Capitolul 8 (Trecerea prin timp)

 Trebuie să mă uit la el fără să clipesc. Reținându-se, Khun-Yai trece pe lângă mine până la fereastră.

-Uite, camera ta are vedere la copacul Royal Poinciana. Culoare frumoasă, dar ramurile sunt casante. O creangă s-a rupt și s-a prăbușit în ultima ploaie. A fost imensă și servitorii au fost șocați. Nimeni nu a fost rănit, din fericire.

-Oh, chiar aşa? mormăi el, fără să se uite măcar la fereastră.

Mă uit în continuare la fața lui Khun-Yai, întrebându-mă dacă ochii îmi jucau feste.

Khun-Yai se întoarce, expresia lui recentă dispărută. Acum este calm și grațios, ca de obicei.

-Poți dormi singur în seara asta? Înțeleg că nu ți-e frică de fantome?

Întrebările lui mă îngheață și îmi fac ochii mari. Îmi mișc ochii, paranoic. Această casă trebuie să fi fost nou construită. Nu există nicio poveste oribilă aici. Totuși, o casă mică și veche situată departe de alte cartiere trebuie să fie ciudat de liniștită noaptea, doar cu sunete de vânt și ciripit de insecte. Poate scârțâie pe podeaua scândură în întuneric. Uf... Atmosfera dă atmosfera.

— Casa asta... este făcută din lemn proaspăt tăiat, nu? Vocea mea devine automat moale. Nu vorbești cu voce tare despre fantome.

— Nu lemnul vechi de la alte case, nu?

Sper cu disperare că va spune nu. În schimb, întreabă cu o voce calmă.

-Ți-e frică? am izbucnit:

-Desigur că sunt!

-Nu-ți fie frică

Și se duce , îi privesc picioarele lungi ieșind pe ușă. Mă târăsc în genunchi afară din cameră cu viteză de alergare.

-Khun-Yai, te rog, așteaptă! Care este povestea înfricoșătoare a acestei case?

Khun-Yai se oprește, cu mâinile la spate. Își întoarce capul spre mine și vorbește calm:

-Ce fel de poveste ar putea fi, Poh-Jom? Ți-e frică ca un băiețel. Oricum mă voi culca aici cu tine mâine.

Ochii mei sunt lipiți de spatele lui Khun-Yai în timp ce el coboară scările, ignorând bomba pe care a lăsat-o aici. Iar ultimul lucru pe care l-a spus nu ajută cu nimic! Ce am de gând să fac în seara asta? Ar trebui să mă ascund sub pătură toată noaptea?

Barele transversale de pe acest tip de acoperiș sunt... vizibile. Fantomele thailandeze din filme sunt de obicei pe bare transversale, stau acolo sau își atârnă capul de ele.

După-amiaza, nedumerit, încerc să-l palpez pe Nai-Jun în timp ce îi ajut pe ceilalți servitori să ducă cele necesare lui Khun-Yai de la casa mare în casa mică pentru a pregăti locul pentru mutarea lui Khun-Yai de mâine.

-Nai-Jun. Căsuța este nou construită? am întrebat

-Da. De când Luang s-a mutat aici pentru slujba lui, a construit mai întâi casa mare și apoi casa mică pentru oaspeții săi.

— Au folosit lemn vechi de la alte case?

— Nu de ce întrebi?

-Ei bine... Casa este impresionantă și este o casă Lanna, scuip scuipat șchioapă.

-Așa că am crezut că au folosit lemn de la alte case

-Luang a angajat cel mai bun antreprenor din nord pentru a-l construi

Îi zâmbesc lui Nai-Jun și plec să-i ajut pe servitori să ridice scaunul de lemn.

Khun-Yai, cine s-a comportat exact ca un copil mic? Te-ai distrat speriandu-ma? Nu e amuzant.

Seara îl întâlnesc pe Luang' Thep Nititham, proprietarul acestui local, când se întoarce de la muncă. Luang are acest caracter nobil.

