Capitolul 8

Fiind vorba de o bătălie, este firesc să dai totul pentru a o câștiga. Bătrânul este la birou, apărând tabăra de bază, în timp ce eu mă deplasez dintr-o parte în alta, la o petrecere. Petrecerea din această seară are loc într-o vilă splendidă. Deși nu este una mare, sunt mulți invitați. Petrecerile din înalta societate nu depind, de obicei, de alte lucruri, ci pur și simplu de influența gazdei. Dacă influența gazdei nu este suficientă, chiar dacă pereții ar fi acoperiți cu aur, argint, perle și bijuterii, acești prinți eleganți nu s-ar învrednici să participe. 

Mi-am ales un costum formal nou și, intenționat, am purtat un singur cercel cu rubin într-o ureche. Sunt foarte conștient de influența gazdei de astăzi, NiLuo. Puterea și influența lui NiLuo nu se limitează la Franța, ci se extind până în îndepărtatul Hong Kong, exercitând efecte subtile. Este foarte greu să ispitești o astfel de persoană, dar noi am avut împreună o noapte de pasiune. Sper că încă își amintește numele meu. Această intenție o port în inimă, însă, cu cicatricea de pe cap, încă îndrăznesc să mă gândesc să-i tentez pe alții.

 Locul era plin de bijuteriile strălucitoare ale înaltei societăți, orbitoare pentru privire. Decorațiunile somptuoase și femeile frumoase, îmbrăcate elegant, erau ceva cu care eram obișnuit. Deodată, o durere ascuțită mi-a străbătut fruntea, ca și cum cicatricea îmi amintea de existența ei. Am simțit imediat milă de mine. 

„HuangSheng, ce putere ți-a mai rămas? Care dintre cei adunați aici nu este un prinț al elitei, jucându-se abil cu propriile intrigi? Un singur gest al lui NiLuo și oricine ar răspunde. De ce să te umilești singur?” Înainte, seducerea altora era de obicei pentru propriile mele dorințe, fără să-mi pese de consecințe. Odată ce îi aveam în mână, puteam crea și unele legături în folosul familiei, dar asta era doar cireașa de pe tort. Astăzi am strâns suficient curaj să vin pentru că vreau să-l înfrunt pe YuJiang, iar asta mă face extrem de tensionat. Abia acum îmi dau seama cât de mult am încercat să-mi uit cicatricea și cât de profundă este inferioritatea pe care o simt. Din felul în care societatea îi tratează pe oameni, am văzut destule scene umilitoare. Cu siguranță nu vreau să fiu eu protagonistul. În timp ce ezitam, cineva a vorbit lângă mine: 

„ShengSheng, ce faci stând afară, la ușă? De când ai devenit portarul meu? Cum de nu știu nimic despre asta?” M-am întors. Era NiLuo. Fața îi strălucea de bună dispoziție, zâmbea și agita paharul de vin roșu din mână. Văzându-l atât de bine dispus, anxietatea mea s-a redus considerabil. 

„Ce s-a întâmplat cu fața ta?” A încruntat sprâncenele când m-a privit atent și a întins mâna să-mi atingă cicatricea.

 „Desigur, pentru că am încălcat legea și am comis infracțiuni, am încercat să fur niște găini și am eșuat. Mai bine să nu vorbim despre asta; din moment ce sunt deja desfigurat, sunt condamnat să fiu un bărbat urât de acum înainte”, am zâmbit 🙂, pentru că mâna care îmi atingea cicatricea continua să o mângâie ușor. Desigur, îi înțelegeam semnificația. NiLuo a spus: 

„Nu e urâtă deloc. Din contră, îți dă un farmec aparte.” Indiferent de sinceritatea acelor cuvinte, m-am simțit puțin mai bine. I-am zâmbit recunoscător și l-am privit seducător. 

„Ce-ar fi să găsim un loc unde să vorbim despre acest farmec?”

 A acceptat cu plăcere și m-a tras înăuntru. Am stat lângă NiLuo pe toată durata petrecerii. Femeia care fusese partenera lui de dans mi-a aruncat priviri tăioase, dar m-am prefăcut că nu observ. Pentru a pregăti terenul răzbunării mele, am revenit la vechile obiceiuri, salutând oamenii fără să precupețesc niciun efort. În acele conversații am strecurat câteva glume, reconstruindu-mi imaginea de prinț decăzut 😈.

 Din fericire, nu doar că nu m-au evitat, ba chiar au considerat că acea mică imperfecțiune mi se potrivește mai bine și, unul după altul, au venit să mă salute. La finalul petrecerii, încrederea mea se refăcuse considerabil. Am acceptat fără ezitare invitația gazdei de a-l însoți în marele său pat luxos. „Ești foarte fermecător în seara asta”, am spus. 

„Mulțumesc.”

 „Ești deja în patul meu și totuși ești atât de rezervat?” a început să mă tachineze.

 Degetele lui mi-au mângâiat cicatricea, apoi m-a sărutat. Totul părea să meargă bine, dar, din păcate, am început să-mi amintesc cele mai neplăcute momente din vremea în care am primit această rană. M-am luptat să mă controlez. Încă nu intrase în mine și deja devenisem rigid, aproape ca o mumie.

 „Ce se întâmplă?” m-a întrebat NiLuo, despărțindu-mi picioarele.

 Am vrut să răspund în glumă, pentru că depusesem mari eforturi să mă pregătesc pentru această noapte și încă nu obținusem ceea ce îmi doream, dar gâtul mi se uscase. Văzând că nu răspund, NiLuo a zâmbit vag, a coborât capul și a început să mă pregătească. Chiar când aplicase lubrifiantul la intrare, m-am smucit ca mușcat de șarpe și aproape am căzut din pat.

