Capitolul 9: Miezul nopții

Pe măsură ce timpul trecea încet, valurile de iritare din inima lui Type se potoliseră treptat. Nu mai făcea niciun efort să se lupte cu colegul său de cameră, părând, în toate privințele, să se resemneze cu gândul că va locui cu Tharn până la sfârșitul semestrului.

Se întorcea la dormitor noaptea târziu, după ce se epuizase în timpul zilei, și dormea ca un mort pentru a nu fi nevoit să se confrunte cu faptul că pierduse bătălia.

Totuși, în ciuda păcii aparente, Type se simțea din ce în ce mai inconfortabil. Poate că știa că nu-l mai ura pe Tharn și începuse să-l vadă ca pe un tip bun, în ciuda faptului că era gay (ceva ce mintea lui Type nu putea accepta complet, deși inima lui părea deja să o fi făcut).

Sau s-ar putea să i se pară ciudat că coșmarurile care îl chinuiseră sporadic timp de mai bine de zece ani păreau să fi dispărut complet.

Și nu era vorba doar de faptul că visele dispăruseră, ci de faptul că fuseseră înlocuite de o stranie senzație de confort. Uneori se trezea chiar cu sentimentul că cineva îl liniștise în visele sale, cu atingeri blânde și grijulii pe față, păr și buze.

Habar n-avea cine era persoana din visele lui, așa că nu ar fi trebuit să se simtă inconfortabil la atingerea unui străin? De ce dormea atât de liniștit și profund atunci? De ce atingerile i se păreau o pătură de protecție?

Încă cufundat în căldura visului din noaptea aceea, Type își deschide încet ochii spre colegul său de cameră care se îmbracă în fața oglinzii dulapului...

„Ce risipă”, își spune el, încă pe jumătate adormit. „Cu umerii ăia ar putea avea pe cine ar vrea...”

Type oftează, închide din nou ochii și licărirea unui deget lung și alb îi vine în minte. Își deschide repede ochii. Colegul său de cameră îi încheie acum cămașa.

Cel mai nebunesc gând tocmai i-a venit în minte. Nu se putea ca atingerile să fie... nu... sigur că nu ar fi așa.

„Gândești prea mult, e doar un vis”, murmură Type cu voce tare.

„Nu mai ai febră. Vorbești singur acum?”

Poate că vorbise puțin prea tare, poate că camera era prea mică sau poate că colegul său de cameră era puțin prea atent la mișcările lui.

Tharn se întoarce și se uită la Type. Pusese întrebarea cu un zâmbet în colțul gurii.

Type a simțit nevoia bruscă de a șterge zâmbetul de pe acea față frumoasă.

„Chiar dacă am înnebunit, e treaba mea. Nu e treaba ta”, răspunse Type rigid, iar Tharn nu se putu abține să nu râdă și mai mult.

Un alt lucru care contribuia la proasta dispoziție generală a lui Type era faptul că, din noaptea aceea în care vorbiseră, fața lui Tharn nu a fost niciodată lipsită de un zâmbet. Pare un prost, doar zâmbește și râde de orice.

„Nu am aceeași boală cerebrală ca tine”, îi răspunde Type rânjind disprețuitor.

„O! Și ce e în neregulă cu creierul meu? Ce leziune cerebrală spui că am?”

Tharn, care își punea centura, s-a întors să întrebe, făcându-l pe Type să-l privească înapoi. Ochii lui Tharn aveau strălucirea cuiva bine dispus.

Cu cât starea lui Tharn devine mai bună, cu atât Type se simte mai inconfortabil. Privind fața lui Tharn, începe să simtă o strângere în piept. „Băiatul ăsta o să mă facă să mor din cauza unui stop cardiac indus de stres”, își spune Type.

„Nu vreau să vorbesc cu tine! Las-o baltă. Te urăsc...”

Poate că nu se mai poate lupta cu Tharn, dar tot îi poate arunca niște cuvinte îmbufnate înainte de a închide ochii ca să-l ignore.

„Dar eu nu te urăsc.”

Tharn rosti această propoziție încet, dar suficient de tare pentru ca Type să o audă și să-și deschidă imediat ochii, privindu-l fix.

