Capitolul 31: E timpul să-ți deschizi inima

 "Tipe! Tipe! Unde a dispărut băiatul ăsta?"

„Sunt aici, mamă.”

"Unde?"

„Aici, aici sus.”

La amiază, când soarele era cel mai înalt, Type putea fi găsit pe acoperișul uneia dintre casele gospodăriei, cu o unealtă în mână. Era atât de cald încât picura apă ca și cum ar fi fost la duș. Dar mâinile îi erau ocupate.

Abia când a auzit-o pe mama lui strigându-l, s-a oprit să o caute în jur. Din punctul său de observație, a localizat-o cu ușurință pe femeia vioaie de vârstă mijlocie care îl căuta cu disperare. A râs de situația ei dificilă. Cum l-ar găsi dacă nu ar ridica privirea.

„Ce naiba faci pe acoperiș!?” a exclamat mama lui, surprinsă.

„Acoperișul are scurgeri în mai multe locuri”, a spus el, arătându-i mamei sale locurile respective. „Tata mi-a spus să vin să-l repar cu scândurile și apoi va veni să-l repare cum trebuie când va fi liber.”

„Lasă-l să repare mai târziu atunci! E periculos acolo, te vei răni dacă cazi!”

a întrebat mama lui îngrijorată, dar Type doar a clătinat din cap.

„În niciun caz, mamă. Dacă plouă din nou în seara asta, oaspeții se vor plânge cu siguranță și suntem complet rezervați, așa că nu există nicio posibilitate să-i mutăm.”

Type a spus, împărtășind convingerea tatălui său că era mai bine să repare acoperișul mai întâi, decât să-l ignore pur și simplu și să suporte consecințele mai târziu. Mama lui a oftat, resemnată.

„Ai nevoie de ceva de la mine, mamă?”, a întrebat Type în timp ce își ștergea transpirația de pe frunte cu dosul palmei, urmărind cu privirea micul cățeluș gri care lătra zgomotos și se învârtea în jurul picioarelor mamei sale.

„Ce s-a întâmplat cu Longan? Tot latră.”

Longan, câinele care murise în căutarea compasiunii lui Puifai, primise recompense și mângâieri zilnice de la Type de când se întorsese acasă. Modul lui de a compensa subconștient sacrificiul său pentru o cauză mai puțin nobilă.

„Ah! Corect! Am uitat complet după ce te-am văzut târându-te pe acoperiș ca o maimuță. Prietenul tău a venit să te vadă.”

„Prietenul meu? Care prieten?” întrebă imediat Type, încruntându-se. Nu anunțase pe nimeni încă despre întoarcerea lui, cum de își dăduse seama acest presupus prieten al lui.

„Eu.”

Surprins de noua voce, Type era cât pe ce să înjure, înainte să-și fixeze privirea în direcția sunetului și să vadă umbra familiară de sub marginea acoperișului de alături.

„Ai'Kom!”, a strigat el fericit.

„Haha, sunt eu!”

Imediat ce Type i-a zărit fața, l-a recunoscut imediat pe cel mai bun prieten din copilărie.

Kom, care îi fusese prieten pe tot parcursul școlii primare până acum, se născuse și crescuse și el în cartier, așa că crescuseră jucându-se și studiind împreună. Cam în aceeași perioadă în care Type plecase la studii la Bangkok, Kom plecase și el la Surat Thani, dar au reușit totuși să păstreze legătura și să-și păstreze prietenia în toți acești ani.

„Ai'Kom, arăți atât de diferit.”

„Am devenit frumos.”

Tipul a râs în hohote. Ar fi vrut să-l plesnească pe Kom peste cap pentru comentariul său, dar trebuia să recunoască și faptul că prietenul său era într-adevăr mult mai chipeș acum decât atunci când era copil. Tipul Kom știa deja că era un puști slab și deșert, a cărui piele era atât de închisă la culoare de la zilele petrecute alergând prin soare, încât uneori nu putea fi văzut decât noaptea printre dinții albi. Dar acum pielea lui avea un luciu luxuriant, o dovadă clară de grijă, hainele lui arătau ca noi, iar felul în care i se potriveau îi flata corpul tonifiat. Brațele slabe aveau acum mușchi.

„Nu mă face să te cobor cu o treaptă mai jos, vreau să te scutesc de durere.” îl tachină Type cu un zâmbet în timp ce cobora scara și îl examina pe Kom din cap până în picioare.

