CAPITOLUL 16

Phansaeng credea că a început anul cu un moment minunat. S-au sărutat pe ritmul numărătoarei inverse din stațiune. O scenă de dragoste pasională și romantică s-a format pe fundalul artificiilor. Au savurat fericirea până când ceasul a marcat începutul noului an. Nu a fost la fel de intens ca de obicei, dar a fost pasional și profund satisfăcător pentru amândoi.

Noaptea aceea a fost romantică ca un vis, dar amândoi au trebuit să se întoarcă la realitate a doua zi dimineață. Phansaeng a condus, lăsându-l pe Bannawit să se odihnească. De la acel loc atât de romantic până la parcul industrial liniștit, totul era calm, deoarece oamenii se întorseseră deja acasă, inclusiv Phansaeng, care trebuia să se pregătească pentru următoarea călătorie.

Frumoasa mașină a lui Bannawit era parcată în fața fabricii. Alături se afla mașina lui Solar, care aștepta să-l ia pe Phansaeng. Bannawit se întinse puțin, privind zidul familiar din fața lui și apoi mașina lui Solar.

„Va trebui să pleci acasă acum, nu-i așa?”, întrebă Bannawit.

„Da, Solar mă așteaptă”, răspunse Phansaeng. Înainte, Bannawit ar fi avut multe întrebări, dar acum știa deja motivul pentru care Solar îl căuta mereu pe Phansaeng și îl lua cu el, ca cineva care are grijă de el.

„Mulțumesc că ai ieșit din casă și ai venit cu mine”, spuse Bannawit.

„Nici nu te gândi. N-am avut niciodată un sfârșit de an atât de frumos ca acesta”, spuse Phansaeng. Bannawit nu știa dacă să-l creadă sau nu, dar... ochii și expresia celuilalt păreau cu adevărat sinceri. Chiar cineva ca el n-ar fi avut niciodată o experiență sau n-ar fi creat o noapte de Anul Nou atât de specială?

„Du-te acasă cu grijă. Ne vedem la inaugurare”, spuse Bannawit, deși încă nu înțelegea bine de ce acea persoană venise să lucreze cu el.

„Da. Dacă ai nevoie de ceva, poți suna oricând”, răspunse Phansaeng.

„Voi fi singur în dormitor... De ce aș avea nevoie?”, spuse Bannawit. În afară de faptul că îi va fi dor de el.

„Dacă e doar pentru că îți e dor de mine, poți să suni”, spuse Phansaeng cu fermitate, strângând buzele. Nu voia să o spună, dar a sfârșit prin a o spune. Voia doar ca Bannawit să îi ducă dorul.

„Și tu”, spuse Bannawit, fără să știe prea bine la ce să se aștepte din toate acestea.

Phansaeng îl privi pe Bannawit urcând în mașină și îndreptându-se spre dormitor. El însuși se urcă în mașina lui Solar, întinzându-se pe scaun și privind cu ochii plini de satisfacție frumoasa mașină a lui Bannawit îndepărtându-se.

„Ești îndrăgostit de băiatul acela, nu-i așa?”, întrebă Solar. Ea îl lăsă pe prietenul ei, care era și șeful ei, să se bucure de numărătoarea inversă cât voia, privind mașina întunecată îndepărtându-se cu o strălucire în ochi. Îi permise să-i trimită mesaje băiatului până când nu mai primi răspuns, și abia atunci îi puse întrebarea.

„Eh?” Phansaeng se întoarse să o privească, dar Solar nu repetă întrebarea, ci doar îl privi cu ochi întrebători.

„La început trebuia să-l faci pe el să se îndrăgostească de tine, dar în final tu ești cel care s-a îndrăgostit”, spuse Solar. Phansaeng ridică din umeri.

„Și nu crezi că amândoi am căzut în capcană?”, replică Phansaeng. Era adevărat că la început avea o intenție clară. Nu renunțase să o facă pe Bannawit să-l iubească și să se îndrăgostească de el. Și credea că va reuși. Dar obiectivul devenise ceva mai mare, nu doar să-l facă pe Bannawit să nu mai placă pe alții și să fie doar al lui, ci voia ca asta să fie așa pentru totdeauna.

