CAPITOLUL 21 - SPECIAL

„Mulțumesc pentru ce?”

„...”
„Pentru ce crezi că îmi mulțumea P' Fah? Sau a fost doar imaginația mea?”
„Nici eu nu știu, Phoon. Mă întrebi de dimineață.”
„Doar că mă roade!”
„Ei bine, nu știu. Nu sunt P' Fah, nu-i așa?”

Ter a oftat adânc, părând vizibil epuizat. Din cauza misteriosului „mulțumesc” al lui P' Fah, nu am putut dormi deloc noaptea trecută. Iar acum îl cicăleam pe Ter despre asta, doar ca să-mi liniștesc mintea.

„Oricum, nu crezi că lucrul pe care ar trebui să te concentrezi este faptul că P' Fah te-a ajutat?”

„Despre asta...” am murmurat încet și mi-am îngropat fața în brațul lui Ter.
„Huuuuh, Ter!”

„Ahh, Phoon, dă-te jos de pe mine. E cald.”
„E prea mult!”
„Uite-te la tine, exagerezi iar.”

„Huuuuh, P' Fah e atât de drăguț că și-a amintit că mi-e frică de întuneric.”

I-am ignorat încercările lui Ter de a mă îndepărta și m-am lipit și mai tare de el. În cele din urmă, Ter a oftat resemnat și m-a bătut ușor pe cap.

„Bine, fă ce vrei.”
„Nu-i așa? Eu doar...”

Mi-am pus dramatic o mână pe piept, cu fața luminată de un zâmbet larg.

„Îmi amintești de acel meme,” a spus Ter, zâmbind ironic la expresia mea.
„Știi, cel cu pisica dolofană care se ține de piept?”

„Serios?” m-am gândit o clipă.
„Ah, da, l-am văzut.”

„Fă-l din nou. Te transform într-un meme.”
„Nici vorbă! E jenant.”
„Hai, îți dau 20.”
„Bine!”

Am refăcut poziția, strângându-mi pieptul cu o expresie încântată. Ter a făcut o poză cu telefonul.

„Bun, unde sunt cei 20?”
„Poftim.”

Ter mi-a întins o bancnotă verde, iar eu am zâmbit larg, acceptând-o imediat. M-am simțit ca și cum aș fi primit drepturi de autor pentru că am devenit un meme.

„Nu mai trebuie să caut un meme. Te folosesc pe tine.”
„Wow,” am spus, prefăcându-mă deranjat.
„Oricum, să revenim la problema mea.”

„Of.”

Ter a oftat din nou, clar epuizat de insistențele mele de toată dimineața.

„Pentru ce crezi că îți mulțumea P' Fah?”
„Nu știuuuu!”

Ter m-a scuturat, frustrat.

„Ție ți-a mulțumit, nu mie! Tu ar trebui să știi. De ce mă întrebi pe mine?”
„Au, au! Oprește-te, amețesc!”

Ter mi-a dat drumul în cele din urmă.

„Sau... crezi că e posibil ca P' Fah să știe despre persoana din scrisoare?”
„Hmm? Cum ar putea să știe?”
„Nici eu nu știu.”

„Ai scris din greșeală ceva asemănător scrisorii pentru P' Fah?”
„Nu.”

Am clătinat ferm din cap. Eram sigur că scrisesem ceva normal în cadoul pe care i-l dădusem.

„Nu, nici vorbă.”
„Atunci poate îți mulțumea pentru că ți-ai cerut scuze?”
„Oamenii mulțumesc de obicei cuiva pentru scuze?”

„Nu știu. Dar nu cred,” a spus Ter, părând iritat.
„De ce nu-l întrebi direct?”

„Nici vorbă.”

Am început să mă vait.

„Nu, nu întreb. Nu vreau să știu. Nu mă duc. Nu-l văd. Nu, nu, nu!”
„Ești atât de timid.”

„Nici măcar nu știu cum să mă port când îl voi vedea din nou pe P' Fah. De aseară exersez zâmbitul, pentru că diseară o să învățăm împreună.”

I-am explicat sincer. Pentru că nu mai vorbisem de ani de zile, mă simțeam stânjenit și nu știam cum să mă comport. Știind că ne vom revedea azi, mă străduiam din răsputeri să par natural.

„Arată-mi zâmbetul.”

Am forțat un zâmbet larg.

„Hmm. E atât de rigid încât îți ajunge până la sprâncene.”
„Serios?”
„Da, comportă-te normal.”

