Capitolul 17 (Numai tu) Partea 1

 Lumina soarelui târziu dimineața strălucește prin fereastra de lemn cu ușă dublă pe jumătate închisă. Partea de sus a ușii este un oblon, în timp ce partea de jos este din lemn de culoare închisă. Creează umbre ciudate de model pe podeaua din scânduri lustruite.

Mă odihnesc pe salteaua din mine cameră, privindu-l pe Khun-Yai cum își dă comenzile cu gura închisă. De îndată ce a știut că am febră, a ordonat altor servitori să pregătească medicamente și micul dejun, terci cu trei garnituri, inclusiv un ulcior cu apă fierbinte de băut în timpul zilei și un lighean mic cu un prosop pentru a mă șterge

Intru și ies din somn și uneori îmi fixează ochii undeva, neștiind ce expresie să fac. Khun-Yai stă cu mâinile la spate lângă uşă şi se uită la Kesorn şi la un alt servitor din bucătărie.

Kesorn și un alt servitor de bucătărie aranjează lucrurile după cum dorește. Știu că starea mea nu este gravă. Nu sufăr de o boală . Corpul meu doar doare și este febril din cauza activității senzuale incitante care a durat aproape toată noaptea. Sunt doar răvășit și lipsit de somn, ceea ce poate fi vindecat cu o odihnă bună. Asta e tot.

Kesorn pune ligheanul și prosopul lângă salteaua mea, așa cum îi ordonă Khun-Yai, și întreabă gânditor:

-Poți să te ridici, Nai-Jom? Vrei ca Ai-Yoi să-ți curețe corpul?

Zisul Yoi este celălalt servitor al casei, fiul unui bucătar. Eu și Yoi am mâncat împreună de mai multe ori, așa că suntem destul de aproape. Înainte de a refuza, Khun-Yai îl întrerupe.

— Nu este nevoie. Vocea lui este mai puternică decât de obicei.

— Jom o poate face singur.

Kesorn recunoaște asta și se dă înapoi. Odată ce a părăsit căsuța, Khun-Yai se apropie. Se așează pe saltea și îmi atinge brațul, cu vocea lui moale.

-Poți să te ridici, Poh-Jom? Ridică-te și ia niște medicamente.

Corpul meu este prea slab pentru a mă ridica din cauza lui. Zâmbesc ușor în timp ce mă așez. Khun-Yai scoate capacul de pe vasul ceramic și mi-l aduce la gură.

Studiez lichidul tulbure din vas. Trebuie să fie un medicament pe bază de plante făcut din plante care ajută la reducerea febrei. Înțelepciunea medicinei tradiționale.

-Este medicament thailandez, spune Khun-Yai, citindu-mi gândurile.

— Preferi medicina străină?

-Totul este în regulă.

Eu dau din cap. Nu vreau să-l deranjez pe Khun-Yai mai mult decât atât. Dacă ar fi ordonat cuiva să aducă pastile în casa mare, s-ar părea prea mult. Nu sunt atât de bolnav și febra nu este atât de mare încât să am nevoie de medicamente din import. Acest decoct ar trebui să fie similar cu Andrographis paniculata care este consumat pentru a trata febra sau alte infecții.

Notă ⚠️Andrographis paniculata este o planta cu traditie in medicina traditionala chineza si ayurveda. Cunoscuta si sub denumirea de "echinacea indiana", Andrographis este o planta cu gust amar, bogata in compusi activi cunoscuti ca andrografolide, care au proprietati antiinflamatorii, antivirale si antioxidante. Aceste proprietati recomanda Andrographis ca un puternic imunostimulator natural care combate infectiile si imbunatateste simptomele de raceala si gripa.Pe langa aceste beneficii, aceasta planta este recomandata si pentru afectiuni digestive: diaree, constipatie, dureri de stomac, colita ulcerativa, precum si pentru afectiuni hepatice: ficat marit, icter, leziuni cauzate de medicamente.

Iau ceva de băut și aproape scuip. Gustul este neplăcut și amar, de parcă ar fi fost conceput pentru a testa cât de tolerabile sunt papilele noastre gustative. Mintea mea este copleșită de dorința de a arunca vasul și de a țipa după comprimate de paracetamol 500 mg.

