Capitolul 26: Alături de cer

Mi-am dat jos paltonul de iarnă, căciula, masca și tot ce mă făcea să simt o căldură insuportabilă și le-am aruncat pe toate pe podea.

Epuizat, m-am prăbușit pe pat, complet secătuit. Doar drumul până în cameră fusese deja o luptă. Mi-am afundat fața în pernă, mușcându-mi buza cu putere.

Încă îl pot simți…

„Ugh…”, am mormăit încet, încercând să alung gândurile ridicole care îmi tot reveneau în minte, dar a fost inutil. Atingerea, gustul acelui sărut, respirația caldă, ritmul inimii mele, sunetul picăturilor de ploaie, aroma ta dulce amestecată cu mirosul pământului ud, toate sunt imprimate viu în memoria mea.

Totul pentru a-mi aminti primul nostru sărut.

Ce ar putea însemna… ce înseamnă, de fapt, primul nostru sărut de azi? A fost din cauza cuvintelor de iubire? Pentru că a fost prima noastră întâlnire? Pentru că am plâns? Sau din cauza tuturor acestor lucruri la un loc?

Nici măcar nu suntem un cuplu… nu înțeleg. Ne-am întâlnit pentru prima dată abia acum.

Și ce va face de acum înainte persoana din scrisoare?

„Of…”, am oftat adânc, ridicându-mă și strângând o pernă la piept, bosumflat, de parcă m-ar fi putut vedea cineva. Mintea mea derula iar și iar tot ce se întâmplase, din momentul în care am intrat în cafenea până când am coborât din mașină.

Buzele tale…
Atât de moi…

Ah, P’ Fah, ești cu adevărat prea periculos pentru inima mea. Oare voi face o boală de inimă?

Chiar și acum, inima mea nu s-a liniștit.

Am încercat să trag aer adânc în piept ca să mă adun. Dacă mă gândesc bine, povestea noastră a ajuns atât de departe, nu-i așa? Simt că am dărâmat toate zidurile pe care le-am construit ca să mă protejez în clipa în care am decis să te întâlnesc. Fără ziduri, fără bariere. Doar o mică teamă pe care tu, P’ Fah, ai acceptat-o deja.

Teama aceea stupidă de a-mi dezvălui adevărata identitate. Dar totuși…

Mi-am atins ușor buzele cu degetele. Nu vreau ca acel sărut să fie doar o greșeală. A fost cu adevărat intenționat să săruți pe cineva fără să-i vezi fața? Ești cu adevărat sigur că poți iubi persoana din scrisoare, indiferent cine ar fi ea? S-a gândit vreodată P’ Fah cine ar putea fi persoana din scrisoare?

Cu siguranță s-a gândit. Trebuie să se fi gândit. Și s-a gândit vreodată că aș putea fi eu?

Ah, dă-mi o pauză…
Oare gândesc prea mult?

Am luat telefonul și l-am pornit. Îl oprisem înainte să mă întâlnesc cu P’ Fah, plănuind să le scriu prietenilor mai târziu. Dar deja aveam un mesaj.

…De la P’ Fah.

!!

Speriat, am scăpat telefonul din mână, dar, din fericire, a căzut pe pat. De ce sunt atât de sărit? Nu e ca și cum P’ Fah i-ar fi scris persoanei din scrisoare.

Tfha.: „Ai mâncat?”

Typhoon: „Da, am mâncat.”
Typhoon: „Tu ce faci, P’ Fah?”

Mâncasem puțin înainte să ies să mă întâlnesc cu P’ Fah. Deși ne-am văzut la un restaurant, am decis să nu mănânc acolo pentru că nu puteam să-mi dau jos masca, așa că mâncasem dinainte.

Tfha.: „Și eu.”
Tfha.: „Ce faci?”

Typhoon: „Stau întins.”
Typhoon: „Tu?”

Tfha.: „Tocmai m-am întors în cameră.”

Ah… Te-ai întors în cameră. E bine.

Typhoon: „Unde ai fost?”
Typhoon: „Te-a prins ploaia? Tocmai s-a oprit.”

Tfha.: „Nu, nu m-am udat.”
Tfha.: „Tu nu ai ieșit, nu?”

Typhoon: „Nu.”
Typhoon: „Am stat înăuntru.”

Tfha.: „Învățăm diseară?”
Tfha.: „Sunt liber.”