„Ești unul dintre cei care vorbesc, și tu arăți ca un băiat din Bangkok acum.”

„Eu?” Type s-a uitat la maioul negru și la pantalonii scurți până la genunchi pe care îi purta, întrebându-se cum putea arăta ca altceva decât ca unul dintre muncitorii tatălui său.

„Deci, acoperișul e stricat?” întrebă Kom, arătând din cap spre acoperiș cu bărbia.

„Da. Dar nu știu exact cât de mari sunt pagubele.” Type a arătat spre acoperiș, iar Kom a dat din cap.

„Bine, a fost un taifun noaptea trecută... Lasă-mă să mă duc sus să verific”, a spus Kom, iar Type și-a ridicat sprâncenele.

„Nu mă subestima”, a spus Kom în timp ce urca sprinten.

Mama lui Type, care stătuse acolo, cu un zâmbet pe față, bucurându-se de privirea celor două prietene cum ridicau mașina de parcă s-ar fi văzut ieri, a spus în cele din urmă.

„Continuați, băieți, atunci. Nong Kom, rămâi la cină, nu-i așa?”, a întrebat ea în timp ce își lua câinele iubit în brațe.

„Mulțumesc, mătușă.”

În timp ce ea pleca, cei doi băieți s-au urcat în liniște pe acoperiș și s-au apucat de treabă. Type l-a observat pe fostul său prieten verificând cu expertiză acoperișul. L-a ascultat vorbind despre viața lui actuală și le-a răspuns ocazional la întrebări în timp ce se apucau de treabă.

„Am pe cineva acum, l-am cunoscut anul trecut”, a spus Kom, cu un zâmbet mândru pe față.

„Un om minunat”, a răspuns Type în timp ce îi înmâna o altă unealtă.

„Dar tu? Ai privirea cuiva căruia nu-i lipsește atenția. Înainte aveam aceeași înălțime, dar acum ești chiar mai înalt decât mine.” a spus Kom tachinându-l, dar zâmbetul lui era plin de tandrețe.

Și, pur și simplu, Type și-a amintit din nou, involuntar, de cea pe care o lăsase în Bangkok. Cum ar reacționa Kom dacă ar ști că este într-o relație cu un tip?

„Nimic serios, doar o discuție ici și colo”, spuse Type vag, deși știa prea bine că își mințea prietenul, pentru că Tharn era mult mai mult decât o simplă conversație superficială.

Din păcate, impulsurile lui Type erau încă de ură față de homosexuali și, fără să se gândească măcar la asta, hotărâse deja în inima lui că nu va povesti niciodată nimănui acasă despre viața lui amoroasă din Bangkok.

Realizarea a ceea ce tocmai făcuse i-a adus un sentiment sumbru în inimă. Dacă nu i-ar fi putut spune nici măcar prietenului său din copilărie, un prieten care știa prin ce trecuse în trecut și care încă îi rămăsese mereu alături, atunci cu siguranță nu ar fi putut spune nimănui altcuiva că este într-o relație cu un bărbat. Această parte a vieții sale ar fi fost ceva ce ar fi îngropat în inima lui pentru totdeauna.

O durere ascuțită și neîncetată i-a cuprins inima în timp ce aceste gânduri i se așezau în minte. Care ar putea fi viitorul lor dacă le-ar ține relația secretă în felul acesta? Oare avea de gând să-l rănească din nou pe Tharn?

Type și-a întors capul în tăcere, evitând cu vinovăție privirea lui Kom.

În timp ce își lăsa privirea să rătăcească dincolo de acoperișul pe care îl priveau, observă ceva ce își dorise imediat să nu fi observat. Toate gândurile despre Tharn și despre conversația lui cu Kom îi zburară instantaneu din minte.

„La ce se uită nemernicul ăsta iar?!”

„Ăă? Ce?” întrebă Kom curios când auzi cuvintele mormăite de Type. Își ridică capul de pe tabla pe care o atașase ca să se uite în aceeași direcție ca Type.

„Nimic, e doar tipul ăla care se uită ciudat la mine de când am ajuns”, spuse Type cu o expresie înăbușitoare, cu ochii ațintiți asupra străinului care stătea la barul pensiunii. Chiar dacă briza mării îi bătea în părul blond, ochii nu erau îndreptați spre frumoasa priveliște a mării, ci spre acoperișul unde se aflau. De îndată ce ochii li s-au întâlnit pentru o clipă, bărbatul le-a făcut cu mâna celor doi, fericit.

