Capitolul 5: A călătorit înapoi în timp pentru a fi rănit din nou.

  Nu înțeleg de ce ne vedem din nou aici. Ce păcat am comis împreună care ne-a blestemat să ne reunim în fiecare viață? Este adevărată credința bătrânilor că oamenii pe care îi întâlnim în fiecare etapă a vieții noastre sunt cei pe care i-am întâlnit în viețile trecute?

Kaimook nu mă observă. Se învârte și merge după Mei spre casele servitoarelor.

— Ming, îi știi numele? Întreb.

— Ai-Som a spus că o cheamă Fongkaew.

Îmi strâng buzele împreună. Indiferent dacă este Kaimook sau Fongkaew, sper să nu fiu aproape și să nu am nimic de-a face cu ea.

Astăzi, antrenez purceii conform planului. Fac lese din pânze și frânghii pentru a-i ghida pe purcei să alerge o distanță scurtă cu mine. Sunt super obraznici și continuă să se îndepărteze de curs. Trebuie să le lovesc ușor șoldurile pentru ca ei să învețe să urmeze ordinele și să nu uite să îi răsplătesc după ce aleargă puțin.

Câteva zile mai târziu, performanțele purceilor au făcut progrese. Ei știu că sunt o persoană cu lucruri delicioase. O pun pe Oui-Suya să țină purceii la punctul de plecare și stau mai departe. Când bat din palme în semn de semnal și le spun numele, purceii se îndreaptă spre mine să mănânce prăjitura gustoasă. Dar dacă ceva le atrage atenția, ei vor fi distrași și vor devia imediat cursul. Uneori, când sunt la jumătatea drumului, se răzgândesc și se rostogolesc pe pământul noroios. De asemenea, se învârte în lateral pentru a înghiți ceva în iarbă. Situația generală este însă de speranță.

Îmi concentrez atenția asupra purceilor, fără să-mi pese de ce se întâmplă în casa mare. Închid urechea surdă la tot ceea ce nu mă privește, în special relațiile amoroase ale marelui proprietar. Dar este greu pentru că noua concubină a domnului Robert este principala bârfă la fiecare masă.

-Au spus că șeful l-a chemat pe Fongkaew să servească în casă.

-Este adevărat? întreabă unul dintre servitori.

Casa menționată nu este casa mare locuită de domnul Robert și doamna șefa Ueang Phueng. Se referă la o altă casă din apropierea locuinței amantelor, unde locuiesc niște servitoare. Este o mica pensiune construita la umbra copacilor in mijlocul gradinii cu dotari complete, genul de loc in care sa te relaxezi atunci cand vrei sa stai cu doi prieteni sau sa te odihnesti pentru a fi eliberat de stresul zilei. Nu este greu de ghicit ce tip de relaxare se întâmplă acolo.

-Nu

Un alt servitor flutură cu mâna.

-A primit ordin să-și întâmpine oaspetele cu o tavă cu portocale. Șeful a vrut să-i arate prietenului său că are o femeie frumoasă în posesie

-Hmm? A fost într-adevăr doar un prieten? Un alt servitor se alătură.

— Nu au încercat să calce pe urmele doctorului Cheek și domnișoarei Louis?

Urlete de conținut răsună peste cercul mesei. Mă uit la ei confuz și nu mă pot abține să întreb.

— Cine sunt Doctor Cheek și Missa Louis?

— Chiar nu știi? unul dintre ei mă priveşte cu dispreţ.

-Unde ai fost? Cum de nu-l cunoști pe Doctor Cheek*, străinul infam, și pe Missa Louis, fiul doamnei Anna? Au spus că obișnuia să învețe engleză pe fiii și fiicele regelui Siam-ului au fost negustori de cherestea în trecut, cu zeci de ani în urmă, dar nu au fost niciodată uitați. Ei sunt legenda.

El trage o față obraznică în timp ce spune asta.

-Doamna Louis, fiul doamnei Anna , cam sună clopoțelul, așa că întreb:

-Doamna Louis este domnul Louis T. Leonowens?