Poartă o cămașă cu imprimeu raj, o cârpă mov, șosete lungi albe și pantofi de piele precumalbi şi pantofi de piele ca un siamez. Coboară din mașină și merge pe drum cu Nai-Jun ținând în spate o pungă de documente. Stau lângă scările casei mari și aștept să-i ajut pe ceilalți servitori să ducă cărțile lui Khun-Yai în casa mică.

Îngenunchez și îmi încrucișez mâinile peste piept odată ce sosește. Luang Thep Nititham se uită la mine și mă întreabă.

-Cine este acesta? Fața lui este necunoscută.

Vocea lui este profundă și nu arogantă, dar are un impact respectabil asupra celor care o aud.

— Eu... mă numesc Jom, domnule.

Încerc să găsesc formularea cea mai potrivită. Trebuie să vorbesc așa cu adulții, nu? Sper să nu greșesc.

Nai-Jun adaugă cu umilință:

-Khun-Kae a luat-o astăzi pentru a-l servi pe Khun-Yai, domnule

Luang fredonează un răspuns în gât și nu întreabă altceva.

Aștept până când dispare în casă și îl întreb îngrijorat pe Erb.

— O să mă cheme încă o dată la întrebări, așa cum a făcut Khun-Kae?

-Bărbații se ocupă de munca în afara casei. Femeile se ocupă de treburile gospodăriei. Dacă Khun-Kae aprobă șederea ta, lui Luang nu-i va păsa decât dacă te lupți cu cineva și el află. Vei fi în necaz , aşa. De ce? Ţi-e teamă că nu te voi lăsa să stai?

Un zâmbet timid îmi pictează fața. De ce nu mi-ar fi frică? Nu am unde să merg.

A doua zi, lucrurile lui Khun-Yai sunt perfect organizate în căsuța. O masă joasă, lată, neagră împodobită cu perle este plasată în centrul încăperii pentru ca Khun-Yai să o studieze. Alături este un dulap de lemn plin cu cărți thailandeze și străine. Dormitorul lor este impecabil și gata, cu un pat înalt din lemn cu baldachin, perdele albe legate cu inele de alamă pe fiecare șină de pat. Salteaua si fata de perna miroase a apa parfumata care te va adormi bine. Dulapurile din lemn negru ocupă un perete lângă fereastrăbun. Dulapurile din lemn negru ocupă un perete. Lângă fereastră este o masă din lemn negru, cu picioare curbate sculptate în desene delicate și un scaun cu spătar.

O femeie de serviciu, Kesorn, îmi arată cum să organizez hainele din garderobă împărțind cămăși, pantaloni și lenjerie de dormit pentru a le depozita în locuri separate. De asemenea, mă învață cum să pregătesc elementele esențiale zilnice pentru Khun-Yai când se trezește, face baie, mănâncă și se culcă. Practic, trebuie să-l servesc pe Khun-Yai în aproape toate aspectele. Servitoarele se vor ocupa de treburile casnice și de bucătărie.

De dimineață până la prânz, nu l-am văzut pe Khun-Yai. Kesorn îmi spune că Khun-Yai a luat micul dejun astăzi în casa mare cu Luang, înainte de a pleca la serviciu.

Dimineața târziu, un profesor străin vine să-l instruiască pe Khun-Yai în studiul de cealaltă parte a casei mari aproape în fiecare zi, cu excepția weekendurilor și a sărbătorilor.

Ajut fără rost servitorii cu sarcini banale și nu mă pot abține decât să-mi întins constant gâtul pentru a verifica dacă Khun-Yai este pe drum până aici, în timp ce îl întreb evit să-mi întind constant gâtul pentru a verifica dacă Khun-Yai este pe drum aici, în timp ce îmi imaginez că studiază din greu într-o poziție așezată corespunzător. Imaginea îmi pune un zâmbet pe buze în ciuda mea.

