CAPITOLUL 20

Solar rămase cu gura căscată, privind chipul prietenului său. Se uită în jurul mesei pentru a evalua situația și văzu că și ceilalți aveau aceeași reacție. Belanee îl privea pe Phansaeng cu ochii mari, alternând privirea între el și unchiul său. Cei doi mai în vârstă îl priveau fix pe Phansaeng, în timp ce acesta schimba priviri cu Bannawit, care, la rândul său, își abătea ochii de la privirea lui pătrunzătoare.

„Blue, nu trebuie să mă ierți încă, dar ai putea să-mi dai o șansă?”, întrebă Phansaeng, fără să-i pese ce gândeau părinții sau ceilalți de la masă. Credea că, în acel moment, sinceritatea era cea mai bună opțiune și își exprima sentimentele față de Bannawit în mod direct și sincer, în fața părinților.

„Eu... nu m-am gândit atât de departe”, răspunse Bannawit, îndepărtându-și privirea intensă de la Phansaeng și fixând-o pe farfuria cu mâncare, neștiind unde să-și pună ochii.

„Nu te-ai gândit atât de departe, asta înseamnă că nu te-ai gândit să ieși cu mine, nu-i așa?”, întrebă Phansaeng, iar Bannawit rămase tăcută, reflectând. Se gândea că poate într-o zi ar putea merge mai departe de prietenie, dar când a descoperit cine era cu adevărat Phansaeng, acea idee a dispărut ca și cum nu ar fi existat niciodată.

„Haha, Cof! Cof! Scuze”, Solar s-a înecat brusc cu delicioasa supă de pui a asistentei medicale imediat ce Bannawit a răspuns. A tușit fără să se poată abține, căutând apă și șervețele, pe care Belanee i le-a dat repede.

„Liniștește-te! Nu văd nimic amuzant de te îneci așa”, a spus Belanee, ajutând-o să-i curețe gura udă a încântătoarei prietene a fratelui său.

„Ah... am văzut ceva care m-a amuzat. Scuze”, a răspuns Solar. Ceilalți puteau fi serioși, dar ea îl găsea cu adevărat amuzant pe Phansaeng. Încrederea pe care o avea din cauza muncii nu părea să ajute în acel moment, iar prietenul ei știa bine de ce râdea. Cina s-a terminat acolo.

Solar a fost cea care i-a întrerupt pe cei doi și, dacă nu ar fi făcut-o, Phansaeng probabil ar fi spus ceva și mai ciudat, surprinzând din nou întreaga familie. Îi era chiar milă de prietenul ei, dar îi era și mai milă de părinții lui Bannawit.

Phansaeng ieși să se așeze la masa din fața casei lui Bannawit. După ce spuse tot ce voia, rămase tăcut, meditând singur. Era destul de tensionat, deoarece răspunsul lui Bannawit nu era cel pe care îl aștepta. Instinctiv, își atinse buzunarul pantalonilor, dar nu mai avea țigări acolo ca înainte.

„Cauți țigări?”, se auzi o voce răgușită de la ușa casei și Phansaeng se întoarse să privească.

„Nu mai fumez de ceva vreme”, răspunse Phansaeng. Dacă ar fi trebuit să spună de când, ar fi fost de la ziua în care Bannawit îi spusese că nu-i place să fumeze.

„Tatăl meu a spus că poți dormi aici”, spuse Bannawit, așezându-se lângă Phansaeng.

„Serios?” Phansaeng privi chipul celui care îi ocupase mereu gândurile.

„Ei bine... Ai putea dormi?”, întrebă Bannawit.

„În camera lui Blue?”, întrebă Phansaeng.

„Pe canapea, în fața televizorului”, spuse Bannawit, iar Phansaeng dădu din cap în semn de înțelegere. După tot ce îi făcuse fiului său, ar fi fost o nebunie să se aștepte ca tatăl să-l lase să doarmă în camera lui Bannawit.

Cei doi lăsară timpul să treacă în tăcere. Niciunul nu mai spuse nimic, Bannawit stând lângă Phansaeng, păstrând o anumită distanță. Phansaeng privea în față fără un punct fix, în timp ce, în casă, părinții lui Bannawit observau scena din când în când. Deși nu se simțeau deloc liniștiți lăsându-și fiul cu acel bărbat, văzând privirile pe care și le schimbau, înțelegeau ce însemna unul pentru celălalt.

