. Am ieșit să vedem orașul unde zăpada era complet albă.

„Vreau să mănânc niște ramen fierbinte, mergem să mâncăm?”

„Da.”

Ne-am oprit la o mică prăvălie de ramen; în timp ce așteptam mâncarea, cineva a cerut să facă o poză cu Jay. A spus că a văzut meciul anterior și apoi l-a urmărit ca fan. Nu credea că cel real este mai chipeș decât în poză, iar iubitul lui era de asemenea foarte drăguț. I-au mulțumit și s-au îndepărtat.

„E grozav că ai un fan club în Japonia.” Am zâmbit, dar Jay s-a strâmbat.

„De ce?”

„A spus că iubitul meu este drăguț.”

„Oh.”

„Dan, Tiger spune mereu că îi este greu să se decidă dacă să urce poze cu Nao. Vrea să se laude, dar nu vrea ca alții să vadă cât este de drăguț. Jay înțelege acel sentiment”, a spus el cu seriozitate. „De acum înainte, Jay va încețoșa fața lui Dan... dar dacă o blurez, ceilalți nu vor ști că este Dan. Cum mă voi lăuda sau cum voi spune că Dan este al lui Jay?”

„E o problemă greu de rezolvat.”

„Pot să blurez jumătate din față?”

„Care jumătate?” am întrebat eu.

„Jumătatea superioară, în jurul frunții și ochilor”, Jay a arătat spre fruntea și ochii săi.

„Nu sunt un criminal la știri ca să-mi blureze sau să-mi cenzureze ochii”, am râs eu. „Fă-o pe o jumătate verticală”, mi-am împărțit fața cu mâna. „Stânga sau dreapta, dar ar fi amuzant.”

„Ar părea că Jay îl tachinează pe Dan dacă aș face asta”, Jay și-a țuguiat buzele. Conversația s-a întrerupt când a sosit ramenul. Am început să mănânc imediat. „Mmmm, zeama este delicioasă. Tu nu mănânci?”

„M-am decis deja.”

„Ce anume?”

„Voi urca poza lui Dan așa cum este. Să știe lumea că iubitul lui Jay este drăguț.”

„E în regulă. Te pricepi foarte bine la complimente.”

Jay a tăcut un moment înainte de a spune: „Jay își iubește ce e al lui.” N-am putut să nu zâmbesc cu tandrețe. L-am ciupit de obraz pentru că era atât de adorabil. Am terminat ramenul și am continuat plimbarea. Am cumpărat și am mâncat dulciuri. Japonia are atât de multe lucruri delicioase.

Am trecut pe lângă o librărie și n-am putut să nu intru. Oare japoneza mea o fi ruginit? O voi putea citi dacă o cumpăr? Am decis să cumpăr o carte pe care să o citesc înainte de culcare.

„Vrei ceva?” l-am întrebat pe Jay. A dat negativ din cap.

„Am să cumpăr asta”, i-am arătat.

„Ce carte este?”

„Un roman polițist. Este mic, nu va dura mult să-l citesc. Vreau să văd dacă mai pot citi în japoneză.”

„E în regulă.”

„Dar tu? N-ai mai folosit japoneza de mult timp. Crezi că ai uitat-o?”

A clătinat din cap.

„Serios?”

„Da.”

„Atunci să citim împreună diseară. Nu sunt multe de făcut noaptea. Sau vrei să facem altceva?”

„... Jay vrea să se scufunde în onsen și să facă sex.” I-am acoperit gura imediat.

„Ce tot spui? Suntem în public.” Am suspinat și i-am eliberat gura.

„Îmi pare rău, n-a fost cu intenție.”

„Nu contează.”

„Trebuie să fie pentru că îmi doresc cu adevărat să o fac.”

„... Lasă-mă să mă odihnesc.”

„Da, am stabilit deja asta. Jay n-o să se plângă.”

„Bine.” Ne-am continuat plimbarea, făcând poze. La lăsarea serii, s-a făcut mai frig, așa că ne-am întors la hotel.

Mai întâi ne-am încălzit corpul. Am făcut duș, ne-am schimbat și am citit împreună. În timp ce citeam, îmi aminteam vocabularul. Unele cuvinte nu mi le aminteam. Jay înțelegea totul, așa cum spusese.

„N-ai mai folosit japoneza de mult timp. Cum de-ți amintești atâtea?”

„Nu știu, pur și simplu îmi amintesc.” Am dat din cap, înțelegând, și am continuat să citim până am terminat. Apoi ne-am culcat. Am adormit repede în brațele lui, simțindu-mă cald și confortabil.

Ne-am trezit devreme ca să schiem, conform planului. Ieri a nins mult, dar azi nu. Soarele strălucea, perfect pentru schi.

Ne-am schimbat și ne-am echipat. Ne-am așezat la rând cu alții pentru a asculta instructorul de schi pentru începători. Ne-a avertizat să nu mergem în zonele cu semne de pericol. Apoi ne-a lăsat să exersăm.

Am folosit bețele pentru a mă mișca lent, cu grijă. Jay observa. Urma să-l întreb dacă el nu schiază, dar am alunecat și am căzut cu fața în zăpadă. Jay a alergat spre mine.

„Ești bine, Dan?”

„Da, zăpada e moale. Ajută-mă.” Am întins mâna și Jay m-a ridicat. „Cum se face că tu poți să schiezi imediat? Ai spus că n-ai mai făcut-o niciodată.”

„Nu este greu.”

„Ești bun la toate!” am spus eu, înainte de a încerca din nou. Am căzut de vreo două sau trei ori înainte de a începe să mă descurc mai bine. Nu contează unde mergeam, Jay era mereu aproape, temându-se să nu cad iar. „Jay, privește, deja reușesc!”

„Da, Dan este foarte bun.”

„Facem întrecere?”

„Nu, este periculos.”

„Oh, atunci să mergem acolo.”

„Da.” Puțin după aceea, am văzut un clopot pe care oamenii îl făceau să sune. I-am spus lui Jay: „Jay, se spune că acel clopot îndeplinește dorințe.”

„Ca atunci când facem fapte bune?”

„Ceva de genul. Oamenii cred asta. Te interesează?”

„Pe Jay nu, dar dacă Dan vrea, mergem.”

„Hmm, ce dorință ar trebui să-mi pun? Ei bine, ca tu să devii campion.”

„... Jay crede că a deveni campion depinde de Jay.”

„Haha, e adevărat. Atunci, ca Jay să mă iubească mereu.”

Jay s-a încruntat. „Dan ar trebui să-i ceară asta lui Jay. De ce clopotului?”

„Pentru ca ceva sacru să te inspire să nu încetezi niciodată să mă iubești.”

„Jay n-o să înceteze niciodată să-l iubească pe Dan”, a spus el cu seriozitate. „Ești îngrijorat?”

„Nu, doar glumeam.” Am zâmbit și am decis să nu sun din clopot pentru că nu știam ce să cer. Am schiat până ne-am săturat și am returnat echipamentul. Apoi am luat un autobuz spre un sanctuar.

„De data aceasta, la sanctuar, știu deja ce voi cere”, am spus în timp ce eram în autobuz.

„Ce anume?”

„Voi cere sănătate și putere pentru toată lumea, să nu se îmbolnăvească nimeni.”

„Da. Trebuie să fie în japoneză?”

„Cred că da.”

Motivul principal pentru care am venit aici a fost pentru că văzusem o poză și era foarte frumos. Ajunși acolo, am mers spre interior. Totul era acoperit de zăpadă, de la drum până la pini. „Să facem o poză”, mi-am scos mobilul pentru un selfie. Chiar atunci am primit o notificare de la Nao care întreba cum ne simțim. I-am trimis poza pe care tocmai o făcusem.

Acest sanctuar era vechi, cu clădiri din lemn. Mă simțeam ca într-un anime pe care îl vedeam cu Nao.

„Oh, Jay, deodată vreau să te întreb ceva.”

„Da?”

„Să presupunem că am văzut acele anime-uri cu reîncarnare în altă lume, nu?”

„Mhm.”

„Dacă te-ai duce în altă lume, ce ai face?”

„Ce ar fi Jay?”

„Hmm, un erou care trebuie să-l învingă pe regele demon.”

„Aș face ce fac ei. L-aș căuta pe Dan.”

„Și dacă după ce te-ai antrena și te-ai lupta mult, ai descoperi că eu sunt regele demon, ce ai face?”

„Aș fi cu Dan.”

„Haha, dar ești un erou, trebuie să mă învingi.”

„Jay ar schimba tabăra. L-ar ajuta pe Dan să cucerească lumea.”

„Oamenii din acea lume s-ar supăra pe tine.”

„Nu contează.” Am zâmbit la răspunsul lui. Nu mult după aceea, am ajuns la sanctuar. Ne-am pus dorințele, am făcut câteva poze și am mâncat. Apoi am mers la fabrica de ciocolată. Nao spusese că trebuie să merg pentru că dulciurile erau delicioase, așa că am notat asta în plan.

Ajunși acolo, am privit cu interes. Conform cercetărilor mele, este un parc tematic care se simte ca un parc de distracții. Este vast și are multe zone. Iarna se luminează cu beculețe; voiam să rămân până la lăsarea serii ca să le văd.

Am cumpărat bilete și am intrat. Mai întâi am văzut expoziții precum sticlărie și panouri despre istoria ciocolatei.

„Jay, vrei să vezi asta? Este un videoclip despre evoluția istoriei ciocolatei, durează vreo treizeci de minute.”

„Da.”

„Ești sigur?”

Jay a încuviințat din nou, așa că l-am dus să vadă videoclipul. A durat treizeci de minute, istorie pură. La ieșire, Jay a spus: „Lui Dan chiar îi place istoria.”

„Pentru că sunt un tocilar.”

„Da, și Nao a mai spus asta înainte.”

Ne-am continuat turul și am ajuns la fabrica unde se face ciocolata. Am observat de sus metodele și procesele de elaborare. Am privit cu interes și apoi am continuat explorarea. Afară era un tren care parcurgea toată fabrica. Inițial am vrut să urc, dar văzând coada, am decis că mersul pe jos și explorarea ar fi mai bune. Era o zonă pentru copii unde totul era în miniatură, un turn cu ceas și, în final, un atelier pentru decorat deserturi.

„Dacă tot suntem aici, încercăm?”

„Da”, a răspuns Jay ca de obicei. Ne-au dat șorțuri și bonete, făcându-ne să ne simțim ca niște cofetari chiar dacă doar decoram deserturi cu cremă. Eram la o masă cu prăjituri și ustensile. Alții începuseră deja să decoreze. Eu încă nu aveam un model în minte și, chiar dacă l-aș fi avut, nu știam dacă îl pot face.

Adevărul este că... sunt groaznic la desenat.

M-am uitat la Jay și am văzut că începuse deja să aplice cremă.

„Ce model faci?”

„Pe Dan.”

„Fața mea? Sau doar numele?”

„Chipurile noastre.”

„Vau, vreau să văd!”

„Dar tu?”

„Hmm, lasă-mă să mă gândesc.” M-am uitat la prăjitura maro nedecorată o vreme, apoi am decis să fac o temă de Crăciun. Am căutat pe internet cum să desenez un brad de Crăciun ușor și am urmat pașii. „Deja am un brad. Apoi am să adaug cremă albă ca zăpada. Mâinile mele sunt deja rigide.”

„Jay îți va face un masaj”, a spus el în timp ce continua să fie concentrat pe prăjitura lui. Am observat și am văzut că era frumoasă. Jay a desenat două chipuri masculine: unul zâmbind și celălalt cu o expresie neutră, cu o singură linie pentru gură.

„Este adorabil, chiar seamănă cu noi.”

„Îi voi adăuga flori lui Dan.”

„Flori?”

„Când Dan zâmbește, pare că înfloresc flori peste tot.”

„Serios? Dar tu?”

„Jay îl iubește pe Dan. Îmi voi desena inimi în loc de ochi ca să te privesc cu iubire.”

„Haha, ești adorabil.” Am zâmbit larg cu tandrețe. Am terminat de adăugat zăpada pe prăjitura mea și l-am observat pe Jay cu interes. Creația lui era atât de drăguță încât mă durea inima. Fața mea avea flori în jur, iar ochii lui Jay erau inimi. N-am putut să nu fac o poză și să o urc pe Instagram cu următoarea descriere:

Jay made it. He said that flowers bloom every time I smile. Love the way he looked at me with heart-shaped eyes. My man is SOOOOO CUTE. (Jay a făcut-o. A spus că florile înfloresc de fiecare dată când zâmbesc. Ador felul în care mă privește cu ochi în formă de inimă. Bărbatul meu este ATÂÂÂT DE DRĂGUȚ.)

„Lui Jay îi place că Dan folosește expresia 'bărbatul meu'.” S-a uitat peste ecranul meu. „De ce nu urci și prăjitura ta?”

„A mea...” am suspinat eu.

„Dan să-l deseneze și pe Jay.”

„Nu cred că o să iasă bine.”

„Desenază-l, te rog”, a cerut el. Am făcut-o și a ieșit groaznic. „Ăsta e Jay?”

„Îmi pare rău, am fost mereu prost la desen.”

„Nu contează. Jay crede că seamănă”, a făcut fața ca în desenul meu, făcând cu ochiul și strâmbând din gură. N-am putut să nu râd.

„Cum poți să zici că seamănă?” Jay a făcut o poză prăjiturii mele. „Pot să o urc?”

„E-n regulă.” Curând au anunțat că timpul a expirat. Am pus prăjiturile în cutii și am ieșit. Era deja noapte și luminile iluminau totul. Decorațiunile de Crăciun erau impresionante. Am privit cu interes. „E frumos, Jay.”

„E ciudat. Nu l-am văzut niciodată pe Dan lăudându-se, dar Jay este de acord.”

„Nu mă laud pe mine, laud luminile.”

„Oh, înțeleg.” Jay mă urma. Luminile decorative formau diferite figurine: brazi de Crăciun mari și mici, oameni de zăpadă și ornamente cu lumini colorate. Mi-am dat seama că Jay îmi făcea poze fără să observ.

„Poze spontane?”

„Dan este frumos.”

„Lasă-mă să văd.” M-am uitat la poze. „În asta sunt chiar distras, cu ochii închiși. Dar asta e bine.” I-am dat aparatul înapoi.

„În asta semeni cu Nao.”

„Ce vrei să spui? Oricum semănăm.” Am râis, iar Jay a clătinat din cap.

„Doar din unele unghiuri. Dan este mai frumos.”

„Cum așa? Uneori nu ne deosebesc oamenii.”

„La prima vedere nu, dar Dan este mai mic, mai slab și mai frumos.”

„Adică mai scund.”

„Mai mic.”

„De acord. Nao spune mereu că el este chipeș. Când eram mici semănam mult, dar crescând ne-am diferențiat pentru că Nao a devenit mai chipeș.”

„Oh, înțeleg.”

Ne-am continuat explorarea, făcând poze în diferite puncte. Iluminatul era cel mai frumos pe care îl văzusem vreodată.

„Îți place?”

„Da, e drăguț.”

„Mă bucur că îți place. Dintre locurile vizitate azi – schiul, sanctuarul și aici – care ți-a plăcut cel mai mult?”

„Onsen-ul.”

„Nu.” I-am dat o lovitură ușoară în braț, ridicând trei degete. „Alege unul dintre astea trei.”

„Locul acesta.”

„De ce?”

„Lui Dan i-a plăcut cel mai mult. Văzând videoclipul, decorând prăjiturile și acum luminile.”

„Îți place pentru că îmi place mie.”

„Dan este fericirea lui Jay.”

„Înțeleg.” Nu l-am mai întrebat nimic. Înainte voiam ca Jay să-și găsească propriile gusturi, dar el mă consideră pe mine totul. L-am consultat pe Dr. Tonfah și a spus că e-n regulă. Dacă Jay își găsește fericirea în mine, eu trebuie să fiu fericit pentru ca el să fie la fel. Este felul lui de a trăi, așa cum a ales el. „Mă face fericit faptul că ești fericit.”

