CAPITOLUL 3

Bannawit a condus-o pe Phansaeng printre clădirile și zonele complexului până în spatele fabricii. În acea zonă se afla o clădire destinată dormitorului personalului. Era o clădire cu trei etaje, nici veche, nici nouă, dar pentru Bannawit, fără îndoială, avea nevoie urgentă de renovare.

Acolo nu se făcea separarea între bărbați și femei, deoarece nu locuiau prea multe persoane în acel loc. Deși compania avea mulți angajați, majoritatea preferau să stea afară, unde era mai confortabil și existau mai puține reguli decât în interiorul complexului. Cu toate acestea, Bannawit și un alt grup de muncitori au ales să rămână acolo, deoarece nu trebuiau să plătească chirie, ci doar utilități precum apa și electricitatea. Deși regulile erau puțin enervante, pentru Bannawit erau acceptabile.

„În ce cameră stai?” Bannawit se întoarse să-l întrebe pe bărbatul mai în vârstă care mergea în spatele lui.

„214”, răspunse Phansaeng și ridică cheia cu numărul lipit pe ea.

„Bine. Eu sunt în 313. Dacă ai nevoie de ceva, vino să mă cauți”, spuse Bannawit. Nu era genul de persoană care se apropia ușor de ceilalți, dar datorită felului său de a fi, aspectului și atitudinii sale, ceilalți nu îl considerau inaccesibil. El însuși se considera genul de persoană atractivă și cunoscută de toți. Deși nu se apropia primul de nimeni pentru a se împrieteni, ceilalți se apropiau de el oricum.

Phansaeng se opri în fața clădirii unde era cazat personalul. La fel și Bannawit. În fața intrării era un cititor pentru scanarea cardurilor. Bannawit își trecu cardul și deschise ușa. În schimb, Phansaeng trebuia să-și aștepte cardul. Avea de gând să-l grăbească pe Solar să se ocupe de asta cât mai repede, altfel intrarea și ieșirea ar fi fost o problemă.

„Aici este”, spuse Phansaeng când ajunse la etajul al doilea. Se opri în fața ușii și întoarse cheia, cu Bannawit lângă el.

„Trebuie să faci curat singur, nu? Doamna de serviciu doar ridică gunoiul de la intrarea în clădire”, adăugă Bannawit.

„Hmm...”, încuviință Phansaeng.

„Da, e un pic enervant. Nu ai coleg de cameră, nu-i așa? Când am ajuns eu, eram cu Kluen, el a pregătit totul, așa că nu a fost atât de greu pentru mine”, a comentat Bannawit.

„Nu-i nimic, dar, hei, ai putea... Eh...”, Phansaeng a încercat să ceară ajutor, deși nu știa dacă ar trebui să o facă. Era într-adevăr responsabilitatea angajatului sau a rezidentului să organizeze toate astea? Departamentul de resurse umane sau administrația nu aveau buget pentru a angaja personal de curățenie pentru dormitoare?

„Sigur că te ajut. Sunt mentorul tău, nu?” spuse Bannawit cu un zâmbet.

„...” Phansaeng ridică sprâncenele. Nu se aștepta ca acesta să fie atât de amabil încât să se ofere să-l ajute cu asta.

„Când ajungi așa brusc, te simți puțin pierdut. Casa ta e pe aici?” Bannawit iniția o conversație în timp ce începea să aranjeze patul.

„Sunt din Bangkok, dar am găsit de lucru aici”, răspunse Phansaeng.

„Ah, deci ai fost recomandat, nu? Trebuie să fii cineva special. Mi s-a spus că, de obicei, nu acceptă persoane recomandate”, spuse Bannawit, întorcându-se să-l privească.

„Sincer, nu sunt atât de apropiat de directorul acela. A fost o recomandare a cuiva care a rugat pe altcineva”, explică Phansaeng. Bannawit dădu din cap, așa cum obișnuia, fără să arate prea mult interes pentru ceilalți.

„Bine, hai să facem puțină ordine. Nu ai adus nimic cu tine?”, întrebă Bannawit, observând abia acum că Phansaeng venise doar cu hainele pe care le purta.

„Ah, l-am lăsat acasă la o prietenă. Îl aranjez mai târziu. Oricum, sunt obosit de la muncă, nu e nevoie să mă ajuți”, răspunse Phansaeng cu un zâmbet ușor.

„Da? Atunci, mergem să mâncăm ceva? Ai mașină? Dacă vrei, te duc să-ți iei lucrurile”, se oferi Bannawit.

