CAPITOLUL 38

 

Capitolul 38

 E în regulă, sunt aici.

   Fan Xiao a închis din nou și a aruncat telefonul pe masa de cărți. Deasupra, un singur reflector se revărsa direct în jos, raza sa tăind vertical blatul mesei acoperit cu catifea neagră. Strat după strat de întuneric apăsa în spatele lui. În conul de lumină, doar degetele sale lungi care țineau cărțile de pe masă erau clar vizibile, restul corpului lui Fan Xiao era înghițit de umbră, lăsând expusă doar linia bine definită a maxilarului său. Buzele îi erau strânse. Părea puțin iritat.

Încă Lu Zhen?

Shi Lihua s-a ghemuit strâmb pe partea opusă a mesei de cărți. A împins cărțile cu fața în jos pe catifea și a învârtit paharul cu picior strâns între două degete.

-S-a despărțit de You Shulang pentru tine. Îl tot alungi așa, nu ți-e teamă că se va descuraja și se va întoarce la Directorul tău You?

Cu o mișcare a degetelor sale lungi, Fan Xiao a scos o carte și a aruncat-o ușor în centrul mesei. Vocea sa nazală purta un rânjet slab.

-You Shulang nu-l va primii înapoi. Shi Lihua a scos o carte din pachetul pe care îl ținea în mână și a apăsat-o, continuând leneș.

-Cine poate prezice vreodată poftele inimii? Când un fost iubit se comportă puțin cochet, se dezbracă și inițiază sexul, câți bărbați pot rezista cu adevărat?

Cartea pe care Fan Xiao tocmai o trăsese a fost împinsă înapoi în teanc și a schimbat-o cu alta.

-Poate asta să îl învingă? Shi Lihua a chicotit.

-Nu se poate! Fan Xiao, porți ranchiună pentru orice lucru mărunt, ești la fel chiar și la masa de cărți. Și-a dat pe gât băutura dintr-o singură înghițitură.

-Dar ceea ce îți spun este un sfat bun. N-ai fost niciodată într-o relație, așa că nu înțelegi cât de ușor este pentru flăcările vechi să se reaprindă. Fan Xiao a așezat o serie de cărți consecutive, curățându-și mâna, și a remarcat rece.

-Ai pierdut trei runde la rând. Iau sticla aia de Romanée-Conti, a ta.

-Asta era pentru zeița mea. Shi Lihua și-a îndreptat în cele din urmă spatele și a strâns din dinți.

-Fan Xiao, te sfătuiesc să dai dovadă de o fărâmă de decență umană elementară. Ai auzit vreodată zicala:

-Câștigători la jocuri de noroc, pierzători în dragoste?

-N-am auzit niciodată de ea, a răspuns Fan Xiao scurt. A deschis un compartiment ascuns sub masă, a găsit un blocnotes, a mâzgălit o adresă și i-a înmânat-o asistentului lui Shi Lihua.

-Ajută-mă să livrez vinul la această adresă, împreună cu un buchet de flori proaspete, dar asigură-te că nu sunt trandafiri roșii. Complet resemnat, Shi Lihua și-a întins gâtul să se uite la bilet și a înlemnit de surpriză.

-Am crezut că folosești vinul meu bun ca să-l cucerești pe You Shulang. De ce i-l trimiți lui Lu Zhen?

Fan Xiao a aruncat stiloul deoparte, a scos un bețișor de chibrit și l-a strâns între dinți, așezându-și nonșalant gândurile întunecate sub lumina reflectoarelor.

-Întotdeauna ai nevoie de lucruri scumpe ca să întreții anumite iluzii nerealiste.

-La dracu’ cu tine, Shulang e ținta ta, Lu Zhen e prins în foc încrucișat, nici măcar nu știu pe cine ar trebui să compătimesc. Îți amintești de al treilea tânăr stăpân al familiei Bal? Copilul acela bogat din a doua generație pe care l-ai bătut timp de 10 minute? Shi Lihua a turnat mai mult vin și și-a învârtit paharul, parfumul tămâios plutind prin cameră.

-Chiar s-a dus să o vadă pe Ann. Mâna lui Fan Xiao s-a oprit, cartea dintre degete nu se mai mișca cu ușurința ei obișnuită. Shi Lihua a clătinat din cap neajutorat.

-Ann chiar ți-a făcut o favoare,  a fost de acord să întâlnească pe cineva ca el. Coborându-și privirea, Fan Xiao a amestecat din nou pachetul de cărți cu o ușurință exersată și a întrebat încet.

-Au dormit împreună?