„Este imposibil”, spuse Solar.

„Ai văzut”, răspunse Phansaeng. Era sigur că Solar observase schimbările din Bannawit, privirea dulce, zâmbetul radiant și tot ce îi arăta acel băiat, indicând că era special și important.

„Am văzut tot ce ați făcut și ce sunteți împreună. Dar când spun că este imposibil, este pentru că familia ta nu va accepta niciodată”, spuse Solar.

„...” Phansaeng a tăcut.

„Nici măcar nu te-ai gândit la asta, nu-i așa?”, a comentat Solar, dând din cap.

„Poate că nu e așa, Blue și...” Phansaeng era pe punctul de a vorbi.

„

El e doar un angajat și nu le poate da nepoți”, a spus Solar. Vocea lui Phansaeng deveni mai fermă când prietena lui îi spuse adevărul.

„Sincer, familia ta poate să nu-și facă griji pentru ce mănânci sau ce faci, pentru că vor considera asta doar o etapă. Poți să te culci cu bărbați sau femei și nimeni nu se va plânge. Dar dacă vrei ceva serios... Crezi că mama ta îți va permite să ai o relație cu un bărbat?”, spuse Solar. Ea cu siguranță nu ar permite asta.

Phansaeng nu a trebuit să răspundă; mama lui a făcut-o în locul lui. A vrut să plece de acasă imediat ce a intrat. Mâncarea delicioasă pe care o pregătise menajera nici măcar nu a ajuns în stomacul lui, dar a trebuit să suporte atmosfera tensionată creată de mama și fratele său.

În acea zi, doamna Dara a coborât să gătească cina ea însăși, dar nu era singură. Era însoțită de o femeie care pretindea că era partenera fiului ei mai mare. O femeie perfectă în ceea ce privește aspectul, educația și descendența. Amândouă pregăteau mâncarea cu veselie, spre deosebire de fiul mai mare, care stătea cu picioarele încrucișate, așteptând în grădină. Lângă el se afla Rattikal, încercând să atragă atenția lui Rapee. El voia să o ajute pe doamna Dara în bucătărie, dar Rapee era îngrijorat și nu-l lăsa să plece.

„Cine este responsabil pentru asta?”, a întrebat Phansaeng apropiindu-se de Rapee.

„Eu”, a răspuns Rapee, iar Phansaeng a oftat.

„La naiba... Când o să plece băiatul ăla?”, întrebă Phansaeng, chiar dacă Rattikal era încă lângă Rapee.

„Nu va pleca. Se va întoarce cu mine”, spuse Rapee.

„La naiba”, repetă el cu voce supărată, dând înapoi părul său negru, vizibil nemulțumit.

„Domnul Phansaeng vrea să plec acum?”, întrebă Rattikal. Știa că nu trebuia să fie acolo, dar fiul cel mare al familiei îl angajase să se prefacă că este iubitul său, pentru a o împiedica pe mama sa să-i găsească o altă femeie. Dar nu se aștepta să o întâlnească pe logodnica pe care mama tânărului o adusese cu ea.

„Dacă aș fi știut că vei sta aici mult timp, l-aș fi sunat pe Blue”, a comentat Phansaeng. Cuvintele lui l-au făcut pe Rapee să ridice o sprânceană, în timp ce Rattikal își reprima un zâmbet.

„Nu mai visa atât, du-te să-l cauți pe tata la birou”, a spus Rapee.

„De ce?”, a întrebat Phansaeng, întorcându-se spre Solar în căutarea unei explicații.

„Președintele a spus să urci imediat ce ajungi”, a răspuns Solar.

„La naiba...”, exclamă din nou Phansaeng, în timp ce Rapee clătină din cap.

„Pregătește-ți un răspuns bun, altfel o să-ți fie foarte rău”, îl avertiză Rapee pe fratele său.

„Lasă-l pe Rattikal să intre în bucătărie. Mama nu va fi atât de crudă încât să-l omoare. Poate că va reuși să o cucerească”, spuse Phansaeng. Rapee clătină din nou din cap. Nu avea să permită asta, pentru că dacă o făcea... cel care ar fi ajuns ținta batjocurii nu ar fi fost Rattikal.