„Dar cum să mă port normal? N-am mai vorbit de ani de zile. Nu știu ce să fac.”
„O să fie bine.”

Ter m-a bătut ușor pe cap.

„Hai să luăm cina după școală.” 😊

„Bine.” Am dat din cap, fiind de acord. Eu și Ter eram deja în clasă, așteptându-l pe Foam, care încă nu se întorsese de la o treabă de familie.

„Apropo, încă nu l-am vizitat pe Dao.”

„Dao a ieșit deja din spital. N-ai citit chatul de grup?”

„Serios? Asta a fost rapid.”

„Nu era grav bolnav de la început.”

„E mai bine acum?”

„Cred că da. Altfel, medicul nu l-ar fi externat.”

„Mă bucur. Abia mânca înainte.”

„Nici tu nu mâncai prea mult, Phoon, așa că nu-i critica pe alții,” a spus Ter cu un aer exasperat. Nu greșea; obișnuiam să sar peste mese și dormeam foarte puțin.

„Acum sunt obligat să mănânc. Practic m-ați forțat,” am spus, bosumflat.

Mi-am amintit cum North m-a amenințat odată că mă lovește dacă nu mănânc. Chiar și-a ridicat pumnul pe bune. În adâncul sufletului, îi păsa, dar metodele lui erau cam extreme.

„North ar trebui să încerce asta acum cu Dao.”

„Așteaptă și vezi. S-ar putea chiar să-i bage mâncarea pe gât.”

„Sincer, e cam exagerat, dar și oarecum drăguț.”

„Da, asta e dulceața lui North. Greu de observat la început.”

„Haha.”

...

Pentru că aveam planuri să mâncăm și să învățăm împreună azi, de obicei așteptam până pe la 5 sau 6 seara ca să merg la cafeneaua lui P’ Gib și să las niște lucruri. Dar pe la 4, P’ Hill venise deja să mă ia.

„Ce ar trebui să fac...”

„Exact. De ce nu-ți rezolvi întâi treaba și ni te alături mai târziu?”

„Să fac asta?”

„Da. Sau vrei să te așteptăm?”

„Nu, e în regulă. Mergeți voi înainte. Las lucrurile la cafenea și iau o mașină până la voi. La ce restaurant mâncăm?”

„Nu-mi amintesc numele. Îți trimit locația.”

„Bine.”

„Să nu te rătăcești.”

„O să iau o mașină. N-am cum să mă rătăcesc.”

În timp ce îl priveam pe Ter cum se îndepărtează, am mai stat puțin pe lângă clădirea facultății mele, apoi m-am îndreptat spre clădirea medicală. Era în jur de 5:30 seara și oamenii începeau deja să plece acasă. Am alergat repede spre cafeneaua lui P’ Gib.

„Cum a fost dimineață?” am întrebat-o pe P’ Gib, referindu-mă la momentul când P' Fah venise să-și ia cadoul, aparatul Polaroid pe care i-l dădusem de ziua lui.

„Doctorul doar a zâmbit.”

„Părea fericit?”

„Da.”

P’ Gib a dat din cap, zâmbind, și mi-a întins o pungă pe care P' Fah o lăsase dimineață. Am pus-o repede în rucsac.

„Mulțumesc pentru asta,” am spus, dându-i ceva să-mi păstreze. A luat obiectul și l-a pus într-un sertar.

„Mulțumesc!”

„Cu plăcere. Și… cum merg lucrurile? În ce punct sunteți acum cu relația voastră?”

„Ei bine…” am tăcut o clipă, încercând să-mi ascund zâmbetul, dar până la urmă nu am reușit. „Sunt bine.” 😊

„Apropo, doctorul a lăsat Cocoa în grija ta,” a spus P’ Gib. Am dat din cap, arătând că am înțeles. Eu și P' Fah aveam adesea acest tip de înțelegere, ne lăsam lucruri unul altuia.

M-am așezat pe un scaun din fața tejghelei. Magazinul era gol acum, fiind aproape de ora închiderii. Din colțul ochiului, am observat pe cineva intrând.

P' Fah…?

Pentru o clipă, am simțit că inima mi se oprește, apoi a început să bată nebunește, speriindu-mă prin intensitatea ei. Am ridicat privirea și am văzut o siluetă familiară chiar lângă mine.

Ce… De ce…?

P' Fah s-a uitat la mine, ușor surprins, apoi a zâmbit. I-am zâmbit și eu, dar eram sigur că zâmbetul meu arăta extrem de stângaci.

