Capitolul 1

Yesterday – Feng Nong

Hong Kong, așa-numita „Perlă a Orientului”, mă întâmpină cu brațele deschise. Chiar când intru în conacul familiei Rong, îl văd pe patriarhul familiei Rong stând deja lângă ușă.

„O călătorie dificilă, nu-i așa, ShengSheng?”, mă salută stăpânul casei.

„Unchiule Rong”, i-am răspuns politicos, oferindu-i un sărut familiar.

Nu știu dacă acest bătrân s-ar simți deranjat de salutul meu în stil occidental. La urma urmei, Hong Kong este un loc încă profund ancorat în tradiție. Cu toate acestea, zâmbește și acceptă sărutul meu. Îmbrăcat într-un costum impecabil se află mereu degajatul Rong YuTing, cu mâna în buzunar, zâmbind ușor și lăsând să i se vadă dinții albi.

„Cu toții așteptam cu nerăbdare sosirea ta.”

„Îmi cer scuze că deranjez pe toată lumea.”

Mă simt puțin incomodat când cunoscuții îmi folosesc numele alintat. Poate așa își exprimă afecțiunea oamenii din Hong Kong.

„Plănuiam să stau în Hong Kong doar o perioadă scurtă. Nu mă așteptam ca tata să-i spună unchiului Rong și să-l deranjeze.”

„Tatăl tău și cu mine suntem vechi prieteni. Te rog, nu fi rezervat și consideră acest loc ca pe propria ta casă.”

Unchiul Rong era numai zâmbete. Am mai schimbat câteva politețuri cu cei doi înainte să observ un privitor tăcut în fundal.

„Oh, YuJiang, vino și tu să-l cunoști pe ShengSheng.”

Unchiul Rong îl aduce în fața mea pe bărbatul taciturn.

„ShengSheng, îl cunoști deja pe YuTing, dar nu cred că îl cunoști pe fiul meu cel mare, YuJiang.”

„Bine ai venit în Hong Kong.”

Își întinde palma largă. Examinând acest bărbat timid, simt brusc nevoia să zâmbesc.

„Ce mai faci? Se pare că o să te deranjez.”

I-am strâns mâna intenționat. Conștient de intenția mea, el răspunde doar cu un zâmbet politicos. Se pare că fiul cel mare al familiei Rong are un aer de superioritate. Totuși, lipsindu-i perspicacitatea și ingeniozitatea fratelui său mai mic, YuJiang este, cel mai probabil, în dezavantaj când vine vorba de succesiunea companiei.

„Tinere stăpân Huang, v-am pus deja bagajele în cameră.”

Menajera care m-a ajutat cu bagajele m-a informat politicos.

„Mulțumesc.”

I-am dat drumul mâinii lui Rong YuJiang și m-am întors către unchiul Rong, spunând: 

„Aș dori mai întâi să fac o baie. Zborul lung a fost foarte obositor.”

Unchiul Rong a răspuns:

 „Ia-ți timp și odihnește-te puțin. Te vom aștepta la cină. Am dat instrucțiuni speciale bucătăriei să pregătească mâncare franceză, deoarece nu eram sigur dacă ești obișnuit cu preparatele chinezești.”

I-am întors un zâmbet recunoscător, pregătindu-mă să urc scările.

Rong YuTing s-a apropiat rapid: 

„Te conduc eu la camera de oaspeți. Urmează-mă.” Demn de a fi numit al doilea fiu rafinat. Profitând de ocazie pentru a face o impresie bună fiului unui director important, l-am urmat pe scări. La colț, mi-am întors capul și l-am zărit pe Rong YuJiang, care încă stătea în living. Din întâmplare, și Rong YuJiang a ridicat privirea spre mine, ca și cum mi-ar fi urmărit mișcarea pe scări. Când privirile ni s-au întâlnit, a zâmbit ușor și a înclinat capul. I-am întors gestul 🙂 și am urmat indicațiile lui Rong YuTing, intrând în cameră.

După o baie confortabilă, eram aproape prea leneș să mă mai mișc. Nu pot să nu-l resent pe tata pentru că mi-a transformat vacanța de relaxare în ceva de genul acesta. I-a cerut unui vechi prieten să mă supravegheze. La suprafață, comoditatea mâncării și a cazării asigurate. În realitate, pentru a mă ține departe de năzbâtiile mele. Pe deasupra, caută o ocazie să lege relații cu noua generație a familiei Rong. Bătrân viclean. Când oare încetează să se mai gândească la afacerile lui? Nu are rost să mă plâng; familia gazdă mă aștepta la cină. M-am schimbat cu grație și am coborât.

