Capitolul 1

„Mă deconectez.”

„Tuuuuu! Duang este rănit!”

„Am vrut să te rănesc.” Qin a dat din umeri, trecându-și degetul peste cotorul unei cărți de jazz înainte de a o lua pe a treia din stânga și a o răsfoi. Voiam să-i spun că nu eram distrat, ci doar mă uitam la picioarele lui lungi în ziua în care purta blugi negri mulați, nimic mai mult.

„De ce porți pantalonii ăștia?”

El a suspinat. 

Da, a suspinat direct în fața mea.

„Și ce-i cu asta?”

„Doar întrebam.”

„Ceilalți sunt la spălat.” 

— Îți plac, nu? 

 „Ți-am spus, ceilalți sunt la spălat.”

„Deci nu-i mai poți purta?”, am spus încet... Nu că n-ar fi buni, de fapt sunt foarte buni. Picioarele lui sunt incredibil de frumoase, iar negrul îi scoate în evidență pielea albă, așa cum te-ai aștepta de la un descendent chinez.

Da, sunt gelos ușor.

Încă puțin și gândurile îmi zboară departe.

„Nebunule.”

„E bine, e bine.”

„Te-ai uitat la picioarele mele pe ascuns, nu?”

„...” M-am cutremurat. M-a privit cu lene. După ce am vorbit o vreme (mai bine de jumătate de an, mamă!), am învățat multe dintre obiceiurile lui. Cum ar fi fața aia plictisită? Nu înseamnă că e plictisit cu adevărat. E doar fața lui de repaus când nu vrea să-și arate sentimentele.

Cred că a fost obosit în ultimul timp.

„Devii îndrăzneț.”

„Hai, lasă.”

Vezi?

L-am bătut ușor pe cap ca să-l „reîncarc”.

„Ești dezordonat, bastardule.”

Qin mi-a dat peste mână cu un gest frenetic. Suntem de aceeași înălțime, dar îmi place să mă prefac că e mai mic. Cum să spun? Mi se pare fermecător într-un mod inexplicabil. Și săptămâna trecută abia dacă ne-am văzut. În plus, nu e genul care să stea toată ziua să răspundă la mesaje.

Dacă îi trimit un mesaj la amiază, îmi răspunde la patru după-amiaza.

„De ce naiba mă întrebi dacă am prânzit? Sunt un bivol adult. Dacă uit să mănânc, asta e.”

Asta a spus.

Da, așa l-am lăsat să fie.

„Ți-am spus să-mi spui *tu*.” (Nota: Duang vrea ca Qin să folosească „ter”, o formă mai tandră).

„Mi se face pielea de găină de moarte.”

„Hmm.”

„Tocmai ai suspinat?”, a râs Qin printre dinți. La început, era ca un câine timid, pur și simplu îi făceam pe plac. Dar acum că ne-am apropiat puțin mai mult, am început să mă port mai dur.

„Ce prost dispus ești.”

Am respirat adânc când a închis cartea de muzică din mâini și și-a apropiat chipul de al meu. Un zâmbet ștrengăresc i-a apărut pe față.

Sunt slab în fața acestor lucruri... Tipul cu canini, care zâmbește cu ochii mijiți, cu un pic de obrăznicie deși e slab de mama focului.

La naiba. Mi se topește inima.

„Te gândești la lucruri murdare. Deja văd.”

„Ugh, nu-ți muta fața încă.”

„Suntem în mijlocul mall-ului, te rog eu.”

„Tu ți-ai mișcat fața primul, să știi.”

„Ești slab.”

Asta a spus înainte de a pleca, lăsând în urmă un miros ușor de parfum care știu că este personalizat. Familia lui are o parfumerie. Toată familia e artistică: mama lui e fotografă, tatăl are o afacere personală, iar singurul fiu studiază muzica. Qin are mereu ceva care mă surprinde.

Și e mult mai bărbătos decât mine, mai ales când își ciufulește bretonul lung cu frustrare și ridică o sprânceană spre mine de parcă ar zice:

*La ce naiba te uiți?*

„Iar te gândești la prostii.”

Înghit.