Expresia îngrijorată și așteptată a lui Khun-Yai mă oprește. Deschid ochii și mă forțesc să mai iau două înghițituri înainte de a împinge marginea bolului. Ochii mi s-au umplut aproape de lacrimi. Se spune că până și bulionul de legume are un gust dulce atunci când ești îndrăgostit. Ce minciună.

Khun-Yai pune castronul jos și alunecă departe. Se aplecă și își apasă obrazul de al meu.

-Ai febră, spune el.

Zambesc. Dacă îmi verifici temperatura în acest fel, s-ar putea să te lași dus și să verifici și temperatura la altceva, doc. Barba lui nou formată mă ustură pielea, dar mă face fericit

-Hai să te curățăm , spune doctorul Yai.

Alunec ligheanul pe care l-a adus Kesorn. În loc să mă lase să mă curăț așa cum i-a spus lui Kesorn, Khun-Yai înmoaie prosopul, îl strânge și începe să-mi frece fruntea și obrazul.

-Khun-Yai, o pot face.

Îl țin de mână. Nu sunt îngrijorat că cineva ne va vedea de când am auzit cu urechile că Khun-Yai a interzis tuturor să vină astăzi în căsuța pentru că trebuia să se concentreze asupra studiului. Mă pot odihni pentru o zi. Nu este nevoie să lucrezi. Dacă nu strigi pe nimeni, nu trebuie să apară nimeni.

-Ești așa din cauza mea ,spune el, cu vocea joasă și bogată.

-Voi face asta

Pierdut, l-am lăsat să facă ce vrea. Khun-Yai îmi curăță corpul blând și cu atenție. Mi se pare ciudat să fiu tratat așa când el este șeful meu. Dar din moment ce acum are două funcții, șeful meu și iubitul meu, trebuie să-l las deoparte.

După curățenie, este timpul pentru micul dejun . Khun-Yai scoate capacul din bolul de terci. Fumuri calde din orez bine fiert, cu o aromă moale de frunze de pandan. Khun-Yai ia terciul, suflă pe el și îl atinge cu buzele.

...Aw, chiar verifică temperatura acestuia. Dacă cineva mă otrăvește, Khun-Yai ar muri primul.

El îmi ține lingura în gură, iar eu mușc ascultător, știind că nu are rost să-l refuz. Ar trebui să fie în regulă să-l mulțumești puțin.

După două mușcături, zic.

-Te rog, lasa-ma sa mananc singur. Este mai confortabil asa, spun eu clar.

Oricum nu am plănuit să-l pun să-mi hrănească toată farfuria. Nu sunt atât de bolnav. Dacă devin prea lipicios, îl va îngrijora doar.

Khun-Yai acceptă cererea mea. Se dă înapoi și se uită la mine.

Gourami de piele de șarpe fără os este delicios, cărnos, dezosat, moderat sărat, perfect pentru a fi mâncat cu terci. Gurmar prajit cu oua si salata picanta de creveti uscati fac ca masa sa nu fie prea grasa sau prea tare.

Khun-Yai pare încântat să mă vadă mâncând cu plăcere, spre deosebire de alți oameni bolnavi.

-Mănâncă mult pentru a-ți recăpăta puterile. Când te vei recupera, te voi duce la teatru.

Aproape că râd în timp ce mestec mâncarea.

-Khun-Yai, nu sunt un copil. Nu trebuie să mă adelegi să-mi termin masa cu un teatru

-Cum pot atrage un adult ca tine, deci... hmm?

Ochii lui strălucesc. El continuă să-și bată joc de mine, deși sunt bolnav. Continui să mănânc, salvându-mi respirația. Ai putea suferi consecințele altfel. Nu mi-am revenit complet, așa că nu vreau să-l trezesc pe tigrul adormit.

Prin urmare, sunt un tânăr maestru întins în pat toată ziua astăzi. Nu trebuie să lucrez deloc. Khun-Yai se mută de pe hol pentru a studia pe balcon la umbra copacilor mari care își aruncă umbrele și mă privește din când în când. Se aude muzică diferită de la gramofonul așezat pe masa din hol. Melodia este relaxantă. Trebuie să fie un disc de fonograf pe care i la dat Khun-Sak, cumnatul său, din străinătate. Este un cântec străin pe care nu îl cunosc.

