Capitolul 4 : Rivalul meu numărul 1 în dragoste!

 -Jom... Jom, trezește-te , îmi șoptește o voce aspră la ureche.

Sunt amețit, pe jumătate adormit. Vreau să deschid ochii, dar pleoapele îmi par prea grele, apoi cad înapoi în țara viselor.

Aud râsete lângă mine. Deși nu văd fața, știu că proprietarul vocii zâmbește.

-Ce somnoros, îl mustră vocea cu resemnare, dar cu dragoste.

Simt atingerea tachinătoare mergând în sus din cot până în vârful brațului meu, urmată de o șoaptă.

-Dacă nu te trezești, te îmbrățișez .

...Ohm!

Am ochii mari în întuneric.

E... El nu este aici.

Am pufnit, simțindu-mi inima batându-mi în piept. Priveliștea din fața mea este necunoscută. Deasupra mea este o linie de acoperiș fără acoperiș. Trebuie să-mi amintesc unde și la ce oră sunt.

Îmi ridic partea superioară a corpului și arunc o privire în jur spre lumina slabă a cerului încețoșat din afara ferestrei, indicând că este aproape zori și încă stau în casa servitorilor de pe moșia domnului Robert ca ieri...

Ming sforăie încet de cealaltă parte a peretelui, convingându-mă că vocea pe care am auzit-o a fost doar un vis.

Îmi frec fața și îmi ridic genunchii înainte să trag pătura la piept. E foarte frig, dar nu am inimă să mă ridic și să închid fereastra care a rămas deschisă de aseară.

Visul mi s-a părut prea real, atât de real încât mi-aș dori să pot adorm și să-l reiau. A fost cald, primitor și sfâșietor, dar tânjesc să aud și să simt asta din nou.

'... Haide.'

O durere ascuțită îmi lovește pieptul împreună cu o plăcere ciudată când mă gândesc la vocea batjocoritoare și la modul familiar de a vorbi. Nu pot identifica ce sentiment îl domină pe celălalt între bucurie și angoasă și sentimentul de a pierde ceva ce am avut din nou, deși este doar un vis.

Îmi înconjor genunchii cu brațele, îmi apăs pe obrazul de sus și închid ochii. O, dragă... Indiferent de vieți, chiar dacă am scăpat până acum, într-o altă lume, umbra lui încă mă urmărește și mă doare.

Mă simt așa până în zori. Cocoșii care cântă din fundul grădinii îmi ajung la urechi. Mă forțesc să mă ridic când îl văd pe Ming încercând să se trezească somnoros. Viața mea trebuie să continue în acest loc, chiar aici, indiferent dacă îmi place sau nu. Nu am altă variantă. Eram încântat de purcei noaptea trecută, dar acum somnul fericit îmi consumă puterile.Mă urasc atat de mult.

Mă pregătesc și iau micul dejun în cerc cu ceilalți slujitori, apoi înaintez spre coteț, locul meu de muncă actual.

Oui-Suya este deja acolo, pregătește găleți pline cu apă pentru a le turna în troaca pentru apă,lângă el tulpini de banane zac pe pământ.

— Băiete, purceii vor fi livrați după-amiaza, corect? el intreaba.

Am mormăit răspunsul fără tragere de inimă. Mă las jos pe băncuța mică de lemn și încep să tai tulpinile de banane pentru a le amesteca cu mâncarea porcilor și las puțin abur.

-Ce vom face ca să-i facem să alerge repede așa cum vrea șeful?

Oui-Suya scutură din cap la pierdere. Habar n-are cum să-i facă pe purcelușii să alerge mai repede decât ceilalți.

Întrebarea lui Oui-Suya îmi amintește de strategia pe care am venit cu mine aseară. Este o tactică adaptată din dresajul cățelului pe care nu am practicat-o niciodată. Tocmai am văzut-o într-o carte sau la televizor. Totuși, cred că e mai bine decât să-l lași în voia sorții.

— Am o idee, Oui. Îi vom antrena să urmeze ordinele și să primească recompense, dacă este posibil.

-Putem să-i dresăm ca pe niște maimuțe? Oui-Suya îmi aruncă o privire piezișă cu neîncredere.

Acțiunea lui Oui-Suya îmi aduce un zâmbet pe buze.

-Nu ca maimuțele, dar putem încerca, în cazul în care crește șansele de câștig ale huiduielilor străini lor . Este mai bine decât să-i creștem orbi.

