Capitolul 27: Punctul de cotitură

 „Nong Tharn…”

„...”

„Nong Tharn...”

„...”

„Hei! Nong Tharn!”

„Ah, Phi!”

Cerul era deja complet întunecat afară când unul dintre muzicienii suplinitori ai unuia dintre acele localuri pe jumătate pub, pe jumătate restaurant, care atrăgeau oaspeții oferind o atmosferă mistică și interpretări bune, s-a trezit ținând o băutură în mână, pierdut în gânduri. Stătuse acolo, privind în nicăieri, atât de mult timp, încât întreaga masă se holba la el fără ca el să-și dea seama.

„Ești bine, Nong?”

Tharn s-a întors să privească grupul de absolvenți care absolviseră deja cu câțiva ani în urmă. S-a uitat la ei și a zâmbit.

„Sunt bine. Mă gândeam la ceva.”

„Trebuie să fi fost ceva foarte interesant, având în vedere că te-am sunat de atâtea ori și tot nu m-ai auzit.”

Tharn a fost surprins de acele cuvinte. Nu-și dăduse seama că se distrase atât de mult. Credea că reușește să-și păstreze concentrarea.

S-a uitat la seniori și a respirat adânc, încercând să se concentreze din nou asupra oamenilor din fața lui. Nu voia ca ei să-și facă griji.

Phi Boy era un elev în ultimul an pe care îl respecta foarte mult. El fusese cel care îndrăznise să invite un elev în ultimul an de liceu, care nu avea încredere în talentul său, să cânte în trupa sa. El fusese cel care îl ghidase pe Tharn prin multe suișuri și coborâșuri, permițându-i să experimenteze muzica și interpretarea așa cum nu avusese niciodată înainte.

De-a lungul anilor, îl învățase cum să cânte în fața unei mulțimi, îl încurajase să-și formeze propria trupă și apoi îl susținuse pe el și trupa sa, prezentându-i multor proprietari de pub-uri și recomandându-și trupa debutantă pentru noi oportunități de performanță.

Se poate spune că Phi Boy este un binefăcător în sine, deoarece, chiar și după absolvire și câștigarea existenței din muzică, nu și-a uitat niciodată Nong-ii. Ori de câte ori avea timp, îi aduna pe toți pentru a socializa și a se distra.

Amintindu-și toate acele lucruri, Tharn se simțea și mai vinovat pentru că nu fusese prezent în mod conștient. Pur și simplu nu-i mai rămăsese energie.

„Ce s-a întâmplat cu tine azi, Tharn? Ai fost distrat de când ai ajuns aici... și chiar și după, pe scenă.”

a spus Phi Kong, mereu un proprietar de pub atent, afirmația sa sporindu-i lui Tharn vinovăția.

„Îmi pare rău, Phi. A fost o prestație proastă?”

„Hei, nu! Nu trebuie să-ți faci griji pentru asta. Erai epuizată, dar spectacolul a fost la fel de puternic ca întotdeauna. Fetele de la masa din față nu-și puteau lua ochii de la tine.”

„Și cum, pot să întreb, știi la ce se uitau?! Te uitai la ei până ți s-au înroșit ochii? Corect?!”

P'Jeed, soția lui Phi Kong, a intervenit. Simțind pericolul, P'Kong a zâmbit și și-a pus mâna în jurul taliei soției sale, încercând să-i schimbe starea de spirit într-un teritoriu sigur.

„Încercam doar să-l liniștesc pe Nong Tharn.”

„Pun pariu că ai fost…”

Zâmbetul lui P'Jeed era dulce ca mierea amestecată cu otravă. Phi Kong ridică din umeri timid, făcându-i pe ceilalți de la masă să râdă de dinamica obișnuită a celor doi.

„Ah! Nu te preface că ești nevinovată. Mereu îi faci pe toți să creadă că sunt o soție nebună și geloasă când începi cu glumele alea.”

„Toată lumea! Nu vreau să existe neînțelegeri la masa asta! Soția mea e amabilă ca o zână!”

Un alt hohot de râs a făcut-o pe P'Jeed să dea din cap învinsă și să se concentreze din nou asupra subiectului în discuție.

