Capitolul 16

„De ce mi-ai făcut asta?”

„...”

„Crezi că doar pentru că sunt fratele tău mai mic, poți face ce vrei?”

„... Calmează-te.”

„Cum să mă calmez? Și eu sunt om, să știi. Nu era nevoie să mergi atât de departe.”

„Joe, controlează-ți soția! Devine prea impulsiv.”

„Ți-am spus, e un gamer impulsiv.”

„P’ Arthit! Sunt fratele tău mai mic! Mă vezi măcar ca pe fratele tău?”

„Da, ești fratele meu mai mic. Sau vrei să fii soția mea?”

„Arthit!”

„Relaxează-te, Jo. Doar glumeam.”

„Poți să o iei în serios, te rog?”

„Bine, sunt concentrat.”

În fața mea, North și Arthit jucau împreună un joc pe mobil.

North este într-adevăr definiția unui jucător impulsiv, exact cum a spus P' Johan. Nu l-am văzut niciodată atât de supărat pentru altceva în afară de jocuri. Le ia foarte în serios. Dar ceea ce este și mai drăguț este faptul că North stă în poala lui P' Johan. Este o imagine atât de familiară acum, pentru că ei sunt așa

de mult timp, probabil chiar înainte de a începe să se întâlnească. Ter stătea lângă Hill, sprijinită de brațul lui. Între timp, eu stăteam lângă Foam, chiar în fața lui P' Tonfah. Genul acesta de întâlniri au loc des, deoarece prietenii mei se întâlnesc cu prietenii fratelui meu mai mare. Dar rareori vorbim sau ne privim. De obicei, stau doar cu Foam.

P' Tonfah era concentrat pe munca lui... cu un carton de lapte cu ciocolată pe care i l-am cumpărat dimineață, așezat lângă el. Nu m-am putut abține să nu zâmbesc. De ce mă face atât de fericită să-l văd bând laptele pe care i l-am cumpărat? Cadoul pe care mi l-a trimis înapoi este încă în geanta mea. Nu l-am deschis încă, o voi face când mă întorc în camera mea.

„P’! Tocmai am apăsat pentru a angaja, de ce te-ai retras?”

„Uită-te la starea mea de sănătate! Dacă aș fi intrat, am fi murit cu toții!”

„ Spune pur și simplu că nu te pricepi la asta.

„Nu mă pricep, pe naiba.”

„Ești un începător.”

„North!”

„Ce, P’ Arthit? Ce ai de gând să faci?”

„Ești atât de obraznic. Hai să lămurim asta unul la unul!”

„Sigur! Ce te face să crezi că mi-e frică?”

„Cred că ne familiarizăm prea mult unul cu celălalt.”

Toată lumea a izbucnit în râs văzându-i pe cei doi agitându-se din cauza jocului. Nu l-am mai văzut niciodată pe Arthit așa, probabil pentru că nu am vorbit prea mult cu el. Dar e hilar să-l văd împreună cu North.

„Doar te tachinez, P’. Încă te respect.”

„Dacă m-ai respecta, mi-ai fi dat deja un pumn în față.”

„Păi, nu ai spus că nu pot.”

„Micuțule obraznic.”

Cei doi râdeau în timp ce se certau. Este cu adevărat amuzant să-i privești pe North și Arthit jucând împreună. North se comportă la fel când joacă cu prietenii lui ingineri, dar spune că evită să joace cu mine pentru că nu vrea să mă înjure accidental, susținând că asta îl face să se simtă inexplicabil de vinovat.

Dar totuși... de ce joacă Arthit în timp ce P’ Tonfah lucrează?

„Unde e Fah?”

„S-a dus la baie”, a răspuns Hill, în timp ce P’ Tonfah se îndepărta de masă.

North și-a îndreptat pentru o clipă privirea de la telefon spre P’ Tonfah.

„Arthit, crezi că P’ Fah ar putea fi supărat pe noi?”

„Nici vorbă.”

„Dar suntem atât de zgomotoși. Am uitat complet că P’ Fah lucra.”

„Nu-i nimic. P' Fah poate citi în mijlocul unui concert. Haide, concentrează-te! Linia de sus e pe cale să se ciocnească din nou.”

„Stai, cum se poate întâmpla asta deja?” La început, eram în secret îngrijorat că P' Tonfah ar putea fi supărat pe mine pentru că stăteam la masă. Dar a trecut aproape un an de când stau așa, așa că ar trebui să fie în regulă, nu? Chiar dacă mă simt puțin ciudat, tot vreau să-l văd, așa cum am spus mai înainte.

„Arthit, ce faci?”

„Mi-e foame.”