Typhoon: „Sigur.”
Typhoon: „Pe la 10?”

Tfha.: „Bine.”
Tfha.: „Te sun.”

Typhoon: „Bine.”

Mai era destul timp să mă pregătesc. Mă întrebam de ce a decis să mă ajute la învățat chiar în seara asta. Poate pentru că examenele s-au terminat și acum are timp? Am oftat lung, apoi m-am dus la baie să mă împrospătez și să-mi pregătesc notițele pentru sesiunea noastră de studiu. De obicei ne sunam pe la ora 10. Devenise un moment pe care îl așteptam toată ziua.

Dar nu vorbeam în fiecare seară. De regulă, stabileam dinainte ce subiect studiam. La ora 10 fix, apelul a venit. Spre surprinderea mea, era un apel video. Era pentru prima dată, nu mai folosisem niciodată camera.

Ce… ce se întâmplă?

M-am adunat rapid și am acceptat apelul, fără să știu cum să mă port normal cu cineva pe care îl sărutasem cu doar câteva ore înainte.

Dar poate eram singurul care se simțea emoționat.

De îndată ce am răspuns, ecranul l-a arătat stând la birou, purtând căști, cu telefonul sprijinit. A zâmbit spre cameră.

Era același zâmbet ca atunci când ne-am despărțit mai devreme.

Nu, poate doar mi se pare.

Ne-am întâlnit privirile pentru o clipă înainte să cobor din mașină. Gândindu-mă la asta, mi-am ferit privirea aproape instantaneu.

„(Ești bine, Typhoon?)”, a întrebat el, cu o urmă de îngrijorare în voce.

„Hm? Da, de ce?”

„(Nu arăți prea bine.)” Tonul lui avea o ușoară neliniște, care m-a făcut să mă uit din nou la cameră, confuz.

„Serios?”

„(Da. Ai ochii puțin umflați. Ai plâns?)”

„…” M-am încruntat. Ochii mei sunt încă umflați? Crezusem că arătau bine când m-am uitat în oglindă mai devreme. „…Nu, n-am plâns. Ciudat.”

„(Atâta timp cât nu plângi, e bine.)”

„…Da.”

„(Typhoon.)”

„Da?” 💙

„(…Ah, nimic.)” Părea că voia să spună ceva, dar s-a răzgândit, iar expresia îngrijorată i s-a îmblânzit într-una neutră.
„(Ai planuri de Anul Nou?)”

„Um, nu încă.”

Pentru că suntem în vacanța dintre semestre, după examenele finale, e perioada Anului Nou, iar majoritatea oamenilor pleacă acasă. Dar, după cum știi, eu nu am o casă la care să mă întorc, așa că voi rămâne aici, la fel ca anul trecut. Anul trecut, toți prietenii mei m-au sunat să-mi ureze de bine, ceea ce a fost foarte frumos. Dar atunci nu vorbisem prea mult despre situația familiei mele. După ce m-am deschis și le-am spus, anul acesta toți mă bat la cap să merg cu ei în diverse excursii. Încă nu m-am decis unde să merg. Dar, orice ar fi, nu vreau să sărbătoresc Anul Nou singur.

Anul trecut am hoinărit prin locurile aglomerate cu aparatul foto în noaptea de Revelion, surprinzând atmosfera, luminile și oamenii. Am privit focurile de artificii, am făcut câteva poze, apoi m-am întors acasă și am dormit. Sper ca anul acesta să nu fie la fel de singuratic.

„Dar tu, P’ Fah?”, l-am întrebat.

„(Merg acasă.)”

„Oh, casa ta e aici?”

„(Da. Vrei să vii cu mine, Typhoon?)”

„Huh? Mă inviți?”

„(Da, părinții mei te duc dorul. Nu te-au mai văzut de mult.)”

Invitația lui P’ Fah mi-a încălzit inima. Faptul că părinții lui mă duceau dorul mi-a dat un sentiment de apartenență. Și mie îmi era dor de ei și voiam să-i văd. Dar tatăl meu nu prea este de acord cu implicarea mea în familia lui P’ Fah.

„Lasă-mă să mă gândesc. De fapt, și niște prieteni m-au invitat să călătoresc cu ei. Încă nu știu ce voi face”, am spus, zâmbind stânjenit.

„(Bine, voi aștepta răspunsul tău.)”