Am înghițit în sec cu greutate.

Claviculele lui sunt incredibil de frumoase.

Și purtând o cămașă atât de mare ca asta îl face și mai...

Apoi totul s-a terminat cu mine primind o lovitură în cap, risipindu-mi gândurile murdare.

Cum am spus, dacă într-o zi mă va lăsa să fiu mai mult decât un prieten, mă voi gândi ce ar trebui să fim atunci.

Deocamdată,

Doar îmi urmez inima.

„Ramen, e bine?”

„E bine” (Duang răspunde cu „dai kha” în glumă).

„Ce, ești vreo domnișoară? Mereu vorbești cu *kha*.”

„Cuiva îi place, continuă să faci pe durul.”

„Ah, da? Ai gustat ca să știi că e dur?”

„...”

„He. Ce fetiță.”

A zâmbit, ironizându-mă în timp ce eu rămâneam înmărmurit.

Așa e el, de primă clasă în a face lucrurile să pară că au două sensuri.

La naiba, vreau să-l mușc.

Dar nu pot. Suntem la fel de puternici.

„La fel ca de obicei?”

„Da (kha).”

„Pe bune...” Qin a dat din cap de parcă s-ar fi dat deja bătut cu mine.

Ei bine, ce pot să fac?

Când e vorba de cineva care îmi place, vreau doar să-i vorbesc dulce.

Sub nicio formă n-o să folosesc cuvinte aspre cu el.

E drăguț.

Și cuvintele dulci i se potrivesc perfect.

„Deci, la ce oră trebuie să te întorci la facultate?”

„Diseară. Te întorci să dormi?”

„Mhm, probabil.”

„Atunci te las pe tine primul.”

„Te duci să dormi?”

— Vaya, mă inviți la tine în cameră? 

— Am arătat cu bețișoarele spre băiatul cu inimă bună.

„Păi, casa ta e departe. Te las să dormi puțin.”

„Chiar n-ai nicio grijă.”

„De parcă ai putea să-mi faci tu mie ceva.” A scos un suspin adânc, de parcă era sătul de mine. Am mimat în tăcere, privindu-l cum sorbea ramenul și mesteca.

Deși e slab, mănâncă ca un nebun. Chiar și la miezul nopții, continuă să mestece. Și, sincer, arată mai chipeș când mănâncă.

Mănâncă mult, da?

Pentru că atunci n-o să mai ai gură să mă blestemi.

Am zâmbit, ciufulind capul persoanei care mesteca în timp ce mă privea fix.

Ce drăgălășenie! Mamă! Chiar trebuie să-mi mulțumesc mie însumi pentru că am avut curajul să-l întreb direct în ziua aceea. Și de atunci, totul a continuat să curgă natural până am ajuns în acest punct.

Doar să-l am în fiecare zi se simte deja ca un vis.

„Lasă-mă în pace, ai sat.”

Serios, pe bune.

Camera lui Qin era la fel de curată pe cât mi-am imaginat-o. Curată, exact ca el. O mai văzusem prin FaceTime când nu ne întâlneam, dar era rar și niciodată nu dura mai mult de cinci minute.

„La ce te uiți?”

„Păi, n-am mai fost niciodată la tine în cameră.”

„E doar o cameră normală.”

„ Miroase frumos.”

„Nu toată lumea e un leneș ca tine.”

Ai fost tu vreodată la mine acasă? Prefăcându-te că știi tu totul.

Pentru alții, relația lui cu Qin ar putea părea lentă ca o țestoasă, dar pentru el, mergea la fix. Dacă ar fi fost o mașină, putea fi sigur că nu s-ar fi răsturnat și nici n-ar fi făcut accident pe drum.

Într-o zi, vor ajunge la destinație... în curând.

„Ai un animal de pluș.”

„Dintr-o etapă veche de 'vorbit'.”

„...”

„Jur că dacă devii gelos, te bat serios, Duang.”

„N-am voie să fiu gelos?”

„Aia e doar o etapă de vorbit? S-a terminat de secole.”

„Faptul că păstrezi plușul înseamnă că încă mai ai sentimente. Înțeleg.”

