Capitolul 7

 Nu pot decât să fiu recunoscător că Hong Kong este un aeroport internațional major, cu numeroase curse regulate. Am cerut imediat cel mai rapid bilet pentru a mă întoarce în Franța. În timp ce așteptam avionul, încă mi-era teamă că YuJiang va apărea. În acest moment, această persoană mă îngrozește; chiar și Hong Kong, locul lui natal, s-a transformat pentru mine într-un spațiu al groazei 😰. 

Abia după ce am trecut prin toate acestea am înțeles cu adevărat vorba că există mereu cer deasupra cerului și om deasupra omului. Tata mă învățase tot felul de lucruri, spunând că sunt arogant și îmi place să mă dau isteț. Se pare că fiecare cuvânt era adevărat.

După ce am coborât din avion, am decis să nu chem șoferul, ci să iau un taxi și i-am spus adresa. Când am zărit clădirea familiară de la distanță, trupul meu înghețat a început, în sfârșit, să se încălzească puțin. De îndată ce a văzut mașina, menajera filipineză a alergat cu o umbrelă să mă adăpostească și a deschis poarta, salutându-mă într-o engleză fluentă. Abia atunci am simțit că m-am întors cu adevărat acasă. Am oftat adânc, ușurat. Odată trecut de ușa principală, câțiva servitori au venit să mă întâmpine și să-mi ducă valiza.

Suntem, până la urmă, chinezi; chiar dacă trăim în Franța, mama stătea la masa de mahjong. Când m-a văzut, a spus surprinsă:

„De ce nu ne-ai spus că te întorci?”

A oprit jocul și s-a ridicat să vină spre mine, îmbrățișându-mă.

„Mamă…” am spus cu amărăciune, simțind cum sentimentul de nedreptate mi se urcă în gât. 

Dar lângă masa de mahjong mai erau câteva doamne din familii influente care o așteptau pe mama, așa că a trebuit să mă abțin. Se pare că încă nu am crescut cu adevărat, sunt tot fiul unic răsfățat și protejat.

„Aiya! ShengSheng, ce s-a întâmplat cu fața ta?” 

Mama, care tocmai credea că mă alint, a exclamat imediat când și-a ridicat privirea și mi-a văzut fruntea. Mi-a mângâiat fața cu grijă. Degetele ei bine îngrijite, moi și fine, au atins cu prudență și durere tăietura, iar eu am simțit instantaneu o căldură în suflet. Părinții sunt, într-adevăr, cei mai buni din lume ❤️. Am forțat un zâmbet:

„Mamă, nu e nimic. Doar o mică cicatrice. Când o acopăr cu părul, nici nu se mai vede.”

De fapt, cicatricea nu e chiar mică și, cu siguranță, nu poate fi ascunsă complet. În fond, e tot o desfigurare. Am încercat să o liniștesc pe mama, dar lacrimile ei au început să curgă și mai tare:

„Cum să fie bine așa ceva? Cum poate copilul ăsta să nu știe să aibă grijă de el? O ieșire nevinovată și uite rezultatul. Mă și întreb de ce tatăl tău a fost de acord să pleci singur la Hong Kong. Nu puteai să stai acasă, unde totul e în regulă? Te-am crescut cu atâta grijă, mai bine de zece ani fără nicio zgârietură, iar azi…”

Vorbele mamei curgeau chiar mai mult decât lacrimile. Nu știam dacă să râd sau să plâng. În mod normal, eu ar fi trebuit să fiu consolat, dar acum eram nevoit să mă gândesc cum să o consolez pe ea.

„ShengSheng s-a întors?” vocea tatălui meu s-a auzit de sus, de la etajul al doilea.

„Tată.”

Tata a coborât, s-a apropiat de mine și și-a încruntat sprâncenele.

„De ce plângi? Nu ar trebui să-ți răsfeți copilul. Ai, o mamă iubitoare care își alintă prea mult fiul.”