„Hm.” Type a râs sec, pentru că, indiferent de situație, era tot oaspete al pensiunii și Type nu putea să se certe sau să fie nepoliticos cu el. Dar Kom, care își păstra buna dispoziție din copilărie și doar îi făcea cu mâna, apoi, întorcându-se către Type, a spus.

"Atragi privirile bărbaților din jurul tău, ca întotdeauna."

„Ai'Hiaa! Vrei să fii dat jos de pe acoperiș?!”

Type a amenințat ridicând piciorul, ca și cum l-ar fi lovit pe Kom cu piciorul. Dar lui Kom nu-i păsa, doar a râs zgomotos, provocându-i și mai mult furia lui Type.

Totuși, era exact așa cum spusese. Nu știa ce fel de păcat comisese în viața trecută, dar încă de când era copil a existat mereu câte un bărbat sau altul care îi căuta atenția. La început a crezut că era doar trauma trecutului care îl făcea să vadă lucruri unde nu existau, dar chiar și Kom observase acest lucru de mai multe ori, în ciuda faptului că știa cât de mult îi disprețuia Type pe homosexuali.

„Ei bine, e mai bine să fii plăcut decât urât... Cel puțin e doar un oaspete, așa că relaxează-te, va pleca imediat. Se pare că ai un talent deosebit la a atrage străinii ăștia”, a spus Kom în timp ce scana batjocoritor Type de sus în jos de câteva ori.

„Să sperăm că oamenii ăștia vor dispărea cât mai curând!” spuse Type într-o vorbă zadarnică, scrâșnind din dinți pe măsură ce se înfuria cu fiecare secundă la gândul străinului de dedesubt. Nu pot scăpa de nenorociții ăștia, se gândi el. Și cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât se înfuria mai tare. Toate gândurile despre propriul său străin iubitor din Bangkok erau uitate în starea lui de furie.

Kom, care cunoștea furia lui Type ca în palma lui, schimbă ușor subiectul.

„A, așa este, vii la petrecere în seara asta?”

„Ce petrecere?” a întrebat Type, încă enervat, dar încercând din greu să-și înăbușe impulsul de a coborî să-l lovească pe clientul tatălui său.

Kom și-a întors capul să se uite la Type cu neîncredere, apoi a întrebat batjocoritor.

„Ai fost adoptat de o familie din Bangkok sau ceva de genul?... Petrecerea de Lună Plină!”

„O! Deja?”

Type a înlemnit o clipă, gândindu-se la petrecerea de renume mondial. Petrecerea Lunii Pline...

Toată lumea, thailandezi și străini deopotrivă, voia să vină la această petrecere. Dar pentru Type, care auzise de aceste petreceri și fusese la ele încă de la născut, era în mare parte o bătaie de cap să aibă de-a face cu atâția oameni într-un spațiu atât de apropiat.

Deși a fost o petrecere vibrantă care a durat toată noaptea, în mijlocul râselor, a existat și multă întuneric ascuns. Drogurile, alcoolul nestingherit și sexul erau de la sine înțeles. Cei mai mulți au reușit să-și păstreze suficientă rușine cât să ajungă într-o cameră, dar unii erau prea nerăbdători să aștepte și... să spunem doar că până în miezul nopții puteai găsi oameni distrându-se împreună sub aproape fiecare copac.

Când era mai mic, și Type se bucura de petrecere, dar acum…

„Și? Merg sau nu?” a întrebat Kom din nou.

"La ce oră vă întâlniți?"

În ciuda tuturor acestor lucruri, era prima dată când Type venea acasă de când începea facultatea și era nerăbdător să se bucure de timpul petrecut acolo, așa că la fel de bine ar fi putut merge să se distreze înconjurat de femei frumoase. Mult mai bine decât să fie holbat de o gașcă de bărbați gay.

La ora 20:00, Type s-a dus cu motocicleta lui de cross spre plajă, unde avea loc petrecerea.

„Ai'Type, parchează aici.” După o scurtă plimbare cu mașina, Type a intrat într-o alee nu departe de plajă și l-a găsit pe Kom așteptându-l, stăpânind cu mătușa lui, care vindea mâncare lângă alee.

"Nong Type, de mult timp nu m-am văzut."

„Bună, mătușă. Cum merge treaba?”

„Îți garantez că se va vinde totul înainte de miezul nopții”, a răspuns în glumă mătușa lui Kom, iar Type nu s-a putut abține să nu râdă în hohote când a oprit lângă tarabă.