Jay a zâmbit. „Da.”

„Se pare că am văzut totul. Ne întoarcem?”

„Să mergem.”

Ne-am întors la hotel. Am făcut duș, ne-am schimbat și am mâncat împreună prăjiturile decorate.

„Jay nu vrea să mănânce.”

„Trebuie să mănânci. Mâine ne mutăm la alt hotel, va fi greu să o luăm cu noi.”

„Dan a făcut-o cu efort.”

„Dacă e să regretăm ceva, o regret pe a ta, este mult mai frumoasă decât a mea.”

„...” Și-a țuguiat buzele.

„Haide, eu m-am străduit, și tu trebuie să mănânci.”

„E-n regulă”, a acceptat Jay. Ne-am dus la culcare, iar a doua zi am făcut check-out-ul de la hotel pentru a vizita alt oraș. În timp ce mergeam, am văzut un panou plin de bilețele. Majoritatea spuneau chestii precum „Voi reveni aici”.

Am vrut să scriu și eu unul, așa că am luat un pix și o hârtie de pe birou.

いつかまたここでジェイデンと一緒に雪を見ることができますように。(Sper să pot vedea din nou zăpada aici într-o zi cu Jayden.)

J&D

„O vom face”, a spus Jay deodată după ce am terminat de scris.

„Hmm?”

„Într-o zi ne vom întoarce împreună.”

„Serios?”

„Jay merge peste tot cu Dan.”

„Da”, am zâmbit și am lipit nota pe panou. Apoi am văzut o notă alături care spunea:

初恋は絶対に報われないよ そうじゃなけれ ば初恋と言うはできない, ceea ce înseamnă

„Prima iubire nu reușește niciodată. Altfel, nu s-ar numi prima iubire.”

Poate persoana care a scris acea notă a avut inima frântă? Atunci am scris dedesubt:

„そんなじゃないよ。” (Nu este adevărat.)

„De ce?”

„Pentru că Jay a reușit.”

Capitolul 43: EPILOG

În fiecare an de acum înainte

Am luat un tren spre alt oraș unde rezervasem o casă. Casa era înconjurată de zăpadă și fiecare era separată pentru mai multă intimitate. Proprietarul menționase că o decorase cu tematică de Crăciun și că puteam găti acolo. Am decis să sărbătorim Crăciunul în această casă.

Crăciunul este o sărbătoare de familie. Voiam să gătesc, să coc și să văd filme lângă foc, evitând mulțimile. După ce am făcut check-in-ul și ne-am lăsat lucrurile, am explorat casa.

Era o casă în stil occidental, cu tapet bej și lumini decorative în mai multe locuri. Avea un șemineu și un brad de Crăciun decorat cu mici cadouri, stele, păpuși, funde și ciorapi. Jos erau cutii de cadouri goale.

Am urcat scările spre un mezanin, cam jumătate din dimensiunea parterului, de unde se putea vedea jos, cu o balustradă pentru siguranță. Patul era foarte comod, o schimbare binevenită după câteva zile de dormit pe un futon în orașul anterior. Deși spuneam că e-n regulă, nu puteam nega durerea de spate.

M-am uitat jos și l-am văzut pe Jay interesat de bradul de Crăciun.

„Jay”, l-am strigat. A ridicat privirea. „Proprietarul a decorat foarte frumos, nu-i așa?”

„Da.”

„Mergem la cumpărături?”

„Da.”

Am ieșit, am luat mașina pe care o închiriasem pentru că aveam nevoie să transportăm lucruri și am condus prin zăpadă până la magazin. „Ce vrei să mănânci?”

„Prăjitură.”

„Desigur, vom face prăjitură. În mod normal de Crăciun se face curcan, dar nu vom reuși. Să mergem mai întâi la secțiunea de dulciuri.” I-am luat mâna lui Jay și l-am dus la secțiunea de dulciuri. Am umplut căruciorul și am văzut niște bezele.

„Vrei asta?” I-am arătat.

„E-n regulă.”

„Putem face ciocolată caldă cu bezele.” Le-am pus în cărucior și am mers la secțiunea de mâncare sărată. Nu vom face multe, eram doar doi. O prăjitură și ciocolată caldă vor fi suficiente. „Piure de cartofi și pâine cu usturoi?”

„E bine.”

„Și un friptură. Perfect.”

„Nu te vei obosi prea tare?”

„Tu mă vei ajuta.”

„Desigur.”

Am cumpărat totul, am prânzit la un restaurant și ne-am întors acasă. Am ajuns aproape de ora unu, așa că am început să gătesc imediat. Jay a ajutat la câteva feluri de mâncare. Curând totul a fost gata. Aveam timp înainte de cină.

„Să facem un om de zăpadă.”

„Da.”

„Faci tot ce sugerez”, am glumit eu.

El a răspuns doar: „Așa este.”

Am ieșit să facem un om de zăpadă. Nu mai făcusem niciodată unul, nu știam cum. Doar am clădit zăpada. La început părea ciudat. „De ce arată straniu?”

„Jay îl va repara.” M-am dat la o parte și el a adăugat zăpadă unde lipsea. Arăta mai bine.

„Asta este doar baza”, un vânt rece a suflat. „E frig!”

„Intrăm?”

„Nu, trebuie să-l termin.”

„O face Jay.”

„Nu, atunci nu se pune ca fiind al meu”, am replicat eu.

„E-n regulă.”

Am continuat cu a doua bilă, mai mică, și apoi capul. M-am simțit mândru de rezultat. Ultima dată când făcusem așa ceva fusese cu plastilină în școala primară. Jay a căutat ramuri pentru brațe.

„Oh, arată ca un om de zăpadă! Dar ochii și nasul?”

Jay s-a uitat la o poză pe mobilul lui. „Se pare că se folosesc nasturi pentru ochi.”

M-am uitat la haina mea. „Trebuie să sacrific nasturi?”

„Jay are o idee.” A rupt ramuri mici și le-a folosit pentru ochi, apoi a adăugat un zâmbet și sprâncene. Am zâmbit, mi-am luat mobilul și am fotografiat munca noastră. „Suntem buni la asta. Ar trebui să participăm la concursuri de sculptură în zăpadă”, am glumit eu.

„Am putea să o facem.”

„Tu ai putea să o faci singur dacă exersezi puțin.”

„Dan va câștiga sigur.”

„Haha, de ce crezi asta?”

„Jay se va duce să dărâme sculpturile celorlalți.”

Am râs în hohote. „Asta ar însemna să trișezi. Haide, să intrăm.” L-am invitat înăuntru pentru că începea să fie frig. În interior, casa era caldă datorită radiatorului și am decis să aprindem șemineul pentru mai multă căldură. Am citit manualul de siguranță despre cum să-l aprind.

„Vrei ca Jay să-l aprindă?”

„Lasă-mă să încerc eu mai întâi.” Am urmat instrucțiunile cu grijă și curând focul s-a aprins. „Oh, am reușit! N-a fost greu.”

Jay a zâmbit cu tandrețe. „Da, Dan este foarte bun.”

I-am întors zâmbetul. Ne-am așezat pe canapea, așteptând seara pentru a pune mâncarea și deserturile. Am schimbat canalele cu telecomanda, căutând ceva interesant.

„Dan.”

„Hmm? Oh, am uitat.” Am luat ceva ce aveam aproape, un fes de Crăciun pe care îl cumpărasem, împreună cu un costum complet și o barbă falsă albă. „Tu vei fi Moș Crăciun pentru mine.”

„Da”, a acceptat Jay fără ezitare. „Vrei să îmbrac tot costumul?”

„Hmm.” Jay și-a pus costumul de Moș Crăciun, barba falsă și fesul. Mi-am pus și eu un fes. Nu m-am putut abține să nu zâmbesc de cât de adorabil arăta. „Ești un Moș Crăciun foarte chipeș. Să facem poze.” Ne-am făcut mai multe selfie-uri. „Lasă-mă să probez barba falsă.”

„Da.”

„Cum îmi stă?”

„Drăguț.” Jay s-a aplecat și mi-a atins buzele prin barba falsă, gâdilându-mă. Înainte să-mi dau seama, m-a ridicat și m-a dus pe canapea. A scos barba falsă ușor și buzele noastre s-au întâlnit. Sărutul familiar a devenit mai intens. Curând s-a desprins.

„O vom face pe canapea?”

„Nu ți se pare în regulă?”

„E foarte bine.”

Casa era slab luminată de lămpi și lumini decorative, aproape de șemineul care oferea căldură, cu muzică de Crăciun pe fundal. Pe canapeaua mare ne-am dezbrăcat încet, corpurile noastre calde s-au unit, sunetul pielii lovindu-se și gemetele stânjenitoare. Am acceptat fiecare senzație pe care mi-o dădea.

După mai bine de o oră, m-a dus să mă spăl și m-a îmbrăcat, lăsându-mă să mă odihnesc pe aceeași canapea, epuizat.

„Ești bine, Dan?”

„Tu, când vrei să o faci, o faci”, am murrmurat eu. S-a aplecat și mi-a ciugulit ușor buzele.

„Știi că dacă spui doar 'nu', Jay se va opri.”

Nu am răspuns, doar mi-am țuguiat buzele.

Jay a zâmbit. „Jay va aduce mâncarea și deserturile.”

„Te ajut eu.”

„Odihnește-te, Dan. Odihnește-te pentru la noapte.”

Am mâncat în timp ce ne uitam la televizor. Atmosfera caldă era cu adevărat plăcută.

„Anul viitor să sărbătorim Crăciunul tot împreună”, am spus eu, deși știam deja răspunsul.

„În fiecare an de acum înainte.”

Mi-am sprijinit capul pe umărul lui, strângându-i brațul.

„Te iubesc.”

Mi-a sărutat creștetul. „Și eu te iubesc, Dan.”

A doua zi am plănuit să vizităm mai multe cafenele și să ne plimbăm până la Anul Nou, apoi să ne întoarcem în Thailanda conform planului. Cea mai apropiată cafenea era o cafenea cu pisici. Nu mai fusesem niciodată într-o cafenea cu animale. La sosire, personalul ne-a curățat zăpada de pe haine și ne-a pus să ne spălăm pe mâini înainte de a intra.

„E plin de pisici”, am șoptit la intrare, văzând pisici de toate culorile: albe, portocalii, gri, negre. Mai întâi am găsit un loc unde să stăm și am comandat. Apoi ne-am dus să ne jucăm cu pisicile. Am văzut una aproape și m-am apropiat încet să o mângâi. La început mi-a fost teamă că n-o să-i placă, dar s-a frecat de mine. „Ce drăguț. Jay, privește, asta este foarte prietenoasă.”

„Diferită de Pla Gao.”

„Da”, am fost de acord. Pla Gao este un motan vagabond de lângă casă, un motan portocaliu. Un prieten iubitor de pisici spunea că toți motanii portocalii sunt curajoși. Cred că e adevărat. Pla Gao îi controlează pe cei trei golden retrieveri ai mei. Dar retrieverii nu se bat cu nimeni. Când vine Pla Gao, dau din coadă și vor să se joace.

Dacă Pla Gao e bine dispus, nu face nimic. Dar dacă e prost dispus, îi alungă, chiar și pe noi. Se poartă frumos doar cu mama. Nao spune că e pentru că amândoi sunt niște „mâțe”, așa că se înțeleg bine. Vine să mănânce și pleacă când i se face foame.

„Nao a spus că l-a văzut pe Pla Gao bătând un câine comunitar la capătul străzii.”

„Cu o lovitură de picior zburătoare?”

„Da”, am râs eu, „Nao jură că nu minte. E amuzant să-ți imaginezi. Pla Gao probabil ar spune că a învățat și Wing Chun.”

„E un motan portocaliu acolo”, a arătat Jay. M-am uitat în acea direcție.

„Arată dur”, am zâmbit înainte de a fi atras de o pisică sfinx. „Există și un sfinx.” M-am apropiat și m-am lăsat pe vine ca să o mângâi. Toate pisicile de aici par prietenoase. „Tu nu vrei să te joci cu ele?”

„Nu, e-n regulă. Ai grijă, Dan.”

„E-n regulă.”

După ce ne-am jucat cu pisicile, ne-am întors la masă.

„Pisicile sunt cu adevărat adorabile, sunt atât de drăgăstoase.”

„Și Jay poate fi drăgăstos”, a spus el îmbufnat. „Dacă pisicile sunt drăguțe, ce zici de un câine ca Jay?”

Am râs. „Nu poți fi gelos pe niște pisici.”

„Dan le acordă prea multă atenție.”

„Suntem într-o cafenea cu pisici”, mi-am acoperit gura ca să-mi stăpânesc râsul. Voiam să-l mângâi, dar mi-am amintit că atinsesem pisicile. „Oricum, tu îmi placi mai mult. Nu mai face fața aia.”

„Jay nu este gelos.”

„Oh, nu ești gelos, atunci nu trebuie să te consolez”, am glumit eu, bându-mi băutura.

A vorbit cu voce joasă. „... consolează-mă puțin.”

„Haha, bine, nu te supăra.” Mi-am înfășurat degetul mic în jurul degetului lui. Jay a încetat să mai fie încruntat și a zâmbit. „Da.”

După cafeneaua cu pisici, am mers la o cafenea cu șerpi. Nu a fost mare lucru, doar am mâncat în timp ce observam șerpii în cutii transparente lângă noi. Apoi am vizitat o cafenea numită „Nu vei primi ce ai comandat”. Numele era deja interesant. Am descoperit-o pe Facebook. Este o cafenea unde angajații sunt bătrâni cu Alzheimer.

Ceea ce comanzi s-ar putea să nu fie ceea ce primești pentru că toți sunt uituci. Obiectivul este de a le oferi o ocupație și un venit. Mulți bătrâni nu vor să stea acasă. Mi s-a părut încântător, așa că am mers. La sosire, ne-a întâmpinat o bunicuță cu șorț și bonetă.

Am intrat și am comandat băuturi și deserturi, așteptând să vedem ce ne vor aduce. A durat puțin și am primit un cheesecake cu afine în loc de un lava cake cu ciocolată. Am comandat ceai verde cu lapte cald, dar ne-au adus ciocolată caldă și macchiato.

„E-n regulă, îmi place asta”, am zâmbit eu, făcând o poză cu mobilul.

„Vom uita și noi lucrurile când vom îmbătrâni?”

„Ei au Alzheimer.”

„O să aibă și Jay?”

„Nu toți bătrânii au Alzheimer.”

S-a încruntat îngrijorat. „Ce se întâmplă dacă într-o zi Jay nu-și va mai aminti de Dan?”

„Hmm”, am lăsat lingurița jos. „Te voi cuceri din nou.”

„Și dacă nici Dan nu-și va mai aminti?”

„Am auzit o poveste. Un bunic cu Alzheimer s-a îndrăgostit de o bunicuță și a cerut ajutorul prietenului său pentru a o curta. S-a dovedit că erau soț și soție, dar el nu-și amintea și o cucerea din nou și din nou. Ea a spus: 'Am acceptat acum 40 de ani, dar pentru că nu-ți amintești, continui să încerci.' Mi s-a părut adorabil. Chiar dacă aș uita, mereu te-aș alege pe tine. Sunt sigur că, deși aș uita, aș continua să te aleg, Jay. Dar tu? Tu m-ai alege?”

„Jay nu vrea să uite de Dan. Dar dacă o fac, voi fi ca acel bunic și te voi cuceri în fiecare zi... timp de 200 de ani.”

Am râs. „200 de ani? De ce ai trăi atât de mult?”

„Doar am spus așa. Dan trebuie de asemenea să aibă grijă de sănătatea lui ca să trăiască la fel de mult ca Jay.”

L-am ciupit de obraz. „Am înțeles, băiat longeviv. Să îmbătrânim împreună.”

A zâmbit. „Da.”