„Când pleci acasă?”, am întrebat, pentru că în vacanță magazinul lui P’ Gib probabil se va închide și nu vom mai putea să ne scriem scrisori pentru o vreme. Nu vorbisem despre ce vom face în timpul vacanței lungi și, după tot ce se întâmplase, ar fi fost ciudat să nu mai vorbim deloc.

„(Curând, dar mai am câteva lucruri importante de rezolvat înainte.)”

„Ce fel de lucruri? Muncă?”

„(Nu.)” P’ Fah a clătinat ușor din cap. „(Ceva foarte important.)” A zâmbit discret, fără să-și ia privirea de la mine.

„Oh…” Nu știam ce să răspund. Dacă nu era vorba de muncă sau examene, probabil era vorba despre persoana din scrisori.

„(Typhoon, l-am întâlnit azi.)”

„Pe cine?”

„(Persoana din scrisori.)”

„Oh… Serios? Cum a fost?”

„(Am fost atât de fericit că a acceptat să ne întâlnim.)” Vocea lui purta o bucurie sinceră, care mi-a ridicat moralul. „(Dar a plâns.)”

„Stai, ce? De ce?” P’ Fah a clătinat ușor din cap. Nu-mi era clar dacă însemna că nu știa sau că nu putea spune.

„(Pur și simplu… nu voiam să plângă.)”

„…”

„(Dacă i-aș cere să nu mai plângă, crezi că ar face-o?)”

„Um… nu știu”, am răspuns încet. Sincer, când m-am întors în cameră, aproape că am început să plâng din nou din cauza tuturor gândurilor care îmi roiau în cap.

„Ești îngrijorat?”

„(Da… foarte.)”

„De ce ești îngrijorat?”

„(Mi-e teamă că se gândește prea mult la toate.)”

„Oh…”

„(Tot ce s-a întâmplat a fost intenționat. Nu vreau să creadă că nu am fost serios.)”

„…” Am tăcut, simțind un nod în gât, de parcă mi-ar fi citit gândurile. Persoana din scrisorile lui P’ Fah chiar se gândea prea mult. Îi era teamă că P’ Fah nu a însemnat acel sărut.
Îi era teamă că ar putea să-l regrete.

Mă bucur că nu a considerat totul o greșeală sau un impuls.

„(Scuze că am schimbat subiectul. Începem sesiunea de învățat?)”

Văzând că tăcusem prea mult, P’ Fah a schimbat subiectul. Dându-mi seama că rătăcisem cu gândurile, m-am concentrat rapid pe ecran și am deschis ultimul capitol din carte.

„Sigur.”

„(Ce mai citești zilele astea?)”

„Matematică de bază pentru clasa a XII-a.”

„(Ce capitol?)”

„Șiruri.”

„(Ah, acesta nu e prea greu. Vrei să trecem la alt capitol sau să-l recapitulăm împreună?)”

„Putem să-l recapitulăm?”

„(Hai să începem cu niște exerciții. Așa pot vedea unde ai nevoie de ajutor. Mai ai caietul verde pe care ți l-am dat?)”

„Da.” Am dat din cap și am luat caietul verde din teancul de lângă mine.

Apoi am început să rezolvăm exercițiile, urmând indicațiile lui P’ Fah. După aceea, ne-am concentrat serios pe studiu.

În timp ce eram aplecat asupra exercițiilor, mă întrebam dacă P’ Fah se uita la mine sau făcea altceva. Speram să nu se uite, pentru că nu aș fi știut cum să reacționez.

Simțeam o emoție ciudată, dar am continuat să lucrez, încercând să nu mă uit spre ecranul telefonului. Deodată, am primit o notificare de la Easter.

Easter: „Tu!!”
Easter: „Prietene!!”
Easter: trimite o poză

Notificarea m-a distras, dar nu am verificat detaliile.

„(Ce s-a întâmplat?)”, a întrebat P’ Fah când m-a văzut luând telefonul.

„Easter a trimis ceva, nu știu ce.”

„(Nu-ți pierde concentrarea. Hai să terminăm sesiunea mai întâi.)”

„Oh, scuze.” Am lăsat telefonul jos, pentru că P’ Fah vorbise pe un ton serios. Avea dreptate, trebuia să fiu atent în timpul meditației. Timpul a trecut repede și, înainte să-mi dau seama, era miezul nopții.

„(E miezul nopții. Ne oprim aici?)”

„Oh… dar încă nu am apucat să parcurg prea mult.”