Kom s-a apropiat de el zâmbind, cu două tuburi de vopsea cu bețișoare luminescente în mână.

„Vrei unul?” a întrebat el, în timp ce Type lua unul fără ezitare.

Deși nu e genul care să-și mâzgălească tot corpul, tot își dorea puțină vopsea ca să fie mai ușor de văzut pe întuneric. Pe măsură ce își picta pieptul cu literele în formă de copac pe care băieții le pictează de obicei în jurul abdomenului inferior, a început să fie tot mai entuziasmat de petrecere, mai ales după ce a văzut toate frumusețile occidentale în bikini, cu piepturile acoperite fără rușine cu vopsea fluorescentă, trecând pe lângă ele.

Puf.

„Ne grăbim cumva?” De îndată ce l-a văzut pe Type trecându-și prin pictura, Kom a început să-l tachineze pentru nerăbdarea lui. Type a ignorat atacurile lui Kom la adresa mândriei sale, observându-i pe oamenii care treceau pe acolo în timp ce îl aștepta pe Kom să termine.

„Mătușă, te rog să ai grijă de bicicletele noastre”, a întrebat Kom politicos după ce cei doi au fost gata.

„Hmm, o să am eu grijă de ei”, spuse ea cu răbdarea cuiva care trăise multe petreceri de Lună Pline.

După ce au aruncat tuburile luminescente goale, cei doi s-au îndreptat pe o potecă cunoscută doar de localnici și s-au îndreptat direct spre plaja unde avea loc petrecerea.

Bum! Bum! Bum!

Înainte să se apropie măcar de scenă, muzica asurzitoare și tare le-a pătruns direct în urechi. Energia era imposibil de ignorat, iar Type și Kom au crescut în morală pe măsură ce se strecurau prin mulțime, dansând nebunește cu oamenii din jurul lor.

„Nu e rău să petreci așa din când în când”, i-a spus Type tare lui Kom, care fusese tras să danseze cu un grup de străini. Kom a râs zgomotos și a dat din cap.

„Probabil că nu ai crede asta dacă te-ai întoarce acasă des, dar din moment ce vii doar o dată sau de două ori pe an...” i-a răspuns Kom izbucnit, iar Type a râs, pentru că Kom avea dreptate. Nu prea se ducea acasă. Dar erau întotdeauna atâtea lucruri de făcut în timp ce școala era în program, mai ales în ultimul an de liceu, când trebuia să se pregătească pentru intrarea la facultate. Și acum avea cineva cu care să petreacă timpul după ore...

Lui Ai'Tharn i-ar plăcea o petrecere ca asta.

Type se trezi brusc gânditor în timp ce ochii lui se uitau în jur. Și-a dat seama că erau destul de multe cupluri gay care dansau în apropiere, dar a constatat că nu-l mai deranjau deloc. Erau ocupați unul cu celălalt și nu se uitau în direcția lui, așa că, spre deosebire de sinele său din trecut, nu simțea nimic din cauza prezenței lor acolo.

Cât despre motivul pentru care lui Tharn i-ar plăcea... ei bine... În primul rând, Type era sigur că va atrage multă atenție, dar pe lângă asta, mai era și muzica ritmată tare care răsuna pe toată plaja și care cu siguranță îl va entuziasma pe Tharn. Poate data viitoare când venea acasă l-ar fi putut aduce cu el la petrecere...

Type aproape că îl putea vedea pe Tharn stând drept în mulțime, dansând liber cu zâmbetul său strălucitor caracteristic, cu brațele sale lungi întinse spre el...

Uf.

Lasă asta.

Type clătină imediat din cap ca să întrerupă șirul gândurilor, pentru că știa că, dacă Tharn ar veni vreodată cu el, oamenii ar vedea probabil cu ușurință că exista ceva între ei, din felul în care se înțelegeau. Mai bine să-și scoată ideea asta din cap.

„Ai'Kom, mă duc să iau niște bere!” Simțindu-se brusc epuizat, Type s-a hotărât să caute ceva care să-l susțină. Kom a dat din cap, arătând spre cealaltă parte a plajei pentru a-i arăta lui Type că putea cumpăra bere de acolo.

„Sigur. Tarabele mai ieftine sunt acolo, dar o să fie aglomerat.”

Type a râs.

„Vorbești de parcă n-aș fi de aici.” Glumea el în timp ce începea să meargă spre cealaltă parte a plajei, știind foarte bine că cele care se vindeau în fața scenei erau cu siguranță prea scumpe.