Phansaeng era îngrijorat pentru cina din acea seară, la care Rapee ar fi trebuit să se confrunte cu mama sa. În plus, erau și Rattikal, „iubitul” lui Rapee, și Kat, fiica doamnei Kalaya, alegerea mamei sale. Nu voia să-și imagineze cât de tensionată ar fi acea cină și nici cum ar fi fost expresia tatălui său când l-ar fi văzut.

Tot, Toc...

Solar a bătut de două ori la ușă înainte de a o deschide. Picioarele sale elegante au pătruns în biroul președintelui, urmate de Phansaeng, care nu voia să intre deloc.



„Ai ajuns?”, a întrebat șeful casei.

„Bună ziua, domnule președinte”, a salutat Solar, iar bărbatul așezat în spatele biroului a dat ușor din cap înainte de a se îndrepta spre canapeaua din centru.

„Te-am sunat mai devreme să vorbim pentru că m-am gândit că nu vom putea discuta în timpul cinei”, spuse șeful casei, iar Phansaeng dădu din cap.

„Da”, răspunse Phansaeng. Nu știa despre ce voia să vorbească tatăl său, dar dacă era ceva de spus, era gata să asculte.

„L-am auzit pe unchiul tău spunând că te-ai dus la linia de producție. Cum a fost?”, întrebă capul familiei.

„Sunt multe lucruri care trebuie îmbunătățite și i-am trimis deja o cerere unchiului. Aștept aprobarea”, răspunse Phansaeng.

„Nu vorbesc despre chestiuni generale. Vorbesc despre volumul de lapte”, spuse capul familiei.

„Păi... în legătură cu asta, Phansaeng este...”, Solar voia să intervină.

„Nu trebuie să vorbești în numele lui, Solar”, a spus el, întrerupând-o înainte să poată inventa o scuză.

„Nu s-a înregistrat niciun progres. Volumul producției de lapte rămâne același. Știi câte oportunități de vânzare pierde echipa de marketing?”, a spus șeful casei.

„Asta pentru că planificarea nu a fost făcută corect de la început. Nu se poate grăbi partea de ambalare, trebuie să mergem la sursă”, spuse Phansaeng.

„Accelerez întregul proces. Tu însuți ai spus că vei îmbunătăți rapid lucrurile. Pierzi timpul pe linia de producție, Phansaeng. Ce ai obținut cu asta?”, spuse tatăl său cu voce fermă.

„Mă străduiesc”, a răspuns Phansaeng. Știa că răspunsul său nu avea sens. Era un răspuns complet nesatisfăcător, dar el chiar încerca să rezolve problema.

„Dacă prezența ta pe linia de producție nu ajută, atunci întoarce-te la conducere. Cât timp vei mai continua să fii clovnul care face consiliul să râdă?”, a spus președintele.

„Nu mă comport ca un clovn. Când am coborât, mi-am dat seama că bătrânii care conduc totul sunt complet incompetenți”, spuse Phansaeng.

„Bătrânii” la care te referi includ și pe tatăl tău”, răspunse tatăl său.

„Atunci ar trebui să știi că lucrurile nu se mai pot face ca acum treizeci de ani”, a spus Phansaeng. El coborâse la linia de producție și se comportase ca un angajat nu doar pentru Bannawit, ci pentru că voia să înțeleagă cu adevărat cum vedeau muncitorii aspectele cele mai importante ale producției. Voia să înțeleagă cât de eficienți erau și cât de fericiți erau la locul de muncă. Și și-a dat seama că schimbările erau necesare.

„De aceea îți dau sarcina de a rezolva problema producției de data aceasta. Numai așa vei avea dreptul să preiei compania după mine. Acești oameni nu pot face greșeli. Vrei să lucrezi la proiecte mari, dar nici măcar nu ești capabil să-ți asumi responsabilitățile pe care le ai în fața ta”, a spus președintele, bazându-se pe experiența sa.

„Eu...” Phansaeng voia să răspundă.

„Crezi că am câștigat fabrica la loterie? Ceea ce conduc face parte din familia noastră. Ce știi tu, știu și eu. Încerc să rezolv problema având încredere în oameni ca tine, Phansaeng”, a spus șeful casei.