„Păi... Are cumva tipul ăla chipeș de data trecută vreo legătură cu lipsa de atenție de azi?”

Spuse ea, întorcându-și capul să se uite la Tharn, care încercă să-și ridice colțurile gurii, dar își dădu seama repede că nu putea schița un zâmbet.

Notă a editorului: De acum înainte, voi folosi cuvântul thailandez „faen”, care este fără gen și, prin urmare, înseamnă atât iubit, cât și iubită. Voi face acest lucru deoarece este necesar să păstrez ambiguitatea cuvântului pentru a înțelege mai bine contextul modului în care este folosit în povestea rămasă.

Toate privirile l-au urmărit pe Phi Jeed și s-au concentrat asupra chipeșului baterist de la masă. Întrucât Tharn era de obicei un tip discret, nu știau dacă avea sau nu un faen în prezent, dar toți știau că era gay.

„Feană nouă, Tharn?” a întrebat un Phi.

Corpul lui Tharn a tremurat involuntar după ce a auzit cuvântul „faen”. Probabil că cineva avea să aibă un faen până la sfârșitul nopții, dar nu era el.

„Fără faen, Phi”, a spus Tharn înecându-se, încercând din răsputeri să-și țină vocea sub control.

„Nu? Dacă încă îl urmărești, te rog să ne spui, ca să te putem ajuta.” P'Jeed i-a zis lui Tharn, apoi s-a îndreptat spre masă. „A mai adus aici un băiat superb. Înalt, subțire, dar cu o siluetă frumoasă și cu pielea de culoarea grâului...” Își strânse buzele apreciativ.

În zorii nopții, când Tharn îi spusese că Type nu va putea veni, ea păruse foarte dezamăgită. Părea că era foarte interesată de Type. Și după o astfel de prezentare, îi făcuse și pe toți cei de la masă să vrea să afle mai multe despre el.

„Așa e, Tharn? Îl cunoști pe acest Nong, Ai'Boy?”

P'Kong l-a întrebat pe P'Boy. Se cunoșteau chiar înainte ca P'Kong să intre în cercul muzical. Boy a clătinat din cap pentru a arăta că nu știa cine era această persoană.

„Nu, nu-l cunosc. Cine este acest Nong, Tharn?”

„Cineva căruia nu-i pasă de mine, indiferent ce fac”, a răspuns Tharn abătut.

Imediat, masa s-a făcut tăcere, toate privirile ațintite cu îngrijorare asupra lui Tharn, care încă privea băutura din mână. Respirând adânc ca să se calmeze, a ridicat în sfârșit privirea și s-a întâlnit cu ceilalți.

„Nu te uita așa la mine. E doar o inimă frântă. Nu va muri.”

spuse Tharn, nevrând ca seniorii săi să-și facă griji pentru el. P'Kong i-a întins un pahar de bere și a spus.

„O inimă frântă s-ar putea să nu te omoare, dar sigur te va răni. Uite, bea ca să uiți.”

Tharn zâmbi și, acceptând paharul din partea lui, glumi la rândul lui, încercând să destindă atmosfera.

„Îi încurajezi pe Nong-ii tăi să bea, Phi?”

„Nu mai ești un copil, Tharn. În plus, eu sunt managerul de pub. Dacă nu-i încuraj pe oameni să bea, cum o să-mi câștig existența?”

spuse P'Kong, înțelegând semnalul lui Tharn de a schimba subiectul. În același timp, P'Jeed zâmbi scuzându-se, învinovățindu-se că adusese subiectul în discuție.

Tharn știa că aveau intenții bune și își dorea să le poată spune tuturor că e bine și că e sincer, dar din păcate nu se simțea bine.

După noaptea aceea, Ai'Type își va avea faenul, iar Tharn nu va mai avea dreptul să spună că este al lui. Știa că se amăgise singur tot timpul. Își spusese mereu că atâta timp cât Type nu va avea faen, va mai putea avea speranță. Chiar dacă șansele ar fi fost mici, tot mai exista speranță.

