Capitolul 5

 Sky: Rain, calmează-te mai întâi.

Rain: Nu! Nu mă voi calma. Dacă nu mă ajuți, voi afla singur!

Sky își duse mâna spre frunte când lucrul de care se temea se întâmplă în sfârșit… siguranța lui Rain explodase. 💥

Nu știa exact ce se întâmplase între prietenul său și absolventul acela, dar când Rain se întorsese, fața îi era roșie, corpul îi era roșu, iar ochii îi ardeau ca un foc. Apoi bătuse cu pumnul în masă, declarând că îl va învinge pe Phi Phayu.

Era ca data trecută… dar nu chiar. De data aceasta părea cu adevărat serios.

Înainte părea doar rănit.
Acum… era plin de resentimente.

Când Rain îl întrebă dacă îl va ajuta să găsească o metodă de a se răzbuna pe P’Phayu, Sky ezită. Nu voia deloc să se implice.

Iar asta îl făcu pe Rain, furios, să plece cu un rânjet amar.

Văzând reacția lui, Sky alergă după el îngrijorat, încercând să-l calmeze, dar părea că doar arunca gaz pe foc.

Rain: Cine crede că este ca să vorbească despre mine de parcă nici nu aș fi o opțiune?!

Sky nu înțelegea exact finalul propoziției, dar era sigur că în timpul în care dispăruseră împreună P’Phayu făcuse ceva suficient de grav încât Rain voia să distrugă totul în jurul lui.

Atât de furios încât intră direct în sala de curs a lui P’Som.

Din fericire profesorul încă nu intrase, pentru că Sky nu reușise să-l oprească la timp. Când ajunse, tot ce putu face fu să ridice mâinile în semn de respect către seniori.

Rain: P’Som, știi dacă P’Phayu are vreo slăbiciune?

Rain se adresă persoanei care îl admira cel mai mult pe Phayu și întrebă direct, făcându-l pe Sky să înghețe de frică.

Sky: Ce e în neregulă cu tine, Rain?

Rain: Tu răspunde-mi!

Som: Nu știu. Și chiar dacă aș ști, nu ți-aș spune.

P’Som râse ușor.

Som: Sunt fanul lui. Trebuie să-mi protejez idolul.

Rain: Idolul tău e un nenorocit!

Som: Rain!

Cine spusese că P’Som are o față drăguță ar fi trebuit să-l vadă acum. Strigase nemulțumit, iar Sky apucă repede brațul prietenului său și își ridică cealaltă mână în semn de scuze.

Sky: Îmi pare rău, Phi! Îmi pare rău! Hai, idiotule Rain, nu te comporta ca un prost!

Rain: Nu plec!

Era atât de furios încât voia să afle orice informație care l-ar putea ajuta. De aceea îl confrunta direct pe seniorul care știa cel mai mult despre Phayu, fără să-i pese că era mai mare sau că era fratele fetei pe care o plăcea.

Pentru a se răzbuna, ar fi renunțat la orice.

Rain: Știi unde concurează P’Phayu?

Som: Ce? P’Phayu este pilot de curse?

Rain: Ce fel de fan ești dacă nu știi că are o cursă vineri?

spuse Rain rece, fără nicio politețe.

Fața lui P’Som se încordă, iar el se ridică în picioare.

Sky: Rain, vorbește frumos cu fratele mai mare.

Rain: Deci știi sau nu?

Som: Ajunge, Rain.

P’Som își suflecă mânecile, pregătit să-i dea o lecție despre respect. Rain însă nu se dădu înapoi. Îl privi fix, cu fața roșie, iar seniorii din jur se apropiară să vadă ce se întâmplă.

Văzând situația, Sky interveni înainte să se agraveze, trăgând de cămașa prietenului său.

Sky: Îmi pare rău, P’Som! Rain este doar puțin nervos. Știu că ești bun, sigur vei înțelege. Cere-ți scuze, idiotule!

Sky încerca să calmeze situația, dar prietenul lui nu coopera.