„Eu... o să mă descurc mai bine. Vă rog, acordați-mi timp”, a spus Phansaeng.

Timpul petrecut la linia de producție a fost cu adevărat distractiv. Recunoștea că se distra cu Bannawit și nu se concentra pe ceea ce avea de făcut. Dar acea distracție a dat roade. Aștepta doar momentul potrivit pentru a-i cere lui Bannawit să rămână cu el, încrezător că celălalt va rezolva lucrurile cu acei oameni, astfel încât toți să știe că Bannawit era al lui și că nimeni altcineva nu mai îndrăznea să-l privească sau să-l aștepte. Atunci ceilalți s-ar fi putut concentra pe munca lor... Și astfel el ar fi obținut atât slujba, cât și pe Bannawit.

Cina de Anul Nou nu a fost prea veselă. Phansaeng voia să plece de acasă și să se întoarcă la fabrică în acel moment. Mama lui părea încântată de femeia pe care o adusese, în timp ce fratele său mai mare părea să se preocupe doar de persoana care era lângă el.

Phansaeng a suspinat pe tot parcursul mesei, în timp ce Phontawan încerca să o calmeze pe mama sa, pentru a nu avea o criză de nervi din cauza comportamentului agitat al fratelui mai mare. Phansaeng voia să-i întrebe cum puteau fi atât de siguri că Rapee va face întotdeauna ceea ce voiau părinții lor. Fratele său avea propriile gânduri și sentimente, iar cineva cu o astfel de determinare nu ar renunța la ceea ce își dorea cu adevărat. Și nu era vorba doar de o dorință fizică, ci și emoțională.

Cina s-a încheiat cu dezaprobarea mamei sale, ceea ce l-a surprins pe tatăl său, dar i-a adus satisfacție lui Phansaeng. Rapee, care nu se opusese niciodată în mod deschis părinților săi, a arătat clar cât de mult o iubea pe Rattikal. Atât de mult încât femeia pe care o adusese mama sa s-a simțit jenată de situație. Chiar dacă a fost mustrat de mama sa și avertizat de tatăl său, Rapee l-a luat pe Rattikal de braț și a ieșit din casă fără să-i pese de nimic. Phansaeng aproape s-a ridicat să-l aplaude.

...

„Atunci, P’Phan, oare P’Pee va putea să se întoarcă în casă?”, a întrebat Phontawan a doua zi.

„Dacă nu poate intra, să doarmă pe acoperiș. El este președintele; tu și cu mine încă nu avem nimic al nostru”, a spus Phansaeng, în timp ce sorbea din cafeaua fierbinte și privea grădina.

„Eu am un restaurant-bar, iar tu dormi în dormitorul fabricii, nu-i așa? Phi mi-a povestit totul”, spuse Phontawan, privindu-l cu un zâmbet.

„Și ce ți-a spus?”, întrebă Phansaeng, prefăcându-se indiferent.

„Despre tine și P’Blue! Ați fost chiar împreună la Wang Nam Khiao. Apusul de soare acolo este super romantic!”, a comentat Phontawan. Phansaeng a încercat să-și stăpânească zâmbetul. Wang Nam Khiao este un district din provincia Nakhon Ratchasima, din Thailanda, cunoscut pentru peisajele sale naturale frumoase, clima răcoroasă și zonele agricole. Este adesea numit „Elveția Thailandei”.

„Da... a fost frumos”, apusul era frumos, dar chipul lui Bannawit contemplând acel apus era și mai frumos.

„Uite, P’Phan, zâmbești! Ești cu adevărat îndrăgostit, nu-i așa? E înfricoșător!”, a comentat Phontawan, frecându-și brațul. Nu credea că cineva ar putea să-l domine pe al doilea frate, dar trebuia să recunoască că persoana pe care o alesese era cu adevărat specială. Chiar și Phontawan accepta că Bannawit era demn de a fi cucerit.

„Ce e înfricoșător în asta? Dragostea e ceva frumos”, spuse Phansaeng, iar Phontawan făcu o grimasă de parcă ar fi vrut să vomite.