Și gura-mare a primit o lovitură zdravănă în picior. Duang a țipat, uitându-se fix la tipul nemilos înainte de a izbucni când Qin a aruncat cu animalul de pluș în el, de parcă ar fi fost supărat pe ceva.

„Am încetat să mai vorbim. Ce vină are animalul de pluș?”

Ugh, nu mai vreau să mă cert.

Duang a mormăit plângeri silențioase înainte ca ochii să i se deschidă larg când pielea palidă a lui Qin de sub haine a prins lumina caldă a soarelui care se filtra prin jaluzelele albe.

„...”

Talia aia e incredibil de subțire. T_T

„La ce naiba te uiți? Trebuie să mă schimb ca să dorm.”

„Eh, da, da.”

Zăpăcitul și-a verificat nasul să vadă dacă nu-i curge sânge. Comportamentul lui ciudat a fost detectat de stăpânul casei, care își schimbase deja cămașa, dar cu siguranță nu-și va scoate pantalonii în fața perversului ăstuia.

„Perversule.”

„Nu sunt!”, jură Duang.

„Deja s-a întărit.”

„TU!!!”

Duang și-a strâns coapsele, ținându-se de pantaloni — care nu-l dureau deloc — cu o față de parcă era pe cale să plângă. Privirea lui pătrunzătoare l-a urmărit pe Qin, care intra în baie cu o pijama lungă în mână. La final, Duang s-a lăsat să cadă pe canapeaua din mijlocul camerei, rugându-se de parcă ar fi văzut un fantomă. Dacă ar fi avut apă sfințită, ar fi băut-o acum!

„Te schimbi în haine de dormit?”

„E rău dacă dorm în boxeri?”

De ce naiba toate vin peste mine azi cu toată forța? Doamne, aș vrea să cer voie să pun la îndoială chestia asta.

Studentul la arte a rămas fără cuvinte când Qin a ieșit cu o pijama asortată cu *Curious George*. Imprimeul îi scotea și mai mult în evidență pielea deschisă. Și ce naiba era cocul ăla dezordonat făcut pentru a se spăla pe față?!

„Nu-mi pasă. Pentru că tu dormi pe canapea.”

„La naiba!”

„Mereu te gândești la prostii. Fă ce vrei.”

„Dacă mă bag în pat cu tine în timp ce dormi, o să știi?”

Nu forța nota. Asta e deja cea mai mare binecuvântare din viața ta.

„Îmi vine să plâng.”

„N-ai decât.” De îndată ce cealaltă persoană a spus acele cuvinte tăioase, Duang s-a apropiat de Qin, care părea să aibă dificultăți cu telecomanda aerului condiționat. I-a luat-o, a deschis compartimentul bateriilor, le-a pus la loc și a apăsat butonul ca să-i arate lui Qin că pur și simplu erau slăbite.

„Mulțumesc.”

Vezi?

Până și modul lui scurt de a spune mulțumesc a fost drăguț.

„De ce nu te speli bine pe față?”

„Nu mai folosi limbaj politicos. Nu sunt o fetiță.”

„Dacă îți place, spune că îți place. Nu mai e nimeni aici, de ce trebuie să faci pe durul?”

„Nu e așa.” Duang s-a uitat la chipul lui Qin în timp ce acesta începea să se îmbufneze. Nu era sigur ce însemna asta pentru Qin, dar pentru el, fără îndoială, era îmbufnare. Și, în ochii lui, era ridicol de tandru.

La naiba.

„Atunci, ce este?”

Profitând de ocazie în timp ce cealaltă persoană căuta o scuză, a luat două sau trei șervețele din cutia apropiată și a șters fața umedă a lui Qin. Genele lui lungi și pleoapele duble, adânci, erau atât de fermecătoare.

„Nu ești prea aproape?” (Qin folosește „kha” aici).

Buf!

„Uau, tu!”

Băiatul cu părul șaten închis a ridicat mâinile în semn de predare și s-a îndepărtat rapid de persoana care adoptase brusc un ton politicos în locul celui brusc de obicei. Inima îi bătea atât de haotic încât putea auzi schimbarea de ritm cu propriile urechi.

