SPECIAL 1

În acea dimineață ploioasă, Phansaeng și Bannawit stăteau îmbrățișați în camera confortabilă a resortului, lăsând timpul să treacă până aproape de prânz. Poate că dezordonaseră puțin locul, dar camera arăta în continuare minunat. Deoarece nu puteau ieși din cauza ploii, Phansaeng a decis să mai rezerve o noapte acolo. Deși erau blocați din cauza vremii nefavorabile, șederea la resort era atât de plăcută încât nu aveau chef să plece.

„Dacă ploaia nu se oprește în timpul zilei, ce vom mânca?”, a întrebat Phansaeng, uitându-se la picăturile care continuau să cadă afară.

„Dacă mă întrebi pe mine, mie îmi place ploaia. E distractiv să ieși și să te uzi puțin”, a răspuns Bannawit.

„Când erai copil, îți plăcea să te joci în ploaie, nu-i așa?”, a întrebat Phansaeng cu ochii pe jumătate închiși. Bannawit a dat din cap.

„Nu ar fi trebuit să te joci niciodată în ploaie, pentru că ai crescut în oraș”, spuse Bannawit.

„Uneori mă udam în ploaie”, răspunse Phansaeng.

Stăteau pe veranda din fața camerei, puțin ridicată deasupra solului și acoperită de un acoperiș suficient de larg pentru a-i proteja de ploaie. În fața lor se întindea un câmp verde care absorbea picăturile care cădeau. Bannawit era înfășurat într-o pătură mare pentru că îi era frig, în timp ce Phansaeng, așezat lângă el, bea o cafea neagră și conversa liniștit, ceea ce făcea ca totul să pară și mai plăcut.

„Unora nu le place ploaia”, a comentat Bannawit, inspirând adânc aerul proaspăt.

„Dar mie îmi place”, răspunse Phansaeng, uitându-se la el. Când își dădu seama că îl privea, Bannawit se întoarse și el să-l privească.

„Îți place ploaia?”, întrebă Bannawit cu o ușoară surprindere în voce.

„Îmi place de tine”, a răspuns Phansaeng imediat, provocând o expresie de incredulitate și o răsucire a ochilor din partea lui Bannawit.

Nu și-ar fi imaginat niciodată că Phansaeng ar putea face o astfel de glumă. La început, când au început să vorbească, Phansaeng nu făcea astfel de comentarii. Dar acum, în fiecare zi părea hotărât să-l lase fără cuvinte, până la punctul în care aproape leșina de rușine.

„Atunci... când ai început să mă placi?”, întrebă Bannawit, căutând un răspuns pe care Phansaeng nu i-l dăduse încă de seara trecută.

„Mmm... Oare ploaia e rece?”, Phansaeng deviă conversația cu un ton jucăuș.

„P'Phan, chiar nu-mi spui când ai început să mă placi?” insistă Bannawit.

„Ciocolata caldă e bună?” Phansaeng schimbă din nou subiectul. Cu cât observa mai mult că Bannawit voia să știe, cu atât îi plăcea mai mult să-l lase curios.

„P'Phannnn”, a prelungit Bannawit sunetul, înclinând capul până când l-a sprijinit pe umărul lui Phansaeng cu un gest răutăcios. Phansaeng a izbucnit în râs.

„Îmi placi”, a spus Phansaeng, luând o altă înghițitură de cafea.

„Atunci spune-mi când ai început să mă placi”, a răspuns Bannawit, insistând.

„Mmm... dacă trebuie să încep, cred că totul a început când m-am întors din Anglia...”, a spus Phansaeng cu vocea sa gravă, neobișnuită să vorbească despre sine. A povestit calm, ca și cum ar fi spus o poveste. Era ceva ce voise întotdeauna să păstreze pentru sine, dar acum că avea pe cineva cu care să împărtășească, părea interesant să o facă.

Pentru a spune adevărata poveste, Phansaeng trebuia să înceapă de la întoarcerea sa din Anglia. Fusese chemat înapoi în Thailanda de tatăl său și de Solar. Phansaeng nu a vrut niciodată să se întoarcă și, până atunci, nu și-a imaginat niciodată că într-o zi va vorbi despre cum s-a îndrăgostit de Bannawit.