„Așa, Cocoa pentru cineva special,” a spus P’ Gib, întorcându-se spre noi cu o cană de cacao în mână.

S-a oprit brusc când l-a văzut pe P' Fah lângă mine. M-am uitat nervos la P’ Gib. Mi-a zâmbit slab, scuzându-se din priviri, apoi a pus cana de cacao în fața mea.

„Cineva special?” a întrebat P' Fah. Inima îmi bătea cu putere, iar mâinile au început să-mi tremure necontrolat. Nu am îndrăznit să mă uit la fața lui, dar tonul vocii lui, jucăuș și provocator, m-a făcut să înțepenesc.

Ce… a fost tonul ăsta?

„Oh, ei bine… Phoon este un client special pentru mine,” a explicat P’ Gib.

„Aha, înțeleg,” a răspuns P' Fah. „Am venit să ridic ceva.”

„De obicei vii dimineața. Ce te aduce aici la ora asta?”

„Am avut puțin timp liber.”

Mi-am coborât privirea și am luat o gură de cacao, ca să-mi ascund emoțiile. P’ Gib s-a aplecat să ia punga pe care tocmai o lăsasem mai devreme.

„Mulțumesc,” a spus P' Fah, luând-o.

„Cu plăcere.”

„Și ai avut grijă de cacao pentru el?” a întrebat el.

„Desigur! N-aș uita,” a răspuns P’ Gib.

„De cât timp e aici?”

„De ceva vreme.”

„Bine, atunci plec.”

„Bine, ai grijă,” a spus P’ Gib zâmbind.

Am rămas așezat, incapabil să-mi procesez sentimentele. Cacaoa la care se referise P' Fah, cea despre care întrebase dacă fusese pregătită, era chiar cea din mâinile mele.

Am încercat să-mi liniștesc inima care îmi bătea nebunește, dar era inutil. Aproape că gâfâiam.

„Mergi mai târziu la sesiunea de studiu?” a întrebat P' Fah.

„…Ăh, da.”

„Cum ajungi acolo?”

„…Iau o mașină.”

„Vrei să vii cu mine?”

„…”

Nu am răspuns imediat. Ar fi fost nepoliticos să-l refuz, din moment ce mergeam în aceeași direcție. Așa că am dat ușor din cap și l-am urmat în tăcere afară.

„Îți place acest loc?” a întrebat P' Fah în timp ce ne îndreptam spre mașina lui. Eu nu mergeam chiar lângă el, ci cu un pas în urmă.

„Ăh… da. Îmi place.”

„Credeam că facultatea ta are o cafenea. E asta mai bună?”

„…Da.”

Ce… de ce e totul atât de stânjenitor? Nu puteam să-i explic că trebuia să vin aici. T^T

M-am urcat în mașina lui P' Fah, simțindu-mă tensionat. Trecuse mult timp de când nu mai stătusem în mașina lui. Și, dacă mă gândeam bine, nici măcar nu era aceeași mașină; probabil o schimbase.

Punga pe care mi-o dăduse P' Fah era acum în rucsacul meu…

Aerul rece al instalației de climatizare nu m-a ajutat deloc să mă relaxez. Nici cacaoa rece din mâinile mele. Simțeam cum fața și urechile îmi ard. Mă uitam pe geam în timp ce mașina luxoasă ieșea încet din parcarea facultății de medicină. P' Fah conducea la fel de lin ca întotdeauna. Era liniștitor. Era unul dintre puținii oameni care conduceau fără să-mi provoace greață.

„Phoon,” m-a strigat el.

„…Da?”

„Cum ești?”

„Sunt… bine. Tu?”

„Sunt bine.”

„…Bine.”

„…Dacă e ceva, poți să-mi spui,” a spus el pe un ton blând.

„…Ăh… bine.”

Mi-am strâns buzele, simțind un nod în piept. Desigur, era firesc să mă simt așa. Dispăruse, apoi se întorsese brusc. Oricine s-ar fi simțit puțin bulversat. Restul drumului a trecut în liniște, până când am ajuns la restaurantul unde urma să ne întâlnim cu toți pentru cină.

L-am urmat pe P' Fah înăuntru, în tăcere. Ter, North, P' Hill, P' Johan și P' Arthit erau deja așezați. North și Ter au părut vizibil surprinși când m-au văzut intrând alături de P' Fah. M-am așezat lângă Ter.

P' Fah nu a spus nimic, probabil înțelegând că nu era momentul potrivit. Am comandat mâncarea și am început să mâncăm.