Îi explic cum să antrenez purceii la Oui-Suya. Ocazional dă din cap sau se încruntă cu îndoială.

-Ce zici de asta? Dacă pierdem, eu singur îmi voi lua vina. Eu voi fi cel care va fi pedepsit de șeful străin , a încheiat el cu îndrăzneală conversația.

Serios, nu am nimic de pierdut. Sunt deja în cea mai nefericită situație. Probabil că mă voi simți amorțit dacă lucrurile se vor înrăutăți.

-Hmm, flutură el cu mâna.

-Șeful nu este atât de crud

-În schimb, dacă câștigăm și șeful străin ne felicită, îți dau tot meritul , îi spun.

-Dacă ne răsplătești, le poți avea pe toate

Oui-Suya se gândește la asta în tăcere pentru o clipă înainte de a spune în cele din urmă:

-Dacă șeful ne răsplătește cu adevărat, haideți să o împărțim

-Înțeles.

Zâmbesc, ridicând mâna dreaptă.

-Acea? Oui-Suya se uită la mâna mea, nedumerită.

Scutur amuzat din cap și ridic mâna lui Oui-Suya, apoi ne plesnesc palmele.

— Adică, e în regulă.

Îmi îndrept atenția către tulpinile de banane cu mai puțin stres. A avea ceva care îți distrage atenția și îți cere atenția este de mare ajutor pentru a scăpa de drama vieții în care ești protagonist și a te confrunta cu o serie de nenorociri.

După-amiaza au sosit cei trei purcei. Sunt drăguțe și plinuțe. Domnul Robert se oprește să verifice și îl numește pe unul dintre ei Golden, dând de înțeles că va câștiga medalia de aur. Celălalt este buline din cauza celor două puncte maro închis de pe nas. Ultima este Hope. Pare mai agil și mai rapid decât ceilalți, așa că asta este speranța noastră.

Șeful ne reamintește lui Oui-Suya și mie să avem grijă de ei, astfel încât să fie pregătiți pentru cursa de Crăciunul următor.

Mă uit la purceii din adăpost și nu mă pot abține să nu aștept multe și de la ei. Își mestecă mâncarea și dă din coadă adorabil. Îi mângâie pe cap și le strig pe numele fiecăruia înainte de a merge la bucătăria străină pentru a obține ceva de care am nevoie.

Plănuiesc să-i dresez ca niște câini, cu zgarda și lesă. De asemenea, vă voi recompensa dacă vă îndepliniți misiunile.

Mâncarea porcilor este în general simplă. În afară de tărâțe de orez, toate celelalte ingrediente pot fi luate oriunde, tulpini de banane, dovleci, porumb, cartofi, taros, totul în grădină. În plus, Oui-Suya face furaje hrănitoare pentru purcei, fructe fermentate cu melasă și puțin alcool. Gustul dulce va stimula apetitul purceilor.

Cu toate acestea, recompensa pentru purceii mei trebuie să fie mai specială și mai impresionantă. Trebuie să fie dulceața irezistibilă, tentantă și delicată.

O prăjitură de banane de cultură coaptă. Având în vedere numele, ați putea crede că este imposibil și extravagant. Dar nu uitați al cui este locul. Domnul Robert nu acceptă alte tipuri de mic dejun cu excepția micului dejun occidental, care constă din pâine prăjită, ouă și cafea. În plus, cina ta este o masă completă, cu aperitive, feluri principale și prăjituri pentru desert.

Prin urmare, o prăjitură cu banane de cultură nu îmi este prea greu să o coc. Nici măcar nu am nevoie de ingrediente de înaltă calitate, doar iau puțin din asta și asta din bucătăria străină. Ouăle sunt întotdeauna disponibile în coșul de găini. Avem chiar și lapte de capră. Ciorchini de banane cresc în copacii din grădină. Nu este necesar să folosiți rețeta omului pentru a hrăni purceii. Doar cu moliciunea delicată a texturii prăjiturii, parfumul dulce al bananelor cultivate, cu un strop de aromă de banane Cavendish, purceii mei vor urca la rai.

Tortul meu de recompensă.

Cer ajutor de la bucătari și sous bucătari, Khmu[1]. (este o limbă străveche)

Sunt excelente pentru a crea preparate occidentale din ingredientele disponibile.

