CAPITOLELE 16 / 20

 

16. Întâlnirea

În dimineața următoare, Ryu s-a trezit fiind el însuși din nou. Hotărât, arogant, matur și lăsând în urmă vulnerabilitatea nopții precedente, a întâmpinat noua zi într-o casă necunoscută. Patul moale l-a făcut să se simtă confortabil și relaxat, în ciuda faptului că nu era al lui. S-a ridicat în capul oaselor în patul king-size, acoperit cu cearșafuri bleumarin, cu o pernă și o pernă lungă de îmbrățișat. În lateralul camerei erau perdele opace de aceeași culoare. În dormitorul spațios se afla doar o canapea la picioarele patului și un televizor care părea să nu fi fost folosit niciodată. Totul în cameră era decorat simplu. Mobilierul era în întregime în același ton, reflectând simplitatea proprietarului. În noaptea dinainte, Porsche optase să doarmă pe canapeaua din sufragerie. Ryu ar fi vrut să-l admire pe Porsche pentru natura sa cavalerească și respectul pentru oaspeți, dar cuvintele acestuia din acea noapte îi schimbareră părerea.

"Dacă dorm cu tine, cu siguranță te voi avea. Așa că o să dorm pe canapeaua de afară."

După aceea, Porsche profitase de ocazie pentru a fura un gust din buzele lui Ryu înainte de a-și lua perna și pătura și de a merge să doarmă pe canapea. Poate că Porsche se cunoștea mai bine decât oricine. Probabil văzuse că Ryu, un oaspete special, era inconfortabil și s-a gândit că n-ar fi fost potrivit să-i ceară ceva mai mult, chiar dacă își dorea.

"Trezește-te și ridică-te, Ryu." Sunetul din afara camerei l-a readus pe Ryu la realitate. Și-a pus picioarele pe podea și și-a tras pantalonii scurți care se ridicaseră, dezvăluindu-i picioarele frumoase. Apoi, a urmat vocea și a deschis ușa.

Primul lucru pe care l-a văzut a fost o siluetă înaltă stând în fața ușii, îmbrățișând o pernă uriașă și o pătură. Părul îi era puțin ciufulit, făcându-l pe Ryu să vrea să râdă. Dar aspectul general al feței sale proaspăt bărbierite rămânea incredibil de chipeș. Era greu de crezut că cineva putea arăta atât de bine imediat după trezire.

"Intru", a spus Porsche înainte de a trece pe lângă Ryu și de a intra în propriul dormitor. Imediat a aruncat perna pe care o căra pe pat și s-a prăbușit pe ea.

"Cum ai știut că eram treaz?" Ryu l-a urmat pe celălalt bărbat și s-a așezat pe pat lângă el.

"Camera mea are o cameră de securitate."

"Huh?!" Ochii lui Ryu s-au lărgit în timp ce scotea un sunet de surpriză la auzul unei fraze atât de neașteptate.

"..."

"Domnule Porsche, te-ai uitat la mine, nu-i așa? Ești un psihopat?" Ryu nu l-a certat doar prin voce și privire. Perna de lângă mâna lui a fost aruncată spre Porsche cu toată forța, dar, din fericire, bărbatul a reușit să o prindă.

"E o glumă."

"..."

"Glumesc. Cine e destul de nebun să instaleze o cameră în dormitor?"

"Tu ești."

"Doar te tachinam." De data aceasta, Porsche s-a ridicat și a smuls o altă pernă din mâna lui Ryu, care era țintită spre același loc.

"Și atunci cum ai știut că eram treaz?"

"Mi-am dat seama că nu ești genul care să doarmă mult." Cu acestea, Porsche a apucat perna și și-a cuibărit capul pe ea, lăsându-și spatele să cadă înapoi pe pat într-un mod care spunea că este obosit.

"... N-ai dormit azi-noapte?"

"Pur și simplu nu mi-a plăcut canapeaua. Mă doare spatele puțin." Cuvintele l-au făcut pe oaspete să se simtă puțin vinovat pentru că i-a creat disconfort proprietarului.

"Ți-am spus să dormi în cameră."

"Să mă bag cu tine?" De data aceasta, chipul chipeș s-a întors pentru a întâlni privirea lui Ryu. Porsche stătea întins pe o parte, sprijinindu-și capul în mână, punând întrebarea pe un ton tachinator și viclean.

"..." Ryu a ales să rămână tăcut și să nu răspundă la întrebarea tachinatoare. Era în natura lui, nu pentru că ar fi renunțat, ci pentru că începea să piardă în fața modului în care Porsche îl privea. Cei doi s-au pierdut în tăcere, cu ochii blocați unul în ai celuilalt. Porsche avea un zâmbet ușor și mulțumit pe buze.

"La ce te uiți? Nu mă voi lăsa înduplecat de tine în acest moment."

"... N-am văzut niciodată pe cineva care să arate atât de frumos imediat după trezire." Tonul vocii și privirea lui ar fi putut fi o tachinare de cuceritor, dar Porsche vorbea de fapt din inimă, deoarece fața subțire și netedă a lui Ryu dezvăluia o piele curată, cu părul negru ca tăciunele căzându-i pe frunte, deasupra ochilor săi mici.

"..."

"Îmbracă-te și vino la mine după ce faci duș. Te scot la o plimbare cu mașina." Porsche a folosit un ton serios în timp ce s-a ridicat din pat și a părăsit dormitorul pentru a-i oferi lui Ryu puțină intimitate.

Porsche era... mai fermecător de fiecare dată când erau aproape.

Ryu și-a scuturat gândul care părea blocat într-o buclă a farmecului lui Porsche înainte de a merge să se îngrijească de propriile nevoi. Din fericire, Ryu dormea adesea la magazinul său și, cum avea o casă, obișnuia să țină haine în mașină, așa că le recuperase deja. Își adusese haine cu el înainte de a veni la casa lui Porsche. Deși nu erau haine speciale pentru ieșit undeva pe corpul lui Ryu, acestea arătau bine și scumpe.

Ryu a stat în fața oglinzii mari din baie, privindu-se din cap până-n picioare, asigurându-se că este prezentabil. Astăzi, purta blugi deschiși la culoare asortați cu un tricou alb și un cardigan crem deasupra. Era un look simplu, dar drăguț, diferit de look-ul pe care îl purta adesea la muncă, cel cu care devenise atât de familiar. Și-a folosit mâinile pentru a-și aranja coafura mullet ciufulită înainte de a părăsi dormitorul pentru a-l întâlni pe Porsche, așa cum îl instruise celălalt bărbat.

"Te-am complimentat pentru frumusețea ta azi-dimineață, dar acum arăți de-a dreptul adorabil."

"Nu mai flirta cu mine. Nu mă las înduplecat ușor de complimentele tale."

"Atunci nu mă mai face să vreau să te complimentez."

Porsche a spus asta cu un aer de indiferență înainte de a dispărea după colț pentru a pregăti cheile mașinii pentru ieșirea lor.

Imaginea de băiat rău pe care o întâlnea adesea la cluburile luxoase era atât de chipeșă încât oamenii întorceau capul și se holbau. Nu se gândise că look-ul casual al lui Porsche ar fi la fel de chipeș. Chiar dacă celălalt optase doar pentru un tricou negru cu mânecă scurtă care îi scotea în evidență antebrațele puternice, cu o croială simplă, asortat cu pantaloni negri și cu părul nearanjat, astfel încât trebuia să-și treacă mâna prin el destul de des, acela era un fel de stil șarmant și era incredibil de atractiv!

"Ești gata de plecare?"

"Da", a răspuns Ryu înainte de a urca în mașina de lux.

"Urcă. Te scot la o întâlnire astăzi." Porsche a deschis ușa modelului Porsche 911 Carrera S, făcându-i semn lui Ryu să intre. A închis ușa ușor și apoi s-a îndreptat spre partea șoferului.

Sunetul motorului era atât de silențios încât aproape că se putea auzi respirația celuilalt. Porsche nu a pălăvrăgit mult cu Ryu. Era carismatic verbal, dar nu genul care să vorbească atât de mult încât să devină enervant. Acesta era un alt lucru despre care Ryu credea că îi face să fie o potrivire bună. Deocamdată, amândoi erau concentrați mai mult pe drum și pe trafic decât unul pe celălalt, cu excepția lui Ryu, care continua să tragă cu ochiul la persoana de lângă el.