În final a sosit ajunul Anului Nou. Oamenii s-au adunat în centrul orașului pentru a vedea artificiile și pentru a sărbători numărătoarea inversă. Am mers și noi. Aproape de miezul nopții, ne-am așezat lângă cel mai mare brad de Crăciun, vorbind despre anul care vine.

„Ce vrei să faci anul viitor?”

„Să o cer pe Dan în căsătorie.”

Aproape că m-am înecat. „Să anunți așa e în regulă? Credeam că va fi o surpriză.”

„Jay nu este bun la surprize.”

„Presupun că da. Când o vei face? Ca să mă pregătesc.”

„Asta încă nu știu, dar sigur anul viitor.”

„Ai spus-o. Dacă n-o faci anul viitor, mă voi supăra.”

„Da. De asemenea vreau să fiu campion mondial la box.”

„Să ne mutăm împreună.”

„Da.”

„Astea sunt principalele lucruri pe care vreau să le fac”, a spus Jay. „Dar tu, Dan?”

„Vreau ca cursul meu online să se vândă bine ca să știu dacă sunt potrivit pentru această profesie. Dacă nu, voi căuta altceva.”

„Jay va avea grijă de Dan.”

„N-am să-ți permit”, am zâmbit eu. „Cel puțin trebuie să câștig suficient cât să mă întrețin.”

„Da.”

„Și să încerc lucruri noi.”

„Ce lucruri?”

„Nu știu, cum ar fi să fac scufundări cu rechinii.”

„De acord.”

„Nu te opui?”

„Dacă Dan vrea, Jay îl va proteja. Am citit că trebuie să-i lovești peste nas.”

„Haha, ești ceva de groază. Nu, există oameni care se ocupă de siguranță.”

„Pentru orice eventualitate.”

„E-n regulă. Muncă, lucruri noi și să fiu cu tine în toate. Ce altceva?”

„Oh, să mă căsătoresc cu tine”, am zâmbit eu. Deodată au început artificiile. Ne-am ridicat să privim. Una după alta, iluminau cerul. Oamenii au început numărătoarea inversă. M-am alăturat lor.

5,

4,

3,

2,

1...

„An Nou Fericit!”

„E Anul Nou!” i-am spus lui Jay emoționat. M-a sărutat și apoi s-a retras. Luminile artificiilor îi luminau chipul, făcându-l și mai atractiv. Inima îmi bătea cu putere, privindu-l cu adorație.

„An Nou Fericit. Să sărbătorim împreună în fiecare an.”

„An Nou Fericit. Să sărbătorim împreună în fiecare an”, am zâmbit eu. Ne-am sărutat din nou sub focurile de artificii.

Nu contează anul, atâta timp cât suntem împreună, este suficient.

Final fericit :)

Capitolul 44: SPECIAL 1

Aș muri pentru tine

În interiorul cafenelei, după-amiază, atmosfera era destul de plăcută. Astăzi era ziua liberă a lui Jay, așa că am ieșit să ne relaxăm. El a fost cel care a sugerat să venim aici. Am comandat un macchiato și o prăjitură cu lapte proaspăt. Totuși, Jay, cel care mă invitase, nu a comandat nimic și a rămas privindu-mă cum mănânc cu o expresie serioasă, ceea ce m-a făcut să-l întreb.

„Ți s-a întâmplat ceva?”

A rămas în tăcere.

„Jay?”

Tot nu a răspuns, ceea ce m-a făcut să devin suspect. „În ultimul timp te-ai antrenat mult. Ești prea stresat?”

„Dan.”

„Hmm?”

„Jay... se va muta de acasă astăzi.”

Am înlemnit, nu doar din cauza a ceea ce a spus, ci și din cauza modului în care s-a referit la sine.

„De ce? Ce s-a întâmplat? Încă nu sunt pregătit.”

„Nu mă voi muta cu tine.”

„Poftim?”

S-a aplecat, punându-și brațele pe masă, cu o expresie serioasă. „Să punem capăt relației noastre.”

Am simțit cum mi se strânge inima și tot corpul mi-a amorțit. A fost ca și cum urechile mi-ar fi încetat să mai funcționeze pentru un moment. Nu am auzit nimic din ce a spus după aceea, mi-am strâns buzele cu putere.

„Dacă asta este o glumă, nu este amuzantă.”

„Nu glumesc.”

„... De ce?” Încă reușeam să-mi stăpânesc lacrimile, dar vocea îmi tremura și mâinile îmi erau reci.

„Doar... cred că nu-l mai iubesc pe Dan.”

„Deci vei pleca. Ești supărat sau nu-ți place ceva? Să vorbim, pot să mă îndrept.” Am implorat, încercând să-l rețin. Cum am ajuns la asta? Ce s-a întâmplat? Și tot ce am trăit? „Ai promis, nu-i așa? Cu ce am greșit, Jay? Spune-mi, îmi pare rău, nu face asta, te rog.” Lacrimile pe care le reținusem au început să curgă. Suspinam, abia mai puteam respira. Acum înțelegeam ce înseamnă o durere sfâșietoare.

„Am găsit pe altcineva”, a spus cu o voce rece care mi-a înghețat inima.

„Cine?”

„Anya.”

„...” Am rămas în tăcere, încercând să procesez cine era Anya... Anya... „Modelul care obișnuia să-ți trimită mesaje directe?”

„Da.”

„Dar ai spus... că nu este nimic.”

„Asta a fost atunci”, a spus înainte de a se ridica. „Lucrurile mele vor fi mutate în după-amiaza asta. Îmi pare rău. Mulțumesc și mult noroc.” Jay s-a întors și a plecat fără să privească înapoi, lăsându-mă plângând singur, fără să înțeleg ce se întâmplase. Este real? Este o glumă?

Mi-am acoperit fața cu mâinile pentru ca nimeni să nu-mi vadă lacrimile. Nu mă puteam ridica.

A plecat... Dintr-odată, a spus adio și a plecat.

Nu... Acesta nu este Jayden al meu. Nu poate fi.

„Dacă asta este o glumă, ajunge. Ai reușit, poți să recunoști acum”, am murrmurat. „Hic, hic, huhu”, suspinam. Toată lumea din cafenea se uita la mine, dar nu-mi păsa. Mi-a luat câteva minute să mă calmez. Mi-am scos mobilul și l-am sunat pe Jay, dar numărul meu era blocat.

Ai spus că vei răspunde mereu la apelurile mele, că sunt importante. Nu m-ai lăsat niciodată să aștept mai mult de zece secunde. Disperat, l-am sunat pe Nao. La celălalt capăt, Nao s-a alarmat și a întrebat de ce plâng. L-am rugat să vină să mă ia, nu mă puteam întoarce singur. Nao și Tiger au venit să mă ia și m-au dus acasă.

„Ce se întâmplă?” Nao era atât de furios încât chipul îi era roșu. „Ce naiba?! De ce s-a despărțit de tine? Jayden s-a despărțit de tine? Ce s-a întâmplat?”

„El... are pe altcineva.”

„Cine?”

„Anya, modelul care obișnuia să-i trimită mesaje. A spus că nu este nimic, dar...”

„Ce? Cum este posibil? Nu pot să cred! Tiger!” Nao l-a strigat pe Tiger cu voce tare. Tiger avea și el o expresie serioasă. „Ce este cu băiatul ăsta blestemat? Cum a putut să facă una ca asta? Am avut încredere în el să aibă grijă de tine. La naiba!” Nao a lovit geamul mașinii cu atâta forță încât a început să-i curgă sânge.

„Liniștește-te”, a încercat Tiger să-l calmeze.

„Cum să mă liniștesc?”

„Îl voi aduce aici să dea explicații.”

„Da, adu-l aici. Blestematul ăla de băiat vrea să moară”, a spus Nao printre dinți. De mult timp nu-l mai văzusem atât de furios.

„Nao...”

„Nu încerca să mă oprești, Dan”, a strigat Nao. Știam că nimeni nu-l mai putea opri acum. „A promis cutare și cutare, că va economisi bani, că vrea să fie soțul tău. Bah! Blestematule! Nici măcar n-a trecut jumătate de an de la Anul Nou.”

„Nu... nu contează”, suspinam. „Dacă cineva nu te mai iubește, nu contează ce faci, nu te va mai iubi. Nu are sens să-l aducem aici. Chiar dacă îl încui cu mine, inima lui nu mai este aici.”

Nao a lovit scaunul mașinii înainte de a încerca să se calmeze. „Și îl vei lăsa să plece așa?”

Mi-am strâns buzele, lacrimile îmi curgeau pe față. „Lasă-l să plece, Nao. Tu și Tiger puteți fi furioși pentru că m-a rănit, dar eu încă îl iubesc. Nu vreau să-i faceți rău. Vă rog.”

„La naiba!”

Atmosfera în casă era sumbră. La câteva zile după ce Jay a plecat, și-a făcut publică relația cu modelul pe Instagram. Mi-a șters toate fotografiile, de parcă n-aș fi existat niciodată. A postat fotografii cu ea.

Ei bine... arată bine împreună.

„Nu te mai uita la pozele alea”, Nao mi-a luat mobilul. „De ce te uiți la ele?”

„Arată bine împreună”, am spus în voce joasă, ghemuit sub o pătură. „Boxerul promițător și modelul superb. Toată lumea spune că le stă bine împreună, mai bine decât cu mine. Eu sunt plictisitor.”

„...” Nao n-a putut spune nimic, doar s-a așezat lângă mine și m-a îmbrățișat. Mi-a amintit de Jay, de îmbrățișarea lui, de cuvintele lui dulci, de zâmbetul și parfumul lui. De declarațiile lui de dragoste și de atingerea lui caldă. Nu mai am parte de asta. Gândul acesta mi-a umplut ochii de lacrimi din nou. Nu știam de câte ori plânsesem în ziua aceea.

Până la urmă, nimic nu durează pentru totdeauna...

„Hic!” M-am trezit tresărind, gâfâind după aer, transpirat și cu lacrimi pe față. Inima îmi bătea cu putere. M-am uitat în jur și am văzut camera mea întunecată și pe Jay dormind.

Un vis...

A fost un vis?

Cu mâna mea transpirată, l-am atins pe Jay. L-am privit cu anxietate. Jay, este chiar Jay. Nu a plecat. A fost doar un vis. Un coșmar. Doar un coșmar.

„Hic... huhu”, suspinam fără să mă pot opri. Jay s-a trezit tresărind, ochii i s-au deschis mari văzându-mă plângând. M-a îmbrățișat imediat.

„Dan, ce s-a întâmplat? Cine ți-a făcut asta? Ce s-a întâmplat? Spune-mi”, a zis, mângâindu-mă pe cap, vizibil îngrijorat. Inima îi bătea cu putere, o simțeam.

„Hei, Dan, liniștește-te. Nu plânge”, a spus înainte de a mă săruta pe frunte. S-a uitat prin cameră cu suspiciune. „A intrat cineva sau ceva? Voi verifica.”

„Hic... nu pleca”, i-am strâns cămașa cu forță, mă dureau mâinile. „Nu pleca.”

„Da, nu plec. Nu plec nicăieri. Sunt cu tine.”

„Hic, huhu, nu mă lăsa. Te iubesc. Te iubesc mult. Nu pleca. Te implor. Voi face orice. Nu pleca. Te am doar pe tine.”

„Jay nu va pleca nicăieri”, m-a îmbrățișat și mai tare, lăsându-mă să plâng la pieptul lui. „Ai avut un coșmar?”

„Da.”

„Ce ai visat? Poți să-mi povestești?”

„Am visat că te despărțeai de mine... pentru că ai găsit pe altcineva. Ai spus că nu mă mai iubești și ți-ai luat lucrurile. Ne-ai șters pozele de pe Instagram și ai postat cu noua persoană. M-ai lăsat plângând singur într-o cafenea.”

„De ce Jay din visul tău a fost atât de crud? Am să-l bat eu însumi. Cum a putut să facă asta? Este cel mai rău”, a spus Jay. „Jay n-ar face niciodată asta.”

„Cum ai să-l bați pe Jay din visul meu?”

„Dacă aș putea, aș face-o.”

„Nu poți să-l bați”, am încetat treptat să mai plâng. „Acela nu este Jay al meu. Nu este el.”

„Pentru că adevăratul Jay este aici.”

„Ce s-ar întâmpla dacă într-o zi ai face ce ai făcut în vis?”

„Jay n-o va face niciodată.”

„Nu se știe, tocmai ai făcut-o.”

„Nu era adevăratul Jay. Adevăratul Jay este aici, dormind lângă tine. Eu am visat că mâncam înghețată împreună”, Jay m-a îmbrățișat și m-a legănat ușor ca pe un copil. „Nu te puteai decide între ciocolată neagră sau ceai verde. Le-ai cerut pe amândouă, dar nu le-ai terminat, așa că m-ai rugat să te ajut, deși și eu cerusem două arome. Eram atât de plin.”

„Aș prefera să visez că mănânc înghețată decât să am astfel de coșmaruri”, am murrmurat la umărul lui, cămașa lui era udă de lacrimi. „Sau o fi o premoniție?”

„Ce?”

„Te gândești să mă părăsești?”

„Categoric nu”, a afirmat el cu fermitate.

„Lasă-mă să-ți văd telefonul.”

„Poftim.” Jay mi-a dat telefonul fără ezitare. Am deschis Instagram-ul și am văzut multe mesaje necitite.

„Ești pe vreun chat secret undeva? LINE? Facebook? Ai vreun cont secundar?” Am căutat amănunțit, dar n-am găsit nimic. „Trebuie să fi șters mesajele.”

Jay a clipit. „Jay n-a făcut nimic.”

„Sau vă trimiteți e-mailuri?”

„Nu, toate conturile sunt cele pe care le-ai creat tu.”

Am făcut o mutră, lovindu-l ușor în piept și dându-i telefonul înapoi. „Să nu te prind.”

„Jay nu are pe altcineva.” A zâmbit dulce. „Jay îl iubește pe Dan la nebunie, știi deja asta.”

„...” N-am răspuns, continuând să fiu îmbufnat.

„Hei, deși ești drăguț când ești îmbufnat, nu vreau să fii supărat sau să plângi.”

„De acord, îmbrățișează-mă.”

„Te îmbrățișez.”

„Îmbrățișează-mă mai tare.”

„O să te doară.”

„Nu contează, îmbrățișează-mă tare.”

„E în regulă.”

„Dan, Jay trebuie să meargă la baie.”

„Păi du-te.”

„Eh, poți să-mi dai drumul mai întâi?”

„Nu.”

„Dan, Jay nu pleacă nicăieri. Doar un moment la baie.”

„Atunci mergi.”

„Ce situație este asta?” a întrebat Nao, confuz și râzând, văzând că nu dădeam drumul cămășii lui Jay nici când acesta mergea la baie. „În mod normal sunteți deja lipiți, dar asta pare ciudat. De ce îi ții cămașa așa?”

„Dacă îi dau drumul, va scăpa”, am spus eu.

„Eh?” Nao a ridicat o sprânceană.

„Jay n-o să scape”, a spus Jay blând. „Vreau doar la baie, mă întorc imediat.”

„Atunci merg cu tine, nu se întâmplă nimic”, am spus eu. Nao a râs, iar Jay a zâmbit timid.

„Dan, ce ai pățit? E amuzant.”

„Amuzant? Azi-noapte erai atât de furios.”

„Eh?” Nao părea confuz. Am dat drumul cămășii lui Jay și l-am luat de braț ca să mă asigur că nu pleacă. „Da, eram furios, dar tu însuți ai spus că nu este nicio problemă.”

„Eh?” Acum eu eram cel confuz. „Nao a avut același vis?”

„Am visat că Dan plângea și m-am înfuriat, dar Dan a spus că nu are nimic și l-am lăsat să plece.”

„Jay”, l-am strigat, iar Jay părea nedumerit.

„Oh, deși suntem gemeni, n-am avut niciodată același vis. Oare dezvoltăm vreun fel de conexiune?” Nao și-a încrucișat brațele cu mândrie. „Dar ce legătură are cu Jayden?”