Sunt pe cale să leșin.

„Să n-o spui des.”

„Deci spui că inima îți bate tare?”

„...”

„Nu-i așa? Dacă recunoști, n-o s-o spun des.”

Duang l-a privit cu drag. Era exact așa. Uneori, Qin era ca un copil. Și-a strâns buzele subțiri o clipă înainte de a se relaxa. N-a spus nimic, doar a dat din cap fără chef și a suspinat.

Deci devine timid, nu?

„Ești adorabil.”

„Taci și culcă-te.”

„Ce drăguț, ce drăguț.”

„Duang.”

„Cel mai drăguț din lume. :)”

Da.

Prea blestemat de drăguț.

Părul castaniu al lui Qin se închidea și mai mult la culoare când era ud. După ce au terminat o conversație despre orientarea bobocilor de anul viitor, Duang a fost târât să joace fotbal. Lângă el stătea cel care spusese că doar va aștepta, atras de promisiunea cărnii la grătar de la un restaurant delicios. Deși nu s-ar crede, mâncarea îl cucerea mereu pe Qin.

„La ce naiba te uiți?”

„Ești palid.”

„Du-te dracului.”

„Miroși frumos.”

„Sunt plin de sudoare.”

„Îmi place.”

Atunci, cel care îl cicălea constant a primit o lovitură în cap. Astăzi, Qin a fost un atacant atât de bun încât l-a făcut pe Duang nervos. Cum de era atât de bun la fotbal?

E atât de grozav încât îmi vine să plâng.

„Ești atât de subjugat.”

— Jet, pleacă. 

— Băiatul înalt și-a îndepărtat prietenul cu piciorul. Erau atâtea locuri unde să se spele, de ce naiba trebuia să stea acolo să se uite?

„Jet îl iubește pe Khun Qin”. După ce a spus asta, s-a apropiat și s-a sprijinit de pieptul lui Qin.

Duang aproape a făcut infarct. Toată lumea știa că Qin urăște contactul fizic. După jumătate de an de vorbit, nici măcar nu l-a ținut de mână. Și de unde naiba apăruse tipul ăsta, îmbrățișându-l și sprijinindu-și capul pe talia lui?

„Sunt transpirat.”

„Jet îl iubește pe Khun Qin”, a repetat Jet.

„Ești un Autobot?”

Duang a observat cum Qin l-a bătut ușor pe umăr pe Jet, dar nu l-a îndepărtat. Pur și simplu l-a lăsat să-l îmbrățișeze așa. Deci acum nu mai știa să facă pe inabordabilul?

De ce-l lași să te îmbrățișeze?

„Nu folosi 'kha' aici, Duang. O să vomit.”

„Bine?”

„Bine, Khun Qin.”

Vezi?!

Până și tu o faci acum!

— Jet, nu-l mai bate la cap. E pe cale să plângă. E un inutil.

— Bine, scuze că sunt inutil. 

— Qin și-a dat bretonul pe spate și a dat din cap spre băiatul prost dispus de lângă el. Mereu se plângea de ceva. Deși Jet îi dăduse deja drumul, continua să facă mutre.

N-am de gând să-l consolez.

Se îmbufnează fără motiv.

„Deci plecăm toți, nu?”, a întrebat unul dintre prietenii lui Duang, iar Qin a fost cel care a încuviințat, pentru că băiatul, care era încă îmbufnat, continua să pufăie și să se întoarcă cu spatele.

„Merg cu mașina lui Duang.”

„ȘI EU!!”

Duang voia să moară.

A existat vreodată un moment în care să poată conduce și să petreacă momentele de la semafor pur și simplu privind liniștit fața lui Qin? La naiba, n-ar fi trebuit să aducă mașina azi.

„Conduc eu.”

„Stai cuminte. Ai jucat fotbal două ore, știi?”

„Nici tu nu ești diferit. Dă-mi cheile.”

„Duang e soția!”