Știau că, dacă era ceva de rezolvat, îi lăsau pe cei doi să discute. Dacă fiul lor voia să le ceară părerea sau sfatul, ei erau acolo să-l ajute. Amândoi învățaseră că a-ți închide inima nu aducea nimic bun. Totul se îmbunătățește când accepți și înveți să te adaptezi la celălalt. Părinții lui Bannawit au înțeles asta târziu și au pierdut o mare parte din creșterea fiului lor. Nu voiau ca el să simtă același regret, lăsând timpul să treacă fără să se conecteze, așa cum au făcut ei.

„Cum a ajuns povestea asta în acest punct?”, întrebă asistenta, uitându-se la Solar, care stătea lângă ea.

„Păi... așa cum au povestit amândoi, Phansaeng chiar l-a înșelat pe Blue la început”, răspunse Solar.

„Și totuși s-au plăcut cu adevărat?”, a întrebat tatăl.

„Sinceră să fiu, nu știu ce simte Blue pentru Phan, dar știu că Phan o iubește cu adevărat pe Blue”, a răspuns Solar, exprimând ceea ce gândea cu adevărat.

„Cum poți spune că P'Blue nu simte nimic? Dacă într-adevăr nu ar simți nimic, i-ar fi dat afară pe Khun Phansaeng și pe prietena lui de mult timp”, îl apăra Belanee pe fratele său

„Dar Blue încă se întâlnea cu alte persoane în timp ce era cu Phan...”, îi spuse Solar lui Belanee, înainte de a tăcea când observă că și părinții lui ascultă.

„Îmi pare rău că trebuie să spun asta, dar este adevărul”, a adăugat Solar.

„Mmm”, a murmurat tatăl, înțelegând comportamentul fiului său.

„Dar prietenul tău a greșit cel mai mult, pentru că l-a înșelat pe P'Blue de la început”, a replicat Belanee.

„Păi...” Solar voia să spună că totul se întâmplase pentru că Bannawit era atât de cuceritor încât munca nu avansa, și de aceea Phansaeng decisese să acționeze în felul acela. Dar, reflectând, înțelese că nu era doar asta. O parte din vină era și a prietenului său, care adora să se distreze, așa că tăcu.

„Într-o astfel de situație, nimeni nu este mai mult sau mai puțin vinovat, Belanee. Ce s-a întâmplat nu poate fi schimbat. Ce contează acum este ceea ce vor decide cei doi de acum încolo”, spuse asistenta, privind în afară. Lângă fiul ei se afla o figură robustă care, surprinzător, părea să se potrivească bine cu el.

Bannawit a păstrat tăcerea pentru o vreme, apoi s-a uitat la Phansaeng. Încă nu-i venea să creadă că era acolo, atât de aproape din nou. Nu se gândise niciodată că se va întâmpla asta; credea că povestea dintre ei se terminase în acel An Nou și că totul se sfârșise definitiv când ieșise din fabrica aceea. Nici măcar nu era nevoie ca părinții lui Phansaeng să spună ceva; știa că va fi un obstacol în calea lui de a ajunge președinte. Să pună capăt totul părea cea mai bună soluție.

Bannawit se dădu bătut, imaginându-și că Phansaeng va face la fel. Dar, uitându-se la profilul lui Phansaeng, la maxilarul său pronunțat și la conturul buzelor sale cu o barbă ușoară, simți impulsul de a-i atinge fața aspră, de a-i săruta buzele fierbinți, de a poseda tot ce era Phansaeng pentru o zi întreagă. Cu toate acestea, a lăsat deoparte aceste gânduri, renunțând la ideea de a se implica sau de a iubi pe cineva pentru sine.

„E trist, știi, să vii până aici și totuși să fii respins”, a spus Phansaeng în mijlocul tăcerii nopții.

„Nu mi-am imaginat niciodată că vei veni”, răspunse Bannawit. Nu se gândea că Phansaeng va apărea, așa că nu se pregătise pentru posibilitatea ca încă să mai existe o șansă pentru ei doi. Nu se gândea că Phansaeng va veni de atât de departe să-și ceară iertare, și de aceea își închise inima.

„Nici eu nu credeam că voi face așa ceva”, a răspuns Phansaeng. Tot ce ținea de Bannawit îi depășea întotdeauna așteptările.