Tatăl său i-a cerut întotdeauna să absolve cu onoruri și, în schimb, i-a permis să se dedice muzicii, marea sa pasiune. A reușit și a putut să cânte cu bucurie. Cu toate acestea, fericirea sa a fost întreruptă la vârsta de 32 de ani, când responsabilitățile au început să-l apese.

Phansaeng știa că avea îndatoriri de îndeplinit, deși prefera să le evite. Noaptea, în Londra, ducea o viață liberă; ziua, în schimb, se concentra pe interesele companiei tatălui său, o fabrică de producție și distribuție de lapte de soia. Dacă ar fi putut, ar fi continuat să lucreze în Anglia, dar era imposibil. Era hotărât să se întoarcă în Thailanda la jumătatea anului, deși în cele din urmă s-a întors cu o săptămână mai devreme decât era prevăzut. În loc să se ducă direct acasă, a decis să treacă mai întâi pe la fabrica de lapte de soia, situată într-o zonă industrială.

„Tu ești!”, exclamă o voce răgușită, dar dulce, a unei femei blonde.



„Eu sunt”, răspunse Phansaeng, salutând-o pe Solar cu mâna.

„Cum de ești aici acum? Cum e posibil?”, întrebă Solar, surprinsă, deoarece știa că Phansaeng ar fi trebuit să se întoarcă săptămâna următoare, nu în acea zi.

„m-am întors mai devreme decât era prevăzut. De ce ești surprinsă?”, răspunse Phansaeng calm.

„Și familia ta... știe deja?”, întrebă Solar, cu neîncredere.

„Încă nu. Și nici nu intenționez să le spun deocamdată, pentru că vreau să rămân aici câteva zile”, răspunse Phansaeng, făcând-o pe Solar să se încrunte.

„Să rămâi? Pentru ce?”, întrebă ea, confuză.

„Pentru a cunoaște mai bine fabrica de lapte a familiei”, spuse Phansaeng, privind clădirea administrativă a companiei.

Și Phansaeng chiar a rămas să o cunoască, deși nu s-a dedicat atât de mult interiorului companiei. A explorat împrejurimile: străzile pline de gropi, traficul haotic la orele de vârf, praful enervant și alte particularități. Și, desigur, nopțile din zonă, care îi puteau oferi puțină relaxare.

Într-o sâmbătă seara, când plictiseala l-a copleșit, a ieșit din hotelul unde era cazat și s-a îndreptat spre un bar din apropierea zonei industriale. Era un loc frumos și primitor, ideal pentru relaxare. Nu era foarte mare, dar oferea o gamă variată de servicii și o atmosferă liniștită.

„Aduceți două sau trei dintre opțiunile pe care le recomandați”, i-a spus Phansaeng chelnerului, deoarece nu era foarte familiarizat cu mâncarea locală, iar Solar încă nu sosise.

„Și pentru băutură, doriți să profitați de vreo promoție?”, a întrebat chelnerița, așezând pe masă un pliant cu ofertele de băuturi.

„Da... o bere la pahar, deocamdată”, a spus Phansaeng.

„Eh?”, chelnerița a înclinat capul, surprinsă de comanda atât de simplă.

„De fapt, aduceți-mi o sticlă”, a corectat el, neobișnuit să facă comenzi de acest gen.

Totul a fost pregătit rapid. La început, Phansaeng credea că Solar va ajunge înainte de masă, dar felurile de mâncare au sosit și ea încă nu apăruse. S-a uitat la ceas de mai multe ori, Solar îi spusese că era „pe drum”, dar oare se adaptase deja la stilul thailandez de a măsura timpul? Ce însemna „pe drum” pentru ea acum?

La ora nouă seara, formația de pe scenă a început să cânte o melodie thailandeză liniștită, iar Phansaeng, care era deja prea flămândă pentru a mai aștepta, a început să mănânce. În timp ce sorbea din bere, a observat din colțul ochiului o masă animată nu foarte departe.