Astăzi iau prânzul în bucătărie, în timp ce ceilalți servitori mănâncă pe rând. Din fericire, majoritatea servitorilor de aici vorbesc într-un dialect central, așa că îmi este ușor să mă integrez. Cu excepția cazului în care folosesc fraze din vremea mea, vor râde. Nu-mi pasă, totuși, pentru că atunci când vorbesc în termeni vechi ciudați, ca „a-pern” pentru „măr” sau o blasfemă precum „Fața ta de potcoavă”, râd atât de tare mă dor coastele.

Îi ascult vorbind până îmi pierd noțiunea timpului. Este absolut distractiv. Până să-mi dau seama, e după-amiaza târziu. Și când mă întorc la căsuța, Khun-Yai este deja acolo.

Se așează pe masa joasă din lemn negru din hol, cu un text deschis în engleză deasupra. Khun-Yai scrie lizibil pe hârtie cu un stilou, probabilrezumând conținutul.

Mă apropii puțin și spun:

-Îmi pare rău, Khun-Yai, că am întârziat. Luam prânzul în bucătărie.

Khun-Yai ridică privirea din carte și oferă un mic zâmbet, fără supărare.

— E în regulă, Poh-Jom. Tocmai am ajuns aici.

— Ți-ar plăcea să bei niște gustări?

-Nu acum

Din moment ce este concentrat, stau liniştit, fără să-l deranjez. Între timp, mă gândesc la ce ar trebui să facă un majordom în astfel de momente. Vremea este răcoroasă, așa că nu trebuie să o ventilaz. Totul în casă este la locul lui. Nu mai este nimic de făcut. Ar trebui să-i fac un masaj? Unde ar trebui să o fac? Umerii, gâtul sau picioarele dvs.? Dar dacă îi fac un masaj lui Khun-Yai, nu va putea scrie confortabil. Și dacă storc niște pete ciudate și se spasme, voi ocoli la timp? Și dacă reușesc să-l evit și, făcând asta, îi tai accidental gâtul, voi fi eu de vină?

Înainte ca gândurile mele să devină și mai sălbatice, Khun-YaiÎnainte ca gândurile mele să devină și mai sălbatice, Khun-Yai pune o întrebare.

-Ai dormit bine azi noapte?

Întrebarea ta îmi amintește cum te-ai încurcat cu mine ieri. Răspund cu o voce plată amestecată cu exasperare:

-Eram pe jumătate adormit pentru că îmi era frică de fantome

Un zâmbet iese din gura lui Khun-Yai, apoi își face o expresie goală și se concentrează asupra cărții din fața lui. Îmi dau ochii peste cap, pentru că nu pot face nimic mai mult decât atât. Chiar dacă sunt mai în vârstă, el este șeful meu.

După un timp, închide cartea și spune:

-Mă duc la pavilionul de la malul mării. Vă rog să aduceți gustările acolo

Accept comanda și aștept până când Khun-Yai pleacă înainte de a merge la bucătărie.

Bucătăria nu este împărțită în părți thailandeze și străine, ca la domnul Robert. Este o clădire mare cu un etaj. Pereții deasupra înălțimii taliei sunt transformați în pastile pentru aerisire. Există cuptoare mici și mari de cărămidă cu Tigai mici și mari. Pe pereți atârnă tigăi mari, împreună cu alte ustensile de bucătărie. Totul indică faptul că această familie hrănește numeroși servitori.

Gustările Khun-Yai constau din două deserturi. Una este palma toddy cu aspect gustos în sirop transparent. Nu știu despre celălalt, foi rotunde de aluat cu unt la grătar servite cu un castron mic cu ceva asemănător cu curry-ul massaman.

-Se numește ludti[1]. Nu știi? îmi explică Pun, unul dintre bucătari, surprinzându-mă privindu-l.

1]Un termen pe care thailandezii antici îl numeau roti.

Numele sună. Deci, acesta este ludti menționat în versul Mâncare și Desert[2] pe care l-am învățat în liceu.

[2]Un vers din poemul navei regale scris de regele Rama

-Este prima dată când îl văd ,recunosc.