„Dar povestea noastră este imposibilă. Înțelegi ce vreau să spun, nu-i așa?”, a întrebat Bannawit cu o voce calmă și fermă, fără urmă de mânie, doar cu intenția ca amândoi să accepte realitatea.

Deși amândoi ar fi vrut să consolideze relația sau să ducă legătura la un alt nivel, adevărul era că nu aveau acest spațiu. Cum ar fi fost posibil ca marea familie a lui Phansaeng să permită ca Bannawit să influențeze fiul care era acum președintele fabricii sale? Doar gândindu-se la asta, era clar că nu se va întâmpla niciodată.

„Crezi că familia mea nu l-ar accepta?”, întrebă Phansaeng.

„Totul se poate schimba. Chiar și familia ta te-a acceptat, Blue”, spuse Phansaeng, dar Bannawit scutură din cap.

„Nu vreau să trec din nou prin asta. E prea obositor”, răspunse Bannawit. Să trăiască singur, izolat, era prea greu pentru el. Nu voia să mai demonstreze nimic nimănui și nu voia să fie o povară pentru cineva.

„Nu te-aș lăsa să te simți obosit”, spuse Phansaeng, întorcându-se pentru a-l privi pe Bannawit direct în ochi.

Privirea serioasă, hotărâtă și sinceră a lui Phansaeng se îndreptă din nou spre Bannawit. Acea privire îl făcea să creadă că își va îndeplini cu adevărat promisiunea. Bannawit începea să creadă că, dacă ar ocupa acel loc, Phansaeng nu l-ar lăsa să se simtă obosit.

„Și...”, ezită Bannawit.

„Tatăl meu nu se va amesteca în relația noastră dacă accept să conduc fabrica așa cum dorește el”, spuse Phansaeng, iar Bannawit își mușcă buzele.

„A nu se amesteca nu înseamnă că va accepta”, răspunse Bannawit.

„...” Atunci Phansaeng tăcu, pentru că asta era adevărul.

„Dar nu vreau aprobarea nimănui”, spuse Bannawit pe un ton puțin mai vesel decât de obicei.

„Voi fi mereu alături de tine, Blue”, a afirmat Pharisaeng.

„Dacă îți spun că încă nu sunt sigur, o să mă aștepți?”, a întrebat Bannawit, privindu-l în ochii pătrunzători ai lui Phansaeng. A văzut o ezitare în privirea lui, dar a durat doar o clipă.

„Să aștepți ca Blue să răspundă da sau nu?”, întrebă Phansaeng. Dacă era să aștepte, o va face, dar voia să știe ce va obține din această așteptare. Dacă continua să aștepte și primea un răspuns negativ, prefera să fie pregătit să sufere și să meargă mai departe de pe acum.

„Am nevoie doar de puțin timp să mă gândesc cum aș acționa dacă aș fi într-adevăr în acea situație”, răspunse Bannawit.

„...” Atunci Phansaeng încruntă sprâncenele, neînțelegând semnificația.

„Aș putea ocupa o poziție de influență asupra ta, dar trebuie să știu mai întâi ce voi găsi și vreau să mă pregătesc”, explică Bannawit.

„Asta înseamnă că accepți, Blue?”, întrebă Phansaeng, iar Bannawit dădu din cap.

„Dar știi că viitorul este incert, la fel ca inima oamenilor. Dacă aștepți prea mult și ajungi să te saturi, sau dacă în timp ce aștepți găsești pe cineva mai bun, sau dacă într-o zi sentimentele tale se clarifică și descoperi că nu sunt persoana potrivită, trebuie să-mi spui”, a spus Bannawit, privindu-l fix în ochi. Nu și-a abătut privirea, voia ca celălalt să știe că ceea ce spunea era important și că se gândise la fiecare cuvânt.

„Te aștept, Blue... Cum aș putea să mă gândesc la altceva decât la tine?”, a răspuns Phansaeng, iar un zâmbet cald a apărut în colțul buzelor cuiva care era epuizat de săptămâni întregi. Un zâmbet care arăta că era în sfârșit relaxat, atât mental, cât și emoțional, după aproape o lună de tensiune.

„Dar poate că ar trebui să te gândești la ceva”, spuse Bannawit.