Masa aceea era plină de oameni, toți zâmbind și râzând cu poftă. Era abia trecut de ora nouă, dar mulți păreau deja să se distreze la maxim. Phansaeng se încruntă când văzu o persoană ridicându-se și începând să danseze pe ritmul lent al muzicii. Părea o reuniune de colegi după serviciu, dar poate puțin... accelerată de alcool.

„A sosit șeful!”

„Știm, arată superb!”

Phansaeng s-a gândit să ignore grupul animat, dar zgomotul era atât de mare încât a sfârșit prin a se uita din nou în direcția lor. Două persoane s-au apropiat de masă, deși de unde stătea el nu le putea vedea bine fețele. Cu toate acestea, a simțit că amândoi aveau o prezență remarcabilă. Unul părea complet absorbit de petrecere, concentrat doar pe băuturi, în timp ce celălalt, cu spatele la Phansaeng, observa calm atmosfera.

Până când, din întâmplare, privirile lor s-au întâlnit. Timpul părea să se oprească pentru Phansaeng.

A rămas hipnotizat de intensitatea dulce a acelor ochi întunecați care i-au captat atenția. Când necunoscutul și-a îndreptat privirea în altă parte, Phansaeng a revenit la realitate, deși era în continuare incapabil să-și ia ochii de la el.

A continuat să observe bărbatul cu cămașă albă și pantaloni scurți din denim până la genunchi. Părul său, natural bine pieptănat, îi punea în valoare fața marcată de sprâncene dese, ochi adânci și dulci, un nas bine conturat și... buze care erau...

„Am ajuns!”

Brusc, Phansaeng, în mijlocul distragerii sale, a făcut cel mai jenant lucru din viața sa, a sfârșit prin a scuipa berea fără gust pe care o bea. Voia să dea vina pe Solar pentru intrarea sa zgomotoasă, sau chiar pe berea insipidă, dar nu putea. Vina era a acelui bărbat care, cu un zâmbet încântător și un râs contagios, s-a așezat lângă o altă persoană.

„Așa e mai bine”, a spus Phansaeng, luând un șervețel pentru a-și șterge gura.

„Ce e mai bine?”, a întrebat Solar, așezându-se și blocând vederea lui Phansaeng spre ceea ce avea în față. A ridicat mâna pentru a cere mai multă mâncare și băutură.

„Oh, este că... credeam că ar putea fi interesant într-un mod diferit să stau aici”, răspunse Phansaeng, încă distras.

„Interesant? Păi, munca este un dezastru”, comentă Solar, începând să povestească detalii despre companie. Phansaeng o asculta fără interes, cu ochii fixați pe ceea ce era în spatele ei. Și se părea că bărbatul cu cămașa albă îi simțea privirea, pentru că se întoarse din nou să-l privească.

Phansaeng își îndreptă imediat privirea, prefăcându-se că nu văzuse nimic, dar în curând se uită din nou. Atracția era aproape irezistibilă. Pe măsură ce se apropia noaptea, acel bărbat părea și mai fermecător, iar Phansaeng nu se putea opri din a-l observa.

„Ce se întâmplă cu mine?”, se gândea Phansaeng, încercând să se concentreze asupra cuvintelor lui Solar, deși vocea lui îi intra pe o ureche și îi ieșea pe cealaltă. După miezul nopții, bărbatul s-a ridicat în sfârșit de la masă.

„Unde te duci?”, întrebă Solar, rupând tăcerea, iar Phansaeng își dădu seama, în sfârșit, ce se întâmpla în jurul ei.

„Nu lucrezi mâine?”, întrebă el, prefăcându-se că se uită la ceas. De fapt, voia să se ridice și să profite de ocazie pentru a-i cere numărul de telefon.

„Nu, mâine e duminică. O să rămân până termin sticla asta”, răspunse Solar, relaxată.

„Ah, da?”, spuse Phansaeng, încercând să-și ascundă dorința de a pleca.

„Mai rămâi puțin, haide. Terminăm sticla și apoi putem pleca”, insistă Solar.

Phansaeng nu avea motive să plece încă, așa că se așeză confortabil pe scaun. Solar nu știa că el îl observa pe bărbatul din spatele ei, iar bărbatul acela nu părea să-i observe prezența. Continua să zâmbească și să se distreze, ignorând tot ce se întâmpla în jurul lui.