„(Ai făcut progrese azi, nu-i așa? Nu te forța prea tare. Ai parcurs deja materia de clasa a X-a și a XI-a, nu?)”
„Da.” Am dat din cap. „Dar nu sunt foarte sigur pe mine.”
„(Atunci te ajut să o recapitulăm din nou. Mai avem timp. Materia de matematică de bază nu e chiar atât de copleșitoare.)”
„Bine.” Am închis cartea și am lăsat pixul jos. Faptul că P’ Fah era prin preajmă, chiar dacă mă făcea emoționat, îmi dădea motivație. Oare ar fi prea mult să-mi doresc să facem apel video mai des?

„(E timpul să dormi. Noapte bună.)”
„Noapte bună.” I-am urat și eu, înainte ca apelul să se încheie. Epuizat, m-am prăbușit pe pat. Ce îmi trimisese Easter mai devreme? După ce nu i-am răspuns, a început să-mi trimită mesaje încontinuu până când a trebuit să-l pun pe mut.

Typhoon: „Ce e?”
Typhoon: „De ce îmi trimiți atâtea mesaje?”

Easter: „Wow, în sfârșit ai răspuns.”

Typhoon: „Eram ocupat.”

Easter: „Aha, ocupat cu apel video cu cineva, nu?”
Easter: „Îți ignori prietenul acum?”

Typhoon: „De unde știi???”

Easter: „Uită-te mai sus în chat.”
Easter: „Vezi poza pe care ți-am trimis-o.”

M-am încruntat la mesajul lui Easter și am derulat în sus, trecând peste zecile de stickere pe care le trimisese mai devreme, până am ajuns la mesajul necitit.

Trimisese o fotografie. A durat puțin să se încarce, dar când imaginea a devenit clară, am încremenit.

Era un screenshot din story-ul de pe Instagram al lui P’ Fah, făcut în timpul apelului nostru video. În poză, eu eram concentrat pe caietul de exerciții, cu capul plecat, iar în colțul din dreapta jos, fereastra mică a lui P’ Fah îl arăta sprijinindu-și bărbia în mână și uitându-se la mine. Inelarul și degetul mic îi acopereau ușor fața, dar zâmbetul ironic de pe buze se vedea clar.

Lângă imagine era scris:
„Stay focused, my little genius.”

!!

L-am sunat imediat pe Easter.

„(Știam că o să mă suni.)”

„Ce naiba e asta? Ce se întâmplă?!”

„(Cum adică? E exact ce pare. P’ Fah a postat un screenshot din apelul vostru video pe Instagram story. Ce e așa confuz?)”

„De ce ar face un screenshot?! Și… să-mi spună «micul meu geniu»?!”

„(Du-te și întreabă-l pe P’ Fah! Apropo, știe că tu ești persoana din scrisori?)”

„Nu știu!”

„(Nu știi ce? Tu nu știi sau el nu știe?)”

„Nu știu nimic, Easter!”

„(Calmează-te, omule. Respiră. Nu intra în panică.)”

„Doar că… nici nu mi-am dat seama că făcea un screenshot în timpul apelului!”

„(Omule, e primul story pe Instagram pe care l-am văzut de la el de o grămadă de timp. De obicei postează doar chestii promoționale pentru universitate. Niciodată ceva personal.)”

„…Serios?” am spus încet, simțindu-mi inima bătând nebunește. Aveam un singur cont de Instagram și îl foloseam doar ca să postez poze cu cerul. Nu urmăream pe nimeni, era doar o arhivă foto. După ce postam, ieșeam din aplicație.

„Easter, trimite-mi Instagramul lui P’ Fah.”

„(Stai, nu îl ai?)”

„Nu. Ți-am spus că nu prea folosesc Instagram.”

„(A, da. Arhiva ta de cer e literalmente doar cer. Fără stalk-uit.)”
„(Ți-l trimit acum, verifică chatul.)”

Am deschis Instagramul lui P’ Fah, care nu era privat, și am rămas șocat de numărul de urmăritori. Știam că e popular, dar nu chiar atât de popular.

Ceea ce însemna că… toate acele mii de oameni văzuseră story-ul.

„Easter… deci toate miile astea de oameni…?”

„(Da, toți l-au văzut. Arată ca o postare de cuplu, atât de dulce încât te ia greața.)”

„Nu suntem un cuplu!” am protestat, dar vocea mi-a slăbit. Nu un cuplu… dar ne-am sărutat.