Momentan, sunt ocupați cu pregătirea pentru petrecerea de mâine. Toți cooperează cu mine și sunt dispuși să mă ajute să coc tortul după ce au gătit mesele principale, deoarece cuvintele „porcii de curse ai șefului străin” sunt ca o ordonanță pe care toată lumea trebuie să se plece până la pământ pentru a arăta respect.

Dimineața târziu, a doua zi, după ce mi-am terminat sarcinile obișnuite, trec pe la bucătăria străină pentru a mă asigura că toate ingredientele mele sunt pregătite. Presat de timp, vreau să încep azi să dresez purceii.

Dar când unul dintre sous-șefi spune:

-Nu am mai terminat bananele Cavendish , sunt dezamăgit.

Petrecerea domnului Robert din seara asta este motivul. In aceasta seara, petrecerea trebuie sa fie variata si perfecta, cu preparate savurate, deserturi, whisky si aperitive. Și astfel, unele dintre ingrediente s-au epuizat.

Mă întorc cu teamă pentru că bananele Cavendish în plus sunt cheia, deoarece dau o aromă mai puternică decât bananele cultivate. Așadar, plănuiesc să-mi fac tortul să miroasă ca ele, chiar dacă trebuie să folosesc o porție mai mare din bananele crescute. Problema este că nu cultivăm banane Cavendish în grădină. Nu sunt populare printre localnici și sunt mai scumpe decât bananele cultivate. Dacă cumpăr o grămadă de banane Cavendish doar pentru a face o prăjitură, este o extravaganță. Dar nu le pot lăsa afară. Am nevoie de ele pentru rețetă.

Mă hotărăsc să merg la piață să cumpăr bananele chiar acum, așa că mă voi întoarce după-amiaza la timp să curăț hambarul și coșul și să am timp să dresez purceii.

Mă îndrept spre Ming, care sapă o groapă în grădină.

-Ming, du-mă la piață, spun eu.

Ming se uită la fața mea.

-Piața , repet, încercând din răsputeri să obțin „accentul de nord și să spun rugăciunea sacră”:

-Am nevoie de banane Cavendish pentru a hrăni purceii de curse ai șefului străin.

Ming rămâne tăcut pentru o clipă, apoi dă din cap activ.

-Haide

Îl urmăresc pe Ming până la barca legată de doc. Când trecem pe lângă un grup de servitori care construiesc un howdah, unul dintre ei ne batjocorește.

-Salir, eh, Ai-Ming?

Ming se întoarce pentru a răspunde:

-O să-l învăț pe Ai-Jom să vâsleze

Mă opresc și mă uit la el.

--Acea?

Ming își sprijină mâinile pe șolduri, se aplecă și îmi spune în fața:

-Sunt eu servitorul tău să te duc peste tot? Dacă nu știi să vâslezi, învață!

Sunt surprins, dar Ming mă târăște cu nepăsare pe malul râului.

-Râul curge încet aici, ușor de vâslit , spune Ming când ajungem pe malul râului.

Eliberează barca , mă privește tot timpul și ridic o sprânceană în timp ce începe să se încline într-o parte, apoi continuă drept înainte și conduce barca înainte într-o mișcare lină.

Fața lui este al naibii de obraznic. Vreau să-l dau de pe navă, dar mă rețin.

-Uşor? el spune.

-Înclinați-vă puțin înainte, băgați lama în apă și împingeți-o înapoi în timp ce vă reglați poziția la normal. Când brațul atinge maximul, trageți lama în sus. Răsuciți încheietura mâinii pentru a răsturna lama în locul în care conduceți barca și împiedică-l să se întoarcă.

Demonstrează încet fiecare pas pe măsură ce îmi explică .Îl urmăresc cu atenție...Pare ușor pentru că Ming se pricepe la asta.

-Acum încearcă tu.

Ming îmi întinde cealaltă paletă.

Deși mă îndoiesc, accept.

-Fă ce ți-am spus. Nu este greu , subliniază el.

Prind vâsla cu ambele mâini pe partea stângă, mă aplec înainte, plantez vâsla în apă,

Prind paleta cu ambele mâini pe partea stângă, mă aplec înainte, plantez paleta în apă, o trag înapoi și o ridic.

Nava nu se mișcă.

— Ai vreo putere? Ming sună enervat și condescendent.

— Ești la fel de slab ca o furnică.

Strâng din dinți... Am putere, dar încredere zero!