„Nu e nevoie. Am stabilit deja cu prietena mea să mi le aducă la intrarea în fabrică. Putem... să mergem doar să mâncăm”, spuse Phansaeng.

Nu se aștepta să înceapă să cunoască pe cineva din prima zi cu o masă, dar bine... Din ce auzise, Bannawit era un adevărat cuceritor, prototipul perfect pentru a fermeca și a cuceri.

„Bine, atunci. Dacă ai vreo problemă, trimite-mi un mesaj sau sună-mă”, spuse Bannawit, deși privirea pe care i-o aruncă lui Phansaeng nu indica faptul că se referea doar la probleme de serviciu. Cu toate acestea, Bannawit nu era nerăbdător. Prefera să o ia încet și să se cunoască treptat.

„Dar cum să te sun dacă nici măcar nu am numărul tău?”, spuse Phansaeng.

„Ah, sigur... Salvează-ți numărul în telefonul meu”, spuse Bannawit, întinzându-i telefonul. Phansaeng își tastă numărul și sună imediat. Telefonul din buzunarul lui Bannawit vibră.

După ce au făcut schimb de numere, Bannawit a cerut să urce în camera lui pentru a-și schimba pantofii. Au convenit să se întâlnească din nou în fața dormitorului. Între timp, Phansaeng a profitat de ocazie pentru a-l suna pe Solar și a-i cere frumoasei sale secretare să pregătească tot ce era necesar pentru a locui în dormitor. Tocmai descoperise că acolo nu era nimic, doar o cameră goală, un aparat de aer condiționat și un pat. Deși era suficient, nu era deloc confortabil.

Ora cinci după-amiaza nu era ora de ieșire pentru majoritatea personalului. Mulți făceau ore suplimentare până la ora opt seara, deoarece fabrica funcționa 24 de ore pe zi, cu excepția duminicilor. Dar, în ultima vreme, odată cu creșterea cererii, nici măcar duminica nu se puteau odihni, așa că li se plăteau ore suplimentare.

Phansaeng aștepta în fața dormitorului, purtând aceeași uniformă ca înainte. Nu se schimbase pentru că nu avea alte haine. Băiatul frumos și-a trecut degetele prin părul său întunecat, dar bretonul îi cădea în continuare natural pe față. Căldura de la sfârșitul anului îl irita, voia cu adevărat să-și scoată uniforma groasă.

„Ai așteptat mult, Phi? Găteam orez pentru Kluen”, spuse Bannawit, apropiindu-se cu pași mari și ridicând privirea spre el.

„Păi... abia am ajuns”, răspunse Phansaeng, deși, de fapt, coborâse deja și vorbise cu Solar despre câteva lucruri.

„Haide. Aia e mașina mea”, spuse Bannawit, arătând spre o mașină japoneză albă.

„Se poate găti orez aici?”, întrebă Phansaeng.

„Da, atâta timp cât nu e mâncare cu miros puternic. Altfel, cum aș supraviețui până la sfârșitul lunii? Aș ajunge să mănânc doar tăiței instant”, spuse Bannawit în glumă. Dar Phansaeng nu înțelese pe deplin gluma; cineva care nu e obișnuit să mănânce așa ceva cu greu ar râde.

Phansaeng se așeză pe scaunul din dreapta. Se simți puțin ciudat, deoarece de obicei stătea singur pe scaunul din spate. Dar nu-l deranja să stea acolo. În timp ce Bannawit conducea, Phansaeng nu se putea abține să nu-i observe profilul din când în când. Pentru el, era ceva special să poată vedea acel chip de aproape. Nu ar fi fost rău să poată vedea corpul de sub uniformă. Și ar fi minunat să-l poată atinge vreodată. În timp ce se gândea la asta, înțelegea perfect de ce atât de mulți colegi erau îndrăgostiți de el. Cu un astfel de farmec încă de la prima vedere, cine ar putea rezista? Nu era de mirare că toți se luptau pentru el.

Deși se cunoșteau doar de câteva ore, Phansaeng nu îl considera pe Bannawit o persoană inaccesibilă. Dar asta nu însemna că era ușor de cucerit. Avea un echilibru perfect, se arăta cu subtilitate, nici prea deschis, nici prea arogant. Tocmai de aceea, Phansaeng simțea că era ceva intrigant la el.