S-a întors și, când a văzut cicatricea de pe fruntea mea, a încremenit pe loc. La telefon atinsesem subiectul doar în treacăt, dar se pare că nu se aștepta să fie atât de grav. Tata m-a privit cu înțelegere și durere, dar cuvintele care i-au ieșit din gură au fost tot de mustrare:

„Ți-am spus să te ocupi serios de studii și totuși ai insistat să mergi în vacanță la Hong Kong. Și ce prostii ai mai făcut de ai ajuns așa?”

Apoi a bătut din picior și a spus: 

„De ce nu te duci repede să faci o baie? Ești leoarcă de transpirație.”

Ai, bătrânul meu… chiar și în asemenea momente, tot vrea să-și păstreze aparențele. Nu mă înduram să mă desprind de chipul mamei, plin de lacrimi și suferință, dar mi-am plecat capul și am urcat scările. Mama și-a șters lacrimile și a chemat o servitoare:

„Mătușă Wang, ajută-l pe tânărul stăpân cu apa de baie!”

Apoi a continuat să-l bombardeze pe tata:

 „E numai vina ta! Uită-te la fața lui ShengSheng, ce o să facem acum? Dacă nu era din cauza ta…”

Chiar înainte să intru în cameră, l-am auzit pe tata dând ordine:

 „Duceți-vă! Aflați cine este cel mai renumit chirurg plastician din Franța. Repede…”

Presupun că asta se numește să te întorci acasă. Privind camera pe care o părăsisem de nici câteva luni, aveam impresia că trecuse un secol. YuJiang, ești cu adevărat impresionant… te admir.

Atingând cicatricea de pe frunte, m-am lăsat leneș să mă scufund în apa caldă. Aburii care se ridicau din cadă se legănau ușor, făcând întreaga baie încețoșată și difuză. După ce m-am mai liniștit, am putut începe să mă gândesc la tot ce se întâmplase. Dar amintirile declanșau o durere intensă. De fapt, tacticile lui YuJiang nu erau absolut perfecte. Au existat indicii, doar că eu am fost orbit…

Am închis ochii și mi-am scufundat capul sub apă. Presiunea apei mi-a făcut timpanele să vibreze, un țiuit surd. Senzația aceasta mi-a amintit de momentul în care YuTing m-a trântit la pământ și de clipa în care am descoperit adevărata față a lui YuJiang. vâââj… vâââj…

M-am ridicat brusc în cadă și am privit îngrozit în toate cele patru colțuri. toc, toc… cineva bătea la ușă! Am deschis larg ochii și mi-am acoperit pieptul cu mâinile, speriat.

„ShengSheng, e timpul să mănânci. De ce stai atât de mult în baie? Ești bine?”

Era mama. Am oftat adânc, ușurat 😮‍💨, ca și cum tocmai trecusem printr-o cumpănă între viață și moarte.

„Sunt bine. Ies imediat.”

La masa de seară, toată lumea tăcea. Poate pentru că eu nu spuneam nimic, se temeau să nu scoată vreo vorbă nepotrivită care să-mi rănească sentimentele. Mă mângâiau doar cu priviri îngrijorate și pline de afecțiune. Chipul mamei afișa curaj, dar se vedea clar că aștepta să deschid gura și să mă descarc, ca să mă poată îmbrățișa imediat și să mai plângă o dată. Tata evita privirea mea, încercând mereu să păstreze o aparență severă de tată. Are un singur fiu — pe mine — cum să nu-l doară?

M-a cuprins un sentiment de melancolie. Se pare că familia mea este un loc atât de bun. YuJiang probabil nu a simțit niciodată o asemenea căldură din copilărie. Cel mai probabil, la masa familiei Rong trebuia să-și ascundă complet talentul, ca să nu fie înțeles cu adevărat de ceilalți membri ai familiei, de teamă să nu ajungă să-l urască scrâșnind din dinți. De ce, când l-ai avut pe HuangSheng, care te-a prețuit sincer, nu ai știut să-l prețuiești?