„În ceea ce privește părinții mei, Blue, nu trebuie să-ți faci prea multe griji. Cred că dacă suntem clari, ei nu vor putea face nimic”, afirmă Phansaeng.

„Da... în ceea ce privește părinții mei, ei acceptă tot ceea ce sunt”, spuse Bannawit.

„Mă bucur să aud asta”, răspunse Phansaeng, punându-și mâna peste cea a lui Bannawit.

Cei doi continuară să converseze, deși nu erau persoane foarte extrovertite și nu aveau prea multe subiecte de discuție, conversația dintre ei părea să nu aibă sfârșit. În acea noapte, Phansaeng a dormit chiar în fața televizorului, așa cum îi sugerase Bannawit. Tatăl lui Bannawit i-a adus o pătură și o pernă, spunându-i că va accepta decizia fiului său și că va fi acolo pentru a-l îndruma, avertizându-l dacă vreodată va considera că această decizie îi poate cauza durere. El a adăugat că era foarte protector cu singurul său fiu. Phansaeng dormea singur, în timp ce Solar era în camera lui Belanee.

Simțind pace și confort, Phansaeng voia să le spună părinților lui Bannawit că era bine să aibă grijă de fiul lor, dar să nu uite să verifice cu cine dormea fiica lor. Ceva de genul Belanee cu Solar, de exemplu.

Phansaeng voia să rămână la Bannawit zece zile, dar era doar o idee. S-au luat la revedere când au intrat, fără ca nimeni să menționeze ce se întâmplase în noaptea precedentă, de parcă atât tatăl, cât și mama lui Bannawit ar fi acceptat și susținut cu adevărat decizia fiului lor. Nu au interzis și nu s-au amestecat în nimic.

„O să mai veniți?” Belanee l-a întrebat pe Phansaeng, dar uitându-se la Solar.

„Dacă Blue nu vine, mă voi întoarce în ziua în care... nu voi mai putea aștepta”, a spus Phansaeng, iar Bannawit a zâmbit.

„Când vei deveni președinte al fabricii, voi veni să te vizitez”, a spus Bannawit, iar Phansaeng a dat din cap în semn de aprobare.

„Pregătește mașina”, a răspuns Phansaeng.

„Crezi că e ușor să fii președinte? Ai nevoie de recunoașterea consiliului, pe care l-ai jignit, și mai trebuie să rezolvi probleme de producție, printre multe altele”, a comentat Solar.

„Dar dacă recompensa pentru a fi președinte al fabricii este Blue, nu mi se pare atât de dificil”, a spus Phansaeng zâmbind, iar asta l-a făcut și pe Bannawit să zâmbească.

Bannawit nu și-a luat rămas bun cu îmbrățișări, sărutări sau alte gesturi decât strângerea mâinii. El și Belanee stăteau la ușa casei, luându-și rămas bun de la Phansaeng, în timp ce Phansaeng și Solar plecau încet cu mașina. Era a doua oară când se despărțeau, dar de data aceasta se despărțeau cu un scop, cu obiective și cu înțelegere. Fiecare urma să-și urmeze drumul pentru a crește. Și pentru a crește suficient încât să poată fi împreună

Phansaeng s-a întors în zona industrială și a continuat să trăiască ca Phansaeng pe care îl cunoșteau toți. Energia lui Phansaeng era de zece ori mai activă. Desigur, totul îi mergea bine, dar cel care suferea consecințele era Solar. De când s-au întors de la casa lui Bannawit, nu a fost o singură zi în care Solar să se odihnească.

L-a întrebat pe prietenul său, care lucra prea mult în ultima vreme, de ce avea un volum de muncă atât de intens. Prietenul său a răspuns că se străduia să devină rapid președinte al fabricii. Cu cât reușea mai repede, cu atât mai repede se putea reîntâlni cu Bannawit. Auzind acest motiv, Solar a ridicat ochii spre cer

Data viitoare când se vor întâlni, va trebui să aducă o ghirlandă pentru a-i mulțumi lui Bannawit. Phansaeng nu era oricine, era cu adevărat talentat, așa cum spunea președintele sau propriul său tată. Avea calitățile necesare pentru a fi moștenitorul celei de-a treia generații a familiei Suriyaphanon. Educația în străinătate nu fusese în zadar, pentru că Phansaeng studia și muncea cu seriozitate și, de aceea, putea gestiona foarte bine problemele acumulate.