Deși știa deja că Porsche este o persoană perfectă, atât în ceea ce privește statutul, cât și aspectul, indiferent în ce postură se afla, arăta întotdeauna bine. Dar a existat un lucru care l-a surprins pe Ryu: chiar și în trafic, care era atât de groaznic încât îți venea să urli, Porsche a rămas calm, iar manierele sale erau în continuare foarte chipeșe. Modul în care își bătea ușor vârful degetelor pe volan, modul în care ochii săi ageri aruncau priviri spre mașini prin oglinda retrovizoare și modul în care întorcea volanul cu o singură mână.

Porsche... la naiba, era cool!

"Ryu."

"Hmm?"

"La ce te uiți?"

"Nu mă uit la tine." Porsche a zâmbit și a dat din cap. Chiar dacă știa că acesta nu spune adevărul.

"Păcat, eu conduc."

"Nu mai fi atât de obraznic. Poți să te gândești și la alte lucruri."

"De unde ai ști tu la ce mă gândesc?"

"Te gândești doar la câteva lucruri."

"Și se întâmplă să ne gândim la același lucru."

Ryu i-a aruncat bărbatului o privire care însemna "dispari" și a ales să pună capăt micului război prin tăcere, deoarece știa că, dacă ar fi trebuit să se certe, Ryu n-ar fi reușit niciodată să-l învingă pe Porsche, care era plin de trucuri inteligente.

N-a durat mult până când au ajuns la destinație. Un parc de distracții pe care Ryu își amintea că l-a vizitat ultima dată acum mai bine de un deceniu. Nu s-a gândit niciodată că se va întoarce acolo la aproape treizeci de ani, mai ales nu cu un bărbat de treizeci și ceva de ani.

"Ți-e frică de înălțime?" a întrebat Porsche, arătând cele două bilete pentru atracții pe care le cumpărase deja.

"Nu."

"Atunci să mergem."

"Domnule Porsche."

"Ți-e teamă?" Porsche s-a oprit puțin când Ryu nu l-a urmat. Întreba cu sinceritate, nu pe tonul provocator pe care îl folosea de obicei.

"Nu mi-e teamă, dar nu vreau să mă urc." Nu mai făcuse niciodată așa ceva. Natura sa matură și comportamentul său obișnuit, compus și calm, îl făceau mai puțin deschis la distracția oferită de aparatele de acolo.

"Dă-ți drumul." Acele cuvinte scurte, împreună cu colțurile gurii ușor ridicate, l-au înduplecat pe Ryu și a urmat tragerea bărbatului mai în vârstă, chiar dacă fața lui avea încă o ușoară încruntare.

În cele din urmă, Porsche l-a dus pe Ryu la Viking ca primă atracție. Nu i-a fost atât de teamă pe cât a fost de entuziasmat, mai ales în secundele în care a fost aruncat la punctul cel mai înalt. Era ca și cum greutatea mare a corpului său acumulată de-a lungul anilor s-a ușurat când a făcut ceva nou, și cu atât mai mult pentru că îl avea pe Porsche lângă el, observându-l constant.

"Ești bine?"

"Sunt bine", a răspuns Ryu cu o voce calmă. Chipul arogant care fusese rigid s-a relaxat vizibil, iar în ochii săi ageri, îngrijorarea cauzată de toate problemele dispăruse, fiind înlocuită de entuziasmul pe care i-l oferea Porsche.

"Atunci haide să facem altceva."

Porsche n-a ezitat. L-a dus pe Ryu la următoarea atracție palpitantă și tot așa. Ryu începea să se distreze. Râsetele și țipetele veneau din faptul că nu trebuia să-și ascundă sentimentele. Porsche l-a văzut pe Ryu zâmbind mai mult decât de obicei, vorbind mai mult decât de obicei, de parcă ar fi fost din nou copil. Iar asta l-a făcut pe bărbatul care l-a adus aici foarte mulțumit.

"Domnule Porsche, nu, cred că asta este prea înaltă."

"Huh, bine." Porsche a zâmbit relaxat și a acceptat ușor când Ryu l-a ținut de mână în timp ce s-au oprit în fața atracției Tornado. Aceasta era una unde erai aruncat în aer și apoi învârtit. După ce s-a dat în mai multe aparate, Ryu s-a evaluat și a realizat că, dacă ar continua, ar fi o povară pentru Porsche.

"..."

"Ești roșu la față." Porsche s-a aplecat la același nivel cu Ryu, împingându-i ușor un deget în obraz cu un zâmbet. În timp ce o făcea, a profitat de moment pentru a-i aranja părul ciufulit.

"Mi-e cald."

"Atunci mergi de stai și așteaptă, mă duc să iau niște apă." Spunând acestea, Porsche a dispărut imediat. Ryu a putut doar să stea acolo, privind spatele lat până când celălalt bărbat a ieșit din raza vizuală, cu o admirație adânc înrădăcinată.

Să fii privit astfel de Porsche... se simțea uimitor.

N-a durat mult până când bărbatul mai în vârstă s-a întors cu băuturi. A deschis una pentru Ryu mai întâi, apoi a luat una pentru el și a băut din același pai. Au fost de acord să nu se mai dea în alte aparate palpitante și să se plimbe în schimb; Porsche a fost foarte înțelegător cu Ryu.

"Ryu, ține-mă de mână."

"Huh?" Ryu a scos un sunet de surpriză și s-a uitat la persoana de lângă el care își întindea mâna, așteptând atingerea.

"Da, să ne ținem de mână și să mergem." Ryu a lăsat mâna mare atârnând acolo și s-a uitat în jur la toate cuplurile care treceau pe lângă ei. Toate cuplurile se țineau de mână sau se luau de după umeri. Dacă Ryu ar fi făcut asta, atunci n-ar fi fost cu nimic diferit de celelalte cupluri.

"Nu", a răspuns Ryu cu încredere înainte de a face un pas înainte și de a-l lăsa pe Porsche stând acolo.

Bărbatul a zâmbit imediat pentru că știa că Ryu va refuza. Totuși, Porsche n-a fost deloc deranjat. A făcut câțiva pași lungi și s-a întors să meargă alături de Ryu, dar de data aceasta a profitat de ocazie pentru a lua mâna mică în a sa și a continuat să meargă ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

"Domnule Porsche."

"De ce ți-e atât de teamă?"

"..."

"Am făcut deja tot restul."

Acele cuvinte directe, șoptite la urechea lui, Porsche le-a rostit cu o atitudine nonșalantă, în timp ce Ryu s-a înroșit de tot. Tot ce a putut face a fost să-l fixeze cu ochii săi ageri și să continue să meargă, cu Porsche ținându-l încă de mână.

Să-l țin pe Porsche de mână... deloc rău.

Deși fusese într-o relație mai profundă decât simplul fapt de a se ține de mână, nu mai simțise această bătaie de inimă până acum. Mâna lui Porsche era mult mai mare și era plină de căldură. Mergând unul lângă altul, umăr la umăr, cu parfumul slab al celuilalt bărbat plutind în jurul lui... îl făcea să tresalte din când în când.

Iar Ryu era pe cale să facă acea tresărire și mai intensă prin...

"Domnule Porsche", Ryu a tras ușor de mâna celuilalt bărbat înainte de a arunca o privire spre ceva din fața lor, lăsându-l pe Porsche să știe că este interesat de acel lucru.

"Casa bântuită. Nu ți-e frică?" Sprâncenele lui groase s-au încrețit ușor când a întrebat.

"Nu mi-e frică. Ție îți este?"

"..." Porsche nu a răspuns la întrebarea lui Ryu. În acel moment, Ryu a putut ghici singur răspunsul.

"Haide."

"Stai, tu..." Porsche a încercat să strige, dar lui Ryu nu i-a păsat, continuând să meargă, mână în mână cu Porsche, spre casa bântuită. Văzând teama lui Porsche ieșind la iveală, plăcerea lui Ryu s-a multiplicat de zece ori.