Era cineva care părea atât de natural și de confortabil cu sine însuși, încât Phansaeng nu putea să nu se simtă atras. Imaginea zâmbetului și a râsului său i-a rămas întipărită în minte și a început să-și imagineze cum ar suna vocea lui. A fost surprins de cât de nepăsător părea, de parcă nimic din jurul lui nu avea importanță.

La început, mama lui Phansaeng se temea că el se va întoarce cu o străină, dar, de fapt, ceea ce i-ar fi plăcut cel mai mult era să-l aducă acasă pe acel bărbat thailandez.

Phansaeng era complet fascinat, deși nu știa ce să facă cu aceste sentimente. Nu putea să spună nimănui, pentru că știa că Solar ar fi râs de el pentru că se îndrăgostise de cineva doar uitându-se la el, fără să fi vorbit măcar. Așa că a păstrat totul pentru el, în speranța că într-o zi va avea ocazia să-l întâlnească din nou pe acel bărbat. Înainte de a începe să lucreze, Phansaeng știa că trebuie să găsească un loc unde să locuiască.

Credea că va petrece mai mult timp în fabrica din districtul industrial decât în biroul din Bangok, așa că era mai bine să-și caute o reședință permanentă. Dacă ar fi trebuit să stea la hotel în fiecare zi, nu ar fi suportat. Preferă un spațiu larg decât o cameră mică și sufocantă în care nu putea face nimic. Și dacă ar fi trebuit să se deplaseze la locul de muncă, știa că ar fi fost obositor, chiar și cu șofer. Pur și simplu nu-i plăcea. Fratele său mai mare, Rapee, avea un penthouse, așa că nu ar fi fost ciudat ca și Phansaeng să aibă o casă. De aceea, în acea zi, l-a invitat pe Solar să vadă câteva case.



„Vrei să cumperi o casă? Aici?”, a întrebat Solar, surprinsă. Nu și-ar fi imaginat niciodată că prietenul ei se gândea să cumpere una. Chiar și ea, care locuia acolo de mai mult timp decât Phansaeng, închiriase doar un mic apartament pentru a dormi între serviciu și angajamentele sale. Pentru ea, cumpărarea unei case era complet în afara planurilor sale.

„Da, o să cumpăr o casă aici”, răspunse Phansaeng, uitându-se la cea care îi plăcea.

„Să cumperi? O să te stabilești aici?”, întrebă Solar.

„Nu poți cumpăra o casă fără să te stabilești, nu?”, replică el.

„E o nebunie! Cumpărarea unei case este pentru cei care vor locui acolo, Phansaeng. Înțeleg că nu-ți plac locurile mici, dar chiar ai de gând să cumperi o casă?”, spuse Solar, încă incredulă.

„Da”, răspunse Phansaeng.

„Eswti nebun! O să cumperi o casă acum, dar în curând va trebui să te muți la Bangkok, să te căsătorești și să-ți construiești o casă cu soția ta”, spuse Solar, dar Phansaeng scutură din cap.

„O să cumpăr o casă mică și o să locuiesc aici, așteptând persoana care va intra în viața mea. Și o să creez fericire alături de ea în acest loc agitat”, spuse Phansaeng.

„Eh?”, întrebă Solar, incredulă.

„Nu cred în dragoste la prima vedere, dar când el a trecut... am simțit că trebuie să cumpăr o casă pentru a-l aștepta”, spuse Phansaeng.

„Ce?”, întrebă Solar, și mai confuză. Dar, oricât de confuză ar fi fost, nu obținu alt răspuns sau explicație în afară de acesta.

Phansaeng chiar cumpărase casa aceea. Era o casă dintr-un ansamblu rezidențial. Nu era foarte mare, dar pentru Solar era prea mare pentru o singură persoană. Casa avea trei dormitoare, două băi, un living, o bucătărie mică și o zonă în fața și în jurul casei. Deși era „abia suficientă”, dacă ar fi fost singură, ar fi fost mare și ar fi părut prea goală.

„Este bine că astăzi avem opțiuni ca aceasta”, a spus Phansaeng, trecând mâna peste mobilă.