"Hi."

Totuși, Type nu a ajuns prea departe înainte să audă pe cineva vorbindu-i direct. Fața i s-a întunecat când s-a întors și l-a găsit pe nenorocitul de străin gay.

„Sunt Alan. Stau la pensiunea dumneavoastră”, a spus el cu un zâmbet ezitant.

Cine te-a întrebat?! se gândi Type cu neplăcere în timp ce se uita spre tipul care ținea două beri în mână, ochii lui plimbându-i peste tot corpul. Voia să-l plesnească zdravăn.

„Hmm,” răspunse Type cât se poate de neimplicat. Bineînțeles că ar fi fost mai bine dacă l-ar fi putut face să creadă că nu știe să vorbească engleza. De fapt, Type era nerăbdător să se retragă din situație, dar având în vedere că acesta era oaspetele bătrânului său, dădu din cap sec către cealaltă parte, gândindu-se că asta ar fi suficient ca să-l facă să înțeleagă că nu voia să vorbească cu el, dar se părea că tipul nu avea nicio intenție să lase lucrurile așa.

"Care e numele tău?"

„Scrie.” Chiar și copiii de grădiniță știau cum să răspundă la o astfel de întrebare, iar dacă nu răspundea, părea prea nepoliticos, așa că răspundea natural.

„Doriți o bere?”, a întrebat el, întinzându-i lui Type una dintre berile de pe mână.

„Nu, mulțumesc.” Asta voia să spună Type, dar totuși, chiar dacă dezgustul față de tip îl făcea aproape să vomite, Type a respirat adânc și a încercat să se calmeze.

Considerând că tipul părea destul de inofensiv și că probabil ar fi putut pleca și să arunce băutura după ce o accepta, a întins mâna să o primească.

Ceea ce s-a întâmplat în continuare nu a fost însă ceea ce se așteptase Type. De îndată ce berea a ajuns pe mâna lui Type, zâmbetul lui Alan s-a transformat în lasciv pe măsură ce se apropia de Type, fără a-i oferi altă opțiune decât să se retragă.

Și-a pus mâna pe gâtul lui Type și s-a lipit intim de fața lui.

„Te-am urmărit de ceva vreme... dar de aproape ești și mai bine... miroși atât de bine...”

În timp ce tipul vorbea, Type simți cum tremură. Temperatura corpului îi creștea de furie, iar greața devenea din ce în ce mai puternică.

„Ești atât de sexy...”, i-a șoptit tipul la ureche.

Nu a mai putut suporta.

„Hei, Type!”

Chiar când pumnul încleștat al lui Type era pe punctul de a-l lovi pe tipul care nu știa cât de nepoliticos era să șoptească la urechea altcuiva, strigătul lui Kom l-a readus în minți, iar Type i-a luat repede mâna de la gât, i-a băgat berea înapoi în mână și chiar i-a zâmbit. Un zâmbet care i-a dat speranță până când Type a deschis gura.

"Ia-ți berea și du-te și mori cât mai departe de mine poți."

spuse Type zâmbind, fără nicio urmă de iritare pe față, doar un zâmbet prietenos. Dar cuvintele lui erau ascuțite ca un cuțit și letale ca un șarpe veninos.

Mai mulți thailandezi din jur s-au uitat înapoi la altercație, iar Kom, care intervenise cu exact secunda înainte, l-a apucat imediat pe Type de mână, apoi s-a uitat la străin și a spus.

„Îmi pare rău, prietenii noștri ne așteaptă.”

Și l-a tras pe Type spre cealaltă parte a plajei, unde nu era mulțime.

Fața lui Type era încă roșie de furie în timp ce continua să bolborosească cuvinte obscene, făcându-i pe toți cei care îl auzeau să se uite înapoi.

„Nenorocitul ăla! Aș vrea ca toți homosexualii din lume să moară! Ai văzut ce a făcut?! Cum m-a apucat?! De ce n-ai țipat la nenorocitul ăla!? Dacă n-ai fi tu... N-ar trebui să poată merge drept tot restul vieții cu gândurile alea murdare în cap.”

Pe tot parcursul drumului, până când au ajuns într-un punct în care nu era nimeni prin preajmă, Type a continuat să împroșce înjurături, fără să observe că Kom, care încă îl trăgea după el, nu scosese niciun cuvânt de când părăsiseră mulțimea.