"Dă-ți drumul." De data aceasta, Ryu s-a întors să vorbească, spunând acele cuvinte scurte, exact cum făcuse Porsche înainte să se dea în aparatele palpitante.

"Atunci ține-mă strâns de mână, bine?"

Ryu a ridicat o sprânceană și a dat din cap fără ezitare înainte de a strânge mâna mare a bărbatului mai în vârstă și de a conduce drumul în întuneric. În acel moment, Porsche era practic lipit de Ryu, presându-se de el atât de mult încât bărbatul mai mic abia putea să stea drept. Totuși, lui Ryu chiar îi plăcea să-l vadă pe Porsche în această lumină.

Întunericul, muzica înfricoșătoare și fantomele false și-au jucat rolul în timp ce mergeau prinăuntru. Porsche abia putea vedea ceva, în afară de persoana de lângă el și senzația mâinii de care Ryu încă nu-i dăduse drumul, deși Ryu încerca să simuleze un mers lent pentru ca Porsche să vadă frica ce se furișa pe ambele părți ale culoarului. Dar pe Porsche nu-l interesa nimic în afară de...

Ryu.

Ryu.

Ryu și iar Ryu!

"Miroși atât de bine."

"Domnule Porsche, nu este momentul să mă miroși."

"Păi, miroși bine. Îmi place." Porsche n-a băgat în seamă și și-a frecat nasul de părul lui Ryu, iar și iar, chiar și în întuneric și în atmosfera sinistră.

"Serios, ți-e frică sau nu?"

"Desigur că mi-e frică. Scoate-mă de aici." În cele din urmă, când au ajuns la ieșire, au văzut lumina puternică și soarele ca înainte. Ochii lui Ryu păreau să-l privească pe Porsche cu o urmă de acuzație, dar Porsche s-a comportat nonșalant, de parcă n-ar fi avut nicio idee.

Dacă l-ai fi întrebat pe Porsche ce a obținut din acea casă bântuită, ar fi putut spune cu încredere că l-a mirosit pe Ryu, l-a ținut pe Ryu de mână, l-a îmbrățișat pe Ryu, iar toate acele lucruri au fost câștiguri frumoase; dar când Ryu va afla adevărul, Porsche s-ar putea să sufere o pierdere uriașă. Iar acel adevăr era că...

Porsche nu se temea deloc de fantome. Tot ce s-a întâmplat a fost teatru...

17. Ca niște iubiți

Porsche se întorsese la propria casă, iar relația dintre ei începea să înflorească. Ryu, după ce făcuse duș și se schimbase într-un tricou alb, puțin mai larg, asortat cu pantaloni scurți negri și acoperit de un halat, s-a dus la piscină pentru un alt moment de relaxare. S-a așezat pe margine, scufundându-și picioarele în apa liniștitoare înainte de a-și bloca privirea în a bărbatului șarmant aflat deja în piscină.

Mușchii spatelui său puternic și ai antebrațelor ieșeau din apă, etalându-i stilul de înot viguros. Porsche n-a stat mult timp într-un loc, ci s-a rotit înapoi spre Ryu, chipul său chipeș străpungând suprafața apei. Și-a dat părul ud pe spate cu mâinile, dezvăluind o față care părea să reflecte luminile piscinei. Ryu nu știa dacă Porsche flirta sau nu, dar acea postură era nebun de sexy!

"Tocmai ai făcut duș?" Porsche și-a ridicat privirea spre cel de pe margine. I-a cuprins ușor gleznele scufundate în apă.

"Da", a răspuns Ryu scurt. Porsche a dat din cap și i-a eliberat gleznele subțiri. S-a ridicat sprijinindu-se în brațe pe marginea piscinei și s-a așezat lângă Ryu.

Plosc!

"De aceea miroși atât de bine", a spus Porsche nonșalant, reușind să depună un sărut pe nasul lui Ryu.

"Domnule Porsche! Sunteți ud!"

Cel certat a zâmbit și l-a tras pe Ryu de gât, lipindu-și nasul de obrazul lui, udându-l la fel de tare, fără nicio teamă de privirea lui ageră, ca a unei pisici fioroase.

"Dumneavoastră! Nu mai fiți jucăuș!" Ryu l-a lovit impulsiv peste biceps, dar se părea că Porsche era prea puternic pentru a simți vreo durere. Chipul său chipeș afișa în continuare un zâmbet lipsit de remușcări.

Porsche s-a oprit din tachine deocamdată. A stat lângă Ryu în liniște, luând o pauză de la înot. Doar sunetul apei mișcate de picioarele lui Ryu mai rupea tăcerea.

"Parcă suntem un cuplu astăzi, nu crezi?"

"... Nu." Ryu a întâlnit ochii șarmanți care îl priveau cu un zâmbet. Și-a strâns ușor buzele înainte de a răspunde fără ezitare.

"Nu pare așa, nu?"

"Atunci, ce-ai zice să fii iubitul meu?"

"..." Acel singur cuvânt al lui Porsche l-a făcut pe Ryu să-l privească direct, întâlnindu-i ochii pătrunzători cu hotărâre.

"Vrei să fii iubitul meu, Ryu?"

Seriozitatea din tonul lui Porsche l-a făcut pe Ryu să încremenească pentru un moment. Inima lui s-a simțit de parcă ar fi trecut printr-un cutremur de mare magnitudine. Acei ochi ageri erau lipsiți de obișnuitul aer jucăuș. Porsche, în acest moment, era serios, atât de serios încât Ryu a simțit un fior de incertitudine cum nu mai experimentase niciodată.

"Nu", după ce și-a adunat gândurile, Ryu a ales să vorbească pe un ton liniștit și calm.

"De ce nu?"

"Nu vă plac." Ryu a răspuns clar, pe un ton ferm, observând reacția lui Porsche. Curios, celălalt doar a zâmbit, ca și cum ar fi fost mulțumit de ceva. Asta în ciuda refuzului clar al lui Ryu.

"..."

"De ce zâmbiți?"

"Pentru că de fapt chiar mă placi."

"Am spus că nu vă plac."

"... Chiar mă placi enorm." Porsche a repetat cu încredere, privirea lui blocându-se în a lui Ryu, care oscila.

"..." Ryu n-a avut nicio replică. Nu a putut decât să-l lovească ușor peste bicepsul muscular, aruncându-i o privire fioroasă. Dar era o privire fioroasă însoțită de un zâmbet care nu putea ascunde sentimentele, pentru că Porsche îl putea citi pe Ryu de parcă l-ar fi cunoscut de o veșnicie. Porsche era atât de perceptiv încât Ryu devenise cel naiv în privința autocontrolului, ceea ce era derutant.

"Voi aștepta răspunsul tău."

"Nu astăzi."

"Nicio problemă."

Porsche și-a înclinat capul în semn de acord, fără niciun sunet, cu un zâmbet jucându-i în colțul buzelor. Și-a apropiat fața de a lui Ryu, tachinându-l, făcându-l pe tânăr să-i mai arunce o privire tăioasă. Ryu avea deja un răspuns în inimă, fără nicio îndoială. Dar dacă ar fi acceptat chiar acum, n-ar fi fost în stilul lui. Nici Porsche n-ar fi fost cu adevărat fericit dacă obținea ce voia atât de repede. Porsche, căruia îi plac provocările, adora cu siguranță să se joace cu ritmul obișnuit al lui Ryu.

Tăcerea s-a așternut după aceea. Ryu stătea și își mișca picioarele în apa rece, în timp ce persoana de lângă el rămăsese de asemenea tăcută. Acea siluetă frumoasă și puternică stătea cu brațele întinse la spate, etalându-și mușchii abdominali clar definiți. Corpul lui acoperit de picături de apă îl făcea de o sută de ori mai sexy. Chiar și cu acei pantaloni scurți subțiri și uzi lipiți de piele, se putea ghici o formă proeminentă.

"Mă duc să mai înot puțin."

"Mergeți. Eu pot sta aici singur."

"Scoate-ți hainele și vino să înoți cu mine."

"Sunteți nebun? Nu."

"Haha, doar glumeam. Intră cu toate hainele pe tine." Porsche a scos un râs șarmant înainte de a se scufunda în piscină. S-a sprijinit cu ambele brațe de margine, într-un fel blocându-l pe Ryu.