La ce nu se așteptase era să piardă în fața altcuiva. Din moment ce nu iubise niciodată pe cineva care nu era gay, fusese întotdeauna încrezător că nu-l va pierde în fața altcuiva. Dar de data aceasta se îndrăgostise de un băiat heterosexual adevărat, și nicio cantitate de sex bun nu l-ar fi făcut pe Type să-l iubească la rândul său.

Era adevărat că, la început, era precaut și nu prea optimist. Dar în ultima vreme sperase în mod extravagant, era prea încrezător în abilitățile sale, arogant, ar spune unii chiar.

Acum ajunsese în punctul în care trebuia să-și recunoască înfrângerea. Ar fi trebuit să știe mai bine. Ar fi trebuit să se țină de regula lui de a nu provoca bărbații heterosexuali. Acum avea să plătească prețul pentru ruperea ei. Relația pe care o prețuise de luni de zile se apropia în sfârșit de sfârșit. Și, în cele din urmă, a rămas singur, lingându-și rănile.

—

"Drăguț, așa drăguț! Mulțumesc, Type."

În cealaltă parte a orașului, Type își dădea neliniște cadoul lui Puifai. S-a gândit mult timp ce să-i ofere, doar ca să descopere că nu avea nicio idee despre preferințele fetei din fața lui.

Singurul lucru pe care îl știa era că îi plăcea să gătească. Dar și-a dat seama că, dacă i-ar da o carte cu rețete, ar putea sfârși prin a fi lovit la cap de cartea respectivă. Așa că a ales cea mai sigură variantă... o jucărie de pluș.

Dar nici măcar asta nu a fost ușor. Ce pluș să ia!? Așa că a deschis mesajele anterioare ale lui Puifai în căutarea unui indiciu și a descoperit că ea îi trimitea frecvent emoji-uri cu peștișori aurii și filtra fotografii cu ea umflându-și obrajii și prefăcându-se că este un peștișor auriu. Așa că a decis să-i cumpere o păpușă de pluș cu peștișor auriu.

Și-a scrâșnit dinții și a privit-o cu nerăbdare cum a deschis cadoul și a țipat de surpriză. Abia când a îmbrățișat strâns păpușa moale și a jurat că va avea grijă de ea, Type a putut să respire ușurat.

„Mă bucur că îți place. Mi-era teamă că nu o să-ți placă.”

„De ce? Îmi place la nebunie!”

Type a zâmbit fericit.

„Dacă da, atunci ține-l des și gândește-te la persoana care ți l-a dat atunci când o faci.”

Type nu s-a putut abține să nu profite de ocazie pentru a flirta cu ea. Puifai s-a înroșit imediat și a început să vorbească cu plușul din mâinile ei.

„De ce m-aș gândi la persoana care mi te-a dat când ești mult mai drăguț, domnule Peștișor de Aur?”

Pufai a jucat.

„A, deci acum nu mai sunt drăguț? Dă-mi înapoi peștișorul auriu.”

Type a redat sunetul, prefăcându-se că întinde mâna după păpușa de pluș.

„Ce?! Nu. Mi l-ai dat, acum e al meu!”

A chicotit în timp ce îmbrățișa strâns peștișorul auriu cu ambele mâini. Asta a făcut-o pe Type să vrea să continue să se joace cu ea, întinzând mâna pentru a încerca să smulgă păpușa peștișorul din mâinile ei.

„Ah ah ah Ai'Type! Nu. Nu-l voi da înapoi!”

„Dacă nu crezi că sunt drăguță, atunci trebuie să-mi dai cadoul înapoi.”

„Ahahaha”, a râs Puifai încântat.

Type s-a apropiat și a îmbrățișat-o pe fată, cu ambele brațe în jurul siluetei ei minione. Apoi, simțind cum se relaxează, a apucat coada peștișorului auriu cu o mână și a tras-o departe de ea, ținând-o în aer, departe de ea.

„Haha ha, Type, nuuuu. Dă-mi-l înapoi.” Puifai a continuat să râdă, apăsând ușor mâinile pe pieptul lui Type, roșeața răspândindu-i-se pe gât.