În cele din urmă, Sky șopti:

Sky: Calmează-te. Voi afla unde concurează P’Phayu.

Rain se întoarse imediat spre el.

Rain: Vorbești serios?

Sky: Da. Dar trebuie să-ți ceri scuze.

Oferta îl calmă pe Rain. Se întoarse spre P’Som.

Rain: Îmi pare rău, Phi… sunt puțin supărat.

Som: Da, văd! Nemernicule… ia-ți prietenul de aici înainte să-l lovesc!

Fără să aștepte o a doua amenințare, Sky îl trase repede pe Rain afară din sală.

După ce se îndepărtară suficient, Sky se întoarse furios spre el.

Sky: Îți dai seama ce ai făcut provocând seniorii din anul patru?

Rain: Sunt furios!

Sky: Înțeleg, dar te-ai gândit ce se întâmplă dacă te cerți cu seniorii? Vom avea probleme cu toții!

Rain se liniști puțin. Privind ochii serioși ai celui mai bun prieten, își plecă capul și privi în jos, rușinat.

Rain: Îmi pare rău.

Sky: Așa ar trebui. Acum spune-mi… ce s-a întâmplat?

Când Sky întrebă asta, Rain deschise ușor gura, cu ochii roșii.

Rain: Sunt rănit.

Sky: Povestea…

Rain nu răspunse. Doar își duse mâna la ceafă și o frecă. Fața îi deveni și mai roșie, iar dinții îi mușcau buza de jos până când deveni albă.

Părea pe punctul de a plânge.

Complet opus comportamentului lui de mai devreme.

Sky oftă.

Chiar dacă era furios… în final tot era adorabil.

Sky: Nu poți să-mi spui?

Rain trase ușor de marginea cămășii.

Sky: Are legătură cu P’Phayu?

Rain: Eu…

Sky era nedumerit. De obicei Rain vorbea prea mult și era copilăros, dar acum refuza să spună ceva.

Rain: Sky… mă vei ajuta să găsesc informații ca să-l înving?

Sky: Hmm… nu pot promite când voi afla, dar voi încerca.

Sky era mai sociabil decât Rain și cunoștea mulți studenți. Când vicepreședintele din anul întâi promise să ajute, Rain zâmbi imediat și se aruncă pe umărul lui.

Rain: Te iubesc atât de mult, nenorocitule!

Sky: Bine, bine… dar trebuie să mă ajuți și să nu-ți mai pui gâtul pe butuc pentru o vreme. Mi-e prea lene să te tot salvez.

Rain dădu din cap.

Dispoziția lui era deja mult mai bună. Dacă cineva ca Sky promisese să ajute, atunci sigur va găsi o cale să se răzbune pe P’Phayu.

Sky: Uneori mă sperie faptul că nu renunți niciodată.

Rain: Tatăl meu m-a învățat că un bărbat trebuie să aibă determinare.

Sky: Prea multă determinare pentru cineva care nici măcar nu flirtează cu vreo fată.

Rain: Ticălosule!

Sky: Ajunge. Nu-mi mai spune așa. Hai să mâncăm. Mor de foame. Am alergat după tine prin toată clădirea.

Sky porni spre cantină, iar micul lui prieten îl urmă cu un zâmbet plin de speranță.

Fără ca Rain să știe… această încăpățânare a lui urma să-l ducă direct în gura tigrului. 🐯

La ora două noaptea, când oamenii obișnuiți dormeau, pe una dintre cele mai importante șosele din Bangkok se întâmpla exact opusul. Multe mașini erau parcate pe mijlocul drumului.

Doar banda din centru rămăsese liberă, permițând accesul celor care veneau să asiste la un spectacol special, ce avea să dureze două ore și apoi să dispară fără urmă.

Nu oricine putea intra.
Era nevoie de un permis special.

Un permis care nu era un bilet de hârtie, ci apartenența la o listă exclusivă de membri permanenți.