Încerc din nou. Părea că o făcuse prea repede. De data asta, merg mai încet, dar sunt încă neîndemânatic și am o problemă cu poziția mea. Ming își încrucișează brațele peste piept și oftă după ce mi-a văzut loviturile eșuate din nou și din nou.

-Ce e atât de greu cu... Ai-Jom? Doar înjunghie-o, mișcă-o și ridică-o. Sunt pe cale să adorm aici, așteptându-te, își bate joc de mine

Respir adânc, mă pregătesc și mă aplec înainte. Cufund lama în apă, mă aplec încet pe spate și împing lama în spatele meu. De data aceasta, nava se mișcă în mod clar mai mult decât înainte.

Ole, nu este atât de greu.

Imit felul în care Ming a mișcat vâsla pentru a conduce barca, dar nu am înțeles încă. Când ridic lama, arcul se îndreaptă spre dreapta. Ming o pune din nou să meargă cu vâsla.

-Încearcă din nou , ordonă Ming, începând să fie mulțumit să-mi vadă progresul.

Îmi revine și curajul. Îmi ridic paleta pentru a mai da o lovitură.

--Aiií! Înclină-te înapoi, strigă Ming la mine

-Întoarce încheietura mâinii.

-Din nou!

— Ți-am spus să o întorci...El striga.

Strâng din dinți împotriva țipătului lui Ming. Trag cu forță lama de pe umeri. Barca navighează înainte, dar Ming încetează să mă ajute să conduc barca cu vâsla. Servitorii de pe malul râului râd când mă văd că vâslesc barca în cerc.

-Ming! De ce se plimbă?! strigăt.

Ming nu răspunde pentru că este ocupat să râdă, cu mâinile strâns de stomac.

În cele din urmă, Ming se cedează și se vâltește pentru mine până când știu cum să o fac. La urma urmei, cursa purceilor este o chestiune importantă care necesită cooperarea tuturor.

Suntem pe barca care merge în sus spre nord, unde sunt piețele și podul. Lumina soarelui strălucește la suprafața apei. Vremea este răcoroasă ca întotdeauna. Peștele mare sar și stropi când Ming se apropie. Pe lângă noi trec bărci mici, unele pline cu veselă și fructe, probabil că se întorc de la piețe. Unii îl cunosc pe Ming și îl salută. A spune că este o scenă impresionantă este destul de exact, dar nu fac parte din ea.

Barca noastră trece pe lângă copacul mare de ploaie care se ramifică peste râu. Pavilionul de pe malul oceanului pe care l-am văzut este la câțiva pași. Ming vâslă încet, nu departe de țărm, parcă protejat de umbra copacilor. Am intrat pe furiș în apă și am luat un Lantom ca în ziua aceea.Pe măsură ce barca noastră se apropie de pavilion, observ același bărbat care stă în cămașă albă curată și pantaloni albaștri din satin. Stă cu picioarele încrucișate, cu spatele drept, absorbit de cartea așezată pe o masă joasă. În timp ce Ming ne trage și mai aproape, bărbatul ridică privirea. Chipul ei minunat se întoarce spre mine, fără să se întoarcă sau să se întoarcă la carte.

Se uită din nou la mine, nu în stare de șoc ca în ziua aceea. Se uită calm la mine de parcă ar aștepta să se întâmple din nou. Și apoi, buzele lui se mișcă...

...Un zâmbet. Îmi zâmbește?

Buzele lui se curbe în sus, apoi se răspândesc într-un zâmbet. Are un zâmbet atât de frumos. Toți oamenii din vechime au zâmbete frumoase, cred. Neintenționat, mă tot uit la el. Înainte să-mi dau seama că ar trebui să răspund cu un zâmbet din cap sau cu un zâmbet, nava mea se retrage.

Îmi întorc capul pe spate. Petalele Lantom-ului de pe o parte sunt învinețite pentru că îmi strângeam inconștient pumnul. Sunt iritat pe mine însămi pentru că nu am zâmbit înapoi. Cat de nepoliticos. Suntem vecini, dar m-am comportat neprietenos.

Barca trece prin plantații senine și umbroase către portul plin de viață și piețele. Nu durează mult pentru a obține banane Cavendish și sunt distractive de cumpărat cu acești bani ciudați. Parcă nu folosesc nimic de valoare și, în schimb, schimb această bandă ciudată pentru produse, care se pare că am primit-o gratuit.