Deși lucrurile mergeau din ce în ce mai bine, nu era totul atât de simplu, pentru că Phansaeng nu putea rezolva totul imediat. Trebuia să se întâlnească cu consiliul de administrație pentru a discuta diverse chestiuni, unele fiind amânate, iar altele rezolvate. Încă nu îl acceptau, ceea ce era normal, pentru că el îi critica destul de mult.

„Au crescut cifrele de producție?”, l-a întrebat Phansaeng pe Solar.

„Sunt în continuare blocați în faza de pasteurizare. Există o problemă cu temperatura”, a răspuns Solar, înmânându-i un raport lui Phansaeng.

„Hm...” Phansaeng a lăsat stiloul și s-a întors spre ecranul pe care Solar i-l arătase. A încruntat sprâncenele când a văzut graficul temperaturilor și a început să revizuiască raportul atașat.

„Dar sala de ambalare continuă să funcționeze în mod continuu, ca și înainte”, a comentat Solar.

„Atunci spune-i șefului de producție și departamentului de control al calității să se adune acolo jos”, a spus Phansaeng ridicându-se de la masă.

Acum, totul în fabrică era gestionat rapid și în timp real. Înainte era nevoie de timp pentru ca fiecare departament să reacționeze, dar acum toți erau motivați și mereu pregătiți, deoarece noul președinte era plin de energie.

Multe lucruri au început să se schimbe deoarece Phansaeng a ordonat reforme. Prima a fost cantina, care era destul de deteriorată și nu putea deservi mulți angajați. El s-a ocupat de construirea uneia noi. Când aceasta va fi gata, angajații vor fi mutați acolo, iar vechea cantină va fi renovată. Astfel, când totul va fi gata, nu vor mai trebui să se certe pentru mâncare.

A doua reformă a fost cea a cazării angajaților. Phansaeng plănuia să renoveze dormitoarele, deși era complicat, deoarece muncitorii erau mereu ocupați. Cu toate acestea, a început să caute modalități de a le face mai frumoase și mai locuibile, atât la exterior, cât și la interiorul clădirii. Acest lucru urma să dureze și să-i pună la încercare abilitățile, dar toți angajații erau dispuși să colaboreze, deoarece le-ar fi îmbunătățit calitatea vieții.

Desigur, cei mai în vârstă nu apreciau ceea ce Phansaeng făcea pentru angajați. Considerau că era o pierdere de timp și bani care putea fi evitată, fără rezultate imediate în ceea ce privește rata de producție sau vânzările. Dar Phansaeng a insistat să continue, deoarece credea că, pentru ca producția să se îmbunătățească, mai întâi trebuia să se îmbunătățească calitatea vieții lucrătorilor.

„Bună ziua, Khun Phansaeng”, a salutat imediat șefa departamentului de control al calității, imediat ce Phansaeng și Solar au intrat în zona de pasteurizare.

„Cum stă situația?”, a întrebat Phansaeng, uitându-se la mașina de pasteurizare a laptelui de soia care dădea probleme.

Această etapă era considerată foarte importantă pentru producția de lapte, deoarece era procesul de sterilizare a microorganismelor care puteau deteriora laptele dacă temperatura de pasteurizare nu era suficient de ridicată. Dacă temperatura continua să varieze în acest fel, laptele se va strica și își va pierde calitatea. În termeni simpli, dacă temperatura continua să se schimbe, fabrica nu ar mai avea lapte de ambalat.

„Departamentul de pasteurizare verifică mașina. Am cerut echipei să o supravegheze toată ziua. Cred că astăzi nu vom avea lapte”, a spus șefa departamentului de control al calității cu o expresie îngrijorată.

„Dacă încă nu au reușit să rezolve problema, trebuie să o facă cât mai repede. Dacă problema este foarte gravă și este nevoie de un specialist, poți să-l soliciți pe Solar”, a spus Phansaeng, întorcându-se către asistentul său.

„Dar departamentul de export are nevoie de mai mulți litri pentru China astăzi. Este un volum care trebuie încheiat astăzi”, a spus șeful departamentului de ambalare.

„Dar cu temperatura care urcă și coboară așa, chiar nu putem expedia. Nu se poate. Chiar dacă aș vrea, cu siguranță nu aș semna”, a spus șeful producției.