"..." Ryu a rămas tăcut, reflectând. N-a fost de acord, pur și simplu întâlnind ochii ageri ai lui Porsche care îl invitau din priviri.

"Urcă-mi în spate." Ryu s-a uitat la spatele celuilalt, întors în așteptare, înainte de a-și înfășura încet brațele după gâtul lui Porsche și lăsându-și greutatea să fie susținută, corpul său devenind treptat ud.

"Apa este atât de rece, domnule Porsche."

"Te vei obișnui."

Porsche a răspuns încet după ce l-a dus pe Ryu în mijlocul piscinei. Picioarele mici ale lui Ryu au atins fundul înainte ca Porsche să se întoarcă spre el și să-l țină de brațe, înfășurându-le după propriul gât. Fără un cuvânt, doar și-au întâlnit privirile, lăsându-și corpurile să se miște liber în apă. Hainele lui Ryu, plutind în apă, erau atât de ude încât se lipeau de el. Subțirimea lor dezvăluia o siluetă frumoasă chiar și sub suprafață.

"Vă place să înotați, domnule Porsche?" Ryu a rupt tăcerea primul, deoarece nu mai putea rezista privirii lui Porsche care începea să-l copleșească.

"Da, îmi place. Mi se pare relaxant."

"..."

"Dar ție? Te simți bine?"

"Da, relaxat."

Ryu a răspuns înainte de a se îndepărta încet de Porsche. Se bucura să-și scalde corpul în apa rece sub lumina lunii și a stelelor. Nu și-a dat seama că fiecare mișcare a sa era urmărită de Porsche. Sentimentele lor deveneau tot mai asemănătoare. Motivul pentru care Ryu trebuia să înoate departe de Porsche era că simțea cum corpul îi devenea ciudat de fierbinte. Deși apa limpede a piscinei era relaxantă, apropierea părea să creeze o atracție irezistibilă. Privirea lui Porsche era ca o băutură tare, amețitoare chiar și de la o singură privire. Dar nu putea nega că era o băutură ispititoare.

"Ryu," apelativul politos care preceda numele lui a fost eliminat, lăsând doar numele. Porsche a vorbit încet înainte de a se mișca sub apă mai aproape de Ryu, care stătea lângă marginea piscinei. Și-a pus brațele în jurul taliei lui Ryu în timp ce acesta s-a întors să-i întâlnească privirea.

Părul lui ud era dat pe spate, dezvăluindu-i fața perfect netedă. Ryu s-a uitat la Porsche, mișcându-și picioarele până când spatele i-a fost lipit de marginea piscinei. Porsche era captivant. Ryu și-a pus ușor mâna pe pieptul lui Porsche în timp ce distanța dintre corpurile lor se micșora constant. Sentimentele lui au început să se agite și mai tare, deoarece mâna lui Porsche, care se odihnea pe talia lui Ryu, se mișca uneori în jos spre șolduri, apoi în sus, atingând pielea sub tricoul subțire care se mișca odată cu undele apei.

"De ce ai mâinile atât de calde, hm?" Porsche a apucat mâna lui Ryu de pe pieptul său și l-a privit cu o voce care era ca o șoaptă.

"Eu... nu știu." Ryu și-a ferit scurt privirea în timp ce răspundea, dar a reușit să-și ascundă tulburarea interioară.

"..."

"Vă este frig? Sunteți în apă de ceva timp." De data aceasta, Ryu i-a întâlnit privirea, cu vocea stabilă. Porsche doar a zâmbit înainte de a lua mâna lui Ryu și a o pune pe propria față, pentru a demonstra că nu inventează o scuză.

"Eu sunt normal. Doar că cineva este fierbinte." Sclipirea ștrengărească din ochii lui Porsche a revenit. Ca de obicei, știa că Ryu își reprima adevăratele sentimente în timp ce erau atât de aproape.

"Și eu sunt normal."

"Pe bune?" Porsche și-a ridicat sprâncenele interogativ. Folosind momentul, s-a apropiat de Ryu până când s-au presat unul de celălalt. Chipul său chipeș i-a periat vârful nasului lui Ryu înainte de a se retrage puțin, apucând paharul de vin spre care se întinsese discret în spatele lui Ryu cu un moment înainte.

Ryu știa că nu este momentul să se certe cu Porsche. Era intoxicat, infatuat de privirea și apropierea lui Porsche, transformându-se într-un copil naiv, incapabil de ripostă. Știa că va pierde întotdeauna în fața lui Porsche, care era superior sub toate aspectele.

Porsche și-a întors profilul, arătându-i linia captivantă a maxilarului. A ridicat paharul de vin, sorbind aroma dulce înainte ca aceasta să-i alunece pe gât. Ryu l-a fixat cu privirea, ca și cum ar fi privit timpul curgând încet. Mărul lui Adam se mișca în sus și în jos, iar Ryu nu-și putea lua ochii de la el.

"Vrei și tu?"

"..." Ryu a ascultat întrebarea și a răspuns dând din cap. S-a apropiat de privirea ageră a lui Porsche și și-a pus ambele brațe după gâtul său cald.

Amândoi își cunoșteau cel mai bine nevoile. Deși conversația se concentra pe băutură, privirea lui Porsche și limbajul corpului nu sugerau deloc asta. Iar Ryu nu putea nega că era deja prins în plasa lui Porsche. Gestul de a accepta invitația era de fapt un acord asupra înțelegerii pe care o împărtășeau amândoi.

"Hmm."

"Mmm..." Un sunet de satisfacție a scăpat din gâtul lui Porsche în timp ce și-a strecurat mâna udă pe ceafa lui Ryu, trăgându-i fața în față pentru a-i oferi un sărut pe care corpul lui îl cerșea după ce rezistase atât de mult. A fost un sărut tandru, dându-i gustul dulceții și al tăriei vinului roșu fin. Limba lui s-a rotit, tachinând, în timp ce Ryu și-a deschis buzele de bunăvoie, primind fiorul electric.

Sărutul lor a durat mult, progresând de la un ritm blând la o ardoare înflăcărată. Porsche și-a strecurat mâna sub tricoul lui Ryu, degetele sale explorând pieptul neted sub apă, strângând cu pasiune. În cele din urmă, a decis să-i scoată tricoul subțire, aruncându-l pe marginea piscinei, lăsându-l pe Ryu doar în pantaloni scurți sub luciul apei. Expunerea pieptului său gol, a pielii sale albe, era afișată pentru privirea lui Porsche, care părea să-l devoreze.

"Simți la fel ca mine?"

"Ce simțiți, domnule Porsche?"

"Vreau să fiu lângă tine... tot timpul."

"..."

"Vreau să te îmbrățișez, vreau să te sărut."

"..."

"Vreau să te fut." Cuvintele directe au fost șoptite la urechea lui Ryu, cu o voce moale și seducătoare. Și ca și cum asta n-ar fi fost de ajuns, Porsche a expirat aer cald pe gâtul lui, lăsându-l pe Ryu luptându-se să-și recapete suflarea.

"Domnule Porsche..."

"Da?" Porsche a răspuns cu o voce dulce, chemarea lui Ryu trimițându-i un fior și stârnindu-i emoțiile.

Ryu și-a mutat mâna de pe gâtul lui Porsche, trecând-o încet peste pieptul său muscular până când s-a oprit pe mameloanele sensibile. Le-a atins cu vârful degetelor, tachinător, făcându-l pe Porsche să expire greu. Porsche n-avea de gând să-l lase pe Ryu să fie singurul care face mișcări.

"Știu că și tu simți asta."

"La naiba, ești incredibil", a exclamat Porsche satisfăcut. Se pierdea în senzație, un amestec delicios între strânsoarea fermă a lui Ryu pe membrul său, alternând cu mângâieri tachinatoare peste pantaloni.

"Vreau să o facem..." a murmurat Ryu, exprimându-și dorințele în timp ce își strecura degetele în pantalonii celuilalt pe sub apă.