Era Jet iar, spunând-o fără să se gândească înainte de a fugi după Qin spre mașină. Duang a strâns pumnii... Imediat ce Qin va ieși din raza vizuală, avea de gând să-l sune pe ticălosul ăla de Jet ca să-i schimbe atitudinea. Asta se numea respect față de soție: ia aminte. Cine ar îndrăzni să contrazică? Dacă putea să cedeze, o făcea.

„Qin e chipeș, știi?”

„Știam asta înaintea ta.”

— Nu, dar serios. Ja și ceilalți mă întreabă zilnic: ce-i cu voi? Chipeși și chipeși, niciunul dispus să cedeze, de aceeași înălțime. Ja a spus că, după manual, cel de jos ar trebui să fie mai scund și să aibă o față mai dulce.

„Dar chipul lui Qin e dulce.”

Duang a mormăit, uitându-se la umerii lați ai persoanei care s-a întors să verifice pentru o secundă dacă o urmează.

Dar da...

Un câine își urmează stăpânul.

Proprietarul ar fi trebuit să-și dea seama deja: nu va pleca niciodată nicăieri.

„Chipul tău e mai dulce decât al lui, Duang.”

„Dezgustător.”

„Vorbesc serios.”

„Mă iubești, Pae?”

„Cât?”, a întrebat Pae direct.

„Două sute.”

„Tu ești soțul.”

„Am înțeles.”

Și-au dat mâna după ce au ajuns la o înțelegere. Pae a dat din cap, amuzat. Mereu făcea primul pas, dar ori de câte ori încerca să avanseze, era ignorat. Dar, în realitate, exista o latură tandră, în felul în care doi bărbați puteau vorbi între ei.

Au trebuit să se înțeleagă mult mai bine înainte să se poată înțelege cu adevărat.

„Pune-ți centura.”

„Da, da.”

Jet i-a dat un cot prietenului său de lângă el, arătând spre cei doi așezați pe scaunele din față. Conversația lor despre ce listă de redare să asculte era adorabilă: unul, student la muzică, vorbea despre atmosferă și tonul melodiilor, în timp ce celălalt nu înceta să comenteze cât de grozave erau versurile.

„Deci, mergem cu lista de redare de mijloc. Aici fac cele mai multe compromisuri pentru tine, bine?”

„Cine ți-a cerut să faci concesii?”

„O să țin minte asta.”

„Te îmbufnezi degeaba.”

— Da, sigur. De parcă aș avea dreptul să o fac.

Qin a suspinat și a întins mâna ca să mângâie fruntea băiatului care nu tăcea niciodată. Peste puțin timp, a început să sune așa-numita listă de redare de mijloc.

Și acea listă? Era un amestec de melodii preferate ale amândurora.

„La naiba.”

„Prima melodie deja mă lovește tare.”

„De ce trebuie să zâmbesc când în realitate ar trebui să fim triști~~?”

Duang dădea din cap pe ritmul vesel, dar versurile îl dureau profund. Nimic nu era mai dureros decât „friend zone”.

Tot ce putea face era să se uite din când în când la persoana de lângă el, doar pentru a vedea că Qin încă avea acea expresie goală obișnuită și era concentrat la condus.

„Doar să fiu aproape așa, chiar dacă nu exist niciodată în ochii tăi, nu-mi pasă deloc~!”

„Mai zdrobește-mă, Jet! Mai zdrobește-mă!”

„Khun Qin, vreo idee?”

„La melodie?”

„Da, domnule.”

Deși vocea cântărețului a umplut mașina cu o melodie veselă în ciuda versurilor sfâșietoare, cei trei au simțit ca și cum cineva ar fi dat volumul mai încet, lăsând o tăcere incomodă.

„E o melodie pop bună, are un aer de dans din anii '80.”

„O, haide, Khun Qin!”

 — Nu așa, omule! 

 „Reacționează puțin la persoana de lângă tine, hahaha!”

Pae a râs atât de tare încât i-au dat lacrimile.

Da, la ce se așteptau? Dacă l-ai întreba pe un student la muzică, desigur că ar răspunde ca atare.

Duang părea atât de încordat încât ar fi putut foarte bine să nu mai respire.

„Melodia asta și Duang, nu?”

...”