„(Sunteți practic un cuplu, omule. E evident.)”

„Nu, nu suntem!”

„(În fine, cum a fost mai devreme? Nici nu mi-ai povestit încă. De obicei veneai alergând să-mi spui tot.)”

„Le spun tuturor deodată, bine?”

„(Toți sunt ocupați. North și Foam au plecat acasă, Dao e prins. Doar eu sunt publicul tău disponibil și nerăbdător. Spune-mi deja, dacă vrei.)”

„Bine. Îți spun.” Am ezitat, dar până la urmă i-am povestit lui Easter ce s-a întâmplat, fără prea multe detalii. I-am spus lucrurile importante: ținutul de mână, sărutul și ultimele cuvinte ale lui P’ Fah înainte să plec, plus conversația noastră recentă.

„(La naiba… LA NAIBA! Nu am altceva de spus decât LA NAIBA.)”

„Easter! Vorbește mai încet, unde e colegul tău de cameră?”

„(Ah, la naiba, am uitat. Ups. Ok, poate nu a auzit. Dar LA NAIBA, v-ați sărutat! P’ Fah te-a sărutat! Ce-ar fi dacă știe deja că ești tu și de asta a postat story-ul?)”

„…Crezi?”

„(Sună exact așa. L-a întâlnit pe cel din scrisori în seara asta și a postat un story cu tine în aceeași noapte. Dacă nu ești tu, atunci P’ Fah are sentimente pentru două persoane.)”

„…Da”, am murmurat, neliniștit. „Niciodată nu am făcut apel video așa înainte.”

„(Exact. Se teme că o să te gândești prea mult, așa că te-a sunat. N-ar fi spus toate astea dacă nu ar fi fost serios.)”

„Da, cred.” E ca și cum mi-ar citi gândurile.

„(Omule, sunt atât de investit emoțional în viața ta amoroasă. De ce sunt mereu eu cel care vă susține? Mai întâi North, acum tu. Măcar aveți o echipă adevărată. Sunt mândru de mine, matchmaker de calitate, duc cuplurile până la linia de sosire.)”

„Calmează-te, Easter. De ce eu sunt cel care te liniștește?”

„(Nu pot! North trebuie să audă asta. Nu pot ține doar pentru mine!)”

„Nu-i spune încă. Nu vreau să fiu tachinat acum.” Vorbeam serios; doar să-i spun lui Easter era deja prea mult. Dacă s-ar băga și ceilalți, aș muri de rușine.

„(Deci, care e următoarea ta mișcare?)”

„Nu știu… crezi că P’ Fah va trimite o scrisoare mâine?”

„(Poate. Dar acum e vacanță, nu?)”

„Da, dar a spus că are ceva important care îl ține pe loc.”

„(Probabil trebuie să clarifice lucrurile cu tine mai întâi. Mâine sigur. Abia aștept.)”

„Crezi cu adevărat că știe că sunt eu?”

„(Foarte probabil. Hai, e P’ Fah. Nu puteam ascunde asta prea mult timp. N-a știut pentru că nu a căutat. Dacă ar fi făcut-o, și-ar fi dat seama din prima zi.)”

„Adevărat…” am fost de acord, nervos. „Dacă știe… și e în regulă pentru el că sunt eu?”

„(Atunci e bine, nu?)”

„Mi-e frică, Easter. Nu am încredere în mine. Dacă mă vede fără mască și e dezamăgit? Nu aș putea suporta.”

„(De asta ai ținut masca azi, nu? Ca să testezi apele. Cum a fost?)”

„Cum ți-am spus…”

„(Exact, nimic rău nu s-a întâmplat. Relaxează-te.)”

„Nu-ți bate joc de mine. Sunt fragil acum.”

„(Aww, inimă fragilă?)”

„Da, sigur. Fragilă. Ce ar trebui să fac?”

„(Nu te mai gândi atât. P’ Fah a spus să nu-ți faci griji, nu? Așteaptă scrisoarea de mâine. Du-te la somn acum, Typhoon. E târziu.)”

„Da, ar trebui să dormi și tu, Easter.”

„(Mă simt timid. Nimeni nu m-a mai strigat pe numele meu complet de mult.)”

„Easter.”

„(Doamne, roșesc. Noapte bună.)”

„Noapte bună.”