La început s-a gândit mult la decor, dar acum nu-i mai păsa. Orice piesă care nu-i plăcea o schimba. În general, era foarte mulțumit de tot ce era în casă, de la culoarea fațadei până la cea a băilor. Majoritatea mobilierului era în stilul care îi plăcea. Poate pentru că Phansaeng alesese totul foarte bine, în final a obținut exact ceea ce voia.

„Nu crezi că e prea mare? Ai atâtea camere”, spuse Solar. Dar, indiferent ce ar fi spus, prietenul său deja cheltuise banii.

„O cameră pentru dormit, una pentru lucru, alta pentru studiu muzical și aceasta este sufrageria. Bucătăria e și ea în regulă”, răspunse Phansaeng după ce explorase casa.

„Și camera asta de aici?”, întrebă Solar, arătând spre camera din dreapta, care era încă goală.

„E pentru depozitare”, spuse Phansaeng și trecu pe lângă el. Se îndreptă spre partea din spate a casei, care era cimentată și avea pardoseală din gresie. Încuviință încet din cap când văzu că acel spațiu ar fi potrivit pentru a pune câteva plante mici.

„Dar tot cred... că e prea mult”, a comentat Solar, mergând încet spre Phansaeng și privindu-l cu ochii lui limpezi.

„Ce vrei cu adevărat, Solar?”, a întrebat Phansaeng.

„Lasă-mă să stau cu tine o vreme, bine?”, a spus Solar.

„Continuă să visezi”, a răspuns Phansaeng.

„Dar când eram acolo, locuiai în casa bunicii mele”, spuse Solar.

„Casa bunicii tale nu este casa ta. În plus, bunica ta mă iubește ca pe un nepot”, răspunse Phansaeng. Asta îl lăsă pe Solar cu gura căscată, neștiind ce să spună.

„Atunci nu mă iubești ca pe o soră?”, întrebă Solar.

„Nu”, răspunse Phansaeng indiferent, trecând pe lângă Solar, care striga în interiorul ei.

Dar, deși Phansaeng a refuzat la început, în cele din urmă i-a permis lui Solar să locuiască cu el. Așa cum spusese ea, casa era prea mare pentru a locui singur, iar Solar, ca o surioară, era deja aproape lipită de el, flirtând pentru a-l convinge. Phansaeng a cedat în cele din urmă și a lăsat-o pe Solar să locuiască acolo.

Nu aveau niciun fel de relație mai intimă în casă, era ca întotdeauna. Phansaeng a ales cea mai mare cameră, cu baie privată, în timp ce Solar a rămas cu ce a mai rămas, ocupându-se practic de casă, deoarece Phansaeng era aproape absent la început.

Phansaeng a locuit o vreme în acea casă mare, până când a primit în cele din urmă o misiune serioasă pe care nimeni altcineva nu o putea îndeplini. La început a crezut că nu va fi în stare, dar când a văzut cine era sursa problemei, a început să se simtă mai motivat. Numele său era Bannawit Inbawon. Persoana pe care Phansaeng o întâlnise în acea zi și pe care încă și-o amintea, chiar dacă nu vorbise cu el. Era atât de aproape, aproape la îndemâna nasului său. Era un angajat al companiei pe care toți îl doreau. Phansaeng nu a fost surprins, deoarece farmecul lui Bannawit era de necontestat. S-a uitat din nou la hârtia din mâinile sale și a zâmbit ușor.

Nu era necesar să creadă în dragoste la prima vedere, dar Phansaeng știa că se va reîntâlni cu Bannawit. La început, când l-a cunoscut mai îndeaproape, Phansaeng a trebuit să-și ascundă emoțiile, dar Bannawit era Bannawit. Nici măcar nu știa că, de fiecare dată când Phansaeng ducea suki-ul la gură, acesta făcea un efort să-și ascundă sentimentele, reținându-le cu dificultate. După aceea, Phansaeng a reușit să se apropie de Bannawit așa cum își dorea.