„Fah se va supăra pe tine”, l-a avertizat P’ Hill pe P’ Arthit când acesta a întins mâna după geanta lui P’ Tonfah.

„Stai liniștit. Nu se va întâmpla nimic.”

„Arthit.”

„Nu-i nimic, îți promit.”

„Ugh, mă rog. Am încercat să te avertizez”, a suspinat P’ Hill în timp ce P’ Arthit scotocea prin geanta lui P’ Tonfah. Confuzia mea s-a transformat în înțelegere când Arthit a scos gustarea pe care i-am cumpărat-o lui P’ Tonfah în dimineața aceea. Stai...

nu-mi spune că „Hei!” exclamă North când văzu mișcarea îndrăzneață a lui Arthit. „E în regulă?”

„De obicei, lui Fah nu-i pasă.”

„Vrei să spui că furtul e ceva normal pentru tine?”

„Mă faci să par un ticălos.”

„Nu mai e doar „par”, mormăi North, dar toată lumea îl auzi.

„Nu aveam de gând să-l mănânc. Doar mă jucam.”

„Poftim?”

„Arthit!” Vocea lui P’ Tonfah se auzi din spate, în momentul în care P’ Arthit era pe punctul de a deschide gustarea. Mă temeam că P’ Arthit o va mânca, dar P’ Tonfah se întorsese la timp.

„Ce faci?” întrebă P’ Tonfah, luând gustarea înapoi.

„Doar o înghițitură? Mi-e foame.”

„Nu.” P’ Tonfah a luat gustarea înapoi și a pus-o în geantă.

P’ Arthit a ridicat din umeri cu nonșalanță. „Ce zgârcit ești. E doar o gustare.”

„Ți-am spus, Fa’h o să se supere”, a spus P’ Hill.

„Ești supărat pe mine, Fah? E doar o chestie măruntă.”

„Nu sunt supărat”, răspunse P’ Tonfah, așezându-se și punând gustarea înapoi în geantă.

„Vezi? Ți-am spus că Fah nu se va supăra.”

„Dar nu te voi ajuta cu temele în acest semestru”, adăugă P’ Tonfah.

„Fah prețuiește foarte mult gustarea pe care i-ai dat-o”, îl tachină Foam.

„Foam, nu mai tachina. Faci asta de când am ajuns aici.”

„E ceva prețios pe care nimeni nu are voie să-l atingă?”

„Foam!”

„Bine, bine, mă opresc. Plec.”

„Condu cu grijă.”

„Bine, ne vedem.”

„Ne vedem.”

Am rămas să-l privesc pe Foam cum mă lăsa la cămin, zâmbind incontrolabil. Încercasem să-mi ascund zâmbetul toată seara, de când plecasem de la cafenea.

P’ Tonfah... prețuiește gustarea pe care i-am dat-o.

Am alergat repede în camera mea și m-am așezat la birou, roșind singură.

Pentru numele lui Dumnezeu... de ce îmi bate inima așa? O să fac un atac de cord? Fața mea deja mi se simte fierbinte.

Fără să pierd timpul, am deschis repede geanta, am scos pachetul pe care mi l-a trimis P' Fah și l-am deschis imediat. De când

P' Fah mi-a trimis prima dată ceva, ne-am trimis mici cadouri și bilețele timp de aproape o lună. E ca și cum am devenit prieteni prin corespondență.

Înainte, erau mereu gustări simple, însoțite de un bilet pe care scria ceva de genul „Savurează-ți gustarea” sau „Sper să ai o zi minunată”. Mesaje simple, obișnuite, care pentru mine nu au fost niciodată obișnuite.

De data aceasta, era o cutie de bomboane de ciocolată pe care nu o mai văzusem până atunci. Părea scumpă. Era și o bucată de hârtie cu un bilet pe care scria:

„Ciocolata asta e la fel de dulce ca tine? :)”

...

„Ce naiba...”

„

„Hei, ridică capul! Trebuie să vorbesc cu ceafa ta?”

„Northhhh.”

„Ți s-a rupt vocea.”

„Northhhh!”

„Idiotule”, râsul lui North răsună puternic prin apelul video. Aproape că am făcut infarct după ce am citit biletul lui P’ Fah. Mi-a luat aproape zece minute să mă calmez și, imediat ce am reușit, am sunat pe cineva. North era ultima conversație pe care o deschisesem.

„North, eu...”

„Da?”

„Îmi tremură mâinile. O să-mi explodeze inima din piept?”

„Respiră adânc, Phoon.” Am ținut capul plecat, ascunzându-mi fața cu mâinile, pentru că știam că obrajii mei erau probabil mai roșii ca niciodată. Când

am ridicat în sfârșit privirea, North stătea întins pe canapea, mâncând snacks-uri fără nicio grijă. „Vrei niște ciocolată? S-ar putea să te ajute.”