-Khun-Kae îl iubește, ceea ce îl face să-i placă și lui Khun-Yai. Acum, servește-i. Nu uita să aduci un ulcior cu apă rece infuzată cu iasomie. Este obligatoriu.

— Se potrivește bine?

-Khun-Yai îi place să bea apă rece de ploaie cu iasomie parfumată plutește în ea... Acum, destule întrebări. Grăbește-te și servește-le.

Încarc rapid tava pentru gustări conform instrucțiunilor. Lumina soarelui a dispărut acum, înlocuită de briza. Clima este plăcut răcoroasă.

Khun-Yai, se pare, nu se odihnește în pavilionul de la malul mării. El admiră plantele pitice din ghivece de porțelan așezate între bolurile de lotus de pe gazon.

Am așezat tava cu gustări pe măsuța din pavilion și le aranjez atât de artistic încât îmi doresc să fac o fotografie și să o postez pe Instagram. Ochii mei aterizează pe o carte pe care a adus-o Khun-Yai. Este povestea lui Khun Chang Khun Phaen[3].

[3]Una dintre cele mai notabile povești populare antice din literatura thailandeză.

Îmi îndrept ochii spre Khun-Yai și îl văd încă privind la celelalte oale fără să mă întorc în acest sens, așa că decid să merg spre el.

— Gustările sunt gata, Khun-Yai, îl informez.

— Hm.

Khun-Yai dă din cap, cu ochii ațintiți asupra ramurilor copacului de abanos.Mă uit la fața lui. De aproape, structura feței lui este minunat de unică. În ciuda pielii deschise, părțile feței lui sunt ascuțite ca ale unui thailandez. Ochii lui sunt mari și lungi din cauza cozilor ca și cum ar fi pictate cu o pensulă. Partea mea preferată sunt buzele lui care sunt pline și au un arc evident de cupidon. Sunt buze captivante și care se sărută. Observ două alunițe mici pe marginea obrazului, lângă maxilar.

— Te uiți la mine?

Vocea lui mă tresare, iar eu îl neg imediat:

-Uh... Hmm? Nu sunt

Adică, nu privesc. Mă uit drept. Deoarece va fi ciudat dacă voi detalia, vă distrag atenția în schimb.

-Nu ți-e foame, Khun-Yai? Am adus gustările.

Khun-Yai îmi ține privirea pentru a vedea dacă am mințit. Mă uit înapoi la el pentru că nu cred că a făcut ceva rău. În cele din urmă, Khun-Yai renunță și spune:

-Hai să mergem

Îl urmăresc pe Khun-Yai peste gazon până la pavilionul de pe malul apei. Vântul rece bate și răspândește aromalovituri reci și răspândește parfumul Lantoms. Petalele de fildeș dansează în aer și cad la pământ. Mă ghemuiesc și le iau așa cum sunt peste iarbă.

Când mă trezesc, Khun-Yai este chiar în fața mea. Trupul lui se îndreaptă spre mine și mă privește cu o privire care mă ia prin surprindere. Dispoziţia lui este fermecătoare, ochii lui sunt limpezi, zâmbetul de pe buze este dulce, cu un indiciu de ceva ce seamănă cu afecţiunea.

— E un Lantom în părul tău.

Khun-Yai se apropie. Abia pot să respir când mâna lui îmi periază fața pe o parte a capului, deasupra urechii și îmi smulge Lantom-ul din păr. Își îndepărtează încet mâna și petalele mă ating pielea. Simți furnicături și gâdilaturi.

Ochii mi se fac mari când Khun-Yai își coboară ușor bărbia și își apasă nasul de petalele de fildeș. În timp ce își flutură genele lungi și se uită în ochii mei, pielea obrazului meu se simte fierbinte de parcă m-ar fi sărutat, deși nu mă atinge deloc.

— Hm... miroase bine.

Nu știu cum să acționez în secunda aceea. Khun-Yai rostogolește tulpina cu vârful degetelor, fără a o lăsa să cadă la pământ. Pur și simplu întoarceți-vă și mergeți spre pavilion ca de obicei.

