Capitolul 10

 „Nu am o invitație.” Nu mi-a rămas decât să-mi îmbrac cele mai bune haine și să ezit la intrarea vilei lui NiLuo. Luxul și statutul acestui loc, chiar și servitorii angajați purtau un aer distins, așteptând discret oaspeții de seamă ai gazdei. Evident că nu aveau să primească pe cineva care încerca să-și cumpere intrarea. Eram deja într-o situație disperată; cum aș fi putut face un lucru atât de degradant?

În toiul frământărilor mele, o limuzină s-a oprit la poartă. Însoțitorii de la intrare au ghicit probabil că erau invitați importanți, așa că s-au înghesuit să deschidă ușa și să-i întâmpine. Ce noroc! M-am strecurat pe poartă ca o umbră. Odată intrat, muzica și dansul au crescut în intensitate, atmosfera era festivă. Sunt obișnuit cu asemenea scene, dar astăzi mă simțeam deosebit de inconfortabil. Aveam impresia că toți mă privesc.

NiLuo stătea pe scări, discutând, cu obișnuitul pahar de vin roșu în mână, care strălucea ușor când îl mișca. Mă simțeam extrem de stânjenit. Nu voiam să las această ocazie să-mi scape, așa că m-am apropiat de el.

„NiLuo.” NiLuo s-a întors și a părut ușor surprins când m-a văzut. Dar, demn de statutul său, și-a pus rapid un zâmbet blând pe chip.

„ShengSheng, se pare că ai venit.” M-a salutat cu familiaritate. Am oftat ușor în sinea mea. Nu a chemat imediat paza, mai exista o șansă. Am spus:

„Am venit să-mi cer scuze.” Nu am folosit tonul meu obișnuit, glumeț și degajat, ci m-am scuzat foarte sincer. NiLuo a clătinat din cap:

„Sunt lucruri mărunte, de ce le iei atât de în serios? Nu te caracterizează.” Mi-am plecat privirea și m-am gândit dacă ar trebui să-i cer acum ajutor financiar pentru întreprinderea Huang. Atât timp cât ar fi de acord, eram dispus să spun orice. Dar meritam eu un preț atât de mare? N-ar fi fost rușinos dacă m-ar fi refuzat pe loc?

NiLuo a întrebat: „ShengSheng, ai ceva să-mi spui?” Am ridicat capul și i-am privit expresia. Nu se vedea niciun semn de ranchiună în inima lui. Dar oamenii din cercurile de afaceri poartă mereu nenumărate măști. La fel ca Rong YuJiang — l-am înțeles eu vreodată cu adevărat, fie și puțin? Poate că voia doar să mă păcălească să-l implor, pentru ca apoi să întoarcă situația și să mă transforme în subiectul de râs al petrecerii 😔.

„Eu…” Sunt cu adevărat inutil. Lucrurile au ajuns într-un asemenea punct și tot ezit. Mă bâlbâi mult timp, probabil că fața mi s-a înroșit complet, până când, în cele din urmă, am strâns din dinți:

„Întreprinderea Huang este în prezent instabilă. Ar putea GuiDe, ținând cont de relația noastră de lungă durată, să ne acorde puțină înțelegere pe partea de împrumuturi de capital?”

NiLuo continua să zâmbească blând. Eram sigur că îmi prevăzuse de mult scopul venirii mele aici. Chiar când așteptam cu anxietate răspunsul lui, cineva a intervenit nonșalant:

„NiLuo e un om atât de ocupat. Să discute afaceri în mijlocul unei petreceri.”

Tot corpul mi s-a cutremurat când vocea aceea mi-a ajuns la urechi. M-am întors brusc, iar ochii aproape că mi-au sărit din orbite. Rong YuJiang, îmbrăcat impecabil, strălucind din cap până-n picioare, stătea chiar în spatele meu. S-a apropiat zâmbind:

„ShengSheng, ce mult a trecut. De ce ai slăbit atât?”

Ar fi trebuit să-l urăsc până la scrâșnit din dinți. Dar în clipa în care am auzit cuvintele „ai slăbit”, nasul m-a pișcat, iar sentimentul de nedreptate mi-a umplut pieptul. Am făcut un pas înapoi și am spus acid:

„Mulțumesc pentru grijă. După ce te-am cunoscut pe tine, Rong YuJiang, cine n-ar slăbi câteva kilograme?”

YuJiang a chicotit, tolerant, fără să reacționeze. NiLuo i-a bătut umărul cu familiaritate:

„YuJiang, ai întârziat. Dacă ținem cont de obiceiurile chinezești, ar trebui să te pedepsesc cu un pahar.”

