SPECIAL

 Astăzi, Phi Hill mi-a spus că mă va duce să-i vizitez bunica, pentru că, odată ce starea ei s-a îmbunătățit, i s-a permis să se întoarcă acasă. Și bunica lui a spus că vrea să-l cunoască pe iubitul nepoatei sale.

Am încercat să-mi schimb hainele de mai multe ori de dimineață, încercând să aleg ținuta cea mai potrivită. Vă spun sincer, eram foarte nervoasă și emoționată.

„Nu fi nervos”, mi-a spus Phi Hill în timp ce urcam treptele casei mari din lemn.

Casa era cu adevărat demnă de bunicul lui Phi Hill. Era o casă magnifică și enormă, în stil thailandez, construită din lemn.

„Cum să nu fiu nervoasă? O să-l revăd pe bunicul tău”, am spus, făcând o mică mutriță.

Mi-era frică de bunicul de când Phi Hill mi-a povestit despre el. Chiar dacă Phi Hill mi-a spus că nu e nimic, tot îmi era teamă că nu mă va accepta.

„Nu-i nimic. Sunt și eu aici.”

„Da, bine.” Am dat din cap în semn de înțelegere, dar tot eram îngrijorată.

Când am ajuns, am văzut o femeie așezată pe pat, care îmi zâmbea cu bunătate. Trebuia să fie bunica. Arăta foarte drăguță. Bunicul stătea pe un scaun lângă mama lui Phi Hill.

„Bună ziua”, am spus, ridicând mâna în semn de salut.

„A trecut mult timp de când nu ne-am mai văzut”, mama lui s-a apropiat fericită de mine și mi-a luat mâna.

„Chiar dacă ești elevul meu bursier, nu te-am mai văzut până acum.”

„Eh? Elevul tău bursier?” Am repetat confuz și m-am întors către Phi Hill să-l întreb.

Explicație.

„Bursa ta, Ter.”

Uh... Oh, te referi la bursa pentru facultate? Eh? Este bursa mamei lui Phi Hill? La început, am crezut că era doar o coincidență că aveam același nume. Cine ar fi crezut că persoana care mi-a plătit taxa de școlarizare era soacra mea?

„Mulțumesc”, am spus.

„Nu e nevoie. De fapt, dacă aș fi știut că ești iubitul lui Hill, ți-aș fi dat-o gratis”, a spus mama lui pe jumătate în glumă.

Nu știam ce să spun, așa că nu am putut decât să zâmbesc jenat.

„Ăsta e iubitul tău, Hill? Vino lângă bunica”, a strigat bunica.

Așa că m-am dus la patul pacientului.

„Cum te cheamă, dragule?”

„Mă cheamă Easter, dar îmi poți spune Ter”, m-am prezentat.

Această frază a devenit o frază caracteristică.

„Ter... Hmm, Hill mi-a spus deja. Pe scurt, te-ai apropiat de el, nu?” s-a întors spre Phi Hill și el a dat din cap în semn de răspuns.

„Oh, bunica a fost foarte înțelegătoare. La început, în jurul... în ce clasă era Hill?”

„Mathayom 4.”

„Da, așa este. Hill mi-a spus că îi plăcea un băiat, dar nu îndrăznea să vorbească cu el sau să-l salute. A întrebat-o pe bunica lui ce să facă. Este nevoie de multă practică pentru a ajunge în acest punct.”

„Serios?” am întrebat, încruntându-mă și întorcând capul să-i privesc pe ceilalți.

„Da, era jenat. Era atât de jenat de nong încât bunica nu știa ce să facă. Repeta mereu „drăguț, drăguț, drăguț... E drăguț când mănâncă și e drăguț când râde. E atât de drăguț încât nu îndrăznesc să mă apropii de el.” Oh, bunica e foarte obosită.”

Cuvintele bunicii m-au făcut să roșesc.

Asta i-a spus Phi Hill bunicii sale despre mine? Auzind asta, m-am simțit foarte jenată.

„Felicitări pentru logodna voastră. Fie ca voi să fiți împreună mult timp.”

„Mulțumesc”, am spus. „Cum se simte bunica?”

„Sunt bine, dar probabil că nu voi mai putea merge bine și va trebui să folosesc un scaun cu rotile”, a spus bunica.

Văzând expresia mea îngrijorată, a adăugat: „Nu-i nimic. Lasă-l pe bunicul să nu mai lucreze și să vină să aibă grijă de bunica, bine?”

„Am încetat să lucrez de mult timp”, a spus bunicul cu o privire severă.

„Asta e bine. Munca grea e stresantă. O să te descarci pe copii și nepoți. Hill suferă din cauza ta”, a spus bunica, dar tonul ei nu părea supărat.

„Tu, nu mai săpa pământul. De ce vor fetele să sape pământul? Nu o voi mai face.” Bunicul părea supărat, deoarece se simțea jenat de mustrarea bunicii.

„Hm, când eram încă inconștientă, știam tot ce i-ai făcut nepotului meu. Când mă gândesc la asta, mă înfurii.