Totul s-a îmbunătățit treptat. Unele lucruri mergeau liniștit, altele erau mai emoționante, cu probleme pe care trebuia să le rezolve și unele situații care îl obligau să se justifice. Phansaeng a trebuit să recunoască că nu-i plăcea niciodată când cineva vorbea sau se apropia de Bannawit, dar pe atunci el și Bannawit nu erau încă nimic. Erau doar oameni obișnuiți care aveau o relație cu Bannawit.

„Trezește-te din vrajă, Phan. Băiatul ăsta e vrăjitor sau ce?”, spuse Solar, uitându-se la fotografia lui Bannawit cu o expresie îngrijorată.

„Nu e vrăjitor. E persoana despre care ți-am vorbit atunci”, răspunse Phansaeng, iar Solar se încruntă.

„Când?”, întrebă Solar.

„Când mă gândeam să cumpăr casa”, spuse Phansaeng, iar Solar deschise ochii mari.

„Nu-mi spune că...” Solar se uită la Phansaeng, apoi coborî privirea spre fotografia lui Bannawit, ridicând din nou ochii spre el.

„El este, Solar”, spuse Phansaeng, dându-i o palmă ușoară pe umăr lui Solar. Nu mult timp după aceea, casa pe care Phansaeng o cumpărase a început să-l primească pe Bannawit. La început erau doar colegi de pat, dar după ce lucrurile s-au calmat și s-au îmbunătățit, au devenit cu adevărat un cuplu.

Phansaeng se uită la persoana care făcea parte din povestea lui de când se întorsese din Anglia până în prezent. Nu voia să creadă în conceptul de dragoste la prima vedere, dar, aparent, acesta exista. Dragostea la prima vedere era acolo, chiar în fața lui. Bannawit îl privea direct în ochi, zâmbind.

„Dacă este așa, te las să te îndrăgostești de mine primul”, spuse Bannawit, simțind cum i se înroșesc obrajii în timp ce Phansaeng îi povestea.

„Da, așa trebuie să fie. Doar dacă nu m-ai mai văzut înainte, Blue”, spuse Phansaeng.

„Încă nu-mi amintesc ce zi a fost aceea”, spuse Bannawit, îndreptându-și privirea de la Phansaeng spre ploaia care cădea ușor în fața lor.

„A fost ziua în care erai atât de frumos încât m-ai făcut să mă îndrăgostesc, știi, Blue?”, spuse Phansaeng.

„A fost o declarație de dragoste care...” Bannawit nici măcar nu știa ce să spună.

„Romantic, nu-i așa?”, întrebă Phansaeng.

Muak.

„Atunci, nu vrei să știi când m-am îndrăgostit de tine?”, întrebă Bannawit

„O să-mi spui?”, răspunse Phansaeng, iar Bannawit scutură din cap. Îi răspunse lui Phansaeng cu un sărut.

„Voiam doar să spun că nu sunt atât de complicat ca tine”, a spus Bannawit.

„Când a fost? Când a fost?”, a întrebat Phansaeng, iar Bannawit...

„A fost când ai intrat în cameră pentru prima dată. I-am spus lui Kluen că trebuie să rămân cu tine”, a răspuns Bannawit. Phansaeng a făcut o grimasă și a dat din cap.

„Și a funcționat, nu-i așa?”, a comentat Phansaeng, iar Bannawit a dat din cap.

Bannawit era genul de persoană care se îndrăgostea repede, dar nu reușea să mențină o relație pentru mult timp. Phansaeng se potrivea și el puțin cu acest tip de persoană, cineva de care Bannawit s-ar fi putut îndrăgosti la prima vedere. Dar Phansaeng nu era doar asta, era genul de persoană cu care Bannawit voia să fie pe termen lung. Se putea spune chiar că era prima lui iubire.

Bannawit nu dorise niciodată pe nimeni și nu voise să se reîntâlnească cu cineva după despărțire. Dar cu Phansaeng era diferit. Îi era dor de el tot timpul. De când ieșea din fabrică până ajungea acasă, se gândea în continuare la el. Când Phansaeng a venit să-l vadă, Bannawit aproape că nu-i venea să creadă ce se întâmpla. Nu-și imagina că putea simți așa ceva pentru cineva. Dar așa s-a întâmplat. Poate că, așa cum a spus Phansaeng, nu a fost dragoste la prima vedere, ci pur și simplu dragoste.