„Gata cu ciocolata”, am murmurat în barbă. „Nu mai mănânc ciocolata altcuiva.”

„Doar ciocolata lui P’ Fah, nu?”

„...Ești enervant.”

„Ciocolata care e dulce ca tine, nu?”

„North! O să încetezi vreodată să mă tachinezi?”

„Scuze, scuze. N-am putut să mă abțin. N-am mai tachinat pe nimeni de mult.”

„Deci... mesajul acela era o flirtare, nu? Sau... era altceva?” am întrebat din nou, deși întrebasem deja de o sută de ori. North a suspinat dramatic la celălalt capăt al telefonului.

„Da, Phoon. M-ai întrebat asta deja de o sută de ori.”

„Deci... nu suntem doar prieteni prin corespondență sau frați, nu?”

„Ce vrei de la mine, Phoon? Da, P' Fah flirtează cu tine... Ești fericit acum?”

„Northhhh.”

„Vezi? Acum ești agitat pentru că am spus-o direct.” North chicoti.

„Vrei niște ciocolată? Am niște ciocolată.”

Am dat din cap. El continua să încerce să-mi bage ciocolată pe gât. Știam deja că o să fiu tachinat cu chestia asta cu ciocolata toată săptămâna viitoare.

„North, eu doar...”

„N-am văzut niciodată pe cineva să roșească atât de tare încât să nu mai poată vorbi, așa cum faci tu.”

„Tu n-ai simțit niciodată așa ceva?”

„Nu. Nici Ter, cred.”

„... ..Oh.” Mi-am ascuns fața în pisica de pluș pe care mi-a cumpărat-o Daotok acum șase luni, ascunzându-mă atât de mult încât aproape că i-am aplatizat fața bietei pisici. „La început, credeam că vom rămâne doar prieteni prin corespondență, vorbind așa, în mod casual, pentru totdeauna.”

„ Ah, deci ești mai degrabă o persoană vorbăreață, nu?”

„Da, nu prea sunt genul care trece la acțiune.”

„Ți-am spus să faci ceva uneori! Altfel, oasele de pește vor rămâne la câini. Oasele de pește nu sunt doar pentru tine, să știi.”

„Îl numești pe P’ Fah oase de pește?”

„Da? Făceam o analogie!” replică North, vizibil iritat.

„Nu rămâne pentru totdeauna în zona ta de confort, altfel vei rămâne blocat acolo pentru tot restul vieții.”

„Am înțeles. Doar... dă-mi timp, bine?”

„Dar P’ Fah a ieșit deja din zona lui de confort pentru tine”, a adăugat North. „Ai spus că vrei să flirtezi cu P’ Fah, dar P’ Fah este cel care face primul pas.”

„...”

„Deci, ce vei face acum că el deja îți arată că te place?”

„...” Mi-am îngropat fața și mai adânc în plușul cu pisică, atât de jenată de cuvintele lui North încât aproape că am mușcat urechea plușului. Nu aveam idee cum să-mi exprim sentimentele.

„Calmează-te! O să-i rupi urechea bietului Supaporn. ”

„Urăsc numele ăsta.”

„Daotok i-a pus numele, nu?”

„Urăsc și numele Daotok.”

„Păi, se numește Supaporn. Obișnuiește-te cu ideea”, a spus North nonșalant.

Această jucărie de pluș în formă de pisică grăsuță a fost numită Supaporn de Daotok... dar nu contează. Supaporn să fie. Totuși, cred că numele nu se potrivește cu fața ei.

„Și P' Joe?”, am întrebat.

„Încă nu s-a întors.”

„La serviciu?”

„Da.” North s-a încruntat ușor, așa cum făcea întotdeauna când P' Joe nu era prin preajmă. „E un proiect urgent, așa că s-a dus să dea o mână de ajutor.”

„Hm. Impresionant.”

„Și P' Fah e impresionant, să știi.”

„Cum așa?”

„L-am auzit pe P' Fah vorbind cu P' Joe despre un proiect legat de spital sau ceva de genul ăsta. P' Fah este implicat în afacerea familiei cu spitale și se pare că are idei pentru îmbunătățirea echipamentelor medicale. Cred că i-au prezentat ideea lui P' Joe pentru a-i cere sfatul.”

„Uau... Cum ar fi repararea sau modernizarea echipamentelor?”, am întrebat, uimit.

„Ceva de genul ăsta. Mai întâi fac brainstorming, iar dacă merge, probabil că o vor prezenta taților lor, tatăl lui P' Fah și tatăl lui P' Joe. Ar putea deveni un proiect de colaborare între companiile lor și spital.”

