Capitolul 13 (Lantomele parfumate)

 A doua zi, sunt consumat enervant de mizeria emoțiilor mele. Capul meu se simte ca un borcan plin cu tot felul de lucruri necesare și inutile. Nu știu de ce le țin pe toate acolo. Când îmi dau seama, le scot și le arunc, dar se rostogolesc înapoi în borcan.

Îngrijorarea mea a fost destul de ambiguă și de inconfortabilă de la incidentul de ieri, dar am curajul să mă îngrijorez de treburile de familie ale altcuiva. Habar n-am de ce mă deranjează atât de tare vederea lui Khun-Yai și Khun-Bongkoch plimbându-se împreună în grădină și cuvintele lui Khun-Lek, încât sunt într-o dispoziție proastă.

De fapt, este normal ca Khun-Kae să-și caute o soție pentru fiul său și depinde de Khun-Yai dacă o acceptă sau nu. Nu pot ghici niciodata si nu am dreptul sa intru. Dacă mă gândesc bine, tot ceea ce mă devorează provine de la o singură persoană: Khun-Yai.

Este el conștient de toate acestea? Uite... pleacă fericit din casa mare fără urmă de tristețe. Ce priveliște agravantă.

-Nu trebuie să-mi duci lucrurile la pavilionul de pe malul oceanului. O să fac o comisie pentru mama în curând.

-Bine

Mă opresc din tăierea ramurilor portocalilor de iasomie de lângă scări și vorbesc cu voce joasă, fără să mă uit la el:

-Îți voi pregăti hainele

-Aștepta

Ordinul lui Khun-Yai mă oprește în loc.

— Se pare că mă eviţi.

— Nu .. spun, fără să-i întâlnesc ochii.

-Oh, chiar aşa?

Se apropie de mine, se aplecă ușor și își înclină capul să se uite la fața mea.

Îmi mută ochii spre fața lui și îmi îndepărtez într-o clipă. Îmi simt obrajii fierbinți pentru că emoțiile mele sunt în haos pentru că fața lui Khun-Yai este prea aproape și el zâmbește. În mod normal, mi-ar fi plăcut când zâmbetul unei persoane mi- ar venit la ochi așa. Dar, nu sunt nici pe departe normal în acest moment, mai ales când o imagine îmi apare în cap și este... jenant.

-Unde te îndrepți? Îți pregătesc ținuta în consecință , m-am bâlbâit.

Khun-Yai își îndreaptă spatele și pot să respir din nou.

-Nu acum. Vreau ca Poh-Jom să facă ceva mai întâi pentru mine.

-Ce este?

-Învață să folosești un vehicul

-Vehicul?

Clipesc și întreb, nesigur:

-Care? O trăsură sau o căruță? Nu mă pricep să controlez animalele. Nu știu să călăresc un cal, cu atât mai puțin vaci și bivoli.

-Nu alea. Vorbesc despre o mașină. Vrei să mă scoți, nu? Învață să conduci și să conduci pentru mine.

Respir adânc, tare, cu ochii mari de neîncredere... Vechea mașină neagră strălucitoare parcata la casa mare?!

-Vrei să înveți?

-Da , răspund tulbure și clar, jumătate din agravarea mea actuală dispărând. Dacă cineva poate fi cumpărat cu bani, eu pot fi cumpărat cu mașini.

În curând, stau în fața clasicului Ford Model T negru. Modelul este produs și exportat în toată lumea în acest moment. Partea specială este că acest model îi se poate monta volanul atât pe stânga cât și pe dreapta pentru utilizare lui în toate țările.

Rămân pe loc, strângând buzele, în timp ce mă uit la vehiculul pe care nu am visat să-l ating în viața mea. Ceea ce am în față nu este o mașină, este istorie. Mă uit la oțelul negru elegant care este asamblat în cadrul unei mașini de modă veche. Farurile rotunde ies în față, lângă aripile care se extind de pe treptele laterale și se curbează peste roțile cu spițe. Scaunele din față și din spate sunt din piele maro.

— Ți-e frică, Nai-Jom? Nai-Tem, șoferul, întreabă zâmbind.