„Așteptați, voi trimite pe cineva să vorbească cu departamentul de vânzări. Trebuie să rezolvăm problema astăzi. Dacă nu reușim, va trebui să chemăm un specialist”, a spus Phansaeng. Toți au dat din cap și au început să urmeze instrucțiunile sale fără ezitare.

Energia și motivația liderului făceau ca fiecare departament să se simtă, de asemenea, plin de energie. Toți erau activi tot timpul și gândeau constant. Oriunde apăreau probleme, Phansaeng cobora personal pentru a-și arăta interesul, iar angajații înțelegeau că acea chestiune era importantă pentru el. De îndată ce aflau că conducerea era preocupată, toți se dedicau cu mai multă determinare muncii lor. Totul a început să se îmbunătățească progresiv, atât în ceea ce privește eficacitatea, cât și eficiența.

Phansaeng a făcut ceva care i-a uimit din nou pe consiliul de administrație și pe partenerii tatălui său, deoarece a reușit să rezolve problema producției în câteva luni după ce s-a întors de la casa lui Bannawit, iar cifrele de producție au continuat să crească neîncetat.

„La mulți ani în avans, domnule președinte”, a spus Solar, zâmbind mândru prietenului său.

„Stai liniștită, încă nu sunt președinte”, a răspuns Phansaeng zâmbind.

„Dar sunt foarte fericit! Sărbătoresc în avans!”, a spus Solar. Voia să-și îmbrățișeze prietenul în acel moment, dar păstra acea îmbrățișare pentru cineva mult mai special.

„Să așteptăm numirea înainte să mi se spună președinte”, a spus Phansaeng, aranjându-și costumul negru.

„Dar zâmbești de parcă ai fi deja președinte”, a comentat Solar.

„Sigur că zâmbesc! În curând îl voi revedea pe Blue”, a răspuns Phansaeng, iar Solar a răsuflat ușurată.

„Cred că chiar trebuie să pregătesc o ghirlandă. Când vine Blue, anunță-mă”, a spus Solar, răsuflând ușurată.

„De ce vrei să faci asta?”, întrebă Phansaeng.

„Pentru a-i mulțumi că te-a ajutat să ai atât de mult succes”, răspunse Solar.

Bannawit avea o influență atât de mare încât merita cu adevărat să primească o ghirlandă, chiar dacă nu era acolo. Încă reușea să-l facă pe Phansaeng să se dedice muncii. Solar îl văzuse pe Phansaeng atât de dedicat o dată, când erau în Anglia. În acea perioadă, tatăl lui Phansaeng îi permitea să cânte muzică seara doar dacă obținea note bune la școală. Phansaeng a studiat ca un nebun, la fel cum lucra acum.

Dar de data aceasta Phansaeng era și mai obsedat decât înainte. Și era logic, pentru că recompensa părea mult mai valoroasă decât atunci. Nu se mai văzuseră de luni de zile de la acea zi, dar Phansaeng încă avea răbdare. Folosise acele luni pentru a gândi și a munci, iar rezultatul era vizibil.

În câteva zile urma să fie numit președinte al consiliului de administrație. Majoritatea membrilor consiliului nu erau mulțumiți de acest lucru, ceea ce nu era de mirare, deoarece Phansaeng nu le fusese niciodată pe plac. Dar când tatăl său va decide să-i acorde toată puterea, acești indivizi nu vor mai avea prea multe de spus. Dacă Phansaeng va dori să aloce buget pentru îngrijirea angajaților sau pentru înfrumusețarea grădinilor, ei nu-l vor putea opri, pentru că în curând va avea dreptul să decidă totul. Deși multora nu le plăcea felul în care vorbea, trebuiau să recunoască că era cu adevărat competent.

A douăzecea aniversare a fabricii de lapte a fost sărbătorită în stil mare. Petrecerea a fost atât de animată și grandioasă, încât Kluen a regretat că Bannawit nu era prezent. Prietenul său renunțase prea devreme; dacă ar fi așteptat puțin mai mult, ar fi văzut o scenă nemaivăzută până atunci.

În timpul ceremoniei, toți au participat la o rugăciune pentru noroc, iar seara s-au adunat cu toții să mănânce și să bea, relaxându-se. Kluen a auzit zvonuri de la unele angajate că astăzi va fi anunțat noul președinte. Deși avea deja o idee despre cine va fi, era totuși emoționat, pentru că viitorul președinte băuse cu el și cu tinerii din departamentul său.