-Oh, îl cunoști. Tu continui să comuți între dialectele centrale și nordice. Aceiași slujitori tsks de enervare.

-Doctor Cheek era un nenorocit de bogat pe atunci. Se spunea că doctorul Chitt** și-a construit o casă grozavă mai mare decât a șefului nostru și a avut zeci de femei care îl serveau. Atât Missa Louis, cât și doctorul Cheek au primit concesii pentru silvicultură și au devenit rivali în afaceri, apoi a crescut mai aproape. Atât de mult mai aproape.

Felul în care își scoate vocea, zâmbetul lui pervers și manierele celorlalți tipi îmi cresc curiozitatea. Nu sunt familiarizat cu numele „Doctor Cheek”, dar știu fără îndoială despre Louis T. Leonowens.

Numele său a fost menționat în mai multe documente istorice. Obișnuia să alerge prin palat încă de mic, fiind fiul profesoarei străine, Anna Leonowens, a cărei poveste de viață a fost ulterior adaptată în binecunoscutul film, Anna și Regele.

Întrucât Louis era un om competent și avea legături, cunoaște numeroase autorități de rang înalt din Siam, a dobândit mari oportunități de afaceri. Indiferent, era un străin care era profund atașat de Thailanda. Dar mă îndoiesc că acești servitori sunt amuzați de străinii, Doctor Cheek și Louis, care se îmbogățesc din afacerile forestiere.

Astfel, întreb:

-La ce fel de legendă ai vrut să spui?

Și primesc răspunsul imediat când unul dintre ei cântă o melodie nordică. Odată ce începe, ceilalți refrenă veseli.

🎶🎶

Doctorul Chitt și Missa Louis

Dormit cu două fete

Două nopți pentru cincisprezece rupii

Domnișoara Luang este pe pat

Domnișoara On așteaptă

Grăbește-te și termină, doctore...

Doctorul Chitt și Missa Louis

Dormit cu două fete

Două nopți pentru cincisprezece rupii

Domnișoara Kum a cerut argint

Domnișoara Huan a cerut o cârpă

Domnișoara Noja a cerut un elefant

Grăbește-te și termină, doctore. *

🎶

Surprins de sensul melodiei, am grăbit:

🎶

De ce trebuie să aștepte On? O pot suna a doua zi.

Ce distracție s-ar distra dacă ar mai veni în altă zi?

Trebuie să fie aceeași zi, în aceeași cameră.

Lăsați On să stea și să privească.

Ambii magnați vor veni la ea mai târziu, la aceeași oră.🎶

Toată lumea râde.

Uf... Este aceasta o poveste străveche pervertită? Nu stiu cum sa răspund. Practic, acest cântec înseamnă Doctor Chitt, sau Doctor Cheek, iar domnul Louis plătește două femei cincisprezece rupii să se culce cu ele două nopți. Unul dintre ei se va pune primul în pat, în timp ce celălalt așteaptă și îi spune doctorului Cheek să se grăbească.

Încerc să nu-mi imaginez scena orgiei a doi cei mai buni prieteni împărțind cu generozitate aceiași femei pe același pat. Nu este surprinzător de ce a fost considerat scandalos până la punctul în care a fost transformat în acest cântec batjocoritor. A avea mai multe soții este una, dar a comite activități sexuale cu mai mult de două persoane simultan este alta.

Nu pot să ies din discuția pervertită decât când plec să mă culc. Ming cântă melodia într-o bună dispoziție, probabil visând să fie un playboy al Lanna ca acei doi negustori străini de cherestea. Când mă las pe pat, Ming vorbește.

-Oh...Ai-Jom, ieri le-am întors vâsla vecinilor noștri. Luang

Fiul lui Thep Nititham, cel pe nume Khun-Yai, a întrebat despre tine.

-Hmm...?Mă întorc repede către Ming.

-I-am spus că ești ocupat să antrenezi purceii de curse ai șefilor străini, așa că nu ai venit

-Da? A mai spus ceva?

-Nu, răspunde Ming.

-A dat doar din cap și a tăcut. Ce altceva te aștepți să spună?