„Nu ți se face greață? Asta nu e pentru tine”, spuse Phontawan.

„Așa e. Dragostea ne face să facem lucruri ciudate”, răspunse Phansaeng.

„Nu-mi da lecții. Acum e mai bine să-mi asum rolul de fiu și să am grijă de mama”, spuse Phontawan, deoarece Rapee plecase de acasă cu Rattikal. Rămăseseră doar el și Phansaeng, iar al doilea frate trebuia să-și asume partea sa de responsabilitate față de mama lor.

„Dacă P’Pee o ia în serios pe Rattikal, eu ce fac?”, spuse Phansaeng.

„De ce?”, întrebă Phontawan.

„Cred că și eu o voi lua în serios pe Blue”, spuse Phansaeng.

Puf! Cof, cof

Ciocolata caldă a țâșnit din gura lui Phontawan.

„P’Blue este bărbat! N-ai văzut că mama era să leșine?”, spuse Phontawan. Mama lor spera să aibă nepoți, cineva care să ducă mai departe moștenirea familiei. Și dacă Rapee îi plăceau bărbații și Phansaeng la fel, atunci asta însemna că...

„Tu îi vei da mamei nepoți, Phon”, spuse Phansaeng.

„Dar eu încă nu am soție”, răspunse Phontawan. Nu se gândea să se îndrăgostească de nimeni. Nu, de fapt... nu apăruse nimeni care să-i trezească interesul.

„Exact. P’Pee se ocupă de hotel, eu de fabrica de lapte, iar tu îți asumi responsabilitatea pentru copii”, spuse Phansaeng, dându-i o palmă pe umăr.

„Te rog, nu-i spune responsabilitate. Sună prea greu”, spuse Phontawan.

„Ce e bun în a fi născut ca noi? Eu plec... du-te și caut-o pe mama”, spuse Phansaeng înainte de a se ridica și a intra în casă

„Și tu unde te duci?”, întrebă Phontawan.

„Mă duc să-l sun pe Blue”, spuse Phansaeng, zâmbind ușor. Intră în casă în timp ce asculta reproșurile fratelui său din spate.

„O să regreți, P'Phan! Ești mort, P'Phan!”, mormăi Phontawan.

Phansaeng îi trimise mesaje lui Bannawit, dar acesta nu îi răspunse. Așa se petrecu întreaga vacanță. Pentru ceilalți, zilele libere nu păreau lungi, dar pentru Phansaeng începură să pară interminabile în timp ce aștepta un răspuns. Zi după zi, nu putea decât să aștepte, iar din cauza așteptării, timpul părea să se scurgă foarte încet.

Între timp, cel care îi făcea pe ceilalți să aștepte nu era tocmai liniștit. Bannawit știa că Phansaeng îi trimisese mesaje, dar pur și simplu nu știa cum să răspundă. În prima noapte în care Phansaeng s-a întors acasă, el i-a trimis un mesaj de noapte bună, dar, oricât ar fi încercat să doarmă, nu a reușit. De fiecare dată când închidea ochii, amintirile petrecute împreună îi pluteau în minte, iar când îi deschidea, chipul acela frumos era mereu în fața lui. Astfel, perioada sărbătorilor de Anul Nou a fost distractivă doar o singură zi, ziua în care a fost cu Phansaeng.

Bannawit și-a petrecut vacanța lungă meditând. Nu știa pe cine să consulte și cum să înceapă. Nu mai simțise niciodată așa ceva; știa că îl plăcea pe Phansaeng, că era îndrăgostit și încântat de tot ce făcea. Nu știa exact de când devenise atât de intens încât îl lăsa pierdut.

„Atunci fă cum ai făcut întotdeauna”, își spuse Bannawit în fața oglinzii.

Ori de câte ori se confrunta cu ceva dificil, pur și simplu lăsa lucrurile să treacă. Kluen îi spusese deja că era genul de persoană care prefera să fugă de probleme, așa că de ce nu alegea și de data aceasta să fugă de ceea ce avea în față? Deși ar fi fost extrem de ușor, uitându-se în jur, părea imposibil ca el și Phansaeng să termine bine. Dacă Bannawit dispărea, celălalt ar fi avut motive să se îndepărteze.