După masă, am găsit un pretext și m-am retras în grabă în camera mea. M-am foit în pat, m-am sucit de pe o parte pe alta, până am adormit într-un somn tulbure, din care m-am trezit brusc. M-am uitat spre marginea patului, așa cum mă obișnuisem. Un amestec de tandrețe și groază mi-a răscolit inima. Mi-am tras pătura peste cap și m-am învelit strâns. Închide ochii, HuangSheng… închide ochii, bine?

Am stat acasă câteva zile, posomorât și deprimat. Mama fierbea zilnic supe medicinale, ca și cum ar fi sperat că acestea vor face cicatricea să dispară. Celebrul chirurg plastician venise deja și spusese clar că cicatricea nu poate fi ștearsă. Știam asta de mult; nu făcea decât să le frângă inimile părinților mei, nimic mai mult. Tata a întrebat:

„ShengSheng, te-a rănit cineva? Nu e nimic rău în a spune.”

Am rămas tăcut. Grozăvia lui YuJiang este că te poate răni și, totodată, te poate lăsa fără puterea de a vorbi despre asta. Nu aveam de ales decât să înghit totul în tăcere. L-am văzut pe YuJiang, plin de energie și avânt, pe mai multe coperți de reviste consecutive. Asta mi-a întărit convingerea că nu știu să judec oamenii. Persoana de lângă mine fusese, de fapt, un personaj atât de formidabil.

Sincer, chiar și fără mine, YuJiang ar fi ajuns într-o zi să preia compania Rong. Cum ar fi putut YuTing să se compare cu el? Și totuși, refuz să cedez. Refuz cu adevărat. Poate că, dacă nu ar fi fost YuJiang, m-aș fi resemnat. În fața unui adversar atât de puternic, cine ar lupta de bunăvoie? Dar este YuJiang… toți ceilalți sunt de partea mea, în afară de el…

Într-o zi, după masă, stăteam de vorbă cu tata în birou. Am discutat despre ascensiunea rapidă a companiei Rong și rezultatele sale remarcabile, care au dus la creșteri uriașe ale acțiunilor.

„Tată, din moment ce ai deja atât de multe acțiuni la Rong, de ce să nu mai cumperi puțin? Dacă Huang Enterprise și Rong Enterprise s-ar uni, cine ar mai putea sta în cale?”

„Oh? ShengSheng, se pare că începi să te implici.”

„Tata m-a învățat că lupta pentru mai multă influență este momentul în care te simți cel mai împlinit.”

Tata și-a scos pipa și și-a îngustat ochii, fără să spună nimic. Știam că tocmai provocasem o criză majoră pentru compania Rong și am ieșit cu grijă din cameră. În zilele următoare, tata a fost extrem de ocupat cu treburile oficiale, lipsind în mod repetat de la cină. Mama a spus:

„Nu știu de ce e atât de ocupat. De atâția ani și tot nu se oprește.”

Am spus: „Bărbații care se dedică total carierei nu o fac neapărat pentru bani sau pentru lucruri.” Poate că tata bănuia deja ce se întâmplase și pornea la război pentru mine, ca să-mi facă dreptate. Datoriile vechi din afaceri se plătesc, în mod firesc, pe piață.

Mama mi-a mângâiat din nou fruntea:

 „Afaceri, afaceri… și totuși nu are grijă de propriul fiu. Dacă ar fi avut puțină grijă de familie, cum ai fi ajuns așa?”

Vocea ei era deja nazală. M-am speriat, temându-mă că va începe iar să plângă. Doamne, de ce femeile au atâtea lacrimi? Plâng pentru soț, plâng pentru fiu… Deși YuJiang m-a tratat cu o cruzime extremă, eu tot nu am vărsat nicio lacrimă.

Am liniștit-o în grabă pe mama și, sub un pretext oarecare, am fugit din nou în camera mea.