Pentru un străin, pista improvizată putea părea doar o cursă ilegală de stradă.
Dar cunoscătorii, văzând mașinile luxoase care continuau să sosească fără oprire, știau că este ceva mult mai special.

Unele dintre mașinile parcate acolo puteau fi văzute doar într-un astfel de loc — fie din cauza exclusivității, fie din cauza valorii lor inimaginabile.

Era un spectacol unic.

Evenimentul fusese organizat de un influencer pasionat de viteză, care intră în parcare cu un trailer mare, supravegheat de mecanicul său personal.

Un mecanic care lucra cu normă întreagă… dar care, în viața de zi cu zi, era și arhitect.

Phai: Ce mașini ai adus azi?

Phayu se întoarse spre cel care întrebase și zâmbi ușor.

Phayu: Așteaptă și vei vedea. Phakin a trimis un lot nou, pe care l-am verificat acum câteva zile.

Phai: Eh… și ai reușit să termini la timp pentru comanda lui?

Bărbatul înalt, cu pielea închisă la culoare, întrebă amuzat.

Phayu: El dă ordinele. Eu doar le execut.

Phai: Fratele Phakin nu are încredere în nimeni în afară de tine.

Phayu dădu din cap și îl bătu pe umăr.

Phayu: Dar acum tu ești preferatul lui.

Celălalt râse mulțumit. Deși Phayu modifica motociclete de curse de milioane de baht de ani de zile, Phai participase la curse doar de puțin peste un an și deja devenise pilotul favorit al proprietarului.

Phai: Vrei să concurezi?

Phayu: De când prietenul meu Oat s-a lăsat de curse, m-am gândit că poate ar trebui să încerc și eu din când în când.

Cu ani în urmă, nu doar Phayu participa la acest eveniment. Fratele lui geamăn și cel mai bun prieten erau concurenți obișnuiți.

Cel mai bun dintre ei era prietenul apropiat al gemenilor de la Facultatea de Inginerie. Dar acum era foarte ocupat și încerca să cucerească persoana pe care o iubea, așa că renunțase la curse.

De când el nu mai participa, Phra Phai ajunsese pe podium fără prea multă competiție.

Phayu: Îți voi spune atunci.

spuse el, privind cum muncitorii coborau treptat o motocicletă superbike puternică din container.

Phai: Nu-mi place nimeni.

spuse el brusc, privind în jur la evenimentul care începea să se anime.

Phayu: Concurezi pentru bani, pentru o fată sau pentru alt tip de satisfacție.

Phai: Satisfacția vine prima. Dar pentru mine fetele nu sunt esențiale. Altfel te-aș provoca la o cursă.

spuse el cu regret.

La aceste evenimente se pariau nu doar bani. Uneori se pariau și alte lucruri, în funcție de înțelegerea dintre participanți.

Dar nu era nimeni pe care Phai să-l dorească atât de mult încât să vrea să câștige pentru el.

Phayu: Nu e mai ușor să cauți pe cineva în afara pistei?

Phayu râse.

Phai: Vorbești de parcă tu ai găsit pe cineva.

De data aceasta furtuna nu răspunse. Doar zâmbi ușor.

Ochii lui Phai se măriră.

Phai: O să consider asta un „da”.

Phai râse.

Phayu se gândi că ar fi vrut să dea un telefon și să audă vocea unui copil care, cu puțin timp înainte, aproape că intrase în panică. Dar dacă ar suna acum…

Probabil că băiatul și-ar scoate colții imediat.

Cum aș putea face asta? E prea adorabil.

În același timp, băiatul disperat întreba:

Rain: Ești sigur că aici e locul?

întrebă el, privind spre prietenul său de pe scaunul din dreapta.

Mergeau spre locul cursei, dar pe drum muncitorii blocaseră strada cu semne care indicau „drum în reparație”, obligând mașinile să ocolească.

Sky, care stătea lângă el, se încruntă.

Sky: Așa mi s-a spus.