Despărțirea era cea mai corectă decizie. Atunci, de ce Bannawit trebuia să fie ales? Ar trebui să decidă dacă va fi o dezamăgire sau o realitate?

Bannawit a început să se comporte ca de obicei. Într-o seară, după ce a terminat a doua sticlă de bere, a trimis un mesaj unor cunoștințe pe care nu le mai văzuse de mult timp. Nu a durat mult până a primit un răspuns în care acea persoană îi spunea că și ea dorea foarte mult să-l vadă. Atunci, Bannawit s-a oferit să meargă să-l ia și să-l ducă înapoi în vechea și familiară cameră a sa.

„Uh... Blue, mai încet”, vocea joasă exprima plăcere, în timp ce mâna puternică ținea capul lui Bannawit, care se mișca între picioarele sale prea repede.

„Hmm... ugh”

„Blue, ah, ugh”

Gemete joase și înalte se alternau. Nu știa dacă să se considere norocos că putea să facă zgomot, deoarece nu erau prea multe persoane în rezidență. Mulți încă nu se întorseseră de acasă. Dar, chiar și așa, încercau să mențină volumul cât mai scăzut posibil. Cu toate acestea, pasiunea pe care Bannawit o genera nu era mică și era dificil să conțină sunetul.

Bannawit a întrerupt activitatea senzuală la ora unsprezece. A eliberat tensiunea mișcându-se într-un ritm intens, primind plăcerea pe care i-o oferea fostul său partener sexual. Se dăruia complet, indiferent dacă era el cel care dădea sau primea. Dar, oricât de intens ar fi fost ceea ce se întâmpla acum, nu reușea să se simtă satisfăcut ca data trecută.

„Te întorci în camera ta? S-a întors partenerul tău?”, întrebă Bannawit când îl văzu pe celălalt ieșind din baie.

„S-a întors. Mi-ai dus dorul, Blue?”, răspunse băiatul, puțin mai tare, iar Bannawit scutură din cap.

„Doar văzându-te, sunt deja satisfăcut”, spuse el, apropiindu-se pentru a-l săruta pe maxilar, ca și cum ar fi căutat o mângâiere.

„Hehe... Am auzit că ești interesat de noul angajat din zona de ambalare, nu? Îmi amintesc că te-am invitat atunci, dar lui Blue nu i-a păsat”, comentă persoana numită Che.

„Atunci mi-era teamă că vei avea probleme cu prietenii tăi”, răspunse Bannawit. Nu că acum nu mai avea teamă, ci pur și simplu simțea nevoia să se elibereze mai mult decât teama însăși.

„Și în ceea ce privește noul angajat... nu mai e nimic”, spuse Bannawit, ca și cum i-ar fi răspuns lui, dar de fapt era un răspuns pentru sine însuși.

„Te cred, Blue”, spuse Che, mângâind cu afecțiune capul copilului.

„Dar trebuie să mă întorc în camera mea, pentru că Talay va sosi în seara asta”, spuse Bannawit, uitându-se la ceas.

„Bine, atunci o să dorm puțin înainte să mă întorc”, spuse cel mai mare, dându-i încă un sărut pe care Bannawit îl răsplătì cu aceeași monedă.

Chestia cu corpul nu era complicată; Bannawit o folosea ca mijloc de satisfacție, oferindu-și relaxare și celuilalt fericire. Nimeni nu pierdea, toți câștigau. Dar ceea ce nu știa era că, în timp ce era cu altcineva, cel care îi ocupase gândurile în ultimele zile sosise mai devreme decât se așteptase, îngrijorat.

Scârțâit...

Bannawit deschise ușa camerei și se opri brusc când văzu pe cineva stând în fața camerei alăturate. Era un bărbat înalt, cu părul închis la culoare, și doar văzându-i o parte din față, îl recunoscu. Fața frumoasă se întoarse spre el, care stătea în fața ușii camerei 314, și se uită din nou la plăcuța camerei din fața lui.