„Ești bine?” Am forțat un zâmbet; probabil eram alb ca varul.

 „NiLuo, astăzi nu sunt într-o stare prea bună, am putea vorbi despre asta altă dată?” NiLuo a răspuns:”

„Uită-te în ce stare sunt. Nu-mi spune că mă pedepsești intenționat? ShengSheng, cu ce te-am supărat? Vino, spune-mi.” 

Desigur, cum ai putea refuza după ce ai ajuns în pat? NiLuo și-ar pierde fața dacă asta s-ar afla. Ar fi noroc dacă nu s-ar răzbuna, ca să nu mai vorbim de a mă ajuta. 

„Dar, apropo de asta, ești foarte tensionat.” 

Am strâns din dinți și m-am forțat să mă calmez. Zâmbetul lui NiLuo a reapărut, m-a sărutat ușor și a continuat să-mi ridice piciorul. Toată groaza mea s-a dezlănțuit ca un vârtej. Aș fi vrut ca acest pat să se transforme într-o prăpastie și să mă înghită, ca să nu mai fiu nevoit să trec niciodată prin așa ceva. NiLuo a mângâiat ușor cu degetul locul unde fusesem rănit. Am tremurat și m-am încordat.

 „ShengSheng, te porți de parcă aș urma să te violez.” 

A spus asta, dar mâinile lui nu s-au oprit, intrând încet, puțin câte puțin. O durere de nedescris. Simțeam ca și cum aș fi fost operat fără anestezie. Și totuși știam exact unde urma să-și înfigă lama. Aveam impresia că voi leșina, dar m-am forțat să rămân conștient. Îndură, trebuie să îndur! Pentru a lupta cu YuJiang, nu pot renunța la acest avantaj.

 În acel an, de dragul lui YuJiang, ajunsesem deja în pat cu mai multe persoane. Atunci, el putea să-mi aline toate suferințele cu zâmbetul lui blând. Mi-am spus că, în lumea afacerilor, în spatele acestei fațade strălucitoare, cine nu a făcut tot felul de lucruri murdare și lipsite de scrupule? Doar după ce înduri cele mai grele încercări poți urca în societate. Am strâns din dinți. NiLuo a început foarte delicat, privindu-mi expresia chinuită, mișcându-se lent. Treptat, a devenit tot mai pasional. Nu doar că a accelerat, dar mișcările lui au devenit tot mai dure. Am spus, tremurând de frică: 

„Mai încet… doare foarte tare…”

Ajunsesem la un punct în care nu mai puteam suporta; durerea era imposibil de descris. Poate că asta i-a stârnit dorința, pentru că nu m-a mai sprijinit pe pat, ci m-a imobilizat de umeri și a început să se dezlănțuie cu toată forța. Acest ritm mi-a dat o senzație stranie de violență, ca în ziua tragediei mele. YuTing și ceilalți, luându-mă pe rând, torturându-mi trupul. Nu doar că mă țineau apăsat, dar mă și imobilizau. Nu doar mă pipăiau, ci mă și apucau brutal, dornici să-mi facă rău cât timp eram încă în viață. Din nou, urechile au început să-mi țiuiască. 

Chiar când NiLuo era pe punctul de a ajunge la climax, am folosit toată puterea și l-am împins. În momentele disperate, forța fizică a omului este surprinzătoare. La acel impuls, NiLuo a căzut direct din pat. Se pare că nu pot îndura cele mai mari suferințe. Nu voi fi deasupra celorlalți. El a rămas fără reacție, privindu-mă șocat. Desigur, probabil nimeni nu-l dăduse jos din pat în toată viața lui. Dacă nu plecam acum, atunci când? Știam că, dacă așteptam să-și revină, siguranța mea nu ar mai fi fost garantată.

 Mi-am apucat hainele în grabă și am fugit, târându-mă și rostogolindu-mă, scăpând din locul unde se afla NiLuo. Din fericire, alesese vila lui nouă pentru petrecere; dacă ar fi fost la reședința principală, nu ar fi fost atât de ușor să scap. Ajuns acasă, într-o stare jalnică, nu am putut să mă ocup de servitorul care mi-a deschis ușa în miez de noapte și m-am grăbit direct în cameră. După ce am stat mult timp în apă fierbinte, am reușit în cele din urmă să mă calmez. Acum nu pot să nu râd amar de mine și să mă gândesc la răzbunarea care sigur va veni din partea lui NiLuo. 

Blestematul YuJiang! După încă o noapte de chin, a doua zi am coborât cu fața întunecată de disperare și l-am întâlnit pe tata, care încă nu plecase la muncă. 

„Tată, NiLuo, cel care conduce banca GuiDe…” 

„Ce s-a întâmplat?” 

Tata a deschis ziarul și a căutat paginile financiare. Îmi era teribil de rușine să vorbesc despre asta. Deși familia știa de mult despre escapadele mele din afara casei, tot suntem o familie tradițională chineză, iar a discuta asemenea lucruri cu tata… și totuși nu puteam să tac. Bursa este ca un câmp de luptă; dacă întreprinderea Huang ar fi atacată pe nepregătite de GuiDe, pierderile ar fi uriașe. 

„Aseară l-am dat jos din pat pe NiLuo.” 

Mi-am adunat curajul și am spus-o pe un ton cât se poate de firesc. Ziarul s-a mototolit instantaneu. Tata a ridicat privirea și s-a uitat la mine. Știu la ce se gândea: cum au ajuns aceste jocuri într-o situație atât de periculoasă? Am coborât capul și am spus: 

„Tată, nu ne jucam. Ne-am certat cu adevărat. Trebuie să fii atent.”