…

Desigur, a fost o noapte în care nu am reușit să dorm deloc. M-am foit întruna. Îmi amintesc vag că am visat chiar înainte de zori, lucru rar în ultima vreme. Nu-mi amintesc detaliile, dar a fost un vis frumos. Cel puțin m-am trezit cu o căldură în inimă.

Ziua a trecut ca prin ceață. Am citit puțin, am pierdut vremea și nu am făcut mare lucru până seara, când m-am grăbit spre cafeneaua facultății de medicină ca să ridic scrisoarea. Pe drum, nu m-am putut opri din a mă întreba ce scrisese P’ Fah. Când am ajuns, P’ Gib era pe punctul de a închide cafeneaua. Mi-a spus că închide mai devreme ca să plece acasă, la provincie.

Oh, nu. Asta însemna că nu mai puteam lăsa nimic pentru P’ Fah a doua zi și că nu aveam să mai schimbăm scrisori aproape o lună.

Am privit hârtia din mâna mea. Era ultima scrisoare înainte să ne despărțim pentru o vreme. Am deschis-o încet și am început să citesc.

Poate părea puțin brusc, dar aș vrea să vorbesc cu tine.
Te rog să nu mă eviți, așa cum ai făcut ieri. Te voi aștepta.
Chiar dacă va fi mâine, tot te voi aștepta. Spune-mi doar ora și locul…

Nu m-aș fi gândit niciodată că va fi o invitație la întâlnire. Și, conform scrisorii, mai erau doar cincisprezece minute până la ora stabilită.

Desigur că trebuia să merg. Dar nu știam în ce stare ar trebui să mă prezint.

În timp ce ezitam, Ter a sunat exact la timp.

„Ter, ești salvarea mea. P’ Fah vrea să ne vedem. Ce ar trebui să fac?”

„(Serios? Chiar voiam să te întreb cum a fost scrisoarea. Unde trebuie să vă întâlniți?)”

„La lacul de acumulare. În cincisprezece minute… nu, acum în zece minute.”

„(Te duci?)”
„Bineînțeles că da. Doar că nu știu cum să apar.”
„(Du-te așa cum te simți confortabil, Typhoon. Nu mai analiza totul.)”
„Dacă port o șapcă și o mască? N-ar crede P’ Fah că e ciudat?”
„(Nu, nu cred. P’ Fah știe că ești nesigur. Dacă te ajută să te simți în largul tău, le vei da jos când vei fi pregătit. Sunt doar o mască și o șapcă, le poți scoate oricând.)”
„…Bine. Atunci le port.”
„(Fă ce te face să te simți confortabil.)”
„Bine. Urează-mi noroc.”
„(Sper ca ziua de azi să fie minunată pentru tine, Typhoon.)”
„Mulțumesc.”

După apel, m-am simțit mai calm, chiar dacă a fost scurt. Am luat o șapcă și o mască de la un magazin non-stop, apoi m-am îndreptat spre întâlnirea cu P’ Fah. Am băgat scrisoarea pe care o scrisesem în buzunar. Inițial, plănuisem să o las la P’ Gib, ca de obicei, dar nu mai era nevoie.

La ora 18:30, am ajuns la lacul de acumulare din incinta universității, un loc pe care îl vizitam des cu P’ Fah în trecut. De atunci, venisem aici de multe ori. La ora aceea, soarele apunea, lăsând o lumină blândă înainte ca felinarele să se aprindă.

Mulțimea obișnuită era rară, probabil din cauza sărbătorilor.

Am privit în jur până când ochii mi s-au oprit asupra unui bărbat așezat pe o bancă, privind cerul îndepărtat. Briza ușoară îi mișca părul. Dacă te uitai atent, toți cei din jur nu se puteau abține să nu arunce o privire spre el. Părea liniștit și captivant. Nu eram singurul care gândea asta.

M-am apropiat din spate și m-am așezat lângă el. P’ Fah a părut ușor surprins, apoi s-a întors spre mine, rămânând tăcut.

„Ai venit.”

„…”

Nu am răspuns, pentru că nu puteam vorbi. În schimb, mi-a întins caietul și pixul meu obișnuit.

„Le-ai uitat ieri”, a spus, dându-mi-le.

Nici nu-mi dădusem seama că le lăsasem în urmă. Am luat caietul și am scris, apoi i l-am întins.

„Aveam de gând să vin oricum.”

„De asta am așteptat.”

„Ai așteptat mult?”

„Puțin.”