Este un bărbat de vârstă mijlocie amabil și politicos.

ADEVĂRAT... mi-e teamă. Mi-e teamă că nu o voi putea conduce. Mă întorc către Nai-Tem și inspir.

— Să începem, Nai-Tem?

Astăzi este una dintre zilele de lucru ale lui Luang, în care el iese la muncă dimineața și se întoarce acasă noaptea. Astfel, mașina rămâne în garaj, așteptând să-l ridice pe Luang când pleacă de la serviciu. Dacă nimeni din casă nu are treabă undeva, mașina este parcată înăuntru toată ziua.

La mai puțin de o oră mai târziu, îi impresionez pe Khun-Yai și Nai-Tem cu abilitățile mele rapide de învățare. Desigur, învăț repede....Conduc de ani de zile. Am nevoie doar de un moment pentru a mă familiariza cu vechiul sistem și a-l accelera, conducând pe drumurile locului.

Mulți servitori se adună în jurul gazonului să mă privească învățând să conduc cu entuziasm. În această epocă, conducerea ar trebui să fie la fel de interesantă ca și zborul unui avion, deoarece oamenii de rând nu pot deține mașini. Numai regalitatea, autoritățile de rang înalt sau cei bogați le pot deține. După cum explică Nai-Tem, există câteva zeci de mașini în Chiang Mai.

— Pot să încerc să conduc pe autostradă? intreb eu entuziasmat.

Cine s-ar putea abține, mai ales în epoca în care sunt doar câteva mașini pe șosea?

Nai-Tem pare nesigur, chiar dacă a fost martor direct cât de excelent sunt eu. Dimpotrivă, Khun-Yai izbucnește într-un zâmbet larg.

— Bine, voi merge cu tine.

În timp ce Khun-Yai a spus asta, Nai-Tem se dă înapoi și mă lasă să-mi arăt abilitățile. Vă asigur că voi conduce cu grijă și voi ține cont că fiul lui Luang este în mașină cu mine.

Khun-Yai nu sare pe bancheta din spate așa cum ar trebui. În schimb, el stă pe scaunul pasagerului. E puțin ciudat, dar nu anormal. Se pare că vrea să stea lângă mine pentru supraveghere.

Ies pe ușă și cobor cu viteză pe drumul neasfaltat mărginit de copaci înalți, case și grădini umbroase. Mi se pare ciudat că nu împart drumul cu numeroase mașini strânse laolaltă ca pe vremea mea. Pe de altă parte, trebuie să fiu atent la mașini și biciclete. Tone de oameni din Chiang Mai în această epocă folosesc biciclete.

În ciuda vremii frumoase, a luminii care se estompează, a brizei răcoroase și a arborilor care aruncă umbre pe drum care răcoresc atmosfera, mă simt din nou morocănos. Poate că entuziasmul de a conduce s-a diminuat și a fost înlocuit cu amărăciune recentă si nu este doar amărăciune. Există, de asemenea, un amestec deosebit de inconfortabil de tristețe.

Mă uit la profilul lateral al lui Khun-Yai... De ce? La ce s-a gândit lumea pentru a crea acest tip de persoană?

Este atrăgător, amabil și cochet jucăuș. Farmecul lui îl poate face pe oricine care se apropie de el să se îndrăgostească în orice moment. Sunt norocos să-l am ca șef. El este incredibil de amabil și afectuos cu mine. Mă tratează atât de bine încât nu găsesc nicio vină. Amabilitatea sa extraordinară este extinsă cu generozitate tuturor, inclusiv frumosului Khun-Bongkoch.

As spune „se răspândește” este inexact. De fapt, el își „vărsă” sentimentele. Cu toții ne revărsăm sentimentele noastre profunde și speciale persoanei pe care o alegem să fie partenerul nostru.

Dacă mă gândesc bine, Khun-Yai nu este atât de perfect pe cât l-am lăudat. Există măcar o inimă sub acel chip frumos? Creierul meu este pe cale să explodeze din cauza propriei mele griji. Nu mă pot întoarce în lumea mea și, dacă voi rămâne aici, va trebui să aștept ani de zile până la întoarcerea lui. Când va veni acel moment, cât de mult se va schimba? Acesta nu este un subiect banal pentru mine. Ce fel de șef este? De ce îmi ignori îngrijorarea...? Cât de fără inimă. Pieptul meu este plin de acest sentiment neliniștit.