"Mergi înainte, sunt al tău", a spus Porsche, apoi a ieșit din apă și s-a așezat pe marginea piscinei. Pantalonii săi îmbibați se lipeau de corp, evidențiind o anumită umflătură la vederea tuturor. Ryu, încă în apă, s-a strecurat între picioarele lui Porsche și s-a întins spre acea zonă. Pantalonii lui Porsche erau subțiri și revelatori, dar nimic în comparație cu imaginea care s-a dezvăluit când și i-a scos fără ceremonie.

Ryu a tresărit când mărimea impunătoare a apărut în fața lui, complet expusă. Porsche a folosit mâna pentru a o ghida, câteva mișcări înainte de a-l trage pe Ryu mai aproape.

"Deschide gura", a comandat Porsche cu o urmă de satisfacție. Ryu s-a conformat, luând lungimea impresionantă în mână și atingându-i ușor vârful cu limba. Privirea lui zăbovea pe expresia captivantă a lui Porsche, incapabil să-și întoarcă ochii.

Silueta musculară, strălucind de apă, era o priveliște deosebită. Părul său umed, dat pe spate, dezvăluia o față sculptată perfect, acum contorsionată de o grimasă, cu dinții strânși împotriva senzației copleșitoare. Abdomenul îi era încordat, pulsând la fiecare mișcare. Porsche, în acest moment, era un amestec captivant de energie brută, primordială și farmec seducător.

"Mmm..." un geamăt grav a scăpat din gâtul lui Porsche în timp ce și-a pus ușor mâna pe capul lui Ryu, ghidându-i mișcările. Ryu și-a mișcat capul, înghițind lungimea în mișcări adânci, ritmice, cu buzele presate la bază ca și cum ar fi fost hotărât să-l sufoce pe Porsche cu sărutul său.

"Ah", Ryu s-a retras, gâfâind după aer, ștergându-și buzele ude cu dosul palmei înainte de a fi atacat de un alt sărut devorator. Sărutul lui Porsche s-a adâncit, furându-i orice suflare din plămâni, transformându-i gâfâitul într-un geamăt sufocat.

"Deci o să faci asta cu mine fără să accepți să fii iubitul meu?" Porsche s-a uitat la fața îmbujorată a lui Ryu, cu degetele strânse în jurul bărbiei acestuia, forțându-le privirile să se blocheze într-o căutătură provocatoare.

"Puneți presiune pe mine, domnule Porsche."

"Corect, așa că grăbește-te și spune da."

"Păi... poate nu trebuie să facem asta chiar acum? Puteți pur și simplu, știți voi, să vă ocupați singur de propriile emoții", a răspuns Ryu, cu o voce nuanțată de o nonșalanță care l-a surprins pe Porsche. Ochii săi i-au întâlnit pe ai lui Porsche, sfidători și neînduplecați.

"Crezi că pot rezista atât de mult, Ryu?"

"Puteți? Sau vă veți prăbuși?"

"Hmm... lasă partea asta să se ocupe de partea „grea”", a chicotit Porsche, realizând că tacticile sale de persuasiune eșuau. A schimbat foaia din nou, preluând controlul. Cuvintele sale erau pline de subînțelesuri, șoptite la urechea lui Ryu. S-a întins după mâna lui Ryu, conducând-o spre a sa, o promisiune tăcută că noaptea nu se va termina atât de ușor.

18. Durere de neuitat

Fericirea trecătoare pe care au împărtășit-o în scurtul timp petrecut împreună s-a stins rapid. S-au răsfățat cu intimitatea fizică, învățând despre personalitățile lor enigmatice, dar relația lor a rămas stagnantă. Nu exista un statut oficial între ei. Ryu nu oferea niciun răspuns, iar Porsche nu făcea presiuni, știind că relația lor va progresa inevitabil într-o direcție pozitivă.

"Hei Porsche, în cele două zile în care n-ai fost la club, cineva a venit să întrebe de tine."

"Cine?"

"A spus că e prietenul tău. Numele lui este Kevin."

"Huh, Kevin." Porsche a auzit numele și l-a rostit încet. Gura i s-a întins într-un zâmbet de satisfacție.

"Să ne distrăm, amice", a spus Porsche cu ochii ageri fixați pe persoana care mergea spre el. S-a ridicat apoi de pe canapeaua roșie, ajustându-și blazerul pentru a-și saluta vechiul prieten. "Mă gândeam să-l scot pe Ryu la o plimbare să mă laud cu el. Ai venit exact la timp. Ești chiar mai nerăbdător decât credeam."

"La naiba, Porsche!" Kevin a ignorat cuvintele. A venit direct spre el și l-a apucat de guler în mijlocul multor priviri; subalternii lui Porsche s-au repezit să-și protejeze șeful.

"Nu este nimic. Întoarceți-vă la muncă." Porsche a ridicat mâna pentru a le face semn angajaților din club, cu o atitudine calmă, împingându-l pe Kevin la o parte și ajustându-și cămașa într-un mod nonșalant.

"..."

"Aici, la club, sunt mulți dintre oamenii mei. Ai grijă și păzește-te", a spus Porsche, bătându-l ușor pe piept pe cel din fața lui, pe un ton blând, dar ferm.

"Trebuie să vorbesc cu tine", a mormăit Kevin, ținându-și furia în interior și vorbind pe un ton aspru, care nu era deloc plăcut la auz.

"Vino cu mine", a spus Porsche cu o voce plată, scoțându-și blazerul și aruncându-l pe canapea. A rămas doar în tricoul negru. S-a îndreptat apoi spre marginea clubului, zona destinată fumatului.

Spațiul deschis din afara clădirii avea puțină lumină, dar era mai liniștit decât în interior. Era perfect pentru o conversație serioasă. Porsche a luat o țigară, și-a pus-o neglijent în gură, apoi a aprins-o înainte de a inhala adânc și de a expira fumul cu o atitudine calmă.

"Unde l-ai dus pe Ryu?" Kevin n-a mai așteptat. Nerăbdarea l-a împins să fie primul care deschide discuția.

"Cât de detaliat vrei să auzi? Pentru că eu și Ryu am făcut multe lucruri împreună." Porsche a accentuat ultimele cuvinte pe un ton tachinator, iritându-l pe ascultător.

"Poți să nu mai faci glume?"

"Întotdeauna am spus adevărul. Ar fi trebuit să știi până acum ce fel de relație am cu Ryu."

"Nu mă interesează ce fel de relație aveți, dar trebuie să încetezi să te mai legi de Ryu."

"N-o să încetez. Știi cât de greu a fost să câștig inima lui Ryu? Atât de greu încât este un nivel pe care nici cineva atât de „perfect” ca tine n-a reușit să-l atingă."

"Chiar dacă i-ai câștigat inima, n-o să poți niciodată să-l controlezi! Pentru că tatăl lui m-a ales pe mine de la început. Până și tatăl meu îl place pe Ryu mai mult decât orice."

"Aia e treaba ta cu tatăl tău!"

"..."

"Nu-ți amintești că Ryu a ieșit cu mine, ținându-mă de mână, chiar în fața tatălui său?"

"Ryu se certase cu mine atunci. Doar se purta rebel."

"Acceptă pur și simplu adevărul, Kevin. Trebuie să-ți silabisesc? Ryu mă iubește pe mine, nu pe tine!"

"Tu ești cel care trebuie să accepte adevărul. Ryu se va întoarce la mine în cele din urmă."

"Știi cât de încăpățânat este Ryu. Nu-l poți forța să facă ceva ce nu vrea, mai ales cu cineva ca tine!" Porsche s-a apropiat de persoana din fața lui, arătând cu degetul direct spre fața încordată a lui Kevin, fără teamă.

"Dar îmi provoci probleme!"

Kevin nu fusese calm nicio secundă. De când Porsche dăduse buzna la lansarea brandului companiei lui Kevin cu Ryu alături, iar Ryu dispăruse cu Porsche pentru două nopți, întreaga poveste fusese raportată tatălui lui Kevin. Acesta era extrem de furios că singurul său fiu n-a putut câștiga inima lui Ryu, iar asta însemna că Kevin s-ar putea să nu primească nicio parte din afacerea familiei.

"Ți-ai făcut-o singur. Ești pur și simplu fără speranță. Ai avut ocazia înaintea mea, dar ai dat-o în bară și l-ai făcut pe Ryu să mă aleagă pe mine."