„De ce erai în camera aia?”, întrebă Phansaeng, întorcându-se să-l privească. Se întorsese mai devreme decât prevăzuse la fabrică, îngrijorat. La început, voia doar să afle de ce Bannawit nu-i răspundea la mesaje, dar când a încercat să-l sune și acesta nu a răspuns, i-a venit ideea că poate nu era doar o lipsă de timp. A condus înapoi gândindu-se că Bannawit putea fi în pericol sau că ceva îl împiedica să răspundă. Dar faptul că se afla în acea cameră nu era problema.

„Eu doar... uff...” Bannawit a înghețat când l-a văzut. S-a gândit să se justifice, ca cineva prins într-o trădare, dar a înțeles imediat că nu ar fi servit la nimic. Oricare ar fi fost explicația, adevărul era că el și persoana care ieșea de acolo nu puteau fi mai mult decât atât. Nu se gândea la nimic altceva decât la colegi de muncă. Și în acest moment, nici măcar nu simțea că merita să fie numit coleg de către el.

„Nu-mi spune că erai cu cineva?”, întrebă Phansaeng, avansând rapid spre Bannawit, care bloca ușa cu corpul său.

„Cred că nu trebuie să-ți spun dacă sunt sau nu cu cineva”, răspunse Bannawit.

„Ce vrei să spui cu asta? Faci din nou chestii de genul ăla în cameră?”, întrebă Phansaeng, cu un ton dezgustat. La început, nu credea că Bannawit se vedea cu cineva acolo, dar răspunsul evaziv al acestuia îl convinsese, chiar dacă nu avea nevoie de o confirmare verbală.

„Mmm”, dar celălalt confirmă cu ușurință.

„Cum adică?”, replică Phansaeng, uimit, supărat și, mai ales, confuz. Credea că el și Bannawit vor fi mai mult decât simpli colegi de muncă. Astăzi voia să definească relația lor și să-i spună adevărul, dar nu se aștepta să afle mai întâi adevărul de la celălalt, statutul de simpli parteneri sexuali și realitatea că el nu era diferit de oricare dintre ceilalți ai lui Bannawit.

„Și de ce nu aș putea?” a răspuns cel mai tânăr, controlându-și emoțiile.

„Suntem împreună, nu-i așa, Blue?” întrebarea l-a iritat și mai mult pe Phansaeng.

Phansaeng nu era o persoană calmă, avea tendința de a fi impulsiv. Și când era provocat în felul acesta, se agita și mai mult. Cel care îl provoca acum nu erau vechii directori, nici tatăl său manipulator, nici Solar, prietena sa vicleană, ci cineva din afara familiei sale. Cineva îndepărtat cu care credea că poate lua lucrurile în serios. Îl făcea să se simtă prost, prost ca niciodată.

„Două întâlniri pot fi numite relație?”, spuse Bannawit cu o voce care părea batjocoritoare.

„Am ieșit de două ori, dar am făcut sex de nenumărate ori”, replică Phansaeng, cu un ton la fel de nemulțumit.

„Cu alte persoane... nici nu mai țin socoteala”, spuse Bannawit.

„Blue!”

„După tot ce am făcut, ce aștepți de la mine? Căsătorie?”, întrebă Bannawit.

Phansaeng rămase fără cuvinte, iar Bannawit nici nu știa ce să mai spună.

„Dacă nu mai ai nimic de spus, pot să rămân singur?”, spuse Bannawit, deschizând ușa pentru a arăta ce voia să spună prin „singur”.

Phansaeng se uită în cameră și, din poziția în care se afla, zări patul, pe care era întins un bărbat bine făcut, fără tricou. Era același pe care îl văzuse cu câteva săptămâni în urmă, insistând cu Bannawit. Își amintea bine că Bannawit părea să nu vrea, dar de ce se întorsese?

„Simte-te liber”, spuse Phansaeng, cu un zâmbet ironic în colțul buzelor.

Phansaeng nu obișnuia să caute motive, dar nici nu acționa fără logică. Venise îngrijorat, dar rezultatul nu era cel la care se aștepta. Adevăratul motiv al îngrijorării sale era propria inimă, care nu înceta să-l cheme pe Bannawit. Doar că inima lui nu știa că, în tot acest timp, Bannawit gemea și striga numele altcuiva. Dar când a descoperit asta... a durut prea mult.