CAPITOLUL 10

 EXTREM DE SPECIAL

„Ce zi specială de odihnă”, îi spuse Solar sarcastic lui Phansaeng, iar acesta zâmbi pur și simplu. În acel moment, se afla în fața lui Solar, în dormitorul său. Phansaeng fusese chemat de secretară în acea cameră după ce îl pusese pe Bannawit să rămână să doarmă și îl adormise în mai puțin de o oră.

Phansaeng a trebuit să-l lase pe Bannawit în sufragerie, dormind pe o canapea confortabilă cu o pernă, în loc să-l țină în brațe, pentru că Solar a spus că are ceva de lămurit. La început a crezut că va fi o chestiune legată de muncă, dar s-a dovedit a fi una personală. Întrerupându-i prețioasa zi liberă.

„Mmm... Foarte specială”, a răspuns Phansaeng.

„Phan, băiatul ăla te seduce. Te lași păcălit de el”, spuse Solar. Deși era doar un șoaptă, avea suficientă forță încât Phansaeng să o remarce.

„Ce, e un fel de vrăjitoare Circe sau ce?”, replică Phansaeng.

„Doamne! Chiar te seduce”, spuse Solar, agitându-și părul negru proaspăt aranjat. Dar asta nu o făcea să se simtă mai bine, pentru că prietenul din fața ei era în continuare în lumea lui.

„Nimeni nu a murit. Sunt aici, Solar.”

„«Doamne» este o exclamație. Tu m-ai învățat asta”, mormăi Solar.

„Este o grosolănie”, spuse Phansaeng calm.

„La naiba!”, spuse Solar în propria limbă, direct în fața lui Phansaeng.

„Nu, nu este deloc politicos, So”, răspunse Phansaeng, dând puțin înapoi.

„Nu e momentul pentru lecții de etichetă! E momentul să-ți dai seama unde te afli!”, murmură Solar, uitându-se din colțul ochiului spre ușă, de parcă se temea că cineva ar putea să-l audă.

„Da, trebuie să-mi dau seama unde mă aflu. O să-l trezesc pe Blue și o să-l duc înapoi la fabrică. În seara asta mănâncă singură, bine?”, spuse Phansaeng. Solar făcu un gest ca și cum ar fi vrut să strige.

„Nu faptul că mănânc singură este problema. Problema este modul în care trăiești acum...”

„Solar”, spuse Phansaeng pe un ton serios.

„Știu ce fac. Nu-ți face griji”, adăugă el, privind-o în ochii limpezi. Apoi dădu din cap pentru a o liniști și se întoarse pentru a ieși din cameră. Doamne... Solar nu crezu niciun cuvânt din acel „nu-ți face griji”.

Phansaeng o lăsă pe Solar în cameră și ieși spre locul unde Bannawit stătea pe canapea cu o expresie de nedumerire pe față. Din nou avea acea expresie confuză. Fața lui tânără și atrăgătoare îl privea cu incredulitate.

„De ce...?” Bannawit era pe punctul de a întreba ceva, dar se opri.

„De ce?” repetă Phansaeng.

„Nimic. Credeam că plecăm deja. Kluen mă sună”, spuse Bannawit, arătându-i telefonul lui Phansaeng.

„Perfect. I-am spus deja lui Solar. Du-te să te speli pe față și apoi plecăm”, îi spuse Phansaeng. Bannawit dădu din cap și se duse în dormitorul lui Phansaeng, urmat de acesta.

„Nu am stat mult timp aici, dar simt că am stat destul”, spuse Bannawit în timp ce primea de la Phansaeng o pungă cu haine spălate. Poate le spălase în timp ce el dormea sau înainte de a pregăti micul dejun, nu știa. Dar știa că gestul acela îl făcea să se simtă bine.

„Nu e vorba că e mult timp, ci că te-ai obișnuit”, spuse Phansaeng.

„Dar P'So locuiește aici de mult timp?”, întrebă Bannawit. Phansaeng încruntă ușor sprâncenele înainte de a da din cap afirmativ.

„De când a început să lucreze”, răspunse el.