Rain: Și de unde ai informația?

Sky: Nu știu exact… mi-au spus doar că în seara asta are loc un eveniment aici.

Rain fusese surprins să afle de la prietenul său că cursa avea loc pe o stradă pe care o cunoștea. Nu era o informație oficială, dar Sky spusese că era sigură.

Așa că Rain trecuse pe la Sky la ora unu noaptea și îl adusese acolo.

Iar acum… nu puteau intra.

Rain: Serios, cine ți-a spus?

Sky se foi puțin stânjenit înainte să spună adevărul.

Sky: Fostul meu iubit.

Rain: Hei… ai mers să-l vezi pe fostul tău? Dacă nu te simți bine, putem să ne întoarcem.

Rain vorbi îngrijorat.

Nu avusese niciodată o prietenă — nu era bun la flirt. Dar știa destul cât să înțeleagă că întâlnirea cu un fost nu este deloc plăcută.

Se simțea chiar vinovat că, din cauza încăpățânării lui, prietenul său trebuise să facă asta.

Dar… cum de fostul lui Sky îl cunoștea pe P’Phayu?

Sky: Nu e nevoie. Dacă te las să mergi singur, o să-mi fac griji. Parchează acolo în față. Cred că de aici trebuie să mergem pe jos. 🚗🌙

Când muncitorii au refuzat să lase mașina să treacă pe drumul despre care Sky spusese că duce la locul evenimentului, el i-a spus prietenului său că ar trebui să parcheze pe o altă stradă. Conform hărții de pe telefon, nu ar fi fost prea departe de mers pe jos.

Rain: Pot să merg singur.

spuse Rain gânditor. Părea că își târâse prietenul în probleme.

Sky: Bine, hai.

spuse Sky, coborând primul din mașină.

Rain știa că prietenul său era încă nesigur dacă să investigheze sau nu situația lui P’Phayu, dar faptul că totuși acceptase să vină cu el îi stinse puțin din entuziasm.

Când plecăm de aici trebuie să vorbim serios despre asta,
se gândi Rain, încuind mașina și urmându-l.

Au ocolit zona unde muncitorii blocaseră drumul și se uitară unul la altul. Pentru că, oriunde se uitau, în spatele semnului de interdicție nu era niciun șantier.

Doar lumini de mașini parcate în depărtare… chiar pe mijlocul drumului.

Pe măsură ce se apropiau, văzură un bărbat solid care păzea intrarea.

Rain: De ce este interzis accesul mașinilor?

murmură Rain, tocmai când o mașină sport neagră trecu pe lângă ei, opri la poartă, iar bariera se ridică pentru a o lăsa să intre.

Rain: Avem nevoie de un permis?

întrebă el.

Sky clătină din cap.

Sky: Putem să mergem acasă?

Rain: Poți să mai aștepți puțin? Nici măcar nu l-am văzut pe P’Phayu.

Sky ezită puțin, dar acceptă să se apropie mai mult. Deja se auzeau strigăte, muzică și zgomotul motoarelor.

Rain se întoarse spre el.

Rain: Așteaptă-mă aici. Intru doar un moment.

Sky: Vin cu tine.

Rain: Nu… nu vreau să intri în probleme.

Deși nu era de acord, expresia vinovată a lui Rain îl făcu pe Sky să suspine și să dea din cap.

Sper doar că oamenii de aici nu sunt la fel de periculoși ca fostul meu…
se gândi el, privind cum Rain se apropie de eveniment.

Cu cât se gândea mai mult, cu atât devenea mai îngrijorat.

Rain, în schimb, nu se gândea prea mult la planul lui. Nu știa exact cum urma să folosească slăbiciunea lui Phayu. Voia doar să se răzbune.

Voia să vadă surpriza pe fața lui.
Voia să șteargă acel zâmbet viclean și acea expresie batjocoritoare cu care îl intimida mereu.

Dar când se strecură în interiorul evenimentului, printre mașini de lux care valorau milioane, băiatul clipi surprins.