„Eh, oare P’Phan va fi într-adevăr președinte?”, șopti Palm în timp ce toți se bucurau de marea petrecere, care era cu adevărat enormă, deoarece întreaga companie se adunase în spațiul amplu al companiei.

Toți sărbătoreau și socializau, iar pe scenă aveau loc activități de divertisment. În câteva minute urma să aibă loc discursul președintelui companiei. În fiecare an, președintele rostea câteva cuvinte de încurajare și mulțumire, dar anul acesta urma să fie diferit, deoarece nu mai era același președinte.

„Și de unde să știu eu? Nu fac parte din cercul restrâns!”, a răspuns Kluen.

„Dacă Blue ar fi aici, cu siguranță ar ști”, a comentat cineva de la masă.

„Cineva care nu-și face griji pentru ceilalți, cum ar fi Blue, cum ar putea să știe?”, a spus un angajat cunoscut.

„Poate că nu-și face griji pentru ceilalți, dar dacă este vorba de P’Phan, poate că este altfel”, a spus Palm.

„Îi spui P’Phan ca și cum ar fi Phi al tău, nu-i așa?”, a comentat Kluen către Palm.

„Păi... de fapt, este Phi al meu”, a răspuns Palm, iar Kluen l-a ciupit pentru a-l face să se uite spre o masă din fața scenei. La masa aceea erau trei persoane care ieșeau în evidență.

„Uită-te acolo, cel cu părul bine aranjat, așezat lângă băiatul slab, acela este Rapee, fratele mai mare al lui Phansaeng. Iar cel... ei bine, cel care zâmbește... Acela este Phontawan, fratele lui mai mic”, spuse Kluen, arătând spre stânga lui Phansaeng, unde era așezat un bărbat îmbrăcat într-un costum roșu închis.

„Uau, e destul de chipeș”, a comentat Palm, iar Kluen a arătat spre Palm.

„Uită-te la tine acum”, a spus Kluen.

„Lasă-l pe Blue să spună asta”, a răspuns Palm, ridicând un pahar cu băutură pentru a se încuraja.

„Vreau să mulțumesc tuturor colaboratorilor care muncesc din greu pentru a ajuta fabrica noastră să crească producția și vânzările. Vă mulțumesc că sunteți aici...”, a spus președintele cu vocea răgușită de pe scenă. Înainte de asta, cei de la masa lui Kluen nu erau atenți, dar când a ajuns la o anumită frază, toți cei de la masă au devenit atenți și au privit cu ochii mari.

„Vine, vine!”, a spus Palm, dându-i un cot.

„Uhuuu!”

„De acum înainte, cred că trebuie să mă retrag, dar vreau să vă rog pe toți să continuați să lucrați cu același efort ca întotdeauna. De acum înainte, s-ar putea să apară unele schimbări și evoluții sub conducerea noului nostru președinte. Vreau să vi-l prezint pe... al doilea fiu al meu, Phansaeng Suriyaphanon”, a spus fostul președinte, întinzând brațele spre Phansaeng.

Aplauze, aplauze, aplauze!

Sunetul palmelor a răsunat în întreaga sală. Toți angajații, indiferent de funcția pe care o ocupau, și-au îndreptat atenția către persoana care urca pe scenă. Frumusețea acelei persoane s-a răspândit în întreaga sală. Kluen s-a gândit că, chiar dacă se afla în fața fabricii, tot ar fi trebuit să recunoască acea frumusețe. Acest Phansaeng era diferit de cel care purta uniformă de muncitor; purta un costum elegant cu pantaloni asortați și pantofi din piele lucioasă care reflectau lumina. Din felul în care stătea, se remarca strălucirea pantofilor săi. Părul său întunecat era bine aranjat și purta doar un ceas și o centură care îți tăiau respirația.

„Bună ziua, sunt Phansaeng Suriyaphanon. Nu sunt foarte bun cu cuvintele și nu știu exact ce să spun acum. Cred că ar trebui să continuați să mâncați, pentru că este destul de târziu...”, începu Phansaeng să vorbească, iar de îndată ce deschise gura, cei din primele rânduri rămăseseră uimiți.