L-ai închis pe nepotul meu într-o cameră și l-ai obligat să citească cărți luni întregi? Humph, sunt atât de furioasă”, a spus bunica, făcându-l pe bunicul să nu mai spună nimic. El a suspinat adânc și și-a întors fața.

„De aceea s-au înțeles greșit? Bunica și-a cerut scuze în numele bunicului.”

„Eu... e în regulă. Nu trebuie să-ți ceri scuze”, am spus, bâlbâindu-mă.

Nu știam ce să fac când un adult își cerea scuze.

„Acum totul e mai bine. Ce ușurare. Bunica e bătrână acum. Vreau doar să-mi văd nepotul fericit. Hill nu e un copil care crește ca ceilalți copii. Atâta timp cât Hill nu mai e la fel, nu vreau să cer nimic”, a spus bunica cu ochii plini de căldură.

M-am gândit la bunica mea care murise. Bunica spunea mereu că, atunci când viața se apropie de sfârșit, oamenii vor doar să fie fericiți, ceea ce nu înseamnă neapărat mult.

Este suficient să ai pe cineva pe care să-l iubești, să ai o familie, să ai copii și nepoți și ca toți să fie fericiți.

„Și în ceea ce-l privește pe bunicul, înțelege-l. Nu-l certa prea mult. Acum este în pace”, spuse bunica zâmbind și râzând către persoana care stătea pe pat.

Toți ceilalți au zâmbit în același timp, cu excepția bunicului, care era singurul care se încrunta.

E minunat. Familia mea, familia Hill, toți înțeleg. Ce ușurare. Totul e mult mai bine acum.

„Hill, căsătorește-te.”

„Da.”

„Ah, voiam să-ți dau asta.” Bunica a scos un colier de argint și i l-a dat lui Phi Hill.

Phi Hill l-a primit confuz. Era un colier mic de argint cu un pandantiv în formă de lună și stea.

„Nu este colierul străbunicii?” a întrebat Phi Hill surprins.

„Era un colier pe care bunicul meu l-a cumpărat pentru bunica mea, așa că mama mi l-a dat mie, ca să-l pot dărui cuiva pe care îl iubesc. Acum trebuie să fie al nepotului meu.”

„...” Phi Hill nu a răspuns, privind colierul din mâna lui cu atenție. „Adică...”

„Da, acest colier nu este o jucărie care poate fi dăruită oricui. Odată dăruit, nu ar trebui returnat. Mai mult, acesta este un colier care a fost transmis de două generații”, a explicat bunica.

Dar înainte să apuce să termine propoziția, Phi Hill îmi pusese deja colierul.

Am ridicat o sprânceană și am privit confuz persoana din fața mea. De ce mi l-ai pus fără să mă întrebi?

„Atâta timp cât această persoană îl poartă, cu siguranță nu îl voi cere înapoi”, a spus Phi Hill înainte de a-mi apuca mâna și de a-și lipi ușor buzele de dosul mâinii mele, surprinzând pe toată lumea, inclusiv pe mine.

„Îți stă bine când îl porți.”

„Mulțumesc”, i-am spus jenată persoanei respective și am coborât ușor capul pentru a-mi ascunde roșeața de pe față.

„Ești foarte drăguță, la fel ca atunci când erai mică”, a glumit bunica înainte să părăsim camera pentru a o lăsa să se odihnească, în timp ce mama avea alte treburi de făcut.

„Dragilor, ieșiți să vă plimbați sau să mâncați ceva mai întâi. Mama trebuie să se ocupe de niște treburi pentru o vreme.”

„Da”, a răspuns Phi Hill.

M-am uitat în jur în casa enormă, dar nu era aproape nimeni acolo. Singura persoană pe care am văzut-o era menajera. Phi Hill m-a dus să vizitez casa, pentru că știa că îmi place să explorez locuri noi.

„Asta e camera ta?”

„Da.”

Am intrat liber în cameră. E o cameră la fel de luxoasă ca cea din condominiu. Sunt multe cărți. Dar Phi Hill a trebuit să stea în această cameră pentru a citi cărți, conform instrucțiunilor bunicului, timp de aproape o lună.

„De fapt, nu-mi place deloc camera asta”, a spus Phi Hill înainte de a intra.

Am dat din cap în semn de înțelegere. Fusesem închis în camera asta luni întregi. Dacă mi s-ar fi întâmplat mie, și eu aș fi urât-o. Se părea că aveam amintiri neplăcute împreună.

„Dar acum că ești aici, în camera asta, mă simt mult mai confortabil să stau”, am zâmbit la cuvintele acelei persoane.

„Dacă aș fi fost cu tine atunci, nu ar fi trebuit să suferi atât de mult”, am spus.

„Cel puțin, aș fi putut să te consolez și să fiu alături de tine.”

Să fii singur și să citești o carte în această cameră atât de mult timp, dacă nu era stresat, părea inuman.

„Este în regulă. Doar faptul că te văd acum este suficient pentru a înlocui amintirile pe care le aveam odată. Dar dacă va trebui să ne despărțim din nou, nu voi putea suporta”, a spus Phi Hill și m-a îmbrățișat încet din spate, strângându-mă mai tare, înainte de a-și lipi ușor nasul de obrazul meu.