„Nenorociții ăia jegoși, aș prefera să trăiesc într-o cocină cu o grămadă de porci decât să fiu pipăit de ei. Nenorocit!” Type își frecă energic brațul în timp ce vorbea, senzația de greață pe care o simțea frecvent în copilărie părând să reapară și îl făcea și mai conștient de ea.

Tharn era singurul om a cărui atingere o putea accepta.

Gândindu-se la asta în felul acesta, gândindu-se la faptul că Tharn era și el gay, dar nu era la fel ca nemernicul ăla dezgustător, Type a început să se calmeze puțin.

Gândindu-se la cuvintele pe care tocmai le rostise, s-a simțit puțin vinovat. Dar a fost doar pentru o clipă, cât timp și-a amintit că vorbele lui nu erau destinate faenului său. Nu l-am certat pe Ai'Tharn! Ai'Tharn nu e ca nenorociții ăia, așa că vorbele mele nu erau pentru el!

„Ai'Type, trebuie să-ți spun ceva.”

"Ce?!"

Tipul care încerca să se calmeze a răspuns pufnind ușor înainte să observe că prietenul său… părea puțin ciudat…

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Type din nou, mult mai blând de data aceasta.

„Trebuie să-ți mărturisesc ceva”, a șoptit Kom atât de încet încât Type a trebuit să se apropie ca să asculte.

„Ce s-a întâmplat? Ai de gând să mă cerți pentru că sunt homofob? Sunt homofob, dar tu nu ești unul de-al lor, așa că asta nu te afectează.” Type era atât de obișnuit ca oamenii să spună că este homofob, încât credea că Kom era pe cale să-i dea o lecție, ca tuturor celorlalți, dar ceea ce i-a spus prietenul său din copilărie l-a zguduit profund.

„Sunt unul dintre ei.”

„…”

Tăcerea care a urmat a fost mai puternică decât muzica de petrecere pe care au lăsat-o în urmă.

Spuse Type cu ezitare.

"Ce ați spus?"

Vocea lui ieșea mai aspră decât intenționase în timp ce se uita la prietenul său rănit și zâmbitor.

"Sunt gay."

"!!!"

Dacă l-ai întreba pe Type ce a simțit în acel moment, cuvintele șoc și trădare ar rezuma totul.

În timp ce prietenul său mărturisea că este gay, și-a dat seama că, deși nu-l văzuse niciodată cu nimeni, nu a avut nici cea mai vagă idee despre orientarea lui sexuală. S-au despărțit la o vârstă fragedă și au păstrat legătura, dar adevărul era că această vizită acasă fusese prima dată când îl auzise vorbind despre cineva din viața lui...

Type a rămas șocat și a tăcut.

„Nu am spus-o ca să te rănesc. Aveam de gând să ți-o ascund tot restul vieții, pentru că știu ce simți în legătură cu homosexualii, dar abia acum, auzindu-te spunând acele cuvinte jignitoare... pur și simplu nu le-am mai suportat... Nu-mi amintesc de câte ori te-am auzit spunând astfel de cuvinte și, sincer, nu știam cât timp voi mai putea să le ascult, dar cred că astăzi a fost ziua...”

spuse Kom abătut, iar când Type se gândi la ce tocmai spusese, simți o înțepătură în inimă. Nu era de mirare că Kom nu mai putea suporta.

„Nu m-am putut abține să nu vreau să strig că și eu sunt gay. Dar nu genul de gay pe care îl crezi tu.”

Type și-a coborât privirea în pământ. Știa foarte bine ce fel de persoană era Kom. Era unul dintre cei mai buni oameni pe care îi cunoștea.

„Ai'Type, nu mă aștept să înțelegi de ce sunt așa cum sunt. Și știam că spunându-ți asta risc să-ți pierd prietenia, dar am vrut doar să-mi fii prieten, cunoscându-mă în totalitate. Am vrut să mă accepți ca prieten așa cum sunt și nu ca minciună…”

Type nu știa cum arăta fața lui în acel moment. Dar și-a ridicat privirea și l-a văzut pe Kom zâmbind cu reticență.

„Dar poate că eram doar lacom... Îmi pare rău că sunt gay.”

„...”

Kom termină de vorbit și începu să se întoarcă spre mulțime, dispărând din vedere în cea mai scurtă clipă, în timp ce Type rămase încremenit, simțindu-și pieptul gol ca și cum ar fi fost brusc străpuns de un glonț.

Îmi pare rău că sunt gay.

Această scurtă propoziție i-a lăsat lui Type un gust amar în gură.