„Hmm... Ca să începem, n-am fost niciodată prieteni.”

Se spune că în fiecare zi apa picură pe piatră...

„Noi vorbim.”

...Și piatra pur și simplu a recunoscut că ei „vorbesc”.

Chiar și așa, cumva, a reușit să zâmbească.

„Awwwwww!”

— Duang, calmează-te! Uf! Zâmbești atât de tare că o să-ți crape fața, idiotule.

Exact în acel moment melodia s-a terminat și a început una nouă.

De data aceasta, era cea pe care Qin o adăugase în lista de redare.

Duang a susținut privirea celui care a frânat ușor. Bretonul lung al lui Qin acoperea niște ochi a căror formă Duang nu o putea descrie cu precizie, dar dacă i-ar privi cu o privire artistică...

S-a gândit că sunt frumoși.

„Privind înapoi în 2009, când lumea spunea că plouă tot timpul... Eu văd soarele pentru că știu că ești al meu.” 

Iar vocea lui Qin — una pe care o auzea rar — era și ea frumoasă.

„Noroc!”

„La mulți ani din nou, Phi!”

Puternic, mare, lung... Binecuvântări! Asta e dorința mea pentru tine.

„Noroc!~”

După ce am prăjit unt până m-a luat amețeala, m-am întors la cămin ca să fac duș și să mă schimb înainte de a merge la bar. S-a dovedit a fi petrecerea de aniversare a unui student din ultimul an de la facultatea mea. La început, m-am gândit să merg să-l iau pe Qin.

Nu conduce pentru că spune că îi e lene să găsească parcare, așa că are o mașinuță scumpă importată din Japonia, cu un singur loc, pentru a se deplasa. Și, sincer, nu-mi convine să meargă la bar și apoi să se întoarcă singur.

Nakhon Pathom are mult trafic și în plus e singur.

„Ce cauți, Duang?”

„Pe Qin.”

„Khun Qin e acolo, la masa copiilor neastâmpărați.”

E deja aici? Cum a ajuns?

Întreabă-l, prietene. Deja știi că nu-i place să răspundă la mesaje.

Am dat din cap negativ. Învățasem deja lecția și, în plus, nu voiam să-l deranjez în timp ce era cu prietenii lui. Să ajungă teafăr și nevătămat îmi era de ajuns. Dar dacă se îmbăta, poate ar fi trebuit să intervin și să-i ofer să-l duc acasă și să-i las mașina aici.

Deși nu sunt sigur că ar fi de acord, el are grijă de mașina aia ca o cobră mamă care își protejează ouăle.

— Hei, Duang! Tot n-ai iubită?

 — Haide, Phi, vorbesc cu cineva.

„O să vorbiți până la următoarea, poate. Te-am întrebat când erai boboc, iar acum ești pe cale să le urezi bun venit noilor studenți, și tot 'vorbești'?”

„Nu mă grăbesc, Phi.”

Am ciocnit paharul cu sărbătoriții și am vorbit despre viață. Sincer, când sunt întrebat despre asta des, încep să mă simt puțin instabil.

Și ce dacă termin pur și simplu „vorbind cu cineva” pentru totdeauna?

La naiba, Duang. De ce nu ți-e niciodată de ajuns?

„Duang, Duang!”

„O, bună, Gaem.”

Mi-am revenit din gânduri și i-am răspuns colegei mele puțin distrat. S-a apropiat de urechea mea pentru că muzica din bar era foarte tare. Așa e muzica live: mereu intensă.

„Îi placi prietenei mele. E la masa de lângă scenă, cu o cămașă albă.”

— Sunt trei persoane îmbrăcate în alb, Gaem — am râs.

„Scuze, bluză albă cu bretele subțiri.”

Erau doar maniere de bază. Cel puțin, n-ar trebui să fac de rușine nicio fată așa. Așa că i-am dat un mic zâmbet înainte ca Gaem să-mi spună că prietena ei voia LINE-ul meu pentru că îmi scosese deja pe Instagram și nu-i răspunsesem.

„N-ai iubită încă, nu, Duang?”

„Nu, nu.”