Încă în îmbrățișarea lui Type, și-a ridicat fața, ochii i s-au aliniat cu ai lui Type și a rămas pentru o clipă uluită, tăcută. În timp ce se agăța de plușul returnat pentru a-și masca timiditatea, a șoptit hipnotizată.

„Nu ești drăguț, ești chipeș.”

Type a zâmbit, cu egoul împlinit.

S-a uitat la fata din brațe și a luat o decizie spontană.

În momentul în care buzele lui au atins colțul buzelor ei, a simțit-o topindu-se în brațele lui. Când s-a retras din atingerea castă, ea a deschis ochii, dar nu l-a împins și nici nu s-a zbătut. A rămas nemișcată în brațele calde ale băiatului care îi plăcuse la prima vedere. Ținându-i darul în mână și pierzându-se într-o baltă infinită de ochi întunecați.

„Tu ești cea frumoasă. La mulți ani, fată drăguță.”

Type și-a folosit vocea joasă specială, cea pe care știe că e capabilă să topească inima oricărei fete. Și Puifai nu a făcut excepție. Inima i s-a lichefiat aproape complet, iar fața i s-a înroșit de un roșu aprins.

Ea a împins ușor umărul lui Type și a spus într-o șoaptă aproape inaudibilă.

"Profiți de mine?"

„Da... sunt un băiat rău, profit de o fată atât de drăguță.”

Type se certa intenționat pe un ton abătut, ca să-i satisfacă compasiunea. Și-a mușcat ușor buza. Type i-a privit buzele și a profitat de ocazie ca să o strângă mai tare în îmbrățișarea lui și, privind-o în ochi, a încercat să o sărute din nou.

Dar de data aceasta Puifai și-a coborât capul și, împingându-l pe umeri cu ceva mai multă hotărâre, s-a dat jos din brațele lui Type. Încă uimită, i-a dat peștișorul auriu să-l țină în mână și i-a spus încet.

„Mă duc la baie. Nu vreau să mă mai uit la băiatul ăsta rău.”

Și cu asta, ea a plecat repede, lăsându-l pe tipul „băiat rău” să râdă în tăcere, mulțumit de realizările sale. Era sigur că, dacă nu și-ar fi jucat cărțile așa, Puifai nu l-ar fi lăsat să o sărute.

Acum că se simțea mai relaxat. S-a uitat în jur, restaurantul pe care îl părăsiseră cu doar câteva clipe în urmă era încă în raza sa vizuală. Restaurantul fusese ales pentru atmosfera sa plăcută și pentru apropierea de universitatea lui și a lui Puifai. Gândindu-se la masă și la rezultatele actuale, Type s-a simțit încrezător în decizia sa de a-i cere tatălui său cei 2000 de baht în plus pentru această întâlnire. Ar fi meritat și mai mult dacă ar fi reușit să stabilească relația până la sfârșitul serii.

În timp ce aștepta, Type strânse păpușa de pluș din mână. Gândurile pe care muncise din greu să le înăbușe toată noaptea ieșeau la iveală. Lui Ai'Tharn i-ar plăcea restaurantul acela. Lumina galbenă arăta ca lumina lumânărilor; masa era luxos pusă, iar spațiul era amenajat într-un mod care garanta intimitatea oaspeților. Dar cel mai bun lucru era că, indiferent unde stăteau, puteau vedea clar spectacolul care se desfășura pe scenă. Chiar și mâncărurile în stil occidental, care nu erau pe gustul lui, erau delicioase. Și, deși prețul era puțin peste bugetul unui student, experiența completă nu a dat greș.

Type a slăbit strânsoarea păpușii de pluș, lăsând-o să atârne de coadă lângă el. Oare va mai cânta acum? De îndată ce și-a lăsat garda jos, a fost imposibil să oprească gândurile să-i invadeze mintea.

Imaginea restaurantului pe jumătate pub pe jumătate pe care îl vizitase chiar luna trecută i-a umplut mintea. S-a gândit la scena pe care o vedea acolo, care era puțin mai mică decât cea din restaurantul pe care tocmai îl părăsise, dar plasată în aceeași poziție. Probabil că stătea pe ea în acel moment, cântând la tobe și zâmbind invitaților. Probabil primind toată atenția și băuturile gratuite de la fetele de acolo.