„Te uiți la mine de când am ieșit din fabrică. S-a întâmplat ceva?”, îl întrebă cel mai tânăr, întorcându-se spre el. Nu că Bannawit nu și-ar fi dat seama; știa perfect că Phansaeng îl observase din când în când. Dar fiind cineva atât de atrăgător, pur și simplu îl lăsa să o facă. Abia acum, când erau pe punctul de a ajunge la restaurant, ridică sprânceana și îl întrebă.

„Nu... mă gândeam doar la ce vom mânca”, răspunse Phansaeng, întoarcând privirea.

„Este un restaurant cu meniu à la carte chiar acolo”, spuse Bannawit, virând la stânga pentru a căuta un loc de parcare.

„Au meniu à la carte și suki. Tocmai mi-e poftă de suki. Poți să mănânci asta?”

„Da”, răspunse Phansaeng scurt, în timp ce în mintea lui încerca să se hotărască ce să comande.

Phansaeng nu era pretențios în ceea ce privește mâncarea. Nu era exigent. Deși Solar și Phontawan spuneau mereu că el mânca orice fără să se gândească, asta nu era întru totul adevărat. El alegea, dar nu era atât de complicat. Fie că mânca orez sau orice altceva, nu avea probleme cu meniul. Deși nu-i plăceau prea mult legumele, dacă persoana care îl însoțea voia suki, el putea să încerce.

Atmosfera din acel loc era ceva nou pentru Phansaeng. Recunoștea că nu era foarte obișnuit cu ea. De obicei, nu mânca în restaurante de genul acela. Dacă se gândea bine, mânca aproape întotdeauna din cutii simple de prânz pe care Solar i le procura sau ieșea să mănânce cu cineva cu care avea o întâlnire.

„Suki cu fructe de mare uscate, vă rog. Dar tu, phi...?” Cealaltă persoană se apropie de Phansaeng încruntându-se pentru că încă nu terminase de citit meniul.

„La fel”, răspunse Phansaeng. Atunci Bannawit dădu din cap și îi spuse chelnerului să noteze comanda.

„Ce grozav ești, phi, să ajungi chiar în acest sezon”, spuse Bannawit, rupând tăcerea în timp ce așteptau mâncarea.

„Nu e mare lucru. Se pare că... au probleme cu producția și au nevoie de mai mult personal”, răspunse Phansaeng.

„Da, am auzit că cei de la linia de producție nu fac față. Mă întreb ce problemă gravă pot avea”, spuse Bannawit.

Nici Bannawit nu era o persoană leneșă. Dacă se apuca de lucru, voia să-l facă bine. Dar problema era că postul său se afla la capătul lanțului. Dacă ceva nu funcționa la început, laptele nu ajungea niciodată la partea de ambalare. Uneori treceau zile întregi în care abia puteau ambala câțiva litri, ceea ce ducea la pierderea de timp, utilaje și energie. Dar, în cele din urmă, se gândea că nu era proprietarul companiei, așa că ridica din umeri fără să-și facă prea multe griji.

„Și nu știi de ce nu reușesc să producă la timp?”, a întrebat directorul care se infiltrase în linia de producție pe care o considera sursa problemei.

„Nu, phi. Știu doar că sunt probleme cu transportul și că nu pot livra laptele. Dar trebuie să fie ceva grav”, a răspuns Bannawit.

„Mmm...” Phansaeng dădu din cap în timp ce îl observa cu atenție. Credea că Bannawit nu își dădea seama că el însuși era parte a problemei.

„Dar nu trebuie să o iei atât de în serios, phi. Este suficient să-ți faci treaba bine”, spuse Bannawit.

„Să nu o iau în serios?”, întrebă Phansaeng cu voce ridicată.

„Vreau să spun, la ce bun să-ți faci atâtea griji? Indiferent ce faci, salariul este același”, glumi Bannawit. Cel care îl ascultă zâmbi, nu pentru că i se părea amuzant, ci pentru că se gândea la ceva. Poate că faptul de a fi acolo, pe linia de producție, l-ar ajuta pe Phansaeng să vadă și să înțeleagă mai multe decât își imagina.

„Apropo... Ai lucrat vreodată în ture rotative?”, a întrebat Bannawit.

„Nu”, a răspuns Phansaeng, dând din cap. Nu că nu ar fi lucrat niciodată noaptea, dar să schimbe tura în fiecare săptămână, așa, nu mai făcuse până atunci.

„O să fie dificil. Va trebui să te adaptezi destul de mult”, a comentat Bannawit, care avea deja experiență în ture.

„Presupun că o să mă obișnuiesc”, a răspuns Phansaeng.