„Uau. E incredibil.” Ochii mi s-au mărit de uimire. Părea ceva atât de mare și important. „Lui P' Joe îi place ideea lui P' Fah?”

„Orice aduce bani, îl interesează pe P' Joe”, a spus North râzând. „Serios. În afaceri, dacă există potențial de profit, trebuie să fii dispus să-ți asumi riscuri.”

„Uau... E atât de tare. Eu n-aș putea face asta niciodată.” North și cu mine am continuat să vorbim fără rost vreo cincisprezece minute, până când mi-am dat seama că el deviase complet de la subiectul conversației noastre. Aproape că uitasem despre ce vorbeam inițial.

„Deci, ce vei face în continuare?” North a ridicat o sprânceană, prefăcându-se că arată serios într-un mod enervant de îngâmfat. M-am încruntat la el.

„Nu știu. Doar... să continui să vorbesc, cred.”

„Chiar ai de gând să ignori replica „dulce ca tine”?

„Ce vrei să fac?”

„Răspunde-i cu „Sunt mai dulce decât ciocolata ta”, glumi North, izbucnind în râs la propria glumă. „Glumeam. Nu spune asta.”

„ Nu o voi face.” Am dat din cap. „Dacă lucrurile între mine și P’ Fah se vor îmbunătăți, cred că ar fi minunat. Dar... mi-e cam frică.”

„De ce ți-e frică?”

„E ca și cum... sunt eu, bine? Eu sunt persoana din scrisori. Dacă P’ Fah află, va fi dezamăgit?”

„De ce ar fi dezamăgit?”

„Pentru că sunt eu.”

„Și ce e rău în faptul că ești tu?” North ridică o sprânceană, arătând nedumerit.

„Nu te desconsidera. Sincer, ce e mai îngrijorător e tatăl tău. Dacă P' Fah află, totul s-ar putea destrăma.”

„Da... ai dreptate”, am recunoscut, când mi-am dat seama. Tatăl meu. Nu am mai vorbit cu el de aproape o lună. De cele mai multe ori, unchiul Kong mă sună ocazional să mă întrebe despre banii pe care mi-i transferă. „Nu am mai vorbit cu tatăl meu de mult timp.”

„Ești distantă de ceva vreme. Poate că nu mai e atât de înfricoșător. ”

„Nu, nu pot”, am dat din cap. „Încă... pur și simplu nu pot. S-ar putea să mă mute, știi? Nu i-ar păsa dacă am prieteni sau altceva. Of. Nici măcar nu știu încotro se îndreaptă relația noastră. Și mai e și toată treaba cu tata. Nu pot dezvălui că eu sunt cea care scrie scrisorile.”

„Deci, o să-i faci să te placă și apoi o să dispari? E crud.”

„N-am spus că o să dispar!”

„Dar ai dispărut deja o dată din viața lui P’ Fah, nu-i așa? O să o faci din nou?” m-a întrebat North cu o expresie serioasă. „Când ai plecat înainte, am crezut că ești foarte crudă.”

„Știu.” Am dat din cap, recunoscând tot ce am făcut și care l-a rănit pe P' Fah. Plecând fără o explicație, indiferent cât de justificate mi se păreau motivele mele. „Chiar dacă aveam motive, P' Fah nu le cunoștea. În plus... nu poți justifica rănirea cuiva doar pentru că crezi că ai un motiv, nu-i așa?”

„Exact... pentru că ești tu”, spuse North, lăsând propoziția neterminată.

„Sunt ca o lecție vie, nu?” glumii eu. Era ceva ce North îmi spunea des, mai ales când începeam să mă învinovățesc.

„Doar să nu o mai faci, atâta tot.”

„Da. De data asta, cu siguranță va fi mai bine decât data trecută.” Zâmbi ușor.

„Trebuie să fac ceva în privința asta. ”

„Exact. Dacă P’ Fah face astfel de mișcări, mai devreme sau mai târziu, va trebui să te dezvălui. Nu poți lăsa lucrurile cu tatăl tău să rămână așa pentru totdeauna.”

„Dar nu am idei bune. Nici discuțiile nu funcționează.”

„Poate ar trebui să dai totul, să joci dur?”

„Cum?”

„Cu ce se ocupă tatăl tău?”

„Lucrează la o companie imobiliară.”

„Ar trebui să-l rog pe P' Joe să cumpere compania aia? Dacă ar fi a lui, l-ar putea presa pe tatăl tău să renunțe.”

„Din ce e făcută inima ta?” Am râs, scuturând din cap. North nu era răsfățat de bogăția lui P' Joe, dar glumea mereu așa, chiar și înainte, despre cumpărarea lumii sau mutarea oamenilor pe Marte, sau cumpărarea unei universități pentru a-și da note maxime.