Gândul la asta l-a supărat brusc. Nu putea face altceva decât să respire adânc. Nu avea dreptul să fie supărat pe el. Eu sunt cel care l-a pus în picioare, se gândi el. Tharn este cel care ar trebui să fie supărat pe mine. Cu cât se gândea mai mult la Tharn pe scenă, cu atât era mai supărat din cauza asta.

Ochii lui Type s-au întors cu nerăbdare spre ceasul de la încheietura mâinii. Deși nu era sigur dacă Tharn va mai cânta la ora asta, totuși voia să meargă să-l găsească.

„Te grăbești să te întorci?”

Luat prin surprindere și incapabil să găsească din mers o scuză potrivită, Type a mințit.

„Nu, ora de stingere la cămin este doar la ora 11. Încă mai avem timp.”

A încercat să zâmbească, dar a simțit că, în schimb, face o grimasă.

„A, da, locuiești într-un cămin școlar? De ce nu locuiești afară?”

„Tata m-a obligat să locuiesc în cămin în primul an ca să-mi fac mulți prieteni.”

Type a ridicat din umeri, gândindu-se că încă mai avea doar o mână de prieteni și unul dintre ei era gay.

„Serios? O, nu aș putea locui în campus. E groaznic. Îmi place să locuiesc în afara campusului. E super confortabil! Mă pot întoarce oricând, îmi pot duce prietenii acasă peste noapte fără să-mi fac griji pentru un coleg de cameră.”

spuse Puifai zâmbind, făcându-i mintea lui Type să alunece pe o cale mai puțin sănătoasă.

„Atunci, dacă nu am timp să mă întorc, pot dormi în camera ta peste noapte?”

Puifai a gâfâit, dar cumva nu părea atât de ofensată pe cât își imagina Type că ar fi.

„Glumesc!”, se grăbi Type să spună oricum.

Puifai l-a lovit ușor pe braț. Type și-a dat seama că își întinsese ținta și și-a schimbat imediat drumul.

„Glumesc, glumesc. Credeai că vorbesc serios?” a râs el batjocoritor.

„Nu părea că glumești…”

Spuse ea mormăind cu dispreț, chiar dacă în adâncul sufletului îi luase cuvintele în serios.

Totuși, nu greșea. La gândul de a petrece noaptea cu ea, Type și-a amintit brusc că se culcase cu un băiat în ultimele luni și a devenit neașteptat de nesigur. Oare dormitul cu o fată ar fi fost la fel ca înainte de Tharn?

În timp ce incertitudinea îi umplea inima, s-a uitat la Puifai, văzând în ea calea de a demonstra că nimic nu se schimbase. Dacă i s-ar oferi șansa, Type ar accepta-o fără ezitare. Din fericire, acum purta chiar și un prezervativ cu el tot timpul.

În ciuda hotărârii bruște a lui Type, era conștient că probabilitatea ca acest lucru să se întâmple în noaptea aceea ar fi fost mică sau inexistentă.

Totuși, în timp ce se apropiau de dormitorul lui Puifai, mergând mână în mână, ea a întrebat nonșalant.

„Vrei să urci?”

Type abia își putea crede urechilor. Străduindu-se din răsputeri să-și păstreze calmul, s-a uitat la ea doar ca să se asigure că nu-i juca feste mintea.

„Ei bine, m-am gândit că ai putea arunca o privire la cameră și la facilități, în caz că îl convingi pe tatăl tău să se mute din cămin.”

Fata a zâmbit timid, iar Type a înțeles imediat ce voia să spună.

„Hmm, s-ar putea să reușesc să mă mut semestrul viitor, așa că ar trebui să încep să caut…”

Spuse el cu cea mai serioasă față pe care o putu aduna, atingându-și buzunarul ca să confirme că încă avea portofelul și, prin urmare, prezervativul la el.

Se părea că oportunitățile au apărut mai repede decât s-ar fi crezut.