Stau acolo uluit pentru o clipă, încercând să înțeleg ce fel de atmosferă era acum o clipă. Mă gândesc eu prea mult sau el se gândește prea puțin? A fost asta o acțiune tipică a unui bărbat fermecător?

Deoarece nu găsesc răspunsul sau răspunsul nu este suficient de bun, nu mă mai gândesc pentru moment și mă întind după el.

Khun-Yai intră în pavilion și se așează la masă. Continui înainte, ignorând Lantom-ul pe care l-a lăsat lângă carte. Deși supărat de incidentul anterior, am de lucru aici. Mai bine o fac.

-Există toddy palm în sirop , spun eu, îndepărtând capacul castronului și impresionante ludti întinse în foi rotunde.

Khun-Yai pare surprins.

— Citiţi scrierile Regelui?

Îmi dau seama de acea lapsă de limbă. Am recitat fără să mă gândesc un vers din versul Mâncare și Desert. Pe cine să învinovățim decât pe Lantom de lângă mâna lui?

-Am învățat-o în clasă... A, adică, am citit puțin , inventez repede o scuză.

Mă îndoiesc că slujitorii familiilor nobile din această epocă au primit o educație adecvată. Unele dintre ele sunt literale, cel puțin.

-Obișnuiam să studiez într-un templu și cu misionarii care veneau să promoveze creștinismul, așa că știu și niște engleză.

Mai pun o scuză înainte, în caz că mai spun ceva din greșeală.

Khun-Yai face o pauză. Nu mai întreabă nimic despre asta și în schimb își fixează privirea asupra mea, apoi alunecă cartea spre mine.

— Atunci poți să-mi citești asta în timp ce mănânc gustările?

-Huh...? Oh, ai citit asta? Mă uit la volumul gros al Povestea lui Khun Chang Khun Phaen.

-Da. Am citit multe azi. Ar fi bine dacă cineva ar citi pentru mine.

Sincer să fiu, cred că Khun-Yai mă testează, dar nu-mi pasă. Nu mă voi preface că mă bâlbesc, am mândrie.

Pentru mine, a pretinde a fi ignorant este intolerabil. Dacă nici măcar nu pot citi corect cuvintele, simt că taxa de școlarizare pe care au muncit atât de mult să o plătească părinții mei nu are valoare.

— Sigur, m-am supus, luând cartea.

-De unde să încep? Nu știu la ce capitol ești.

-Capitolul șase, Plai Kaew intră în camera lui Saithong

Întorc paginile la capitolul respectiv. Acest volum de versuri este versiunea Bibliotecii Naționale. Capitolul șase începe cu Khun Chang tânjind după Nang Pim. Se simte atât de îngrijorat încât se îndreaptă acasă pentru a-și linguși mama. Îmi dresesc glasul și încep să citesc.

-Iată-l pe Khun Chang tânjind după Nang Pim, tânjind după ea până s-au stins luminile, de când a părăsit casa lui Sri Prachan

Cu toții știm povestea și cum se termină. Am aflat despre unele capitole ca parte a subiectului de literatură. Pentru înregistrare, acest capitol nu a fost în manual. Probabil că din cauza... hmm, scenei de sex, cred.

Devine și mai distractiv pe măsură ce merg. Cu cât citesc mai mult, cu atât îmi place mai mult. Autorii antici sunt magnifici. Cuvintele lui sunt profunde și de impact, frumoase și sentimentale.

Sunt complet absorbit când ajung la partea în care Nang Pim îl insultă pe Khun Chang pentru că ea știe că el îl îngâmfa pe Sri Prachan în speranța că ea îl va accepta ca ginerele ei.

Flirt impertinent, licențios și fără păr.

Seduce câinii cu tivul care se mișcă în pământ.

Pudră parfumată și ulei oribil de răspândit.

Părul ieșit în afară, despărțit ca buzele întredeschise.

L-a împins pe ciugul să se nască în locul lui.