„Se vede că are bani. Kluen lucrează de ani de zile și nici măcar nu se gândește să-și cumpere o casă”, murmură Bannawit.

„Kluen are doar 28 de ani”, spuse Phansaeng.

„Și P'So?”

„31, cred.”

„Păi nu e o diferență atât de mare”, comentă Bannawit.

„Dar Solar a început să lucreze cu trei ani mai devreme”, explică Phansaeng, iar Bannawit dădu din cap în semn de aprobare.

„Și pot pleca așa, pur și simplu? Nu trebuie să-mi iau rămas bun de la P'So?”, întrebă Bannawit. Deși Phansaeng fusese deja să vorbească cu ea, el se simțea puțin invadator pentru că fusese acolo fără permisiune.

„Nu e nevoie”, spuse Phansaeng, conducându-l spre ieșire

„Plecați deja?”, întrebă o voce feminină în timp ce cei doi ieșeau din casă.

„Da. Îmi pare rău că te-am deranjat, P'So”, spuse Bannawit, înclinând capul spre ea, care era în grădină și uda plantele.

„Nu m-a deranjat deloc. De fapt, folosesc casa asta doar pentru a dormi”, răspunse Solar cu un zâmbet.

„Ne vedem”, îi spuse Phansaeng prietenei sale, în timp ce ducea o altă geantă mică cu lucruri pe care nu le dusese încă la apartament.

„Condu cu grijă. Și întoarce-te repede”, îi spuse Solar, strângând ochii spre el. Phansaeng suspină, în timp ce Bannawit observa reacțiile amândurora.

În acea duminică după-amiază, care devenise atât de specială, Bannawit și Phansaeng erau încă împreună. Se aflau în mașina lui Bannawit, cu Phansaeng la volan. Acest lucru o făcea pe Bannawit să roșească, pentru că încă avea amintirea proaspătă a ultimei dăți în acea mașină. Nu era o imagine statică, ci una în mișcare... Foarte clară!

Bannawit nu conducea, era pe același scaun ca de obicei, dar cu alte haine. Lângă el, Phansaeng conducea în tăcere. Diferența față de noaptea precedentă era că de data aceasta nu mergea atât de repede.

„Ți-e foame?”, întrebă Phansaeng, întorcându-se spre el. Bannawit scutură din cap.

„Nu. Trebuie să mă întorc să spăl rufele. Încă nu am început”, răspunse Bannawit, iar Phansaeng își aminti că nici el nu spălase rufele.

„Înțeleg. Vrei să cumpărăm ceva pentru cină?”, întrebă Phansaeng. Bannawit scutură din nou din cap.

„Kluen va găti. În frigider sunt multe resturi de săptămâna trecută. De aceea m-a rugat să mă întorc acasă pentru cină”, explică Bannawit, iar Phansaeng încuviință înțelegător.

Au petrecut mult timp împreună. Și acel timp s-a terminat în aceeași duminică după-amiază. Phansaeng și-a luat rămas bun de la Bannawit când au ajuns la etajul al doilea, în timp ce Bannawit urca la etajul al treilea. În timp ce urca, se gândea dacă ar trebui să-l invite pe Phansaeng la cină, dar încă nu vorbise cu colegul său de cameră și nu știa cât de mult urma să gătească Kluen.

- Toc, toc -

Bannawit a bătut la ușă și a așteptat afară. Nu a durat mult până când ușa s-a deschis, dezvăluind fața severă a colegului său de cameră.

„Ai o față amară”, a spus Bannawit, strecurându-se în cameră.

„Amară, pe naiba! M-ai lăsat cu Palm”, a spus Kluen.

„Și ce dacă? El te-a adus înapoi, nu?”, spuse Bannawit.

„Mai degrabă m-a dus la el acasă. Am dormit întins în camera lui până dimineața. Și pe deasupra a trebuit să le gătesc orez cu supă”, mormăi Kluen în timp ce se lăsa pe pat.

„Da, da. Îți compensez asta”, spuse Bannawit.

„Nu contează, putem discuta despre asta. Ce nu se poate discuta este faptul că ai dispărut cu el toată noaptea... și apoi toată ziua”, spuse Kluen.