—

„E aproape ora 11...”

Tharn pierduse numărul de ori când își ridicase telefonul ca să verifice ora. Își spuse că aceasta era ultima dată când se va uita la ceas în noaptea aceea. La ora aceea, colegul său de cameră cu siguranță nu se va mai întoarce în cămin.

„Trebuie să se distreze de minune...”

Cu aceasta, Tharn și-a închis ecranul telefonului și l-a pus sub pernă. Apoi s-a întors și s-a întins pe pat, privind direct în tavan.

Type nu spusese că va pune capăt relației lor dacă va avea un faen, ceea ce însemna că, dacă va dori, va putea continua relația în secret. Dar Tharn știa și că a merge pe acea cale nu i-ar aduce decât amărăciune. Nu era vorba despre riscul de a fi prins de faenul lui Type și de a fi nevoit să se despartă. Era vorba despre faptul că nu putea suporta gândul de a fi celălalt, de a împărți persoana iubită cu altcineva și, mai rău decât atât, de a nu fi nici măcar prioritatea în viața lui.

Tharn știa și că, chiar dacă reușea să continue relația așteptând ca fata să afle despre relația lor și să-l părăsească... Probabil că nu avea să dureze mult până când Type își găsea o nouă fată, pentru că, indiferent ce făcea sau nu, în cele din urmă Type nu era gay și căuta mereu o fată cu care să aibă un viitor; lăsându-l pe Tharn să-i lingă din nou rănile.

„Chiar e timpul să ne oprim.”

În cele din urmă, Tharn se hotărî. A doua zi avea să înceapă să caute camere în afara campusului.

A respirat adânc și a întins mâna după telefonul mobil ca să verifice ora, acum pentru ultima oară. Era ora 11 fix. Și-a pus căștile și a dat drumul la un videoclip, pentru că în acel moment, muzica era singurul lucru care îl putea calma.

În momentul în care primele note i-au ajuns lui Tharn la urechi, ușa s-a deschis.

Lui Tharn nu-i păsa. Întorcându-se cu fața spre fereastră, își făcu tot posibilul să nu se uite înapoi. Ochii îi rămaseră fixați pe ecranul din fața lui, chiar dacă nasul îi simțea un miros trandafiriu. Probabil că fusese în patul ei. Se gândi și deveni și mai reticent să se uite. Avea să ia prima cameră disponibilă pe care o găsea a doua zi dimineață și avea să plece până la sfârșitul zilei.

Chiar dacă simțea o prezență lângă patul său, tot nu se uita.

Deodată, Type s-a urcat în pat.

Un fior i-a străbătut trupul lui Tharn când brațele lui Type s-au întins și i-au îmbrățișat ferm corpul din spate, fără a lăsa spațiu între ele. Și-a îngropat capul pe gâtul lui Tharn, făcând ca mirosul trandafiriu să se intensifice pe nasul lui Tharn și făcându-l aproape să se înece. Nu s-ar fi gândit niciodată că Type ar putea ajunge la acest nivel de cruzime venind să-l îmbrățișeze în patul lui după ce fusese cu ea.

Străduindu-se din răsputeri să rămână indiferent, Tharn și-a ridicat în tăcere telefonul mobil, mai sus, pentru a-și menține bariera față de băiatul care hotărâse să-l distrugă.

"Îmi pare rău."

Scuzele vagi l-au luat prin surprindere pe Tharn, dar l-au lăsat totuși nemișcat, neștiind de ce își cerea celălalt băiat scuze. Era pentru că se culcase cu o altă persoană? Pentru că îl rănise cu regulile prieteniei sexuale? Sau pentru că, în cele din urmă, nu-l putea iubi la rândul său?

„Îmi pare rău, îmi pare atât de rău, Ai'Tharn...”

Tharn poate că nu era mai înțelept, dar Type, pe de altă parte, înțelesese în cele din urmă. Înțelesese totul. Prin urmare, tot ce putea face era să-și ceară scuze.