Port o grămadă de banane Cavendish pe care m-am străduit atât de mult să le iau cu grijă. Acum, purceii mei vor fi în palmă. Domnul Robert va rămâne uluit și va accepta din viitor pe fratele soției sale.

Călătoria noastră de întoarcere este la jumătate mai rapidă decât mergem în aval. Ming cunoaște bine râul. Evitați rapidurile și vâslele relaxate, fără a folosi prea multă forță.

Când ajungem în grădinile cu fructe, Ming se împușcă la cealaltă vâslă a bărcii.

-Incearca-l.

Sunt uluit pentru că nu m-am pregătit pentru asta, dar Ming nu-i dă drumul. Nu am de ales decât să ridic vâsla.

-Fă ce te-am învățat. Urmărește curgerea râului , spune el.

-Din acest punct până la casa mare, nu va dura mult

Îmi strâng strânsoarea în jurul vâslei și mă gândesc la lecția lui Ming. Înjunghie, mișcă, ridică, repetă. Nu fi nervos. Trec în revistă totul în mintea mea și încep să vâslesc cu hotărâre.

Mă descurc mai bine de data asta, se pare. Râde de bucurie în timp ce arcul străbate apa fără să se aplece prea mult în nici o parte. îmi dau seama acum. Râul curge încet aici, așa că este ușor să conduci barca.

-Poți să o faci odată ce îți pui mintea, spune Ming. Arată și el mândru.

— Fă-mi mai multe complimente. Zâmbesc fericit.

— Ai un profesor bun.

Râd și continui să vâslesc o distanță bună. Fac unele greșeli, dar îmi recâștig controlul de fiecare dată. Ming lasă vâsla, lăsându-mă să-mi arăt priceperea. Luang Seafront Pavilion este în apropiere. Mișcările mele sunt mai stabile acum. Ming își pune mâinile în spatele capului, se lasă pe spate și închide ochii, bucurându-se de briza și lumina soarelui ca un șef, iar eu, servitorul lui, vâslesc pentru el în această plimbare liniștită cu barca. Nu-mi pasă de asta și mă concentrez să vâslesc la proprietatea domnului Robert în depărtare.

O barcă cu o coadă de scorpion trece pe lângă noi. Este o barcă mare construită din lemn de tec, cu prova lungă, pupa curbată în sus ca coada unui scorpion, acoperișul aproape acoperind spatele, cu capacitate de zece persoane. Neputând rezista, îmi întorc complet capul în acea direcție când îi văd pe oficialii civici în costumele de skipper raj(costumul unui joc traditional)pe barcă, o priveliște istorică la care nu am crezut niciodată că voi avea ocazia să asist personal.

-Oh , strig eu încet în timp ce valurile create de barca cu coadă de scorpion se leagănă și îmi balansează barca în cealaltă direcție.

Încerc să-mi regăsesc echilibrul și să pun nava pe drumul cel bun pentru a salva situația. Cu toate acestea, cu surpriză și lipsă de experiență, forța pe care am pus-o cu toată puterea nu face decât să înrăutățească situația.

-Sau... Hei, stai , strig în timp ce prova se ridică spre pavilionul de pe malul oceanului.

Ming face ochii mari, încercând să apuce vâsla din santină, dar e prea târziu. Daunele din încercarea mea ineficientă și curentul accelerat ne trimit să zburăm spre țintă.

-Ei!

¡¡¡BAM!!!

Întreaga navă se scutură când lovește direct stâlpul, apoi nava se înclină.

STROPI!

Ming și cu mine cădem în râu. În apa rece, mă târăsc spre unul dintre stâlpii pavilionului. Mă agățăm de el și ies.

-Poți înota? o voce sună aproape de mine.

Îmi frec fața udă cu mâna înainte de a deschide ochii.

O față se profilează peste mine... E el, omul care citește cartea în foișor.

Un bărbat se simte ca termenul greșit. De aproape, văd că are o față mult mai tânără decât credeam. Pielea lor strălucește ca cei născuți în familii bogate. Sprâncenele lui sunt groase, nasul ascuțit îi completează linia maxilarului cu o mică urmă de barbă proaspăt rasă. Bănuiesc că este cu patru sau cinci ani mai tânăr decât mine. Oricum, silueta lui înaltă și mare de bărbat matur făcea dificil să-i ghicească vârsta de la distanță.

-Apucă-mă de mână și urcă , spune el.

Nu îndrăznesc. Își întinde palma înaintea mea, la îndemână, apoi cineva vorbește în spatele lui.