„Este...”

„Unde ai fost?”

„Păi...”

„Nu e același set? Hainele alea sunt ale lui P'Phan?”, întrebă Kluen Talay, observând ceva neobișnuit la Bannawit. Purta o cămașă cu nasturi puțin cam mare și niște pantaloni scurți care păreau cam largi.

„Păi... da”, răspunse Bannawit în timp ce își lăsa geanta cu haine pe pat. Se uita în stânga și în dreapta, ca și cum nu ar fi vrut să răspundă la întrebarea prietenului său.

„Blue, dacă ar fi stat doar la un hotel din zonă, ar fi normal să se întoarcă dimineața. Dar de unde vin? Nu-mi spune că încă erau... ocupat cu treburile lor.”

„Ay, Kluen! Cine ar avea atâta energie pentru asta?”, răspunse Bannawit cu obrajii înroșiți. Erau roșii doar la gândul acelei persoane care avusese energie toată noaptea.

„Tu!”, exclamă Kluen, observând clar.

„Eh? Ce s-a întâmplat?”, întrebă Bannawit, întorcându-se pentru că Kluen arăta spre ceva.

„Fața ta e roșie.”

„Ce prostie! Să vedem... Ce ai gătit? Încep să mor de foame”, spuse Bannawit schimbând subiectul în timp ce se îndrepta spre mica masă pentru două persoane.

„Schimbând subiectul, eh? Acum puțin timp, când am vorbit la telefon, mi-ai spus să mănânc singur. Dacă nu m-aș fi plâns, probabil că ai fi continuat să mănânci liniștit cu el”, spuse Kluen, și ceea ce spunea era adevărat.

Nu trecuse nici o oră de când Bannawit ieșise din casa aceea cu bărbatul în vârstă care îl convinsese să nu se întoarcă la prietenul său. De fapt, Bannawit se gândise să rămână la cină și să se întoarcă seara, dar Kluen l-a sunat mai devreme, reproșându-i că l-a lăsat singur. Așa că Bannawit a decis să se întoarcă la apartament în loc să rămână cu persoana pe care... Nu știa dacă putea numi acea persoană „cineva care îi plăcea”.

„Hai să mâncăm, ca să poți face un duș și să te odihnești”, spuse Bannawit, iar Kluen strânse ochii.

„Nu vreau să mă bag în viața ta, Blue, dar... chiar îți place tipul ăla?”, întrebă Kluen în timp ce servea orez în farfuria prietenului său.

„Tipul ăla?” Bannawit nu știa la cine se referea.

„P’Phan”, lămuri Kluen în timp ce punea farfuria în fața prietenului său.

„Dacă o să te joci cu el ca și cu ceilalți, nu mă bag. Dar dacă chiar îl placi, îmi fac griji”, continuă Kluen văzând că Bannawit nu răspundea. Faptul că nu spunea nimic era un semn că probabil avea dreptate, pentru că, dacă ar fi fost vorba de altcineva, Bannawit ar fi negat sau ar fi dat din cap imediat.

„De ce să-ți faci griji?”, spuse Bannawit.

„Doamne! Chiar îți place?”, repetă Kluen. Lingura cu orez rămase suspendată în aer.

„Cine va muri? Nimeni nu va muri, Kluen. Și nici nu am spus că îmi place”, replică Bannawit înainte de a începe să mănânce.

„Dacă nu-ți place, cu atât mai bine. Pentru că, din câte am văzut, nici el nu este tocmai un îngeraș ca tine”, spuse Kluen.

„Cum adică?”, întrebă Bannawit, ridicând o sprânceană.

„Nu știu, e doar o senzație. Nu mi se pare o persoană obișnuită. Haide, ce tip normal se culcă cu cineva pe care abia l-a cunoscut în aceeași zi?”

„Cof, cof!” Bannawit se înecă, dar asta nu-l opri pe Kluen. Doar suspină, se duce la frigider, scoate o sticlă de apă și i-o oferă prietenului său.