— Ai nevoie de altceva, Poh-Jom?

O stea și o lună. Vreau să spun asta doar pentru distracție, dar ascultătorul mă îngrijorează. Dacă ia asta în serios, voi avea probleme. Așa că, vă întreb ceea ce îmi doresc cu adevărat:

-Mâine îmi puteți găsi o cutie mică? Una cu lacăt

— Ai ceva valoros de păstrat?

-Da. Vei vedea mâine... Oh, prefer o cutie simplă, fără un model rafinat. Doar una puternică și durabilă.

— Îți voi găsi unul.

Noaptea, dorm din nou în patul lui Khun-Yai. Nu îmi permite să dorm pe podea sau să mă odihnesc în camera mea. Scuza lui este să se asigure că febra mea nu se înrăutățește în timpul nopții.

Inima îmi bate repede când Khun-Yai se întinde lângă mine. O altă rundă va fi grea cu mine...? Nu pot suporta asta. Corpurile umane au nevoie de odihnă. Lasă-mă să dorm într-o noapte și mă voi supune lui mâine.

Închid ochii strâns de emoție în timp ce el mă îmbrățișează. Îmbrățișarea lui se simte fermă și caldă în carne și sânge. Ezit cu privire la următoarea mea mișcare. O parte din mine vrea să o respingă ca un avertisment, dar o altă parte din mine vrea să răspundă. Nu este că nu vreau să fac dragoste cu el. Este o persoană atât de tentantă și adorabilă. La naiba cu sănătatea mea? Nu voi muri cu altă zi de febră.

-Doarmi puțin. Nu te voi deranja. O să te țin în brațe , spune Khun-Yai uniform.

Deschid ochii și mă uit la el. Fața palidă a lunii scaldă chipul zâmbitor al lui Khun-Yai. Mă sărută pe frunte și mă trage mai aproape, mă sprijin de pieptul lui și închid din nou ochii. Dacă nu m-aș fi gândit niciodată să-l iubesc, acum îl iubesc din toată inima.

A doua zi, febra mea a dispărut. Mă trezesc devreme și pregătesc lucruri precum vechea mea rutină, atât de energic încât Khun-Yai se uită la mine și zâmbește. Pare uşurat că mi-am revenit. După ce s-a îmbrăcat, Khun-Yai se îndreaptă spre casa mare pentru a lua micul dejun cu luangii ca de obicei.

Dimineața târziu, Khun-Yai se întoarce la căsuța cu un obiect pe care l-am cerut.

-Asta e bine? Își pune o cutie de lemn pe birou.

-Da ,răspund eu.

Nicio cutie nu va fi la fel de bună ca aceasta. Mă uit la cutia dreptunghiulară de lemn lungă de cel mult un metru în fața mea. Capacul superior este din lemn gros care se curbează până la încuietoare. Pieptul meu se umflă brusc așa cum știu că o va face. Este aceeași cutie pe care am văzut-o în ziua în care am deschis portbagajul mare cu Tan. Am găsit-o acolo cu mai multe desene pe care le-am desenat

— Ai putea să-mi aduci telefonul?

Khun-Yai se încruntă, cu ochii îndoielnici.

-Nu o voi păstra , îi spun.

— De asemenea, ai putea să-mi împrumuți o bucată de hârtie și un pix?

El este de acord înainte să se ridice și să se îndrepte spre dormitorul lui. Mi-am închis ochii cu melancolie în piept, apăsându-mi strâns buzele pentru a-mi înăbuși sentimentele. Deschid din nou ochii și respir adânc, sperând că sunt suficient de puternică.

Khun-Yai se va întoarce în curând cu telefonul meu. Se așează la biroul lui și mă privește în tăcere pentru o explicație.

-Vreau să-mi păstrezi telefonul și scrisoarea pe care o voi scrie ,îi spun.

-Păstrați-le în cutie și asigurați-vă că este închisă etanș. Nu o pierdeți niciodată.

Khun-Yai încă ascultă în tăcere, cu fața gravă, deoarece înțelege că ceea ce îi spun este extrem de important pentru mine.