Oh... Ming are dreptate. Ce altceva ar fi putut să întrebe despre mine...? Poh-Jom, te-ai îmbolnăvit după ce ai căzut în râu în acea zi? Ceva de genul...? Am ieșit din minți. Îmi dresesc glasul pentru a-mi ascunde jena, îmi întorc spatele lui Ming și mă prefac că sunt atât de somnoros încât sunt KO.

Câteva zile mai târziu, domnul Robert îmi cere prezența la casa mare pentru a-i arăta progresul purceilor.

Stau pe gazonul din fața casei mari. Domnul Robert și cei doi prieteni ai săi străini stau pe scaunele pentru oaspeți de pe balconul umbrit de sub copaci care aruncă umbre. Doamna șefa Ueang Phueng se odihnește pe scaunul de sub umbra din spate. O văd pe Fongkaew stând cu picioarele încrucișate într-o parte, pe podea, lângă scări, cu o altă servitoare, care îl servește pe domnul Robert.

Evident, ea devine favorita lui. Slujitorii bârfeau că nu și-a pierdut virginitatea pentru că șeful străin o adora atât de mult încât era dispus să aștepte o vreme până când ea va fi gata să-l servească în pat pe cont propriu.

Lumina soarelui după-amiaza este aprigă, dar briza rece care bate printre arborele de copaci se simte relaxantă și răcoritoare, mă aplec și trec peste taraba temporară pentru a vorbi cu purceii.

-Golden, Hope, Polka-dot, este timpul să le arăți ce ai.

Le mângâiesc pe cap pe rând, iar cealaltă mână poartă o farfurie de prăjitură.

-Fă tot posibilul, puii mei.

Fac prajitura pe lângă fețele lor pentru a le stimula pofta de mâncare și ei îl adulmecă până la linia de sosire. Mulți servitori care lucrează în apropiere se adună lângă peluză pentru a veghea, dar domnul Robert nu-l deranjează.

El vede asta ca pe o activitate de agrement și este asemănătoare cu cursa reală urmărită de o mulțime de spectatori.Mă pun în genunchi, pun tortul în fața mea și fac semn din cap către Oui-Suya. Fluierul se aude. Bariera de lemn se ridică. Purceii se grăbesc afară. Aplauz tare și le spun numele.

-Golden, Hope, Polka-dot, fugi!

Hope se îndreaptă spre mine de parcă ar înțelege cuvintele mele. Copitele sale mici se scufundă prin iarbă, atât drăguțe, cât și amuzante. Ceilalți doi trapează fără grabă. Servitorii aplaudă și aplaudă de bucurie.

Golden începe să ezite și este pe cale să se oprească în mijlocul gazonului, în timp ce bulinele sunt pompate ca un purcel nebun de urale. Îl depășește pe Golden și scurtează distanța dintre el și Hope.

-Buline! Speranță! Mai repede! Eu strig.

Dintr-o dată, buline se îndreaptă de pe gazon și se îndreaptă spre arbuștii de mazăre dulci, unde o rață și rățustile ei se clătinesc întâmplător. Râsetele răsună peste gazon când Polka-dot încearcă să se încurce cu rățustile și este atacat de mama rață. În cele din urmă, Hope este singurul purcel pe curs și ajunge la linia de sosire.

Domnul Robert este mulțumit. Stă lângă balustrada din lemn cu șablon și arată spre Hope.

— Acela va concura.

După spectacolul de curse de purcei, servitorii se întorc la muncă. Un bărbat, oaspetele domnului Robert, coboară scările și trece prin gazon până la mine.

-Care e numele tău? a întrebat el, oprindu-se în fața mea.

Purceii savurează prăjitura ridic privirea. Bărbatul ăsta e bine făcut ca un european, cu ochi albaștri, păr castaniu deschis și o dispoziție prietenoasă, nu pune aer ca majoritatea străinilor pe care i-am întâlnit în parcare la petrecerea anterioară.

-Eu sunt Jom , răspund.

-Hm, ești destul de ceva, foarte bun la antrenarea purceilor.Unde ai învățat asta?

Youtube și Facebook. Totuși, nu o spun cu voce tare, doar zâmbind.

