Capitolul 6

M-am înfășurat în grabă, peste pijama, într-un palton lung și am traversat cu pași repezi și neliniștiți holul companiei Rong. Eram palid de teama că cineva m-ar putea recunoaște și mergeam cu capul plecat.

YuJiang, vreau să mă îmbrățișezi, vreau să mă liniștești… eram îngrozit.

YuJiang își schimbase biroul. Acum era președintele companiei Rong și, firește, folosea cel mai mare și mai înalt birou prezidențial, cel al Unchiului Rong. Am ieșit din lift, am dat din cap spre recepționeră și, cu un zâmbet forțat, am spus:

„Nu e nevoie să-l anunțați pe președinte. Vreau să-i fac o surpriză plăcută.”

Nu știu de ce am spus asta, dar eram puțin neliniștit. Nu-mi spune… chiar nu am încredere nici măcar în YuJiang? Fata mi-a zâmbit înțelegător și mi-a indicat ușa din colț.

Am intrat în anticameră, acolo unde stă de obicei Jie-r. Biroul prezidențial al lui YuJiang era dincolo de încă un rând de uși. Jie-r nu era acolo, probabil se afla în biroul lui YuJiang, discutând probleme de serviciu.

Eram pe punctul de a împinge ușa și de a intra, dar, fără niciun motiv anume, m-am oprit. Am rămas nemișcat o clipă, apoi mi-am coborât privirea și m-am uitat la dispozitivul de ascultare din mâna mea. Ca și cum aș fi fost posedat de un spirit, nici eu nu știam ce făceam. Am răsucit încet clanța biroului prezidențial și am deschis ușa doar cât o crăpătură. Vocea lui YuJiang a plutit până la mine.

„Am rezolvat problema cu YuTing?”

Jie-r a răspuns:

„Totul este aranjat.”

„Dar acțiunile familiei Huang?” La auzul cuvintelor „familia Huang”, mi-am ciulit imediat urechile.

„Și asta e rezolvat.”

YuJiang a tăcut, ca și cum ar fi semnat niște documente. Stăteam în fața ușii, cu inima bătând nebunește. Nu ar trebui să-l suspectez pe YuJiang. Este un om atât de bun… este prima persoană de care m-am îndrăgostit atât de profund.

Era ca o ispită a diavolului, care mă împingea să-mi trădez inima. Ar fi trebuit să mă arunc în brațele lui, nu să continui să stau la ușă, împotriva dorinței mele, sperând să mai aud câteva cuvinte care să-mi confirme suspiciunile. Am scrâșnit din dinți și am decis să am încredere în el.

Chiar înainte să ridic piciorul, am auzit din nou vocea lui YuJiang.

„ShengSheng se va muta în curând în biroul meu. Toate lucrurile legate de el trebuie aruncate, ca să nu fie expus planul nostru.”

A fost ca și cum un fulger m-ar fi lovit direct în cap, iar tunetul mi-ar fi străpuns urechile. În clipa aceea, am apucat clanța ușii și am rămas înțepenit. Totul a început să se legene și, pentru o secundă, am crezut că este un cutremur.

Jie-r a spus:

„Felicitări, domnule președinte. În sfârșit, totul s-a încheiat.”

„Lucrurile astea ar fi mai bine să le ascundem de ShengSheng. Este prea naiv.”

Am ascultat mult timp, dar urechile au început să-mi țiuiască și n-am mai auzit mare lucru. Exact ca atunci când am fost violat în grup. Eram confuz, pierdut, iar gâtul mi se uscase atât de tare încât parcă se lipise.

Am stat acolo mult timp, ca un suflet gol. Cineva m-a bătut ușor pe umăr. M-am smucit, încercând să-mi revin. Silueta înaltă din fața mea era YuJiang.

„ShengSheng, de cât timp stai aici?”