-Bănuiesc că nu voi avea niciodată șansa să vin acasă. O să scriu o scrisoare părinților mei.

Vocea îmi tremură.

-Vă rog să păstrați această cutie și să o transmiteți generațiilor următoare. Păstrați-o în această casă până la data stabilită. Vreau ca părinții mei să o citească. Vreau să știe ce s-a întâmplat cu fiul lor.

-Poh-hai să...

-Nu știi asta, dar știu că îmi vei păstra o parte din bunurile mult timp până când ma voi naste . Le-am văzut cu ochii mei cu o zi înainte de a conduce spre râu. Mi-am pus fotografiile. în portbagaj uriaș, inclusiv această cutie

-Am făcut asta? Reflectați.

Zâmbesc, îmi vine să plâng.

— Da. Din anumite motive, ai păstrat o tonă din desene mele.

Khun-Yai dă ușor din cap. Cred că acum începi să înțelegi. Vă cer să faceți un testament pentru următoarele generații ale familiei voastre. Indiferent ce bunuri dau cuiva, trunchiurile uriașe de lemn vor rămâne aici, în această căsuță, încă o sută de ani.

— Ai putea să-mi promiți că o vei face?

-Promit ,răspunde el ferm.

-Mulțumesc , murmur eu și pun o foaie de hârtie în fața mea. Inspir și pun vârful stiloului pe suprafață.

După ce am scris un rând, îmi cad lacrimile. Mâinile și umerii îmi tremură de parcă inima mi-ar fi gata să se rupă. Părinții mei și sora mea sunt oamenii de care îmi lipsesc cel mai mult din lumea din care vin. Conținutul scrisorii explică că m-am mutat într-un loc îndepărtat. Îmi pare rău că a fost atât de brusc încât nu pot să-mi iau rămas bun în persoană. Nu mă așteptati și nu mă căutați. Nu m-am sinucis și nu am fugit din cauza durerii de inimă sau altceva. Lucrurile pe care le iubesc sunt eu și familia mea. Îți promit că îmi voi petrece restul vieții cu fericire. Te rog, nu-ți face griji pentru disperarea mea și trăiește fericit așa cum vreau eu. Am să-ți spun la revedere aici.

Închei cu cuvântul de dragoste care este stors din fiecare părticică a inimii mele, fiecare scrisoare scrisă ferm. Lacrimile îmi cad pe mâna care ține stiloul. Îndoi scrisoarea de trei ori, având grijă ca faldurile să nu se suprapună paragrafului și o sigilez cu un sărut care sper să ajungă la cei dragi peste încă o sută de ani.

— Îl las în mâinile tale. Îmi șterg lacrimile și îi transmit scrisoarea lui Khun-Yai.

El promite și îl pune în cutie împreună cu telefonul meu.

-Îmi voi ține promisiunea și voi avea grijă de tine cât pot de bine.

Asigurarea fermă a gurii lui Khun-Yai îmi liniștește inima și mă mângâie, scoțându-mă din durere. Apoi mă întreabă despre câteva lucruri legate de portbagajul și viitorul familiei sale. Va spun sincer ca nu stiu mare lucru. Știu doar că Luang-ul va fi promovat în Phra și apoi în Phraya succesiv înainte de democratizare, iar trunchiurile sunt cufere groase și grele de lemn. Formele sunt tipice, nu ies în evidență, dar sunt puternice și bine închise.

-Dacă vrei să le ții la îndemâna hoților, cuferele trebuie să fie așa cum le descrii tu. Cuferele elegante vor fi nepotrivite. În ceea ce privește încuietoarea cutiei mici, o voi încredința în scris unei persoane de încredere. Nu. nu-ți face griji.

După-amiaza, Khun-Yai îmi cere

După-amiaza, Khun-Yai îmi cere să merg împreună la o plimbare și spune că trebuie să meargă la un magazin de papetărie de pe strada Thapae. Cred că chiar vrea să mă scoată la aer curat ca să-mi ridice moralul pentru că, când suntem la jumătatea drumului, întreabă Khun-Yai.

— Există undeva unde vrei să mergi?

— Ai spus că mă vei duce mâine seară la teatru.

— Adică, pentru azi.

— Oh... Ce zici de papetărie?