„Ai spus că vrei să vorbim.”

„Da. Voiam să-mi cer scuze.” Vocea lui avea o urmă de frământare. „Pentru că am depășit limite.”

„…”

„Dar tot ce am făcut a fost intenționat. Nu e nimic ce să nu fi vrut, începând cu faptul că ți-am ținut mâna.”

„De ce?”

„Tu.”

„Doar «eu»?”

„Uneori, asta e tot ce trebuie explicat.”

Sinceritatea lui m-a făcut să mă opresc. Am tras aer tremurat, în timp ce inima îmi bătea haotic. Tăcerea s-a așternut între noi și am privit cum soarele dispărea la orizont, până când împrejurimile s-au cufundat în semiîntuneric.

„Mergem la o plimbare?”, a întrebat el.

Am dat ușor din cap, de acord. S-a ridicat, iar eu l-am urmat, băgând caietul și pixul în buzunar. Mergeam cu un pas în urma lui, observând fiecare mișcare. Lumina galbenă a felinarelor cădea peste el și nu m-am putut abține să nu scot telefonul ca să fac o poză.

„Faci o poză?”, a întrebat el, oprindu-se să mă aștepte.

Cum a știut? Am băgat repede telefonul în buzunar și m-am apropiat.

„De unde ai știut?”, am scris și i-am întins hârtia.

„Îți place să faci poze.”

„M-ai prins în cadru?”

„Puțin.”

„Ah… aș vrea să o văd.”

„Dar cred că nu o voi vedea, nu-i așa? Ce păcat.”

Nu am răspuns și am continuat să mergem. Adevărul era că poza nu îl surprindea doar pe el în cadru, ci era, în întregime, despre el. Aș fi vrut să i-o arăt, pentru că lumina era perfectă.

Am mers până am ajuns pe pod. Nu era nimeni în jur. De-o parte și de alta, erau luminițe decorative. Cerul era încă ușor luminat, iar galbenul cald al lămpilor crea o atmosferă blândă. O adiere ușoară făcea peisajul și mai frumos.

„Vii des aici?”, a întrebat el.

„Des.”

„E frumos.”

P’ Fah s-a oprit la mijlocul podului, privind peisajul. M-am oprit și eu, dar am rămas un pas în spate, fără să stau chiar lângă el.

„Despre ce voiam să vorbesc…”

„…” Vântul făcea totul și mai frumos.

„Chiar vreau să te privesc în ochi, dar e păcat că nu pot.”

„…” Mi-am lăsat capul în jos și am tras șapca mai mult peste ochi, copleșit de rușine. De când primisem scrisoarea, inima mea nu se mai liniștise nicio clipă.

„Nici măcar nu știu de unde să încep. Nu m-am mai simțit așa cu nimeni până acum.” Vocea îi tremura ușor, iar asta mă făcea să mă simt și mai neputincios.

„Probabil te întrebi de ce te-am sărutat ieri.”

„Pentru că am vrut.”

„Și nu doar ieri.”

„Chiar și acum.”

Ah… i-a spus cineva vreodată lui P’ Fah că astfel de cuvinte sunt periculoase? Pentru că, cel puțin, pot provoca cuiva un atac de cord 💔.

„Când am spus că vreau să te prețuiesc, nu a fost o minciună. Nu doar în scrisori. Vreau să-ți aud vocea spunându-mi numele, spunându-mi că mă iubești. Nu vreau doar să te susțin de la distanță; vreau să te țin în brațe și să te liniștesc. Nu vreau doar să-ți trimit lucruri; vreau să am grijă de tine cât de bine poate un bărbat.”

Fiecare cuvânt al lui s-a întipărit adânc în inima mea. Fiecare silabă răsuna iar și iar. Simțeam cum toate emoțiile mele se revarsă, odată cu lacrimile care îmi curgeau pe față. Mi-am mușcat buza cu putere, încercând să mă stăpânesc.

„Te iubesc.”

„Pentru tot restul vieții mele, din acest moment, pot să te am alături de mine?”

„Fii al meu.”

Nu m-am mai putut abține. Am izbucnit în plâns, fără rușine. P’ Fah, auzindu-mă, a părut speriat. Aproape că s-a întors spre mine, dar s-a oprit și s-a întors din nou.

„Te rog… nu plânge.”

„Ahh… suspin…”

„Te rog, te implor.”