„E cam exagerat.”

„Glumeam. Uită de tatăl tău pentru moment. Când mă gândesc la asta, mă doare capul. Hai să supraviețuim mai întâi prezentului.”

„Hei, tu ai adus vorba despre tatăl meu!”

„Da, da. Nu contează. Am uitat deja.” Pur și simplu, a schimbat subiectul.

Îi era atât de ușor să renunțe la subiect când nu voia să se gândească la el...

„Deci, care e planul acum?”

„Înapoi la aceeași întrebare”, am suspinat, aruncând o privire la scrisoarea de la P' Fah de pe biroul meu. Mă întrebam cum ar trebui să o păstrez, dar probabil că nu o voi fixa lângă fotografia celor două plușuri și a lui Daotok. „ Cred că o să continui să vorbesc pentru moment.”

„Fără mișcări mari?”

„Trebuie să fac mișcări mari?”

„Sunt nerăbdător.”

„Păi... cred că e drăguț să o iei încet. Tocmai mi-am cumpărat și un aparat foto Polaroid”, am spus, ridicând Polaroidul pe care îl cumpărasem ieri pentru a i-l arăta lui North.

„Poate o să fac niște poze să i le trimit lui P' Fah.”

„Da, e drăguț.”

„Nu-i așa? Aparatele Polaroid sunt atât de cool”, am început să vorbesc despre avantajele aparatelor Polaroid. Deoarece îmi place fotografia, m-am lăsat dusă de val explicându-i până când North a început să pară plictisit.

„Culorile sunt atât de frumoase când se developează!”

„Da, da, doar să nu trimiți din greșeală un selfie.”

„Ești nebun?”

„Pun pariu că P' Fah e romantic. Uită-te la mesajul pe care ți l-a trimis, cum ai putea să nu roșești?”

„Hmm.” Am ridicat o sprânceană la comentariul lui North. „Romantic, zici?”

„Da. Ai pierdut, nu-i așa?”

„Pierdut în fața cui?”

„În fața lui.”

„Te-ai îndrăgostit de un romantic, nu?”

„M-am îndrăgostit de P' Fah.”

„Ești bună, știi asta?” North a zâmbit ușor.

Am continuat să vorbim mult timp, mult mai mult decât de obicei. Nu făceam des apeluri video cu prietenii, dar uneori vorbeam cu Daotok, deoarece el nu avea prea multe persoane cu care să discute. În ceea ce-i privește pe Ter și North, ei erau mereu cu partenerii lor. Chiar și Foam a menționat că acum discută cu cineva nou.

„Hei, Phoon. Pot să te întreb ceva?”

„De ce?”

„De ce vrei ca P' Fah să fie cerul tău? ”

„Nu vreau să fie. El este deja cerul meu.”

„Dar P' Fah nu a spus că nu poate fi cerul nimănui?”

„Da”, am dat ușor din cap. „Dar l-am făcut oricum cerul meu. Chiar dacă nu recunoaște, nu contează. Nu-l forțez, este mai degrabă... faptul că îl plac este treaba mea.”

„ „Ești încăpățânată. Îmi place asta la tine.”

„P' Fah a spus odată că privesc cerul prea pozitiv. Dar, sincer, nu pot să-l văd negativ. Chiar dacă mi-e frică de furtuni sau de cerul nopții, tot îl iubesc.”

„E ca și cum ai spune: „Indiferent cum ești, te voi iubi pentru ceea ce ești.”

„Cerul este frumos indiferent de situație, fie că este răsărit sau apus, înnorat cu ploaie, sau nopți înstelate sau fără stele. Pentru mine este întotdeauna frumos. Deci, chiar dacă P' Fah spune că cerul nu este întotdeauna perfect, eu cred că este. Întotdeauna.”

„P’ Fah ar putea avea laturi pe care nu le-am văzut niciodată, așa cum ai spus, oamenii au întotdeauna mai multe fațete. Dar dacă mă apropii puțin câte puțin...”

„Sper că vom ajunge să ne înțelegem mai bine laturile ascunse ale celuilalt.”

Punctul de vedere al lui Tonfah

„Ce s-a întâmplat?”

„Pari mult prea confortabil.”

„Normal.”

„De cât timp ești treaz?”

„Nu de mult.”

„Te doare capul?”

„Teribil.”