„Totul, are legătură cu totul.”

„Eh? Nu, n-are nicio legătură.”

„Vreau să spun că în visul meu nu era niciun Jayden. Am visat că eram copii și cineva îl sâcăia pe Dan.”

„Mulțumesc că n-ai avut același vis”, Jay și-a înclinat ușor capul spre Nao. „Dan, Jay are mare nevoie la baie. Te rog, lasă-mă să mă duc.”

„Nu, nu vreau să fiu departe de tine.”

„...dar Jay chiar are nevoie.”

„Bine, nu mai mult de cinci minute.”

„Eh, cinci minute nu-s de ajuns”, a obiectat Nao. „Pentru treaba mare e nevoie de concentrare și timp.”

„E-n regulă”, m-am încruntat și l-am lăsat să meargă la baie. M-am așezat pe canapea cu Nao, iar când m-a întrebat ce s-a întâmplat, i-am povestit despre coșmar.

„Oh, sărăcuțul de tine! Te înțeleg, pentru că visul părea foarte real, nu?”

„Da, foarte real. Mă durea chiar și după ce m-am trezit”, am spus. „Tu ai avut vreodată un astfel de vis?”

„Da”, Nao a încuviințat cu brațele încrucișate. „Am visat că mă înșela. M-am trezit și i-am tras un șut pentru că m-a înșelat în vis. Eram atât de furios că îmi tremurau mâinile.”

„În visul meu de azi-noapte, Nao a făcut la fel. A lovit oglinda mașinii până a sângerat.”

„Da, nu-i ciudat. Dacă s-ar întâmpla cu adevărat, probabil aș lovi oglinda... de ce să lovesc oglinda? Ar trebui să-i lovesc fața”, a spus Nao. „Și ce a făcut Dan în vis? A spus că nu are nimic și l-a lăsat să plece?”

„Exact. Pe cineva care nu te mai iubește, nu poți decât să-i reții corpul.”

„Vau! Să se despartă Jayden de Dan?”

„În vis, Nao spunea la fel, că nu-i venea să creadă”, am zis, îmbrățișându-mi genunchii. „Dar până la urmă n-am putut face nimic. Doar când mă gândesc îmi vine să plâng din nou.”

„Nu plânge”, Nao a ridicat mâna să mă oprească. „Dacă Dan plânge, se va activa un buton în mine și mă voi transforma într-un monstru fără control. Când îmi voi recăpăta cunoștința, voi fi distrus deja lumea.”

„Hahaha”, cuvintele de glumă ale lui Nao m-au făcut să râd. „Există vreo cale să nu mai am astfel de vise?”

„Păi, de ce ai visat asta?”

„Probabil pentru că am văzut acel model trimițându-i un mesaj lui Jay pe Instagram înainte de culcare”, am spus, sprijinindu-mi bărbia de genunchi și mișcând capul dintr-o parte în alta. „Jay primește multe mesaje pentru că este faimos. Nu-i ciudat, dar l-am văzut înainte de somn și l-am dus în vis.”

„Ah.”

„Nu este bine. Mă simt prost și îl fac și pe Jay să se simtă prost.”

„Sentimentele rele trebuie împărtășite. De aceea se numește viață în cuplu”, a spus Nao, ceea ce m-a făcut să mă simt mai bine. Înainte ca Jay să iasă de la baie, am alergat să-l îmbrățișez de parcă aș fi fost un polițist care prinde un hoț. Jay m-a ridicat și m-a dus pe canapea în timp ce Tiger intra în sufragerie cu gustări.

„S-a terminat Nutella, așa că am cumpărat ciocolată normală.”

„De ce s-a terminat Nutella?” s-a plâns Nao în timp ce mergea să ia gustările. Presupun că l-a pus pe Tiger să le cumpere.

„Mergem să mai cumpărăm?”

„Da, s-a terminat.”

„E-n regulă.”

„Dan, mergem să cumpărăm niște deserturi ca să umplem frigiderul. Vei fi bine?” a întrebat Nao îngrijorat. Am dat din cap aprobator, iar amândoi au ieșit, lăsându-ne pe Jay și pe mine îmbrățișați pe canapeaua din sufragerie. După o vreme, am început să slăbesc îmbrățișarea puțin câte puțin. Fei citea sus, iar dacă cobora, sigur s-ar fi simțit inconfortabil.

„Te simți mai bine, Dan?”

Am clătinat din cap. „Nu prea.”

„Ce poate face Jay?”

„Rămâi cu mine.”

„Jay trebuie să meargă la antrenament, vrei să vii cu mine?”

„Da”, am răspuns. Încă o dată l-am însoțit la sală. Toată lumea era obișnuită să mă vadă acolo. M-am așezat în același loc de totdeauna, observându-l. După Anul Nou s-a întors la antrenamente și se pregătea pentru prima lui luptă oficială de Muay Thai. Toată lumea era cu ochii pe el.

Mă uitam la Jay indiferent de ce făcea, și s-a părut că a observat. Jay și-a întrerupt antrenamentul și a venit la mine, transpirat, s-a lăsat pe vine și m-a privit în ochi.

„Dan, ești bine?”

„Îmi pare rău că sunt atât de dependent astăzi”, am spus în timp ce îi ștergeam sudoarea de pe față cu un șervețel.

„Nu-i nimic. Când Jay are coșmaruri, Dan îl consolează mereu.”

„Da.”

„În plus, lui Jay îi place când Dan este atât de lipicios.” A zâmbit larg, iar inima mi-a tresărit. „Vrei un dulce sau o băutură? Merge Jay să cumpere.”

„Nu este nevoie, tu te antrenezi.”

„Atunci Jay îl va suna pe Phi Jab să vină să stea la povești cu tine. Așa n-ai să te plictisești.”

„Jab muncește, nu-l deranja.”

„E-n regulă. Dacă ai nevoie de ceva, strigă-mă. Jay trebuie să continue antrenamentul.” Am încuviințat drept răspuns, iar Jay a plecat în pas alergător.

L-am urmărit cu privirea fără să mă abat. Adusesem o carte, dar nu mă puteam concentra să citesc. Am rămas așteptând până când Jay a terminat antrenamentul, a făcut duș și s-a schimbat, apoi ne-am întors acasă împreună. Deodată, s-a lăsat pe vine.

„Urcă în spatele lui Jay.”

„De ce?”

„Vreau ca Dan să urce în spatele meu ca să mergem acasă.” Am ezitat puțin, dar am acceptat. Jay și-a ajustat strânsoarea ca să se asigure că nu cad și apoi am început să mergem spre casă.

„De ce vrei deodată să mă cari în brațe?”

„Vreau să am grijă de Dan așa încât picioarele tale să nu atingă pământul. De acum înainte n-o să mai mergi singur pe jos, te va căra Jay.”

„Nu se poate”, am râs eu. „Ești incredibil.”

„De ce?”

„Ești amabil.”

„Doar cu Dan.”

„Știu”, am spus eu, sprijinindu-mi capul de spatele lui lat. „Vai, ce să mă fac? Te iubesc atât de mult încât simt că inima o să-mi sară din piept.” Am vorbit în voce joasă, de parcă m-aș fi plâns mie însumi.

„Serios? Dar inima lui Jay a sărit de mult”, a răspuns el cu o voce care trăda un zâmbet. „Jay ar muri pentru Dan dacă ar fi nevoie.”

Auzindu-l, l-am bătut ușor peste umăr.

„Nu mai vorbi despre moarte.”

„Așa că nu te îngrijora. Fără Dan, Jay nu poate trăi.”

„N-am să mă mai îngrijorez”, am răspuns. „Dar pot să fiu în continuare dependent de tine?”

„Desigur.”

„Ia de aici!” Am strâns îmbrățișarea mai tare. „De acum înainte voi fi un parazit lipit de tine. Pregătește-te pentru parazitul DanNuea!”

Jay a scos un râs moale. „E-n regulă.”

Capitolul 45: SPECIAL 2

Mereu gata să răspundă

Am petrecut toată dimineața înregistrând videoclipuri educaționale. Când am terminat, am așteptat ca Nao să le editeze și să le urce. Cursurile mele online au primit un răspuns tot mai pozitiv. Recenziile sunt excelente și mulți oameni le recomandă. Chiar și unele școli au început să mă invite să țin cursuri speciale, iar academiile de meditații m-au contactat să le fiu tutor.

„Vocea profesorului Dan este foarte plăcută, ușor de ascultat fără să fie plictisitoare. Explică clar, iar notele mele de la jumătatea semestrului s-au îmbunătățit mult după ce am făcut cursurile lui. Îl recomand pentru toate materiile, zece din zece”, a citit Nao cu voce tare un comentariu în timp ce eu zâmbeam. „Uneori nu sunt atent la lecție, doar stau și mă uit la profesor. Este atât de drăguț. Are Instagram?”

Am scos un râs. „Sunt elevi care nu sunt atenți.”

„Și în legătură cu invitațiile de la școli, ai de gând să mergi?”

„Trebuie să mă gândesc. Nu știu dacă pot preda în persoană. În mod normal vorbesc doar cu camera.”

„Desigur că poți”, a spus Nao cu indiferență. Deodată, mi-a sunat telefonul. Era un apel de la Ryan. „Cine este?”

„Ryan. Un moment”, am răspuns la apel. „Bună ziua.”

[„Domnule Dan, am ceva să vă informez.”]

„Vă ascult.”

[„Am decis ca Jayden să lupte împotriva campionului mondial în Los Angeles.”]

„Poftim? Nu este prea devreme? Jay boxează de mai puțin de doi ani.”

[„Da, experiența și vârsta lui sunt mici în comparație cu alții, dar este propria lui determinare. Insistă să câștige titlul mondial acum. Eu și echipa am decis să încercăm. Nu a pierdut niciodată, iar faptul că ar pierde împotriva campionului mondial ar fi o mare experiență pentru el.”]

„...” N-am știut ce să spun pentru un moment. „Ce probabilitate are să câștige?”

[„Sincer, aproape niciuna, dar cred că este o bună motivație, mai ales pentru un tânăr care n-a pierdut niciodată, ca Jayden.”]

„Înțeleg partea asta. Și dacă Jay își dorește asta, n-am nicio obiecție. Vă mulțumesc pentru informare.”

[„Sigur. Mă voi ocupa de aranjamente. Pregătiți-vă să zburăm la Los Angeles.”]

„De acord.” După ce am închis, m-am uitat la Nao, care avea o expresie curioasă. I-am explicat, iar el a deschis ochii mari.

„Ce? Boxează de mai puțin de doi ani?” A numărat pe degete. „Un an și trei luni, și deja are de gând să lupte pentru titlul mondial. De ce atâta grabă? Nu poate câștiga experiență puțin câte puțin?”

„Asta m-am întrebat și eu”, am suspinat. „Ryan a spus că Jay a insistat. E ciudat. În mod normal Jay trebuie să spună un lucru o singură dată ca să înțeleagă toți.”

„Poate este prea încrezător pentru că n-a pierdut niciodată. Dar nu pare genul arogant. Ce a spus antrenorul?”

„A spus că ar fi o bună motivație. Să piardă împotriva campionului ar fi o mare experiență.”

„Asta sună de parcă nu se așteaptă să câștige.”

„Da. Tu ce crezi, Nao?”

„Tu crezi că are vreo șansă de câștig?”

„Da.”

„Dacă nu mă înșel”, Nao a căutat informații. „Campionul actual, Simon, a păstrat titlul mult timp și nimeni n-a putut să-l învingă. Uite videoclipul cu lupta lui.” Mi-a întins ecranul. „Vau!”

„Este foarte feroce. Și Jayden este feroce, dar experiența este...” Nao s-a oprit. „Oricum ar fi, cred că este prea devreme. Uită-te la statisticile lui. A luptat de sute de ori, dar Jayden a luptat doar de vreo treizeci de ori.”

„Da”, mi-am strâns buzele. „La ce s-o fi gândind? De ce atâta grabă?”

„Poate vrea doar experiență”, a sugerat Nao. „Mulți oameni ar plăti mulți bani doar ca să lupte împotriva campionului o dată. Știu că vor pierde, dar caută experiența.”

„... Serios?”

************** Ulterior am vorbit puțin cu Jay. Văzând că era hotărât, n-am comentat. M-am pregătit doar să-l susțin. Fiind un eveniment mare, au mers toți, inclusiv mass-media thailandeză și internațională. Jay nu se pricepe la interviuri, așa că vorbește doar când e necesar. De data aceasta era necesar.

La început am fost puțin îngrijorat. Nu este o persoană vorbăreață, mă temeam că n-o să le placă oamenilor, dar s-a dovedit a fi parte din farmecul lui.

Avionul privat a aterizat la Los Angeles. Ne-am odihnit și s-au antrenat timp de două zile înainte de meci. L-am privit pe Jay înconjurat de jurnaliști înainte ca Ryan să le ceară tuturor să se retragă pentru că meciul era aproape. „Jay”, l-am strigat, luându-i fața în mâini și făcându-l să se aplece. Mi-am lipit fruntea de a lui și l-am privit în ochi.

„Jay o să câștige.”

„Da, trebuie să pleci acum.”

„Ne vedem.”

„Da.”

Am ieșit cu ceilalți ca să găsim un loc lângă ring. Eram obișnuit cu stadioanele mari de box pentru că îl însoțisem pe Jay de mai multe ori. Dar gândindu-mă că aceasta era o luptă pentru titlul mondial, inima a început să-mi bată tare. Campionul a ieșit din colțul lui. După ce i-au anunțat numele, uralele au răsunat în toată sala. Când a ieșit Jay, uralele n-au fost mai prejos. Atmosfera a devenit mai însuflețită.

A avut loc o scurtă ceremonie înainte ca arbitrul să le ceară să atingă mănușile și să sune clopotul. L-am apucat pe Nao de mână.

„E rece!”

„Iartă-mă”, am murrmurat eu, privindu-i pe cei doi în ring. Celălalt a înaintat primul. Jay s-a ferit de două lovituri și a contraatacat, dar a fost blocat și a primit o lovitură în față. Jay s-a retras și amândoi au schimbat lovituri, ferindu-se și apărându-se. Jay a lansat un jab și s-a ferit de un upercut, fiind încolțit. „Ieși din colț!” a strigat Ryan. Jay s-a lăsat în jos, s-a ferit de o lovitură și a ieșit din colț. A continuat să lupte până s-a terminat prima rundă. Ryan a vorbit cu el și Jay a încuviințat, a scuipat sânge, și-a pus proteza și s-a întors în ring. În runda următoare, Jay a avut avantajul, lansând un upercut de dreapta care a nimerit, dar următoarea lovitură a fost evitată, iar campionul a contraatacat, făcându-l pe Jay să se retragă.

Am strâns mâna lui Nao, ținându-mi respirația fără să-mi dau seama.

Ulterior Jay a ajuns în dezavantaj cum nu mai fusese niciodată. Loviturile lui erau blocate, iar când rata, campionul îl contraataca imediat, lovindu-l peste față și peste coastele stângi. A fost încolțit și lovit continuu. Mi-am acoperit gura cu mâna, iar arbitrul a intervenit.

Jay era epuizat, cu pometul umflat și arcada tăiată. A încercat să se concentreze pe runda următoare, dar n-a putut să-l depășească pe campion. Un ochi îi era închis, iar coastele stângi au primit o altă lovitură puternică, făcând publicul să strige. Jay a căzut la podea, plin de durere.

„Și-a rupt o coastă”, am șoptit eu. „Oprește, Ryan, oprește meciul, te rog”, am strigat, dar cu atâtea voci n-a putut să mă audă. Jay, zvârcolindu-se de durere, m-a privit în timp ce încerca să se ridice când arbitrul număra până la cinci.