"La naiba, Porsche!" Kevin n-a mai putut suporta. Și-a încleștat maxilarul și l-a apucat pe proprietarul clubului de guler fără ezitare. Porsche era pe cale să-l înfrunte cu chipul său chipeș și o privire sfidătoare.

"Pot să-ți distrug viața și mai mult de atât. Vrei să-ți vezi aventura cu acele nume de familie faimoase afișată în presă?"

"La naiba cu tine, Porsche!"

"Du-te acasă, cheltuiește banii tatălui tău și ai grijă de copiii tăi. Eu o să am mare grijă de Ryu."

"Ești un gunoi de om! Într-o zi, Ryu va afla cât de malefic ești."

"Malefic? Crezi că l-am manipulat pe Ryu ca să mă iubească?"

"..."

"Nu mă interesează cât de rău par în ochii cuiva. Mă interesează doar că te-am învins de data asta."

"..."

"Ryu m-a ales pe mine. Ai pierdut acest joc."

Porsche a spus-o ferm, bătându-l pe umăr pe cel pe care obișnuia să-l numească prieten, cu un zâmbet victorios. Kevin n-a avut de ales decât să accepte. Simpla venire aici pentru a-l înfrunta pe Porsche fusese deja prea mult de îndurat. Nu avea de gând să se mai facă de râs. Trebuia să se întoarcă înfrânt astăzi.

În cele din urmă, povestea din trecut, care fusese punctul de ruptură între Porsche și Kevin, a ajuns la final. Persoana pe care obișnuia să o numească prieten, Kevin, îl trădase pe Porsche având o relație profundă cu persoana pe care Porsche o numea iubitul său. Fusese un prost mulți ani. Acea durere l-a făcut pe Porsche să nu mai ia niciodată dragostea în serios, iar furia încă mai stăruia. Deși Porsche nu se gândea la răzbunare, oportunitatea a bătut la ușă. Porsche decisese să intre din nou în joc și a făcut-o bine. Chiar dacă Kevin nu-l iubea cu adevărat pe Ryu, fusese totuși o victorie pentru Porsche. Doar cu atât, Porsche era satisfăcut și dispus să pună capăt dușmăniei cu fostul său prieten.

Cât despre povestea lui Porsche și Ryu, trebuie să se termine și ea...

Ryu venise să-l vadă pe Porsche fără nicio programare prealabilă. Dar din cauza unui apel de la Mina, Ryu a trebuit să găsească un loc liniștit pentru a vorbi despre muncă. Cine s-ar fi gândit că va fi exact același loc unde Porsche alesese să aibă o conversație importantă cu Kevin.

„Crezi că l-am manipulat pe Ryu ca să mă iubească?”

Acele cuvinte ale lui Porsche, Ryu le-a auzit clar. Porsche a recunoscut-o pe deplin. Ryu, stând acolo fără voia lui, s-a simțit de parcă ceva îl strivea, lăsându-l amorțit. Urechile îi țiuiau, deși tocmai auzise totul clar. Imaginea din jurul lui se mișca ca și cum urma mecanismul lumii. Cu excepția lui Ryu, care stătea nemișcat, de parcă n-ar fi avut sentimente. Întregul său corp era amorțit. Picioarele, care îi susțineau greutatea, voiau să se prăbușească la pământ și să urle ca un nebun. Dar Ryu n-a putut lăsa acele gânduri să fie decât halucinații. În cele din urmă, a trebuit să plece de acolo cu greu.

Ryu știa că Porsche și Kevin aveau un conflict vechi, dar din cauza sentimentelor frumoase pe care le avea pentru Porsche, trecuse peste asta. Chiar s-a amăgit crezând că ceea ce făcea Porsche era sinceritate. Dar în tot acest timp singurul scop al lui Porsche fusese să-l învingă pe Kevin. Porsche reușise asta în ziua în care Ryu era cu adevărat îndrăgostit de el. Fără să învețe vreodată din rănile provocate de un bărbat pe nume Porsche.

19. Căutarea

"Unde naiba este", a murmurat chipul chipeș, încruntându-se ușor spre telefonul subțire din mână. Porsche a mai aruncat o privire spre numărul familiar înainte de a-și băga cu reticență telefonul în buzunar și de a-și concentra atenția asupra clubului pe care îl deținea.

Silueta înaltă, cu picioarele sale lungi, a pășit prin club în mijlocul privirilor multora. Colțul șarmant al gurii i s-a ridicat într-un zâmbet când a fost salutat de clienți cunoscuți, dar Porsche a ales să nu-i cucerească așa cum făcea de obicei. Se părea că obișnuita sa carismă era înlocuită de un fel de îngrijorare.

"L-ați văzut pe domnul Ryu la club recent?"

"Nu, domnule. A trecut ceva timp."

"Hmm..." Porsche l-a aprobat pe angajat, bătând ritmic cu degetele pe tejgheaua barului, pe gânduri.

Era probabil o întrebare ciudată, deoarece Ryu nu era un client obișnuit al clubului. Doar atunci când se întâlneau, Ryu era cunoscut de angajații apropiați ai lui Porsche. Acum, Porsche se simțea mai fără speranță ca niciodată, căci din acea zi, n-a mai putut să-l contacteze pe Ryu. Mesajele din chat-ul lor rămăseseră necitite. Apelurile făcute de Porsche au rămas fără răspuns. Chiar a mers să-l vadă pe Ryu la atelierul său, dar n-a întâlnit-o decât pe Mina, care a spus că Ryu este ocupat sau la întâlniri cu clienți importanți. Porsche nu știa de ce Ryu dispăruse de parcă voia să-l evite, mai ales când relația lor mergea bine.

Ryu, pe de altă parte, era suficient de puternic pentru a se extrage din acea orbită nebună. Era hotărât să nu răspundă la niciunul dintre mesajele lui Porsche și să evite întâlnirile inutile. Trecuse aproape o săptămână, iar lucrurile mergeau lin, deși se gândea adesea la Porsche.

"Ryu, domnul Porsche a trecut pe la magazin ieri căutându-te."

"Hmm."

"N-ai de gând să-l contactezi? A fost pe aici de câteva ori și nu te-a văzut. L-ai sunat?"

"Nu este nimic. O să se plictisească și o să înceteze să mai vină până la urmă."

"S-a întâmplat ceva?"

"Nu, tocmai a intrat un client. Mă ocup eu. Mina, poți să mergi la compania tatălui tău." Ryu a afișat un zâmbet pentru a-și lăsa asistenta să știe că nimic nu-l deranjează.

Un nou client pentru croitorie l-a salutat politicos pe Ryu. Un alt bărbat care era pus la punct perfect din cap până-n picioare. Îl cunoștea pe Ryu de ceva vreme, dar nu erau apropiați. Ryu plecase în străinătate la studii timp de doi ani, iar aceasta era prima lor întâlnire de atunci.

"Bună, domnule Paul."

"Am întârziat? Mașina mea s-a blocat în trafic."

"Deloc. Ați ajuns exact la timp", a răspuns Ryu amabil, înainte ca cealaltă parte să-i zâmbească la rândul său.

"Păi atunci… Începem? Ca să nu pierdem timpul."

"Vă rog, pe aici. Vă luăm măsurătorile și puteți alege materialul și stilul care vă plac."

S-au salutat casual și au trecut pe modul de lucru cu concentrare. Era singura cale pentru Ryu de a-și ține mintea departe de sentimentele sale. Următoarea oră și jumătate a trecut lin, finalizând pașii inițiali ai procesului de croitorie. Paul a profitat apoi de ocazie pentru a-l invita pe Ryu la prânz la un restaurant italian la care era partener.

"Vreți să mergem acum?" Ryu și-a apucat geanta și a ținut-o strâns de corp înainte de a-l invita pe bărbatul mai în vârstă.

"Dar cred că ai un vizitator", a spus Paul aruncând o privire spre o nouă siluetă apărută în fața magazinului.

"Domnul Porsche."

"Ryu, ești ocupat cu un client?" Porsche s-a oprit chiar în interiorul magazinului, aruncându-i o privire lui Paul, care stătea lângă Ryu, înainte de a pune întrebarea.

"..."

"Dacă ești ocupat, Ryu, putem vorbi mai târziu. Pot să aștept", a spus Paul când a văzut că Ryu nu-i răspundea lui Porsche.