„Nu uita să-ți anunți partenerul, da? Când suntem la muncă, nu putem folosi telefonul mobil”, l-a avertizat Bannawit. A spus-o într-un mod atât de natural, încât părea să caute altceva.

„Nu am partener”, a răspuns Phansaeng la fel de natural.

„Serios?” Bannawit nu se putu abține să nu-l privească fix, pierzându-și puțin cumpătul. Voia doar să pună o întrebare întâmplătoare, fără să se aștepte la un răspuns care să-l intereseze cu adevărat.

„Ce, nu mă crezi?” întrebă Phansaeng înapoi, iar Bannawit dădu din cap.

„Arăți atât de bine...”, spuse Bannawit. Deși în mintea lui se gândea că celălalt era mai mult decât doar cineva atrăgător, nu voia să spună mai mult. Nu voia ca Phansaeng să-și dea seama că voia să afle mai multe despre el, că voia să se apropie atât de mult încât îi tremurau mâinile de nerăbdare. Bannawit voia să o ia încet, pas cu pas.

„Sincer, nu am. Tocmai mă gândeam să caut pe cineva la serviciu”, mărturisi Phansaeng. Privirea lui, care de obicei era calmă, se lumină pentru o clipă când se întâlni cu cea a lui Bannawit. Și Phansaeng văzu în el un zâmbet satisfăcut.

„Cred că sunt singurul de aici care nu are partener”, a spus Bannawit și l-a privit pe Phansaeng cu o privire puțin mai intensă, cu o notă de dorință care nu a trecut neobservată de Phansaeng, care părea să se bucure de ea.

„Chiar nu mă așteptam la asta”, a spus Phansaeng. Și inima lui Bannawit bătu cu putere. Acea voce, acel ton și acea privire îl făcură să vibreze până în măduva oaselor.

„Uite... chiar nu am timp să am pe cineva. Nu îndrăznesc să mă implic într-o relație”, mărturisi Bannawit.

„Înțeleg”, răspunse Phansaeng. Și Bannawit dădu din cap încă o dată.

„Dar dacă cineva ar avea grijă de mine, n-ar fi rău deloc”, a spus Bannawit. Nu era ceva ce simțea cu adevărat. Era o frază generică pe care o folosea de obicei când încerca să agațe pe cineva. Și de obicei funcționa.

„Da... presupun că așa nu te-ai simți atât de singur”, a răspuns Phansaeng.

Amândoi se priviră în tăcere. Nu spuseră nimic, doar se priviră în ochi, ca și cum ar fi încercat să se uite în sufletul celuilalt. Dar Phansaeng nu văzu sinceritate în ochii lui Bannawit. Și nici Bannawit nu reuși să vadă inima lui Phansaeng prin ochii lui.

Interesant...

Au gândit același lucru în același timp. Amândoi simțeau că celălalt era o persoană interesantă, demnă de explorat, de implicat. Carisma amândurora strălucea. Chimia dintre ei părea să-i împingă unul spre celălalt. Unele similitudini în modul lor de a gândi și de a acționa făceau ca acest lucru să fie amuzant și provocator în același timp.

„Iată cele două suki cu fructe de mare uscate!” Singurul lucru care le-a întrerupt privirea a fost vocea chelneriței, care a venit cu tava cu mâncare. A lăsat-o pe masă fără prea multe formalități, aproape fără să se uite, deoarece la masa de lângă ei o chemau să plătească. Cu toate acestea, farfuria a rămas în fața lui Phansaeng. Nu o încercase niciodată... dar părea interesantă.

Cina s-a terminat aproape la ora șapte. Nu le-a luat mult să mănânce, dar au așteptat mult mâncarea. Gustul a fost pe măsura așteptării. Era atât de delicios încât Phansaeng a încruntat sprâncenele. Cum era posibil să nu fi gustat niciodată ceva atât de delicios?

„E prima dată când vii aici, nu-i așa?”, a întrebat Bannawit în timp ce se îndreptau spre mașină.

„Da”, a răspuns Phansaeng.

„E bun, nu-i așa?”

„Foarte bun”, a răspuns Phansaeng scurt, dar zâmbetul care i-a apărut în colțul buzelor l-a făcut pe Bannawit să se uite la el.

„Poate că la serviciu mă străduiesc pentru mine, dar când vine vorba de mâncare, mă străduiesc pentru toți. Îți jur că, dacă aleg eu, tuturor o să le placă”, spuse Bannawit cu mândrie, ceea ce îl făcu pe Phansaeng să zâmbească mai natural.