„Hic… ah…”

„Șterge-ți lacrimile mai întâi.” Vocea lui era plină de grijă și îngrijorare, fără să mai încerce să le ascundă. I-am întors spatele, mi-am scos masca și mi-am șters lacrimile în grabă. Mi-a luat mult timp să mă calmez.

„Ești bine?”

La naiba… cine i-a spus să folosească un ton ca ăsta? Mă face atât de fericit încât aș putea muri.

„Nu te întoarce.” Am mâzgălit pe o foaie, am rupt-o și i-am întins-o. Fața mea era un dezastru, masca era murdară și nu o mai puteam pune la loc. Dacă P’ Fah s-ar fi întors acum, ar fi fost un dezastru total.

„Bine.”

„…hic…”

„Mi-e frică. Nu ești dezamăgit, nu-i așa? Că sunt eu?”

„Atâta timp cât ești tu, nu există nimic mai bun.”

„Hic…” Am continuat să plâng, stând cu spatele la P’ Fah. Nici nu puteam descrie ce simțeam. Era ca și cum aș fi fost prins într-un vis. Fiecare cuvânt al lui era atât de cald, atât de copleșitor.

„Îmi pare rău că am încercat să te scot din zona ta de confort. Dar, așa cum am spus și înainte, pot să fiu eu zona ta de siguranță?”

„Poate e prea devreme.”

„…hic…”

„Atunci ce-ai spune de asta?”

„În zece secunde, mă voi întoarce.”

„Dacă nu ești pregătit, poți pleca. Ne vom întoarce la cum erau lucrurile, până în punctul în care te simți confortabil. Ia-ți tot timpul de care ai nevoie, ani, dacă e necesar. Indiferent de ce se va întâmpla, eu te voi aștepta.”

„Dar dacă ești pregătit să spui da, întoarce-te.”

„…”

„Zece.”

Încă gâfâiam, plângând, în timp ce numărătoarea începea.

„Nouă.”

„Opt.”

„Șapte.”

„Șase.”

„Dacă aș fi făcut un singur pas înapoi, acela ar fi fost răspunsul meu. Ne-am fi întors la cum erau lucrurile, într-un loc în care mă simțeam în siguranță, indiferent cât timp ar fi fost nevoie.

„Cinci.”

„Patru.”

„Trei.”

Dar… dacă m-aș fi întors…

Și asta ar fi fost un răspuns.

Ceea ce aveam nu ar mai fi fost doar cuvinte și hârtie. Ar fi devenit ceva real, ceva palpabil.

„Doi.”

„Unu.”

„…”

M-am întors încet, ridicându-mi fața ca să-l privesc, cu inima tremurând. Mâinile și picioarele îmi tremurau, iar expresia îmi era plină de teamă și nesiguranță. Dar tot l-am privit.

Privirile noastre s-au întâlnit.

„Da.” Acesta a fost răspunsul meu.

Ochii frumoși ai bărbatului din fața mea străluceau de o bucurie pură, neascunsă, sinceră. Părea atât de ușurat, atât de fericit că încă eram aici, că nu plecasem nicăieri.

Nu era nicio urmă de dezamăgire, nimic din temerile pe care le purtasem în mine.

S-a apropiat încet și a ridicat mâna ca să-mi șteargă lacrimile cu blândețe. Zâmbetul larg pe care mi l-a dăruit era molipsitor, și nu m-am putut abține să nu zâmbesc la fel. P’ Fah mi-a luat mâna într-a lui, a dus-o la buze și a sărutat ușor dosul palmei.

„Încântat de cunoștință, persoana din scrisorile mele.” Am scăpat un râs mic la auzul cuvintelor lui.

„Încântat de cunoștință”, am răspuns.

„Vrei să ne prezentăm cum se cuvine? Ca oamenii din scrisori. Nu ți-am auzit niciodată vocea până acum.” Se simțea ca și cum ne-am fi întâlnit pentru prima dată, ca adevăratele noastre versiuni.

„Sigur. Sunt Typhoon. Tu? Vrei să te prezinți?”

„Tonfah.”

Cu mâinile strâns unite, ne-am privit în ochi și am zâmbit, ca și cum universul s-ar fi oprit în loc.

Ca și cum întreaga noastră viață ne-ar fi adus până aici. Ca să te întâlnesc pe tine.

…

„Încântat să te iubesc.” 💙

„Și eu sunt încântat să te iubesc.” 🌈