Valorează mai puțin decât o monedă, de ce să nu cazi și să mori?O față ca a ta care dorește casatoreste-te. Tu, mango căzut, doar un câine l-ar aduce.

Cât de sălbatic Dacă o femeie mi-ar spune un mango căzut pe care doar un câine l-ar aduce, aș rămâne fără cuvinte. Indiferent de epocă, insultele femeilor străpung ca niște cuțite. Cred că Pim este destul de încăpățânat. Nu se arată când mama lui îl sună și chiar îl umilește ofensiv pe Khun Chang. Îmi pare rău pentru Khun Chang și în același timp amuzat.

Continui sa citesc, total absorbita. Nu știu ce fel de expresie am până nu îl aud pe Khun-Yai întrebând:

-Ești obosit, Jom?

Ridic privirea din carte.

-Nu, nu sunt

— Te încrunţi.

-Oh, chiar aşa? Îmi frec fruntea cu degetele.

-Am fost prea interesat de asta. E enervant. Nu este lectura, totuși. Este povestea.

-Ce parte nu-ți place?

-Este Plai Kaew. Omul acela este... oribil. Cum poate să se strecoare să se culce cu servitoarea după ce a cochetat cu Nang Pim? Camerista nici măcar nu-i dă acordul, dar are curajul să-i vrăje. ea

Mă opresc să înjurez la timp, dar nu mă opresc să fac altceva.

— Îi dispreţuieşti pe bărbaţii neloiali?

— Îi dispreţuiesc, spun cu o voce fermă. Urăsc binomele. Mă îndoiesc că cineva

ca....

Îmi dau seama că acest B.E. El se află în mijlocul mișcării care a militat pentru legalizarea legii monogamiei. Totuși, nu este ușor să anulezi poligamia în viața reală. De asemenea, nu am idee dacă Luang are concubine. Dacă nu sunt atent, cuvintele mele îl vor irita pe Khun-Yai, deoarece va părea că îl jignesc pe tatăl lui.

-Ei bine, sunt conștient că a avea concubine este considerat normal pentru multe familii în zilele noastre. Unele femei chiar sunt dispuse să fie una, dar îmi pare rău pentru ele.

— Vorbești de parcă ai fi dintr-o altă eră.

Mă opresc mort. Eram prea îngrijorat de o problemă, încât am uitat să fiu atent la cealaltă.

-Este doar o figură de stil. Să continui?

-Este suficient pentru azi

Am scos un oftat de uşurare. Khun-Yai sigur este inteligent. Nu pot să-mi las garda jos. Când am slujit în locul domnului Robert, am spus așa ceva din greșeală, dar nici măcar un servitor nu a fost suspicios. Ei au crezut că sunt nebun.

Khun-Yai bea din paharul sculptat care conține apă de băut cu o aromă ușoară de iasomie. Zâmbesc când expresia lui arată cât de revigorant este. Ce adorabil.

-Îți place apa infuzată cu iasomie mai mult decât apa obișnuită?

— Hm. Un mic zâmbet îi pâlpâie pe față.

-Este parfumat, mai răcoritor decât apa

emit.

-O voi pregăti în fiecare zi fără greșeală

Noaptea, când Luang se întoarce de la serviciu, Khun-Yai se întoarce la casa mare. În concluzie, Khun-Yai ia micul dejun și cina în casa mare. Trebuie doar să-i servesc mâncare acasă la prânz.

Noaptea, pregătesc haine de dormit pentru Khun-Yai. Miroase a apă parfumată, probabil făcute din flori. Imi fac ordine patul si draperiile si nu uit sa-l intreb daca mi-am indeplinit perfect sarcinile.

-Te-ai descurcat bine , spune Khun-Yai.

Răspunsul tău mă face să mă simt ușurat. Deși sunt nou în acest domeniu, voi face tot posibilul.

— Te-ai mutat în această casă, într-un loc nou. Vei avea probleme cu somnul? spun, închizând fereastra camerei lui Khun-Yai.