Arbitrul l-a verificat. A spus că este în regulă, dar rănile îl puneau în dezavantaj. A rezistat până la sfârșitul rundei. „Ryan!” am strigat din nou. Ryan s-a întors și a dat negativ din cap, semn că Jay nu voia să se dea bătut. M-au trecut fiorii și am strâns mâna lui Nao. „Nao, nu vrea să renunțe.”

„...” Nao n-a răspuns, doar m-a strâns de mână. Mi-am stăpânit lacrimile, ca de obicei. Nu era prima dată când îl vedeam pe Jay rănit, dar niciodată nu-l văzusem atât de rău.

„Jay!” am strigat când a căzut din nou la podea după o lovitură în același loc. Arbitrul a intervenit și a văzut că nu mai poate continua, așa că a făcut semn cu mâna. Uralele au răsunat, dar inima mea s-a frânt. Am alergat spre Jay. Era conștient, dar abia putea deschide ochii. „Jay, Jay.”

Curând l-au luat pe o targă. L-am urmat, așteptând în afara camerei de gardă, anxios. Când au ajuns toți, n-am mai putut să-mi rețin lacrimile și i-am îmbrățișat pe mama și pe Nao.

„Este foarte rănit.”

„Nu te îngrijora”, a încercat să mă consoleze Nao. „Nu pare grav.”

„Dan n-ar trebui să plângă”, mi-am strâns buzele. Nu-i puteam spune că de fiecare dată când îl vedeam pe Jay rănit mă durea enorm, dar nu plângeam niciodată, știind că asta l-ar fi făcut să se simtă prost. „Dar de data asta, de data asta este foarte rănit.”

„Se pregătise pentru asta.”

„Dar... chiar și așa, Nao, mi-a fost mereu teamă să nu-l pierd pe Jay. Sunt egoist, nu pot suporta să-l văd rănit.”

„De ce ar fi egoist să nu vrei să vezi persoana iubită suferind? Dan, ești doar îngrijorat, dar nu i-ai stat niciodată în cale. L-ai susținut și l-ai înțeles mereu pe Jayden. Nu te simți prost față de tine însuți”, a spus Nao, mângâindu-mă pe spate. „Dacă îți este atât de greu, trebuie să vorbești cu Jayden, înțelegi?”

„Nu vreau să-i frânez succesul.”

„Nu ține totul doar pentru tine.”

„Da, da, înțeleg.”

Medicul a ieșit din camera de gardă. M-am dus imediat la el. A spus că Jay nu are nevoie de operație. Avea vânătăi și o coastă ruptă. Era conștient, dar s-ar putea să fie amețit din cauza morfinei. Avea nevoie de 24 de ore de observație, după care putea merge acasă, dar va trebui să se odihnească până la recuperarea completă înainte de a se întoarce la antrenamente. I-am mulțumit și i-am urmat pe infirmierii care îl duceau pe Jay în salon.

I-am observat rănile. Avea arcada spartă și cusută. O pleoapă umflată pe care n-o putea deschide. Celălalt ochi era vânăt. Fața plină de echimoze și buzele tăiate. O mână era la perfuzie. M-am așezat lângă pat.

„Jay.”

„Îmi pare rău. Îmi pare rău că am pierdut.”

„De ce îți pare rău?” am răspuns imediat, simțind cum lacrimile îmi dau din nou. „De ce îți ceri scuze? Nu este vina ta.”

„Atunci de ce plângi?”

Am dat negativ din cap și mi-am șters lacrimile cu mâneca.

„Medicul a spus că trebuie să rămâi aici 24 de ore. După aceea trebuie să te odihnești până la recuperarea completă.”

„... Câte luni?”

„Nu știu. Până vei fi complet bine. Nu contează câte luni vor fi.”

„Nu, Jay trebuie să lupte din nou cu el cât mai repede.”

„De ce?” am întrebat eu fără să înțeleg. „Este prea devreme să lupți cu campionul. Înțeleg că vrei să câștigi experiență, dar nu trebuie să te forțezi atât de tare. De ce atâta grabă?”

De data aceasta Jay n-a răspuns o bună bucată de timp înainte de a adormi. I-am rugat pe toți să plece; în noaptea asta aveam să rămân eu să-l supraveghez, deoarece spitalul permitea doar unui membru al familiei să rămână. M-am așezat lângă el, gândindu-mă la multe lucruri, până când s-a trezit în liniștea salonului.

Și Jay a fost cel care a rupt tăcerea.

„Jay l-a văzut pe Dan plângând pe ascuns.”

„... Îmi pare rău.”

„Dan se simte mereu inconfortabil când Jay luptă și se întoarce rănit. Așa că Jay vrea să devină campion odată pentru totdeauna”, cuvintele lui m-au făcut să ridic capul și să-l privesc în ochi. „Jay vrea să fie un bărbat de succes, cineva demn de Dan, și să te ceară în căsătorie. Anul acesta este aproape gata. Obiectivul lui Jay pe anul acesta este să fie campion și să-l ceară pe Dan în căsătorie.”

„Ai spus asta la sfârșitul anului trecut.”

M-am încruntat, strângându-mi mâinile auzind asta, de parcă inima mi-ar fi fost stoarsă.

„Motivul este cererea în căsătorie?”

„Da.”

„Păi atunci cere-mă acum!” Lacrimile mi-au curs pe obraji. „Demn de mine? Nu este nevoie să faci asta. Doar dacă o spui, sunt gata să accept în orice moment. Nu trebuie să aștepți să fii campion.”

„... Dar Jay i-a spus deja lui Dan că vrea să fie campion anul acesta.”

„Nu contează dacă nu reușești”, mi-am mușcat buza. „Crezi că oamenii pot face totul? Dacă nu este anul acesta, va fi anul viitor. De ce te presionezi atât de tare?”

„Dan, nu plânge.”

„Cum să nu plâng? Uită-te la tine”, am scos un hohot de plâns, incapabil să mă mai abțin.

„Jay nu poate mișca brațul”, a încercat el să întindă mâna ca să mă consoleze.

„Nu-l mișca”, i-am spus. „Cere-mă.”

„Ce?”

„Cere-mă în căsătorie.”

„Dar Jay…”

„Ți-am spus să mă ceri! Sau vrei să o fac eu?”

„... Dan”, Jay continua să ezite.

„Dacă nu mă ceri tu, atunci o fac eu.”

„Dan, căsătorește-te cu Jay-”

„Accept! Da, da, da. Accept. Să nu te mai străduiești atât de tare făcând astfel de lucruri vreodată”, mi-am plecat capul, lăsând lacrimile să-mi cadă pe mâini.

„Dan, vino aici.”

„Nu.”

„Te rog.”

„E-n regulă.” Am tras scaunul mai aproape și mi-am sprijinit capul de pătura de pe patul de spital. Jay m-a mângâiat ușor pe cap. „Nu vreau să te văd rănit, dar nici nu vreau să te lași de ceea ce îți place. Ce ar trebui să fac?”

„Nici Jay nu vrea să te vadă inconfortabil, dar este imposibil să nu fii rănit.”

„Atunci de ce nu găsim o cale de mijloc?” am ridicat privirea spre el, sugerând o idee. „Voi încerca să fiu mai puternic, iar tu să nu te mai forțezi atât.”

„Dan, promiți că n-ai să mai plângi?”

Am clătinat din cap. „Nu pot să garantez dacă te rănești atât de tare din nou. Doar nu te mai suprasolicita”, am rezumat eu. „Jay, voiai să fii campion ca să mă ceri în căsătorie. Știai că aș fi acceptat oricum. De ce crezi că nu ești demn de mine, eh?”

„Nu știu”, Jay părea regretat. „Simt că trebuie să am succes în ceva ca să fiu soțul tău.”

„Copilul ăsta”, voiam să-l ciupesc, dar nu puteam, așa că mi-am păstrat sentimentul. „De ce nu m-ai întrebat mai întâi? De când ai devenit așa de bun la a lua decizii singur?”

„Am așteptat de la începutul anului până la sfârșitul anului și tot nu m-ai cerut. Ar trebui să mă simt ofensat?”

„Nu, n-ar trebui. Să nu te simți ofensat, Jay.”

„Atunci nu te mai gândi doar la asta. Te iubesc mai mult decât crezi. Dacă tu crezi că te iubesc de nota o sută, eu te iubesc de un milion.”

„...” Jay s-a încruntat. „Jay te iubește de milioane și milioane.”

„Vrei să te lauzi? Nu poți câștiga împotriva mea.”

„Jay va lupta. Dan știe că Jay nu se dă bătut la capitolul ăsta.”

[„Ați vorbit deja?”]

„Da.”

[„Ce ați decis?”]

„N-o să se mai forțeze, iar Dan va încerca să fie mai puternic. În viitor s-ar putea întâmpla din nou, dar n-am să mai plâng.”

[„Dacă nu se forțează, nu se întâmplă nimic. Dă tot ce ai mai bun fără să te suprasoliciți. Auzi, de ce s-a forțat așa tare?”]

„Oh, păi a spus că la sfârșitul anului trecut i-a promis lui Dan că va câștiga campionatul mondial anul acesta și, după ce va câștiga, îl va cere în căsătorie.”

[„Oh, băiatul vrea să se însoare.”]

„În plus, vrea să fie campion pentru ca Dan să nu se mai îngrijoreze.” Am suspinat. „Dar am vorbit deja despre asta. Oh”, deodată mi-am amintit ceva. „De fapt... i-am acceptat deja cererea în căsătorie... mă rog, eu am fost cel care i-a spus să o facă. Se pune?”

[„Cum adică?”]

„Eram supărat pentru că a făcut asta ca să mă ceară în căsătorie, așa că i-am spus că poate să mă ceară oricând, nu doar după ce câștigă campionatul. L-am obligat să mă ceară, spunându-i să o facă imediat... Așa.” Am zâmbit, rușinat. Nao a izbucnit în râs.

[„L-ai obligat să te ceară de soț? Hahaha, îmi place.”]

„... Eram supărat.”

[„Nu te îngrijora de formalități. Oricum te vei căsători cu Jayden. Vești bune. Hei, mamă, toată lumea, Dan se căsătorește!”] a strigat Nao entuziasmat, iar mama și Fei au luat telefonul, încântate.

„Să nu vă entuziasmați prea tare încă. Să așteptăm să iasă din spital și mai vorbim.” am spus eu. Am mai vorbit puțin și apoi am închis. M-am întors în salon și l-am văzut pe Jay dormind profund. M-am întins pe canapea și am încercat să dorm.

Când Jay a ieșit din spital, Nao și ceilalți au trebuit să se întoarcă în Thailanda. Am decis să mai rămân puțin pentru ca Jay să se poată odihni și recupera. În timp ce vorbeam, Ryan m-a rugat să vorbim în privat.

„S-a întâmplat ceva?” La început m-am îngrijorat, dar expresia lui m-a calmat puțin.

„La început m-am gândit să-i ofer experiență și să atrag mai mult interes. Nu mă așteptam la un răspuns atât de bun, chiar dacă a pierdut.” a început el să vorbească. „Mulți oameni vor ca el să lupte după ce se recuperează. Tariful lui s-ar putea dubla.”

Ochii mi s-au deschis mari. „Serios? Asta este grozav.”

„Are nevoie de odihnă completă și să se pregătească. Trebuie să se mute aici temporar, dar nu sunt sigur pentru cât timp. Te rog să-l informezi.”

„De acord.”

„În timp ce se odihnește, voi planifica următoarea lui luptă.” a spus Ryan. Am mai vorbit puțin și apoi ne-am separat. M-am întors la ceilalți și le-am povestit despre asta.

„Da.” Nao a încuviințat, încrucișându-și brațele. „Tarif dublat... două milioane?” Apoi a deschis ochii mari. „Vau, va fi milionar!”

„Încă nu ajunge la o sută de milioane.”

„Dar sunt deja zeci de milioane”, a spus Nao.

„Incredibil”, ochii lui Fei au strălucit. „Jayden este cu adevărat grozav.”

Jay s-a uitat la Fei. „Mulțumesc.”

„Deci, vei rămâne aici?” m-a întrebat Nao. Am încuviințat. „Rămâneți aici, se poate?” L-a lovit cu cotul pe Tiger, deoarece penthouse-ul în care stăteam era al lui.

„Da.”

„Grozav.” Nao a ridicat degetul mare. I-am mulțumit și apoi ne-am separat. L-am dus pe Jay înapoi în penthouse-ul lui Tiger. Era spațios, luxos, decorat cu obiecte scumpe. Confortabil, dar nu pe stilul meu.

Mi-am agățat geanta, mi-am scos pantofii și am intrat în cameră. „Ce vrei să mănânci? Ar trebui să comandăm ceva ca să te odihnești.” M-am oprit văzându-l pe Jay în genunchi cu o cutie de inel cu diamant.

„Jay, eh...” s-a bâlbâit el nervos. „Jay a cerut deja căsătoria în spital, dar vreau să o fac mai formal. Voiam să aștept puțin până să arăt mai bine. Fața mea este încă vânătă. Este prea devreme? Este vorba că...”

Am rămas în tăcere, așteptând să aud, cu un zâmbet pe chip.

„Jay va avea grijă de Dan cât mai bine posibil. Jay îl iubește mult pe Dan. Îmi pare rău, am uitat tot ce aveam de gând să spun.”

Am râs, fără să mă pot abține. „Nu contează dacă uiți. Știu deja tot ce vrei să spui. Poți să treci direct la partea importantă.”

„Căsătorește-te cu Jay.”

„De acord.” M-am așezat în genunchi, întinzând mâna ca să-mi pună inelul. Mâna îi tremura puțin. L-am observat cu tandrețe. Când a terminat, m-am uitat la inelul de pe degetul meu inelar, plin de fericire, și l-am îmbrățișat, dărâmându-ne la podea.

„Iartă-mă, n-am vrut.” Realizând că are rănile, m-am ridicat repede. „Te doare?”

„Nu are nimic”, a spus Jay. „Îți mulțumesc că ai acceptat.”

Am zâmbit. „Ți-am spus că voi accepta mereu.”

Capitolul 46: SPECIAL 3

Da!

În perioada de recuperare a lui Jay, ne-am planificat nunta împreună. Evenimentul va avea loc pe plajă pentru că Jay își amintește că prima dată când ne-am cunoscut, în timp ce eram închiși, am menționat cât de minunat ar fi dacă în loc să fim captivi, ne-am plimba pe plajă, privind reflexia lunii în mare. Așa că Jay vrea ca nunta noastră să aibă acea atmosferă.

Planificăm o nuntă în stil occidental pentru că credem că ni se potrivește mai bine. Nu va fi multă ceremonie, doar un eveniment simplu cu familia și prietenii. Am rezervat deja complexul și am angajat echipa pentru eveniment. Totul este păstrat simplu, ceea ce prefer. Și, cel mai important, îmi voi schimba numele în Daniel pentru ca, atunci când ne vom înregistra căsătoria, numele meu să coincidă cu numele de familie al lui Jay, deoarece Jay nu are un nume și prenume thailandez.

Nao a fost puțin supărat pentru că nu vom folosi un nume de cuplu și a sugerat să schimbăm numele lui Jay în unul thailandez. Dar eu prefer să-i port numele de familie, așa că micuțul a cedat.

La început am luat în considerare o sesiune foto și video pre-nuntă, dar în final am decis să nu o facem. Prin urmare, singurul lucru care a mai rămas de găsit sunt costumele de nuntă și inelele. Sincer, am crezut că nu va fi complicat, probabil doar costume asortate, dar Fei a spus că asta este prea obișnuit și voia ca ziua nunții să fie ziua în care voi arăta cel mai frumos. După ce am auzit asta, m-am gândit că, din moment ce nu avem multe de făcut, ne-am putea concentra mai mult pe costume.

Curând Nao va veni să ne ia ca să mergem la magazinul de costume. Toți au zburat de la Los Angeles. Nao a spus că a găsit un magazin bun care ne va face costumele, iar părinții nu vor veni. Fei voia să fie o surpriză, iar Tiger n-ar trebui să știe pentru că ar putea povesti.