Privirile li se încrucișează și Tharn începe să râdă din nou, părând încântat de reacția lui Type.

„Nu te urăsc”, repetă el, de data aceasta mai tare și mai ferm.

„Ba. Eu. Te. Urăsc!”, a răspuns Type, holbându-se în continuare la Tharn, asigurându-se că subliniază fiecare cuvânt.

Tharn păru să se îmbufneze puțin la auzul răspunsului său, dar fără să-și piardă zâmbetul. Era ușor de văzut că era ușor dezamăgit, dar nu chiar surprins. Se întoarse din nou la oglindă ca să-și aranjeze părul.

„Ei bine, eu nu te urăsc. Și nu poți face nimic în privința asta.” După aceea, Tharn și-a luat rucsacul și a început să-l pregătească pentru ore.

Type continua să-l privească insistent, îndoiala de dinainte revenindu-i. Type fiind Type, nu a reușit să tacă și a sfârșit prin a spune ce îi stătea pe inimă.

„În miez de noapte, ce ai...? Mă... atingi?”

Tharn se întoarse încet ca să se uite la el. La început, părea preocupat, dar după câteva clipe, un zâmbet i-a apărut pe ambele părți ale gurii.

„Ceea ce fac eu e treaba mea. Nu e treaba ta.” Și cu asta, și-a luat geanta și s-a îndreptat spre ieșirea din cameră.

Type a sărit în sus ca un arc, dar provocatorului nu părea să-i pese deloc. Tharn a ieșit din cameră, urmat rapid de Type. A apucat ușa cu o mână și a strigat către toboșarul care cobora scările râzând în hohote.

„Hei! Dacă e vorba de mine, atunci e și treaba mea!”

Nu ar sta treaz în miez de noapte, nu? Doar își bate joc de mine. Asta e. Dar numai gândul că ar putea fi adevărat îi făcea pielea de găină lui Type.

„Ai'Tharn! Ai'Tharn, nenorocitul!”

Doar un râs amuzat și zgomotos se mai auzea de la capătul scărilor.

Încă se mai gândea dacă să-l urmeze pentru a cere o explicație când ușa de alături s-a deschis.

„Ar trebui să te ajut să-l urmărești, din moment ce țipi atât de tare în dimineața asta? Nu ai un coșmar acum, nu-i așa?”

„Salut, P'Klui... Ce mai faci?”

Type a simțit un val de căldură și jenă năvălindu-i pe față pentru că fusese prins de superiorul său.

„O, știi... ar fi mai bine dacă voi doi n-ați face atâta gălăgie în fiecare dimineață...”

Type și-a întors privirea rușinat de la studentul din anul doi de la inginerie care locuia alături.

Se cunoșteau din prima zi în care se mutase acolo, dar nu-l mai văzuse niciodată atât de supărat. Voia să sape o groapă și să se ascundă în ea.

„Lasă-mă să te întreb direct. Ce naiba se întâmplă în camera aia a voastră de îi deranjați pe toți ceilalți? Mai întâi, ai avut coșmaruri și te-ai trezit cu tot etajul țipând. Apoi noi, mai ales eu care împart peretele cu voi, v-am auzit țipând unul la altul, fiind gălăgioși și lipsiți de respect. Apoi, te-ai îmbolnăvit și lucrurile par să se fi calmat, dar dacă acum începi să țipi la Nong Tharn în fiecare dimineață, lasă-mă să te întreb: vrei să te muți?”

Type a înghițit în sec, dar a rămas tăcut.

„Nu ai nicio conștiință de sine? Indiferent cât de mult îl urăști pe Nong Tharn, nu poți continua să faci atâta gălăgie și să te amesteci în viețile tuturor. În fiecare zi mă întorc de la laboratoare la patru dimineața, vreau doar să mă odihnesc puțin și mă trezesc din cauza certurilor voastre.”

P'Klui l-a certat pe Type mult timp, fără milă. De fiecare dată când se întâlniseră, P' îl saluta doar cu amabilitate. Niciodată nu se plânsese de ceva. Se părea că nemulțumirea lui se acumulase, ducând la această sesiune de mustrări.