-Nu, nu au făcut asta. A băut câteva pahare cu el și în cele din urmă, Bal Pengyu a forțat-o fără rușine să-l sărute. Shi Lihua a pufnit batjocoritor. -Spune-mi, nu crezi că Ann trebuie să fi simțit nevoia să-l omoare chiar atunci? La urma urmei, sunteți cu toții nebuni. Ochii lui au strălucit, bârfele au început să curgă.

-Am auzit că luna trecută un tânăr magnat a încercat să o forțeze pe Ann să se întoarcă la el. S-a tăiat chiar în fața ei, sânge peste tot pe podea. Ann a stat acolo, perfect relaxată, ascultând muzică și sorbind vin roșu. În cele din urmă, magnatul a trebuit să cheme ambulanța el însuși. După aceea, Shi Lihua a oftat lung.

-Nu, serios, dacă voi doi puteți merge atât de departe unul pentru celălalt, de ce nu sunteți împreună? De ce insistați să fugiți atât de departe, depunând atât de mult efort jucându-vă cu bărbații? Cărțile erau așezate ordonat, ca viața impecabilă a cuiva. Cu o mișcare a degetului, Fan Xiao le-a împrăștiat în dezordine, spulberând instantaneu orice iluzie de perfecțiune. Vocea bărbatului era absolut calmă, ca a unui călugăr care recită scriptura.

-Buddha a spus că există nouă tipuri de oameni destinați iadului. A zâmbit slab.

-Nici ea, nici eu nu putem scăpa de ei. Shi Lihua a amuțit. ...

    Când You Shulang și-a lăsat bagajele jos, era încă puțin amețit. Proiectul Shuxin Oral Liquid fusese deja lansat, pe de o parte optimizau procesul de producție, desfășurau cercetări și dezvoltări, pe de altă parte, se întreceau neobosit să construiască rețele de vânzări și să stabilească canale de distribuție. Pentru un medicament fără prescripție medicală care urma să intre pe piață, aprobarea industriei era crucială. Bohai Pharmaceutical era o companie mică, fără o susținere puternică, așa că și-au îndreptat atenția spre aprobarea experților. În orașul de coastă S, urma să aibă loc un mare forum al experților farmaceutici. Companii farmaceutice cunoscute și mai puțin cunoscute încercau să obțină un permis de intrare. Era o aventură oportunistă pe care nimeni nu voia să o rateze, iar Bohal Pharmaceutical nu făcea excepție. Obținerea unui permis de intrare era dificilă, așa că echipa de proiect selectase doi dintre principalii angajați ai departamentului de Cercetare și Dezvoltare. Chiar când această decizie era pe cale să fie finalizată, pragmaticul și eficientul președinte Fan l-a adăugat pe listă pe You Shulang. Motivul său părea perfect plauzibil: ,,directorul You înțelegea afacerea și era bun la socializare”,  putea câștiga favoarea acelor experți mai în vârstă. Aerul din orașul de coastă purta o căldură blândă și umedă. Copacii cu nuci de cocos își legănau ramurile, trăgând după ele panglici de briză marină fermecătoare. Pentru prima lor masă după debarcare, grupul a ales un restaurant pe malul mării, rezervat de You Shulang. Departe, în larg și aproape pe nisip, râsul turiștilor plutea ușor în vânt. După lunga călătorie, toată lumea părea puțin relaxată și languroasă, cu excepția lui Fan Xiao.

-Ce s-a întâmplat?You Shulang a așezat o bucată de pește, fără oase, pe farfuria goală din fața lui Fan Xiao, întrebând încet.

-Nu-ți place? Depășise de mult stadiul inițial în care avea nevoie de pregătire mentală pentru a avea grijă de Fan Xiao. Acest bărbat cu mâna rănită era ca o floare delicată care avea nevoie de atenție personală constantă. Uneori, You Shulang simțea că nu mâna lui Fan Xiao era rănită, ci creierul său, care regresa într-o persoană cu probleme mintale, fără capacitatea de a se îngrijii de sine. Dar Fan Xiao fusese rănit din cauza lui, iar cu câteva zile mai devreme, în timp ce era beat, fusese și el încurcat și se comportase ca un ticălos. Cu vinovăția apăsând asupra lui, You Shulang era dispus să-l răsfețe puțin pe acest Fan Xiao alintat și înfumurat. Ceilalți doi oameni de la masă erau obișnuiți de mult cu grija lui You Shulang față de bărbat. În particular, se simțeau chiar ușurați că directorul You venise cu ei, altfel, cine oare ar fi avut grijă de președintele Fan, care părea politicos la suprafață, dar era de fapt teribil de mofturos? Cu acest gând în minte, cei doi au desfăcut cu recunoștință burta peștelui, facilitând scoaterea oaselor de către You Shulang.