„Vine Phi Nao să ne ia?”

„Da”, am încuviințat eu. „Tu vei rămâne aici cu Tiger. Purtați-vă frumos și nu vă certați.”

„Da, dacă nu începe el primul.”

Am zâmbit și i-am ciufulit părul cu drag. După o vreme, au venit toți să ne îmbrățișeze, arătând cât de mult ne-au dus lipsa după ce am fost despărțiți timp de două luni. Tiger este aici, așa că am plecat la magazin cu un șofer care ne-a dus.

„Se pare că Jayden se simte mai bine, nu?”

„Da, dar încă nu s-a recuperat complet. Poate face mișcare, dar fără antrenament.”

„Asta este bine.” Am stabilit data nunții fără să caut un moment de bun augur, ci doar o noapte cu lună plină pentru că îmi doresc cea mai frumoasă noapte cu lună plină. Invitațiile au fost trimise lui North, Phi Johan, doctorului Tonfah, familiei lui Jab, lui Apo, Mick, Garfield și Tul, în total zece persoane.

Când am ajuns la magazin, era destul de grandios. Mai întâi am căutat costumul meu și apoi pe cel al lui Jay. Jay a spus că orice este bine, că pot alege eu pentru el, atâta timp cât se potrivește cu al meu. Am vorbit cu proprietarul magazinului, explicându-i ce căutam.

„Grozav! N-am mai făcut un costum de mire ca acesta de mult timp. Poftiți, avem câteva exemple.”

Proprietarul magazinului ne-a condus în interior, arătându-ne multe costume cu entuziasm.

„Acesta ar trebui să-ți vină bine. Îți stă bine cu flori.”

„Da, chiar acesta.” Nao a acceptat costumul cu ochii strălucind. „Frumos.”

„Dar...” Am rămas înlemnit; este transparent pe tot spatele.

„Jayden o să rămână cu gura căscată”, a râs Fei.

„Nu vreau să cadă de pe scenă.”

„Prea revelator, nu-i așa?”

„Umm”, am zâmbit eu slab. Proprietarul magazinului a încuviințat înainte de a prezenta următorul costum.

„Dacă nu este spatele, poate fi umărul”, a sugerat Nao.

„De ce vrei să dezvălui ceva?” Am râs. „Nao n-a trebuit să dezvăluie nimic la al lui.”

„Evenimentul lui Nao a avut mulți invitați. Imaginează-ți-l pe Nao cu asta”, a spus Nao în timp ce ținea costumul în dreptul său. „Nu-mi stă bine mie, dar îi stă bine lui Dan.”

„Cred că nu”, am zâmbit eu slab. „Am spus deja nu costumelor revelatoare.”

„E-n regulă, e-n regulă”, Nao s-a întors spre proprietarul magazinului și i-a explicat că dorește un costum care să nu fie foarte revelator, dar să fie frumos. După discuții, ne-a venit ideea unui costum similar cu o jachetă de costum, dar cu o trenă lungă care se târa pe spate. Proprietarul magazinului a spus că va adăuga detalii frumoase și complicate pentru a-l face cât mai elegant posibil. Apoi ne-au luat măsurile și am terminat de ales costumele. I-am luat pe Tiger și pe Jay ca să mergem la cină.

„Ați ales deja costumele?” a întrebat Jay în timp ce eram în mașină.

„Da”, am încuviințat.

„Îți spun eu, Jayden va rămâne uimit de cât de frumos vei arăta pe scenă, unchiule”, a spus Fei cu încredere.

„Hmm, dar nu cred că se va surprinde atât de tare, nu-i așa?” Jay s-a întors spre mine.

„Surprins cum?”

„Tiger a spus că s-ar putea să porți un costum care lasă tot spatele la vedere. Jay a căutat și și-a imaginat, ai arăta foarte frumos, dar Jay ar fi foarte surprins.” Cuvintele lui Jay m-au făcut să râd fără să mă pot abține, pentru că era exact ce discutasem la alegerea costumelor în magazin.

„Și ți-ar plăcea să-l port?” am întrebat eu în glumă.

A rămas în tăcere pentru un moment. „Dacă vrei să-l porți, este o zi specială.”

„Haha, e-n regulă.”

„Deci, Dan va purta acel costum?” Jay părea surprins. Eu am zâmbit ștrengărește.

„Nu-ți spun.”

****** După cină, am cumpărat lucruri ca să sărbătorim în penthouse. Nao a spus că trebuie să sărbătorim viitorul mire. Păstrase alcool special pentru această ocazie. Pentru nuntă, îl aveam pe Nao, expertul în băuturi, responsabil de tot. Și el era foarte fericit cu sarcina lui.

Nao a pus un pahar în fața mea. „Gustă asta. Vreau să-l servesc la nuntă.”

Auzind asta, a trebuit să-l gust. Lui Jay, aflat în recuperare, îi era interzis să bea alcool. Am luat o înghițitură.

„Hmm, e bun. Răcoritor, perfect pentru nuntă.”

„Grozav. Acum gustă-l pe acesta.” Nao mi-a întins alt pahar.

„Și acesta este bun, dar e un pic tare.”

Pahar după pahar, am gustat băuturile lui Nao. Unele erau delicioase, altele foarte tari. După mai multe înghițituri, Nao a decis ce va servi la nuntă.

„Bine, este suficient pentru degustare. Acum să sărbătorim. Felicitări viitorului mire!” Nao a ridicat paharul. Am ciocnit toți, am băut și am pălăvrăgit. Paharul meu n-a fost niciodată gol, Nao continua să-l umple.

Când s-a terminat sărbătoarea, toți s-au dispersat. Niciodată nu fusesem atât de beat. Corpul îmi era fierbinte. Jay m-a dus blând la pat.

„Apă”, am spus eu cu voce răgușită. Jay m-a ajutat să mă așez și mi-a dat apă. Imaginea lui era încețoșată. „Jay.”

„Da.”

L-am strâns de nas. „Ești foarte chipeș.”

„Mulțumesc.”

„Ți s-a mai spus asta de multe ori, nu-i așa?” Am zâmbit și i-am înconjurat gâtul cu brațele, apropiindu-mi chipul. „Miros a alcool?”

„Nu mă deranjează.”

„Nu te deranjează?”

Auzind asta, m-am înclinat în față ca să-l sărut, trimițându-i un gust dulce și amar care încă îmi mai stăruia în gură. Mi-am trecut limba fierbinte prin toată gura lui dulce, limbile noastre s-au împletit până s-a auzit un sunet umed de salivă. Nu știam dacă era din cauza alcoolului sau nu, dar simțeam că temperatura mea și temperatura din jurul meu erau mai ridicate.

***** Tot corpul lui Dan era mai fierbinte decât de obicei. Am început să mă îngrijorez dacă Dan este bine, dar el a insistat că este în regulă, doar beat. L-am întrebat din nou, chiar o să o facem? Mi-era teamă că Dan n-o să poată suporta, dar el își scosese deja cămașa. Micuțul s-a urcat în poala mea.

Nu se întâmpla des ca Dan să ia inițiativa în acest fel. Când a văzut că sunt uluit, a părut să fie foarte mulțumit. Acel zâmbet dulce mă făcea mereu aproape să mă topesc. Dan a venit să mă sărute din nou. De data aceasta l-am sărutat cu forță, inserându-mi limba ca să-i iau toată dulceața, mușcându-i atât buza superioară, cât și pe cea inferioară. Suflarea caldă a lui Dan a devenit mai puternică. Dan m-a apăsat ușor pe umăr, așa că am încetat să-l mai sărut.

Ambele mâini i-au strâns și i-au frământat șoldurile și l-au apăsat pe Dan în jos puțin pentru a clarifica un punct. Părțile noastre sensibile s-au presat una de alta. Acea parte a mea era tare, făcând să mă strângă pantalonii și să înceapă să mă doară. Dan a gemut încet când i-am atins vârful mamelonului și l-am frământat într-o parte și în alta. Am deschis gura ușor înainte de a-l înghiți. L-am mișcat și l-am supt cu plăcere.

„Mmm, mmm.” Micuțul și-a arcuit pieptul ca să-l mișc de pe o parte pe alta. Vârful mameloanelor lui era tare ca o piatră roșie și îmbibat de salivă. Am lăsat cealaltă mână să-i atingă punctul sensibil. Dan a tresărit puțin. Pentru mai mult confort, aveam de gând să-l împing pe Dan în jos și să-mi folosesc gura pentru a o face, dar Dan s-a retras și s-a ghemuit.

„O vreau”, mi-a spus vocea dulce. M-am tensionat inconștient când am văzut mâna mică desfăcându-mi pantalonii, lăsând doar lenjeria intimă care era îmbibată de lichidul preseminal ce se scurgea. Dan mi-a scos lent și ultima piesă. Acea parte a mea era erectă. Dan și-a scos limba ca să-i atingă baza mai întâi.

Mi-am mușcat buza de emoție când mi-a lins lent tot membrul. Acea gură mică s-a deschis larg și l-a înghițit. Am folosit o mână ca să ajut la mișcarea de sus în jos. Am început blând până când toată tija mea a fost acoperită de saliva celeilalte persoane. Simțeam căldură peste tot. Inima îmi bătea repede de excitare. Accidental mi-am ridicat talia și am împins-o în interiorul gurii lui. Să stau așezat așa nu era foarte comod. Atunci i-am spus lui Dan să se oprească și m-am ridicat.

M-am uitat la persoana mai mică așezată în fața mea. Își folosea gura ca să mă facă să mă simt bine. Când Dan a privit în sus, aproape că m-am topit și m-am prăbușit acolo. Dan era foarte sexy. Acea pereche de ochi dulci era ușor umedă de un lichid transparent. Mă privea cu iubire și fascinație. Aproape că mă scotea din minți de fiecare dată. Dan lingea și dădea ușoare lovituri cu vârful. Mi-am mișcat talia, împingându-mi membrul înăuntrul și în afara gurii lui cu excitare, având grijă să nu fiu prea violent.

În interiorul gurii lui Dan era foarte cald și se simțea de asemenea foarte bine. Am încercat să ejaculez cât mai repede posibil pentru că nu voiam ca Dan să fie nevoit să o facă pentru prea mult timp. Știam că Dan este dispus, dar era destul de greu. Când aproape terminasem, am început să-i împing fața lui Dan pentru ca propriile mele sucuri să nu-i cadă pe față.

Dan stătea așezat pe podea, cu fața înroșită, buzele umflate și nu spunea nimic, probabil pentru că era beat. L-am dus pe Dan la pat și l-am aranjat să se întindă. De data aceasta eu am fost cel care i-a făcut-o lui Dan. Știam ce trebuie să fac pentru ca Dan să se simtă bine. Mi-am folosit gura ca să-i înghit partea tare din față, începând să-l ling peste tot, suptându-i vârful până când s-a filtrat puțin lichid lubrifiant. M-am uitat cu coada ochiului la persoana care încerca să-și stăpânească vocea cu drag.

Mi-am mutat buzele mai jos ca să mă concentrez pe zona orificiului posterior. La început Dan nu m-a lăsat să o fac, dar apoi a acceptat. Mâna lui continua să mângâie fața, în timp ce limba mea a început să lingă în jurul intrării. De data aceasta Dan n-a mai putut să-și stăpânească vocea. Un gemet dulce și moale a ieșit la iveală. Am lins până când zona a fost îmbibată înainte de a-mi introduce limba.

„Mmm”, Dan și-a răsucit șoldurile dintr-o parte în alta. Pe măsură ce canalul se înmuia, mi-am introdus lent degetul. Dan gâfâia la fel de tare ca mine. Mi-a luat mult efort și răbdare să nu fiu prea violent. Am luat-o încet. Mi-am introdus degetul mijlociu, căutând un punct sensibil. N-a durat mult până l-am atins. „Ah! Oh!” Mi-am împins degetul înăuntru, l-am scos puțin și l-am introdus din nou ca să ating acel punct sensibil. Dan s-a zvârcolit de emoție. Dacă îi făceam și în față și în spate în același timp, lui Dan îi plăcea și termina foarte repede.

„Oh, nu mai pot suporta. Am să termin, Jay.”

Mâna mică a apucat cearșafurile cu forță. N-a durat mult până când a ejaculatl și și-a mânjit stomacul. Dan gâfâia atât de tare încât pieptul îi tremura. Nu m-am putut abține să nu mă înclin și să-i sărut pieptul alb, care încă mai avea urma roșie pe care i-o făcusem azi-noapte. I-am supt vârful roșu până am fost mulțumit, apoi am întins mâna să iau lubrifiantul.

Dan a tresărit când gelul rece a intrat; cu o mână i-am mângâiat șoldurile, strângându-le și frământându-le blând ca un nebun. Cealaltă mână folosea lent un deget ca să extindă intrarea. I-am lăsat șoldurile ca să iau puțină apă de băut. Apoi l-am sărutat pe Dan. Indiferent cât de mult l-aș săruta, nu este suficient. Eu tot mai voiam. Dan a încercat să-mi întoarcă sărutul.

Respirațiile noastre s-au împletit. Ambele mâini mi-au strâns umerii cu forță. Când am văzut că Dan este gata, m-am ghemuit și mi-am apucat membrul ca să-l inserez lent în interiorul corpului lui Dan. Dan s-a încruntat ușor înainte de a se relaxa. În interiorul corpului lui Dan era cald, strâmt și se simțea atât de bine încât era aproape o nebunie.

Am împins până la capăt.

„Ah!”

„Ești bine? Jay se va mișca acum.”

„Mmm, mișcă-te.”

Am intrat și am ieșit lent. Toate sentimentele se adunaseră acum într-un singur loc. Senzația de furnicătură a urcat până în stomacul meu. Sunetul corpurilor noastre lovindu-se era puternic.

Împreună cu gemete dulci, am gemut încet. Ambele mâini au apucat șoldurile lui Dan, împingând înăuntru și afară tot mai tare.

„Mmm, ah! ah! ah! mmm, mmm, mmm, mmm.”

Am împins spre punctul sensibil al celuilalt. M-am uitat la Dan care se zvârcolea sub corpul meu cu plăcere. Dan și-a întins ambele mâini ca să-mi apuce brațele. Atunci i-am apucat încheietura de deasupra și am tras-o spre mine în timp ce împingeam înăuntru, ceea ce a făcut ca sunetul gemetului să devină mai puternic. Nu mult după aceea, lichidul alb a fost eliberat și s-a împrăștiat peste tot.

Am încetat să mai privesc centrul tremurând al celeilalte persoane în timp ce sperma lui continua să curgă fără oprire. L-am curățat înainte de a mă întoarce să privesc spatele iubitului meu și mi-am împins din nou centrul înăuntru, în timp ce lăsam urme roșii peste tot.

„Dan”, m-am înclinat și i-am șoptit la ureche.

„Ah, hmm.”

„Dacă Dan poartă un costum care îi arată spatele, toți vor vedea aceste urme.”

„Păi, ahh, nu lăsa urmă. Eu nu ți-am lăsat niciodată o urmă înainte.”

„De ce n-o faci, Dan?”, am răspuns eu cu voce gâfâită.

„Păi, hmm, hmm, tu trebuie să-ți scoți cămașa ca să lupți.”

„N-am mai luptat de ceva timp.”

„Hmm, ahh! hmm ah ah... așteaptă.”

„Ce vrei să spui?”, am întrebat din nou, dar n-am primit un răspuns, așa că m-am lăsat pe spate. Ambele mele mâini au tras de șoldurile lui Dan în direcția opusă împingerilor mele ca să intre mai adânc. Corpul lui mic s-a scuturat sub forță. Conștiința a început să mi se disperseze. Mi-am mișcat șoldurile mai repede. Corpul mi s-a scuturat puțin înainte de a-mi elibera toată sperma în interiorul lui Dan. Apoi totul s-a oprit, lăsând în urmă doar gâfâielile noastre.