Aerul nopții este rece, dar temperatura va scădea mai târziu. Uneori poate fi atât de înghețat încât ți-ai dori să ai o altă pătură.

— Dacă nu pot să dorm, ce ai de gând să faci?

¿...Mmm?

Mă uit la el cu perplexitate. NevoieMă uit la el cu perplexitate. Trebuie sa fac ceva?

Aparent, da, pentru că Khun-Yai se uită la mine, așteptând răspunsul. Nu am știut niciodată că un majordom trebuie să fie atât de versatil.

— Dar să numărăm oile? Sugerez.

-Oile sar peste gard una câte una. Una, două, trei și așa mai departe

— Te adormi?

— Nu. M-a plictisit până la punctul în care m-am enervat. Le-am deschis gardul când am numărat până la douăzeci.

-BUN

-Deci...fac o pauză, gândindu-mă.

-Ce-ar fi să te zgarii pe spate?

Acesta este unul dintre sfaturile pentru a linişti bebeluşii din fiecare familie. Continuați să vă zgâriați și bebelușii vor pleca în țara viselor.

— Hm. Khun-Yai dă din cap.

-Dacă nu poți dormi, ar trebui să te zgâri pe spate?am ramas fara cuvinte.

Khun-Yai râde și vorbește, cu un zâmbet.

-Nu contează. Trebuie să fii obosit azi, după ce ai muncit de dimineață. Dormi bine în seara asta. Nu este nevoie să mă zgârie pe spate.

Mă culc așa cum mi s-a spus, încă întrebându-mă dacă a vrut să mă zgârie pe spate... În niciun caz. Cine ar vrea să zgârie spatele altcuiva? Este o muncă epuizantă. De aceea au inventat un zgarietor pentru spate.

Îmi amintesc deodată ce s-a întâmplat în timpul zilei.

Lantom-ii de pe iarbă și felul în care Khun-Yai mă privea se repetă în scene consecutive în mintea mea. Mă încruntă, nu știu cum să mă gândesc la asta.

Îi plac bărbații...?

Alung acel gând departe. Doar pentru că un bărbat m-a părăsit și sunt profund trist pentru că vreau ceva de care să țin, nu înseamnă că pot generaliza că toți bărbații care mă abordează sau mă tratează cu amabilitate au sentimente romantice pentru mine. E jalnic. Cu cât gândesc mai mult, cu atât mă simt mai rău, așa că mă forțesc să adorm.

A doua zi se desfășoară normal. Mă trezesc devreme, mă pregătesc și deschid ușa și ferestrele pe hol. Pregătesc un lighean de ceramică, un ulcior și o cârpă curată pentru ca Khun-Yai să le spele pe noptieră când se trezește. De asemenea, nu uit să pun un ulcior pe biroul din hol.

Urciorul conține apă de ploaie limpede, cu niște flori de iasomie plutind la suprafață. Bucătăreasa a subliniat în mod repetat că nu poate lăsa iasomia în apă mai mult de șase ore. Altfel, apa ar fi mai amară decât răcoritoare.

La prânz, vizitez bucătăria să iau prânzul lui Khun-Yai și să-l duc la cabană. Mâncarea lui Khun-Yai este pregătită pe veselă premium din ceramică tunsă cu aur, cu ornamente florale, fiecare bol și farfurie se potrivesc. Sunt cinci meniuri, un bol cu supă, un prăjit, o salată picantă, totul.

În afară de preparatele sărate, există și deserturi.Sunt ușurată că am călătorit înapoi în timp în propriul meu corp, nu în corpul vreunei doamne strălucitoare.

Treaba mea este să servesc mâncare. Nu contează că nu poți întinde aluat pentru clătite crocante sau nu poți ciopli prune mariane.

O altă zi mai trece fără probleme. Obișnuiam să petrec zile ca acestea acasă la domnul Robert, dar, în mod ciudat, mi s-a părut diferit. Mă simt confortabil în acest moment, în acest loc. Pot chiar să spun că sunt fericit, deși nu uit niciodată că trăiesc într-o epocă greșită. Telefonul meu încă se ascunde în dulap printre straturi de cămăși împăturite, o amintire de unde vin.