  Pe tot parcursul călătoriei, orice aranjase You Shulang, Fan Xiao  acceptase fără să pună întrebări, cu excepția acelui pește, pe care nu-l atinsese deloc. S-a lăsat pe spate în scaun și a oferit un zâmbet slab, genele coborâte ascunzând orice emoție care i se putea citii în ochi.

-Sunt puțin obosit și nu am poftă de mâncare.

-Directore You, vă rog să nu vă deranjați, mâncați. Îl întrebase deja pe chelner dacă fumatul era interzis și primind un răspuns afirmativ, și-a pus o țigară  între buze.

-O voi face eu. You Shulang i-a luat chibritul din mână, l-a aprins și i-a oferit flacăra lui Fan Xiao. În lumina caldă, a observat că mușchii bărbatului s-au încordat instantaneu. Venele de pe mâna stângă nevătămată i s-au umflat, iar țigara i-a tremurat ușor între dinți. Fața sa palidă a fost expusă în lumină și umbră schimbătoare de flacăra dansantă.          

     După ce a cumpărat o porție de tăiței udon de la un restaurant japonez, You Shulang a cărat agale,  mâncarea la pachet în timp ce se îndrepta spre hotelul unde erau cazați. Împărțea o cameră cu Fan Xiao. Întrucât călătoreau în interes de serviciu, nu exista niciun motiv să irosească fondurile companiei rezervând una separată pentru el. În plus, se obișnuise de mult să împartă o cameră cu colegii de sex masculin în călătorii de afaceri. Când întâlnea genul de persoană care nu se gândea deloc și umbla goală, pur și simplu evita să se uite la ea. Uneori, chiar li se alătura la saună, iar când le dădea bacșiș femeilor, nu ezita niciodată. Prin urmare, nimeni nu se îndoise vreodată de orientarea sa sexuală. Pur și simplu credeau că directorul You își menținea integritatea și nu se implica niciodată în afaceri murdare. Dar Fan Xiao îi cunoștea orientarea sexuală, iar faptul că paturile lor erau unul lângă altul și trebuiau să împartă o baie îl făcea să se simtă oarecum stânjenit.

-Nu e ca și cum n-am fi dormit niciodată împreună. Ne-am tăvălit chiar și sub aceeași cuvertură, de ce să ne mai agităm? Fan Xiao abia terminase de vorbit, când You Shulang l-a lovit cu cotul.

    Când a deschis ușa cu cardul camerei, directorul a fost pentru o clipă uluit. Camera era în beznă totală, fără cea mai mică licărire de lumină. Întunericul nemărginit părea să extindă spațiul mic, transformându-i adâncimile ascunse și frica prădătoare în ceva ce se răspândea la nesfârșit, transformând acest colț într-o gaură neagră care aștepta să înghită pe oricine se rătăcea în ea. Instinctiv, You Shulang a presupus că încăperea era goală. A întins mâna să introducă cardul în priză, când o voce s-a auzit din adâncurile  întunericului.

-Nu aprinde lumina. Acea voce a tremurat, vibrând ușor când a ajuns la urechile lui You Shulang. Apoi s-a transformat în agonie.

-Te rog, nu aprinde lumina. Expresia lui You Shulang s-a schimbat ușor. A scos cardul, a intrat în cameră, a așezat tăițeii pe coridorul de la intrare și a închis ușa în urma lui, eliminând orice sursă de lumină.

-Ce s-a întâmplat, Fan Xiao? Ghidat de sunet, You Shulang s-a îndreptat spre canapea. Înainte ca acesta să se poată opri complet, bărbatul așezat și l-a cuprins într-o îmbrățișare strânsă. Căldura i s-a răspândit prin abdomen, în timp ce un obraz îl apăsa.

-Lasă-mă să te țin în brațe puțin! Vocea bărbatului era răgușită și grea, ca și cum s-ar fi rostogolit prin pietriș timp de trei zile.

   Îmbrățișarea era strânsă, presiunea intensă. O durere fină și densă a început să se răspândească prin talia lui You Shulang. El, însă, a rămas complet nemișcat, permițându-i lui Fan Xiao să-l țină în brațe. Când a simțit o senzație caldă și umedă răspândindu-se pe pielea abdomenului său, degetele i-au mângâiat ușor părul moale.

-E în regulă. Sunt aici... a spus el.

Nota autoarei Su Erliang: Un capitol în care Fan Xiao nu este complet dezechilibrat.

  Nu are nicio legătură romantică cu acea femeie Ann, dar au o istorie profundă, care va fi explicată mai târziu.

  Regizorul You este foarte blând și va deveni și mai blând. Dar odată ce masca lui Fan Xiao va fi dată jos, latura dominantă a directorului You va ieși la iveală în mod inconfundabil. Fan, propria ta mamă se roagă pentru tine.

Maya⁠♡