"E în regulă, domnule Paul."

"Aveți ceva urgent, domnule Porsche? De fapt sunt ocupat." Porsche s-a încruntat la afirmația lui Ryu. Deși nu era nimic greșit în mod intrinsec în ton, era clar din perechea de ochi că aceștia erau reci și lipsiți de emoție.

"Trebuie să vorbesc cu tine."

"..."

"Singuri", a accentuat Porsche, privindu-l cu nemulțumire pe cel de lângă Ryu.

"Îmi pare rău, chiar nu sunt disponibil", Ryu și-a menținut răceala și a aruncat o privire la ceas, indicând că n-are mult timp.

"Atunci o să aștept să-ți termini treaba."

"... Cred că ar trebui să vă întoarceți, domnule Porsche", Ryu i-a întâlnit privirea ageră o ultimă oară înainte de a se întoarce spre Paul. Printr-o ușoară înclinare a capului, au plecat împreună, trecând pe lângă Porsche. Ochii lui Ryu s-au comportat de parcă n-ar fi existat niciodată un Porsche în acel spațiu.

"Așteaptă, Ryu", Porsche era prea nerăbdător și confuz pentru a-l lăsa pur și simplu să plece. L-a apucat de braț când celălalt trecea pe lângă el.

"Domnule Porsche, lăsați-mă", Ryu a rămas stoic, cu vocea rece și distantă.

"Vorbește cu mine. De ce mă eviți?"

De data aceasta, Ryu a tras aer în piept înainte de a alege să-l lase pe Paul în urmă, cu Porsche urmându-l îndeaproape. Ochii lui ageri observau contrastul puternic în comportamentul lui Ryu, plini de surpriză și de senzația de răceală distantă de care Porsche era acum conștient.

"Ce s-a întâmplat? Spune-mi."

"..."

"Ryu, nu fi rece cu mine în felul ăsta."

"Rece? Vă imaginați lucruri, domnule Porsche?" Ryu juca acum cel mai dificil rol. Un zâmbet a apărut pe fața lui de obicei neprimitoare, nedorind ca Porsche să știe că se îneacă în propria suferință.

"Ultima dată când am fost împreună, n-ai fost așa."

"Corect, am uitat complet că aveam afaceri neterminate."

"..."

"Dar domnule Porsche, tot mai vreți răspunsuri, nu? De ce ați vrea să vă întâlniți cu mine când l-ați învins deja pe Kevin?"

"… Ce ți-a spus Kevin?"

"Doar că mă manipulați ca să mă îndrăgostesc de dumneavoastră, nu?"

"..."

"Ați fost dispus să faceți totul pentru că voiați să câștigați împotriva lui Kevin", a spus Ryu calm, de parcă n-ar fi simțit nimic.

"Ryu, eu…"

"Nu vă gândiți prea mult la asta. Nu sunt deloc furios că m-ați păcălit", Ryu a spus acele cuvinte de parcă ar fi fost lipsit de emoție, adăugând fără efort un ușor zâmbet pe buze pentru a crea o iluzie de credibilitate.

"..."

"Cred că ar trebui să vă mulțumesc, domnule Porsche, pentru că l-ați ajutat pe domnul Kevin să iasă din viața mea. Dacă aș fi știut, m-aș fi distrat cu dumneavoastră de mult timp."

"Ce vrei să spui, Ryu?"

"Să nu credeți că sunteți singurul deștept, bine?"

"..."

"M-ați folosit, pot să vă folosesc și eu la rândul meu."

"Cred că ar trebui să vorbim despre asta cum se cuvine."

"Îmi pare rău, am puțin timp. Așa că o să fiu cât mai scurt posibil", a spus Ryu imediat, aruncându-i o privire fugară lui Paul pentru a-i semnala lui Porsche că are pe cineva care îl așteaptă.

"..."

"Dumneavoastră ați vrut să câștigați împotriva domnului Kevin, eu am vrut ca domnul Kevin să iasă din viața mea. Fiecare a obținut ce a vrut."

"..."

"Acum, încetați să mă mai căutați", Ryu și-a adunat toată forța și a spus acele cuvinte ferm, de parcă n-ar fi simțit nimic în fața lui Porsche. Chiar a lăsat să-i scape un mic rânjet pentru a-l face pe celălalt să creadă că într-adevăr simte așa, înainte de a se întoarce cu spatele la silueta mai înaltă și a pleca cu aceeași aroganță ca la prima lor întâlnire.

Să fie slab și să plângă în fața cuiva ca Porsche, să se plângă de sentimentele pe care i le dăruise, n-ar fi fost deloc în stilul lui Ryu. Dacă Porsche îl tratase ca pe o jucărie în tot acest timp, Ryu pur și simplu va pleca cu demnitate. Este singurul lucru pe care îl mai poate face acum.

20. Este prea târziu?

"Stai departe de mine."

Aceste cuvinte ale lui Ryu răsunau în mintea lui Porsche de zile întregi. Dacă ar fi fost oricine altcineva, Porsche ar fi fost ușurat că totul s-a terminat, că nu mai trebuia să depună efort, să fie curtat sau să refuze el însuși pe cineva. Cu toate acestea, de data aceasta era diferit de orice altă situație pe care o întâlnise Porsche, la fel și sentimentele sale.

O confuzie incredibilă pusese stăpânire pe el. Pentru un bărbat atât de hotărât și sigur pe sine ca Porsche, era clar că Ryu era furios pentru că devenise un instrument în această relație. Nici Porsche nu se simțea deloc bine, mai ales că vocea rece a lui Ryu continua să-i răsune în minte. Acea privire arogantă și distantă din zilele în care Ryu era încă vechiul Ryu.

Zilele în care îl urmărise pe Ryu doar pentru a câștiga în fața lui Kevin, zilele în care era respins de Ryu – acum Porsche se simțea de parcă avea inima frântă, deși deținuse controlul tot timpul.

"Domnule Porsche, domnul Kanthee a sosit." Apelul subalternului său l-a readus pe proprietarul clubului la evenimentele din această seară.

"Hmm, masa a fost pregătită?"

"Totul este gata, domnule."

Porsche doar a dat din cap în semn de răspuns înainte de a se muta din biroul său privat de la etajul patru către locul de întâlnire de la etajul trei, același colț pe care prietenul său apropiat, Kanthee, îl rezerva întotdeauna, inclusiv în această seară.

Cei doi prieteni apropiați, de treizeci și ceva de ani, au schimbat priviri fără niciun cuvânt. Chipul chipeș al proprietarului clubului era lipsit de emoție, atât de mult încât prietenul său a fost surprins. Mai mult, ochii care obișnuiau să radieze farmec către toată lumea erau acum mai fioroși decât îi văzuse vreodată.

"Ce este cu tine?"

"Sunt obosit, omule," a răspuns Porsche prietenului său, lăsându-se pe spătarul canapelei de catifea roșie, încrucișându-și picioarele în timp ce lua o sorbitură din băutură.

"Obosit de la muncă?"

"… Uită-te." De data aceasta, bărbatul șarmant a expediat subiectul fără prea mult entuziasm. Întrebarea simplă a lui Kanthee era dificil de răspuns, ceea ce îl irita.

"Te-a părăsit Ryu?"

"..."

"Am dreptate," a spus Kanthee ca pe un fapt împlinit, iar chipul său chipeș nu părea îngrijorat de problema prietenului său. Dimpotrivă, Kanthee era aproape mulțumit că prietenul său cuceritor trecea printr-un moment dificil ca orice alt om, în timp ce Porsche doar a suspinat greu și a luat o băutură alcoolică tare, bând-o dintr-o singură înghițitură, ca și cum ar fi vrut să stingă focul ce stătea să izbucnească în el.

"Ryu mi-a spus să nu-l mai bat la cap." De data aceasta, Porsche și-a exprimat sentimentul de sufocare. Sprâncenele sale groase au început să se încrețească.

"Ți-a dat un motiv?"

"Ryu a aflat că l-am urmărit doar ca să concurez cu Kevin."

"Hmm, cred că Ryu are dreptate, pentru că tu nu ai plănuit nicio clipă să fii serios de la bun început. Te-ai jucat cu sentimentele lui."