„Mănâncă și ia niște medicamente”, i-am spus, punând punga cu mâncare pe masa din fața canapelei, unde Arthit zăcea într-o stare mizerabilă. Aseară, s-a îmbătat și a venit să bată la ușa mea. Nu l-am întrebat de ce; am presupus că nu voia să se ducă acasă. A stat toată ziua pe canapeaua mea, mahmur, chiulind de la cursuri. Nu numai că a trebuit să fac curat după el, dar a trebuit să-i cumpăr și mâncare și să-l las să-mi folosească spațiul.

„Mulțumesc. Un salvator a venit să mă ajute”, a glumit Arthit în timp ce se ridica și deschidea recipientul cu mâncare. „Scuze pentru deranj. ”

„Nu-i nimic. Deci, ce te-a făcut să te îmbeți atât?” El a ridicat din umeri cu nonșalanță, continuând să mestece.

Mi-am îndreptat privirea în altă parte. Probabil erau aceleași motive vechi și nu aveam chef să-l întreb din nou. În schimb, m-am așezat pe canapeaua mică de lângă el, simțindu-mă complet epuizat.

Azi a fost o altă zi obositoare. „Pari obosit.”

„Da, sunt.”

„Să fii Tonfah trebuie să fie obositor.”

„Da, este. Să fii Tonfah este al naibii de obositor”, am murmurat, un zâmbet slab apărându-mi pe buze. „Dar să fii Arthit? Este obositor?”

„Ugh. Să fiu eu este cel mai rău.”

„Ce e atât de rău în asta?”

„Totul.” Hill a spus odată că Arthit și cu mine eram complet opuși. Arthit era liber, nu-i păsa de nimeni și de nimic, mergea unde voia. În schimb, mie îmi păsa prea mult de ceilalți, atât de mult încât nici nu-mi dădeam seama că asta devenise natura mea încă din copilărie.

„Îți amintești?”

„Ce să-mi amintesc?”

„Ce a spus Hill, că dacă ne-am combina pe amândoi, am obține persoana perfectă.”

„Nu vreau să fiu combinat cu tine.”

„Nici eu. E doar o comparație”, am spus cu un strop de iritare.

„Arthit.”

„Ce?”

„Ai o țigară?”

„Da, de ce?”

„Dă-mi una.”

„O să fumezi?”

„Da.” Nu eram un fumător înrăit. Fumeam doar ocazional, de obicei când nu puteam să-mi stăpânesc sentimentele, ca acum. Am ieșit pe balcon, stând împreună cu țigările în mână.

„Încă poți să fumezi? Credeam că ai mahmureală.”

„Sigur că pot. De ce n-aș putea?” Am inhalat adânc, umplându-mi plămânii cu fum cenușiu înainte să expir.

Priveliștea din fața mea era una familiară, acum încețoșată de fumul slab care plutea în jur.

„Nu ți se potrivește.”

„Ce nu?”

„Fumatul. Și în uniformă de elev, pe deasupra.”

„E în regulă. Nu mă vede nimeni.”

„Eu te văd.”

„Tu nu contezi.” L-am privit. Își trecea mâna prin părul dezordonat, era îmbrăcat într-un tricou negru și blugi, iar fața lui era obosită. „Nu seamănă cu mine, nu-i așa?”

„Vrei să-ți răspund ca altcineva?”

„Da, ca altcineva.”

„Atunci nu, nu ești deloc tu. Doar fumatul nu ești tu.”

„Ugh.” Am privit în gol în depărtare, simțindu-mă goală.

Tonfah era cerul pe care îl dorea tatăl meu, un cer mai înalt decât al oricui altcuiva. Tonfah era și copacul pe care mama voia să fiu, un adăpost constant pentru ceilalți. Dar eu?

Chiar vreau să fiu toate astea?

Întotdeauna s-a „așteptat” de la mine să fiu într-un anumit fel, încă de când m-am născut și părinții mei mi-au dat acest nume. Toată lumea are așteptări de la mine, să fiu o persoană bună, o persoană inteligentă, o persoană amabilă. Asta și asta. Am fost crescută cu aceste așteptări încă din copilărie. Părinții mei m-au învățat să fac sacrificii, să fiu răbdătoare, să îi pun pe ceilalți înaintea mea.

A devenit un obicei atât de adânc înrădăcinat încât uneori nici nu-mi dau seama că fac asta...

„Tonfah trebuie să fie așa, Tonfah trebuie să fie așa.” Întotdeauna am îndeplinit aceste așteptări. Până când, într-o zi, am început să-mi pun o întrebare:

cine sunt eu, de fapt?

Am învățat mult și, când rezultatele au fost bune, oamenii nu au fost dezamăgiți. Dar și ce dacă? De ce nu mă simțeam fericită? Părinții mei mi-au ales chiar și numele „Tonfah” înainte să mă nasc.