Noaptea din viața de muncitor a lui Phansaeng s-a încheiat când Bannawit l-a lăsat în fața dormitorului. La început, celălalt s-a oferit să-l ducă să-și ia lenjeria de pat și valiza, dar, deoarece încă nu le pregătise, i-a spus că un prieten i le va aduce. Acel prieten sau asistentul său... probabil că se plângea chiar în acel moment.

„Mă duc în camera mea, dacă ai nevoie de ceva, bate la ușă”, spuse Bannawit când ajunser la etajul al doilea.

„Da. Mulțumesc pentru tot astăzi”, spuse Phansaeng.

„Pot schimba acel «mulțumesc» cu altceva?”, întrebă Bannawit, cu o privire care îl făcu pe Phansaeng să se încrunte.

„Ce vrei?”, replică Phansaeng. Nu era speriat. Era sigur că îi putea oferi ceea ce dorea Bannawit.

„Eh... mai bine lăsăm asta pentru mai târziu. Ne vedem mâine”, spuse Banwit, făcând cu mâna înainte de a urca scările spre etajul al treilea, lăsându-l pe cel care tocmai trăise o nouă experiență să meargă singur spre camera lui.

Un dormitor... doar o cameră.

Dar asta nu era o problemă pentru Phansaeng. Se gândea că în acea noapte va trebui să doarmă acolo, pentru că ar fi fost ciudat să iasă acum. Trebuia să se adapteze să lucreze din acel dormitor în loc de vechiul său post de la etaj. Singur, a explorat spațiul și apoi și-a chemat asistentul de încredere.

„Ai adus deja lucrurile mele?”, întrebă el imediat ce Solar răspunse la apel.

„Eh!? Ai spus tu să le lăsăm la intrarea în postul de pază! Pentru că nu lasă să intre persoane din afara fabricii”, răspunse Solar.

„Și tu ești o persoană din afară, Solar?”, întrebă Phansaeng.

„Atunci unde ar trebui să le las? Știi cât de haotic este totul aici când tu nu ești? Cui ar trebui să îi dau aceste documente pentru a le semna, eh?”, se plânse Solar. Phansaeng nici nu voia să-și imagineze ce făcea ea în acel moment, pentru că sigur avea aceeași expresie de parcă voia să-i smulgă capul.

„Da, da, să le lase în fața dormitorului”, spuse Phansaeng, fără să uite să ceară să aducă și dispozitivele electronice de care avea nevoie pentru a lucra.

Nu a durat mult până când a primit din nou un telefon de la Solar. Ea l-a anunțat că lucrurile ajunseseră în fața dormitorului. Și nu numai lucrurile ajunseseră... și ea era acolo. Phansaeng, care era încă în uniformă de lucru, s-a pieptănat cum a putut și a coborât să le primească.

Era puțin trecut de ora opt seara, o oră la care erau destul de mulți oameni. Dacă ar fi rămas în camera ei, nu și-ar fi dat seama, dar când a ieșit în fața dormitorului, a observat cât de aglomerat era. Majoritatea erau persoane care tocmai terminaseră tura și se întorceau să se odihnească. A observat atmosfera din jur și apoi s-a îndreptat spre Solar. Modul său de a merge era atât de elegant încât toți se uitau la el. Dar, fiind un necunoscut, nimeni nu îndrăznea să-l întrerupă. Credeau că era probabil un angajat nou sau ceva de genul acesta.

„Cum merge treaba?”, întrebă Solar. Ea purta încă aceeași bluză și fustă elegantă de dimineață.

„Credeam că pleci de la ora cinci”, a comentat Phansaeng în timp ce îi lua geanta.

„Aș vrea eu”, a răspuns prietena ei.

„Asta e geanta ta cu haine. Dar salteaua? E bună pentru dormit? Mai ai nevoie de ceva?”, a întrebat-o, deoarece îi adusese doar un topper și un set de lenjerie de pat.

„Da, deși patul e puțin cam mic”, spuse Phansaeng.

„Și te descurci singur?”, întrebă Solar. Deși prietenul ei obișnuia să se descurce singur, de când se întorsese în Thailanda, primise ajutor pentru toate. De aceea, ea era îngrijorată de felul în care se va descurca acolo.

„Nu-i nimic. Mulțumesc mult”, spuse Phansaeng.

„Dacă vrei să-mi mulțumești cu adevărat, du-te și fă-ți treaba, haide”, replică Solar cu o privire reprobatoare.

„Ai puțină răbdare, da? Nu începe să-ți fie dor de mine, pentru că abia acum începe să devină distractiv”, spuse Phansaeng cu un zâmbet.