— Ai de gând să te logodești înainte de a pleca în Anglia? am izbucnit, incapabil să mă stăpânesc.

Întrebarea mea bruscă îl face pe Khun-Yai să întoarcă brusc capul.

— Unde ai auzit asta?

— Ei bine... Khun-Lek mi-a spus.

-Când?

-Ieri. Când te-ai plimbat în jurul

gradinei cu Khun-Bongkoch.

Încerc să par casual și dezinteresat, dar în mintea mea, subliniez fiecare cuvânt clar.

-Khun-Lek a spus că Khun-Yai s-ar putea logodi cu cineva înainte să plece în Anglia

Khun-Yai rămâne tăcut, apoi spune:

-Continuă

Ar trebui să mă opresc aici, dar odihna mea eșuează.

-Khun-Lek a spus că lui Khun-Kae îi era teamă că te vei întoarce cu un partener străin, așa că a vrut să te logodești înainte de a pleca în Anglia și Khun-Bongkoch ar putea fi cea pe care spera că va fi partenerul tău.

Khun-Yai oftă obosit și dă încet din cap.

-Ceea ce a spus Lek nu este adevărat. Presupunerea poate dăuna reputației unei femei. Khun-Bongkoch ne vizitează pentru a ajuta la nunta lui Prim și pur și simplu am întâmpinat-o în curtoazie. Părinții cu siguranță au o intenție bună față de copiii lor, dar părinții mei nu își forțează niciodată copii în această chestiune. Lek nu știa nimic și a răspândit zvonul fals. Nu l-am lovit niciodată pe fratele meu, dar cred că trebuie să-l ciupesc de data asta, ca să nu se mai învârtă din nou despre chestii de genul acesta

Vocea lui este fermă în timp ce rostește fiecare propoziție și îmi atenuează exasperarea ca o supă clocotită la foc mic.

— Ah... te rog să nu mergi atât de departe, spun eu cu o voce blândă.

— Probabil că Khun-Lek nu a vrut să spună asta. Probabil că a auzit oameni bârfind și trăncănind când era copil.

Totuși, merită un pic pentru că mi-a provocat anxietate.

— De asta ai fost morocănos cu mine de aseară?

¿...Eh?

Îmi întorc capul spre el instantaneu și mă concentrez rapid pe drum din nou, gura deschizându-se și închizându-se, fără cuvinte.

Ce vrei sa spui...? Moody? Ce este acest cuvânt? Ezit, nu știu sigur în ce punct o să argumentez: Unu, mă acuză că sunt proastă dispoziție de ieri dimineață.

Am fost morocănos de aseară, ceea ce înseamnă că crede că sunt supărat pe el. Am dreptul să fiu supărat? Doi, motivul pentru care sunt supărat. Asta e... o prostie!

-Nu sunt...

-Nu-ți face griji, mă întrerupe Khun-Yai fără să mă lase să termin.

-Eu nu mă supăr

Se întoarce în partea cealaltă. Când arunc o privire pe furiș, colțul buzelor lui se încovește evident pe obraz.

...El zambeste.

Uf... La naiba!

Mai conduc încă o vreme ca să mă obișnuiesc și să mă întorc la noi. Nai-Tem pare uşurat că l-a adus înapoi nevătămat pe Khun-Yai, iar maşina este la fel de lipsită de zgârieturi ca atunci când a plecat.

Nai-Jun, majordomul lui Luang, merge direct spre noi din casa mare, aparent având câteva probleme de raportat lui Khun-Yai. Mă scuz și mă îndrept spre casă, fără să-mi scot nasul. Trebuie să pregătesc haine pentru Khun-Yaicăsuța, fără să-ți arăți nasul. Oricum trebuie să pregătesc haine pentru Khun-Yai.

În timp ce merg pe iarba verde presărată cu Lantoms căzuți, vântul aruncă în aer mirosul parfumat și nu mă pot abține să nu mă aplec să iau câteva și să le așez lângă perna mea.