-Khun[2]-Yai, lasă-mă să te ajut. Te vei uda.

(2 este un fost titlu nobiliar thailandez acordat regal)

- Nu-i nimic, Nai Jun. Dacă mă ud, mă voi juca în apă cu el , spune el cu bunăvoință în timp ce bătrânul din spatele lui își întinde gâtul îngrijorat.

Întind mâna fără tragere de inimă, dar el face un pas înainte ca să mă ia de mână și să mă ridice să mă așez pe marginea pavilionului. Palma lui este mare și strânsoarea lui este strânsă. Nu mă va lăsa să plec până nu mă așez cum trebuie.

-Mulțumesc, spun eu, picături de apă formând bălți pe scânduri. Mă uit la ei cu rușine.

-Nu-ți face griji , spune el, dându-mi drumul mâna.

-Puteți să vă întoarceți după ce barca este recuperată

Cuvintele lui mă fac să întorc capul spre râu. Ming înoată și se ține de marginea bărcii care a plutit destul de departe. Gemu constant , știind că Ming mă va certa până când urechile îmi vor amorți.

-Khun-Yai , scoate un râs blând, cu vocea scăzută în gât.

Mă întorc spre el și mă uit inconștient la el. Vocea și acțiunea lui sunt atât de plăcute ochiului, dar ceea ce îmi atrage atenția este chipul lui perfect ca o sculptură sau manierele sale de bărbat dintr-o familie nobilă. Sunt ochii negri, strălucitori, ațintiți asupra mea. Sunt clare și destul de orbitoare.

-Locuiești în zona asta? Te-am văzut vâslând destul de des , întreabă el.

— Sunt servitorul domnului Robert.

— Oh, negustorul britanic de cherestea. El dă ușor din cap.

— L-am văzut în vizită la tatăl meu.

...Tatăl lui. Deci, el este fiul proprietarului acestui loc. Tatăl său este ceva Luang, al cărui nume Ming nu-și amintește.

-Eu... ah, eu sunt Jom. Tipul acela este Ming. Îmi pare rău că am dat peste stâlpul tău. Este prima zi când învăț să vâslesc.

Îmi încrucișez mâinile peste piept în semn de scuze. Arată mai tânăr decât mine, dar eu sunt într-o clasă inferioară. Cred că este corect să-i arăți respect.

-Eu sunt Yai.

Întinz gâtul pentru a verifica stâlpul lovit de barca mea. Există o zgârietură inconfundabilă. Fața mea devine stânjenită.

— Va fi bine stâlpul?

-Dacă se rupe stâlpul, Poh-Jom va trebui să plătească pentru asta

Cuvintele lui îmi fac capul să se învârtă brusc. Văzând expresia lui solemnă, m-am descurajat. Nu pot spune un singur cuvânt, gândindu-mă la compensația pe care nu o voi putea acoperi. Apoi, dispoziția lui stoică se sparge într-un zâmbet strălucitor, deoarece nu reușește să-și înăbușe râsul. Râzând, spune:

-Stalpul e bine. Barca ta poate să nu fie

Uau... cât de rău.

Vreau să-l lovesc cu pumnul în față. Toți oamenii antici sunt nerușinați așa? Am fost socat. Ei bine... pare tânăr, poate de șaptesprezece sau optsprezece ani. Deși este fiul unei familii nobile, răul și bucuria lui sunt la egalitate cu adolescenții din vremea mea. Pur și simplu vorbește mai grațios și nu este la fel de excentric.

Ming a preluat cu succes barca și a vâslit spre mine, îmbibat. El continuă să se încline recunoscător pentru că „Khun-Yai” nu este jignit de noi. Nai-Jun, servitorul familiei, ne împrumută o vâslă nouă, deoarece cea folosită de Ming pentru a conduce barca aici este ruptă în jumătate, iar cealaltă s-a pierdut în râu.

După-amiaza, vestea că am prăbușit barca într-un stâlp al pavilionului de pe malul apei de pe moșia Luang Thep Nititham a devenit discuția în oraș, răspândindu-se ca focul. Ming își amintește acum bine numele vecinului nostru pentru că are nevoie de el în narațiunea sa, anunțându-l lumii.

-Ai-Jom, chiar ți-ai prăbușit barca în pavilionul Luang Thep Nititham?

Mă întreabă unul dintre slujitori în timp ce mă îndrept spre fântână să iau apă.