Mă simțeam de nedescris de lasciv de fiecare dată când îmi vedeam propria spermă curgând de-a lungul picioarelor lui subțiri. Am folosit un șervețel ca să curăț toată sperma care ieșise. Mi-am folosit degetele ca să scotocesc înăuntru pentru a curăța. Dar înainte să apuc să termin, Dan s-a așezat călare peste mine. Și-a strâns buzele cu putere. Ne-am sărutat pasional. Bărbăția mea s-a întărit din nou cu ușurință. Dan a încetat să mă mai sărute și și-a presat buzele de ceafa mea. Am simțit o ușoară durere ascuțită; era prima dată când Dan făcea asta. A lăsat o urmă.

„... Dan?”

„Mi-ai spus să las o urmă.”

„Dan este atât de drăguț.”

„Mă iubești.”

„Te iubesc atât de mult încât nu mai știu cum să te iubesc”, am șoptit eu blând. Dan și-a ridicat șoldurile, o mână mi-a ținut membrul spre canalul posterior înainte de a se așeza lent pe el.

Înghițindu-mă încet.

„Încă o dată.” Dan și-a mușcat buza când a ajuns la capăt. Stomacul i s-a bombat puțin. Dan l-a mângâiat ușor. „E atât de lung. Ajunge până aici.” M-a surprins puțin să văd un gest atât de provocator.

„Dan este așa când ești beat?”

„Nu știu.” Cealaltă persoană a clătinat ușor din cap. „Îți place?”

„Este Dan. Cum ar putea să nu-i placă lui Jay?”

„Ce gură dulce ai.” Dan și-a mișcat lent șoldurile în sus și în jos, încet. M-am înclinat ca să-l las pe Dan să se miște cu ușurință. Sincer să fiu, mi-a plăcut mult să-l văd din acest unghi. Fața îi era roșie până la urechi. Acei ochi care arătau că mă vor doar pe mine. Gâfâitul, gemetele și mișcarea șoldurilor lui pe care nu o putea controla. Când îi atingea punctul sensibil, se mișca și mai repede.

Mi-am folosit mâinile ca să-i ridic șoldurile și să le apas în jos, și mi-am mișcat talia în direcții opuse. Dan a gemut mai tare. Mi-am mușcat buzele de emoție. A trecut mult timp până când amândoi am atins din nou punctul culminant. Apoi Dan a adormit. Ar putea fi de la alcool.

După ce Dan adormea după sex, de obicei făceam aceeași rutină: mai întâi, să-l curăț pe Dan. În al doilea rând, să dau drumul la apa călduță, să umplu cada și să fac un duș rapid. Apoi, îl duceam pe Dan să-și înmoaie corpul în apa călduță și îl masam ca dimineața, când Dan se trezește, șoldurile lui să nu fie dureroase. Apoi, îl curățam, îl îmbrăcam și îi uscam părul.

L-am dus să doarmă pe canapea în timp ce eu trebuia să schimb cearșafurile murdare. Apoi, l-am dus pe Dan la pat, l-am acoperit cu o pătură, am stins luminile și i-am dat un sărut de noapte bună.

„Jay îl iubește pe Dan”, și spuneam că îl iubesc înainte de culcare în fiecare seară, deși ascultătorul adormise deja.

****** Când m-am trezit, era târziu dimineața. Încă eram mahmur. Jay mi-a dat un medicament pentru mahmureală. Atunci am observat că aveam o urmă roșie pe gât.

„O urmă?”

„Nu-ți amintești, Dan?”, m-a întrebat el. M-am încruntat, încercând să-mi amintesc. Și imaginile de azi-noapte mi-au trecut prin minte în scene. Din câte îmi pot aminti, n-am făcut nimic ciudat, în afară de faptul că l-am tachinat mai mult decât de obicei și i-am lăsat acea urmă pe gât.

„În afară de gesturile mele și de urmă, am făcut ceva ciudat?”, am întrebat eu cu precauție. „Niciodată înainte nu mai fusesem atât de beat.”

„Nu.”

„Ești sigur?”

„Da.”

„E-n regulă.”

„Dar dacă Dan face ceva ciudat când este beat, Jay este de acord.”

„Nu, nu, și mie mă doare capul.” am spus eu și am suspinat ușurat. În mod normal nu făceam nimic ciudat când eram beat. Când m-am dus la baie, am găsit urme roșii peste tot pe corpul meu, ca de obicei. Dar se părea că pe spate erau mai multe decât de obicei. Mi-am amintit vag că Jay a spus că dacă port o rochie fără spate, lumea le va vedea și pe acelea. „Nu vrei să port o rochie fără spate?”

Jay a tăcut o vreme. „Jay nu vrea, dar dacă Dan vrea să poarte una, Jay este de acord.”

„Chiar este de acord?”

„Sincer să fiu, este de acord cu forța.”

„Haha, nu sunt mulți invitați. E-n regulă.” Am continuat să glumesc. De data aceasta Jay s-a încruntat.

„Atunci toți invitații pot să poarte bandaje pe ochi?”

„În niciun caz.”

„Hmm.” Tonul și expresia lui arătau clar nemulțumirea. „Jay nu va lăsa nicio urmă în acea zi. Dacă Dan vrea să o poarte, atunci poart-o.”

„E-n regulă, ai spus-o deja.”

A strâns din dinți. „Hmm.”

N-am putut să nu râd. „Nu voiam să o port la început, dar după ce spui tu, cred că am să mă răzgândesc.”

Și-a rotit ochii ușor. „Nu voiai să o porți?”

Am clătinat din cap în loc să răspund.

„Atunci nu te răzgândi.”

„Ce ar trebui să fac?” M-am prefăcut că ezit.

„Primul la care s-a gândit Dan era în regulă. Cred că Jay…”

„Dar primul este un costum cu crăpătură laterală. Adică are o deschizătură până la talie.”

Auzind asta, Jay s-a oprit, s-a prefăcut că gândește înainte de a rămâne nemișcat de parcă i-ar fi plecat sufletul.

„Jay.”

„Jay.” L-am scuturat până când Jay s-a întors la realitate. „N-am să te mai sâcăi. Doar glumesc. Ținuta nu este deloc revelatoare. Sincer, nu-mi place acel stil.”

„Asta e adevărat.”

Am încuviințat. „Stai. E adevărat.”

„N-ai să-l mai sâcăi pe Jay?”

„N-am să te mai sâcăi.”

Jay a ridicat mâinile și le-a strâns în pumni. „Da!”.

N-am putut să nu râd de expresia lui fericită.

Capitolul 47: SPECIAL 4

McKay

„Ești emoționat?”

„Foarte mult”, am răspuns în timp ce trăgeam aer adânc în piept, expirând pentru a-mi calma nervii. Totuși, nu funcționa prea bine. Mâinile îmi tremurau și inima îmi bătea cu putere, de parcă voia să-mi sară din piept. În sala de pregătire eram doar Nao și cu mine.

M-am privit în oglindă. Costumul de nuntă făcut la comandă îmi venea perfect. Partea exterioară albă se prelungea într-o trenă care mătura podeaua, cu multiple straturi împodobite cu dantelă pe margini și o fundă la spate. Cămașa și pantalonii de dedesubt erau tot de un alb imaculat.

Aveam un trandafir roșu în partea stângă a pieptului, asortat cu trandafirii din mâinile mele, pe care îi plantasem împreună. Purtam voalul mamei mele, același pe care îl purtase și Nao înainte. Părul îmi era ușor aranjat; partea stângă împletită și decorată.

„Ești superb”, Nao repeta același compliment de când probasem costumul.

„Încă nu mă obișnuiesc să mă văd așa.”

„În mod normal nu te îmbraci așa, ești gata?”

Am zâmbit. „Aproape e timpul.” M-am uitat la ceasul de pe perete. Mai erau cincisprezece minute până la miezul nopții. Am decis să facem ceremonia noaptea pentru a avea luna plină ca fundal. Am organizat o arcadă pe plajă, cu un covor de pânză albă și scaune pentru invitați, decorate cu luminițe.

Mama urma să oficieze ceremonia, iar Nao avea să mă însoțească până la altar. „Să mergem.” Nao, îmbrăcat în costum, s-a apropiat și mi-a oferit brațul. Mi-am pus mâna peste a lui. Când s-a deschis ușa, toți s-au ridicat, privindu-mă. I-am întâlnit privirea lui Jay.

Ochii lui familiari nu încetau să mă privească, cu un zâmbet plin de bucurie. Purta un costum negru cu cămașă albă și stătea în picioare la stânga arcadei, lăsând partea dreaptă pentru mine. Mama era în centrul altarului.

Nao m-a însoțit lent, trecând pe lângă invitați până în față. Apoi, el s-a așezat, lăsându-mă în fața lui Jay. Jay s-a apropiat, mi-a ridicat voalul și ne-am privit în ochi. Inima îmi bătea cu putere.

„Ești superb”, a spus el încet. „Foarte frumos.” Ochii lui continuau să mă privească cu adorație.

„Și tu arăți incredibil”, am răspuns. Era prima dată când îl vedeam la costum și cu părul aranjat astfel. Curând, mama a început ceremonia.

„În cea mai importantă zi pentru fiul meu, Dan Nuea, vreau să vă mulțumesc tuturor pentru că sunteți aici astăzi. Este o ceremonie mică și simplă, foarte intimă, așa că voi vorbi informal. Dan Nuea și Jayden s-au cunoscut și au fost împreună mult timp, până când în sfârșit au decis să se căsătorească și să-și împartă viețile.”

S-au auzit aplauze.

„Pentru că numim asta o viață în cuplu, indiferent de ce se întâmplă, trebuie să fiți mereu împreună, la bine și la greu, la sănătate și la boală. Trebuie să înfruntați problemele împreună, să vă iubiți și să aveți grijă unul de celălalt mereu. Jayden, îl accepți pe fiul meu Dan Nuea ca partener al tău?”

„Da, accept.”

„Dan Nuea, îl accepți pe Jayden ca partener al tău?”

„Da.”

După răspunsul meu, au urmat și mai multe aplauze. Apoi, am făcut schimb de inele și ne-am sărutat. În cele din urmă, a venit momentul aruncării buchetului. M-am întors să-i văd pe cei care așteptau buchetul: Apo, Garfield și ceilalți burlaci.

„Nu, tu dă-te în spate.”

„Nu, lasă-mi-l mie. Vreau să mă căsătoresc, fac treizeci de ani imediat.”

„Eu am aceeași vârstă cu tine. Te rog, eu n-am nici măcar cu cine să vorbesc. Mama tot mă întreabă când mă însor.”

„Dați-vă la o parte. Nuea, aruncă-l spre noi.”

„Nu, Nuea, aruncă-l încoace.” Am râs în secret de situație și am aruncat buchetul. Când m-am întors, am văzut că Jab îl prinsese, după ce îi împinsese pe ceilalți doi. Jab a ridicat buchetul deasupra capului, victorios. „Da!”

Apoi a urmat o mică petrecere. Mulți au început să desfacă sticlele. M-am așezat la o masă cu Jay. North, cu un cocktail în mână, s-a apropiat.

„Dan, ai spus că va fi o ceremonie simplă, dar nu m-am gândit că va fi chiar atât de simplă. N-au fost jurăminte sau povești despre cum v-ați cunoscut. Nici măcar un video de prezentare.”

Am zâmbit. „Nu este necesar să spunem jurăminte.” La început am ezitat dacă ar trebui să o facem, dar am decis că nu este nevoie.

„Așa e. O ceremonie simplă e foarte bine. Important este altceva.” North și-a ridicat cocktailul. „Băutura este delicioasă. Perfectă!”

„Nao a ales-o.”

„Aww, dragul de Nao știe ce ne place. Așa sunt prietenii buni. Dar, serios, nu acceptați plicuri cu bani? Nu sunt obișnuit să merg la nunți fără să dau dar”, North a râs.

„Nu este necesar. Nu sunt mulți invitați.”

„Ei bine, vă doresc mulți ani de fericire împreună.”

„Mulțumim.”

„Cum merg planurile voastre?” am întrebat eu.

„Suntem deja pregătiți”, a spus el. Apoi am vorbit despre propriile noastre planuri de a avea copii. După aceea, North s-a apropiat de Nao la bar. Nao plângea în timp ce prepara băuturi. Nu m-am putut abține să nu mă apropii cu Jay.

„Nao, cum ești?”

„Bine”, a suspinat Nao, ștergându-și lacrimile și servind băutura. „Felicitări, Dan. Te-ai așezat la casa ta. Dan s-a căsătorit. Huhuhu!”

„Ești cel mai haotic barman de la care am sperat vreodată să beau ceva”, s-a plâns Jab. „Nu lăsa să-ți cadă lacrimile în paharul meu.”

„Mai bine bea-mi mucii.”

„Agh, chiar nu pot”, Jab și-a agitat buchetul de flori. „La nunta mea, tot tu vei fi barman.”

„Ai spus că sunt dezordonat.”

„Dar prepari bine băuturile. De ce nu-ți deschizi un bar?”

Nao s-a oprit, ca și cum cuvintele lui Jab ar fi aprins ceva în el. „E o idee bună. Vrei ceva, Dan?”

„Ceva slab, două, te rog.”

„Desigur.” M-am așezat la bar, privind în jur. Era miezul nopții, cu o lumină difuză de la lună și de la luminile decorative. Muzica lină completa sunetul valurilor și al vântului marin. Am vorbit cu toți și am primit binecuvântările lor.

Cu timpul, am dus copiii la culcare. Am mai rămas doar cei care continuam petrecerea. Sărbătoarea a durat până aproape de ora patru dimineața pentru că ne-am distrat foarte mult. Ca gazdă, nu am plecat înaintea invitaților. Am așteptat ca toți să se retragă înainte de a merge să mă odihnesc.

******* „Uf, sunt obosit.”

„Vrei să faci o baie?” a întrebat Jay în timp ce își scotea jacheta.

„Vreau doar să fac un duș și să dorm.”

„Te ajut să te dezbraci de costum?”

Am negat cu un zâmbet. „Nu este necesar. Ce părere ai despre nunta de azi?”

Jay s-a încruntat ușor. „Doar a făcut totul oficial, ca să știe toată lumea. Oricum ne iubim și suntem mereu împreună.”

„Da.”

********* Avionul a aterizat în Scoția. Ne-am recuperat valizele și ne-am îndreptat spre hotel. Jay și cu mine plănuiam să ne înregistrăm căsătoria.

„A fost ușor, pentru că Jayden s-a născut aici și are cetățenie. Scoția permite căsătoria între persoane de același sex”, a spus Nao în timp ce mașina înainta prin oraș.

„Și mutatul aici este ușor”, a adăugat mama. „Ați ales deja orașul?”

„Da, avem două sau trei în minte”, am răspuns. După ce am discutat cu Jay, am decis să ne mutăm în Scoția. Inițial nu aveam un loc specific în minte, voiam doar o casă mică și liniștită, departe de freamătul orașului. Putea fi la țară, în pădure sau la munte, atâta timp cât era înconjurată de natură.

Jay a sugerat Scoția pentru că era ușor să ne mutăm, era locul lui de naștere, iar mama lui trăise aici. Desigur, am fost de acord. Investigasem deja câteva locații, iar după înregistrarea căsătoriei, aveam să mergem să le vedem.

„Ce faci, Fei?” am întrebat eu văzându-l pe copil concentrat pe iPad-ul lui, cu fruntea încrețită.

„Caut nume pentru bebeluș. Caut de zile întregi, dar nu găsesc unul care să-mi placă”, a răspuns Fei. Era emoționat că va avea un văr, pe care îl considera deja fratele lui. Bebelușul urma să fie fiul meu, deși încă nu începusem să planificăm extinderea familiei. „Caut nume care să le combine pe ale tale și ale lui Jayden, sau care să rimeze.”

„Nu e grabă”, am spus. „Unchiul încă n-a început să plănuiască.”

„E mai bine să fim pregătiți”, a spus Fei. Am zâmbit și l-am lăsat să continue. Ne-am odihnit la hotel înainte de a merge să înregistrăm căsătoria. N-a durat mult și am primit certificatul care ne recunoștea ca parteneri legali.