"..."

"Am dreptate? Sau mi-am pierdut mințile?"

"Am flirtat pentru distracție, dar asta nu înseamnă că nu simt nimic pentru el." Vocea i s-a ridicat ușor în timp ce își admitea greșeala și și-a fixat prietenul cu privirea.

"Îți place de Ryu?"

"… Îmi place. Mă simt bine când sunt cu el."

Cele două perechi de ochi s-au privit în timpul conversației, dar Porsche a fost cel care a evitat contactul vizual primul când a rostit acele cuvinte, pentru că nu era sigur pe sine.

"..."

"Și mă simt prost că m-a respins."

"Viața ta a fost mereu despre oameni care aleargă după tine. S-ar putea să fii pur și simplu neobișnuit să fii respins de cineva."

"..."

"Acum flirtezi cu alții, ai întâlniri. Încearcă să te întorci la vechiul tău stil de viață. Poate vei realiza că nu-ți place de Ryu chiar atât de mult."

"Crezi că cineva ca mine este capabil să placă cu adevărat pe cineva?"

"Da," a răspuns Kanthee imediat, ca și cum nici nu s-ar fi gândit la altă variantă, deoarece erau suficient de apropiați încât omul de afaceri să știe că perfectul Porsche nu fusese niciodată cu adevărat serios cu cineva, nu căutase niciodată ceea ce se numește iubire, iar asta durase de atât de mult timp încât, dacă Porsche ar fi să-și deschidă inima cuiva, n-ar fi ușor.

"...."

"Odată te-am avertizat să nu te legi de Gear pentru că mă temeam că va fi rănit, iar acum te avertizez din nou să-i dai drumul lui Ryu. Dacă nu ești sigur pe tine în felul ăsta."

"..."

"Eu trebuie să plec. Trebuie să-l iau pe Gear," a spus Kanthee pur și simplu înainte de a se ridica. Calmul și căldura lui l-au făcut să aleagă să-și pună mâna ușor pe umărul prietenului său în loc să-l consoleze prin cuvinte înainte de a pleca.

Ani de zile, pe Porsche nu l-a interesat iubirea. Era posibil să fi uitat cum este. Porsche trăia într-o societate a distracției și a idilelor trecătoare, așa că era obișnuit cu asta. Kanthee, care îi fusese alături, înțelegea asta foarte bine. Nu voia ca Porsche să mai rănească sentimentele cuiva, mai ales ale cuiva bun ca Ryu. Așadar, cuvintele lui au fost directe și s-ar putea să fi străpuns inima lui Porsche, dar Kanthee a vrut binele ambelor părți. Dar dacă lui Porsche îi plăcea de Ryu suficient de mult încât să vrea să continue, el, ca cel mai bun prieten, îi va fi alături, întotdeauna.

Porsche a rămas singur după aceea. Totul era tăcut în gândurile sale, în ciuda atmosferei pline de viață și distracție din clubul de lux. Dar Porsche se simțea mai blazat decât de obicei. Încrederea pe care o considera odinioară prioritară, hotărârea în alegerile sale și tendința de a ignora opiniile altora păreau să se estompeze ușor. Privirea sa hotărâtă devenise clar indecisă. Chiar și Porsche însuși avea dificultăți în a înțelege ce se întâmplă.

"Sunteți domnul Porsche?" O voce pe care n-a recunoscut-o l-a făcut pe Porsche să-și ridice privirea, să întâlnească ochii nou-venitului și să-i acorde atenție în locul gândurilor sale tulburătoare care n-aveau răspuns.

"... Da."

"De ce stați aici singur?"

"Singur? Nu, doar mă gândeam la niște lucruri," a răspuns Porsche imediat. Celălalt bărbat doar a zâmbit drept răspuns, etalându-și chipul blând care ar putea fi considerat frumos.

„Acum flirtezi cu alții, ai întâlniri. Încearcă să te întorci la vechiul tău stil de viață.”

Cuvintele lui Kanthee de mai devreme i-au apărut în minte lui Porsche după ce și-a blocat privirea în a tânărului chipeș care încă stătea în același loc, cu un zâmbet șarmant ce atrăgea multe priviri.

"Ia loc."

"Mulțumesc." Celălalt bărbat a zâmbit, așezându-se lângă Porsche, care îl invitase din toată inima.

Nu era clar dacă era un flirt, dar Porsche încerca ceea ce sugerase Kanthee. Dacă lui Porsche încă îi plăcea să-i copleșească pe ceilalți cu farmecul său pentru a-i face interesați, atunci n-ar fi fost potrivit pentru iubire, n-ar fi fost potrivit să se întoarcă și să-l facă pe Ryu să sufere. Deși aceasta ar putea fi o abordare prostească, Porsche a ales să o facă ca un suflet rătăcit.

"Ce ai vrea să bei?"

"Îmi puteți recomanda ceva?"

"Rezistați, nu? Dacă vă recomand eu ceva."

"N-ați fi atât de crud încât să mă îmbătați din primul pahar, nu-i așa?"

Cei doi păreau să se înțeleagă bine în ciuda scurtei conversații. Stăteau și vorbeau în mijlocul muzicii din club. Porsche a avut grijă de noul său client. Între timp, Porsche a fost și el tratat cu multe măguliri.

"Nu veniți la club în fiecare zi, nu? Abia v-am văzut prin preajmă în ultima vreme."

"Vrei să mă vezi în fiecare zi?" Porsche a ridicat o sprânceană, întâlnind acei ochi frumoși care îl copleșeau constant cu farmec.

"Dacă mi-ați permite."

Tânărul chipeș a zâmbit, ridicând paharul pentru o sorbitură. Ochii săi ageri erau fixați pe fiecare mișcare a lui Porsche. Era grațios chiar și când mâna sa subțire și-a așezat delicat băutura pe masă, apoi s-a mutat în sus pentru a se odihni ușor pe pieptul muscular al lui Porsche.

"... Îmi place de dumneavoastră, domnule Porsche." Cuvintele dulci au fost șoptite încet, cu o voce plăcută. Porsche n-a fost surprins. Dacă ajungea să cunoască pe cineva, acesta era de obicei primul lucru pe care îl auzea, până în punctul în care devenise familiar.

Dar ceva era diferit de data aceasta. Porsche, căruia îi plăcea să-i cucerească pe ceilalți cu farmecul său, nu era atât de fericit să audă acele cuvinte. Nu se mai bucura de asta ca înainte. Iar alte propoziții au început să-i inunde mintea.

„Nu mă mai interesezi.”

„Nu vă plac.”

„Încetați să mă mai căutați.”

Cuvintele dulci nu-i mai aduceau bucurie lui Porsche; erau multele cuvinte ale lui Ryu cele care se învârteau în gândurile sale, alături de disconfortul pe care îl purta din cauza propriei incertitudini.

Se întâmpla pentru că nu mai fusese implicat în nicio poveste de iubire de când prietenul său Kevin intervenise în relația lor din trecut. Porsche vedea iubirea ca pe o chestiune banală. Nu tânjea după ea, n-avea nevoie de ea. Se bucura doar să-i captiveze pe ceilalți. Viața de zi cu zi a lui Porsche consta doar în muncă, prieteni, angajați și oameni apropiați. Nu era surprinzător faptul că această iubire, care venise fără ca el să-și dea seama, l-a făcut pe Porsche să fie confuz în privința propriilor sentimente și l-a împiedicat să fie la fel de hotărât cum era de obicei.

"Îmi pare rău, dar nu-mi place de tine."

"..."

"Ești liber să bei în continuare. Diseară fac eu cinste." Porsche a încheiat cu o remarcă politicoasă înainte de a se ridica de lângă tânărul chipeș care păruse atât de compatibil la început.

Era normal ca fermecătorul proprietar al clubului să flirteze cu cineva și apoi să-l respingă pentru distracție. Dar de data aceasta, Porsche l-a respins pentru că se cunoștea mai bine. Acum Porsche știa că nu-i poate da drumul lui Ryu conform sfatului lui Kanthee. Pentru că, în adevăr, Porsche începuse să-l iubească pe Ryu…

Lui Porsche chiar îi plăcea de Ryu.