„Tu spui mereu că nu ești o persoană bună, că te culci cu oricine fără angajamente, indiferent cine este sau dacă are partener sau nu, sau ce caută la tine. Ei bine, poate că el este la fel ca tine, Blue. Sau, și mai rău, mai nemilos decât tine”, spuse Kluen.

„Poate că el doar...” încercă să spună Bannawit.

„Stai! Ajunge. Nu crede că s-a îndrăgostit de tine din prima clipă, pentru că tu ești cel care s-a îndrăgostit, prietene. Ieri a fost dovada, ai dispărut toată ziua și toată noaptea. Crezi că asta e normal?”, îl întrerupse Kluen. Era normal ca oamenii să fie atrași de Bannawit de la prima întâlnire, dar nu era normal ca el să se îndrăgostească atât de repede de cineva.

Kluen era sigur că prietenul său era îndrăgostit. Simțea asta. Deși era foarte probabil ca Bannawit să nu-și fi dat seama că deja construia castele în aer și că avea o aură ciudată în jurul lui. Asta se întâmpla de o săptămână. La început, Kluen credea că prietenul său se îndrăgostise de cineva din departamentul de personal... sau poate de șeful de sală. Dar nu. În acea săptămână, Bannawit nu ieșise cu nimeni, ci doar discuta pe chat cu noul șef de tură.

„Eu... nu știu, nu e mare lucru”, murmură Bannawit, dar vocea lui joasă trăda faptul că nu era sigur de ceea ce spunea.

„Nu e rău că-ți place, Blue. Dar dacă vrei să o faci serios, dacă vrei ceva real, trebuie să afli mai întâi cine este. Are soție? Copii? Nu te lega de cineva de care nu te poți despărți mai târziu”, spuse Kluen îngrijorat.

„Cu alții nu contează atât de mult, pentru că nu-i plăceai cu adevărat. Dar cu cineva pe care îl placi cu adevărat... nu poți înceta să-l placi așa, pur și simplu”, adăugă el, uitându-se direct la colegul său de cameră, pe care abia îl cunoștea, dar pentru care simțea deja o legătură puternică. Bannawit era ca un frate mai mic, un prieten, cineva care merita să fie îngrijit.

Amândoi se priviră în ochi, ca și cum s-ar fi înțeles, până când Bannawit își întoarse privirea.

„Busuiocul tău e sărat”, comentă Bannawit, iar Kluen făcu o grimasă.

„Dacă e sărat, pune mai mult orez. L-am făcut să se potrivească cu orezul”, replică Kluen în timp ce îi servea mai mult din propria farfurie.

Bannawit nu putea să nu se gândească la tot ce îi spusese Kluen în zilele următoare. Mergea la muncă ca de obicei, vorbea ca de obicei, se comporta ca de obicei. Dar cuvintele lui Kluen nu încetau să se repete în mintea lui. Bannawit se prefăcuse că nu ascultă, dar ascultase. Și înțelegea tot ce încerca prietenul său să îi spună.

În timp ce lucra, arunca priviri furișe către bărbatul mai în vârstă de mai multe ori. Nu știa dacă acesta își dădea seama, dar o făcea atât de des încât Bannawit a ajuns să se întrebe, așa cum spusese Kluen. Era înalt, bine făcut, chipeș. La vârsta lui, ar fi trebuit să aibă deja o parteneră. La treizeci și ceva de ani, ar fi trebuit să-și fi întemeiat deja o familie. Cum era posibil ca cineva atât de atrăgător să nu aibă pe nimeni?

„S-a întâmplat ceva?”, întrebă Phansaeng, apropiindu-se de Bannawit, care era distras.

„Eh? Nu, de ce? S-a întâmplat ceva?”, răspunse Bannawit.

„Te-am văzut uitându-te la mine și m-am gândit că vrei să-mi spui ceva”, răspunse Phansaeng, uitându-se în jur. Totul era normal, cu excepția persoanei de lângă el, care nu înceta să-l observe.

„Mă gândeam dacă ar trebui să ies să mănânc sau nu. Astăzi mi-e poftă de orez cu pui la abur”, spuse Bannawit, iar Phansaeng dădu din cap în semn de aprobare.