— Putem merge acolo într-o altă zi. Nu mă grăbesc.

Știam asta, cred în mintea mea. De fapt, mi-am adus tabla de desen și foile de hârtie. Dacă Khun-Yai durează prea mult, pot desena în timp ce îl aștept.

-Deci, am putea vizita gara Chiang Mai?

Khun-Yai ridică o sprânceană să mă întrebe de ce.

-Vreau să văd lucrul real și să îl desenez înainte să explodeze și să se reconstruiască.

— A explodat?

— Ah... În războiul mondial.

-Cred că te înșeli. Războiul s-a încheiat în 2461 î.Hr. Au trecut ani.

Mă refer la al Doilea Război Mondial.

-Pardon?

De data aceasta, se întoarce complet către mine, neîncrezător.

-Se va întâmpla din nou. Știu că crezi pe jumătate tot ce spun, dar cu siguranță se va întâmpla. Democratizare și al Doilea Război Mondial. Îți spun să fii atent.

-Nu spuneți nimănui despre democratizare. Am aflat de la tatăl meu că cineva plănuiește să o execute.

Vocea lui este serios severă.

-Dar nu poți insista asupra unor astfel de lucruri. Te pot băga în închisoare

-Da. Eu doar îți spun toate astea. Nu le împărtăși nimănui, sau vor crede că ceva nu este în regulă cu creierul meu.

Expresia lui severă se ridică. Acum se pare că își înăbușă zâmbetul.

— Crezi că o voi face?

Caramba. Îl avertizez despre totul din îngrijorare, dar îl amuză posibilitatea de a fi numit nebun.

-În ceea ce privește valorificarea grădinilor de fructe și construirea de locuințe de închiriat, vorbesc serios. Vă rog să nu o priviți ca pe o chestiune exagerată. Multe familii nobile și bogate în această epocă vor fi afectate negativ de democratizare și vor deveni săraci. Copiii și servitorii lor vor merge pe drumuri separate și vor trebui să-și vândă bunurile pentru a se hrăni. Mulți dintre ei se vor lupta să supraviețuiască.

— Îți faci griji că sunt sărac?

-Da, sunt foarte îngrijorat. Nu glumi pe asta, mai ales despre cel de-al Doilea Război Mondial. Va dura vreo cinci-șase ani, cea mai mare pierdere din istorie. Oamenii țării noastre vor suferi mult, prinși de foame. Chiar și lucruri banale precum zahărul și orezul vor fi neprețuit de scumpe. Ca să nu mai vorbim de medicamente

— Orez și zahăr?

-Da....Se vor negocia cu prețurile aurului. Pe lângă efectele războiului, vor exista inundații majore în capitală și Thonburi în acea perioadă. Ține minte că va trebui să fii pregătit aproximativ zece ani mai târziu pentru a nu fi nevoit să lupți. Unii oameni vor tranzacționa pe piețele negre. Câștigi mai mulți bani vânzând produse străinilor decât thailandezilor. Mulți dintre ei vor deveni milionari în scurt timp.

- Vândem orezul și zahărul străinilor în loc de thailandezi și ne îmbogățim în timp ce semenii noștri suferă, cum vom dormi noaptea?

-Nu, vreau să spun, ar trebui să-l păstrezi pentru tine. Oferă o mulțime pentru familia și rudele tale. În acest fel, nu vei fi profitat de tine și nici nu vei fi lăsat să fie împrăștiat.

Uf... Dacă vă sugerez să stocați orez pentru a-l vinde soldaților japonezi care vin în Thailanda în acea perioadă, Khun-Yai m-ar acuza că v-am convins să ne trădez țara.

— Crezi ce am spus?

Se oprește o clipă lungă, apoi murmură:

-Dacă nu l-aș asculta pe cel de lângă mine, pe cine l-aș asculta...?

Acest lucru este suficient de bun. Știu că nu mă crede din toată inima și fără îndoială. Khun-Yai este o persoană rezonabilă. Va dura ceva timp ca să descoperi că am spus adevărul.

Conduc de-a lungul râului Ping până la intersecția cu Podul Nawarat. În loc să traversăm podul spre strada Thapae așa cum era planificat inițial, ne-am schimbat cursul către traseul care duce la gara Chiang Mai.