Tipul nu putea decât să privească în jos, rușinat, gândindu-se la modalități de a se răzbuna în tăcere pe cel care scăpase de ceartă. Urechile lui erau cu siguranță de culoarea roșiilor.

„Îmi pare atât de rău, P'. Nu se va mai întâmpla.”

Simțea că îi datorează scuze, fiind conștient că avusese un comportament egoist. În mintea lui, îl învinovățea pe Tharn că îl provocase.

„Ei bine, vreau să-ți amintești că peretele ăla e subțire și deloc izolat fonic. Nu-mi pasă de ce vă certați, vă rog doar să vorbiți mai încet și să aveți milă de mine și de programul meu.”

P'Klui l-a făcut pe Type să realizeze că oricine le poate auzi conversațiile și ar putea afla că împarte camera cu un homosexual. Dacă se află asta, Tharn va descoperi cu siguranță cum este să fii privit fix și bârfit.

Cu cât îl auzea pe P' vorbind, cu atât regreta mai mult că țipase la Tharn. Se temea că P'Klui va afla și va împrăștia prin cămin vestea că Tharn este gay. „Nu că mi-ar păsa de Tharn, desigur. Sunt doar îngrijorat de reputația mea”, își spunea el.

„Auzi ce vorbim noi, P'?” Ca de obicei, când Type are nevoie de un răspuns pentru a-și liniști inima, pune întrebarea. Și, ca de obicei, regreta imediat ce o rostea.

„Nu aud exact ce spui! Aud doar că vă certați ca un cuplu care locuiește alături de părinții mei! Se ceartă toată ziua și în fiecare an apare câte un bebeluș gras! Tu și Nong Tharn ne veți da în curând un bebeluș gras cu care să ne jucăm?”

„P'! Nu-i nimic de genul ăsta!” Type își pierde cumpătul din cauza metaforei lui P'Klui și neagă cu vehemență.

Soț, soție și copii... era prea mult! P'Klui părea acum puțin confuz.

„De ce tot țipi?! Nu poți suporta o glumă, Nong?”

„Îmi pare rău! Vom vorbi mai încet pe viitor!”

Și, pur și simplu, Type se retrage în cameră ca și cum viața lui ar depinde de asta, renunțând să-l mai urmărească pe Tharn.

---

„După spectacolul de bun venit de sâmbăta aceasta, voi fi liber să încep din nou repetițiile.”

Repetiția se terminase în sfârșit pentru seara aceea, iar Techno stătuse de vorbă vesel cu bunul său prieten o vreme înainte să observe că Type nu îl asculta deloc.

„Hei! Ai'Techno! Vrei să mori?!”

La auzul acestor cuvinte, mâna lui Techno se retrase de pe capul lui Type.

Tipul pierdut în gânduri îi aruncă o privire ucigașă lui Ai'No, care făcu imediat zece pași în spate. „Habar n-am cum reușește Tharn să-l înfrunte”, își spuse Techno. Doar privirea lui era de ajuns să-i dea fiori.

„Te gândești la modalități de a-l face pe Ai'Tharn să plece? M-am săturat să te văd cum te porți mereu atât de nesuferit cu o persoană drăguță ca el.”

Techno se plângea stând la distanță, de frică să nu fie lovit. Type îl privea cu resentiment. Chiar și prietenii lui erau seduși de farmecele acelui nemernic.

„Ești prietenul lui sau prietenul meu?”

„Sunt prieten cu amândoi”, își spuse Techno în gând, fără să îndrăznească să o spună tare. „Spune-mi ce-ți trece prin cap acum. Nu ești recunoscător că a avut grijă de tine când erai bolnav?”

Type a rămas tăcut, arătând de parcă ar fi înghițit ceva amar. Ai'No a făcut un gest de respingere; nu avea rost să încerce să-l convingă.

„În fine. Doar pentru că preferințele lui sunt diferite, l-ai etichetat drept răufăcător. Ar fi bine să-ți amintești că există o mulțime de gunoaie heterosexuale prin preajmă. Nu voi renunța la prietenia lui doar pentru că îi place să sărute bărbați.”