„Haide, Phi te însoțește”, răspunse Phansaeng, ca de obicei. Dar de data aceasta, cel care simți că i se înroșesc obrajii fu Bannawit.

Cum era posibil ca acel cuvânt „Phi”, rostit de acele buze atât de frumoase, să-l facă să roșească așa?!

„Voi ce faceți?”, întrebă Kluen, apropiindu-se.

„Nimic. Doar îl invit pe P’Phan să mănânce orez cu pui”, spuse Bannawit.

„Unde?”, întrebă Kluen imediat.

„În fața pieței, lângă localul cu tăiței unde m-ai dus odată”, răspunse Bannawit, iar ochii lui Kluen se măriră.

„E prea departe!”

„Dar locul acela e delicios”, răspunse Bannawit.

„Adu-mi o cutie din alea, vreau să mănânc ceva în pauză înainte să fac ore suplimentare”, spuse Kluen Talay și îi zâmbi ironic lui Bannawit.

„Și apoi vorbești despre mine. Tu ești cel care nu vrea să meargă deloc. Vrei doar să mănânci fără să miști un deget”, răspunse Bannawit.

„Dar e departe... Dacă te duci tu, cumpără-mi și mie”, spuse Kluen Talay.

„Vrei una cu pui mixt?”, întrebă Bannawit.

„Specială”, răspunse Kluen Talay, zâmbind, iar Bannawit ridică din ochi.

Continuau să lucreze în armonie și cu profesionalism, ca întotdeauna. Kluen Talay se odihnea la ora unsprezece, în timp ce ceilalți doi se odihneau la prânz, la fel ca în prima zi în care Phansaeng începuse să lucreze acolo. Totul era la fel, nici mai rapid, nici mai ordonat. Producția continua să nu atingă obiectivele așteptate.

Phansaeng încă nu reușea să îmbunătățească cifrele, deși spera că o va face în curând. Simțea că Bannawit îi acorda atenție doar lui, dar ceilalți care avuseseră o relație cu Bannawit continuau să se intereseze de cei mai tineri și mai fermecători. Uneori chiar mai mult decât înainte. Pentru că toți voiau să fie cineva special pentru Bannawit.

„De ce nu ai mâncat astăzi în cantina fabricii?”, întrebă Phansaeng în timp ce căutau unde să parcheze lângă restaurantul cu pui și orez. Dar era o stradă cu o singură bandă, cu puțin spațiu pentru depășire, iar parcarea la margine era aproape imposibilă. Bannawit a trebuit să intre în piață și să meargă pe jos câteva minute înapoi.

„Voiam să schimb puțin. Ți-am spus că mi-era poftă de orez cu pui”, insistă Bannawit și mergea în fața lui, care era pentru prima dată acolo.

„Chiar trebuie să venim atât de departe?”, spuse Phansaeng în timp ce traversa strada.

„Aici e delicios”, răspunse Bannawit.

Și nu doar gustul confirma acest lucru, ci și numărul mare de oameni din restaurant. Mai erau doar două mese libere. Bannawit s-a îndreptat direct spre una din spate, iar Phansaeng l-a urmat, scrutând locul cu privirea.

„E plin”, a comentat Phansaeng uitându-se la ceas. Mai aveau doar patruzeci și cinci de minute de pauză.

„Relaxează-te... Trebuie doar să taie puiul. Două feluri speciale de pui mixt și încă o cutie, tot specială”, a spus Bannawit, comandând totul pentru toți trei.

„Gata, băiete! Un moment!”, strigă mătușa care tăia puiul.

Nu dură mult. Una dintre fetele din local, pe care Phansaeng presupuse că era rudă cu mătușa, le aduse cele două feluri de mâncare. Bannawit îi împinse unul lui Phansaeng și începu să-și toarne sos pe al său. Phansaeng îl imită.

„Cutia vine după, așteptați puțin”, a spus fata.

„Bine”, a răspuns Bannawit, în timp ce turna sosul pe care Phansaeng presupunea că era pentru puiul prăjit. Phansaeng l-a imitat.