Zâmbetul acela i-a dat de înțeles lui Solar că, într-adevăr, prietenul ei dăduse peste ceva ce considera „distractiv”. Atât de distractiv, încât ea a vrut să suspine de o sută de ori.

„Hei, Phi!”, salută o voce din spatele lui Solar. Ea se încruntă când îl văzu pe Phansaeng salutând cu capul.

„Ce mai faci?”, salută Phansaeng. Nu știa exact cum să salute, deoarece nu obișnuia să vorbească cu oamenii într-un mod atât de informal.

„Te-a dus Blue să mănânci?”, întrebă Kluen Talay apropiindu-se.

„Da, am mâncat deja”, răspunse Phansaeng.

„Și acum duci asta în cameră? Ea este...?” întrebă Kluen când văzu că Phansaeng căra mai multe pungi. Abia atunci observă o femeie atrăgătoare care stătea lângă el. Era o fată frumoasă, cu părul deschis la culoare. Cum de nu o văzuse înainte?

„E prietena mea, a venit să-mi aducă niște lucruri. Mulțumesc mult”, îi spuse Phansaeng lui Kluen în prima parte și lui Solar în a doua.

„Mmm, ne vedem”, spuse Solar înainte de a se întoarce și a pleca repede, fără ca Kluen să apuce măcar să o salute.

„Se grăbea, scuze că nu ți-am prezentat-o”, spuse Phansaeng, iar Kluen dădu din cap în semn de înțelegere.

„Înțeleg. Sigur lucrează la sediul central, nu? Era foarte bine îmbrăcată”, comentă Kluen, în timp ce se oferi să o ajute să care pungile.

„Mmm”, răspunse Phansaeng încet, înainte de a se întoarce spre clădire.

„Ce cameră ți-a revenit?”, întrebă Kluen, care nu era genul care să se amestece prea mult în treburile personale ale altora.

„214”, răspunse Phansaeng.

„Perfect, nu e departe”, spuse Kluen și îl însoți pe Phansaeng până la camera lui. Lăsă lucrurile acolo unde i-a indicat celălalt și se oferi să-l ajute să le aranjeze. Dar, în cele din urmă, oferta lui era mai degrabă din politețe. Nici Phansaeng nu voia să deranjeze pe cineva care tocmai ieșise de la serviciu.

„Mulțumesc”, spuse Phansaeng chiar când Kluen era pe punctul de a pleca.

„Ne vedem mâine, Phi. S-ar putea ca noaptea asta să ți se pară puțin ciudată, dar rezistă”, spuse Kluen, iar Phansaeng dădu din cap.

„Voi rezista”, răspunse Phansaeng simplu, în timp ce privea camera, acum mai ordonată.

„Ne vedem. Dacă ai nevoie de ceva, spune-mi fără probleme”, spuse Kluen.

„Bine”, răspunse Phansaeng, iar Kluen ieși din cameră.

Îl lăsă acolo, pe noul băiat frumos, să se familiarizeze singur cu camera. Probabil că nu va fi ușor, pentru că și lui Kluen i-a fost greu când a ajuns acolo pentru prima dată. Din fericire, nu trecu mult timp până când Bannawit veni să-i fie coleg de cameră.

Kluen spera doar ca Phansaeng să poată dormi bine, suficient cât să poată lucra a doua zi. Nu voia să ajungă ca colegul său de cameră, mereu treaz.

„Te-ai întors?”, întrebă o voce. Era Bannawit, care se presupunea că se ducea să se culce, dar stătea în fața oglinzii aranjându-și părul. Se întoarse spre el în timp ce își punea parfum pe cămașă.

„Credeam că te duci să faci un duș, să te dai cu talc și să te culci direct”, comentă Kluen în timp ce își lăsa lucrurile lângă el.

„Trebuie să obosesc mai întâi ca să pot dormi”, răspunse Bannawit.

„Credeam că munca era suficientă. Încă mai cauți să obosești?”

„Nu caut. Oboseala vine la mine”, spuse Bannawit.

„Nu te-am văzut niciodată căutând-o. Vine mereu singură. Dar astăzi reduce puțin intensitatea, da? P'Phan este jos”, îl avertiză Kluen.

„Ah, da, uitasem că este cazat jos”, răspunse Bannawit.

„Și tu l-ai dus acolo.”

„Da, dar în acel moment nu avea încă nimic în cameră. A spus că va ieși să caute niște lucruri cu prietena lui. Nici măcar nu am acordat atenție”, răspunse Bannawit.