„Scuze că am stat atât de mult la baie.”

Cei trei membri ai familiei Rong erau deja așezați în spațiosul dining. Câteva feluri de mâncare fuseseră deja servite.

„Nu-ți face griji. Ai ajuns chiar la timp.”

Zâmbind, Rong YuTing a spus: 

„Semănăm foarte mult.” Această persoană emană mereu, fără efort, o aură de apropiere. Mi-am aranjat părul proaspăt coafat și am realizat că Rong YuTing și cu mine purtam haine casual albe, asortate. Mă privea constant peste ramele aurii ale ochelarilor. Prin comparație, Rong YuJiang părea excesiv de introvertit. Îmbrăcat într-un costum negru clasic, cu ochelari cu ramă neagră asortați, un tip de ochelari rar întâlnit în moda actuală. Ținuta lui Rong YuJiang transmitea o senzație și mai docilă.

„Frații mai mari Rong sunt foarte deosebiți.”

„Eh?” Părea să nu se aștepte să i mă adresez. M-a privit uimit.

„Oh? Sunt obișnuit cu acești ochelari. Îi port de mulți ani.”

„Par să aibă o valoare sentimentală. Genul acesta de oameni pune mare preț pe emoții.”

I-am zâmbit unchiului Rong.

Unchiul Rong a spus: 

„ShengSheng, YuJiang este destul de rezervat. Te rog să nu te superi.”

„Cum aș putea? Dintr-o singură privire îmi dau seama că ne vom înțelege foarte bine.”

Cineva din lateral a tușit ușor. M-am întors și am surprins expresia neliniștită a lui Rong YuTing. Rong YuTing a dus o bucată de friptură la gură, a mestecat și a înghițit, apoi m-a întrebat: 

„ShengSheng, unde plănuiești să te distrezi? Sunt cel mai bun ghid din Hong Kong.”

„Nu te voi încurca la muncă?”

„Ca gazdă, desigur, trebuie să mă port ca atare.”

Am refuzat să accept, păstrând un zâmbet indiferent pe față. Motivul pentru care cei doi fii sunt atât de dornici să mă găzduiască, pe lângă participația tatălui meu la acțiunile companiei Rong, este și faptul că am și eu un tată adoptiv influent. Înainte să vin, mama îmi spusese deja că lupta pentru succesiune în familia Rong ajunsese la punctul de fierbere. Se pare că Rong YuTing face deja tot posibilul să-l întreacă pe fratele său mai mare. Pe de altă parte, bietul Rong YuJiang își pleacă calm capul și își taie friptura, aparent indiferent față de criza iminentă. Fie nu este deloc vigilent, fie știe foarte bine că nu este un rival pentru fratele său și s-a resemnat cu rezultatul. De ce să nu respect dorințele tatălui meu legate de această vizită la familia Rong? Dacă nu ar fi fost vorba de propria mea emoție, a privi detașat ar fi fost destul de stimulant și amuzant. O privire furișă către farfuria lui YuTing a dezvăluit că își tăiase friptura în bucăți mici, exact ca mine. M-a surprins privindu-l și a glumit pe seama asemănării evidente a gesturilor noastre. Mi-am spus că este genul care știe să folosească acțiuni calculate pentru a câștiga afecțiunea.

„Frate Rong al doilea…”

„ShengSheng, spune-mi doar YuTing.”

„YuTing, ești o persoană foarte ocupată. Cred că ar fi mai bine să-l rog pe fratele mai mare Rong să mă însoțească la o plimbare.” Din nou, Rong YuJiang a ridicat capul, uimit.

S-a întors spre unchiul Rong: 

„Tată, planul meu de dezvoltare a terenurilor din Sha Tou Kok nu este încă…”

„Este în regulă, nu-l voi deranja pe fratele mai mare Rong”, am intervenit fără să-l las să termine, realizându-i reticența. Eu, HuangSheng, nu sunt obișnuit să mi se spună nu. Rong YuTing a zâmbit pe margine. M-am întrebat dacă mereu face expresia asta când fratele său mai mare jignește pe cineva fără intenție. După cină, am privit în stânga și în dreapta. Se pare că am învățat câte ceva la masă 😊.

„Dormi.” A șoptit cu voce joasă la urechea mea. Am căzut într-un somn adânc.