„Lasă-mă să-l văd”, Nao a întins mâna. I-am dat certificatul. „Daniel McKay! Felicitări, soț legal.”

„Iar începe tata să plângă?” Fei i-a oferit un șervețel.

Nao a luat șervețelul, ștergându-și lacrimile. „Nu-mi pot stăpâni lacrimile de mândrie în ultimul timp.”

„Mamă, privește”, mama s-a uitat la certificat emoționată. „Păstrează-l bine, este important.”

„Da.”

Am pus certificatul de căsătorie în geantă. Deodată, Jay m-a îmbrățișat, neputându-și stăpâni bucuria. Apoi, am mers să vedem proprietățile pe care le investigasem.

„E un loc liniștit, dar mă îngrijorează siguranța. E departe de toate. Construiți un buncăr”, a spus Nao.

„Nu te îngrijora”, am dat din cap. „Nu va fi atât de departe de oraș, în caz că avem nevoie de un spital pentru urgențe.”

„Am crezut că vă veți muta în pădure.”

„Mi-ar plăcea”, am răspuns, „dar este periculos, cum a spus Nao. Mă îngrijorează și pentru copii.” Să decizi să cumperi un teren și să construiești o casă nu este ușor. Am mers să vedem locurile personal, luând decizii împreună. În final, am optat pentru un loc lângă un lac, înconjurat de pădure, la o anumită distanță de cea mai apropiată casă. Noi cinci eram într-o zonă deschisă.

„Deja îmi imaginez cum stau într-un balansoar și mă bucur de lac. Vederea este superbă. Pot să-mi construiesc și eu o casă pe lângă aici?” Nao a arătat spre un loc apropiat.

„Desigur, vino să locuiești cu noi. E mult spațiu”, am încuviințat. „Vei putea sta cu nepotul sau nepoata ta. Nu vrei să fii lângă el sau ea?”

„Fei”, Fei a ridicat mâna, „vreu să fiu cu vărul sau verișoara mea.”

„Hmm”, s-a gândit Nao, „tu ce zici, Tiger?”

„Dacă îți place ție...”

„Mie îmi place.”

„Atunci, așa facem.”

„Grozav!”

************* Am decis să cumpărăm terenul împreună și să construim două case, un depozit, un garaj și un debarcader pentru a ne plimba cu barca pe lac. Ambele familii urmau să se mute aici. În timp ce se construiau casele, Jay și cu mine eram în Los Angeles pentru munca lui, în timp ce ceilalți pregăteau mutarea. Apelam video echipa de construcții pentru a supraveghea progresul.

Cele două case aveau planuri similare, cu un stil modern, ferestre și uși de sticlă pentru a ne bucura de peisajul exterior. S-ar fi instalat geamuri de siguranță pentru protecție suplimentară. Cu Tiger responsabil de sistemul de securitate, mă simțeam mult mai liniștit.

Într-o zi, am primit un apel de la North rugându-mă să mă întorc în Thailanda dacă voiam să-mi văd nepoții nou-născuți. Am cumpărat cadouri și mi-am organizat agenda pentru a pleca imediat. Casa lui Johan era plină de oameni care voiau să vadă bebelușii.

Erau gemeni, un băiat și o fată. North și Johan optaseră pentru mamă surogat, combinând ADN-ul amândurora și implantându-l. Nu era obișnuit să aibă gemeni, dar lui North i s-a îndeplinit dorința.

„Felicitări”, am spus, înmânând cadourile.

„Mulțumesc”, North, acum tată începător, părea mai fericit ca niciodată.

„Cum îi cheamă?”

„Ne-a fost greu să alegem nume, mai ales fiind gemeni”, North ne-a condus în casă. „Nu am vrut să întrebăm prietenii pentru că sugerau nume ridicole. Familia noastră are tradiția de a folosi nume care încep cu litera 'N'.”

„Pe mama ta o cheamă Nitcha”, a punctat Nao.

„Sună a N”, a răspuns North. „Numele lor sunt Nylah și Noah.”

„Ce nume frumoase”, am lăudat eu. „Câte zile au?”

„Șaisprezece zile.”

„Cum merge cu creșterea lor?”

„Bine, avem ajutor. Dacă am fi fost singuri, ar fi fost greu. Nu știam cum să procedăm.”

„Dar Johan?” a întrebat Nao.

„E și mai atașat de bebeluși decât credeam”, a râs North. „Uite-i aici.” A deschis ușa camerei bebelușilor, care era plină de lume. Dylan ținea unul dintre bebeluși, iar Ter pe celălalt.

Dylan a șoptit: „Zi: 'idiotule'.”

„Ce-l înveți acolo?” North a râs și a luat bebelușul. „Primul cuvânt al fiului meu, 'idiotule'. Deja îmi dau lacrimile.” Mi-a dat mie bebelușul și l-am ținut cu grijă.

„Ce drăguț”, am spus eu încet, atingând bebelușul cu delicatețe. „E Noah sau Nylah?”

„Nu știu”, a răspuns North. Nao a izbucnit în râs.

„Ești tatăl lor pe bune?”

„Nu știu. Ar trebui să mă uit în scutec ca să știu dacă e băiat sau fată. Sunt foarte mici.”

„Poate Jay să-l țină?”

„Sigur, cu grijă.”

Cu permisiunea tatălui, i-am dat bebelușul în brațe lui Jay. S-a tensionat, stând nemișcat.

„Cum e?”

„Lui Jay îi este frică să nu-i facă rău. E foarte mic.”

Am zâmbit. „Dă-i-l înapoi lui North înainte să te ia vreun cârcel.”

North a luat bebelușul cu un zâmbet larg. „În curând vei fi tată, exersează.”

„Voi încerca.”

********** Când ne-am întors în Los Angeles, am consultat un medic despre mama surogat. Ne-a spus că ne poate găsi o mamă surogat. Am început cu analizele medicale. Zile mai târziu, medicul ne-a prezentat-o pe Matilda Smart, care urma să fie mama noastră surogat.

„Bună, sunt Daniel, iar acesta este soțul meu Jayden. Suntem încântați că ai venit.” Mi-am întins mâna, ea a zâmbit și a strâns-o.

„Bună, sunt Matilda.” Am discutat și ne-am cunoscut. Era prietenoasă și blândă. Am stabilit totul, am semnat contractul și am început procesul. Când Matilda a rămas însărcinată, am invitat-o la cină.

„Mulțumesc pentru invitație”, a spus ea.

„Cum te simți?” am întrebat.

„Sunt bine, și bebelușul la fel.” Și-a mângâiat pântecul. „Simt că bebelușul vostru va fi foarte puternic.”

„Mă bucur.” Era atât de prietenoasă încât ne-am înțeles repede.

„Sincer, sunteți cel mai drăguț cuplu pe care l-am cunoscut. Sunteți foarte amabili, nu mă așteptam să aveți atâta grijă de mine. Daniel, ar trebui să mă lași să plătesc și eu ceva.”

„Nu, ce mănânci tu, mănâncă și bebelușul nostru. Tu ești cea care trebuie să aibă grijă de dietă.”

„E pentru binele bebelușului, nu contează”, a răspuns ea. Am mâncat și am povestit. A profitat când Jay s-a dus la baie ca să vorbească cu mine. „Jayden este un soț grozav, muncește mult și mereu are grijă de tine. Când se uită la tine, văd cât de mult te iubește. Te invidiez.”

„Haha, într-o zi vei găsi și tu pe cineva.”

„În plus, este un mare boxer, nu-i așa? Nu m-a interesat niciodată boxul, dar văzându-i meciurile, m-a surprins. Pare altă persoană. E adevărat că vă veți muta în Scoția când se va naște bebelușul?”

„Da, casa noastră din Scoția este aproape gata.”

„E păcat. Bebelușul acesta nu este al meu, dar mi-ar plăcea să-l mai văd din când în când. După atâta timp petrecut împreună...”

„Înțeleg, nu-ți face griji. Vom găsi o cale să vă vedeți.”

Matilda a zâmbit. „Mulțumesc.”

La momentul potrivit, am făcut o ecografie. Cel mai important era ca bebelușul să fie sănătos. Când am aflat că este băiat, am început să discutăm despre nume.

********** „E simplu, Jayden, nu?” a sugerat Nao prin apel video. „Începem cu 'Jay' și terminăm cu 'Dan'. Jordan.”

„Interesant.” Am dat din cap. „Da, îmi place numele acesta.”

„Dar lista mea?” a spus Fei, arătându-și iPad-ul cu peste douăzeci de nume. „Am și eu 'Jordan'. Uite-l aici.”

„Tu ce părere ai?” l-am întrebat pe viitorul tată.

„Îmi place, Jay este de acord.”

„S-a decis atunci”, a conchis Nao. „Venim în Los Angeles peste două zile. Ai anunțat-o pe Matilda?”

„Da, știe deja.”

Am mai vorbit puțin înainte de a închide. Fei era în vacanță. După un semestru în Thailanda, urma să se transfere la o școală în Scoția. În acea noapte, înainte de culcare, Jay mi-a spus:

„Dan, m-am gândit la ceva.”

„Ce anume?”

„Am vrut să fiu campion mondial, de aceea m-am străduit atât de mult. Dar acum, văzând pântecul Matildei crescând cu fiul nostru, visul meu de a fi campion a slăbit. Dacă aș putea, aș încerca, dar acum prioritatea mea este bebelușul.” Jay vorbea serios. „Am vorbit cu antrenorul, i-am spus că mă voi concentra mai puțin pe box pentru că voi fi tată.”

„Ce a spus Ryan?”

„A spus că înțelege. Sunt tânăr, nu trebuie să mă îngrijorez atât de mult pentru campionat.”

„Desigur.”

„Te deranjează, Dan? Am spus că voi obține campionatul curând, dar acum...”

„Nu mă deranjează”, l-am întrerupt eu. „Este normal să schimbi obiectivele în viață. Nu se întâmplă nimic dacă nu mai vrei să boxezi sau să fii campion. Ești încă tânăr. Peste cinci sau zece ani poți încerca din nou. Când fiul nostru va crește, poți câștiga campionatul pentru el. Nu te presiona. Niciodată nu este prea târziu.”

„Mulțumesc.”

„Cu plăcere.”

„Jay te iubește.”

„Și eu te iubesc.”

„Dar voi continua să boxez, pentru că îmi place.”

„Da, este bine. Nu există nimic mai bun decât să faci ceea ce îți place.”

„Și sunt și bani buni. Îmi spun mie însumi că trebuie să câștig bani pentru a te întreține pe tine și pe bebeluș. De fiecare dată când mă simt epuizat la antrenament, îmi repet: pentru Dan și pentru bebeluș.”

„Ești incredibil.” I-am ciufulit părul cu drag. „Mulțumesc.”

„Vreau să fiu cineva pe care să te poți baza.”

„Ești deja.” M-am apropiat și i-am dat un sărut apăsat pe obraz. „Casa este aproape gata. Îți mulțumesc că mi-ai transformat visul în realitate.”

„Mai pot primi un sărut?”

„Desigur.”

********** Jay și cu mine am primit permisiunea să fim în sala de nașteri ca părinți. Ne țineam de mână. Matilda era în pat, strigând de durere, transpirată. Medicii și asistentele o înconjurau. Încet-încet, bebelușul a ieșit. Nu mi-am putut stăpâni lacrimile când am văzut chipul fiului nostru pentru prima dată. Micul Jordan a plâns tare la venirea pe lume.

Medicul ne-a spus că bebelușul este sănătos. Auzind asta, m-am simțit ușurat. Au tăiat cordonul ombilical, l-au curățat, i-au pus scutece și Matilda l-a alăptat. Apoi, l-au mutat în altă cameră. La ieșire, ceilalți erau emoționați și ne-au urmat.

„Cum te simți?” am întrebat-o pe Matilda, îngrijorându-mă de starea ei. Părea obosită și avea dureri.

„Sunt bine. Ce a spus medicul? N-am auzit nimic în acel moment.”

„A spus că bebelușul este sănătos.”

„Ce bine.” A zâmbit, uitându-se la bebelușul din brațele ei. Voiam să-mi țin fiul, dar am așteptat. Asistentele ne-au dat sfaturi despre îngrijirea nou-născuților. Când în sfârșit l-am ținut în brațe, n-am putut să nu plâng.

„Este fiul meu.” Micuțul avea pielea albă și delicată. Era un moment atât de fericit. „Uite-i mânuțele, sunt atât de mici. Și picioarele.”

Jay a luat una dintre mânuțele lui mici. „Da, sunt foarte mici.”

„Bunica vrea să-și țină nepotul.”

„Și eu”, a spus Nao.

„Și eu vreau să văd bebelușul”, a spus Fei.

Să crești un nou-născut nu este ușor. Din fericire, mama ne-a ajutat. Am rămas în Los Angeles cu Matilda pentru că bebelușul avea nevoie de lapte matern. Jay a devenit expert în schimbat scutece, mai îndemânatic decât mine, și era foarte atașat de bebeluș.

După un an, odată ce Jordan a înțărcat, ne-am mutat în Scoția.

„Ne vedem, Jordan”, a spus Matilda luându-și rămas-bun. Jordan, încă fără să vorbească, a răspuns cu gângureli. „Să fii un copil cuminte.” Și-a șters lacrimile repede. „Aveți grijă în călătorie. Ați promis că-l aduceți să mă viziteze.”

„Da, promitem. Mulțumim pentru tot.”

„Cu plăcere.”

Am călătorit în Scoția cu un avion privat. Jordan a dormit în brațele mele tot drumul. Ajunși acasă, s-a trezit. „Acesta este căminul nostru”, i-am spus eu la intrare. Casa era răcoroasă din cauza lacului din apropiere. Toate lucrurile noastre erau deja aici.

„Pot să-l car eu?” a întrebat Fei, întinzând brațele. I l-am dat. „Miroși așa de bine. Te iubesc, Jordan. Trebuie să o iubești și tu pe sora ta mai mare.”

Jordan a răspuns cu sunetele lui obișnuite.

„De acord? Bine, fă-mi 'degetul mic'.” Fei a încrucișat degetul mic cu al lui Jordan.

Timpul a trecut. Fei s-a adaptat bine la noua sa școală. Ne-am obișnuit să locuim aici. Jay continua să boxeze, acum în Scoția, iar echipa s-a mutat cu el. Eu lucram online.

Într-o după-amiază, în timp ce spălam biberoane, Jay s-a apropiat cu bebelușul, părând emoționat.

„Dan, Dan.”

„Ce s-a întâmplat?”

„Fiul nostru a vorbit. Mi-a spus 'daddy'.”

„Serios?” Am lăsat ce făceam. „Hai, mai zi o dată. 'Daddy'.”

„Da, da.”

„Daddy”, a repetat Jay.

„Daddy”, a spus Jordan. Ne-am emoționat și i-am chemat pe ceilalți să vadă. Deși nu era clar, încerca.

„Acum 'papa', zi 'papa'”, l-am rugat eu.

„Papa.”

„Zi 'bunica'. Bunica.”

„Zi 'unchiul Nao', 'unchiul Tiger'.”

„Nu este prea greu?” l-am întrebat eu pe Nao.

„Zi 'Phi Fei'”, a spus Fei.

Jordan a tăcut. Nao s-a uitat la Tiger, care observa de la distanță. „Unchiul Tiger.”

„Taige”, a repetat Jordan. Toți cei din casă au izbucnit în râs. „Taige.”

„Ești incredibil, fără să zici 'unchiul', direct pe nume”, a spus Nao, arătând spre sine. „Nao.”

„Auh.”

„Nao.”

„Auh.”

„Vau”, Nao a fost surprins. „Da, eu sunt. Tiger Nao.”

„Auh.”

Am râs tare la auzul cuvintelor lui Jordan.

Nao s-a încruntat. „Nu-i așa că e incredibil?”