Unde am ajuns…?

Erau mulți oameni acolo, dar nu păreau oameni obișnuiți.

Rain: Hai… găsește-l pe Phayu și pleacă.

murmură el pentru sine.

Privea uimit în jur, căutându-și ținta. Voia doar să-i facă o poză și apoi să-l tachineze spunându-i că îi știe secretul.

Dar în jur vedea doar băieți bogați cu fete frumoase la braț și piloți îmbrăcați în echipamente spectaculoase, pregătiți pentru cursă.

În timp ce privea scena cu o expresie copilărească, nu observă că supraveghetorii începuseră să-l observe.

Hei… parcă am mai văzut mașina aceea…

O mașină sport elegantă trecu pe lângă marginea pistei. Arăta exact ca una dintre cele pe care le văzuse în atelierul lui Phayu.

Rain zâmbi imediat și se îndreptă în acea direcție.

Dacă mașina e aici… atunci și Phayu trebuie să fie.

Supervisor: Scuzați-mă… cu cine sunteți?

Abia făcuse câțiva pași când un bărbat îi blocă drumul. Când ridică privirea, întâlni o expresie amenințătoare și făcu instinctiv un pas înapoi.

Dar… în spatele lui apăruse deja altul.

Prins.

Rain: Ah…

Sup: Hei, cu cine ai venit?

Rain înghiți în sec. Palmele îi erau ude de transpirație, iar inima îi bătea puternic.

Fusese prins intrând pe furiș.

Și, chiar dacă venise să-l caute pe Phayu, nu voia să-i creeze probleme spunând numele lui.

Rain: Eu doar… treceam pe aici și m-am întrebat ce se întâmplă, așa că am venit să arunc o privire.

Poate suna stupid, dar pe cealaltă parte a drumului erau case. Nu era imposibil ca cineva să fie curios.

Bărbatul îl privi din cap până în picioare.

Sup: Deci nu te-a adus nimeni.

Ghinion.

Da… răspunsul lui nu fusese cel potrivit.

Rain se sperie și mai tare când bărbatul îi apucă brusc antebrațul.

Rain îl auzi spunând colegului său:

Sup: L-am prins.

În acel moment Rain realiză că, dacă nu fugea…

avea să intre într-o mare belea.

Sup: Hei! Stai!

Profitând de momentul în care ei credeau că se va supune, Rain își smuci brațul din strânsoare și o rupse la fugă. 🏃‍♂️💨

Rain nu avea încredere deloc în ce s-ar fi întâmplat dacă ar fi fost prins. Cu siguranță nu avea să fie dus acasă și băgat frumos în pat.

Așa că închise ochii și alergă cât de repede putu, în timp ce în spatele lui se auzi un strigăt puternic.

Sup: Prindeți copilul!

Rain jură că nici nu alergase două sute de metri când două brațe puternice îl apucară brusc. Țipă tare și se zbătu cât putu, întorcând capul să vadă bărbații care alergau spre el.

În disperare, călcă cu putere pe piciorul celui care îl ținea.

Phayu: Ah!

Celălalt se plânse, dar nu-i dădu drumul.

Și mai rău…

Rain: Hei!

Fu ridicat pe un umăr atât de repede încât nu mai îndrăzni să se zbată. Privind în jos spre pământul îndepărtat, își agăță instinctiv mâinile de talia persoanei care îl purta, temându-se să nu cadă.

Rain: Lasă-mă jos! Lasă-mă!

Sup: Băiatul ăsta aleargă repede! Mulțumim mult, domnule Phayu, că ne-ați ajutat să-l prindem.

Ha… Phayu?!

Rain se uită la persoana care îl ținea, dar tot ce putu vedea era părul negru care îi cădea pe ceafă.

Era suficient.

Ce noroc… am câștigat la loterie: P’Phayu!

Sup: Dă-mi-l mie. Mă ocup eu de el mai târziu.

Phayu: Nu e nevoie. Mă ocup eu.