Îți pare rău că ești gay? Dar nu ai avut de ales, nu-i așa? Atunci de ce ar trebui să-ți ceri scuze?

Type și-a ridicat mâna să-și acopere fața. Senzația de gol din piept fiind încet înlocuită de una grea: vinovăție.

Niciunul dintre prietenii lui apropiați nu-i ieșise niciodată în public. Dar era greșit să presupună că niciunul dintre oamenii pe care îi considera buni prieteni nu-i plăceau bărbații.

Tharn fusese prima persoană care i-a arătat că și homosexualii erau oameni, cu sentimente și suferințe de-a lungul vieții.

Dar durerea și suferința provocate de coșmarurile și trecutul său nu au fost șterse atât de ușor, așa că aversiunea lui Type față de homosexuali era încă prezentă în inima lui și își tot spunea că îi urăște pe toți homosexualii, cu excepția lui Ai'Tharn.

Până astăzi.

Astăzi, Type descoperise că prietenul cu care crescuse, prietenul care fusese mereu acolo pentru el, era genul de persoană pe care spusese mereu că o urăște, așa că nu se putea abține să nu se întrebe în cele din urmă.

„Este oare corect din partea mea să judec toți homosexualii ca fiind oameni dezgustători?”

„Nu mi-a greșit niciodată cu nimic, așa că de ce ar trebui să-și ceară scuze?”

Kom nu-și arătase niciodată orientarea sexuală pentru a nu-l face pe Type să se simtă inconfortabil. Era un prieten bun, un prieten amabil, cineva care nu se supăra niciodată pe el, chiar dacă îl vedea doar de câteva ori pe an. Acesta este genul de prieten bun pe care îl ai rareori în viață. Iar dezgustul față de homosexuali pe care l-a arătat întotdeauna l-a rănit profund pe prietenul său.

"La dracu!"

Încă foarte confuz și luptând cu propriile sentimente contradictorii, Type s-a întors în cele din urmă să plece. Dar în loc să-l caute pe Kom, s-a îndreptat direct spre bicicleta tatălui său.

A ignorat cât de politicos a putut întrebările mătușii Kom despre motivul pentru care pleca atât de devreme de la petrecere și a pornit spre casă, nerăbdător să fie singur și să-și pună ordine în gânduri, cu certitudinea că își rănise prietenul.

—

Tipul ăsta e clarvăzător sau ce?

Tocmai intrase în casă când a sunat telefonul. Era ca și cum ar fi știut că Type era prost dispus.

"Ce?"

Deși făcea tot posibilul să-și reprime emoțiile, cuvintele lui Type îi dezvăluiau totuși nerăbdarea, izbucnind în râsete libere de cealaltă parte a firului.

Râsul a funcționat ca prin magie, ușurând o parte din greutatea din inima lui Type.

„Nimic. Ahaha. Sun doar ca să te întreb ce mai faci. N-am mai vorbit de ceva vreme…”

„Sunt bine. L-am ajutat pe tata cu treburi mărunte prin preajmă. Mama m-a certat pentru că m-am purtat urât și am înotat în mare ori de câte ori am vrut.”

răspunse Type, înlemnind o clipă după ce l-a auzit pe Tharn spunând că era gelos pe viața lui de acolo și dându-și seama că nu pomenise incidentul din ziua aceea.

„Am fost la petrecerea de Lună Plină astăzi.” a spus el impulsiv.

„Oh...” a răspuns Tharn, tonul său schimbându-se de la râs la unul serios. „Așa e, ai spus că tatăl tău deține o pensiune în Pang'an... cum a fost? Distractiv?”

Type a fost puțin uluit de schimbarea lui de ton, având în vedere că menționase doar petrecerea, nu și problema. De ce se comporta Tharn ca și cum ar fi știut că făcuse ceva rău?

S-a așternut o tăcere scurtă între cei doi înainte ca Tharn să întrebe din nou cu voce tare.

„Ai… ieșit cu vreo fată?”

Ooooh! Deci asta a fost tot! Ești îngrijorat că faenul tău o să se culce cu o femeie la o petrecere. Inima lui voia să-i spună că e pe bună dreptate să fie gelos, dar Type nu avea chef de joacă, așa că a clătinat din cap și a răspuns, arătându-și oboseala în voce.

„Nu... dar un tip a spus că sunt sexy.”

În trecut, Type se enerva chiar și doar gândindu-se la asta, darămite spunând-o, dar de data aceasta a rămas calm. Probabil pentru că faptul că își rănise prietenul îi acapara deja toată energia.