Deodată, chipul lui Khun-Yai, când eram împreună în mașină, îmi fulgeră în minte, profilul lui lateral și zâmbetul mulțumit pe care a încercat să-mi ascundă, de parcă s-ar bucura că sunt „morocănos” cu el. Îmi mușc buzele pentru a-mi înăbuși zâmbetul și eșuez pentru că inima mea se învârte ca petalele de Lantom suflate de vânt și care cad din copaci. Ridic Lantom-urile la nas ca să-l ascund, deși nu este nimeni în jur.

Mă întreb de ce Lantom-urile sunt mai parfumate decât de obicei.

A doua zi, îmi livrează acasă trei seturi de haine noi. Kesorn explică că acestea au fost solicitate de Nai-Jun. Dacă am de gând să conduc mașina și să-l însoțesc pe Khun-Yai afară, trebuie să mă îmbrac

în mod corespunzător ca să nu stric imaginea șefului meu.

Stau respectuos în ținuta mea, o cămașă albă bine înfășurată în pantaloni negri, practic o uniformă de șofer. Țesătura nu este de o calitate deosebită, dar astfel de lucruri depind de persoana care o poartă. Nerușinat vorbind, arăt mai mult ca un student dintr-o familie bogată decât ca un șofer.

Când Khun-Yai intră și mă vede, se oprește, cu ochii strălucind.

-Acela este Poh-Jom? Am crezut că ești Busaba deghizat în Unakan[1]

- Prostii. Chiar dacă Busaba se preface că este bărbat, ea este totuși captivantă. Nu sunt așa de drăguț. Pielea mea este moale și deschisă de vreme ce sunt pe jumătate chinez , dar este o exagerare să mă compar cu o doamnă a literaturii. În plus, corpul meu nu este subțire sau fragil. Khun-Yai vrea să demonstreze asta?

- Ei bine... Ultima propoziție este doar o glumă.

-Unde mergi astăzi? Sunt foarte gata să te servesc. Vă rog să spuneți comanda.

Zâmbesc strălucitor.

— Trebuie să comand ceva de la Kiti Panit de pe strada Thapae. Ştii drumul?

-Da , răspund eu serios.

Am vâslit de-a lungul străzii Thapae de câteva ori cu Ming pentru a ajunge la piețe, timpul în care trebuia să am grijă de purceii domnului Robert. De data asta, trebuie să conduc până acolo. Mă îndoiesc că va fi o problemă, deoarece Khun-Yai va fi cu mine.

După-amiaza, îmi petrec timpul pe strada economică din Chiang Mai la această oră. Ambele părți sunt pline de magazine. Înainte, când eram păzitor de purcei, nu vedeam de departe strada decât pentru că nu aveam ce face aici.

Totul în jurul meu se simte ca un vis. Parcă ai fi în fotografia făcută în trecut, dar nu totul este alb-negru ca acele fotografii vechi. Sunt înconjurat de culorile și de vivacitatea oamenilor. Clădirile cu arhitectură occidentală sunt peste tot. Strada este plină de magazine și aglomerație. Există centre comerciale, tipografii, croitorie, magazine de fotografie, magazine de suveniruri și chiar cafenele care servesc mic dejun în stil occidental.

Îl urmăresc pe Khun-Yai, hipnotizat de tot. Amuzat, probabil, întreabă:

-Este prima dată când vii aici?

— Da. Îţi poţi da seama, nu? spun sincer.

-Ce păcat că nu mi-am adus hârtiile de desen. Altfel, pot desena scena mai mult sau mai puțin ca amintire. Este „incredibil”. (Incredibil). Merită capturat.

Khun-Yai pare amuzat de felul în care vorbesc atât thailandeză, cât și engleză. Bănuiesc că s-a obișnuit cu comportamentul meu ciudat, deoarece doar zâmbește. Mai mult, i-am spus că am învățat engleza de la misionarii care promovau creștinismul.

Mă opresc mort când ajungem la magazinul alimentar cu standuri în față. Lângă ei este un panou publicitar care afișează o imagine și un text, „Teatrul Sriwiang”.