„Este tipic pentru P’Phan, știe că mi-e foame”, spuse Palm.

„Și el, nu? Sigur îi este foame și asta se potrivește cu dorința ta”, a răspuns un alt angajat.

„Dar este într-adevăr foarte frumos. Nu cred că am servit băuturi cuiva atât de frumos”, a spus Palm cu o privire extatică. Nici măcar Palm, care servise băuturi, nu putea să creadă. Atunci cum ar fi trăit prietenul său, care a împărțit patul cu el?

Într-un moment de glumă, Kluen a făcut o fotografie lui Phansaeng și i-a trimis-o lui Bannawit, simțindu-se norocos că a văzut pe cineva atât de incredibil. După ce a trimis fotografia, și-a îndreptat din nou atenția asupra a ceea ce se întâmpla pe scenă.

„Am plăcerea să vă informez pe toți angajații că anul acesta veți primi un cadou, și anume un bonus de patru luni de salariu, plus o sumă suplimentară de douăzeci de mii de baht... Ñara tuturor!” a spus Phansaeng.

„Uhuuu!”

„Uhuuu!”

„Eh, nu am auzit greșit, nu-i așa?”

Toți erau entuziasmați de ceea ce tocmai auziseră. În alte părți, acest lucru ar putea părea ceva banal, dar pentru ei era ceva extraordinar.

Angajații nu primiseră niciodată un bonus până atunci. Era pentru prima dată. De obicei, primeau doar un cadou simbolic de Anul Nou, fără să știe cât va fi, dar de data aceasta știau că vor primi cincizeci de mii de baht fiecare.

„Deși această sumă de bani nu este încă foarte mare, sper că în următorii ani va crește din ce în ce mai mult. Vom fi o familie unită, vom lucra împreună, vom crea produse delicioase și benefice pentru consumatori”, a spus Phansaeng, iar la final a primit aplauze călduroase.

Toți au acceptat și l-au lăudat pe noul președinte pe parcursul zilelor. Deși petrecerea de bun venit sau celebrarea celei de-a douăzecea aniversări se terminase de câteva zile, povestea lui Phansaeng Suriyaphanon era în continuare un subiect de actualitate. Nu numai oamenii din fabrică, ci și multe mijloace de informare în masă vorbeau despre această nouă schimbare.

Phansaeng mergea la muncă cu mai multă disponibilitate. Simțea că trebuie să-și asume responsabilitatea, să aibă grijă de colaboratori pentru ca aceștia să aibă o calitate bună a vieții și un salariu corect. Trebuia să îndeplinească planul de la zero la sută pentru a atinge obiectivele, în căutarea măreției și a creșterii vânzărilor companiei. Aceste vânzări se transformau în profituri și erau reinvestite în colaboratori.

Trecusera deja luni de când Phansaeng începuse să se dedice muncii. Deși depășise deja multe sarcini grele, mai avea încă alte lucruri de făcut în fiecare zi, atât sarcini care continuau din trecut, cât și noi provocări care îi puneau la încercare capacitățile. Dar acum făcea toate acestea într-o nouă poziție care îi plăcea foarte mult lui Solar.

„Domnule președinte, iată lista persoanelor care au aplicat pentru noile posturi vacante. Vom programa interviuri în curând. Cred că este important să știți acest lucru”, a spus Solar, dar Phansaeng a încruntat sprâncenele.

„De ce avem nevoie de asta doar pentru a angaja angajați? Dă-l managerilor fiecărui departament”, răspunse Phansaeng, îndreptându-și atenția asupra raportului despre ingrediente pe care îl avea în fața lui.

„Sunteți sigur că nu vreți să vă uitați?”, întrebă Solar, ridicând fișa de înscriere a unui candidat în fața lui Phansaeng.

„Eh?” Phansaeng luă hârtia și începu să o citească cu atenție.

Era un formular standard de cerere al fabricii, cu numele, calificările și istoricul detaliat al candidatului. Phansaeng îl citise încet, iar un zâmbet începuse să-i apară pe față. Nu-și putea ascunde bucuria; fericirea părea să radieze în jurul lui, făcându-l și pe Solar să zâmbească. Deși citea doar cererea unei singure persoane, șeful său zâmbea mai mult decât în ziua în care devenise președinte al companiei. Era fericit pentru că înscrierea era a lui Bannawin Inbawon.