„Și eu. Nu pleca nicăieri”, i-am spus.

„Da, promit.”

_______

„Du-l la masa trei.”

Am luat repede farfuria cu mâncare pe care tocmai o terminasem de pregătit și am servit-o rapid la masa trei, așa cum mi s-a cerut. North și cu mine lucrăm aici de ceva vreme. Desigur, nu i-am spus lui Phi Hill. Dacă Phi Hill ar fi știut... Nu vreau să-mi imaginez cât de tare aș fi fost certată.

Munca aici este destul de grea, dar asta este un lucru bun, pentru că arată că magazinul nostru se vinde bine. Seara, sunt foarte mulți oameni. Eu lucrez doar aici, dar North spune că va lucra și în altă parte. Vreau să merg și eu. Mă gândesc la asta.

North este o persoană atât de harnică, încât îl respect foarte mult. A spus că nu vrea să-și deranjeze familia, așa că a învățat să facă joburi part-time pentru a câștiga un venit suplimentar în această perioadă.

„În sfârșit pot să stau jos și să mă odihnesc”, s-a plâns North înainte să se așeze, arătând epuizat.

Trecuse ora la care veneau mulți clienți.

„E bine. Sunt mulți oameni astăzi”, am spus, așezându-mă lângă el.

„Vino aici, Ter”, m-a strigat proprietarul magazinului, Phi Ya.

Phi Ya este o femeie transgender foarte puternică. Am auzit că, pe lângă faptul că deține acest magazin, ea are și propria afacere și vinde multe alte articole.

„Da.”

M-am îndreptat spre vocea care m-a chemat.

„A venit cineva să te vadă. Așteaptă în fața magazinului. Este foarte chipeș. Atât clienții, cât și angajații îl privesc cu aceeași admirație. Cine este? Este iubitul tău?”, m-a întrebat Phi Ya cu ochii strălucitori.

„Huh?”

Am fost surprins, mi s-a făcut pielea de găină când am auzit asta. Complimentul acela m-a făcut să-mi amintesc cine era. Așa că mi-am scos repede șorțul cu simbolul magazinului și am ieșit.

Serios... Phi Hill!

Phi Hill aștepta afară, dar continua să atragă atenția oamenilor din magazin. M-am apropiat de el cu o oarecare ezitare. Când Phi Hill m-a văzut, mi-a aruncat imediat o privire furioasă.

„Um... Phi.”

Nu îndrăzneam să-i spun așa. Nu puteam decât să fac o față tristă și să-i zâmbesc sec. De unde știa că aveam o slujbă part-time și că lucram și aici?

„Urmează-mă”, mi-a spus persoana din fața mea cu voce fermă, înainte să mă apuce de încheietură și să mă tragă spre el. Phi Hill m-a condus la cea mai apropiată parcare.

„De ce ai lucrat cu jumătate de normă fără să-mi spui?” Am făcut o față tristă, ca un copil certat.

Dar eram într-adevăr certată. Până la punctul în care nu îndrăzneam să-l privesc.

„Um... Eu... Mi-era teamă că o să mă cerți”, am spus cu voce bâlbâită.

Mi-era teamă să fiu certată, așa cum se întâmplă acum.

„Știam că o să te superi.”

Doamne, eram speriat.

„Dar nu vreau să-mi deranjez familia de acasă. Și nici nu vreau să-ți creez neplăceri ție”, spun, pentru că sunt 100% sigură că Phi Hill va spune că va ajuta cu toate cheltuielile.

Dar asta m-ar face să mă simt prost față de el, așa că aleg să lucrez singură.

„Ugh.”

Persoana din fața mea a suspinat ușor. M-am uitat la el. Probabil era foarte supărat.

„E periculos, știi? Să te întorci atât de târziu.”

„Da, dar mereu mă duc acasă cu North.”

„Tot e periculos.”

„Bine”, am spus.

Dar Phi Hill nu părea să vrea să renunțe. Cu siguranță voia să mă oblige să mă opresc.

„Lasă-mă să o fac. Vreau să fac ceva pentru mine”, am încercat să folosesc un ton implorator.

„Faci asta de mult timp?”

„Nu de mult. De doar trei sau patru zile.”

„Și cum e magazinul ăsta?”

„E foarte bun. Proprietarul e foarte drăguț. Și ceilalți par drăguți.”

Răspunsul meu și încăpățânarea mea l-au făcut pe Phi Hill să suspine din nou. Am înțeles de ce era îngrijorat. Nu era doar faptul că veneam acasă de la serviciu atât de târziu, ci și faptul că puteam da peste clienți sau oameni răi. Probabil era îngrijorat de toate. Dar nu voiam să fiu genul de persoană care stătea degeaba și depindea de el.

„Lucrezi cu North, nu-i așa?”

„Da.”

Phi Hill părea să se gândească la ceva înainte de a-și scoate telefonul mobil și de a da un telefon.

[Ce?]

„Joe, ești liber?”

[Sunt ocupat.]

„Am ceva de discutat.”

[Lucrez. Vorbim mai târziu.]

„E vorba despre Nong North.”

[Spune!]

- SFÂRȘIT -