Aveau deja planuri pentru ceea ce trebuia să fie Tonfah. Nu era vorba de constrângere, ci doar că m-am obișnuit să îndeplinesc așteptările tuturor.

Nu e totul rău. Pot să o fac și cred că o fac bine. Dar uneori e obositor. Pur și simplu obositor.

Am ajuns să mă simt fericită doar când oamenii din jurul meu sunt fericiți. Să o văd pe mama fericită pentru notele mele e mult mai satisfăcător decât să văd doar notele. Jo mi-a spus odată că această trăsătură a mea nu poate fi schimbată, că a-mi păsa de toată lumea și de toate lucrurile va fi întotdeauna obositor. Mi-a spus că în zilele în care mă simt obosită, ar trebui să încerc să mă relaxez puțin.

„Nu poți să-ți pese de toată lumea. Dacă două persoane vin să plângă la tine în același timp, poți să o consolezi doar pe una, nu? Stabilește priorități. Nu toată lumea trebuie să fie importantă pentru tine.”

Asta mi-a spus odată Johan. Dar, în afară de prietenii apropiați și de familie, toți ceilalți sunt la fel de importanți pentru mine. Poate pentru că nu am mai simțit niciodată ceva atât de profund pentru cineva.

„ Tu îi pui pe toți în aceeași categorie de la prima întâlnire. De aceea îți este greu să te deschizi față de cineva.”

Este adevărat. Dacă te uiți atent, întotdeauna am o barieră la prima întâlnire cu cineva. Dacă se apropie suficient, vor vedea acea barieră. Dar nu toată lumea se apropie atât de mult. Nu pot răspund la sentimentele nimănui. Mi-e teamă că vor fi

dezamăgiți. Ca și acum, când fumez această țigară, dacă m-ar vedea cineva, ar fi și el dezamăgit.

Pentru că Tonfah ar trebui să fie perfect. Dar pentru mine, nu sunt. Dacă această versiune a mea este cea reală, de ce mă simt atât de gol? Cerul sau copacul pe care părinții mei voiau să fiu... sunt eu cu adevărat?

Pentru că, în realitate, nu sunt perfect.

Niciodată nu am fost perfect.

Sunt doar un tip obișnuit.

Toți cei care intră în viața mea se așteaptă să fiu ceea ce vor ei.

Nu sunt interesant ca Johan sau Hill. Sincer, sunt destul de plictisitor.

Cineva a spus odată că sunt „misterios”. Dar, sincer, chiar dacă ai încerca să mă descifrezi, nu ai găsi nimic.

O femeie cu care m-am întâlnit odată, relația noastră s-a terminat pentru că nu eram compatibili, mi-a spus că eram bărbatul perfect în toate privințele. Dar nu eram.

Ea se aștepta să fiu ceva ce nu eram. Și mi-am dat seama că nu simțeam același lucru pentru ea. Era mai degrabă ca și cum am fi fost doar prieteni.

Atunci, nu-mi înțelegeam sentimentele. Acum știu că nu era dragoste.

..

„Fah.”

„Hmm.”

„Am auzit că Mind ți-a mărturisit ceva zilele trecute?”

„De unde știi? ”

„Și ce s-a întâmplat?” Arthit mi-a întrerupt brusc întrebarea. Mind, sau Thanmind, este vedeta facultății noastre. Îi plăcea Hill, dar după ce Hill s-a cuplat cu Ter, părea că s-a destrămat și nu și-a mai revenit. A venit la mine să-mi ceară sfatul și am făcut tot posibilul să o ajut. Apoi, zilele trecute, mi-a spus că sunt lumina ei în întuneric și a încheiat cu o mărturisire.

„Am respins-o.”

„Oh? Cum a reacționat?”

„M-a făcut nemernic.”

„Serios? Mind te-a făcut nemernic?” Am dat din cap.

„De ce?”

„Poate a crezut că i-am dat false speranțe.”

„Așa ai făcut?”

„Nu.” Am scuturat din cap. „Am tratat-o ca pe oricine altcineva care avea nevoie de ajutor.”

„Ești sigur?”

„Da.” Am dat din cap din nou. „De ce?”

„Dacă nu te-ai fi implicat de la început, nu s-ar fi ajuns atât de departe.”

„Dacă aș fi lăsat-o în pace de la început, oamenii m-ar fi numit crud... Dar dacă am ajutat-o fără să o iubesc, tot sunt crud. În final, faptul că nu o iubesc mă face crud.”

„Corect. Nu ar fi trebuit să te întreb. E prea complicat”, a spus Arthit cu dispreț. „Data viitoare, spune-le oamenilor direct: „Nu te plac... Nu-ți face idei greșite.”

„Serios?”