„Eu l-am văzut”, spuse Kluen, așezându-se pe patul său.

„Ce ai văzut?”, întrebă Bannawit, care purta pantaloni scurți și o cămașă ușoară.

„L-am văzut cu prietena lui”, spuse Kluen în timp ce își scotea cămașa de lucru.

„Și fata aceea putea intra aici?”, a întrebat Bannawit. Regulile dormitorului erau clare, persoanele din afară nu aveau voie să intre. Chiar dacă erau din același grup de afaceri, aveau nevoie de permisiune prealabilă.

„Trebuie să fie cineva cu un rang înalt. Și foarte frumoasă, în plus. Cred că e mai mult decât o prietenă”, a opinat Kluen.

„Dar când l-am întrebat, mi-a spus că nu are parteneră”, spuse Bannawit.

„Și tu spui asta tuturor”, replică Kluen.

„Dar chiar nu am!”, spuse Bannawit ridicând din umeri.

„Dar ai zeci de amante”, spuse Kluen, privindu-l cu un anumit dispreț.

„Hmm? Ești gelos? Micuțul Kluen este gelos?”, a întrebat Bannawit în timp ce se apropia de el și îi ciupea obrazul.

„Ajunge! Pleacă și întoarce-te repede”, a spus Kluen. Bannawit i-a zâmbit și a ieșit din cameră.

Nimeni nu știa cu adevărat cât de profundă era relația dintre Kluen Talay și Bannawit. Nu o anunțau și nici nu acordau prea multă importanță profunzimii ei. Se numeau colegi de cameră, prieteni sau prieteni apropiați cu o mică relație intimă.

Kluen știa aproape totul despre Bannawit. Știa ce făcea după serviciu sau când ar fi trebuit să doarmă. Dar nu-i spunea niciodată nimic. Nu era suficient de important pentru a-l opri. În plus, la început nici nu intenționa să o facă, așa că pur și simplu a lăsat-o să treacă.

Bannawit obișnuia să flirteze noaptea. Ca și în seara aceasta, când, după ce și-a terminat tura, a ieșit să bea ceva cu cei de la departamentul de Resurse Umane. Jihen, ultima relație intimă pe care o avusese, se numea „ultima” tocmai pentru că avusese loc cu o seară înainte.

„Credeam că în seara asta nu-l voi vedea pe Blue”, spuse băiatul mai scund pe un ton dulce.

„Ți-am spus că da, așa că bineînțeles că da”, răspunse Bannawit, complacent.

Seara aceea a început simplu pentru ei, cu o cină ușoară într-un restaurant care funcționa și ca pub. Bannawit nu a băut mult alcool, deoarece cel care bea era cealaltă persoană, împreună cu prietenii care îi însoțeau. Băiatul de la departamentul de Resurse Umane, care îl cunoștea pe Bannawit de două săptămâni, se lăuda cu el în fața prietenilor săi, aceiași care insistaseră de mult timp să-l cunoască.

Bannawit fusese întotdeauna deschis. Nu avea nicio problemă în a se întâlni cu Doro, deoarece venea ca prieten al acelui băiat care, tocmai, îl prezentase și el în același fel. Nu exista un statut între ei dincolo de asta, deși relația lor era foarte intimă.

Nu au stat prea mult timp în acel loc. În jurul orei 23:00, Bannawit l-a dus pe băiatul mai scund înapoi la reședință. Deși celălalt insista să mai rămână puțin, a trebuit să-l ducă înapoi, deoarece ușa clădirii se închidea la miezul nopții.

„Nu vreau ca Blue să plece încă”, murmură băiatul în brațele lui, cu un ton jucăuș.

„Și tu crezi că eu vreau să plec?”, a răspuns celălalt, tot pe un ton răsfățat. „Colegul tău de cameră e în cameră?”

„Da...”, auzind asta, fața dulce s-a transformat imediat într-o expresie de supărare.

„Atunci... Mergem la 314?”, propuse Bannawit. Iar băiatul, care așteptase tocmai această invitație, zâmbi dulce.

„Da”, încuviință din cap, ca și cum brusc toată beția i-ar fi dispărut. Mergea în urma bărbatului mai înalt spre etajul al treilea al reședinței fără ezitare, spre camera care părea să fie deja rezervată pentru astfel de întâlniri.

Și astfel a început fericirea după munca lui Bannawit.