L-a strâns strâns pe Tharn, chiar dacă se temea că ar fi putut deja să-și piardă șansa. În trecut, Tharn nu ezita să-l îmbrățișeze de fiecare dată când avea ocazia, dar în noaptea aceea părea mai interesat de telefonul său decât de el și de cuvintele lui. Totuși, nu voia să renunțe. Nu avea altă șansă.

"Îmi pare rău."

"Oh."

În cele din urmă, Tharn oftă, dar tot nu se întoarse. În schimb, întrebă încet.

„De ce îți ceri scuze?”

Type a rămas uluit și amuțit când a fost întrebat. Și-a lipit fața de spatele lui Tharn și a respirat adânc, realizând pentru prima dată că l-ar putea găsi într-o mulțime doar după miros.

În același timp, și-a deschis gura și a spus cu o voce întreruptă.

„M-am culcat cu Puifai.”

„...”

Chiar și după ce a auzit, Tharn nu a spus nimic. Și-a păstrat poziția inițială de dormit și a ignorat confesiunea plină de căință a lui Type. Type a continuat.

„Puifai m-a invitat la dormitorul ei și m-am dus. Am vrut să merg…” O pauză. „După ce ți-am spus că alerg după o fată, mi-ai spus că ar trebui să am grijă să mă protejez mereu, nu-i așa?”

„Ăă.”

Tharn a răspuns indiferent.

Au trecut câteva secunde de tăcere înainte ca Type să accepte cu reticență că Tharn nu avea de gând să mai spună nimic și să încerce din nou.

„Când am spus că suntem doar prieteni sexuali și că pot să alerg sau să mă culc cu cine vreau... Ai spus că trebuie să iau măsuri de protecție... M-a durut... când ai spus asta... Evident că plănuisem să folosesc prezervativ... dar m-a durut când m-ai rugat să fac asta pentru că... pentru că însemna că nu-ți mai păsa dacă mă culc cu altcineva...”

Fiecare propoziție ieșea din ce în ce mai slabă, ca și cum Type își pierdea treptat puterile; își continua viața cu fața încă îngropată între umerii lui Tharn.

„De ce?” Type a șoptit într-o șoaptă aproape inaudibilă. „Nu-i așa că o fată dulce e mai bună?” Și-a frecat fața de spatele cald al lui Tharn. „De ce mi-e dor de mirosul unui bărbat?” Puțin mai tare. „De ce mă trezesc gândindu-mă la corpul tău dur când țin în brațe corpul unei fete moi?” Mai tare. „De ce mă gândeam măcar la altcineva când o sărut?” Mai tare. „De ce mă tot gândeam să te sărut când eram cu Puifai!?” O inspirație adâncă. „Inima mea, de ce te tot caută...”

Cu acest ultim lament, Type și-a ridicat fața și s-a uitat la tipul care în sfârșit era dispus să-și scoată căștile, să lase telefonul jos și să se întoarcă cu fața spre el.

„Ai'Tharn, nenorocitule, de ce mă gândesc doar la tine!?”

Type întrebă cu amărăciune, dar Tharn nu răspunse. Ezitant, întrebă în schimb.

„Te-ai culcat cu ea?”

Type făcu ochii mari și apucă strâns gulerul lui Tharn cu ambele mâini.

„Nu pot, idiotule! Nu m-ai auzit?! Nu pot! Nu mă mai pot culca cu o femeie!”

Type a strigat la tipul de sub el. A respirat greu, apoi și-a îngropat fața în pieptul lui Tharn, strângându-i strâns cămașa cu mâinile.

„Nu pot, Tharn, nu pot să o fac. Nu mai pot reacționa la femei. Mă simt excitat doar când sunt cu tine. Doar cu tine!”

Tipul era ca un bărbat care își descarcă furia. I se dăduse șansa să se culce cu o fată frumoasă precum Puifai, dar nu era capabil să reacționeze la atingerile ei. Corpul ei moale și maleabil nu-l ajuta deloc.

„Nu pot reacționa la nimeni altcineva.”

spuse Type, închizând ochii și punându-și toată greutatea pe corpul lui Tharn. Învins, ajunsese în sfârșit să-și recunoască sentimentele din inimă.

„Îmi pare rău, Ai'Tharn. Îmi pare atât de rău. Iartă-mă.”