Dar răspunsul său părea să-l facă pe cel de de cealaltă parte a firului să râdă ușurat.

„Deci, ce ai făcut atunci?”

„Nenorocitule! Ce credeai că o să fac? I-am spus să dispară! De ce? Crezi că acum, că nu mai ies cu femei, o să încep să accept lovituri de la bărbați?”

De îndată ce a auzit întrebarea lui Tharn, Type nu s-a putut abține să nu simtă furia cum începe să-i crească din nou. Faptul că faenul său se întreba cum ar reacționa la o astfel de lovitură i-a rănit în mod inexplicabil mândria.

„Nu! Îmi pare rău! Doar că... la naiba, nu e ca și cum n-ai avea un minim de conștiință de sine și n-ai știi cât de sexy ești.”

„Vrei să fii lovit cu piciorul de îndată ce ne întâlnim din nou?” a spus Type iritat.

Nu voia să mai audă nimic despre faptul că era sau nu sexy. Chiar dacă asta însemna că era popular și printre fete, tot era oribil să se gândească că era popular printre homosexuali. Dar chiar dacă era enervat de cuvintele lui Tharn, tot era mai ușor la suflet, în mare parte datorită bucuriei de a vorbi cu el.

„Gata cu asta. Tu ce faci? Cum merg vacanțele?”

Adevărul era că Type voia să-i mărturisească lui Tharn ce se întâmplase cu Ai'Kom, dar nu se putea îndura să o spună pentru că încă simțea că făcuse ceva cu adevărat greșit.

Vina nu consta doar în faptul că vorbele lui îl răniseră pe prietenul său de atâția ani, ci și în faptul că îl afectaseră pe Tharn însuși.

Străduindu-se să se îndepărteze de aceste gânduri, Type încercă să schimbe subiectul întrebându-l pe Tharn despre vacanțele sale. A-l întreba pe Tharn despre zilele sale sau despre activitățile sale nu era ceva ce Type lua de obicei inițiativa, nu pentru că nu era interesat de Tharn, ci pentru că, în adâncul sufletului, știa că Tharn nu era un idiot și nu-l va trăda cât timp el nu era prin preajmă. Încrederea se clădise deja în liniște, fără ca Type însuși să-și dea seama.

„Nimic special, doar merg la școală și exersez la tobe. Deja avem toți membrii pentru noua trupă, așa că acum orele de repetiții sunt mai lungi decât înainte. Uneori merg să cânt la barul lui Phi Jeed... Ah, și niște colegi de școală m-au rugat să ajut la meditații pentru viitoarele examene de liceu, dar am refuzat, nu cred că sunt suficient de bun pentru asta. În rest, stau acasă cu sora mea.”

Type aproape că a izbucnit în râs când a auzit ultima propoziție și și-l imagină pe Tharn jucându-se cu sora lui mai mică...

„Deci... când te întorci?” întrebă Tharn viclean după ce terminase de povestit despre zilele sale.

"De ce?"

Type însuși se întreba când ar fi un moment bun pentru a se întoarce. La început se gândea să aștepte până la începerea școlii, dar după ce se întâmplase se simțea extrem de abătut și nerăbdător să se întoarcă. Ceea ce probabil nu își dăduse seama încă era că motivul pentru care voia să se întoarcă nu era atât de mult să fugă de problemă, cât să alerge spre zona lui de confort: Tharn.

"Mi-e dor de tine."

„...”

Imediat ce a auzit acele cuvinte venind de cealaltă parte a firului, toate gândurile i-au dispărut instantaneu din minte, lăsând în urmă doar cuvintele rostite de cealaltă persoană.

„Du-te dracului”, a mormăit Type înainte să închidă în grabă telefonul.

Imediat ce a aruncat telefonul, s-a îndreptat pe pat și și-a acoperit fața cu mâinile.

Ai'Tharn, nenorocitul ăla!

Type aproape că l-a certat pe celălalt interlocutor, dar cum nu-l mai putea auzi, nu putea vorbi decât cu sine însuși.

„Și mie mi-a fost dor de tine.” a șoptit el.

Dar, bineînțeles, Type ar prefera să moară decât să-i spună asta lui Tharn în față.

Adevărul era că doar câteva minute de conversație erau suficiente pentru a-i ușura inima și a-l relaxa suficient cât să adoarmă fără coșmaruri.

În noaptea aceea, i-a apărut în vise doar persoana care i-a spus că îi este dor de el.