-Da , răspund uniform, așa cum am făcut-o cu mulți alții.

— Am auzit că l- ai lovit pe fiul său. Este adevărat?

Uf... asta scapă de sub control. Oft obosit.

-M-am prăbușit în foișor, nu am zburat înăuntru. Fiul lui se odihnea înăuntru.

— Oh, am crezut că a fost lovit. Vocea lui sună dezamăgită, deoarece povestea nu este atât de intensă pe cât a auzit el.

-Vâsleste încet data viitoare. Îmi pare rău de stâlp.

Pleacă râzând de parcă ar fi un subiect foarte amuzant.Mi-am petrecut toată după-amiaza răspunzând și corectând zvonul, deoarece informațiile care trec prin gură-n gura au fost distorsionate și modificate.

În ultima vreme au avut o întorsătură în care barca mea s-a prăbușit în pavilion atât de tare încât fiul lui Luang Thep a sărit în râu șoc... Ce ridicol. De asemenea, nu mi-am antrenat purceii așa cum mă așteptam, deoarece am fost chemat brusc să îndeplinesc alte sarcini pentru petrecerea din seara asta.

Petrecerea va avea loc într-o aripă a casei mari, o sală uriașă decorată opulent cu mobilier european și iluminată cu lumini electrice. O varietate de flori împodobește întreaga cameră și holurile, emanând parfumul lor. Muzica gramofonului face atmosfera vibrantă. Unii slujitori chiar vor să arunce o privire la șefii lor care dansează în stil occidental.

Un grup de servitori și cu mine, care avem o înfățișare și un comportament decent, suntem desemnați să ajutăm oaspeții în zona de parcare și să luminăm drumul în cazul în care își parchează mașinile departe de sala de petreceri. Servitoarele sunt frumos îmbrăcate în rochii Lanna și umblă într-un mod politicos. Între timp, șeful Ueang Phueng poartă o rochie internațională din dantelă și zâmbește dulce lângă domnul Robert.

Întins gâtul emoționat, deoarece fiecare mașină care intră în proprietate este magnific de clasică, parcă și-ar etala prosperitatea.

Oaspeții sunt în costumele lor de lux. Doamnele poartă rochii cu volane, în timp ce domnii poartă costumele. Atmosfera este optimistă și fericită ca la o petrecere de dans. Văd că aproape nu sunt oaspeți thailandezi. Cei mai mulți dintre ei sunt străini și vorbesc în engleză.

-Oaspeții pe care șeful străin i-a invitat sunt familiile colegilor săi comercianți de cherestea. Este rar ca un străin să se căsătorească direct cu o femeie Lanna. Șefa doamna Ueang Phueng este cu adevărat binecuvântată, a spus unul dintre servitorii desemnați să fie în zona de parcare. şoptesc eu.

— Oh, cum vin?

-Ei îi văd ca fiind rurali și îi privesc de sus. Înainte era mai rău. Ori de câte ori un comerciant de cherestea se căsătorea cu o femeie Lanna, prietenii lui erau nemulțumiți și refuzau să participe la nuntă. Acum este mai bine.

Dau din cap în semn de înțelegere, deși mă irită. Acești străini vin în Thailanda pentru a exploata resursele cărora le lipsesc țările lor, dar ne văd ca sălbatici, necivilizați, needucați și nu la fel de superiori precum occidentalii. Mi-aș dori să poți vedea lumea în timpul meu. Ți-ar frânge inima să știi că thailandezii fac parte din proiecte internaționale și merg pe același covor ca și figuri celebre occidentale? Este o lume în care oportunitățile vin împreună cu talentele, neobstrucționate de această viziune medievală.

Spre deosebire de casa mare plină de viață, bucătăria este haos. Diferitele feluri de mâncare sunt servite unul câte unul. Nu pot vedea toate meniurile cât timp lucrez pe cealaltă parte, dar știu că sunt multe, cu tartine ca aperitiv, produse de patiserie mici, mâncăruri savuroase precum carnea de porc la cuptor, pui umplut, deserturi occidentale, whisky și gheață care este considerată extravagante. în această zi și epocă...

E noaptea târziu când se termină petrecerea. Picioarele mi-au amorțit din cauza orelor lungi de stat în picioare. Aștept până când toate mașinile și trăsurile au plecat și mă întorc în camera mea.