Prin urmare, nu putea decât să-și repete scuzele, sperând să fie iertat. Tharn respiră greu și își puse încet mâna mare pe părul închis la culoare al lui Type.

„Poate că ești doar obosit astăzi.”

„Nu, nu sunt obosit!”

„Poate că pur și simplu nu reacționezi la fata asta.”

„Nu! Nu pot reacționa la nicio femeie!”

„Atunci poate vei fi în stare să reacționezi la alți bărbați?”

Wosh.

Type l-a apucat din nou pe Tharn de guler și s-a uitat furios la el. Indiferent de sentimentele sale pentru Tharn, tot nu putea tolera insinuarea că urma să devină gay. Așa că nu s-a putut abține să nu urle.

„Vrei să mori? Sunt bărbat. Nu vreau să fiu cu niciun alt bărbat. Mi se face rău doar gândindu-mă la asta!”

"Apoi..."

Tharn îl tachinase doar pe jumătate cu ultima lui remarcă, dar nu se așteptase ca Type să fie atât de furios din cauza asta.

S-a uitat la băiatul din fața lui. Băiatul ai cărui obraji deveniseră roșii de furie și a ridicat încet mâna. În trecut, Type îl îndepărta mereu când încerca să-i atingă fața, dar acum arăta doar de parcă ar fi fost pe punctul de a plânge, în timp ce Tharn își mângâia ușor degetele lungi peste obrajii înfierbântați.

„Îți răspund doar ție, doar ție.”

Vocea lui Type i s-a frânt, ca și cum ar fi plâns. Trebuia în sfârșit să accepte realitatea sentimentelor sale, iar asta îi afecta convingerea despre ce înseamnă să fii bărbat. Convingerea pe care o purtase ca pe un scut atâția ani.

Cu adevărat învins, nu a putut decât să-și îngroape fața în pieptul lui Tharn și să-și repete mantra pentru noapte.

"Te rog să mă ierţi."

„Bravo băiat”, spuse în cele din urmă Tharn.

A atins ușor părul scurt al băiatului care zăcea pe corpul lui. Vocea lui era caldă și blândă, menită să fie reconfortantă, dar a rănit și mai tare inima băiatului care știa că greșise. Cum ar fi putut răni pe cineva atât de bun cu el? Cum ar fi putut ignora tot ce făcuse Tharn pentru el?

„Știi că nu am fost niciodată supărat pe tine.”

Cu brațul puternic pe care îl tânjise de atâta timp, în jurul umărului său, Type renunță la ultima rămășiță de încăpățânare și se supune milei băiatului care deja îi stăpânea inima.

Nu era ușor pentru un bărbat cu prejudecăți să recunoască faptul că era gay, dar trupul și inima îi spuneau că nu mai putea continua să-și ignore sentimentele.

În afară de băiatul care îl ținea strâns în brațe, s-ar putea să nu mai fie în stare să placă de nimeni altcineva, dar asta chiar nu conta.

Sunt dispusă să recunosc că sunt a lui. Că nu voi scăpa niciodată de el și că nu-l voi lăsa niciodată să scape de mine. Asta e mai mult decât un simplu prieten sexual. Își recunoscu în cele din urmă.

„Ești al meu acum.”

O voce gravă i-a răsunat în ureche, la care Type a răspuns încet.

„Și tu al meu. Nu te voi lăsa niciodată să pleci. Nu pot reacționa la nimeni altcineva în afară de tine.”

Deși cuvintele sunau egoist, lipsit de tandrețe, iar conținutul părea să fie doar despre poftă, Tharn știa că băiatul mândru din fața lui se înmuia și că nimeni altcineva în lume nu avea să audă astfel de cuvinte în afară de el însuși.

"Sunt al tău de mult timp în urmă."

După ce auzi aceasta, Type își ridică fața și privi fața băiatului ai cărui ochi îi spuneau tot ce avea nevoie să știe.

„Îmi pare rău.” A șoptit el.

Săruturile dulci se potrivesc bine cu scuzele, cât de moi pot fi, doar atingerea buzelor.