Cincisprezece minute mai târziu, mă aflu în spațiul deschis al gării din Chiang Mai. La aproximativ douăzeci de metri de aici se află o clădire gigantică din beton armat, cu un stil vizibil influențat de arhitectura occidentală. Fațada este din beton gros, închis la culoare, cu ferestre lungi instalate în interiorul peretelui. Acoperișul este înclinat, cu acoperișuri mici în două versiuni peste cele două intrări.

-Acum că l-am văzut, simt marea pierdere, spun, luând creionul pentru a desena clădirea.

Khun-Yai îmi permite să-mi îndeplinesc dorința. Caut unghiul care îmi va oferi o fotografie completă a părții frontale și laterale a clădirii și, de asemenea, a platformei. Când l-am găsit, încep să desenez.

Îmi ia aproape o oră să desenez întreaga clădire. Detaliile trebuie colectate cât mai minuțios posibil, deoarece nu sunt ceva ce poate fi adăugat cu imaginație. Pot adăuga lumini și umbre mai târziu. Mediul este schițat aproximativ. Khun-Yai plutește pe scaunul mașinii noastre, uitându-mă la mine desenând și ocazional inițiind conversații.

După ce am desenat toate părțile semnificative, spun:

-Este suficient, Khun-Yai. Pot completa detaliile mai târziu

-Ești obosit? Îmi trece șuvițele de păr pe frunte.

-Nu Zambesc.

-Înainte să plecăm, pot să arunc o privire înăuntru? N-am fost niciodată aici. Vreau să știu cum este.

Khun-Yai este de acord. Am mers unul lângă altul, am urcat scările și am intrat în clădire.

Trebuie să spun că, indiferent de an, atmosfera gării cu greu se schimbă: aburul care se ridică de pe șine, mulțimea agitată, dezgustul, mirosul ușor de transpirație al călătorilor și conversațiile care nu se pot distinge. Singurele diferențe sunt îmbrăcămintea vremii și limba.

-Khun-Yai ,șoptesc eu când văd un bărbat care vinde ceva lângă platformă. Taraba sa este formata din zeci de tuburi de bambus tăiate ca căptușeală.

— Ăsta e vin de palmier?

-Nu. Este suc de palmier ,corectează Khun-Yai.

-Sucul din nuci de cocos sau fructe de palmier se numeste suc de palmier. Daca il fermentezi cu abanos sau resak tembaga, va fi vin de palmier. Vrei sa-l incerci?

Zâmbesc ca răspuns. Khun-Yai se adresează bărbatului care vinde suc de palmier, știind ce vreau. Acesta este avantajul de a avea un iubit generos și bogat.

Mă uit o clipă în jur și părăsesc clădirea pentru că îmi pare rău că Khun-Yai trebuie să suporte căldura lipicioasă cu mine. Ne întoarcem amândoi la mașină și beau sucul de palmier din tubul de bambus.

suc de palmier din tub de bambus. Este răcoritor de aromat și dulce.

-Este dulce? întreabă Khun-Yai.

Mă uit în jurul meu. Nu trece nimeni. Am parcat mașina destul de departe pentru a găsi unghiul potrivit pentru a desena întreaga clădire.

Îmi întorc capul spre Khun-Yai și mă aplec să-i dau un sărut rapid pe buze. Zâmbesc în ochii lui.

-Dulce?

Khun-Yai este uimit pentru o clipă, surprins, înainte ca urechile să se înroșească. Ochii lui sclipesc jucăuş. "Tocmai te-ai vindecat de o febră. Doamne, te pedepsesc când suntem acasă."

În ciuda amenințării, pe chipul lui apare un zâmbet mulțumit. Ar trebui să-mi fie frică? Ei bine, m-am odihnit bine aseară. Voi fi bine dacă pedeapsa nu este prea dură.

Vremea este mai frumoasă decât călătoria noastră la gară. Lumina soarelui se estompează, înlocuită de briză, deoarece este după-amiaza târziu. Trecem pe lângă vechea biserică înființată la prima sosire a misionarilor în Chiang Mai și continuăm pe drumul flancat kilometri de rânduri impunătoare de arbori de cauciuc.

-Khun-Yai, ne putem opri o clipă?întreabă el, amintindu-și ceva.