Ca să spun ușor, am un loc unde să mă întorc.

A doua zi dimineață, mă trezesc în zori când cântau cocoșii îndepărtați. Mă întind puțin înainte de a mă așeza. Un somn bun de noapte îmi luminează starea de spirit. Alunec mai aproape de peretele împărțit cu camera lui Khun-Yai și ascult cu atenție. Dar e prea devreme săDar e prea devreme pentru el să se trezească.

Mă ridic și deschid fereastra. Aerul dimineții este atât de rece încât mă cocoșez și mă frec pe brațe. O ceață deasă estompează peisajul. Fumul alb care plutește în aer ascunde pământul din vedere. Parcă ai fi în rai sau într-un tablou. Arborele Royal Poinciana apare neclar în ceață.

Mă acoper cu o pătură și ies pe hol, intenționând să respir aer curat de acolo după pofta inimii. Deschid ușa, o deschid și respir adânc, mirosind iarba și florile amestecate în aer.

Mă îndrept spre balcon cu ceață persistentă în apropiere. Podeaua din scândură este rece, dar satisfăcătoare. Fac un pas înainte, gândindu-mă la ceva distractiv. Vreau să simt iarba cu picioarele goale. La al treilea pas, senzația podelei din scândură se schimbă. Mă uit în jos și sunt surprins să văd că scândurile au devenit palide și aspre. Suprafețele sunt rupte ca lemnul vechi.

M-am uitat uluit, amintindu-mi cât de strălucitoare era podeaua din scânduri.Mă uit uluită, amintindu-mi cât de strălucitoare era podeaua de scândură pe care am pășit ieri. Sunt și mai nedumerit când observ că fiecare scândură de pe balcon este plictisitoare.

Îmi ridic capul și clipesc. În clipa în care pleoapele mele se închid și se deschid, totul se schimbă. Stau rigid, uitându-mă la priveliștea din fața mea cu mare stupefiere!

Sunt încă în același loc, dar nimic altceva nu implică faptul că acesta al doilea se conectează cu cel anterior.

Sub lumina arzătoare a soarelui, stau pe un balcon îmbătrânit al unei case vechi de lemn. Căldura aerului se scurge prin fiecare por al pielii mele. Vârful de pe partea casei de dedesubt îmi atrage atenția.

Îmi dau fiori din cap până în picioare când văd ramura uriașă care iese din tavan pe palier. Aproximativ cinci constructori încearcă să-l elimine. Aterizarea este găurită.

Inima aproape că se oprește să mai bată când îl văd pe Tan. Tâmplarul șef al antreprenorului stă pe iarba de dedesubt, instruindu-i pe constructori.Acum știu în ce perioadă sunt.

Aceasta este ziua în care mă voi întoarce la Bangkok, cu o zi înainte ca mașina mea să se scufunde în râul Ping. Este lumea mea prezentă, nu trecutul!

-Tan! țip, buzele îmi tremură.

Tan se întoarce în direcția mea cu o privire surprinsă.

Mă întorc spre scări și fug cât de repede posibil să scap de pe balcon, dar apoi se întâmplă ceva. Scena dinaintea mea se schimbă în mișcare lentă și există o greutate în moleculele de aer. Ochii mi se umplu de lacrimi când îmi vine în minte că fiecare pas mă duce înapoi în timp.

Fiecare scândură pe care o ating picioarele mele trece încet de la tern la lustruit. Se întinde ca glazurele care stropesc rapid. Tiglele de acoperiș sparte plutesc la loc perfect, iar gaura din palier se sigilează singură. Totul se întâmplă în fața mea. Simt vântul secetei ridicând praf în aer și mă face să închid ochii.

Când îi deschid, „lumea mea actuală” a dispărut.

Tot ce rămâne este sunetul inimii mele bătând în corpul stând în trecut...