Techno își acumulase frustrările față de Type și se părea că astăzi era ziua în care le scotea la iveală.

„N-am spus că e un tip rău”, răspunse Type posomorât.

„Atunci ai de gând să te oprești din a încerca să-l alungi?” continuă Ai'No, încurajat de răspunsul lui.

„Poți să nu-l mai aperi ca pe un cavaler în armură strălucitoare? Sau te gândești să schimbi echipa și tu? Nu-l voi alunga, nu-ți face griji.”

Techno nici măcar nu a sesizat ofensa. Era șocat de acceptarea care ieșise din gura prietenului său morocănos. Merseră în tăcere spre cantină.

Deși era deja ora 20:00, încă erau mulți studenți care luau cina. În timp ce căutau ce să mănânce, Techno puse întrebarea care îl măcina.

„Deci... te-ai mai liniștit, nu-i așa?”

Lui Type i se zbârli părul de iritare. „Nu e nimic de inventat. El e încă gay și eu încă urăsc homosexualii!”

Techno își miji ochii. Simțind întrebarea care urma, Type continuă direct:

„Sunt o persoană care știe când să fie recunoscătoare. Îi urăsc pe cei ca el, dar m-a ajutat, așa că aș fi nebun dacă aș continua să încerc să scap de el după asta. Am un simț al onoarei, știi? Mă simt inconfortabil uitându-mă la el, așa că vreau să-l văd cât mai puțin, dar trebuie să împărțim camera, deci trebuie să fim în relații minime de decență. Deocamdată, el își vede de treaba lui, eu de a mea.”

Techno a rămas uimit de acest discurs rațional. „Minunat! Atunci nu mai am de ce să-mi fac griji!”

Dar soarta nu l-a lăsat pe Ai'No să se odihnească, pentru că telefonul a început să-i sune.

„Colegul tău de cameră mă sună”, spuse el, la fel de confuz ca Type.

„De ce are numărul tău?”

„De ce? Nu mi-ai dat tu numărul lui?”

Type doar se holba. Ai'No explică repede înainte de a răspunde: „Când ai fost bolnav, i-am cerut numărul ca să pot verifica ce faci. Salut, Tharn? Ce mai faci?”

„Ești cu Ai'Type?”

„Da... Hei, nu-mi spune că voi doi nu aveți numerele de telefon unul altuia...”

Type, cu propriul telefon în mână, a clătinat energic din cap. „De ce aș vrea numărul lui?”, se gândea el.

„Nu... eram pe punctul de a-l întreba... dar s-a certat cu mine înainte... Unde ești acum?”

„La cantină.”

„Bine. Roagă-l, te rog, pe Type să-mi aducă mâncare. Sunt încă blocat la facultate și nu voi mai găsi nimic deschis mai târziu...”

„Hei! Spune-i chiar tu!”

Techno a întins telefonul spre Type, dar acesta și-a încrucișat brațele la piept, privind cu înverșunare. Tharn a mai spus ceva la telefon și a închis, lăsându-l pe Techno să se scarpine în cap.

„Ce a spus?”, a întrebat Type ezitant.

„Acum vrei să știi?!”

„Hei! Nu folosi tonul ăsta cu mine!”

„Te-a rugat să-i cumperi mâncare pentru că este încă la cursuri și se teme că rămâne flămând...”

„Probleme! Tipul ăla nu e decât o sursă de probleme!”

„În fine... e o cerere simplă. Nu uita că îi datorezi o favoare...” Techno făcu o pauză, văzând cum fața lui Type devine tot mai acră. „Mă duc să-mi iau mâncare. Ocupă-te singur de ce te-a rugat.”

Techno plecă rapid, întrebându-se de ce Tharn încă mai caută contactul cu Type. Probabil văzuse ceva bun în el, altfel nimeni întreg la minte nu ar fi depus atâta efort.

[Tharn]

„Ce se întâmplă cu tine? În ultima vreme ai stabilitatea emoțională a unei femei la menopauză. Săptămâna trecută erai în depresie, săptămâna asta ești numai soare și margarete!”