Atmosfera de la masă nu era foarte diferită de obicei, deși studenții la medicină păreau cu toții cam obosiți, probabil din cauza examenelor.

„Vrei niște bere?” l-a întrebat P' Johan pe P' Arthit, care a dat din cap aprobator. P' Johan s-a întors să comande.

„Nu prea mult,” l-a avertizat P' Fah.

„Doar cât să ne relaxăm,” a răspuns P' Arthit.

„Bine.”

Auzisem oameni spunând că o bere după muncă ajută la oboseală. Nu știam dacă era adevărat; probabil depindea de persoană. North nu părea să aibă nimic împotrivă, atâta timp cât P' Johan nu exagera.

„Vântul e puternic, parcă o să plouă,” a comentat Ter, când o rafală a trecut pe lângă noi.

„Sper să nu plouă din nou.”

M-am uitat în jur, neliniștit, observând că vântul se întețea. Am început să mă simt nervos, amintindu-mi cum ieri se luase curentul când plouase.

Și, exact cum mă așteptam… a început să plouă.

„La naiba,” a mormăit cineva, în timp ce ploaia se revărsa. După ce am terminat de mâncat, am ieșit afară și ne-am adăpostit sub o copertină din apropiere.

„Hill, unde ți-e mașina?” a întrebat P' Johan. Se pare că restaurantul avea mai multe parcări.

„În spate. A ta?”

„Lângă a lui Arthit.”

„Și acum?” a întrebat P' Hill. 

„Mergem la cafenea?”

„Da, mai bine, altfel nu mai avem timp să învățăm,” a răspuns P' Johan.

„Fah, unde ți-e mașina?”

„În față.”

„Bine. Ne vedem la cafenea.”

„Bine,” a răspuns P' Fah.

P' Johan, North și P' Arthit au pornit spre mașinile lor. Apoi P' Hill s-a întors spre mine.

„Phoon, vii cu noi sau mergi cu Fah?”

„…Ăh, merg cu P' Fah,” am răspuns. Nu puteam să-l las pe P' Fah să meargă singur până la mașină pe ploaie, mai ales că venisem cu el. P' Hill și Ter au plecat în direcția opusă.

„N-ar fi mai bine să mergi cu Hill? Poate acolo e mai puțin ud,” a sugerat P' Fah, când am rămas doar noi doi sub copertină.

Am clătinat ușor din cap. „E în regulă.”

„Bine.”

Am stat acolo, în tăcere, înconjurați de sunetul ploii care cădea.

Mi-a amintit de ieri, când P' Fah venise să mă ajute când rămăsesem blocat în baie. Era ciudat; ar fi trebuit să ne grăbim spre mașina lui, dar în schimb am rămas pe loc, de parcă mai erau lucruri nespuse între noi.

„Ieri… mulțumesc că m-ai ajutat.”

„Nu e nimic, serios.”

„P' Fah și-a amintit chiar că mi-e frică de întuneric.”

„Desigur, P' Fah își amintește.”

…

Și apoi, din nou, tăcere.

„P' Fah.”

„Da?”

„Anul acesta… am crescut mult.”

„Am văzut. Te descurci foarte bine, Phoon.”

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc puțin la acele cuvinte, dar nu m-am întors să-i văd expresia.

„Nu ești curios de ce eu…?”

„Vrei să-mi spui?”

„Nu.”

„Atunci e în regulă. Am încredere că trebuie să fie ceva foarte dificil pentru tine.”

„Da…”

Aș fi vrut să-i mulțumesc pentru înțelegere, dar îi spusesem deja asta de prea multe ori în ultima vreme. Poate pentru că, pentru mine, existau sute de lucruri pentru care să-i mulțumesc lui P' Fah.

„La început, mi-a fost atât de frică să nu fii supărat pe mine…”

M-am întors să mă uit la el, dar am tăcut când mâna lui mare s-a întins și m-a bătut ușor pe cap. Am ridicat privirea spre P' Fah și am simțit că aproape mi se taie respirația când mi-a zâmbit cald.

„Ți-am spus, nu-i așa? Nu sunt supărat. Nu te mai gândi prea mult, bine?”

„Î-în regulă.”

Am zâmbit slab, simțind cum fața mi se înroșește și căldura îmi cuprinde pieptul. Inima îmi bătea atât de tare încât aveam impresia că o să-mi sară din piept.

P' Fah a râs încet, făcându-mă să mă uit din nou la el.

„Ce e?”

„Nimic.

„…
„Dar chiar cred că ești foarte mic.” 💛