-Khun-Yai șoptesc eu entuziasmat

— Există un teatru în Chiang Mai?

-Teatrul Sriwiang este puțin mai departe de intersecția Templului Uppakut. Nu știi asta? întreabă el înapoi.

-Nu știu. Am locuit în San Kham Paeng și am început să locuiesc în oraș când l-am servit pe domnul Robert, mint imediat.

Nu știam , că există un teatru în Chiang Mai. Credeam că sunt doar în Bangkok.

Khun-Yai dă ușor din cap.

-A fost închis mult timp și redeschis acum câteva luni, acolo cântă din când în când companii de teatru, muzicale, piese de dialog. Îți plac dramele?

— Nu chiar. Tocmai i-am auzit vorbind despre asta în timpul meselor din bucătărie.

-Vrei sa îl vezi?

Hmm...?! Am ochii deschisi.

- Pot sa?

-Dacă vrei, te duc acolo data viitoare. Acolo unde este un spectacol, o fanfară va promova spectacolul pe stradă, anunțând numele spectacolului și ale artiștilor.

— E scump biletul?

-Sunt trei prețuri: douăzeci și cinci de satang, cincizeci de satang și un baht. Când te duc acolo, îți voi cumpăra biletul de un baht.

Uau... Ce tată de zahăr. Pot să beau și o băutură carbogazoasă și floricele cu brânză?

-Te rog să te ții de cuvânt.

Zambesc.

-Sunt un om de cuvânt.

Khun-Yai deschide apoi drumul într-o altă direcție pentru a se ocupa de afacerea sa, obiectivul principal.

Kiti Panit este unul dintre marile centre comerciale din Chiang Mai în acest moment. Este o clădire cu două etaje și jumătate din beton și lemn vopsit în galben, cu balcoane și umbrele de soare sub streașină. Orificiile de aerisire de deasupra ușilor și ferestrelor sunt realizate din lemn, delicat șablonate precum casa de turtă dulce europeană.

Trec prin intrare, entuziasmat. Acest loc are o varietate de lucruri: îmbrăcăminte, bijuterii, sticlărie, porțelan, parfumuri, săpunuri și produse de lux importate din străinătate.

Există chiar și secțiuni pentru piese auto și unelte de construcție. Evident, vizează clienții din clasa superioară, cum ar fi prinții nordici, autoritățile de rang înalt și bogații din Chiang Mai.

Când Khun-Yai intră, managerul îl salută familiar și îl invită să vorbească în biroul său. Khun-Yai este aici pentru a comanda ceva pentru Luang, se presupune. Plec să mă uit la produsele din vitrine în timp ce îl aștept. Mă uit pe fereastră și văd un străin înalt cu păr castaniu deschis la cumpărături afară. Este domnul James, asistentul managerului forestier staționat în Lampang, un prieten al domnului Robert, fostul meu șef. Nu sunt sigur dacă ar trebui să-l salut sau să stau aici în așteptarea lui Khun-Yai. Dar din moment ce un grup de femei bine îmbrăcate care chicotesc în timp ce aleg parfumuri în apropiere mă face să mă simt deplasat, aleg să ies în cele din urmă.

Domnul James își aduce aminte de mine. Pare foarte fericit că îl salut.

-Tu ești Jom. A trecut ceva timp. Ce mai faci?

Mă mângâie pe braț ca pe un prieten.

-Sunt bine. Zambesc.

— Ai fost bine?

-Da. L-am vizitat pe domnul Robert acum ceva vreme si nu te-am vazut acolo. Am intrebat un servitor si mi-a spus ca ai demisionat.

-Corect, mi-am dat demisia din cauza unei probleme personale. Acum servesc la Luang Thep Nititham, în josul străzii.

Domnul James dă din cap, fără a cere detalii despre motivul pentru care am încetat să lucrez pentru domnul Robert. Mai întreabă ceva:

-Vrei să mergi cu mine la Lampang?

-Li? spun eu râzând.

— Ce pot face acolo?

-Atenție la locul meu , răspunde domnul James.

-Înainte de sezonul ploios, voi lucra la birou, nu în pădure. Dacă mergi cu mine, îmi poți pregăti mesele.