Phayu era încă șocat de ceea ce se întâmplase. Cu câteva momente înainte văzuse un băiat care îi părea familiar fugind de supraveghetori. Un val de furie îi străbătuse inima și îl făcuse să sară imediat după el.

Și devenise și mai furios când băiatul îi călcase piciorul cu toată forța.

Copilul ăsta o să plângă în seara asta.

Phayu: Copilul acesta a venit cu mine.

Sup: Atunci de ce se comportă ca un copil pe aici?

Phayu: Este speriat. Nu a mai fost niciodată la acest eveniment. Îmi cer scuze pentru deranj. Vă rog să faceți ca și cum nu ați văzut nimic de data asta. Considerați-o o favoare.

Phayu vorbi calm, strângând puțin corpul băiatului care înghețase complet. Probabil că acum înțelegea foarte bine cine îl ținea.

Sup: Dar trebuie să-l informez pe șef.

Phayu: Îi voi spune eu.

Phayu îi zâmbi, iar asta îl făcu pe bărbat să suspine.

Sup: Bine… dar data viitoare spuneți-ne din timp. Dacă știam că este băiatul domnului Phayu, nu ne-am mai fi complicat așa.

Phayu: Îmi pare rău, frate.

Phayu îi zâmbi recunoscător. După ce grupul se întoarse la treburile lor, el trecu repede pe lângă Phra Phai, care privea curios scena.

Phayu: Așteaptă puțin. Îl sun pe Saifah să vină să arunce o privire. Revin imediat.

Phai: Ah… mult noroc, prietene. Mult noroc.

spuse Phai, uitându-se la băiatul care atârna cu capul în jos pe umărul lui Phayu.

O singură privire la expresia expertului mecanic era suficientă ca să ghicească ce furtună urma.

Va fi o furtună mare. 🌩️

---

În același timp, persoana care aștepta afară devenea tot mai neliniștită.

Când zgomotul din interiorul evenimentului crescuse, Sky nu mai rezistase și intrase. Probabil pentru că toată lumea era preocupată de haosul de acolo, nimeni nu-l observase.

Și atunci văzu scena.

Băiatul de pe umărul lui Phayu era… Rain.

Ai încurcat-o, prietene.

Sky începu să alerge după ei, dar nu reuși să-i ajungă. Phayu îl aruncase deja pe Rain în mașină și trântise portiera cu un zgomot puternic.

Mașina plecă imediat.

Sky rămase privind în urma lor, cu gura întredeschisă.

Phai: Ai venit împreună cu băiatul lui Phayu?

La naiba.

Sky se întoarse și văzu un bărbat înalt, cu pielea închisă la culoare și un zâmbet atrăgător. Acesta flutura o cheie în mână — cheia mașinii lui Rain.

Sky: Prietenul meu și-a scăpat cheia mașinii.

spuse el calm.

Sky: Dacă vreau să o recuperez… ce preț trebuie să plătesc?

Phai: O poți lua.

Bărbatul întinse cheia.

Sky întinse mâna, ușurat că fusese doar paranoia… dar în momentul în care o luă—

Phai: Dar știi că pentru acest eveniment este nevoie de permis. Nu e bine să te strecori așa.

Phra Phai îi strânse mâna puternic. Deși zâmbea ca un adult amabil și inofensiv, presiunea degetelor în palma lui Sky transmitea un mesaj clar.

Sky își mușcă buza.

Sky: Atunci pot să întreb… ce trebuie să ofer în schimb pentru a pleca liniștit?

întrebă el calm.

Phai zâmbi.

Phai: Cred că știi deja ce vreau.

Asta îl făcu pe Sky să-l privească rece — o privire pe care nici măcar Rain nu o văzuse vreodată.

Sky: Bine.

răspunse el rece.

Îi păsa foarte mult de prietenul lui. Dar, cel puțin, Rain era cu cineva cunoscut.

Cât despre el…

Trebuia să iasă de acolo mai întâi.