Când unele dintre luminile de neon din casa mare se sting, lămpile din camera de serviciu se sting treptat, o inegalitate pe care o găsesc fascinantă. Mirosul fitilului de ulei umple ușor aerul în întuneric și prospețimea care mă liniștește la somn.

În seara asta, adorm fără să încerc să nu mă mai gândesc la lucruri cărora nu ar trebui să li se acorde atenție inutil. M-am rugat pe pernă și m-am gândit la părinții mei și am sperat că mă pot întoarce la familia mea, apoi m-am uitat înapoi la incidentul de pe pavilionul de pe malul mării de astăzi pentru a împiedica mintea mea să rătăcească la persoana din alt timp care ar putea apărea în fantezia mea. vis. Umilința și supărarea din cauza zvonului s-au simțit mai bine decât dorul patetic de bărbatul răpit.

Mâine va trebui să continui să corectez zvonul întortocheat. Până acum, ar fi putut răspândi vestea că barca mea l-a lovit pe fiul lui Luang Thep Nititham și i-a rupt piciorul, iar ei erau furioși și m-ar face să suport cea mai grea pedeapsă.

Khun Yai...

M-am gândit la ochii limpezi și la zâmbetul frumos de pe acel chip fermecător. Când va crește, pun pariu că va deveni un playboy cochet, care va face fetele să sufere de febra otrăvitoare a iubirii neîmpărtășite. Adică, ochii ei sunt plini de trucuri, ca să nu mai vorbim de frumoasele buzele pline care vorbesc cu vocea rezonantă.

Hmm... punând inimile în mizerie, include inimile oamenilor?

Nu am visat la Ohm aseară. Poate am făcut-o și apoi am uitat de asta. Când mă trezesc, nu-mi amintesc visul. Plec din casă pentru a merge la muncă și mă pregătesc să fiu deranjat toată ziua de incidentul accidentului cu barca.

Se pare că astăzi există un incident mai incitant decât zvonul că am distrus stâlpul pavilionului de pe malul oceanului de alături.

— Ai văzut-o, fata pe care tatăl ei i-a dat-o șefului străin în schimbul plății dobânzii în această dimineață? Un servitor dă vestea pe care au auzit-o cu entuziasm.

-Tatăl său a împrumutat banii șefului anul trecut, nu? Nu i-a putut plăti înapoi și și-a dat pe fica sa să-l slujească pe șef , răspunde celălalt în natură.

-Da, bineînțeles. Au spus că este o frumusețe. Șeful chiar i-a dat tatălui o vacă. Nu cred că poate scăpa din strânsoarea șefului. Când l-a prins pe Ai-Jom ultima dată, a fost nemulțumit. Haremul devine mai mare pe zi ce trece.

Eu dau din cap. Aceasta este o nebunie. Și-a schimbat fiica cu o vacă. Nu este ilegal?

Toată lumea râde în timp ce eu ascult în tăcere. Legea este inutilă atâta timp cât stilul tradițional de viață și mentalitatea oamenilor nu se schimbă.

Noaptea, după ce mi-am terminat temele, vine Ming și se aplecă spre mine.

— Ai-Jom, ai văzut-o? întreabă Ming.

-Spuneau că noul servitor este o adevărată frumusețe. Ceilalți băieți s-au uitat.

Eu dau din cap. Nu am niciun interes să știu cât de frumoasă este femeia care ar fi ghimpele în inima surorii mele.

-Să aruncăm o privire. Mă întreb dacă frumusețea ei se potrivește cu cea a lui E-Mei, spune el.

Mă întorc către Ming și îmi dau seama imediat. Vrea doar să o vadă pe Mei. Cu asta, decid să-l însoțesc.

Ne-am ghemuit amândoi în spatele tufișurilor și am încercat să privim. O văd pe fata aceea urmând-o pe Mei jos, probabil întorcându-se în camera cameristei. Are o silueta subțire și o piele deschisă, arătând destul de atractiv.

Ea pare nervoasă, privind în jur, alarmată de noile împrejurimi. Își întoarce capul în direcția în care ne ascundem Ming și cu mine. Când îi văd clar fața, sar șocată.

Forma feței ovale, structură facială delicată, bărbie rotundă, ochi mari și rotunzi întunecați. Deși am întâlnit-o o dată, nu o pot uita niciodată. Ca să fiu exact, nu-mi pot scoate fața din cap.

...Kaimook....logodnica lui Ohm.....Rivalul meu numărul 1 în dragoste!