-De ce nu-mi antrenezi purceii data viitoare ca să mă pot înscrie și eu în cursă?

— Dumneavoastră... Ah, creșteți purcei, domnule? El zâmbește când mă bâlbâi. Nu sunt sigur cum să mă adresez lui.

-Sunt James, domnule James, un asistent silvic al managerului de la Stația Lampang. Nu am un singur purcel în acest moment

Se ghemuiește, mângâie corpul lui Hope și râde când aceasta devine serios interesată de mâna lui și o adulmecă fără oprire. Bănuiesc că mâna lui are miros de produse de patiserie. Domnul James își mișcă mâna pentru a zgâria bărbia lui Hope de parcă ar fi o pisică, nu un purcel.

-De ce nu-mi găsești un purcel data viitoare, Jom? Un purcel deștept și sănătos ca ăștia. Pot să mă alătur la cursă anul viitor

-Anul viitor...mormăi, cu inima bătând cu putere la ceea ce mă gândesc.

Arunc o privire piezișă domnului James. El încă zâmbește, cu ochii lui albaștri blânzi, nu duri. Mă încurajează să pun următoarea întrebare.

-Ce an urmează? Adică, A.D. Ei bine... Anno Domini, an creștin.

-Oh, îl cunoști pe Anno Domini?Pare uimit.

-Anul acesta este 1927, deci anul viitor va fi 1928

Eu calculez rapid în minte adunând 543, diferența dintre B.E. şi A.D., la anul. Înseamnă că sunt fără greșeală în B.E. 2470.

Mi se răcesc palmele de un fior pentru că am aflat în ce epocă din istorie am călătorit înapoi. Sunt la începutul a șaptea domnie, perioada interbelică, la nouă ani după al Doilea Război Mondial și cu doisprezece ani înainte de al Doilea Război Mondial!

— Jom, ești bine? Întreabă domnul James din moment ce am devenit rigid.

Nu spun nimic pentru că sunt frapat de acest singur fapt, Războiul Marii Asiei de Est care va avea loc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Va afecta semnificativ afacerile forestiere ale străinilor, iar prosperitatea prezentată în acest moment va fi pierdută în război. Companiile forestiere vor fi confiscate în timp ce oamenii vor fi urmăriți de soldații japonezi și băgați în lagăr de concentrare ca prizonieri de război, trăindu-și viața în mizerie. Nenumărați oameni nu vor putea supraviețui. Ridic ochii și mă uit la domnul Robert care vorbește cu celălalt prieten pe verandă. Nu mi-a păsat niciodată de el până acum, este adevărat, dar el este soțul surorii mele la sfârșitul zilei...ySomjeed, sora mea, ce se va întâmpla cu ea când va veni momentul? Va fi capturată sau se va ascunde la timp? Dar copilul surorii mele? Va fi sigur? Va deveni orfan?

- Jom, fața ta este palidă. Cred că vei leșina.

Domnul James mă ține de braț.

Îmi arunc ochii înapoi spre el, dar nu percep nimic în fața mea, cu capul plin de scenele deplorabile care vor avea loc în acel timp.

— Te voi duce la restul la umbră. Domnul James își înfășoară celălalt braț în jurul umărului meu.

Scutur repede din cap, încerc să-l adun și mă retrag de brațul lui cu grijă pentru a nu-l jigni.

-Este în regulă. Sunt bine. Doar un pic fierbinte.

Timpul trece cu anxietate și concentrare dispersată. Trăiesc zi de zi, mintea mea rătăcind în dezordine. Știu că nu pot schimba istoria și nu știu ce ar trebui să fac. Mai rău, habar n-am de ce m-a trimis gaura de vierme aici. Într-o noapte târziu, după ce m-am răsturnat ore în șir, mă trezesc, ies din casă și mă îndrept spre râu.

Râul Ping în noaptea fără lună arată misterios. Plec de la doc din cartierul servitorilor, ocolind malul râului pe iarbă, până la docul central dintre casele pe rând ale servitorilor femeilor și bărbaților.