-Ceea ce ai de gând să faci?

-Vreau să desenez acest drum. Uite, mai puțin de jumătate din acești copaci de cauciuc supraviețuiesc până în epoca mea.

-Cum este posibil? Sună neconvins.

-Acești arbori de cauciuc sunt cultivați încă din a cincea domnie. Cei plantați înaintea caselor sunt îngrijiți de familiile care locuiesc acolo. Dacă unul este mort, va fi înlocuit pe loc. Totuși, nu rezistă?

-Nu. Dezvoltarea a venit repede, orașul a evoluat rapid și populația a crescut. Lucrurile s-au dezvoltat prea repede pentru a fi luate în conștiință. Oamenii din generația mea au încercat să le rezerve. Au plantat chiar și Dendrobium lindleyi pe trunchiurile copacilor de cauciuc în speranţa că frumuseţea va atrage turiştii şi îi va păstra mult timp. Totuşi, nu ştiu cât vor rezista

Opresc pe marginea drumului ca să nu blochez alte mașini, deși ocazional apare doar una. Opresc motorul și mă uit pe fereastră.

Priveliștea din fața mea este o creație uimitoare a artistului numită natură. Rândurile de trunchiuri alb-cenușiu, prea mari pentru a fi ținute la distanță de braț, se întind la nesfârșit. Ramurile din vârf își răspândesc umbra, filtrănd lumina soarelui, astfel încât poteca să nu ardă. Briza rece suflă fructele din tulpini. Aripile lor se rotesc și înmoaie aterizările.

-Ce frumos. Mă simt de parcă sunt în tărâmul magic.

— Este adevărat, așa cum ai spus.

Mă întorc să mă uit la profilul lateral al lui Khun-Yai privind pe parbriz.

Bulinele drăguțe îi punctează marginea obrazului lângă maxilarul lui, făcându-mă să vreau să le sărut.

Khun-Yai scutură din cap și îmi zâmbește, iar inima mea este ciudat de caldă. Ochii săi sunt mari și ascuțiți, formele largi și lungi. Ochii lui căprui închis se completează chipul ei fermecător. Nu-mi pot lua ochii de la el. Mai mult decât afecțiunea profundă din ochii lui este emoția de neînlocuit. Este o loialitate excepțională. Se simte ca și cum sunt zeci, mii de întrebări în această lume despre dragostea ta, toate răspunsurile aș fi eu.

-Khun-Yai, vei studia în străinătate în curând, nu?

Khun-Yai mă ia de mână și o mângâie ușor.

— Îți va fi dor de mine, Poh-Jom?

Zambesc.

-Desigur, o să-mi fie dor de tine. Vei studia dreptul. Luang-ul va fi foarte mândru când te vei întoarce.

-Când mă voi întoarce, voi da examenul pentru a deveni judecător

O să-mi fie foarte dor de el, probabil mai mult decât își poate imagina, și îi va fi foarte dor de mine. Îmi las privirea spre mâna mea în a lui, fără ezitare sentimentele mele sunt clare.

-Khun-Yai, îți amintești când m-ai întrebat dacă aș aștepta până când ai absolvit și te-ai întors? Îmi ridic ochii spre el.

-Voi face. Te voi aștepta în căsuța până te vei întoarce la mine

Ochii lui strălucesc de bucurie, bucurie plină de speranță. Îmi ridică mâinile cu ale lui și înregistrez următoarele cuvinte cu toate simțurile mele.

-Îți promit chiar aici că nu mă voi răzgândi niciodată. Oricât de departe, indiferent de cât timp, nimeni nu-mi va semăna dragostea din inima mea, în afară de tine.

Îmi sărută mâinile.

-Doar tu

Simt că inima mi se topește. Ar fi grozav dacă s-ar putea topi, vaporiza și s-ar lipi de el oriunde ar merge.

Respir, suprimându-mi emoțiile debordante și spun:

-Dacă continui, cu siguranță voi plânge

Un râs blând îi scapă din gură, făcându-mă să râd cu el. Dacă îmi cad lacrimile, măcar vor fi lacrimi de bucurie.

-Am o idee. Ce zici de asta? Ieși și lasă mașina și mă duc acolo.