Tharn râse la descrierea prietenului său. Nu putea nega că starea lui depindea de micul diavol. Nu se mai certaseră de ceva vreme și, deși Type încă spunea că îl urăște, roșea drăguț când li se întâlneau privirile.

Acum tot ce îl preocupa erau buzele și genele lungi ale tipului care dormea în patul de lângă el. Măcar acum nu mai căuta ceartă tot timpul. Tharn simțea că relația lor era cu un pas mai aproape de ceva nou.

De aceea riscase cerându-i mâncare prin Ai'No, știind că dacă l-ar fi întrebat direct, Type ar fi refuzat. Dacă Type îi aducea mâncare, însemna că antipatia lui se mai potolise.

---

„Mâncarea ta. Îmi datorezi 20 de baht.”

Imediat ce Tharn deschise ușa, primi răspunsul. Tipul de pe pat, care citea benzi desenate, îi aruncă aceste cuvinte pe un ton rigid. Mâncarea era pe masa dintre paturi, alături de o băutură.

„Nu am cerut o băutură...”

„A spus că, dacă tot am cumpărat mâncare, să-ți iau și ceva de băut. Nu am vrut să-l aud cum insistă, așa că am luat-o.”

Urechile lui Type se înroșiseră în timp ce se întorcea cu spatele la Tharn.

„Mulțumesc”, spuse Tharn încet.

„De ce îmi mulțumești? Știi că sunt obligat să-ți întorc favoarea, de aceea m-ai rugat.”

Tharn a ascultat în tăcere, apoi s-a așezat să mănânce. Se uita la spatele colegului său și zâmbea. „Poate spui că Techno te-a forțat, dar adevărul e că știi exact ce îmi place să mănânc. Sunt suficient de prost încât să mă bucur că ai ținut minte.” Masa din acea seară a avut un gust dulce.

[Type]

În timp ce Tharn mânca, Type își plănuia tactica pentru a afla ce face colegul său noaptea. Decisese să lupte cu somnul pentru a vedea dacă atingerile din visele sale erau reale.

„O să-l lovesc dacă încearcă ceva!”, își spunea el. Se străduia să stea treaz, dar ațipea cu intermitențe. Camera era liniștită, se auzea doar ventilatorul.

Treptat, Type se cufundă într-o stare de visare. Câteva minute mai târziu, simți o atingere caldă care îi parcurgea fața, de la tâmplă spre buze. Buzele i se deschiseră instinctiv.

Inconștient, își mișcă fața, dar degetul îl urmă, atingându-i limba și alunecând spre gât. O expirație profundă îi ajunse la ureche.

„Trebuie să fiu nebun că sunt atât de atras de tine.”

Type înlemni. Acum era complet treaz și simțea mâna mare parcurgându-i gâtul și fața.

„Diavolul meu mic și drăguț”, se auzi un chicotit.

Type era paralizat de șoc. Simți respirația lui Tharn aproape de el, mirosind a pastă de dinți. Patul s-a lăsat sub greutatea lui Tharn. Cu o mână în jurul gâtului său și un deget pe buza inferioară, Type simți buze calde atingându-i obrazul.

Inima lui Type bătea nebunește.

Greutatea se ridică brusc. Tharn îi aranjă pătura și îl mângâie pe cap.

„Vise plăcute...”

Type rămase nemișcat, ascultând pașii care se îndepărtau. Era confuz. De ce nu l-a împins? De ce îi batea inima așa?

„E un poponar flămând!”, își spuse el, dar nu se putea mișca. Simțea încă atingerea pe obraz.

Dar Tharn doar îl consolase. Type a realizat că în timpul bolii, probabil coșmarurile lui fuseseră violente, iar Tharn a fost cel care l-a liniștit în fiecare noapte de atunci. De aceea dormise atât de bine.

Asta însemna că Tharn știa ceva despre trecutul lui, dar nu pusese întrebări. Type și-a atins obrazul în întuneric, uitându-se spre patul celălalt. În cele din urmă, adormi din nou, purtat de sentimentul ciudat de a fi protejat.