YuJiang a zâmbit ușor, la fel ca întotdeauna. Buza mi-a tremurat când am încercat să mint, dar gâtul îmi era atât de răgușit încât nu a ieșit niciun sunet. Privirea lui a coborât spre mâna mea. Am vrut să ascund dispozitivul în spatele corpului, dar nu mai aveam deloc putere, de parcă aș fi fost pe punctul de a mă prăbuși.

YuJiang a întins mâna și a luat microfonul. L-a privit o singură dată și l-a aruncat nepăsător în coșul de gunoi.

„ShengSheng, intră.”

M-a tras pe mine, deja slăbit, în biroul prezidențial. Fața mea trebuie să fi fost de-a dreptul îngrozitoare. YuJiang a turnat o cană cu apă caldă și mi-a pus-o în mână. Am băut-o disperat, înecându-mă și tușind repetat.

„Bea încet, nu te grăbi.”

YuJiang s-a așezat lângă mine și mi-a bătut ușor spatele. Palmele mari care mă mângâiau m-au îngrozit dintr-odată 😰, mi-era teribil de teamă că YuJiang se va schimba brusc și mă va strangula pe loc. M-am albit la față și m-am retras rapid la celălalt capăt al canapelei, în alertă maximă.

YuJiang a zâmbit calm:

„Credeam că vei realiza asta cu mult timp în urmă. Nu înțeleg de ce ți-a luat atât de mult.”

Așa este. Sunt un prost. Nu față de alții. Doar față de YuJiang.

„Nu ai nimic să mă întrebi?” a spus el lejer, cu o generozitate aparentă, ca și cum își pregătise deja toate răspunsurile.

Am clătinat din cap. Ce rost mai are? Chiar dacă sunt prost, acum, când s-a ajuns aici, cum să nu leg toate lucrurile clar?

Întreaga afacere cu YuTing… YuJiang a fost cel care mi-a scurs informațiile. În fiecare noapte îmi asculta convorbirile telefonice din alt loc, ca să vadă dacă acest idiot va acționa conform planurilor lui. Eu credeam că am ridicat personal o stea în ascensiune în compania Rong, dar se pare că nu eram decât o marionetă, manevrată din umbră.

Și totuși… mai aveam câteva întrebări.

„În noaptea aceea, de ce erai în bucătărie?” l-am întrebat.

YuJiang a spus:

„La cină, am pus în bolul tău o substanță chimică inofensivă, care provoacă senzația de sete.” A zâmbit și a continuat: 

„De fapt, conacul Rong nu este atât de mare. Indiferent unde te-ai fi aflat, nu era deloc greu să creez o întâlnire aparent romantică. Faptul că l-ai evitat complet pe YuTing a fost, desigur, ajutat de mine.”

Privirea lui, ascunsă în spatele ramelor negre ale ochelarilor, m-a prins brusc. YuJiang s-a schimbat imediat într-o persoană pe care aproape că nu o mai recunoșteam. Atât de sigur pe el, atât de impunător și, totodată, atât de înfricoșător. În noaptea aceea îi văzusem și fața fără ochelari… cum se face că atunci mi se păruse seducătoare?

„În ziua în care am răcit și YuTing a ridicat mâna asupra mea, tu i-ai spus Unchiului Rong, nu-i așa?”

„Așa este. Impresia lui tata despre YuTing era prea bună. Nu era deloc ușor de distrus. Trebuia să pătrundă încet și să se erodeze treptat.”

Am rânjit amar. ShengSheng, ești ridicol. Ai încercat să-l înveți pe acest om o sută de moduri de a fi viclean, pe cineva cu o asemenea abilitate perfidă. Lucrurile astea le stăpânea deja la perfecțiune, fără egal sub cer. Am scrâșnit ușor din dinți.

„Rong YuJiang, l-ai lăsat intenționat pe YuTing să intre în biroul tău și să vadă biletul pe care ți l-am lăsat, nu-i așa?” am întrebat. 