De obicei, Phansaeng nu mânca așa. Obișnuia să pună sosul bucată cu bucată și să alterneze cu supa caldă. Dar de data aceasta l-a imitat pe Bannawit, turnând tot sosul dintr-o dată, umezind puțin orezul cu supă și apoi mâncând dintr-o singură dată. Apoi, a sorbit puțină supă.

„Mm...”, murmură Phansaeng. Era atât de delicios încât merita călătoria.

Majoritatea angajaților nu mâncau în afara fabricii. Phansaeng observase acest lucru de când începuse să lucreze acolo. Toți își prețuiau ora de prânz ca pe aur. Mâncau repede și apoi se odihneau, vorbeau la telefon sau pur și simplu se relaxau. Nimeni nu voia să iasă pentru că se pierdea timp în drum, era obositor să conduci și, dacă era trafic, riscau să nu ajungă la timp pentru a ponta după-amiaza. El însuși era pentru prima dată când ieșea să mănânce așa.

„Cum e?”, întrebă Bannawit, iar Phansaeng dădu din cap.

„Delicios”, răspunse el. Iar celălalt zâmbi, un zâmbet care îl făcu să rămână nemișcat pentru o clipă.

Zâmbetul lui Bannawit nu era strălucitor sau luminos, ci șiret și încrezător. Dar, chiar și așa, era fascinant. Poate din cauza formei buzelor sale sau a dinților săi frumoși și atrăgători, fiecare mișcare era hipnotică. Dar ceea ce l-a oprit cu adevărat pe Phansaeng a fost privirea sa. Înainte provocatoare, acum arăta o viață interioară vibrantă, bucurie.

„Mă bucur că ți-a plăcut”, a spus Bannawit, de parcă ochii săi nu ar fi spus deja asta.

„Mm... Vrei să mai mănânci ceva?”, întrebă Phansaeng.

„Chiar dacă aș vrea, nu cred că avem timp”, răspunse Bannawit. Phansaeng se uită la telefonul său.

„Mai sunt cincisprezece minute”, spuse el.

„Exact. Plătim acum?”, propuse Bannawit. Phansaeng dădu din cap.

Acel moment special se risipise repede. Duminica trecu repede, la fel și pauza de prânz. Deși ceasul arăta același lucru, timpul de lucru părea etern, în timp ce pauza se risipi într-o clipită.

„Ar fi fost timp pentru un desert”, comentă Phansaeng în timp ce traversau din nou strada spre mașină.

„Ai timp duminica asta?”, întrebă el, iar Bannawit se încruntă.

„De ce?”

„Ce faci de obicei în ziua ta liberă?”, continuă Phansaeng.

„Întrebarea asta e inutilă, ar trebui să știi deja”, răspunse Bannawit, privindu-l cu o expresie și mai ștrengară.

„...” Phansaeng se încruntă și el, ca și cum ar fi bănuit ceva.

„Mă refer la spălatul rufelor și dormitul”, spuse Bannawit, ocolind mașina pentru a se așeza la volan.

„Și... ar trebui să te cred?”, întrebă Phansaeng.

„Atunci de ce mă întrebi despre duminică?”, replică Bannawit.

„Voiam să te invit în oraș...”, spuse Phansaeng, cu voce calmă, fără să-l privească măcar.

„La P'So acasă?”, întrebă Bannawit în timp ce băga mașina în marșarier.

„Nu”, răspunse Phansaeng.

„Atunci unde vrei să mergi?”, insistă Bannawit. Phansaeng scutură din cap. Încă nu știa, dar voia să meargă undeva.

„Oriunde. Ești liber?” În loc să răspundă, Phansaeng îi întoarse întrebarea.

„Depinde unde mergem, P'Phan”, spuse Bannawit, uitându-se la cel de lângă el.

„Oriunde... unde să fim doar noi”, răspunse Phansaeng, și de data aceasta îl privi. Amândoi rămăseseră tăcuți, dar tăcerea aceea era plină de gânduri. Era aceasta o invitație oficială? Și ce se va întâmpla după ce vor accepta? Ar trebui Bannawit să accepte sau mai bine să întrebe mai multe despre persoana din fața lui?

Dar când, dacă nu în momente ca acesta, ar trebui să se cunoască mai bine?