-Nu mă pricep la gătit. Deloc , îi spun zâmbind.

-Poți învăța. Sunt un tip cu carne și cartofi. Nu sunt pretențios ca unii dintre prietenii mei care preferă mesele complete. Poți să bei whisky și să vorbești cu mine noaptea.

-Eu apreciez bunătatea ta.

Îmi încrucișez mâinile la piept... Ei bine, ce norocoas sunt că cineva s-a îndrăgostit de mine până să vrea să mă angajeze.

-Dar îl slujesc pe fiul lui Luang chiar acum, ca ucenic majordom. Va fi nepotrivit dacă îmi dau demisia brusc

-Sau vrei să crești porci? Dacă da, voi avea un porcușor care să se înscrie în cursă de Crăciunul viitor.

Domnul James nu renunță.

-Ai uitat dezastrul provocat de Hope data trecută? Telespectatorii au fost șocați.

Domnul James râde. Mă mângâie mulțumit pe umăr și pe spate și nu uită să-mi amintească înainte de a pleca că dacă mă răzgândesc și decid să lucrez pentru el, voi fi binevenit oricând.

Când mă întorc la Kiti Panit, Khun-Yai și-a terminat afacerea. Stă cu mâinile la spate, cu o față acrișoară, așteptându-mă la intrare.

— Te duci în altă parte? Întrebat.

-Nu spune.

-Du-mă acasă

Sunt de acord și fac ceea ce am spus.

După aceea, aerul din jurul nostru se simte cețos, mohorât și inconfortabil. Khun-Yai nu vorbește și nu zâmbește ca înainte. El stă tăcut pe tot parcursul călătoriei noastre spre casă. Nu știu ce este. Comanda nu a reușit? Te-a iritat vreo greșeală?

Îmi dau seama de cauza proastei lui dispoziții când ajungem în căsuță și stăm lângă scări. Khun-Yai se întoarce și pune o întrebare cu o față îmbufnată, fără un zâmbet.

— Străinul ăla, ai fost aproape de el?

OMS

— Am văzut pe unul vorbind cu tine azi.

-Oh... Era domnul James, asistentul managerului forestier din Lampang. Este un prieten cu domnul Robert, vechiul meu șef. Nu-l cunoști? Când am concurat cu porcușorul la Clubul Gymkhana, Domnul James a fost și el acolo

-Știu cine este.

Vocea lui Khun-Yai este surprinzător de aspră.

-Vreau să știu când v-ați apropiat de el. Cât de aproape sunteți voi doi că i-aș permite să vă atingă corpul așa?

Devin nervos, speriat deși nu am făcut nimic rău. Atitudinea lui Khun-Yai pare diferită. Pare absolut dezgustat, iar tonul vocii lui este mustrător.

-Khun-Yai, domnul James este bărbat. Eu sunt bărbat. Nu este scandalos să vorbim și să devenim sensibili așa cum ar fi dacă am fi bărbat și femeie. E în regulă

— Nu este, spune sec Khun-Yai.

-Urăsc când cineva îți atinge corpul

— Hmm...? Ah, m-am bâlbâit.

-Khun-Yai, nu înțeleg.

— Nu știi ce simt pentru tine, Poh-Jom?

Am ochii deschisi. Cuvintele îmi scapă automat din gură.

— Eu... nu ştiu.

-Nu știi, sau îți închizi inima și refuzi să-ți dai seama?

Khun-Yai subliniază fiecare cuvânt, mânie și un indiciu de tristețe reflectat în ochii săi.

-Cred că acțiunile mele sincere îmi transmit sentimentele mai bine decât cuvintele, dar dacă acțiunile mele nu ajung la inima ta...

Khun-Yai mă privește în ochi. Ochii lui care înainte erau mereu iubitoare acum strălucesc.

— Ar trebui să-ți scriu o poezie?

Alergă pe scări, lăsându-mă singur în stare de șoc, cu cuvintele lui răsunând în părți. pentru toți

...Un poem.

Ca o poezie de dragoste...!?

Notă 🫣 ma așteptam la un sărut aici nu la poezie 🤣