„Ai lăsat în mod deliberat lucrurile să scape atât de tare de sub control înainte să vii în fugă și să joci rolul eroului victorios.”

„ShengSheng, trebuie să privești situația în ansamblu. Ar trebui să știi cum să reacționezi după ce ai suferit o pierdere. Noi suntem niște parteneri foarte buni.” 

Expresia lui era în continuare blândă, amabilă și plină de grijă.

 „Nu lăsa lucrurile să ajungă atât de departe. Dacă nu era această oportunitate, cum ar fi acceptat tata să semneze din toată inima actul de transfer al proprietății?”

Ha! Am ridicat brațul și i-am tras o palmă, făcându-i capul să se întoarcă într-o parte. YuJiang a primit palma cu capul sus și pieptul înainte, ștergându-și cu vârful degetelor urma de sânge din colțul gurii. A spus încet:

„ShengSheng, de acum înainte, să nu mai faci așa.”

Cuvintele lui nu erau deloc dure, iar asta nu a făcut decât să-mi provoace o dezamăgire amară. Am auzit astfel de amenințări rafinate toată viața mea. Am spus:

„Rong YuJiang, tu ai permis intenționat să fiu violat în grup.”

YuJiang a spus:

„ShengSheng, cel care ți-a făcut rău nu am fost eu. A fost YuTing.”

Am privit amorțit acel chip atât de familiar și m-am prăbușit fără putere pe canapea. YuJiang, sunt dispus să mor pentru tine… te rog doar să nu-mi iei toată speranța.

YuJiang a vrut să mă ajute să mă ridic, dar mi-am strâns pumnii și am strigat răgușit:

„Pleacă! Nu mă atinge!”

„ShengSheng, rănile tale încă nu s-au vindecat, nu ar trebui să te agiți atât.”

L-am privit rece, ca o ființă prinsă într-o capcană, ridicându-și ochii spre bestia de deasupra ei. M-am ridicat și m-am îndepărtat clătinându-mă.

„ShengSheng, unde te duci?”

M-am întors și am răspuns cu dezgust:

„Nu mai sunt de niciun folos. Compania Rong este deja în mâinile tale. Desigur că mă voi retrage după un asemenea succes. Nu te aștepta să rămân și să aștept să fiu eliminat.”

Mi-am îndreptat spatele și am mers încet spre ieșire, pas cu pas. Am crezut că YuJiang mă va trage înapoi — din remușcare sau din furie că planul lui fusese demascat. Orice ar fi fost, ar fi fost bine. Chiar dacă s-ar fi pus în genunchi în fața mea și ar fi plâns amar, tot nu l-aș fi iertat.

Dar el a privit fără emoție, fără nicio reacție, calm, urmărindu-mă cum plec. Inima mea a mai primit o lovitură. Așa este. Nu mai sunt de niciun folos. Totul a fost fals. Vizitele lui nocturne nu erau decât parte din planul lui, poate chiar și pentru a-și verifica dispozitivul de ascultare.

Să mă gândesc că, având lângă pat o persoană atât de înfricoșătoare, eu dormeam liniștit, fără nicio grijă, crezându-mă complet în siguranță… mă face să tremur 😨. 

HuangSheng, se pare că cel mai prost om din lume ești tu.

M-am întors clătinându-mă la conacul Rong și mi-am îndesat în grabă toate hainele în valiză, temându-mă să mai rămân acolo chiar și o clipă. Am fugit cu valiza în mână.

Menajera familiei Rong a părut nedumerită când mi-a deschis ușa și a întrebat:

„Tinere stăpân Sheng, doriți să-l chem pe șofer să vă ducă?”

Am clătinat posomorât din cap.

„Să-l sun pe stăpân?”

Când i-am auzit numele lui YuJiang, mi s-a încețoșat privirea. Am plecat în grabă, lăsând în urmă, cât mai departe, grădinile magnifice ale conacului Rong.