Arăt spre rândul de copaci de cauciuc.

-Lasa-ma o data sa te desenez in fotografia mea. Cand pleci in strainatate, ma pot uita la ea cand imi este dor de tine.

— Trebuie să te las, nu?

-De ce? Ți-e teamă că nu te voi desena frumos? spun eu râzând.

-De la acea distanta, vei fi frumos indiferent de ce.

Khun-Yai pleacă când este întrebat. Aleg niște fotografii care nu au fost depozitate în căsuța, încă atașată de masa de desen, pentru ca Khun-Yai să le privească în timp ce el este modelul meu pentru a-și ucide plictiseala.

Mă duc la locul meu preferat și mă întorc. De aici, pot vedea copaci înalți de cauciuc întinzându-se și curbându-se în spatele mașinii noastre parcate. Ce unghi bun. Zâmbesc în timp ce Khun-Yai își suflecă mânecile până la coate și îmi studiază fotografia cu seriozitate.

Fotografiile și desenele au sentimente diferite. Când Khun-Yai și cu mine suntem despărțiți, de fiecare dată când mă uit la această fotografie, îmi voi aminti detaliile din împrejurimile mele actuale. Este o amintire surprinsă cu simțurile, văzul, gustul, mirosul și auzul. Îl voi vedea pe Khun-Yai, îi voi simți sărutul și îmi voi aminti vocea lui care mi-a rostit cuvântul de dragoste. Îmi voi aminti mirosul lui și senzația vântului care dansează pe pielea mea în timp ce stau cu el în acest moment.

Mă sprijin de un arbore de cauciuc și ajustez planșa de desen astfel încât să fie în unghiul potrivit, pregătindu-mă să încep să desenez.

Încremenesc în timp ce privesc drumul acoperit de foi de cauciuc care cad. Ramurile și frunzele de deasupra copacilor de cauciuc își aruncă umbrele în modele complicate pe drum. Totuși, poți spune că sunt umbre ale copacilor întunericului, spre deosebire de umbra mea.

Umbra mea acum este slabă, aproape invizibilă. Devine atât de palid, amestecându-se în drum, de parcă lumina strălucește prin mine. Nedumerirea se transformă într-un sentiment imens mai puternic când ceva îmi apare în fața ochilor.

Ceata.

Inima mi se scufundă, mâinile și picioarele îmi sunt reci. Ceața albă atârnă jos, învârtindu-se ca fumul pe lângă gleznele mele și zona din jurul meu. Îmi ridic privirea instantaneu, inima îmi bate alarmant. Khun-Yai încă îmi admiră fotografiile de lângă mașină. Își sprijină unul dintre brațele pe glugă și întoarce fiecare desen.

Nu pot să-mi mișc picioarele, nu de frică, dar literalmente nu o pot face. Ceața mă ține de pământ de parcă și-ar fi dat seama că nu aparțin aici. Forța se simte ciudată, mă magnetizează și mă împinge departe de aici.

-Khun-Yai! strigă la el cu o voce tremurândă.

Khun-Yai întoarce capul. Se oprește o secundă înainte de a deschide ochii șoc. Khun-Yai aruncă desenele pe pământ și aleargă cât de repede poate spre mine.

Dar nu este suficient de rapid.

Ultimul lucru pe care îl văd pe Khun-Yai în fața ochilor mei este fața lui panicată, ochii lui îngroziți și brațele lui întinzându-se să mă apuce, dar doar luând aer, nu voi uita niciodată imaginea pentru tot restul vieții mele.

Rafală de vânt suflă frunzele. Fructele de cauciuc scrâșnesc în aer. Corpul meu este tras de o forță masivă irezistibilă.

Scena din fața mea se estompează ca și cum s-ar închide. În urechile mele se aude un trosnet, urmat de un sunet lung și apoi se oprește. După aceea este întuneric și liniște

Scena din fața mea se estompează ca și cum s-ar închide. În urechile mele se aude un trosnet, urmat de un sunet lung și apoi se oprește. După aceea, este întuneric și liniște infinită, de genul care asurzi chiar și sunetul respirației mele. Corpul meu se scufundă și plutește în valul ciudat, ca atunci când m-au adus aici.

Sfârșitul părții 1