M-am uitat peste umărul lui Gaem și am surprins privirea cuiva asupra mea, ca o pisică care își privește jucăria preferată.

Era acolo, sub lumina caldă, cu o cămașă de nailon, exact cum îi plăcea. Materialul îl acoperea, contrastând cu pielea lui palidă.

Am zâmbit ușor și am spus următoarele cuvinte.

„Dar o să am curând.”

„Vaya, deci vorbești cu cineva?”

„Ceva de genul.”

Fața lui Gaem s-a întunecat. S-a întors să se uite la prietena ei și s-a părut că amândouă înțelegeau de ce nu-i puteam da LINE-ul meu. Și de ce nu răspunsesem la mesajul privat de pe Instagram; era pur și simplu pentru că rar îl verificam.

„E în regulă atunci. Mă duc să-mi consolez prietena.”

„Te rog, cere-ți scuze din partea mea.”

— Uite, ești așa drăguț așa, Duang. 

— Am bătut palma cu Gaem de câteva ori ca mod de rămas bun înainte de a-mi muta privirea să văd dacă Qin era deja beat, dar dispăruse de la locul lui.

„A ieșit la fumat.”

„Mereu ești băgăcioasă, nu?”

„Hei, ar trebui să-mi mulțumești, idiotule cu față de câine”, mi-a retezat-o Jet, dar l-am ignorat.

Am ieșit din bar căutând pe cineva care nu era tocmai un fumător înrăit, dar care, totuși, fumase mereu. N-am simțit niciodată nevoia enervantă de a insista să se lase. Credeam că Qin își cunoaște propriile limite; dacă voia să se lase, o făcea el însuși.

Pur și simplu am avut grijă de el în felul în care mi-a permis, fără să-l fac să se simtă inconfortabil.

„Tu.”

I-am atins talia, spunându-mi că fusese un mic noroc. M-a privit scurt înainte de a se întoarce și a-și proteja cu mâna flacăra brichetei. Focul tremura în vânt, așa că m-am apropiat să-l acopăr, ceea ce i-a permis să-și aprindă țigara mai ușor.

„Mulțumesc.”

„Nu e nimic.”

S-a așezat pe o bancă lungă și am făcut la fel, lăsând un spațiu mic între noi ca să nu se simtă înghesuit. Qin m-a privit înainte de a vorbi cu voce obosită.

„O să te piște țânțarii.”

„N-o să mă piște.”

„Atunci, ce vrei?”

„...”

„Doar întreb, nu te cert.”

E adorabil.

Ți-am spus deja.

„Voiam să te întreb dacă ai condus până aici.”

 — Nu, am venit cu Cho.

„Bine. Nu vreau să conduci înapoi singur.”

„Știam, așa că am venit cu Cho.”

Și ți-aș tot spune-o iar și iar...

Simpul adevăr e că ești adorabil.

„Mă cerți mult.”

Unii îmi spuseseră că Qin nu este cu adevărat interesat de mine, că la final nu se va alege cu nimic. Că asta va fi unilateral și că o să sfârșesc doar dezamăgit.

Dar nu era adevărat.

Eu o știam mai bine ca oricine.

Lui îi păsa de mine.

În felul lui.

Și i-a păsat de mine atât de mult cât cineva ca el ar putea să o facă.

„Cineva mi-a cerut LINE-ul mai devreme.”

„Am văzut.”

Ne-am privit în ochi.

A stins țigara după ce a expirat ultima porție de fum.

Aș dori ca acest moment să poată dura un pic mai mult. — Dar nu i l-am dat.

Să poți susține privirea așa

„Am deja pe cineva.”

Atunci, mâna lui rece s-a așezat ușor pe capul meu, ciufulindu-mi părul cu acea expresie indescifrabilă de întotdeauna. M-am gândit că poate farmecul lui stătea în acea bunătate care se ascundea în interiorul lui, oferită selectiv fiecărei persoane.

Cel puțin pentru azi, eram fericit să fiu unul dintre ei și nu conta locul pe care îl ocupam în viața lui.

Atâta timp cât el era aici cu mine, asta era de ajuns. :)