Schimbul lor afectuos m-a zguduit până în adâncul sufletului. Se pare că erau de mult în cârdășie; de ce am venit eu să mă fac de râs astfel? M-am gândit să plec imediat din această situație stânjenitoare, dar parcă picioarele îmi erau bătute în cuie. Nu-mi puteam lua ochii de la chipul lui YuJiang, luminat de satisfacție. Ură, ură, ură… o ură de nedescris.

NiLuo a mai schimbat câteva vorbe cu YuJiang, apoi s-a îndepărtat să salute alți invitați. Știam că a-l ruga să mă ajute nu mai avea niciun rost, așa că, firește, nu l-am oprit. L-am lăsat să se îndepărteze și am privit furios persoana care distrusese totul: YuJiang. El și-a fixat privirea asupra mea și s-a apropiat încet.

„De ce te uiți așa la mine?” Ce ton nevinovat. Hmph! L-am privit cu dispreț, dar respirația mi-a devenit neregulată.

„ShengSheng, buzele tale sunt foarte frumoase,” mi-a șoptit tandru la ureche. 

„Te doresc în fiecare zi.”

Ticălosul! Flăcările furiei mi-au urcat în cap până simțeam că fumez. Nu puteam decât să-mi revărs toată această mânie. L-am privit mult timp în față, din ce în ce mai furios. Am apucat pur și simplu ceva de lângă mine și i-am izbit cu putere în cap. Am lovit cu toată forța, rapid și violent. YuJiang nu a avut timp să se ferească. Un sunet puternic de kuang dang a răsunat peste muzica festivă. Vaza de preț pe care NiLuo o pusese pe balustradă s-a spart în bucăți. YuJiang stătea în fața mea, holbându-se, cu capul plin de sânge. O liniște bruscă s-a lăsat peste sală, toți erau șocați, fără cuvinte.

„Aaaahhh!!!!!” Cineva a țipat dintr-odată. Nu știu ce tânără respectabilă era. Asta a declanșat haosul în hol. Am rămas încremenit, privindu-l pe YuJiang cum se clatină încet și cade pe scări. Totul s-a petrecut într-o clipă. Mi-am revenit brusc și am fugit. Paznicii de afară încă nu înțelegeau ce se întâmplase. M-au văzut sărind într-o mașină sport, apăsând accelerația la podea și dispărând.

Am gonit, vântul intra în mașină, dar nu-mi spulbera neliniștea din inimă. Am omorât pe cineva. YuJiang, chiar dacă nu e mort, trebuie să fie grav rănit. Mi-am amintit brusc de YuTing: oare el era în aceeași stare de spirit când m-a atacat? YuJiang, tu l-ai făcut pe YuTing să înnebunească în ziua aceea. Astăzi m-ai făcut pe mine să înnebunesc. YuTing încă îl avea pe unchiul Rong și întreprinderea Rong cu care să-și negocieze libertatea. Dar eu? Întreprinderea Huang se clatină pe marginea prăpastiei; de ce ar mai considera YuJiang că are vreo valoare?

Am zărit de la distanță luminile de la poarta casei și m-am gândit la mama și tata. Am frânat brusc. Mașina a scârțâit și s-a oprit pe marginea unui drum slab luminat. Nu pot merge acasă, nu pot merge acasă. După ce am comis o crimă atât de gravă, cum aș putea să fug acasă? Nu vreau să ajung la închisoare.

Am verificat imediat toate bunurile pe care le aveam asupra mea. Din fericire, încă mai aveam niște bani. Chiar dacă nu știam câte zile mai rămâneau până când întreprinderea Huang va declara falimentul, aveam încă acest card de aur în mână. Am ieșit în grabă din mașina sport și am alergat la mai multe bancomate, retrăgând cât mai mult numerar posibil. N-am îndrăznit să-mi contactez părinții. Am cumpărat în grabă un bilet de autocar pe distanță lungă și am fugit cât mai departe.

Cine s-ar fi gândit că eu, ShengSheng, aveam să devin într-o zi un fugar, ca un șoarece care fuge pe stradă? Dacă cineva mi-ar fi spus ieri că voi ajunge un criminal evadat, aș fi râs cu siguranță până m-ar fi durut burta. Viața e cu adevărat imprevizibilă. În autocarul de cursă lungă, m-am simțit pustiu și descurajat, imaginația mea rătăcind iar și iar. Și totuși, ochii îmi erau uscați, nicio lacrimă.

YuJiang, YuJiang, ce am făcut, de ce am ajuns să fim dușmani atât de înverșunați, împingându-mă într-un hău atât de disperat? Nu-mi spune că sunt datorii dintr-o viață anterioară care se plătesc acum. Atunci datoria ta față de mine, în viața asta, va mai fi ea socotită în viața următoare?