Aici Ming m-a dus la piețe cu barca. Aerul nopții în decembrie este rece. Mă așez pe un pâlc de iarbă lângă doc, mă îmbrățișez pentru a mă încălzi și mă uit la buruienile care plutesc fără scop în râu.

Vreau doar să încerc din nou să văd dacă acest râu mă va duce înapoi la epoca din care am venit. Îmi stă părul pe vârfuri din cauza răcelii, când gambele sunt la jumătatea drumului. Mă forțesc să fac un pas înainte până când pieptul meu se scufundă sub apă.

Înainte să-mi țin respirația și să-mi scufund capul, aud ceva ritmic rupând suprafața apei în ondulații.

Stropire... stropire

În curând îmi dau seama că este sunetul vâslitului și se apropie mă încruntă. Cine vâslește aici în miezul nopții? Înainte de orice luare în considerare, mă apropii de mal și mă strâng între caladiumurile care se răspândesc de-a lungul râului, ascunzându-mă sub frunzele uriașe fără să știu măcar de ce.

Barca se oprește în scurt timp lângă doc. Surprind o siluetă întunecată acolo sus, un bărbat robust, într-o pânză scurtă, nederanjat de aerul rece. Mă uit fără să-mi scot fața, deoarece modul în care se uită suspicios în jur sugerează că este pe cale să comită ceva groaznic.

...Este un hoț?

Cu acest gând, mă strec înapoi în frunzele de caladium, îngrijorat că ar putea avea o armă. Dinții îmi țâșnesc din cauza gheții.

Omul acela aprinde un felinar care strălucește slab în întuneric. O ridică și o coboară de câteva ori ca și cum ar trimite un semnal, spre surprinderea mea. Umărul și spatele lui sunt îndreptate spre mine din acest unghi, cu fața dispărută.

Într-o clipă, aud pașii cuiva apropiindu-se. Îmi întins gâtul și sunt șocat să-l văd pe Fongkaew!

Fongkaew se îndreaptă spre doc, aruncând o privire nervoasă în stânga și în dreapta.

Inima îmi bate repede. Fongkaew se întâlnește în secret cu un bărbat în miezul nopții. Dacă șeful străin află, va avea adevărate probleme. Am evitat orice legătură cu ea. Dar de ce mă pune într-o situație dificilă? Va fi ea nenorocirea tuturor vieților mele?

Înainte să detaliez în continuare răutatea ei, bărbatul de pe barcă vorbește.

— Fongkaew.

Întorc capul imediat. Nu sunt surprins de numele ei. Este vocea bărbatului, vocea îngrozitor de familiară. Acum, bărbatul își întoarce corpul mai mult în direcția mea, cu felinarul încă în strânsoarea lui, și mă ajută să văd clar silueta musculoasă a unui muncitor și chipul lui.

...Ohm!

Inima mi se prăbușește, membrele îmi îngheață sub apă. Se aruncă unul în celălalt, nu îmbrățișându-se, ci mângâindu-și brațele și umerii cu dor pentru a-și transmite sentimentele. Aceasta este, evident, o poveste de dragoste a unui bărbat și a unei femei.

Simt o înțepătură în piept când Ohm atinge ușor obrazul lui Fongkaew cu una dintre mâinile lui.

-Fongkaew, cum ai fost? Ai fost bine?

Kaimook sau Fongkaew în această viață scutură din cap, cu vocea blândă și obosită.

-Am fost bine. Ai*-Kamsan, nu ar trebui să fii aici. E periculos.

-Mi-ai lipsit.

Vocea lui este caldă și blândă și îmi arde inima dureros.

Indiferent de viață, sunt îndrăgostiți unul de celălalt... Fongkaew își scufundă bărbia, încercând să înăbușe un suspine, în timp ce Ohm o strânge strâns de brațe. Pare durere.... Mai probabil, pe noi trei ne doare. ...Niciunul dintre noi nu reușește în dragoste și fiecare dintre noi este întristat și suferă inevitabil dezamăgire.

În tăcere și răcoare, îl aud pe Ohm vorbind.

— Fongkaew, fugi cu mine.