„Da, exact așa. „Nu te plac. Nu te flata.”

„Idiotule”, am spus, râzând cu voce tare. „Și dacă îți răspund: „Nici eu nu te-am plăcut”? Ar fi jenant.”

„Nu contează. Cel puțin stabilește limite clare.”

„Sincer, tu...” Am dat ușor din cap.

„Jo mi-a spus să găsesc mai întâi claritate. Să stabilesc priorități, astfel încât nu toată lumea să se simtă la fel de importantă. ”

„Bun sfat. Du-te și găsește-o.”

„Nu știu... N-am avut niciodată pe cineva cu adevărat important pentru mine. Fără să pun la socoteală prietenii și familia.”

„Îmi ceri mie sfatul? Fah, serios?”

„Merită să încerc.”

„E ușor. Doar deschide-ți inima cuiva. Dacă ai un partener, el va fi prioritatea ta și, în mod natural, nu-ți va mai păsa atât de mult de ceilalți.”

„Poți să dai sfaturi despre relații?”

Arthit a dat din cap, părând exasperat. Da, Arthit era probabil persoana cea mai îndepărtată de conceptul de iubire.

„Dar persoana din scrisoare?”

„Ce-i cu ea?”

„Nu ai spus că îi deschizi inima?”

„Da. Este exact genul meu.” Îmi place că este unic în felul său obișnuit. Chiar dacă conversațiile noastre sunt simple, nu a încercat niciodată să le schimbe. Totul rămâne la fel...

„Mănâncă bine, odihnește-te suficient” sau discuții casual despre vreme, acestea s-au transformat în sentimente de „adorabil, adorabil și din ce în ce mai adorabil”.

Johan a spus că atunci când se ajunge la punctul „adorabil ca naiba”, atunci devine periculos.

Mulți oameni mi-au trimis scrisori înainte, dar nu am răspuns niciodată nimănui. Această persoană este prima căreia i-am răspuns, pentru că a arătat un fel de grijă pe care nimeni altcineva nu a arătat-o vreodată. În mod normal, dacă nu răspundeam, oamenii deveneau anxioși și trimiteau mesaje de urmărire, cum ar fi „Nu-ți plac gustările?” sau „Îți plac? Te rog, spune-mi.”

Dar această persoană se limitează la aceleași conversații simple, ca și cum ar fi dispusă să continue să-și arate grija față de mine fără să aștepte nimic în schimb.

Toți ceilalți se comportă cu mine ca și cum aș fi cineva special, deși sunt doar o persoană obișnuită. Ceea ce îmi doresc cu adevărat este acest tip de simplitate.

Și așa... îmi place.

„Fah.”

„Hm?”

„Cât costă ciocolata?”

„Cât ai spus?”

„550 de dolari.”

„17.400 baht.” Am calculat suma și am repetat-o cu voce tare înainte de a scoate telefonul pentru a transfera banii către Arthit. Îi cerusem să-mi cumpere ciocolata în timp ce era în străinătate.

Este o marcă pe care o consider cea mai bună.

Și mă întrebam dacă ar putea fi la fel de dulce ca cineva.

„Prietenii mei cheltuiesc mult”, a remarcat Arthit după ce a văzut că banii au ajuns în contul său.

„Și tu?”

„De ce aș cheltui pe cineva? Banii mei sunt ai mei.”

„Ce emoționant.”

„Pleci acum?”, l-am întrebat în timp ce ne întorceam în cameră.

„Da, mă întorc. Împrumută-mi o cămașă să mă schimb. Miroase a alcool.”

„În dulap”, i-am răspuns. În timp ce se îndrepta spre garderoba mea, mi-am amintit brusc că și eu primisem un pachet astăzi. Fusesem atât de ocupată toată ziua, încât nu avusesem ocazia să văd ce era înăuntru.

Am scos o pungă de hârtie albastră deschisă din rucsac, curioasă să văd ce mi-au trimis de data asta. Înăuntru, am găsit niște ciocolată, o sticlă de sirop și o fotografie Polaroid.

Hmm?

Mi-au trimis o fotografie?

Am ridicat o sprânceană surprinsă și am scos fotografia. Era o fotografie cu ciocolata pe care le-o trimisesem, cutia era goală, rămăseseră doar hârtia de ambalaj și recipientul.

Pe spatele fotografiei Polaroid era un bilet:

„Nu știu, pentru că nu am gustat niciodată. Dar această cutie de ciocolată era exact cât trebuie de dulce și foarte delicioasă. Mulțumesc! (‘v’)”

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc larg la mesaj.

Dacă e așa cum spune Johan... asta e periculos.

Serios...

Ești exact genul de persoană care îmi place.

Capitolul 17: Hot C