- Tuk Tuk Tuk! -

Sunetul ritmic îl făcu pe cineva care era pe punctul de a adormi să deschidă ochii. Phansaeng se uită la tavanul camerei sale. Terminase deja toate treburile zilei și era gata să doarmă și să-și recupereze forțele pentru a doua zi. Totul era nou, totul era mic și îngust. Era o experiență necunoscută. Îi luase mult timp să se acomodeze pentru a adormi și tocmai când era pe punctul de a adormi...

Tuk Tuk Tuk -

A trebuit să se trezească din cauza acelui sunet ritmic care venea din camera de deasupra. Phansaeng s-a uitat la ora de pe telefon. Era miezul nopții și jumătate. Tocmai de aceea s-a ridicat încruntându-se. Sunetul dura prea mult pentru a fi zgomotul din bucătărie.

„Cine naiba ar putea să zdrobească usturoi la ora asta?”, murmură Phansaeng pentru sine.

A încercat să adoarmă la loc, dar au trecut câteva minute și nu a reușit să adoarmă. Zgomotul de sus nu înceta. Părea că se oprea pentru o clipă, dar apoi reîncepea. În plus, noaptea aceea era atât de liniștită încât în urechile lui Phansaeng răsuna doar tuk tuk tuk! care se auzea iar și iar.

Picioarele lui lungi îl duseră afară din cameră, îndreptându-se spre scări pentru a urca la etajul superior. Nu știa cu siguranță din ce cameră provenea zgomotul, dar presupunea că trebuia să fie chiar cea de deasupra lui. Voia doar să bată la ușă și să le ceară să dea volumul mai încet. Dar chiar când era pe punctul de a bate la ușă, aceasta se deschise.

Phansaeng s-a trezit față în față cu cineva mai scund decât el. Băiatul purta pantaloni lungi și o cămașă largă cu imprimeu floral, care era dezordonată. Părul îi era încă ciufulit, iar fața lui dulce avea o ușoară roșeață. Când a ridicat privirea și ochii lui s-au întâlnit cu ai lui Phansaeng, obrajii i s-au înroșit. Phansaeng l-a văzut înghițind în sec în timp ce el se încrunta. Băiatul i-a zâmbit timid, apoi și-a întors capul spre interiorul camerei.

„B-Blue, ai mai invitat pe cineva?”, întrebă el cu voce blândă. Atunci Phansaeng privi în interiorul camerei.

Persoana care îl invitase la cină în acea după-amiază își încheia nasturii unei cămăși albe care îi era puțin cam mare. Chipul atrăgător al celui care provocase toate acestea îl privea fix. Amândoi se priviră în ochi în lumina slabă a camerei. Phansaeng privi în jur, apoi își mută din nou privirea între cei doi. Nu voia să facă presupuneri... dar ceea ce văzuse și auzise îl obliga să o facă.

„Nu am invitat pe nimeni altcineva”, spuse Bannawit în timp ce se apropia de ușă, deja îmbrăcat.

„Atunci...”, băiatul mai scund îl privi încruntat, căutând o explicație pentru prezența lui Phansaeng.

„Eu...” Ce ar fi trebuit să spună Phansaeng? Că venise doar să le ceară să facă mai puțin zgomot? Dar părea că deja terminaseră ce aveau de făcut. Totuși, fața lui se crispa ușor. Chiar dacă era ceva normal, nu se putea abține să nu se simtă incomod.

„Poate are vreo problemă cu camera lui. Abia a sosit și stă în același apartament cu mine”, îi explică Bannawit băiatului.

„Ah... atunci vorbiți în liniște”, spuse cel mai scund și se ridică pe vârfuri pentru a-i șopti ceva la ureche lui Banwitch. „Dar nu mai mult de atât, da?”, spuse înainte de a pleca și de a trece pe lângă Phansaeng, îndreptându-se spre propria cameră.

Băiatul lui Bannawit plecase deja, dar Phansaeng rămăsese acolo, rigid. În fața ușii acelei camere, ochii lui Phansaeng continuau să se întâlnească cu cei ai lui Bannawit. Avea nevoie de o explicație, de ceva care să confirme sau să infirme ceea ce gândea. Dar totul s-a clarificat când Bannawit a zâmbit ușor. Un zâmbet care confirma că ceea ce își imagina Phansaeng... era adevărat.

„Auzi... Chiar ai făcut asta aici?” întrebă Phansaeng, uitându-se în interiorul camerei. O cameră mică, îngustă, cu un singur pat individual. Bannawit îi urmă privirea. Și acel zâmbet atât de tentant reapăru pe buzele lui subțiri.

Bannawit nu răspunse la întrebare...

Dar îl invita să intre.